Отродье системы

Глоссарий терминов

Внимание: возможны незначительные спойлеры. Рекомендуется читать после завершения книги или использовать как справочник во время чтения.

Мир и география

Эрдегард — мир, в который был призван Гектор. Каждый житель обладает системой, классами, уровнями и навыками. Технологический уровень соответствует средневековью с элементами магии и древних механизмов.

Крест-на-Кости — город, где разворачивается основное действие. Разделен на Нижний город (беднота, преступность, гильдии наемников) и Верхний город (знать, гильдейские штабы, магическая охрана).

Нижний город — бедный, грязный и опасный район Крест-на-Кости. Место действия большинства сцен книги.

Верхний город — богатый район с особняками знати, музеем артефактов и усиленной охраной.

Древний Лес — лес, населенный древними эльфами. Обладает собственной волей и магией. В сердце леса находятся руины столицы Старой Крови.

Глубинные тоннели — система подземных ходов под Крест-на-Кости, построенная древней цивилизацией Старой Крови.

Система и механики

Система — универсальный интерфейс, который есть у каждого жителя Эрдегарда. Отображает уровень, параметры, HP, ману, навыки, классы и системные сообщения.

Уровень — показатель силы и опыта персонажа. Повышается за убийство врагов, выполнение квестов и поглощение чужой силы.

Класс — специализация персонажа, определяющая доступные навыки и стиль боя. Примеры: воин, вор, берсерк.

HP (Health Points) — очки здоровья. При падении HP до нуля персонаж умирает или теряет сознание.

Мана — ресурс, необходимый для использования магических навыков и некоторых классовых способностей.

Навык — активная или пассивная способность, полученная через систему. Может быть классовой, полученной за уровень, или поглощенной.

Критический удар — удар, наносящий повышенный урон (обычно в 1.5–3 раза больше обычного).

Уникальные термины

Отродье — статус Гектора, присвоенный системой после неудачного ритуала призыва. Отродье не имеет класса в обычном понимании, получает меньше опыта, но может поглощать силу убитых врагов и не ограничен системой в выборе навыков.

Избранный — особый класс, который система дает только призванным душам из других миров. Дает ускоренный рост, доступ к уникальным навыкам и благосклонность мира.

Пустота — древняя сила, существовавшая до начала времен. Может быть источником энергии, оружием или проклятием. Гектор носит Пустоту внутри себя.

Старая Кровь — древняя цивилизация, строившая механизмы, способные мыслить. Пыталась контролировать Пустоту, но была поглощена ею. Последняя представительница — Верита.

Портал — разрыв в пространстве, соединяющий мир Эрдегарда с Пустотой. Используется Советом для вторжения.

Фракции и группы

«Ищущие Рассвет» — отряд наемников и охотников, специализирующихся на запретных ритуалах. Возглавляет Амелия. Цель — уничтожить барона и остановить Совет.

Гильдия Смерти — преступная гильдия наемников, специализирующаяся на убийствах. Глава — барон фон Крест. Символ — череп, пронзенный тремя кинжалами. Этот символ выжжен на плече Гектора как клеймо.

Совет — таинственная организация, стоящая за бароном. Состоит из гибридов — существ, созданных из людей и Пустоты. Цель — пробудить древнюю цивилизацию Старой Крови и подчинить ее себе.

Эльфы Древнего Леса — эльфы, которые не покидали своих земель тысячи лет. Обладают древней магией и способностью чувствовать Пустоту. Возглавляются Владычицей Элланор.

Главные персонажи

Гектор Ломоть — главный герой. Призван бароном в ходе запретного ритуала, но из-за сбоя системы стал Отродьем. Обладает способностью поглощать силу убитых врагов.

Амелия — лидер отряда «Ищущие Рассвет». Бывшая наемница, пытается искупить прошлое, охотясь на тех, кто проводит запретные ритуалы.

Арни — бывший стражник, танк отряда. Спокоен, надежен, с чувством юмора.

Лориэн — эльфийка-лучник. Скептически относится к Гектору в начале, но после совместных боев проникается уважением.

Громуг — орк-берсерк, спасший Гектора из канавы. Становится его наставником и другом.

Верита — последняя из Старой Крови. Была запечатана бароном в стазис-капсуле. Обладает способностью управлять древними механизмами.

Элланор — Владычица эльфов Древнего Леса. Приходит к Гектору с предложением союза.

Барон Эрхард фон Крест — главный антагонист. Глава Гильдии Смерти, организовавший ритуал призыва.

Артефакты и предметы

«Клык» — кинжал Гектора, полученный от Марты. Черное лезвие с красными прожилками. Способен восстанавливать здоровье при критических ударах и поглощать энергию врагов.

Сердце Пустоты — огромный фиолетовый кристалл, созданный бароном с использованием крови Вериты. Способен подчинять себе связанных с Пустотой существ.

«Слеза Древних» — голубой кристалл, способный стабилизировать магические цепи и восстанавливать связь с Пустотой.

Ключевые навыки

«Точечная декомпозиция» — навык Гектора, наносящий урон, игнорирующий 50% брони механических целей. Может использоваться для разрушения магических конструкций и артефактов.

«Чувство конструкта» — пассивный навык Гектора, позволяющий ощущать механические и магические устройства в радиусе до 20 метров.

«Шёпот Пустоты» — пассивный навык, позволяющий автоматически обнаруживать слабые места механизмов и магических конструктов. Дает бонус к урону против искусственных целей.

Пролог

Последнее, что я запомнил из своей прошлой жизни — это запах.

Не героический ветер свободы, не цветы от любимой девушки, даже не запах бензина или озона, которым пахнет перед взрывом. Нет. Я запомнил запах собственной крови, перемешанный с вонью горящего пластика и дешевого кофе из автомата, который стоял в холле нашего офиса.

Странно, правда? Ты живешь двадцать семь лет, копишь на квартиру, ненавидишь начальника, мечтаешь уволиться и уехать к черту на рога, а в последний момент твой мозг цепляется за запах кофе.

Потому что реальность оказалась банальной. Никакого геройства. Никакой пули, пойманной на лету ради спасения красотки. Просто я шел по переходу, а над моей головой обрушилась конструкция. Старая, ржавая, та самая, на которую сотни раз жаловались в соцсетях, но чиновникам было плевать.

Я даже не успел испугаться. Просто — темнота.

А потом был свет.

Не тот белый тоннель, о котором пишут в книгах. Не суд с ангелами и не огонь преисподней. Просто — свет. Миллиарды искр, кружащихся в пустоте, как снег в безветренный день.

И голос.

Не мужской, не женский, не человеческий вообще. Он звучал у меня в голове, но одновременно везде — в каждой искре, в каждой частице этого странного пространства.

| Ошибка. Субъект не соответствует критериям отбора. |

Я попытался открыть рот, чтобы спросить, что за черт здесь происходит, но у меня не было рта. Не было тела. Только сознание, которое отчаянно цеплялось за мысль: «Я не хочу умирать».

| Обнаружена аномальная воля. Начало процесса реинтеграции. |
| Поиск подходящего носителя... |
| Адаптация... |
| Ошибка! Несовместимость с системой класса "Избранный". |
| Поиск альтернативы... |

Искры вокруг меня начали сгущаться, формируя нечто похожее на воронку. Я чувствовал, как меня куда-то затягивает, разрывает на части и собирает заново. Боль была невыносимой, но одновременно — очищающей.

| Носитель найден. Статус: "Отродье". |
| Система принудительной адаптации активирована. |
| Добро пожаловать в Эрдегард, неприкаянный. |

Воронка захлопнулась.

Я проснулся от того, что меня рвало. Не желчью — чем-то черным, густым, пахнущим гнилью и серой. Тело ломило так, будто его пропустили через мясорубку, а потом склеили обратно в неправильном порядке.

— Очухался, — раздался грубый голос где-то над ухом. — А я уж думал, не вытянем. Лежи, не дергайся. У тебя там, внутри, все перемолото было. Целитель сказал, ты чудом выжил.

Я открыл глаза.

Надо мной нависало лицо, которое могло принадлежать разве что персонажу из дешевого фэнтези-сериала. Здоровенная башка, покрытая грубой зеленоватой кожей, торчащие из нижней челюсти клыки, маленькие, глубоко посаженные глаза с красноватым отливом.

Орк.

Настоящий, мать его, орк.

Я дернулся, пытаясь отползти, но тело не слушалось. Орк только хмыкнул и легко, одной рукой, прижал меня к чему-то мягкому — к лежанке, понял я.

— Тихо, тихо. Я — Громуг. Мы тебя вчера из канавы вытащили. Сразу за северными воротами. Ты там лежал, весь в этой дряни, — он кивнул на черную лужу у изголовья. — Думали, подохнешь. А ты выжил.

Я перевел взгляд. Мы находились в небольшой комнате, сложенной из грубого камня. В углу догорал очаг, давая скудное тепло. На стене висело какое-то оружие — топор, щит с выщербленным гербом, связка метательных ножей.

В голове пиликнуло.

| Система инициализирована. |
| Имя: (Не определено). |
| Раса: Человек (Измененный). |
| Класс: Не выбран. |
| Уровень: 1. |
| HP: 3/12. Мана: 0/5. |
| Внимание! Обнаружена остаточная энергия ритуала. Ваше тело было использовано как сосуд для темного призыва. Класс "Избранный" заблокирован навсегда. |

Я перечитал последнюю строчку три раза.

«Сосуд для темного призыва».

Меня не просто убили. Меня украли у смерти, чтобы использовать как расходный материал в каком-то черном ритуале. А потом, когда я стал не нужен, выбросили в канаву, как пустую бутылку.

— Кто? — выдавил я, и мой голос прозвучал как скрежет ржавого железа. — Кто это сделал?

Громуг покачал головой, отчего его здоровенные плечи ходуном заходили.

— Не знаю. Но такие ритуалы просто так не проводят. Кто-то очень сильный и очень богатый заплатил, чтобы призвать душу из другого мира. Обычно так делают, чтобы создать идеального слугу — "Избранного". Привязывают к системе, дают силу, и он становится верным псом. Но с тобой что-то пошло не так.

— Я не прошел отбор, — прошептал я, вспоминая голос из пустоты. — Ошибка.

— Вот именно. Вместо идеального слуги получилось... — Громуг замялся, подбирая слова. — Отродье. Оскверненный. В общем, ты сдох бы там, если бы не одно "но".

Он подошел к столу, взял какую-то грязную тряпку и бросил мне на грудь.

— Посмотри.

Я поднес тряпку к глазам. На ней — нет, вшитую в саму ткань — был вышит странный символ. Череп, пронзенный тремя кинжалами, и вокруг него — стилизованное пламя.

— Гильдия Смерти, — пояснил орк. — Местная контора наемников, которая специализируется на... деликатных поручениях. Этот символ был выжжен на твоем плече, когда мы тебя нашли. Клеймо. Ты кому-то очень сильно насолил, даже не родившись в этом мире.

Я медленно сел, игнорируя боль. Тело слушалось все лучше, и с каждым движением в груди разгоралось незнакомое чувство.

Не страх. Не отчаяние.

Злость.

— Меня зовут Гектор, — сказал я, глядя прямо в маленькие глаза орка. — Гектор Ломоть. И я хочу знать все об этом мире. О гильдиях, о классах, о системе. И о том, как стать сильным настолько, чтобы никто и никогда не посмел использовать меня как расходник.

Клеймо

Город назывался Крест-на-Кости.

Я узнал об этом, когда мы втроем вышли на улицу. Название оказалось до жути символичным. Город стоял на перекрестке трех торговых путей, а в его основании, по легенде, был заложен скелет какого-то древнего дракона. Бред, конечно, но местные верили.

Крест-на-Кости был грязным, шумным и опасным. Идеальное место для того, чтобы начать новую жизнь, если ты — никто.

Мы шли по Нижнему городу, где ютилась беднота, наемники без работы и всякий сброд. Громуг шагал впереди, рассекая толпу своими габаритами. Финн семенил сзади, то и дело оглядываясь, словно ожидая нападения из каждого переулка.

Я шел посередине, пытаясь осмыслить все, что увидел.

Интерфейс, висящий перед глазами, был пугающе детальным. Уровни здоровья, маны, выносливости — все как в играх, которые я любил в прошлой жизни. Но здесь это была не игра. Боль от каждого шага, холодный ветер, пробирающий до костей, запахи дерьма, жареного мяса и страха — все было настоящим.

| Локация: Крест-на-Кости, Нижний город. Уровень опасности: Средний. |
| Рекомендация: не покидать охраняемые районы после заката. |

— Громуг, — позвал я. — Расскажи про классы. Я вообще не понимаю, как здесь устроена система.

Орк замедлил шаг, не оборачиваясь.

— Система — это как дыхание. Она есть у всех. Когда ты рождаешься, она дает тебе базовые параметры. Растешь — параметры растут. В пятнадцать лет ты проходишь Обряд Открытия и получаешь первый класс. Обычно это что-то простое — воин, вор, крестьянин, ремесленник. Дальше развиваешься, повышаешь уровень, открываешь ветки.

— А если я не проходил Обряд?

— Тогда ты никто. Нулевой уровень. Даже ребенок с палкой тебя завалит, потому что у него есть класс и системные навыки. Но с тобой другой случай. Ты — призванный. Система тебя уже зарегистрировала, но класс не дала. Это... редкость.

Мы свернули в переулок, где дома стояли так плотно, что их крыши почти смыкались над головой, создавая тоннель. Здесь пахло травами, чем-то жженым и сладковатой вонью, которую я уже начал узнавать — магия.

— Вот, — Громуг остановился перед низкой дверью, обитой железными полосами. — Старуха Марта. Если кто и знает, что делать с "неправильными" призванными, то она.

Он постучал три раза, потом два, потом еще раз.

Дверь открылась сама, без скрипа, что для такого старого железа было неестественно.

Внутри было темно, тесно и жарко. Сотни свечей горели на подставках, полках, даже на полу. Их свет выхватывал из тьмы сушеные травы, банки с чем-то склизким, черепа мелких животных и, в центре всей этой композиции, маленькую сухонькую старуху, которая сидела в кресле, похожем на трон из веток.

— Привел-таки, — голос у нее оказался неожиданно молодым, чистым. — А я уж думала, ты побоишься, Громуг. После того, как я тебя в прошлый раз от смерти откачала.

Орк опустил голову.

— Дело не в страхе, Марта. Парню нужна помощь. Его использовали в черном ритуале.

— Вижу, — старуха посмотрела на меня, и в ее глазах полыхнуло золото. Настоящее, жидкое золото. — Подойди.

Я шагнул вперед, чувствуя, как свечи начинают гореть ярче. Воздух в комнате стал плотным, почти осязаемым.

— Руку дай.

Я протянул левую руку. Марта взяла ее своими цепкими, холодными пальцами и закрыла глаза.

| Внимание! На вас воздействует навык "Истинное Зрение" (Уровень 7). |

— Ох, — выдохнула старуха. — Ох, какая же ты... красивая поломка.

Она отпустила мою руку и откинулась в кресле.

— Ритуал был сложный. Очень. Тебя призвали из-за грани, чтобы создать идеального слугу. "Избранный" — это особый класс, который система дает только призванным. Они получают ускоренный рост, доступ к уникальным навыкам и... как бы это сказать... благосклонность мира.

— А что получил я?

Марта усмехнулась.

— Ты получил все то же самое, но... наоборот. Система тебя не приняла, но и отвергнуть не смогла. Ты висишь между. Твой класс не будет определен. Ты будешь получать меньше опыта. Любые способности, которые ты получишь, будут стоить тебе больше, чем другим. И ты будешь притягивать неприятности, как медведь — пчел.

Я молчал. Слова падали в пустоту, но внутри меня что-то щелкало, вставало на место.

— Но есть и хорошая новость, — продолжила старуха. — Нет класса — нет ограничений. Ты не привязан к системе. Ты можешь учиться чему угодно, просто медленнее. И ты можешь... красть. Забирать силы у тех, кто сильнее.

— Как?

— Как паразит. Как пиявка. Как те существа, что живут на дне, питаясь объедками с королевского стола. Если ты убьешь кого-то с классом, система попытается перераспределить его силу. Обычно она уходит в пустоту или возвращается к "материнскому узлу". Но ты — дыра. Ты можешь впитать часть.

Громуг, до этого стоявший молча, присвистнул.

— Ты говоришь о "Вампирическом Пути"? Это же запрещено гильдиями.

— Запрещено, — согласилась Марта. — Но ему плевать. Его и так убьют, как только узнают, что он — Отродье. Гильдия Смерти уже пометила его, значит, заказчик хочет контролировать свою "неудачную поделку". Ему нечего терять, кроме своей никчемной жизни.

Я посмотрел на свои руки. Обычные руки, с обычными пальцами, без мозолей, без шрамов. Руки человека, который в прошлой жизни максимум, что поднимал тяжелого — это коробку с документами.

— Научите, — сказал я. — Как впитывать силу.

Марта долго смотрела на меня. Потом полезла в ворох тряпья рядом с креслом и вытащила небольшой кинжал. Лезвие было черным, с красными прожилками, рукоять — из человеческой, кажется, кости.

— Это "Клык". Он тебе пригодится. Бесплатно, в счет будущего. А научить тебя сможет только твоя смерть. Иди и убей кого-нибудь. Слабого. Ничтожного. Того, кого никто не будет искать. Потом поговорим.

Я взял кинжал.

| Получен предмет: [Клык]. Редкость: Редкий. |
| Урон: 12-18. Особое свойство: "Кровопийца" — 5% шанс восстановить 10% HP при нанесении критического урона. |

Ищущие рассвет

База «Ищущих Рассвет» располагалась в подвале старой пекарни, которая до сих пор работала, маскируя запах магии и оружейной смазки ароматом свежего хлеба. Гениально, черт возьми.

Внутри было тесно, но уютно. Стены увешаны картами, оружием, какие-то амулеты сушатся на веревках. В углу — три лежанки, в другом — стол, заваленный бумагами и посудой.

Арни оказался именно таким, как его описали. Здоровяк, почти под два метра ростом, с плечами, которые с трудом пролезали в дверной проем. Лысый, с густой рыжей бородой и добрыми, усталыми глазами человека, который видел слишком много дерьма.

— Значит, ты и есть то самое Отродье? — прогудел он, протягивая мне руку размером с лопату. — Амелия рассказала. Дерьмово тебе пришлось.

Я пожал руку. Моя ладонь утонула в его, как детская.

— Бывало и хуже, — ответил я.

— Ха! Мне нравится. Держись, парень. Мы тебя в обиду не дадим.

Лориэн, вторая напарница Амелии, была полной противоположностью Арни. Тонкая, гибкая, с длинными светлыми волосами и ушами, которые я сначала принял за часть прически. Эльфийка смотрела на меня с откровенным скепсисом.

— Он даже оружие держать не умеет, — сказала она, не скрывая презрения. — Посмотри на его руки. Ни одной мозоли. И ты хочешь, чтобы я пошла с ним в бой?

— Никто никуда не идет, — осадила ее Амелия. — Пока что он учится. Твоя задача — показать ему основы. Как стоять, как двигаться, как не зарезать себя собственным мечом.

— У меня есть кинжал, — сказал я, показывая «Клык».

Лориэн фыркнула.

— С этой зубочисткой ты максимум можешь почистить ногти. Ты хоть знаешь, какой уровень у тех, кто будет тебя искать? Пятнадцатый — минимум. С такими параметрами, как у тебя, ты даже не нанесешь им урона. Система просто проигнорирует твои атаки, потому что разница в уровне слишком велика.

— Тогда как мне повысить уровень?

— Убивай, — пожала плечами эльфийка. — Монстров, бандитов, врагов. Чем сильнее враг, тем больше опыта. Но если ты сунешься к пятнадцатому уровню, тебя просто размажут по стенке.

Я замолчал. Логика системы была жестока, но понятна. Сильный становится сильнее, слабый — кормом.

— Есть другой путь, — неожиданно сказал Арни. — Марта говорила, ты можешь поглощать силу. Это твой козырь. Если ты убьешь кого-то с классом, ты получишь часть его характеристик. Но это... это грязный путь. Таких называют "пожирателями". Гильдии охотятся на них.

— А я думал, гильдии охотятся на меня за то, что я бракованный призванец.

— И за это тоже, — кивнул Арни. — Но если узнают, что ты еще и пожиратель... тебе не поможет никто. Даже мы.

Я посмотрел на Амелию.

— Ты знала это, когда предлагала мне присоединиться?

— Знала, — спокойно ответила она. — И мне плевать. Барон фон Крест — большая рыба. Если мы его возьмем, это спасет десятки, сотни жизней. Если для этого нужно использовать пожирателя — я использую пожирателя.

— А если я стану опаснее барона?

Амелия усмехнулась.

— Тогда мы найдем способ тебя остановить. Но пока ты — первый уровень с кинжалом и двумя навыками, это выглядит не слишком убедительно.

Она была права. Я — ноль. Никто. То, что я убил одного бандита, не делает меня героем. В этом мире я — пыль под ногами.

— Учи меня, — сказал я, глядя на Лориэн. — Всему, что знаешь.

Эльфийка посмотрела на меня долгим взглядом, потом кивнула.

— Хорошо. Но если ты тупица, я не буду тратить время.

— Не буду.

— Посмотрим.

Следующие три дня стали для меня адом.

Лориэн оказалась учителем-садистом. Она гоняла меня по утрам, заставляя бегать по городу с грузом, отжиматься, приседать, пока мышцы не начинали отказывать. Днем — тренировки с оружием. Часы однообразных движений: укол, шаг, защита, укол, шаг, защита.

— Ты должен довести это до автоматизма, — говорила она, поправляя мою стойку. — В бою у тебя не будет времени думать. Тело должно двигаться быстрее мысли.

Вечерами Арни учил меня обращаться с системой. Как читать параметры врага, как определять его слабые места, как использовать окружение.

— Система — это не просто цифры, — объяснял он, водя пальцем по карте. — Это язык мира. Чем лучше ты его понимаешь, тем больше можешь. Видишь эту стену? Система говорит, что она ветхая. У нее 50 единиц прочности. Если мы обрушим ее на врага, она нанесет урон, как от заклинания третьего круга.

Ночью я падал на лежанку без сил и проваливался в сон без сновидений.

А на четвертый день пришла Амелия с известием.

— Есть работа, — сказала она, бросая на стол свернутый лист пергамента. — Барон начал поиски. Его люди прочесывают Нижний город. Но он не единственный, кого интересуют призванные. К северу от города, в старых каменоломнях, объявился отряд наемников. Они ищут артефакт, который нужен барону для какого-то ритуала.

— При чем здесь мы? — спросил я.

— Если барон получит артефакт, его сила возрастет. Он сможет провести новый ритуал призыва и получить идеального слугу. А мы все, кто знает о его делах, станем ненужными свидетелями.

— Мы идем в каменоломни?

— Мы идем за артефактом, — поправила Амелия. — Опередить отряд наемников, забрать то, что нужно барону, и использовать это как рычаг давления. Если у нас будет артефакт, мы сможем шантажировать его. Или продать гильдиям. В любом случае — это наш шанс.

Арни, до этого молча ковырявшийся в своей амуниции, поднял голову.

— Каков состав отряда?

— Тринадцать человек, плюс наемники из гильдии «Стальной Кулак». Их ведет какой-то тип с кличкой Костолом. Уровень — двадцатый.

— Двадцатый? — Лориэн скривилась. — У нас трое бойцов, один из которых — новичок первого уровня. Ты в своем уме?

— Мы не будем сражаться в открытую, — Амелия развернула карту. — Каменоломни — это лабиринт. Мы зайдем с восточного входа, который не отмечен на картах наемников. Артефакт хранится в центральной камере, запечатанный древней магией. Наемники будут взламывать защиту — на это уйдет время. Мы проскользнем, заберем артефакт и уйдем через западный выход.