Отпуск во времени

Часть первая. Авдотья. Глава первая. Поездка в деревню.

Отпуск… Ура, ура, ура! На улице стоит такая жара, все мои коллеги будут продолжать сидеть в душном офисе. На 18 этаже нынешнее жаркое лето ощущается еще сильнее, чего только стоит запах раскалённого пластика от окон… Брр…

А мне повезло, сегодня утром я проснулась в своей уютной кроватке, и мне не нужно идти на работу. Сегодня суббота, а с понедельника у меня законный отпуск.

Вот только времени на то, чтоб поваляться в постели совсем нет, уже почти восемь утра, а в одиннадцать я должна быть на вокзале. Впервые за долгое время, я еду отдыхать в деревню к тёте Юли, и проведу там ближайшие три недели. Так что пора вставать, нужно сходить в душ, позавтракать и собрать вещи с собой, я же как всегда всё оставляю на потом и в итоге собираюсь в последний момент.

К десяти сумки были собраны, бутерброды порезаны и упакованы в рюкзак. Документы взяла. Сменную одежду положила, даже купила специально цветастый сарафан. Вроде ничего не забыла.

– Би-би… – просигналило за окном.

Приехало такси. Ну наконец-то, а то я уже начала волноваться, что опоздаю. Вокзал на другом конце города, а мне ещё билеты купить нужно, заранее бронировать не стала, маршрут не туристический, а значит места будут.

Выходя из подъезда, машину увидела сразу, водитель вышел помочь мне с чемоданом. Непримечательный мужчина за пятьдесят, конечно же со старомодными усиками.

– Надо же, какая у вас машина. Русская отечественная 2107, сейчас такие редко встретишь в Москве, – я решила начать разговор, так как всегда была общительная. Помню в детстве, я любила читать стихи на привокзальной площади.

– Ах-ха, ну да, зато моя ласточка самая надёжная, – ответил водитель похлопав по капоту, и мы поехали.

К счастью, до вокзала добралась почти без пробок, в субботу город просыпается поздно. У меня остаётся ровно 10 минут, чтобы купить билет на поезд до Иванково, надеюсь, место достанется у окна, всё же ехать 4,5 часа до нужной мне станции.

•✿✿•

Наконец-то после поездки на поезде, пересадки в автобус и почти часа пешком я на месте… Сказать, что я в шоке, – не сказать ничего.

Глушь полная, дома, наверное, ещё довоенной постройки, не удивлюсь если самого императора видели. Один продуктовый магазин на три близлежащие деревни, печное отопление и вода в колодце… Такое чувство, что я сегодня совершила путешествие во времени и переместилась как минимум в девятнадцатый век… Цивилизация явно обошла это место стороной. Про сотовый телефон вообще можно забыть, хорошо на планшет накачала игр, для которых не нужна сеть. Как знала, что здесь время остановилось. Уж электричество-то в этом захолустье должно иметься. Раньше было.

Асфальта на дороге тоже нет, просёлочная… И, кажется, тут была гроза– не дорога, а грязное месиво… Я об этом не подумала, когда надевала каблуки. Наверное, я совсем не вписываюсь в этот унылый пейзаж. Кто бы мог подумать, что я, Авдотья Нипиенко, королева вечеринок и бутиков, поеду в отпуск в такую глушь. Все мои друзья называют меня просто Ава, и я истинная городская леди-блондинка с розово-голубыми прядками волос, в Лабутенах на шпильках, белом топе со стразами в ультракоротких шортах – сейчас шагаю навстречу полной смене привычной жизни. Словом, они мне не поверили, а зря – ведь всё моё детство прошло именно здесь, это потом, когда я училась в третьем классе, мои родители решили переехать в город, поближе к цивилизации. Предки решили, что там мне дадут лучшее образование, и это хорошо скажется на моём общем развитии. А мамина сестра, тётя Юля, осталась жить в деревне, вот с того времени я здесь и не была больше.

Так что можно вполне сказать, что это даже не новая жизнь, а возвращение на непродолжительное время в прошлое.

Что ж, я уверенно пошла к дому тётки по всей этой грязи, и при этом ещё волоча сзади огромный ярко-розовый чемодан и отмечая про себя, как тут всё изменилось. И не в лучшую сторону стоит заметить: всё стало ещё более серо, уныло и появилось много заброшенок.

Уже почти подойдя к дому, я увидела идущую навстречу мне мамину сестру и по совместительству мою родную тётушку. Довольно пухленькая женщина невысокого роста, в обычном деревенском халате и галошах на ногах. Я уж и забыла, что люди так одеваются где-то, мне в жизни привычнее видеть брендовые вещи именитых марок из дорогих бутиков. Жизнь моих родителей сложилась так, что через непродолжительное время после переезда в столицу их дела пошли в гору, папа открыл собственный бизнес и они довольно быстро разбогатели, отчего моя юность прошла в роскоши.

– Авдотьюшка, дорогая! Ну наконец-то ты приехала, я так скучала по тебе… – начала меня обнимать тётка и даже расплакалась на эмоциях. – Совсем большая уже стала, красавица наша. А я тебя помню ещё маленькой девочкой с бантами.

– Ой, тёть Юль, задушите сейчас. – Я попыталась выкрутиться из её слишком уж крепких объятий, но это оказалось не столь просто.

Тётя Юля, к слову, встретила меня очень радушно, весь вечер расспрашивала, как родители, как мама. Они хоть и виделись в последний раз давно, но часто созванивались и всегда переживали друг за друга, как-никак, родные сестры.

Я же заметила к вечеру, что Светка так и не пришла, оказывается, она больше не живёт в деревне, переехала в город к своему парню. Значит, скучать мне тут придётся одной, а я так надеялась на компанию двоюродной сестрёнки. Мы с ней почти не общались, хоть и находились в друзьях в социальных сетях. Я полагала, что моя поездка поможет нам наладить более тесные отношения, но увы.

Глава вторая. Узнать тайну.

Я полностью утвердилась в своих помыслах увидеть того, кто купил бабушкин дом и так безжалостно всё там снёс. Уничтожил… Мы столько там вложили труда, я хоть и маленькая совсем была, но всё помню. Как сажали смородину, как выкладывали кирпичами клумбы для маргариток, как курочек растили. Помню, как в печи бабуля пекла пирожки яблочные. Хорошо хоть, этот изверг яблони не спилил.

Ладно, буду вставать, времени валяться в постели нет, тётя Юля просила утром сходить за хлебом в магазин. В этот раз я оделась более презентабельно по деревенским меркам: спортивный костюм и кроссовки.

Стоя в очереди в магазине, я услышала, что «чудик» уехал спозаранку, ещё до первых петухов. Я так поняла, речь шла как раз о интересующем меня мистере «Х». Ах-ха, забавно я его прозвала «мистер Х».

А это даже хорошо, что он уехал, проберусь на участок и поброжу там, может, смогу хоть немного поностальгировать. Осталось только помочь собрать огурцы, тётя Юля хотела соленья закрыть, и можно будет отправляться.

Так, забор два метра высотой, если не больше, стремянки у меня нет, да и если б была, то не дотащила бы я её сюда. Забор по всему периметру идёт. Остаются только ворота, на них художественные кованные элементы выступает, можно использовать их и забраться выше, как скалолаз по выступам гор. Вот только это главный вход, стоит белый день – а я полезу через забор на чужой участок, так что не вариант. Ждать, когда стемнеет, тоже не пойдёт, я потом в потёмках ничего не увижу. Да и свет от фонарика привлечёт внимание, а долгое отсутствие вызовет беспокойство у тётки. Куда не кинь, везде клин.

Ладно, сейчас все делом заняты, может, никто не и не заметит что я посягаю на чужую собственность. Эх, была не была.

Я ловко перелезла через ворота, абы профессиональный домушник. Как же тут красиво, как будто попала на участок к миллионеру.

Дорожки вымощены белым мрамором, газон аккуратно подстрижен. Огорода нет, там, где он находился, теперь всё занимает огромный особняк. Он стоит на месте старого дома, но и плюс ещё много территории вокруг. Мне кажется, часть сада всё же вырублена, так как там раскинулся дом. На его крыше стоит пара огромных тарелок, видимо, спутниковые. Странно, на телевиденье и интернет вполне хватило бы одной. Я была немного ошарашена тем, что не увидела на территории привычных атрибутов отдыха: бассейн, гамак, летняя кухня, мангал, качели и так далее, ну хоть что-нибудь, что так любят дачники. Здесь забор, газон и домина, размером едва ли не с футбольное поле. Скучно. Парень явно не умеет развлекаться и отдыхать. Или он приехал сюда за чем-то другим. Но зачем? Можно метаться в догадках неделями или даже месяцами, как это делают местные жители. Я поступлю проще. Я с ним познакомлюсь. Подумаешь, нелюдим, необщителен – ещё никто не смог устоять перед обольщением Авдотьи Петровны.

Уже глубокая ночь, а я всё не могу уснуть, думаю об особняке, на территорию которого сегодня незаконно проникла, и его хозяине. Вот незадача, я его пока не видела даже, а он уже все мои мысли занял. Ещё и руку ободрала, пока лезла обратно, хорошо хоть, всё-таки вроде удалось остаться незамеченной. В противном случае, тётя Юля уже читала бы мне нотации.

Всё, завтра же с ним увижусь, надеюсь только, он не маньяк… хотя…

•✿✿•

Всю ночь шел дождь, а сейчас выглянуло солнышко, и пропел первый петух. Схожу позавтракаю, узнаю, нужна ли тёте помощь, и если нет, то не медля ни минуты отправлюсь на встречу. Только сначала сделаю макияж и надену что-то сексуальное, как-никак на встречу с мужчиной иду – нужно быть во всеоружии, я ему не эти деревенщины.

Я снова стою у ворот, благодаря дождику, я вижу, что с дороги к ним сворачивала машина, а значит, хозяин вернулся. Моя рука уже потянулась к звонку, когда я вдруг поняла, что не знаю, с чего начать разговор. Что я ему скажу, что я вообразила себя великой сыщицей как с киноэкрана в знаменитом британском сериале и хочу разгадать тайну дома? Или начну со скандала, зачем он снёс бабушкин дом? Так он имел на это полное право, он тут всё купил и волен делать, что хочет.

Мои размышления прервал скрип раскрывающейся мне навстречу воротины. Когда полотно отъехало позади стоял он. Среднего роста, длинные по плечи непослушные белые волосы и бездонные зелёные глаза… Одет неброско: белая футболка, светлые джинсы. Но, наверное, дорого. Я бы так и стояла, рассматривая его, но его вопрос враз заставил меня в смятении отвернуться.

– Вы сегодня собирались позвонить и войти в ворота или снова через них перемахнуть сверху?

Я стояла и не знала, что ответить ему, на такое я точно рассчитывала. Как он узнал? Кто ему сказал, если он ни с кем и словом не перемолвился с момента переезда. Видимо, заметив моё недоумение, мужчина продолжил:

– Камеры. По всему периметру участка стоят высокочувствительные камеры наружного наблюдения. Даже если птичка залетит на участок, сработает датчик, придёт оповещение, и я сразу же об этом узнаю.

Да уж, это будет покруче бабушек-соседок, я об этом даже не подумала и теперь стою тут, как последняя дура. Всё таки высокие технологии дошли и до этой глуши.

– Что вам нужно? – он снова заговорил.

А я так и не знаю, что ответить… Ладно, скажу правду, придумывать оправдания всё равно нет времени.

Глава третья. Странная поездка.

Здравствуй, новый день! Сегодня я намерена возобновить слежку за загадочным парнем, всё равно больше заняться здесь нечем. Небо снова затянуто тучами, но дождя пока нет, а вот ветер сильнейший.

Позавтракав и взяв с собой бутерброд, я отправляюсь на прежнее место экипировки – соседские кусты. Заглушив машину и включив тихую музыку, что бы не привлекать внимания, приняла ждать. Прошло полчаса, а движения ноль. Только ветер усилился ещё больше и начал хлестать дождь, погода так и шепчет: «Иди домой, сегодня не случится ничего интересного…» Я потянулась к замку зажигания, что бы завести двигатель, решив что в такую непогодицу никто в здравом уме из дома не выйдет.

И тут передняя дверь пассажирского сиденья распахнулась, в машину плюхнулся слегка промокший красавчик. Оказывается, наш мистер «Х» прошмыгнул сбоку от машины, оставшись для меня незамеченным. Мало того, что блондин промочил мне сиденье, так ещё и приказывать начал:

– Отвези меня по делам, моя машина сломалась.

– С чего это я должна тебя возить? – спросила я у него ошарашенно.

– Тебе всё равно делать нечего, раз ты снова за мной следишь. Ну и нам ехать два с половиной часа, то есть мы вместе в одной машине. Ты же хотела со мной поговорить, – бесцеремонно ответил он.

– Куда ехать? – поинтересовалась я, заводя машину, любопытство всегда берёт надо мной вверх. Хотя сейчас не мешало бы лучше включить мозги: предстоит ехать непонятно куда и неизвестно с кем.

– Военная база в двухстах сорока километрах отсюда, – короткий ответ попутчика.

– Эй, стоп! Насколько я знаю, тут в радиусе почти тысячи километров нет военных частей, – заметила я, будучи прекрасно осведомлённой о местных болотах и лесах.

– Ты правильно подметила, насколько ты знаешь. Она засекречена, её нет ни на одной карте, а по факту она есть. Поехали, или ты до обеда собираешься на одном месте стоять? – сказал он и уткнулся в планшет.

Офигеть, чую, поездочка обещает быть интересной, хоть блондин меня уже чуток бесит. Видимо, приключение всё-таки начинается, и отпуск обещает из самой большой ошибки, превратиться во что-то по-настоящему интересное. Деревенская скука – прощай!

Секретная военная база, я даже не знала, что такие бывают. Движением руки парень указал, в каком направлении двигаться, и мы поехали. Дорогой я краем глаза увидела у него на мониторе какие-то графики, цифры – ничего непонятно. А меня продолжал мучить всё тот же наболевший вопрос: я ведь так и не знаю, как его зовут.

И я решилась наконец-то нарушить молчание.

– А как… – начала было я, но он перебил.

– Габриель, и больше никаких вопросов. Мне надо поработать.

Тут мне в голову закралась одна очень чудная мысль. Он что, умеет читать мысли? Я только подумала, а он уже ответил. Ох, Авдотья, куда тебя несёт, ты ему явно льстишь. Тут и так всё понятно, что ещё можно спросить у незнакомого человека, как не его имя.

А имя, к слову, у него красивое, и, кажется, если не ошибаюсь, оно в христианстве также известно, как Гавриил, и означает «помощник Бога», «божий воин», а дословно переводится как - сильный.

Всю оставшуюся дорогу мы провели в полной тишине, он всё что-то печатал, подсчитывал, высчитывал и только жестом руки продолжал указывать направление движения. При этом делал он это не отрываясь от монитора. Не очень-то весело, музыку он выключил, и все, что мне осталось, – это рассматривать его искоса. А парень неплохо выглядел: светлая кожа, чёткие ровные скулы, идеальный нос, зелёные, как изумруды глаза, тонкие пальцы как у пианиста и куда более ухоженные, чем у меня, волосы. Завершал образ необычный кулон – кусочек какого-то странного камня на цепочке.

Приблизительно через три часа с того момента, как мы отъехали от дома, перед нами появился странный объект, видимо, та самая секретная военная база. Дорога резко закончилась, я упёрлась в ворота и затормозила. Они огромные, наверное, около четырёх метров высотой. По краям возле опорных столбов стояли люди в военной форме, охранники. Мне стало не по себе, особенно когда один из них направился к нам, у него в руках было довольно приличных размеров оружие, определённо автомат. По жесту моего пассажира я опустила стекло на машине:

– Сюда проезд запрещён, так что, девушка, разворачиваете машину и … – начал он говорить, но, заглянув в салон, увидел моего спутника и тут же смолк.

Охранник махнул рукой другим, достал рацию и сказал чтобы немедленно открывали ворота. Меня это удивило, он не спросил документов, пропуск, при этом я тут вообще посторонний человек. Хотя уже даже по тому, как охраняется въезд на территорию, видно, что объект крайне серьёзный. Ну, видимо, блондинчик тут у власти, и его пропускают по взгляду и с кем угодно.

Проехав на территорию секретной базы, я не увидела зданий, только дорога продолжилась и уходила в лес, по ней мы и поехали дальше. В лесу оказалось несколько небольших строений, подъехав к одному из них, на которое указал Габриель, я остановилась. Возле зданий по всему периметру стоят охранники с оружием. Когда Габриель подошел в одному из объектов, то солдат просто молча открыл перед ним дверь, использовав свой электронный пропуск.

Войдя внутрь, мы прошли по коридору, довольно тёмному, несмотря на большие окна и слабый свет, видимо, окружающие строение деревья слишком затеняют помещение. Затем вошли в одну из комнат, там оказался лифт. Зачем он в двухэтажном здании, тут что, совсем все, что ли, обленились?

Глава четвертая. Предложение работы.

Вчера было столько впечатлений, столько информации, и я в замешательстве. Что мне делать с тем, что я узнала о таинственном жителе деревни? Я даже поговорить ни с кем об этом не могу. Что ж, вот и останусь сегодня дома, проанализирую всю полученную мной информацию, а также подумаю, как себя вести дальше.

– Авдотьюшка, – услышала я тётин голос с улицы, – помоги мне, пожалуйста, собрать смородину на варенье.

– Да, тётя Юля, бегу уже!

Ну вот, как раз и работёнка нашлась на сегодня. Это хорошо, потому что, когда что-то делаешь, лучше думается. Монотонность как бы отрешает от внешнего мира, руки делают, а мозг остаётся один на один с самим собой и всё обдумывает. Тут главное не переусердствовать, а надумать можно столько, что потом всем миром будет не разобрать.

Что ж, сбор ягод занял довольно больше времени, чем я рассчитывала, да и подумать мне так и не удалась, тётя всё время отвлекала разговорами о моей жизни в городе и, конечно же, о мужчинах. Уверена, это мама её подговорила со мной пообщаться на данную тему, потому что она уже не единожды пробовала поднять тему моего замужества. Пришлось рассказывать всё как на духу, что я не против, но банально не везёт. В итоге пришлось по именно вспоминать всех моих бывших, вместо того чтобы подумать об одном симпатичном блондине…

Придя в свою комнату, я услышала сигнал смс на телефоне. Блин, какое смс в этом захолустье может быть? Тут связи ноль, скорее всего, какое-то оповещение от приложения, потому что мой оператор сотовой связи здесь не ловил. Но, подойдя к телефону, я, действительно, увидела короткое сообщение:

«Приди ко мне».

Нет, ну нормально это вообще? Смс пришло на телефон, у которого идёт поиск сети, да ещё с номера, подписанного как «Габриель». Но я не записывала его номер, я вообще его не знаю. Видимо, блондин сам его записал и ещё что-то сделал с телефоном, из-за чего тот стал принимать сигнал. Удивительно, но сейчас палочки действительно появились. Здесь что, действует какая-то закрытая сеть, к которой меня подключили?

Я не знаю, как мне поступить: идти или нет. Я так и не обдумала вчерашний день, и не знаю, как мне относится к нему, как к другу или врагу. Здравый смысл говорит: «Нет, не ходи», а любопытство: «Иди». Что же делать: пойти и ввязаться в это ещё больше или уехать домой в город и всё забыть как страшный сон?

Эх, чую, пожалею я потом, но уже переодеваюсь. Решено, пойду к Габриелю. Мне прямо интересно, зачем я ему понадобилась. Может, снова надо его отвезти? Хотя навряд ли, он же написал «приди», а не «приезжай».

Выйдя на дорогу, я поняла, что вся деревня уже обсудила моё вчерашнее возвращение в компании блондинчика. Бабушки на меня смотрели с подозрением, прямо сверлили взглядом. Проходя мимо магазина, заметила, что и там я новость номер один, продавщица аж на улицу вышла потрещать. А как я приблизилась, сразу все замолчали. Интересно, что они там говорят, что думают, они же даже малой доли правды не знают. М-да, я даже догадаться не могу, героиней каких сплетен теперь стала. Судя по тому, что тётя Юля мне утром ничего не сказала, она из дома ещё не выходила.

Приблизившись к воротам, я остановилась и хотела уже позвонить в звонок, обнаружившейся сборку возле куста рябины, но воротина, как и в прошлый раз, меня опередила и открылась, отъехав вправо, только в этот раз за ней никого не было. Я сначала замешкалась, но потом собралась и пошла вперёд, стоило мне перейти порог, как полотно за мной встало на место плавно проехав по рельсе, закрыв путь к отступлению. Это как-то немного жутко, так обычно начинаются фильмы ужасов. Мне сразу вспомнился вчерашний день, когда он запер меня в том подземном здании, и я невольно поймала себя на мысли, что снова считаю его маньяком. Я пошла к дому по идеально мощеной дорожке, интересно, кто ему тут все прибирает и косит. Обошла резную беседку, где на столе стоял самый настоящий самовар, и с полным боевым настроем взявшись за ручку двери дома, вошла в нутрь.

Евроремонт, стиль хай-тек, шик, лоск… Но не это бросается в глаза, а книги. Их тут много, очень много, они лежат, начиная с коридора в прихожей. Но от созерцания всего этого меня отвлёк голос в одной из комнат:

– Иди сюда, – позвал Габриель.

И я пошла на голос. Блондинчик был во второй комнате, она маленькая, и тут много экранов. Я зашла в комнату и поняла, что он сидит за мониторами камер видеонаблюдения. Теперь понятно, как парень понял, что я пришла, видимо, ворота тоже управляются отсюда. Я решила не тратить время, а сразу перешла к делу демонстративно скрестив руки на груди:

– Зачем звал?

– Ой, ну зачем же так сразу? Для начала привет, – как всегда командным голосом произнёс он.

Вот ведь не зря говорят, что внешность обманчива, с виду няшный блондинчик, а характер как у командира полка. Хотя почему как? Доля правды в этом утверждении есть, он же вроде военный. Возможно даже, и командующий. Правда, я всё равно не понимаю как с такой внешностью и возрастом, можно занимать высокую должность в столь серьёзной структуре.

– Привет, – ответила я.

– Так-то лучше, – кивнул Габриель, откинувшись на кресло. – Мне нужна помощница для одного проекта.

Я стояла в полном шоке, столько событий за последнее время. Я встречаю парня своей мечты, оказываюсь на подземной военной базе, а теперь мне предлагают стать частью какого-то секретного проекта. О да, моя фантазия меня уже понесла, но слова Габриеля быстро вернули меня на землю.

Глава пятая. Поездка на полигон.

Уже без пяти семь утра я стояла возле его ворот и без умолку тарабанила в звонок, так как никто не торопился мне открывать. И вот когда моё терпение было на пределе, воротина открылась.

– Ты рано, договаривались же на восемь ровно, – сказал стоявший позади ворот недовольный Габриель.

Судя по его внешнему виду, день сегодня обещает быть насыщенным. Я впервые вижу его в камуфляжной форме и с волосами, собранными в хвост. Не могу сказать, что ему этот образ идёт, но в целом выглядит неплохо. Я впервые заметила не мажора, а мужчину, и это вызывало определённые эмоции.

– «Договаривались»? Нет, ничего мы не договаривались, ты просто отдал очередной приказ, мне не спалось, и я решила прийти пораньше, – возразила я.

– Ну хорошо, я принципе не против, так как ехать нам далеко, несколько часов. И кстати мы поедим на два дня… – начал он объяснять.

Но я перебила его, не дав ему договорить:

– Что значит на два дня? Что я тёте скажу?

– Тебе нужно переодеться, вещи в доме на тумбочке у входа. И меня не волнует, что ты ей скажешь, – продолжил он, не замечая моего негодования. – Мы уже с тобой это обсуждали.

Я не знала, что делать, я же не могу вот так взять и исчезнуть на двое суток. Да и у меня нет времени на то, чтобы её предупредить, он явно ждать не будет. И, судя по его жесту в виде похлопывания пальцами по наручным часам, я либо сейчас переодеваюсь и еду с ним, либо остаюсь, и он уезжает один. Интересно, куда же Габриель собрался. Что мне делать?

Времени на раздумывания не было, и я отправилась переодеваться. На тумбочке я обнаружила в точности такую же униформу, как и на хозяине особняка. Она была больше размером чем я носила, но возмущаться не стала, как ни как, тут мне не магазин.

Я переоделась быстро и, выйдя снова на улицу, заметила, что Габриель кому-то звонит, даже смогла расслышать обрывок разговора, когда он сказал в трубку: «Буду в час, без меня не начинайте».

Увидев, что я уже готова, он прекратил разговор и подошёл ко мне вплотную, после чего вынул у меня из бокового кармана телефон.

– Он тебе не понадобится, – и с этими словами парень положил его за дверь дома, после чего двинулся к машине.

Я хотела было начать возмущаться, что без мобильника я и шагу не сделаю, но быстро поняла, что это без толку, он всегда делает только так, как хочет. Интересно, куда мы поедим и что будем делать эти двое суток? Всё так таинственно. Как всегда, Габриель указал мне жестом, чтоб я садилась в его машину. То он болтает без умолку, то отдаёт приказы, не проронив ни слова, странный человек. У него что, раздвоение личности? Я же, как послушная овечка, подчинялась беспрекословно, и стоило нам выехать за ворота, решилась заговорить:

– Вот так прямо и поедем? Ты даже не будешь запирать дом? – меня очень мучил этот вопрос, зная, что в доме полно дорогостоящей аппаратуры. – Камеры же не спасут от кражи, когда ты увидишь, что тебя обчистили, будет уже поздно.

– Как только мы проехали ворота, и они за нами закрылись, в тот же момент во всём доме заблокировались двери, – спокойно ответил парень, а после ещё и добавил: – Так что не переживай, твой мобильник никуда не денется.

И снова это навязчивое ощущение, что он каким-то образом читает мои мысли, так как я действительно волновалась не столько за аппаратуру, а сколько за свой смартфончик, который так и остался лежать за порогом открытой двери. И тут дело даже не в самом устройстве, сколько в его начинке, фотографии, переписки и прочее.

Мы поехали сначала по деревне, и я радовалась, что у него абсолютно затемнённые окна и никто не видел, что я уехала с блондином, а значит, тётка меня потом не прибьёт. Потом зачем-то продолжили движение по просёлочной дороге через поле в соседнюю деревню. Не думаю, что там проходит трасса, тогда что он делает?

В итоге я не выдержала:

– Зачем ты едешь туда, там ведь ещё одна деревня, а за ней снова деревня и болота. Я думала, тебе нужна магистраль.

– Нет, не нужна, совсем наоборот, мы поедем, минуя трассу, – сообщил он и, видя моё недоумение, поспешил объяснить. – На трассе много камер, а мне это ни к чему, меня могут отследить, и это послужит угрозой для всего проекта. Поэтому маршрут проложен через самые глухие дороги, где порой такие участки, что и дорогой-то их не назовёшь, но благо проходимости моей машины хватает на это. А теперь если ты не против, я хотел бы некоторое время ни о чём не думать.

Он включил музыку, которая, к слову, была неплохая, и мы поехали. Я размышляла над тем, что снова куда-то вляпалась, что тётка даст мне разгон, что вообще не представляю, куда сейчас еду, и при этом мне было так спокойно, что я радовалась, как дурочка, новому приключению. Бросая взгляд на сидящего рядом мужчину моё сердце учащало свой ритм, и я вновь билась в догадках, куда более личных – чувствует ли Габриель тоже самое.

Где-то часа через два после того, как мы проехали очередную и напрочь заброшенную деревню и выехали к перекрёстку, блондинчик остановился и взял карту. Блин, он реально взял карту, обычную бумажную карту, я уже и забыла, что такие бывают, настолько тесно в нашу жизнь вошли навигаторы. Я спросила его:

– Ты что, ограбил ретромагазин? Нелегче было взять навигатор и проложить маршрут в нём?

Глава шестая. Полигон.

На подъезде к полигону находился пункт досмотра, нас остановил пропускной патруль, но, как и прежде, проверять не стали, стоило им увидеть через опущенное стекло блондинчика. То ли его все знают настолько хорошо, то ли их предупредили о нём. Что-то мне подсказывает, что верным будет первый вариант. Как оказалось, мы ехали на испытание новейшего оружия. Всё так интересно, я никогда не была на таких мероприятиях. Да что там я, большинство людей не были, кроме горстки избранных из числа военных.

На территории военного полигона располагалось несколько офицерских палаток, множественная охрана и пара военных машин. Мне было страшно выходить из внедорожника, но я собралась с силами. Габриель взял рюкзак, и мы пошли в сторону одной из палаток, но не успели до неё дойти, как нам навстречу вышел человек преклонного возраста при погонах. Кто он по званию – не знаю, не разбираюсь в погонах.

– Почему посторонние на территории? – спросил офицер, обращаясь к Габриелю.

– Она не посторонний, а моя подруга, – ответил блондин улыбаясь. Мне показалось, или ему доставляет удовольствие выводить из себя окружающих?

– Ты вообще офигел? Это секретная операция, а ты бабу притащил? – снова начал орать мужчина.

– Товарищ генерал, у этой бабы, как вы выразились, мозгов меньше, чем у курицы, она всё равно ничего не поймёт, – сообщил Габриель и как-то даже сделал это с нажимом. Но я особо не обращала внимания на тон, меня куда больше задел смысл сказанных слов, потому что меня в очередной раз унизили. – Я просто хотел показать ей яркое зрелище.

– Как соизволишь, проект твой, – кивнул военный, не ставший к моему удивлению спорить.

Мы пошли за человеком в форме, как оказалось, за генералом. стоило тому отдалиться от нас на пару шагов, как я не применула высказать своё негодование обидчику в лицо:

– У меня значит мозгов как у курицы?

– Фи-фи-фи, тише, успокойся. Мне же надо было ему что-то сказать, – логично заметил он, при этом отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи.

Я решила больше не возникать, чтоб не создавать ему проблем. Видимо, ему и так нельзя было меня сюда приводить. В палатке находились ещё несколько офицеров разных рангов. Мужчины что-то обсуждали, и как это ни прискорбно, но Габриель был прав: я ничего не понимала из их разговора. А потому, когда все мы вышли из палатки и куда-то пошли, блондинчик поспешил мне тихо разъяснить:

– Сейчас мы идём на финальное испытание лазерного пистолета «Сафара», того самого, ошибки в расчётах которого я ездил исправлять на базу.

– Поняла, – всё, что я смогла ему ответить.

Мы подошли к натянутой линии, и в сотнях метров от неё стояли мишени. Человек-испытатель взял пистолет, прицелился и нажал на курок. Я ждала звука выстрела, но была полная тишина, а вот мишень вспыхнула, затем испытатель повторил процедуру со всеми мишенями и все они загорелись. Военные дружно и одобрительно закивали, что-то забормотали, было видно, что им понравилось изобретение. Габриель тихо объяснил мне, что лазерный луч зажёг мишени. Меня поразила мощь данного оружия.

– С наступлением темноты ты увидишь куда более зрелищное мероприятие, – шепнул мне на ухо блондин, улыбаясь. Если бы не знала его настоящего отношения ко мне, то решила бы, что он флиртует.

– Что именно? – не сдержала я своего любопытства.

– Терпение, Ава. Терпение, – ответил Габриель, прижимая указательный палец к моим губам. Это было соблазнительно и чарующе, при этом одновременно пугающе. Между нами ещё ни разу не было ничего более интимного, чем этот жест. Казалось бы, лишь мимолётное прикосновение, но оно будоражило сильнее, поцелуя.

Мужчина ещё раз мне улыбнулся и отправился с офицерами обратно в палатку. Габриелю легко сказать «терпение», небось уже видел всё это не раз. Сейчас только около пяти, и июль месяц, до темноты как до Китая пешком. Да меня к вечеру уже съест любопытство.

•✿✿•

На поля опустилась ночь, и включили прожектора. Военные начали выходить из палаток на открытый участок. Громко объявили:

– Сегодня мы рады продемонстрировать вам новейшее оружие «Гретта». Согласно замыслу, оно обладает просто фантастической разрушительной мощью. Продемонстрирует вам его автор и создатель всего проекта «Гретта», самый талантливый среди ныне живущих учёных Габриель.

Далее посыпались аплодисменты. А я стояла в полном шоке, видимо, парень не приукрашивал, когда говорил, что он уникум, единственный такой, раз уже такие высокие чины его так ценят. Но больше всего меня поразило то, что со стороны это выглядело не как подготовка к демонстрации смертоносного оружия, а как презентация. Например, нового автомобиля или кухонного прибора. Хотя, может, так оно и есть, я ведь понятия не имею, как оно должно быть, когда публике показывают новейшие разработке в области вооружения. Блондин вышел на середину воображаемой сцены, где его по кругу обступили военные, достал из рюкзака какие-то маленькие металлические шарики наподобие новогодних шаров, такие же серебристые и с каким-то узором по бокам, не более трех сантиметров в диаметре.

– Проект «Гретта», – сказал он, показывая шарик на ладошке, а военные отступили подальше от него. – Вам это не поможет, если он сработает, радиус поражающей способности такого шарика – километр.

Глава седьмая. Выходной.

Следующим утром я проснулась довольно поздно, и перекусив сырниками с мёдом с чистой совестью поехала к особняку Габриеля. После сигнала клаксона мужчина вышел довольно быстро.

– Привет! Я не ждал тебя сегодня так рано, – сказал Габриель, и я подивилась тому, что десять утра это для кого-то «рано». – Точнее, я тебя сегодня и вовсе не ждал.

– Привет! Уже выбрал новый проект? – спросила я с энтузиазмом. Мне было интересно, что такое гениальное он изобретёт в следующий раз. Вчерашняя демонстрация произвела на меня неизгладимое впечатление.

– Нет ещё, как раз только начал рыться в бумагах, – ответил он.

– Тогда заканчивай, сегодня у тебя выходной, и я тебя развлекаю. Считай это ответным визитом после вчерашней поездки, – сообщила я ему радостно.

– Я уже говорил, у меня не бывает выходных. Моя миссия не может ждать, но раз я уже закончил старую и ещё не выбрал новую, то так и быть, я сделаю исключение на один день, – согласился блондин отвечая мне ответной улыбкой.

Габриель сел в мою машину, поправил свой необычный кулон, и мы поехали, а дом по обыкновению снова весь «заблокировался» автоматически.

– Красивый камень, – заметила я, указав на кулон, который давно вызывает у меня интерес.

– Это метеорит, таких больше нет, – поделился Габриель.

– Ого, я, конечно, догадывалась, что камень необычный, но чтоб на столько, – удивилась я. – Откуда он у тебя?

– Привёз из экспедиции и уже давно. Делал одну вещь для космического корабля, там была лаборатория, ну, в общем, я его спёр, – рассказал он.

– Да ты не перестаёшь меня удивлять! – заключила я.

Я решила отвезти Габриеля на речку, куда ходила в детстве с родителями. Судя по тому месту которое он показал мне, ему нравятся уединённые места и вода. Блондину понравилось, это неудивительно, учитывая, что парень меня тоже приводил в подобное место. Мужчина быстро стянул с себя одежду и окунулся в воду, капельки переливались на его упругом теле вызывая не двусмысленные желания, и я облизала пересохшие губы. Ну почему он та на меня влияет?

Наплававшись вдоволь, Габриель сел на камень и прикрыв глаза слушал звуки природы. Вдалеке и не очень пели птицы, в траве стрекотали кузнечики, листья деревьев шумели, и казалось лес говорит. Но я замечала всё это лишь на половину, наблюдая за красивым мужчиной, чьи белоснежные волосы раздувал ветерок, а кожа сияла от капель в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.

– Может, перекусим пиццей? – предложила я, понимая, что если и дальше продолжу вот так сидеть, могу перейти черту. С Габриелем лучше держать дистанцию, он всем своим видом показывал что девушка ему не нужна, его жизнь и любовь это работа. Перейди я рамки дозволенного, или просто намекни на подобное, могу навсегда лишиться того доверия, что между нами сложилось.

– С удовольствием, – кивнул блондин, поднимаясь на ноги и натягивая джинсы.

•✿✿•

В городе небольшой выбор кафе, одно в известном мне торговом центре и ещё одно на окраине с милым названием «Лана», куда мы и поехали. Кафешка расположилась в двух зонах: в открытой – на веранде, и крытой – во внутреннем зале. Мы выбрали крытый вариант с мягкими креслами, приглушенным светом, тихой музыкой и уютной атмосферой. Если честно, теперь это даже как-то напоминало свидание, и от этой мысли мне стало не по себе. Тут же в голову полезли сцены с берега реки, и я с шумом зглотнула.

Да, последнее время я часто проводила с Габриелем, но не в таком расслабленном состоянии, те встречи были на эмоциях, адреналине, яркие и совсем не было времени на осознание того, что я девушка, он парень, и мы проводим время вместе. А сейчас здесь всё иначе, и мне очень не уютно. Да, я хотела бы стать для него ближе, но при этом чувствовала себя в подобной обстановке странно.

– Почему? – спросил вдруг Габриель.

– Прости, что почему? Я, видимо, что-то пропустила… – я совсем не понимаю, что значит этот вопрос ни с того ни с сего.

– Почему тебе сейчас со мной неуютно? – Его вопрос ввёл меня в шок. Он уже не раз опережал своим ответом мой вопрос, но тогда всё было очевидно, но как он сейчас мог узнать…

– Да, я обладаю способностью читать мысли, – совершенно спокойно ответил блондин сам за себя.

И пока он делал заказ, я так и сидела в офигевшем состоянии. Как он может читать мысли? Да это только в фильмах возможно, в сказках, да где угодно, но за пределами реального мира. Здесь что-то не так, парень, наверное, меня разыгрывает. Он ведь говорил, что он уникум, следовательно, обладает хорошо развитым мышлением, просто проанализировал место, моё состояние, отразившееся в эмоциях и жестах, а теперь строит из себя сверхчеловека. Хороший психолог, и не более.

– Ты не можешь читать мысли. Это невозможно, – сразу же озвучила я свои умозаключения.

– Нет, возможно. И ты сама уже не раз об этом думала, – возразил он.

– Люди не читают мысли, мы не можем знать, что у кого в голове, поэтому мы говорим, – объясняла я как ребёнку, только непонятно для кого: для него или всё же для себя.

– Я не такой, как все другие люди, – продолжал совершенно спокойно говорить Габриель. – Я читаю мысли, и это для меня совершенно не представляет никакой сложности. Я таким родился, это мой дар, моя особенность, я уже говорил тебе, что я уникум, и дело тут вовсе не в моих развитых мозгах. Если не веришь, давай сыграем в игру. Ты будешь о чём-нибудь думать, а я буду говорить, о чём ты думаешь. Хочешь?

Часть вторая. Габриель. Глава первая. Похищенный.

Я очнулся в машине, ощущая боль в правом предплечье. Меня везли по незнакомой дороге. Я бы даже сказал, по незнакомой местности, за окнами машины виднелось море. Интересно, который час и где я. И ещё куда важнее – зачем меня похитили. Помню только удар в затылок, когда садился в машину, а дальше - тьма.

– Кто вы и куда вы меня везёте? – попробовал я разговорить впереди сидящих мужчин.

– Не твоё дело, приедем на место, там всё узнаешь, – ответил один из них.

Что ж, наивные людишки, вы и вправду надеетесь скрыть от меня правду? Эх, как жаль, что ваш босс не предупредил вас относительно меня. То, что ему известно о моих паранормальных способностях я не сомневался, что бы решиться похитить меня, нужно было изучить всё. Заглянем в ваши мысли, мальчики.

«Поскорее бы его передать и получить свои денежки», «Уже почти 20 часов за рулём, устал как собака», « Ничего, через час будем на месте», «Босс – дебил, неужели он, правда, думает, что его план можно осуществить?», «А этот смазливый совсем не похож на легендарного учёного, как о нём говорят».

М-да, мысли, мысли, мысли… Не очень-то их много в наёмных головах этих оболтусов. Видимо, я пробыл в отключке всю дорогу, и что за план такой, что наёмные бугаи не верят своему шефу.

– Долго нам ещё ехать? Я есть хочу, – снова спросил я.

– Слышь ты, кисейная барышня, заткнись, – на этот раз произнёс второй, не забыв при этом продемонстрировать мне оружие.

Всю оставшуюся дорогу я молчал, впрочем, как и мои спутники, мысли их тоже. Ничто так и не пролило свет на ситуацию, ибо головы их пусты, как дырки от бубликов. Что ж, надеюсь голова их босса будет хоть чем-то набита. За окном уже не видно побережья, и мы ехали по насыпной дороге ещё где-то минут тридцать, прежде чем остановились перед огромным ангаром. Бугаи вышли из машины, и один из них открыл мне дверь.

– Выходи.

Я вышел из машины, не могу сказать, что был абсолютно спокоен, но и тревоги не ощущал. Я вообще редко волнуюсь или нервничаю, привык знать все события наперёд. Нет, я не прорицатель и не экстрасенс, просто, прежде чем что-то сделать, человек думает об этом, и я успеваю прочесть его мысли гораздо раньше, чем он успеет воплотить в жизнь какое-то действие.

Но я допустил ошибку в кафе с той девушкой, Авдотьей, я расслабился и был полностью поглощён только её мыслями, не заметил поджидавших меня похитителей. Это непростительная опрометчивость для меня, человеку с моей работой, моей миссией в мире следует быть более осмотрительным, ведь есть те, кто хочет пустить мой талант во вред.

Меня провели в ангар, тут вначале несколько рабочих что-то делали с металлом при помощи сварочного аппарата, а остальное помещение перекрыто занавесом, через который виден силуэт какой-то большой установки в противоположном конце. Интересно, что это. Скорее всего, какая-то разработка, на которую замахнулись, а мозгов на реализацию не хватило, иначе бы я им не понадобился.

Навстречу мне вышел человек в чёрном костюме и ещё два бугая, видимо, охрана. Не сказал бы, что впечатляет, скорее, чувак застрял в девяностых и забыл, что мир движется дальше и сейчас так никто не решает вопросы.

– Габриель Звоновски, самый талантливый учёный на сегодняшний день. Для меня честь видеть вас в своей скромной лаборатории. Надеюсь, мои парни не доставили вам неудобств за время пути? – спросил мужчина в пиджаке, изображая наигранную заботу.

И снова в голове пусто, никаких мыслей. И не потому что их там нет, как у его бугаев, так как думать нечем, а потому что он прячет свои мысли от меня намеренно. Значит, мужчина прекрасно понимает, с кем имеет дело, и умеет контролировать свои мысли. Ну ничего, это не вечно, как-нибудь обязательно проскочит лишняя для тебя мыслишка, а пока узнаем, что мне позволят узнать.

– Где я? – я начал задавать вопросы.

– Вижу, анализ моих мыслей не принёс вам результата? – ответил мужчина. – Я осведомлён о вашем даре. Как я уже сказал вам ранее, вы в моей лаборатории.

– Зачем я здесь? – снова спросил я.

– Дело в том, что я давно хочу построить, точнее, сконструировать одну вещь, машину, назовём её так, но мои учёные не могут справится с моим заданием. Они провели все необходимые анализы и осуществили моделирование, но считают, что проекту не хватает каких-то компонентов, которые приведут в движение всю модель. Вы, господин Габриель, здесь для того, чтобы найти эти недостающие компоненты и исправить недочёты моих учёных. Как только вы всё сделаете и мой проект будет работоспособен, вы будете свободны. А пока что вы мой пленник, – произнёс мой похититель широко улыбаясь.

Я не могу судить, врёт он или, действительно, отпустит, если сделаю то, что он просит. Не стоит убирать со счетов вариант, что как только работа будет завершена, он меня убьёт. Но сейчас гораздо интереснее, что это за машина и для какой цели? Ну хотя бы он не называет это оружием, хотя чую, всё равно ничего хорошего там нет, в противном случае он бы сделал официальное обращение в соответствующую инспекцию, где его возможно связали бы со мной и я дал бы всю необходимую консультацию. Я специализируюсь на вооружении, хотя могу сконструировать хоть подлодку.

– А если я не стану ничего делать? – решил дерзить я, что бы прощупать рамки, за которые могу выйти, а какие лучше не переступать. Необычно, когда не можешь влезть в чью-то голову. И пугающе, хоть я и не хочу в последнем признаваться даже самому себе.

Глава вторая. Неожиданный сюрприз.

Шестой день моего заключения. Кормят меня хорошо, но по ощущениям я по-прежнему напоминаю себе футбольный мяч. Меня слишком сильно избили, и помнить я об этом буду ещё не одну неделю. Чтение мыслей окружающих меня людей ни к чему не привело, наёмники вообще мыслить не умеют, а у Анжелы голова забита похотью и алчностью. Более примитивной компании просто невозможно представить.

– Здравствуйте, Габриель! – пришёл мой мучитель.

– И вам не болеть. – Несмотря на все произошедшее, чувство юмора меня не покидало.

– Дочь сказала, вы преуспели в работе, вот видите, как порой бывают полезны своевременные объяснения, – сказал он. – Продемонстрируйте.

Я повторил эксперимент с котом, только на сей раз отправил его ещё дальше, в далёкий тысяча девять сотый год, и изменил время – всего две минуты. Вибрация стен, дым, пустота, вибрация и дым, и вот кот снова здесь в целости и сохранности. Дудко был доволен результатом, но, к сожалению, меня ждало новое потрясение, парни привели Авдотью. Этого я никак не мог ожидать.

– Зачем она здесь? Я же всё сделал, – недоумевал я, смотря на блондинку.

– Она здесь не поэтому, – ответил похититель и продолжил: – Когда мы вас забрали у неё на глазах, девчонка немедля приехала на секретную базу «Космических войск». Припёрлась к генералу и начала верещать, что нашего Габриеля похитили прям среди белого дня из кафе! Мой брат, разумеется, всё замял, убедил генерала, что вы просто её бросили, а она всё на придумывала. Но ведь это стерва никак не могла угомониться, поехала в кафе за записями с камер видеонаблюдения, но и тут, к счастью, мы подстраховались, стерев их. Вот только эта упрямица наняла хакеров, которые за три дня восстановили все записи, те в конечном итоге привели её сюда, где я её и нашёл.

Мои чувства сейчас сложно описать. Девушка решила меня спасти, я никак не мог на такое рассчитывать. Вот только всё это зря, она еще и себя загнала в ловушку. Но не могу не отметить, что мне это приятно, она обо мне беспокоилась. Видимо, она чувствует ко мне нечто большее, чем просто лёгкая влюбленность в красивого парня. Я именно так воспринимал её симпатия к себе, и кажется – ошибся.

– Что мы будем с ней делать? – спросила Анжела, видя в девушке соперницу.

– Ничего, – сообщил её отец. – Она составит компанию господину Габриелю, и в случае, если в свой следующий визит я не увижу работающей в полную мощь машины, мои парни поговорят уже с ней.

– Ты не посмеешь… – начал я говорить.

– Конечно, не посмею. Это с тобой они разговаривали по-мужски, с ней же, поверь, они будут куда более ласковыми, да так, что если она пойдёт им навстречу, то и сама получит удовольствие, – с улыбкой на лице говорил Дудко.

Судя по бледному, как мука, лицу Авдотьи, я понял, что и она догадалась, о чём именно сейчас говорил теперь уже наш общий похититель. У меня снова три дня на то, чтобы завершить весь сумасшедший проект братьев Дудко.

Когда мы остались вдвоём с Авой, я впервые её обнял, и, даже несмотря на обстановку, это было прекрасно. Я наконец-то ощутил рядом что-то родное, того, кто, рискуя собой, решил меня спасти.

– Зачем ты пришла? – прошептал я ей на ухо, утыкаясь в её макушку.

– Я хотела спасти тебя, – ответила она.

– Глупая, как ты можешь меня спасти? Ты сама теперь в ловушке, – возразил ей я.

– Я не думала, что будет так. Ты злишься на меня? – спросила девушка поднимая взгляд.

– Не знаю. Я понимаю, что ты поступила безрассудно, но тем не менее рад тебя видеть, – поделился я.

– Я сразу же из кафе поехала на военную базу «Космические войска», куда ты мне показывал дорогу, но мне никто не поверил, что тебя похитили. Особенно один полноватый мужчина, он пытался выставить меня чуть ли не сумасшедшей, – всё говорила и говорила моя блондинка, видимо пытаясь отойти от шока.

– Да, я знаю. Это полковник Дудко, брат нашего похитителя, – сообщил ей я.

– Ааа… Так там всё куплено?... – явно разочарованно воскликнула Ава.

– Нет. Только одно гнилое яблоко на дереве. Остальные честные и преданные своему делу люди. И они обязательно со временем заметят неладное в моём отсутствии. Вот только у нас этого времени нет, – с огорчением выдал я.

– Мы обязательно выберемся, – воодушевила меня она.

– Конечно, – подтвердил я.

Время одновременно тянулось очень медленно и при этом летело, как истребитель. Я работал над телепортацией, эта установка для солярия никак не хотела реагировать ни на какие мои манипуляции.

Я просидел уже больше двух суток без сна, которые показались мне не одной неделей, и меня жутко клонило в сон, но оставался всего один день на то, чтобы завершить проект, и я не мог себе позволить расслабиться. Ава спала рядом на полу, наши похитители не думают о нашем комфорте, видимо, как и о нашем дальнейшем будущем, или, наоборот, они давно его решили, независимо от исхода работы. Кормили нас, к слову, тоже только раз в сутки и то сухпайком, наверно, любезно предоставленным братом-полковником из армейских запасов. Эх, а ведь в первый день были котлеты с пюрешкой… зря я тогда начал права качать.

Расчёты предыдущих учёных я больше не смотрел, решив, что там больше ничего полезного не найти.

Глава третья. Машина времени.

С этими словами похититель ушёл, а Авдотью увели. Я же снова остался один на один с установкой, от которой теперь зависела жизнь единственного значимого для меня человека. У меня сутки, а может меньше, на то, что у других ушло более десяти лет, которые, впрочем, успеха им не принесли.

Но я, кажется, теперь понял, куда делись все мои предшественники, я думал, что имею дело с человеком, одержимым идеей, а оказалось, с убийцей, что сильно меняет дело. Мне казалось, что, если завершу дело, он отпустит нас, а если не завершу, даст ещё время, а теперь понимаю, что это не так. Он просто уберёт меня, когда стану бесполезен, и найдёт нового умника, который продолжит работу.

В моих руках несметная мощь, я мог бы переместиться на базу «Космических войск» и всё им рассказать. Но эта грёбаная установка, гудит как лайнер на взлёте, и наёмники тут же среагируют. Мне кажется, их всего трое, и я мог бы их вырубить по одному, но моё истощение, переутомление и недосып уже сказывается на мне – я сам еле ноги таскаю, а ведь и наёмников может оказаться в разы больше. Я не имею права так ей рисковать, значит, нужно думать, как помочь девушке и как нам вообще отсюда выбраться. Думаю, для начала нужно завершить работу над машиной времени, вдруг мне это поможет.

•✿✿•

Завершить работу оказалось на удивление легко. Во всяком случае, в теории. Все мои расчёты говорили мне о том, что работа над машиной времени полностью завершена. Оставалось проверить всё на практике.

– Анжела! – прокричал я в пустоту. – Анжела!!!

– Чего разорался? – вместо брюнетки из-за ширмы появился всё тот же наёмник в кепке.

– Мне нужна кошка, а она куда-то ушла. Нужна чтобы проверить на практике функционирование агрегата, – сказал я ему.

– Кошка там, с бабой твоей сидит, – ответил он. – А Анжела тебе зачем?

– Я могу запускать машину только с её разрешения, – сообщил я ему.

– Нет её, уехала утром с отцом, – разбил мои надежды наёмник, а я то уж думал запустить её.

– А что мне делать? – спросил я у него, заглядывая в его мысли.

«А я откуда знаю, чё тебе делать?», «Задолбало всё», «Позвонить боссу – орать опять будет», «Да пофиг, пусть делает, чё хочет, девка то у нас»….

М-да, мысли примитивного человечка, ни грамма полезного для меня. Как он вообще с ними работает?

– Делай что тебе надо, кота ща принесу. И не рыпайся. – произнёс тот, уходя.

Что ж, хотя бы могу проверить без опаски. А то я боялся, что стоит мне запустить машину, и они примут это как попытку к бегству.

Интересно, а если я отправлю машину в один конец, то они отсрочат приговор или? Им ведь буду нужен я, чтобы её найти. Или, наоборот, в тот же момент они изнасилуют и убьют Авдотью? Надо же было так легко попасться, я хоть и учёный, но ведь военный и проходил подготовку на уровне со всеми; несмотря на возраст, дослужился уже до полковника, а теперь сижу взаперти. Попался как какой-то мальчишка на свидании… Уму непостижимо.

Я посадил котика в агрегат, ввёл все необходимые настройки для первого запуска во времени и пространстве. Я выбрал Аляску, февраль тысяча девятьсот девяносто седьмого года. Практически безлюдное место, где внезапное появление столь необычного аппарата не вызовет вопросов. Интересно, а спутники могут засечь его движение?

Мне было страшно отправлять котика в неизведанное путешествие, которое, к слову, было ещё и сильно опасным, но выбора нет. Установка дала ещё большую вибрацию, и пошёл дым, наверное, случись это в квартире, то штукатурка посыпалась бы с потолка вместе со всеми полками, люстрами и прочим.

Но здесь, к счастью, сыпаться было нечему, и, только когда дым развеялся, я увидел, что машина исчезла. Я замер в ожидании, когда она вернётся, минуты тянулись словно часы, и вот она снова на месте. Я открыл дверь, кот по-прежнему был здоров и невредим, кажется, он вообще не понимает, что уже несколько дней как путешествует по миру и во времени.

Я должен что-то сделать до приезда моего похитителя. Но что? Я могу попробовать отправить машину в штаб с запиской. Но это полный бред, в эту установку никто не зайдёт, они будут действовать по протоколу, сначала оцепят её, потом начнут наблюдать и могут потратить на это несколько дней, прежде чем кто-то рискнёт её открыть. Да и я совсем забыл о полковнике Дудко, он ведь сразу всё сообразит и отдаст приказ наёмникам. Этот вариант точно отпадает.

Но я не настолько щепетилен по отношению к правилам и могу отправить её к самому себе, но раньше, чем меня похитят, и тогда я сам могу всё устроить, подготовиться. Хотя и это неразумно, это может вызвать парадокс времени, и неизвестно, к каким последствиям приведёт. Значит, и этот вариант отпадает.

Для начала, я думаю, мне стоит выспаться хоть чуть-чуть, и это придаст мне сил. А там уже буду действовать по обстановке, не зря же я гений, выкручусь как-нибудь.

•✿✿•

Я проснулся от шороха за перегородка, там все суетились. Видимо, братья Дудко на подъезде. Что ж, и мне пора собраться с своими мыслями.

Когда спустя час из-за ширмы показался мой похититель, а за ним его брат и ещё несколько солдат, мой бунтарский настрой заметно поубавился. Я понял, что ошибался, думая, что в рядах «Космических войск» только один предатель, теперь я вижу, что это не так, а значит, я не могу точно знать, кому стоит доверять, а кому нет.

Глава четвертая. Древний Египет.

Я ожидал каких-то физических ощущений, возможно, боли от расщепления на атомы, того, что на какое-то мгновение и вовсе перестану существовать. Но нет, по стенам прошла знакомая вибрация, при этом она была в разы менее выраженной, чем ощущалась, когда я пребывал снаружи машины времени. И на этом всё, я ничего более не почувствовал. Табло на мониторе показывало, что перемещение завершено. Я набрал полные лёгкие воздуха, мысленно досчитал до трёх и резко выдохнув, открыл дверь.

Перед моим взором раскинулись пальмы, вдали высились барханы и протекал Нил. Видимо, я выбрал неудачное место, мне не было видно ни одной пирамиды. Я вышел из установки, огляделся, действительно, полное отсутствие местной архитектуры . Ну, впрочем, никто и не обещал, что я материализуюсь прямо на строительстве у подножия будущей туристической точки. Значит, мне придётся идти дальше и искать, где стройка. И это при условии если она вообще есть, учёные ведь могли напутать года, история слишком уж не точная наука. Поход в люди, это рискованно, моя внешность значительно отличается от местного колорита.

Но выбора у меня не было, и я, взяв фотоаппарат, пошёл вдоль берега Нила, надеясь, что меня не примут за раба. Не хотелось бы провести остаток лет под плетью таская каменные глыбы. Боже, как светит солнце; пока я сидел взаперти, я так по нему соскучился, а здесь, в пустыне, оно ощущалось в разы ярче и жарче, чем в городе в наши дни.

Нил, река жизни, он бесподобен, такой синий, как васильки, которые я вижу, когда проезжаю поля, торопясь на испытания. Я услышал голоса на незнакомом языке и поспешил спрятаться за пальмами, мимо прошли два бедуина, ведя верблюдов.

Древнейшие из известных пирамид находятся в Сахаре, а значит, мне нужно двигаться именно туда, но, пройдя ещё пару сотен шагов, из-за зарослей бамбука я увидел раскинувшийся передо мной Каир. Прекрасный живой город, торговцы спешили на базар, вельможей несли на носилках рабы, кругом статуи местных богов. Люди были одеты в сандалии и туники, у всех прямые чёрные волосы, смуглая загорелая кожа, как нам и говорят историки. На мне же кроссовки, вареные джинсы и голубая футболка, и я уж промолчу про то, что я блондин. Стоит хоть кому-то меня заметить, и отправлюсь прямиком на невольничий рынок.

Если мне не изменяет память, то пирамиды должны находиться по другую от меня сторону города. Что бы попасть туда, мне придётся пройти через весь центр Каира, а это очень рискованно. Мне нужно срочно добыть местную одежду, поэтому, недолго думая, я спёр сушившуюся на верёвке тунику возле какого-то дома, волосы спрятал под платок. А вот с бледной кожей сложнее, мне нужно найти гранат, к счастью, этот фрукт произрастает именно в Египте, и если я правильно помню, то его сок с лёгкостью окрасит кожу, придав ей смуглый оттенок.

Вот только бы не попасться никому на глаза, пока я ищу эти фрукты, и вот незадача – я не помню, как выглядит дерево, на котором они растут. Поищу вдоль Нила, там ведь главная колыбель жизни.

Удача мне улыбнулась, и я увидел нужные мне фрукты в нескольких сотнях метрах от меня, и пошел к ним. Подойдя к дереву, я услышал голос на незнакомом языке. Обернулся и увидел двух стражников. Я побежал, что было сил, но ушёл недалеко, видимо, сказались события последних дней, и меня поймали. Я пытался вырваться, но всё было тщетно, только платок свалился, ещё более усугубив мое положение. Они намертво схватили меня своими руками, как клещами, и всё время что-то говорили, но я не мог разобрать ни слова.

Меня куда-то вели, а люди на улицах во все глаза смотрели на меня, как на какое-то диво. Интересно, что они думают? Так, стоп, мысли же не имеют языка, они просто есть в голове и всё, у всех они одинаковые, ведь на международных саммитах я с лёгкостью читал мысли и англичан, и американцев, и французов, хотя, может, это потому, что я знаю их языки. В любом случае стоит попробовать заглянуть в сознание стражников.

«Какой он странный, нужно посадить его в темницу», «А если он такой бледный, потому что божественный?», «Нужно доложить жрицу, пусть он решает»

Эпохи меняются, а тупость наёмников, по-видимому, неизменна во все века. Меня привели к очень роскошному зданию, я так думаю, это дворец их фараона. И, когда я уже решил, что меня ждёт аудиенция с их владыкой, меня завели в здание с чёрного хода и кинули в темницу. Что-то в последнее время меня все хотят запереть.

•✿✿•

Темница была на удивление светлой, каменные стены песочного цвета. Лучи солнца проходили через решётку на окнах, впрочем, как и воздух, так что тут довольно свежо. Не думал, что в Древнем Мире было такое гуманное отношение к заключённым. Средневековые времена отличались куда более варварским отношением. Других пленников не было, я тут сидел один, хотя я не берусь судить о других камерах, они отгорожены друг от друга толстыми блочными стенами из камня.

Интересно, что они со мной будут делать? Ну, одну линию моего дальнейшего поведения мне всё же подсказали мысли стражника, попробую сыграть визитера из их божественного мира.

Больше поразмышлять мне не удалось, пришёл стражник, и меня снова куда-то повели, теперь наверх, в очень странную и красивую комнату. Это был круглый зал с множеством цветных кристаллов, стены были покрыты рисунками, изображавшими символов и чем-то наподобие алтаря в центре. Возле камня стоял довольно высокий мужчина, на две головы выше меня, он был одет в чёрный шелк и золото, тело покрывали многочисленные татуировки. По-видимому, меня всё же привели к жрецу.

Глава пятая. Человек из иного мира.

Утро началось не столь радужно, как хотелось бы. Я, наверное, поспал от силы часа четыре и проснулся от криков стражников, всех выгоняли из камеры. Благоразумно решил не буянить и вести себя тихо. Цепь подземных тоннелей соединяет дворец и тюрьму, по ним мы вышли совсем в другом месте. Возле колонн выдавали еду, какую-то непонятную кашу белого цвета, но я настолько изголодался за последние дни, что был готов съесть что угодно.

На проверку каша оказалась рисовой и вполне сносной на вкус, правда без сахара. Расправившись с едой, я заметил, что рабов уже начали поднимать и вести в сторону бамбуковых зарослей, я старался не отставать, а то тех, кто плёлся в хвосте, били кнутами, тем самым подгоняя их.

Пройдя через освежающую зелень, я увидел ошеломительную картину строительства пирамид. Здесь было несколько деревянных подъёмных машин, с их помощью поэтапно как бы, всё выше и выше поднимали блоки из известняка. Надо же, несмотря на столь примитивные, каменные орудия труда, они работают с таким твёрдым материалом. В учебниках по истории писали правду, но одно дело представлять это в голове, и совсем другое увидеть в живую. Масштаб строительства ошеломлял.

Меня, как и всех рабов, что были со мной, повели к самой дальней пирамиде, которая находилась совсем рядом с Нилом. По-видимому, объекты строительства распределены между группами невольников, одна камера – одна стройка.

Проходя мимо других пирамид, я понял, что, несмотря на подъёмные машины, перемещать такие глыбы неимоверно тяжело. Рабы, что было сил, тянули за рычаги и тросы, чтобы хоть немного сдвинуть блок. Если меня поставят на эту же конструкцию, я тут не продержусь и дня, даже несмотря на свою военную подготовку, которая, кстати, была у меня не в самой лучшей форме. Дмитрий Дудко отчасти был прав: я ведь больше работал как научный сотрудник, вечно что-то считал, изобретал и на полигоне появлялся только ради того, чтобы проверить итог своей работы, где из всех физических действий от меня требовалось нажать на кнопочки. Нет, я не говорю, что слабак, ранее, когда проходил обучение в части, я сдавал на уровне со всеми необходимые нормативы по физподготовке, но даже этого мало, в наши дни люди стали менее физически развитыми, чем в древности.

К счастью, мне досталась другая работа, хоть и не менее тяжёлая. Я ношу воду с Нила в огромных вёдрах и выливаю её в желобки, по которым она куда-то утекает, а потому, сколько бы я ни принёс, всё равно мало. Стражники периодически били всех плетьми, и мне досталось пару раз, когда я решил устроить себе перерыв на отдых, это запрещено. Все начинали работать по сигналу и по нему же заканчивали. Без исключений.

Сначала я честно носил воду, а потом стал задерживаться у реки и пришёл к выводу, что, когда я спускаюсь зачерпнуть воды, меня никто не видит, кроме таких же рабов, как я. И тут мне пришла в голову гениальная идея: я могу уплыть отсюда по Нилу. Всё, что мне нужно сделать, – это войти в воду, а дальше течение сделает своё дело. Даже если меня заметят, сделаю вид, что утонул, не думаю, что стражники побегут меня вылавливать. Невольников много, одним больше одним меньше. Только сначала нужно сделать эти злосчастные снимки.

Мы всё носили и носили воду, таких, как я, тут была не одна сотня. Когда я выливал воду, достал незаметно фотоаппарат и сделал несколько фото. Сейчас я снова вернулся к Нилу, чтобы опять зачерпнуть воды, но вместо этого соскользнул с берега в реку, уже слишком поздно вспомнив про нильских крокодилов. Да я бы, наверное, и не вспомнил, не загляни я мимолётно в мысли паренька, черпающего воду рядом со мной. Течение подхватило меня и понесло всё дальше и дальше от пирамид.

Как только стройка скрылась из виду, я понял, что пора на берег, пока я не столкнулся и вправду с крокодилами, которые, к моему везению, видимо, обедали в другом месте.

О, обед, зачем я подумал о тебе? Как же хочется мясную жареную котлетку с картофельным пюре, я уже полмесяца не могу нормально поесть. В ангаре меня кормили одними батончиками из сухпайка, любезно наворованными из армии полковником Дудко, тут какая-то рисовая слизь. Да, я очень привередлив к еде, от неё зависит насыщение мозга всеми необходимыми полезными веществами, а его работа – это моя работа. Моя жизнь.

Мне никак не удаётся зацепиться за берег, течение слишком сильное. Если меня и дальше будет так уносить, то это плохо кончится, ведь меня уносит дальше не только от пирамид, но и от машины времени. Надеюсь, её до сих пор никто не заметил. Я даже не представляю, что будет, случись обратное.

Впереди растёт огромное дерево, и его корни возвышаются над поверхностью, уходя в воду. Мне удалось за него зацепиться и вскарабкаться на берег, он здесь был очень зелёным. Теперь мне нужно быть куда более осмотрительным и не попасться снова.

•✿✿•

Я аккуратно шёл вперёд, раздвигая пальмы руками, которые так и не заканчивались, что, к слову, мне было на руку, в чаще меня тяжелее заметить, а мне, соответственно, легче спрятаться. Я вышел к беседке, огромная, куполообразная, вся увитая экзотическими цветами, рядом не менее диковинные фруктовые деревья. Я огляделся, никого по близости не видно и, осмелев, приблизился к финиковым деревьям, начав их есть.

Набив живот сладкими финиками, моё любопытство взяло верх над разумом, и я вошёл внутрь беседки. Пусто. Внутри стояла пара роскошных диванов, стол с резными ножками, а по стенам так же, как и снаружи, спускались цветы. Не знаю, сколько я там так простоял, прежде чем услышал приближающийся женский смех, и, не придумав ничего лучше, спрятался за диваном.

Глава шестая. Возвращение.

Когда я проснулся, была ещё ночь, довольно тёмная, но звёздная. Арики и Никель уже не было, впрочем, как и стражников у входа. Видимо, они дождались, когда те выполнят приказ царицы, и проводили их обратно во дворец. Хотя я бы не сказал, что это был такой прям приказ, они явно были не против развлечь меня сами.

Я быстро оделся и поспешил покинуть это место, мне нужно как можно быстрее вернуться к моему «солярию». Вот только он теперь находится довольно далеко от меня, и я совсем не знаю, как мне до него добраться. Нет, не в географическом смысле, а в том, чтобы не попасться снова стражникам. Я решил не надевать поверх своей одежды длинную тунику, что украл ранее у какого-то дома, она всё равно не закрывает кожу и волосы, а значит, если меня увидят, также поймают. А без неё мне было гораздо удобнее передвигаться.

Я пошёл вдоль берега Нила, здесь было мнего зелени, всё ещё продолжался сад царицы. Идя через него, я увидел, что много беседок разной формы, лавочки, скульптуры и фонтаны. Но, к сожалению, эта роскошь довольно быстро закончилась, уступив место пустыне. Было ещё темно, и я побрёл вперёд, по-прежнему придерживаясь реки как ориентира. Вот показались те самые пирамиды, на стройку которых меня хотели отправить.

Сакра была позади, впереди меня ждал Каир, а на улице уже замаячил рассвет. А я так надеялся добраться в кромешной тьме. Но уж лучше пусть день меня настигнет в городе, где можно спрятаться, чем посреди пустой пустыни.

Я шёл и шёл вперёд, когда уже входил в город, солнце поднималось, жители просыпались. На строительстве пирамид рабы уже вовсю работали. Но я успел прошмыгнуть в узкую улицу, прежде чем меня заметили, и спрятался за домом. Мне нужно только пройти через весь город, и я почти у машины времени.

Несколько раз мне казалось, что меня увидели, но это лишь казалось. Где-то шёл, где-то бежал, а где-то стоял и ждал. Но так или иначе уже далеко за полдень я был за городом. Теперь оставался короткий участок пустыни, и я снова окажусь возле своего «солярия» и наконец-то вернусь домой. Вот только я смогу сделать это не раньше, чем ночью, не хочу рисковать. Я нашёл укромный уголок и спрятался там, попутно украв пару булочек с лотка у пекаря.

Просидев в одиночестве несколько часов, я начал думать о будущем, что ждёт меня впереди. Вот вернусь я сейчас в своё время, покажу снимки пирамид Дудко, он убедится в том, что машина работает, и убьёт меня с Авдотьей как ненужных свидетелей. Что я могу сделать, чтобы спасти нас? Если честно, я даже не представляю. Могу попробовать потянуть время, сказать, что сомневаюсь в некоторых настройках, но не думаю, что он поверит. Не предъявлять фото? Это ещё хуже, он начнёт с причинения вреда Авдотье. Я, безусловно рад, что девушка вступилась за меня, и приехала на тайную военную базу… Только вот этим, она изрядно прибавила мне проблем.

Что ж, буду разбираться на месте.

•✿✿•

Когда начало смеркаться, а граждане Каира стали расходиться по своим домам, я вылез из своего укрытия и осторожно пошёл к устройству для перемещений.

Пройдя желанную зелень, небольшой оазис на окраине города, я вновь побрёл по песку, надеясь, что иду в нужном направлении, ведь уже опустилась ночь. Река, что служила мне ранее ориентиром, была не видна. Я подошёл к своему солярию и облегчённо вздохнул, взявшись за ручку двери. Спасён. Пусть пока только от рабства среди пирамид.

Но я рано радовался. Меня не было несколько дней, а приборы внутри продолжали работать, и уже почти полностью посадили аккумуляторы. Я даже не уверен, что их оставшегося заряда хватит на перемещение обратно домой, а альтернативных источников питания у меня нет. Что ж, попробую запустить машину времени, надеюсь, мне это удастся.

Нажав кнопку запуска, я ощутил знакомую вибрацию стен. Я возвращаюсь домой, а задержись я ещё на день, этого бы не было, заряд был бы нулевой. Нужно оснастить машину солнечными батареями, это было бы куда практичнее. Когда вибрация закончилась, я глубоко вздохнул и открыл дверь.

Перед моими глазами возникла та же картина, что и была, когда я покинул ангар. Братья Дудко стояли перед машиной времени, двое амбалов неподалёку держали Авдотью, и несколько солдат по периметру.

– Ну? Вы готовы показать то, что мы просили? – сразу набросился на меня Андрей.

– Да, – сказал я, протягивая фотоаппарат.

Он резко выхватил его у меня и пошёл вместе с братом на улицу, находясь вне моего поля зрения. Я же стоял на одном месте и смотрел на Авдотью, а внутри меня разгоралось чувство презрения к самому себе. Я просто физически ощущал чувство вины перед ней, и до того мне было больно за своё приключение с жрицами, что я не мог смотреть девушке в глаза.

– Интересно, сколько ты там пробыл, прежде чем вернулся? За короткий срок ты бы не успел так загореть, – отвлекла меня Анжела, от чьих глаз не укрылся золотой цвет кожи.

– Вышел небольшой форс-мажор, для выполнения задания пришлось задержаться, – ответил ей я, при этом внимательно рассматривая себя. А ведь и вправду, я довольно сильно загорел за эти два дня, видимо, в песках загар «ложится» быстрее.

Анжела продолжала меня разглядывать, а мне было лень лишний раз лезть в её голову и читать пошлые мысли, на большее эта девица всё равно была не способна. Через несколько минут вернулись братья Дудко, и они явно были очень довольны проделанной работой. Дмитрий протянул фотоаппарат племяннице, и уже он захватил её внимание.

Глава седьмая. Нью-Йорк.

После окончания перемещения мы вышли не сразу, а сначала постояли несколько минут молча. Каждый думал о своём и не решался открыть дверь во внешний мир. Но кому-то нужно было нарушить молчание, и это сделала Ава:

– Где мы сейчас?

– В США, – спокойным голосом сообщил я.

– Ого, я никогда там не была. – Восторг загорелся в глазах моей спутницы.

– Ну теперь уже не там, правильнее, будет тут, – поправил её я.

– Она и вправду может перемещаться во времени? – спросила Ава, обводя взглядом машину.

– Да. Она и сейчас это сделала. – Меня прям гордость взяла за своё детище.

– То есть? – То ли испуг, то ли непонимание отразилось у Авы на лице.

– Год назад, – уточнил я.

Да, я решил, что ровно один год в прошлое – этого будет достаточно, им нас уже не найти. А для нас это привычная атмосфера, и я смогу найти все необходимые материалы и инструменты, чтобы доделать установку. Я ведь так и не сделал альтернативный вариант питания. Я обещал царице помочь, и, если мне всё же придётся отправиться в Древний Египет, я хочу быть уверен, что беспрепятственно вернусь обратно в своё время.

Выйдя из нашего солярия, мы оказались на улице Нью-Йорка. Удачно, кстати, телепортировались в безлюдном переулке, и нас никто не заметил. Попав на оживлённую улицу, Ава была поражена красотой роскошных зданий. Я же заметил, что она по-прежнему в той самой грязной и порванной одежде, в которой была в ангаре, нужно это исправить. Но сначала следует отдохнуть.

– Идём, нам нужно расслабиться и выспаться. Тут не далеко есть неплохой отель, – сказал я и взял Авдотью за руку. – Ты говоришь по-английски?

– Нет, я учила немецкий. А ты? – она говорила очень тихо.

– Да, считай, это мой второй родной язык, – признался я. – Тогда буду говорить я, а ты молчи.

Мы дошли до отеля пешком, он и вправду оказался рядом. Пятизвёздочный отель «Johhi», один из самых лучших за океаном. Я останавливался в нём в прошлом году, когда ездил на научную конференцию, посвящённую развитию нанотехнологий в области космонавтики. Скучное, помню, было мероприятие, но я должен был быть там как представитель своей страны, скорее для галочки, даже тема была вне области моего изучения, но я честно провёл там все четыре дня. То редкое время, когда я мог позволить себе побродить вечерами по городу, словно я обычный турист.

Перед нами высился семиэтажный дом в стиле модерн. Белоснежные колонны на входе венчали не менее белоснежную лестницу, мы поднялись по ступенькам. Двери открыл услужливый дворецкий, правда, с недоверием и, я бы даже сказал, презрением, глядя на Аву, что, впрочем, неудивительно, учитывая ее внешний вид.

Огромный круглый холл подсвечивался сотнями точечных потолочных светильников, и свет незаметно рассеивался, от чего создавалось впечатление, что он идёт из ниоткуда, а помещение просто наполнено светом. Пол же украшала старинная, как и само здание, мозаика, а впереди стоял стол ресепшена, за котором находилась мило улыбающаяся девушка, к которой я и пошёл, оставив Авдотью на диване в холле.

– Здравствуйте! Я хотел бы снять номер, – сказал я по-английски.

– Здравствуйте, господин Звоновски! Вы решили остаться ещё? – спросила девушка за стойкой.

Я же принялся вспоминать, что за день сейчас, какое число, но пришло на помощь табло в холле. Совсем запутался в датах, пока сидел в этом изолированном ангаре. Сегодня двадцать третье июля, три часа дня. Ну, конечно, как я мог забыть, я же только сегодня утром в одиннадцать часов уехал из этого отеля. Я улыбнулся сам себе, вот так совпадение. А если честно, не смешно, я же мог столкнуться с самим собой, а это неизвестно, к какому коллапсу времени могло привести.

– Да, уже в аэропорту позвонили и попросили задержаться, у комиссии возникли вопросы относительно моего научного проекта, – на ходу сочинял я.

– Тогда я оформлю продление вашего номера, он ещё никем не заселён. Не каждый может позволить себе столь дорогой номер, – засмущавшись, заговорила секьюрити и протянула мне ключи.

– Хорошо, – сказал я и, уже отойдя, обернулся вновь. – И я буду с девушкой, поэтому, если меня будут спрашивать, скажите, что меня сейчас нет.

На ресепшене мне согласно кивнули, и я пошёл к Авдотье, чтобы отвести её в наш номер. Надеюсь, она будет не против, что номер один на двоих.

Я всегда останавливался только в президентских или королевских люксах, в зависимости от отелей. Беречь казенные деньги было не моим, но вот, наоборот, транжирить их на всё подряд – поистине мой конек. Я никогда и ни в чём себе не отказывал, самые дорогие отели, элитные автомобили, частные самолёты, роскошные яхты, швейцарские часы, и я даже не представляю, сколько армия тратит на моё содержание. Но я им нужен, и они терпят все мои капризы, в числе которых мой пломбированный бриллиантом зуб. По-видимому, мои разработки стоят в разы больше, и прибыль от них покрывает мои расходы.

Вот и этот отель не является исключением, самый дорогой в городе, и у меня королевский номер. У Авдотьи, как говорят, просто отпала челюсть, как только она переступила порог номера. В моём номере девять комнат, огромная ванная, но всё же он ценен не этим, а видом, который открывается с балкона, что я и поспешил продемонстрировать.

Глава восьмая. Все явное может быть кажущимся.

Прибыв на место, я немедленно отправился в дом, мне нужно взять кое-какие документы, ещё необходимо как-то убедить Авдотью остаться ненадолго тут одной.

– Побудешь тут пару минут одна? – решил я спросить прямо, не ходя вокруг да около.

– Пару минут для меня, а для тебя сколько пройдёт? – тут же перешла в нападение она.

– Мне нужно кое с кем встретиться, это не займёт больше получаса. – Даже не знаю, честно я сейчас говорил или врал.

– Хорошо, – согласилась девушка.

– Оставайся внутри дома, я его заблокирую, – сказав это, я вышел.

Сейчас я отправляюсь на два месяца назад. В мире точно есть один человек, кому я могу беспрекословно доверять, и, к счастью, это генерал той самой подземной базы «Космических войск». Я намереваюсь с ним встретиться в прошлом и всё ему рассказать, после чего, уже заручившись его поддержкой, расправиться с предателем. Меня похитили месяц назад, я отправляюсь ещё на один месяц раньше, чтобы генерал мог подготовиться к масштабной операции по захвату моих похитителей. Главное, чтобы он не решил, что сходит с ума, всё же встретить путешественника во времени в реальной жизни – это слишком и уж тем более в лице человека, которого ты прекрасно знаешь. Я вот сам создал машину времени и то до конца всего этого не осознаю.

Правда, остаётся ещё один вариант, он может решить что сумасшедший – я.

Для своего визита к генералу Брауму я выбрал день, когда я точно не мог встретиться с самим собой, день, когда я был на полигоне в Воронеже. Я оставил машину времени в лесу, неподалёку от дороги, и пошёл пешком.

Наверное, если бы наёмных солдат посвящали в тонкости планов руководства, они бы сейчас сильно удивились, что я здесь делаю, но, к счастью, простые служащие всегда остаются в неведении.

– Так, ты чего тут шляешься? Не видишь, что ли, что закрытый объект? Так, если ты сейчас отсюда не уберёшься, я тебе зенки протру, понял меня? – начал строить из себя крутого один из охранников.

– Это сейчас ты меня поймешь, – сказал я, доставая удостоверение.

– Здравствуйте, товарищ полковник! Прошу прощения, обознался. Не ожидал увидеть вас тут в таком виде, – начал оправдываться солдат.

Ну, по сути, он прав. Припёрся какой-то чёрный в драных джинсах к воротам, явно чужой, а соответственно, замышляет что-то и его нужно прогнать. Я-то обычно на машине всегда въезжал, вот её они все хорошо знают, машину я не менял уже более десяти лет. Точнее, машины-то меняются на новые модификации, а вот марка и модель остаётся всегда одна.

– Так ладно, проехали уже. Отвези меня в штаб, – приказал я.

– Слушаюсь, товарищ полковник! – отрапортовал солдатик.

Если честно, то я никак не могу привыкнуть к смене своих званий и понять, на основании чего мне их присваивали. Только знаю, что все они были внеочередными и за заслуги перед родиной и тому подобное. Зачем они мне, я в принципе тоже не знаю, толку от них особо никакого, разве что вот так на солдат страх нагонять. Хотя я думаю, мне их на присваивали, чтоб ссылать меня на различные саммиты, где собираются большие шишки, и чтоб по статусу я мог там присутствовать. Пока я размышлял над этим, наш старенький автомобиль ехал не спеша в сторону базы. Не люблю этот трактор, не машина, а скрипучая телега.

Приехав на место, я пошёл знакомой тропинкой к небольшому домику за елями, а войдя внутрь, двинулся по небольшому коридору до самого конца, после чего приложил свой пропуск к простому с виду выключателю. С потолка спустился купол, затем пол подо мной начал стремительно опускаться вниз, в самое сердце базы, на подземные уровни.

Я опустился всего на два этажа, это уровень командиров, из них сегодня здесь только генерал Брауни и пара лейтенантов, не представляющих интереса, остальные же в Воронеже на испытаниях.

Я, быстро и однократно стукнув по двери нужного мне кабинета, тут же вошел. Да, позволить себе такое мог только я, вот так практически бесцеремонно ввалиться в кабинет самого главного на базе человека, да что там на базе, вообще среди всех военных: генерал Брауни входил в трио самых великих полководцев современности. Этот человек и научил меня отменному английскому, так как являлся англичанином по происхождению и всегда в моём присутствие говорил только по-английски, и в этот раз я также не стал нарушать этого правила.

– Привет. Я посижу тут немного… Отвлекаю тебя от дел? – сказал я, не то спрашивая, не то ставя перед фактом.

– Приве-е-е-т… – практически с отвисшей челюстью, запинаясь проговорил генерал.

– Да, я знаю, разговор всё же получится долгим, – спокойно сообщил, бесцеремонно усаживаясь в кресло для посетителей напротив стола. При этом я ещё нажал кнопку у него на коммуникаторе и приказал принести два кофе.

– По манерам вижу, что ты. А по внешности нет, – запутавшись, произнёс генерал. – Что ты тут делаешь? Ты же должен быть в Воронеже на испытаниях.

– Я и есть в Воронеже, – сказал я.

– А здесь что, призрак, что ли? Что за новый закидон? Покрасился, сходил в солярий. Очередной бунт, что ли? – набросился на меня Брауни. – Я думал пубертат у тебя закончился лет десять назад.

– Свяжись с Воронежем и попроси меня к телефону, – предложил я ему.