Отражения настоящего

Каменная дева

Что не убивает нас — делает сильнее. 

Но чаще то, что должно сделать сильнее — убивает.  

— Вот она, смотри! — раздаётся поодаль справа и я прислушиваюсь. Голос звонкий, женский. Подросток, думаю. Судя по звуку шагов — их двое. — Ну же, чего ты такой медленный? 

— Меня эти твои легенды не особо впечатляют, — бурчит недовольно парень. 

— И даже ни капельки не интересно? — лукаво спрашивает его девушка.

Пара останавливается прямо передо мной. Мне представляется, что у девушки короткая стрижка и волосы цвета перезрелой ржи, уложенные крупными локонами. Может, ещё ободок на голове. Всё это очень хорошо сочетается с ясными светлыми глазами и улыбкой с ямочками на щеках. А парень статный, высокий, строгая стрижка на тёмных волосах, прямой нос и тёмные, почти чёрные глаза. Почему-то я редко представляю одежду людей, меня всегда больше интересует внешность, черты лица. 

— Ради тебя я готов послушать очередную сказку. Начинай, — говорит парень, но тон его смягчился, он явно не хочет расстраивать подругу отказом. Какой галантный.

— Так во-о-от! Легенда гласит, что эта девочка когда-то была живой… — Ясно, речь обо мне. Ну, послушаем, какие ещё метаморфозы пережила моя история за эти две сотни лет.

— Её заколдовал злой колдун? — хихикает мальчишка.

— Ну, ты чего? Это легенда, а не сказка, — насупливается девушка. Наверняка сплела руки на груди.  

— Я не особо понимаю разницу, не дуйся, — уговаривает он, целуя подругу. В щёку, я так думаю, звук поцелуя в губы не такой. 

Она смеётся и ребята некоторое время балуются, я слышу возню и смешки. Жаль, не могу улыбнуться. Ведь я и правда каменная. Да ещё и лицо руками закрыто, потому мне доступен только слух. Но я не жалею об этом. Не думаю, что справилась бы, если бы каждый день видела один и тот же унылый кладбищенский пейзаж. А так хоть воображение работает! Я ведь не была слепой от рождения, просто такой вот статуей получилась. 

— И что же превратило её в камень? — парень снова возвращается к разговору. Ого, первый это сделал. Либо и правда интересно стало, что врядли, либо любит девушку. Сразу вспомнился Люк. Перед внутренним взором всплыл его образ. 

— Медуза Горгона! — ехидничает подружка. 

— Так ведь глаза руками прикрыты. Она явно плачет, а не боится. Кажется, кто-то хочет меня обмануть, а? — его игривая интонация заставляет девушку смеяться. Заливисто, весело. Как же я рада, когда удаётся встретить такую вот пару… Бальзам на мою душу.

— Ладно, ладно, хватит щекотать! — Ах, так вот откуда смех. — Я расскажу! А ты не будь таким букой больше, ладно? Я ведь не просто так тебя сюда привела. 

— Не буду, не дуйся, — хмыкает парень. 

— Легенда гласит, — начинает девушка загадочным голосом, — что эта девочка родилась с такой же болезнью, каку тебя, — Так-так, правда? О-очень интересно! — И ей пришлось тяжело по жизни. Думаю, она не чувствовала себя полноценным человеком, тем более в прошлом общество было жёще к таким людям, — женский голос стал печальным. Ещё и ветер неожиданно в тему подвывает. Откуда ты знаешь, каким общество было двести лет назад? Меня наоборот жалели. — Она пыталась влиться, родители искали врачей, но все терпели неудачи. В какой-то момент она так опечалилась, что решила: лучше я и вовсе стану камнем, чем буду жить с этим. Так и появилась статуя. 

Нет, ну… В целом пересказала верно. Даже придраться не к чему, кроме отношения людей. 

— То есть... Она сама пожелала стать каменной?.. — В его голосе я почти не слышу неверия, лишь удивление и заинтересованность. — Какой-то максимализм...

С чего бы? Что-то я не думаю, будто тебе так же сильно плохо, как было мне, раз вон веселиться можешь! Фырк, гадкий всё же мальчишка. Небось, одет кое-как, да!

— Я с тобой согласна, — говорил девушка и я снова про себя фыркаю, а воображение дорисовывает ей прыщей прямо на лбу. Посмотрела бы я на тебя в моей ситуации. — Это всё равно, что ударить посильнее там, где итак очень болит.

Э? Как бы… А мы точно об одной и той же болезни говорим? 

Слышу приближающиеся шаги, что мнут траву под подошвами обуви. Голос парня раздаётся совсем рядом со мной, но я ожидаемо не вздрагиваю, каменная ведь. Хоть иногда создаётся ощущение, что вот-вот и получится… Особенно ночью, когда неожиданно раздаётся громкий непонятный звук где-то неподалёку.

— А чья это могила? — спрашивает он, с шорохом стирает листья — или что там нанесло — с надгробной плиты, рядом с которой я сижу. — Почему она плачет именно над ней?

— Думаешь, над ней? Сидит на бордюре… 

— Погодите-ка, ого! Это ведь известный кулачный боец! — восхищается парень. — Я читал о нём. Погиб на пике карьеры. Жаль, мог бы многого добиться. 

— Ой, времени-то сколько! — вдруг спохватывается девушка. — Извини, мне надо бежать, бабушку встретить чуть не забыла! До завтра! — последняя фраза раздаётся издалека, девушка убежала. Парень ей не отвечает, только мыгыкает задумчиво.

Ещё некоторое время он ходит вокруг, рассматривает и другие могилы, читает надписи, но вновь возвращается ко мне. 

— Хм, боец... А может это хорошая идея? Я ведь ничего не чувствую боли… — Так вот что за болезнь! Но со мной другая беда, диаметрально противоположная... — А  значит, смогу продержаться на ринге дольше других. Может, боксом заняться?

Нет, только не это… По моему телу словно прошла волна ледяных мурашек — давно забытое ощущение. Не нужно, мальчик! Не делай этого! Иначе… 

Я не удерживаюсь и срываюсь в вязкую бездну тяжёлых воспоминаний. 

Моя недавняя посетительница почти во всём сказала верно. Я была больна с рождения и родители очень старались мне помочь. Они являлись людьми не бедными, потому позволяли себе нанимать лучших врачей страны. Но те могли лишь ослабить мои муки. По началу были даже хорошие дни, когда я ощущала себя обычным ребёнком, таким, как все. Но с возрастом их становилось всё меньше. 

До нескорого свидания

Автобус остановился, двери открылись, народ повалил наружу. Собственно, народу было не так уж и много, хоть и выходной. Половина повернула на право — к поликлинике и интернет-клубу. Остальные направились в противоположную сторону — к рынку. Я двинулась туда же. 

Спокойным шагом, мерно покачивая бёдрами, я шла вперед и ехидненько улыбалась мыслям о том, как же развратно я сегодня одета. И тому, что никто об этом не знает, свиду и не скажешь ведь. Настроение было очень даже неплохое, и испортить его мог только какой-то явно неприятный инцедент. 

Хотя с самого утра у меня появилось странное ощущение, что сегодня должно случиться нечто интересное. И тут...

— Девушка, на тебе есть бельё? — спросил кто-то, обращаясь, очевидно, ко мне. 

Этот вопрос сильно позабавил. Повернув голову, встретилась взглядом с симпатичным брюнетом на полголовы выше ростом. Он улыбался и смотрел на меня тёмными, как ночь, карими глазами. Я усмехнулась и, в свою очередь, поинтерсовалась у него:

— А с чего вдруг тебя это заинтерсовало?

— Ну-у-у... — протянул он и снова широко улыбнулся. Слегка хищно.

— Ты не думал, что за такой весьма не скромный вопрос можно схлопотать смачную пощёчину или что-нибудь похлеще?

— Думал, — кивнул он.

— Может, ты этого и добивался? — я скосилась на него.

— Что ты! Просто девушка очень понравилась. 

— А! — я расхохаталась. — Настолько оригинальный способ знакомства я встречаю впервые.

Оценивающе взглянула на него и предтавилась:

— Рита.

— Макс. Очень-очень-очень приятно! Не возражаешь против моей компании?

— Даже если буду возражать, уверена — ты всё равно не пойдёшь своей дорогой. 

— Именно, поэтому и не будешь, — это был не вопрос.

Я кивнула и не сдержала улыбку. 

— Куда путь держим?

— На рынок. Куча мелочей нужна.

Мы подошли ко входу и свернули направо, к лавкам под открытым небом. Я неспешно изучала предлагаемые товары, слегка смущаясь совершать чисто женские покупки при парне (хорошо хоть прокладки не нужны сейчас), а Макс принялся их комментировать, чем совершенно полностью и почти сразу выбил это самое смущение из моей головы. Так весело в компании парня мне не было никогда. 

Через некоторое время мы перешли в здания крытого рынка, где лавки стояли длинными монотонными рядами. Макс попросил:

— Я на пару минут отлучусь, а потом найду тебя, хорошо?

— Пожалуйста, — я пожала плечами и задумчиво хмыкнула, глядя вслед быстро удаляющейся широкой для подростка спине. Уже надоела? Решил сбежать? Как жаль...

"А походка у него шикарная," — отметила про себя и последовала дальше искать нужные мне вещи. 

Макса не было минут 15. За это время я успела купить почти всё, что хотела, кроме единственной пары серёжек. Уже собралась плюнуть на них, хоть и очень хотела именно такую модель.

Помимо прочего, мне приглянулись простые серебрянные колечки с цветными стекляшками, имитирующими драгоценные камни. Купила два таких: себе и подруге. Всего в каждом было по шесть камешков, выстоевшихся в одну линию вдоль кольца. В одном из них чередовались белые и красные, а в другом — белые и горлубые. Оба варианта мне нравились одинаково, поэтому выбор предоставлю делать подруге. На самом деле мне понравилось другое кольцо, в котором были только белые камушки, но так пару не подобрать. А носить хочу вместе с любимой подружкой, чтобы как бы парные были... 

Я принялась рассматривать лавку с косметикой, когда передо мной возник сияющий Макс. 

— Вот и я, — сказал он.

— Ну, хорошо, — ответила ему, а про себя подумала: "Уже и не чаяла тебя снова увидеть."

— Рита, у меня есть к тебе одно предложение... — В его глазах горел странный настораживающий огонёк.

— Я слушаю.

То, что произошло дальше, повергло меня в шок. Будь с утра другое настроение, послала бы Макса куда подальше, и глазом не моргнув. Но в тот момент, даже посреди такого неудачного места, как обычный (да ещё и крытый!) рынок, что-то подтолкнуло меня поступить по-другому. 

Макс опустился на одно колено. "Шнурки мне хочешь завязать?" — мелькнула мысль. Но он взял мою руку в свои и выдал:

— Выходи за меня.

Несколько долгих секунд приходила в себя, а потом не сдержала озадаченной полуулыбки. Вскинув брови, я поинтерсовалась, заметив у него на ладони такое же кольцо, как те два, что я недавно купила, только... с чисто белыми камнями:

— Дешево же ты меня ценишь.

А про себя добавила: "Или следил всё это время."

Макс отмахнулся:

— Это всё условности. Если вдруг, — продолжил он трагическим тоном, — ты совершишь опрометчивый поступок и откажешь мне, разбив тем самым моё сердце, — он посмотрел такими натурально грустными глазами, что это не воспринималось как шутка, — будет не так жаль выкидывать его. Чтобы ничто не напоминало мне о потерянном счастье и душевной травме. К тому же это самое элегантное, что я смог тут отыскать. Половина лавок закрыта.

— Э-э-э... — Было не до смеха, хотя где-то в глубине сознания мои личные тараканы хохотали до коликов в брюшках. — Ты это серьёзно, что ли?

— Абсолютно! — Твёрдо ответил Макс, всё так же пребывая в коленопреклонённой позе. 

— Но в ближайшее время я не собиралась замуж...

— Не раньше совершеннолетия, — заметил он.

— Точно. А тебе, полагаю, 18 уже есть?

— Совсем недавно, — кивнул внезапный жених. — Но я и не предлагаю тебе в ближайшее время. 

— А что же тогда предлагаешь?

— В каком возрасте примерно ты собираешься связать себя узами брака? — Макс, кажется, не обращал ни малейшего внимания на взгляды людей вокруг, обращённые в нашу сторону. Несколько девушек приостановились, с горящими от любопытства глазами ожидая развязки. 

Всё правильно?..

Автомобили разноцветными молниями проносились мимо. Пешеходы безразлично спешили по своим делам. Никто не обращал внимания на задумчивую девушку, медленно бредущую от светофора к светофору.

Криста, прогуливаясь после тяжёлого трудового дня в офисе, рассматривала лица и одежду прохожих, вслушивалась в разномастные звуки двигателей, вдыхала приятные ароматы небольших уличных забегаловок и кафе, где пекли свежие булочки и хлеб. И вдруг она остановилась, будто вросла в асфальт.

Дежавю... Точно также было и тогда... Точь-в-точь. Даже солнце светило также скудно и нехотя. И она также брела по улице, забыв о времени.

Память тут же нарисовала картины событий, произошедших около года назад.

День был пасмурным, но не дождливым. Макс молчал уже неделю. Криста покорно ждала, что он позвонит, но телефон упрямо не желал высвечивать на дисплее его номер. Криста никогда не звонила первой, если ей только что-нибудь не было нужно. Тот раз не стал исключением. Криста ждала.

Они встречались всего три раза. Переспав, расходились каждый в свою сторону. Но между ними был не только шикарный секс. Какая-то искорка проскочила, маленькая, но очень яркая.

В Максе не было ничего особенного. Внешность обычная, ничем не примечательная, одевался не очень стильно и вечно забывал побриться. Но его харизме и чувству юмора оставалось только позавидовать.

Каждый раз, уходя от него, Криста переставала думать о Максе минимум на сутки, но потом снова и снова возвращала мысли к нескольким часам, проведённым рядом с ним, к его словам, его ласкам, к нему. Она не могла сказать, что любила его. Это было бы слишком смелым заявлением. Да и влюблённости тоже не наблюдалось. Просто в нём нашлось что-то, что притягивало её.

Закрыв за Кристой дверь, Макс обычно отдавался ощущениям. А потом вздыхал и включал компьютер. Спустя несколько часов он задумывался. О ней. Как-то слишком серьёзно и глубоко. Временами это его даже пугало.

В принципе, Криста не отличалась ничем исключительным. Обычная стройная фигура, симпатичное личико и яркие зелёные глаза. Правда, в толпе её всегда можно было заметить по красивой летящей походке от бедра. А ещё в ней была изюминка. То самое редкое составляющее, которое придаёт особый шарм любой женщине. Но больше всего в Кристе запоминалась гордость, иногда перерастающая в гордыню. Она никогда не попадала в неловкие ситуации и умела не выглядеть глупой даже в самых идиотских случаях.

Криста прекрасно знала, что Макс бабник. Она и не претендовала на серьёзные отношения. На первом месте у неё всегда стояла карьера. Да и разве можно заводить что-то серьёзное с мужчиной, который не пропустит ни одной юбки, оказавшейся в его поле зрения? Особенно, если ниже юбки находились стройные женские ножки. Кристе было всё равно, с кем ещё спит Макс, но ей не доставляла удовольствия мысль, что он может в один "прекрасный" день исчезнуть из её жизни навсегда.

Встречались они примерно раз в два-три дня. Звонил Макс. После его последнего пятидневного молчания Криста забеспокоилась. Но сама набирать его номер даже не думала. Она решила, что раз он не звонит, значит, занят чем-то. Зачем мешать?

Когда неделя тишины подошла к концу, Кристе надоело ждать. И она позвонила. "Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети", — проговорил в трубку приятный женский голос. Ещё через час Криста, заламывая в нерешительности пальцы, села в такси и назвала адрес Макса.

Дверь квартиры на третьем этаже распахнулась после второго же звонка. На пороге стоял Макс, удивлённый, но обрадованный.

— Криста?! Привет! Рад тебя видеть! Проходи!

— Я звонила, — сказала девушка, — но твой телефон отключён.

— Да, подзарядное устройство сломалось. Всё никак новое не куплю.

Разувшись, Криста прошла в единственную комнату и села на постель.

— Хорошо, что ты пришла. Я как раз хотел с тобой поговорить. — Макс опустился рядом.

— О чём? — спросила девушка.

Ей было безумно интересно, почему он пропал на целую неделю. Ведь телефонов вокруг много, а номер её мобильного был записан не только в его телефоне. Он до сих пор красовался на стене над постелью, нацарапанный алой помадой.

— О нас, — последовал ответ Макса.

Криста коротко вздохнула и покачала головой. Она всегда называла вещи своими именами и не любила недомолвок. Всё должно было быть точно выяснено и расписано по пунктам. Особенно в отношениях.

— я решил, что, — начал было он, но девушка прервала его.

-Нас нет. Ты и я — не пара, чтобы называться "мы".

Она сказала это отнюдь не сожалеющим тоном. Скорее наоборот. Но с недавних пор Макс придерживался иного мнения.

Он тут же изменился в лице, поняв, что этот разговор не имеет смысла. Макс словно надел маску безразличия на сияющую надеждой улыбку.

— Я решил, — снова заговорил Макс, но уже более твёрдым голосом, — что... Что с этим пора заканчивать.

Криста посмотрела ему в глаза, слегка сдвинув брови. Она ждала продолжения.

— Ты мне надоела, — Макс пожал плечами и добавил, смягчив тон, как бы оправдываясь: — Не обижайся, всему когда-нибудь приходит конец.

— Что ж, — без всякой паузы ответила девушка, — раз так, то прощай. Удачи.

Потом она и сама не раз удивлялась, как смогла вообще хоть слово вымолвить.

Встав, Криста, всеми силами пытаясь удержаться на ногах, которые почему-то подкашивались, вполне на вид равным шагом дошла до входной двери и, обернувшись и махнув Максу рукой, ступила за порог.

"Я больше сюда не вернусь", — спускаясь по лестнице, шёпотом проговорила девушка много раз повторённые слова. Они уже стали традицией.

Потом она бродила по городу, пытаясь разобраться в себе. В тот день она много чего поняла. И даже то, что Макс всё-таки был ей ужен, как она от этого не отпиралась.