Отпустить, чтобы любить

Глава 1 Забытый день рождения

София сидела в углу маленького кафе на Тверской и смотрела в окно, не видя ничего. Люди спешили мимо в осеннем сумраке, горели витрины, кто-то смеялся, кто-то целовался под зонтом. А у неё внутри была пустота.

Двадцать один год. Совершеннолетие давно позади, но этот день рождения почему-то казался особенным. Может быть, потому что последний студенческий — на четвёртом курсе уже не до праздников. Или потому что ей так хотелось, чтобы хоть раз семья собралась вместе, чтобы мама испекла торт, как раньше, когда София была маленькой.

Но утром никто не поздравил.

Мама убежала на работу, на ходу крикнув что-то про ужин. Отец вообще не вышел из спальни. А Дима, её младший брат, любимчик семьи, золотой мальчик, просто забыл. У него контрольная по физике, он весь вечер вчера сидел с репетитором, а сегодня умчался в школу, не позавтракав.

Забыли. Все.

София провела пальцем по запотевшему стеклу, выводя бессмысленные линии. Телефон молчал. Подруги разбежались по своим делам — у кого пары, у кого работа. Она сама сказала, что не хочет праздновать. Гордость не позволила признаться, что дома даже не вспомнили.

— Простите, это место свободно?

София вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял мужчина — высокий, в дорогом тёмно-сером пальто, с короткой стрижкой и внимательными карими глазами. Красивый. Очень красивый. И явно не из её мира.

— Да, свободно, — пробормотала она и снова уставилась в окно, надеясь, что он просто возьмёт стул и уйдёт за другой столик.

Но он сел напротив.

— Плохой день? — спросил он негромко, и в голосе его была какая-то мягкость, совсем не наигранная.

София хотела ответить что-то колкое, отстраниться, но вместо этого её губы предательски дрогнули.

— Не очень хороший, — призналась она.

Он кивнул, словно понимал без слов, и жестом подозвал официантку.

— Два капучино и... — он посмотрел на Софию, — что-нибудь сладкое. Самое вкусное, что у вас есть.

— Не надо, — начала было София, но он улыбнулся, и эта улыбка была такой тёплой, что она замолчала.

— Меня зовут Павел. Можно просто Паша. А вас?

— София.

— Красивое имя. — Он откинулся на спинку стула, разглядывая её. — И что может расстроить такую красивую девушку в пятницу вечером?

София усмехнулась горько.

— Сегодня не пятница. Вторник.

— Для меня любой день, когда я встречаю интересного человека, — пятница, — легко ответил он.

Обычно такие фразы вызывали у неё смех или раздражение. Дешёвые комплименты, пустые слова. Но сейчас, в этом кафе, в её никому не нужный день рождения, это прозвучало... искренне.

Официантка принесла кофе и огромный кусок медовика с взбитыми сливками. София посмотрела на торт и почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

— Я не могу это съесть, — прошептала она.

— Тогда я помогу. Но сначала загадайте желание.

— Что?

Павел достал из кармана зажигалку и осторожно поднёс пламя к краю тарелки.

— У вас сегодня день рождения, да?

София замерла. Откуда он знает?

— Я видел, как вы смотрели на витрину с тортами, когда шли сюда, — объяснил он, словно прочитав её мысль. — Видел, как грустно вы улыбались. И подумал: или день рождения, или расставание. А колец на пальцах нет, значит, первое.

— Вы очень наблюдательный.

— Я просто умею смотреть. — Он придвинул тарелку ближе. — Загадывайте. Даже без свечи желания сбываются, если очень верить.

София закрыла глаза. Ей хотелось загадать что-то важное, глобальное — чтобы родители увидели её, чтобы Дима хоть раз вспомнил, что у него есть сестра, чтобы жизнь наконец изменилась. Но вместо этого она подумала: «Хочу, чтобы этот вечер не кончался».

Когда она открыла глаза, Павел улыбался.

— Ну что, будете рассказывать, или мне придётся угадывать?

И она рассказала. Не знала почему, но слова полились сами — про родителей, которые всегда заняты, про брата, вокруг которого вращается весь дом, про то, как она старается быть удобной, хорошей, правильной, а её всё равно не видят. Про то, что сегодня просто хотела торт и «с днём рождения», но даже этого не получила.

Павел слушал молча, не перебивая, и в его глазах не было жалости. Только понимание.

— Знаете, что я думаю? — сказал он, когда она замолчала. — Они не достойны вас. И этот день должен стать вашим. Только вашим.

— Как это?

Он встал и протянул руку.

— Пойдёмте. Я покажу.

София колебалась всего секунду. Здравый смысл кричал, что нельзя идти с незнакомцем, что это безумие. Но что-то внутри — та самая часть, которая устала быть правильной, — шептало: «А почему бы и нет?»

Она взяла его руку.

Они вышли в холодный осенний вечер, и Павел повёл её через город. Сначала — в маленький книжный магазин на Арбате, где он купил ей старое издание «Алых парусов» с иллюстрациями, потому что она обмолвилась, что любит Грина. Потом — в крошечную лавку с украшениями, где выбрал тонкий серебряный браслет с подвеской в виде совы.

— Сова — символ мудрости, — сказал он, застёгивая замочек на её запястье. — А вы мудрая. Просто ещё не знаете об этом.

Они гуляли по набережной, пили глинтвейн из бумажных стаканчиков, и Павел рассказывал истории — смешные, абсурдные, захватывающие. Он работал в крупной компании, что-то связанное с логистикой, отец помог устроиться, но работа нравилась. Путешествовал. Мечтал о яхте и доме у моря.

А София слушала и думала, что никогда ещё мужчина не смотрел на неё так — словно она самая важная, самая интересная, единственная.

Когда стемнело окончательно, они оказались у Патриарших прудов. Павел остановился у скамейки, смахнул с неё снег и усадил Софию.

— Закройте глаза.

— Ещё сюрприз?

— Последний.

Она закрыла глаза и услышала музыку. Тихую, нежную мелодию из чьего-то телефона. А потом его голос, низкий и немного хриплый:

— С днём рождения, София. Пусть этот год принесёт вам всё, о чём вы мечтаете. Пусть вы наконец поймёте, какая вы невероятная. И пусть кто-то обязательно разглядит в вас то, что вижу я.