Отпуск в лотерею

Пролог

- Карта магазина?

- Сейчас.

Я сунула руку в сумку, в кармашек, где лежала раздутая картышница. Да-да, я знала, что это называется красивым словом «картхолдер», но «картышница» мне нравилось больше. Впрочем, ни картхолдера, ни картышницы в сумке все равно не оказалось. На секунду обожгло холодком – неужели потеряла?! Но тут же вспомнила, что выкидывала старые карты и оставила на подзеркальнике.

- С собой нет, - вздохнула, оглядываясь, не подойдет ли кто-то, у кого можно попросить карту. Как назло, покупатели к кассе не спешили. В этом очень недешевом магазине косметики и парфюмерии обычно было немноголюдно. – Может, по номеру телефона?

Кассирша покачала головой и поинтересовалась, нет ли у меня мобильного приложения.

- Или возьмите еще хайлайтер по акции, а я вам скидку на все проведу.

Хайлайтер мне был без надобности, тем более от какого-то незнакомого производителя, но я согласилась, потому что приложения не было, а скидка по карте выходила приличная.

- И еще билет лотерейный к нему. Тащите, - девушка кивнула на барабан, откуда я вытащила разноцветный квадратик с защитным слоем.

Не глядя бросив его в сумку, расплатилась за свои покупки и ушла, тут же забыв о нем. Наверно, билету суждено было сгинуть в компании всего того хлама, который копится на дне дамских сумок, если бы внезапно не наступило лето.

Лето ведь всегда наступает внезапно, правда?

Моим фетишем были туфли и перчатки, а с сумками я не дружила. Их у меня традиционно было всего две – «зимняя» черная и «летняя» бежевая. В конце сезона я вытряхивала все содержимое на газетку, выбрасывала лишнее, а нужное перекладывала в другую сумку. Вот и сейчас, собираясь на работу, ворошила всякие бумажки, чеки, скомканные салфетки и фантики.

Под руку попался яркий плотный квадратик. Лотерейка? Наверняка просроченная. Однако надпись мелким шрифтом извещала, что выдача призов и регистрация главных выигрышей до третьего июня – до послезавтра.

Ну а вдруг?

Достав из кошелька монетку, я стерла защитный слой и не поверила своим глазам. Поморгала обалдело, сдула серебристую пыль, но на билете по-прежнему жирно значилось «ГЛАВНЫЙ ПРИЗ». Получить дополнительную информацию и зарегистрировать выигрыш предлагалось на сайте лотереи.

- Ты чего зависла, Кать?

Из спальни, позевывая и подтягивая боксеры с лягушками, выплыл Димка, мой, как его называла мама, псевдомуж. Псевдо – потому что мы жили вместе уже два года, но вопрос официальной регистрации отношений по-прежнему болтался где-то за горизонтом.

- Я тут чего-то выиграла, кажется.

- Опять скидку три копейки?

Я вообще никогда ничего не выигрывала в такие лотереи. А если чудо все же случалось, то именно такое: скидка на следующую покупку. Действие которой до этой самой следующей покупки благополучно успевало закончиться.

- Не знаю, - я торопливо кидала в сумку походный набор. – Написано «главный приз». Приеду на работу – посмотрю, что там. Надо зарегаться на сайте.

- О-о-о, наверно, главная скидка, - фыркнул Димка. – На целых пять копеек.

Он скрылся на кухне, а я влезла в туфли, надела плащ и выскочила на лестницу. По идее, успевала на автобус, но он злорадно показал мне хвост. Это же святое: если приходишь на остановку вовремя, автобус где-то зависает, а если задержишься хоть на минуту, он приедет секунда в секунду, а то еще и раньше. Ждать следующий – заведомо опоздать на работу и нарваться на штраф. У нас ввели такое недавно: за любое нарушение трудовой дисциплины вычитали из зарплаты. Уже сидя в такси, я сообразила, что штраф точно был бы меньше, чем стоимость поездки в час пик.

Похоже, день не задался с самого начала, и «главный приз» на этом фоне выглядел какой-то подлой насмешкой. Снова захотелось выбросить билет, но это было бы такое…

Назло бабе отморожу яйца.

Впрочем, зайти на лотерейный сайт я смогла только к обеду: с утра навалилось работы. Окончив журфак универа, я не слишком успешно поработала пиарщицей в торговой компании, потом скатилась в продажницы. Работа не нравилась: ни уму, ни сердцу, ни кошельку. Подрабатывала написанием заказных статей, но уйти на фриланс не решалась.

В общем, если подумать, вся моя жизнь к двадцати восьми годам подвисла в точке бифуркации. То самое шаткое равновесие, которое в любой момент может нарушиться – и неизвестно, в какую сторону: к стабильному росту или к не менее стабильному падению. Причем это касалось не только работы, но и личной жизни.

С Димкой мы вместе учились, однако встречаться начали уже после выпуска, когда пересеклись на свадьбе бывшей одногруппницы. Отношения развивались, но как-то вяло. Через два года мы решили жить вместе. Я не скрывала, что хочу замуж и детей, а Димка говорил, что, в принципе, не против, но пока не готов. Надо сначала попробовать, как у нас получится. Прошло еще два года, но ситуация яснее не стала. Его все устраивало и так, без регистрации. Меня – уже нет. Хотелось определенности.

В обеденный перерыв я разогрела в микроволновке контейнер с курой-гречей и открыла сайт лотереи. Ни на что особо не рассчитывая, скорее, чтобы не жалеть потом: а вдруг там было что-то стоящее.

Глава 1

- Кать, ну ты же это не серьезно?

Отложив вилку, Димка посмотрел на меня как на дебильного ребенка. Этот его добродушно-снисходительный тон разозлил, но одновременно избавил от сомнений, которые – чего уж там! – грызли с того самого момента, когда я зарегистрировала свой выигрышный билет на сайте.

«Ваша заявка принята, - прилетело в ответ. – В ближайшее время с вами свяжется представитель организационного отдела».

- Почему не серьезно? – спросила я, старательно наматывая на вилку спагетти.

- Да потому что это развод, стопудово. Вот увидишь, тебя попросят за что-то там заплатить, ты заплатишь, и на этом все закончится.

- Я проверила на официальном сайте телеканала. Там есть это шоу. И ссылка оттуда ведет на сайт лотереи.

- И что? Поэтому не лохотрон, а все по-честному? Я когда-то сам людей на такие разводки заманивал, еще когда в универе учился. Ресторан, бесплатное шампанское, сделайте взнос, получите овердобуя всякого-разного. И ведь делали же! У народа страсть к халяве.

- Какая же это халява, если надо сделать взнос? – хмыкнула я.

- А зачем люди вообще во всякие пирамиды вкладываются? Чтобы на каждый вложенный рубль получить десять. Или двадцать.

- Дим, успокойся, я не собираюсь никуда ничего вкладывать. Если попросят хотя бы рубль, просто пошлю на фиг.

- Хотелось бы верить, - хмыкнул он.

Я представила его с надетой на уши тарелкой. Спагетти будут шлепаться на колени, на стол, а по физиономии потечет соус. Иногда мне и правда хотелось сделать что-то такое. Когда раздражение начинало переливаться через край.

Вместо этого я скрипнула зубами, поставила тарелку в мойку и ушла в спальню. Намекая на то, что не мешало бы поучаствовать в общеполезном труде. Но даже такой жирный намек в цель не попал: Димка пришел следом, завалился на кровать и включил телевизор.

- Дима, пожалуйста, помой посуду! – озвучила я то, что не дошло телепатически.

- Кать, а давай ты выиграешь кучу денег и мы купим посудомойку?

Очень хотелось сказать, что мы хоть сейчас могли бы позволить себе посудомойку, если бы кто-то на прошлой неделе не слил двадцать штук в танчики. За эти деньги Димка прикупил себе какую-то жалкую самоходку, с которой более состоятельные и поэтому лучше вооруженные члены команды выпускали его поездить вдоль окопов, вызывая огонь противника на себя. Мой вполне резонный вопрос, а не охренел ли он, вызвал такие фонтаны фекалий, как будто я поставила под сомнение необходимость реальной государственной обороны.

Я вообще могла бы сказать многое, но боялась, что если начну, уже не остановлюсь. И тогда мы точно доругаемся до окончательного разрыва, а к этому я готова не была. Еще не была… Поэтому просто ушла в гостиную, надеясь, что туда он за мной не потащится. Включила ноутбук, легла на диван и снова открыла сайт лотереи.

Никакой представитель со мной так и не связался, ни по почте, ни по телефону. Надо было плюнуть, забить и забыть, но не получалось. Как будто дали конфету, а оказалось, что это всего лишь пустой фантик. Обидно до слез. Особенно учитывая, что я всегда мечтала о круизе на большом лайнере. А тут еще Тихий океан – атоллы, лагуны, коралловые рифы!

Ну и ладно. И хорошо, что так. А то поехала бы на это дурацкое шоу и ничего там не выиграла. Только опозорилась бы на весь белый свет. Было бы в сто раз обиднее. И Димка оборжал бы меня с ног до головы.

Значок почты в трее с тихим звоном выкинул единичку: новое письмо. Наверняка какой-нибудь спам, удачно избежавший яйцерезки. Кто еще сейчас пишет в почту? Даже смотреть не буду.

Или нет. Посмотрю и удалю. Чтобы не висело и не мозолило глаза.

Но пальцы почему-то отказывались верить в спам и дрожали так, что я дважды промазала курсором. А когда наконец попала и открыла, задрожала уже вся.

В верхней строке висел жирный заголовок: «Тихоокеанская лотерея»!

Написано там было много всего, но суть сводилась к следующему: меня приглашали в Москву на съемки. Мне полагалась частичная оплата проезда, талоны на питание и гонорар в размере трех тысяч рублей за съемочный день. Я должна была привезти с собой три комплекта одежды и подготовить внятный рассказ о себе. Разрешалось прихватить группу поддержки в количестве двух человек, разумеется, за свой счет. Также сообщалось, что победитель будет определен из числа десяти участников, что замена приза денежным эквивалентом не предусмотрена и что в случае победы придется уплатить налог на выигрыш в размере тридцати пяти процентов. В чем именно будет заключаться конкурс, письмо таинственно умалчивало.

Ходить по канату? Есть жуков? Петь и плясать?

Я еще могла отказаться. Точнее, даже делать ничего не надо было, просто закрыть письмо и притвориться, что его не видела. В список участников я попадала только после подтверждения заявки на участие и заполнения подробной анкеты.

Вдруг стало страшно. Очень страшно.

Господи, куда я лезу-то? Какое шоу, какой конкурс? Да меня и с работы-то не отпустят.

А рука при этом уже тянулась открыть анкету.

Когда я, совершенно очумевшая от собственной дерзости, замешанной на авантюризме, подтвердила заявку и заглянула в спальню, Димка уже спал. Будить его я не стала. Быстренько приняла душ и забралась под одеяло. И снился мне, разумеется, отпуск мечты: белоснежный лайнер, бирюзовый океан, синее небо, яркое солнце. Я – в шезлонге на палубе, в белом купальнике, в шляпе и с разноцветным коктейлем. А рядом супермужественный мачо в тесных плавках и зеркальных очках, с бицепсами-фигицепсами и прочими кубиками.

Глава 2

Мой посыл был понят правильно.

Когда вечером я вернулась домой, в квартире словно Мамай прошел. На этот раз Димка тщательно собрал все свои вещи. Не осталось ни одной сумки и чемодана. Зато осталась посуда в раковине.

Ну да, я же сказала, что может не мыть, он и не помыл. Хотя в любом случае не стал бы.

Я присела на диванчик в прихожей, глядя на разгром, и тут ожил телефон. Звонила моя… ну если Димка псевдомуж, то Людмила Аркадьевна – псевдосвекровь. Которой, разумеется, хотелось знать, что произошло. Отношения у нас с ней были вежливо-нейтральными, и я спокойно донесла, что не я ушла от Димы, а Дима от меня, поэтому и спрашивать нужно у него.

Вы должны помириться, настаивала она.

Ответив, что никому ничего не должна и вообще это не ко мне, я распрощалась.

На самом деле все объяснялось просто. Квартира, где мы жили, досталась мне от дедушки. У Димки своего жилья не было, и он свалился на голову родителям. Те уже привыкли к комфортному обитанию в двушке, где у каждого образовалось свое маленькое царство, поэтому великовозрастный сынуля, оккупировавший гостиную, должен был их сильно стеснять. Немного потерпят, а потом скажут: или мирись с Катей, или снимай квартиру, благо зарплата позволяет. Если, конечно, не будет сливать в игрушки.

Но Катя на этот раз решила твердо, позаимствовав доктрину у Льва Давидовича Троцкого: ни мира, ни войны, а армию распустить. Мириться я не собиралась, воевать тоже, а на отношениях поставила жирный крест. Даже если не выиграю круиз, все равно можно считать, что билетик вытянула удачный.

Привычка сопротивлялась, выкапывая в памяти наши самые лучшие эпизоды, но я словно играла с ней в карты и выкидывала свои козыри. И не могла понять, что меня держало рядом с этим ленивым инфантильным хамом, единственным достоинством которого была смазливая физиономия.

Вопрос так и остался риторическим, поэтому я перешла к более насущному: какую одежду взять с собой. Тележурналистику мы изучали чисто справочно, но правила визуального ряда я минимально представляла. И по всему выходило, что мой гардероб для съемок не слишком годится, ни по силуэтам, ни по цветовой гамме. Конечно, этим мало кто морочится, но не хотелось выглядеть на экране бледной молью или бесформенной тушей. Камера в этом плане очень капризна и даже изящную девушку может превратить в бабу на чайник. А хуже всего было то, что я не представляла, под какую ситуацию нужно подбирать аутфит.

Пришлось позвать на помощь Вику.

- Нашла из-за чего париться, - беззаботно рассмеялась та в трубку. – И вообще, Кать, хочешь совет?

Совет мне нужен был конкретно по одежде, а не вообще, но Вику мой ответ не интересовал.

- Если ты едешь туда целенаправленно за победой, то зря. Просто расслабься и получай удовольствие. Выбраться из своего болота, посмотреть на людей, себя показать – уже хорошо. А настроишься четко на свой круиз и не выиграешь – будет стресс и депра. Зачем?

- А если выиграю? – я вынуждена была признать, что Вика права.

- Значит, получишь приятный бонусом. Бери что-то спортивное, что-то красивое и какой-нибудь кэжуал. Главное – чтобы было стильно, хорошо сидело и тебе шло. Когда выберешь, надень, сделай селфи и пришли мне.

Гардеробные работы заняли весь вечер и хорошо отвлекли от неприятных мыслей. Вика, по образованию графический дизайнер, разбиралась в сочетании цветов и линий, да и модные течения знала получше меня. Совместными усилиями мы собрали три комплекта, только голубой жакет Вика потребовала заменить на бежевый и пообещала одолжить свой.

У меня остался всего один день на моральное дозревание – суббота, и я потратила ее на то, чтобы проникнуться Викиной мантрой: главное не победа, а участие. Точнее, выбраться из зоны комфорта, больше похожей на стоячее болото.

Но в круиз хотелось. Очень.

Так, сказала я себе, а как насчет того, чтобы поискать другую работу? С зарплатой, позволяющей круиз хотя бы в кредит?

Вопрос был очень даже интересным, и я отложила его на потом – когда вернусь из Москвы на лопате. А если и со щитом, неважно. Я ведь неплохо пишу, хватит уже ломаться за гроши, впаривая людям всякую малонужную хрень. Между прочим, мысли о смене работы приходили в голову уже не раз. Вот только веской мотивации не было.

В поезде Вика уткнулась в телефон, а я пыталась читать сентиментальный дамский роман, но заскучала. И подумала, что могла бы написать не хуже. Или даже лучше.

Может, попробовать?

Почему бы и нет? Написать смогу, как продавать – тоже представление имею. И завязка есть, даже придумывать ничего не надо. Девушка выигрывает в лотерею и отправляется в круиз на роскошном лайнере. Ну а дальше лакшери, экзотика, приключения и роковая любовь.

Прикрыв глаза, я погрузилась в детали сюжета, который раскручивался в голове сам собой, как кино. Или как вязание на спицах – петелька за петельку. Эх, вот бы еще кто придумал такой приборчик, чтобы приставил к голове – и вот тебе файл с текстом. Воображение у меня работало неплохо, а вот оформлять его в слова я ленилась.

Выдуманный курортный роман здорово скрасил мне дорогу. Без малого четыре часа пролетели быстро, как пейзаж за окном. Выйдя из поезда на Ленинградском вокзале, мы пересели на метро. Я плохо ориентировалась в Москве и наверняка заблудилась бы, зато Вика знала ее как свою квартиру.

Глава 3

- Ни фига себе! – тихонько присвистнула я, посмотрев на табло над стойкой бара. – Ты что, самый дорогой клуб в Москве выбрала?

- Не позорься, дурища! – прошипела Вика, ущипнув меня за бок. – Самые обычные цены, средние по больнице. Это сегодня еще вход бесплатный, потому что без концерта.

- Страшно подумать, что тут с концертом бывает.

Очередь на улице стояла не зря: за столиками свободных мест не было, за стойкой бара тоже. Мы решили взять для разгона по коктейлю и приткнуться где-нибудь в уголке, а потом просто потанцевать.

Я и правда выпала из обоймы. С Димкой мы редко куда-то выбирались. Он считал, что солидным взрослым людям, к которым почему-то причислял себя, неприлично бегать по клубешникам, как студентам. И предпочитал проводить свободное время на диване с ноутбуком. Иногда мы ходили в кино. Или в ресторан. Но как очень тонко подметили в одном старом фильме, раньше мы ходили в ресторан ужинать, а теперь – просто есть. Разница на самом деле огромная.

Так вот сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Казалась себе старой, неуклюжей и немодно одетой. В отличие от Вики, которая сияла и наслаждалась пребыванием в своей стихии. Ровно до тех пор, пока нас не заметила компания поддатых ребят лет восемнадцати-двадцати. Причем датые они были достаточно, чтобы потерять берега, но все же не настолько, чтобы их вынесли за периметр.

- Какие аппетитные девочки! – патлатый парень в рваных джинсах обнял Вику за задницу. – Мышки, идите к нам.

В любой компании внимание из нас двоих сначала обращали на нее. Иногда меня это огорчало. Сейчас – точно нет. По идее, такие взрослые тетеньки не должны были заинтересовать малолеток, но не зря же говорят, что член ровесников не ищет. К тому же алкоголь и полумрак скрадывали возрастные различия.

- Малыш, отвали! – неосторожно огрызнулась Вика.

- Ты что, манда, хамить мне будешь? – парень мгновенно сагрился, схватил ее за волосы и потянул вниз. – На колени! Проси прощения!

Я беспомощно оглянулась в поисках секьюрити, но когда надо, они всегда таинственно испаряются. Кто-то сунулся было на помощь, но дружки патлатого обступили нас со всех сторон. Вика с руганью пыталась вырваться, я треснула гада по спине, но тут же отлетела. Оставалось лишь одно. Набрав побольше воздуха, я заорала, перекрывая музыку:

- Помогите!!! Пожар!!!

На «помогите» мало кого поймаешь, а вот «пожар» вызвал паническое шевеление. Но, увы, нам с Викой это не помогло, потому что шевелились где-то в других местах. Патлатый пригнул ее к самому полу и шипел, брызгая слюной:

- Ты, сука, ща мне кроссы языком помоешь! А потом отсосешь.

- Ты щас сам у себя отсосешь, ебанат!

Я даже не поняла, что произошло, но в одно моргание патлатый сам рухнул на колени, а какой-то парень подал руку Вике, помогая подняться. Присмотревшись, я узнала синеглазого брюнета, который помог нам на входе. Блондин и еще два парня стояли рядом.

- Кому-то подвезти? – предложил блондин, оглядывая сгрудивших в кучу гопников.

- Мухан, прости, мы это… не знали, - проблеял один из них, после чего шобла подхватила своего дружка и ручейком потекла на выход.

Мухан? Очень интересно.

- Спасибо еще раз, - наверно, это прозвучало таким же жалобным блеяньем.

- Не девки, а гемор, - хмыкнул брюнет. – Пошли с нами.

- Да нет, мы… домой. Спасибо.

- Пошли, я сказал, - он потянул меня за рукав. – Посидите, отдышитесь. Вызовете такси и поедете. Или хотите с ними на выходе еще разок потусить? Это шакалье, они тут прикормились уже. Просто так не уйдут.

Вика, мгновенно потерявшая весь свой апломб, послушно поплелась за ними, я следом. В дальнем углу, в нише, отделенной деревянной перегородкой, за большим столом сидели три девушки, похожие на картинку с фэшн-сайта. Их наше появление явно не обрадовало.

- Девочки питерские, - пояснил блондин. – Что-то не поделили с Гарбом. Посидят с нами немного, пока те свалят. Им уже время на работу выходить.

- А что за Гарб? – спросила я, пристраиваясь на край диванчика: с нашим появлением за столом стало тесно.

- Гарб – это мусор. Та самая кодла. Закладчики. У них тут что-то вроде штаб-квартиры. Сначала сидят здесь, потом идут хованки делать. У вас в Питере их что, нет?

- Их, наверно, только на луне нет, - Вика, кажется, начала приходить в себя. – Спасибо огромное.

- Забей, - брюнет махнул рукой. – Как вас зовут хоть?

Мы назвались, парни тоже представились. Брюнет оказался Борисом, блондин Павлом, двое других – Никитой и Максом. Девушки промолчали, притворившись, что их тут нет. Судя по скучающе-брезгливым мордашкам, они не могли дождаться, когда мы свалим. Борис поглядывал в мою сторону, и это здорово напрягало одну из них, куколку в белом с розовыми волосами. Она тоже смотрела на меня, явно желая… всего хорошего.

Нас угостили кофе, и Вика вызвала такси. Павел и Макс на всякий случай пошли нас проводить.

- А вы чего в Москве? – лениво спросил Макс, пока мы ждали машину.

- Катя в телешоу приехала сниматься, - сдала меня Вика, за что тут же получила в бок и захихикала: – Ой, а это тайна? Прости.

Глава 4

- Ну что, пойдем прожрем твои талоны? – предложила Вика, когда все наконец закончилось. – Проинспектируем, чем тут народ кормят. У меня уже кишка кишке фигу показывает.

После общей беседы нас оставили в студии, вызывая по одному в небольшое соседнее помещение. Там снимали на камеру в разных вариантах одежды, подробно допрашивали о работе, увлечениях, хобби. Потом попросили пройтись взад-вперед, поулыбаться, сделать под музыку несколько танцевальных движений. И наблюдал за всем этим из дальнего уголка богемного вида мужик, представить которого не сочли нужным.

Все это еще больше убедило меня, что победителя выберут уже сегодня. Однако Вика со мной не согласилась. Мы пришли в кафетерий, больше напоминающий школьный буфет, набрали на подносы еды и сели за столик, и я поделилась своими соображениями. Озираясь при этом, как шпионка. А вдруг подслушают!

- Ну то, что никакой fair play* тут не пахнет, это ежику ясно, - кивнула Вика, наворачивая рассольник. – А вот что победителя выберут прямо сейчас – это вряд ли. Слишком сложно подогнать целую кучу заданий под выигрыш одного человека. Будут торчать нитки. Если б им был нужен конкретный рекламный типаж, не имело смысла так морочиться. Объявили кастинг и нашли непрофессиональную модель за копейки. А тут задача, мне кажется, в том, чтобы убить сразу много зайцев.

- А можно попроще для дураков? – попросила я.

- Кать, ну ты же продажник, не я, - возмутилась Вика. – Вот смотри, как бы я сделала на их месте. Выбрала бы двух или даже четырех более-менее подходящих.

- Ну их… то есть нас как раз четверо. Кто по типажу вписывается в круизные декорации и не будет выглядеть там колхозником.

- Да, - согласилась Вика. – Ты, губатая блондинка, педик с начесом и мужик с татухами. Ой, кстати, клевый мужик, я бы с ним замутила. Толстуха еще хороша, колоритная такая, но в купальнике не прокатит, там целлюлит со всех мест прет, никакие фильтры не справятся. Так вот, команды на первый день я бы разбила, чтобы в каждую попало по двое из этих четырех. И все, не надо ничего подгонять. Одна команда все равно победит. А вот на второй день уже сделать подводочку, чтобы круиз выиграл кто-то из двоих годных.

- Вик, ты гений! – вынуждена была согласиться я. – Мне такое в голову не пришло.

- Но, может, конечно, и ты права, - наморщила лоб Вика. – Может, реально кого-то уже выбрали. Но это выяснится очень просто. Прямо завтра. Тогда будущий победитель попадет в команду с колхозниками, а все остальные рекламогеничные – в другую. И колхозники, разумеется, победят.

Остаток дня прошел в нормальном предстартовом волнении. Вика снова потащила меня гулять, на этот раз на Патриаршие пруды и по прочим булгаковским местам. Показывала и рассказывала как заправский экскурсовод. Я слушала, и почему-то не отпускало ощущение, что со мной происходит какая-то чертовщина. И, может быть, прямо сейчас за нами наблюдает, притаившись за деревом, кот Бегемот.

К счастью, на этот раз обошлось без ночной жизни – да я и не согласилась бы. Вестись на отзывы из сети тоже не стали, зашли в первую попавшуюся сетевую кафешку и навернули блинов с разными начинками. Потом приехали в гостиницу, попытались строить какие-то прогнозы на завтрашний день, но сошлись на том, что это непродуктивно.

- Ладно, Кать, давай лучше ляжем пораньше, - Вика выключила телевизор. – Утро вечера мудренее. И главное – не париться, поняла? Если победитель уже выбран, мы сразу поймем. Просто прими это философски.

- Вик, я решила, что буду искать другую работу. Заработаю себе на круиз. И без всяких рекламных контрактов.

- Ну и умничка, - одобрила она. – Спокойной ночи.

Ну, конечно, совсем не париться не получилось, тем более заранее нам ничего так и не сказали. Грим, инструктаж – и… готовность пять секунд.

Ведущий скороговоркой балаболил что-то про «отпуск мечты», представлял спонсоров и организаторов, потом участников, которые, по его словам, «вытащили счастливый билетик и находятся в одном шаге от осуществления мечты». Все мы по очереди вставали, и нам жиденько хлопали.

Сразу стало очевидно, что уровень шоу где-то глубоко под плинтусом. Оформление, свет, звук, сценарий – все было на уровне кабельного ТВ из девяностых. Ну да, канал, конечно, из тех, которые в программке ближе к концу, но не до такой же степени. Главная, а может, и единственная причина, по которой все это было затеяно, виделась мне в отмывании денег и распиле организаторами рекламного бюджета.

Впрочем, меня это категорически не касалось. Дареному танку в дуло не смотрят.

Наконец представление закончилось, и нас разбили на две команды. И стало ясно, что права была Вика. Распределяла участников явно не волшебная шляпа. Я и мужик с татухами попали к «красным», блондинка и условный педик – к «синим». В компанию нам достались толстячок Николай Васильевич и две невыразительные тетки за сорок. Я выцепила в зале Вику, и та кивнула: да, все понятно.

А дальше стартовал какой-то тупой цирк с конями. Сначала чрезвычайно «интеллектуальные» вопросы, на которые отвечали кто быстрее, потом пошли конкурсы, годные для поселковой свадьбы, когда все уже напились и отключили критическое мышление. Ну, например, донести до финиша яйцо в ложке, держа ее зубами. Но я-то была трезвой, и мне было… стыдновато. И даже промелькнула мысль, что Димка в чем-то был прав: участвовать в подобном действе – тот еще кринж. Но, похоже, мои взгляды никто не разделял: соревновались с бешеным азартом. Шли ноздря в ноздрю, и только в последнем конкурсе – проходе по узкому гимнастическому бревну с тяжелым грузом в руках – наша команда вырвала решающее очко.

Глава 5

Он еще не назвал варианты, а в голове вспыхнуло, как петарда: дурацкое слово!

В детстве меня часто оставляли ночевать у бабушки: папа ездил в командировки, а у мамы в больнице бывали суточные дежурства. Однажды квартиру затопили соседи сверху – и, как назло, всего через месяц после ремонта. Потолок дед побелил, а переклеивать обои не стали, повесили на стену огромную административную карту мира. Откуда она у них взялась, так и осталось загадкой.

Тахта, на которой мне стелили, стояла как раз под картой. Я засыпала, уткнувшись носом в Тихий океан, и все тихоокеанские государства знала наперечет, вплоть до самых крошечных, обозначенных циферками. Не зря же мне всегда хотелось побывать там. С тех пор я очень многое забыла, но точно помнила: название столицы Тувалу – дурацкое. Конечно, с точки зрения русскоязычного ребенка.

- Фунафути!!! – заорала я одновременно с озвученным вторым вариантом.

- И это правильный ответ! – вскинул руку ведущий. – Екатерина побеждает в нашем соревновании и отправляется в отпуск мечты на круизном лайнере «Sun of the Seas».

Зал завопил, засвистел и взорвался аплодисментами. Валентин посмотрел на меня таким взглядом, что, по идее, я должна была немедленно скончаться в самых страшных муках.

- Валентин, не огорчайтесь, - повернулся к нему ведущий. – Это всего лишь игра. В качестве утешительного приза вы получаете от нашего спонсора тур на двоих по «Золотому кольцу» России.

Вот правда, мне даже стало его немного жаль. По «Золотому кольцу» - это само по себе неплохо, но в качестве утешительного приза – как издевательство.

Под занавес я выдавила из себя пакет банальностей: не могу поверить, что исполнилась моя мечта, спасибо-спасибо всем-всем-всем. Я и на самом деле не могла поверить, что выиграла и поеду в круиз. Вот теперь, вслед за Димкой, стало казаться, что это какой-то развод. Что найдется миллион причин, по которым я никуда не поеду.

Ну хоть миксер подарили, и на том спасибо!

Всем пятерым действительно вручили по коробке с какой-то мелкой бытовой техникой, тоже от спонсоров. А еще по большому букету и по корзине тропических фруктов. Следом на сцену вышел представитель туроператора. Валентину достался конверт размером с книгу, зато мне – огромный. Примерно с меня ростом, раскрашенный пальмами и попугаями. Пришлось поставить его на попа и прижать к себе локтем.

На этом съемка закончилась.

- Всем спасибо! – расслабленно сказала все та же сутулая ассистентка и избавила меня от конверта.

Как выяснилось, это был студийный реквизит, внутри которого на дне болтался еще один конверт – стандартного офисного размера, с сертификатом на получение путевки.

- И что теперь? – растерянно спросила я, пытаясь не уронить букет, коробку или корзину и чувствуя себя при этом обезьяной с орехами.

- А теперь вы идете в офис тур-оператора, хоть прямо сегодня, и вам оформляют путевку. И дают всю необходимую информацию. Всего доброго!

Тут ко мне с визгом подскочила Вика и попыталась было обнять, но я пихнула ей в руки трофеи.

- Вик, это все тебе. За моральную поддержку. Спасибо огромное! Миксер у меня есть, фруктов тропических еще наемся. Поезжай сейчас в гостиницу и собирай вещи. А я буду с путевкой разбираться.

Офис, к счастью, оказался недалеко, даже с моей москвофобией удалось дойти пешком и не заблудиться. Девушка, к которой меня отправили, сдержанно поздравила с победой и достала из ящика стола красную папку.

- Это ваша путевка и ваучеры на оформление. Круиз начинается пятнадцатого августа, продолжительность четырнадцать ночей. Отправление из Сингапура, возвращение туда же. У вас будет одноместная каюта – это плюс. Минус в том, что она маленькая и внутренняя, без окна. Вы москвичка?

- Нет. Из Питера.

- Значит, забирайте эту папку с собой. Придете в наш филиал, и вам все оформят. Нужен загранпаспорт. Чтобы в нем была хотя бы одна чистая страница и срок действия не позже февраля будущего года.

- У меня кончился, - испуганно пискнула я.

- Значит, срочно оформляйте новый. У вас еще три месяца впереди, но закончить все лучше до конца июня. Что входит в стоимость вашего выигрыша? Сама путевка, медицинская страховка, трансфер до Сингапура и обратно, трехразовое питание и экскурсии. Виза – за ваш счет. Вам нужна только одна, сингапурская. Рекомендую не экономить и оформить через нашего агента. Вам, конечно, будут говорить, что через визовый центр дешевле, но есть один нюанс. Вы замужем?

- Нет.

- Гражданский брак?

Я покачала головой.

- Значит, даже не пытайтесь. Сингапур крайне неохотно выдает туристические визы одиноким женщинам. Процент отказа очень высокий. А агентство даст круизную поддержку. Вроде как гарантию, что вы там не останетесь нелегально. Пока все. Получайте новый паспорт и приходите оформляться. Приятного путешествия!

Совершенно очумевшая, я вышла на улицу, но через два квартала поняла, что заблудилась. Пришлось вызывать такси на «я здесь». Хорошо хоть не забыла, как называется гостиница.

Вика, собрав наши вещи, занималась высокоинтеллектуальным трудом. Разложив на столе тропические фрукты, она пыталась по картинкам из интернета опознать те, которые были ей незнакомы. Совместными усилиями мы идентифицировали все и разъели пополам черимойю: Вика настояла, чтобы я тоже попробовала.

Глава 6

Добираться до Сингапура предстояло шестнадцать часов, с пересадкой в Дубае. До этого я путешествовала только по России и по Европе. Ну, в Турции еще была, но это не в счет. От одной мысли, что придется провести в воздухе два раза по семь часов, становилось нехорошо. Немного утешало, что первая половина полета была ночной: давало надежду, что удастся хоть немного поспать.

Больше всего я боялась, как бы не произошла какая-нибудь авиа-накладка. Рейс задержится или вообще отменится, я не попаду на стыковочный и опоздаю к отходу лайнера.

- Катя, прекрати истерить, - убеждала меня Вика, на которую я все это щедро вываливала. – Да, два часа на пересадку – это немного. Но если опоздаешь по вине авиакомпании, тебя должны будут посадить на ближайший рейс.

- Я уже смотрела. Кроме моего, есть только один подходящий. Все остальные прилетают слишком поздно, я не успею.

- Ну, значит, на него и посадят, успокойся.

- А если нет? Если билетов не найдется или еще что-нибудь?

- Значит, в этом круизе с тобой должно будет случиться что-то нехорошее, а боженька тебя от этого избавит. Найдешь гостиницу, проведешь две недели в Сингапуре и вернешься.

- Ты с ума сошла? – вопила я. – На какие шиши? Наши карты там не принимают.

- Возьми наличку. Я читала, там прекрасно меняют баксы. Ограничений на ввоз валюты нет, но если очень много, надо заполнять декларацию. А очень много у тебя все равно нет. Просто посчитай, сколько надо, чтобы снять недорогую, но приличную гостиницу на две недели. Ну и на жизнь прибавь. Тебе же все равно налик брать, чтобы в круизе за всякие глупости расплачиваться. Не пропадет.

- Когда буду возвращаться, надо на выезде показать бумажку, что я действительно была в круизе, - выкатывала я последнюю страшилку.

- А если ее не будет, то посадят в тюрьму? – усмехалась Вика. – Или не выпустят из страны?

- Нет. Но визу сингапурскую больше никогда не дадут.

- А ты собираешься по три раза в год мотаться в Сингапур?

- Нет, но…

- Вот и успокойся уже. И подумай для разнообразия, что все пройдет в штатном режиме. Рейс не отменят, не отложат, ты везде успеешь и благополучно доберешься до своего распрекрасного лайнера. Шел суслик по лесу, шел – и никого не встретил.

- Какой суслик?

- Из мульта, - Вика закатывала глаза в потолок и скрипела зубами.

Наконец исторический день пришел. Круизный гардероб еле-еле упихался в два чемодана, впритык вписавшись в бесплатный багаж. Я понимала, что половина тряпок мне не понадобится, но махнула рукой. Пусть будут.

Двадцать раз проверив перед выходом, все ли взяла, я села в такси с мучительным ощущением, что наверняка что-то забыла. Регистрация на рейс, багажная стойка, личный досмотр и пограничный контроль прошли как по маслу. И даже посадку объявили с точностью до минуты. Это было подозрительно.

Шел суслик, шел и никого не встретил, твердила я как мантру.

Даже место досталось у аварийного выхода, да еще и без соседа. Вытянув ноги, я накрылась пледом и благополучно проспала до самой посадки. На этом фортуна решила, что отвалила мне слишком много, пора и передохнуть.

Сорок минут из двух часов, отведенных на пересадку, нас не выпускали из самолета: что-то случилось с трапом. Суслик помогать перестал – потому что явно встретил в лесу какую-то неведомую е… неведомую тварь, в общем, встретил.

Чтобы было смешнее, вырубили кондеи. Самолет мгновенно превратился в раскаленную консервную банку с тушеным мясом. Пассажиры потели и воняли. Меня начало мутить.

Когда нас наконец привезли в терминал, выяснилось, что, хоть я и лечу транзитом, все равно должна пройти паспортный контроль. Где-то в другом конце огромного здания. Нестись туда пришлось галопом, распихивая людей и голося: «please», «sorry» и почему-то «help»*. На психе весь мой вполне приличный, сданный на В-2 английский куда-то испарился. От меня шарахались, как от опасной сумасшедшей.

К окнам паспортного контроля змеилась огромная очередь.

- Please! Sorry! – скулила я, протискиваясь в обход. – Transplantation!

Очередь испуганно раздвигалась, как воды Красного моря перед Моисеем. Уже протянув в окошко паспорт, я сообразила, что «transplantation» сюда никак не катит, нужно «transfer» или хотя бы «change»**, но, похоже, смешная ошибка сработала. Люди подумали, что я тороплюсь как минимум на пересадку почки.

К нужному выходу я подбежала, когда посадка уже заканчивалась. Перед калиткой оставалось человек пять.

- Катя? – улыбнулся, повернувшись, темноволосый мужчина в шортах и синей футболке. – Где бы мы еще встретились?

- Здрасьте, - буркнула я, протянув девушке паспорт и посадочный талон. – Тоже в Сингапур?

Я его точно знала, но никак не могла вспомнить. Причем видела не так давно. Может, в Москве?

- Да, - ответил он, когда мы прошли в рукав, ведущий к самолету. – Ну если уж рейс до Сингапура.

То ли свет упал как-то иначе, то ли что, но его глаза вдруг полыхнули ярко-синим, и я узнала! Этот был тот самый брюнет Борис, который вместе с другом-блондином сначала провел нас с Викой в ночник, а потом спас от гопников-наркоманов.

Глава 7

- Прекрасно! – то ли рассмеялась, то ли захныкала я. – И что дальше?

- Постой здесь, - Борис пододвинул ко мне свой чемодан. Разумеется, за время полета мы перешли на «ты». Было бы странно, если бы нет.

Он подошел к резиновому фартуку, прикрывающему въезд на карусель, заглянул за него и что-то спросил. Потом вернулся и «обрадовал» меня:

- Да, Кать, это все. Наверно, недогрузили на пересадке. Надо идти в Lost&Found* и писать заявку. Не волнуйся, найдется. Они всегда находятся. А даже если и нет, выплатят компенсацию.

- Найдется – когда? – слезы брызнули, как у клоуна в цирке. – Круиз завтра утром начинается, а у меня даже зубной щетки нет. Ну найдут – а дальше что?

- Дальше заберешь, когда полетишь обратно. Напишешь в заявке, что доставить его некуда, поэтому будет храниться на складе. А вот насчет зубной щетки, это серьезнее, конечно. Деньги есть? Наличка?

- Баксы, - всхлипнула я и вспомнила Вику одновременно и добрым, и недобрым словом.

Накаркала, ворона! Но если бы она не накаркала, я бы взяла баксов триста на мелкие расходы, а не полторы штуки. Хотя… если подумать, ворона как раз я, а не она. Ныла без конца, что что-то случится, а Вика меня успокаивала. Сама себе и наныла, дура.

- Так, сейчас посмотрим в интернете, какие торговые центры работают допоздна, и поедем.

- Поедем? – удивилась я. – Ты со мной поедешь?

- Ну а что, предлагаешь бросить тебя одну? У тебя английский-то как?

- Да, вроде, неплохой, но если волнуюсь, из головы все вылетает.

Ага, и тогда остается только сделать пересадку головы. Transplantation.

- Спасибо, Борь, - спохватилась я. – Мне правда неудобно.

- А, брось, - отмахнулся он. – Пошли.

В бюро потерянного багажа стояла очередь. То, что не одна я такая невезучая, утешило не слишком. К счастью, двигалась она быстро. Помимо бланка заявки мне пришлось заполнить еще один – на хранение багажа в аэропорту.

- Круглосуточных торговых центров поблизости нет, - сказал Борис, который все это время мониторил интернет. – Но есть работающий до одиннадцати вечера, недалеко отсюда. А в нем обменник. Курс наверняка грабительский, но тут уж не до жира. Купишь самое необходимое.

- Прекрасно, - я шмыгнула носом. – Столько времени потратила, чтобы все собрать. И вот пожалуйста.

О том, что там еще и Викины вещи, я, разумеется, умолчала. Тут важнее было другое – чтобы багаж все-таки нашелся.

- Ну что делать. Обидно, конечно. Но бывает и хуже. А кстати, тебя наверняка будут снимать для рекламы во всяких курортных тряпках. Красивых. Если хорошо попросить, могут дать поносить, а не только для съемки.

Борис нашел такси. Сначала мы заехали в его гостиницу, где он оставил чемодан, потом уже отправились за покупками. Вот тут-то я и оценила его помощь в полной мере, потому что в торговом центре совершенно одурела. Хотя на большинстве этикеток надписи дублировались на английском, я все равно жутко тупила.

- Кать, не нервничай, - уговаривал Борис. – Да, ситуация дурацкая, но потом ты сама будешь над ней смеяться, поверь. У тебя хотя бы документы и деньги остались. А у меня как-то в Тае сперли все, подчистую.

- И как же ты?

- Ну так, через консульство. Сейчас смешно, а тогда была жопа.

Удивительно, но мы все успели. Я купила самое нужное, и даже деньги еще остались. Не так уж и мало.

- Будут стоянки в круизе, - Борис держал купленную дорожную сумку, куда я укладывала покупки. – Если что-то забыла, докупишь. Баксы тут везде меняют или просто так берут. Пока это еще всемогущая валюта, чтоб ей треснуть. А теперь предлагаю перекусить немного, если фудкорт еще не закрыли.

Мы поднялись на последний этаж в ресторанный дворик и нашли работающий фастфуд. Во всяком случае, выбранное нами блюдо выглядело и пахло сносно, да и на вкус оказалось неплохим. Правда, потом Борис нагуглил, что это каракатица в чесночном тесте.

- Лучше бы ты этого не говорил, - проворчала я, прислушиваясь к себе.

В обычной обстановке меня, наверно, стошнило бы, я не выносила всех этих морских гадов. Но, видимо, стресс пригасил излишнюю чувствительность. Каракатица легла в желудок удачно, как правильный кирпичик в тетрис.

Когда мы подъезжали на такси к моей гостинице, промелькнула мысль, что Борис потратил на меня не только время, но и деньги. Хотя бы на то же такси. И тут же я одернула себя.

В конце концов, я ни о чем не просила. Если он захотел мне помочь, это чисто его решение. И это не делает меня обязанной.

- Спасибо, Боря, - сказала я, выбираясь из машины.

- Почти не за что, - усмехнулся он. – До завтра.

Гостиница была, конечно, не роскошная, но вполне приличная. Приняв душ, я блаженно растянулась на кровати. В телефоне обнаружились два одинаково встревоженных сообщения – от родителей и от Вики, которые интересовались, все ли со мной в порядке.

Родителей я успокоила: рейс задержался, а так все хорошо, уже в гостинице. Они бы с ума сошли, напиши я правду. Зато Вике изложила все в деталях и подробностях.

Глава 8

Борис не соврал. Отправление – это и правда было грандиозно. Музыка, флаги, какие-то машущие люди на причале – вроде провожающих туда не пускали? Панорама порта, потом прибрежной полосы – я как маньяк фотографировала все подряд. Борис поглядывал на меня со снисходительной улыбкой. Для него все это явно было не в новинку.

- Ты уже был в круизах, да? – спросила я, на секунду отлипнув от телефона.

- Да. Люблю круизы. Курорт сам тебя везет, даже на пляж ходить не надо. Давай щелкну на фоне Сингапура. Отправишь подругам. Типа «жизнь удалась».

Он сделал несколько снимков, потом еще селфи со мной – на мой телефон и на свой. Рожи получились кривые, но довольные. Народ вокруг лучился такой незамутненной детской радостью, что невозможно было этим не заразиться. Пожалуй, только сейчас я по-настоящему поняла, что такое «вайб» - общее настроение, общие вибрации.

Невероятной синевы вода, прошитая золотыми искрами солнца, горьковато-соленый ветер и ощущение свободы, от которого хочется с чаячьим воплем распахнуть руки и обнять весь мир. И это еще в гавани, а что будет, когда выйдем в открытый океан?

- У тебя очень удачная каюта, - сказал Борис, придвинувшись почти вплотную. – Самая серединка, там меньше всего качает.

- Маленькая. И окна нет. Но, как говорится, дареному танку в дуло не смотрят.

На самом деле дареный танк оказался очень даже приятным. Вместо окна в каюте была полупрозрачная панель с абстрактным узором, за которой прятался светильник. Если включить – вполне так иллюзия зашторенного окна. А океаном я могла полюбоваться и с палубы. Что маленькая – так мне не вечеринки в ней устраивать. В целом очень даже уютно. Кровать удобная, шкаф вместительный, под панелью столик с двумя стульями, а на нем «комплимент» - небольшая корзиночка с фруктами. И крохотный санузел – унитаз, раковина и душевая кабина. Все, что нужно, и ничего лишнего.

У входа на стене висели правила внутреннего распорядка на трех языках: английском, китайском и еще каком-то загадочном. Все они что-то запрещали: курить, мусорить, шуметь и так далее. Не разрешали ничего, но, видимо, подразумевалось, что все незапрещенное позволено. Там же в стойке нашлась подробная карта лайнера и брошюрка с детальным описанием круиза едва ли не по минутам.

Выйдя в коридор, я увидела на двери снаружи приклеенную скотчем записку:

«Екатерина, после ужина обязательно зайдите в каюту 1012 на десятой палубе».

Видимо, это были мои рекламные боссы, напомнившие, что кому отпуск, а кому работа. Не забывай об этом, Катя.

- Ну что, Кэт? – когда Сингапур превратился в неинтересную полосу на горизонте, Борис приобнял меня за плечи. – В ресторан? Не знаю, как ты, а я без обеда не могу. Желудок мстит за развеселые студенческие годы.

Хм… Радистка Кэт? Ну ладно, почему бы и нет.

- Борь, давай только проясним один шкурный момент…

- Кать, давай не будем прояснять никаких шкурных моментов, - перебил он на полуслове. – Я знаю, что с деньгами у тебя жопа. С вечера нас будут кормить по all inclusive*, а сейчас просто пойдем обедать. Если я женщину куда-то приглашаю, я за нее и плачу, и это ее ни к чему не обязывает. Поверь, мой кошелек даже не заметит.

Божечки-кошечки, эта большая пицца с сыром правда для меня одной?**

- Так, давай решим сначала, куда идем.

Вот, сразу видно креативного продюсера, хихикнула я про себя. Деловой подход.

– А что тут есть? Я книжечку видела, но толком не изучила.

- Ну система такая. В брошюрке должен быть отмечен твой основной ресторан и смена. Придешь на ужин, покажешь карточку, посадят за столик. Там и будешь все время сидеть. На завтрак шведский стол, обед и ужин выбираешь из нескольких вариантов. За обедом отмечаешь, что хочешь на ужин, за ужином – что на обед. Это то, что включено в стоимость путевки. Хочешь чего-то другого или просто перекусить – идешь в бар или в a la carte.

- Куда? – не поняла я.

- В ресторан, где по меню. У них тут девиз такой: «За время круиза вы попробуете одно и то же блюдо дважды, только если сами захотите». Тут помимо двух основных, еще пять ресторанов и десять баров.

- Ого!

- Есть даже ресторан высокой кухни, с дресс-кодом.

- Не, только не туда, - испугалась я.

- Да нечего там делать. Положат на огромную тарелку два каких-то стремных кусочка и лист салата, польют красиво соусом и сдерут двести баксов. Не жалко двухсот баксов, жалко отдать их ни за что. Ты какую кухню любишь?

На самом-то деле я по-плебейски любила пельмени и жареную картошку, но признаться постеснялась.

- Грузинскую.

- Грузинской тут точно нет, - развел руками Борис. – Есть средиземноморская. Сойдет?

- Да. Спасибо большое, Борь, - это прозвучало вполне искренне. – Как хорошо, когда есть кто-то, который все знает и подскажет. Страшно представить, как бы я сама тут во всем разбиралась.

- Обращайтесь, леди, - он картинно подставил согнутую в локте руку, за которую я также церемонно уцепилась. – Значит, идем в "Porto Maltese".

Интересно, подумала я, когда мы шли к лифту, посмотреть на свою каюту он пригласит меня уже сегодня или хотя бы завтра? Курортных романов в моем багаже еще не было, но теория подсказывала, что все должно развиваться быстро. Время ограничено, две недели на все про все.

Глава 9

Ну, в общем, там было на что посмотреть. И с точки зрения эстетики, и с точки зрения эротики. И он явно об этом знал, потому что красовался, как павлин.

Вот он какой я клевый, смотрите все.

И не хотелось, но глаза тянулись.

То ли Макс почувствовал мой пристальный взгляд, то ли просто с вышки был хороший обзор, но он меня заметил. И помахал рукой.

- Это тебе? – тут же среагировал Борис.

- Понятия не имею, - я пожала плечами, но получилось, что скинула его руку. – Стоп, стоп, плечи намажь.

Борис мазнул кремом, я опустила спинку шезлонга и легла на живот. Даже не оценив, как Макс прыгнул в воду. Хотя вряд ли там было что-то сногсшибательное, с трех-то метров.

- Тебе сегодня долго загорать нельзя, - заявил Борис. – Солнце злое, а ты бледная.

- Я специально ходила в солярий, - возразила я, стараясь говорить спокойно. – Просто у меня кожа светлая, толком не загорает.

Вот чего я на дух не выносила, так это непрошеных советов. Даже если они были вполне по делу. Особенно если выдавались в такой категоричной форме: «тебе нельзя» или «тебе надо».

А можно я сама разберусь, что мне надо и чего нельзя? Вроде, взрослая уже девочка.

- Не злись, - рука легла на спину. Хорошо хоть не на попу.

- Да я не злюсь.

- Ну конечно! У тебя все на лице написано.

- На каком лице, если я носом в полотенце?

Борис не ответил, вместо этого провел пальцем вдоль позвоночника.

- Красивая…

Это была интонация специально для соблазнения. Такого… интенсивного. Чтобы сильно времени не терять. Собственно, почему нет? Меня еще никогда не соблазняли так откровенно. И я была вовсе не против.

Борь, ты, главное, командуй поменьше, тогда все получится.

Я лежала и ухмылялась в полотенце, когда на спину вдруг посыпались капли воды, показавшиеся ледяными. Вздрогнув и едва сдержав визг, я приподнялась резко и увидела – ну да, все того же чертова Макса. Борис что-то сказал ему по-английски, и тот ослепительно улыбнулся:

- Sorry!

И ведь мы не у самой воды лежали. Должен был обтечь уже, пока до нас дошел. Или что, специально отряхнулся рядом, как мокрая собака? Вот ведь придурок!

Я поймала себя на том, что изо всех сил стараюсь не улыбнуться. И не пялиться на его обтянутую мокрыми синими плавками задницу – крепкую, мускулистую. Ну… не слишком откровенно пялиться. В конце концов, мужчины же раздевают женщин взглядом, почему нам нельзя?

Тут я вдруг представила, как взглядом стащила с Макса плавки. Прямо здесь, у бассейна. Вот буквально – подцепила за резинку и стянула. Дистанционно.

Интересно, а неприличные мысли у меня тоже на лице написаны?

На всякий случай я снова уткнулась носом в полотенце. Тем более Макс из зоны видимости пропал.

Борь, ты, вообще-то, можешь продолжать. На чем мы там остановились?

Но, видимо, холодный душ сбил его с настроя, поскольку продолжения не последовало. Мы еще позагорали, лениво перебрасываясь фразами ни о чем, немного подрызгались в бассейне, и я даже пару раз скатилась с горки, одолжив коврик у какой-то девчонки. Договорились, что встретимся после ужина. У меня была первая смена, поэтому оставалось время привести себя в порядок для ночной светской жизни.

Приняв душ, я настроила кондиционер на приятную температуру и прилегла отдохнуть. Полистала в галерее фотки, сделанные при отплытии и у бассейна, отправила несколько Вике.

«ЫЫЫ какой Борюсик!» - тут же прилетело в ответ.

Пока мы трепались в воцапе, незаметно подкатило время ужина. Мой ресторан находился на десятой палубе, и туда уже активно тянулся народ. Отметив в компьютере пассажирскую карточку, девушка-хостес выдала пластиковый номерок, и я пошла разыскивать свой столик.

Моими соседями оказались пожилая супружеская пара из Сингапура и женщина лет сорока из Португалии. Мы познакомились, но довольно сдержанно, и это меня вполне устраивало: мой хилый английский не располагал к бурному общению. Выбор блюд оказался небогатым: что-то мясное и что-то вегетарианское. Однако в бланке меню на завтрашний обед значились уже по четыре варианта закуски, первого и второго. Дело было за малым: догадаться, что именно предлагают. Пришлось звать на помощь гуглопереводчик.

Оторвавшись от телефона, я посмотрела через плечо сидящей напротив Ю Мин и напоролась на взгляд…

Что там Борис говорил? Что лайнер как город, где за две недели можно ни разу не встретиться? А третий раз за один день – ничего?

Макс сидел за соседним столом и таращился на меня, улыбаясь от уха до уха. Так, что губы сами тянулись растянуться в ответ. Вот есть же такие люди, у которых улыбка как зараза: и не хочешь, но подцепишь.

Видимо, Макс расценил это как признак установленного контакта. Потому что когда я, закончив, пошла к выходу, он догнал меня в холле.

- Кэтрин, как насчет выпить в баре?

Ответить я не успела, потому что именно в этот момент принесло Бориса - хотя его смена начиналась еще через двадцать минут. Как будто почуял что-то.

Глава 10

Если вы, мальчики, думаете, что удастся разложить меня на тройничок, то зря. И дело не в том, что я не такая и жду трамвая. Может быть, в какой-то другой ситуации и с другими мужчинами даже и рискнула бы. Чисто для опыта. Но не с вами. Потому что вы двое ну никак не монтируетесь. Каждый по отдельности – да. Но не вместе. Это как колбасу с вареньем есть. Может, и оригинально, но невкусно.

Так я думала, сидя за стойкой бара с очередным разноцветным коктейлем в руке. Борис и Макс – по обе стороны от меня, распустив павлиньи хвосты. Балаболили, улыбались, сыпали комплиментами и старались дотронуться, будто невзначай. А я ловила себя на том, что получаю от всего этого удовольствие. Вот правда, хотелось задержаться в этом эпизоде подольше, не выбирая. Потому что приз все равно кому-то достанется. Может, даже и обоим, только не одновременно.

Какой-то час назад мне это показалось бы диким. Ну да, я выдала себе карт-бланш на короткий курортный роман, яркий и экзотический, как эти коктейли. Такой же пряный и пьянящий. Но точно не на дабл. И вдруг внезапно допустила другой вариант. Коктейли повлияли? Или вот этот двойной напор?

- Кэт, ты разобралась со своими рекламными делами? – спросил Борис по-русски, что тут же вызвало протест Макса, заявившего, что некрасиво в компании говорить на языке, которого кто-то не понимает.

Я перевела и ответила Борису, уже по-английски, что рекламщиков не дождалась и оставила им свой номер телефона.

- Кэтрин, так ты модель? – воскликнул Макс, буквально облизывая меня взглядом с ног до головы.

- Нет, - рассмеялась я. – Всего лишь журналист. Но выиграла этот круиз в лотерею и теперь должна сняться в рекламе.

- Co-o-ol*!!! Я хочу это увидеть.

- Ну я не знаю, разрешат или нет. Я вообще ничего пока не знаю. Должна была после ужина встретиться со своими боссами, но не застала.

Борис покосился на Макса свирепо, видимо, разозлившись, что не он первый это придумал: понаблюдать за съемками.

- Завтра стоянка в Брунее, - Макс уже перескочил на другую тему. – В расписании экскурсия по городу. Там есть какая-то знаменитая мечеть, которую надо обязательно увидеть. И дворец султана, но туда туристов пускают только в конце Рамадана. Кэтрин, поедешь?

Я бы, конечно, поехала, но вот как растянуть свои жалкие оставшиеся баксы на весь круиз?

- Видишь ли, Макс, - с затяжечкой начал Борис довольно противным голосом, - у Кэт на пересадке отстал багаж, и ей пришлось покупать новые вещи. Боюсь, она не сможет себе позволить экскурсии, если только…

Это был очень жирный намек: кто девушку ужинает, тот ее и танцует, так что отвали в пень. Но Макс, вполне по принципу айкидо, обернул этот выпад против него же:

- Какая неприятность! Разумеется, мы должны помочь Кэтрин. За удовольствие находиться в обществе очаровательной девушки не жалко заплатить. Предлагаю делать это по очереди.

- Окей, Макс, - Борис прищурился и выкинул джокера, повторив его слова: - Пусть выбирает Кэт. Из нас.

Мальчики, а ничего, что я здесь? Не умерла, не оглохла. Хотя… пожалуй, так даже к лучшему. Все точечки куда надо расставлены.

- Договорились, - я посмотрела на них по очереди. – Но чтобы потом никаких обид и претензий, ясно?

Ответить они не успели, потому что ожил мой телефон. Раздраженный мужской голос потребовал, чтобы я немедленно пришла в ту самую каюту десять-двенадцать.

- А завтра нельзя? – закапризничала я.

Мне популярно объяснили, что завтра утром, сразу после завтрака, мы должны начать съемки, чтобы закончить до захода в порт.

- Прошу прощения, но мне придется уйти, - сказала я, слезая с табурета. – До завтра.

Макс с Борисом решили еще посидть. Оставалось только надеяться, что они не надерутся слишком сильно и не подерутся.

На мой стук отозвался тот же голос, который я слышала по телефону. Он принадлежал мужчине лет сорока, производившего впечатление лица со смазанной ориентацией. Представившись Григорием, режиссером и продюсером в одном флаконе, он скупо описал, чем мы будем заниматься.

В течение всего круиза нам предстояло снять несколько роликов для турагентства, предоставившего путевку, для косметической фирмы, проводившей розыгрыш призов, и для известного маркетплейса. Вручив мне папку со сценариями, он сказал, что я должна все это изучить, продумать и, по возможности, запомнить слова.

- Звук будем писать потом, в постпродакшн, но говорить вам все равно придется, чтобы текст совпадал с губами.

Пиарщик и продажник громко вопили во мне и топали ногами, не понимая, в чем смысл этой рекламы, которая, учитывая стоимость круиза, должна была получиться даже не золотой, а бриллиантовой. Спрашивать режиссера я не рискнула, но решила завтра же расспросить Бориса, который, будучи продюсером, должен был в этом разбираться.

В конце концов, это не моя забота считать, кто какие деньги заработал, заплатил или украл. Мне все равно достанется по минимуму – как непрофессионалу без опыта съемок в рекламе. Может, в этом все и дело? Ведь известной медийной персоне пришлось бы заплатить разиков этак в десять побольше, чем мне.

Чтобы добраться до лифтов, я должна была пройти либо по внутреннему коридору, либо по открытой части палубы. Лайнер сверкал огнями, откуда-то доносилась музыка, люди отрывались вовсю. Пойти к себе в каюту и лечь спать показалось вдруг страшно обидным. Как будто за что-то наказали и жизнь проходит мимо.