Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома

Глава 1

Аннотация к книге "Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома"

Я попаданка в магический мир. Бывший муж вышвырнул меня из дома вместе с двумя детьми!

Но я так просто не сдамся!

Устрою себе уютный дом и прибыльный бизнес открою.

Но нужно скорее что-то делать с дядей бывшего. Шикарным, но властным мужчиной, драконьим лордом. Который мне теперь просто проходу не дает!

А я занята. У меня бизнес в гору идет!

Глава 1

Резиновая лопаточка плавно скользила по кремовой поверхности. Сладко пахло свежей выпечкой. Я осторожно намазывала сливочный крем поверх бисквитного коржа.

Готовила я на кухне институтского общежития. Праздничный торт с грушами. Колдовала его на день рождения сестры.

Тут, главное, не испортить тонкий коржик. Их пять штук на один торт по рецепту. И чтобы торт не получился размером с дом, пришлось резать бисквит до жути тоненькими коржиками.

Сестренка — моя единственная родня. Наши родители погибли, когда нам было по тринадцать лет. Как громом тогда поразило. Ехали на машине на дачу. Авария. Они даже не пришли в себя. Умерли в больнице.

Я тогда полгода рыдала без остановки. Не могла поверить. Как такое возможно? До сих пор они мне снятся, как живые. Иногда советы дают.

Но на всем белом свете только сестра у меня есть.

Да, есть дальняя родня. Но это так… одно название. Нас воспитывала тетка по линии отца, но скорее просто отправила в интернат обеих. Хотя, спасибо, что не вышвырнула на улицу, как котят. За это я ей невероятно благодарна.

Но если говорить честно, мы вдвоем с сестрой друг у друга остались. Доверяли друг другу, как сами себе.

У меня был еще жених. Денис. Тоже из интерната. А у сестры — никого.

И на день рождения я хотела порадовать Аньку.

Поймала себя на том, что даже язык высунула от напряжения. Сложности доставляло то, что коржики я поливала сладкой пропиткой. На нижний корж — меньше всего. Верхний — полила щедро. Через час торт пропитается равномерно.

Уварила сахар, лимонную цедру, добавила в щепотку корицы. Все по прабабкиному рецепту.

Да уж, сначала такой торт разъезжается буквально в руках. Кажется слишком мягким и сладким. Но постоит в холодильнике часик. Станет крепеньким, нежным и вкусным.

Все мои друзья обожали этот торт. Так что в том, что я его готовлю на день рождения сестры, есть эгоистичная сторона. Надо признать.

К ней в гости придет и мой жених. Хочу блеснуть перед ним своими талантами. Невероятной красотой или умопомрачительной фигурой я не наделена. Мой тип фигуры — самая обычная груша, а не песочные часы.

Так что выдающейся грудью и округлыми бедрами, как у Аньки, похвастаться не могу. Но Денис — мой парень, считает, что в женщине главное — кулинарные таланты. И наличие мозгов. А красота? С лица воду не пить. За это его и выбрала.

Он умный, хороший парень. Аня все твердит, что он скоро замуж меня позовет.

Что ж, я, наверное, даже соглашусь. Учеба в университете подходит к концу. Так что пора и о детях подумать.

Я подхватила готовый торт и отправила в холодильник. Пора делать макияж и прическу. И выбрать платье.

Их у меня немного, но все красивые. Я окинула их взглядом, не зная, какое предпочесть. Вот так всегда. Шкаф забит, а надеть нечего.

Я задумчиво разглядывала свои сокровища, когда в комнату институтского общежития ворвалась Наташка.

Соседка по комнате запыхалась и была страшно взбудоражена. На лице буквально было написано, что она хочет мне что-то немедленно рассказать.

Но, увидев меня, девушка неожиданно засомневалась.

— А ты как с Денисом? — вдруг спросила она осторожно. — Все еще вместе?

Я удивленно кивнула.

— А ты вообще как, ревнивая? — зашла с другой стороны соседка.

— Ты о чем? — отвернулась я от шкафа.

Разговор становился странным.

— Я… он… слушай, в общем, если бы я на твоем месте была, я бы хотела знать, — собралась девушка. — Твой Денис с Аней… в общем… застала я их, — неловко закончила она.

— Застала? — непонимающе повторила я. — Он пораньше на праздник пришел? А что же меня не подождал? — расстроилась я. — Думала он мне поможет торт отнести. Ну ладно, — махнула я рукой. — Сама отнесу.

День рождения мы праздновали в общежитии, в Аниной комнате. Так что идти было недалеко. У нас даже этаж один был. Пару шагов от общей кухни.

Наташа покраснела. Запыхтела, словно разгоряченный чайничек.

— Целовались они! — возмущенная моей доверчивостью, рявкнула Наташа.

___

Дорогие читатели! Печеньки мои=) Спасибо, что заглянули в мою историю! Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять и ставьте звездочку на странице с аннотацией! Меня это очень мотивирует писать для вас=)

Глава 2

— Чушь какая, — растерялась я.

Денис и Аня? Мой Денис? И моя младшая сестра?

— А ты его ни с кем не перепутала? — улыбнулась я. — Может, со спины видела?

Наташа славилась любовью к сплетням, так что столь яркой реакции я была не удивлена. А как же: измена прямо на дне рождения. Правда, если бы изменяли имениннице было бы интереснее. Но у Ани парня нет. Незадача.

Наташа нахохлилась.

— Иди сама посмотри, — буркнула она. — Что я тебе, врать буду?

Я примиряюще улыбнулась.

— Нет, конечно, Наташ. Просто обозналась.

— Не пойдешь? — удивилась соседка. — Я бы не выдержала, побежала, — призналась она.

— Как соберусь, — пожала я плечами. — Приоденусь, макияж нанесу, торт как раз застынет, — я улыбнулась.

— А они там пока шашни крутят, — Наташа расстроенно покачала головой. — Но дело твое, — махнула она рукой. — Я рассказала, а дальше сама решай. Но на твоем месте, я бы Денису поменьше доверяла.

— Не хочу бегать за парнем в поисках чужих волос и копаться в телефоне, — хмыкнула я. — Не тот характер.

— Это да, — буркнула Наташа и ушла.

Собралась я спокойно, не торопясь. Но червячок сомнения все же точил. А вдруг Наташа права? Да нет, быть не может. Но все же… зачем ей врать? Но Денис. Денис-то.

Мы с интерната вместе. Вместе поступили в институт. Он на биолога, я на биоинженера.

Тут оказалось, что мы очень разные. Он больше на диване время проводить любит. А я без дела сидеть не могу.

Денис ругался, что много времени трачу на учебу. Дразнил заучкой. Но на экзаменах немедленно забывал о своих претензиях и списывал. Я только посмеивалась.

Ревновать поводов он мне не давал. Да, он парень дружелюбный и общительный.

Но это же не значит, что он мне изменяет.

Мы так долго вместе. Думаю, если бы разлюбил, то нашел бы другую. Я держать не стану.

Так ему всегда и говорила. Он тут же обнимал, прижимал к себе и шептал нежно: Мне только ты нужна, Ренка.

Я не сомневалась, что свадьба не за горами.

Думая об этом, я собиралась совершенно спокойно и не торопясь. Пока торт схватится, я как раз с платьем, макияжем и прической успею.

Когда закончила, еще чаю попила с зефиркой.

Наконец, посыпала торт грушевой крошкой и подхватила. По коридору шла осторожно, стараясь не споткнуться. Перехватила торт одной рукой и постучалась в Анькину дверь.

Тишина.

— Не слышит, что ли? — пробормотала я и постучалась громче.

Без ответа.

Прислушалась. Музыка вроде не играет. Комната общежития, хоть и на двоих, не такая большая, чтобы стука слышно не было.

Да и Денис должен быть там. Точнее, кого там Наташка за Дениса приняла.

Я услышала возню и мелкие переругивания. Женский и мужской голоса.

Женский — Анькин, мужской — действительно как у Дениса. Понятно, почему Наташка ошиблась.

Глава 3

— Давай быстрее, — доносилось из-за двери.

— Да я штаны найти не могу.

— Да вон они, под кроватью, — шипела Анька.

Я хмыкнула. Да уж. Застала. Неудобно даже.

Ладно, подожду.

Я переминалась у двери, когда к комнате подлетел Антон.

Наш сокурсник. Высокий, веселый, совершенно несерьезный парень.

— Посторонись! — взревел он, распахивая дверь.

— Подожди, там… — успела пискнуть я.

А затем застыла, как громом пораженная.

Денис, мой Денис, стоял в Анькиной комнате. Без штанов. В одних трусах.

Которые я ему подарила. С сердечком посредине.

Штаны он держал в руках.

Торт стал каким-то неожиданно тяжелым. Я покачнулась.

— Вот черт, — выдавил Антон. — Я это… я…

Но его уже никто не слушал. Я переводила взгляд с Дениса на Аньку. Фигуристую, грудь третьего размера и широкие бедра с тончайшей талией.

Сестра успела накинуть спортивные штаны и футболку. Не празднично, но сойдет.

А вот растрепанные волосы, длинной по пояс и выкрашенные в ледяной блонд — выдавали с головой. Огромные голубые глаза растерянно моргали.

— Ренка, — пробормотал Денис, — это не то, что ты думаешь! Я просто… я сок на штаны пролил!

Я невольно опустила взгляд на его брюки.

— Пятна нет, — заметила я.

— Так… отстирали, — заулыбался Денис.

— И высушили? — уточнила я.

— Да, — еще шире улыбнулся Денис. — Феном, чтобы быстрее.

Анька состроила гримаску раздражения.

— И штаны под кровать спрятали, — заметила я.

— Да, — обрадованный моей понятливостью, кивнул Денис. — То есть, нет! — спохватился он. — С чего ты решила?

— Да так, — пробормотала я.

Подошла к письменному столу, на котором уже стояли салаты и нарезки. Поставила торт.

Жалко было только вкуснючие груши, которые пошли на угощение для Аньки.

Тьфу, — подумала я, — хочу на что-то достойное груши тратить. И свои таланты.

Странно было, что от предательства сестры мне гораздо больнее, чем от измены Дениса. Потому что она — родная. А Денис… Пусть тогда с Анькой встречается. А я хочу другого.

Не мужчину другого, а… Другой жизни!

И я вдруг так сильно-сильно этого захотела, что сама удивилась.

Под потолком мигнула лампочка. И мы дружно задрали головы.

— Поменять надо, — заметил Антон.

— Денис рукастый, поменяет, — я отвернулась от лампочки. — С днем рождения, Ань, — я отряхнула руки. — Я пойду.

— Ты куда? — удивился Денис. — А праздник?

— Она все поняла, Денчик, — разозлилась Анька. — За дуру хоть не держи. Имей уважение. Вы сколько встречались.

— Поняла, — согласилась я.

На глаза уже наворачивались запоздалые слезы.

Не буду рыдать, — решила я.

И ушла с гордо поднятой головой.

Денис хотел побежать за мной, но Анька его остановила. И он остался.

До комнаты меня проводил Антон.

— Ты это… если что, зови, — неловко пробормотал он. — Поддержу там, если надо.

— Обязательно, спасибо, Тош, — кивнула я и захлопнула перед ним дверь.

К черту поддержку. К черту рыдания и стенания над разрушенными отношениями. Не тот характер.

У меня дел полно. Вечером тренировка в спорт зале. А завтра утром — пробежка перед экзаменом японской кулинарии.

В универчике я уже закрыла сессию. Но у меня были и дополнительные занятия. Я купила отдельный кулинарный курс и занималась после пар в институте. Конечно, если не нужно было бежать на подработку.

И мой маленький канал в соцетях! Я хотела видео записать про приготовление грушевого торта. Я уже сценарий набросала и текст. И сняла пару кадров, когда готовила угощение Аньке на праздник.

Да, праздник не удался. Но что теперь, опустить руки?

Да ни за что!

Некогда мне рыдать!

Я глубоко вдохнула. Забить все время делами, и мысли об измене сами собой потеряют актуальность.

Хорошо, что замуж не успела выйти, — порадовалась я. Разводиться не придется.

Теперь я свободна, найду достойного мужчину и…

В глазах потемнело. Голова закружилась.

Я снова, как и в детстве, когда вот так кружилась голова, произнесла считалочку: “Как звезда начнет танцевать. Поменяемся местами мы опять”.

Не помню откуда она взялась. Родители говорили, что иногда я и правда словно менялась. Словно была другим человеком. Но недолго. Они думали это игра и немного злились.

Я этого не помню. Зато помню сны, в которых я гуляла по магическим городам и видела драконов. А когда голова кружилась, я просыпалась.

Я покачнулась, схватилась за дверной косяк — но рука провалилась в пустоту.

С трудом удержавшись на ногах, я открыла глаза. И оторопело замерла. Второй раз за этот час.

Только если в первый, я была действительно шокирована, то сейчас сил на шок у меня не было.

Глава 4

Я вообще засомневалась в реальности происходящего.

Комнаты общежития больше не было. Я стояла в незнакомом доме. Давно не мытые, пыльные, измазанные птичьим пометом окна выходили на улицу. Тоже… незнакомую.

Похоже, пригород, — пронеслось в голове.

За окном зеленели деревья с еще незрелыми плодами. Грушевые.

Итак.

За окном цвел грушевый сад. Я икнула. Какого черта? Резко повернулась назад к двери, в надежде переиграть. Абсолютно по-детски рассчитывая, что обернусь от входа второй раз и окажусь в своей комнате своего общежития. А не не пойми где, в доме с грушевым садом.

Не прокатило.

Вместо знакомой двери позади оказалась все та же незнакомая комната.

Я осмотрелась. Пол заливал солнечный свет из окна. В саду переливчато пели птицы. Здесь приятно пахло деревом и свежей соломой. У стены я отметила кровать с тканым матрацем и подушкой, явно набитых не пухом.

Несколько соломинок торчали из грубой, натуральной мешковины.

Кроме кровати здесь был пыльный стол с деревянным стулом и не менее пыльный резной сундук у изножья кровати. Давно не чищенный камин на полстены и комод в углу.

Показалось весьма странным, что такая красивая обстановка из темного резного дерева соседствует с матрасом и подушкой набитыми соломой.

По углам таились клочья десятилетней, это точно, пыли.

По всему выходило, что я оказалась в музее позднего средневековья. В котором кто-то поселился. Наверняка, незаконно. Но довольно аутентично.

Мог ведь и обычные матрац с подушкой притащить, но нашел мешковину и набил соломой.

По подушке проползло какое-то насекомое. И меня передернуло. Фу. Гадость.

Здесь бы все вымыть, вычистить, матрац перебрать и лавровым листом перестелить. Чтобы насекомых отпугнуть.

Руки так и чесались заняться.

Но все же дом не мой. Точнее, музей. Так что лезть не в свое дело не стану.

Я поискала взглядом дверь. Лучше уйти, а то я даже не знаю, как я здесь оказалась. У меня даже идей не было.

Дверная ручка поддалась легко, было не заперто. Из спальни я попала в гостиную. Покачала головой — здесь явно требовалась генеральная уборка. Прошествовала к двери, которая, по моим предположениям должна была вести в холл…

И остановилась.

Что-то было не так.

Себя я со стороны, понятно, не видела, но ощущала непривычно. Двигаться было сложнее, чем обычно. Я, кажется… устала?

Сердце билось быстрее, появилась одышка.

Поняла, — я чуть не хлопнула себя ладонью по лбу. — Я заболела! И мне все это кажется от температуры! Или снится.

Наверное, простыла.

Именно в этот момент дверь в предполагаемый хол открылась, и мне навстречу вышла пожилая женщина.

— Ох, леди Рейна! — воскликнула она скрипучим голосом. — Вы уже встали? Так рано? Завтрак я сейчас сготовлю, — засуетилась она. — У нас, правда, ничего особенно нет, к чему вы привыкли, но яйца и молоко мы вчера с Джозефом купили. Денег, правда, надолго не хватит…

Женщина остановилась и тяжело вздохнула. А потом совершенно фаталистически припечатала:

— Так что помрем мы здесь. Муж вас на голодную участь обрек. Выгнал, несчастную, бедняжку из дому, — запричитала старушка.

Глава 5

У меня медленно отвисла челюсть. Для начала меня явно принимали за какую-то Рейну. Которую откуда-то выгнали. Почему Рейна не отходила скалкой обнаглевшего супруга — отдельный вопрос.

Который останется без ответа, потому что за несчастную Рейну принимали меня. И уже на этом я подняла руки, чтобы остановить незнакомку. И оторопело уставилась на собственные запястья.

Они были… пухленькие. Хорошенькие такие с тоненьким серебряным браслетиком на левой руке.

Ладно, у меня не было такого браслетика. У меня не было таких рук!

Если мне это снится… то мне, получается, снится, что я пышка?

— Какие странные игры подсознания, — пробормотала я.

— Леди Рейна, под… соз… вы в себе ли? — обеспокоилась моя чарующая мрачным фатализмом собеседница.

— Не уверена, — пожала я плечами. — Но раз это все равно сон…

— Давайте я вам мяту заварю, в голове прояснится, — предложила женщина.

— А давайте, — обрадованно согласилась я. — Вас как зовут?

Женщина покачала головой.

— Это все с горя вы, — посетовала она, — от того что вас муж бросил и к другой ушел. А вас с детьми выгнал. Урсула я. Служанка ваша.

— А у меня и дети есть? — заинтересовалась я.

Наш разговор все сильнее походил на беседу психиатра с больным. Но кто из нас врач еще был под вопросом.

— Не ваши, — служанка странно глянула на меня. — Хотя как свои уже. Как родились, так за ними и присматриваете. Двоюродные братик и сестренка они вам. Это крошки вашей тети, — терпеливо объяснила мне служанка.

— Ох, пойдемте, леди, — она подхватила меня под руку. А себе под нос, рассчитывая , видимо, что я не услышу, добавила, — совсем леди с ума сошла. Долго не протянет. Сляжет, точно сляжет.

Хотелось сказать, я вообще-то тебя слышу, Урсула. Но я промолчала. В конце концов, я люблю чай с мятой.

Разместились мы на солнечной веранде. Через пятнадцать минут и несколько чашек без чая, но с потрясающей мятой, просто заваренной крутым кипятком, я выяснила: Рейна вышла замуж по любви за аристократа. Мезальянс. Аристократ был из обедневшего рода и женился из-за денег. А бедняжке наплел про любовь и “мы созданы друг для друга”.

Пока я одновременно жалела бедняжку и злилась на предателя, Урсула дополнила историю подробностями про детей. Те с утра отправились исследовать местность и обещались вернуться к обеду. Так что знакомство с ними меня ждало через пару часов.

Рассказала как муж изменял Рейне, а та даже не замечала. И в конце концов выгнал из собственного дома.

Я качала головой. Слов просто не было! Какой противный, гадский недочеловек этот Якоб.

А Анита-то, Анита!

Узнала я и что Рейна была круглой сиротой без образования. И рассчитывать девушке было действительно не на что.

Пока она была наследницей крупного состояния отца — жила не задумываясь. Но… оказалась почти что на улице.

Домик, в котором ее поселил Якоб, дышал на ладан. Здесь проваливался пол и протекала крыша. Сад давно зарос, а огорода и в помине не было. Никакой скотины или птицы в хозяйстве.

Дорогие читатели! Печеньки мои=) Буду благодарна вашим комментариям и звездочкам на странице с аннотацией! Для меня это нереально важно и приятно;)

Глава 6

— Как тут стекла целы остались? — пробормотала я, узнав, что дом стоял без присмотра десять лет.

— Так это… мастер стекольщик делал, — Урсула посмотрела на меня как на дурочку.

Я покивала.

— Хороший мастер, — вежливо согласилась.

Только вот никакой, даже самый искусный мастер, не защитит стекло от ветра, упавших деревьев и камней соседских мальчишек.

Ах, да, это же сон, — напомнила я себе.

— Колдун же, — пожала плечами Урсула. И прежде чем я ушла мыслями в странности сновидений, добавила, — там и печать его стоит. Пока печать на месте, стеклам что сделается? Только почистить, и как новенькие станут.

— Печать?

— Да, потратилась ваша тетка, но оно того стоило, не правда ли? — прошамкала служанка. И подлила мне еще мятного взвара, — Жаль пол и крышу мастеру плотнику не заказала. У просто ремесленника делала.

Я покосилась на окна. Окинула взглядом — и действительно нашла едва заметную печать в нижнем уголке.

Печать переливалась.

Для сна все как-то складно выходило. Словно бы все это на самом деле.

— Эх, вот бы лорд Даргарро на Якоба повлиял, — задумчиво произнесла служанка. — Муж бы к вам вернулся. — Кто ж лорда Даргарро ослушается?

— Так, — я сурово посмотрела на Урсулу. — Не надо мне Якоба. Сама без него разберусь.

— Да как же вы, леди? — служанка с жалостью посмотрела на меня. — Жить-то вам на что?

— Не опускать руки, — улыбнулась я. — У проблемы всегда есть хотя бы два выхода, — я подмигнула. — А если тебя не съели, то и того больше!

Урсула заинтересованно поглядела на меня, но ничего не ответила.

Похоже, служанка из моего сна либо не знала эту шутку, либо позабыла.

— Итак, — я потерла руки, — раз уж я здесь, то хоть приберусь, — заявила я и с удовлетворением оглядела предстоящие задачи.

А что? Раз меня за Рейну принимают, значит, пока я могу распоряжаться.

К тому же это мой сон. А смотреть сон в таком бардаке, грязи и пыли я не хотела.

— Я все сделаю, леди, — служанка подскочила и заметалась. — Только метлу отыщу, — женщина резко остановилась и согнулась, хватаясь за спину, — ох, — пробормотала она.

— Ты ничего делать не будешь, — отрезала я, вставая.

Потребовался, наверное, целый час споров и убеждений. И наконец, обиженная служанка согласилась уборку мне.

Судя по лицу, она явно решила, что леди сошла с ума.

И я даже ее понимала. Мы с Рейной сильно отличались.

Я много шуршала по дому, уборка меня успокаивала, давала возможность подумать, разместить все по полочкам не только в доме, но и в голове. А в кулинарии я проявляла свои таланты и могла творить.

Так что привыкла, чтобы все было чисто, прибрано, ухожено и аппетитно пахло в доме. Мне нравилось так проводить время, и я чувствовала себя счастливой, создавая уют.

А вот Рейна была другой. И тело девушки приспособилась к ее образу жизни.

То, что она была пышкой, меня волновало не сильно. В конце концов красавицей и просто хорошим человеком можно быть в любом весе.

Это подтвердилось и когда я взглянула в зеркало. Рейна была девушкой с миловидным лицом с очаровательными ямочками на щеках. Пухлые руки и ножки ее нисколько не портили. А третий размер груди только добавлял привлекательности.

К тому же Рейна обладала той самой фигурой — песочные часы, — о которой я могла только мечтать. Так что к груди добавлялась тонкая талия и широкие бедра, на которые, я уверена, заглядывались мужчины.

Итак, Рейна была красивая.

Но очень, очень слабая. Она явно не привыкла к физической работе. И готова поклясться, ничего тяжелее ложки в руках не держала.

Глава 7

И в этом не было ее вины! В конце концов Рейна родилась в семье богатого торговца. Ее окружали слуги. Да и замуж вышла за аристократа.

Но теперь в ее теле находилась я. И желая просто подмести пол, столкнулась с огромными трудностями.

Я мгновенно устала, захотела прилечь, скушать конфетку. Стало жарко, от пыли запершило в горле, ноги устали, а спина заболела, как только я согнулась, заглядывая под стол.

И это я еще метлу не нашла!

Ходила по дому, всматриваясь в углы и ниши, в поисках этого бесконечно необходимого здесь инструмента чистоты и моего личного счастья.

Метла все не находилось, а я продолжала размышлять.

Странный все таки сон, — хотела я сказать Урсуле. Но… промолчала.

А все потому, что сон был действительно очень странный. Слишком уж… подробный. Настоящий.

Реальный.

Пыльный дом пах пыльным домом. И немного плесенью. За окном неустанно продолжали петь птицы. Я различила трели соловья, а на подоконнике заметила таких обыденных, наглых голубей. Те заметили, что в доме объявились жители, и прилетели в поисках пищи.

А еще, вдалеке, кричали чайки.

Я коснулась пальцами глиняных чашек на полке — прохладные и немного шероховатые.

У одной оказался отбитый краешек.

— Разве снятся такие подробные сны? — пробормотала я задумчиво.

— Что, леди? — заскрипела откуда-то из-за спины Урсула.

Я обернулась.

— Ничего, — улыбнулась я. И внимательнее всмотрелась в черты старой служанки.

Не просто морщины, избороздившие лицо, но и темные точки и пятнышки, рассыпанные на коже. Такие бывают, если кожа остается жирной и прыщики появляются уже во взрослом возрасте. Следы акне.

Вьющиеся, темно-седые волосы, расчесанные щеткой — превратились в капну. И теперь эта копна завязана в хвост. И заплетена в подобие косы. Но часть волос выбилась из прически и висит, покачиваясь у лица.

Слишком подробно для сна.

Слишком… реалистично.

А что если это вообще не сон?

Я замерла в удивлении.

Да и длится это все уже очень долго. Сколько я здесь провела времени?

Сначала обнаружила себя, а затем посплетничала с Урсулой. Побродила по дому.

И все так и не проснулась.

Обалдеть.

Это не сон!

Кажется, все мои чувства тут же отразились на лице. Потому что Урсула тут же приняла весьма и беспокойный вид.

— Леди, что с вами? — Урсула с подозрением уставилась на меня.

— Все хорошо, — пробормотала я.

Сердце часто забилась.

Другое тело, другой мир.

Я — попаданка?!

Обалдеть.

— Ох, леди, — Урсула с сочувствием взглянула на меня. — Совсем вы не в себе. Ох, не справитесь с расставанием с мужем. С изменой любимого. Ох не справитесь.

И дом на вас этот свалился. Такой ужасный, жить здесь невозможно. Крыша течет, пол проваливается, в саду не растет ничего. Не справитесь, не выйдет ничего.

Ползком к мужу поползете, на коленях умолять станете, чтобы монет хоть на покушать дал. А он ведь гад такой, ни медяка не даст вам. Он же внутри гнилой, ничего из благородных кровей не проявилось. Низкий, подлый. Как вас только замуж выйти за него угораздило?

Я бы поняла вы в Деймона Даргарра влюбились. В него сложно не влюбиться. Но в племянника его?! Там же ничего от благородной крови Дарграрров нет. Дракон — только формальность.

— И правда, как? — буркнула я.

А сама подумала: Еще Деймон какой-то.

Дорогие друзья! Зефирки мои! Пришло время чуть подробнее познакомиться с Деймоном. Но в следующей главе увидим мы его пока что глазами Рейны. И да, узнаем о девушке, в чье тело попала наша героиня, чуть больше!

Глава 8

Три дня назад

Рейна

На мизинце мужской руки тускло поблескивало тяжелое кольцо. Фамильный перстень. Такой ни с чем не перепутать.

Рейна вздрогнула и попятилась. Она заглянула в этот магазин, чтобы купить подарок мужу. И никак не могла представить, что встретит здесь ЕГО. Надеялась, успеть покинуть книжную лавку до того, как мужчина ее заметит.

Рейна видела его второй раз в жизни и со спины не узнала. Впрочем, должна была. Он редкой породы.

Невероятно высокий и широкоплечий. Светлые волнистые волосы собраны в тугой хвост строгой лентой. Даже под бархатом дорогого сюртука ощущаются литые мышцы тренированного бойца.

Редкий обладатель собственного дракона в Империи.

Могущественный, властный и холодный лорд Даргарро. Демиан Даргарро.

Говорят, именно он перевернул ход сражения с Аарикой. А затем и заставил их подписать мирный договор. Не убедил или договорился, а именно вынудил.

Идти против него никто не решится.

Под ногой скрипнула половица. Мужчина медленно обернулся, и Рейна приросла к полу от страха.

Мгновение, и он узнал девушку.

— Рейна, — холодно поприветствовал Демиан Даргарро.

Лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций, кроме равнодушной вежливости.

— Лорд Даргарро, — пролепетала Рейна и чуть поклонилась.

Отступила еще на шаг.

Несколько мгновений мужчина оценивающе разглядывал девушку. Затем, потеряв интерес, покинул книжную лавку.

Рейна все еще дрожала. Лорд Даргарро — родной дядя ее мужа, Якоба. Но мужчины почти не общались. Разные ветви рода, разные уровни власти.

Когда дверь в книжную лавку за мужчиной захлопнулась, Рейна облегченно выдохнула. Окинула взглядом магазинчик.

Это единственное место в их городке, где можно встретить такого человека, как лорд Даргарро. Городишко, конечно не такое захолустье, как Ярден, где в пригороде жила ее тетка. Но и не столица. Книги стоят дорого. Очень дорого. Стоимость особенно редкой доходит до пяти сотен золотых монет.

На такую сумму можно купить себе двухэтажный домик в пригороде.

Простые люди в эту лавку не захаживают.

Было странно, что в их городке вообще есть такой магазинчик.

Но объяснимо. Здесь находилась одна из резиденций дома Даргарро. Отец лорда Демиана проводил здесь много времени. Тогда из деревеньки, которая располагалась близ резиденции, вырос городок.

Книжный магазин остался с тех времен. Да и Рейнин отец разбогател именно тогда. Ведь гости резиденции сильно подтолкнули развитие этого местечка.

Но лорд Даргарро давно сюда не приезжал. Неужели решил провести лето в резиденции? — думала Рейна.

Будет ли он проводить светские приемы? Станет ли приглашать их с мужем?

Девушка, полагала, что нет. А значит, нас ждет неловкое лето. Что ж, ничего страшного.

Рейна вынырнула из воспоминаний и оглянулась. Рукописные книги гордо стояли на полках. Подобно драгоценностям лежащим на бархатных подушечках. Одна полка, одна книга.

Кожаные переплеты, золотое тиснение. Каждая защищена магическим кристаллом. Взять с полки, чтобы пролистать, посмотреть нельзя. Но Рейне бы и в голову не пришло этого делать. Девушке было страшно даже просто прикасаться к ним.

— У вас есть Торговые пути и традиции Аттая? — быстро спросила Рейна у подошедшего владельца бумажных сокровищ.

Он кивнул.

— Хотите приобрести себе, леди? — поинтересовался он.

Девушка снова вздрогнула. С замужеством Рейна получила титул, но до сих пор к нему не привыкла.

— Это подарок, — улыбнулась она. — Мужу. На день рождения.

— Отличный выбор, — похвалил владелец магазина. — У нас есть. Доставить можем к вечеру.

Рейна поблагодарила его и отправилась домой. Собиралась сделать Якобу еще один подарок. Не удержалась и погладила живот ладонью. Рейна мечтала о беременности и собиралась сегодня стать на шаг ближе к мечте.

Уже в особняке, переполненная счастьем, перепрыгивая через ступеньку взбежала на второй этаж.

И резко остановилась перед спальней мужа. В горле пересохло, когда Рейна услышала страстные стоны за дверью.

Дорогие друзья! Печеньки и зефирки мои! Момент сейчас напряженный, останемся с Рейной. Якоб еще появится в нашей истории, так что выясним, что это за человек такой. Потому как нашей героине предстоит ему противостоять, отстаивая свое дело, дом и бизнес! А может, что еще покруче!

Глава 9

Рейна

Рейна дрожащей рукой коснулась двери в спальню мужа. Оттуда доносились стоны. Женские. И мужские.

Голос ее мужа. И незнакомой женщины.

Рейна не могла поверить в происходящее.

Мне все снится. Снится, — повторила она про себя. — Но тогда почему же так больно? Во сне бывает больно?

К горлу подступил комок. Грудь стиснуло спазмом. Рейна сжалась, пытаясь пережить боль.

Нет. Надо зайти внутрь.

Она ошибается. Ей кажется. Эти стоны… она просто все неправильно поняла. Якоб не мог ей изменить. Просто не мог.

Они так любили друг друга.

Рейна толкнула дверь неуверенным движением. Не заперто.

Конечно, ведь она собиралась вернуться домой только через несколько часов. Но сломалось колесо кареты и… теперь она здесь. Дома.

Дверь открылась медленно, словно желала во всей красе показать каждую деталь происходящего.

Разбросанные подушки, смятое одеяло. Темные волосы лучшей подруги Рейны, Атины, разметались по белоснежным простыням.

Это Атина подарила нам эти простыни, — отозвалось на краю сознания Рейны. — Очень хвалила ткань и мастерство швеи.

Такая мягкая, нежная, буквально скользит по коже, — подмигнула тогда лучшая подруга. Рейна не поняла ее, и девушка, заговорщически понизив голос, добавила, — лучшие для того самого.

Для чего те простыни оказались лучшими, Рейна теперь видела своими глазами. Ее затошнило. Закружилась голова. Чтобы не упасть, Рейна оперлась рукой о косяк двери.

И только тогда ее заметили. Муж поднял голову.

Растерянность на лице мужчины сменилась ненавистью.

— Какой бездны ты приперлась? — рявкнул он, вскакивая с кровати.

Подхватив подушку, он прикрылся, соблюдая хоть какие-то приличия. Но Рейна видела, что происходящее не было злым розыгрышем. Все было на самом деле.

Ее лучшая подруга изящно повернулась к Рейне.

— Дорогой, она должна была когда-нибудь узнать, — томным голосом произнесла она. — Сколько уже можно скрывать правду о нас?

Рейна пошатнулась.

Так это еще и не в первый раз? Скрывать правду?

— Как… давно? — выдохнула она.

Замуж она вышла всего несколько месяцев назад. Неужели так быстро успела надоесть мужу?

Ведь он любил ее.

Во всяком случае, он так говорил. Теперь Рейна уже сомневалась.

— Еще до тебя, — фыркнула бывшая лучшая подруга.

Рейна растерянно взглянула в глаза мужа.

— Почему? — одними губами пробормотала она.

Но вместо ответа он подскочил к ней быстрыми, размашистыми шагами.

Рейна вздрогнула, ожидая, что он обнимет ее и попросит прощения. Но мужчина твердой рукой толкнул ее в грудь. Выпихивая из спальни.

Одновременно с этим, он схватил Рейну за запястье, сжал, отрывая от двери, за которую девушка держалась. Руку девушки пронзила боль: намеренно или нет, муж слегка вывернул ей запястье, вызывая вскрик.

Он отпустил руку, но на лице играло злорадство. Никакого сожаления.

Охнув от боли и обиды, Рейна шагнула назад. Едва не потеряв равновесие, она с трудом удержалась на ногах.

А затем муж захлопнул перед девушкой дверь спальни.

На глаза навернулись слезы. Темный дуб поплыл перед глазами, превращаясь в размытую картинку.

За дверью послышались разговоры. Деловитые, но воркующие.

Рейна развернулась и бросилась прочь.

Глава 10

Рейна

Она пряталась в своих покоях. Сжимала подушку, вытирала вновь и вновь подступающие слезы.

Собиралась обдумать, что делать дальше, но мысли метались.

Хотелось только рыдать.

Якоб пришел через час. Явился без стука, словно ничего не произошло. На лице — ни капли раскаяния.

Только деловитая сухость. И неприязнь.

Рейна вглядывалась в еще утром любимые черты мужа. Чарующие серые глаза, приятное округлое лицо. Такое часто называют безвольным, но Рейна считала его покладистым.

На своего дядю Демиана Якоб был совершенно не похож. У того лицо жесткое, широкий подбородок, который наоборот все почему-то зовут волевым. Но Рейна считала самоуверенным и непреклонным.

И фигуры, Демиан много проводил времени на тренировках с мечом. И казался Рейне просто огромным, такой обнимет — сломает. А вот Якоб военному искусству обучаться не пожелал. И помнению Рейны был скорее уютным, теплым.

Из объединяло одно — светлые волосы. Девушка знала, что на ощупь у Якоба они мягкие — любила гладить мужа по волосам. Любила проводить с ним спокойные, долгие вечера, обнимаясь у камина.

Она была счастлива с ним. И, казалось, он тоже.

— Почему? — снова вырвалось у девушки.

— Ты себя в зеркало-то видела? — скривил губы мужчина.

— А что не так? — растерялась Рейна.

Против воли бросила быстрый взгляд в зеркало у туалетного столика. Все было как обычно.

— Ты такая жирная, — с отвращением бросил мужчина, — а еще даже забеременеть не успела. На руки свои взгляни хоть.

Рейна уставилась на свои руки. Тонкие запястья переходили в совсем не изящные предплечья. Пухлые, мягкие. Муж всегда говорил, что она такая мягкая на ощупь. Мягкая, а не жирная.

— Но я… я всегда такой была! — возмутилась Рейна. — Ты женился на мне. Ты говорил, что любишь меня. Ты…

Ее вдруг озарило. Девушка оторопело уставилась на мужчину.

— Ты женился не на мне, — догадалась она.

Мужчина снова скривился в ответ. Обедневший аристократ, спустивший все состояние. А она — дочь богатого торговца.

Сердце пропустило удар.

Их познакомила ее лучшая подруга. Атина.

А ведь они уже тогда были вместе. Похоже, это правда.

Какой жестокий план.

Они все скрывали так тщательно, потому что отец был жив. Но теперь Якоб получил его состояние, как муж Рейны. А Рейна… Рейна не получила ничего. Она теперь на попечении мужа и полностью зависит от него.

Рейна обвела потерянным взглядом свои покои. Девушка была не в силах понять, за что муж так жестоко предает ее. Грустно подняла заплаканные глаза.

На нее смотрел будто незнакомый мужчина. Лицо криволось в злой усмешке.

— Я не потреплю ее в моем доме, — выдавила Рейна. — Если тебе нужна… другая женщина… — она попыталась справиться с обуревающими эмоциями, — встречайтесь в другом… — “месте”, хотела сказать она.

Но муж Рейну перебил:

— В твоем доме? — расхохотался он. — Это теперь мой дом, — выплюнул он.

Рейна непонимающе уставилась на мужа.

— Ты теперь здесь никто, — хмыкнул мужчина.

— Я твоя жена, — пролепетала девушка.

— Мы разводимся, — бросил он в ответ.

Равнодушно, холодно. Явно не сгоряча решил. Не в пылу ссоры. Задумал давно.

Как давно?

Когда они вместе были на свидании? Пикник на берегу реки, на который он позвал ее неделю назад? Или сегодня утром, когда они проснулись в одной постели?

А может, еще до свадьбы?

Дорогие друзья! Булочки мои кремовые! Расскажите, как вам Якоб? Он только одну меня ужасно бесит или у всех так? Такой гад!

Пока нам придется оставить Рейну. Потому как наша гериня Ирен, которую вы знаете как Ренку, совсем заждалась нас и заскучала без дела! А ее ждет служанка с самым мрачным взглядом на будущее, уборка в старом доме и грандиозные планы на новую жизнь!

Глава 11

Ирен

— Так, Урсула, хватит бухтеть, — прервала служанку я.

Та непонимающе заморгала.

— Сейчас приберемся, покушать сготовим — и жизнь наладится, — подбодрила ее я. — А там и домик в порядок приведем, и сад почистим, и огород вырастим, — я потерла руки.

Работы предстояло много, но я и не люблю сидеть без дела. А так даже интереснее!

Служанка недоверчиво покачала головой.

— Ничего у нас не выйдет, — буркнула она. — Здесь дел невпроворот. Вы, леди, просто не понимаете. Не можете правильно оценить силы.

Я только молча улыбнулась.

Урсула, быть может, отлично знает Рейну. Но вот меня она знает плохо.

— Здесь только вы, да я, — продолжала бухтеть Урсула. — Старая служанка, да нежная леди. Да еще детки, они только играться, да баловаться могут. Только работы прибавляют, да забот. Но не выкинешь же их, как вас муж выбросил. Как вещь ненужную, — снова завела Урсула.

А я взялась за работу.

Перво-наперво решила вычистить пыль из дома. Но ее здесь было так много, что стоит только начать подметать, как весь воздух наполнится. Останется только чихать и кашлять.

— Вода есть? — деловито спросила я у Урсулы.

Служанка затравленно глянула на меня.

— Так это…

— Да? — подбодрила я ее.

— Колодец…

— Да???

— Пересох, — признала Урсула.

— Гадство, — выругалась я.

Урсула ошарашенно глянула на меня. Похоже, леди Рейна была нежным созданием. И ругаться не привыкла.

— На реке можно набрать, — забормотала Урсула. — Обождите маленько. Я сейчас…

Служанка потянулась куда-то и достала старое, деревянное, но обитое заржавевшим металлом ведро.

Я со вздохом отобрала его, услышав, как оно поскрипывает, качаясь на ручке. Глянула и поняла, что ведро… рассохлось.

— Ни в какие ворота, — буркнула я.

— Что? — не поняла Урсула.

— Так дело не пойдет, — я начала закипать. — Еще посуда у нас есть? Чтобы воды набрать?

— Глиняный горшок, — неуверенно предложила Урсула.

Я потянулась за горшком, и тут же живо представила, как тащу его с реки. Если туда подмышкой отнести было бы легко. То обратно горшок без ручек придется нести на вытянутых руках. Если даже отбросить физические возможности Рейны, дотащить его будет крайне сложно. Довольно быстро руки и устанут, и глиняное горлышко начнет выскальзывать из пальцев.

Я покрутила горшок в руках. Подумала. И сунула его в рассохшееся ведро.

— Умно, — прицокнула Урсула.

Я хмыкнула.

— Где там у нас река? — поинтересовалась я.

Когда Урсула путанно объяснила, как добраться, я втайне порадовалась, что она хорошо знает местность. Нет нужды бегать по соседям и спрашивать.

Я отправилась за водой, дав Урсуле указания найти емкости побольше.

Потому что одного кувшина на весь дом нам не хватит.

Оказавшись снаружи, вдохнула полной грудью чистый свежий воздух грушевого сада. Отметила несколько яблочных деревьев. Территорию, которую можно отлично приспособить под огородик.

И счастливо улыбнулась.

Да, я могла бы начать грустить по прошлому. Скучать по сестре и бывшему. Но учитывая их предательство… Пусть будут счастливы вместе! Туда им и дорога.

Я считаю, один раз изменил, всегда будет. Так что Дениса все равно бы не приняла обратно. А Анька. Она от меня давно отдалилась. Просто я замечать не хотела.

Нет, мне здесь определенно нравилось. Пусть я и попала из своего мира в чужой, в чужое тело, в чужую жизнь. Но чувствовала себя здесь как дома. Как будто так и нужно. Как будто сама судьба.

Глава 12

Двухэтажный домик Рейны стоял на окраине небольшого городка. Почему я сразу решила, что небольшого? Потому что все домики здесь были невысокие. Городок отлично просматривался вдаль.

А там, вдали, зеленел густой лес. Еще дальше я видела горы. Только с одной стороны городка не было деревьев. И именно оттуда доносились крики чаек. А еще выселись парусы кораблей.

— Так это портовый город, — восхитилась я.

А жизнь-то налаживалась. У меня был собственный дом с садом, река неподалеку, откуда можно наловить рыбы. Лес, где можно собрать ягод и съедобных грибов. А может, даже, поохотиться.

И целый морской порт!

Торговые города пусть и небольшие — это всегда отличные возможности для торговли.

А где есть торговля и заинтересованные покупатели, там и простор для развития.

Так что весь путь от дома до реки и обратно я размышляла, что я смогу продавать.

Для начала стоило выяснить, что местным жителям не хватает. Что им может пригодиться, но еще здесь не продается?

Когда я набрала достаточно воды для уборки, в моей голове уже сформировался план:

Пункт первый — привести дом в порядок.

Пункт второй — сходить в город, прогуляться по местным рынкам и магазинчикам.

Пункт третий — купить самое необходимое для жизни.

Пункт четвертый — выяснить, чем я смогу торговать, чтобы заработать денег.

Нет, идеи у меня уже, конечно, были. Особенно вдохновлял собственный грушевый сад. Я могу делать на продажу конфитюр по пробакиным рецептам.

И мои друзья, и подписчики блога обожали эту сладость.

Но, пока не знаю, понравится ли он местным жителям. Или быть, может, они сами делают уже что-то поинтереснее.

И все же я не собиралась унывать. Не понравится конфитюр, найду что-то еще. Я знаю много отличных рецептов. Я всегда найду, чем удивить.

В свой скромный домик я вернулась в приподнятом настроении. И сразу же взялась за уборку.

Да, тело устало от непривычной нагрузки. Хотелось уютно устроиться в кресле. И немного вздремнуть. Хотя бы просто полежать. Отдохнуть.

Но работы предстояло много и времени на отдых у меня не было. К тому же без дела я сразу начинала скучать.

Кроме полов и, казалось, вековых слоев пыли повсюду, нужно было очистить камин, перестелить кровати, помыть посуду.

И это на первый взгляд!

Без всего этого, я не могла ни воды вскипятить, ни обед приготовить. Ни даже лечь отдохнуть вечером — жуткое насекомое с кучей мелких лапок, ползающее по матрасу в спальне — мне не давало покоя. Я хоть и изучала насекомых в рамках общего курса энтомологии, но что в кровати ползает такое — понятия не имела. Кусается ли оно? Ядовитое ли?

Не смогу спать, пока не перетряхну все.

Глава 13

Нещадно хотелось пить. Но воду из реки без кипячения я пить опасалось. Дитя цивилизации, что поделать. Я слишком хорошо знала, что там может водиться. Да, один глоток меня не убьет, но если активно пить такую воду, можно и заболеть.

Болеть мне ну никак не хотелось.

И тут я замерла. Урсула же как-то заварила мяту. Что она делала, я не видела, но камином не пользовалась точно. Он так и стоял холодный и полный золы.

Я позвала служанку. Но так как сквозь землю провалилась. Быть, может, пошла в сад. Или еще куда.

Я сделала мысленную пометку спросить у нее, а сама вернулась к уборке. Смахнула пыль, подмела полы в комнатах и на террасе. Заглянула с метлой и тряпкой на второй этаж, не оставила без внимания и кухню с кладовой.

Отметила про себя, что предстоит перемыть гору посуды. Сняла занавески, чтобы перетряхнуть и вывесить во дворе.

К этому моменту Урсула как раз вернулась. С собой служанка принесла стебельки и листики незнакомых растений.

— Это в воду добавить надобно, чтобы пахло в доме после уборки приятно, — пояснила она.

Я растерла один из листиков пальцами и почувствовала приятный аромат, напоминающий лимон.

— Отлично! — похвалила я. И пока служанка удивленно оглядывала меня, не привыкшая, похожа, к благодарности хозяев, я спросила, — а есть что-то насекомых отпугивать? Я там в постелях видела… бррр, — выразила свое негодование я. Как могла.

Урсула кивнула.

— Да, вот это подойдет, леди, — и указала мне на листочки посветлее.

— Отлично! — обрадовалась я. — Так, теперь самое главное. Как ты заваривала мяту? — я заинтересованно уставилась на Урсулу.

Та некоторое время оценивающе меня разглядывала.

— Что-то вы совсем на себя не похожи, леди, — пробормотала она.

Упс. Конечно не похожа, я же не Рейна. Стоит быть осторожнее. Кто знает, как тут относятся к перемещении между мирами.

— Идемте покажу, леди, — наконец кивнула Урсула.

Я выдохнула. Двинулась следом за служанкой. И та привела меня на кухню. Где полы я перемыла первым делом.

Здесь было совсем небольшое окно, зато стоял огромный камин. Он был чуть ли не в каждой комнате.

Присутствовали и длинные столы, над которыми подвешены были лопаточки, длинные двузубые вилки для мяса, огромные ложки для помешивания пищи. По углам — котлы, горшки. Все покрыто слоем пыли и сора. Все предстоит отмыть и отчистить.

Стены увешаны полками с деревянной и глиняной посудой и сковородками с кастрюлями. Под потолком крюки для мяса, колбас и вяленых окороков.

Дом раньше был зажиточным.

Из кухни можно были выйти в кладовую. Еще одна дверь вела на задний двор. Через нее, думаю, ходили слуги — на рынок или в магазинчики. А может, и приезжали поставщики продуктов, если требовалось много пищи. Во время приема гостей.

Сейчас кладовая пустовала. От уборки я сильно не отвлекалась, а теперь оглядела внимательно и заметила лишь полмешка с крупой. Заглянула внутрь, но пшеница покрылась плесенью.

Глава 14

— Смотрите, — позвала меня Урсула.

Я вернулась к служанке. Та как раз поставила на стол необычную конструкцию. Чем-то она напоминала туристическую горелку. Только под металлической поверхностью лежал кристалл. А на самой поверхности была выведена незнакомая руна. Скорее, даже, выдавлена в металле.

Я заинтересованно разглядывала как служанка включала устройство.

Урсула деловито провела пальцами по руне. Без какого-либо благоговения. И глянула на меня.

— Готово, — буркнула она.

Поставила глиняный чайничек. А я с удивлением наблюдала, как кристалл начал светиться. Сначала медленно, будто просыпаясь. А затем, ярче и ярче.

— У меня не самое лучшее, — уныло заметила Урсула, — но чашку-другую горячего взвара хватит, — отрезала она уже жестче. — Придется вам, леди, теперь нищенкой жить.

— Урсула, — я строго посмотрела на служанку. — У нас есть крыша над головой и еда. Никто не болеет, все здоровы. Да еще и куча возможностей для развития, — я улыбнулась. И добавила, — Это отличная жизнь!

— Это да, — хмыкнула Урсула. — Заодно и козла этого, бывшего вашего, нет здесь. Все мозги мне извел. То ему не так, это не этак. Стираю никудышно, готовлю ужасно, за детьми углядеть не могу, — она покачала головой. — И как вас замуж-то выйти угораздило?

— Кто бы знал, — буркнула я.

Если все так, как она рассказывает, то, похоже, Якоб скрывал от Рейны настоящего себя. А на слугах спускал пар. Всегда нужно приглядываться не только как человек себя с тобой ведет. Но и как к людям ниже статусом относится. Смотрит ли сверху вниз на обслуживающий персонал. Грубит ли тем, кто не может ответить. Унижает или оскорбляет.

— У вас, леди Рейна, одно оправдание — юность и неискушенность, — продолжала Урсула. — А вот отец ваш не углядел. Чем смотрел, спрашивается, когда дочь замуж, за такого мужчину выдал? Эх.

А ведь правда! Похоже, отец шел на поводу у любимой дочери. И, похоже, закрыл глаза на недостатки Якоба. Надеялся, что тот одумается и станет беречь Рейну. Поверил в то, во что так хотелось поверить. И это талантливый торговец! Что только ни делает с людьми любовь.

Я покачала головой.

Пока Урсула бухтела, да пила мятный взвар, я отправилась подметать и мыть полы дальше.

Грязищи в доме было немеряно. Оно и понятно, с десять лет не убирали.

Через час трудов, воздух в комнатах посвежел. Исчезла затхлость, застоенность. Зато появился приятный аромат лимона.

А еще выяснилось, что полы здесь не блеклые, и грязно-темно-серые, а приятного, орехового оттенка.

Я с удовольствием оглядела проделанную работу. Спину уже нещадно ломило, по лбу стекал пот. Но я гордилась собой. Признаюсь честно, ощущение от того, что сделала дом чище и уютнее для меня перевешивало всю усталость. И только придавало больше энергии.

Глава 15

А энергия мне была нужна. Пора было переходить к чистке камина. В конце концов кристалла Урсулы хватало только заварить чаю или яйца поджарить. А этим сыт не будешь. Мне предстояло кормить целую ораву народа.

Начать я решила с камина на кухне. Сейчас лето. Готовка важнее обогрева. Да и домик Рейны небольшой, даже если станет прохладнее, с одним камином не замерзнем.

Я успела только подготовиться: принести ведро с водой, собрать метелок и щеток, когда Урсула вернулась на кухоньку.

— Вы что это, леди, собираетесь камин чистить? — всплеснула она руками. — Вы же не умеете. Только запачкаетесь вся. Вы их чистили когда-нибудь? Нет? Ну и куда лезете со своими метелками?

— Урсула, — попыталась прервать поток реплик я.

— Надоть трубочиста пригласить, — Урсула попыталась отнять у меня метелку. — Да и стоят они недорого, — не сдавалась она.

— Урсула, — я отобрала метелку у служанки. — У нас не так много средств, чтобы разбазаривать их направо и налево.

Нет, в кошель я еще не заглядывала. Но зная жадность Якоба, могу предположить, что Рейне досталось не так много денег после расставания. А камин здесь топили дровами, а не углем. Значит, можно смахнуть сажу простой метелкой, а не лезть в трубу и очищать скребком.

Это я помнила из университетского курса истории. У нас был очень увлеченный своим делом преподаватель. И сейчас я его мысленно благодарила.

Потому что на сэкономленные деньги, я лучше лишний мешок муки на зиму куплю, чем дети будут впроголодь жить, из-за того, что я решила лениться.

Холодные здесь зимы или нет, я еще не знала. Но, если судить по наличию каминов — должны быть не жаркие.

Урсулу я отправила за листиками и травами против насекомых. А сама принялась за чистку золы.

Через час упорного труда, я, вся перепачканная золой, потирала руки от удовольствия. Камин стал опрятным и готовым к растопке.

Оставалось нарубить дров. Поленья я видела на заднем дворе, под навесной крышей. Не скажу, чтобы много, но на неделю-другую хватит. А там уже найду у кого купить.

Но сейчас их нужно было нарубить, чтобы растопить камин на кухне. Ужин приготовить. А для этого найти топор.

Когда вернулась Урсула, я обыскала весь дом, но искомого предмета так и нашла.

— Так нету его, — пожала плечами служанка.

С собой она притащила целую корзинку благоухающей листвы.

Я вздохнула. Похоже, пришло время идти знакомиться с соседями. Попрошу одолжить топор. А уже разобравшись с финансами, куплю собственный в городе. Заодно выясню, кто тут лучший поставщик дров.

И как Рейна только собиралась в изгнание? Нет, я понимаю, девушка из богатой семьи. Знать не знает, как живут простые люди.

Хорошо, топор — не то, о чем она подумает в первую очередь. Пусть не во вторую. Но как она собиралась топить камин и греться? А готовить? Тут даже зимы ждать не надо. Или по ее мнению, все по волшебству появляется?

Фуф, зла не хватает.

Дорогие друзья! Круассанчики мои! С миндалем и шоколадом! А и точно, как Рейна собирала чемоданы после того, как муж отверг ее? Давайте узнаем. И снова заглянем в поместье девушки, где она жила с мужем всего пару дней назад. Была счастлива, пока не узнала горькую правду о его ужасном отношении.

Глава 16

Рейна

— Я не… — Рейна впала в ступор.

Развод.

— Куда мне идти? — непонимающе добавила она. — Я родилась в этом доме. Я здесь выросла. Мой отец…

Ее отец был богатым торговцем. Много путешествовал. В детстве Рейна видела его редко. Но недавно, когда девушке исполнилось девятнадцать, он захворал и осел дома. Мать Рейны умерла через год после родов, от холеры. Отец растил девушку один и даже издали заботился о дочери, как о сокровище.

И когда Рейна влюбилась, отец без раздумий позволил девушке выйти замуж за избранника.

“Пусть он и из обедневшей семьи, — повторял отец. — Но ведь аристократ. Так мы тоже аристократами станем”, — улыбался он.

Рейна знала, что титул его не волнует. И он предпочел бы выдать единственную дочь замуж за человека с деньгами, а не громким именем. Но видя влюбленные глаза дочери, шел на поводу у своего сокровища.

— Ко всему, у него дядя сам лорд Демиан Даргарро, — добавлял отец.

А вот это было действительно важно для него. Перед этим человеком он трепетал. И не только он. Все, кого Рейна знала.

Лорд Даргарро — советник самого императора. Один из шести самых приближенных правителю драконов.

Но лорд Даргарро с Якобом, хоть тот и был его племянником, почти не общался. И почему, Рейна знала, но не понимала. Точнее, считала, что знает. И не понимала. Ведь они были родной кровью.

И все же она видела его. Дважды. Первый раз на своей свадьбе.

У нее тогда сердце в пятки ушло при одном взгляде на мужчину. Высокий, властный, могущественный.

А второй раз — сегодня утром.

Якоб был совсем на него непохож. И Рейна полюбила его именно такого. За нежные слова, мягкий, уступчивый характер. За любовь, которую он ей дарил.

А теперь так жестоко отнял.

— Проваливай, — процедил Якоб.

В доме раздался детский смех. Двойняшки еще не знали, что сегодня произошло. Рейна позавидовала их безмятежному счастью.

— И этих бастардов с собой забери, — холодно бросил Якоб.

Рейна вздрогнула. Она опекала двоюродных брата и сестру почти с рождения — тетка умерла десять лет назад. А дети только-только начали приходить в себя. Они тогда потеряли дом, семью.

И теперь тринадцатилетки были вынуждены пройти через это снова.

Хотя отца они и не знали, ее муж не лукавил. Тетка родила их от какого-то лорда, вне брака. Но имя так никому и не рассказала.

— Ты выгоняешь меня с двумя детьми на улицу? — ошарашенно переспросила Рейна.

— Почему на улицу? — хмыкнул бывший муж. — У твоей тетки был дом. Туда и проваливайте.

Дом — одно название. Крошечный домишко, оставшийся с тех времен, когда отец Рейны еще не разбогател. Сам он вырос именно там, но Рейна там ни разу не была.

Тетка продолжала жить в этом домишке из-за ссоры с братом. Тот злился, что сестрица крутит шашни, как он сам выражался, с каким-то лордом. Вне брака. Позорит себя и всю семью.

Помирились брат с сестрой, только когда тетка забеременела, а лорд ее бросил. Отец Рейны пожалел сестру, начал помогать. Но та слегла от тоски.

Дом тетка так и не бросила. Отказалась переезжать. А вот дети были вынуждены покинуть его еще крохами. Сначала их опекуном стал отец. А после его смерти — Рейна с мужем.

А теперь муж выгонял ее, предавая доверие жены и детей. К тому же…

— Тот дом десять лет стоит без ухода и присмотра! — вдруг поняла Рейна. — Там не живет никто. Его, может, уже и на месте нет.

— Да наплевать, — скривился Якоб. — Главное, формально, по бумагам, он на месте.

— А значит, ты имеешь право выгнать меня туда, — поняла Рейна.

Ответа ее муж не удостоил.

— Собирай вещи, — буркнул он. — У тебя есть час.

Рейна сглотнула. Что с собой взять в изгнанье, она не представляла.

Глава 17

Рейна ходила по комнатам второго этажа, словно не в себе. Брала в руки одну вещь, другую — и откладывала назад. Мысли то и дело возвращались к бывшему мужу и Аните. Они все еще в его покоях? Он целует ее лучшую подругу? Сейчас? Когда она вынуждена собирать вещи? Когда он прогнал ее?

Девушка закрыла лицо руками. Затем глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться.

Что ей может понадобиться в доме тетки? В изгнании.

Рейна убрала руки и окинула взглядом шкаф с одеждой.

Что вообще берут брошенные жены, когда их прогоняют из дома? Заменив на любовницу. Лучшую подругу.

Платье из шелка? Рейна пропустила гладкую, холодную ткань сквозь пальцы.

Наверное, нет. Шелк — нежный и хрупкий. Он быстро испортится, если носить его в заброшенном доме.

Там наверняка потребуется уборка.

Платьев для уборки у Рейны не было.

— Служанка, — поняла Рейна и резко развернулась на каблуках.

И быстрым шагом преодолела расстояние до покоев Якоба.

Остановилась перед дверью. Подняла руку, чтобы постучать, и замерла.

Анита еще там?

Рейна поняла, что не может видеть бывшую подругу.

Надо пересилить себя. Пересилить и…

Дверь открылась.

Якоб презрительно окинул Рейну взглядом. Собственные покои он закрыл собой, так что есть там Анита или нет, она не видела.

— Что тебе? — процедил Якоб. — Будешь умолять?

Рейна почувствовала, как внутри поднимается ярость. Какого он о ней мнения?

— Мне нужны слуги, — твердо произнесла Рейна.

Якоб помолчал. Рейне даже показалось, что в его взгляде мелькнула растерянность. Девушка никогда не спорила с мужем. Каждый день старалась сглаживать конфликты. Обойти острые углы его характера.

Только теперь Рейна поняла, что у Якоба был ужасный характер. Взрывной и импульсивный.

Недостаточно горячий кофе, обед подан не на террасу, а в гостиную — он устраивал скандал.

— Солнечный день, а мы должны прятаться в затхлом помещении, — ругался Якоб на слуг. — Как крысы?

Изо дня в день он твердил служанкам:

— Ты что, не умеешь готовить? Зачем тебя наняли? Да как ты стираешь, везде пятна. Полы никогда не мыла? Тут разводы! Повсюду пылища! Неумеха. Лентяйка. Прочь пошла!

Через некоторое время Рейна даже начала сомневаться, те ли это слуги, которых нанял отец? Из спокойных, достойных людей они превратились в зашуганные тени. Начали уходить к другим хозяевам.

Но были и те, кому некуда было идти.

Девушка почувствовала укол сожаления. Сначала она пыталась вставать на защиту служанок. Но Якоб легко убедил жену, что те просто неумехи. А Рейна совершенно не разбирается в уборке и кулинарии. Вот и верит, что в доме работают достойные слуги.

Рейна пригляделась к бывшему мужу. А ведь у него совсем маленькие, почти черные глаза. Действительно, как у крыски. Впрочем, зверьки, разносившие тяжелые болезни, и то теперь были намного приятнее этого человека.

— Служанка? — фыркнул Якоб.

К нему вернулась былая самоуверенность. — Да зачем тебе. Будет иронично, если ты сама станешь начищать полы, — противно усмехнулся он. — Из аристократки обратно в отребье, — смаковал он идею. — Туда, где тебе и место.

— Как ты смеешь?! — разозлилась Рейна. — Называть простых людей отребьем?

Рейне стало еще противнее. Как она могла выйти за него замуж? Как влюбилась?

Нет, он был совсем другим человеком. Или искусно убедил ее в этом.

Глава 18

Позади скрипнула половица. Рейна обернулась и краем глаза заметила старую служанку.

Седые волосы висели патлами, блеклые глаза выдавали усталость. Картину дополняли сгорбленная спина и шаркающая походка.

Женщина трудилась в их доме, сколько Рейна себя помнила. Уже лет десять Урсулу не нагружали тяжелой работой, отдавая лишь распоряжения почистить столовое серебро или присмотреть за детьми, пока те учат грамоту.

Рейна подозревала, что отец держит Урсулу из жалости или благодарности за преданность.

— А впрочем, — поскучнел Якоб. — забирай Урсулу.

— Что? Но…! — Рейна растерянно оглянулась на старую служанку. Та точно не сможет взвалить на себя работу в заброшенном, наверняка полуразрушенном доме.

— Якоб! — возмутилась Рейна. — Я возьму Бернарда и Джослин. И…

— А чем ты собралась им платить? — усмехнулся Якоб. — Я все сказал. Собирайся и проваливай. Постарайся успеть до полудня.

— А что… — начала Рейна, но Якоб перебил бывшую жену.

— С Анитой мы вечером выходим в свет. Не хочу, чтобы ты путалась под ногами, пока мы собираемся.

Он захлопнул перед ее лицом дверь. Оставив в одиночестве и боли.

Рейна заставила себя повернуться к Урсуле.

— Нам нужно собраться, — выдавила она. — Мы переезжаем в дом моей тети. Ты наверняка его помнишь, Урсула.

Девушка вспомнила, что служанка родилась в деревеньке близ этого дома.

— Да, леди Рейна, — скрипуче согласилась Урсула. — Я все сделаю. Соберу вещи.

Она заковыляла по коридору. Рейна проводила ее взглядом.

Что Урсула взяла с собой, девушка не знала. Посуду? Девушка слышала, как Урсула гремит кастрюлями на кухне.

Зачем ей тарелки, неужели их нет в доме теки? — про себя подумала Рейна. Но вмешиваться не стала.

Сама она сложила в коробки одежду. В карете места было немного, поэтому пришлось выбирать самое необходимое. Рейна сосредоточилась на том, без чего не обойтись.

Городок, где расположился теткин дом, находился севернее столицы. Довольно далеко. Несколько дней пути.

Теплая одежда точно потребуется. Зимы были снежными даже здесь.

Рейна сложила меховые плащи себе и детям. Шерстяные платья и брюки с дуплетом для Неро.

Не забыла и про теплую обувь. Отороченные белым мехом ботиночки отлично подходили для столицы или небольшого городка вблизи. Для тех, кто ездит на карете. Но достаточно ли обувь теплая, чтобы просто ходить по улице, Рейна не знала.

А карету Якоб ей наверняка не оставит. Жадность бывшего мужа стала для девушки неприятным сюрпризом. Он никогда не попрекал ее деньгами раньше. Казалось, его вообще не интересуют финансы.

Впрочем, его щедрость, как теперь стало ясно, была за счет ее семьи.

Рейна вздохнула.

С собой она прихватила и летнюю одежду. Но место заканчивалось. Пришлось отказаться от роскошных нарядов, которые шили по ее мерке. Оставить шляпки и сумочки.

Подушки, одеяла и постельное белье — ей не пришло в голову взять с собой. О чем она тут же пожалела, оказавшись в давно заброшенном доме.

Но сейчас Рейна переживала о другом. Как сказать детям, что их прогоняют? Что собственный опекун выставляет их на улицу?

Девушка собрала детей, Неро и Бьянку на террасе. Поставила на стол шоколадные конфеты с клубничной начинкой. Налила черный чай.

Взглянула на детей с грустью.

Бьянка робко взяла конфету.

Белые, почти прозрачные волосы Бьянки, слуги собрали в хвостики и украсили небольшими бантами из розовых лент. Несколько прядок выпало, и девочка теперь убирала их за ухо маленькой ручкой. Пока жевала конфету.

Рейна вздохнула и перевела взгляд на мальчика. Неро был одет в белую рубашку с коротким рукавом и короткие летние штанишки. Сидел прямо, чинно отрезая от конфеты кусочек серебряным ножом.

— Дети, мы переезжаем в дом вашей матушки, — постаралась улыбнуться Рейна.

Голос дрогнул. Дети замерли.

Рейна испуганно переводила взгляд с одного на второго. Как отреагируют? Детские слезы она не перенесет.

Глава 19

Но дети обрадованно переглянулись и бросились ей на шею, счастливо смеясь.

— Ура, Рейна!

— Как хорошо!

— Якоб ведь не поедет с нами? — неожиданно замерла Бьянка.

Рейна растерянно посмотрела на девочку.

Неро шикнул на сестру:

— Он же ее муж, ты что. Конечно, поедет, — засопел он.

— Н-нет, — замотала головой Рейна. — Якоб останется с… — “с Анитой”, чуть не проговорилась она. — Останется присматривать за этим домом, — выдавила улыбку Рейна. Ни к чему детям знать подробности.

— Ура! — тихонько выдохнула Бьянка.

— Тебе не нравится Якоб? — удивилась Рейна.

Бьянка осторожно оглянулась, будто искала, не подслушивает ли их кто-то.

— Нет, — покачала головой она. — Ты хорошая, а он… — девочка замялась.

— Он злой, — отрезал Неро.

Хоть кто-то в этом доме рад происходящему, — подумала Рейна.

Дорога заняла много времени. Им даже пришлось останавливаться в гостинице на ночлег.

До дома тетки они добрались к вечеру следующего дня. С первого взгляда место казалось красивым.

Стены домика были увиты диким виноградом, закатное солнце окрашивало в розовые и фиолетовые оттенки грушевый сад. Дул легкий свежий ветерок, принося запахи цветов с полей.

— Останусь с вами до утра, леди, — закряхтел кучер. — Помогу устроиться как смогу. А дальше обратно поеду, — он виновато посмотрел на Рейну. Молодой хозяин приказал, — будто оправдываясь, объяснил он.

— Я все понимаю, Джозеф, — устало кивнула Рейна. — Спасибо, что поможешь.

Рейна ходила по скрипучим полам и осматривалась. Здесь было холодно и неуютно. Спать пришлось на соломенных кроватях, которые принесли кучер со служанкой.

Ночью Рейна расплакалась.

Солома в матраце колола спину, а в подушке что-то ползало и шебуршало. Рейна вытерла слезы, поднялась — привыкшую к мягкой постели спину теперь нещадно ломило — и вышла на крыльцо.

Нашла на ночном небе созвездие дракона.

— Пожалуйста, — всхлипнула Рейна, — ты же всемогущий Дракон. Помоги мне. Накажи Якоба. Спаси детей. Подари мне шанс.

Самая крупная звезда созвездия явственно мигнула.

У Рейна перехватило дыхание. Часто забилось сердце. Неужели Дракон откликнется на ее просьбу?

Но ничего больше не произошло. Райна постояла еще несколько минут и с поникшей головой вернулась в старый дом.

А на следующее утро у нее закружилась голова. Потемнело в глазах.

По обыкновению, как в детстве, Рейна пробормотала: "Как звезда начнет танцевать. Поменяемся местами мы опять". В детстве это помогало. Но обычно Рейна считала так перед сном. И ночью смотрела сны о других мирах.

Сейчас Рейна попыталась не засыпать.

И когда все прошло, она вдруг обнаружила себя в незнакомой комнате. За окнами которой, шумел незнакомый город.

Дорогие друзья! Печеньки мои! История Рейны закочнилась. Теперь мы встретимся с девушкой только в эпилоге. Узнаем, куда она попала и как обжилась в новом мире. А мы возвращаемся к Ирен и организации уютного домика!