Отшельница

Глава 1.

(Все права на данное произведение принадлежат Элине Виноградовой. Авторский псевдоним Элина Градова. В соответствии с Законом Российской Федерации об авторском праве, любые действия в отношении текста (копирование, скачивание, печать произведения или его отрывков, размещение произведения или его отрывков на сторонних сайтах и иных платформах) запрещены, если данное право не оформлено соответствующим договором с моей подписью. Несанкционированные действия в отношении данного текста влекут за собой юридическую ответственность лиц, их совершивших.)

- Вот это, да! Ну, спасибо тебе, Васильев! Удружил! Ты бы мне ещё сарай продал!

- А, что, Васильев?! Сразу Васильев у неё виноват! Сама торопила меня, можно было не спеша повыбирать, поездить, поискать, а теперь, вот, наслаждайся! Ты же сказала, что всё устраивает! Я предлагал сначала посмотреть!

- Так, ты же мой друг! Я тебе доверилась! Чего же ты тогда нахваливал?!

- Я летом тут был, тепло, зеленое всё! И дом как-то повеселей выглядел, - Васильев начал оправдываться, - А, может, ничего, Анют? Весна, скоро всё зацветёт, вон смотри, сад яблоневый, представь, какая красота тут будет через месяц! Тебе всё равно не зимовать, а под дачу – нормально. Или как? Поедем расторгать договор?

- Нет, уж, приехали, так пойдём в дом! Посмотрим изнутри эти хоромы, - Анна, осторожно выбирая, куда ступить, направилась к крыльцу, по скользкой, недавно освободившейся от снега тропинке.

- Погоди, ключи-то у меня, - неловко скользя, обогнал её риелтор, - как ты в дом собралась попасть? – у крыльца притормозил и стал копаться в своей модной сумке, в поисках ключей. Ничего не найдя, недоумённо взглянул на Анну.

- Ну? В чём дело?! – нетерпеливо спросила она.

- Кажется, в машине остались, - развёл руками Васильев, - я быстро, - и кинулся обратно, неловко балансируя и скользя.

Машину они оставили в начале деревни. При въезде разлилась такая умопомрачительная лужа, неведомой глубины, что они решили не рисковать и идти дальше пешком. Вытаскивать машину, в случае чего, было бы некому.

… Анне не очень хотелось заходить в дом, она была разочарована покупкой, ругала себя за опрометчивость и торопливость, никто ведь, её не подгонял. Просто, всё произошло так быстро, на эмоциях… Конфликт на работе был последней каплей, которая упав на чашу весов, перевесила все преимущества её прежней жизни, лежавшие на другой чаше.

А там, не много, ни мало, диплом юриста, карьера в известной адвокатской фирме, солидная клиентура, наработанная несколькими годами упорного труда. Большая квартира в престижном районе, обставленная с профессиональным дизайнерским вкусом, новая дорогая машина, на зависть подружкам. И достойный жених, муж без пяти минут, который с недавнего времени перекочевал на другую чашу весов, туда, куда она складывала негатив последнего времени…

С жениха-предателя, собственно, вес на негативной чаше и начал прибывать, можно сказать, что до этого на ней ничего и не было весомого, так, мелочи всякие, чего на них глядеть, это у каждого случается в повседневной жизни. Работали они в одной фирме, там и познакомились. Бок о бок, каждый день на глазах. Когда он успевал изменять ей, сколько это длилось, и сколько ещё продолжалось бы, не узнай она правды?

Долго бы, наверное, при её невнимательности к житейским мелочам. Пока носом, как слепого котёнка, не натыкали, пока не позвонили «добрые люди», так бы и пребывала в счастливом неведении. Спросила в лоб, а он и не отрицал даже, не отпирался: «А что такого? Самодостаточный мужчина полигамен, зачем бороться с природой? Жениться-то не всем предлагаю, тебе только!» - вроде и человек интеллигентный, и не дурак, - даже не нашлась, чем возразить, просто вещички собрала и выставила его вон…

А, ведь, квартиру покупала и обустраивала для семейной жизни, с расчётом, на деток будущих, влезла в кредит, отказывала себе во всём. Люди отдыхают на курортах, путешествуют по миру, а она всё в дом, как муравей…

Ну и последний подарок судьбы наработала сама, конечно же. Клиент обратился за сопровождением в бракоразводном процессе. Анна, как могла, держалась, профессионалом надо оставаться в любой ситуации, но в этой, так хотелось наплевать ему в сытую наглую морду и кинуться защищать ответчицу, что, в конце концов, всё вылилось во взрыв. Понятно, что личные переживания похожего характера добавили перца в это блюдо, но как же профессионализм? Вместо того, чтобы принести извинения взбешённому клиенту, как того требовал начальник, она высказала всё и ему. Следующим логичным шагом было заявление об уходе…

А потом, оказалось, что у подружек своя жизнь, что мама в новом браке, в далёкой Италии очень счастлива и без её проблем, что квартира эта бесит своей надменной холодностью, и город этот чужой какой-то, со своим деловым безразличием. Искать новую работу не было сил, тем более, что репутацию в профессиональных кругах она себе подпортила…

Как-то очередной бессонной ночью вспомнилось лето, которое она провела в деревне. Подружка позвала к бабушке, чтобы не скучать там одной. Хорошо было, легко, здорово! Вот и решила домик купить недорого, в какой-нибудь глухомани, чем дальше от шума, тем лучше. Идею в жизнь воплотить хотелось, как можно быстрей. Нашла Сережку Васильева однокурсника, он ещё во время учёбы занимался недвижимостью, вот и помог. Конечно, он предупреждал, что дом – не фонтан, давно не жилой стоит. Да место уж больно хорошее: природа, речка, в округе ни души, только пара бывших колхозников живёт, а так, деревня брошена давно, и цена копеечная, лишь бы купили…

- Озябла? Я торопился, как мог, чуть в этом море не искупался, еле на ногах устоял, такая грязь скользкая, да ещё подтаяла к полудню. Хорошо, хоть, сапоги резиновые всегда в багажнике, а так вымазался бы до колен. А у тебя, наверное, и ноги-то промокли насквозь? – Васильев, торопливо скользя, семенил по тропинке к дому.

- Не совсем ещё, ну открывай уже, в доме отогреюсь…

Глава 2.

   Анна ожидала, что на неё пахнёт затхлостью, плесенью и чем там ещё пахнет в старых брошенных домах, какой-нибудь гнилой сыростью. Она ошиблась, в неё ударил целый букет запахов: сушёного сена, полыни, ещё чего-то неуловимого, деревенского, она опять вспомнила то лето, в гостях у подружки, когда ей было хорошо. Девушка ступила в тёмные сени и стала искать на стене выключатель:

- А, здесь электричество-то хоть, есть?

- Есть!  Хозяева электрика приглашали, чтобы подсоединил всё по новой, так, что проводка нормальная, не боись. Сама понимаешь, столько времени дом пустует. Достался им после каких-то дальних родственников, они здесь и не бывали. Я всё проверил, прежде чем, договор оформить, - Сергей с фонариком протиснулся мимо Анны в дверь, прошёл к щитку и, открыв его, нажал какие-то кнопки, потом даванул выключатель на стене, и прихожая осветилась лампочкой Ильича, висевшей под потолком...

    Здесь оказалось довольно просторно и относительно чисто, никакого хлама. Весь интерьер состоял из крашенной деревянной лавки, нескольких алюминиевых ведер, вставленных друг в дружку пирамидкой, да странной вешалки под одежду на стене. Пряные запахи исходили от пучков травы, которые были развешаны повсюду на гвоздиках. Васильев, как профессиональный риелтор, повёл Анну на экскурсию, открывая перед ней двери в кладовку, на двор и в комнаты. Всё показал, ничего особенного, дом, как дом. Не кривой, не косой, крыша не течёт, стены крепкие. Печка большая русская, а вокруг неё три комнаты: передняя и кухня одновременно, зал и ещё комнатка, наверное, спальня. Конечно, ко многому требовалось приложить руки, но в целом, сносно…

- Ну, как? Не нравится?  - тревожно заглядывал в глаза Сергей. За окном, меж тем, начинало темнеть. И чем темнее становилось, тем более охватывали Анну сомнения: Куда запёрлась? Что тут делать одной? Ночью можно с ума сойти!

- Давай хоть печку истопим, я ведь, не представляю, как это делается, - сказала она вслух.

- Не успеем, сейчас стемнеет, потом не выберемся. В следующий раз приедешь с утра, и тренируйся. Или расторгать будем договор?

   Анна в глубоких раздумьях, молча прошла в маленькую комнатку за печкой, собираясь с мыслями и, как- то, вдруг, ощутила умиротворение, на душе стало спокойно и легко, страхи исчезли, как рукой сняло. – Странно, - подумала девушка, - всё по-простому: завалинка, пружинная кровать, допотопная полированная тумбочка да стул старый, в небольшое окошко, за выцветшей занавеской пробиваются остатки дневного света, в доме холодно, как на улице, а на душе тепло…

- Не будем расторгать, мне нравится здесь, - выдохнула и сама обрадовалась, - буду жить тут, поживать и добра наживать!

- Ага, - криво усмехнулся Васильев, - посмотрим, чего наживёшь. Если, что, через три дома какие-то люди живут, познакомишься, а то, одичаешь совсем. Летом, может, дачники приедут, всё повеселей будет.

- Я не хочу лета ждать, в ближайшее время переберусь.

- Дело твоё, но тут даже магазинов нет в округе, как-жить-то? Квартиру запрёшь, пока робинзонить будешь? Хочешь, сдам приличным людям? Да и тачка у тебя не подходит для этого бездорожья, сядешь в первой же яме, здесь вездеход нужен.

- Васильев! А помоги побыстрей машину поменять, и вправду, на грузовик какой-нибудь, барахло своё загружу, и сюда. И квартиру сдай, да подороже, деньги нужны. Я кое-что скопила, да и дом дешевле вышел, чем рассчитывала, но у меня ещё за квартиру кредит не погашен…

… Всё складывалось: покупатель на авто нашёлся быстро, дал хорошую цену, не торгуясь. Васильев помог купить внедорожник, не нового, но надёжного японца, так что деньги от продажи остались. И квартиру сдал выгодно, да ещё и плату за полгода квартиранты внесли. Удалось погасить большую часть кредита…

   Анна была абсолютно свободна. С лёгким сердцем мчалась она на своей ласточке, гружёной под завязку личным имуществом, разными запасами и много ещё чем в новую неведомую жизнь...

Глава 3.

… Когда съехала с шоссе, скорость пришлось поубавить, конечно, но всё равно, машина шла хорошо, ровно, и Анна уже влюбилась в неё, несмотря на полное отсутствие изящества, по сравнению с прежней красавицей. В новой жизни привычки надо было менять радикально. Да, вот ещё что, кроме массы всякого багажа, с Анной ехала Мурка, так она назвала свою новую компаньонку. Как и полагается, Анна решила запустить кошку в дом первой – хорошая традиция, и её надо придерживаться, к тому же, будет хоть не так одиноко.  Девушка, вообще-то, кошек не жаловала, тем более терпеть вредительство в шикарной квартире с дорогим ремонтом, было просто поперёк души. Поэтому, хотела купить породистого котёнка по объявлению не раньше, чем в день отъезда и уже созвонилась с заводчицей, но выйдя из дома, прямо у подъезда наткнулась на жалкое, тощее существо с огромными пронзительными глазами и не смогла, просто не устояла перед этим взглядом. Так они обрели друг друга, Мурка согласилась, не раздумывая, с первого приглашения, и Анна не пожалела. А котёнок не пропадёт, найдутся для него хозяева…

… Дорога становилась всё уже и извилистей, Анна пару раз останавливалась в сомнениях, но нет, всё верно, так они и ехали с Васильевым две недели назад. Навигатор тоже подтверждал, что курс верный. Часа через четыре автомобиль выехал к той самой огромной луже, которая остановила машину Сергея в прошлый раз. Теперь, слава Богу, диаметр водоёма уменьшился, да и машина не в сравнение проходимей. Объехала без проблем и ещё через несколько минут уже остановилась у дома.

   … Девушка выехала спозаранку, когда только начало светать, представляя, сколько предстоит всего сделать за этот день…

- Ну вот, Мура, мы и дома, пошли знакомиться, - кошка выскочила из коробки, в которой ехала на переднем сиденье и пошла за хозяйкой, как будто всегда только с ней и ходила. Терпеливо дождалась, пока Анна отопрет замок и откроет дверь. Пока хозяйка включала свет, щелкая разными тумблерами, Мурка уже вовсю исследовала прихожую. Потом прошла в комнаты. Анна стала переносить вещи из машины, а кошка бродила по своим хоромам, заглядывая во все уголки...

   Не перетаскав ещё весь свой многочисленный скарб, Анна в порыве энтузиазма, принялась за уборку.

- Хозяева! Эй! Хозяева! – Анна от неожиданности выронила из рук веник, - есть тут кто?

- Здравствуйте, я хозяйка! – девушка выглянула на голос. И замерла от неожиданности, перед ней стояло нечто, вернее, некто: вроде, судя по голосу, женщина, но по виду! Всклокоченная седая голова с короткими волосами улыбалась беззубым ртом. Фигура непонятной комплекции была одета в драную стеганую фуфайку без пуговиц, снизу виднелся подол халата, неопределённой расцветки, тощие голые ноги торчали из огромных резиновых сапог, явно большого мужского размера.

- Я - Маруся, соседка, - прошамкал рот. Анне нелегко было оторваться от такого зрелища, прежде чем она сообразила, что это обращаются к ней.

- Аня, - наконец выдавила девушка.

- Надолго в наши края? – любопытствовала Маруся.

- Да как получится, -  уклонилась Анна от прямого ответа, а сама подумала, -сбегу, а то вот так опуститься-то легко в глуши и даже не заметить. Да и чего ждать от таких соседей, неизвестно.

- Может, помочь чем? – участливо поинтересовалась соседка.

Анна попросила растопить печь, заодно решила научиться у соседки этой премудрости. Потом, Маруся принесла воды, помогла прибрать в доме, научила пользоваться керосиновой лампой, если вдруг, отключиться электричество, и придётся сидеть без света, и Анна постепенно к облику её попривыкла.

… Наконец, всё было сделано, вещи из машины перенесены, и Анна пригласила Марусю выпить чаю. Достала разных городских вкусностей, и они засиделись допоздна, ещё долго бы не расстались, да заявился Марусин супруг, тоже колоритный персонаж. В этой паре Анна нашла много сходства, разве что на нём были штаны, а так, всё примерно то же: лохматая седая голова разговаривала и улыбалась беззубым ртом, почти такая же фуфайка, как и у Маруси, наброшена была на растянутую майку-алкоголичку когда-то, наверное, белую. На ногах резиновые сапоги. Даже комплекция и рост у пары, были примерно одинаковы.

 - Вот это теперь моя компания на лето, если не сбегу раньше, - промелькнуло в Анниной голове.  Впрочем,  Васятка, так звала Маруся своего мужа, оказался тоже таким же душевным человеком и даже обещал помочь с дровами, запас был маловат. И с огородом, а как же: селянка, и не садить огород – не правильно это.

… Когда Васятка, наконец, забрал словоохотливую жену домой, Анна осталась одна. Стало немного жутковато, хорошо хоть, благоразумная Мурка, сделав свои кошачьи дела, вернулась ночевать в дом. Кошка оказалась на редкость понятливой и сознательной, ела всё, что предлагали, мурлыкала свою кошачью песню во весь голос, как трактор, не давая хозяйке заскучать или испугаться. Спать тоже пристроилась с хозяйкой, в ногах…

Глава 4.

… Анна так умаялась за этот длинный, трудный день, что уснула почти сразу и спала крепко до утра, пока солнышко не запустило свой длинный горячий палец в дырку на занавеске и не стало щекотать им глаза. Проснулась в хорошем настроении и стала вспоминать сон, а может, и не сон это был вовсе? Будто бы идёт она по дорожке к дому, а на дорожке половик яркий цветной, и идти по нему легко-легко. А на крылечке человек какой-то стоит, и будто встречает её… Дальше, ничего вспомнить не смогла. Немного понежившись в постели, встала навстречу новому дню.

… Маруся уж была тут как тут, - Привет! – прошамкала она радостно, - Что сегодня делать будем? Анна позвала соседку разделить завтрак, та не отказалась. За едой девушка узнала, что других людей, кроме этой парочки в деревне нет. Все разъехались, кто куда, а им некуда, вот и остались. Сначала вели кое-какое хозяйство: куры, козы, огородик. Когда дачники приезжали, на молоко и яйца был спрос, удавалось подзаработать, чтобы купить самое необходимое: муку, консервы на зиму, керосин и прочую мелочь. Но со временем поток дачников иссяк, дома пришли в запустение и негодность, а многих хозяев, наверное, уже и в живых-то нет.  Самая ближайшая деревня километрах в пяти, да и там доживают старики, в общем, тихо, тревожить некому…

… Да, вот ещё новость – сотовая связь здесь не берёт, разве что попробовать влезть на чердак, возможно там и пойдёт сигнал...

   Анна решила помыть окна, вчера было не до этого, да и Маруся сказала, что рано ещё открывать, холодно. Но солнце так весело светило, а в доме было тепло и уютно, да и занавески хотелось поменять, не на грязные же окна вешать. Анна предусмотрительно купила веселенького ситчика, и ещё в городе, пока тянулось дело с продажей машины, настрочила занавесок и скатёрок. До вечера почти с окнами и прозанималась. Маруся толклась рядом, иногда покидая ненадолго, накормить Васятку. Под вечер, пока не стемнело, Анна решила обойти деревню, соседка с готовностью отозвалась. Показала девушке все брошенные дома и огороды, провела к своим хоромам. Вся деревня была в глубоком упадке - зрелище, удручающее. Вряд ли кому-то ещё взбредёт в голову купить лачугу в такой глуши. Марусино хозяйство тоже не блистало. Забор покосился и вот-вот упадет, дом стоял ещё ровно, но крыша на дворе уже начала проваливаться, всё было серым и облезлым. Около будки на цепи радостно бесновался небольшой пёсик, хвост колечком. Анна подошла с опаской, но он даже и не думал рычать или кусаться, кинулся лизать ей руки.

- Это Шарик, - гордо заявила Маруся, - единственная наша скотина.

- На что же вы живете? – поинтересовалась Анна.

- Слава Богу, пенсионеры уже, на пенсию и живём. Каждый месяц Васятка ездит в село, семь вёрст отсюда, там почта пока работает, дают за обоих. Летом хорошо, на велосипеде можно добраться, а вот зимой трудновато, только на лыжах, обратно ещё гружёный идёт. Так и живём.

… Не заметили, как добрались до другого края деревни, ещё немного, и лес, к тому времени уже стало темнеть, и Маруся пошла проводить соседку до дома. Обратно отправились вдоль речки, она разлилась и была довольно широкой. Но Маруся сказала, что к лету воды убудет вполовину, а то и больше. Махнула рукой куда-то вдаль, на тот берег и сообщила, что там живёт бабка Глафира. Старуха не простая, лучше с ней не встречаться. Живёт она там давно, как Маруся себя помнит, и всегда одна, а слава о ней дурная ходит…

- Марусь, а в моём доме кто жил?

- Хорошие люди жили Ерофеевы: муж, жена и сын. Сын военным был, погиб где-то при исполнении задания, так старики одни и доживали, быстро прибрались, друг за дружкой.  А когда померли, дом кому-то из дальней родни отошёл. Новые хозяева и не приезжали, сразу выставили на продажу.

   За разговорами добрели до Анниного дома и простились до завтра. Мурка уж поджидала на крыльце. Громко мяукнув, боднула хозяйку по колено и радостно шмыгнула в дверь вперед Анны. Девушка выложила кошке пакетик корма в миску, и вскоре отправилась спать…

… Утро было снова солнечным и ярким, а ночью Анне опять приснился незнакомец из вчерашнего сна…

   Выйдя на крылечко, Анна заметила, как оживает природа от зимнего забытья. Небо стало высоким и ясным. На деревьях почки вот-вот прорвутся, и легкая мелкая зелень покроет ветки. Какие-то пташки, наподобие воробьёв попискивают в кустах. А одинокая сумасшедшая муха с бешеным жужжанием промчалась прямо перед носом, точно – весна пришла! Непонятно откуда в душу проникал оптимизм, обещая впереди счастье…

… Шли дни, поскольку Анна слабо представляла, что делать с огородом, Васятка и Маруся решили взять над ней шефство и помочь вскопать и засадить несколько грядок зеленью и картошкой, но пока ещё рановато об этом думать. Когда пришло время получать пенсии, Анна предложила свои услуги и повезла соседей на машине. Ради такого случая, и Маруся собралась, принарядилась, как могла, и поехали. В селе зашли в магазинчик, хлеба купить, других продуктов, да и посмотреть хотелось горожанке, что там ещё продают. Товары были самые простые и непритязательные. Магазин, как всегда в сельской местности сразу и продуктовый, и хозяйственный, и галантерея всякая, и одежда, в общем, универсам. Анна взяла с собой телефон и только, когда приехали в село, и установилась связь с миром, поняла насколько выпала из жизни. Пошли упущенные звонки, тревожные СМСки, сколько же, оказывается, народу, волновалось о ней, беспокоилось…    

   Поэтому пришлось задержаться, обзвонить всех, а до кого не дозвонилась, хоть отписаться, что жива и здорова. - Надо бы слазить на чердак, может, хоть там поймаю сигнал - решила девушка…

Глава 5.

… Анна откладывать не стала и в ближайшее время зажгла керосиновую лампу и отправилась наверх. Пыли там, конечно, было немеряно, паутина кругом, тьма кромешная, если бы не лампа, ноги бы переломала. Стала пробираться вглубь, а лампа, вдруг, возьми, да и потухни, вот досада! Но возвращаться вниз не хотелось, постояла, всматриваясь, и когда глаза привыкли к темноте, разглядела слабый свет из маленького оконца, прикрытого фанеркой. Пробралась к нему кое-как, отодвинула заслонку, и стало немного светлей.

   Осмотрелась. Барахла всякого полно, сломанные стулья, какие-то ящики, разбитые корзины, в общем, хлам. Надо бы выкинуть отсюда всё, да провести электричество, ремонт тоже не помешает, в перспективе вообще можно второй этаж сделать и спальню перенести наверх. Девушка уже размечталась, какую красоту она здесь наведёт! А это что за штука? Взгляд упал на странную конструкцию из палок и крючков. Надо бы вытащить отсюда это чудо техники и разглядеть, как следует. Как-то это дело применялось в хозяйстве? Анна с трудом, задевая за всё что можно, стащила странную штуковину вниз и вернулась на чердак. Решила проветрить и распахнула оконце, свежий ветерок, ворвавшись в новое пространство, заколыхал паутину, заиграл ею словно бриз парусами, взволнованный паук, цепляясь за паруса, энергично полез куда-то вверх, как матрос на мачту, Анна рассмеялась, захлопнула дверь и спустилась вниз, изучать странный предмет.

… Тут, как тут появилась Маруся:

- Анютка, я картошки сварила, пошли к нам, с огурчиками солеными, грибочками, знаешь, как вкусно! Ты себе не готовишь почти, так что не отпирайся. А это, что у тебя? – увидела находку, - Ой, да это станок! Точно – это ткацкий станок! У бабки моей был такой! Это для половиков, раньше во всех домах такие были! Мы уж сожгли давно этакую древность. А ты где его взяла?

- На чердаке.

- Ну, как? Проверила телефон? Ловит там наверху?

- Даже не вспомнила. Как увидела станок этот и забыла сразу. Марусь, а знаешь, как на нём ткать?

- Представляю маленько. Видела, как бабка это делала, сама, конечно, не занималась. Да тут просто всё, берешь длинную нитку, цепляешь за все крючки сверху вниз, чтобы ряды получились, а потом, меж ними пускаешь другие нитки, разного цвета, вот плетение и получится. Да не забывай уплотнять, вот и гребёнка для этого есть.

- Жаль, ниток у меня нет, хочу попробовать, - вздохнула Анна.

- А, тут нитка-то знаешь, какая? Тряпки старые ненужные режешь на ленты, скручиваешь не туго в жгуты, вот тебе и нитка. У меня бабка так и делала, все так делали. Я тебе нарежу, у меня тряпья полно! Пошли, пока картошка не остыла...

… За два месяца, что Анна переехала в деревню, она сблизилась со своими колоритными соседями, поняла их жизнь и даже полюбила Марусю и Васятку. И дня не проходило, чтобы соседи не наведывались к ней, хотя бы просто поздороваться да спросить, не надо ли чем помочь. Конечно, было дело, и попивали, особенно с пенсии, не без этого, но горькими пьяницами не были. А так, ещё вполне крепкие люди, могли бы жить полноценной жизнью. Анне хотелось, как-то поддержать соседей, помочь. И вот за обедом, она предложила:

- А, что если, нам коровку завести? Молочко бы было своё!

- Да, не-ет, - замотал головой Василий, корова денег стоит, а сколько сена надо на зиму запасти!

- Хорошо бы коровку-то, - мечтательно протянула Маруся.

- А, давайте, я корову куплю, Василий сено будет заготавливать, ты, Маруся, ухаживать и доить, а молоко вместе пить будем! – обрадовалась своей идее Анна.

- Значит, ты останешься? – с надеждой спросила Маруся, - осенью не уедешь от нас?

- Даже, если уеду, корову не увезу и вас не брошу.

- А, давай! – хлопнул ладонью по столу Василий так, что ложки подпрыгнули, - а что? Я сумею, сейчас начало мая, всё успеем и сено заготовить, и хлев зимний сделать! Куда за коровой-то поедем?

- А, куда за ними ездят? – азартно спросила Анюта.

- Так в село и поедем, там фермер есть, коров целое стадо держит, попросим продать одну, может, не откажет. Только, надо вместе ехать, а то купишь старушку по неопытности, - обеспокоилась Маруся.

… Весь оставшийся день только разговоров и было, что про корову. Даже когда ленты резали и пробовали ткать половик, всё планы строили, как они хорошо заживут, с коровой-то…

… Анне очень понравилось ткать! Стало получаться, даже удалось кое-какие узоры сделать в виде ромбов! Только к ночи, окончательно умаявшись, легла спать, и Мурка рядом колыбельную поёт, как всегда…

Глава 6.

… А ночью случился погром: раздался странный шум в соседней комнате, кошка тут же спрыгнула с кровати и завывала и шипела там, в зале, как тигрица. Когда Анна нащупала выключатель и, наконец, включила свет, ей предстала картина полной разрухи: станок валялся на боку, плетение разодрано и свисает жалкими клочьями. Мурка с ирокезом по всему позвоночнику и нервно машущим хвостом, расхаживала победительницей, среди всего этого безобразия…

- Подружка, чего же ты тут натворила! Ничего себе, кошка – монстр! Я старалась, старалась, а ты мои труды порушила!  Чего тебе не понравилось-то? – выговаривала Анна. А Мурка отвечала ей на каждое слово своим - Мяу! – и никаких угрызений совести в её голосе не было. Наконец, угомонившись, обе уснули…

… А утром Маруся прилетела, уже на парах, собрались с Василием за коровой:

- Анютка! Хватит спать, надо ехать за кормилицей, или передумала?! – заподозрила неладное товарка, проходя в комнату, - Ой, а что это ты пораскидала тут? Изорвала! Весь вечер сидела, корпела и испортила всё!

- Да это не я, Мурка постаралась, - сонно потягиваясь, отозвалась Анна.

- Мурка?! Да тут тигр постарался, чтобы кошка такое учинила, не представляю! Ну, так, едем?

- Едем, конечно, я сейчас соберусь быстро!..

… Всё вышло хорошо. Фермера нашли почти сразу. Уговорили, сначала упирался, нет лишних голов. Но видно, Анна ему глянулась, а, может, цена, которую предложила, понравилась, только и коровку дал молодую, удойную, и даже сам привезти пообещал через два дня. Ударили по рукам, задаток внесли, остальное, когда корову привезет. Анна хотела сразу отдать всю сумму, но Маруся её притормозила: - Мало ли чего…

Назад ехали одухотворённые. Василий уж вовсю планировал, чего сделать надо. Корову поселить решено было у них. Маруся, хоть и жалела потраченных денег, но уже мечтала, что с молочком, творожком, и сметаной они теперь заживут припеваючи.

… Дома Анна прибралась, сняла с пялец ободранную работу и начала сначала. Навык пришёл, и получилось лучше ещё, чем накануне. Марусе тоже понравилось. Решила не рисковать, доделала небольшой половичок и с пялец сняла, свернула рулончиком-улиткой, чтобы Мурка не набедокурила…

… А в ночь опять то же самое: станок на боку, половик готовый в клочья, и кошка, как после битвы! Да что ж за дела-то такие?!

- Не Мурка это, я вчера ещё сомневалась, - утром уверенно заявила соседка, - домовой хулиганит, точно говорю!

- Домовой?! – у Анны по спине пробежал неприятный холодок, - у меня живёт домовой?! Откуда он взялся?

- Он и жил тут, до тебя. Старый дом, и без хозяина? А кто-добро-то стеречь будет?

- Я два месяца уже здесь, не было его.

- Почём ты знаешь? Не тревожила, вот и не показывался, а теперь видно, что-то не понравилось.

- А, что делать - то? Как избавиться от него?

- Как бы он от тебя не избавился. Пока только знаки даёт, не пугал ещё по- настоящему. Надо идти к Глафире, за реку, она поможет.

- К Глафире? Ты же сказала, что лучше подальше от неё держаться?

- В этом деле без неё никак. Возьми гостинец какой-нибудь и шуруй.

- Может, сходишь со мной? Я что-то опасаюсь одна.

- Что с тобой поделать, пойдём, - вздохнула Маруся…

- А, расскажи что-нибудь про эту Глафиру.  А, Марусь? Что в ней такого ужасного? – теребила Анна. Тем временем, они перебирались на другой берег речки по бревну, которое служило мостом. Чтобы не соскользнуть, помогали шестами, упираясь ими в дно, речка уже достаточно обмелела, и можно было достать до дна.

- Я мало, что знаю, слухи всё, - пыхтя, отвечала соседка, но один случай мне Васятка рассказал, а он врать не будет, слушай:

   Ещё, когда он пацанёнком был, перешли они с ребятами на тот берег и залезли к Глафире в палисадник, вишню воровать, хозяйки на тот момент не было. Всю ощипали, паразиты, а когда обратно возвращались, она навстречу им и попалась. Поздоровались с ней чин чином, а она в ответ доброго пути пожелала. И хочешь, верь, хочешь, нет, сколько они не шли, а всё к Глафириному дому дорога их приводила. Тут идти-то недалеко: речка, полянка, да овраг за ней, а там уж и изба её, так ведь они, как через овраг переберутся, а за ним следующий, а потом, ещё один, а после него – Глафира! Стоит и смеётся. Так и водила дурачков, пока не сообразили подойти да повиниться перед ней. После этого отпустила с миром, и дошли без приключений. Во как!

-Ого! Надеюсь, мы её не разозлим? А сколько же ей лет, если Василий маленьким был, а она уже взрослой?

- Так она тогда не старая была, а сейчас, может девяносто, а может и вся сотня. Кто ж её знает, не считали…