Отомсти мне, если сможешь

Глава 1

Я сделала ошибку, заключив этот злосчастный договор! А теперь не могу свернуть с намеченного пути. Всего две недели... чтобы развести высокородного с его женой и не выдать себя. Только что произойдет, если он раскроет мою игру? Насколько жестокой окажется его месть? И чем в итоге смогу ответить ему я, безродная Кейра Леверина?

~~~
Дорогие читатели, приветствуем вас в нашей книге. Она уже была опубликована ранее на Литнет, но сейчас претерпела существенные изменения, включая и главный сюжет. 

Магический шлак! Иначе я не могла назвать ситуацию, в которую попала. Четвертая чашка шинарры вновь не помогла прийти в себя. Руки тряслись до сих пор, да еще и потели как кожа моржа в жаркую погоду. Мне не давал покоя завтрашний день. День, когда придется самой себе накинуть на шею невидимую петлю, затягивая ее каждым последующим поступком.

Возможно, я преувеличивала, и это дело окажется таким же легким, как и большинство других, уже выполненных мной. Но что-то подсказывало: нет!

А все ведь так хорошо начиналось. Воскресное утро, первый выходной за две недели, теплая постель, неожиданный звонок начальницы…

- Кэр, у нас сегодня важный клиент, - мозг упорно твердил, что это была не Аира, а кошмар с участием телефонной трубки и знакомого голоса. - Кэр?

- У меня выходной, - простонала я и перевернулась на спину. - Я и так вчера целый день разгребала бумаги по вашей просьбе. Вы ведь обещали!

- Через полчаса жду тебя в офисе, - голосом, не терпящим возражения, проговорила начальница и бросила трубку.

Ну что за несправедливость? В последнее время создавалось впечатление, что меня принимали за тягловое животное, подкидывая одно дело за другим. Я приподнялась на локтях и посмотрела в зеркало, проверяя, не выросло ли у меня за ночь больших ушей, длинной морды и короткой шерсти. Как оказалось, все та же Кейра Леверина с бледной кожей и черными волосами.

Тяжело вздохнув, я встала с кровати, быстро умылась, привела себя в порядок. Не прошло и двадцати минут, как на мне уже было надето синее приталенное платье и туфли на невысоком каблуке. Поправив напоследок волосы, собранные в высокий хвост, я выскочила из квартиры и со всей допустимой скоростью помчалась на работу, не жалея своих двух. Хоть вызов в выходной день меня совсем не радовал, но плюс все-таки был - он хорошо оплачивался. А это значило лишь одно - я насобираю нужную сумму в кратчайшие сроки и даже не влезу в долги.

- О, ты вовремя! - встретила меня у входа в офис начальница. Она потрогала воротничок белоснежной блузки, поправила приталенный черный пиджак, кинула взгляд куда-то в сторону, а затем снова посмотрела на меня.

- Ого, - опешила я. Аира никогда так не наряжалась. - Все настолько серьезно?

- Да, - коротко ответила она и подтолкнула меня к двери.

Однако я помедлила, наблюдая за странным поведением начальницы. Она вошла в шумный холл, но остановилась, нервно оглядываясь по сторонам. Женщина вскоре обернулась и жестом руки попросила незамедлительно проследовать за ней в кабинет.

А в нем было тихо, чисто и светло. Приглушенно постукивая каблуками, Аира направилась к стеллажам, где лежали папки с бумагами. Я же подошла к окну и принялась осматривать оживленную улицу Керина. Даже в воскресное утро наш район был полон людей, торопящихся по своим делам. Жителям близлежащих домов постоянно не хватало лишних часов в сутках, поэтому даже в выходной день они спешили на работу. Печально вздохнув, я села на мягкий стул с темно-серой обивкой и высокой спинкой. Вскоре передо мной появились ручка, ежедневник и тонкий карандаш.

Аира продолжала суетиться, часто поправляя свой наряд или в очередной раз проверяя бумаги. Спустя долгие минуты ожидания в коридоре послышались множественные шаги. Начальница открыла дверь и услужливо пропустила в кабинет клиентов, которых, на мое удивление, оказалось сразу двое. Обычно на подобные встречи приходили по одному.

- Добрый день. - Я торопливо поднялась со стула и протянула руку для приветствия, но в ответ получила взгляд, полный высокомерия и неприязни.

- Позвольте представить вам нашу лучшую сотрудницу, Кейру Леверину.

Я кивнула, натянуто улыбнулась и только тогда опустилась на свой стул, стараясь не смотреть на изменившееся лицо блондинки в шикарном сиреневом платье.

- Кэр, это Овера Мэредит о-Шир, - представила мне ее начальница. Теперь девушка начала сверлить рядом стоящего мужчину, поджав губы и явно на что-то намекая. Казалось, она была не в восторге от того, что явилась сюда и находится в одном помещении с человеком без рода. - А это Келприт Мэредит ма-Кер, - продолжила Аира, указывая рукой уже на молодого человека.

За время работы мне удалось повстречать множество клиентов, но чтобы это были брат и сестра - впервые. Они мало чем походили друг на друга. Разве только цветом волос и глаз. Девушка выглядела как кукла с идеально отполированной кожей, тонкой шеей и ровной спиной. Она даже хлопала длинными густыми ресницами как-то игрушечно, наигранно, будто ювелирное изделие известного мастера, сделанное из тончайшего фарфора - дотронься и сломается. Я попыталась найти хоть какой-нибудь изъян - родинку, маленький шрам, горбинку на носу, но безрезультатно. А шелковистые волосы… почему у меня они не такие густые?

Глава 1 (2)

Аира предложила обоим присесть, после чего обошла стол и тоже заняла свое место, с трудом скрывая охватившую ее тревогу. Все-таки она боялась их, и это было видно по бегающим глазам и нервному потиранию ладоней.

Я хмыкнула про себя и обратила взор на клиентов, собираясь задать вопрос по поводу причины, по которой они явились сюда, но Аира начала первой:

- Мы с вами уже обговаривали суть сделки, осталось разъяснить только несколько моментов, - ровно заговорила она, стараясь придать своему голосу серьезности. - Кэр, у нас сегодня развод для Оверы Мэредит о-Шир.

Мой взгляд устремился на начальницу. Она понимает, что говорит?

Аира слегка покачала головой, давая понять, что потом все объяснит. Наверное, она беспокоилась не только из-за клиентов, но и из-за моего возможного отказа.

- Хорошо, - нахмурилась я, беря в руки ежедневник и карандаш. - Из основных пунктов мне нужно знать сроки, степень контроля, допустимые методы и оплату.

Мужчина пришел в замешательство от такой четкости, но быстро взял себя в руки и ответил:

- Две недели, не больше. - Он посмотрел на сестру, поджал губы, а затем продолжил: - Контроль полный.

Я сделала короткий вдох и замерла. Неужели настолько все плохо?

- Простите, а о-Овера почему не отвечает? - перевела я на нее взгляд, пытаясь понять, что сейчас происходит. - Мне ведь надо будет в вас вселяться?

- Да, - затравленно выдавила она и потянулась к брату, чтобы взять его за руку.

- Методы любые, - продолжил мужчина, лишь на секунду посмотрев на сестру. - Не жалейте ничего. Последствий мы тоже не боимся. Главное, чтобы к нужному сроку Овера была разведена. Оплата - тысяча крэми.

Мой рот самопроизвольно открылся от услышанного. Почему так много? Мне такую сумму и за год не заработать.

- Когда заселение? - с трудом выдавила я из себя и потянулась к стакану с водой, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.

- Завтра, - проговорила девушка чуть ли не со слезами на глазах.

Ее реакция меня насторожила еще больше. Овере ведь нечего бояться. Или ей просто не нравится, что какая-то безродная будет управлять ее телом?

- Отлично! Что ж, давайте обсудим последние детали контракта, - с улыбкой на лице подалась вперед Аира, явно заинтригованная названной суммой.

- Подождите, - посмотрела я на нее и поднялась, чтобы покинуть кабинет.

Она поняла мое намерение и вскоре тоже вышла в основной зал, разводя при этом руки, словно все сейчас было нормально и ничего подозрительного не происходило.

- Я не возьмусь за это дело, - покачала я головой и присела на край ближайшего стола, скрещивая руки на груди.

- Ты ведь слышала сумму? - понизила она голос до шепота, быстро подойдя ко мне. - Кэр, деньги нужны не тебе одной.

- Возьмите Хью или Вию. И с каких пор я стала лучшей сотрудницей? Вам ведь не нравятся мои методы, зачем соврали?

- Говори потише, - прошипела она, затем начала юлить, пытаясь склонить меня к согласию: - Да, соврала, но ты единственная свободная сотрудница на данный момент. У них сроки ограничены, а вырвать ту же Хью я не могу, она с постоянным клиентом работает. Тем более процент успешных заказов у тебя не ниже других.

Я отрицательно покачала головой, полностью осознавая, что такие богачи с высоким рангом не станут просто так обращаться в нашу захудалую по их меркам контору. Да и крэми они предложили слишком много.

- Кэр, я уверена в тебе. Ты сможешь выполнить этот заказ. Пожалуйста, - взяла она меня за руку и сжала ладонь, - соглашайся. Мы учтем малейшие детали и предусмотрим все шаги к отступлению. Для тебя это будет безопасно. Ты ведь слышала, любые методы и контроль.

- В том то и дело, - покачала я отрицательно головой. - Это и настораживает. Почему они обратились именно к нам? И кто он? Кто этот о-Шир?

- Большая шишка, - поморщилась начальница. - Владелец нескольких компаний по сносу и демонтажу различных сооружений.

- Тем более! Один ранг «о» чего стоит. Нет, не возьмусь, - вырывала я свою руку и пересела на стул.

- Придется, - как-то отстраненно проговорила Аира. - Иначе не получишь оплату за предыдущий квартал.

- Это не честно! - ухватилась я за подлокотники и подалась вперед.

- Прости, Кэр, но по-другому никак. Нам нужен этот заказ, а отдать его, к сожалению, могу только тебе. Поэтому, жду тебя в кабинете, - взглянула она свысока и направилась к двери.

Щелкнул замок. Я вздрогнула, но с места не сдвинулась. Как можно было вляпаться в столь ужасную ситуацию? И Аира вроде бы всегда была нормальной женщиной, понимающей. Она не раз помогала... Да что там? Начальница взяла меня на работу, невзирая на отсутствие рода. И зная мое слабое место, именно сейчас надавила на него, не оставляя выбора. Я не могла остаться без денег, иначе последствия стали бы сравнимы с вселенской катастрофой, но в пределах моего маленького мирка, где Кейра Леверина выживала как могла.

Сжав кулаки, я зажмурилась на пару секунду. Мне пришлось настроиться на шаг, который не должна делать. Здравый смысл говорил бежать из офиса без оглядки и не приближаться к двери, за которой придется подписать договор, связать себя обязательствами, а потом принять участие в подозрительной авантюре.

Но я поднялась, выдохнула, отмела в сторону сомнения и пошла навстречу трудностям, надеясь на лучший исход.

Глава 2

Я уже битый час лежала в своей постели, укрывшись по самый подбородок одеялом. За окном едва алел рассвет, а настенные часы тихо отбивали секунды. Они походили на грозного стража времени, с каждым тиком приближая момент переноса сознания.

Когда солнце показалось на горизонте, я не выдержала мучающей меня бессонницы и откинула в сторону одеяло. Еще многое требовалось сделать, не упустив ни одной мелочи: перекрыть воду, газ, отключить от электросети все приборы, закрыть окна, за исключением миниатюрной форточки, сделанных специально для подобных случаев. Не хотелось бы вернуться в мертвое тело.

На протяжении всего времени мне не удавалось отделаться от беспокойства и присутствующей неуверенности. Но я ведь ни раз переселялась разумом в другие тела и к этому делу была готова. Относительно готова.

Вчера, после ухода клиентов, Аира дала мне тонкую папку с бумагами - крупицы информации, что она успела собрать. Этого не хватало от слова совсем. Фотографии-вырезки из газеты и общедоступные данные о Ларесторе Ришель о-Шире мало чем могли мне помочь. Овера же и вовсе отказалась делиться личной информацией, вновь цепляясь за руку брата, как за спасительную соломинку. Подобное случалось часто. Люди, а в особенности те, чей род имел высокий ранг, тщательно скрывали прошлое в попытке избежать нежелательных пересудов. Поэтому умение правильно оценивать ситуацию и молниеносно принимать решения так важно было в нашем деле.  Незаконном, надо сказать.

Отдав быстро портящиеся продукты соседке, ровно в девять часов я легла обратно в постель, укрывшись одеялом и двумя пледами. Хоть и стояла теплая погода, но подстраховаться все же не помешало бы. Если тело совсем остынет – быть беде.

Спустя пару секунд концентрации сознание начало подрагивать. Я сделала глубокий вдох и вытолкнула его из своего тела, сразу же оказываясь...

- Вот дура, - это была первая фраза, произнесенная моим новым голосом, тонким и нежным, похожим на первые аккорды лирических песен. Однако бросив мимолетный взгляд на коренастого мужчину, вопросительно посмотревшего на меня, вмиг взяла себя в руки и сделала вид, будто это сказала не я.

Овера Мэредит о-Шир, жена весьма уважаемого в высших кругах бизнесмена, видимо, имела только одно достоинство – красоту. Разве сложно было оставаться в это время в постели или хотя бы дома? Она ведь знала о переселении! Но нет, сейчас я шла под охраной сквозь толпу журналистов и уличных зевак.

Столь короткий путь от некоего высокого здания до машины показался длиною в вечность. Частые вспышки камер слепили глаза. Людские голоса слились в общий гомон, давящий на уши. Изредка ко мне тянулись руки, жаждущие хотя бы прикоснуться. Я растерялась, но благо заметила открытую дверь летомобиля, которая вскоре укрыла меня от любопытных глаз.

Только на мягком сидении из светлой кожи появилась возможность выдохнуть и дать волю эмоциям. Я прижала руку к груди и избавилась от всего воздуха из легких. Что это было? Не прошло еще и пары минут в теле Оверы, а я уже задыхалась от возмущения.

Ненавижу полное переселение! Попробуй понять теперь: куда она шла, что делала? Кто являлся знакомым, а кто – нет? Еще и подробную информацию клиенты отказались дать.

Давно я не брала под тотальный контроль чужое тело, да еще на такой срок. День-два, бывало и пять, но не две недели! И если в других делах следовало контролировать действия клиента, где-нигде подсказывать, являясь посторонним наблюдателем, то здесь требовалось выполнять все самой, сыграть роль заказчицы и в конечном итоге вынудить ее мужа подписать бумаги о разводе.

Все-таки в этом деле явно не будет все так просто, как хотелось бы.  Обычные разводы совершались максимум за неделю. Особо несогласные мужья получали двойной напор и шли на попятную уже после двух суток моего пребывания в теле заказчицы. Да и при каждом переселении у меня появлялось удивительное стремление в кратчайшие сроки достигнуть необходимого результата. Никаких чувств и эмоций. Только цель и возможные способы ее достижения.

Да, это было жестоко как по отношению к объекту заказа, так и ко мне. Однако иной выход я так и не смогла найти. Дар, что так рьяно скрывался мной долгие годы, пригодился после потери самых дорогих мне людей. А теперь, когда он так во мне нуждался, я и вовсе соглашалась на любое задание. Благо Аира взяла меня в штат. Никто, ни один человек, к которому я обращалась до нее, даже не удосужился выслушать безродную. Нет буквы перед именем? Значит, ты никто. Но разве в том была моя вина, что ни один род не одобрил брак моих родителей? Или в том, что мама предпочла богатому обеспеченному жениху простого парня?

Я не обвиняла их ни в чем, только не могла понять, почему они не уехали из Иссириара? За его пределами никто не обратил бы внимания на семью без рода. А самой выбраться у меня не получалось: пересечь границу могли только замужние. Кругом безысходность.

Мой взгляд наткнулся на отражение Оверы с точеными чертами лица. Я прикрыла глаза, справляясь с охватившей меня злостью. Брат и сестра так быстро вчера убегали из офиса, словно боялись подцепить какую-то заразу. Этим высокородным лишь бы деньги отдать и не вникать в суть дела. Сама справится безродная, не маленькая. Побывали бы на моем месте, взвыли бы в первый день.  Хорошо, что план действий был составлен мной еще вчера вечером. Я давала себе два дня на изучение местности и людей, а дальше собиралась приступить к активным действиям. Имелась только одна загвоздка, помимо еще сотни других: а говорила ли Овера с мужем о разводе? Вдруг он согласится при одном упоминании? Хотя, судя по ее виду и твердым намерениям Келприта, случай действительно был тяжелым.

Летомобиль, к моему удивлению, притормозил возле Дома Искусств. Меня вновь встречала шумная толпа, от чего стало не по себе.  Сквозь окно опускавшегося на землю транспорта я вглядывалась в незнакомые лица людей, рвущихся сквозь охрану, и в который раз проклинала себя за уступчивость. Зачем только подписала этот глупый договор?

Глава 2 (2)

Я вложила тонкие пальчики в широкую ладонь, затем медленно выставила свою ногу, которая при имевшемся вырезе должна была притянуть взгляд окружающих, а после встала и сама.

Вживую о-Шир выглядел в сотню раз эффектнее, нежели на странице вчерашней газеты. Темно-русые волосы, слегка вытянутое лицо, волевой подбородок, прямой нос и высокий лоб – природа одаривала высокородных особенной красотой. Или они так умело могли подчеркивать свои достоинства? В любом случае, рядом стоявший мужчина был до безумия хорош собой, но в то же время надменно холоден. Сталь застыла в его глазах. Поэтому и казалось, что смотрит он в саму душу, видя на месте жены меня, Кейру.

Я не произнесла ни слова, лишь улыбнулась в ответ, положила ладонь на подставленную руку и последовала за ним сквозь толпу репортеров ко входу в здание.

Ранее мне доводилось уже бывать в Доме Искусств. Скользкое дельце… да и справилась я тогда с трудом. Но не в этом суть. Просто сейчас мне не составило никакого труда правильно сориентироваться и ни в чем не выдать себя.

Мы вошли в зал, где располагались главные достояния Керина – исторические ценности и картины, написанные руками великих мастеров. У каждого экспоната то и дело стояли незнакомые мне люди и бурно обсуждали произведения искусства. Я веля себя скромно и учтиво, стараясь не отставать от «мужа» и приветствовать людей, к которым мы подходили. Эта вереница лиц под конец мне порядком надоела, но Ларестор слегка спас ситуацию, оставив меня одну. Он поднялся на сооруженную небольшую возвышенность и начал пламенно рассказывать присутствующим о том, как рад спонсировать данное мероприятие и дать возможность начинающим художникам и скульпторам засветится в обществе.

Все это время я чувствовала на себе косые взгляды, слышала шепотки, но держалась максимально уверенно и отстраненно. Насколько мне стало известно из бумаг, предоставленных Аирой, свадьба Оверы и Ларестора была несколько скандальной. Хоть ее род и имел высокое положение, но пару лет назад он чуть не обанкротился. Потому жена о-Шира входила в число нежелательных партий. Тем не менее, она стояла сейчас среди высокородных господ и слушала речь своего мужа.

- Дорогая о-Овера, здравствуйте, - неожиданно подошел ко мне худощавый мужчина с длинными каштановыми волосами и заключил в невесомые объятья, так же легко прикоснувшись щекой о мою. Видимо, он ждал, когда я останусь одна. А может, я со стороны выглядела слишком скучающей и меня решили развеселить?

Спешить с разговорами не имело смысла. Единственной короткой фразой я могла выдать себя. Поэтому, поприветствовав его в ответ, сделала вид, будто слушаю весьма длинную речь своего мужа.

- Вы сегодня на удивление молчаливы, о-Овера, - встал он совсем рядом. - Решили сменить тактику?

В силу незнания, кто это и как с ним общаться, ответила просто:

- Да.

- А-а, - в глазах мужчины загорелись огоньки. – Помощь нужна?

От нее бы я не отказалась, вот только в чем именно? Если он про развод, то тогда отчего обращался через «о»? Из этого следовало, что мы не близки. Но и вольности с объятиями и поцелуями тоже считались непозволительными среди едва знакомых людей. Тем более, высокородных. Так как же поступить, если информацией меня обделили?

- Здесь неудобно говорить об этом, - прошептала, наклонив поближе к собеседнику голову.

- Как насчет чашечки кофе? Заехать завтра? – нарочито громко произнес он, из чего стало понятно, что мужчина провоцирует новые сплетни. А они мне сейчас были не нужны.

- Послезавтра, - улыбнулась ему уголками губ, завидев приближающегося Ларестора.

- Опять что-то замышляете? – спросил он довольно резко, сверля взглядом то меня, то моего собеседника.

- Нет, что вы! – льстиво улыбнулся мужчина моему временному мужу, после чего быстро ретировался.

Что-либо выяснить у Ларестора не получилось. Он взял меня под руку и, скомандовав «Домой!», повел к выходу.

Как странно: ни «пошли домой», ни «пойдем домой», даже ни «может, поехали домой?». Словно обратился к шафке какой-то.

Удивляясь его поведению, я последовала за мужчиной. В груди поселилась тревога и негодование. Отчего мы пробыли на приеме так мало? Неужели приехали лишь для того, чтобы он прочел свою речь?

На этот раз мы оба сели в летомобиль, двери которого сами открылись перед нами. Мелочь, а так приятно. Всего лишь какая-то дверь, но она раньше никогда передо мной сама не открывалась.

На протяжении всего пути Ларестор ни разу на меня взглянул и ничего не сказал. Он лишь наблюдал за проплывающими мимо нас видами. Что же за отношения у них с Оверой? Даже чужие люди проявляют друг ко другу больше внимания и учтивости, так как это общепринятое правило поведения. К тому же, задание с расторжением брака у меня не первое, но на моей практике ни разу между супругами не было такого безразличия. И вот от него мне следовало добиться подписания бумаг? Кошмар.

Вскоре мы подлетели к загородному особняку, площадью в четыре, а может и больше, квартала. По крайней мере в том районе, где находилась моя маленькая квартира, доставшаяся от родителей, территории были весьма обширные. Летомобиль не стал опускаться перед воротами, а перелетел их, припарковавшись сразу у крыльца. Особая привилегия для хозяина дома – как хочу, так и вхожу.

Глава 2 (3)

Ларестор вышел первым и сразу скрылся за массивной дверью дома. С моей же стороны подсуетился водитель, услужливо предложив мне руку. Я бы определенно оскорбилась таким отношением «мужа», если бы вместе с сознанием в полной мере переселялись и эмоции. А так… ушел и ладно. У меня сейчас была задача поважнее. Следовало ознакомиться с подвластной мне территорией.

Едва летомобиль отлетел, обдав меня теплым ветерком, исходящим от механического сердца, как я тут же осмотрелась. Перед величественной постройкой раскинулся огромный сад с узкими аллеями и аккуратно подстриженными кустами. Все в лучших традициях Керина.

А само здание было белым, трехэтажным, с множеством узких высоких окон, выступающей вперед пристройкой и синей покатой крышей. Внутри же все выглядело не менее величественно. Высокие потолки, огромная люстра в центре, еле заметная настенная фреска и блестящие черные полы. Я оказалась в музее, где нельзя прикасаться к экспонатам - смотри и восхищайся.

Стоило сделать пару шагов, как по холлу разнесся стук моих каблуков. Я замерла, осмотрелась. Тишина и спокойствие.

Через дверной проем ближайшей комнаты просматривалась белая угловатая мебель, привлекая мое внимание. Я поспешила заглянуть в то помещение и удивилась не меньше прежнего. Все было однотонным, с редкими деталями, служившими яркими акцентами, но никак не добавляющими уюта. Унылое и черно-белое. Неужели весь дом был в подобной цветовой гамме? Если так, то он ужасно скучен и холоден. Впрочем, как и его хозяин, судя по поведению.

Меня тянуло проверить каждую комнату первого этажа, но лучше вести себя осторожно, поэтому я поспешила подняться на второй.

Открывать каждую дверь подряд я не решилась и дергала ручки наугад, вскоре обнаружив комнату, которая могла сойти за мою. То есть Оверы. И то, если бы не лежавшее на постели фиалковое платье, не догадалась бы. Почему нельзя было сделать спальню девушки теплее, уютнее? Неужели высокородные – это чопорные роботы без малейшего намека на эмоциональную составляющую?

И вообще, почему во всем доме я не заметила ни одной прислуги? Ее нет, либо она прячется?

Я положила на край туалетного столика клатч и занялась исследованием комнаты Оверы, случайно обнаружив не только отдельную ванную, но и гардеробную. От обилия одежды запестрело в глазах. Но идея переодеться показалась мне верной, потому я начала рыскать по отделам и осматривать каждую вешалку, выбирая хоть что-то подходящее. Платья, платья, платья… Казалось, жизнь Оверы – сплошной праздник, ибо все наряды выглядели ужасно дорогими. Мне вдруг вспомнилось запуганное фарфоровое личико девушки, когда речь зашла о разводе. Видимо, обилие шикарных тряпок еще не означало счастливую и беззаботную жизнь.

Поняв, насколько глупыми выглядели сейчас мои мысли, учитывая, что я в ее теле, усмехнулась самой себе, заметив заодно и несколько брючных костюмов. Наконец-то!

Правда, такое разве что на выход надевать, но это намного лучше, чем предыдущие варианты. Да и ничего более комфортного и подходящего для ежедневного ношения не нашлось. Я сняла свой наряд и бросила его на тумбу, оставшись в одном белье. Но прежде, чем переодеться, решила найти домашние тапочки. Слишком холодными были полы.

- Она вообще могла хотя бы записки или заметки оставить? - разговаривала сама с собой, пока искала обувь. Только туфли, одни туфли. - Ты без них ходишь вообще? А фигуру как поддерживаешь такой? Неужели даже не бегаешь?

- С кем ты разговариваешь? – внезапно прервал мой монолог мужской голос.

Я вскочила на ноги и растерянно посмотрела на Ларестора.

- Ни с кем. Сама с собой, - я натянуто улыбнулась и с трудом сдержалась, чтобы не прикрыться. Магическая засада, он ведь может начать приставать!

В ответ мужчина лишь выгнул бровь, прошелся по мне абсолютно безразличным взглядом и хмыкнул.

- Завтра вечером в семь. Цвет – вишневый, - и вышел.

И это все? Постой! Они вообще спят друг с другом? Как можно на такое не отреагировать?

Все также растерянно похлопав ресницами, я взяла выбранный ранее наряд и подошла к зеркалу. Пока одевалась, невольно засмотрелась на себя – красивая. Бирюзовые брюки с бежевой блузкой не скрывали превосходной фигуры высокородной. Идеальные изгибы плеч, рук. От одного вида ее шеи хотелось выть.

- Откуда ты такая взялась? - прошептала, дотронувшись подушечками пальцев до холодного стекла. Я не понимала истоков этой красоты. Знатные особы по большей части все имели идеальную внешность. А если они рождались хоть с каким-нибудь изъяном, то непременно прибегали к пластике.

Я покрутилась еще некоторое время у зеркала и пошла осматривать другие комнаты. Все-таки мне нужно было чем-то себя занять.

Две двери оказались закрыты на замок, а самая дальняя - занята.

- А-а, ты, - на секунду поднял голову Ларестор. - Что на этот раз?

Я опешила, но лишь на мгновение, сообразив, что это удачный момент.

- Я тут… - зашла в комнату и направилась к нему.

- На, - достал мужчина из выдвижного ящика стопку денег и бросил их на стол прямо передо мной. А я ведь только хотела присесть. - Это все? - выгнул он одну бровь, словно я уже час тут сидела и надоедала.

Все же интересные у них отношения.

- Нет. - Я взяла деньги.

- Развод не получишь, - опустил Ларестор голову, полностью сосредоточившись на бумагах перед собой. - Иди, - он еще и рукой помахал, чтобы быстрее уходила.

Я закрыла за собой дверь и остолбенела. Что это было? Разговор семейной пары? Высокородные все такие?

А стоило посмотреть на свои руки, как глаза округлились. Зачем мне так много денег? Куда Овера их тратит? Я, конечно, хотела купить бумаги на развод, но там нужна только десятая или вообще тридцатая часть.

Справившись с секундным замешательством, я окинула взглядом длинный коридор второго этажа. По сути, нужная информация у меня уже была, в доме можно сориентироваться, отношения между ними ясны. Оставалось только приступать к действию.

Глава 3

Кто такая Овера? Чем она жила, что любила, куда частенько ездила?

Добравшись до комнаты девушки, я в первую очередь приступила к поискам ее магфона. Высокородные обычно с ними не расставались.  Когда нужный девайс оказался у меня в руках, я приложила указательный палец к нижней панели, но тот не окрасился яркими красками. Оказалось, для разблокировки Овера использовала отпечаток мизинца. Находчиво. Вот только мое мнение о ней это не изменило.

На экране всплыли пропущенные вызовы от матери. Значит, связь с семьей девушка поддерживала. Покопавшись в магфоне еще некоторое время, я выяснила, что она обожала шоппинг. Изображения то и дело вспыхивали магическими огнями и оживали, демонстрируя улыбающуюся блондинку с дорогой тряпкой или обувью в руках. Удивительным мне показалось лишь отсутствие подруг, а за покупками она и вовсе ходила с матерью. Один раз мелькнул мужчина, который заговорил со мной на приеме. Они с Оверой обедали в некоем дорогом ресторане. Получалось, он все-таки мог знать что-то важное. А вот фотографий Келприта не оказалось. По каким-то причинам она либо тщательно их скрывала, либо…

Неожиданный вызов от матери застал меня врасплох. Я впилась взглядом в пульсирующий по краям салатовым цветом экран и не решалась нажать на него большим пальцем. А знала ли Мэредит о переселении? И как не выдать себя, если та осталась в неведении?

Однако растерянность сменилось очередным удивлением. Вместо матери со мной заговорил мужчина:

- Овера?

- Да.

- Да?

Я стушевалась.

- Я так понимаю, перенос сознания прошел удачно? - хмыкнул он, затем, не скрывая превосходства в голосе, продолжил: - Это Альвиар Синара ма-Кер, ее отец. А вас, полагаю, зовут Кейра Леверина? Дочь Леверины Нейры ла-Нир.  Помню такую. Трагическая смерть. Хотя это был только ее выбор. Замуж за безродного, кто бы мог подумать?! А ведь могла бы выбрать себе достойную партию...

- Вы что-то хотели? - прервала я его речь, ощущая тяжесть в груди. Не будь этого проклятого договора, то я уже вспыхнула бы подобно кипящем озеру в кратере пробуждающегося вулкана. Любая сильная эмоция сейчас встречалась с барьером, снять который могли лишь выполненные мной обязательства.

- Хотел напомнить, что у тебя осталось тринадцать дней. И чем быстрее ты справишься, тем лучше для твоего будущего, - его тон стал резче.  Не хватало мне еще и угроз!

- Вы читали договор? Я не могу не выполнить свои обязательства.

- Читал. Только я ужасно нетерпелив. Запомни мои слова и оставайся на связи.

Альвиар завершил вызов. Он не попрощался, но и не поздоровался. В голове тут же пронеслась шальная мысль. Быть может, развод - это требование отца Оверы? Что если и брак являлся тщательно продуманным ходом?  В любом случае поиск ответов откладывался. Нужно быстрее решить все вопросы и вернуться в свое тело. Иначе…

Остаток дня я провела в размышлениях и поиске информации. Однако в магфоне не нашлось больше ничего важного. Словно это и не девайс высокородной дамы из высшего общества, а пустышка для отвода глаз. Всего лишь с десяток контактов, короткие сухие сообщения матери, теперь больше похожие на инструкции отца, и закладки с новинками моды и ювелирными украшениями. Единственное, что оказалось полезным - это вчерашний поисковой запрос адреса Чайного Дома госпожи ла-Данисы, находящегося на Торговой улице и предназначенного только для высокородных. Именно туда я завтра и собиралась отправиться, незаметно улизнуть и достать необходимые мне бумаги. Хотя наличие охраны многое усложняло. К тому же интуиция подсказывала: они не защищают, а следят за Оверой.  И если мои догадки были верны, то все становилось во сто крат сложнее.

Ужин прошел в компании пожилого мужчины, стоявшего над моей душой и готового исполнить любую прихоть. Пусть и с соблюдением этикета, но я быстро умяла слегка горьковатый салат и отправилась спать. Желания просить другой пищи не было, да и прислуга могла заподозрить неладное. Теперь мне всюду мерещилась слежка, а мысли о лежавшем в маленькой квартирке родном теле вызывали панику.

Ранним утром, одетая в легкое летнее платье, я сидела на диване в холле и поджидала Ларестора. Прежде чем выйти в город по делам, мне хотелось изучить его привычный распорядок дня. Возможно, именно так я сумела бы найти лазейку. Вчерашний поступок мужчины дал понять, что легким путь к расторжению брака не будет. Но и в моем арсенале имелось немало приемов, благодаря внушительному послужному списку.

Мое ленивое пролистывание утреннего выпуска некоего модного в высших кругах журнала прервалось с появлением на лестнице Ларестора. Он лишь на мгновение остановился, смерил свою жену удивленным взглядом и, тут же потеряв интерес, сбежал по широким ступеням вниз. Я вскочила с насиженного места и загородила ему путь.

- Ты на пробежку? - растянула губы в приветливой улыбке, но в ответ мужчина молча вдел наушники в уши. Он обогнул меня по дуге, будто перед ним стоял предмет мебели, а не человек. Нет, мой хороший, ты не на ту напал.

Я догнала его у входной двери и хотела просто дернуть за левое плечо, но случайно зацепила наушник. Ларестор зашипел и выругался, держа в руках стянутый проводок с виднеющейся у основания медной проволокой. Затем он обернулся и взглянул так, что будь у меня эмоции в полной мере, то я непременно бы почувствовала себя раздавленной букашкой.

- Идиотка! - выплюнул он обидное слово и ушел, пряча свой девайс в карман.

Его все-же удалось вывести из равновесия, а значит… Значит, будем досаждать и портить имущество. 

Придумывать способ, как улучшить мужчине завтрашнее утро, долго не пришлось.  Идея сама возникла в голове словно по щелчку пальцев. Я мысленно потерла ладони и похвалила себя за находчивость. Однако момент предвкушения пришлось прервать. В пустом холле раздалось жалобное урчание желудка, напоминая о том, что следовало бы подкрепиться.

Глава 3 (2)

Внезапно в одной из дверей появился вчерашний слуга и с беспристрастием на покрытом глубокими морщинами лице, сообщил:

- Госпожа о-Овера, ваш завтрак подан.

Все же в этом деле есть и приятные бонусы. Кормят по расписанию.

Когда Ларестор вернулся с пробежки, я не знала, а вот его отъезд ждала с нетерпением. Стоило летомобилю подняться в воздух, как личному водителю Оверы пришлось узреть свою хозяйку при полном параде. Правда, не одну. Все тот же громила, который вчера сопровождал меня на прием, шел по пятам.

- В город. На Торговую улицу, - хмуро отдала им приказ и устроилась на мягком сидении.

Если подумать, то это был мой шестой, а может и седьмой полет. И хоть механическое чудо нового поколения держало путь на высоте каких-то десяти метров, все равно захватывало дух. Верхушки деревьев казались все еще недосягаемыми, но то и дело приковывали к себе взгляд, а редкие пролески поблескивали на солнце сочной зеленью. Однако я отвлеклась. Моя задача состояла вовсе не в разглядывании окрестностей.

Вскоре мы влетели в пределы города. Водитель уточнил местонахождение нужного мне магазина, чем сильно удивил. Видимо, Овера посещала Торговую улицу только ради покупок. Мне же следовало нарушить ее маленькую традицию. Поэтому я попросила его лететь в Чайный Дом.

Ларестор знал о намерениях своей жены расторгнуть брак, и скрывать визит в адвокатскую контору, наверняка, не имело смысла. Тем более, что личность, которая совсем не ожидала моего там появления, была весьма известная. И все же я не желала светиться лишний раз и навлекать на Оверу беду.

- Подождите меня здесь, - отдала я приказ своему сопровождающему, оставив его у входных дверей. Тот кивнул в знак согласия, но так и не смог скрыть сомнения.  Неужели о-Шир все-таки приглядывает за женой и догадки, посетившие меня, верны?

В Чайном Доме в утренний час было немноголюдно. Я подошла к барной стойке, где молодой человек размешивал ароматные сухие травы, и без лишних слов протянула ему крупную купюру. Естественно, это было проделано так, чтобы никто не заметил.

- Могу ли я воспользоваться черным выходом? - посмотрела на него с волнением, давая понять, что дело не терпит отлагательств.

- Конечно, дверь с левой стороны. Прямо по коридору, - сообщил он, спрятав перед этим деньги и с интересом поглядывая на мою дорогую одежду. - Через узкий проем между зданиями выйдите на соседнюю улицу.

- Благодарю. Я вскоре пройду обратно, так что вы меня не видели.

Последние слова его заметно напугали. Серые глаза тут же потемнели и бегло оглядели помещение.

- Они снаружи. Вас не засекут, - мне пришлось его успокоить и с полуулыбкой на устах подмигнуть, отмечая в нем перемену. Поверил.

Я оглянулась напоследок и мысленно поблагодарила госпожу ла-Данису за зашторенные окна и удачную планировку. Меня здесь было не видно и, учитывая, что высокородные проводили за трапезой больше часа, то и времени имелось с запасом.

Немногим позже я стояла у дверей адвокатской конторы, находившейся, по сути, не так уж и далеко. План вроде как удавался.

В приемной меня встретила милая девушка с аккуратной прической и широкой улыбкой, но с низким рангом рода. Буква «а», скорее всего, для Оверы имела не больший вес, чем ее отсутствие. Потому я состроила из себя высокомерную зазнобу и даже не поздоровалась.

- Мне к га-Баону.

- Здравствуйте, - в глазах секретаря вспыхнули недружелюбные огоньки, - вам назначено?

- Нет. Скажите, что явилась Овера Мэредит о-Шир.

Девушка тут же стушевалась, осознав причину моей напыщенности, и побежала докладывать начальству. Как же приятно, когда одно только имя распахивало перед тобой все двери. Кажется, я стала нарочно искать положительные моменты в этом заказе, чтобы игнорировать нависшую надо мной угрозу. 

- Добрый день. Чем могу быть полезен столь неожиданном визиту? - едва секретарь открыла дверь, как ко мне навстречу вышел усатый слегка полноватый мужчина. В последний раз я видела его около четырех месяцев назад, и с тех пор он совсем не изменился.

- Добрый, - я позволила ему проводить себя до кресла для посетителей, - рада нашему знакомству. Мне многое рассказывали о ваших заслугах и достижениях.

- Надеюсь, только хорошее? - он уселся в свое кресло и принялся меня слушать. Люди, чье имя имело букву «о», вряд ли появлялись здесь. Поэтому хоть мужчина и выглядел спокойным, волнение в нем угадывалось. Что ж, не будем его томить.

- Несомненно, только хорошее.

- Что же тогда вас ко мне привело?

- Мне нужно два экземпляра бумаг для бракоразводного процесса. Второй с присуждением.

Га-Баон на секунду опешил, но заметив мою хитрую улыбку, будто бы расслабился. Узнал. Конечно, со мной лично он не был знаком, однако мое требование на протяжении нескольких лет всегда звучало одинаково. Разве что лица и социальный статус тех, кто требовал нелегальные бумаги, менялись.  Да и разговор складывался из одних и тех же фраз.

Спустя некоторое время, я покинула здание адвокатской конторы с тонкой папкой в руках, оставив позади донельзя довольного мужчину. Сумма, перекочевавшая из моих рук в его, была слишком приятной, чтобы вызвать в нем хоть каплю недовольства от совершенной сделки.

Я быстрым шагом пересекла улицу и завернула за угол. У черного входа в Чайный Дом стоял и курил тот самый парень на пару с бледнолицым официантом. Завидев меня, он вмиг подобрался, в два счета выдав свои намерения. Я сразу открыла сумочку и достала крупную купюру. Едва мы поравнялись и парень открыл рот, как заветная бумажка впечаталась ему в грудь. Он тут же начал рассматривать деньги, а я тем временем проникла в здание, прошла мимо опешившей официантки и столкнулась в дверях с громилой.

- Вы долго. Мы уже стали переживать, - нахмурился он, гипнотизируя папку в моих руках. Полномочия ему не позволяли лезть в мои личные вещи, потому я улыбнулась в ответ и с пренебрежением дала понять: где и сколько сидеть госпоже о-Шир, решать только ей.

Глава 4

Время до полудня прошло в поисках платья на вечер. Отчего-то мне думалось, что вишневым должно быть именно оно. Только какой фасон предпочитала Овера? Какой материал любила? И чей магазин посещала чаще всего? Список в магфоне был бесконечным. Среди такого обилия названий, я попросту терялась, а время поджимало. В итоге я указала на первый попавшийся Дом Одежды и Аксессуаров.

Однако, стоило нам туда подъехать, как в дверях появилась сама хозяйка. Тех, кто задавал тренды и считался законодателем моды, можно было узнать сразу. Нет, они не предпочитали броский вид и чаще выглядели весьма скромно. Но подобные люди имели безупречное чувство стиля и представляли свой продукт только в выгодном свете.

И эта маленькая худощавая женщина, которую звали Ванесса Лара ва-Крейн, была не исключением из правил: легкий макияж, волнистые волосы, убранные в высокий хвост, тонкая черная блуза с объемными невесомыми рукавами, расклешенные брюки и элегантные туфельки, чьи заостренные концы дерзко выглядывали из-под плотной ткани. Женщина нахмурилась и сложила руки на груди. Я разволновалась. Неужели Оверу здесь не жаловали?

- Надеюсь, у вас есть весомая причина появляться здесь после прошлого скандала? - пошла в нападение ва-Крейн, стоило мне к ней подойти.

- Конечно, - улыбнулась я ей, пытаясь сообразить, где и когда могла повздорить Овера с этой женщиной. И главное - какова была причина? - мне нужно самое шикарное платье вишневого цвета, что только можно найти в Кейрине. И я уверена, найду его только у вас.

Ванесса нахмурилась, затем посмотрела в сторону и сквозь зубы пригласила меня в Дом. Видимо, ее обида вкупе с гордостью не давали ей покоя, однако не принять о-Шир она не могла.

Бывать в Домах Одежды мне приходилось и ранее, но столь приятного дизайна я не видела ни разу. Бежевый цвет, доминирующий во всех помещениях, создавал уютную атмосферу, а теплое освещение и маленькие желтые гирлянды на стенах добавляли изюминку. Особую декоративную роль здесь играла одежда. Она не висела на вешалках, не пылилась на полках. Нет. Множество голограммных манекенов в самых разнообразных позах и комплектации демонстрировали изделия, созданные руками настоящего мастера. И среди обилия истинной красоты можно было с легкостью потеряться. Слишком тяжелый мне предстоял выбор.

Однако, свое платье я увидела сразу, как только пересекла главный зал и вошла в небольшую комнатушку. Прекрасная незнакомка сидела спиной к входной двери и курила тонкую сигарету. Струящееся шелковое платье поблескивало при свете гирлянд. Два изящных выреза открывали взору линию позвоночника и левую ногу, от бедер и до стопы. Грудь тоже оказалась слегка открытой, на грани приличия. По крайней мере, желание дернуть тонкую ткань и прикоснуться к запретному она должна была вызывать. Хоть Овера и выглядела худышкой, но формы имела весьма притягательные. До сих пор мне казалось странным, почему она с Ларестором в столь холодных отношениях. Они вообще хоть раз делили постель?

Я рассчиталась с госпожой ва-Крейн спустя час. Подбор аксессуаров занял немало времени. То, что предлагалось изначально, было слишком броско. Да и Ванесса в какой-то момент удивилась:

- Разве вы говорили не про светский прием? На них вы всегда блистаете обилием драгоценных камней. Не слишком ли прост этот браслет? Или вкусы начали меняться?

Именно ее замечание и привело меня в чувство. Я неосознанно выбирала что-то попроще. Все-таки постоянное отсутствие крэми накладывало определенный отпечаток на восприятие мира. И хоть эти деньги не принадлежали мне по факту, тратить столь большую сумму на аксессуары я считала кощунством.

Вскоре летомобиль с эмблемой рода о-Шир бесцеремонно влетел в пределы загородного дома. Водитель спешно открыл мне дверь, подал руку, в то время как громила что-то шептал про себя, придерживая пальцем некий девайс в ухе. Докладывал?

Как же мне не нравилось происходящее вокруг меня. И единственной надеждой сейчас были тот мужчина на приеме и брат Оверы. Только как найти Келприта, если даже среди контактов магфона его не было?

Когда я поднялась к себе, появился слуга, чье имя так и осталось неведомым из-за моей боязни выдать себя. Пожилой мужчина осведомился насчет обеда и спешно удалился выполнять приказ. Каковым стало мое удивление, когда ко мне присоединился Ларестор. Он с абсолютно безразличным видом занял место во главе длинного стола и принялся за трапезу.

- Ты сегодня долго, - сказал он, утолив голод.

- Выбор платья затянулся.

- Дом ва-Крейн? Я же приказал не посещать те, что ниже ранга «ка».

- Я решила, что твой приказ уже не актуален. Да и сказал ты вчера лишь о времени и цвете. Неужто предлагаешь мне ловить твои приказы мысленно?  - Зацепленный вилкой лист салата опустился мне в рот. Затем я взглянула на мужчину и чуть не подавилась. Его глаза метали молнии. 

- Пока ты моя жена, будь добра, выполняй все пункты договора. И перестань жевать, когда я с тобой разговариваю!

- Ты сказал «пока»? То есть я уже могу рассчитывать на развод? - заломила одну бровь точно так, как делал это он. Но Ларестор лишь окинул меня недовольным взглядом и встал из-за стола, предварительно отложив в сторону вилку и нож.

- И не мечтай. А лучше поторопись. Вечером ты должна выглядеть идеально.

Ларестор ушел, так и не доев.  Я тем временем спокойно смела все с тарелки, поблагодарила слугу за обед, от чего его брови полетели вверх, и поднялась к себе.

С каждой минутой негодование разрасталось во мне все сильнее. И, честно говоря, я даже обрадовалась тому, что находилась в чужом теле, а сознание Оверы спало. Обычно вспыльчивая, я не лезла за словом в карман. Но сейчас эмоции лишь мельком вспыхивали, подобно спичке, и так же быстро выгорали, оставляя напоследок лишь негодование.

Настенные часы показывали половину третьего. До выхода времени было предостаточно. Потому я без лишней спешки сходила в душ, высушила волосы и приняла к себе заранее вызванного мной мастера по прическам. Пока молодой человек эпатажной внешности укладывал струящейся волной мне волосы, в мыслях созрел небольшой план мести за ущемленное достоинство.

Глава 4 (2)

Для осуществления его требовалось отыскать что-то несуразное и яркое. Пусть не сразу, но подобное нашлось. Ядовитый салатовый, от которого чуть ли не скрежетали зубы, идеально подходил для моей задумки. Я знала, что эта выходка детская, но мысль о том, что Ларестор попросил меня надеть платье под цвет его галстука или носового платка, ужасно злила. Возможно, это было ошибкой и я попросту надумала себе невесть чего. Однако мне стало обидно за девушку, чьи действия всегда контролировал ее муж. Ведь Овера, судя по всему, жила по его правилам и не смела даже шага ступить в сторону. Скучное и пресное существование в блеске драгоценных камней и вспышках магического запечатлителя.

В половине седьмого я выплыла из комнаты, словно королева, увешанная с ног до головы цацками. Если Овера и впрямь любила украшения, то, думаю, колье, серьги и четыре пары браслетов с крупными желтыми камнями выглядели впечатляюще. И немного безвкусно, но последнее было только на руку.

Мне хотелось спуститься в холл, и «обрадовать» Ларестора там, однако план не сработал.

Стоило мне поравняться с его кабинетом, как мужчина отворил дверь и замер. К его гневу я была готова. Более того, предвкушала. Но вот очередное безразличие меня удивило.

- Вылет летомобиля через двадцать восемь минут. У тебя есть еще время переодеться. Жду в холле.

Он обогнул меня с правой стороны и направился к лестнице, глухо топая по тонкому ковру. И это все? Скандала не будет? Ну уж нет. Не для такой реакции я старалась!

- Я готова к приему и переодеваться не собираюсь, - гордо вскинула я голову и догнала остановившегося мужчину. Только дальше пройти мне не удалось. Он больно схватил меня за запястье и потянул обратно. От неожиданности я чуть не упала, да и тонкие высокие каблуки едва не сломались, когда мои ступни разъехались в стороны.

Ларестор открыл нараспашку дверь и затолкал меня внутрь, как преступника в тюремную камеру. Небрежно и с ненавистью.

- Переодевайся и не зли меня, Овера. Иначе ты знаешь, каким может быть наказание. Или хочешь повторения прошлого раза?

От его тона по спине прошелся холодок, и несмотря на жаркую летнюю погоду, тело покрылось мурашками, от испуга хаотично разбежавшимися в стороны.

- Прямо здесь? - я уточнила прежде, чем расстегнуть невидимую молнию на спине. Если не сработал план «а», никто не отменял плана «б».

- Пошевеливайся, - этим голосом можно было заморозить раскаленную печь, но не меня.

Стоя к нему спиной, я завела назад руки и нащупала маленький бегунок. Затем со скоростью улитки я потянула ее вниз.

- Овера! - сквозь зубы зарычал мужчина, вынуждая сдаться.

Платье вмиг упало к ногам, оставляя меня в тонком, мало что скрывающем белье. Я тряхнула головой, позволяя волосам скользить по хрупким плечам, затем изящно нагнулась и отцепила крючки, соединяющие ремешки на босоножках. Позади раздался шумный выдох. Вот так, дорогой. Смотри и глотай слюни. Скоро эта крошка перестанет быть твоей! Уж я-то постараюсь!

В гардеробную идти не имело смысла. Весь набор, включая туфли и аксессуары, лежал на широкой постели. Чтобы все это нацепить на себя, мне понадобилось около пяти минут. И пока я бегала туда-сюда, нарочно поправляя платье и продолжая тянуть время, Ларестор все также неподвижно стоял у двери, мрачным взглядом следя за каждым моим движением.

- Все, - встала я перед ним и взмахнула пару раз пышными ресницами, словно не выводила его из себя несколькими минутами ранее.

Мужчина пропустил меня вперед, не давая возможности выкинуть еще что-нибудь. А я и не собиралась. Теперь Овера становилась серьезной и ответственной. Хотя внутри так и подмывало устроить какую-нибудь пакость. 

Вскоре летомобиль взлетел, обещая нам целый час совместного времяпровождения в слишком, на мой взгляд, дорогом салоне. Транспорт Ларестора разительно отличался от того, на чем ездила Овера. Если там был стандартный дизайн в стальных оттенках, то здесь мягкие кресла оказались обиты красным бархатом, а потолок со стенами - незнакомым мне материалом антрацитового цвета. Мрачновато, одним словом.

Напряженное молчание длилось все время, пока мы пребывали в пути. Оказалось, что вывести мужчину из себя не так-то просто. И что-то мне подсказывало: добровольно бумаги на развод он в жизни не подпишет.

Мы вылетели за пределы Кейрина и проводили в пути закат. Когда над диким лесом опустились сумерки, летомобиль влетел в огромное имение, превосходящее дом Ларестора в несколько раз. Тысячи фонарей освещали периметр владений местного хозяина, но главной достопримечательностью был фонтан, блистающий всеми цветами радуги.

Мы опустились перед настежь раскрытыми воротами. Наш транспорт плавно въехал в пределы имения, бесшумно двигаясь по аллее, освещенной желтым светом из софитов, спрятанных между низкими кустами. Затем мы обогнули сам фонтан и, наконец-то, остановились у входа в дом.

Как и следовало правилам этикета, сначала вышел Ларестор. А после, вложив свою ладонь в его, появилась и я. Мы тут же словили десятки заинтересованных взглядов. Но ни я, ни мой временный муж не стушевались.

Поднявшись по многочисленным ступенькам, мы сразу же оказались в царстве роскоши. Теперь мне стало понятно, отчего Ларестор потребовал именно вишневое платье. Абсолютно все гости были одеты в этот цвет. Лишь некоторые мужчины, подобно о-Ширу предпочли черный смокинг. Однако галстуки и платки были заявленного цвета, как, впрочем, и весь зал.

Тяжелые шторы на окнах, скатерти на столах, посуда и подсвечники, даже пол выстраивался из вишневой и черной мозаики. Словно хозяин дома помешался на нем.

И последняя мысль оказалась не так далека от истины.

- О, Ларестор и Овера, как я рада вас видеть! - подлетела к нам стройная голубоглазая женщина. Она широко улыбнулась, от чего и без того тонкие алые губы растянулись в линию. - Мариар был где-то здесь. Сейчас он подойдет. А пока позвольте поприветствовать вас. Овера, выглядишь чудесно. Не ожидала от тебя столь элегантного выбора.

Глава 4 (3)

Однако мужчина все же припал к моей руке, едва ощутимо прикоснувшись губами к коже. Меня тут же накрыло волной отвращения. Лишь на пару мгновений. После чего наступило полное равнодушие, а в голове обосновалась четкая мысль о том, что все-таки моя цель - развод. Остальное неважно. 

- Мариар, неужели тебе так опостылела жена?  - пошутила женщина, со смехом глядя на то, как ее муж лебезит передо мной.

- Рина, это лишь дань уважения юной красоте, - приобнял он ее за талию. - Ты же знаешь, сегодня у меня только одна королева. 

- Я думал, Салия тоже будет на празднестве, - прервал их обмен любезностями Ларестор.

- Ей еще год учиться. Так что вживую она поздравит отца в следующем году, - вновь стрельнула глазками хозяйка дома и пригласила нас в основной зал.

Опять началась эта карусель из лиц. Мы подходили то к одной компании людей, то ко второй, каждый раз слушая никому ненужные комплименты. Мои глаза тем временем все чаще стали цепляться за фигуру мужчины, который в реальной жизни был моим самым жутким кошмаром. Он встречал гостей, улыбался им, пил и выглядел более чем довольным своей жизнью, в то время как мне приходилось уже который месяц выкручиваться и собирать деньги, отказывая себе порой даже в мороженном. Жгучая ненависть не оставляла меня в покое до тех пор, пока я не наткнулась взглядом в толпе людей на Келприта.

Брат Оверы тем временем тоже смотрел на меня, отчего стало понятно: не одна я желала встречи. Вот только как подойти к нему, чтобы Ларестор не начал ворчать или в своей манере замораживать взглядом?

Внезапно стихла музыка, а вслед за ней притихли и гости. Пронзительный звон хрусталя привлек наше внимание. На сооруженном в углу пьедестале стоял хозяин дома, Мариар Фатт о-Ланис. С того злополучного дня, самого кошмарного в моей жизни, когда единственного родного мне человека заковали в кандалы, это имя клеймом отпечаталось в памяти. И глядя сейчас на богато разодетого мужчину, пелена ненависти застилала мои глаза.

- Дорогие гости…

Он начал свою речь со слов приветствия, затем перешел на лесть и бесконечные благодарности. Честно говоря, я даже была не в курсе, какой подарок подготовил ему Ларестор. Меня вообще в данный момент мало что интересовало, кроме борьбы с самой собой. К тому же, пока хозяин дома вещал со своего пьедестала, я успела сто раз утомиться и уже давно нервно переминалась с ноги на ногу.

- Моя прелестная Рина, - с ожиданием чего-то взглянул он на свою жену, которая во время его речи встала рядом со своим мужем.

- Спасибо, родной. Позвольте и мне сказать пару слов…

А вот ее обращение оказалась во много раз короче. Она лишь поблагодарила всех за присутствие и исполнение ее прихоти (идея с цветом вечера, как выяснилось, принадлежала ей), сказала Мариару, как сильно его любит и попросила всех станцевать вместе с ними.

Далее гости лениво наблюдали за слаженными движениями супругов под спокойные звуки, заполнившие собой все пространство. Впрочем, довольно скоро Ларестор протянул мне руку и увлек за собой в центр зала.

Его горячая ладонь мягко легла на талию, а вторая захватила в плен мои пальцы. Лирическая и слегка унылая мелодия сменилась ритмичной. Мы вмиг закружили по паркету, виртуозно проделывая один па за другим. Словно это и не был один из сложнейших танцев Иссириара.

Ларестор то прижимал меня к себе, то отдалял, а то и вовсе кружил на месте, очерчивая пальцами линию позвоночника. И, наверное, гости могли бы назвать наши движения страстными, только на деле все обстояло иначе.

- Левой надо было. Ты куда пошла? - шипел на меня временный муж. - Слишком сильный наклон. Еще немного, и твоя грудь со всеми начнет здороваться.

- Я стараюсь, - только и лепетала я в свое оправдание.

- Над чем именно? - ругал меня мужчина, как профессиональный чревовещатель: толком, с расстановкой и сквозь плотно сжатые зубы.

- Не шипи на меня! Я выпила, потому и не все получается.

- Не получается у нее… Сейчас трижды раскрутимся, - предупредил он, и лица гостей смазались на несколько мгновений, а от резких движений у меня закружилась голова.

Ларестор в последний раз прижал меня к себе. Я вскинула голову и с вызовом посмотрела ему в глаза, замечая в них недовольство. Только это он зря. Несмотря на то, что данный танец всегда давался мне с трудом, сейчас я справилась  на высший бал.

- Придется нанять тебе учителя. Все равно целыми днями ерундой занимаешься, - натянуто улыбаясь, сказал он.

- Я сама позабочусь об этом, - глянула на него, чтобы отстоять право самой решать, но тут же отвела взгляд. Уж очень многообещающим выглядело лицо мужчины. Как же! Жена голос подала. Небось раньше Овера даже пикнуть боялась рядом с ним. Ничего. В запасе имелось еще двенадцать дней. Да и сегодняшний вечер только начался.

Ларестор подставил мне локоть, чтобы я оперлась о его руку, и направился в сторону Мариара, в очередной раз заставляя меня ощущать сильные эмоции, пытающиеся прорваться сквозь установленную преграду в сознании.

«Развод! Я здесь ради развода. Только ради него. Кейра, соберись...» - мне пришлось уговаривать себя, чтобы не начать строить план мести, только уже по отношению к другому человеку.

Его ехидная улыбка, частые шепотки на ухо жены, счастье, плескавшееся в глазах, - все вызывало во мне негодование. И только рука Ларестора, на которую я сейчас опиралась, возвращала меня к истинной цели.

«Развод!»

Глава 4 (4)

Мой взгляд как нельзя кстати наткнулся на Келприта. Брат Оверы стоял в стороне возле широкого окна и потягивал шампанское.

- Я отлучусь припудрить носик, - с легкой улыбкой обратилась я к мужчине, на что тот ответил коротким кивком.

Наверное, можно было обойтись и без вранья. И тогда бы мне не пришлось, приближаясь к двери дамского туалета, глазами указывать Келприту на балкон. Благо он понял намек с первого раза и сразу же отправился подышать свежим воздухом.

Я же сперва зашла в дамскую, уперлась руками о столешницу и прикрыла глаза, справляясь с бушующими в груди эмоциями. Раньше мне не приходилось во время работы справляться с чем-то подобным. Моя хваленая выдержка подводила, и это уже ни в какие ворота не лезло. Такими темпами все задачи могли полететь в бездну, превращаясь в магическую пыль, с некоторых пор ненужную и бесполезную.

- Вам плохо? - прикоснулась к моей руке рыжеволосая молоденькая девушка. - Воды?

- Нет, спасибо, - я поторопилась заверить ее в обратном. - Просто душно стало, решила немного передохнуть. Не обращайте внимания.

Она встревоженно окинула меня взглядом, оценивая мое состояние, а после все-таки поджала губы и вышла из дамского туалета. Я же подняла голову, принялась внимательно себя рассматривать в зеркале и в очередной раз…

«Нет, Кейра, ты здесь для развода. Тебе нельзя пользоваться чужим телом для личных целей», - в глазах Оверы появился укор.

- Соберись, - одними лишь губами прошептала я отражению и оттолкнулась от столешницы, твердым шагом направилась на выход и завернула направо, прямиком на балкон.

- Овера, - тихо окликнул знакомый голос, а затем тонкие, но крепкие руки обвили мою талию. - Овера, - теперь я признала в полном страсти шепоте того худощавого незнакомца, который разговаривал со мной на приеме. - Пойдем, - он уволок меня за собой в глубокую нишу, укрывшую нас от посторонних глаз. - Как же я скучал.

Мужчина впился в мои губы своими и прижал меня к стене. Первым делом я хотела закричать, затем оттолкнуть, подкрепить пощечиной, плюнуть что-то едкое в лицо, проучить, обозвать и поставить на место! Однако мне пришлось лишь сглотнуть и замереть мраморной статуей, ожидая скорейшего окончания этих лобзаний.

- Дорогая, что не так? - прошептал мне на ухо незнакомец, проникая тем временем в вырез на груди.

- Руки, - зашипела я, едва удержавшись от желания больно заломить ему пальцы.

- Овера? - настороженно проговорил мужчина. - Что с тобой? Сперва не приходишь в условленное место, теперь же ведешь себя странно.

Странно? Вот это было странно?! Да я еще сдержалась, чтобы ты остался цел и невредим!

- Я вся на взводе последнее время. Прости, но сейчас мне срочно надо…  - мне не удалось договорить из-за приближающихся голосов.

Благо парочка прошла мимо, даже не взглянув в нашу сторону.

- Дорогая, я тебя ждал сегодня три часа. Неужели Ларестор запретил со мной встретиться?

Я почти вышла на свет, но остановилась и повернулась к длинноволосому мужчине, имя которого до сих пор оставалось неизвестным. Игры высокородных мне окончательно перестали нравиться. А информация о том, что муж разрешает Овере встречаться с этим человеком, и вовсе шокировала. Их брак изначально не походил на идеальный, а сейчас полностью выглядел фиктивным. Они не спали вместе и имели любовников. По крайней мере, у Оверы он был точно. Тогда что их удерживало от развода?

- Поговорим позже, - отрицательно покачала я головой, поправила свое платье и поспешила оставить мужчину в той же нише.

Теперь желание задать интересующие вопросы Келприту разгорелось сильнее, чем прежде. Стало понятно, отчего в договоре значилась такая большая сумма. Высокородные заварили кашу, в которой сами не могли разобраться. Именно поэтому им понадобилась наша захудалая конторка, ведь в других местах за такие деньги без дополнительных сведений они получили бы от ворот поворот.

- Добрый вечер, - оперлась я о балконные перила, остановившись рядом с братом Оверы. - Как поживаете?

Наверное, мужчина уловил мое недовольство. Он щелкнул языком, покачал головой, а затем медленно повернулся, отрываясь от разглядывания фонтана, совсем недавно вызвавшего у меня сильный восторг.

- Я смотрю, чувствуете себя отлично. Обо мне можете не беспокоиться, я тоже в порядке, - все-таки эмоции сегодняшнего вечера оказались слишком сильными, и поэтому сейчас взяли верх над разумом. Протяжно выдохнув и впившись ногтями в ладони, мне удалось слегка остынуть и вспомнить, что передо мной стоит заказчик и грубить ему лучше не стоит. - Простите, просто встретилась с… другом Оверы.

- С Нэрдом? - резко повернул ко мне голову Келприт. - Что он здесь забыл?

В темноте сложно было определить выражение его лица. Желтый свет, проникавший сквозь высокие стеклянные двери, хорошо освещал балкон. Только мы находились в тени, от чего волнение молодого мужчины выдавал лишь голос.

- Мне нужно больше информации. Я не…

- Овера, - интонация неожиданно появившегося здесь Ларестора не предвещала ничего хорошего. Если раньше он был просто холоден, то сейчас - определенно зол. - Келприт, - впился мужчина испепеляющим взглядом в брата своей жены, а затем он дернул уголками губ и приподнял свой локоть, безмолвно намекая, где сейчас должна находиться моя рука.

Я сперва хотела воспротивиться. Вот только вряд ли это помогло бы делу.

Глава 4 (5)

- Ты забыла про мой запрет? - сквозь зубы процедил Ларестор, стоило нам покинуть балкон.

Запрет? О чем это он?

- Нет, - ответила я, стараясь держать лицо и не выдать своего замешательства.

- Тогда почему я нахожу тебя в его обществе? Овера, тебе не кажется, что ты играешь с огнем? - Ларестор остановился и смерил меня сердитым взглядом. При этом черты лица его заострились, а на щеках заиграли желваки. Что же такого случилось в прошлом, раз он запрещал жене общаться с собственным братом?

- Вот ты где?! - привлек наше внимание Мариар. Ларестор тут же заулыбался своему другу. А в том, что они друзья, я почти не сомневалась. Неспроста же о-Ланис передал право танцевать вторым моему временному супругу. - Овера, вам нездоровится?

Он встал по левую сторону от меня и слегка прикоснулся к моей руке. От этого жеста, наполненного заботой о состоянии гостьи, грудь опалило жаром. Я с трудом сдержалась, чтобы не содрогнуться от отвращения. Но не выдавать же себя. О, боги! Знал бы хоть один живой человек, как нелегко мне далась улыбка и насколько сложно было отвечать ему с дружелюбием.

- Все в порядке. Ночь прохладная, видимо, подхватила простуду.

- У вас слабое здоровье? - похоже, Мариар не желал сдаваться. И почему складывалось впечатление, что он имел на Оверу виды?

- Нет, но в последнее время неважно себя чувствую, - невольно отпрянула от него, почти прижимаясь к мужу.

- Могу посоветовать прекрасную маглечебницу, - он вновь якобы случайно дотронулся до моей ладони, отчего вызвал бурю негодования, которая, вероятно, отразилась на моем лице.

- Не любите посещать маглечебницы?

- Думаю, - вмешался в наш разговор Ларестор, - я и сам в состоянии позаботиться о своей жене, Мариар.

- Естественно, - хитро улыбаясь, ответил о-Ланис, - но Овера сегодня так прелестна! Я не устоял от соблазна ее смутить.

Это он меня-то смутить собрался? Может госпожа о-Шир и была нежной особой, но сейчас здесь находилась Кейра, которая с каждой секундой все больше жаждала мести.

Вскоре мы присоединились к компании пожилых мужчин. Они завели скучные разговоры о бизнесе, о каком-то предстоящем договоре, но Ларестор, видимо, не разделял их инициативу. Он тотчас нахмурился и стал задумчиво прислушиваться к словам высокородных.

Я же не знала, как себя вести, потому продолжала с полуулыбкой на устах делать умный вид, совершенно не вдаваясь в подробности их разговора. Ровно до того момента, пока не прозвучал вопрос Мариару:

- А как у тебя идут дела с тем случаем в офисе? - погладил свои пышные усы седой мужчина, при этом лукаво глядя на хозяина дома.

- Даже боюсь уточнять, о каком случае идет речь, Карин, - нервно рассмеялся Мариар. Каждый стоявший тут заметно напрягся и навострил уши.

- Ну, как же? Парень из твоего секретариата наложил на себя руки, вроде.  А позже оказалось, что его сознанием владел некий безродный. Темное дельце. Даже я следил.

Сердце пропустило несколько ударов. Я чуть было не сжала ладони, но вовремя вспомнила, что они покоились на руке Ларестора. И меньше всего хотелось сейчас его внимания.

- А, ты об этом? Так судебные приставы вынесли решение о казни.

- Даже так? - удивился все тот же седой мужчина, но продолжал допытываться, ведь перед общественностью дело моего брата замяли очень быстро. - Разве там не было частичного контроля разума? Жестоко как-то получается.

- Да какая теперь разница? - беспечно отмахнулся о-Ланис. - Одним безродным меньше, одним больше. Они все равно плодятся как мухи. К тому же этот еще был замечен в рядах оппозиционеров. Темная лошадка, которую не жаль. А вот хорошего специалиста с поддержкой чистого рода едва ли найдешь.

- И то верно, - закивали в знак согласия некоторые мужчины, а меня словно пригвоздили к месту.

Одним больше, одним меньше? Темная лошадка, которую не жаль? Какие ряды оппозиционеров? Зачем он очерняет наше имя? Это было первое дело Ридла. Неопытный, юный и не по годам сообразительный - он едва достиг совершеннолетия. Я вспомнила, как младший брат просил меня устроить его в контору, как долго слушал мои отказы, ведь денег более-менее хватало на жизнь. Я почти собрала нужную сумму, чтобы отправить его учиться. Так хотелось для него светлого будущего. Ведь если бы брат получил должное образование, то появился бы шанс добиться хотя бы низшего родового ранга. Однако все изменилось, когда придя в себя после двухдневного переселения, я обнаружила Ридла лежавшим в постели без намека на присутствие его сознания.

Оказалось, он подписал договор с другой конторой и поддельным именем.  А стоило ему очнуться, как спустя час к нам ворвалась магстража и забрала его… Кошмар того дня всплыл в памяти, и я еле удержалась от слез. Магическая печать договора с Оверой уже трещала по швам.

Один из секретарей главного офиса Мариара был убит вследствие угроз его семье. Так звучала официальная версия. Для чего он подписал договор с моим братом, я так и не узнала. Единственное, что успел сообщить мне Ридл:

- Я не виноват. Это сделал о-Ланис, потому что мы оказались не в том месте и не в то время.

Какая-то важная информация стала достоянием ушей моего брата. И я была более чем уверена, что к приговору о казни приложил руку сам Мариар. Ведь когда из моих уст на суде вылетали проклятья в его адрес, слова о ненависти и мести, этот урод ответил, вставая тем самым на тропу войны. Лучше бы он смолчал! Лучше бы никогда не смотрел на меня как на мусор под ногами, на неопытную слабую девчонку! И не говорил:

- Что ж, отомсти мне, если сможешь…

Я отчетливо помню его издевательскую улыбку и беспечную походку, когда он уходил, а двое стражников держали меня за руки, чтобы несдержанная беднячка не причинила вреда высокородному ублюдку.

«Одним меньше, одним больше», - до последнего момента моего пребывания на этом приеме я находилась словно в оцепенении.  Такое скотское отношение к людям вызывало нестерпимое отвращение. Хотелось плюнуть ему в лицо, схватить шампур, на который была нанизана закуска для гостей, и проткнуть насквозь это поганое сердце. Только…

Глава 5

«Отомсти мне, если сможешь», - в очередной раз в мысли врезалась фраза, небрежно брошенная в мою сторону Мариаром. Я толком никогда не задумывалась над ней, не придавала должного значения. Ведь оказывается, он пребывал в полной уверенности, что безродной нет никакого шанса до него добраться.

А прав ли он?

Вот я, Кейра Леверина, без ранговой буквы в имени и даже малейшей возможности проникнуть на территорию о-Ланиса, сидела в комнате госпожи о-Шир в шикарнейшем доме и смотрела на свою руку, до сих пор ощущая на ней прикосновение губ самого Мариара. Наверное, уже прошло не меньше часа, а то и двух после нашего расставания, а желание тщательно вымыть ее не только мылом, но и щеткой держалось до сих пор. Наверное, стоило бы так и поступить. Вот только я специально продолжала впиваться взглядом в изящную руку Оверы.

Зачем?

Стук одной из двери в коридоре отвлек меня от гнетущих мыслей. Я встряхнула головой и вернулась к реальности. Заказ на значительную сумму поможет откупиться от казни брата сразу после подписания бумаг о разводе. Всего-то пару легких движений Ларестора с ручкой в руках, и Ридл не только останется в живых, но и окажется на свободе. Не сразу, через некоторое время. И лучше так, чем навсегда покинуть этот мир.

Взгляд снова опустился на руку, покоившуюся на колене. От зародившейся мысли я подскочила и чуть ли не бегом направилась к кабинету Ларестора. Мне нужен только развод. Нельзя мстить Мариару!

Дверь распахнулась, частый стук каблуков разнесся по комнате. Мужчина не сразу посмотрел на меня. Сперва был вздох, затем покачивание головы, а там - выдвижной ящик стола и очередная порция денег, кинутая в виде подачки.

- Мне нужен развод немедленно, - оперлась я на вертикальную поверхность из темного дерева.

И только тогда Ларестор соизволил поднять взгляд и встретиться своими стальными глазами с моими. Он не проронил ни слова - со скучающим видом ожидал продолжения.

- Это уже никуда не годится. Ты ведь понимаешь, что и дальше так продолжаться не может, - указала я на разъехавшуюся стопку купюр.

Конечно, стоило бы подкрепить свою речь более серьезными аргументами. Однако что я вообще знала о совместной жизни этой пары? Два года в браке, натянутые отношения, любовник как минимум с одной стороны и полное безразличие со второй. Это были идеальные кандидаты для развода. Вот только их явно что-то связывало, и меня забыли поставить в известность о какой-то крайне важной детали.

Ларестор оценивающе прошелся по мне взглядом, слегка вздернул бровью и подался вперед.  Он поставил в центр стола два стакана и налил на дно каждого виски. Я же следила за каждым движением и слегка растерялась, когда один из них перекочевал прямо мне под нос.

-  Продолжай, - муж Оверы внимательно на меня посмотрел и сделал пару глотков алкогольного напитка. Мне показалось, или он сейчас спрятал улыбку? Издеваться вздумал?

- Лар, прошу, давай по-хорошему.

И только назвав мужчину сокращенным именем, я понял свою ошибку.  Овера с достоверностью девяносто девять процентов не осмелилась бы на такое обращение. Судя по приподнятым бровям мужчины и слегка дернувшимся вверх уголкам губ.

- Лар?

- Я уже и не знаю как к тебе обратиться, чтобы ты меня услышал, - вовремя нашлось оправдание. - Я устала от этого брака, понимаешь?

- Овера, у тебя есть все, о чем только может мечтать высокородная. Статус, уважение, деньги, - он начал произносить каждое слово, нарочно растягивая его, - дом, куча шмоток и услуги лучших косметологов. Я даже дал тебе волю. Ходи, куда хочешь. Делай, что хочешь. Так что же тебя не устраивает?

- Я нормальную семью хочу! - выпрямилась и сложила руки на груди.

- Не морозь чепухи. Хотя… - в его глазах заплясали лукавые огоньки.

- Что? - мне стало не по себе от его пристального взгляда.

- Если ты так хочешь нормальную семью, в чем же тогда проблема? Раздевайся, - развел он невинно руками, затем указал на диван, стоявший по правую от меня сторону, - и ложись.

Что?!

Справившись с секундным замешательством, я натянуто улыбнулась и демонстративно взяла стакан, до сих пор находившийся возле меня. Ларестор внимательно смотрел мне в глаза. Мы словно негласно выбирали победителя в этом разговоре. Но кто сказал, что я сдамся первой? Мужчина сам отказался от мирного решения вопроса. Значит, он выбрал по-плохому.

Вместо того, чтобы выпить, я выплеснула весь виски ему в лицо, а затем громко поставила пустой стакан на место. Точка в этом разговоре будет обозначена мной!

Вздернутый подбородок, осанка, мерные шаги до двери. Вот так, дорогой! Овера тоже может показывать зубки.

- Стоять, - прикрикнул мужчина, в считанные секунды подлетел ко мне и потянул за локоть.

Я толком не успела ничего сообразить, как оказалась на диване. Ларестор навис надо мной, скрыв собой висящие на потолке светильники. Темная сталь в глазах, ходящие на скулах желваки - его удалось вывести из себя.

Он больно сжал мой подбородок, приподнял его и впился губами в мои. Муж словно клеймил свою жену, показывая, кто в доме хозяин и кому следует подчиняться. Он отстранился, криво улыбнулся и толкнул мою голову в сторону, словно выкидывая ненужную вещицу. Использована!

- Если я сказал, что ты развод не получишь, значит, ты его не получишь, - сквозь зубы процедил мужчина.

На лице пульсировало в нескольких местах, напоминая о его прикосновениях. Я с трудом удержалась, чтобы не помассировать разболевшуюся челюсть и не открыть от возмущения рот. Вместо этого я медленно поднялась на ноги, благодаря каблукам оказалась с ним лицом к лицу и изогнула правую бровь. Затем последовали неторопливые шаги к двери, покачивание бедер, полуоборот и игривый взгляд, устремленный на Ларестора.

«Надеюсь, моя победа не ударит по твоему самолюбию».

Глава 5 (2)

Еще не добравшись до своей комнаты, в голове сложился четкий план, как подпортить Ларестору утро. А уже на следующий день, переполненная боевым настроем, я подловила момент, когда мужчина отправился на пробежку, и с широкой улыбкой проводила его взглядом.

Ну что, муж, готов волком взвыть от проделок своей жены?

Я слетела по ступенькам вниз и пошла прямиком на задний двор. В доме сориентироваться не составило труда. Там как нельзя кстати находился садовник, поливающий газон. Едва завидев меня, он закрутил вентиль и услужливо поклониться.

- Доброе утро, госпожа о-Овера.

- Доброе.  Скажи, ты можешь перекрыть в доме всю воду?

Он слегка опешил, часто заморгав. Затем мужчина встрепенулся и со льстивой улыбкой сказал:

- Конечно. Достаточно повернуть входной вентиль в подвале.

Я мысленно потерла ладони, представляя реакцию Ларестора, и собралась уходить, как меня окликнули:

- Госпожа о-Овера, идти перекрывать?

- Пока ничего не трогай, - я отрицательно покачала головой и поторопилась обратно в дом.

Мне всего-то и осталось дождаться, пока вернется Ларестор. Первое время я пряталась за дверью, затем вошла в главный холл и села на диванчик. Так определенно было удобнее коротать время. На небольшом стеклянном столике лежало несколько свежих газет и журнальчиков. И только я взяла верхний, как раздались частые шаги вперемешку с тяжелым дыханием. Не успела входная дверь открыться, как от меня и след простыл.

Временный муж вошел внутрь, затем отправился на второй этаж. И только тогда я позволила себе выглянуть из своего укрытия и проводить его взглядом. Что-то мне подсказывало: первым делом он направится в душ.

Отсчет пошел!

Я поспешила на задний двор, где уже попросила садовника побыстрее отключить воду. Если мужчина и удивился, то не подал виду - лишь спешно скрылся за углом дома. Теперь осталось встретить разъяренного мужа с самой милой улыбкой из всего арсенала Оверы. Что я и сделала спустя несколько минут, сидя все в том же холле с журналом в руках.

Сперва со второго этажа разнеслась по дому отборная ругань. Затем Ларестор пару минут звал слугу, вскоре пулей пробежавшего мимо меня. А после появился сам о-Шир с синим полотенцем на бедрах и пеной от шампуня на коротких волосах.

- Ты! - завидев меня, он на мгновение замер, затем спустился по лестнице и остановился на нижней ступеньке.

- Доброе утро, дорогой, - с интересом рассматривала я его, будто не являлась причиной этого безобразия. -  Ты чего с утра слуг гоняешь?

Мужчина шумно выдохнул и направился прямиком ко мне.

- Овера, хватит испытывать мое терпение. Твои мелочные поступки до развода не доведут, но наши отношения здорово попортят.

- О чем ты, дорогой? - захлопала я ресницами, стараясь смотреть ему только в глаза. Однако взгляд то и дело скользил по Ларестору, невольно подмечая весьма притягательное на вид тело. Занятие спортом не прошло даром: выступающие бугры мышц на влажной коже, ни грамма лишнего жира, рельефные руки. С его волос упала пара капель. Они собрались воедино и словно в замедленной съемке скатились вниз, ненадолго останавливаясь на плече, затем с ускорением по извилистой дорожке побежали по груди, животу и прямо к полотенцу.

- Не прикидывайся невинной овцой, - тон мужчины на удивление быстро стал мягче. - Лучше раскрой свои прелестные глазки и прочти заголовок журнала, который держишь. К тому же еще и неправильно.

Я в замешательстве подняла взгляд обратно на лицо Ларестора. О чем он? Мужчина кивком указал на мои руки, в которых до сих пор находился журнал.

- Ой! - произнесла я вслух, а затем прикрыла ладонью рот. Разве можно так позорно выдать себя?

Опустив голову таким образом, чтобы Ларестор не видел моего замешательства, я перевернула лежавший на коленях журнал и посмотрела на первую страницу.

«Ва-Крейн получила билет в высший свет? Или госпожа о-Шир настолько обеднела?»

А под надписью красовалась фотография Оверы в только вчера купленном платье рядом с модельером, у которого оно было приобретено. Я нервно начала перелистывать страницы и пробежала глазами по статье, являющейся одной из главных сплетен этого дня.

- Думаешь, я просто так говорил не обращаться ни к кому ниже ранга “ка”? Если еще раз пренебрежешь установленными правилами и попытаешься бросить тень на мою репутацию, Овера, то жди бурю.

Ларестор смотрел на меня тяжело и со всей серьезностью. Сразу стало понятно, насколько он дорожил своей репутацией. И даже глядя на его слегка неряшливый вид, я с уверенностью могла сказать, что это вынужденное допущение и таким его не видел никто.

- Господин о-Ларестор, вода есть. Простите за нашу неосмотрительность, - сообщил вернувшийся слуга.

- Спасибо, Пратчет. Подготовь завтрак. Я должен выехать через полчаса.

- Да, господин.

В итоге моя проделка не принесла должного результата. Временный муж выпрямился, огорченно покачал головой и направился к лестнице, собираясь завершить утренний поход в душ.

Я хотела кинуться вслед за ним, чтобы расспросить, надолго ли он уезжает. Не сдаваться ведь после парочки провалов. Однако вопрос так и не слетел с моих губ, а тело осталось сидеть на том же диванчике. Ларестор определенно появится дома вечером, вот тогда-то его и будет ждать следующий сюрприз.

Глава 6

Пусть Ларестор считает, что мелкими проделками развода не добиться. Однако, как показывает опыт, без них не обойтись. Возможно, другие бы справились и без них, но никак не я. Мне требовалась почва для чего-то более серьезного, чтобы у мужчины накопилась злоба, которую он продолжит сдерживать, но в нужный миг не сможет. Эмоции - страшная сила. Они толкают на многое, даже на то, чего в повседневной жизни человек не сделал бы.

И все же, почему Аира выбрала меня?

Мысли то и дело возвращались к событиям прошедших дней. И зачем сама согласилась на это дело? Ведь помимо переноса сознания я больше ничем не обладала. Тот же Хью из нашей конторы смог бы справиться на порядок лучше, ведь он ко всему прочему обладал даром внушения. Вия отлично владела гипнозом и часто прибегала к неприличным методам - пользуясь случаем, затаскивала клиентов в постель.

Вздох.

А Кейра Леверина была козлом отпущения, и всегда действовала окольными путями, держа в руках пару книг по психологии. Но сейчас эти талмуды не имели никакой силы. Знания подводили, дефицит информации ставил в неудобное положение, а время безжалостно летело вперед.

Я вновь открыла журнал. На одном из разворотов Овера примеряла колье. То самое, что так сильно понравилось мне, но столь отдаленно соответствовало вкусам моей заказчицы. Статья гласила, что не так давно госпожа о-Шир отказалась от услуг ва-Крейн, обозвав ее изделия дешевым нафталиновым безумием. Тонкая натура модельера приняла подобное заявление в штыки, что проливало свет на ее агрессию во время нашей встречи.

Мне стало интересно, есть ли еще какая-нибудь информация о семье о-Шир в сети. Я поднялась наверх и достала магфон из сумочки. Только выведать ничего не удалось. Едва я разблокировала девайс, как пришло сообщение от матери Оверы с прикрепленной ссылкой на утреннюю статью.

«Надеюсь, подобное больше не повторится».

Не трудно было догадаться, кто именно являлся отправителем.

Затем экран по краям засветился зеленым светом и оповестил о звонке с незнакомого номера. На короткий миг я испугалась разговора с отцом заказчицы, но быстро взяла себя в руки.

- Слушаю.

- Овера, любовь моя. Я никак не мог до тебя дозвониться. Давай встретимся.

- Нэрд? - с сомнением уточнила я у собеседника.

- А ты ждала звонка от кого-то еще? - с укором произнес мужчина, да еще и с нотками ревности.

- Нет, - прикусила я левую часть губы, подбирая слова для отказа.

- Пратчет, летомобиль готов? - недалеко от моей комнаты раздался голос Ларестора.

Услышать ответ не удалось. Правда, спешные шаги по лестнице о многом рассказали. Да и входная дверь закрылась на удивление громко, словно кто-то с утра был не в духе.

- Овера? - встревоженный голос Нэрда привлек мое внимание к магфону.

- Давай встретимся сегодня, но в другом месте, - взглянула я в зеркало, наблюдая там за стройной блондинкой с глазами, наполненными тревогой.

- И где ты предлагаешь? - его тон сменился. Теперь это было нечто томное и липкое. Я терпеть не могла дешевую книжную пылкость, до которой порой опускались мужчины.

- В Чайном Доме госпожи ла-Данис.

- Хм, - Нэрд озадачился.

- Сегодня в полдень. Мне пора. Встретимся там.

В спешке я пару раз нажала на отмену вызова и грузно повалилась в кресло. Мне стоило бы остаться дома и не выходить за его пределы до потери пульса. Или пока Ларестор не подпишет бумаги. Ведь кто знает, чего еще нельзя делать Овере. Но я нуждалась в источниках информации, а ту мог предоставить только близкий для девушки человек. Возможно, им являлся именно Нэрд, до встречи с которым мне оставалось не так много.

В одиннадцатом часу, одетая довольно скромно, я села в летомобить и полетела на Торговую улицу. Предстоящая встреча не давала покоя. Нэрд казался слишком пылким человеком, от которого хотелось бы держаться подальше, лишь бы не ощущать на себе тех же томных взглядов.

Знакомое здание вскоре показалось в окне летающего транспорта. Я без раздумий вышла на улицу и направилась к двери.

- О-Овера, кого я вижу! - от этого голоса у меня перехватило дыхание. - Какая приятная встреча.

Мариар подошел, снял с рельефной ручки мою ладонь и припал губами к ее тыльной стороне, глядя мне прямо в глаза. Я слегка подалась назад и собралась посмотреть направо, но вовремя вспомнила, что Ларестора рядом нет. Пришло время встретиться с самым ненавистным во всем Кейрине человеком в одиночку.

- Как ваше самочувствие?

- Благодарю, намного лучше, - я с трудом выдержала на себе его тяжелый взгляд болотно-зеленых глаз.

Вся решительность, желание выполнить в кратчайшие сроки заказ Оверы превращались в мелкий песок и сочились сквозь пальцы. Мужчина в синем пиджаке выпрямился, потянул меня на себя и даже положил ладонь на мою талию, пропуская тем самым выходившую из Чайного Дома пожилую пару.

Вроде бы в его движениях не было ничего предосудительного, но меня словно пронзило током. Огромных усилий стоило не подать виду, не скривиться, не скинуть тотчас его руку с себя и не плюнуть оскорбление в лицо. Мариар же тепло улыбнулся. Однако сложилось стойкое ощущение, что это лишь игра - первый шаг по достижению только ему ведомой цели.