Отверженные

Крах

Ледяной ветер настойчиво кусал кожу, проникая под материю тонкой летней куртки. Лилиана чертыхнулась, в очередной раз отмахиваясь от мысли что не помешала бы новая зимняя куртка ( с меховой подкладкой), сильно рано в этом году похолодало, первые морозы ударили в середине осени, задолго до декабря. Да только денег не было совсем впрочем как и последнии два года, но в этот раз как - то по - особенному безнадежно. Мерзкие прохвосты сборщики подняли цену налога на свободу в целых три раза, сделав и без того высокий налог попросту неподъемным. Если раньше всей семье приходилось работать на двух работах и голодать с осени до весны пока маленький огородик при доме не давал скудный урожай чтобы хоть как - то свести концы с концами, то сейчас они не просто голодали и работали целый день, но и не могли позволить себе даже простой теплой куртки и пары зимних ботинок.

Темноволосая девушка с трудом передвигала ноги, после сегодняшней смены в прачечной казавшиеся слишком тяжелыми, а ведь ее ждала еще и ночная смена в местном кабаре. Захватчики слишком быстро освоились в новом мире и уже через год понастроили своих любимых заведений с громкими названиями что - то вроде "Райское место" или "Вершина блаженства"и яркими вывесками, огоньки которых напоминали девушке прошлое этих улиц ( в тех зданиях в которых сейчас продавали выпивку и предлагали свои услуги девушки легкого поведения раньше находились торговые центры с многочисленными бутиками одежды и разнообразных вещиц на любой вкус: книг, рукоделия и стойки с мороженным и горячим шоколадом). Пока она была обычной официанткой, и ее ноги начинали гудеть сильнее при мысли что через два часа придется втиснуться в шпильки и носиться между столиками с подносами, а злость начинала подниматься из глубин при воспоминании о том как пьяные посетители масленными взглядами обводят ее лицо, ноги обтянутые форменной юбкой-карандашом, особо неадыкватные предлагают " заработать более легким и приятным способом", а особо смелые распускают свои мерзкие потные руки, но ей приходиться мило улыбаться и все терпеть. Хуже всего то что Лиан сама часто задумывалась над такой возможностью, ее гордость бунтовала, но пустой желудок и осунувшиеяся усталые лица домашних, с темными мешками под глазами, затыкали гордость, тем не менее обычно ей удавалось убедить себя в том что у них все еще не так плохо. Но в этом году все было на редкость отвратно, и девушка четко решила, что если в ближайшее время все не измениться, то она переступит через себя и согласиться, поначалу будет трудно, но она справиться. Главное обмануть брата и Остролистую, но они в последнее время такие замученные что это будет не сложно.

Ведьма свернула с Инвенто на городскую площадь, конечно было не приятно и даже жутко ходить рядом с виселицами, от мертвых тел исходит редкостное зловоние, но это самый короткий путь и сам Хелиос видит как ей дороги эти десять лишних минут сна перед очередной работой . Пустой желудок громко урчал и скручивался спазмами, а Лилиан мутило от одной мысли об очередной порции разваренной капусты, плавающей в слегка подсоленной воде, но она не ела ничего уже второй день и прекрасно знала что проглотит это варево с жадностью. В петле болтался очередной бунтовщик, и Хелиос свидетель она никак не могла понять, почему они не могут держать язык за зубами вместо того чтобы закончить жизнь с удавкой на шеи и высунутым наружу языком, раскачиваясь посреди города на глазах у всех знакомых. Ведьму передурнуло от отвращения, когда очередной ворон подлетел к трупу и начал выклевывать единственный глаз, она подавила приступ тошноты и пошла дальше.

Какой - то очередной ведьмак упал прямо в сугроб на улице, и девушка, борясь с желанием пойти домой и завернуться в плед как можно скорее, под взглядом замерших молодых ведьмочек и одного светловолосого парня подошла ближе и предложила руку незнакомцу. Казалось что он упал от голода, но ведьмак с темными волосами и скуластым лицом неожиданно крепко сжал ее холодную ладонь, а встал и вовсе легко, без посторонней помощи. Пока Лилиана думала об этой странности, парень одним движением стянул капюшон с ее головы и толкнул девушку.

С ее губ сорвалось облачко пара, и она запоздало подумала что нужно бы надвинуть капюшон обратно чтобы скрыть лицо, как не прекращал наставлять ее брат. Падение оказалось мягким ей повезло, вернее это как посмотреть с одной стороны падение смягчил человек в синем мундире, в которого она влетела, а он галантно подхватил ее за плечи, с другой же стороны золотая звезда работорговца ничуть не добавляла радости.

-Бла..блохдари...блахдрю, - поспешно бросила Лиана слова благодарности, ужасно искажая произношение. Языком захватчиков она владела в совершенстве и могла бы разыграть одну из их стеснительных леди, но она слишком походила на валахийку внешни и допустила главную ошибку - в такой ситуации скромная леди из Шуна раскраснелась бы, опустила взгляд в пол и начала слезно извиняться.

Ведьма потянулась к капюшону, но мужчина в синем схватил ее за тонкое запястье, внимательно рассматривая черное пятно ( метка - ее поставили всем ведьмам и ведьмакам чтобы сразу можно было опредилить их в толпе), затем перевел взгляд на прекрасное лицо девушки, коснулся светло - каштановых волос с рыжими прядями, довольно ухмыльнулся и потянул ее в сторону. Девушка пыталась вырваться и вопила чтобы ее отпустили, но никто не обращал внимание - тот парень быстро убежал, а все кого она встречала глядели равнодушно (такого рода сцены стали обычным делом, и она не надеялась на чью - то помощь, если только глубоко в душе) или переходили на другую сторону улицы, будто бы ее неудача была заразна.

В далеке послышался оклик, это был очень знакомый голос, потом звуки борьбы и к ним подбежал ее брат, тяжело дышащий, раскрасневшийся, долговязый парень с короткими светло - рыжими волосами, он начал махать руками и что - то говорить человеку, нагло схватившему ее, но тот не обращал внимания, сжимая ладонь Лиан. А потом налетели стражники в золотых ливреях и началась бойня. Девушка лишь беспомощно обмякла, когда похититель перекинул ее через плечо. Она кричала когда Листопада повалили на плитку, а снег вокруг стремительно окрашивался в отвратный багровый цвет, и пыталась вырваться, но это было бесполезно, и тогда ведьма почувствовала, как по ее щекам впервые задолгое время капает что - то теплое, а в груди неприятно колит.

О ожогах и ракетках

Голубой чайник с забавным вытянутым носиком стоял на плите, закипая с веселым свистом. Из него вытекали тонкие струйки пара, причудливо клубились в крупные облачка, походящие на грозовые тучи за окном несколько дней назад ( Лиана была слишком маленькой чтобы знать назвнание, в торопях брошенное отцом, а память в этот раз ее подвела) и подлетали высоко - высоко вверх, исчезая под самым потолком. Девочка стояла на табуретки, напротив недосягаемого для нее шкафчика, в глубинах которого таилась заветная жестянка с ароматным какао - порошком, и своими большими бирюзовыми глазенками с по - детски наивным благоговенем следила за " дождевыми облачками", искринне не доумевая как они могли быть здесь, на кухне.

Услышав громкий топот в коридоре, малышка резво спрыгнула с табуретки и побежала в темноту, от страха зажмурив глаза. Огромный темный холл до ужаса пугал Лиан, Листопад постоянно смеялся над ней, когда сестренка начинала рассказывать о монстрах в углах, тянущих к ней свои цепкие черные щупальца, но когда она начинала плакать, неизменно обнимал и обещал, что скоро чудовища пропадут и больше никогда не появятся в этом доме.

-Папа, папа, помоги достать как..сладкий порошок, - девочка буквально влетела в высокого мужчину с такими же как у нее светло - каштановыми волосами.

-Лили, иди поиграй с братом и не мешай мне работать! - в зеленых глазах отца появилось раздражение, он одним движением отцепил от себя Лиану и быстро ушел.

Малышка удивленно хлопала глазами когда перед ее носом захлопнулась дверь. В этот момент она как и всегда никак не могла понять почему никто из родителей не хочет ее слушать, а просто отправляет к брату, но больше даже коридорных монстров в тот самый миг ее пугало, то как быстро глаза отца тронул равнодушный лед, и он будто бы забыл, что она вообще существует, после того как отпихнул девочку от себя так легко и безэмоционально, словно она была назойливым котенком, прицепившимся к нему на улице. Впрочем уже через секунду ведьма вприпрыжку бежала назад на кухню. Она не умела долго грустить и очень уж сильно хотела напитка из "сладкого порошка" чтобы обращать внимание на то, что родители ее не замечали, да и это было уже таким привычным делом, что Лилиана и вспомнить не могла, когда в последний раз мама или папа обнимали ее и говорили что - то отличное от "не мешай" или "поиграй с братом ".

До ее ушей доносился уже привычный грохот, Листопад вновь развлекал себя поисками чего - то стоящего в завалах хлама на чердаке, часто после этого он с глуповатой улыбкой прибегал на первый этаж, показывал ей замысловатые вещицы и объяснял их назначение если сам знал, а если нет, то они вместе придумывали загадочную историю и разыгрывали ее, устраивая полный беспорядок в доме, после выбегая на улицу. Ведьма бросила бесплодные попытки достать жестянку и пыталась налить кипяток в кружку, но не так как это обычно делал брат, чайник был ужасно тяжелым и горячим, поэтому девочка поставила кружку снизу стола, а чайник подталкивала сверху, так чтобы вода сначала бежала по поверхности столика, а потом стекала вниз, большая часть стекала на пол, но что - то все же попадало в кружку. Пар подънемавшийся от воды окрашивал бледные щеки Лианы румянцем. В один миг она почувствовала сильнейшую боль и даже вскрикнула, на глаза навернулись слезы, и девочка отскочила назад. Чайник с грохотом упал на пол, заливая его обжигающей водой.

**********

Маленькая Лилиана продолжала сидеть в углу и дуть на руку, размазывая по лицу слезы пока не пришел Листопад. Мальчик, всего несколькими годами старше ее, вбежал в кухню, аккуратно огибая горячие лужицы, и сел напротив сестры.

-Чего ты опять плачешь? - он искренне пытался выглядеть сердитым, но то как длинные пальцы брата ежеминутно запутывались в светло - рыжих волосах выдавало его лучше всяких слов. Лиан видела как сильно он переживает.

-Больно, - девочка громко всхлипнула.

-Что случилось? - мальчик дернул ее за левое запястье и начал вертеть покрасневшую ручку, пытаясь понять что же нужно сделать.

-Я просто хотела..сделать то..т напиток,

Листопад задумчиво прикоснуся к красному пятну, где начинало что - то набухать, на ощупь странный бугорок был мягкий и будто заполненный водой. Лиана вскрикнула и отдернула руку, обиженно устаившись на него, по ее щекам стекали слезы, а брови были воинственно вздернуты, ког будто девочка готова была ввязаться в драку с братом, если тот вдруг задумает вновь сделать ей больно. Мальчик вскочил с места и быстро забегал из угла в угол в поисках чего - то, лишь бы сестра не увидела виноватого взгляда зеленых глаз, таких же как и у их отца.

********

Когда рука Лилиан была наспех замотана бинтом, а какао все - таки сделан и выпит, дети выбежали на задний двор. Листопад в очередной раз откапал занятную вещицу, какие - то ракеты или рокеты, девочка не знала как правильно да и это было не важно. Мальчик большой палкой на снегу начертил множество косых линий, огромный квадрат неправильной формы и в нем 4 маленьких, быстро начал объяснять сестре правила которые услышал по телевизору, а потом вручил ей странную палку утолщенную к концу чем - то мягким ( похожим на изоленту), другой же ее конец был овальным с сеткой из чего - то блестящего и твердого. Листопад долго учил ее держать странную штуковину и правильно размахиваться.

Зеленый мяч задорно летал по воздуху, а снег не давал ему высоко подниматься. Девочка быстро заметила, что брат намного сильнее нее, поэтому пользовалась щедрым подарком зимы, она просто отходила подальше, давая мячику упасть на землю, после чего тот вновь поднимался, но с меньшей силой, и Лиана могла легко его отбить.

В дом они зашли поздно заполночь, переоделись в пижамы и довольные уснули в своей комнате. Ожоги девочки все еще болели, но намного слабее после горьковатой таблетки, оставившей неприятное послевкусие во рту. Ей снились чудесные сны о море летающех коней с разноцветной гривой, которые ласково терлись о ее ладони, лизали левую руку и ногу. Жар и боль постепенно спадали, а маленькая Лилиана засыпала все крепче и спокойней.

Аукцион и маленькие хитрости

Их было много, так сначала показалось Лилиане. На самом же деле, как только кровь перестала бешенно колотиться в ушах, а пульс успокоился, девушка поняла что смогла насчитать всего 10, что было очень мало для аукциона, это значило, что у нее еще есть немного времени чтобы придумать план побега.

Все шли шеренгой, возглавляемой высоким крепким парнем в синем кафтане, замыкал их колону тоже работорговец, но не такой мускулистый и с огромной винтовкой. Ведьма еще никогда не видела вблизи настоящего оружия, карманный ножик и пневматический пистолет были не в счет так как являли собой обыденную вещь, такую как носовой платок или влажные салфетки, и ее душило любопытство, но Лиан держала себя в руках во - первых потому что начать разговор с похитителями было выше ее достоинства, во - вторых девушка наконец - то поняла всю серьезность своего положения и передумала надъедать сторожилам после того, как сереброволосая ведьма отделилась от колоны и попыталась бежать, но ее быстро нагнал один из стражей, и как оказалось их было больше чем 2, беглянку сильно приложили прикладом по голове, связали руки, лодыжки и переставили в самое начало, человек в фиолетовом, сменившей предыдущего охранника, намеренно ускорялся, заставляя пленницу быстрее передвигать связанные ноги, а когда она уставала и замедлялась, он натягивал веревку из - за чего попросту тащил сереброволосую за собой, а ведьма беспомощно пыталась тормозить ступнями.

-Ctarge*, - гневно прошептала Лиана.

Рядом идущий парень громко кашлянул. Ведьма перехватила его взгляд и сплюнула на землю, пока что у нее не было причин поддерживать образ "правильной девочки", поэтому впервые она могла себе позволить делать что хочет, конечно же в рамках своих немногих принципов.

*****************

Путь был длинным. За полдня пленники преодолели множество верст промерзшего асфальта, земли, покрытой хрустящей коркой льда, и совершили непростой ( даже для Лианы, в отличии от большинства имевшей хорошую физ. подготовку, все - таки профессиональный спорт и международные турниры это не детские забавы) подъем в горку, прежде чем вновь оказаться в цивилизации.

Лилиана напряженно поджала губы и постаралась изобразить на своем лице максимальное презрение и, судя по испуганному выражению лица голубоглазого паренька рядом, у нее это неплохо получилось. Девушка от поглащающей ее злости сжимала и расжимала кулочки. Сразу же как ведьмы вступили на улицы захолустного городка, ноги Лилианы бы не было в подобном убожестве если бы ее жизнь осталась прежней, местные повысыпали на улицы и так смотрели на них будто бы нечисть вовсе не такие же как они существа наделенные разумом и чувствами, а какие - то диковинные зверюшки, на которых срочно нужно поглазеть пока есть такая возможность. Маленькие человечки дергали взрослых за одежду и выкрикивали всякие гадости, а один из них, девочка с яркой лентой в волосах, отбежала от своих взрослых покровителей, рискнула подойти ближе к колонаде пленных и с страхом в больших глазенках тронула Лиану за руку. Ведьма дернулась, ей совершенно не нравилось находиться в роли экзотического животного, губы девушки изогнулись в гримасе отвращения, в глазах полыхнул огонь злости, она отцепила от себя маленькую ручку и оттолкнула ребенка. Девочка ударилась о землю и заплакала.

Уголки губ ведьмы приподнялись в улыбке, злой, мстительной, больше походящей на зверинный оскал. Она знала какое впечатление произвела на этих людишек и именно этого хотела, удовлетворение такое тягучее и приятное медленно растеклось по ее телу. Лиана вселяла в них ужас и была этим довольно, незнакомое до этого чувство пьянило как виски, попробованный ей с Милой и Хоакином 2 года назад. Ведьма ничего не могла с собой поделать, она впринципе ненавидела детей ( вечно плачущих и таких слабых) и уж тем более людских отпрысков, не принимающих ее за равную себе. Толпа возмущенно загудела, а кураторы стали подталкивать ведьм чтобы те шли быстрее.

-Зачем было их провоцировать, дура, у них ведь и так предостаточно причин сделать твою жизнь невыносимой? - голубоглазый пихнул ее локтем.

-Потому что не хочу дрожать и делать виноватый вид, так будто бы я действительно заслужила подобного, - процедила девушка и отвернулась.

Парень только горестно вздохнул и прошептал, что ей трудно придеться с таким характером.

*********

После унизительной проходки по местным улочкам всех затолкали в какой - то сарай. В помещении ужасно пахло сыростью и чем - то кислым, позже кто - то подметил что это была рвота, Лиан не смогла вспомнить кто это был. Тусклый свет пробивался через щели задней стены откуда вместе с этим ужасно сквозило. Большая часть покрывалось тюфяком, измазанным чем - то красным, и явно свое уже отжившим, судя по скрипу, который издавал этот раритет. Места категорически нехватало, поэтому часто приходилось плотно прижиматься друг к другу.

Лиан предпочла уединиться ото всех насколько это было возможно. Ведьма отсела в угол, поджала под себя ноги и смотрела с крайней степенью ненависти. Данное поведение вызвало недоумение ( ведьмы жили ковенами и не могли себе представить жизни в одиночестве, поэтому сейчас в особенно трудный период своей жизни принялись знакомиться и строить планы совместного выживания).

"Дураки и дуры", - думала ведьма, забиваясь вглубь своего угла. Ее напрягало буквально все, начиная от вони сарая и заканчивая гомоном голосов, причитаниями и начинающимися истериками.

"Нужно срочно уходить отсюда. Слишком уж это место убогое и что - то мне не нравиться, то как притихли людишки, наверняка уже задумали какую - то мерзость. А это все ужасно не похоже на то как обычно проводят аукционы. Нас слишком мало, а они не приводят новеньких и вряд ли дело в малом количестве места..Они уже давно доказали что наш комфорт их волнует так же как, если бы мы были грязью под их ногами. Нас просто можно выгодно продать и главное перед этим не сильно покалечить или какая польза от поломаннй игрушки?"

Когда из соседнего угла послышалось завывания, а толпа начала стягиваться в противоположный угол, девушка не выдержала, вскочила со своего места, сохраняя при этом равнодушное выражение лица, и поспешила выскочить за дверь. В глаза ударил закатный свет. Небо медленно окрашивалось в красивый оранжево - золотистый цвет и Лилиана с грустью подумала о сочных спелых апельсинах с кисло - сладкими нотками и соком, слегка пощипающим растрескавшиеся от летнего зноя Эсты губы. Девушка любила Эсту, теплую страну с ужасно жарким летом и теплой мягкой зимой не то что здесь в Валахии где во все времена года снег лежал, отличалась только высота сугробов и холод от "у меня отмерзают пальцы" до "я скоро умру от переохлаждения". Она вспомнила как долго плакала когда узнала что ее отправляют в Валахию, о которой Лиан знала только, что здесь ужасно холодно и едят много сельди, девушка уговаривала Юрия не отдавать ее родителям и до последнего не верила что они с Женей действительно уйдут, оставив их с братом одних в аэропорту с большим чемоданом на колесиках, 2 сумками и потрепанной книжкой в красной обложке.