Оторва в Академии Тёмной Магии

Глава 1

Глава 1

Этот мужчина преследует меня почти от самого дома. Даже когда спустилась в метро, он шёл за мной. Может всё же не за мной?

Но почему-то интуиция мне твердила, что он не просто так идёт в том же направлении, что и я.

На станции много людей, но я безошибочно нахожу его взглядом. Тёмные брюки, темная худи, капюшон надвинут почти на самые глаза. Кажется, даже я заметила, как из-под него свисают длинные волосы.

Ну и видок.

Я подхожу на перрон и стою близко к железнодорожной полосе. Слышу приближающийся поезд. Отлично, главное успеть в него сесть и затеряться в толпе.

Подъехавший поезд остановился. Двери открылись, но почему-то никто из стоявших на станции не входил. Более того, они делают вид, что поезд вовсе и не подъехал. Да и в самих вагонах пусто. Ничего. Смогу оторваться.

Я быстро запрыгнула в вагон. Совершенно пусто. Так почему-же никто не садится?

Оборачиваюсь. И вдруг вижу, что к двери твёрдым шагом идёт тот самый тип. Что делать? В вагоне ни души! Зайдёт, придушит, ограбит, да мало ли чего ещё сделает.

Нет, я так просто не дамся, ведь если он сядет, мы останемся с ним один на один.

Он подходит, но двери должны вот-вот закрыться. Однако он останавливается и поднимает взгляд на меня. Только вот под тенью нависающего капюшона глаз не разглядеть.

— Ты тоже его видишь? — вдруг услышала я его вопрос.

Вижу что? Точно ненормальный.

Он шагнул к вагону, но послышался звук закрывающейся двери. Я подскочила и со всей силы оттолкнула ненормального. Он покачнулся, сделал шаг назад, не устоял, потерял равновесие и плюхнулся на пол. Капюшон слетел. Двери закрылись. И я смотрела с насмешкой на достаточно молодого парня, который нахмурено глядел на меня, пока поезд медленно отъезжал от перрона.

Поделом тебе. Будешь знать, как преследовать девушек, маньячелло.

Поезд въехал в туннель. Я со вздохом плюхнулась на сиденье. Сегодня решающий день в моей жизни. Я еду на вступительный экзамен. И такие треволнения мне совершено ни к чему.

В съемной комнатушке я с утра носилась как угорелая, чтобы успеть вовремя. И теперь оставалось лишь доехать до нужной станции и…

Но тут поезд выехал из туннеля, и я увидела широкие поля, освещенные ярким солнцем. Это была вовсе не знакомая мне ветка метро.

«Куда это мы едем?» — пронеслось у меня в голове.

В далеке показались деревянные домики, и снова луга и поля. Дальше местность сменилась. Теперь мы проезжали красивый городок, с аккуратными небольшими домами и милыми лавками в стиле средневековья. А в далеке показался замок.

Может, я сплю? Да! Наверное, так и есть. Надо ущипнуть себя.

Но сколько бы я ни щипала саму себя, ни царапала тыльную часть ладони, ни даже шлепала по щеке, ничего из происходящего сейчас перед моими глазами не исчезало, а вот рука болела в самом деле.

«Нет, нет, мне совсем не сюда. Почему поезд едет по городу и где его конечная?» — запаниковала я. — «Так я на экзамен опоздаю!»

Нужно поскорее сойти. Наверняка я просто перепутала поезда. Но разве там ходили не только в одну сторону? И одна из станций должна быть прямо возле университета, в который я собиралась поступать.

Ну всё, даже если я и сойду сейчас, и пересяду на обратный поезд, всё равно не успею вовремя. Или успею?

Поезд стал снижать скорость. Впереди показался вокзал: большое здание с куполообразной крышей. Его стеклянные стены сияли, отражая солнечные лучи.

Теперь главное выйти и быстро сесть в обратный поезд.

Но когда я выскочила на перрон, то поняла, что никакого обратного поезда не будет. Тот, на котором я приехала был единственным. И станция эта, казалось, конечная. Но это полный бред. Тут должна быть совершенно другая станция. И до конечной еще должно быть далеко.

Прохладный воздух с ароматами трав и цветов повеял в лицо. Я огладелась.

На вокзале стоял лишь один мужчина, одетый в строгий синий костюм. Кожа его была такой бледной, что отдавала зеленью. И смотрел этот мужчина прямо на меня, строго нахмурив брови. В руке у него была папка, в которую он заглядывал, а потом снова переводил взгляд на моё лицо.

— Ричард? — спросил он у меня.

— Нет! — возмутилась я. Неужели не очевидно, что я девушка? — Как мне попасть обратно?

— А где же Ричард? — Он стал перелистывать страницы в папке.

— Мне откуда знать. Обратно, говорю, меня отправьте.

— Обратно? Зачем? — перевёл он на меня удивлённый взгляд. — Вы же только что прибыли.

— Мне нужно совсем не сюда.

— Не сюда? — подозрительно посмотрел он на меня. — Но вы увидели этот поезд. — Тут он стал серьёзным. — Назовите ваше имя!

— Джина, — почему-то выпалила я, хотя изначально представляться не собиралась.

Вдруг краем глаза я заметила, что по платформе кто-то движется в нашу сторону.

Обернувшись, я с ужасом поняла, что это тот самый парень, который преследовал меня до поезда.

— Маньячелло? — вырвалось у меня. — Не подходи! — отшатнулась я.

— Нужна ты мне…

Он подошёл ближе и вид у него был недовольный, но не агрессивный.

— А вы кто? — спросил мужчина с зеленоватой кожей.

— Я — Ричард, — стянув капюшон, произнёс парень, как оказалось довольно молодой. Ярко-синие глаза сейчас горели ненавистью… ко мне. Волосы действительно оказались длинными, собранными в низкий хвост. Чёлка свисала на глаза. — Ричард Стрейк.

Мужчина в синем костюме уставился в свой журнал, и широкая улыбка отразилась на его лице.

— Добро пожаловать в Академию Хиллс, Ричард.

Глава 2

Глава 2

Застряла? Ну уж нет! Мне нельзя застрять непонятно где, непонятно на сколько. Мне нужно поступить. Иначе… Мать и отец возлагают на меня большие надежды. Я хотела поступать на биологический факультет. У меня всегда была тяга к растениям. Для достижения своей мечты я занималась и зубрила учебники последние два года. И теперь сдаться? И почему?

— Не может быть, — отказывалась верить я. — Всегда есть выход. Мне просто нужно к начальнику вашей железной станции.

— Он вышел в отпуск до зимних каникул, — заявил синий костюм.

— Как вышел? Когда вышел?

— Только что.

— Где он сидит? Я пойду к нему лично! — не унималась я.

— Обычно он сидит в первом вагоне и сам управляет поездом. У нас тут работы не много, поэтому всем заправляет он один.

Я широкими шагами направилась к первому вагону, готовая приводить доводы, простить, требовать, даже умолять, если потребуется. Подойдя, я заглянула внутрь. Там было пусто.

— Тут никого нет.

— Так говорю же, — развел руками зелёный. — Он вышел.

Я огляделась. Никакого начальника станции я не наблюдала на перроне. Никто не выходил из первого вагона, и никто туда не заходил.

— Что он невидимый у вас что ли, — пробурчала себе под нос. Маньячелло лишь покачал головой.

— Мы теряем время.

— А кто у вас тут главный? — снова подошла я к зелёному.

— Ректор, ясное дело кто.

— Тогда проведите меня, пожалуйста, к нему.

На парня в худи я старалась не обращать внимания. Вообще делала вид, что его не существует.

— Хорошо, — согласился мужчина. — Так и так к нему сейчас пойдём. Вас же в списке нет.

Синий пиджак повернулся, и я чуть не подпрыгнула от удивления. Позади него из-под лацканов пиджака по полу тянулся хвост — зелёный и весь в пупырышках.

Я остолбенела.

— Э-эт-то что? — заикаясь произнесла я.

— Где? — обернулся синий пиджак.

— Иди вперед, — толкнул меня Ричард. — Не пялься так! Это не культурно.

Я резко отвела взгляд.

— Как ты вообще поезд увидела, если удивляешься хвосту у крокодилоида, — прошипел Маньячелло мне почти в самое ухо.

— Крокодичто?

— Этот поезд за мой приехал. А тебе тут не место, неуч, — фыркнул он.

— Что?! Да я была лучшая в классе. Да меня с руками и ногами бы в любой бы универ страны бы взяли.

Кажется, слишком много «бы» получилось. Но я была так возмущена, что на это внимания не обратила.

— Да? — посмотрел на меня Маньячелло оценивающе. — Посмотрим, пройдёшь ли ты в этот.

И он кивнул в сторону величественного и немного устрашающего строения. Серые стены, окутанные плющом и мхом. Строение определенно было древним, но своей изысканности не утратило. Я с минуту смотрела, как завороженная, но затем одернула себя.

— А мне и не надо сюда проходить! — упрямо заявила я. —Я вернусь к себе домой и поступлю в Тронский Университет на биологический.

— Ага, удачи.

И он, сунув руки в карман худи, пошёл вслед за крокодилоидом, который нас встретил. Пришлось поспешить за ними.

Мы прошли до края пустынной платформы. Тут стоял стеклянный цилиндр, в котором я не сразу узнала лифт, так как ни шахты лифта, ни тросов тут не было. Стоило нам приблизиться, как дверцы открылись и Маньячелло с крокодилоидом вошли, а я стояла в нерешительности. Что-то эта конструкция, практически висящая в воздухе, не внушала доверия.

— Ты идёшь, или как? — спросил Ричард. А я всё ещё не решалась, но стоило дверцам начать закрываться, как пришло осознание, что, если я не войду, то останусь тут на платформе современно одна, и обратиться за помощью мне будет уже не к кому. В тот момент я практически запрыгнула в цилиндрическую кабинку.

Лифт тронулся, но поехал он не вверх и не вниз, а по диагонали, направляясь к одно из башен теперь хорошо просматриваемого замка.

Я загляделась на этот красивый и вместе с тем немного страшноватый вид: башни с острыми шпилями, стрельчатые окна в каменных стенах, балюстрады между зданиями, мосты соединяющие башни. И все это словно окутано мглой, хотя сейчас было начало дня. Тёмные стены возвышались, казалось, до самых небес.

Я смотрела во все глаза, пока не услышала со стороны Ричарда смешок.

Повернулась и, сощурившись, посмотрела на него.

— Что хмыкаешь?

— О-о, ничего, — отвернулся он, пряча улыбку. — Просто особо не привыкай. Ты тут долго не задержишься.

— В сотый раз повторяю, задерживаться тут я и не собираюсь.

Но вот я стою перед ректором — высоким сухопарым мужчиной непонятного возраста и с белоснежной кожей, — и понимаю, что, как ни горько это признавать, но кажется Маньячелло был прав.

Глава 3

Глава 3

— Вы Джина? — спрашивает меня мужчина, сидящий за широким тёмного дерева столом.

— Да. А вы, должно быть, ректор этой академии, — бойко говорю я.

— Да, магистр Раккуэль, — положил он локти на стол и переплёл изящные пальцы, на концах которых красовались длинные заостренные ногти. — Добро пожаловать в Академию Тёмной Магии. Тут мы изучаем тёмные искусства, проводим ритуалы…

— Это всё, конечно, очень занимательно, — практически оборвав его на полуслове, сказала я. — Но мне это не интересно. Я хотела…

— …Вернуться домой, — закончил за меня он, слегка улыбнувшись. — Сожалею, но это невозможно, — развел он руками, состроив печальную мину. — Хоть и попали вы к нам случайно и не по своей воле, однако вернуться прямо сейчас вы не сможете. Ближайший поезд отходит второго января, то есть, после Нового года, так как только в это время, после сдачи экзаменов многие учащиеся имеют возможность вернуться домой.

— Неужели нет никаких других способов? — расстраивалась я всё сильнее и сильнее.

— Нет, — улыбнулся он, сверкая длинными клыками.

«Неужели вампир?» — промелькнуло в голове, но я быстро отсеяла такую мысль. Если я приехала в непонятную Академию, это ещё не повод на всех подряд вешать ярлыки.

— Должно произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы студента вернули домой ранее дозволенного срока.

«Из ряда вон? — я крепко задумалась. — Что же это может означать?»

— Может быть, мой случай как раз такой? Может быть, то, что студент, точнее даже не студент, попал к вам случайно и является из ряда вон?

— И снова нет. Я верю, что случайности не случайны. И раз вы увидели поезд, в который мог сесть только студент нашей академии, значит, вы тоже обладаете талантом под стать нашему учебному заведению. Просто этот талант ещё не раскрылся. Так что вам придётся здесь учиться, и раскрыть свои способности. Вы ведь всё равно ехали поступать. Так считайте себя счастливицей: первый тур вы уже прошли.

«А что, будут ещё?» — мысленно заныла я.

— Конечно!

«Он что, читает мои мысли?»

— Естественно. Я ведь вампир. Да-а, — протянул он, снова делая печальный вид и вставая из-за стола, — вам многому придётся учиться тут. Но вам крупно повезло! — он подошёл и похлопал Ричарда по плечу. — С вами тут учиться ваш, так сказать, соотечественник. Вы всегда сможете обратиться к нему за помощью.

Я покосилась на «соотечественника», который всем своим видом показывал, что на его помощь я могу даже не рассчитывать.

— И какой же второй тур? — скривила я губы.

— О-о! Какая прыть! Сразу видно, достойный студент, — широко улыбнулся ректор. — Но испытание будет завтра. Однако, уверяю вас, вам не о чем беспокоиться. На нём ещё никто не отсеивался. Простая формальность.

«Может быть, я стану первой и меня всё-таки вернут в мой город», — думала я, идя по коридору вслед за крокодилоидом и Ричардом. Мы вышли из одного здания и направились к другому. Видимо, тут всё было разделено под нужды и выйдя из грандиозного здания с массивными колоннами, где сидели преподаватели и ректор, мы направились в здание для студентов.

Поднявшись по лестнице, ведущей в ещё одно красивое, но довольно мрачноватое на вид знание, мы вошли в двухстворчатые двери и попали в обширны холл. Тут сразу направились к лестнице на второй этаж.

Я шла молча, лишь оглядывалась по сторонам. Такое убранство разве что в музеях бывает. А тут вон, все ходят и ничего. Статуи возвышались у основания лестницы, перила с красивой балюстрадой. На стенах картины огромных размеров. Неимоверная люстра, свисавшая в колодец лестницы, переливалась, словно была сделана из хрусталя.

Когда поднялись, Маньячелло, не останавливаясь, направился выше, а крокодилоид повернул налево по коридору.

— А мне куда? — спросила я в растерянности.

— За мной, конечно, — сказал зелёный «друг». — В противоположной стороне мужское крыло.

Мы шли по коридору и изредка нам попадались девушки самой разнообразной внешности и с самым разнообразным цветом кожи.

— Послушайте, — обратилась я к крокодилоиду. — А вас как звать?

— Ой, простите, я не представился. Я Генри. И в этом году я являюсь смотрителем общежития. В мои обязанности входит расселять студентов, снабжать их всем необходимом в быту и направлять, если возникли трудности. С любыми бытовыми вопросами можете обращаться ко мне, — всё так же идя по коридору, объяснял он мне.

«Значит, Генри-крокодил? Интересно», — думала я, поглядывая на зелёный хвост, который извивался то в одну, то в другую сторону при ходьбе.

— А вот и ваша комната, — заявил он, остановившись у одной из дверей. — Приложите сюда ладонь.

Он указал на коробку, встроенную в стену возле двери на уровне груди.

Стоило приложить руку, как что-то кольнуло меня и затем пикнуло. Я резко отдёрнула руку и увидела прямо в середине ладони маленькую капельку крови.

— Что это было? — недовольно посмотрела я на Генри-крокодила.

— Считывающее устройство зафиксировало вас, как хозяйку комнаты. Теперь вы сможете входить сюда беспрепятственно, как и ваша соседка. А вот посторонние войти без вашего согласия не смогут.

Удобно, конечно, но не такой ценой ведь!

— Форму будут раздавать во второй половине дня, чтобы вы могли прийти в ней на второй тур тестирования для первокурсников. А пока можете отдыхать. Скоро вас позовут.

После этого он развернулся и ушёл, а я приоткрыла дверь и вошла в свою новую комнату.

Глава 4

Глава 4

Комната? Это точно студенческая комната? Она больше походила на апартаменты. Тут была прихожая со шкафами и полочками для обуви. Из прихожей вёл арочный проход в зал или гостиную с диваном и креслами. Может и камин тут есть? Да, точно. Камин тоже был.

Друг на против друга находились две двери. Скорее всего они вели в спальни. И раз у меня есть соседка по комнате, значит, одна из комнат уже занята. Осталось лишь определить, которая.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросила я осторожно.

Тишина. Видимо, я пока одна. Но тут из спальни высунулась голова девушки, а затем и сама она выпрыгнула из комнаты.

— Я есть. Привет, — широко улыбнулась девушка.

— Привет, — удивлённо посмотрела я на неё.

— Ты тоже первокурсница?

— Да.

— Меня зовут Сива. Я эльфийка. А ты из какой расы?

— Я человек.

— Простой человек? Скучно, — надула она щеки. — Но ничего, мы всё равно подружимся.

Простой человек? Звучит как оскорбление. Но я пропустила это мимо ушей, так как внешность у девушки была и вправду выдающаяся: черные как смоль абсолютно прямые волосы, доходящие до колен, светло-голубые, почти белесые глаза, а самое главное — заострённые ушки, торчащие в разные стороны.

— Возможно, — продолжила она. — У тебя какие-то особые навыки?

— Навыки? — не поняла я.

— А-а-а, ты, наверное, из нераскрывшихся. Ничего, завтра на испытании узнаешь, какой у тебя талант.

Вдруг мы услышали звон. Невозможно было определить откуда именно он исходит, словно, доносился отовсюду.

— Что это? — нахмурилась я.

— Это звонок на обед.

Я вдруг ощутила, что действительно голодная.

— И где проходит обед?

— Нас должны проводить. Я тоже тут мало что знаю пока.

«ПЕРВОКУРСНИКИ, ПРОЙДИТЕ К ЛЕСТНИЦЕ! ПЕРВОКУРСНИКИ, ПРОЙДИТЕ К ЛЕСТНИЦЕ!» — вдруг услышали мы не менее оглушающий голос.

— Видимо, так нас и проводят, — заключила Сива.

Эльфийка, как и я, была первокурсницей, но разбиралась тут намного лучше. Нужно осмотреться, присмотреться и не быть копушей.

Мы вышли в коридор и увидели, что из всех дверей, точно так же, как и мы, выходят девушки различных видов и различного роста. Тут были и с зелёной кожей, и с бледно-белой, как и у ректора, были такие же как я, были и тёмненькие. Но всех объединяло одно — все направлялись к лестнице и все были девушками.

С противоположной стороны навстречу нам тоже к лестнице шла толпа парней так же разной масти. Значит, мы находимся на одном этаже со всеми первокурсниками, только одно крыло для девушек, а другое — для парней. Удобно, так проще следить, чтобы парни не бегали к девушкам.

Возле лестницы стоял Генри, изредка виляя зелёным хвостом. Он оглядывал всех внимательным взглядом.

Стоило нам подойти, как со стороны послышался довольно неприятный женский голосок:

— Надо же! Синдраваэль? Не знала, что в Акадению Тёмной магии стали принимать бестолковых неумех.

Я обернулась. К кому это обращаются с такой неприязнью? Кто-то уже успел завести врагов?

Неподалеку стояла троица девиц, которые по внешнему виду были очень похожи на Сиву. И судя по всему, одна из них обращалась как раз к моей соседке по комнате. Я перевела взгляд на Сиву. Ещё совсем недавно озорная и весёлая, сейчас она опустила взгляд в пол и выглядела подавленной.

Неужели они из одной расы? Так почему такое пренебрежительное отношение?

Тем временем троица подошла ближе и та, что обратилась к Сиве, хмыкнула.

— Надеюсь, тебя отсеют на завтрашнем испытании. Не пристало мне учиться с такой грязью, как ты.

Сива совсем поникла. Я меня это так взбесило!..

— А ты у нас, значит, из знати? — обратилась я к ней, чем привлекла внимание всей троицы. — А если так, то чего же ты подходишь к такой грязи. Напрашивается вывод: подобное тянется к подобному.

Девица вся покраснела от злости, поджала губы и чуть ли искры не метала из глаз.

— А ты кто будешь? Подружка Синдраваэль? Наверняка такая же бестолочь.

Развернувшись, она пошла прочь от нас. Две её сопровождающие тоже поспешили ретироваться.

— Знакомая? — спросила я у Сивы. Та смотрела на меня восхищённо.

— Знаешь, за меня никогда прежде никто не заступался, — с придыханием произнесла она. — Спасибо, но совершенно не стоило. Это была Катрамаэль. Она из моего клана тёмных эльфов, с очень сильной магией. Я же просто попытала счастье поступить сюда. Мне, наверное, тут не место…

— Раз тебя взяли, значит, посчитали, что тебе тут самое место.

«Раз даже меня не выгнали, а оставили учиться, то уж что говорить о существе, который относится к такой магической расе, как тёмный эльф».

— Так что, тебе тут самое место. Просто больше старайся, — подбодрила я соседку.

В этот момент, Генри, который до сих пор лишь о оглядывал толпу студентов, видимо посчитал, что все уже подошли.

— Кажется, все тут. Ну что ж, уважаемые первокурсники, сейчас я проведу для вас небольшую экскурсию по территории Академии.

Глава 5

Глава 5

— Мы посмотрим здание библиотеки, в которой вы получите все необходимые учебники; кабинеты, в которых буду проводиться занятия; хозяйственные постройки, где вам выдадут форму и куда вы сможете отдавать одежду на стирку; столовую, где вас будут ждать в определённые часы вкуснейшие обеды, — вещал Герни-крокодил, с вдохновенным видом. — А главное, — сделал он театральную паузу, — мы побываем в зале, где завтра будут проводиться испытания на определение вашего навыка. Ну что ж, давайте пойдём.

Мы спустились на первый этаж и прошли мимо широко распахнутых высоких дверей, за которыми виднелись столы и куда спешили другие студенты. Оттуда доносился приятный аромат еды, но мы прошли мимо. Интересно, что когда я вошла сюда в первый раз, я даже не обратила внимание на эти створки.

— Как вы могли понять, — начал Генри-крокодил, — это столовая, но мы сейчас туда не пойдём. Мы пойдём в кладезь знаний — в библиотеку.

Послышались разочарованные вздохи.

— Да уж, понять-то мы поняли, попробовать бы ещё, — ворчливо произнесла я.

И мы, глотая слюни и минуя желанные двери, вышли на улицу. В лицо подул прохладный свежий ветерок, развевая волосы и принося ароматы цветов.

«Если здесь вкусно кормят, не грех и задержаться», — подумала про себя я, спускаясь вместе со всеми по широкой лестнице.

Красивые аккуратные газоны, мощёные дорожки, каменные фонари — вид был очень красивый. Мы шли по этим дорожкам, и я понимала, что тут всё намного круче, чем в любой Академии моего мира.

— Только что мы с вами вышли из жилого комплекса, на каждом этаже которого живут студенты определённого курса. Второй этаж для первых курсов, третий — для вторых курсов и так далее.

— А где живут преподаватели? — спросила я.

— Для них есть отдельный комплекс. Так как каждый преподаватель у нас со своими особенностями, то для каждого предполагается отдельный коттедж. А прямо перед вами библиотека.

Мы подошли к красивому зданию с высокими колоннами и стрельчатыми окнами. Высокие шпили, один из которых украшал флюгер.

— Тут вы сможете не только получить учебники, но и заниматься в тишине.

Мы прошли дальше. Тут особняком стояли коттеджи.

— Это те самые домики, — обратился ко мне Генри, — про которые мы говорили. Тут живут преподаватели.

Я пожала плечами. Зачем мне эта информация? Я ведь просто спросила.

— А где здесь выход? — поинтересовалась я. Вот эта информация прям очень актуальна.

— Выход?! — удивился Генри. — Тут его нет. Вся территория академии покрыта магическим куполом. Если кто-то проникнет на территорию Академии, или покинет её, то это сразу становится известно администрации. Поэтому можете не волноваться, сюда никто не проникнет.

Но я вообще-то за это и не переживала. Скорее переживала за то, чтобы отсюда выбраться.

«Раз сбежать отсюда самостоятельно не получится, то придётся сделать это как-то иначе», — разочарованно вздохнула я.

Дальше мы подошли к хозяйственным постройкам. Тут была прачечная, а также была обособленная постройка, из которой вышел крючковатый мужчина. Он был низкого роста, а кожа его была землисто-зеленоватая. Ходил он как-то вперевалочку словно утка.

— А это наш завхоз, — сказал Генри и завхоз резко обернулся на нас. Он состроил недовольную мину, весь сморщился, словно увидел что-то очень неприятное. Морщины покрыли его землистое лицо, а маленькие глазки, почти полностью черные, превратились в узкие щёлочки.

— Опять началось, — себе под нос проворчал он.

— Это Стен, он выдаст вам форму уже сегодня. Так что хорошенько запомните дорогу сюда, ведь он за вами бегать не будет. Я всё правильно сказал? — обратился он с улыбкой к ворчливому Стену.

— Да-да, — махнул рукой завхоз.

Глава 6

Глава 6

После хозяйственных построек, где между прочих были ещё курятники, коровники и конюшни, кажется, — по крайней мере запах был соответствующий — мы пошли к основному зданию Академии. Это было то самое грандиозное и немного устрашающее здание, которое я увидела с поезда. Оно стояло чуть особняком на возвышенности.

По дороге мы прошли мимо оранжереи, где виднелись разнообразные растения за стеклянными стенами. Я засмотрелась на всё это многообразие флоры. С детства проявляла интерес к растениям и их свойствам. Любила сама за ними ухаживать и выращивала у себя на подоконнике всё, до чего могла дотянуться. И самые капризные орхидеи, и ананасы, и авокадо из косточки, чего только я не растила. И всё, что бы я ни посадила, прорастало. Мама всегда удивлялась этому, ведь стоило мне проявить заботу даже о её чахнущем фикусе или кактусе, как они начинали чуть ли ни цвести.

Сразу руки зачесались посмотреть да пощупать растения, которые произрастают в этой оранжереи, но мы шли дальше.

Войдя в здание Академии, мы прошлись по этажам. Внутри всё было серым и унылым.

— Вот сразу ведь не хотела тут учиться, — бурчала себе под нос я, недовольно оглядываясь кругом.

— Именно тут у вас будут проходить занятия, — объявил Генри-крокодил. — На первом этаже располагаются лаборатории.

— Ага, — тихо комментировала я Сиве, — чтобы если что-то взорвалось, так уж наверняка всё здание обвалилось.

Сива рядом хихикнула в кулак.

А Генри шёл дальше, ведя нас — голодных — за собой и показывал, попутно описывая, какие занятия будут в той или иной аудитории. А мне становилось всё грустнее и грустнее. Что это за предметы такие: изучение лекарственных трав, приготовление элексиров, заклинания и проклятья. Уши вяли. Я не это хотела изучать.

Слушала в пол-уха. Потом разберусь, если надо будет. А вообще, учиться я тут была не намерена.

Теперь мы спускались вниз по винтовой лестнице. Вообще тут было очень много лестниц. Хоть этажей по факту было не больше трёх или четырёх — мы не на все поднимались, но из-за того, что потолки были просто высоченные, само здание было тоже высоким.

Наконец мы дошли до основания лестницы. Тут было мрачновато, как, собственно, и во всей академии. Однако, если на верхних этажах сквозь окна поступал дневной свет, то тут в подвале, всё было освещено какими-то светильниками шарообразной формы, которые словно парили под потолком. Тут он был не столь высоким как на этажах, и создавалось ощущение, будто стены давят на тебя.

Мы прошли по коридору и оказались в огромном круглом зале. Тут по кругу стояли колонны, поддерживая свод. Откуда-то сверху лил мягкий свет, а в самом центре стоял огромный голубоватый кристалл. Он был прозрачный, а грани переливались в слабоватом свете, падающем сверху, но сияние от него распространялось по всему помещению и от этого было светло.

— Это и есть место вашего завтрашнего теста, — объявил Генри, указывая рукой на зал. — Тут вы, под присмотром преподавателей, пройдёте второй тур и откроете свои способности, если уже не открыли.

Мы оглядывались по сторонам. Я особых надежд не питала, но становилось любопытно.

Кристалл отбрасывал голубоватое свечение во все стороны и это выглядело волшебно. На данный момент это было самое завораживающее помещение из всех, которые мы прошли. И оно оставило приятное впечатление.

Наконец экскурсия по территории Академгородка была окончена, и мы вернулись в общежитие, на первом этаже которого находилась так желанная для нас столовая. Все уже изрядно проголодались, а прогулка лишь раззадорила аппетит.

Из дверей столовой уже выходили отобедавшие старшекурсники, среди которых я вдруг заметила Ричарда.

— Спрячь меня, — прикрылась я Сивой.

— А что такое?

— Кое с кем встречаться не хочется.

— А вот я, напротив, кое с кем встретилась бы, — мечтательно пролепетала она, выискивая глазами объект своего обожания. Так мы и зашли в столовую. Почти все столы тут были уже пусты, и мы сразу пошли к линии раздачи, где в больших прямоугольных чанах дымилась ароматная еда.

Набрала я себе много и сразу. Работница столовой, пышнотелая зелёнокожая мадам, услужливо налила компот, ну или по крайней мере я надеялась, что эта жидкость что-то вроде компота.

Еда была вполне себе привычная: мясо, овощи, салаты, гарниры. Отдельно стояли десерты: песочные корзиночки с ягодами, печенья, булки, пудинги. Их мне захотелось сильнее, чем еды, но я себя сдержала. Не хватало ещё набрать лишние килограммы. Хотя побегай тут от общежития до аудитории — в жизни не поправишься.

— Я очень рада, что мы с тобой попали в одну комнату. Будем вместе заниматься, ходить в библиотеку… — мечтательно произнесла Сива, отламывая кусочек булочки.

Я лишь хмыкнула. Не буду разбивать её мечты сразу.

— А чем займёмся до ужина? — спросила я.

— Ну как же. Нужно учебники получить и форму. Завтра на церемонию открытия дара нужно будет уже в форме приходить.

— То есть сейчас мы пойдём обратно к хозяйственным постройкам? — обреченно заныла я.

Зря я набрала столько еды. От того запаха до сих пор в носу свербит. Наемся досыта, а там меня вывернет. Есть как-то резко расхотелось.

Вдруг к нам подошли. Я подняла взгляд и увидела ту самую тёмную эльфийку, которая задирала Симу.

— Наслаждайтесь спокойной жизнью, — скривила она лицо. — Как начнутся занятия, вам — неучам — станет не сладко.

Развернувшись, она пошла прочь, а её прихвостни потопали за ней.

— И что вы с ней не поделили?

Глава 7

Глава 7

— Мы с ней из одного клана, но у Катрамаэль с рождения была сильная магия, а моя проявилась очень поздно для эльфийки. Меня вообще долгое время считали неполноценной, — грустно рассказывала Сива. — Но теперь я поступила в Академию Тёмной Магии, а это уже кое о чем говорит, — чуть приободрилась она.

— Да, ты права. Ты теперь наравне с ней. Пусть не думает, что она лучше лишь потому, что у неё дар открылся раньше, или что там у нее открылось. В общем, не позволяй ей над собой насмехаться, — подбадривала я Сиву.

Так несправедливо казалось, что представители одной расы ссорятся лишь из-за наличия или отсутствия дара.

После обеда мы, не поднимаясь в комнату, направились к хозяйственным постройкам и к их управляющему Стену. Он мне изначально не понравился, и идти к нему сейчас было совсем не в радость, но выбора особо не было.

Возле одной из построек уже выстроилась очередь из студентов-первогодок.

— Что тут выдают? — спросила Сива у крайнего.

— Форму.

— О, тогда нам тоже сюда. Может, ты постоишь тут, — предложила она мне, — а я сбегаю в библиотеку и возьму нам книги.

— А как ты их дотащишь? — недоумевала я.

— Попрошу прислужников донести. Это тут нормальная практика.

— Прислужников? Тут и такие есть?

Я сразу почувствовала себя какой-то герцогиней, у которой ещё и прислужники есть. Хотя если сравнивать с университетом, в который хотела поступать, то общежитие тут, конечно, круче.

— Ну если тебе будет не тяжело, — кивнула я, и Сива быстрым шагом направилась к библиотеке. И тут я спохватилась. — А какой размер тебе формы брать?

— Как это «какой размер»? Они все одинаковые. А-а-а, ты же не знаешь, — улыбнулась она, делая пару шагов назад. — Вся форма зачарована и садится на своём хозяине как влитая.

После этого, оставив меня в некотором недоумении, Сива помчалась прочь.

Хоть народу было много, но очередь двигалась быстро. За мной уже тоже образовалась очередь, но мы быстро продвигались и уже через несколько минут я была внутри.

Тут было довольно хмуро. Серые стены ничем не отделанные. Пара светильников под потолком. Такие же крючковатые старички, как Стен, сновали туда-сюда, принося новые и новые мешочки и складывая их на открытые полки, стоящие позади стола, за которым сидел сам заведующий хозяйственной части. Но там эти мешочки не задерживались: Стен быстро раздавал их студентам, делая запись в своей тетради.

— Держи, — сунул мне в руки один узелок бурой материи Стен, когда я подошла к его столу. — Как зовут?

— Джина Фарст. Но мне нужно две формы: для меня и для моей соседки по комнате, — поторопилась добавить я.

Он поморщился, явно недовольный заминкой.

— Как зовут?

— Сива.

Стен посмотрел на меня хмуро и одновременно вопросительно. Тогда я поняла, что это не полное имя подружки.

«Как же там её называла та противная эльфийка?» — задумалась я.

— Синдраваэль.

Стен быстро записал и её, и выдал мне ещё один мешочек.

Я быстро отошла и вышла из помещения.

Свежий воздух приятно охлаждал.

«И что теперь? Где мне Сиву искать?»

Решила не тратить на это времени и отнести оба мешочка в общежитие. Закинула их себе на плечо и пошла. Но тут услышала:

— Ну как тебе тут?

Обернувшись, увидела Ричарда.

— А, Маньячелло. Всё прекрасно, — наигранно широко улыбнулась я.

— Уже форму получаешь, — кивнул он на мои узелки, — а говорила, что не задержишься.

— Не твоё дело когда я отсюда уйду.

Он лишь хмыкнул и направился тоже к хозяйственным постройкам.

Надо же, прям не терпится от меня избавиться. Я и сама хочу поскорее отсюда убраться.

***

Я сидела в комнате, разложив на кровати форму. Неужели они действительно такое тут носят. Я ещё не видела ни одного студента в форме. Пока все ходили кто в чем. Хотя конечно одежда у всех различалась. Но это…

Корсет на шнуровке, брюки в обтяжку, жилет довольно тёплый и плащ. Каким-то образом тут еще поместились сапоги и, так как всё было новое и чистое, то и лежала обувь вместе с одеждой.

Я скептически оглядывала всё это добро, когда в комнату ворвалась Сива.

— Фух, всё собрала. Проходи, — махнула она рукой кому-то позади себя.

И тут я чуть не выпрыгнула в окно. Позади моей соседки в комнату, толкая тележку, груженную книгами, вошёл скелет. Он спокойно докатил свою ношу до середины комнаты, потом махнул рукой, мол, разгружайте, и стал ждать. А я не то что разгружать, даже подойти к нему не решалась. Замерла, как статуя, и стояла не дыша.

Сива напротив, бойко стала разгружать и мои и свои книжки, которых, кстати, оказалось довольно немного, штук пять. Но все они были настольно толстыми, что мне стало даже жаль здешних студентов.

Когда эльфийка выгрузила все книги, она поблагодарила скелет и тот вышел, как ни в чём ни бывало.

— Это что сейчас было? — всё ещё боязливо поглядывая на дверь, спросила я.

— Что? — удивлённо спросила Сива.

— Вон то… — кивнула я на дверь.

Сива непонимающе посмотрела на меня.

— Ты о том, что мы не постучались? Да, извини, — растерялась моя соседка, — ты ведь могла переодеваться, а я даже не подумала. Вдруг ты была бы в ванной и вышла голой, — задумчиво говорила она, — а тут мы врываемся. В следующий раз буду стучать, если приду не одна. Но эта прислужница женского пола.

— Я не о том!!! Что это за скелет был? — завопила я.

— Ах это… Ну это прислужник, точнее прислужница. Не могла же я сама тащить все эти книги.

Как выяснилось, тут прислужничают скелеты, так как это самая дешёвая, а точнее бесплатная рабочая сила. Для этого специально в штате имеется хотя бы один преподаватель, обладающий знаниями и навыками некромантии. Зато у студентов бывает меньше хлопот.

— Это очень удобно, — уверяла меня Сива, а я всё ещё не отошла от шока, после увиденного и дрожала, как бабочка на ветру.

Глава 8

Глава 8

Утром нас разбудил громкий звонок.

— Что это? — сонно вставая с постели спросила я и поняла, что спрашивать мне не у кого. Я находилась в своей комнате и лежала в большой кровати. Воспоминания о вчерашнем сумасшедшем дне обрушились все разом: и про Маньячелло, и про поезд, и про Академию, и про… скелеты.

«Бр-р-р!»

Я оглядела свою комнату, вспоминая, что куда я тут положила.

Нужно признать, для студентов тут были довольно хорошие условия. В моей комнате оказалась большая кровать, стол с полками над ним, кресло возле окна. Напротив двери стоял большой, в потолок, шкаф.

Я в одной майке сонно вышла в общую комнату, из которой вела ещё одна дверь в уборную. Там и застала Сиву.

— Что это за звук был? — спросила я у эльфийки, которая уже во всю умывалась.

— Это звонок на подъем. У нас минут пятнадцать до завтрака. А потом на тестирование.

— О-ох, — только и выдала я. Как я могла забыть, что поступление — это только полбеды.

Умывшись и переодевшись в выданную накануне форму, мы вышли в коридор. Тут уже было много студенток, и все они спешили к лестнице. С противоположной стороны нам навстречу шли парни. Возле лестницы оба эти потока сталкивались и перемешиваясь направлялся вниз. Кто-то здоровался, кто-то похлопывал друг друга по спине, кто-то здоровался за руку. В общем многие уже завели себе знакомых. А мне вот знакомства тут ни к чему. Быстро разберусь с тестированием, и буду думать, как отсюда выбраться.

Столовая встретила нас ароматами свежей выпечки. Завтрак был очень обильным. Всё выглядело аппетитно: каши, булки, джемы, фрукты — чего тут только не было. Но есть с утра пораньше не очень хотелось, поэтому я взяла лишь булочку и чай, запах которых наполнял всё помещение.

Мы с Сивой сели за столик, где уже сидели несколько студентов.

— Вы первокурсники? — спросил один из парней, сидевший за столом.

— Да, — охотно ответила Сива.

— Можешь со второй даже не знакомиться, — вдруг услышала я знакомый голос, хотя знакомиться мне и самой ни с кем не хотелось. — Она тут ненадолго.

К парню, перешагнув через скамью, подсел Ричард.

— Ах, Маньячелло, и ты тут, — растянула я губы в притворной улыбке.

Он исподлобья посмотрел на меня.

— Смотрю и ты всё ещё тут, — подколол он меня.

Да, он прям гвоздь в… Да, чёрт побери, я всё ещё тут!

Быстро дожевав булку и запив её чаем, я встала. Сива подскочила вслед за мной.

— Можешь не торопиться, — остановила соседку я. — Я пойду в зал для тестирования. Доешь, потом придёшь.

— Я с тобой. Ничего, я не особо голодная, — возразила она и засеменила за мной.

Определенно перед тестированием Сива нервничала. Я за собой волнения не замечала. Какая мне разница, пройду я этот тест или нет? Мне-то что. Это ректор меня оставил.

Но когда мы оказались в зале для второго тура…

Нашли мы его довольно быстро: тут сложно было заблудиться, так как в ту же сторону шло очень много первокурсников. Да и лестница, ведущая вниз была одна, коридор тоже не вилял и не разветвлялся, так что дошли мы быстро.

В зале с огромным кристаллом собралось много студентов. Все перешептывались, о чем-то говорили. И все косились на кристалл, который возвышался в центре зала и отбрасывал голубоватое свечение на всё помещение.

Мы с Сивой стояли и смотрели на это свечение, словно завороженные, как вдруг в помещение вошёл ректор в сопровождении ещё двух преподавателей. На всех на них были длинные бурые мантии, что отличало их от студентов, мантии которых были чёрными.

Ректор и магистры — женщина и мужчина — прошли в центр зала и остановились возле кристалла.

— Дорогие студенты, — начал Раккуэль, — я рад приветствовать вас всех в нашей Академии Хиллс. И хотя в некоторых кругах о ней отзываются не лестно, могу вас заверить, что тут вы получите образование не хуже, а возможно и намного лучше, чем в академиях светлых магов. Наши магистры являются одними из лучших в своей сфере, поэтому именно им выпала честь преподавать вам. А теперь, дорогие мои, — сделал он широкий жест рукой, обводя всех присутствующих, — начнём же наш второй тур. Именно сегодня те из вас, кто ещё не раскрыл свой талант, смогут узнать его, так как кристалл МакСильвано ломает преграды в токе вашей манны и даёт раскрыться заложенным в вас способностям.

Женщина преподаватель с ярко-красными волосами, стоявшая возле ректора, раскрыла большой журнал в чёрном переплёте и откашлялась.

— Первым пройдёт тестирование Стурн Северный.

Вперёд вышел парень с жгуче-чёрными волосами и небольшими рожками, торчащими из-под них. Он подошёл к кристаллу и приложил к нему ладонь. На мгновение показалось, что свет от кристалла перетёк в его руку и по ней пошли мелкие искорки, но это длилось всего мгновение.

— Прекрасно. Магия огня, — провозгласила красноколосая. — Следующая — Сатия Авалдранская.

Вышла девушка с белоснежными волосами и такими же белыми и очень длинными ресницами. Она так же подошла к кристаллу и коснулась его. Такие же искорки прошлись и по её руке.

— Чудесно, магия льда. Следующий…

Так вызывала красноколосая по одному всех студентов. У многих оказывалась магия одной из четырех стихий: огонь, вода, воздух или земля. Но у некоторых оказывалась совершенно неожиданная. Так, к примеру, у одной девушки была магия телепортации, у другой — магия управления растениями. У кого-то была эмпатия, у кого-то перевоплощение. Но мне было не интересно, что означали все эти виды магии. Всё сильнее меня волновал вопрос: какая же магия будет у меня?

Неужели действительно я смогу колдовать, смогу делать какие-то необычные вещи, необъяснимые действия? И с каждым следующим вызванным студентом моё любопытство всё возрастало и возрастало. Сейчас совсем скоро я стану обладательницей какой-то магии. Даже стала радоваться тому, что попала сюда. Может быть, всё было именно для того, чтобы у меня открылся какой-то талант?

Глава 9

Глава 9

Студенты всё не расходились, хотя часть их уже покинула зал тестирования.

— Не расстраивайся, — старалась утешить меня Сива, хотя в утешении я не нуждалась. Я лишь утвердилась в своём решении покинуть Академию как можно скорее. К сожалению, Раккуэль не дал своего согласия на моё исключение.

«Она видела поезд, это уже о чём-то говорит», — строго нахмурив брови, объяснял он своё решение красноволосой и худощавому преподавателям.

Сива сразу подбежала ко мне.

— Не волнуйся, я помогу тебе с учёбой. Ты увеличишь количество манны и дар проявится.

— Да, да, — кивала я, хотя уже и так был понятно, что никакого дара у меня не появится. Я же из другого мира. Да и попала сюда совершенно случайно. Может быть, даже это присутствие Маньячелло позволило мне увидеть тот поезд, а не мои какие-то там вымышленные способности.

— Как я погляжу, — вдруг услышала я надменный голос. Я обернулась. Перед нами стояла Катрамаэль со своими прихвостнями и измеряла нас презрительным взглядом. — Действительно, подобное тянется к подобному. Ты оказалась такой же бездарной, как и это ничтожество, — она кинула наигранно печальный взгляд на Сиву.

— А ты, как я погляжу, и сутки не потратила на то, чтобы придумать мне ответ. Молодец. Скоро научишься справляться за пару часов, — хмыкнула я. — Пошли, Сива.

Я схватила Сиву за руку и не дожидаясь, пока хлопающая ресницами чёрная эльфийка найдётся что ответить, пошла прочь из экзаменационного зала.

— Чтоб тебе пусто было, — пробурчала я себе под нос, и даже сама подивилась тому, что за странную фразу я произнесла. Могла бы послать её как положено.

Но мысли быстро переключились на собственные проблемы. Раз ректор не хочет отчислить меня по-хорошему, то придется по-плохому. И я знаю кое-кого, кто учится тут достаточно долго, чтобы смочь мне помочь с этой задачей.

Маньячелло!

Нашёлся Ричард быстро. Тестирование длилось так долго, что уже было время обеда. И так как сегодня нас не мотали по всей территории академии, с целью ознакомить с ней, то на обед мы пришли вовремя.

С порога стала сканировать зал. Надо же, на том же месте, что и за завтраком.

— А ты не берёшь себе еды? — спросила растерявшаяся Сива.

— Ты иди, мне тут надо кое с кем поговорить, — подтолкнула я ее в сторону линии раздачи. А сама подошла к столу, за которым сидело несколько студентов-старшекурсников, среди которых сидел и Маньячелло.

— Привет, — сухо поздоровалась я. — Есть разговор.

Он вопросительно посмотрел на меня, после чего опустил взгляд в тарелку и продолжил есть.

— Тебе понравится, — добавила я.

— Не интересует, — хмыкнул он, будто я на интим намекаю.

— Может быть, твои друзья захотят услышать прозвище, которое я тебе дала, — приложив палец к подбородку и задрав глаза к потолку, задумчиво произнесла я.

Соседи по столу стали бросать на нас косые взгляды. Ричард сжал челюсть, кажется, я даже услышала скрип зубов.

— Ща приду, — кинул он однокурсникам, вставая из-за стола. — Что надо, грубиянка? — позаботившись о том, чтобы мы отошли на достаточное расстояние от любых ушей, спросил Ричард.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я, благоразумно не называя его Маньячелло. Сейчас это ни к чему.

— С какой стати мне тебе помогать?

Хотел застать меня врасплох, но на этот случай я уже приготовила аргумент.

— Я ведь заняла твоё место в поезде, тебя вытолкнула. Неужели не хочешь, чтобы меня с позором вышвырнули из Академии?

— Что нужно сделать? — тут же по-деловому спросил он.

— Ты тут уже много лет учишься. Наверняка знаешь, как можно отсюда вылететь. Придумай, как я могу добиться отчисления.

Он задумался, измеряя меня подозрительным взглядом.

— Отчисление? Ну, у нас есть определенные правила. Возможно, если ты их нарушишь, то тебя отчислят.

— Отлично. Какие правила? — заинтересовалась я.

— Как и в любом учебном заведении пансионного типа: по ночам не гулять, в Дикий лес не ходить, преподам не грубить, не опаздывать, не пропускать занятия.

— Как-то мелко всё это. Ничего глобального нет? Типа не заходи в тайную комнату? Не читать запретные гримуары?

Он посмотрел на меня скептически.

— Ты откуда такому набралась? Это же Академия. Тут учатся. Конечно тут можно читать любые гримуары. И никаких запретны комнат тут нет. Что за глупости?

— Ладно. Тогда с чего начать? — задумалась я.

— Да с чего хочешь, — отвернулся он, собираясь отойти. — Я тебе не нянька.

С этими словами он направился обратно к своим друзьям.

Что ж, придётся самой придумывать, как накосячить.

Глава 10

Глава 10

В общежитии было тихо. Не слышно было ни шороха. Сива давно уже спала в своей комнате, а я, нарочно потушив свет, сидела ждала, когда же всё стихнет окончательно.

И вот даже шорохи стихли, и я тихонько приоткрыла дверь. Тихо. Преодолев общую комнату, я вышла и приоткрыла дверь в коридор. Тишина.

Я тихонько вышла из комнаты. Коридор был пуст. Из высоких стрельчатых окон лил лунный свет, облачая всё, на что попадал, в голубоватое сияние.

«Странно, — подумалось мне, — если по ночам нельзя ходить по общежитию, значит, должна сработать сигнализация или что-то в этом роде».

С другой стороны, не будут же они будить всё общежитие из-за одного нарушителя. Скорее всего меня поймают одну тихо, без лишнего шума где-нибудь на этаже.

Я вышла, прикрыла дверь и смелым шагом направилась к лестнице.

Ничего.

Никто не выскочил из-за поворота или из-за скрытой двери. Никто не спрыгнул с потолка и не появился из-под земли. Всё оставалось таким же тихим и неподвижным, как и в тот момент, когда я вышла из двери своей комнаты.

Скучно. Может быть, нельзя спускаться со своего этажа? Точно, кто ж знает, какая у них там система слежения. Может быть, пока я на своём этаже, это не считается нарушением. Тогда нужно проверить и спуститься на первый. Идти наверх как-то уж совсем не хотелось. Мало ли вдруг там у них свои нарушители по этажам бродят. А напороться ночью на тех чудиков, который учатся в этой Академии совсем не хотелось.

В холле было темно, лишь тусклый свет падал из окон да кое-где светили на стенах круглые, словно подвешенные в воздухе, светильники.

И тут ничего не случилось.

«Наверное нужно вообще выйти из общежития», — подумалось мне. И я направилась к входным дверям. Двери в столовую были закрыты, а то я бы и туда заглянула.

Громоздкая дверь чуть скрипнула, когда я ее приоткрыла, но никаких других сигналов о побеге я не услышала.

«Совсем не интересно».

Я вышла на площадку перед ступеньками. Прохладный воздух ударил в лицо. Хоть и зябко, но приятно. Вдохнула полной грудью.

«Что же делать? — думала я. — Как ещё показать, что я нарушитель? Пойти рвать цветы на клумбах? Воровать яблоки? Красть кур?»

Но все эти затеи казались мне детскими проказами. За такое только пожурят, а прям выгнать — не выгонят. Раз даже за то, что я покинула общежитие ночью мне ничего не стало. Я присела на ступеньках. Положила локти на колени и подперла подбородок. Ветерок трепал мои волосы, а луна освещала лужайки и деревья вокруг.

«Источник соврал. За ночной побег из общежития ничего не делают. Надо будет завтра высказать Маньячелло всё, что я о нем думаю», — злилась про себя я.

Вдруг заметила какое-то движение на траве. В темноте на лужайке, освещенной лишь луной и светом редких светильников, падающим из окон, что-то двигалось по направлению к общежитию. Что-то чёрное, сливающееся с ночью, но к счастью небольшое. Я встала на ноги, насторожившись. В этом месте, полном монстров, можно было ожидать чего угодно.

Стала всматриваться в темноту ночи.

Что-то, передвигаясь на четырёх лапах, подбежало к самой лестнице и замерло, устремив на меня свои лилово-фиолетовые глаза.

Кот!

Чёрный пушистый кот смотрел на меня, не отводя глаз. Затем медленно двинулся вверх, всё так же глядя на меня.

— Какой хорошенький, — тихо произнесла я. — Иди сюда.

Котик преодолел ещё одну ступень и замер, видимо, удивленный моими словами.

— Иди сюда, не бойся. Ты, наверное, чей-то питомец.

Котик словно задумался, а затем решительно двинулся ко мне. Я протянула руку, чтобы он понюхал и понял, что я не опасна — слышала в какой-то телепередаче, что именно так нужно начинать общение с незнакомыми кошками.

Котик нюхнул, ткнулся в руку и потёрся о неё головой.

Такой мягкий! Я стала чесать его за ухом и под подбородком. Шерсть была хорошо расчесана, хоть и была довольно длинной.

— Какой ты милашка, — умилялась я.

Подхватила котика на руки — он даже не сопротивлялся. Устроился удобно на руках, свернувшись клубочком, только хвост свесил. Довольно увесистый и тяжёлый.

— Может, взять тебя к себе? Будешь моим.

Котик как-то подозрительно посмотрел на меня, словно понял, о чем речь.

— Буду тебя хорошо кормить, — сказала я, продолжая его чесать и направляясь обратно в общежитие. Почему-то захотелось занести его в тепло. Он даже заурчал. Понравилось такое будущее? — Надеюсь, тут нет ограничений на содержание животных. Хотя, какая разница, я ведь хочу нарушить все возможные правила. Так что, если это и против правил, мне только на руку. Буду таскать для тебя еду из столовой. Интересно, — посмотрела я в его лиловые глаза, — откуда ты такой взялся, красавчик?

Котик был довольно упитанным, значит, от голода не мучился. Кто-то же его кормил до сих пор.

«Может быть, он сбежал из хозяйственных построек? Ведь, судя по всему, за ним кто-то хорошо ухаживал. Это вполне логично».

Так рассуждала я, пока поднималась на второй этаж. Но стоило мне преодолеть лестницу, как котик спрыгнул с моих рук и рванул в сторону мужского крыла.

— Стой! Куда ты! Мне туда нельзя! Вернись! — как можно тише закричала я.

Но котик уже скрылся в тёмном коридоре, а я, бросилась за ним, как вдруг ударилась о какую-то невидимую преграду и рухнула на пол. Схватилась за голову, но не только от боли. В ту же секунду, когда я ударилась о незримую преграду, на всём этаже поднялся оглушительный вой.

Включился свет. Сама не поняла откуда появился Генри-крокодил. Из-за дверей своих комнат стали выходить сонные студенты, переглядываясь и узнавая друг у друга, что за шум. А я всё ещё сидела на полу, потирая лоб.

Что это было?

Глава 11

Глава 11

Утро началось в кабинете ректора.

— Мало того, что ты разгуливала ночью по территории академии, так ещё и пыталась проникнуть в мужское крыло. Зачем? — возмущался Раккуэль.

— Мой котик убежал туда.

— Нет у тебя никакого котика!

Кажется мне удалось вывеси из равновесия всегда спокойного ректора. Сейчас его бледное лицо покрылось легким румянцем. Злится!

— Вчера появился. Я нашла его во дворе перед общежитием.

— Ты ещё и во двор спускалась? — чуть ли не хватаясь за голову, продолжал возмущаться ректор. —И зачем, скажи на милость?

— Хочу, чтобы меня отчислили.

— Я был, прямо скажу, удивлен, когда узнал, что барьер, преграждающий проникновение противоположного пола в общежитии, был нарушен, но когда я узнал, что это не парни бегают к девочкам, а наоборот, был поражён! Однако раз это ты, то ничего странного, — закивал он словно собственным мыслям. — Теперь всё понятно.

Раккуэль сел и откинулся на своё кресло.

«Так значит, в коридоре есть барьеры? Видимо, они пропускают только особей одного пола, и на женской половине есть такой же. Вот что меня остановило, вот обо что я ударилась. Прочный!»

— То есть, ты всё это затеяла для того, чтобы тебя отчислили?

Я лишь кивнула. Раккуэль потер переносицу.

— Таким проступком ты этого не добьёшься.

— А каким добьюсь? — тут же поинтересовалась я. Вдруг ответит.

Он посмотрел на меня серьёзно.

— Вы же видели, у меня даже дара нет! — пошла в наступление я.

Раккуэль встал и подошёл к окну.

— Дар у тебя есть, — задумчиво произнёс он. — Только не понятно какой.

Я закатила глаза.

«Конечно, конечно».

— Вот что, иди на лекцию, ты и так уже опоздала. И выкинь из головы эти мысли об отчислении.

— И не подумаю, — вставая, сказала я.

Он резко подошёл ко мне и подхватил двумя пальцами подбородок, запрокидывая мою голову так, чтобы я чётко посмотрела в его глаза.

— Тогда, может быть, ты останешься ради меня?

Его глаза как-то подозрительно блеснули. Я скривилась.

— У вас, наверное, недосып, или температура, — я приложила руку ко лбу ректора. Ледяной. — Нет, температуры нет. Может быть, вы тоже ударились больно, как и я.

Раккуэль отстранился. Потёр подбородок задумчиво и пробурчал себе под нос:

— Они из одного мира, может ли быть, что у неё такой же дар? Ладно, — сказал он уже громче, — иди. И прекрати валять дурака. Хотя бы попробуй приложить усилия. И посмотри, что из этого выйдет.

***

Как и ожидалось, на первую лекцию я сильно опоздала. Хоть в Академии и было много зданий и в каждом полно этажей и коридоров, но заблудиться было сложно, так как расписание, которое нам выдал завхоз вместе с формой, было очень подробным. По сути, это была небольшая карта. На ней красовался корпус, в котором я должна сейчас находиться — он выделялся красным, так как меня в нём не было. А когда я вошла, стал отсвечивать зелёным. Теперь на фоне зелёного красным мигал лишь один кабинет, в котором я должна находиться. Но когда я поднялась на нужный этаж, оказалось, что я не одна опоздала.

Стоило подняться на этаж, как я увидела толпу студентов, одетых в такую же тёмную форму, как и у меня. Все они являлись первогодками, но собрались на довольно большом расстоянии от аудитории, в которой должны были находиться.

— Что такое? — спросила я у Сивы, которую разыскала в толпе. Она, как и ожидалось, стояла особняком.

— Джина, слава духам, с тобой всё хорошо, — выдохнула она. — Как прошло у ректора?

— Ничего особенного. А тут что?

Сива опасливо перевела взгляд на двери нужной аудитории и заикающимся голосом проговорила:

— Т-там, там минотавр.

— Что? — переспросила я.

— Минотавр, говорю.

Кажется, блеск в моих глазах напугал Сиву, сильнее, чем минотавр, так как она отшатнулась от меня. А я с интересов посмотрела на дверь, за которой должна была идти наша лекция.

«А тут оказывается, довольно интересно. Когда ещё, да и где, я смогу увидеть минотавра?»

Подойдя к двери, я захотела её приоткрыть, но меня за руку остановила подбежавшая вслед за мной студентка.

— Что ты делаешь? Тебе же сказали, что там монстр.

— А ты что мама моя? — отдёрнула я руку, но всё же осторожно приоткрыла дверь. В аудитории, которая больше походила на амфитеатр, перед самым столом преподавателя взад и вперёд ходил огромный монстр. Морда быка с невероятно длинными и на вид довольно острыми рогами недовольно пыхтела. Словно попадись ему хоть кто-то сейчас на глаза то разорвал бы в считанные минуты. Огромный рост, широченные плечи, мышц перекатываются под покрытой короткой шерстью кожей при каждом движении. Минотавр нетерпеливо фыркнул. Я прикрыла дверь максимально тихо.

— Ну что, убедилась? — недовольно высказала мне студентка.

— Кру-у-уто, — губы сами растянулись в улыбке.

— Да она ненормальная!

Тут ко мне подбежала Сива и потянула прочь от двери кабинета.

— Все решили спрятаться до прихода преподавателя. Уж он-то разберётся с этим недоразумением. Как вообще такой монстр пробрался на территорию академии незаметно? — недоумевала она, таща меня к лестнице. Тут уже разместились все студенты первокурсники нашей группы.

Действительно это было странно. Нам ведь рассказывали, что вся территория академии покрыта защитным куполом. Если кто-то покидает её пределы или, наоборот, проникает на её земли, об этом сразу должно стать известно администрации. Значит, сейчас точно кто-то появится.

— Ладно, подождём, — согласилась я.

Мы сидели прямо на ступеньках и ждали, но никто не приходил. Минотавр, к слову, тоже не выходил. Как только в кабинет проник?

Студенты уже стали понемногу расслабляться и потихоньку перешёптываться друг с другом.

Видимо, минотавр каким-то образом проник в аудиторию, а выйти уже не мог. Поэтому мы и расслабились, и просто ждали, когда нас кто-нибудь спасёт. Но почему-то никто из преподавателей не приходит. А самое главное, лектор, который должен был вести наше занятие, тоже не появлялся.

Глава 12

Глава 12

— Они не пришли! Представляете? — гремел минотавр басом. — Ни один студент не появился в аудитории, — сетовал он. А Раккуэль сидел, как всегда, в грациозной позе закинув ногу на ногу и постукивая указательным пальцем по подбородку. Его бледное лицо выражало недовольство. Он осмотрел всех присутствующих пристальным взглядом.

— И как это понимать? — переводя взгляд с одного студента на другого, спросил он.

Все стояли в недоумении, очевидно не до конца понимая, что тут происходит. Наконец кто-то произнес:

— Мы не знали, что это преподаватель.

В голосе говорившего парня слышалась растерянность.

— Так, — теперь уже еле сдерживая улыбку, произнёс ректор, — господин Минорэс, вы можете идти. Я сам с ними разберусь. И обещаю, что на следующей лекции появятся все как один.

— Спасибо большое, ректор, — вставая, сказал минотавр. — Рассчитываю на вас.

Минотавр вышёл, а мы лишь переглядывались.

Теперь, когда препод ушёл, ректор прикрыл ладонью лицо, явно улыбаясь.

— Так вы не поняли, что это преподаватель? — справившись с собой, серьёзно спросил он.

Все дружно закивали.

— И за кого же вы его приняли?

Какое-то время все молчали, явно не желая оскорблять вышедшего препода ещё сильнее. Но тут я вспомнила, что одно из правил академии — это уважительное отношение к преподавателям. Поэтому не сдерживаясь, сказала:

— Мы решили, что это монстр.

— Понятно, — улыбаясь, покачал головой ректор. — Так вы не намеренно пропустили лекцию.

Все закивал, а я решила пойти ва-банк.

— Я намеренно не пошла.

Даже тёмная эльфийка на меня покосилась.

— Совсем из ума выжила, — услышала я перешёптывания. Сива стояла рядом и только хлопала ресницами, в недоумении глядя на меня.

— Все свободны, — махнул рукой Раккуэль. — Джина, останься.

— Сейчас получишь, — открыто злорадствовала Катрамаэль.

Ректор не торопился. Он дождался, когда выйдет последний студент и за ним закроется дверь, а затем перевёл взгляд на меня.

— И почему ты так сказала? — обратился он ко мне.

— Хочу, чтобы вы меня отчислили, — открыто ответила я.

— Второй раз за утро, — вампир рассмеялся и теперь не осталось никаких сомнений в том, что он представитель именно этой расы. Острые верхние клыки торчали, готовые впиться в шею жертвы. Ну или по крайней мере я себе так это представила.

— Из-за такой шалости не отчисляют. Я ведь понимаю, что ты сказала это нарочно.

— А из-за какой отчисляют?

Ректор задумался.

— Это тебе придётся выяснить самой. Я тебе с подобным помогать не собираюсь, — встал он из-за стола, обошёл его и присел на его край, оказавшись таким образом прямо напротив меня. — Ты попала сюда и должна радоваться, ведь не многие могут похвастаться тёмной магией. Мы хоть и отщепенцы, но сила наша велика.

— Но вы ведь видели на испытании. Нет у меня магии, — развела я руками.

— Это лишь вопрос времени, когда она начнёт раскрываться в тебе. Хоть силы в тебе так мало, что камень не показал её наличие, но ты смогла сюда попасть. Увидела поезд. Это уже о многом говорит.

В общем, как я поняла, помогать мне с отчислением ректор не будет. Но отчаиваться я не собиралась. Полная решимости я направилась на следующую лекцию, понимая, что сегодня мне предстоит серьёзный разговор с Маньячелло.

Глава 13

Глава 13

Лекцию читала вампирша. По крайней мере мне так показалось. По цвету её кожи можно было легко это определись.

«Надо же, уже начинаю в них разбираться!» — подумала про себя.

Сима сидела возле меня и прилежно всё записывала, а я просто рисовала кружочки на листе. Потом, подперев голову кулаком, уставилась в окно.

— Вам скучно? — приятным низким голосом спросила препод, обращаясь ко мне.

— Да, очень, — обернулась я на нее. Магистр подошла совсем близко к моей парте.

— Тогда можете выйти и пойти к ректору. У него вам будет веселее, — сделала она жест рукой по направлению к двери.

— Не думаю. Он снова отправит меня на вашу лекцию. Так что давайте сэкономим ваше время, и я просто тихонько тут посижу.

— Что ж, — приподняла она капризно бровь, — раз так, мне до вас дела нет. Но на мою помощь на экзамене не рассчитывайте.

— Я как раз рассчитываю на то, что рассержу тут всех настолько, что меня выпустят ещё до экзаменов, — пробурчала я себе под нос. А у ректора я и так уже за сегодня была дважды.

— Представляешь, — заговорщически сказала Сима во время перемены, — над тёмной эльфийкой, ну той, которая из моего клана, кто-то подшутил. Все вещи из комнаты пропали.

— Так ей и нужно, — недовольно буркнула я. — Видимо, не только тебе она досаждала. Поделом.

— Она ходила к Генри с этим, но тот только развёл руками. Вот погляди, сидит недовольная.

Действительно, Катрамаэль сидела понурая, вся её спесь куда-то делась, а две подружки, утешали эльфийку, изредка поглаживая по плечам.

— Показушница. Наверное, просто хочет привлечь внимание.

***

Наконец наступило время обеда, и я на всех парах неслась в столовую. Сива еле поспевала за мной.

— Сива, — обратилась я к ней, как только мы вошли в столовую, — ты иди за едой, а мне кое с кем надо поговорить.

Отослав так подружку, глазами отыскала Маньячелло. Он, как оказалось, любил постоянство, а возможно, их группа просто всегда сидела на этом месте. Подойдя к нему, я стукнула обеими руками по столу.

Маньячелло медленно поднял на меня взгляд, приподнял бровь, а затем откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Всё ещё тут?

— Как видишь! Надо поговорить, — процедила я сквозь зубы.

— Что опять? — спросил он, когда мы отошли.

— Не вышло.

— Что?

— Я выходила ночью из общежития, прогуляла лекцию, нелестно отозвалась о профессоре. Но меня не отчислили. Всё в пустую, — развела я руками.

— Этого явно мало. Но я ничем помочь не могу, — сказал он, и сделал шаг обратно по направлению к столу.

— Постой, — ухватила я его за рукав. Он перевел взглдяд на мою руку, затем на меня. Вы отпустила рукав и немного замялась. Не очень хорошо это — хватать парней. — Ты тут дольше. Ты знаешь больше обо всём, что тут происходит, что есть, чего нет. Так что ты единственный, кто сможет мне помочь. Придумай, что ещё можно сделать? — умоляюще посмотрела на него.

Ричард вернул мне хмурый взгляд, затем потёр переносицу.

— Ладно. Можно пойти на крайние меры.

— Какие?

— Дай мне время, я что-нибудь придумаю.

С этими словами он направился обратно к своему столику, а мне только и оставалось, что ждать. Но на голодный желудок плохо ждётся, поэтому я отыскала Сиву и присоединилась к ней, набрав себе тоже полный поднос.

— С кем ты там говорила? — вытянув шею, пыталась разглядеть она столик, к которому направился Маньячелло. — Твой парень?

— Это? Нет, что ты, — замахала я на неё руками. — Мы просто из одного мира.

— А-а-а, — но эта информация, казалось, её совсем не интересовала. Она выискала кого-то и сейчас глаз с него не спускала. — А он мог бы меня представить своему другу?

— Другу?

Теперь и мне стало интересно, кого это там выискала Сива за столь короткое время.

— Тебе уже кто-то понравился? Мы же тут всего пару дней?! — удивилась я влюбчивости своей соседки.

— Я его давно знаю. Он тоже тёмный эльф. Когда-то их клан приезжал к нашему — какие-то семейные дела. И я его тогда увидела впервые. А потом узнала, что он тут учится и постаралась тоже поступить сюда.

Ясно. Дела любовные. И хоть меня это совсем не касалось, да и задерживаться тут я не собиралась, однако помочь человеку — это ведь благое дело. Поэтому, поглядев в ту же сторону, что и Сива, сказала:

— Посмотрю, что можно сделать.

Глава 14

Глава 14

На следующий день, когда мы с Сивой вошли в аудиторию, и направились к столам, чтобы занять свои места, дорогу мне перегородил парень. Я по инерции хотела его обойти, но он метнулся в туже сторону, вновь оказавшись передо мной. Я подняла на него взгляд, чуть ли не запрокинув голову, настолько он был высок. Широкие плечи практически закрывали обзор на остальную аудиторию. Голубоватая кожа выдавала в нём не человека, но к какой же расе он принадлежал, я понять не могла.

— Привет, малышка, — оскалился он.

— Если ты вымахал, это не значит, что все остальные малыши. Отойди! — буркнула я.

— Что же ты такая невежливая? Я вот познакомиться поближе хотел.

— Познакомился? Дай пройти.

Почему-то заводить знакомства в лице голубокожего красавчика мне совсем не хотелось. От него так и разило опасностью, хотя мне было всё равно.

Я толкнула его в грудь — твёрдая как камень. Ясно, можно даже не пытаться сдвинуть.

— Ты пройдешь? — приподняла я брось, посмотрев ему в глаза. Зрачок его показался мне странным.

Парень отрицательно покачал головой.

— Так и будем стоять всю лекцию? И ты вообще кто?

— Я Ксас. И хочу с тобой встречаться. Уж очень ты милая.

Какой прямолинейный. Это что, какая-то шутка? Я огляделась вокруг. В дальнем конце класса, искоса поглядывая на нас, стояла Катрамаэль, но заметив мой взгляд, резко отвернулась.

Ясно, значит, твоих рук дело. Засланец.

— Хорошо, — улыбнулась я. — Встретимся в столовой и поговорим. А сейчас уже лекция скоро, не хотелось бы нарушать дисциплину.

Как ни странно, но он отодвинулся.

— Ты действительно собираешься с ним встречаться? — чуть ли не орала шепотом на меня Сива.

— А в чём дело?

Было любопытно, отчего это подруга так обеспокоена, хоть встречаться я с ним взаправду не собираюсь.

— Это же наг! Он тебя как есть проглотит.

Я вздохнула. И не таких глотали.

Стоило лекции закончиться, как к моей парте подошёл тот самый наг.

— Идём? — спросил он, протягивая руку.

Настырный какой. Я встала, но руки его не приняла.

— Я очень рад, что ты согласилась со мной встречаться, — с придыханием и пытаясь приобнять меня, говорил он. Сива шла рядом и только опасливо косилась на нас.

— Я ещё ни на что не соглашалась, — бурчала я, стараясь извернуться из его объятий: убирала руку со своего плеча, отодвигалась, стоило ему попытаться меня приобнять за талию.

Когда дошли до столовой, мне это уже порядком надоело.

— Найди нам места хорошие, а мы за едой, — отослала его я.

Но стоило подойти к линии раздачи, как меня чуть ли не впечатал в столешницу Маньячелло.

— Ты что творишь? — зарычал он.

Я опешила и даже не сразу его отпихнула.

— Пока ничего, но кажется, сейчас кому-то нос сломаю.

— Ты хоть знаешь, с кем пришла в обнимку?

— Я не в обнимку с ним пришла, — зашипела я на его.

— Вижу ты уже и шипишь, как он. Это наг. Они известны своей любвеобильностью. Растлит тебя, даже не заметишь.

— Ой, представь себе, такое я бы не пропустила.

— Уж поверь мне, — серьёзно сказал Ричард. На лице не было и тени шутливости. — Наги умеют гипнотизировать и манипулировать людьми. Тем более, что и силы-то у тебя никакой нет.

Я задумалась. Значит, не просто так его ко мне подослали, а с конкретной целью охмурить и, возможно, опозорить.

— Да? — задумалась я. — Ну спасибо за предупреждение. Кстати, — вспомнила я просьбу Сивы, — не познакомишь с одним своим знакомым?

— А тебе одного нага мало?! — ещё сильнее возмутился Маньячелло.

— Это не для меня, — я покосилась на Сиву, которая робко смотрела на нас.

— С кем? — деловито спросил Ричард.

— С Ринскомаэлем.

— Ты, наверное, ошиблась. С этим я бы и врагу не посоветовал знакомиться.

Глава 15

Глава 15

— Неужели может быть кто-то хуже тебя? — скептически подняла я брови.

— Ты не понимаешь. Он же тёмный эльф. Высокомерный, заносчивый.

— И это он о своём друге, — ткнула я пальцем в его сторону, обращаясь к Сиве. — Себя со стороны не видел. Она тоже тёмная, не заметил? — обратилась я снова к Маньячелло.

— Среди них не приветствуется, если девушка делает первый шаг.

— Тогда обыграй всё так, чтобы казалось, что они случайно познакомились.

Я билась так словно, это моя судьба решается. А Сива лишь переводила взгляд с меня на Маньячелло.

— И с чего бы мне этим заниматься?

— Считай это прощальным подарком.

— Сколько мороки с тобой. И так уже с одной задачей разобраться не могу, — начал было ворчать он, но увидев умоляющий взгляд Сивы, смягчился. — Подумаю, что можно сделать.

В этот момент к нам подошел наг и захотел приобнять меня, но Маньячелло, на удивление, встал между нами.

— Куда это ты руки свои чешуйчатые тянешь? — с призрением произнёс он.

— А ты кто? — недоумевал наг. — С ней мы договорились встречаться.

— Ни о чем мы с тобой не договаривались, — нахмурилась я.

И так проблем не в проворот, а ещё и он пристал. Что-то совсем не хотелось с ним разбираться, возиться.

— Как же, малышка, — попытался приобнять меня он.

Я выставила руку вперёд, останавливая его.

— Где ты там места нам нашёл? Показывай.

Ксас расплылся в улыбке и направился куда-то в сторону. Я бросила взгляд на Маньячелло. Он провожал нас недовольным взглядом.

Ксас разливался в комплиментах, а я старалась побыстрее доесть. В том, что его кто-то подослал, у меня сомнений не было. Уж слишком внезапно у него появились ко мне чувства, да ещё на столько сильные, что прям встречаться ему со мной захотелось. Но играть в эти игры у меня не было ни желания, ни времени. Поэтому быстро покушав, почти не разбирая вкуса, я встала и попрощавшись направилась к себе в комнату.

Делать мне здесь особо было не чего, так как домашнее задание я не выполняла, поэтому просто легла на кровать. Вдруг услышала какой-то стук. Раз. Затем еще раз. Звук доносился от окна. Встав, я подошла и выглянула наружу. Под окном стоял Ксас.

— Выходи, пойдём погуляем! — крикнул он.

Я закатила глаза и закрыла створки. Вот нормально же всё было. Нужно было ему свалиться на мою голову.

Хоть Ричард и сказал, что наги имеют гипнотические способности, но я что-то их совсем не почувствовала. И сколько бы он ни кидал камушки в моё окно, я даже подходить не собиралась.

Утром следующего дня мы с Сивой спустились в столовую рано. Набрали свежей выпечки, попросили какао и сели у окна, наслаждаться завтраком.

Тут почти никого не было, так что я уже собралась насладиться тишиной, как вдруг к нам внезапно подсел Ксас.

— Почему же ты не вышла вчера? — с укором спросил он.

Сейчас, когда он сидел довольно близко, и из окна падал свет, хорошо освещавший лицо парня, я смогла разглядеть его глаза с узким зрачком. Неприятное зрелище.

— Ксас, давай заканчивать.

Аппетит совсем пропал. Дальше продолжать так нет смысла.

Я встала. Он тоже поднялся со стула.

— Что заканчивать? Я только разогреваюсь.

Его ехидная ухмылка была последней каплей моего терпения. Я толкнула парня в широченную грудь и в сердцах выпалила:

— Шёл бы ты лесом.

А затем широкими шагами, вылетела из столовой и направилась в свою комнату за картой-указателем, чтобы узнать, в какой аудитории должна быть первая лекция.

Сива догнала меня, когда я уже устроилась в кабинете. Она села рядом и стала аккуратно раскладывать свои принадлежности. Передо мной стол был пуст. Я ничего записывать не собиралась.

— Представляешь, — вдруг услышали мы голос Катрамаэль, — мне пришлось писать домой, чтобы выслали новые вещи.

— Так и не нашлись твои? — сочувственно произнесла одна из её подруг.

— Нет. Всё пропало, что у меня было, — чуть не плача, говорила она. — Всё, что привезла. Хорошо, что книги и форму злоумышленник забрать не смог.

— Не узнали, кто это сделал? — спросила другая её подружка.

— Нет, но ректор обещал разобраться. Уже ведётся расследование, все преподаватели подключились. Кто бы это ни сделал, их найдут, — пафосно говорила она. Явно была очень довольна тем, что все преподаватели впряглись, чтобы разыскать её шмотки.

— Кто-то хорошо постарался, — усмехнулась я, устраиваясь как всегда так, чтобы меня было не очень-то видно преподавателю. В самом конце аудитории можно было и полежать на парте и побездельничать. Правда мне это всё больше и больше надоедало. Я просто теряю своё время, а могла бы уже учиться на биолога.

— Поделом, — неожиданно буркнула Сива. От неё я вообще такого не ожидала. Всегда спокойная и тихая. Видимо, уже Катрамаэль её так достала, что даже эта тихоня не выдержала.

— А это не твоих ли рук дело? — тихо спросила я соседку по комнате.

Сива посмотрела на меня расширенными глазами.

— Ты что? У меня умений не хватило бы, — чуть ли ни задыхаясь от обиды, что её в подобном заподозрили, произнесла она.

«Да и смелости», — подумалось мне.

— Видимо, Кама досаждала не только нам с тобой, — улыбнулась я подруге, — но и ещё кому-то у кого сильная магия, и кто терпеть её выходки не стал.

— Никаких следов взлома, — донеслось до нас от Катрамаэль и её подружек. — Может, это твоя соседка по комнате?

— Так она же тут, — и Кама указала на сидящую рядом девушку. — И я у неё уже смотрела, — капризно добавила она.

В этот день нага нигде не было видно. Да и на следующий он мне на глаза не попадался.

«Значит, решил всё же отстать, — торжествующе думала про себя я. — Как здорово. Одной заботой меньше».

Он и в столовой мне на глаза не попадался, чему я была безгранично рада. Ведь теперь не нужно было от него бегать и прятаться, как я планировала.

Глава 16

Глава 16

— Ректор, на меня наговаривают. Ну и что, что я последняя, кто с ним говорил, — с порога затараторила я, пытаясь доказать ректору свою невиновность.

Обстановочка тут была, мягко говоря, мрачная. Это я сразу поняла, как только вошла.

— Ругать я тебя не собираюсь, — вдруг прервал он меня, выставив вперед руку, для пущей доказательности. — Мне нужно знать, о чем вы говорили с Ксасом. Возможно, он сказал тебе что-то, может быть, куда собирается идти?

Я покачала головой. Мы вообще не особо разговаривали.

— Ничего такого. Да, я пытаюсь вылететь из академии, но похищение или убийство в списке моих планов нет, — добавила я.

— Да я не об этом, — устало произнес Раккуэль. — Сначала пропажа вещей Катрамаэль, теперь это. Уже началось второе расследование, хотя не смогли найти виновника первого.

Он потёр лоб.

— Ощущение, что это один и тот же маг сделал, но как? — развёл он руками, говоря скорее с самим собой, чем обращаясь ко мне.

— Ну, у меня дара нет, так что… могу я идти? — спросила я. Всё же находиться у ректора не самое приятное занятие. В Академии можно придумать что-то поинтереснее.

— Да, да, — махнул он рукой в сторону двери. — Но, если ты что-нибудь вспомнишь, обязательно сообщи мне.

— Знаете, — обернулась я уже у самой двери, — может это прозвучит надменно, но я прям облегчение испытала от того, что он исчез.

Раккуэль как-то странно оживился и внимательно посмотрел на меня.

— Почему? — тут же спросил он.

— Дело в том, что этот наг в последние дни мне проходу не давал. И лип как банный лист. Я даже в сердцах его послала лесом, — хмыкнула я.

— Вот как? — заинтересованно протянул Раккуэль. — Хорошо, очень хорошо. Можешь идти, — сказал он, явно желая поскорее от меня избавиться.

Я полностью разделяла эту его позицию.

***

— Ну что, что-нибудь придумал? — спросила я Маньячелло, когда мы в очередной раз встретились в столовой.

— Идём за мой столик, — буркнул он, бросив косой взгляд на Сиву, которая, как всегда, была со мной. Мы двинулись. Она робко засеменила следом.

Мы подошли к столу, за которым обычно Маньячелло сидел с другими ребятами.

— Они со мной. Это Джина, — кинул Ричард сидевшим за столом парням.

— Твоя девушка? — сразу хмыкнул кто-то.

— Ты головой ударился на последней тренировке? — рыкнул на него Ричард. — Она из моего мира. Ничего тут не знает. Вот и присматриваю.

Я бодро улыбнулась, растягивая губы в дежурной улыбке.

— А это моя подруга — Сива, — представила эльфийку я.

Но сейчас того красавчика, который нравился ей за столом не было.

— И для чего этот фарс? — шепнула я ему, когда все занялись едой.

— Ты же сама просила невзначай познакомить твою подругу с Риком. Он появится с минуты на минуту.

И в самом деле, уже через несколько минут, стукнув о стол подносом, и перекинув через скамью ногу, возле Сивы сел Ринскомаэль. Она аж вздрогнула, когда поднос брякнул возле неё.

— Не еда, а силос, — кривя красивые губы, выдавил Рико. Затем нахмурился, явно заметив незнакомок за столом. — Вы кто?

— Они со мной, — не дал нам опомниться Ричард. — Она из моего мира, — указав на меня, уточнил он. — Типа взял шефство. А та — её подружка. Пока с нами посидят.

— А-а, из твоего мира. Тогда ясно. Я Рико, — протянул он мне руку.

— Джина, — пожала его руку я. Крепкое рукопожатие. Затем он также протянул руку Сиве. Она вложила в его руку свою дрожащую.

«Главное, чтобы в обморок не упала», — с надеждой подумала я.

— Такая маленькая, — вдруг прокомментировал он, глядя на руку Сивы.

Она кажется даже дышать перестала и щеки так покраснели, что казалось, у неё поднялась температура.

— Это Синдраваэль, — сказала за подружку я. Тут ей прямо помощь нужна была явно.

Она лишь кивнула.

***

Сидя за учебником, но глядя куда-то вдаль, Сива лишь вздыхала.

— Он такой классный.

Мы сидели в общей комнате нашей квартиры в общежитии. Тут были удобные диван и кресла, лучше чем деревянные и твёрдые стулья в наших комнатах. Поэтому сидеть тут было приятнее. А мне, которая и так учить ничего не собиралась, так вдвойне хорошо. Я просто валялась на диване.

Но мне даже не нужно было уточнять, о ком идёт речь. И так был ясно, что Сива по уши влюблена в этого верзилу тёмного эльфа. Надо признать, что он был и вправду хорош собой: высокий, крепкого телосложения. Взгляд такой пронзительный, словно изучает тебя. Длинные волосы, собрание в низкий хвост, светлая кожа. Если бы не заостренные уши, торчащие в разные стороны, можно было бы принять его за вампира. Но теперь я их хорошо различала.

— Так нравится он тебе? — спросила я у замечтавшейся подруги, которая и двух слов в его присутствии связать не могла, а сейчас разливалась в дифирамбах.

— Да, очень.

Так хотелось, чтобы у них всё получилось, чтобы он обратил на неё внимание, как на девушку. И это чувство так переполняло меня.

— Вот бы он в тебя тоже по уши влюбился, — закрыв глаза, сказала я. Это бы помогло мне тоже расслабится. Хоть под ухом никто бы не вздыхал и не охал.

Глава 17

Глава 17

Сегодня у нас должны были быть очень необычные занятия. Одно в оранжерее, а второе — на полигоне. Думая о первом, я испытывала странное предвкушение, но настроение омрачали мысли о втором.

Во-первых, особыми физическими талантами я не обладала, а во-вторых, как следовало из названия «Практическое применение магии», мне на этом занятии ничего не светило.

Зато в оранжерею я шла с горящими глазами. Сейчас я увижу что-то необычное, чего точно нет в нашем мире!

Оранжерея находилась чуть в стороне от основных зданий. Мы проходили мимо неё, когда в первый день осматривали всю территорию академгородка в с Генри-крокодилом.

Я шла и кажется, это был первый раз, когда я испытывала интерес к предстоящей лекции. Обычно я скучала на них.

Мы вошли в огромное застеклённое помещение.

— Доброе утро и добро пожаловать в царство растений! — радостно поприветствовала нас преподаватель — премилая женщина с рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. — Я магистр Росания и я буду учить вас как общаться с растениями, для чего они нужны.

Она была высокого роста и довольно худощавая. Я вообще не могла определить, к какой расе она относится.

— На моих занятиях вас ждёт увлекательное путешествие в мир растений. Прошу, проходите. Осмотритесь пока тут.

А мне только это и нужно было. Я с любопытством стала идти по рядам, останавливаясь то у одного, то у другого растения, разглядывая широкие или узкие листья, трогая веточки, нюхая цветы.

— Ты очень любознательная, — вдруг услышала я мягкий мужской голос почти над самой своей головой. — А ещё очень опасная.

Я посмотрела на обладателя голоса. Высокий поджарый парень, тёмные, как смоль, волосы, и голубовато-лиловые глаза. От него веяло чем-то знакомым, но я точно его не знала. Может быть, видела на лекциях? Или пересекались в столовой? Но пугало то, что он подкрался совершенно тихо. Я даже шороха не услышала.

— Опасная? — переспросила я, не подавая виду, что струхнула немного. — Вот уж не думала, что меня — человека, не обладающего никаким даром, назовут опасной. А ты вообще кто?

— Неужели не узнала? — хмыкнул он.

Я приподняла брови.

— Пересекались на лекциях? — пыталась угадать я.

Он отрицательно покачал головой.

— Мы в одной группе, но не на лекции пересекались. Чуть не попался из-за тебя, — хитро улыбнулся он.

— Привет, — вдруг услышала я Сиву.

— Привет, — отозвался каким-то странно тягучим голосом парень.

— Ты же…

— Внимание! Внимание! — позвала нас Росания. — Сегодня мы просто познакомимся с растениями и с инструментами, с помощью которых будем ухаживать за ними.

Нам пришлось прервать разговор. Все направились к магистру.

Она показала разные лопаточки, грабельки, ножи и ножницы, объясняла, какие растения где растут. Рассказывала она очень увлекательно. Одно удовольствие было ее слушать, не то что другие магистры.

Один ряд в оранжерее был полностью занят плодово-ягодными растениями, которые были съедобными. Второй ряд занимали растения ядовитые. Причем яд содержался не только в плодах, у некоторых он был и в листьях, и в корнях. К некоторым из них было небезопасно даже просто прикасаться без перчаток.

— Смотрите, — говорила Росания, — если растение посажено в красном горшке, то оно крайне опасно. Без перчаток не прикасайтесь. В белых — растения, которые ядовиты, но к ним можно прикасаться и голыми руками. То есть ядовиты у них плоды или корни, но только если употребить внутрь. А растения в зелёных и коричневых горшках совершенно безвредные. Однако несмотря на то, что тут разного рода растения посажены, пользу они приносят все равнозначную. Из каких-то можно сделать элексиры, из каких-то порошки от болей в животе или голове. Какие-то идут в такое большое количество разливных лекарственных средств, что и не перечислишь. Возможно так же и смешивать растения, для усиления эффекта.

Лекция была настолько интересна, что пролетела словно в одно мгновение. Я не помнила себя в этой Академии настолько увлечённой. Это было впервые! Видимо, восторг был настолько очевидно выражен на моём лице, что когда все студенты стали двигаться к выходу из оранжереи, Росания остановила меня.

— Джина, я слышала, что у тебя почти нет дара. Так вот, — чуть замялась она, явно стараясь так высказаться, чтобы меня не обидеть, — для знатока растений дар не играет большого значения, он нужен, бесспорно, для применения заклинаний и тому подобного, но тут важнее знания и умения. И я заметила твой неподдельный интерес к растениям. Поэтому, хотела предложить, если хочешь, то можешь приходить сюда в любое время, так сказать, помогать мне, — пожала она плечами. То есть она совершенно не давила, а скорее рекомендовала. — Возможно, растениеводство будет твоим основным профилем.

Я не могла не обрадоваться такому предложению. Улыбнувшись, я интенсивно закивала.

— Конечно! Большое спасибо! Обязательно воспользуюсь вашим предложением, — радовалась я.

А выйдя из оранжереи, крепко задумалась над её словами. Я ведь действительно очень люблю растения и в своём мире как раз собиралась стать биологом. А это специальность тесно связана с изучением растений. Так может не буду тратить время зря и уже здесь займусь любимым делом — уходом за растениями?

Глава 18

Глава 18

На следующее занятие я шла с таким же сильным нежеланием, с каким воодушевлением шла на предыдущее.

«Практическое применение магии, — ворчала про себя я. — И что мне там применять?»

Мы пришли на огромный полигон. Тут с одной стороны были трибуны: видимо, иногда здесь сидят судьи и оценивают выступающих. А может быть просто зрители на каких-либо соревнованиях между студентами. Наверняка это великолепное зрелище. Было бы интересно посмотреть, как маги соревнуются между собой.

Весь первый курс собрался на зелёной траве с одной стороны полигона. Мы все были одеты в чёрные мантии, подбитые мехом. Хотя было ещё не очень холодно, но всё же в такой тёплой накидке было довольно комфортно.

Стояла пасмурная погода, и даже над полигоном поднимался легкий туман. Кажется, будет дождь — самое то для моего пасмурного настроения.

Преподаватель встретил нас хмурым выражением лица, совсем не так как до этого встречала нас Росания.

— Меня зовут Тронт, — начал он басисто. — В ближайшие четыре года я буду обучать вас использовать свои умения и развивать их. А тем из вас, у кого дара нет почти совсем, придётся вдвойне попотеть. Если ты маг и учишься здесь, значит должен развивать свои умения и подняться до уровня остальных, а не тянуть их вниз. На слабых равняться никто не будет.

И при этих словах уставился он на меня. Размечтался! Решил, что я прям буду прилагать усилия и очень-очень стараться, чтобы добиться высокого результата и в конце года он похвалит меня и похвастается перед другими преподавателями: «вот, смотрите, что творит упорная тренировка».

Не-а. Это не для меня. Я уже усвоила урок. Выше головы не прыгнешь. Нет дара — нечего мне тут и делать. Пусть стараются те, у кого он хотя бы в минимальном количестве есть.

Я скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что ко мне эти слова никакого отношения не имеют.

«Ну посмотрим, как ты будешь пробуждать во мне то, чего там нет».

— Кто хочет попробовать продемонстрировать свои способности первый? — обвел он взглядом присутствующих.

Вперед вышел один из парней. Я даже не помню, какой магией он обладал, а уж про имя молчу. Вообще особо не старалась кого-то запомнить по имени.

— У него огненная магия, — шепнула мне на ухо Сива, словно догадавшись, что я вообще не помню какая.

На расстоянии примерно десяти шагов от нас стояли мишени, и преподаватель предложил опробовать свой дар на них.

Парень встал на линию, начерченную белой краской на траве, выставил вперед обе руки и словно толкнул ими воздух. С центра ладони полыхнуло пламя и струей выстрелило в цель. Мишень обуглилась по бокам, но осталась стоять.

— Очень хорошо, — похвалил Тронт. — Следующий.

Вышла девушка. Она расставила руки широко, а затем быстрым движением сдвинула их вместе, словно собирая что-то. После чего так же толкнула пустоту вперед. Резкий порыв ветра снёс мишень и повалил её на траву.

— Отлично, просто превосходно, — явно довольный такими студентами, воодушевился Тронт.

Он сделал движение рукой и мишень, взвившись в воздух, опустилась на прежнее место, словно никто её и не сбивал.

«Значит, у нашего преподавателя магия воздуха? Или телекинез. А может и то, и другое» — размышляла я, наблюдая за этой картиной.

Следующая вызвалась Сива. Она заметно нервничала, но всё же решилась пойти. Среди студентов послышались шепотки. Подойдя к черте, находящейся в нескольких метрах от мишени, тёмная эльфийка широко расставила ноги, выставила руки вперёд, и вся напряглась. В следующую секунду из руки её вылетела тонкая ледяная стрела и вонзилась почти в центр мишени.

«Довольно неплохо», — подумала я. И ведь совсем забыла, что во время тестирования у кристалла МакСильвано, я не обратила внимания на то, какой же магией обладает моя подруга.

— Хорошо, очень хорошо, — сказал Тронт, но воодушевления в его голосе я не услышала. Неужели она настолько слабо выступила. Но ведь магию применила и попала в цель.

Однако уже через несколько мгновения её стрела рассыпалась, и стало ясно, что цель поразить она не смогла, а просто развалилась при соприкосновении с ней.

Сива вернулась чуть понурая.

— У тебя хорошо получилось, — похлопала я подружку по спине.

Она только поджала губы.

— Знаешь, — нахмурилась я. — У тебя хоть магия есть. И есть куда расти. Если будешь стараться, то у тебя она станет сильнее. А вот мне двигаться некуда. Так что не смей расстраиваться, слышишь!

Сива посмотрела на меня с благодарностью.

— Спасибо. Может у тебя и нет магии, зато ты очень хорошая подруга, — улыбнулась она.

Студенты выходили и становились на линию перед мишенью один за другим, и каждый демонстрировал довольно высокое владение своим даром. Вскоре вышел тот самый парень, который подошёл ко мне в оранжерее. Мне как раз было очень интересно, какая у него будет магия. Поэтому я, хоть и старалась не подавать виду, но всё же с любопытством следила за его действиями.

— Это должно быть захватывающе, — прошептала Сива, стоявшая всё это время возле меня.

— Что же в нём особенного? — не поняла я, так как он просто встал на расстоянии от цели и пока никаких действий не предпринимал.

— Смотри! — с восхищением прошептала Сива.

И подружка кивнула в сторону парня, который всего несколько секунд стоял на месте, после чего присел к земле, а в следующее мгновение в сторону мишени прыгнула огромная чёрная пантера.

Это было очень красиво. Грациозные движения, плавные тягучие прыжки и молниеносная яростная атака. Что-то знакомое показалось мне в его движениях, тёмной шерсти и глазах, но я никак не могла понять, что. Ведь я точно не встречала таких огромных пантер на территории академии.

— Превосходно! Просто великолепно! — не мог нарадоваться преподаватель.

— Так он оборотень? — посмотрела я на Сиву. Она активно закивала.

Кажется, меня уже ничего тут не сможет удивить. И хотя это действительно было очень красиво, однако восхищения остальных я не разделяла. Кажется, я привыкаю к этому необычному миру.

Глава 19

Глава 19

— Ну что, Маньячелло? Придумал что-нибудь? — спросила я тихо, придвинув к его подносу свой. Едой здешней я была довольна, поэтому накладывала от души. Плюс тут приходилось столько ходить из одного конца академгородка в другой и обратно, что испортить фигуру я не боялась.

— Пока нет, и прекрати меня так называть, грубиянка, — буркнул Маньячелло, уткнувшись в свою тарелку и явно намекая, что на этом разговор окончен.

— Уж подумай хорошенько, а то твой предыдущий план провалился с треском. Нужно что-то более значимое.

Он нахмурился, но ничего не ответил.

Мы уже второй день сидели за одним столом, но сегодня атмосфера была совершено иная. Ринскомаэль, которого все коротко звали Рико, не отставал от Сивы. А она лишь смущенно улыбалась, польщенная таким вниманием к себе с его стороны. Он придержал ей место, принёс попить, осведомился, как прошёл день, не прохладно ли ей. В общем крутился вокруг Сивы.

— Он со всеми девушками так? — уточнила я у Ричарда, косясь на парочку тёмных эльфов.

— Нет. Вообще странный стал, капец. Не узнать, — пробурчал Маньячелло. — Никогда ни с кем… а тут второй день знает, и вертится вокруг неё, как хвост.

Определённо Ричард не ожидал от Рико такой реакции на эльфийку.

— Может это потому, что она тоже тёмная? — задумчиво добавил он, тоже искоса поглядывая на Ринскомаэля и Синраваэль.

— Ладно, оно и к лучшему, — отвернулась я. — Ты лучше придумай, что мне сделать, чтобы вылететь.

— Единственное действенное средство — завалить экзамен, — в упор посмотрел на меня Маньячелло. Явно эта идея ему самому была противна, но он её мне предложил. — Да и в конце семестра, — отвернувшись в свою тарелку продолжил он, — так и так железная дорога откроется, поэтому сможешь вернуться.

— Так что же, мне теперь полгода тут торчать? — возмутилась я.

— Выходит так, — пожал он плечами.

— Ты как-то не очень заинтересован как будто, — нахмурилась. Он ведь должен быть заинтересован в моём отчислении, так в чём же дело?

— Первый рад бы от тебя избавиться, — буркнул он себе под нос.

Я закатила глаза. Звучало ну очень не искренне.

— Мог бы тогда лучше постараться. А то твои слова с делами расходятся.

— Не было тут случаев, чтобы кото-то исключили, — перевел он на меня серьезный взгляд. — Все только и рады, что сюда попали. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Ведь если ты не светлый, то все считают, что ты ничтожество. И только тут нас считают настоящими магами.

— Тёмные? — задумалась я. — А что, есть ещё и светлые.

— Хм, конечно. Зазнайки и выскочки.

— Так и тут таких полно, — обвела я взглядом столовую, где сейчас собрались все студенты Академии. Одна Катрамаэль чего стоит.

— Короче, не знаю я как тебе выбраться отсюда, — буркнул Маньячелло, явно недовольный. — Или жди конца семестра, или сама придумай что-нибудь.

«Самой придумать?.. Это можно».

После обеда Сива потащила меня в библиотеку, точнее я ей понадобилась, чтобы она не оставалась наедине с Рико. Тот всячески старался помочь эльфийке, был вежлив и обходителен, но самое главное, он предложил ей встречаться, так как считал её очень привлекательной. И растерянная Сива, не ожидавшая такого напора, просто не знала как реагировать. Вот и пришлось мне играть роль третьей лишней, чтобы не бросать подружку.

В библиотеке было очень красиво, пахло книгами и древесиной. Высокие полки с книгами доходили почти до потолка, возле каждого стеллажа стояла стремянка, которую можно было двигать вдоль полок по полу. При входе на регистратуре библиотекарь спросила наши имена, записала их в свой журнал и спросила, какие книги нам нужны.

— Нам в читальный зал.

Библиотекарь кивнула.

Рико быстро нашёл нам место, оно был довольно уединённое, хотя я тоже была с ними. Видимо, меня он вообще в расчёт не брал. Усадив Сиву к стеночке, он сам сел рядом, чем практически перегородил ей пути к отступлению. Одну руку он положил на спинку её стула, другую на стол перед ней.

— С каким предметом тебе помочь? — серьёзно спросил он.

А Сива сидела вся красная, боясь даже поднять глаза. Тяжело сглотнув, она вытащила из сумку учебник по какой-то дисциплине и положила на стол перед собой.

— Вот, — тихо сказала она.

— Так, — открыл учебник Рико рукой, лежащей на столе, даже и не думая выпускать девушку из кольца своих рук.

Не думала, что он будет таким собственником. Рико словно отгораживал Сиву от всего мира, словно не хотел, чтобы хоть кто-то смотрел на неё. Однако хоть он практически и нависал над ней, но не предпринимал никаких попыток поцеловать, или прикоснуться. Словно и сам считал её сокровищем, которое нужно оберегать.

Я только смотрела и дивилась на них. А Маньячелло ещё говорил, что Ринскомаэль грубый и заносчивый. А он вон как кружит над Сивой. Значит, влюбился по-настоящему.

Я сидела как третий лишний, подумывая уйти и не мешать влюбленным, но умоляющий взгляд Синдраваэль, молящий не оставлять её, заставлял меня сидеть на месте. Я достала книгу по растениеводству, которую выдали нам ещё в первый день занятий. Похоже, это будет единственный предмет, которым я буду заниматься.

На удивление, буквы были мне понятны, поэтому читала я свободно. Лишь манера написания была немного замысловатой, но смысл я понимала. Поэтому уткнулась в свою книгу, разглядывая картинки с описаниями растений и читая о свойствах отдельных их частей.

Но не успела я с головой погрузиться в растениеводство, как ко мне подошла библиотекарь и тихим голосом спросила:

— Вы Джина?

— Да, — кивнула я.

— Вас просят подойти к ректору.

Я посмотрела на Сиву, та отчаянно глядела на меня, но у меня просто не другого выбора, как оставить её наедине с Рико. Всё же к ректору просто так не вызывают. Вдруг меня наконец-то хоть за что-то да выгонять.

Глава 20

Глава 20

Когда я вошла, ректор стоял у окна. Он обернулся на меня, и я поняла, что дело серьёзное, так как брови его были сведены на переносице и в целом выглядел он угрюмо.

— Проходи, садись, — указал он рукой на кресло возле своего рабочего стола. Сам тоже подошёл и сел. — Как учёба?

— Плохо, — не стала расшаркиваться я. — Я и не учусь тут вовсе, просто посещаю лекции. Хотя нет, один предмет мне всё же нравится, — вдруг вспомнила я.

— И какой же?

— Растениеводство.

— Очень хорошо, — переплёл он пальцы и вздохнул, явно собираясь с духом, чтобы мне что-то сказать. — Помнишь нага Ксаса? Который пропал несколько дней назад?

— Да, — приподняла я бровь. Такого сложно было забыть.

— Так вот, нашёлся он, — посмотрел в окно ректор. — И знаешь где?

Я пожала плечами, помотав головой. Откуда мне знать? Я ведь не гадалка.

— В лесу, — выдал он совершенно неожиданную фразу и перевёл на меня взгляд.

— Это чудесная новость, — наигранно бодро произнесла я.

«Нашёлся и нашёлся, я-то тут при чем? Надо было меня из-за этого ещё с лекции дергать. Мы же с ним в отношениях не состоим. Зачем мне знать где он был?»

Мысли вихрем роились в голове, но ухватившись за одну, я спросила:

— Но какое отношение это имеет ко мне?

— А дело в том, — переплетя пальцы и положив локти на стол, упёр в меня взгляд Раккуэль, — что он не просто так туда попал, а прям заблудился. И это в лесу, из которого все дорожки ведут в Академию.

— И-и? — всё ещё не понимая, к чему он клонит и как это меня касается, спросила я.

— Мы с другими преподавателями провели расследование и выяснилось, что на него были наложены чары, точнее проклятье.

— И-и? — снова протянула я. Он ведь определённо к чему-то ведёт.

— А ещё в столовой были свидетели, которые утверждают, что ты, перед тем как он исчез, послала его лесом.

Тут я запнулась, хотя опять хотела спросить: «И-и?».

— Так вы что же, думаете, что это из-за меня? — возмутилась я. — Сами же видели, у меня ни грамма магии.

— Более того, — не обращая внимания на мои слова, продолжил Раккуэль. — Мы опередили ещё ранее, что исчезновение вещей одной из студенток первогодок тоже носит след подобного проклятия.

— Вот только не надо всех собак на меня вешать! — возмутилась я.

— Скажите, не говорили ли вы ей что-то проде «пропади всё пропадом» или «исчезни»?

И тут я припомнила те самые забавные слова, которые произнесла в зале для тестирования. Вспомнила именно потому, что они показались мне нелепыми.

— Я сказала: «чтоб тебе пусто было», — шокировано произнесла я.

— Всё ясно, — выпрямился ректор, убирая руки со стола.

— Что ясно? — насторожилась я.

— У вас всё же есть дар и достаточно сильный.

При этих словах магистр Раккуэль выглядел подозрительно счастливым. Вроде двое студентов пострадали от моей так называемой магии, а он доволен? Но я ведь проходила тестирование. Как же тогда кристалл МакСильвано? Он получается лжёт?

— Почему же на кристалле ничего не показало? — не выдержала я.

«Не может быть! Хотя, неужели у меня всё же есть магия».

Два противоречивых чувства боролись сейчас во мне. С одной стороны я была счастлива, что у меня всё же есть магия, но с другой — это всё усложняло. Теперь у меня нет предлога покинуть академию как самому бездарному студенту. А значит, придётся учиться. Или задержаться тут как минимум до конца семестра и там уже, как и советовал Маньячелло, завалить экзамены и быть отчисленной.

— Дело в том, — вырвал меня из задумчивости Раккуэль, — что ваш дар заключается в силе голоса. А в момент оценивания дара перед кристаллом вы молчали.

Да, действительно. Я вспомнила, что в тот момент, даже не дышала.

— То есть вы хотите сказать, — решила на всякий случай уточнить я, — что у меня есть дар и, мало того, я его уже применила пару раз?

— Выходит так, — улыбаясь, развел руками ректор. Выглядел он сейчас весьма довольным. Полная мне противоположность. — У вас редкий дар, использовать его можно в основном на живых существах. И это дар — проклятье. Именно вы прокляли, хоть и непреднамеренно, Катрамаэль, когда сказали ей: «чтоб тебе пусто было». Поэтому у неё исчезли все вещи.

— Постойте, постойте! — выставила вперед руки. — Я чётко слышала, что у неё пропали не всё вещи. — Раккуэль приподнял бровь. — Да! У неё остались учебники, — стала судорожно вспоминать я, — и форма.

Не хватало ещё, чтобы меня обвинили в краже.

— Верно, эти вещи не пропали, так как принадлежат Академии, пропали только личные вещи самой студентки Катрамаэль.

«Отвертеться не удастся», — поняла я.

— А что с Ксасом? — упавшим голосом спросила я.

— Его вы послали лесом, вот он и пропал на три дня. Бродил себе по лесу, не в состоянии найти обратной дороги.

То есть выходит, что если бы его не стали искать, он так бы и ходил по лесу? Мне стало не по себе.

— А что же на счёт снятия проклятия? — с надеждой посмотрела я на ректора.

— Мы работаем над этим. Но мало снять, нужно предотвратить случайные проклятья с вашей стороны.

— Ну, я буду аккуратнее. Хотя с какой стати. Мне бы убраться отсюда. Вот видите, какой я опасный человек. Нужно от меня избавиться, — решила даже это повернуть в свою пользу я.

— Напротив! — воскликнул ректор. — Вы обладатель редкого дара. Нам следует вас ценить. А поэтому я пригласил ещё кое-кого. Прислужник, пригласите.

Дверь открылась и сначала вошёл скелет, придерживая дверь, а за ним на пороге показался Маньячелло.

Глава 21

Глава 21

— Вызывали? — войдя, спросил Ричард. Увидев меня, он остановился и нахмурился.

— Да, спасибо, что смог прийти так быстро. Думаю, вы уже знакомы, — указал ректор Раккуэль на меня.

Маньячелло коротко кивнул.

— Присаживайся. Хочу вам сообщить чудесную новость. У вашей землячки особый дар, — не стал долго ходить вокруг да около Раккуэль. — И думаю, только вы сможете ей помочь.

Маньячелло перевёл на меня нахмуренный взгляд и присел на предложенное кресло. Мы оказались с ним на против друг друга.

— У неё же нет магии. Вся Академия об этом трепи… судачит, — поправил сам себя Ричард.

— Как оказалось очень даже есть. У неё ведьминское проклятье, — произнёс Раккуэль, поблескивая глазами.

Ричард стал совсем серьёзным. Оценивающе посмотрел на меня. Явно ничего хорошего этот взгляд не сулил.

А я злилась всё сильнее и сильнее. Сначала объявили, что нет дара, теперь вот дар есть, но он какой-то не такой. И так на меня все косо смотрели из-за нулевого потенциала, а тут ещё более странное что-то.

— Что? — не выдержала я. — Что не так на этот раз?

— Дело в том, — начал Раккуэль, — что Ричард обладает необычной способностью — у него ведь схожая с ваше магия. Но до сих пор этот навык его оставался невостребованным, даже не было возможности его испытать, — стал объяснять Раккуэль. — И вот сейчас он сможет раскрыть весь свой потенциал.

— То есть я ещё и подопытной буду, — констатировала я.

— Ну, это не совсем так. Вы и сами будете учиться контролировать свой дар. Это очень редкая способность. Среди рас нашего мира такая практически ни у кого не встречается.

— Уважаемый ректор, неужели вы думаете, что, рассказав мне такую занимательную историю, заставите меня остаться.

— Факты говорят сами за себя. Ричард, представляете, — перевел он взгляд на Маньячелло. — Пропажа вещей мисс Катрамаэль и исчезновение Ксаса — дело рук этой молодой леди.

Взгляд Ричадра потемнел.

— Всё! Хватит! — встала я. — Да, прокляла я парочку человек, что с того? Не нравится, можете отчислить.

Это была последняя отчаянная попытка. Я и так прекрасно понимала по блеску в глазах ректора, что отчислять он меня за это не собирается. Напротив, у него появились какие-то планы на меня.

— Что вы, — махнул на меня рукой Раккуэль, — из-за такого я и не подумаю вас отчислять. Это ведь непреднамеренное проклятье. Вы и сами не были осведомлены. Однако теперь вы знаете и впредь будьте осторожны со своими высказываниям. А для того, чтобы убедиться, что вы ненароком никого не проклянете, с вами будет ходить Ричард.

— Но у меня занятия! — возмутился Маньячелло.

«Молодец! Давай, дави на жалость», — похвалила я про себя Ричарда.

— У вас прекрасная успеваемость. Уверен, пропуск пары занятий не сильно скажется на вашей учёбе. Ну и мы сделаем скидку на выпускных экзаменах. А ещё я бы предложил вам обдумать эту тему в плане дипломной работы. К тому же у мисс Джины будут индивидуальные занятия, на которых вам присутствовать нет необходимости. Там она будет один на один с преподавателями. А уж они себя защитить смогут.

Маньячелло совсем поник.

— То есть, я должен сопровождать её повсеместно?

— На лекциях, думаю, она будет справляться сама. Теперь, когда мисс Джина знает о своих способностях, она будет следить за своей речью. А вот в остальное время вам лучше находиться возле неё.

— А меня вы спросить не забыли? — возмутилась я. — Мне нянька не нужна.

Но похоже Маньячелло быстро смирился с этой должностью.

— Хорошо, — кивнул он, отводя взгляд.

— Постой! Постой! Я не согласна, — запротестовала я.

Он встал.

— А у тебя есть выбор? — сощурился он на меня.

«Выбор?»

Тут я ещё кое-что вспомнила.

— Господин Раккуэль, а не могли бы вы проверить ещё одного студента на наличие моего проклятья? А самое главное, объясните, как его снимать.

Глава 22

Глава 22

Раккуэль обещал провести ещё одно расследование и проверить мои опасения. Но так как первые два заняли довольно много времени и были вовлечены почти все магистры, что негативно сказалось, по его словам, на процессе обучения, то это расследование не будет столь оперативным. И на том спасибо. А пока нас Маньячелло отпустили.

— Даже и не надейся, что я буду ходить за тобой хвостом, — выдал он, когда мы спустились на один пролёт по лестнице.

— Даже и не думай ходить за мой хвостом! — парировала я. — Ты, кажется, забыл, о чем я тебя просила. Мне выбраться отсюда хочется, а не учиться колдовать. Сдалась мне эта магия! А тут мне ещё индивидуальные занятия назначают. Чёрт!

— Не чертыхайся, — кинул он. — Кто знает, чем вылетевшие из твоего рта слова обернуться могут.

— Мне что теперь ещё и молчать целый день?

— В идеале да, но этого же не случится. Просто болтай поменьше и сдерживай свои эмоции, — серьёзно заявил Ричард.

Я закатила глаза. Легко сказать, когда и так на тебя смотрят как на отброса и приходится место под солнцем выгрызать зубами.

— Я всё ещё не оставила попытки покинуть это место, — отвела я взгляд. Для всех будет лучше, чтобы я убралась отсюда. — Если придумаешь что-нибудь, скажи.

И я потопала к общежитию.

По Академии со скоростью лесного пожара распространились новости о том, что я умею накладывать проклятья и теперь студенты не только кидали косые взгляды, но ещё и сторонились меня, как прокаженной.

Только Сива была, как и прежде, со мной рядом. И хотя я была ей за это благодарна, не могла её не предупредить:

— Знаешь, Сива, думаю и тебе стоит держаться от меня подальше.

— Нет. Я не могу так поступить, — уперлась она. Мы как раз пришли из столовой и сидели в общей комнате. — Мы ведь подружки.

— О тебе могут поползти слухи, и тебя могут начать сторониться.

Я искренне беспокоилась о соседке. Ведь в конце концов я покину это место, а на неё будут продолжать смотреть косо, возможно даже избегать. Не завидная судьба для молодой красивой девушки. Может быть, даже Ринскомаэль от неё отвернётся. И даже если его интерес к Сиве вызвал моим приворотом, это будет для неё большим ударом.

— Мне всё равно, — твёрдо заявила она. — Я и так всегда была изгоем и знаю, каково это. Поэтому ни за что не оставлю тебя в одиночестве.

Я лишь улыбнулась. Почувствовав, что моя защита спала, Сива обняла меня крепко. Это было очень приятно. И хотя я не собиралась тут задерживаться, наличие человека, который мне близок было приятно.

— Спасибо. Извини, что пришлось тебя оставить в библиотеке наедине с Рико. Кстати, как у вас дела?

Синдрамаэль покраснела. На её бледном лице румянец был особенно заметен.

— Знаешь, — схватилась она за обе щеки, — я не ожидала, что он будет таким. Он внимательный, учтивый. Всегда помогает, словно предугадывает мои желания.

Сива говорила, и по её словам было понятно, что она влюблена в Рико. И все знаки внимания, которые он ей дарит, для моей соседки являются сокровищем.

— Я и представить не могла, что он будет испытывать ко мне хоть какие-то чувства, но он искренне заботиться обо мне. Это так волнительно. Я ведь и не надеялась заинтересовать его, достаточно было бы просто находиться рядом. Это просто волшебный сон. Я ведь не невзрачная, а он такой красивый.

У кого-то явно с самооценкой проблема. Сива была очень даже красивой эльфийкой. А когда я узнала ее поближе, так она и вовсе красавицей мне показалась, ведь при всех своих внешних данных, она ко всему была еще и скромной, заботливой, весёлой.

— Я думаю, он всё прекрасно в тебе разглядел. И видит, какая ты замечательная.

Сива смутилась ещё сильнее.

«Ну как я могу ей сказать, что скорее всего его внезапные чувства — результат моих слов? Не могу я так её расстроить».

— Знаешь, хватит уже расхваливать своего Рико, а то и я в него влюблюсь. Давай лучше, что там у тебя, — я потянулась к книге перед Сивой, — «Заклинания и проклятья». Вот и занимайся.

— Да, ты права, — схватилась Сива за книгу. — Завтра, кажется, будет семинар.

Я закатила глаза. Как же легко её отвлечь. Хотя она и сама не прочь отвлечься: уже открыла учебник, устроившись в общей комнате. Видимо, вся эта ситуация с внезапной влюблённостью её сильно волнует.

Я решила не отставать от коллектива и достала своё растениеводство — единственный предмет, который меня тут заинтересовал. Вот где я находила отдушину. Тоже устроилась поудобнее и принялась читать.

На следующий день после занятий я направилась в оранжерею. Теперь это было моё самое любимое место во всей Академии. Проходя мимо коттеджей для преподавателей, я притормозила. В голове зрел план, воплотить который мне было и страшно, и одновременно интересно. Уж после такого меня точно выкинут, но для осуществления этого плана нужно было хорошенько подготовиться. А главное выбрать удачное время.

Я вошла в оранжерею. Магистр Росания встретила меня широкой улыбкой.

— Как хорошо, что ты пришла, — сказала она после приветствия. — Я слышала, что у тебя открылся дар. И магистр Раккуэль попросил меня позаниматься с тобой. Так как сила у тебя вплетается в голос, то и произносить заклинания ты должна вслух.

— Заклинания? — задумалась я.

— Да. И раз тебе нравятся растения, вот тебе задание: скоро в Академии будут праздновать день Духов. Его отмечают в конце осени и маги, использующие тёмную магию, отмечают его с особой роскошью. Обязательным атрибутом является украшения, сделанные из тыкв. И как раз тут понадобится мне твоя сила. Нужно вырастить большие тыквы. Попробуй использовать свой заговор на них.

Мы подошли к грядкам с тыквами. Тут были уже довольно крупные — с футбольный мяч — тыквы. Но как я поняла, их нужно вырастить ещё больше.

— Вот, — указала Росания на грядки. — Попробуй.

Я встала возле одной из тыкв.

— И что делать? — пожала плечами я.

Глава 23

Глава 23

В столовой меня встретил Маньячелло.

— Почему так долго? — недовольно спросил он.

— Тыквы выращивала.

— Что? — переспросил Ричард.

— Ничего. Идем, кушать хочу.

После работы в оранжерее мне очень хотелось есть. Возможно, это было еще и от того, что я использовала силу. Поэтому от запахов в столовой у меня сразу призывно заурчал живот.

Но стоило нам подойти к раздаточной линии, как я услышала:

— Так это твоих рук дело?

Обернувшись, я увидела Катрамаэль с двумя её подружками.

— Возвращай мои вещи! — требовательно произнесла она.

— Не имею ни малейшего понятия как это сделать, — пожала плечами я.

— Это ведь ты наслала на меня проклятье. Значит, ты же можешь его и снять. У меня были очень ценные вещи, — капризно добавила она, уперев руки в бока. — Семейные ценности. Верни всё немедленно!

Я приподняла бровь. Это что же, она решила всех собак на меня спустить. Вокруг студенты стали на нас коситься.

— Знаешь что, — не выдержала я, — пошла ты к…

Но в этот момент Ричард резко притянул меня к себе за талию и прижал ладонь к губам.

Тепло его руки на лице отрезвило. Я друг осознала, что чуть не послала её куда-то. Вот и пошла бы она вслед за своими вещами в никуда. Однако это было немного перебор. Я подняла взгляд на Ричарда.

— Ты что, хочешь и сама исчезнуть? — рыкнул он на Каму.

Я была приятно удивлена. Он заступается за меня? Хотя чего это я? Сдерживать меня от проклятий ведь его обязанность теперь.

У Камы округлились глаза. Она попятилась.

— Нет, нет, ничего такого я не хотела, — залепетала она.

— Тогда даже не думай её задирать!

На удивление тёмная эльфийка со своей компанией ретировалась. Ричард обвел взглядом стоявших вокруг нас студентов. Все тут же стали отворачиваться, отходить, перешептываясь и переглядываясь.

А до меня стало только доходить, что стою я в объятьях Маньячелло с прижатой ко рту его рукой. Я дернулась, высвобождаясь из кольца его рук. Ричард посмотрел на меня, словно и сам только понял, что сейчас прижимал меня к себе.

Почему-то сердце бешено колотилось в груди.

«Это от злости, — решила я. — Эта Кама меня просто довела».

— Как же она меня бесит, — посмотрела я вслед Каме, стараясь не смотреть в глаза Ричарду. Было очень неловко, особенно от того, как спокойно мне было в его объятьях.

— Не бери в голову, — отвернулся он.

— Манья… Ричард, — вовремя спохватилась я. — Спасибо, что остановил меня. Мне и тех проклятий хватает. Если бы ещё что-то сморозила бы…

Я улыбнулась и пожала плечами. Он кивнул.

— Не за что. В будущем старайся не вестись на провокации. Могут ещё что-то на тебя повесить, не отвечай и старайся быть сдержанней.

Под внимательным взглядом Ричарда я даже не стала спорить и сопротивляться. Щеки горели, но я и это списала на злость.

«Все же хорошо, что ректор приставил Ричарда ко мне. Натворила бы я дел, а потом расхлёбывай. Знать бы ещё как прошлые проклятья снять».

Глава 24

Глава 24

Сегодня, отсидев кое-как занятия, я направилась в библиотеку. Ректор Раккуэль объяснил, что снять заклятие может только сама ведьма, наложившая его, но как это сделать так же должна знать лишь она. Поэтому я направилась туда, где смогу раздобыть хоть какие-то знания по этому поводу. И ещё одно меня беспокоило, но пока Сиве я об этом говорить не хотела. Узнаю, как снимать проклятье, тогда и объясню ей ситуацию. Даже не знаю, как она отреагирует.

— Мне книги про ведьм и проклятья, — попросила я у библиотекарши.

Она быстро поискала в картотеке и вытащила мне три толстые книги. Я подхватила их и направилась в читальный зал, не переставая ощущать на себе пытливые взгляды студентов.

Усевшись за одним из отдаленных столов, раскрыла первую книгу. Она называлась Основы ведьминского искусства.

Тут было длинное введение, объясняющее, кто такие ведьмы и какими способностями они могут обладать. В основном это проклятья, заговоры, привороты, порча, а также снятие всего вышеперечисленного. Так же говорилось, что ведьмы хорошо разбираются в растениях и их свойствах, поэтому могут приготовить и яд, и лечебное снадобье. Эта тема мне показалась очень близкой. Действительно с раннего возраста я обожала возиться с растениями. И у меня они хорошо росли. Что бы я ни посадила — всё вырастало.

Я задумалась на мгновение, уставившись в окно и не заметила, как ко мне почти бесшумно кто-то подсел.

Когда я опять повернулась к книге, чуть не подскочила от удивления. Напротив сидел тот самый парень, который мог превращаться в пантеру. У него и сейчас были чёрные как смоль волосы, а в глаза можно было смотреть бесконечно. Голубоватые с лиловым отливом, они словно гипнотизировали.

— Привет, — хищно улыбнулся он. Почему-то эта улыбка не сулила ничего хорошего, но меня таким не запугаешь.

— Привет, — кивнула я.

— У меня к тебе дело.

— Да-а? — удивлённо протянула я. — И какое же? Не боишься, что и на тебя клеймо поставят? Вот моя подружка еле отбивается от навязчивых советчиков, которые рекомендуют со мной не дружить.

— Хм, меня таким не напугаешь, — хмыкнул он.

— И что за дело? — решила поскорее избавиться от его я.

— Теперь, когда все знают, какой у тебя дар, хочу быть твоим фамильяром.

Я сначала нахмурилась, а потом брови поползли вверх. А такое вообще бывает?

— И зачем это тебе? — недоумевая, спросила я.

— Когда оборотень становится фамильяром сильной ведьмы, у него увеличивается запас манны. Этот тайный пакт помогает оборотню развиваться и расти, — спокойно произнёс он тягучим голосом.

— А ведьме какая польза? — пожала я плечами.

— У тебя будет верный помощник.

— Спасибо, конечно, но в помощниках не нуждаюсь, — отвернулась я к окну. — Если ты не в курсе, я слинять отсюда хочу. Поэтому на долгую совместную работу можешь не рассчитывать.

— Тогда я помогу тебе сбежать, — внезапно предложил он, даже не удивившись тому, что я хочу удрать отсюда. — Даже если ты будешь в другом мире, пакт действовать не перестанет. И я продолжу развиваться. Ну так что?

Я крепко задумалась. Может быть, он знает что-то чего не знаю я? И действительно может придумать что-то, что поможет мне выбраться отсюда?

— Я знаю много лазеек в этой Академии, о которых другие не догадываются. Я незаметно разнюхал тут всё в первые же дни, — чуть придвинувшись ко мне, сказал он, словно поведал тайну.

— Ты? Незаметно? — хмыкнула я. — Это та махина, которая скакала по полигону, разнося мишени, разнюхала незаметно? Не смеши меня.

— Так ты меня не узнала? — улыбнулся он.

Вдруг он стал уменьшаться в размерах и уже через несколько секунд на стуле сидел пушистый черный кот, с сиреневыми глазами. Он ловко запрыгнул на стол и уставился на меня.

— Ты?!

Это был тот самый кот, из-за которого меня поймали и обвинили в том, что я собиралась пробраться в мужское крыло общежития.

— Ну что, теперь понимаешь? — услышала я в своей голове.

Глава 25

Глава 25

Я решила, что пакт не такое уж большое дело. И тем более, что у меня будет помощник в таком важном деле, как побег. Но обдумать всё нужно было хорошенько. Я попросила у него время, чтобы разузнать об этом пакте побольше. Он лишь кивнул, хитро улыбаясь, после чего ушёл, а я продолжила разбираться с проклятиями.

«Когда ведьма насылает проклятье, она использует вербальные команды. У малоопытных ведьм обязательным является проговаривание этих команд вслух. Более опытным ведьмам достаточно подумать о том, чего они хотят и направить взгляд на свою цель. Можно так же помогать рукой, так как перст указующий четче направляет магическую энергию…»

Тут в основном было сказано о том, как насылать проклятье, но не о том, как его снимать. Видимо, снимать проклятье — не ведьминское дело.

Сколько бы я ни пыталась сосредоточиться, очень быстро мне это дело надоело: скучно было сидеть и читать тут одной. Постоянно что-то меня отвлекало, несмотря на то, что это читальный зал. Видимо, это чтиво было не настолько интересным, чтобы поглотить всё моё внимание.

Я решила, что в своей комнате меня ничего не будет отвлекать. Поэтому попросила библиотекаршу отдать мне одну из этих книг с собой, чтобы я могла почитать в уютной обстановке.

Выйдя из библиотеки, я направилась прямиком в общежитие. Сяду там в уютном кресле или диване и до ужина могу читать. А главное поищу информацию о фамильярах. Спрашивать у кого-либо было бесполезно. Как я поняла, в этом мире ведьмы были настолько редки, что встретить их можно было только в книгах, однако слухи о них были настолько негативны, что стоило студентам Академии лишь узнать про то, что у меня ведьминский дар, как меня стали обходить чуть ли ни за километр. Не то чтобы я сильно стремилась заводит тут друзей, но всё же никому… почти никому ничего плохого не сделала.

Как показало расследование, Ксас бродил по лесу три дня тоже под действием моего проклятья. Он просто не мог выйти из него, не мог найти дороги. Лишь под присмотром магистров удалось ему выйти из него. и так как второй раз я его туда не посылала, то он как бы уже не был под действием моих чар. А ещё выяснилось, что подослала его ко мне та самая Катрамаэль, чтобы он закрутил со мной роман, а потом жестоко бросил. Но теперь о том, чтобы приблизиться ко мне даже речи не было. Ксас так же, как и все остальные, обходил меня стороной по широкой дуге. В свете этого то, что оборотень сам ко мне подошёл без опасения, да ещё предложил стать фамильяром выглядело очень смело или опрометчиво. Неужели такие преференции будут у него, что он согласился на пакт с ведьмой?

С Катрамаэль было всё сложнее. Хоть и определили источник её проблем, но вернуть вещи никак не удавалось, так как я должна была именно снять проклятье, тогда, возможно, вещи бы и вернулись, но это тоже никто не гарантировал. Главное, что вновь прибывшие её вещи больше не исчезали и на том пусть спасибо скажет.

Дойдя до комнаты в общежитии, я расположилась в нашей с Синдраваэль общей комнате на диване, забравшись на него с ногами и накрывшись пледом. На улице становилось всё холоднее и холоднее, а в комнате всегда топила печь и было очень уютно.

Раскрыв книгу, я нашла главу про фамильяров. В ней говорилось: Фамильяр — верный спутник колдуна. Не у каждого мага может появиться он. Но если вы обзавелись таковым, считайте вам очень повезло, ведь в таком случае вы получаете не только дополнительный запас манны, но и верного друга в его лице.

Фамильяры делились на несколько типов: животные, птицы, пресмыкающиеся и оборотни. Последние были наиболее сильными, так как имели несколько форм. У Ларса было как минимум три формы: человеческая, звериная мелкая, звериная крупная. Значит, он достаточно сильный. Вреда мне от него точно не будет, а раз он на столько смелый, что предложил стать фамильяром ведьмы, так это лишь делает ему честь.

Не найдя в книге больше полезной информации по этому вопросу, решила, что вполне можно согласиться на предложение Ларса. Но на всякий случай решила спросить у Синдраваэли, когда та вернулась.

Настроение у неё было приподнятое. Девушка вся светилась от счастья. Как же ей сказать, что возможно, отношение к ней Рико вызвано моим проклятьем или точнее приворотом. Но этот разговор я решила оставить на потом, спросив совершено о другом:

— Что ты думаешь на счёт фамильяров?

— Это очень круто иметь фамильяра, — как-то мечтательно начала она. — Мало того, что ты обзаводишься верным другом, так он ещё и колдовать тебе помогает.

— Значит, одобряешь, — пробурчала я себе под нос.

— Одобряю что? — не поняла она.

— Мне тут один предложил свои услуги в качестве фамильяра. И я задумалась, надо мне это вообще или нет, — задумчиво посмотрела я в окно.

— Прямо сам предложил? — удивилась Сива. — Обычно фамильярами становятся, если ты это животное спас или вырастил прямо с малого возраста. А он и говорить умеет?

Я посмотрела на Сиву немного настороженно. Как бы ей сказать помягче, что это вообще-то практически человек.

— Ну, помнишь пантеру на тренировочном полигоне? — решила начать издалека я.

— Да, — закивала Сива.

— Ну так вот он предложил мне свои фамильярные услуги, — хмыкнула я от своего же каламбура.

— Да ты что?!

Сива аж рот раскрыла от удивления.

— И что? И что? Ты согласилась, надеюсь? — затараторила она.

— Я пока думаю, — насторожилась я от такого напора Сивы.

— Думаешь?! Да он же один из сильнейших оборотней в Академии, если не единственный. У него как минимум две формы. К тому же он и красавчик и не глупый.

Я приподняла бровь.

— Ты точно в Рико влюблена?

Вопрос с фамильяром был решён. Если он так силен, как говорит Сива, это мне только на руку. Всё равно союзников у меня в Академии нет, а так хоть помощь какая-то будет в планировании вылета из неё.

Поэтому уже на следующий день я сама подошла к Ларсу.

Глава 26

Глава 26

— Проведём обряд вечером, — спокойно, но тихо, так чтобы никто не слышал, сказал Ларс, когда я подошла к нему на перемене между лекциями.

— Почему? — насторожилась я. — Это что-то запретное?

— Фамильяром становится существо, которое добровольно этого хочет, — снисходительно, словно маленькому ребёнку, стал объяснять Ларс. — Ты тоже согласна, так что же тут может быть запретного?

— Я в вашем мире совсем недавно. Не знаю я.

— После отбоя, встретимся на втором этаже у лестницы.

Началась лекция, а я всё никак не могла успокоиться. Что за обряд? И как его проходят? Об этом я ничего не читала в книге. Нужно будет просмотреть.

Поэтому я как на иголках просидела две лекции, а потом, вместо того, чтобы идти в столовую, побежала на второй этаж в свою комнату в общежитии.

Нашла книгу, которую вчера взяла из библиотеки и стала листать.

Фамильяры.

Пакт.

Договор на крови.

Стало жутковато от этого. Надеюсь, жертвоприношение делать не придётся.

В задумчивости я спустилась в столовую. Сива уже заняла нам место за столом старшегодок, где, как обычно взяв её в кольцо своих рук, сидел Рико, а напротив другие старшекурсники, среди которых был и Маньячелло.

Я набрала себе целый поднос, и села возле Сивы. Находиться в компании парочки влюбленных было жуть как неловко. Но подруга умудрилась сделать эту неловкость ещё более ощутимой.

— Представляете, у Джины появится фамильяр, — воодушевленно сказала она.

— Да?

— Круто!

Послышались голоса от ребят.

— И ни кто-нибудь, — не унималась подружка, — а…

— Сива! — оборвала я её. — Им это будет не интересно, — окинула взглядом сидевших за столом и наткнулась на реальную заинтересованность. Но почему-то говорить о том, что у меня будет не какая-нибудь зверушка, а получеловек, не хотелось. — Ой, — махнула я рукой, — да ничего особенного.

— А знаете, — сказал один из парней, сидевших возле Ричарда. — Нам ещё не объявили, но на выходных будет поход в город.

— Да?

Внимание всех сразу переключилось на него. Всех, кроме Маньячелло. Он почему-то буравил меня грузным взглядом. Но я старалась делать вид, что не замечаю.

«Поход в город — это должно быть интересно», — думала я, старательно избегая взгляда Ричарда и поедая свой обед.

— В конце каждого месяца студентам разрешено выходить в город за покупками ну и развлечься. Вам первокурсникам ещё не объявили, а старшеки уже сами высчитывают день, — улыбнулся парень, который поднял эту тему.

— Как здорово, — улыбнулась Сива, посмотрев на Рико, — у меня как раз закончился шампунь.

— Пойдём и купим тебе столько шампуня, сколько захочешь, — притянул ещё ближе её стул вместе с ней Рико. Кажется, она уже понемногу привыкает к этой гиперопеке. Он всегда заключал её в полуобъятья, ставя одну руку на спинку стула свое девушки, а другую на стол. И хотя Рико к ней не прикасался, было ощущение, что он обхватывает Синдраваэль.

Я покосилась на них. Он её не сожрёт? Таким хищным и голодным взглядом Ринскомаэль смотрел на Сиву. А на противоположной стороне хищным взглядом смотрел на меня Маньячелло.

«Ему-то чем я не угодила?» — ломала голову я.

Стоило встать из-за стола, как он подхватил меня под локоть и потащил прочь из столовой.

— Пусти! Больно, — шипела я на него. Но парень даже не слушал. Тащил меня так вверх по лестнице на второй этаж и там впечатал в стенку.

В коридоре никого не было. Все сейчас направятся либо на занятия, либо в библиотеку.

«И что он собирается делать?» — запаниковала я.

Но пугаться не собиралась. В упор посмотрела на него.

— Чего тебе? — потирая предплечье рыкнула на Маньячелло я.

— Что за дела с фамильяром?

— Тебе какое дело? — буркнула, глядя исподлобья.

— Ты же собиралась линять из Академии, так зачем тебе фамильяр? И откуда вообще ему у тебя взяться? — нахмурился Ричард.

— Тебя не касается, — разозлилась я. Так вот почему он буравил меня тяжёлым взглядом весь обед.

— Ты хоть понимаешь, что это значит, иметь фамильяра? Это большая ответственность! — нахмурился Ричард. Он казался очень обеспокоенным. — О нём нужно будет заботиться. Ухаживать. У фамильляра может наступить истощение, он ведь будет делиться с тобой своей манной.

Всё большие и большие подробности раскрывались про владение фамильяра. И хотя я не до конца понимала, что это за манна, но явно и мою силу оборотень увеличит.

— А ты используешь его и потом бросишь тут?! — продолжал напирать Ричард. — Он же зачахнет без хозяина!

— То есть я, по-твоему, безответственная? — насупилась я.

— Ещё какая. Ты попала в Академию тёмной магии — одно из лучших учебных заведений для таких как мы. И вместо того, чтобы прилежно учиться, всё что ты делаешь — это валяешь дурака, — наступая на меня, говорил он. Я и не думала отходить. И так уже стояла у стенки. — А сейчас ещё и фамильяра решила извести на прощание?

Это уже выходило за все рамки. Почему это он меня отчитывает? Ну и что, что я не учусь? Ну попала я сюда, так не просила же об этом. Я бы с удовольствием бы и училась, прилагая усилия по максимуму, но не в этом месте.

— Ты просто не видишь из-за своего упрямого желания сбежать, в насколько крутое место попала. Из нашего мира сюда попадают единицы. Как же я, дурак, обрадовался, когда ты тоже запрыгнула в тот поезд, — отвернулся он к окну, видимо, вспоминая тот день. — Но ты, — снова посмотрел он на меня, — оказалась такой…

Он стиснул челюсти, явно сдерживая себя, чтобы не выругаться.

Но я и сама еле сдерживалась. Да за кого он меня держит? Какой это «такой» я оказалась.

— Ну что, скажи, какая я! Попробуй! Но не забывай, что ты перед ведьмой стоишь. Сейчас нашлю на тебя проклятье, — сощурилась я, перебирая в уме, что бы такое ему выдать: пошёл к черту? Чтоб тебе пусто было? Чтоб ты треснул?

Но Маньячелло казался совершенно спокойным, он нисколько не смутился, даже наоборот, уголок его губ чуть приподнялся.

 Глава 27

Глава 27

— Ах, вот вы где! — вдруг услышала я спасительны голос Сивы. — Я вас уже обыскалась…

Но она оборвала саму себя, видя, в какой позе мы находимся: я прижатая к стене и нависающий надо мной Маньячелло.

— Я чему-то помешала? — спросила она робко.

— Нет-нет, — замотала головой я, прогоняя наваждение, охватившее меня от близости этого парня. — Я иду!

Оттолкнув замешкавшегося Ричарда рукой, собралась я направиться к Сиве, но он перехватил меня за руку.

— Мы не договорили.

— Я думаю, ты зря беспокоишься, — взяв себя в руки, произнесла я. — Моим фамильярам согласился быть ни какой-нибудь беззащитный зверёк, а вполне самостоятельный оборотень. Это Ларс. И согласился он добровольно! Более того, сам предложил.

Сказав это, я быстро спустилась к Сиве по лестнице и постаралась максимально быстро увеличить между мной и Ричардом расстояние.

«Почему так бьется сердце? Почему я вдруг стала так нервничать в его присутствии?»

— Джина, — позвала меня Синдраваэль. — Что с тобой?

Подруга еле поспевала за мной, настолько быстро я уходила. Словно хотела сбежать от самой себя.

— Ты вся покраснела.

Я вдруг замерла.

— Я, наверное, подхватила какую-нибудь простуду, — осенило меня.

— В Академии никто не может заболеть. Тут барьер заразу не пропускает. Да и маги редко болеют, — нахмурилась Сива.

— Ясно, тогда даже не знаю, что, — растерянно произнесла я.

— У тебя вроде занятие должно быть в оранжерее, — напомнила подруга.

— Да, как раз туда сейчас и пойду.

Единственное занятие, которое мне нравилось, было Растениеводство с магистром Росанией. Тут я словно попадала в свою стезю. Мне было интересно, мне было весело, и я училась с удовольствием.

Мне назначили ещё несколько индивидуальных занятий, но из-за занятости магистров, к ним мы пока не приступали.

— Ты как всегда вовремя, — улыбнулась мне магистр Росания. — Пойдём посмотрим, как там твои подопечные тыковки поживают.

В оранжерее было тепло, хотя снаружи уже осень уже во всю бушевала. Частенько моросил дождь, листья с деревьев почти все облетели. А тут, внутри было все зелёное, цветущее. Приятно было ходить по рядами и наслаждаться этой красотой.

Мы направились в самый конец оранжереи, где было отведено место для некоторых овощей. В частности, мы сейчас работали над заказом от самой Академии. Эти тыковки вскоре будут украшать все этажи и помещения Академии, так как они были неотъемлемой частью праздника.

Я уже привыкла к прислужникам-скелетам, который в отсутствие студентов, помогали Росании. Сейчас несколько из них орудовали в оранжерее. Один поливал грядки, другой удобрял, третий что-то вскапывал. Тут нужна была особая сноровка, поэтому прислужники были одни и те же и больше нигде эти трое не работали.

На грядках от одного вида тыкв у меня поднялось настроение. Среди огромных зелёных листьев, проглядывали рыжие плоды округлой формы. Они были уже довольно большого размера.

— Ты хорошо потрудилась над ними, — похвалила меня магистр. — Праздник будет почти через месяц, к тому времени они подрастут ещё и видно их будет хорошо. Да и вкус чудесный для различных угощений для студентов и преподавателей.

Я снова погрузилась в свою любимую работу и уже и думать забыла о том, что совсем недавно один парень так волновал моё сердце, что оно чуть из груди не вырывалось. Мне, наверное, показалось.

Глава 28

Глава 28

Ричард Стрейк

Сам не понял, почему так на её взъелся. Мог ведь вообще внимания не обратить, что она берёт фамильяра. Но вела себя Джина так легкомысленно, что просто не смог смолчать.

Как же я обрадовался в тот день на перроне в метро, когда увидел её. Девушка вошла в вагон поезда, который каждый год вёз меня в Академию Тёмной Магии. Значит, я не один из нашего мира буду теперь там учиться!

— Ты тоже его видишь? — обрадованно спросил я. Но вместо ответа получил сильный толчок в живот, от которого чуть в глазах не потемнело. Видимо, попала в солнечное сплетение. Хорошо, что я знал хитрость и успел запрыгнуть в вагон даже движущегося поезда.

Как жестоко я ошибался! Ведь стоило ей попасть в Академию, как она тут же захотела из неё уйти, совершенно не понимала своего счастья и удачи. Как же я злился на неё. Ругал последними словами.

Когда выяснилось, что у Джины и дара нет, то её попадание сюда показалось мне очень странным, хотя магистр Раккуэль настаивал на том, что у девушки есть какие-то способности. И вот выясняется, что она тоже ведьма и сила её заключается в голосе. На ведьмаков и ведьм обычно проклятья не действуют, у нас к ним иммунитет. И я всегда считал, что это рудиментарная особенность и что она совершенно не нужна нам. Однако теперь выходило, что очень даже нужна, ведь именно благодаря ей, мы спокойно можем находиться в обществе друг друга, не боясь никому навредить. Можем спокойно говорить, расслабиться наконец, ведь во время общения с другими людьми всегда нужно следить за тем, что говоришь. И только друг с другом нам не нужно следить за каждым жестом, за каждым словом.

Я, уже проучившись в академии три года, научился контролировать силу. К тому же у меня она не заключалась в голосе. Поэтому, когда проходил тестирование на первом году обучения, никаких сложностей не было.

Однако мало того, что она решила отсюда вылететь, так ещё и меня об этом попросила.

«Надо же она, — подумал я, когда она сама подошла ко мне. — Неужели она попросит о помощи в учёбе, как землячка?»

Даже испытал небывалое волнение. Я — со старших курсов — смогу помочь ей овладеть программой намного быстрее, чем сделал это сам, ведь мне-то никто не помогал.

«Верно, мы же из одного с ней мира, — думал я, — и лучше поймём друг друга».

Но попросила она меня совершенно не о том, о чём я подумал. Вот балбес! Она и не думала об учёбе. Все мысли лишь о том, как бы вылететь отсюда. Даже когда оказалось, что дар у неё всё же есть, продолжала думать только о побеге.

«Раз не хочет учиться пусть валит», — решил я тогда, и согласился ей помогать. Но дальше всё пошло наперекосяк: сначала этот непонятный наг, который зачем-то начал к ней приставать, чем неимоверно бесил меня; потом последствия её проклятий, с которыми магистры разбирались всей академией.

А ведь для нашего мира ведьмы не редкость, но тут в магическом мире всё иначе. Здесь много различных рас, и каждая обладает своей особенной магией. Простые людей тут магией не обладают вовсе и рассчитывают лишь на помощь магов: либо на светлых, либо на тёмных, хотя по факту и те, и другие маги могут помогать. Просто тёмных считают ниже лишь из-за стереотипа, что мы не можем делать добро, но на самом деле убить можно и светлой магией.

Магические силы здесь в той или иной степени есть у всех рас, кроме людей. И лишь рождение определяет светлая она или тёмная. По большому счёту мы с Джиной могли бы попасть и в Академию Светлых Магов, но нас притянуло именно это место, а значит, ведьмы и ведьмаки тут относятся к тёмным.

В нашем мире отношение к ведьмам и ведьмакам зачастую такое же, как и в этом мире — негативное. Но мы помогаем людям: иногда словом, иногда делом, но помогаем. И пусть считают нас тёмными, это не важно.

«Какое же это расточительство, — продолжал сокрушаться я, негодуя на решение Джины. — Тратить свой талант впустую. Не использовать его вовсе! Она ведь могла бы стольким помочь, если бы обучилась тут как следует».

Когда ректор сообщил, что мне нужно будет находиться рядом с Джиной, меня охватили противоречивые чувства. С одной стороны, я был рад, ведь так я мог бы уговорить её остаться и взяться за голову. Меня переполняло странное волнение от осознания того, что буду проводить с ней много времени. Была ли это симпатия? Да, она очень миловидная девушка, но характер…

С другой стороны — послушается ли она меня. Да и не хотел я быть нянькой. Но как оказалось находиться рядом нужно будет не круглосуточно, а лишь на определённых занятиях или в определённое время. И тут двоякие чувства: стало как-то грустно, что времени вместе у нас будет не так-то много. Когда я поймал себя на этой мысли, решил, что со мной что-то не так.

«Чего же мне хочется? Проводить больше времени с ней или наоборот?»

Смогу ли я уговорить её? Повлиять на неё? Джина ведь такая безответственная! Ещё и фамильяра решила сгубить. Однако если её фамильяром станет оборотень, тогда действительно не важно останется ли она рядом с ним или вернётся в наш мир. Он сможет сам о себе позаботиться.

Фамильяры тут были не частым явлением и то, что Ларс сам решил предложить Джине стать таковым, наводило на подозрительные мысли.

«Надо же, какой находчивый оказался, — думал я. — Решил стать фамильяром. Сама же она до этого не додумалась бы. Ведь не знает, что это вообще возможно. Но скорее всего Ларс преследует какие-то свои цели. Нужно бы разузнать, что он задумал».

Глава 29

Глава 29

Я сидела в своей комнате и считала минуты. Естественно, Сиве не сказала о том, что сегодня ночью буду заключать пакт с оборотнем. Поэтому притворилась что пошла спать пораньше, в надежде, что и она поступит так же.

Уже совсем стемнело и в общежитии потихоньку всё стихло. Не слышно было даже громыхание костей прислужников.

«Думаю, уже пора идти», — решила я.

Тихонько вышла в общую комнату и почти на цыпочках пробралась к входной двери. Всё тихо.

Вышла. В коридоре тускло горели магические круглые светильники почти под самым потолком. Я тихонько притворила дверь и направилась к лестнице. Там меня должен поджидать Ларс.

Впереди увидела мужскую фигуру.

«Какой молодец, — промелькнуло у меня в голове, —уже ждёт».

Я прибавила шаг, но, когда подошла совсем близко, фигура быстро схватила меня и, зажав рот, прижала к стенке.

— Это я, — услышала я голос Маньячелло. Он говорил почти шёпотом, но я узнала.

— Опять преследуешь меня? — отбив его руку от своего лица, спросила я хоть и злым, но тоже тихим голосом. Не хватало ещё весь этаж перебудить. — Ничего другого от Маньячелло я и не ожидала.

Скрестила руки на груди, чтобы хоть немного увеличить между нами расстояние и огородить себя. Что-то слишком часто в последнее время я оказываюсь прижатой этим парнем к стене.

— А я вот так и знал, что вы ночью будете пакт заключать, — прожигая во мне дыры взглядом, произнёс он.

— И что, пришёл отговорить? — хмыкнула я.

— Нет. Я буду свидетелем, — выдал он неожиданно.

— Что? — нахмурилась я. Часто заморгала. У меня, видимо, слуховые галлюцинации.

— При составлении пакта, — придвинулся он чуть ближе, — нужен свидетель. Иначе пакт будет не действителен.

— Так ты же был против того, чтобы я обзавелась фамильяром, — настороженно осведомилась я.

— Может, заполучив большую силу, ты поймёшь, что это такое и прислушаешься ко мне. Может тогда ты не захочешь сбегать.

Ясно. Он всё ещё рассчитывает на то, что я передумаю и останусь. Неужели так хочется, чтобы тут училась ведьма? Зачем это ему?

— А ты так хочешь, чтобы я тут осталась?

Ричард сжал челюсти. Его дыхание опаляло лицо. И почему я заметила это только сейчас?

Мы стояли очень близко друг к другу. И, отчаянно пытаясь увеличить между нами расстояние, я вжалась в стену. Сердце у меня заколотилось в груди. Я тяжело сглотнула, не сводя с него взгляда.

— Воркуете, голубки? — вдруг услышала я ехидный смешок.

«Ларс! Ну, конечно! Кто же ещё? И надо же было застать нас в таком положении».

Он наконец соизволил выйти из мужского крыла общежития. Но был оборотень в кошачьем обличие, поэтому я не сразу заметила его.

Оттолкнув Ричарда и стараясь не выдать сбившегося дыхания, я посмотрела на пол. Видимо, Маньячелло тоже его слышал, так как тоже взглядом стал искать кошака.

Но тот не заставил себя долго искать и перевоплотился, показываясь перед нами в человеческом обличие.

— Привела телохранителя? — внимательно посмотрел он на Ричарда. — Слышал, тебе теперь предписано везде с ним ходить, чтобы ненароком кого-нибудь не проклясть.

— Давай к делу, — прервала я его. — Он будет свидетелем заключения договора.

— Отлично, — улыбнулся Ларс.

Во всех его движениях и в манере речи, была какая-то тягучесть, леность.

— Клятва заключается на крови. Ты готова к такому? — посмотрел он, приподняв бровь.

«Нет, конечно же не готова, но назад отступать было поздновато, особенно когда уже и свидетель тут».

Я перевела взгляд на Ричарда.

— Не поздно отказать, — сказал он, видимо, поняв, что я готова отступить. Но его слова лишь придали мне уверенности.

— А зачем? Он мне помочь обещал отсюда сбежать.

Ричард вздохнул и потёр лоб.

— Делай как знаешь.

— Давай. Что там делать надо? — обратилась я к Ларсу.

— Ничего особого.

Он поднёс свой указательный палец ко рту, и я заметила, что клыки у него удлинились.

— Круто! Ты и так можешь? — удивилась я.

Он внимательно смотрел на меня и одновременно полоснул клыком по своему пальцу. Затем схватил мою ладонь и, без предупреждения, тоже поднёс к губам. Я даже ахнуть не успела как на подушечке пальца появилась алая капля крови, когда он вонзил в неё свой клык.

Перевернув мою руку ладонью вверх, он провёл окровавленным пальцем по ней со словами:

— Обещаю быть твоим фамильяром.

Затем взял мой палец и провёл по своей ладони.

— Теперь обещай принять меня как фамильяра.

— Принимаю тебя, как фамильяра.

В этот момент он пожал мою руку, и между нашими ладонями появилось голубоватое сияние. Но было оно столь непродолжительным, что, моргнув и не увидев его, я решила, что мне показалось.

За всем этим процессом ревностно наблюдал Ричард.

— Ну всё, — сказал Ларс, отпуская мою руку. — Я пошёл.

— И это всё? — спросила я уже повернувшегося к нам спиной оборотня.

— А что ты ещё хотела. Сила от тебя мне, а от меня тебе будет перетекать при необходимости, так как я не маленький зверёк, а полноценный оборотень. Поэтому высосать полностью ты меня, как и я тебя, не сможешь. У нас равнозначное сотрудничество.

— Да я не про это. Ты обещал сказать, как мне вылететь отсюда.

Ларс покосился на Ричарда.

— Сегодня уже поздно. Да и не при нём же мне тебе это говорить, — многозначительно кивнул он в сторону Маньячелло. — Этот явно не хочет, чтобы ты уходила. Я аж эмоции его ощущаю.

Я посмотрела на ладонь. Крови на ней уже не было.

— И всё же не совсем поняла, для чего тебе это понадобилось.

— Ну, ещё один плюс от нашего сотрудничество, что ты не сможешь меня проклясть, — улыбнулся Ларс хитро. — Я, так сказать, себя обезопасил.

— Вот же хитрый котяра! Так и так я не собиралась тебя проклинать.

— Мало ли, ты и Ксаса проклинать не собиралась, как и Катрамаэль, — пожал он плечами. — Ну всё, — махнул Ларс рукой. — Увидимся на лекции. Пока.

Глава 30

Глава 30

«Какая разница как людям помогать?» — звучали в ушах слова Ричарда. А я никогда и не задумывалась, что, став ведьмой, смогу помогать людям. А как я смогу это сделать?

Я решила заглянуть на следующий день в библиотеку и взять побольше книг о ведьмах. Я ведь толком ничего не знаю о своих способностях.

Вернувшись в свою комнату, плюхнулась на кровать и долго не могла уснуть. Какое-то странное ощущение появилось в руке, она словно нагрелась и от неё исходило тепло. Наверно так происходит обмен манной. Всё же нужно было узнать про фамильяров побольше, прежде чем пускаться в эту авантюру.

На завтраке я всё ещё была сонной. Мы подсели с Сивой за столик к старшегодкам, где теперь были уже завсегдатаи: Сива с Рико, а я сидела возле Ричарда, но вдруг с другой стороны от меня на скамью сел Ларс.

— Утречко, — поприветствовал он всех, ставя поднос с едой на стол. — Я к вам.

Поразительная непринужденность. Так запросто подсесть за чужой стол к почти не знакомым людям.

— Ты что тут делаешь? — тихо сквозь зубы проговорил Ричард.

— Я её фамильяр, — почти с гордостью произнёс он. — Где же мне ещё быть?

Ричард прожигал в Ларсе дыры, а тот вальяжно устроившись, совершенно не обращал на Маньячелло внимания.

В такой напряжённой атмосфере кушать было неуютно. Мало того, что Ларс всем своим видом показывал, что тут ему самое место, так ещё и стоило закончить завтрак, как Ларс взял меня под локоток и со словами: «Нам пора», потащил вон из столовой. Однако стоило нам выйти за дверь и скрыться из поля зрения Маньячелло, как Ларс меня отпустил.

— И что это было? — недоумевая спросила я, всё так же направляясь в здание, где проводились лекции.

— Ну, иногда человека нужно подтолкнуть, — глядя куда-то вверх в пасмурное небо и сунув руки в карманы, произнёс он. — Сам же не скоро решится.

«Интересно, все оборотни так абстрактно разговаривают?»

Мы уже были на полпути к лекционной комнате, когда нас догнала Сива.

— Ты действительно стал её фамильяром? — недоуменно спросила она.

Ларс кивнул.

— Джина, это великолепно! — схватила она меня за руку обеими своими. — Теперь ты будешь намного сильнее!

«Сильнее? А мне оно нужно?»

***

Мое первое индивидуальное занятие началось на полигоне. Магистр Тронт выглядел очень довольным. Словно в его руки попалась редкая зверюшка и сейчас он будет проверять, на что она способна. Магистр широко улыбнулся, увидев меня на полигоне и стал потирать руки.

Сейчас тут никого не было, кроме нас, и его кровожадная улыбка настораживала.

— Ну что ж, начнем? — не скрывая азарта, сказал он.

— И с чего? — с подозрением уточнила я.

— Я объясню тебе про ток манны в теле. Зарождается она в солнечном сплетении и оттуд…

— Да, да, распределяется по всему телу, — кивнула я, закатывая глаза. — И маг сам может направлять её в ту часть тела, в которую нужно самому магу. Знаю, знаю.

Про это чуть ли ни на каждом первом занятии каждого предмета нам говорили. Все уши прожужжали этим током маны. Но так как я думала, что меня это никогда не коснется, особого внимания не уделяла и даже не пробовала её почувствовать.

— Надо же. Откуда у тебя такие познания? — восхитился магистр. — Ректор сказал, что ты ко мне с нуля заниматься пришла.

— Ну я же сидела на лекциях. Уши вед не затыкала. Вот и слушала, правда не особо заостряла внимание.

Совсем меня за бездарность держит что он, что ректор.

— Но это уже хорош. Постарайся направить манну в руку.

Он взял мою руку и повернул ладонью вверх, свою расположил над моей и стал ждать. Я попробовала направить манну, но ничего не вышло. Я даже не знала, как это сделать.

— Так, — убрал руку магистр, — сначала почувствуй её под диафрагмой. Подумай о ядре манны, как о водовороте, из которого раскручивающийся поток ты будешь направлять в ту сторону, куда захочешь. Закрой глаза.

Я прикрыла глаза и сосредоточила свои мысли на солнечном сплетении. Вот я представляю себе водоворот, он кружится, вихриться, переливается разными оттенками голубого. Я, словно открываю русло, и поток бьёт в него и часть утекает по этому руслу в сторону руки, как бурный поток, проломивший плотину.

— Стой! Стой! — закричал магистр Тронт.

Я открыла глаза. Над моей ладонью я увидела голубоватое сияние, которое поднималось на метр вверх.

— Ты слишком сильный поток пустила. Чуть сбавь.

— А как? — расширенными глазами глядя на это чудо, спросила я.

— Как будто перекрываешь воду в кране.

Я мысленно сделала русло, по которому текла манна, у́же.

— Так-то лучше, — выдохнул магистр.

Открыв глаза, я увидела небольшой шар, от которого исходило голубоватое свечение.

— Теперь попробуем навести твоё проклятье на какое-нибудь живое существо.

— Знаете, — замялась я. — Мне как-то не хочется ни на ком экспериментировать. Зайчики, кошечки… мне их жалко.

— А кто сказал, что ты будешь колдовать на кошечках. У нас для этого есть специальные твари.

И магистр Тронт повёл меня к небольшой постройке, напоминающей курятник. Она была обнесена металлической сеткой.

— Тут у нас содержатся мехлуги, — указывая рукой в сторону постройки, объявил он, словно это должно было мне о чём-то сказать.

— Мехлуги? А это кто? — не поняла я.

— Дикие создания, обитающие в Диком лесу. Открыть! — вытянув вперед руку, щелкнул он пальцем.

Щеколда на дверце щелкнула и из-за дверцы сначала робко, а затем все смелее показалось нечто ужасное.

Глава 31

Глава 31

Грязно-болотного цвета шарообразная лохматая тварь, размером с баскетбольный мяч вылезла из-за дверцы. Сначала она казалась очень робкой, хоть и выглядела безобразно.

— А почему вы их за решёткой держите? — недоумевая, спросила я.

И вдруг эта тварь за считанные доли секунд оказалась у самой сетки и вцепилась в металл зубами. И тут я поняла, почему их держат в закрытом загоне. Два ряда заостренных зубов скрежетали по решетке, издавай мерзкий лязгающий звук.

— Вот поэтому, — указал рукой магистр Тронт. — Этих тварей в запретном лесу тьма тьмущая. И не только этих. Но эти очень шустрые и поэтому особо опасные. Летом и в тёплое время года они не так страшны, потому что в лесу пропитания для них достаточно. Они начинают размножаться в конце лета — в начале осени, — продолжал рассказывать магистр, пока тварь не оставляла попыток перегрызть прутья, хоть и тщетно. — И к зиме выводок уже самостоятельный. Вот тут-то и начинается самое страшное. Мехлулги собираются стаями и охотятся на всё, что движется, так как зима для них самое голодное время года. В такие периоды они очень агрессивны.

— То есть, сейчас она ещё не в самой агрессивной своей фазе? — перевела я взгляд на тварь за решёткой.

Магистр Тронт лишь кивнул.

— Первокурсникам этого обычно не рассказывают, но ты исключение, — улыбнулся магистр и тоже посмотрел на тварь. — От голода они могут нападать даже на людей, подходят очень близко к жилью человека, к посёлкам, к городам. Наносят вред животноводам. Люди прячутся сами и прячут своих детей. Именно поэтому мы проводим Турнир в зимнее время, благодаря чему снижаем численность их популяции.

— Но вы сказали, что в лесу и других тварей много, — решила уточнить я.

— Да, но эти самые проворные. Поэтому в основном мы тренируем студентов на охоту на мехлугов, так как если сможешь одолеть эту тварь, другая живность леса тебе будет нипочем.

Я снова посмотрела на тварь. Она тряслась, рычала, издавала ворчливые звуки.

— Сейчас мы попробуем на ней одно из твоих проклятий.

— И какое? — перевела я взгляд на магистра.

— Замри.

Я хихикнула. Что ещё за проклятье такое?

— Может быть, для начала это и не самое сильное против них проклятье, но если ты будешь работать в паре с огненным магом, или магом воды, то ты дашь им возможность прибить тварь, замедлив её хоть на несколько секунд. Поняла?

Я кивнула.

— Тогда попробуй. Сначала направь манну в руку. Затем вытяни руку по направлению к мехлугу. И скажи «замри»!

Я уже было собралась направить руку на это существо, как магистр перехватил меня за запятье.

— И помни, что пока лучше сдерживать силы, так как ты их в полной мере не контролируешь.

«Легче сказать, чем сделать!»

Ну что ж, попробуем. Ток манны вроде я почувствовать смогла: сейчас ощущала, как она циркулирует по моему телу. Направила руку на мехлуга и сказала четко: «замри».

На долю секунды он замер, но потом продолжил грызть решетку с удвоенной силой.

— Кажется я его лишь раззадорила, — нахмурилась я недовольно.

— Не страшно. Главное, что у тебя получилось остановить его хоть и на долю секунды. Постепенно это время будет удлиняться. Но наша цель — это добиться того, чтобы ты сама контролировала продолжительность проклятья.

— Магистр, как раз на счёт этого. Есть ли возможность снять проклятье, которое я наложила? — задала я беспокоящий меня вопрос.

— Ты сама должна знать, как это делать. Ведьм в нашем мире мало, можно сказать, единицы, поэтому о их возможностях мы мало что знаем.

«Понятно, — вздохнула я, — значит, расколдовывать Рико придется самой».

Мы тренировались ещё около получаса, и с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше. Я уже могла заставить замереть мехлуга на полминуты. Полагаю, этого времени вполне хватило бы магу огня для того, чтобы спалить эту тварь.

После таких продолжительных тренировок, я ощутила сильную усталость.

— Это тоже нормально, — похлопал меня по спине магистр. — Теперь иди в столовую и хорошенько покушай. Старайся мяса взять побольше, чтобы силы восстановить. Иначе истощение может быть.

— Спасибо, магистр, — ответила я и посмешила прочь с полигона. Хоть и была уставшей, но ощущала небывалый подъем моральных сил. Давно не испытывала подобного удовлетворения. Значит, и от магии может быть польза.

Я направилась к общежитию, но подумала, что прежде, чем идти в столовую, не лишним было бы ещё и в душ заглянула, так как с меня уже текло в три ручья.

Как ни странно, хоть и было сложно, но в тот момент мысли об отчислении из Академии меня не посещали.