Отпусти меня

От автора

Каждая нить этой истории соткана из живой реальности. Здесь нет места надуманным интригам и картонным декорациям – только настоящие люди со своими несовершенствами, болью и радостью.

Герои будут совершать поступки, которые заставят вас спорить с книгой до хрипоты. Вы будете не согласны с их выбором, будете мысленно кричать: – Нет, только не это!

А порой их решения заставят вас остановиться и подумать: А как бы я поступил на их месте?

Здесь не будет удобных сюжетных поворотов и спасительных совпадений. Никто не свяжет себя узами брака ради наследства, не станет жертвой хитроумного шантажа, не потеряет память в нужный момент.

Просто однажды с обычными людьми случится жизнь: непредсказуемая, порой жестокая, порой щедрая на подарки. Они будут любить, ошибаться, падать и подниматься. Как мы все.

И возможно, в их историях вы узнаете частичку своей.

История основана на реальных событиях.

Глава 1. Лея

За окном моросит мелкий осенний дождь, капли медленно стекают по стеклу университетского кафе. Грею руки о чашку с американо, наблюдая за узорами на пене. Маша с Алиной спорят о предстоящем зачете по философии, но я их почти не слушаю.

– Нет, ну правда, – Маша активно жестикулирует, чуть не опрокинув свой карамельный латте, – Какой смысл учить все эти теории? Когда мне в жизни пригодится Кант с его категорическим императивом? Я языки пришла учить, а не философствовать.

– Зато красиво звучит, – хихикает Алина, поправляя очки, – «Категорический императив». Можно будет впечатлить кого-нибудь на свидании.

– Ага, только если этот кто-то – наш препод, – фыркаю я, и мы все смеемся. Уютная атмосфера прерывается вибрацией телефона. Взглянув на экран, я чувствую, как внутри всё холодеет. Айя. Золотая девочка, любимица мамы, идеальная старшая сестра. В отличие от меня – вечного разочарования семьи, сорняка, выросшего в саду безупречных роз. Интересно, что ей нужно на этот раз?

– Да? – отвечаю максимально сухо.

– Леечка! Как дела, сестрёнка? – её голос сочится мёдом. Только он пропитан ядом. Ненавижу это.

– Нормально. Что надо?

– Ну что ты так сразу? Я же просто...

– Айя, – перебиваю её, – за последние два года ты звонила мне 28 раз. И каждый раз тебе что-то было нужно. Давай сэкономим время друг друга?

Слышу, как она обиженно вздыхает.

– Ладно. Мне нужно, чтобы ты взяла Мишку на выходные. У нас с Димой путёвка горящая в Сочи, очень выгодная... няня заболела, чужих я не хочу, мама тоже занята.

– Почему не возьмете с собой Мишу?

– Лея, – она снова вздыхает, – он еще маленький для таких поездок. Я тебе его привезу, могу даже пораньше…

Конечно, Айя умалчивает, что Миша неуправляемый ребенок и их отдых в Сочи превратится в догонялки.

– Не могу. У меня работа и тренировки.

– В этом твоём баре? Лея, зачем тебе вообще работа? Арса своего потряси! Он тебя на море свозил и все на этом? Пусть квартирку прикупит тебе, ты же не будешь с мамой жить все время? И вообще, мама говорит...

– Стоп, – снова перебиваю, – Во-первых, это не «этот бар», а приличное заведение, где я зарабатываю себе на жизнь. Во-вторых, мои отношения с Арсом тебя не касаются. В-третьих, не впутывай сюда маму.

– Танцы эти еще... Сколько можно? Тебе уже девятнадцать, ты ими сколько лет занимаешься, толку ноль! Пора бы...

– Нет, – отрезаю, – Извини, не смогу помочь. Пока.

Бросаю трубку и с силой тру лицо руками. Каждый раз одно и то же. Каждый чёртов раз. Девочки переглядываются, но не комментируют мой разговор. Собираемся на пары в тишине.

День тянется бесконечно, а домой не хочется совсем. Сижу за рулем машины, привычно лавирую в потоке машин, когда телефон оживает знакомой вибрацией. Арс... От одного его имени на экране губы сами растягиваются в улыбке.

«У меня для тебя две новости: хорошая - я очень соскучился. Плохая – теперь придется долго обниматься, чтобы это исправить. Часов 5-6 минимум »

Глава 2. Лея

В маленьком ресторанчике пахнет свежей выпечкой и легким ароматом вина. Я приехала немного раньше, чтобы привести свои мысли в порядок, пока жду Арса, . Каждый разговор с Айей и мамой оставляет микропорезы на моей душе. С каждым разом их все больше, и постепенно душа превращается в рану. Но моя надежда на то, что они еще могут полюбить меня как дочь и как сестру, не угасает. В голове почему-то всплывают воспоминания о нашем знакомстве с Арсом. Они вытесняют негатив сегодняшнего дня. Мысли о нем – мое лекарство.

Знаете, что самое забавное в нашей истории? То, как сильно я его поначалу недолюбливала. Вот честно! Терпеть не могла эту его вечную ухмылку и привычку быть в центре внимания.

Кто бы мог подумать, что мое "безумное" решение перевестись в лицей в десятом классе так изменит мою жизнь. Мама тогда была в шоке: «Лея, ты с ума сошла?! Из-за учителя английского бросить свою школу? Кем ты планируешь стать? Учителем английского?!»

У меня не было выбора. Математику, физику и другие точные науки я не понимала. Языки мне давались легко. Я знала, что без репетиторов и связей мне нужно цепляться за любой шанс. В отличие от Айи, которой ее отец оплатил учебу, мне светил только бюджет. Мама сразу сказала: «Поступай куда хочешь, только платить за тебя никто не будет».

Марина Викторовна была лучшим преподавателем английского в городе, и когда она перешла работать в лицей... В общем, я решила рискнуть.

Помню свой первый день в новой школе. Огромное здание, длинные коридоры, незнакомые лица. И нагрузка просто космос. То, что мы проходили за неделю в старой школе, здесь умудрялись впихнуть в один день. Но больше всего поражали одноклассники. Они были амбициозные, уверенные в себе, с какими-то недетскими целями.

А потом я увидела их – Арса Демидова и Макса Бояринова. Они учились в параллельном классе, но их знала вся школа. Две звезды, два лучших друга. Высокие, спортивные, харизматичные, из обеспеченных семей – девчонки просто с ума сходили. Арс – золотистые волосы, карие глаза, улыбка как у голливудской звезды. Макс – темноволосый, зеленоглазый, более сдержанный.

Демидов был из той породы парней, которые умудряются очаровать всех: от первоклашек до строгой математички. Капитан футбольной команды, душа компании, вечно с какой-нибудь шуткой наготове. По рассказам одноклассниц, даже молоденькая практикантка по истории краснела, когда он начинал свои фирменные подколы про "путешествия во времени вместе с такой прекрасной учительницей".

Арс заметил меня почти сразу. Сначала просто здоровался в коридорах, потом стал "случайно" оказываться рядом на переменах. Арс оказался настойчивым. Он появлялся везде: в столовой, в библиотеке, даже записался на те же дополнительные занятия по английскому, что и я. Весь 10ый класс я его динамила. Мне хватало проблем с учебой, было не до романов. Плюсов в моих глазах ему не добавляла и его толпа поклонниц. Они шептались и на переменах делили Арса и Макса. Арс не сдавался, он каждую неделю приглашал меня на свидание. Я краснела, бледнела и убегала под хохот одноклассниц.
Моя неуверенность в себе и проблемы с мамой оставляют свой отпечаток на всей моей жизни.

В 11-ом классе нагрузка увеличилась, я часто пропадала в библиотеке допоздна, готовясь к экзаменам. Было начало зимы, темнело рано. Выхожу, а на крыльце Арс.

– Ты что здесь делаешь?

– Жду тебя. Думаешь, я не знаю, что ты живешь на другом конце города?

В тот вечер он проводил меня домой, и мы впервые по-настоящему поговорили. Оказалось, что под маской школьного плейбоя скрывается умный, глубокий человек. Наше первое официальное свидание случилось перед Новым годом. Арс позвал меня на каток. Я едва держалась на коньках, он учил меня кататься, поддерживая за руки. Потом мы пили горячий шоколад в той самой кофейне, о которой он говорил в начале года. Он смешил меня историями, а я думала, как же ошибалась на его счет. К весне мы стали неразлучны. Арс оказался невероятно заботливым. Когда я заболела перед важной контрольной, он не только приносил домашние задания, но и умудрился уговорить учителей дать мне дополнительное время на подготовку. Когда узнал, что я подрабатываю репетиторством, чтобы накопить на ноутбук, просто подарил мне его на день рождения. Я сначала отказывалась, но он сказал: «Лея, ты самый упрямый и независимый человек из всех, кого я знаю. Но иногда можно просто принять подарок от того, кто тебя любит». Я тогда не поняла, что это было признание в любви.

Наш первый поцелуй случился в школьной библиотеке. Я готовилась к олимпиаде по английскому, он якобы пришел за книгой по физике. Между стеллажами было темно и тихо, пахло книгами и весной. Он наклонился будто посмотреть название книги на нижней полке, а потом просто повернулся и поцеловал меня.

Почему он обратил на меня внимание, для меня загадка до сих пор. Не было никаких долгих ухаживаний или драм с соперницами. Он невозможный. Умеет рассмешить, успокоить и выслушать.

Первый поцелуй, первая близость, первый большой плюшевый медведь и мой первый в жизни букет роз – это Арс. Мы стали встречаться, поступили в университеты в родном городе. Я учусь в лингвистическом, он – в техническом.

Дверь в ресторан открывается и в зал входит Арс. Светлые пряди челки аккуратно спадают на лоб, а смуглая кожа будто светится в свете ламп. Я знаю его каждую черточку наизусть: родинка на щеке, легкая улыбка. Он в черном пальто, которое аккуратно снимает у входа, и под ним мой любимый горчичный кашемировый свитер с горлом. Даже под слоем ткани я вижу очертания кубиков пресса. Черные брюки подчеркивают его длинные и крепкие ноги. Все присутствующие девушки в этом зале вытягивают шеи и расправляют спины, официантка чуть не роняет поднос. Он привлекает внимание не только своей внешностью, еще и какой-то уникальной харизмой. Я не ревную, если только капельку. Знаю, что его улыбка предназначена только мне. Он не давал поводов сомневаться в его чувствах. Никогда не флиртовал с другими девушками.

Глава 3. Лея

Официант ставит передо мной тарелку с ризотто, и аромат морепродуктов тут же щекочет ноздри. Арс напротив разрезает свой стейк, как обычно идеальной прожарки медиум рэйр. Я улыбаюсь своим мыслям: за два года уже выучила все его привычки.

Первый курс пролетел незаметно. Не сразу мы привыкли к плотному графику учебы в университете, но для себя время находили всегда.

Помимо учебы у меня еще танцы и подработка. Порой мне кажется, что я просто готова быть где угодно, только не дома. Поэтому дома мне хочется получится хоть кусочек какой-то ласки или доброго слова, которых становится все меньше. А вот раздражения в маминых глазах все больше. Дом – это не только стены и крыша, дом – это место, где тебя ждут, но это не мой случай.

– Ты сегодня какая-то задумчивая, – говорит он, отправляя в рот кусочек мяса.

Гипнотизирую свое ризотто, рассеянно помешивая его вилкой. Сливочный соус красиво обволакивает рис, но мысли где-то далеко. Ссора с Айей и мамой зудит под кожей. Рассказать об этом Арсу не могу – стыдно.

– Прости, задумалась. Устала немного.

– Как твой новый преподаватель по теории перевода? – спрашивает он.

– Зануда страшный. Вчера полтора часа рассказывал про особенности перевода метафор в поэзии девятнадцатого века. Я чуть не уснула, – вздыхаю.

– А ты представь его в розовом балетном трико. Сразу станет веселее.

Фыркаю, чуть не подавившись: – Фу, теперь этот образ не выкинуть из головы!

Арс в курсе всех моих дел. Знает все о моих преподавателях и одногруппницах из университета, со многими знаком. Он может просто подъехать к моему универу, чтобы поцеловать и пожелать хорошего дня, привезти кофе, отвезти меня на обед.

– А ты как? Курсач пишется?

– Медленно, – он морщится. Научрук завернул вторую главу. Говорит, мало аналитики. Но это подождёт. Лучше скажи, как тебе идея съездить на выходных за город? Макс нашел какое-то интересное место.

– Макс? – я поднимаю бровь, – а его новая пассия тоже едет?

– Куда же без неё, – Арс усмехается. Не понимаю, что он в ней нашел? Только бездумно тратит деньги. Но, зато, будет весело. Она тупенькая, это будет забавно.

– Может он встретил любовь всей жизни? – улыбаюсь.

– Да конечно! Поверь, когда Бояринов встретит свою любовь все сразу станет понятно. Это все несерьезно, – с полной уверенностью проговаривает Арс.

– Слушай, мы прямо как бабки у подъезда, – смеюсь, вспоминая, как точно так же обсуждали предыдущую девушку Макса, – в пятницу у меня смена в баре, так что только с субботы смогу, поменяюсь с кем-нибудь.

– Отлично, – кивает он.

Официант – молодой парень в белоснежной рубашке, подходит долить нам воды. Арс благодарит его кивком. Ресторанчик небольшой, уютный. Арс любит такие места: не пафосные, но с характером. Как и он сам.

Мы часто здесь бываем. Это место стало каким-то особенным для нас за эти два года. Два года... Кажется, будто это было вчера – то первое знакомство с мамой. Я так готовилась, так переживала. Арс пришел с огромным букетом для мамы и бутылкой её любимого вина. А она... Боже, как же стыдно вспоминать!

– И чем вы планируете заниматься после университета? – спрашивала она, сверля Арса взглядом, - На какие средства живёте? Родители помогают

– У меня есть работа и деньги, – спокойно отвечал он.

– Работа? В восемнадцать лет? И что же это за работа такая?

Каждый её вопрос сочился ядом. Она специально выбирала самые неудобные темы, будто пыталась его унизить. А он держался так достойно, отвечал вежливо, даже улыбался. Я сидела как на иголках, готовая провалиться сквозь землю.

– Ну что ж, – сказала она наконец, поднимаясь из-за стола, – студент с работой. Видали мы таких.

Где она видела таких, непонятно до сих пор. И ушла к себе, даже не попрощавшись.

Арс тогда просто обнял меня и предложил прогуляться. Не сказал ни слова осуждения, хотя я-то знала – он всё понял. С тех пор он не приходил к нам домой. Мы проводим время у него в квартире, и меня это более чем устраивает.

– Лея, ты где витаешь? – его голос возвращает меня в реальность.

– Прости, задумалась. Вспомнила, как летом на море ездили.

– Да, надо бы повторить, – он улыбается. Жаль, что сейчас из-за учебы сложно вырваться.

Летом мы ездили на море, была адская жара. Мы были только вдвоем. Я впервые почувствовала себя абсолютно свободной и счастливой. Никаких упреков, недовольных взглядов и театральных вздохов по утрам.

– Поедем ко мне? – спрашивает он, когда мы заканчиваем ужин.

Я почти соглашаюсь, но телефон вибрирует. Сообщение от мамы: «Купи хлеба и сладостей для Миши, он у нас с ночевкой».

– Не могу сегодня. Домой надо, Хамон там грустит один.

– Всё в порядке? – он смотрит внимательно, чуть прищурившись.

– Ммм…Да, просто завтра рано семинар, а я еще не готова. И от дома до универа ближе, хочу в библиотеку с утра заскочить.

Глава 4. Лея

Вчера отработала смену в баре, народу было много. Глаза слипаются, спать хочется, но я бодрюсь. На кухне гремит посуда, мама уже проснулась. Телефон показывает 9:15. Арс приедет через полчаса, поедем, как и планировали, за город. Думаю, я там и посплю немного, чтобы не пропустить вечер. От жизни хочется брать все, даже зная, что за бессонными ночами следуют синяки под глазами. Зато будет весело. С Арсом вообще не бывает грустно. Его тандем с Максом Бояриновым вообще адская смесь. Скулы всегда болят от смеха. Эти мысли смывают и недосып и усталость. Вчера еще пришлось делать уборку после ночевок Миши. Хамон бедный, только утром показался из своего убежища, моего шкафа. Айя забрала сына еще вчера днем. Хорошо, что меня не было дома! Пусть наши жизни останутся параллельными линиями, которые, согласно аксиоме, не пересекаются. По крайней мере, не должны.

– Лея! – мамин голос разрезает утреннюю тишину.

Вздыхаю и иду на кухню. Она стоит у плиты, агрессивно помешивая что-то в кастрюле.

– Ты куда-то собралась?

– За город, мам. Я говорила вчера.

– А, ну да. Убирать, готовить опять все мама. Ты с этим своим... На его машине поедете?

– На его машине. И у него есть имя - Арсений – отвечаю, наливая себе кофе.

– А как же подарок от папочки, – она выплевывает последнее слово как что-то ядовитое, – хоть на что-то разорился, кроме алиментов.

Я молча отпиваю кофе. Горячий, горький – как этот разговор.

– Вот Айин отец, хоть мы и развелись, но помогал всегда. А твой... – она горько усмехается. – Ошибка – и ты, и связь с ним.

У нас с Айей разные отцы. С отцом Айи мама развелась. По ее словам: у него скверный характер. Я, конечно, молчу на эту тему, хотя разгуляться красноречием есть где. Отец Айи действительно материально помогал растить Айю.

– Мам, давай, не начинай, – пытаюсь сгладить острые углы нашей беседы.

Каждый раз одно и то же. Каждый раз! Не хочу продолжать этот разговор. У меня нет сил что-то доказывать или спорить.

Я не виню своего отца. Правда, не виню. Он никогда не обещал маме семью, никогда не клялся в любви. Это был ее выбор – родить, растить, справляться одной. Но я не могу понять: как можно быть настолько равнодушным к собственному ребенку? Машина на совершеннолетие – это что, откуп от совести? Поздравление раз в год – это предел отцовской любви? На 18-летние он подарил мне машину, новую, из салона, но это был видимо и последний аккорд этого отцовства. Алименты теперь можно не платить, а значит можно и не звонить, не поздравлять с праздниками. На 19 лет он мне прислал сообщение «С Днем рождения!». Мы никогда особо не общались. В детстве он меня один раз сводил в зоопарк и накормил мороженым, приходил в больницу, когда у меня вырезали аппендицит. Звонил редко. Алименты платил исправно, правда, по меркам мамы, можно было платить и больше.

– А что не начинать? Правду говорю! Сидишь тут на моей шее, разъезжаешь на машине, строишь из себя независимую. Ты чем думала, когда пошла учится на филологический? Чтобы потом учителем быть? Шиканешь на их зарплату! Как же! Брала бы пример с сестры! И специальность востребованная, и замужем, и Миша какой замечательный у них!

– Маркетинг востребованный? И Миша такой замечательный, что ты вздохнула, когда спустя 2 дня его забрали?

– Как ты смеешь так говорить?! – она начинает шипеть,– И откуда у тебя деньги разъезжать по загородам?

– Я устроилась на работу, учусь на бюджете и оплачиваю свой отдых тоже сама,– стараюсь говорить спокойно, но голос предательски дрожит.

– Ой, не смеши! Сама она платит!

Телефон вибрирует, сообщение от Арса: «Выезжаю. Скоро буду».

– Мне пора собираться

– Конечно, беги! Как только разговор неприятный – сразу в кусты. Вся в отца! Он тоже так – как только про ответственность заговоришь, сразу исчезает. Двадцать лет почти прошло – открытку на день рождения присылает, и то небось жена напоминает!

Я застываю в дверях. Внутри все горит от несправедливости, от боли, от бессилия что-то изменить.

– Зачем ты меня родила? – вопрос вырывается сам собой, тихий, но четкий.

Мама замирает у плиты.

– Что?

– Зачем ты меня родила, если я – ошибка? Если он не хотел семьи, если ты знала, что он женат...

– Да как ты смеешь! – она разворачивается, глаза горят гневом, – я тебя растила, ночей не спала!

– Чтобы попрекать этим всю жизнь?

– Так беги к папочке, расскажи, какая я плохая мать!

– Он не примет, – горько усмехаюсь я, – у него своя семья. Любимая жена, любимые дети. А я... я просто напоминание о прошлом. И кто в этом виноват? Я?

Повисает тяжелая тишина. Я вижу, как дрожат ее руки, как некрасиво кривятся губы.

Она хочет что-то сказать едкое в ответ, но в домофон раздается звонок.

Глава 5. Лея

Руки предательски дрожат, когда нажимаю кнопку домофона. Сердце колотится где-то в горле. После ссоры с мамой все внутри как натянутая струна – тронь, и порвется.

– Малыш, я приехал, – голос Арса такой теплый, родной и, как всегда, бодрый и веселый. Он не знает, что творится в моей семье, я старательно скрывала от него эту часть моей жизни.

Открываю дверь. Арс улыбается, притягивает меня к себе, целует в висок. С кухни доносится демонстративный грохот посуды – мама все еще в гневе.
– Ты зачем поднялся? Я бы сама спустилась, – тороплюсь сказать. По привычке выстраиваю стены, создаю барьеры. Только бы не увидел, только бы не понял...
– Соскучился невыносимо, – он внимательно всматривается в мое лицо. – Лея, что с тобой? Что случилось?

– Все хорошо, – пытаюсь улыбнуться проглатывая горький ком.

Мама появляется в коридоре, вытирая руки кухонным полотенцем. Её взгляд становится колючим, когда она видит Арса.

– А! Это опять ты, – говорит она тоном, от которого у меня сводит желудок.

– Здравствуйте, Анна Михайловна, – вежливо отвечает Арс, но мама уже разворачивается и уходит на кухню. Я слышу, как она демонстративно гремит посудой.

– Чтобы к вечеру была дома, – бросает она мне громко. – И телефон держи включенным.

Вижу, как меняется лицо Арса. Между бровей появляется складка, желваки играют. Тяну его в свою комнату, пока ситуация не стала еще хуже.

– Что происходит? Вы поссорились? – спрашивает он, закрывая за нами дверь.
И тут начинается основная часть маминого спектакля. Мама включает телевизор на полную громкость, её любимый прием, когда она хочет показать своё недовольство. Через минуту я слышу мамин голос, намеренно громкий:

– Вот интересно, когда некоторые уже научатся самостоятельности? Двадцать лет почти, а всё на шее сидят!
Я чувствую, как краска заливает лицо. Арс смотрит на меня, и в его глазах я вижу смесь сочувствия и решимости. Мне хочется провалиться сквозь землю.
– Нормальные люди в её возрасте уже давно живут отдельно! – продолжает мама. – А эта всё никак не может определиться!
Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. Глаза начинает щипать, но я не хочу плакать, только не сейчас, не при нём.
– И парня своего водит, как будто это нормально – в родительском доме встречаться! Никакого уважения!
Арс встает и подходит ко мне. Его руки ложатся мне на плечи, теплые и надежные.
– Собирай вещи, – говорит он тихо, но твердо.
– Что? – смотрю на него непонимающе.
– Собирай вещи, – повторяет он, – Ты переезжаешь
– Но... я не могу просто так...
– Можешь, – перебивает он, – Ты взрослый человек, Лея. Ты не обязана это выслушивать.
Я смотрю на свои руки, которые начинают дрожать. "А как же..."
– А как же Хамон? – заканчиваю я вопрос, глядя на кота, который сейчас умывается, сидя посреди комнаты.
– Забирай его тоже. У меня места хватит на всех, – Арс улыбается.

Меня всю трясет, когда я достаю большую сумку из шкафа. Что-то внутри кричит остановиться, подумать, но руки уже сами кидают в сумку ноутбук, зарядки, любимую косметичку. Делаю все автоматически, в душе раздрай. Хамон наблюдает за моими действиями с интересом, будто понимает, что происходит что-то важное.

В голове проносятся воспоминания: как мама критиковала каждое мое решение, как высмеивала мои мечты, как напоминала о том, что я живу на её территории.

Мечусь по комнате. и тут замечаю... О нет! Миша, разрисовал маркером мой любимый альбом с фотографиями. Тот самый, где собраны все наши с Арсом совместные снимки. Вчера я убиралась и даже не заметила. Поднимаю альбом дрожащими руками. Это последняя капля.

Когда мы выходим из комнаты, мама уже ждет в коридоре, скрестив руки на груди.

– Что это значит? Ты решила из дома сбежать? – ее голос звенит от ярости.

– Я забираю Лею, – спокойно говорит Арс, но я чувствую, как напряжено его тело.

– Посмотрим, как ты быстро обратно прибежишь, – мама усмехается, – Когда твой парень наиграется в любовь, выставит тебя за дверь. Все они одинаковые.

В лифте стоим молча. Я прижимаю к себе переноску с Хамоном, чувствую его беспокойное мурчание. Кажется, сделай я хоть одно движение, и реальность рассыпется.

Арс аккуратно складывает вещи в багажник, помогает устроить переноску с котом на заднем сидении. И только когда мы отъезжаем от дома, меня накрывает.

Рыдания вырываются из груди, перехватывают горло. Дрожу всем телом, не могу остановиться. Арс резко тормозит, съезжает на обочину.

Он глушит двигатель, достаёт сигарету, щёлкает зажигалкой. Молчит. Затягивается. Достаёт вторую.

– Давай договоримся сразу, я должен знать всё о тебе и твоих проблемах. Мама у тебя сложная, но блядь... – он затягивается снова, – такого пиздеца я не ожидал. Я знал, что у вас непростые отношения, но до такого дойти? Почему ты молчала?

Горло сжимается, глаза наполняются слезами. Как рассказать о годах унижений, постоянных упрёках, о том, что я всегда была для неё разочарованием? Слёзы катятся по щекам, я пытаюсь вытереть их рукавом. Стыдно. Так стыдно, что он увидел весь этот ужас. Хамон в переноске беспокойно мяукает, чувствует мое состояние.

– Тише, маленькая, тише, – выкидывает сигарету и отстегивает мой ремень безопасности, притягивает к себе.
– Я... я не могу... она... она никогда...– слова путаются, превращаются в всхлипы.
– Дыши. Просто дыши со мной.
Его ладонь гладит мою спину, а я захлебываюсь рыданиями, размазываю слезы по щекам. Всё, что я так долго держала в себе, прорывается наружу.

После того как мама познакомилась с Арсом, я поняла, что ей он не нравится. Я не знаю, что именно не так, хотя все что связано со мной ей все не так. Арс пытался расспросить меня о маме, о том, как у нас дела.

Глава 5.1 Лея

– Я просто... я не хотела тебя грузить этим всем, – говорю сквозь слезы, – думала, справлюсь сама.

– Какое «сама»? Мы вместе, значит всё решаем вместе. Почему ты мне раньше не рассказала?

– Стыдно было. Думала, это я сама виновата... что я недостаточно хорошая дочь.

Арс качает головой:

– Нет, Лея. Это она неправа. Всё, решено – живёшь теперь со мной. Посмотри на меня, пожалуйста – обнимает теплыми ладонями мое лицо заставляя смотреть прямо в глаза, – я всегда рядом, слышишь? Ты можешь мне доверять полностью. Да, нам по 19, но это не значит, что я долбоеб и не могу взять на себя ответственность.

– Спасибо тебе, – произношу тихо.

Арс коротко целуют мои губы и щеки – щекотно.
– За город мы уже не поедем, – говорит он, доставая из кармана куртки телефон, – поехали обживаться. Хотя ты в моей квартире знаешь каждый уголок, – улыбается он, оборачивается и смотрит на переноску:

– Так, шерстяной, веди себя в новом доме прилично – не грызть ничего, в тапки не ссать.

Хамон в ответ показывает когти через решётку. Арс заводит машину и набирает номер Макса.

– Макс, привет. Слушай, мы сегодня не приедем... Да, всё нормально, просто небольшие изменения в планах... Нет, потом объясню... Да, с Леей всё в порядке... Ладно, созвонимся.

Всю оставшуюся дорогу молчим. Арс крепко держит руль, костяшки пальцев побелели. Он злится, но не на меня, а за меня. Я пытаюсь успокоиться, но слезы все равно текут, капают на куртку, оставляя мокрые кляксы.

Теперь мы будем жить вместе. С Арсом. Эта мысль одновременно пугает и согревает. Я все еще не могу осознать произошедшее, все кажется каким-то сном.

Дома Арс первым делом выпускает растерянного Хамона, помогает мне раздеться, усаживает на диван. Приносит воду.

– Пей. Медленно.

Делаю глоток. Руки все еще трясутся.

– Ключи от своей машины дай.

– Что? – я не сразу понимаю, о чем он.

– Ключи. Съезжу заберу твою тачку. Ты пока поспи, я приеду, и мы поговорим, – он целует меня в макушку, – и не плачь больше, хорошо?

Коротко киваю и шмыгаю носом. Замечаю, что Арса от злости колотит. Он злится на мою мать и наверное на меня за то, что скрывала от него правду.

– Только не заходи к ней, Арс, прошу, – говорю ему вслед.

– Лея, я просто заберу машину и скоро приеду.

Заснуть не получается. Хамон запрыгивает на диван, требовательно мурча. Глажу его пушистую голову, смотрю в зеленые глаза. Кот всегда остается котом, верным только себе. Может быть, стоит у него поучиться?

Где-то глубоко внутри грызет червячок сомнения. Это прекрасно то, что происходит сейчас. Арс замечательный. Но достаточно ли этого? Правильно ли я делаю, что так полагаюсь на него?

Мысли кружатся в голове, как осенние листья на ветру. А что, если он разлюбит? Мы так молоды, всякое может случиться. Люди меняются, чувства проходят. Мама тоже наверное когда-то любила меня. А потом что-то сломалось.

Арс возвращается с пакетом вкусняшек, заваривает чай и мы садимся разговаривать. И я наконец рассказываю ему все. Про холодные взгляды и вечное сравнение с сестрой. Про выдуманные сообщения и звонки. Про то, как старательно создавала образ идеальной семьи. Слова льются потоком, а вместе с ними выходит вся боль, которую я так долго держала в себе.

Арс слушает, гладит мои руки, вытирает новые слезы. Он говорит правильные слова, обнимает, целует в макушку. И я чувствую себя защищенной, как будто я в крепости.

– Ты просто замечательная, – его голос звучит мягко, но уверенно. – И если она этого не видит – это ее потеря.

– Но она моя мама...

– И это не дает ей права делать тебе больно.

– Сегодня она... она назвала меня ошибкой. Просто так, между делом. Будто это что-то обыденное. Знаешь, Арс... ошибки ведь можно исправить, да? Но как исправить сам факт своего существования?

– Малыш, – его голос вибрирует от сдерживаемых эмоций, – ты не ошибка. Ты - чудо. Ты - самое прекрасное, что случилось в моей жизни.

– Тогда почему она не может меня полюбить? Хоть немножко?

– Потому что проблема не в тебе. Проблема в ней. В ее неспособности любить безусловно. В ее собственных комплексах и страхах, которые она проецирует на тебя.

– Знаешь, что самое страшное? – шепчу, – я все равно ее люблю. И все равно надеюсь, что однажды она полюбит меня.

– Послушай меня, Лея. Те, кто по-настоящему любят, не делают больно. Не унижают. Не пытаются сломать. Любовь – это когда хочешь, чтобы любимому человеку было хорошо. Когда радуешься его счастью, даже если оно не совпадает с твоими представлениями.

– Знаю... умом понимаю. Но сердце все равно болит. Я так устала ей что-то доказывать, – вздыхая говорю.

– Больше не нужно. Ты дома. Со мной.

Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти себя. Иногда нужно уйти, чтобы начать жить. И пусть внутри все еще больно и страшно, но я чувствую, что это правильное решение. Первое по-настоящему взрослое решение в моей жизни.

Слезы потихоньку высыхают. Внутри все еще больно, но появляется какое-то новое чувство. Может быть, это принятие? Или надежда другого рода?
Прижимаюсь к Арсу крепче, пытаясь спрятаться от собственных мыслей. Но они все равно находят меня. Мне нужно искать свой путь, становиться сильной и независимой. Не могу позволить себе полностью раствориться в ком-то, даже в таком хорошем человеке как Арс.

Он рассказывает что-то забавное, пытается меня рассмешить. И я смеюсь, ем принесенные им сладости, чувствую его любовь и заботу. Но внутренний голос не замолкает: "Найди себя. Стань собой. Не превращай его в свой единственный якорь."

Я знаю, что Арс лучшее, что случилось в моей жизни. Знаю, что его любовь искренняя и настоящая. Я тоже его очень люблю. Но я больше не хочу никакой зависимости. Хочу уверенно стоять на своих ногах и держаться за свой внутренний стержень, чтобы никаким ветром меня нельзя было сломать. Хочу поверить в себя сама.

Глава 6. Арс

Стою возле подъезда и жму в приложение такси, пальцы почему-то не сразу попадают на нужный адрес. Четыре минуты ожидания. Достаю сигарету, хотя планировал бросить. К черту. Затягиваюсь глубоко до горечи в горле. Вдыхаю дым сигарет как за спасательный круг, чтобы не заорать. Перед глазами все еще стоит ее лицо, когда я зашел в квартиру. Когда переступил порог её квартиры, меня буквально придавило этой атмосферой , будто все несчастья мира собрались в одном месте. Столько боли я не видел никогда в ее глазах.

Впервые видел, как Лея плачет, не просто всхлипывает, а рыдает, захлебываясь слезами. Что я мог сделать? Просто забрал к себе. Ее, кота в переноске, какие-то вещи. Все как в тумане.

Такси подъезжает, сажусь назад. Мне нужно время все осмыслить, ей прийти в себя. В голове полный хаос. Забрать ее машину просто предлог, каждому из нас нужны минуты покоя.

– Музыка не мешает? – доносится голос таксиста откуда-то издалека. Не сразу понимаю, что обращаются ко мне.

– Нет, все нормально, – отвечаю машинально. Музыку я вообще не слышал. В уши как будто затолкали вату.

Город проносится за окном размытой картинкой. Цепляюсь взглядом за какое-то пятно на стекле, пытаясь собрать мысли в кучу. Я думал, что просто не нравлюсь ее матери. Забил, не копался в причинах ее нелюбви ко мне, особо не расспрашивал. Она говорила, что все нормально. Как же я ошибался... Всё оказалось настолько плохо, что до сих пор в голове не укладывается. И то, что Лея скрывала это от меня, больно. Хотя... сам бы я признался? Вряд ли. Такое непросто рассказать даже самому близкому человеку.

Память подбрасывает картинку из прошлого. Вспоминаю, как впервые увидел её в десятом классе: новенькая, маленькая, но какая яркая! Тёмные волосы, изящная фигурка, этот её кислотно-жёлтый рюкзак. Сразу показала характер, в обиду себя не давала никому. Я тогда был звездой школы, все девчонки сохли, а она даже не смотрела в мою сторону. Сначала это просто вызвало интерес, потом накрыло влюблённостью, а потом... Потом я понял, что пропал окончательно.

И ни разу не пожалел о своём выборе. Моя маленькая бунтарка с железными принципами и чёткими целями. В прошлом году я окончательно понял, что без неё уже никак.
С ней легко хохотать и говорить по душам. Жаль, что душа ее открыта лишь наполовину. Столько же еще в тебе загадок, Лея?

Она красивая, смешная девчонка с глазами шоколадного цвета, от прикосновений к ее коже в пальцах колкое электричество.

Таксист что-то говорит про пробки, я снова не слушаю.

Пытаюсь осознать происходящее. Итак, Лея теперь будет жить со мной. С котом. Нам девятнадцать.

При таком развитии наших отношений, можно было предположить, что мы попробуем жить вместе. Но… Все произошло так стремительно, что немного обескураживает.

Сомнения, конечно, есть. Куча сомнений. Но когда я вспоминаю ее лицо, эти слезы... Какие, к черту, сомнения? Не мог же я ее там оставить! Просто не мог. Когда произнес: собирай вещи – это не было не просто потоком слов, я действительно в тот момент, пусть и на эмоциях, принял это решение. Мне не страшно, но как то странно.

Подъезжаем к её дому. Прощаюсь с водителем, пересаживаюсь в Леину машину. Смотрю на окна её квартиры, и руки сами сжимаются в кулаки. Как можно так с собственным ребёнком?! Её мать... лучше об этом не думать, иначе точно сорвусь.

Еду в супермаркет – надо купить что-то для Леи. Фисташковое мороженое, она его обожает. Конфеты с миндалём, от которых она пищит. Может, ещё те пирожные с малиной? Хочу, чтобы девочка сегодня улыбнулась хотя бы от повышенного уровня сахара. Шоколад! Ей нужно много шоколада. Потерпи, маленькая моя, я скоро…

И тут меня осеняет. Чёрт, мы же кота в одной переноске забрали! Разворачиваюсь в сторону зоомагазина. Так, нужен лоток, корм...

В зоомагазине зависаю перед стеллажами. Вот это выбор!!! Беру самый большой лоток (с таким котярой маленький это смешно), пару пакетов корма премиум-класса (надеюсь, его величество оценит), какую-то игрушку-дразнилку. Зависаю у домиков для котов. Может взять? Хотя нет, этот толстяк его просто расплющит. Еще нужна когтеточка. Не хватало еще, чтобы диван разодрал, интуиция подсказывает, что это и будет его спальное место. Уверен, что в дальнейшем мы с Хамоном еще будем оспаривать вопрос: Кто хозяин в доме?

На кассе девушка спрашивает, давно ли у меня кот.

– Часа два назад, – отвечаю. Она удивлённо поднимает брови.

Усмехаюсь своим мыслям. Девятнадцать лет, а уже полноценная семейная жизнь. Квартира, девушка на ПМЖ и кот, который, кажется, весит как три обычных кота. Серьёзно, чем она его кормит? Дрожжами что ли?

Складываю покупки в машину, еду в супермаркет, перебирая в голове список того, что нужно купить. Кот упакован, теперь пора подумать и о нас. Жизнь странная штука, никогда не знаешь, что принесёт новый день. Вчера мы планировали выехать потусить за город, а сегодня... сегодня я мотаюсь за покупками, корректирую свои планы на жизнь. Еще размыто, не цепляясь за детали, но четко понимаю, что все изменилось …

Жизнь явно приняла неожиданный поворот. Деньги есть, работа пусть и начинающего аналитика уже неплохо кормит, плюс родители ежемесячно пополняют карту. Учеба идет нормально. Справимся как-нибудь. В конце концов, не я первый, не я последний начинаю взрослую жизнь раньше времени. Чувствую, как успокаиваюсь. Меня уже не тянет закурить, чтобы успокоить нервы. Гнев, торг, принятие и депрессия. Первое пережили, торга и не было, принятие уже приходить, а последнее я надеюсь не настигнет.

В моем мире аналитики все просто: данные, графики, четкие решения. Ctrl+Z и ошибка исправлена. Ctrl+C, Ctrl+V и текст послушно перемещается туда, куда нам нужно. Но реальность оказывается куда сложнее и неподатливее. Здесь не работают привычные команды, нет возможности откатить изменения или начать с чистого листа.

Каждый момент жизни уникален и неповторим. Мы не можем вернуть фрагменты в жизнь, как делаем это в текстовом редакторе. Нельзя скопировать мгновения и вставить их только когда хочется. Время течёт только вперёд, и каждое действие имеет вес, за каждым поступком есть следствие, а для каждого решения есть причина.

Глава 7. Лея

Протираю стойку, вдыхая привычный аромат лимонного средства для уборки, смешанный с легким кофейным шлейфом. Бар, в котором я работаю - уютное местечко в двух кварталах от университета. Хотя до открытия еще полчаса, я люблю приходить пораньше, чтобы неспешно подготовиться к смене и насладиться этой особенной тишиной.
Скоро тишина сменится миксом голосов и музыки, воздух наполнится запахом алкоголя, парфюмов.

Здесь идеальное сочетание современности и уюта. Барная стойка из темного дерева с медными деталями, кожаные диваны цвета выдержанного коньяка, винтажные светильники в индустриальном стиле. За стойкой - моё царство: организованное рабочее место, где каждая бутылка, каждый инструмент находится на своем месте.

Проверяю запасы: свежие мята и базилик для коктейлей, нарезанные цитрусовые, лед разных форм - от классических кубиков до крупных шаров для виски. Я знаю все наши фирменные коктейли наизусть и даже придумала несколько своих. Владелец бара, Марк, всегда поощряет креативность, и мой Лавандовый джин-тоник уже стал хитом у постоянных гостей.

Поправляю фартук и делаю аккуратный хвост. Для меня непростая задача собрать свои очень густые и длинные волосы. Даже я так не люблю их как Арс. Пропускать пряди волос через пальцы – это его фетиш. Арс говорит, что они скользят как шелк.

Скоро начнут подтягиваться первые посетители. Обычно это заглядывающие к нам после работы офисные работники, творческая публика и студенты. Многих я уже знаю по именам и помню их любимые напитки.

Мне нравится эта атмосфера, общение с людьми, возможность быть частью их жизни. Каждая смена разная – иногда это спокойные беседы с гостями, иногда шумные вечеринки, а порой и забавные случаи, которые потом становятся местными легендами.

Две недели с Арсом... Как же все изменилось. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что вечером не нужно запираться в комнате, прятаться от очередных маминых упреков. Можно просто быть собой, быть свободной.

А еще... я краснею даже когда просто думаю об этом – секс. Я и не думала, что его может быть столько и в любое время суток. И что это может быть так... по-разному. То нежно и медленно, то страстно и быстро, а иногда даже смешно – особенно когда Хамон решает, что обязательно должен присутствовать при процессе. Сидит как в первом ряду кинотеатра, только попкорна не хватает. А после того раза на диване... Он целый день демонстративно нас игнорировал, явно осуждая за осквернение его территории.

Арс делает вид, что ворчит на кота, но я-то вижу, как он его тискает, когда думает, что я не смотрю. А ночью этот пушистый тиран всегда пристраивается между нами и мурчит как трактор.

В целом все хорошо, но притирки есть. Я все еще стесняюсь многого – хозяйничать, занимать много места в шкафу (хотя вещей у меня и нет почти, все осталось у матери). Арс купил мне все необходимое и даже больше, хотя я сопротивлялась. Я никогда не была избалована большим количеством вещей, мне правда много не нужно. Его квартира... теперь вроде как наша. Светлая, просторная. Хамон в восторге от нового места. Но иногда я все еще чувствую себя гостьей.

А мать так и не позвонила. Делаю вид, что мне все равно, но внутри все равно тлеет надежда каждый раз, когда смотрю на телефон.

Протираю бокалы, расставляю их ровными рядами – они красиво играют светом, как маленькие хрустальные замки. В такие моменты я часто мечтаю о путешествиях, особенно о Штатах. Это мечта всей моей жизни там побывать. Представляю себя где-нибудь в Нью-Йорке, гуляю по Таймс-сквер, или сижу в маленькой кофейне в Сан-Франциско... Раньше можно было поехать по программе work&travel от университета, я так хотела попробовать. Теперь отменили, а жаль.

Арс против этой работы в баре, считает, что он сам может меня содержать. Я не согласна на такие условия. Мне нужна хоть в чем-то независимость и я коплю на свою мечту.

Звенит колокольчик над входом. Поднимаю глаза – Айя. Моя старшая сестра, всегда такая правильная, успешная, вся такая безупречная.. В идеальном брючном костюме, с укладкой – прям бизнес-леди, хотя такой не является. Садится за стойку, выпрямляет спину, улыбается своей фирменной улыбкой, которая меня раздражает. Странно, что она вообще знает, где я работаю и я даже знаю, кто ей рассказал об этом месте. Я давала все контакты маме на всякий случай.

– Привет, сестренка, – садится за стойку, оглядывается. Неплохо у вас тут, уютненько. . Зеленый чай есть?
– А ты думала, я на помойке работаю? – отвечаю резче, чем хотела.

– Ну что ты сразу... Я же просто... – она достает телефон, кладет на стойку. Лея, нам надо поговорить.

Ставлю перед ней чай, внутренне готовясь к нотациям.

– Мать переживает...

– Настолько переживает, что даже не позвонила? – перебиваю ее.

– У нее сейчас сложный период. Ты же знаешь, как ей тяжело. Всю жизнь одна, наши отцы ее бросили...

– И что теперь? Мы должны всю жизнь расплачиваться за ее неудачи?

– Слушай, – Айя отпивает чай, – я понимаю, что мать у нас не подарок. Но ты могла бы быть и потерпимее. Ей тоже нужна личная жизнь. В двухкомнатной квартире со взрослой дочерью сама понимаешь нереально привести мужчину.

– А моя жизнь ее когда–нибудь волновала?

– Вот об этом я и хотела поговорить, – Айя наклоняется ближе. – Этот твой Арс... Лея, вам же по 19 лет. Он красивый парень, думаешь, одной тобой будет доволен? Обязательно захочет погулять.

Чувствую, как внутри все холодеет.

– Ты тут горбатишься в баре, а он что? У него же есть деньги. Как он вообще это позволяет?