Отражение

Часть 1. Иная Глава 1

Новгородская губерния Белозерский уезд 1850 год, Ушаковка

Сквозь заросли лесной чащи пробиралась девушка и затравленно озиралась по сторонам, дабы опасалась что за ней бросятся по следу. Причин для таких мыслей было не мало и сама она уже себе не принадлежала, так как происходила из знатной дворянской семьи и должна была через месяц выйти замуж за нелюбимого.

Девушку звали Елизавета Ушакова, она жила с матерью, бабушкой и родным дядей в Ушаковке – оттуда она и бросилась в бега. Придерживая подол шерстяного платья, его она взяла у служанки, а другой рукой сползавшую шляпку, Лиза не чувствовала усталости, а хотела только скорее добраться до нужного места. Этим местом была изба в лесу недалеко от поместья и там её должен ждать любимый, с которым девушка была готова бежать без оглядки. Григорий, её возлюбленный был сыном лесничего и этим всё сказано, а стало быть им никогда не позволят быть вместе, только своенравная княжна готова была на что угодно лишь бы не коротать жизнь с навязанным мужем.

Там их должна была ждать и няня Лизы – Марфа, которая перед её побегом отдала небольшую пачку ассигнаций, собранных за всю жизнь, дабы им было на что жить после побега. Няня всячески поддерживала Лизу и только она была ей подругой и второй матерью, а вот с настоящей, отношения складывались скорее напряжённо, ведь та никогда ни считалась с чувствами дочери. С грустью Лиза вспоминала отца – князя Петра Ушакова, погибшего под копытами лошади во время охоты, он бы никогда не позволил ей обручиться с этаким любителем разгульной жизни графом Полем Левандовским. Только у матери Лизы и дяди было иное мнение – Павел, идеальная кандидатура для девушки, ведь дабы поправить их пошатнувшееся в последнее время положение, надобно войти в семью графа и объединить владения, тогда всё будет как нельзя лучше. Графа Лиза видела лишь в детстве, их имения находились рядом, после Поль уехал за границу и по сей день находился там, а вот к помолвке обещал вернуться. Девушка с отвращением представляла его, считая того напыщенным и неприятным - именно таким он был в годы её детства.

Девушка увидела впереди избу и облегчённо выдохнула, приложив пальцы к медальону, который был с ней всегда и на нём было две буквы – Л У, что значило Лиза Ушакова. Наскоро поправив светло-русые выбившиеся пряди, простое платье, которое было самым неприметным и никак бы её не выдало в ней княжну, она поёжилась от холода и теперь неспешно направилась вперёд. Из приоткрытой двери виднелась полоска света, что значило – Марфа там, а быть может и Гриша уже пришёл, а стало быть скоро они отправятся в путь.

С улыбкой на лице девушка подходила к покосившейся избе, в ясных голубых глазах искрились озорные огоньки, а сердце замирало от радости. Стоило девушке подойти ближе как она услышала взволнованный голос няни, который смешивался с другим - хорошо знакомым Лизе. Девушка испуганно захлопала глазами, наскоро осмотрелась, не зная что делать, она явно не ожидала встретить здесь кого-то кроме няни.

- Уходи, инче все всё узнают, - сердито раздался голос Марфы, когда Лиза подкралась к двери.

В ответ её собеседник хохотнул и невнятно рявкнул на ту, а Лиза сжалась в плотный комок от страха и паники образовавшейся внутри. Раздался крик Марфы и звук чего упавшего на пол и девушка не задумывая бросилась к няне, дабы защитить ту от опасности.

Лиза с силой толкнула дверь и от увиденного её ноги подкосились, а руки затряслись, девушка напряглась и замерла. В тот же момент бесчувственное и ослабевшее тело женщины рухнуло на пол рядом с её убийцей. Его руки разом опустились и он резко повернулся к девушке, что с силой зажала рот рукой, чтобы не закричать от поразившего её ужаса.

Мощная фигура двинулись к Лизе, а она как в бреду отчаянно качала головой, зная что возможно её ждёт такая же участь, так как она свидетель убийства. Девушка бросилась без разбора в сторону, не зная куда и где скрыться от убийцы, который уверенно следовал сзади. Она тяжело дышала, натыкаясь на кусты и валежник на бегу, но хотела одного – всем рассказать об увиденном. Её няня убита, а её жизнь висела на волоске и никто не в силах её спасти, вокруг не души, а вечер уже вступал в свои права, становилось темно.

Девушка споткнулась и вскрикнула, а затем и вовсе упала, затаив дыхание, надеясь что убийца отстал. Лиза прислушалась, все ещё прижавшись к земле и убедившись, что вокруг лишь тишина – осторожно поднялась и осмотрелась. Слезы застилали глаза, горечь потери душила и причиняла боль сродни физической, она не чувствовала горящих от падения рук и подвернутую ногу, а только душа отчаянно и безмолвно кричала, что Марфы больше нет.

Осторожно поднявшись девушка издала стон и в сумерках затравленно осмотрелась. Выхода не было, нужно было уходить, дабы спрятаться хоть где-то и Лиза побрела в даль. Она не успела пройти и десяти шагов как услышала хруст веток и с ужасом увидела как к ней приближается убийца с большой палкой или дубиной. Девушка бросилась бежать, но было поздно – он с силой ударил ей по голове. Единственное, что она помнила – сильную боль и погрузилась в бессознательное.

********************

С рассветом, когда небо уже ответило солнце по пыльной дороге бежали двое – женщина и мужчина. Они прикрывали голову куском ткани, что лежала на плечах и взявшись за руки уверенно продвигались вперёд держа в руках по корзине с самым необходимым. Порядком устав, они рухнули на траву у моста и глядя на спокойную гладь воды переглянулись, а затем обнялись и поцеловались.

- Свобода, Проша - шёпотом, точно опасаясь произнесла женщина, держа мужчину одетого в просторную крестьянскую рубаху подпоясанную кушаком.

- Свобода Груня, - сняв картуз с вспотевшей головы отозвался тот.

В тот момент, когда они вновь поцеловались Прохор неожиданно поднялся во весь рост и уставился на другой берег. За ним подоспела и Груша, схватившись руками за виски, наблюдая как с моста высокий и здоровый мужчина разом перекинул бесчувственное тело. Женщина вскрикнула, ухватив Прохора за плечо а тот не долго думая подбежал к берегу, дабы понять что к чему.

Глава 2

Имение Ушаковых Белозерский уезд 1850 гож, июнь

В большом поместье окруженном живописными полями и рощами, где с утра до вечера можно было насладиться покоем и тишиной, вот уже не одну седмицу слышались лишь тихий плач, да тяжёлые вздохи. Причин для этого было не мало – как раз в конце месяца намечалась свадьба юной Елизаветы Петровны, дочки покойного князя, только та бесследно пропала. Всё уже было обговорено – гости, приглашения, наряды и украшения ждали невесту, а главное партия для княжна , что не есть самая выгодная. Павел Ильич Левандовский происходил из богатой и знатной семьи, а отец его не последний человек при дворе, они богаты и влиятельны и это как нельзя лучше дополняло стремление Ушаковых породниться с ними. К тому же дела семьи шли не лучшим образом, ведь главы семьи не стало давно, а его место занял Николай Иванович – дядя Елизаветы и брат покойного отца. Мать девушки почти не участвовала в делах, во всем доверяя брату мужа, но это как выяснилось, не совсем удачная затея, ведь тот не мало проиграл в карты, да вкладывал средства в бессмысленные дела.

Жизнь в доме изменилась, когда юная княжна пропала без вести. Где её только не искали, только той и след простыл, оставалось надеяться на милость божью и жить с верой в лучшее. Шли дни только местный урядник разводил руками, повторяя что нет Елизаветы нигде, даже зацепки и той не было. Хотя этим всё не обошлось, ведь Марфу – няню девушки обнаружили задушенной в избе лесничего, а его сына рядом с убитой, и разом обвинили его во всех грехах. Григорий же не мешкая сбежал от полицмейстеров, а его по сей день ищут дабы отправить в тюрьму. У Ушаковых было не мало причин так люто ненавидеть Гришку, ведь тот был влюблен в княжну Лизу и все об этом знали. Семья всячески способствовала, чтобы девушка не встречалась с тем, только любовь оказалась сильнее и они тянулись друг к другу. Никто и подумать не мог, что тот так жестоко расправится с няней девушки, а ещё больше опасались что тот похитил Лизу и неизвестно, что у него на уме.

Здравый ум сохранила только старая княгиня Глафира Фёдоровна, упрекая дочь в неумении воспитывать детей, ибо Лиза вела себя слишком вольно и удивительно ещё, что граф Левандовский не передумал жениться. Для княгини Ушаковой и без того сходившейся с ума от неизвестности, слова матери были хуже ножа, она уже не знала и сомневалась, что её единственная дочь когда-то появится в этом доме.

В один из вечеров, когда никто ничего не ожидал, а немногочисленный обитатели поместья собрались в большой гостиной – случилось чудо. Сначала прибежал запыхавшийся Ушаков и с улыбкой означающий полное счастье взмахнул руками.

- С ума сошли Николай Семёнович? - Схватилась за висок княгиня. – Уж не святого ли вы встретили?

- Может и встретил, Катерина Дмитриевна, - отрезал тот, - только прошу вас не вставать, иначе велика вероятность упасть на месте.

Не позволив той вставить и слово, скрылся за дверью, а затем распахнув широко створки, завёл в гостиную ту, о появлении которой мечтали, но всё слабее верили.

- Лиззи, - выдавила хрипловатым голосом княгиня.

- Вот вам, Екатерина Дмитриевна – дочка в целости и сохранности, - торжественно заявил тот.

Не веря своим глазам княгиня тяжело дыша бросилась к растерянной и несмелой дочери, что стояла точно чужая и только бросала взгляды то на дядю, то на мать. Княгиня что есть сил прижалась к себе Лизу, а та лишь неуверенно погладила рыдающую мать по светлым волнистым волосам и вздохнула, искоса посматривая на князя.

- Девочка моя, где ж была? Мы жить без тебя перестали, дышать тяжко, есть горько, - причитала та, рассматривая свежее и довольное лицо дочери.

- Простите, маман, - вздохнула девушка, поправив косу на плече. – Я ошибку совершила.

- Катерина, не допытывай дочь, - вмешался Ушаков. – Я все расскажу сам! Главное нашлась пропажа наша.

Князь рассказал, что девушка сбежала, но долго без родных не протянула, что жила у крестьянки и когда решила вернуться нашла урядника, а он сообщил ему. Говорить загодя о том, он не стал дабы надобно было проверить племянница ли этот, а затем привез девушку, когда убедился что это и есть Елизавета.

- Надобно сообщить Левандовским, - засветилась княгиня, наскоро поправляя светлые волосы.

- Ты всегда думаешь только о выгоде, - раздался голос Глафиры Федоровны в дверях. – Лиза дитя моё, иди обними свою старую бабку.

Растерянная девушка сверкнула взглядом на Николая Ивановича, а после несмело подошла к старой княгини.

- Я не буду спрашивать где ты была, но ежели бы и меня отдавали за этого повесу, то я бы не раздумывая тоже убежала, - протянула та.

- Маман, что вы такое говорите? – Всплеснула руками Екатерина, гневно сверкая глазами.

- Хоть бы дочь пожалела, - парировала та. – Она хоть знает о Марфе, а об обвинении сына лесничего?

- Полно дамы, - вмешался Ушаков. – Иди к себе Лиза, я зайду позже.

После того как девушка исчезла за дверью, образовалась тишина, только тяжко вздохнула Екатерина и недобро коснулась на неё Глафира Фёдоровна. Она часто была на стороне внучки и знала под каким влиянием от покойного мужа находилась дочь, а после его кончины, ситуация только ухудшилось. Двоюродный брат Петра Ивановича- полностью завладел всем и всеми силами желает породниться со знатными Левандовскими.

- Как бы там не было надобно известить Левандовских, - заявил Ушаков. – Пошлю за ними Архипа.

Фыркнув старая княгиня решила поговорить с внучкой и узнать что у той на уме. Лишь только она поднялась то сразу направилась к девушке, ей натерпелось во всем разобраться.

- Дитя моё, ты заставила всех в доме волноваться, - протянула с порога Глафира Фёдоровна.

Девушка отрешённо смотрела на неё, точно все для неё было впервые. Она улыбнулась и вздохнув подошла к бабушке, которая внимательно смотрела на ту.

- Ты будто изменилась, - подобрав руку девушки протянула княгиня. – Такая отрешённая, загадочная. Али случилось что? Можешь наконец сказать где ты пропадала? Хочу слышать это от тебя!

Глава 3

После того как Грушу вместе с девушкой доставили на территорию поместья, всадники во главе с Тихоном спешились. Надобно было определиться с другой, той что нашли и для этого позвали хозяина, а пока управляющий допытывался Грушу, что сидела траве не зная себя от усталости.

- Подымайся негодница, - Тихон замахнулся плёткой на крепостную, та вскрикнув от боли и задыхаясь от усталости поднялась. – Это кто такая?

- Беглая она, нашлась по дороге, - не раздумывая отозвалась Груша.

- Беглая значит? -Ухмыльнулся Тихон, не сводя глаз с девушки, что лежала на траве, замечая как она нежна и хороша для простой служанки.

Вскоре пришёл хозяин дома, а управляющий принялся рассказывать о случившемся, показывая на девицу.

- Куда её прикажете? – Спрашивал тот. – Не наша ведь.

Молодой барин Александр Корнилов был хоть и строгим хозяином, но все же справедливым и едва взглянув на юную девушку заметил, что не похожа она на обычную служанку. Он осторожно подошёл и присел рядом, к изумлению управляющего прикоснулся к бедному лицу и завороженно взирал на девушку.

Лиза же помнила, только как сделала вдох вынырнув из воды, как её тащили к берегу, ужасные крики и выстрелы, а что было до этого она не помнила. Кто она? Откуда пришла? И как её имя, она к своему несчастью не помнила. Вытаращив голубые глаза она испуганно смотрела на статного князя, находясь в полуобморочном состоянии, голова болела, тело ватное и точно не её вовсе.

- Во флигель несите, пусть оправится, а там решим что к чему, - заявил Александр.

Вскоре девушка оказалась в маленькой коморке, а другую служанку приставили к ней, дабы та смогла позаботится. Сам князь Корнилов расспрашивал Тихона обо всем произошедшим, но они никак не могли понять откуда взялась девушка с виду не похожая на служанку. Было решено оставить её до разъяснения, а лучше у неё всё расспросить и вскорости князь намеревался сам сходить во флигель. Их уединение прервала Юлия – жена Александра, ведь ей уже донесли о пребывании девушки и в силу характера, та была всеми силами против такой опеки над непонятной девицей.

- Надобно отнести её в людскую, пусть кто-то там приведёт её чувства и чем быстрее, тем лучше – зачем нам такая обуза, - возмущалась молодая княгиня.

- Юленька, прошу, мы должны проявить солидарность и как только девица очнётся, то сразу нам всё доложит, а самое главное откуда она взялась, - парировал Александр, в упор смотря синими глазами на свою суровую супругу.

- Однако ты странный, Алекс, - ухмыльнулась та, поправив тёмную прядь у виска. – Будь по твоему, но я уж прослежу, чтобы она скорее очнулась.

Как только Юлия ушла, Алекс сразу же направился во флигель, девушка не выходила из его головы и он намеревался поговорить с ней. Подходя, он увидел как одна их служанок стоит возле девицы и протирает лицо тряпицей, а увидев барина опустила голову и поклонилась. От его внимания не ушло, что девушка открыла глаза и смотрит в потолок, а ему казалось он не видел ничего прекраснее. Удивительно беззащитно и нежно выглядела та, Александр же боялся её испугать и просто стоял глядя на неё.

- Вот, очнулась горемышная, - прервала его думы Глаша.

- Сказала что? – Кивнул он на неё.

Вздохнув та принялась рассказывать, что ситуация невеселая, а девушка лишь обмолвилась что ничего не помнит из своего прошлого и видимо это все из-за удара по голове. Рану на затылке та промыла и наложила мазь, оставалось ждать, когда та что-то сможет сказать. Нахмурившийся князь подошёл ближе и посмотрел на неё с близкого расстояния, отмечая как та красива, голубые глаза напоминают небо, стройная фигура молодую берёзку, а ему отчего-то захотелось позаботиться о ней.

- Иди, - скомандовал тот Глаше..

Наконец девушка взглянула на него, а у него точно дыхание перехватило, так сильно его поразил её проникновенный взгляд.

- Ты откуда взялась? – Начал он стараясь быть строгим и мягким одновременно.

- Не знаю, - выдавила та.

- Имя твоё как? – Спросил Алекс, не сводя пытливых глаз.

- Не помню, - вздохнула та, опустив глаза.

Заложил руки за спину князь отошёл к двери, а девушка наблюдала как его большая крепкая фигура застыла в проёме. Она напряжённо думала кто она, отчего здесь и почему-то не могла найти ответа, ей казалось она должна быть не здесь, а где-то далеко и с грустью осознавала свою беспомощность.

- Сказывали ты беглая! Откуда бежала тоже не скажешь? – Вспомнил князь слова Груши и повернулся к ней.

- Беглая? – Протянула та.

- Видно разговор наш ни к чему не приведёт, - вздохнул Алекс. – Ежели так, то сиди пока здесь.

Он ушёл, а к ней быстро подскочила Глаша и уселась рядом.

- Ты бы хоть Фросей назвалась, - прошептала та.

- Фросей? – Захлопала глазами девица.

- Ну это пока не очнешься, - пояснила бойкая служанка, которая подслушивала рядом. – А там какая разница Фрося ты или Марфа – всё одно, беглая значит беглая.

- Марфа? – Испуганно Протянула девушка, это имя отчего-то заставило сжаться в комок и тяжело задышать. – Уж лучше я буду Фросей.

- Ну, а то как обращаться к тебе неведомо. Теперича Фрося ты, - улыбнулась ей та, погладив по щеке.

На следующий день в момент отсутствия князя, Юлия решила посмотреть на найденную беглую. Она зашла решительно и важно, а заметив рядом служанку возле испуганной девицы, тотчас отправила ту по делам, уверяя что ей здесь больше делать нечего.

- Ты значит не помнишь ничего? – Смотря сурово на девушку спросила княгиня.

- Меня зовут Фрося, а больше ничего не помню, - подняв глаза отозвалась та.

- Видно ты была никудышной служанкой, раз не знаешь, что при хозяевах надобно подниматься, - прочеканила Юлия сузив ненавистно темные глаза.

Девушка откинула покрывало и принялась подниматься с сундука, что служил ей спальным местом. Она ничего не понимала, ей все казалось странным, а тем паче ненавистный взгляд хозяйки дома.

- Ты слишком долго отдыхаешь, пора бы приняться за работу, а ежели найдётся твой хозяин, ты вернёшься к нему, а пока будеш работать в доме, - заявила та.

Глава4

В поместье Ушаковых во всю шла подготовка к помолвке. Нынче ожидали графа Левандовского и Лиза в окружении служанок одела красивое муслиновое платье голубого цвета. За ней наблюдала Глафира Фёдоровна, отмечая красоту и утончённость внучки, но от глаза её не ушло отсутствие медальона с инициалами, которые были ей подарены лично бабушкой. Жестом указав камеристке оставить их, старая княгиня подошла к Лизе.

- Где твой медальон, девочка? – Спросила у неё та.

- Что? – Непонимающе уставилась девушка на княгиню.

- Где тот медальон, что я подарила тебе ещё в детстве? Ведь ты с ним не расставалась, - в упор спросила та.

- Он… я не знаю. Видимо где-то оставила. Найдётся бабушка. Не мешайте мне готовиться к такому важному делу, - отмахнулась Лиза.

Глафира Фёдоровна отошла и с расстояния рассматривала внучку, отмечая что та хоть внешне не отличалась от той, что она знала, но после того как девушка вернулась, она изрядно переменилась. Она никогда не расставались с украшением, а теперича его нет при ней и она так равнодушна ко многим некогда дорогим ей вещам.

- Катерина, когда ты обратишь внимания на свою дочь? – Отчитывала её старая княгиня, застав за примерной платья.

- Вы как всегда, - закатив глаза недовольно выдохнула та.

- Я заметила, что Лиззи какая-то странная и в ней что-то изменилось, - рассуждала Глафира Фёдоровна, отмахиваясь веером. – Быть может мы слишком давим на девочку? Она же влюблена в другого.

- А я считаю, что не время думать о глупостях, надобно скорее отдать Лизу за графа и тогда она забудет обо всем, - заключила та.

Понимая, что достучаться до дочери вряд ли получится, княгиня решила оставить ту, зная, что наряды и украшения – это единственное, что по-настоящему волнует Екатерину.

К парадному подъехала карета, запряженная парой лошадей, а вскоре по широкой лестнице поднимался молодой граф Левандовский и его отец. Они направились в гостиную, где семейство Ушаковых с нетерпением ждала будущего зятя.

- Илья Семёнович, рад видеть, - с нескрываемым довольством протянул Николай Иванович обнявшись с графом.

Они были в самых приятельских отношениях, граф мечтал женить повесу сына, а князь породниться с богатыми соседями, отдав племянницу в жены Павлу.

- А мы-то как рады, - растянулся в улыбке граф. – Павел с нетерпением ждал встречи с Елизаветой Петровной и приехал официально стать её женихом. Верно Поль?

- Да, отец, - кивнул тот.

- Мы рады Илья Семёнович, Павел Ильич, что наша Лиза сделала правильный выбор, - с радостной улыбкой произнесла Катерина.

- Вы как всегда чудно выглядите Екатерина Дмитриевна, - взяв её руку отец-граф поцеловал изящную длань. – Я всегда восхищался вашей граций.

- Ах, Илья Семёнович, надеюсь вы будите чаще бывать у нас, - расплылась под его взглядом Катерина.

- Ну что господа, - вмешался Ушаков, - не будем затягивать. Надобно послать за Лизой.

За всем этим наблюдала Глафира Фёдоровна, отмечая что во всей этой формальности, её внучка оказалась не по своей воле.

Вскоре появилась Лиза и подошла к матери, что не знала себя от счастья, будто это она невеста. Молодой граф нехотя надел на палец девушки помолвочное кольцо, он даже не взглянул на неё, что не ушло от взгляда Лизы, она стояла растерянно кидая взгляды на присутствующих. Отец-граф, Катерина и Ушаков принялись обсуждать планы, совместные дела, а Поль подошёл к серьёзной девушке.

- Что же вы Елизавета Петровна так не веселы? Али праздник не по душе или дела сердечные беспокоят? – С сарказмом начал граф.

- Как это понимать? – Нахмурившись девушка стрельнула непонимающим взглядом на уверенного Павла.

- Мне известны ваши дела с этим сыном лесничего, вы ведь ещё с детства с ним водитесь, - уставив карие глаза на неё заявил тот.

- Но вы же собрались на мне жениться? – Недоумевала та, а его самоуверенный вид сильнее раздражал.

- Именно, - прочеканил тот. – Только не думайте, что я буду примерным мужем, и не ждите от меня любви. Я сделаю всё, чтобы вы пожалели о нашем союзе!

Сказав это Поль направился к отцу, дабы поторопить, оставаться здесь надолго он был не готов. Лиза проводила его испуганным взглядом смешанным со злостью, ей хотелось растоптать его за эти слова, за его отношение к ней. В ней проснулась ненависть к этому высокомерному и злому человеку, поджав губы она наблюдала как тот довольно улыбается хозяевам дома, стоя неподалёку.

К вечеру после всех событий, когда гости покинули дом, Лиза спустилась вниз, она намеревалась прогуляться по саду. Её нынешний жених страшно разозлил её и хотелось успокоиться, дабы не думать о плохом. Она увидела как несколько слуг заносить в дом большую картину, обёрнутую тканью, а рядом суетилась Катерина.

- Лиззи, ты во время идём взглядом на наш семейный портрет, - пропела та и позволив девушку.

Картину поставили у стены и княгиня с тождественным видом откинула ткань. Перед глазами девушки открылась иная реальность, где она в окружении матери, бабушки и дяди улыбается с полотна. Дыхание перехватило и подойдя ближе она отчаянно смотрела на другую Лизу, что ничем не отличалась и всё же была полной противоположностью.

- Ну как, дорогая? – Елейно протянула Катерина, не сводя глаза с картины.

- Хорошо, - процедила девушка.

Под удивлённый взгляд матери она поспешила уйти, а та отмахнулась на недовольство дочери, продолжая созерцать полотно.

Спустя час девушка осторожно спустилась вниз, было важно остаться незамеченной и на носочках она направилась к кабинету. Там, по традиции раскуривая трубку сидел возле распахнутого окна Ушаков. Лиза осторожно постучалась и после его ответа, она толкнула створку, которая проводила её внутрь.

- Ты? – Протянул он, окутанный сизым дымом он выглядел устрашающе. – Ну заходи, раз здесь и дверь закрой.

Девушка молчала и смотрела на него решаясь начать непростой разговор.

- Чего хотела? – Он резко поднялся со стула, отложив трубку в сторону.

Глава 5

В кабинете князь Корнилов закрыл дверь и с нежностью взглянул на девушку, что стояла не жива не мертва. У него отчего-то сжалось сердце, Фрося выглядела слабой и бледной, хотелось её защитить и спрятать ото всех.

- Юлия порой ведёт себя слишком эмоционально, - вздохнул он. – Она не должен так с тобой, ты ещё не здорова.

- Я же служанка как говорят, а стало быть не имею права жаловаться, - уставившись в одну тоску произнесла та.

- Но ты сама что-то вспомнила? Для служанки у тебя слишком грамотная речь, - пронзительными синими глазами он смотрел на неё и пытался понять хоть что-то.

- Я не помню, - отрицательно закачала она головой.

- Раз ты не помнишь, то возможно ты была не чёрной работницей, - предположил Алекс, не сводя пытливых глаз с растерянной девушки.

- Спасибо вам, - она посмотрела на него с благодарностью и у него защемило внутри. – Я пойду.

Девушка было направилась к двери, как вдруг голова пошла кругом и она схватилась за виски тяжело глотая воздух Она все ещё чувствовала себя нездоровой, а последние события окончательно выбили почву из-под ног.

- Тебе плохо? – Он подоспел и за руку усадил её на канапе в углу.

Александр налил ей воды и поднёс к губам, а она обхватив его двумя руками выпила все до дна. Он с жалостью смотрел на неё, в то время как она о чем-то думала и уже смирилась со своей участью.

После всего произошедшего Алекс решил поговорить с Грушей, которая нашла девушку. Та, после побега в качестве наказания получила несколько ударов кнутом, а теперича работала в конюшне наравне с мужчинами.

Груша с опущенной головой подошла к хозяину, а он не мешкая решил начать разговор.

- Я о той девушке - Фросе, - начал он. – Расскажи подробнее где ты нашла её?

- Что сказывать, - вздохнула та, поправив волосы торчали из-под платка, - не я нашла её, а Проша мой.

Та, поджала губы и подавив рвущиеся слезы, продолжила.

- Видели мы, как один с виду приличный господин с моста да в реку её бедолагу, - нахмурившись вспоминала Груша. – Проша не мешкая за нею бросился, а там и на берег притащил, к огню нашему.

- Но ты сказала, что она беглая, - развёл руками князь.

- Так то оно так, токмо будь она благородная разве её так порешили ли? Из простых она, из наших, вид шибко похож, да и искали бы ежели не так.

Подумав Алекс решил проехать по округе и узнать на слышно ли было за последние дни о пропаже девушки.

К вечеру Фрося вышла на улицу, в доме было не выносимо, странная тоска и непонимание происходящего сильно на неё давили. Она шла в неизвестном направлении, пока не увидела Грушу, что трудились на клумбах. Фрося смутно припоминала её и решила подойти, та вызывала доверие и выглядела доброй.

- Оклемалась уже? – Кивнула ей изнеможённая женщина.

- Я немного помню тебя, - улыбнулась ей Фрося.

- Понаделала ты тута шума, - Груша подошла к ней и обняла за плечи.

- Не специально я, - точно оправдывалась девушка.

Смахнув со лба испарину, Груша отвела ту под раскидистое дерево и вздыхая сняла платок.

- Ничегошеньки не помнишь? – Спрашивала та.

- Нет, - грустно отозвалась Фрося.

- Может и к лучшему, - сказала та.

- Как это? – Запуталась девушка.

- Тебя тама, в речку сбросили, прямо с моста, - тихо произнесла женщина.

- Кто же? – Хлопая голубыми глазами растерялась Фрося.

- Видно кому-то ты шибко понаделала, - заявила Груша.

- Если бы помнить хоть малость, - кусая мучительно губы прошептала девушка.

Они не сразу заметили как к ним подошла Юлия и едва увидев хозяйку, Груша бросилась на грядку, дабы не злить и без того суровую княгиню.

- Думаешь поговорила с князем и можешь бездельничать? – С ходу бросилась та.

- Что вы? Я просто хотела поговорить со своей спасительницей, - указала девушка на Грушу.

- Отныне ты моя личная служанка и все вопросы решаю я, - смотря в упор, заявила княгиня.

- Я согласна, Юлия Алексеевна, - отозвалась Фрося.

- Да кто ты такая, чтобы быть или не быть согласной? – Прочеканила та. – Ты всего лишь служанка и если ты не хочешь проблем, не советую жаловаться Александру Сергеевичу.

После, Фрося стояла перед княгиней в будуаре и та рассказывала её обязанности, которых было не мало. Фрося опустив глаза слушала молодую хозяйку, понимая что выбора у неё нет, хотя она бы предпочла служить в доме, подальше от строптивой княгини.

- Во, разбери здесь и здесь, - указала она на ящики веером, что был в руках.

Девушка беспрекословно принялась открывать ящики, чувствуя что ей знакомы подобные вещи, но она подумала, что когда-то служила в таком же доме и вела хозяйские дела. Прошло больше часа, а Фрося никак не могла правильно сложить салфетки и принадлежности, а затем просто уложила как смогла.

- Ты просто нерасторопная лентяйка, - прикрикнула Юлия увидев, что все лежит не так как она привыкла видеть.

- Но что же не так? – Растерянно хлопала Фрося глазами.

- Как можно обращаться так с вещами, - в пылу ярости она принялась вытаскивать всё из ящиков и оскорблять испуганную девушку.

В тот момент, когда та уже выпотрошила ящики и на полу оказалась куча вещей перемешанных между собой, появился князь. Он с ужасом смотрел как его жена кричит на Фросю, стоящую рядом.

- Юлия, что ты делаешь? – Вмешался он.

- Посмотри только, что эта бестолковая сделала, - эмоционально жестикулируя княгиня показала на беспорядок.

- Но я разложила как вы велели, - вмешалась Фрося, чем самым заставила замереть княгиню.

- Да как ты смеешь вмешиваться в хозяйский разговор? – Прочеканила сквозь зубы та.

- Полно, Юля, - успокаивал он супругу. – Иди, Фрося, на сегодня твой день окончен.

Под пораженный взгляд хозяйки девушка скрылась за дверью. Княгиня уставила суровый взгляд полный упрёка на уверенного в своих действиях Алекса.

- Ты уже второй раз ставишь меня перед слугами в такое положение? Чего ты добиваешься?

- Справедливости, моя дорогая, - он отошёл к окну и развязал галстук, а затем вальяжно бросил его в кресло.

Глава 6

В один из дней накануне свадьбы Лизы Ушаковой ей принесли письмо и лично передали в руки. Весь дом готовился к торжеству и никто ничего не замечал, только внимательная ко всему Глафира Фёдоровна зорко следила за внучкой. Она подошла сзади и старалась ничем себя не выдать, ибо девушка казалась ей слишком странной, ведь даже смерть любимой няни её не тронула, она даже не побывала на её могиле.

- Всё в порядке? – Спросила та и Лиза вздрогнула.

- Да, - натянуто улыбнулась девушка. – В порядке бабушка, только немного нервничаю.

- Думаю, это нормально, - протянула та не сводя пытливых глаз. – Может это из-за этот послания?

Лиза захлопала голубыми глазами и ненавязчиво скомкала лист в руке.

- Это всего лишь поздравление, - заверила девушка. – Извините, я должна посмотреть как идёт подготовка.

Проводив её взглядом княгиня вздохнула и решила что здесь явно что-то не так, внучка ведёт себя неестественно и непривычно.

Тем временем девушка спешила вниз, где её должен ждать князь Ушаков. Уже вечерело и сумерки сгущались все сильнее. Лиза осторожно, дабы никто её не увидел спустилась по ступеням крыльца, а затем поспешила к аллее по направлению к конюшне. Подобрав подол платья, девушка подходила к тёмному строению, что когда-то использовали в качестве дополнительных загонов для лошадей. Когда она подходила ближе, то услышала стон и сразу напряглась, предполагая что это может быть князь и с ним случилось что-то. Подойдя по направлению, сердце её упало вниз – на земле лежал человек, а в животе у него торчал нож.

Девушка бросилась к нему и хотела было оказать ему первую помощь, а главное позвать на помощь. Он почти не дышал и увидев её попытался улыбнуться.

- Лиза, - простонал он. – Я люблю тебя!

- Не говори ничего, - она сделала над собой усилие и взяв за рукоятку, выдернула нож.

Из большой раны хлынула кровь, а он начал задыхаться. Девушка задрожала, она хотела сделать как лучше, освободить его от оружия, а оказалось сделала хуже.

- Кто ты? – Шептала она, в попытке помочь молодому и сильному мужчине, оказавшихся неизвестно как, здесь с ножом в животе.

- Гриша, - выдавил он из себя на последнем вдохе и закатил глаза.

- Не умирай, я пошлю за помощью, - в панике со слезами на глазах твердила она, продолжая держать нож.

Подол платья запачкался, руки оказалась в крови, а сама она не знала куда бежать. Неожиданно появился князь Ушаков в компании управляющего Акима и увидев девушку с ножом, да ещё с убитым рядом – пришли к ужас и застыли неподалёку.

- Ты убила его? – Раздался уверенный и строгий голос князя, а она отрицательно закачала головой.

- Это не я, - всхлипывала она, удерживая нож. – Он был здесь, его кто-то убил…

Аким бросился к телу и осмотрев вздохнул, давая понять что того уже не вернуть.

- Ты здесь с ножом в крови и говоришь, что не убивала, - сурово бросил Ушаков.

- Я не убивала, - вскрикнула эмоционально девушка, а когда подняла руку почувствовала нож, который продолжала удерживать.

Она испуганно бросила его, в слезах глядя на разъярённого дядю. Тот подошёл ближе и грубо схватив за локоть отвёл к сторону.

- Аким свидетель твоего преступления, - заявил тот, не взирая на отрицание Лизы. – Всё знают какие отношения были у тебя с этим Гришкой. Я могу молчать, но вот он не обещаю.

- Николай Иванович, я не убивала, - задыхаясь от слез прочеканила девушка. – Я увидела его с ножом, потом вынула оружие и всё тут.

- Тише, - он ласково притянул дрожащую девушку в попытке успокоить. – Я обещаю не давать ход этому делу, заплачу Акиму дабы он исчез подальше и все ради дорогой племянницы. Я же не могу допустить твоего ареста, ты самое дорогое что у нас есть.

Князь некоторое время разговаривал с управляющим, а тот кивая соглашался. Лиза с содроганием смотрела на убитого юношу и хотела чтобы этот кошмар скорее закончился. Когда дело было сделано, Николай Иванович подошёл к немного успокоившейся девушке.

- Идём, - скомандовал он.

- Куда? – Опасливо спросила она.

- Ты же не можешь появиться в доме в таком виде, - развёл руками Ушаков.

Он отвёл девушку во флигель на заднем дворе приказывая ждать служанку с вещами дабы той переодеться. Когда дело было сделано и Лиза немного пришла в себя, она сменила платье и умылась, а когда вышла на улицу, то наткнулась на Глафиру Фёдоровну.

- Вы? – Испуганно протянула девушка.

- Что ты там делала, девочка? – Смотря в упор спросила старая княгиня и от её взгляда у Лиза внутри все задрожало.

- Я хотела побыть немного одна, - ответила та, первое, что пришло в голову.

- Зачем служанка приносила тебе сменную одежду? – Прочеканила Глафира Фёдоровна, которая видела как крепостная несла в корзине платье, а когда та её оставила – был ответ, что для княжны.

- Вы знаете? – Дрожащим голосом лепетала испуганная Лиза, не зная как выкрутиться.

- Что я должна знать, Лизавета?

- А то, княгиня, - внезапно появившейся неизвестно откуда Николай Иванович спас ситуацию, - что моя племянница давеча чуть было в пруду не потонула и ежели бы не Аким, то быть беде.

- Что это за история? – Недоверчиво бросила взгляд та на девушку, а потом на князя.

- Мне кажется, Глафира Фёдоровна, вы изрядно любопытны и хотите знать всё на свете, - строго произнес тот. – Ну испачкала Лиза платье, ну принесла ей служанка новое по моему указанию и чтобы не появляться в доме в таком виде я посоветовал ей посидеть здесь. Есть ещё вопросы?

На это княгиня фыркнула и исчезла за углом, а Лиза выдохнула, та со своим желанием все знать буквально мешала дышать в доме, в целом она её изрядно напрягала и вызывала опасения.

- Старая проныра, - сквозь зубы прочеканил Ушаков ей в след. – Когда же ты уже избавиться нас от своего присутствия?

- Я пойду, - произнесла Лиза.

- Стой, - остановил он её. – Что бы там не происходило, меньше общайся с этой сводницей и не выдавай себя.

- А тот убитый? – поморщившись спросила она.

Глава 7

Спустя седмицу Фрося уже трудилась по дому, но больше пыталась угодить молодой хозяйки. Каждый день князь Корнилов просил Юлию быть мягкой в отношении девушки, ведь та ещё была слаба, память не спешила к ней возвращаться. Пару раз Алекс разговаривал с Грушей, а та проговорилась что когда они нашли девицу, при ней был медальон, но его нашла хозяйка и забрала. Александр решил не спрашивать жену, дабы самому при удобном случае осмотреть шкатулки и ящики.

Утром по обыкновению Фрося направилась за свежими цветами, их любила княгиня и заставляла менять каждый день. У аллеи к ней подошёл князь и улыбнулся её растерянному виду. Они не разговаривали несколько дней, ибо он понимал как это не нравится Юлии и может навредить девушки. Фрося не знала, что сказать, молодой хозяин был всегда к ней добр и её странным образом тянуло к нему, в нем она видела приют и покой.

- Как ты? Юлия Алексеевна не слишком строга к тебе? – Осторожно спросил он.

- Нет, Александр Сергеевич, - закачала та головой.

- Нам нужно поговорить нынче же, - заявил он, отчего она напряженно выпрямилась, понимая что он мог узнать о ней что-то, того чего не может знать она.

- Что-то выяснилось?

- Я буду ждать тебя у пруда в старом парке, там, за садом – он указал пальцев в сторону.

- Как скажите, - улыбнулась она, а ему казалось выглянуло солнце. – Я приду, как закончу дела.

- Иди, - нехотя протянул он. – Я буду ждать.

Их разговор из окна наблюдала княгиня и нервно отмахиваясь веером, пыталась понять о чём беседовал Алекс со служанкой. Ей совсем не нравилось, что та появилась здесь неведомо откуда и расположила к себе супруга, она с содроганием думала что тот увлёкся молоденькой девушкой. Она знала, мужчины не равнодушны к несчастным, обиженным судьбой хорошеньким девицам, а Фрося была из таких, в ней было что-то особенное.

Когда девушка вошла, то не замечая сердитого взгляда хозяйки принялась ставить в вазу на столике свежий букет роз. Юлия готова была вцепится в волосы той, но сдерживала себя, ибо тогда грядёт очередная ссора с Александром.

- Чего так долго? – Бросила она девушке.

- Так всё во время, - парировала та.

- Смеешь пререкаться? – Прочеканила та надвигаясь на девушку. – Думаешь и надеешься, что князь твой защитник?

- Что вы, - вздохнула Фрося, - я лишь выполняю свою работу.

В ответ Юлия подошла к свежесрезанным розами, что красовались в вазе и толкнула её веером. Одно движение и ваза рухнула на пол, а вода залила шерстяной ковёр.

- Плохо выполняешь свою работу, бездельница, - отчитывала её Юлия, в то время как девушка переводила взгляд с пола на самоуверенное лицо княгини.

- Зачем же вы так? – Прошептала та.

- Немедля убери здесь, - прикрикнула хозяйка на испуганную девушку.

Фрося прибирала в комнате, так как надобно было ещё протереть пыль, да разложить салфетки, к тому же ещё вытереть полы и обратно поставить вазу, которую чуть было не разбила княгиня.

Когда она подошла к туалетному столику, то внимание её привлекла вещица, вернее медальон, что лежал возле шкатулке. Девушка почти перестала дышать, приковала взгляд к буквам, что отчётливо смотрели на неё, она поморщилась, точно когда-то видела эту вещь и даже прикасалась к ней, ей стало трудно дышать, а сердце так сильно стучало. Протянув пальцы, Фрося осторожно коснулась круглого медальона с инициалами, а ей казалось её обожгло огнём и она резко одёрнула руку.

- Что ты делаешь? – Вошла Юлия и по обыкновению начала отчитывать девушку. – Не смей прикасаться к моим вещам! Знай своё место!

Фрося привыкла к тому, что та вечно чем-то недовольна и даже не обращала на то внимание, а краем глаза она косилась на золотую вещицу, что точно кричала ей о том, чего она не может вспомнить.

Когда дела были сделаны и уже вечернего, Фрося осторожно направилась к назначенному князем Корниловым месту. Она вздрагивала от шорохов, когда проходила по дому, опасаясь быть замеченной, а оказавшись на улице, с облегчением вздохнула свежего воздуха и поспешила к старому парку. Девушка не знала, что следить за ней княгиня приставила бойкую и услужливую служанку. Та, едва заметив настрой девушки уйти из дома, тотчас поспешила за той, намереваясь выслужится перед хозяйкой.

Фрося увидела хозяина из дали, тот стоял у пруда и любовался закатом и утками, что плавали в воде. Александр, едва увидев девушку радостно улыбался, точно видит родного и близкого человека. Девушка, как и прежде его привлекала, с ней ему было удивительно легко и просто, хотелось заботится о ней, видеть её улыбку и слышать голос. Он пересиливал себя, дабы желание обнять и закружить вокруг себя было слишком сильным и отчаянным, но он с тоской и некой грустью останавливал себя и запрещал подобное.

- Я боялся, что ты не придёшь, - рассматривая её спокойное и умиротворенное лицо начал он.

- Я же обещала, - вздохнула она. – Вы хотите что-то сказать?

- Идём, - он повёл её к мосту.

Он был небольшим и служил передвижением на другую сторону, вокруг пели птицы и крякали утки, плавая по водной глади. Фрося остановилась на середине, когда они переходили по мостику и положив руку на периллу, тяжело задышала. Она не обращала внимания на обеспокоенное лицо князя, а когда взглянула вниз и увидела свое отражение, отчего-то сжалась в плотный ком, чувствуя животный и неестественный страх.

- Фрося, что с тобой? – он взял её за руку, чувствуя какая она холодная и напряженная.

Девушка молчала, слова застряли в горле, а он потянул её за собой и они оказались на поляне, усыпанной цветами.

- Ты что-то вспомнила? – Спросил он не отпуская её руки.

- Мне стало страшно, я боюсь чего-то, - лепетала она, а глаза её бегали в разные стороны. – Со мной происходят странные вещи!

- Это воспоминания, я уверен, - заявил он. – Груша сказала, что тебя скинули в воду, но ты чудом схватилась за бревно.

- Я не понимаю, отчего я не могу вспомнить кто я? Как меня зовут? Почему меня напугал мост и почему то украшение в спальне Юлии Алексеевны так меня разволновало, будто я его уже видела? - С этими словами она подняла глаза и встретилась взглядом с князем.

Глава 8

Наступил день свадьбы Лизы и девушка с утра изрядно нервничала. Над дней кружились крепостные девушки, модистка примеряла платье и подгоняла по фигуре, только самой Лиззи от этого было не легче. Казалось это не её жизнь, не её история, она поглядывала на себя в зеркало и вздыхала, отмечая что выглядит красавицей.

Когда девушка была почти готова вошёл князь Ушаков и с восхищением взглянул на племянницу. Он отправил слуг ненадолго за дверь, а сам подошёл к девушке.

- Ты я думаю всё поняла? – Начал он с ходу.

- Да, - кивнула грустно девушка. – В тот день я получила от вас записку, что вы ждёте меня на улице, но вас там не было, только тот – умирающий был там.

- На что ты намекаешь? – Наступал князь. – Забыла, что я заплатил Акиму за молчание.

- Я его не убивала! – Дрожащими губами прочеканила та.

- Факты, девочка, говорят об обратном! – Бросил тот и на каменном злом лице заходили желваки.

- Зачем тогда вы отправили то послание? – Глядя на его перекошенное и недовольное лицо спросила она.

- Когда-то я объясню, но боюсь нынче нет времени, - прочеканил Ушаков.

Девушка наблюдала как он подошёл к окну заложив руки за спину, ей стало страшно от предположений и мыслей. Чувствуя себя в некой ловушке, замкнутом круге, она не понимала, есть ли выход оттуда.

- И не вздумай делать глупостей, - выставив палец вверх продолжил он. – Ты будешь жить у Левандовских, но я буду очень хорошо присматривать за тобой.

- Вы хотите, чтобы я до конца дней проживала чужую жизнь? А та, что на меня так похожа – где она?

Как только девушка произнесла эти слова, в дверь постучала старая княгиня и с восхищением посмотрела на внучку. Князь бросил взгляд на девушку, что хотела получить ответ, но понимала – их прервали на самом важном.

- Лиззи, дочка, уже пора, - протянула та.

- Хоть один раз в жизни вы во время, - ухмыльнувшись князь покинул спальню.

- Как только тебя земля носит, - в ответ бросила ему та.

Лиза осторожно взглянула на Глафиру Фёдоровну, после их последнего разговора, она чувствовала скованность.

- Не советую тебе, девочка, доверять этакому плуту, - вздохнула та, поправив накрученные пряди у виска невесты, отмечая какая она красивая. – Твоя мать уже поддалась его елейному голосу и вот результат – она не о чем не думает, кроме себя. Где она? Почему не с тобой?

- Видимо наряжается, - пожала Лиза плечами.

- Идём, экипаж уже ждёт.

Чем ближе они приближались к церкви, тем чаще и тревожнее билось сердце девушки. Она грустно вздыхала, а рядом сидела Катерина и Глафира Фёдоровна. Что касается княгини-дочери, то та сладко улыбалась, но больше самой себе, чувствуя себя неотразимой и в преддверии свершения своей мечты – отдать дочь за Левандовского, а старая княгиня с волнением и подозрением бросала взгляды на красавицу-невесту.

Экипаж остановился у ворот, там уже ждали Левандовские и другие приглашённые, а также толпились зеваки. Спустившись с подножки Лиза огляделась, быть в центре такого торжества было впервые, никогда она не чувствовала себя столь важной и значимой. Она не заметила, как сзади подошёл Павел и ухмыльнулся её растерянности.

- Вижу моя невеста при параде, - протянул он, чем вызвал гнев на лице девушки.

- Вы, граф, тоже не отстаёте, - ей хотелось влепить ему пощёчину, он действовал раздражающе.

- У вас острый язык! Не замечал ранее, - его глаза прищурились в хитрой усмешке, а большая фигура наводила страх на неё.

- Я не дам себя в обиду и не советую меня провоцировать, - отрезала она, глядя в его тёмные глаза, которые были выразительными с хитрой усмешкой.

- Надо же, - его лицо с правильными чертами озарила улыбка, - княжна Ушакова не робкого десятка!

- Дети мои, - прервал их Илья Семёнович, - пора!

В церкви пахло ладаном и свечами, было прохладно в отличие от улице и только здесь девушка почувствовала умиротворение и спокойствие. Дальше следовали вопросы батюшки, обмен кольцами и наконец объявление, что они стали мужем и женой.

После церемонии гости и приглашённые, отправились в поместье Левандовских, где были накрыты столы, наготовлены угощения, а также приготовлены комнаты для молодожёнов и тех, кто пожелает остаться до утра.

- Мои дорогие! – Обратился князь Ушаков к молодым, что сидели во главе большого стола, - я безумно рад и желаю вам любви. Но знаете ли, Павел Ильич, что-то горько мне!

Лиза и Поль поднялись со стульев и граф с неохотой припал к её губам. Она растерялась, но нехотя пришлось изображать счастливую невесту, а затем отовсюду раздавались пожелания и поздравления.

Девушка стояла у окна и отчуждённо смотрела на счастливых гостей. Сама она выглядела грустной, точно не её это праздник, а она здесь по нелепой случайности. К ней подошёл граф Ушаков и строго смирил взглядом.

- Улыбайся для приличия, а то вид, как на похоронах, - отчитал он Лизу.

- Я сделала все, что вы хотели! Что ещё? - Она было хотела уйти, но он перегородил ей дорогу.

- Не забывай, что можешь оказаться в тюрьме, стоит мне только щёлкнуть пальцем, - прошипел он ухватил ее выше локтя, - всегда об этом помнить и слушай я меня. Мой тебе совет!

Он резко отпустил её, а она не оглядываясь поспешила уйти, дабы не слышать угроз в свой адрес. На пути появились гости, которых она даже не знала, а те принялись её поздравлять, ей же пришлось улыбаться.

Праздник гремел до темноты, а измученная и уставшая девушка под вечер не чувствовала ног. Оказавшись в незнакомой ей спальни, Лиза наскоро сняла туфли, которые стягивали ноги, а освободившись от них рухнула в кресло у окна. Осмотревшись она отметила уют комнаты, а вскоре к ней подоспели две служанки, чтобы переодеть девушку и принарядить к брачной ночи.

Спустя время появился Поль, она выглядел хмурым и сразу бросил недовольный взгляд на теперешнюю жену. Жестом он указал служанкам оставить их, а сам загадочно смотрел на Лизу.

- И как себя ощущает новоявленная графиня Левандовская, - ухмыльнулся он.

Глава 9

С утра Фрося уже суетилась в будуаре Юлии. Хозяйка спустилась к завтраку, тем временем девушка старалась прибрать всё как следует и не злить ту и в первую очередь поставила в вазу свежий букет роз. Княгиня отстранила прежнюю служанку, предпочитая держать поближе Фросю и всё время искала повода отчитать ту за малейшую провинность. Юлия не забыла о том, что ей поведала служанка, ведь она решила отомстить той за вольное и непозволительное поведение, но не выдавала себя, тем паче перед Александром.

Княгиня застала Фросю за разбором салфеток и не долго думая позвала за собой. Девушка последовала за хозяйкой, которая остановила ту посередине комнаты.

- Как ты себя чувствуешь? – Неожиданно спросила Юлия.

- Лучше, но не могу вспомнить себя в прошлом, - вздохнула девушка, удивляясь её доброте.

- Ты верно думаешь, что я жестокосердная? – Уставив темные глаза вновь спросила княгиня, расхаживая перед девушкой точно маятник.

- Что вы? Я не могу так думать? – Опустив глаза отозвалась Фрося.

В ответ княгиня повела девушку к окну принялась показывать чудесный вид из окна, отмечая что они намерены расширить сад, дабы посадить ещё больше деревьев. Фрося чувствовала, что происходит что-то из ряда вон, но играла по правилам хозяйки, не говоря и слова, а только кивала. После она приказала девушки идти вниз и принести свежую воду в графине, но главное не спешить, а заодно распорядиться на счёт вечерней ванны для неё.

Не прошло и получаса как всю прислугу уже выстроили внизу, дабы выяснилось, что у хозяйки пропало кольцо с большим камнем. Тихон приказал Фросе оставить всю работу и присоединиться к собранию. Узнав об этом инциденте, Александр оставив все дела, подошёл к взволнованной жене.

- Ты уверена, что украшение пропало? – Тихо спросил он, пока Тихон убеждал, чтобы вор сдался добровольно.

- Алекс, то кольцо было подарком бабушки, оно самое красивое и его украли нынче, - как можно тише отозвалась княгиня.

Вздохнув князь Корнилов украдкой взглянул на Фросю что стояла опустив глаза, а на губах он до сих пор ощущался вкус её губ. Юлия же сурово глядела на каждую служанку, точно все были под подозрением.

- Я требую, чтобы воровка созналась и не усугубляла ситуацию, - требовала та.

Никто не смел поднять глаза и тишина застыла в гостиной, только часы непрерывно отсчитывали время вперёд.

- Раз так, пусть Тихон для начала обыщет каждую, есть вероятность, что вещь может быть к кармане или в людской, - прочеканила та и жестом указала управляющему.

Тот принялся на глазах у хозяев осматривать карманы каждой из девиц, что были вхожи в спальню княгини. Досталось и лакеем, ведь они тоже могли совершить подобное, а когда дошла очередь до Фроси, Юлия подошла ближе. Рука Тихона погрузилась в карман передника и как только он нащупал дорогую вещицу – облегчённо выдохнул.

- Попалась, чертовка, - прошипел он.

На ладони у него красовалось кольцо и лицо Юлии скривилось, а у князя было ярое отрицание происходящего. Она полоснула по бледной и испуганной девушке, которая отрицательно качала головой.

- Воровка, - прошипела княгиня, подходя ближе.

- Я не брала, - хлопая голубым глазами пролепетала та.

- Подлая лгунья, - прикрикнула та.

Она подошла вплотную и ударила протестующую девушку по щеке. Все ахнули, а Александр грубо оттащил Юлию в сторону, не смотря на протест.

- Ты что, с ума сошла? – Тихо произнес он.

- Она воровка, - указывая пальцем на Фросю, сказала та. – Её нужно наказать, чтобы не было повадно другим.

- Мы должны поговорить, - заявил он.

На последок Юлия успела кивнуть управляющими и как только они с Александром скрылись за дверью, тот грубо толкнул Фросю. Он приказал ей идти в чулан, где той самое место, а девушка дрожа всем телом не понимала что происходит и как кольцо оказалось у неё в кармане.

Александр с силой хлопнул дверью и сместив брови на переносице, сурово бросил взгляд на невозмутимую супругу, что не замечала того.

- Что это за история? – Бросил он.

- Что за тон, Алекс? – Прочеканила она. – На твоих глазах мы уличили воровку, преступницу.

- Бред, - эмоционально всплеснул он руками, - я уверен, девушка не могла этого сделать.

- Что? – Глаза княгини округлились, - может ты обвиняешь меня?

- Я этого не сказал, - яростно парировал он.

- Ты защищаешь эту служанку? – Наступала она, пока его глаза бегами по стене в попытке найти решение, чтобы обезопасить Фросю от гнева Юлии.

- Я хочу справедливости! Что ты намерена делать?

- Это не твоя забота! Я накажу эту негодницу за всё! – Заявила она, а в голове зрел план посильнее ударить по ненавистной служанки.

Александр подошёл к ней, в глазах горел огонь ярости, в них он читал злость и отчаянное желание отстаивать свое слово.

- Как кольцо оказалось у девушки? – Спокойно прочеканил он.

- Спроси у неё! Ты же любишь защищать эту безродную, - иронично пропела та.

- Ты думаешь она так глупа, что после того как украла бы, то оставила при себе? – В упор глядя на Юлию спрашивал он, а её брови поползли вверх.

- Откуда мне знать? Думаю тебе виднее, - ухмыльнулась та, вспоминая слова служанки об их встрече у моста. – А впрочем нынче ты всё видел сам!

- Где тот медальон, что был при Фроси, когда её нашли? – Прямо спросил он.

Юлия растерялась, но собравшись выдохнула, а затем развела руками и отошла к двери.

- Не понимаю о чем ты? – Парировала та.

- Ты все понимаешь! Зачем ты взяла его?

- Ты о той безделице, что был у этой неизвестно откуда взявшейся? Так я избавилась сразу же. Откуда ты узнал? Неучто девица приходит в себя? – С язвительной улыбкой отозвалась та, игриво поправ русую прядь.

- Какая разница, Жюли. Но я не верю, в то что ты говоришь, - заявил он подошёл к ней ближе.

- Дело твоё, мой дорогой, - обронила она. – Только я не позволю тебе и дальше устраивать шашни с этой безумной на глазах у всей челяди.

Глава 10

Прошло четыре дня после свадьбы Лизы и графа Левандовского, а жили они точно чужие. Встречались только за ужином, так как Поль любил подольше поспать, а днём он часто отсутствовал. Девушка коротала время как могла – слонялась по дому, наблюдала за слугами и вздыхая со страхом думала, что вся жизнь её пройдёт подобным образом. Илья Семёнович жил в другом поместье, в паре вёрст отсюда и был всего пару раз, стало быть дом совсем опустел.

В один из дней когда Лиза направлялась в комнату, то наткнулась на Павла, который вальяжно спускался вниз. Он свойственной ему ухмылкой встретил молодую жену и остановил её одним жестом.

- Завтра с утра будь готова! Мы едем в храм, завтра день памяти маман, - заявил он.

- Как скажете, граф, - произнесла она и поспешила наверх, дабы не видеть его надменного вида.

Сам же Павел мечтал избавиться от нежеланной супруги и был бы рад, если бы у той было нашлось слабое место или он узнал о ней нечто ужасное, что может погубить их брак. Он неустанно думал о Татьяне, для которой снимал домик и приезжал как мог часто, хотя утолить тоску по девушке никак не мог, она была всем его миром.

Раннее утро выдалось хмурым и к удивлению Лизы, Поль тоже подоспел к завтраку, только его вид оставлял желать лучшего. Он даже не взглянул на неё, а принялся неспешно пить кофе и давать некоторые указания лакею. Их поторопил Илья Семёнович, прибывший, дабы поехать вместе с ними, но для начала решил переговорить с сыном.

- Ты и дальше будешь крутить шашни с этой простолюдинкой? – Начал он отчитывать хмурого сына.

- Это не шашни, отец – это любовь, - заявил тот, смиряя недовольного графа темно-карими глазами.

- Любовь? – Хохотнул тот, почёсывая висок. – Как ты глуп, Поль? Эта девица живёт ни в чём не нуждаясь и использует тебя.

- Оставьте мою жизнь покое, - выставив палец вверх заявил Павел. – Я уже не маленький мальчик, чтобы помыкать мною.

- Вот именно, что ты ещё не вырос из пелёнок, - граф с силой потряс его за плечо, - посмотрел на себя! Ты не умеешь вести дела, таскаешься за этой девкой, не сегодня завтра пойдут толки. Чем тебе Лизавета не угодила? Чего ты вцепился за это бесстыжую?

- Не говорите о Танюше так! – Прочеканил тот. – Что касается дочки Ушаковых, то не ждите от меня любви к ней и я надеюсь, что она пожалеет о нашей свадьбе, так же как и я. Так что не настаивайте на ином и полно, закончим на этом.

Все трое разместились в просторном экипаже, девушка чувствовала себя неуютно и покусывая губы украдкой наблюдала за каменным лицом мужа. Впервые она разглядела его правильные черты, красивые и выразительные глаза, широкие плечи и осанку, ей казалось он мог быть другим, не таким строгим с ней, не грубым как всегда, а заботливым. Когда колесо наехало на камень, карета подпрыгнула и она отвела взгляд в сторону, а вскоре показался купол сельской церквушки, где толпились несколько человек.

Они спустились с подножки и к ним подошёл князь Ушаков. Его сердечно поприветствовал граф-отец, а Поль довольствовался скудным приветствием. Лиза едва улыбнулась, ей было необходимо поговорить с ним, ибо жизнь её превращается в сплошное недоразумение.

- Как поживает наша графиня? – С кривой ухмылкой произнес князь, едва они остались наедине.

- Николай Иванович, граф невыносим, он пытается меня постоянно унизить, я больше не могу, - бросила она.

- Может! – Отрезал князь и впился серыми глазами в бледное и измученное лицо девушки. – Терпи и пытайся быть примерной женой. Помни, что твоя судьба в моих руках, птичка.

- Мы так не договаривались, - качая головой произнесла девушка, жалея что согласилась на подобное.

- Поздно, девочка, - он дотронулся до её лица и потрепал за щёку. – Будешь делать, то что я прикажу! А приказываю я быть покорной женой графа Левандовского, не перечить ему, а остальное я беру на себя. Идём, не будем задерживаться.

После поминальной службы Лиза вышла из храма первой, решив что хочет немного побыть одной. Она брела по алее, не замечая как на неё смотрит женщина средних лет и едва увидев бросилась к ней, поправляя платок на голове.

- Мирослава, - донёсся до девушки знакомый голос женщины, что бежала к ней со стороны.

Она остановилась в двух шагах, а лицо её выражало крайнее удивление смешанное с радостью, испуг и счастье одновременно. Девушка растерялась, не зная куда бежать, только их встречи никак нельзя было допустить.

- Мира, дочка, - со слезам на глазах женщина сложила молитвенно руки и медленно шла к ней. – Где ты пропадала, я сбилась с ног?

Девушка резко развернулась и бросилась к воротам, там где их ожидал экипаж. Поль тоже направлялся туда, в то время как князь Ушаков и граф Левандовский занялись разговором.

- Мирослава, - раздался голос позади девушки. – Подожди, не убегай! Объясни, что происходит?

Девушка увидела как Павел наблюдает за ней и испугалась непредвиденного, а он слышал как женщина звала Лизу, только иным, другим именем.

- Вы меня с кем-то путаете, - резко бросила девушка, понимая, что выбора у неё нет. – Уходите и оставьте меня! Я не знаю кто вы!

- Мирослава, это же так, - твердила та, слёзно смотря на гордую и недовольную девушку. – Ты что, не узнаешь меня? Это я, дочка!

Подошёл Павел, дабы разобраться во всем, а Лиза быстро достала из ридикюля целковый и брезгливо положила в ладонь растерянной женщины.

- Что происходит? – Вмешался Поль, переводя взгляд то на Елизавету, то на женщину, не похожую на попрошайку.

- Пытаюсь дать милостыню, - прочеканила девушка и взяв мужа за локоть повела в сторону экипажа.

Он заметил нечто странное и посадив Лизу в карету, подозвал слугу, что их сопровождал.

- Поезжай за этой крестьянкой и узнай где та живёт, - осторожно указал граф на женщину, что направлялась в другую сторону.

Сам он подождал отца и они благополучно вернулись в поместье. Павел был сам не свой, ему донельзя хотелось узнать отчего крестьянка называла Лизу другим именем и чего девушка так сильно испугалась. Она была сама не своя и дабы посмотреть что происходит с ней, он направился наверх, где та уже переоделась после дороги. Девушка ходила по паркету в глубоких размышлениях, не замечая как за ней украдкой наблюдал Поль.

Глава 11

Князь Корнилов возвращался домой, а не было его со вчерашнего дня. Дела задержали в соседнем уезде и он мечтал скорее оказаться в стенах дома. Он много думал о Фросе, все чаще убеждаясь – она не похожа на служанку, а так как та потеряла память, ничего другого и не остаётся бедняжке. Ещё больше беспокоила его ситуация с тем кто так жестоко пытался расправится с ней, стало быть велика вероятность, ежели тот узнает о том, что девушка выжила, может повторить попытку. Судьба Фроси, беспокоила его не меньше его собственной и мысли постоянно крутились около нее и это пугало. Помимо своей воли, Александр вспомнил их поцелуй, вернее, то что он украл его, но он с отчаянием понимал, что хочет повторить.

Он подъехал к парадному и едва сошел с подножки, как к нему подоспела Груша. Видно было, что та изрядно нервничает и не находит себя от волнения.

- Извольте барин сказывать, заждались вас, - с ходу начала она, чем ещё сильнее озадачила князя.

- Что случилось?- Строго спросил он.

- Фросю ту на поле отправила хозяйка. А ведь та шибко слаба, кабы не сгинула на земле, - причитала женщина, смахивая с загорелого лица испарину.

- Девушка на поле? – Глаза Александра загорелись негодованием, лицо исказилось, он был готов растерзать Юлию за подобное.

- Вот крест, - та наскоро перекрестилась.

Не раздумывая князь скомандовал вознице сесть на козлы, а сам в один миг оказался на сиденье. Он понимал, что изматывающий труд на поле не по силам хрупкой, слабой девушке и зная это Юлия отправила ту специально, дабы наказать. Она заходит слишком далеко и серьёзного разговора им не избежать, но главное вернуть девушку и убедиться, что все в порядке. Он остановился у дороги и едва оказавшись на земле, бросился бегом осматривать поле, зорко всматриваясь в даль, но не мог увидеть похожую на неё. На большом поле трудилось много женщин, мужчин и даже детей, они не разгибая спины обрабатывали землю мотыгами, кто-то стоял с серпом, а кто-то с тяпками и только зоркий надзиратель следил за рабочими, объезжая угодья верхом на лошади. Ежели он замечал, что человек остановился или разговаривал, тотчас кричал на него и угрожал кнутом, который не выпускал из рук.

Фрося работала как могла, ибо иного пути у неё не было, она из последних сил поднимала мотыгу и окучивала землю вокруг посаженной пшеницы. На её счастье рядом стояла весёлая женщина и прикрывать её как могла, а когда надзиратель был далеко, подбадривала её, уговаривая не останавливаться, иначе не избежать его кнута. Страшно хотелось пить, солнце пекло на голову, и даже сквозь платок, что прикрывал голову чувствовалось ка оно нещадно прожигает.

Девушка почувствовала как голова пошла кругом, стало трудно дышать и остановившись она оперлась на мотыгу, чтобы не рухнуть на землю.

- Ты чего ето? – Испуганно сказала женщина. – Подымайся, горемышная, энтот углядит тебя.

Девушка кивнула и облизнув пересохшие губы, попыталась поднять в руках орудие, но не смогла и медленно сползла на землю. Стоящая рядом женщина попыталась ей помочь, но было поздно и надсмотрщик уже заметил Фросю. Несколько раз он прикрикнул на девушку, только та лежала и тяжело дышала, чувствуя как перед глазами всё плывёт. Вскоре тот подбежал к ней, с озверелым лицом замахнулся и ударил по ней платью.

Фрося зажмурилась и сжалась в комок, а затем попыталась подняться, только следующий удар пришёлся прямо по руке, она вскрикнув от боли и попятилась в сторону. Надсмотрщик схватил её за шиворот и ударил по лицу, а затем ещё несколько раз его кнут прошёлся по её телу, оставляя красные следы. В тот момент когда он высоко поднял руку, чтобы посильнее обрушить плётку, подбежал князь Корнилов.

- Не сметь, - крикнул тот и с силой ударил надзирателя по удивленному лицу.

Он вмиг опустился к девушке, что лежала на земле, её руки, одежда, лицо, были перепачканы в земле, а на шее и запястьях он заметил кровавые следы.

- Фрося, как ты? – Он заботливо приподнял её, заглядывая в испуганные большие глаза, в которых застыл ужас, казалось все замерли, даже рабочие, что стояли рядом остановились и наблюдали за ними.

Девушка молчала и только смотрела голубыми глазами на своего спасителя с благодарностью, а Александр не долго думая помог ей встать на ноги. Он злобно сверкнул глазами на надсмотрщика, а сам повёл Фросю подальше от этого места. Она еле передвигала ногами, чувствуя как сил совсем не осталось, а он желая облегчить её страдания, оторвал её от земли и понёс за собой. Всё то время, что они шли, она не понимала куда и зачем они держат путь, а только боялась испачкать его белую рубашку и старалась не касаться руками.

Они дошли до экипажа, а затем свернули на поляну, там он хотел с ней поговорить. Опустив её землю, Александр с жалостью и нежностью посмотрел на растерянную его заботой девушку.

- Как ты? Сильно он тебя? – Осторожно спросил он, наблюдая как она смахнула с головы платок и показала кровавые следы от кнута на запястье.

- Всё пройдёт! - Старалась она не подать виду. – Спасибо вам! Вы так много делаете для меня.

- Я сделаю ещё больше, - заверил он. – Я не позволю Юлии и дальше так себя вести. Сначала она обвинила тебя в воровстве, а теперь заставила убиваться здесь.

- Не ссоритесь с ней, - пролепетала она.

- Фрося милая, я уверен ты не крепостная, - не выдержав он взял её перепачканные руки приложил к лицу.

Она испуганно смотрела на него, а затем попытался выпростать их, только он крепче держал.

- Вы испачкаетесь, - прошептала она, когда князь осторожно принялся смахивать грязь с них.

- Нужно обработать раны, - он осторожно провел по красным следам на запястьях.

Затем они добрались ближайшей деревни, где был маленький пруд похожий на болото. Александру хотелось помочь Фросе, а главное побыть наедине.

- Я хочу провести расследование, - заявил он когда они сидели на траве. – Хочу поехать на то место, где тебя нашли и найти хоть малую зацепку. Я уверен она существует! Хочу покарать того, кто обрёк тебя на это!

Глава 12

Павел уже утра вместе со слугой отправился туда, где жила та самая женщина, что подходила к Лизе. Самое важное было узнать кто она и кем приходится девушке, а его целью стало найти хоть какую-то зацепку и избавить свою жизнь от неё. Он слушал указания Фрола, который сидел рядом и хотелось скорее разговорить женщину, хотя напором действовать было нельзя и пришлось загодя обдумывать подходящие слова.

Прежде чем идти на разговор граф решил узнать у кого-то из местных о женщине, он отыскал в кармане жилета пару целковых и приказал остановится. Как раз кстати к нему подходил молодой парнишка с волевым серьёзным лицом, а увидев графа поклонился. Тот остановил его и отвёл в сторону, дабы спокойно расспросить.

- Мне нужно, чтобы ты сказал о той жительнице, - он указал на тот самый дом.

- А, - протянул паренёк снимая картуз со светлой головы, - всё знаю, токмо не могу всем всё…

Не успел тот договорить, как граф показал ему монеты и у него загорелись глаза.

- Теперича можешь? – Протянул Левандовский ему целковые, а тот не думая забрал их.

- Жил там купец Тимофей, но помер давненько уж. Жёнка его Устинья остались, да дочка Мирослава.

- Мирослава говоришь? – Именно так называла женщина Лизу у церкви. – А где она?

- Так пропала, - развёл большие руки паренёк. – Уж искали её так и ничегошеньки, как в воду канула. А мы то с нею чуть было под венец не пошли.

- Значит ты и та девушка были женихом да невестой? – Расспрашивал Поль.

- Да ежели бы, - почесал тот затылок. – токмо на меня не глядела, но я ж всё к ней захаживал.

- Звать как тебя? – Вскинул подбородок граф.

- Так Ефимом, - отозвался паренек.

Павел отпустил его, а сам уселся в коляску и продолжил путь, обдумывая слова юноши, которые никак не мог взять в толк граф. Вся эта история была из ряда вон выходящей и не ложилась на репутацию его нынешней супруги, всё это хотел выяснить Поль немедля.

Они подъехали к маленькому дому, окружённому покосившемся забором и было очевидно, что несколько лет назад жилище было в лучшем виде и жили здесь по всей видимости купцы, хоть и не богатые. Поль оставил слугу и кучера, а сам осторожно подошёл к выцветшей двери и принялся стучать. Вскоре ему открыла та самая женщина и удивлённо уставила маленькие глаза. Сама она выглядела удручённой, бледной, одетой в поношенное потрепанное платье, а на поседевшей голове была повязка.

- Доброе утро, - с улыбкой начал. – Мы можем поговорить?

- Вы кто? – Пробурчала она, не узнав его.

- Я бы хотел поговорить о вашей дочери, - осторожно произнес он.

Женщина тот час побледнела, точно была готова услышать нечто страшное.

- С ней что-то произошло? – Со страхом спросила та.

- Нет, что вы, - спешил успокоить граф. – Так вы пустите меня? Не бойтесь я с миром.

Вздохнув Устинья пропустила Поля вперёд. Он принялся осматривать более чем скромное жилище, было видно люди здесь нуждаются и живут на последнее. Павел повернулся к ней, а она с надеждой ждала хоть какой-то весточки от дочери.

- Почему вы молчите? – Нетерпеливо воскликнула та.

- Ах, да, извините, - выдавил он улыбку. – Понимаете в чем дело, мне кажется я могу устроить вам встречу с Мирославой. Её же так зовут?

Он был готов поставить лицом к лицу Лизу и эту несчастную женщину, хотя не пронимал отчего та называет так его новоявленную супругу, которая была княжной Ушаковой. На сумасшедшую та не похожа и вполне в здравом уме, а вокруг этой истории больше вопросов чем ответов. Но здесь явно что-то не так и целью графа было узнать, кто же такая Мирослава и как она связана с Лизой.

- Вы знаете где моя Мира? – В её выцветших голубых глазах загорелся огонь и она была готова сейчас бросится к своей кровиночки.

- Может быть, - кивнул Павел с серьёзным видом.

- Но где она? Что с ней? – Принялась за допрос та.

- Не волнуйтесь в ближайшее время вы её увидите, - он не раскрывался и не говорил о том случае у церкви, чтобы не создавать щекотливых ситуаций. – Скажите, а где пропала ваша дочь?

Вздыхая Устинья рассказала, что Мирослава единственная её подмога и надежда в жизни, ведь муж давно умер и живут они в нужде не один год. Девушка даже не попрощалась, только пропала после того дня, когда к ним приходил важный господин и увел ее для разговора. Женщина описывала его как высокого статного и важного, было очевидно, что тот дворянин, а что нужно было ему от девушки та не знала, Мирослава не обмолвилась и словом.

Граф покинул дом в смешанных чувствах – с одной стороны возможно, что Лиза чем-то похожа на дочь Устиньи, а та с горя и принялась называть ту именем той, с другой – нельзя перепутать дворянку, одетую в красивую одежду и крестьянку. Всё это было безумием, недоразумением и никак не ложилось одно на другое. Было решено приехать сюда завтра и забрать женщину, а затем устроить встречу с Лизой и там во всём разобраться. Усевшись на сиденье, Поль скомандовал ехать по известному адресу, а именно к Татьяне, он хотел нынче побыть с ней и насладиться ею.

***************

Лиза любовалась собой перед зеркалом и находила себя красивой. Она то улыбалась себе, то надувала губы, позволяя себе быть разной, с этого дня она решила не позволять Полю себя принижать как это было всегда. Решила быть жёсткой с ним и не в чём не уступать, ей нравилась жизнь в этом доме где она сама себе хозяйка.

Думы её прервала служанка, сообщая что внизу её ждёт девушка и просила позвать графиню. Лиза очень удивилась, она ожидала князя Ушакова или Глафиру Фёдоровну с её вечными вопросами, к которым она уже привыкла, но никак не незнакомку. Она решила скорее узнать и лишь только оказалась в вестибюле, её встретила девушка примерно её возраста, по виду обычная крестьянка.

- Чем могу быть полезна? – Начала Лиза, отмечая её выразительные тёмные глаза и длинную косу на плече.

- Возьмите меня на работу в свой дом, - не теряя времени решительно заявила та.

- С чего ты решила, что нам нужны слуги? И кто ты? – Лиза с удивлением смотрела на неё и ей казалось она искренне хочет быть полезной.

Глава 13

Днем Александра не было дома и воспользовавшись моментом Юлия приказала управляющему зайти в кабинет для важного разговора. Она чувствовала себя способной на многие дела и главное избавится от проблемы под названием Фрося. Она видела как муж увлечён девушкой, как рьяно бросается на её защиту и даже стал меньше уделять ей внимания, это сильно беспокоило и мешало нормально жить. Конечно было очевидно, что Алекс не в серьез проникся к крепостной, но мириться с тем что она станет его любовницей Юлия была не готова.

- Наконец-то, - всплеснула руками княгиня.

- Извините Юлия Алексеевна, дела задержали, - отозвался тот, готовый к любому поручению.

- Поезжай за Березеным и привези его сюда немедля, - заявила та.

- Да, но как это аргументировать, - удивлённо произнес Тихон, зная что тот не только заядлый игрок, но ещё и жестокий помещик для своих крепостных.

- Скажите, что он не пожалеет, ежели посетит наш дом, - заключила Юлия, вспоминая как Березин не раз до смерти забивал своих дворовых и именно ему она была готова продать Фросю.

- Как скажите, - заявил Тихон.

Юлия не теряя времени поднялась наверх, где починкой салфеток занималась Фрося. Она обколола себе все пальцы, но все же смогла подшить пару изделий, а затем подошла княгиня. Она смирила девушку ненавистным взглядом, мечтая чтобы та скорее убралась из её дома, а заодно отомстить. Ведь попав в руки барона Березина, девушка не будет знать и минуты покоя, тот не щадит никого и она хотела мучений для Фроси.

- Ты не на что не способна, - прочеканила княгиня, взяв в руки зашитую салфетку.

- Я стараюсь, Юлия Алексеевна, - вздохнула та.

- Плохо стараешься, - отрезала княгиня, бросив накрахмаленную вещицу в лицо Фроси.

Девушка подскочила с места и сердито уставилась на княгиню, которая поджав губы стояла напротив.

- Я устала от тебя, - бросила Юлия, расхаживая рядом, - ты глупа, никчёмна и проку от тебя вовсе нет.

Прошло пару часов пока к парадному подъехала коляска вместе с бароном. Тот вальяжной походкой направился в дом, где служанка предложила холодного лимонада. Юлия, как только узнала о прибытии дорогого гостя, сразу же поспешила к нему, приказав Фроси быть готовой и принести им чаю.

- Георгий Николаевич, - Протянула с ходу та. – Как я рада видеть вас! Как добрались?

- Неплохо, - ухмылкой ответил тот, - только вот не думаю, что мы с вами одних интересов.

- Ещё как,- заверила та. – Мне вот стало известно, что вы хотите крепостную приобрести.

- Ах, Юлия Алексеевна, - протянул тот, сузив тёмные глаза, - умеете вы интриговать. Что-то не припомню, чтобы я хотел крепостных покупать.

- Отчего же, Георгий Николаевич? Не нужны слуги в доме? Или желание не имеете? – Кокетливо спрашивала княгиня, наблюдая как озадачен тот.

- Слуги то всегда понадобятся, токмо средств нынче не имеем, - развёл барон руками. – Так что зря вы это затеяли.

- Так я не дорого возьму, - настаивала та.

В это время появилась Фрося с подносом в руках и неспешно поставила поднос на столик прямо перед ними. Жестом он приказала девушке задержаться и обратилась к барону.

- Как вам эта девка? – Она пальцем указала на испуганную её словами девушку.

Березин впился в лицо Фроси, оценивающе опустился к её фигуре, отмечая как красива и грациозна девушка, а её черты лица, точно с картины.

- Ну знаете ли, княгиня, девица хороша, - криво ухмыльнувшись заключил тот.

- Так я недорого возьму, всего пару сотен, уважаемый барон, - произнесла та.

Фрося задрожала всем телом когда Березин подошёл так близко , что она почувствовала его дыхание на своём лице. Ей хотелось бежать без оглядки, а главное чтобы появился князь Корнилов и спас её от незавидной участи. Понимая, что княгиня пытается от неё избавится, Фрося искала спасение только в чуде и ждала его, а именно Александра.

- С чего решили мне такой подарок сделать? Девица стоит много больше, - недоверчиво взглянул он на довольную княгиню.

- Быть может мне когда-то понадобится и ваша услуга, а пока вот берите, не пожалеете, - Юлия подошла к Фроси и принялась поворачивать её то задом, то передом.

- Полно, Юлия Алексеевна, я куплю её и дело с концом, - заявил тот, уже предвкушая как девушка станет его ублажать и выполнять все прихоти.

- С вами приятно иметь дело, уважаемый барон, - радостно воскликнула та.

Березин залез в карман, но нашёл лишь сотню с половиной и вздохнув протянул княгине.

- Ничего страшного, Георгий Николаевич, свои люди – сочтемся позже, - сказала она принимая ассигнации. – Документы на девицу пришлю позже.

- Вы сама щедрость, - он поцеловал руку княгини, а сам подошёл к бледной девушке.

Фарси казалось жизнь её кончилась, она знала что уже ничего не изменить, но так хотела напоследок увидеть князя Корнилова. Барон же приказал ей идти на улицу пока любезничал с Юлией и сыпал комплименты.

Окинув взглядом двор и дом, Фрося поджала губы, понимая как дорог ей Александр, но его видимо не суждено увидеть напоследок. К ней украдкой подошла Груша и увидев как девушка глотает слезы, принялась спрашивать о причинах.

- Продала меня хозяйка, - смахнув слезы пролепетала та.

- Как это? Князь-то знамо? – Груша взяла девушку за руку, зная как непросто пришлось девушке.

- Уехал он, - вздохнула Фрося. – Не знает он.

Со ступеней спустился Березин, а следом подъехала телега и тот скомандовал Фроси ехать на ней. Обняв Грушу на прощание, девушка нехотя уселась на повозку и они тронулись. Всю дорогу девушка молилась всем святым, дабы все сложилось наилучшим образом, чтобы наконец память вернулась к ней и тогда многое бы встало на свои места.

К вечеру прибыли к большому имению, но внешнему признаку изрядно запущенному, было очевидно, хозяину не до излишеств. Он спустился с коляски и скомандовал девушке следовать за ним. Фрося покорно прошла в дом и оглядевшись отметила, что в доме неуютно, чувствовалось отсутствие хозяйки.

Глава 14

Лиза увела за собой Татьяну оставив в недоумении Поля, он сжал с силой кулаки и по суровому лицу заходили желваки. Ему хотелось понять что вообще происходит и зачем девушке понадобилось вмешиваться в его жизнь, ему казалось она ни в чём не нуждается, а теперича донельзя разозлила его.

Он решил немедля поговорить с Татьяной и заставить уйти из дома. Поль направился на её поиски и нашёл в кухне, где девушка наливала в кувшин воды. Не раздумывая он метнулся к ней и с яростными глазами встал напротив.

- Ты спятила? – Бросил он, готовый задать ей трёпку.

- Я хотела быть ближе к тебе, милый Поль, - прошептала она. – Тебя никогда нет и вот я решила…

- Уходи пока не поздно,- он схватил её за руку, отчего лицо её исказилось от боли.

- Не за что, - резко выдернула она локоть. – Я принята на работу к вашей графине, так что смиритесь.

- Не заставляй меня разочаровываться в тебе, - сквозь зубы прошипел он, бросая взгляд.

- Прости, но я устала, - вздохнула она, стоя напротив. – Устала жить в ожидании точно собака, а теперича ты женат и…

- Глупышка, - отрезал он. – Ты хоть понимаешь, что всё испортила.

Внезапно появилась Лиза и Павел отшагнул от Татьяны, а девушка улыбалась хозяйки.

- Идём я покажу тебе что-то, - сказала Елизавета и отвела девушку в сторону, поясняя попутно что нужно делать и где лежат принадлежности.

Наблюдая за всем этим Павел сходил с ума и с шумом выдыхая направился в кабинет, дабы выкурить сигару. К его несчастью в гости прибыл Илья Семёнович и когда они направлялся к сыну, то столкнулся с Лизой и Татьяной, одетой в форму горничной, которые весело щебетали и направлялись по коридору.

- Добрый вечер, Илья Семёнович, - приветствовала его графиня, а Таня прятала взгляд, зная как против их любви выступает отец Поля.

- И тебе добрый, - пробубнил он. – А это кто?

- Моя личная служанка – Татьяна, - представила её Лиза. – Я приняла её нынче. Надеюсь вы не против?

- Извини, Лизавета, мне бы переговорить с сыном. Я как раз к нему, - сказал он, сурово сверкнув на Таню ледяным взглядом.

Лиза проводила его удивлённым взглядом и только Татьяна знала, что к чему и какую смуту она поселила в этом доме. Ей хотелось не только быть рядом с дорогим Павлом, но и разбить намечающуюся семью, так как мириться и быть на вторых ролях она совсем не хотела. Для начала надобно было втереться в доверие к молодой графине, стать незаменимой для нее и тогда Поль не сможет выставить ее.

В гневе отец-граф ворвался в кабинет к Полю и тот испуганно вскочил с места. Граф с перекошенным лицом надвигался на сына, желая задать ему трёпку за недостойное поведение.

- Что это значит, мальчишка?- Рявкнул Илья Семёнович и Павел все понял. – Что здесь делает эта аферистка? Как ты мог притащить её в свой дом?

- Отец успокойтесь, - взмахнул тот руками. – Я всё объясню и вы поймёте.

- Что я должен понять, никчёмный шалопай? - Выругался граф, обезумевший от ярости.

- Я не привозил сюда Таню и не устраивал в работницы, - эмоционально взмахнул руками Павел. – Когда я появился нынче, то был поражен ее присутствием. Оказывается она сама пришла и упросила Лизу нанять её.

- Ты просто слепой безумец, ежели позволил этой бестии так поступить, - негодовал граф. – Какого чёрта ты вообще с ней связался?

- Отец, в своём доме я сам разберусь, - отрезал Поль, натыкаясь на суровый взгляд отца.

- Да что ты можешь? – Распалялся тот. – Ты даже дела не умеешь вести. Я вырастил шалопая и бездельника.

Павлу пришлось выслушивать много нелицеприятного, а граф ходил из угла в угол и бросал колкости в адрес сына. Одно он приказал ему – немедля выставить Татьяну, ибо та способна нанести большой урон не только самому Полю, но репутации семьи.

- Даю тебе пару дней, - под конец заявил Илья Семёнович тяжело дыша, - когда я приеду сюда, я не хочу видеть эту бесстыжую в своём доме.

Граф решил скорее уйти, ибо на эмоциях было сложно успокоиться. Как раз через два дня намечался семейный ужин, который объединит семьи Ушаковых и Левандовских. Он надеялся, что сын услышит его и найдёт способ убрать любовницу из дома.

Когда граф оказался в вестибюле, заметил как Татьяна поливали ящики с розами. Он лишь полоснул по ней какими злобными глазами, от которых дрожь побежала по её телу, но решил пока не вмешиваться, а скорее вышел через дверь, что любезно открыл перед ним лакей

Первое, что решил сделать Павел – поговорить с Лизой и направился к ней в будуар. Девушка сидела перед зеркалом, а рядом горела лампа, освещая светло-русые волосы, казавшиеся золотыми в тот момент. По ним она проводила деревянным гребнем, любуясь собой что не сразу заметила мужа.

- Что вам надобно? – Она вскочила и бросая взгляд убрала пряди с плеча.

- Зачем ты наняла неизвестную девицу в мой дом? – Прочеканил он, строго смотря на неё.

- В наш дом! – В тон парировала она. – Я имею право нанимать прислугу, тем паче Таня моя личная горничная и прошу не вмешиваться в мои дела.

- Как это понимать? – Лицо его вытянулось, девушка оказалась дерзкой, хотя вначале была смирной.- Я требую, чтобы ты выставила девицу из моего дома, я не хочу иметь дело с непроверенными людьми.

- Это и мой дом! Ежели забыли, то я ваша супруга и раз вы ведёте себя недостойно, то подчиняться вам я не намерена. – Заявила она, поражая его всё сильнее. – Уходите, граф, и не подходите с этим разговором – Таня остаётся, к тому же мне она понравилась.

Негодования Поля не было предела, он был готов выть от отчаяния, но самое главное было убедить Татьяну. Лиза по его мнению так привязалась к девушке, потому что ей не с кем поговорить и в лице той нашла хоть какую-то отдушину. Павел обошёл чуть ли не весь дом, но не мог найти девицу и решил выждать время, стало быть подождать в кабинете.

Стоило ему только зайти, как он увидел Татьяну, которая сидела за столом и уверенно смотрела на него. Он с силой хлопнул створкой и бросился к ней.

Глава 15

Фрося осталась в людской, что как ни странно была для неё одной, остальные слуги спали отдельно. Она сразу же задвинула засов, чтобы Березин к её несчастью не посмел войти. Услышав рассказ служанки обо всём что творится в доме, девушка пришла в ужас и долго сидела над догорающей свечей, не смея сомкнуть глаз.

Она открыла глаза когда к ней упорно стучали, а следом послышался голос служанки, что была с ней вчера. Фрося поняла, что заснула под утро, а сейчас еле поднялась с сундука, что был приткнут к стене и служит спальным местом.

- Шибко спится, - сказала та, лишь только ей открыли.

- Не спала всю ночь, - призналась Фрося.

- Подымайся и беги, а то ж барин такого не терпит, - заявила та, одетая передник.

Фрося наскоро привела себя в порядок, уложив волосы в пучок и поправила поношенное платье. По дороге, другая горничная приказала идти в гостиную, где ждет хозяин и она с испугом направилась по незнакомому ей дому. У двери ее встретил лакей и указал пройти вперёд, Фрося осторожно зашла, оказываясь в залитой солнцем комнате, где вальяжно сидел барон.

- Вот ты! А я уж думал не дождусь, - пробурчал он.

- Извините, я запоздала, - вздохнула та и вскользь бросила на него взгляд.

Березин неспешно подошёл к взволнованной девушке, отмечая что та чудо как хороша и даже потрёпанная форма служанки не портит её. Он тщательно осматривал её, проводя жадным взглядом по стройной грациозной фигуре и поправив русые пряди на лбу вздохнул.

- Думаю на первый раз я тебя прощаю, - процедил он.

- Благодарю, - сглотнув ком в горле, обронила она.

Фрося занималась весь день делами, в основном помогала в кухне суровой на вид кухарке, что недовольно на неё посматривала, затем её отправили разобрать полку с книгами в библиотеку и под наконец дня она сильно устала. Ноги так и гудели, а руки болели, она присела на край стула, а следом её позвала горничная, сказав, что надобно прибраться в спальне хозяина пока тот не прибыл домой.

Фрося поднялась и уже в комнате осмотрелась, но ей не нравилась обстановка, не нравился хозяин и слухи о нем. Ничего не оставалось и девушка для начала убрала разбросанные вещи, а затем аккуратно сложила бумаги и письма в ящик бюро.

Когда она почти закончила, то распахнулась створка и появился барон. Фрося лишь взглянула на него и принялась за дело, а тот сорвал галстук и подошёл ближе. Девушке он совсем не нравится, его взгляд устрашал и наводил ужас.

- Не поприветствуешь своего хозяина? – Прочеканил он, а она остановилась и кивнула ему.

- Добрый вечер, - пролепетала девушка.

- Что же ты так холодна? Али барин не по вкусу? – С каждым словом он подходил ближе, а она отходила.

- Извините, я тут почти закончила, - стараясь не поддаваться панике ответила Фрося.

Он бросился к ней и схватив принялся трогать все тело огромными противными руками. Она вскрикнула и принялась отталкивать его, только этот не помогло.

- Хватит изображать из себя дурочку, ты здесь для другого - рявкнул тот и с силой толкнул её на кровать.

Фрося пришла в ужас и хотела сбежать, но барон сначала до боли схватил ее за волосы, а затем навалился на её. Девушка не могла даже противостоять его грубой силе и лишь тяжело глотала воздух. Березин начал трогать её ноги, поднимаясь по талии к груди, от этого она пришла в панику и билась, изворачивалась как могла, он же продолжал наслаждаться своим действом.

- Тише, иначе сделаешь хуже, - рычал тот и разом откинул подол платья, оголяя ноги.

Фрося вскрикнула и отталкивала барона как могла, а его дыхание обжигало кожу на лице и шее. К её счастью она оказалась у столика, там же стоял подсвечник и она смогла дотянуться до него. Он был увлечён её платьем и пытался справится с крючками спереди и не заметил её действий. Девушка замахнулась и что есть сил ударила по его голове, а тот издал зловещее рычание, вмиг разжал руки, давая ей свободу. Его лицо исказилось гримасой злости и желания отомстить, и он ударил девушку что уже ногами оказалась на полу. Он схватил её за край юбки и тянул на себя, а на виске образовалась кровь, что дорожкой устремлялась к щеке.

- Дрянь, - рычал тот и в один миг сзади схватил её шею, - я убью тебя, чтобы не повадно было.

Фрося понимала, что на грани жизни и смерти, из последних сил она замахнулась и обрушила тяжёлый подсвечник, который продолжала держать, прямо на его лоб. Барон застонал и ухватился за голову, а после потерял сознание, прямо на её глазах. Девушка дрожала всем телом и скрюченными от пережитого пальцами застегнула несколько крючков. Она бросила взгляд на лежащего посередине кровати барона и бросилась прочь, а прямо перед дверью столкнулась с лакеем. Тот недоверчиво проводит взглядом убегающую крепостную и влетел в спальню натыкаясь на устрашающую картину.

Фрося же вылетела на крыльцо и уже в темноте сбежала со ступеней, понимая что нужно бежать куда угодно, только бы не попасть в руки этого зверя. Она услышала позади крики слуг, что гнались за ней извергая проклятия и девушка со всех ног не разбирая пути бросилась в сторону. Она пробиралась сквозь заросли сада, то и дело упругие ветки цепляли за растрепанные волосы и порванное бароном платье, но Фрося не обращала внимания ни на что, только бы скрыться подальше и никогда не появляться здесь.

*********************

Ничего не подозревающий князь Корнилов прибыл домой. Он, не взирая на собственные запреты постоянно думал о Фросе, ему хотелось поговорить с ней, увидеть, узнать как она. Отчего-то девушка так сильно врезалась в мысли, душу, что хотелось заботится о ней и было непросто справится с этим. Как только он оказался в доме, то приказал лакею чтобы Фрося принесла ему чай, а заодно он узнает её состояние и посмотрит на неё. Девушка тянула его, а целью его стало узнать её прошлое, помочь вспомнить, то что заставило оказаться здесь и потерять память.

Когда вместо Фроси вошла Груша, у него сильно заколотилось сердце в предчувствии недоброго.

Глава 16

С утра в имение Левандовских прибыл князь Ушаков и сразу велел позвать графиню. Он нервно расхаживал из стороны в сторону и поглядывал на часы, что стояли на камине. Лиза же едва открыла глаза, как увидела Татьяну, что доставала платье для хозяйки.

- Извините, Елизавета Петровна, но вас там спрашивают, - указала та на дверь.

- Кто же в такую рань? – Вздыхая пробубнила она.

- Так дядя ваш, князь Ушаков пожаловал, - подходя к кровати заявила девушка.

Нехотя Лиза опустила ноги на ковёр и задумалась – ждать хорошего от него явно не стоит, тот никогда бы не появился, ежели бы не случилось из ряда вон. Она просила Татьяну помочь ей и вскоре уже спускалась вниз.

- Утро доброе, Николай Иванович, - сказала Лиза, едва оказалась рядом.

- Долго спишь, - отрезал тот и был явно не в духе, - вокруг тебя такое происходит, а ты жизнью наслаждаешься.

Девушку передёрнулась, ей показалось что это из-за того случая, когда она имела несчастье оказаться рядом с убитым и управляющий проговорился. Как в страшном сне ей уже виделся собственный арест и то, как она оказывается в сыром каземате.

- Не томите, прошу, - испуганно сглотнула она ком в горле, а тот полоснул глазами точно ножом.

- Пошли, - скомандовал князь. – Нас ждёт поездка.

- Куда же? – Недоумевала она.

- Не хватало, чтобы я тут объяснял, - отрезал Ушаков.

Они ехали недолго, а точнее по направлению к Ушаковке и девушка не решалась даже спросить, наблюдая злое выражение князя. Он крикнул кучеру и тот затормозил, а когда сошел на землю, поторопил растерянную девушку. Лиза как могла скоро спустилась с подножки и осмотрелась, только князь не позволил долго наслаждаться красотами – быстро потянул за собой. Он увёл её вглубь леса, в лесной тиши пели птицы и под ногами хрустели ветки, а Ушаков даже не обращал внимания на возгласы девушки, которая то и дело оставала.

Когда они подошли к избе, что была спрятана среди зарослей и выглядела точно из сказки, Лиза осмелилась вступить в диалог.

- Зачем вы привезли меня сюда? – Хлопая глазами спросила она.

- Заходи и увидишь, а потом и беседы будем вести.

Князь толкнул к двери испуганную его поведением Лизу, а сам ждал с суровым лицом пока она не приоткроет её. Зная, что тот может быть способен на низкие вещи и совсем ему не верила, чего стоит та история с раненным во дворе их дома, ведь он обвинил её и теперича угрожает. Девушка осторожно вошла и почувствовала прохладу и запах сушёных трав, от них стало приятно и тревожно на душе.

- Мирослава, - услышала она знакомый голос их угла.

К ней бросилась та самая женщина, что была у церкви и крепко обняла растерянную девушку. Следом вальяжно вошел Ушаков и с едкой усмешкой взирал на них. Лиза приобняла рыдающую на её плече женщину, зная что во многом она виновата, но и вины будто не чувствовала, зная что главные события для неё впереди.

- Мира, дочка, что же ты молчишь? Где ты была и почему там, у церкви будто не узнала, - всё спрашивала та, а девушка лишь молчала и смотрела на её слезы.

- Никакая она ни Мирослава, а Елизавета Левандовская, - отрезал холодно князь и с силой оттолкнул женщину от растерянной и поникшей девушки. – Заруби себе на носу – она больше не вернётся в ту лачугу.

Женщина отчаянно качала головой, жестокость и странное поведение девушки её обезоружили она уже ничего не могла понять.

- Мира, что же он такое молвит? - Дрожащим губами на которых повисла слезы шептала та.

- Ну? – Бросил Ушаков Лизе, а та точно онемела, не зная как поступить. – Скажи, кто ты есть?

- Выйдем для начала, - указала девушка ему рукой на дверь, а он криво ухмыльнулся плачущей женщине, что ждала любви и понимания.

Лиза выскочила из дома и сверкнула недовольным взглядом на надвигающегося князя. Тот оттащил девушку дальше, чтобы их не было слышно.

- Это что ещё такое? Мы так не договаривались? - Возмущённо прикрикнула она.

- Именно – сквозь зубы прошипел князь. – Скажи спасибо своему муженьку, что полез в осиное гнездо. Ты хоть знаешь, что он разыскал её и уже собирался вас поставить лицом к лицу? И ежели бы не я, ты бы уже вылетела оттуда в свою жалкую никчемную жизнь. Этого ты хочешь?

- Быть не может, - в панике схватилась за голову девушка. - Он все знает?

- Знает не знает – какая теперича разница, - взмахнул руками Ушаков, - нет доказательств, нет обвинения. Он никогда не догадается!

- Но что он хотел? Как вы это узнали?

Князь наскоро поведал, что видел как Устинья подошла к ней и то как Левандовский послал за ней слугу. Сам же отправился следом, а там все выяснилось. Не теряя времени он силой и угрозами увёл женщину и приказал ждать тут, иначе не видать ей больше дочери.

- Боже, как же мне теперича быть? – Лепетала Лиза в панике. – Левандовский способен на многое! Он будет продолжать разыскивать её.

- Ничего не было, ты поняла? Он ничего не сможет тебе предъявить! Будь хитрее и скрути этого графа в бараний рог. Хватит быть мямлей и действуй агрессивнее, иначе ты окажешься в своём жалком мирке. Ты того хочешь?

Князь схватил её за плечи и начал трясти, а она точно пришла в себя и соглашалась с его каждым словом. Лиза кивала ему, а он ухмылялся ей в лицо, она казалась послушной куколкой, а он её хозяином.

- Иди и поясни этой бедолаги, что нету больше Мирославы, а есть только Елизавета Левандовская не имеющая к ней отношения , - заявил он и указал в сторону избы.

- Вы правы, я не хочу и не могу вернуться туда, откуда стоило выбраться, столько сил потрачено, - точно убежала себя она.

С победной улыбкой князь проводил до двери девушку. Он знал, все вышло как нельзя кстати, вскоре он получит того чего хочет и ему в этом поможет она.

Лиза на слабых ногах вошла в прохладную избу, где сидела на лавке Устинья. Она разом поднялась и протянула к ней руки, а девушка решила не бороться с эмоциями и крепко обняла её.

- Мира, дочка, - шептала та, - что это такое? Отчего ты такая? Что он с тобою сделал?

Глава 17

Утром Лиза поднялась рано, но Павел уже отбыл и как оказалось к отцу. Девушка встретилась с Татьяной, она улыбнулась ей, а вспоминая ту сцену во флигели Лиза приходила к выводу, что Левандовский попусту соблазнил её.

-Ты не расскажешь о себе? Кто твои родители? Откуда ты? – Обратилась к ней Лиза, когда служанка принесла ей в комнату поднос с чаем.

- Я сирота и никого у меня нету, - вздохнула та.

- Как жаль, тогла тебе надобно найти достойную партию, - подходя к ней произнесла Лиза.

- Кому ж я нужна? – Пожала плечами Таня.

После молодая графиня ушла по своим делам оставив служанку для утренней уборки. Татьяна злобно проводила хозяйку с мыслями, что она должна быть на её месте и подошла к большому зеркалу, наблюдая уставший вид. Она потянулась к шкатулке и взяла оттуда красивые серьги, а затем приложила к своим ушам,ей хотелось быть похожей на барышню, а в отражение на неё смотрела понурая со свирепым видом, одетая в форму служанки девица. Таня быстро отложила украшения, а затем дошла очередь до колье, что легло на её шею и она ощутила холодок. “Нужно что-то придумать, - билось в голове, - я должна жить в достатке, иметь такое же, а не в так как сейчас убиваться за работой.” Она ждала от Поля решительных действий , только зная как тот боиться отца, с грустью понимала, не будет по её. У неё были мысли, сделать из ряда вон, чтобы никто не смел показывать на неё пальцем или выгонять из дома.

Когда Лиза спустилась вниз, дабы рассказать кухарке о предпочтениях на нынешний ужин, ведь к вечеру должны собраться Ушаковы и Левандовские, ей передали конверт. Она явно не понимала зачем и для чего он ей, а выглядел тот загадочно, там не было адреса, тем паче кому он предназначался. Она несколько раз переспросила лакея ей ли адресовано послание и тот заверил, что передали ей лично. Лиза решила вскрыть его подальше от посторонних, ведь то могло быть от князя Ушакова, а он любит её испытывать.

Она заперлась в библиотеке и с волнением вскрыла конверт. Пробежав по строкам она сначала ничего не поняла, но это явно был лист из дневника какой-то барышни. Там говорилось о некой дочери, а вернее двух и девушка окончательно запуталась. “ Я ни о чем не сожалению, я не могла оставить их двоих, Пётр бы меня не простил… Когда родилась одна, а затем и другая, я была поражена и решение пришло сразу… Я оставила только одну, я не думала и не гадала какую, а просто взяла ту, что мне показалась здоровее на вид… Старуха должна была отдать её в семью, которая была у неё на примете… Я ничего не хотела о ней больше знать.”

Выдёргивая фразы из листа, девушка то переводила стеклянный взгляд на стену, то опускала голову и перечитывала, пытаясь понять кто писал и о чём идёт речь. В голове было слишком много вопросов, а главное кто ей принёс конверт и для чего, а окончательно запутавшись рухнула в кресло возле шкафа с книгами. Она начала отчаянно думать, а когда тонкая мысль промелькнула в голове, её передёрнуло. Это писала княгиня Ушакова, а Пётр её муж, стало быть у той родились две дочери, а одну та точно ненужное бремя оставила где-то.

Тяжело дыша девушка, накрыла рот рукой, со страхом предполагая, что тем оставленным ребёнком могла быть она и никак иначе, ведь она одно лицо с той, что была на портрете. Отчего же в семье Ушаковых никто не заметил разницы? Сам князь нашёл её и предложил провернуть дело, стоящее немалого состояния. Он однажды пришёл и сказал, что она не будет знать нужды и сможет даже переехать из захолустья в столицу или любой другой город куда захочет, надо лишь во всём слушаться его. Она согласилась и не долго думая приняла все правила князя, только не знала что нужно будет выходит замуж за графа, договаривались они о паре седмиц в поместье, только для чего она на знала. Стало быть Ушаков всё знал о ней и понимал, что никто не догадается о подмене, только где та, настоящая княжна оставалось догадываться. Эта история все больше ей не нравилась и она решила не рисковать, а точнее не выдавать себя до поры, зная насколько опасен князь и страшно представить, что тот может с ней сделать.

Спрятав конверт в карман, девушка высоко полняла голову осознавая, что она не просто безродная девица, а принадлежит этой семье. В ней вдруг проснулся огонь, способный поразить любого кто сможет навредить, она решила действовать осторожно, а возможно дождаться ещё какого-то знака или послания. Она отчаянно думала кто её союзник, кто прислал ей этот лист, а главное зачем. Но поразмыслив поняла – это человек желает ей добра и точно её друг и быть может тот покажется и тогла она сможет поговорить с ним и узнать подробности своей истории. Когда же девушка подошла к двери, то её точно облили холодной водой – что если это её домыслы, а эта история совсем не такая какой она себе представляет и она просто похожа на княжну Ушакову, ведь есть же люди друг на друга? Окончательно запутавшись, она решила дождаться ещё подтверждения, а сейчас как никогда ей нужно было попасть в свой дом, там где она выросла и только Устинья сможет подтвердить её догадки. Девушка решила лично во всем разобраться и выскочила их библиотеки, дабы успеть к приезду гостей.

Девушка уселась в коляску с приказала кучеру ехать в Покровку, так называлась деревня в нескольких верстах отсюда. Наблюдая за пейзажем она выпала из реальности, ей никак не верилось что княгиня Ушакова ей приходится родной, а главное куда исчезла их дочь. «Я Мирослава, а не Лиза, - билось в голове, - но я не откажусь от того что имею. Мне принадлежит часть всего, что имеют эти люди.» Самое вернее было узнать у Устиньи, ведь та воспитывала её, а стало быть всё знает и не откажет в правде. Огорчило, что в их последнюю встречу она буквально отреклась от неё и видимо не зря, на таковы были обстоятельства – Ушаков вынудил её.

Знакомая изба встретила её неприветливо, а девушку буквально ошпарило от воспоминаний прошлого. Она не за что бы не захотела вернуться сюда, чтобы нести убогое существование в нужде и лишениях, как бы то не было сейчас она живет по-королевски – спит сколько захочется, есть самое вкусное, а одежда и украшения все конкуренции. Оказавшись во дворе она поднялась по низким ступеням, а дверь оказалась приоткрытой, что не вызвало подозрений. Стоило ей войти в дом, как аккурат перед ней появился Поль с устрашающим видом.

Глава 18

Мирославе всё же удалось забрать бумагу, когда велась оживлённая и она спрятала её в карман дабы отдать Ушакову. « Что ж князь, - думала она наблюдая как он подносит бокал вина к губам в обществе графа Левандовского, - нынче ваша взяла, но так будет не всегда – я вам обещаю». Она совсем не заметила пристального взгляда старой княгини и вздрогнула когда та обратилась к ней.

- Ты чем-то опечалена, дитя моё? - Раздался голос той.

- Нет бабушка, я в порядке, - натянуто улыбнулась девушка.

- Идём, расскажешь как ты, - Глафира Фёдоровна взяла Мирославу за руку и отвела в сторону.

Девушка не сводила глаз с равнодушной матери, которая за весь вечер довольствовалась лишь скудным приветствием и теперича Мирослава понимала почему она не отличила разницы, а вот старая княгиня с самого начала замечала различие и пристально присматривалась. « Неужели, вы выкинули меня точно щенка, княгиня? - Неустанно девушка перекручивала написанное на том, присланном ей листе, наблюдая за довольной Катериной, - вы ещё пожалеете о том! Я не пощажу всю вашу гнилую семейку!»

- Итак, как ты ладишь с мужем? – Спросила Глафира Фёдоровна, вглядываясь в ее лицо.

- С Левандовским? – Растерянно переспросила та.

- Насколько я знаю граф Левандовский твой муж, о нём-то я и спросила, - нахмурившись старая княгиня в упор смотрела на неё.

- Мы немного в разладе, но я продолжаю быть его женой, - пожала Мирослава плечами.

- Что-то ты темнишь Лиззи, - закачала та головой. – Но давай разрядим эту скучную обстановку.

Глафира Фёдоровна подхватила девушку за руку и повела в центр гостиной, а затем объявила.

- Сейчас наша Лиза сыграет нам, - воодушевленно заявила та. – Все знают, что девочка безупречно владеет клавикордами и обожает это занятие. Что ты сыграешь, дитя моё?

Мирослава застыла, язык пристыл к горлу, она напряженно бросала взгляд то на хмурого Поля, то на довольного всем происходящим его отца, стоящего рядом с Ушаковым, а вот Катерина – её мать казалось видала в облаках и была как обычно равнодушной к происходящему. Она не понимала, что делать, ведь она не умела и никогда не прикасалась к клавишам, играть умела Лиза - а она Мирослава, и от этих мыслей холодок прошёлся по спине. Все на неё смотрели и ждали когда она усядется за клавикорды и её игра заполнит помещение, а тут такой казус и неизвестно как выйти из положения.

- Думаю нынче не та обстановка, чтобы играть! Не так ли, дорогая племянница? – Вмешался Ушаков и подошел к растерянной девушке, тем самым спасая её.

- Верно, дядя, - лукаво она бросила на него взгляд, мысленно благодаря за это. – Извините!

Князь отозвал в сторону Мирославу под пристальным взгляд Глафиры Фёдоровны, а Катерина с довольной улыбкой принялась о чем-то беседовать с Ильёй Семеновичем, который предложил ей бокал лимонада.

- Старая лисица! - Пробурчал Ушаков, как только они оказались в вестибюле, - и что ей только приспичило?

- Тем не менее, я вам благодарна, - протянула девушка и достала из кармана бумагу, протягивая князю.

- Ах, ты однако пронырлива и умна, - с довольным лицом тот принял документ и быстро прошёлся глазами. – Вскорости земли уйдут по хорошей цене.

- Надеюсь больше не нужно ничего воровать? – Злорадно спросила она.

- Что за выражение? Я это делаю и для твоего же блага, - протянул князь, пряча бумагу в карман фрака.

- Ну конечно, - иронично отозвалась Мирослава в тон и поспешила избавиться от его общества.

На её несчастье навстречу шла старая княгиня и девушке совсем не нравилась та, она всегда с подозрением взирала на неё и от её взгляда Мирославе было не по себе, а уж её вечные вопросы изрядно нервировали.

- Отчего ты отказалась играть? Ты всегда ждала этого момента, чтобы сесть за клавиши, - недоумевающе обратилась она к девушке.

- У меня болит голова и я неважно себя чувствую, - отрезала девушка раздражённо.

- Ты однако странная, Лиззи, - качая в такт своим словам произнесла княгиня. – Может ты хочешь поделиться чем-то со своей бабушкой?

- Мне нечем делиться! – Отрезала та. - Извините.

Вечер не принёс ничего хорошего ей, она лишь пожаловалась на недомогание и наскоро попрощавшись с неприятными ей людьми, поднялась к себе. После того, как Ушаковы покинули поместье, граф-отец взялся за сына. Поль же пытался избежать неприятного разговора, но не вышло.

- Какого черта здесь остаётся эта девка? – Негодовал тот, сверкая глазами на недовольного сына.

- Отец, Татьяна в служанках у Лизы, а мы в не тех отношениях, чтобы говорить по душам, - отрезал тот, залпом осушив бокал с бренди.

- Мальчишка, - проскрипел графа- ты даже с женой не можешь поговорить, я уж молчу про дела хозяйства, которые ты так и не научился вести. Всё на моих плечах!

- Полно, хватит, - выпалил Поль. – Я думаю вам лучше уйти и оставьте меня!

- Тогда я сам вышвырну девицу, - бросил тот, подходя к двери.

Граф нашёл Татьяну в кухне, та наливала воды из ведра для графини, а увидев его она напряженно замерла.

- Ты должна уйти из этого дома, а главное оставить моего сына в покое, - приказным тоном заявил он.

- Но я… - пыталась возразить девушка.

- Смотрю ты ещё и дерзкая, - прошипел граф, - завтра же ты покинешь Ильинку, а иначе пожалеешь.

Он быстро ушёл, его ждал экипаж, а Татьяна рухнула на стоящую рядом лавку. Она неотрывно всматривалась в темноту, ей казалось на ней потоптались или выпачкали в грязи. Поджав губы она искала решение, ведь уходить вот так без средств и без поддержки Поля она не могла, а стало быть нужно было найти способ остаться и воздействовать на него. Она ненавидела отца Поля и несколько раз ударила по сиденью, зная что тот обязательно сделает что-то и выполнит угрозы, дабы избавиться от нее. Неожиданно ей пришло решение и с улыбкой она поднялась, чувствуя себя сильнее.

************************

Александр, в первую очередь направился к Березину, чтобы вызволить Фросю – о том кому её продала Юлия, он узнал от Тихона. Князь знал каков барон и что его не раз обвиняли в смерти дворовых, а стало быть Юлия специально продала бедную Фросю ему. Он чувствовал себя отчасти виноватым в этом, ведь он не уберег девушку, он считал что она вовсе не беглая, только вот Юлия была к ней безжалостна.