Бонарт был ещё мальчиком, ему было 11, когда ночь обрушилась на его мир. Пламя озарило небо, вонзая огненные стрелы в тьму. Дым, густой и вонючий, закапал в лёгкие, когда Бонарт, заткнув нос тряпкой, бросился в дом. Взгляд его был туманным, как всегда, когда был в панике, но инстинкты побеждали. Он слышал крики, которые так сильно раздирали его душу, что кровь в его венах застыла. Он знал, что мать с сестрой были в доме.
«Мама! Сестра!» — выкрикнул он, но голос поглотил огонь. Он побежал, оглядываясь на пылающие стены, которые отражались в его глазах как проклятие. Бонарт не был готов к тому, что увидел. Его мать, стоявшая у окна, не могла выбраться, её фигура сливалась с огнём, а сестра, молча кричащая, не успела даже подойти к выходу.
Он пытался ворваться в дом, но его руки обжигались от жара. Руки, ставшие слишком слабыми, чтобы разорвать чёрный дым. Он слышал, как треск разрушает стены, и плеск пламени заполняет пространство, словно чудовища, высвобожденные из глубин ада.
Он не мог их спасти. В тот момент, когда дом рухнул, Бонарт в последний раз услышал мать и сестру — их крики, пропавшие в огне. Он стоял на коленях, его лицо было выжжено отчаянием. От этого дня на его душе остался только уголь, пепел и тьма. Бонарт знал, что мир не прощает тех, кто не может спасти самых близких. И в этом мире не было ничего святого.
После того, как огонь поглотил его дом, Бонарт больше не знал, что такое дом или семья. Он был как потерянный дух, без тела, которое могло бы вернуть его к жизни. Он бродил в одиночестве, следуя неведомому пути, который вёл его всё дальше в леса, в самую гущу тьмы. Он не думал, не чувствовал — только шагал. Шагал, потому что что-то заставляло его двигаться вперёд, даже когда все силы покидали его.
Лес был безжалостен, и с каждым шагом Бонарт всё больше терял связь с реальностью. Он брёл через колючие кусты, по мшистым тропам, где воздух был пропитан сыростью и разложением. Вскоре тело начало предательски отказывать ему, ступни кровоточили, а живот рвал от голода. Мороз, ранний и беспощадный, пронизывал до костей.
Силы покидали его, и Бонарт рухнул в лесную чащу, больше не в силах встать. Он не знал, сколько дней пройдено, как долго он лежал, чувствуя, как тело медленно уходит в небытие. Мир вокруг становился всё туманнее, и его сознание тонуло в темноте, будто поглощаемое бездной.
Но вдруг в эту тишину ворвались шаги. Несколько фигур, в черных плащах, с глазами, как угли, скользили между деревьями. Это были они — Пепельные Псы — отряд, известный своей жестокостью и безжалостностью, но и тем, что всегда забирали тех, кто был слишком слаб, чтобы выжить, и, по странной иронии судьбы, спасали тех, кому было суждено остаться в живых.
Бонарт не мог даже поднять головы, когда они окружили его. Один из них, в одежде, которая давно стала темнее, чем сама ночь, присел рядом и принялся осторожно осматривать его. Его кожа была покрыта пеплом, а взгляд не выражал ни эмоций, ни сожалений. Это был мир, где таких, как Бонарт, больше не жалели.
Один из Псов вынул из-за спины флягу с водой и, не произнося ни слова, поднёс её к губам Бонарта. Печально, но это был единственный звук, который он мог услышать. После этого они подхватили его, перевязали раны и принесли к своему лагерю.
Их лагерь был прост, но в нем чувствовалась некая чуждая ему дисциплина. Всё было подчинено единой цели — выжить в мире, где никто не ждёт милосердия. В их глазах не было огня, лишь холодная решимость, как у тех, кто прошёл через смерть и вернулся из неё.
В течение нескольких недель Бонарт находился под их защитой, восстанавливая силы. Он знал, что эти люди — Пепельные Псы, и их путь был таким же пустым и тёмным, как и его собственный. Но он чувствовал, что его жизнь теперь навсегда будет связана с ними, и что-то внутри его изменилось, расплавилось, как металл, но не стал мягче — стал твёрже, закалённее.
Он пережил свою смерть в лесу, благодаря тем, кто сам не знал, что значит жить по-настоящему. Но теперь он знал одно: только среди Пепельных Псов ему было суждено найти новый путь.
Однажды за обедом, он сидел и поедал еду которую ему дали, он осмтривал каждого из пепельных псов.
"Деррик Свинья"
Грязный, вечно пьяный, невероятно сильный. Ест всё, что не убежит. Живёт в шкуре дикого кабана, спит с топором. Когда говорит — только ложь, но всегда смешно. Любимец толпы... до первого вспоротого брюха.
Бонарту не нравился этот человек. Потому что тот вёл себя как свинья. Он и ел как свинья, его ошмëтки еды разлетались в разные стороны. Бонарт же старался быть чистоплотным.
Следующий кто сидел за костром и кушал вместе с Бонартом была
"Мать Зла" Аделин
Старая шлюха, колдунья, повивальная бабка — всё сразу. Готовит настойки из детей и гадит в святые источники. Обожает задавать вопросы, на которые никто не хочет отвечать. Особенно перед смертью.
Маленькому Бонарту она тоже не симпатизировала, это была бабуля, которая вела себя как "давалка" , но драл её только один человек их всех Пепельных псов. Он так же сидел за костром.
"Фикус"
Да, просто Фикус. Худой, высокий, всегда улыбается. Никто не знает, кто он и откуда. Но каждый, кто с ним остаётся наедине — исчезает. Ходят слухи, что он не человек. Или уже не человек.
Маленькому Бонарту не нравился Фикус, в основном только лишь по тому, что имел связь с Аделин. Когда они обнимались или целовались, это всегда было противно. Было такое ощущение будто Фикусу плевать кого иметь, лишь бы иметь. Следующим был.
"Ларр Бессонный"
Не спит. Никогда. Глаза вылезли из орбит, руки дрожат, но всё видит, всё помнит. Может описать убийство пятилетней давности по расположению мух. Свихнулся давно, но точно знает, кто из вас врёт.
Все потому что тот был ворчливый как старый дед. Он вечно был чем то недоволен.
Следующий был.
"Клим Шатун"
Слепой следопыт. Говорит, что видит "внутренним оком", хотя скорее чувствует запах крови. Ходит с обвязанными глазами и арбалетом, который никогда не промахивается. Следит за страхом, не за следами.
Но маленькому Бонарту он не нравился. Он чувствовал страх других, но и сам был труслив, капитан придерживал этого человека в отряде, из за его уникальной способности и только. Бонарт решил с детства не придерживаться его, так как он не был похож на сильного человека.
Следующая кто ему не нравилась была
Арабель "Целовальщица"