Отражение измены

Глава 1

Аннотация к книге "Отражение измены"

– Паша, а я тебе не мешаю развлекаться? Зачем ты меня-то с собой позвал? Чтобы я весь вечер наблюдала тебя с какой-то вешалкой?
Верховцев похлопал глазами, делая вид, что не понимает сути претензий и с пьяной улыбочкой полез целоваться:
– Ну, мышонок… ну, что ты говоришь? Она никакая не вешалка… а финансовый аналитик Глобала… понимаешь? Это же Яна Витальевна Соломатина… И она профессионал в этих… как их там…? Фу ты, забыл… Пойдём лучше, я вас познакомлю…
💔 💔 💔 💔 💔
Вероника неожиданно окажется перед непростым выбором: оставить любимого человека после его измены, или попытаться понять и простить?
Ведь предательство невозможно простить. Но всё далеко неоднозначно, и к тому же, на кону жизнь ещё одного человека. И найдётся ли защитник, который сможет прийти на помощь в трудной жизненной ситуации?
Кому-то из героев предстоит на себе испытать известное утверждение: «Брат за брата», а для кого-то судьба приготовила второй шанс на счастье, и придётся очень постараться, чтобы не упустить его в этот раз. Только как вырваться из липкой паутины лжи, шантажа и предательства?..

Веселья шум…

Вечеринка в ресторане «Домик Лермонтова» – одном из самых модных заведений города – шла полным ходом. Гости, разгорячённые спиртным, развлекались – кто оживлёнными разговорами на тему «ни о чём конкретном, и обо всём сразу», а кто-то, на танцполе энергично двигался под ностальгическое диско девяностых…

Только у Ники не было абсолютно никакого настроения для веселья. Вконец утомлённая какофонией пьяного веселья, она вышла из шумного зала и с удовольствием вдохнула вечернюю прохладу. Разочарованно вздыхая, снова оглянулась на сверкающий вечерней иллюминацией ресторан. Девушку терзали сомнения, и она всё никак не могла определиться, как сто́ит поступить.

Праздник откровенно её утомил уже, и по большому счёту, хотелось поскорее покинуть шумный корпоратив. Но, с другой стороны, и уйти было бы не совсем удобным – всё-таки, для Пашки это мероприятие казалось очень важным.

Но вот только…

Руководство компании «Глобал Софт Индастри», в которой работал Павел Верховцев, и возглавлял отдел разработок IT-технологий, решило отметить удачную сделку. Над этим проектом без устали трудился весь коллектив в течение последних двух месяцев. Все причастные к заказу изрядно намучились и поэтому с воодушевлением приняли новость о предстоящем празднике. Всем хотелось бесшабашного веселья и возможности расслабиться наконец, после стольких дней напряжённой работы. И руководство компании таким образом решило поощрить сотрудников за слаженную работу над проектом.

И что самое интересное, корпоративный вечер решили устроить в стиле девяностых – с безумными начёсами и лосинами «вырви глаз», малиновыми двубортными пиджаками не по размеру, огромным сверкающим диско шаром и тем безудержным весельем, в которое погрузилась страна на волне «демократизации, гласности и перестройки»

И заслуженный вроде бы успех, но некоторым особо одарённым, кажется, ударил в голову… А как ещё можно было объяснить тот факт, что Пашка, который сам настоял, чтобы Ника была с ним на этом корпоративе, весь вечер позволял, практически виснуть на нём, какой-то жгучей брюнетке в красном платье?! Зачем тогда он взял на этот праздник её – Веронику?! Чтобы она порадовалась, каким успехом у женщин пользуется её собственный парень?!

Девушка подняла голову и посмотрела на звёздное небо, которое словно в издёвку, подмигивало своими космическими огнями в ритме зажигательного диско.

«London, Good Bye! О-о-о! Лондон, прощай!» – из банкетного зала снова доносилось дружное многоголосье.

Веселье в самом разгаре, но, кажется, пришла пора напомнить одному пьяному сердцееду, что он всё же не один пришёл на корпоративный вечер.

Вероника отыскала взглядом разгулявшегося любимого, протолкалась сквозь ряды веселящихся людей и решительно оттянула его в сторону.

– Паша, а я тебе не мешаю развлекаться? Зачем ты меня-то с собой позвал? Чтобы я весь вечер наблюдала тебя с какой-то вешалкой?

Верховцев похлопал глазами, делая вид, что не понимает сути претензий и с пьяной улыбочкой полез целоваться:

– Ну, мышонок… ну, что ты говоришь? Она – никакая не вешалка… она – финансовый аналитик Глобала… понимаешь? Это же Яна Витальевна Соломатина. И она настоящий профессионал в этих… как их там…? Господи, забыл… Пойдём лучше, я вас познакомлю… – парня изрядно пошатывало уже, и речь этого гения IT-технологий тоже постоянно сбивалась, что указывало на явный перебор с горячительными напитками.

И Ника, снова тяжело вздохнув, осознала, что надо, как можно скорее выдёргивать любимого из праздничного угара. Что хуже всего, Пашка и сам знал, что перебор с горячительным ему противопоказан. И Ника уже представляла, как на утро, в очередной раз этого невоздержанного балбеса будут одолевать тяжкие мучения от похмелья.

Девушка обхватила за талию жертву градусных паров и, выводя его к выходу из ресторана, не удержалась от упрёка. Хотя и понимала, что сейчас бесполезно что-либо вообще говорить.

– Ты знаешь, Паша! Я не знаю, чего она у вас там «аналитик», но то, что она профессионал – я и без тебя прекрасно вижу! Полюбовалась уже, как она «профессионально» на тебе виснет! Как-то мне не очень уже хочется оставаться на этом празднике. Пожалуйста, поехали домой.

И тут подскочила эта «аналитик» Яна Витальевна и, капризно надув яркие ненатуральные губы, протянула:

– Павел, ну, где же ты пропал? Мы ещё не всё обсудили! – а потом, куражась, схватила за галстук и потянула за собой. А пьяный «бычок» послушно поплёлся следом за красным платьем.

Глава 2

Тяжёлое похмелье…

Хорошо, что наступило утро выходного дня, и после праздничного кутежа можно позволить себе выспаться и никуда не торопиться. Только беспокойные мысли о Пашке уже вертелись в голове, прогоняя остатки сна. Ну, а раз такое дело, то и смысла валяться в кровати дальше Ника больше не видела.

Быстро собралась и отправилась домой. Всё же душа не на месте была, и девушка откровенно переживала за непутёвого айтишника. По пути Ника забежала в любимую кофейню неподалёку от дома и, прихватив два стаканчика горячего ароматного напитка, поспешила спасать страждущего гулёну.

Нутро квартиры, которую родители купили Пашке, когда он был ещё студентом, накрыло тишиной и несвежим воздухом вчерашнего разгула.

Снимая босоножки в прихожей, Ника привычно бросила взгляд в большее зеркало одёжного шкафа-купе. И как всегда, в поле зрения попала большая кровать – дверной проём спальни располагался, как раз напротив вместительного шкафа.

Девушка усмехнулась, глядя в зеркальное отражение. Постель разворошена, значит Пашка нашёл в себе силы дотащиться до кровати, а не рухнул где-нибудь прямо на полу. Ожидаемо, постельный клубок одеял-покрывал пришёл в движение и… слова бодрого приветствия так и не сорвались с губ оторопевшей Вероники.

Зеркало, словно в насмешку, отражало отнюдь не привычную уже картинку – когда Пашка, любитель подольше поваляться в выходные дни, закапывался в одеяло, как в нору, а…

– Привет… ты кто? – хриплым со сна голосом спросила неизвестная рыжеволосая девица, выныривая из глубин одеяла.

– Да я тут кофе принесла… в постель, – пробормотала Ника, – но похоже, невовремя.

– А-а-а… ты Вероника? – мелькнула тень догадки на лице заспанной девицы, – та, которая «ушла коварно в ночь и бросила в одиночестве» этого страдальца. – На последнем слове рыжеволосая пихнула кулачком в одеяльную кучу, и оттуда раздалось недовольное мычание.

Девушка неожиданно бодро выпорхнула из кровати, и что удивительно – полностью одетая. А затем, с деловитым видом принялась ворошить постель.

А Вероника молча развернулась и побрела в кухню, машинально поставила на обеденный стол подставку с бумажными стаканчиками кофе и рухнула на стул, собираясь с мыслями.

Почти сразу же из спальни донеслось преувеличенно бодрое:

– Вставай, спящий красавец! Иди, объясняйся со своей ненаглядной, пока она в утренней дымке теперь уже навсегда не растаяла! Вставай, говорю, романтик слезливый!

В ответ Пашка даже что-то пробурчал невразумительное. Вероника прекрасно знала, что не так-то просто его растолкать на утро после таких вот праздников. Шипучка от похмелья может и помогла бы ему, но девушка продолжала сидеть в кухне с безразличным видом, не предпринимая никаких действий для «спасения» от последствий градусного перебора. Ника просто ждала, когда рыжая уберётся из квартиры. Чтобы спокойно собрать свои вещи и уйти.

Только рыжая, как ни в чём не бывало, продолжала вести чрезмерно бурную деятельность, подпихивая и подначивая своего соседа по кровати. А сама Вероника словно застыла, не испытывая ни малейших эмоций, она сидела и ждала, когда же закончится эта возня за стеной.

Также безэмоционально и равнодушно Ника наблюдала, как колоритная парочка вскоре нарисовалась на пороге кухни.

– Вот! Получите-распишитесь! – подпихнула рыжая понурого Пашку. – А мне пора дальше – дальше мир спасать!

Незнакомка дошла уже до входной двери, но внезапно остановилась и, резко развернувшись, продефилировала к Пашке, который так и стоял в измятом малиновом пиджаке в стиле 90-х (похоже, что и спал в нём же).

– Нужна будет жилетка поплакаться – звони, красавчик! – сунула визитку в руки остолбеневшего парня и покинула, наконец квартиру.

Вероника молча просочилась мимо виноватого изваяния в ретро прикиде, прошла в комнату и покидала в сумку свои вещи. Так же молча сунула ноги в босоножки и прошла к входной двери.

Уже когда девушка взялась за ручку, Пашка вдруг ожил:

– Ника, постой! Не глупи… ну не было ведь ничего! Ты разве сама не видела, что мы одетые спали?

– Вот только избавь меня от подробностей, пожалуйста! – с раздражением бросила Вероника и выскочила из квартиры…

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 3

Прозрение…

Ника снова вернулась в старенькую хрущёвку, которую только утром сегодня покинула, и заперлась в ней, пребывая в полном смятении и раздрае чувств.

А телефон всё это время настойчиво вибрировал…

Он вообще весь день практически срабатывал, не переставая. Но отвечать кому бы то ни было, у девушки не было ни малейшего желания.

Хотя и подруга уже, кажется, не один раз пыталась прорваться, только укрепляя Нику в желании спрятаться от всех в этом мире.

И снова, раз за разом, на экране вспыхивала одна и та же надпись: «Мой Гений» …

Вероника обхватила себя руками и отвернулась в сторону окна – чтобы удержаться от соблазна и не ответить. Чтобы не нажать на эту чёртову зелёную трубку, что так призывно мигает. Чтобы снова не слышать этот волнующий голос… и чтобы снова не поверить и не простить…

Но как можно было простить такое? Ладно уже, это Пашкино неумение нормально рассчитывать дозы алкоголя! Сколько раз обсуждали, что некоторым – не умеющим правильно пить – нечего вообще употреблять напитки крепче кваса.

И Пашка обещал, и каждый раз одно и то же: вовремя не остановился-перебрал… упал-проспался… проснулся-повинился… на какое-то время остепенился. Это всё – на что его хватало…

Но притащить в кровать какую-то, первую встречную девицу – это уже был явный перебор!

– Так! – сама себя одёрнула Ника. – Видеть, конечно, никого не хочу, но и в четырёх стенах сидеть в такую погоду – тоже не вариант!

И быстро собравшись, девушка выскочила из квартиры.

Почему-то захотелось оказаться поблизости у воды. И недолго думая, Ника вскочила в автобус, идущий в центр города. А там, и до набережной рукой подать было.

Неспешная прогулка по мощёным дорожкам вдоль красивых кованых ограждений сказалась самым благоприятным образом для нервной системы. А большая порция вкусного мороженого из нескольких разноцветных шариков подействовала как самый лучший бальзам для расстроенных чувств.

Ника наслаждалась прогулкой – ей улыбались встречные люди, она улыбалась им в ответ, махала рукой пассажирам проплывающих теплоходов и просто радовалась солнечному дню…

Уже под вечер вернувшись домой, Вероника увидела Павла, который с огромной охапкой роз караулил её на скамейке у подъезда.

Сердце ёкнуло при виде дорогого лица, но увиденная утром картина, всё ещё слишком живо стояла перед глазами, никуда не исчезая из памяти.

– Ника! – подорвался парень при виде её. – Прости! Не прогоняй, просто послушай! Не было у нас ничего с Надей!

– Надя… как мило, – усмехнулась девушка в ответ, пытаясь обойти виноватое изваяние.

Но Пашка предугадал манёвр и просто сгрёб её в охапку, не выпуская букета из рук. Сгрёб, и быстро-быстро заговорил, опаляя висок дыханием:

– Да, Надя! Надежда Смирнитская, она психолог оказывается… я вчера расстроился, когда понял, что ты ушла и… в общем я ещё и в бар зашёл, который рядом с домом… и пойми, пожалуйста! Я переживал, а она меня успокаивала… кажется, или образумливала… чёрт, я так смутно всё помню. Но в общем, утешала…

– Я видела утром, видно – хорошо утешила, раз вы в одной кровати оказались! – фыркнула Ника.

– Ника, да поверь же! Не было ничего! Она мне дойти помогла… я перебрал вчера основательно…

– Да? А сейчас ничего так, огурчиком прямо выглядишь! Старался! – не удержалась Ника от издёвки, оценив безупречный вид парня без малейших признаков похмелья. Затем, снова попыталась вырваться из капкана объятий.

– Ника, я правда всё понял и готов исправить! – и перешёл к самым веским аргументам, нежно процеловывая дорожку от виска к губам.

Девушка предприняла ещё одну попытку вырваться… но окончательно сдалась под натиском неопровержимых «доказательств», которые кое-кто так нежно осыпал на пути исправления.

– Паша… Пашка… – прошептала, прерывая волнующий поцелуй, – правда ничего не было с этой Надей?

– Ну, конечно, не было! Вот смотри, её визитка! Она – психолог, и просто неравнодушный человек. На путь истинный наставила и помогла домой добраться… ну немного, видно и сама не рассчитала… – немного замявшись в конце, горячо заверил парень.

– Хороша помощь психологическая – с клиентами спиртное распивать…– не удержавшись, поддела Ника, чувствуя, как с души, словно камень свалился, устраняя снедающую боль от… не случившейся измены.

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 4

Сюрприз…

Утро началось – а скорее можно было сказать, продолжилось – на той же романтической ноте, что и предыдущий вечер. Который после примирительного ужина в уютном кафе перерос в страстные подтверждения взаимных чувств.

Пашка этой ночью был каким-то особенно нежным и трепетным, словно стараясь задвинуть в дальний уголок памяти все неприятные моменты последнего времени.

Но и утром парень продолжил радовать заботой и вниманием.

– Ник… Никааа, – дразня тёплым дыханием где-то у виска, шептал Павел. – Открой глаза, засоня, а то проспишь всё самое интересное.

Вероника сонно завозилась в кровати, зарываясь поглубже в лёгком бамбуковом одеяле, и лениво возмутилась:

– Паш, ну дай ещё немного поспать… м-м-м… всё самое интересное мы с тобой всю ночь навёрстывали, проказник…

– Ну, смотри! – по-мальчишески рассмеялся неугомонный «жаворонок». – Сама напросилась! Подключаю тяжёлую артиллерию!

И через несколько минут по комнате разлился приятный аромат свежесваренного кофе со вкусом баварского шоколада.

– М-м-м… мой любимый, – блаженно простонала Ника, выныривая из сонной неги.

– Я – любимый, или кофе? – тут же с заигрывающими интонациями промурлыкал Пашка, одной рукой ныряя куда-то под одеяло. И тут же с сожалением добавил: – жалко тебя выдёргивать из уютной постельки, но…

– Пааш… не интригуй, говори, что задумал! Я же вижу, как глаза твои хитрющие блестят.

– Ну, уж нет! Ничего не скажу, но так и быть намекну: тебя ждёт сюрприз! Ника, если не хочешь пропустить самое интересное – быстро, подъём и собираться! А я пока в душ! – срываясь с места, Пашка с лукавой улыбкой на губах выскочил из комнаты.

Сюрприз удался…

– Это, конечно, не завтрак на Елисейских полях, но посмотри, какой отсюда шикарный вид! – убеждал Верховцев, помогая Нике сесть за столик в модном ресторане «Парижское небо».

Соответствующий антураж, картины на стенах в манере французской пасторали и волнующий голос Джо Дассена создавали приятную романтическую обстановку.

Девушка огляделась вокруг и, не скрывая восторга, поделилась впечатлением:

– Пашка! Ты – чудо! Здесь и впрямь, красота. Давно хотела побывать в этом ресторане, спасибо тебе. Твой сюрприз удался, коварный интриган! А виды из окна какие, ты только посмотри! Даже набережную видно…

В этот момент к столику подошёл официант и поприветствовал гостей:

– Bonjour, рады вас видеть. Что-нибудь выбрали, могу я принять ваш заказ?

Верховцев ответил сразу же:

– Два кофе, пожалуйста, и самые свежие круассаны.

К удивлению девушки, официант явился почти мгновенно. Расставляя на столике красивую посуду, обслуживающий парень как-то загадочно улыбнулся при взгляде на Веронику. Но как только закончил с подачей, тут же отошёл от столика.

А Ника, пребывая в самом радужном настроении, светилась от счастья – давно позабыв уже о недавней размолвке. Отломив один маленький кусочек ароматной слоёной выпечки, девушка потянулась другой рукой, чтобы прихватить ложечкой клубничный джем…

И тут её рука, так и не дотянувшись до фарфоровой розетки со сладостью, замерла в воздухе. А сама Ника с изумлением посмотрела на Павла.

Верховцев вмиг посерьёзнел, в его руках откуда-то и совершенно внезапно появился роскошный букет чайных роз. Затем, преисполненный торжественностью момента, он встал перед Вероникой на одно колено и с проникновенной торжественностью спросил:

– Ника, любимая… ты станешь моей женой?

Под восторженные аплодисменты всех присутствующих в зале ресторана, девушка достала кольцо из кусочка круассана, надела украшение на палец и, тепло улыбаясь, ответила:

– Да… – а биению её счастливого сердца вторил голос знаменитого французского шансонье: «Une vie d'amour…» …

«Вечная любовь…»

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 5

Первые звоночки…

Вероника нарадоваться не могла своему счастью – неужели Пашка вдруг настолько остепенился, что всерьёз задумался о семейной жизни?

Первое время после того чудесного утра в ресторане «Парижское небо», Вероника даже не спешила объявлять друзьям и близким об изменении статуса с просто «вместе живём» на официальные «жених и невеста». Словно боялась сглазить и разрушить хрупкое счастье.

Конечно же, она любила Павла, который и сам не скрывал своих чувств. И в общем-то, им было очень хорошо вместе, но разговоров о свадьбе никогда прежде не заводили. Взаимно полагая, что официальный штамп в паспорте не способен как-то серьёзно повлиять на отношения. Они просто были вместе, любили и поддерживали друг друга – как и многие пары вокруг них.

Но раз Павел решился на такой шаг, как предложение – значит, для него всё действительно, серьёзно. И Вероника искренне радовалась счастливым переменам в их жизни.

Несмотря на то, что сама Ника не распространялась пока о предстоящей свадьбе, Павел наоборот – ни от кого не скрывал эту новость. И постепенно, в глазах окружающих они стали выглядеть состоявшейся парой, которой предстояла свадьба в самом ближайшем будущем.

Наверное поэтому, Вероника расслабилась наконец, отпуская напрасные тревоги и всё больше погружаясь в счастливые хлопоты.

Верно говорят: счастливые часов не наблюдают… и время, наполненное упоительным ощущением любви и томительной нежности, летело стремительной птицей счастья.

Влюблённые, позабыв о былых неурядицах наслаждались той особой атмосферой взаимной любви, когда кажется, что вот оно – то самое, настоящее и крепкое чувство, разрушить которое не под силу никаким трудностям.

И всё было замечательно, ровно до того момента, пока вселенские вершители людских судеб не решили, что слишком затянулась светлая полоса жизненной зебры одной, не в меру счастливой невесты…

Как обычно, в пятницу вечером Павел поджидал Веронику на парковке возле крупного фитнес-центра «Фитнес Пульс», где будущая госпожа Верховцева возглавляла отдел по работе с корпоративными клиентами.

– Ну что, может пятничный вечер проведём где-нибудь в уютном месте? – предложил Пашка, когда девушка села в машину.

– Пааш… целуй! – и Ника потянулась за желаемым.

– М-м-м… заманчивое начало, – промурлыкал в ответ парень. – Я тоже ужасно соскучился, девочка моя…

На какое-то время эти двое забыли об окружающем мире, самозабвенно целуясь, и ничего не замечая вокруг.

– Конечно, если хочешь, можем романтичный вечер и дома устроить, – нехотя оторвался от поцелуя Павел.

– Паша, очень хочу… но ты разве забыл о наших планах на сегодня?

– Ника… к чёрту все планы! Поехали домой, не мучай несчастного влюблённого! – и продолжил целовать нежную шейку.

– Хорошо! – задорно рассмеялась Ника. – Мы устроим дома романтический вечер, но сначала заедем в торговый центр и купим подарок для Ленки. Мы же завтра на день рождения приглашены – напоминаю, если вдруг забыл.

– Точно! – стукнул себя по лбу «несчастный влюблённый». – Ленку без подарка нельзя оставлять! Поехали! Но потом…

–Да, да! – радостно подхватила Ника, – потом ты мне всё припомнишь! И я согласна, чтобы ты мне ночь напролёт всё припоминал, «злопамятный» ты мой…

Так, за шутливой перепалкой, парочка быстро управилась со всеми делами. Выбрали подарок для завтрашней именинницы, а Ника даже не удержалась и прикупила себе красивый комплект нижнего белья (и уже предвкушала, как загорятся огнём желания глаза любимого, при виде нежно кружевного безобразия на её красивом теле) …

Мечтая о прекрасном вечере наедине, поддразнивая друг друга и перебрасываясь игривыми намёками и всякими дурашливыми глупостями, которые обычно свойственны счастливым людям, Павел с Никой зашли в продовольственный супермаркет. Ведь, какой может быть романтический вечер без любимого шампанского и ароматной клубники?!

– Пааш… я красного игристого хочу! – девушка потянула к нужным стеллажам.

И в этот момент у Павла зазвонил телефон.

– Выбирай пока, а я сейчас присоединюсь, – парень чмокнул Нику в макушку и ответил на звонок: – алло, я слушаю. Кто это?

Вероника дальше сама продолжила делать покупки, пока Верховцев общался с кем-то по телефону. Разговора девушка не слышала, но по нахмуренному виду любимого поняла, что невидимый собеседник говорит о чём-то малоприятном.

– Что-то случилось? – негромко спросила Ника, когда подошли уже к кассе.

Павел, закончив разговор, ещё какое-то время задумчиво смотрел на телефон, а потом отмахнулся и с натянутой улыбкой ответил:

– А-а… не переживай, это так – по работе, ничего серьёзного.

Однако придя домой, он продолжил о чём-то напряжённо раздумывать. А когда Ника попыталась напомнить о планах на романтический вечер, Павел вздохнул как-то вымученно:

– Прости милая, что-то я устал так за эту неделю. Давай, мы на другой раз наш вечер перенесём? – слегка приобнял девушку за плечи и побрёл в спальню.

Ужин в тот вечер так и не состоялся… ни романтический, ни самый обыденный…

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 6

День рождения – праздник не для всех…

– Ой, ребята, наконец-то! Как же я рада вас видеть! – радостно хлопотала именинница, встречая долгожданных гостей. – Ну не стойте же у порога, проходите! Вас только и ждём.

Ленка потянула друзей в комнату, откуда доносились уже звуки и манящие ароматы начинающегося пиршества.

Павла с Никой тут же взяли в дружеский оборот присутствующие гости, которые соизволили явиться вовремя, в отличие от некоторых. Вероника и сама пребывала в некотором раздрае из-за того, что Пашка по неизвестной причине не хотел идти на день рождения подруги.

Вдруг утром, ни с того, ни с сего предложил Нике отправиться на праздник к подруге одной, без него. Причины столь резкой смены настроения жениха остались неизвестными. Девушка так и не смогла добиться более-менее вразумительного ответа от Верховцева. И в итоге, наверное, чтобы Ника от него просто отстала, он нехотя собрался и с видом бурлака, тянувшего непосильный груз, позволил вытащить себя из дома. За всю дорогу Пашка так и не удосужился проронить ни слова.

Ника, видя необъяснимое пока нежелание парня общаться, всё же решила дать ему время, чтобы собраться с мыслями. Здраво рассудив, что рано или поздно, но дурное настроение отпустит Пашку, и он сам поведает о том, что его могло так озадачить или обеспокоить.

А когда приехали к дому подруги, то уже не к месту и не ко времени были подобные выяснения.

Запоздалых гостей рассадили по разным местам, тут же наполняя бокалы, как опоздавшим и проштрафившимся.

И дальше уже праздник протекал в привычном, для такого мероприятия ключе – гости пили за здоровье именинницы и веселились. Заздравные тосты сменялись энергичными танцами, и наоборот. Только Нике скоро стало отнюдь не до веселья, хотя ей совсем и не хотелось портить праздник лучшей подруге. Она честно старалась поддерживать атмосферу куража и веселья, но уже несколько раз замечала, как Пашка, глядя в телефон, ненадолго покидает комнату. И после таких отлучек он становился всё мрачнее.

В конце концов, Вероника снова решилась задать вопрос о причинах плохого настроения:

– Пааш, выйдем на балкон? – парень без возражений последовал следом, и когда балконная дверь отсекла шум праздника, девушка доверительно спросила: – Скажи, что-то произошло, и ты не хочешь меня расстраивать? И поэтому, не говоришь мне ничего?

Павел, глядя куда-то вдаль, почти равнодушно ответил:

– Ника, ничего не произошло. А чтобы не расстраиваться – не придумывай ничего лишнего. Я же тебе уже говорил: просто устал немного и всё.

Тут дверь распахнулась и разрумянившаяся Ленка, подхватив Пашку за руку, пропела:

– Верховцев, ты не смеешь отказывать имениннице! Пойдём танцевать!

В тот вечер они так и не поговорили, но Павел больше никуда не уходил, и на телефон – даже, если он и звонил – не реагировал вообще.

Последующие дни прошли примерно в таком же ключе – Ника переживала о причинах такой резкой сменой в настроении жениха, он же – по-прежнему отмалчивался. А если и отвечал, то ссылался на усталость и загруженность на работе.

Ещё несколько раз Вероника пыталась вывести Пашку на откровенный разговор, видела же, что творится с ним что-то неладное. Но парень только отмахивался, ходил всё время хмурый и беспрестанно уходил в другую комнату, если ему звонили по телефону.

В какой-то момент, не зная, как вести себя дальше и что делать с этой напряжённой ситуацией, Ника подумала о том, чтобы обратиться за профессиональным советом. И вполне предсказуемо, вспомнила о той рыженькой… ведь Пашка говорил, что она психолог. И даже визитку свою оставила ему в то утро, когда Ника обнаружила её в квартире. И в тот раз, действительно, казалось вполне правдоподобным объяснение Павла. Он хоть и выглядел тогда виноватым, но чувство вины испытывал скорее от своего поведения на корпоративе…

В общем, Вероника не стала откладывать дело в долгий ящик и разыскала ту самую визитку – она так и лежала в объёмной визитнице, которую специально и завели, чтобы все полезные контакты всегда были под рукой.

Карточка в приятном исполнении гласила: «Надежда Игоревна Смирнитская. Психолог». А на обратной стороне цитата, мотивирующая на позитивный настрой: «Если судьба преподносит тебе лимон, сделай из него лимонад. Дейл Карнеги».

– Ну что же… лимонад – это здорово! Послушаем, что нам профессионалы посоветуют, – решительно набирая номер телефона, настраивалась Ника на важный разговор...

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 7

Надежда…

У Вероники, как раз, по графику выпал выходной на будний день, поэтому она и решила, что может себе позволить отвлечься для беседы со знающим специалистом. В общем-то, время вполне позволяло, чтобы спокойно, без спешки и суеты пообщаться с Надеждой Смирнитской.

А познакомившись с Надей ближе, Ника признала и правоту Верховцева, согласившись с его мнением по поводу Надиного неравнодушного отношения к людям. Рыжеволосая психолог и правда, оказалась жизнерадостной и оптимистичной девушкой, которая не смогла равнодушно пройти мимо человека, нуждающегося в поддержке. На тот момент, когда она увидела не совсем трезвого Павла Верховцева, ситуация именно так и представлялась.

И возможно, благодаря своей оптимистичной натуре, Надежда не усмотрела в настоящем уже поведении Павла ничего странного. Внимательно выслушав Нику, она ответила по-простому, как думала:

– Послушай, Ника, я хоть и совсем немного успела пообщаться с твоим женихом, но всё же, кое-что смогла заметить. Павел твой абсолютно не создаёт впечатления о себе, как о человеке, который так уж нуждается в помощи психолога. В тот вечер ему просто необходима была подходящая компания, только для того, чтобы его выслушали.

– Надя, да ты с ним толком-то и не разговаривала. Я не думаю, что пьяный трёп можно отнести к нормальному общению, – Вероника не готова была согласиться и всё же выразила сомнение по поводу подобной категоричности собеседницы. – И потом, после вашего общения в баре прошло какое-то время, но тогда ничего подобного в его поведении я и не замечала. Ты понимаешь, он совсем изменился за такое короткое время, и его явно что-то беспокоит.

Рыжая тряхнула своими задорными кудряшками, улыбнулась и предложила:

– Ну, попробуй на время отпустить ситуацию. Павел твой, мальчик-то уже взрослый, вот и позволь ему самому разобраться со своими проблемами. Он же в алкогольный загул не ударился, как я поняла? Значит, вполне контролирует ситуацию. Ему, как мужчине, в конце концов, может не понравиться то, что ты пытаешься вмешиваться. А молчит, значит пока просто не готов обсуждать. Дай ему время, и если он, действительно ценит ваши отношения – вот увидишь, сам всё расскажет тебе, когда сочтёт нужным.

– Ладно, попробую сделать, как ты советуешь. Посмотрим, как дальше будет, – пожимая плечами, Ника с долей сомнения в душе принимала совет профессионала.

С другой стороны, на фоне оптимистичной убеждённости Надежды, ситуация вроде бы уже и не казалась такой уж удручающей, как в последнее время. И Вероника, тепло попрощавшись с психологом, отправилась домой.

По дороге домой, у девушки возникла идея приготовить что-нибудь вкусное к ужину. Разумно рассудив, что действие неписанного закона о дороге к сердцу мужчины никто пока не отменял. Вероника уже представляла, как вечером Верховцев отдохнёт, они вместе поужинают в романтичной обстановке, а там может и настроение у него поменяется в лучшую сторону.

Но к вечеру ситуация развернулась совершенно неожиданным образом…

Ника уже заканчивала хлопотать в кухне. Выключила духовку, из которой по дому разносились аппетитные ароматы любимого Пашиного блюда – мяса по-французски. Приготовила необходимые ингредиенты, чтобы оставалось только быстро нарезать салат из свежих овощей. И уже перед самым приходом жениха даже успела принарядиться.

Только Пашка почему-то задерживался.

С одной стороны, Нике вроде и не хотелось звонками досаждать, чтобы не появилось у жениха чувства, будто она его контролирует. А с другой стороны, учитывая все противоречивые моменты последних дней, подобная задержка без предупреждения немного настораживала и беспокоила девушку.

В итоге, выждав ещё какое-то время – мало ли, вдруг пробки в пути или срочная работа какая-нибудь внезапно случилась – Вероника решилась звонить Павлу. Только нужный номер она набрать не успела, потому что телефон неожиданно ожил.

Звонила лучшая подруга, Ленка Рачевская.

– Ника, привет! – жизнерадостный голос подруги подействовал бальзамом для растревоженной души девушки. – Ты куда пропала, дорогая? У тебя вроде бы выходной сегодня был, я думала, ты зайдёшь ко мне, поболтаем… А вообще звоню узнать, всё у тебя в порядке?

– Лен, я так рада, что ты позвонила. Может, хоть ты подтвердишь мне, что я не страдаю приступами паранойи, и мои тревоги – это не бред на пустом месте? Ты понимаешь, с Пашкой явно что-то происходит, а я не знаю уже, как мне быть…

– Так! Отставить панику! – бодро постановила подруга. – Будь дома, я скоро к тебе приеду, разберёмся мы с твоим «бредом»!

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 8

А вечер перестал быть томным…

Ленка примчалась быстро, как и обещала. Врываясь в квартиру оптимистичным торнадо, она сунула Нике пакет в руки:

– На держи и не кисни!

– Что это? – с удивлением спросила Ника, поражаясь тому напору энергии, которая прямо-таки фонтанировала у верной подруги.

– Как что? Естественно – лучший набор экстренной психологической помощи! – Ленка решила не заморачиваться с объяснениями, а просто достала из пакета своё любимое, белое мускатное и… ананас! – Давай подруга, сейчас я тебе «нектара успокоительного» накапаю, а ты пока рассказывай, что тут у вас происходит, и почему возлюбленный твой, весь этот «романти́к» игнорирует? – Ленка выразительным жестом указала на атрибуты романтического вечера.

Затем, подруга окинула придирчивым взглядом стол, который Ника сервировала к ужину (в ожидании прихода Павла), и решительно сдвинула в сторону красивые подсвечники. После чего, водрузила в центре стола принесённую бутылку вина и принялась разделывать заморский фрукт на рабочей столешнице.

Подготовка к экспромт-девичнику не мешала Ленке делать несколько дел одновременно. И ловко управляясь с ананасом, она продолжила свой пристрастный допрос:

– Давай, Ник, рассказывай всё по порядку. И ты мне так и не ответила: Пашка твой где?

– Если бы я сама знала, где он… – пробормотала в ответ Вероника. – Уж по любому, рабочий день давно закончился. И даже, если бы решил задержаться по работе, то позвонил бы, как обычно и предупредил.

– Ладно, допустим: по какой-то причине он не может позвонить… ну там, с начальством на позднем совещании засиделся, к примеру. Или на важных переговорах застрял, в конце концов, всякое бывает. Ты сама-то ему позвонить можешь? Или вы поссорились?

Ника хоть и сама тысячу раз уже передумала всевозможные версии, но зная дотошность подруги, понимала, что та не отстанет, пока не выведает всех нюансов. Поэтому и рассказала всё, как есть - вдруг бы, взгляд со стороны помог по-другому оценить ситуацию.

Ника в задумчивости поправила на тарелке ломтики ароматного фрукта и поведала о странностях последнего времени:

– Лена, отвечаю на твои вопросы: да – звонила, и он не берёт трубку, и нет – мы не ссорились. – Ника выдала ответ и рассеянно повертела двумя пальцами ломтик ананаса. – И вообще, мы ни разу не ссорились после того, как он сам сделал мне предложение. Всё было прекрасно в последнее время, у нас не было никаких размолвок. И ты меня, подруга знаешь. Я не из тех людей, кто устраивает панику ради любви к искусству. Понимаешь, Лен, Пашка в один момент изменился! Вот накануне твоего дня рождения – бац, и другой человек! Ты не поверишь, но я уже даже к психологу обращалась…

– И что лекарь человеческих душ тебе ответил? Раскрыл секретики профессиональные, как разрулить ситуацию? – с сомнением в голосе усмехнулась Ленка, шустро орудуя штопором в процессе добывания «успокоительного нектара».

Ника только рукой махнула в ответ:

– Да, как-же, ага… мне вообще показалось, что она меня за паникёршу нервную приняла. Посоветовала дать «взрослому мальчику» время, чтобы самому решить свои проблемы! Можно подумать, что я ему контроль тотальный устроила, этому «мальчику»! Но с человеком явно что-то происходит, я же чувствую… вот только говорить ничего не хочет мне. А сегодня вот, сама видишь, его дома нет до сих пор, и на телефон он не отвечает…

– Та-а-а-к, ладно… – Ленка устремила задумчивый взгляд куда-то в окно, а потом вдруг предложила: – А давай-ка, с моего телефона позвоним? Пашка вроде бы не знает мой номер, мы же с ним не созванивались никогда.

– Ты думаешь, он именно на мои звонки не хочет отвечать? – Ника в сомнении пожала плечами, но телефон взяла, чтобы скинуть контакт Павла подруге. – Попробуй, конечно… хотя бы понять вообще: всё с ним в порядке или нет?

Ленка тут же, не теряя времени, приступила к проверке своих предположений. Набрала номер Верховцева и включила громкую связь.

Гудок… второй… третий…

И только Ника собралась уже заявить, что точно так же и она пыталась дозвониться, но…

Когда неожиданно в трубке прозвучал взволнованный Пашкин голос:

– Яна?

– И кто такая Яна? – хмуро полюбопытствовала Ленка, завершая звонок.

– Ну, хоть жив-здоров – и то хорошо… а Яна Витальевна – это «аналитик-профессионал», которая очень профессионально умеет виснуть на чужих мужчинах, – с горечью проинформировала подругу Ника. – В общем, работает в той же фирме, что и Пашка.

– А это как нам следует понимать? – возмутилась Ленка, потрясая своим телефоном. – Это она, что – подработку на дом берёт?

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 9

Неожиданное решение…

Весь оставшийся вечер подруги горячо обсуждали ситуацию, которая со всех сторон – как ни крути – трактовалась однозначно. На звонки Вероники реакция парня была конкретнее некуда: он попросту игнорировал и не брал трубку телефона. А с незнакомого номера, вызов принял, почти не задумываясь. При этом, неспокойные интонации в голосе Павла указывали именно на то, что Яну эту он точно, хотел услышать и звонка от неё ждал.

Усугубилась ситуация ещё и тем, что поздно вечером Верховцев всё же соизволил дать о себе знать. Он прислал Нике короткое сообщение, которое ещё больше распалило огонь женской обиды. Ничего конкретного в сообщении сказано не было. Довольно сухое, лаконичное смс содержало предупреждение о том, чтобы сегодня Ника его не ждала и не беспокоилась.

– Слушай, подруга, ну это просто верх цинизма! – с праведным возмущением негодовала Ленка. – Смс он, видите ли, прислал, что у друга на даче и беспокоиться о нём не надо! Но мы-то уже знаем, что это за «друг» такой! Ладно… толку теперь нет никакого от того, что будем сидеть и возмущаться поступками этого павиана. Делать-то что будешь дальше, ты уже решила, Ника?

– А что тут решать? – пожала та плечами в ответ. – По-моему, всё ясно – как белый день. Вернусь в бабушкину хрущёвку и буду жить дальше.

– Правильно! И не вздумай убиваться и слёзы лить по этому гаду! Он не заслуживает твоих страданий! – решительно поддержала такой настрой боевая подруга. – И кстати, я сегодня остаюсь у тебя ночевать, а завтра утром с переездом тебе и помогу. После наших с тобой посиделок, мне за руль всё равно нельзя, так что, заодно все вещи разом и перевезём к тебе.

Однако план, принятый во время вечернего мозгового штурма, на утро Нике уже не показался таким уж идеальным:

– Ле-е-е-н… а если Пашка по работе с этой Яной общался? И ждал от неё срочного звонка? А я тут сейчас, напридумываю себе всякого… – своими сомнениями поспешила поделиться с подругой.

Всё же, после пары бутылок мускатного они могли слишком эмоционально на всё реагировать… А утром в голову Вероники опять вернулись тревожные мысли о совсем уж, какой-то резкой перемене в Пашкином поведении. Настолько резкой, что пока она не находила этой перемене каких-либо логичных объяснений. Как и видимых причин для этого тоже не было. Вот и оставалось непонятным, отчего человек так неожиданно вдруг переменился.

На что Ленка солидарно вздохнула, поддерживая подругу:

– Так, ладно… Знаю же, что будешь накручивать себя потом, что «зря-хорошего-человека-обидела-своим-недоверием и нелепыми-подозрениями» … Я-то тебя с детства знаю. – Ленка подошла и приобняла горемычную подругу за плечи.

– И мне тут мысль одна в голову пришла… – девушка активировала свой телефон и стала быстро просматривать какие-то папки и закладки. – Ага, вот смотри. Визиточку мне тут сбросили любопытную на ватсап. Одна барышня у нас на работе решила за благоверным своим проследить. Что-то ей не понравилось в поведении мужа, и к тому же, он стал часто на работе задерживаться. И ты представляешь, наняла детектива. Но что самое смешное – алиби мужа этот детектив полностью подтвердил. Супруг коллеги моей, действительно задерживался на работе из-за срочного заказа.

– И что было потом? – полюбопытствовала Ника.

– А ничего, – Ленка пожала плечами. – Муж так и остался в счастливом неведении о том, что его в таком коварстве подозревали. А визиточку этого частного сыщика мы дружно на всякий случай сфотографировали, чтобы полезный контакт сохранить. Очень уж хвалила работу этого агентства моя коллега. Но я думаю, ты тоже можешь для собственного успокоения сходить в это агентство и пообщаться, там говорят мужчина толковый работает.

Вероника призадумалась ненадолго, но сочла предложение дельным и согласилась с доводами подруги.

– Ты знаешь, Лен, а давай и я наведаюсь к детективу! Если Паша с этой Яной какие-то шашни крутит, то я и без сожаления уйду. Но хоть буду уверена, что не разрушила всё из-за своей буйной фантазии и недоверия.

– Ну так и не будем время терять! Собирайся, как раз тебя и подвезу.

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 10

В поисках правды…

Неожиданным оказалось, что детективное агентство «Не секрет» располагалось ни где-нибудь в центре фешенебельного района, а в соседнем – Петровском микрорайоне. Поэтому, ехать далеко не пришлось и вскоре уже, девушки припарковались во дворе одной из жилых многоэтажек, на первом этаже которой и размещалась нужная контора.

– Скромненько… но со вкусом, – прокомментировала Ленка, разглядывая вывеску агентства, под названием которой многообещающе было написано, что «наши детективы обязательно отыщут правду, где бы она не скрывалась…» – Ну что, подруга, вперёд! Надеюсь, их девиз не расходится с делом, и свою правду ты получишь. Ну, а я пока здесь во дворе тебя и подожду. Тут довольно уютно, вот на лавочке и посижу.

Вероника, махнув подруге рукой, быстро преодолела несколько ступеней и решительно распахнула дверь агентства. Небольшой уютный офис, переделанный из жилой квартиры на первом этаже, встретил приятным ароматом свежемолотого кофе.

Высокий, с широким разворотом плеч брюнет, стоял спиной к двери и, что-то негромко приговаривая, колдовал над… кофеварным аппаратом. Мужчина, одетый в джинсы и светлую футболку, был настолько поглощён процессом, что кажется, даже и не заметил появления утреннего посетителя.

– Да чтоб тебя! Понапридумывают инструкций… – хозяин офиса в раздражении хлопнул небольшой книжицей по чёрному корпусу аппарата.

– Неужели есть вещи посложнее, чем поиск правды? – не удержалась от лёгкой иронии девушка, продолжая стоять на пороге офиса.

Мужчина резко обернулся.

– Здравствуйте, вы ко мне? – пристальный взгляд серых глаз с любопытством смотрел на посетительницу.

Девушка, приветливо улыбаясь, ответила и сразу же представилась:

– Ну, если вы поможете мне в поисках правды, то – да, я к вам. Доброе утро, меня зовут Вероника Сергеевна Лоранова, а вы – Глеб Викторович?

– Что ж, Вероника Сергеевна, проходите пожалуйста, присаживайтесь, – детектив указал на дверь в следующее помещение, – а я, буквально через минуту присоединюсь к вам. Вот только одолею это чудо враждебной техники…

Вероника рассмеялась и подошла к аппарату, перехватывая инициативу:

– Если будете относиться к этой замечательной кофемашине, как к врагу – вкусный кофе вам никогда не получить.

– Думаете, зловредная машина способна на подобное коварство? – мужчина поддержал шутливый разговор, с интересом наблюдая за манипуляциями девушки. – Как ловко у вас получается управляться со всеми этими кнопочками-рычажками.

Получив наконец от несговорчивого аппарата две чашки ароматного бодрящего напитка, приступили и к более насущным вопросам.

– Итак, Вероника Сергеевна, слушаю вас внимательно. Что привело вас в наши пенаты? И в поисках какого рода правды вы заинтересованы?

– Вот никогда бы и сама не подумала, что придётся обращаться к частному детективу, да ещё и с просьбой проследить за собственным женихом. Но, кажется, вынуждена так поступить, потому что самостоятельно, если честно, так и не смогла разобраться в происходящем, – предельно честно, хотя и в некотором смятении, ответила девушка.

Глеб Викторович кивнул, принимая ответ. Затем открыл толстый блокнот в тёмном переплёте и приготовился записывать, задавая необходимые вопросы:

– А что не так с вашим женихом? Есть основания подозревать его в неверности, и вы хотите получить этому подтверждение? На самом деле, это самая частая причина, по которой к нам обращаются.

Вероника рассказала о своей ситуации, и пояснила:

– Вы понимаете, Глеб Викторович, на все мои вопросы Павел отвечает сплошными отговорками и всячески избегает откровенных разговоров последнее время. Совсем недавно, он сделал мне предложение и всё было замечательно до определённого момента. Но я в некоторой растерянности и уж точно не захочу связывать свою жизнь с человеком, который назвав меня своей невестой, будет изменять мне же. Если его непонятное поведение – это временные трудности психологического характера, или из-за проблем на работе – с этим мы ещё справимся… Но отношения с другой женщиной – если они есть – счастья семейной жизни точно не принесут. И я хочу ещё до свадьбы понять это, чтобы потом не было ещё хуже…

– Я вас понял, Вероника Сергеевна. Если сумма моего гонорара вас устроит, то уже сегодня после обеда я смогу приступить к вашему делу. И мне нужны будут данные о вашем женихе: его фотография, адрес дома, адрес компании, в которой он работает.

Условия сделки Нику вполне устроили, и она с готовностью предоставила все необходимые сведения. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы обсудить некоторые нюансы и оформить договор на услугу по сбору информации. И после того, как Глеб Викторович пообещал позвонить, как только обозначатся первые результаты, Вероника покинула детективное агентство «Не секрет» …

💔 💔 💔 💔 💔

Глава 11

Узел противоречий…

Павел Верховцев нервничал, очень… Он то и дело вскидывал руку с часами, чтобы в очередной раз убедиться, как чётко работает вселенский закон подлости. Именно тогда, когда хочется, чтобы всё закончилось, как можно скорее – эти чёртовы стрелки еле-еле ползут, просто отвратительно медленно ползут!

И хотя для дополнительных волнений у Павла вроде бы не было причины – ведь он заранее прибыл на место условленной встречи – но всё равно тревожился о том, что встреча эта по каким-либо причинам могла так и не состояться.

Сейчас Павла раздражало всё – и время, которое будто специально замедлило свой ход, и сама ситуация с братом, благоприятный исход которой зависел теперь от совершенно посторонних людей. И та беспомощность, которую он испытывал, понимая, что не в силах самостоятельно справиться со всем этим.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – рулю достались несколько нервных ударов руками, потому что Павел уже начинал терять терпение. – Так же хорошо всё было! Ну почему всё самое гадкое сваливается на голову в самый неподходящий момент? – Вопрос был риторический, и ясное дело, никто никогда не предоставит на него ответа… но как же хочется иногда – лечь спать, а наутро проснуться и понять, что всё оказалось всего лишь кошмарным сном…

Прикрыв глаза, молодой человек несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул в попытках немного успокоиться и уравновесить расшалившиеся нервы. И тут он вспомнил, что совсем забыл сделать один звонок. Быстро набрал номер, и ему почти сразу ответили:

– Ника, послушай, я тут совсем замотался и не успел тебя утром предупредить. В общем, вечером меня не жди, я могу поздно приехать. Да ничего такого, не переживай. Просто очень срочная работа, поэтому придётся задержаться. Ну всё, пока. – Павел отключился, надеясь, что голос его не выдал, и девушка приняла объяснения.

Трудно, конечно, оставаться спокойным в подобной ситуации, но деваться ему было некуда – слишком много было поставлено на карту. А у них с Вероникой и без того в последнее время как-то разладилось всё, но с этим он обязательно постарается позже разобраться. Когда решится наконец проблема, которую так мастерски сумел организовать братец.

С одной стороны, Павел видел, что недоговорённости, возникшие у них с невестой в последнее время, отнюдь не способствуют улучшению их отношений. Да только он всеми силами старался оставить Нику в стороне от грандиозных проблем с братом. Именно поэтому ему и приходилось придумывать всякие нелепые отговорки, чтобы как-то оправдать своё отсутствие дома. И эти встречи с Яной, на которых она убеждала воспользоваться её помощью, как раз и были настоящими причинами его задержек и отлучек.

Только, как ещё совсем недавно думал Павел, она бы никогда его так и не убедила, если бы не шквал жалобных просьб о помощи, которыми закидывал родной брат. И Яна очень убедительно пообещала, что одному её очень влиятельному родственнику вполне по силам решить эти проблемы. Решить раз и навсегда. И сколько Павел ни бился в поисках выхода, других вариантов спасения брата он так и не придумал. Яна с её предложением помощи – это единственное, что у него сейчас было.

А пока, Павлу очень хотелось верить, что в ближайшее время снова всё нормализуется, и временные трудности разрешатся и не коснуться их взаимоотношений с Никой. И не испортят планов на светлое и счастливое будущее.

Успокоив себя подобным образом, парень снова принялся осматривать пространство площади. Сейчас самое главное, чтобы всё прошло согласно плану, и нужная встреча всё же состоялась.

Павел так увлёкся наблюдением, что даже вздрогнул от неожиданности, когда передняя пассажирская дверь автомобиля вдруг распахнулась. Правда сразу же выдохнул с явным облегчением:

– Ну наконец-то, я совсем уже заждался!

Салон автомобиля тут же наполнился приятным ароматом женских духов, а пассажирка придвинулась к водителю, хищным коготком коснулась его щеки, потом медленно продолжила невидимый рисунок до самой шеи и капризно протянула:

– Дорогой, ну ты же понимаешь, что девушка и не должна первой приходить на свидание?! Какой у нас план, м-м-м? Куда ты решил меня пригласить?

– Ух… какой план? – шумно выдохнул Пашка, пытаясь сообразить, в какое место отправиться, чтобы не напороться на каких-нибудь знакомых. – Давай на набережную рванём, которая на левом берегу?! Там отличный итальянский ресторан есть с видом на реку. Уединённое и красивое место, тебе понравится, обещаю.

– Уединённое, говоришь… – томно промурлыкала пассажирка. – Ну что ж… я согласна. Давай, пожалуй, с итальянской кухни и начнём. До вечера времени у нас ещё предостаточно, милый. Но всё зависит теперь только от тебя, если ты действительно очень хочешь встретиться с моим дядей, котик...

Набрав в лёгкие побольше воздуха – словно перед прыжком с высоты – Пашка пристегнул ремень и решительно тронул машину с места. Подозревая, что в этот раз одними разговорами дело может не ограничиться. Слишком уж недвусмысленно об этом говорили слова и взгляды девушки, конкретно намекающие на то, что перспектива вечерней встречи с её родственником целиком зависит от настроения и расположения самой Яны. И от того, насколько далеко готов пойти Павел в деле спасения своего брата.

За весь оставшийся до вечера день, парочка успела отметиться в нескольких местах. Насладившись блюдами итальянской кухни в малолюдном в этот час ресторане, они отправились в гостевой комплекс «Жемчужина Левобережья», где провели несколько "незабываемых" часов в уютном номере для новобрачных.

А ближе к вечеру, они покинули уединённый отель и выдвинулись в сторону загородного коттеджного посёлка. Несмотря на достаточно насыщенную программу дня, Павел и его спутница ехали сейчас в противоположную от города сторону. Этим тайным свиданием день себя не исчерпал…

Но ни водитель, ни пассажирка даже и не заметили, как на некотором расстоянии от них следовал неприметный автомобиль с затемнёнными окнами, старательно выдерживая определённую дистанцию...