Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья

Пролог

– Закончу с прической, Ваше Высочество, и сходим на прогулку с малышом. Только недолго! Ваш муж скоро вернется. Лучше Вам не попадаться ему на глаза…

Первое, что я почувствовала, – это чьи-то пальцы в своих волосах. Длинных волосах! При том, что у меня не первый год стрижка-пикси!

Я что, столько в коме провалялась?! Последнее воспоминание – перевернувшаяся байдарка и ледяная вода. Понесло же меня на горные реки!

Запаниковав, я распахнула глаза. Вскрик сорвался с губ. Ведь рядом стояла, по виду, служанка из исторического кино. А в зеркале… в зеркале была не я! Вместо черных коротких волос – длинные белоснежные. Да и лицо совсем не мое! Узкое и продолговатое, с высокими скулами и тонкими чертами.

Я вскочила со стула, тут же едва не растянувшись на полу. Платье до пят?! В жизни такое не носила!

– Это что за тряпки?!

Служанка побледнела, словно увидела призрака.

– Вы… Вы пришли в себя? Вы уже год, как не говорили! – в шоке она ухватила меня за руки. – Как Вы себя чувствуете? Помните, как Вас зовут?

– Инна, конечно! – вырвалась я недовольно и вдруг пошатнулась. – Инга…

Последнее слово вырвалось тихо-тихо. Ведь в голову полезли воспоминания. Чужие воспоминания! Этого тела.

– Я должна сообщить Вашему мужу, как только он приедет! – служанка подхватила пышные юбки и выскочила за дверь.

А я вспомнила его. Своего мужа в этой чужой жизни. То, как он прижимал кинжал к моему горлу. Когда я еще не сломалась до безвольной куклы, которую одевали, причесывали и кормили по его приказу.

Я бросилась к двери, но в замке повернулся ключ.

– Выпустите меня! – я забарабанила ладонью в дверь.

За спиной раздался плач младенца. Дернувшись от неожиданности, я обернулась. У окна, в лучах утреннего солнышка, стояла кроватка. Я медленно подошла к ней. Младенец замахал кулачками, требовательно захныкав. Я подхватила его на руки.

– Тебя зовут Ларс… – прошептала я. – И ты мой сын.

На Земле я еще не успела выйти замуж, родить ребенка, о чем часто грустила долгими вечерами. Вот только это была не Земля. А мир с магией, драконами, королями… Я испуганно зажмурилась, прижимая Ларса к груди. Он мгновенно успокоился. А вот мое сердце бешено колотилось. Я что, умерла на Земле? И попала в какой-то параллельный мир, в другое тело?

Снова поворот ключа в замке – и дверь распахнулась. Я попятилась, увидев мужа. Ниэля. Того, кто украл меня из родительского дома и сделал своей женой. Его волнистые волосы отливали золотом, а высокая подтянутая фигура казалась эталоном с обложки журнала. Но когда-то эти сильные руки держали меня мертвой хваткой на поле боя. «В моих руках Ваша дочь!» – говорил Ниэль моему отцу, прижимая кинжал мне к горлу.

– Инга! Ты очнулась! – Ниэль бросился ко мне.

Я вжалась спиной в стену. Отступать больше некуда.

– Не подходи к нам! Ты хотел меня убить! – закричала я, прижимая Ларса к груди.

Ниэль недовольно сдвинул брови. Его глаза сверкнули голубым льдом. Мой муж был ледяным драконом. С самой опасной магией среди сородичей. Но веяло от него не холодом. Наоборот, жаром сильного тела, когда Ниэль подошел вплотную.

– Инга, успокойся! Дай мне ребенка, и поговорим спокойно!

Ниэль силой забрал Ларса. Малыш сначала недовольно хныкнул, но потом притих. Ведь… это был его отец. Я родила ребенка от своего врага!

Ниэль осторожно опустил Ларса в кроватку. В этот момент на мужественном решительном лице застыло такое нежное и теплое выражение, что я затаила дыхание. Может, не все потеряно? И этот мужчина не такой уж страшный-властный дракон, как в моих воспоминаниях? Но эта надежда растаяла, как дым, когда Ниэль повернулся ко мне. Всего один шаг в мою сторону – и я почувствовала себя загнанной добычей.

– Не прикасайся ко мне, – я выставила перед собой ладони. – Ты похитил меня, дракон! Сделал своей пленницей!

Я ударила Ниэля в грудь, пытаясь оттолкнуть и сбежать. И придумать какой-нибудь план, что делать дальше! Но он перехватил мои запястья. Оба одной крепкой рукой. Ниэль вздернул их у меня над головой, глядя в глаза. Будто пытаясь разглядеть в них каждую черточку, каждую крапинку. Его взгляд был одновременно и злым, и запредельно, до шального счастливым.

Ниэль едва заметно покачал головой, будто не смея даже улыбнуться, поверить этой удаче. Ведь прошел почти год после того, как я по его милости оказалась под ударом страшной магии, непоправимо стершей личность. Личность настоящей Инги. Теперь на ее месте оказалась я. И рвано вздохнула, почти всхлипнула, когда горячие губы Ниэля накрыли мои. Он целовал меня, как одержимый, будто пытался отыграться за каждую секунду, которую я была не в себе. А у меня кружилась голова и слабели ноги, и совершенно путались мысли.

– Да. И не отпущу! – выдохнул Ниэль мне в губы.

Он скользнул ладонями на мою талию. В этот момент мою руку кольнуло острой неожиданной болью. Я ойкнула и во все глаза уставилась на золотистый магический узор, появившийся на коже. Какая-то метка?

Увидев это, Ниэль среагировал мгновенно. Его пальцы жестко сомкнулись на моем горле. Я замерла, не смея вдохнуть от страха. А Ниэль со свистом выхватил кинжал из чехла, и острое лезвие уперлось мне в грудь.

– Ты не моя жена! – с ненавистью выпалил Ниэль. – Кто ты такая? И как приняла ее облик? Я убью тебя!

***Уважаемые читатели, приглашаю вас в мою новинку в жанре бытового и любовного фэнтези: "Брошенная жена. Сувенирная лавка попаданки"

https://litnet.com/shrt/Pelq

Жмите на "добавить в библиотеку", чтобы не потерять новинку. Вас ждут в ней сюрпризы и подарки! Кроме того, буду благодарна вашей звездочке, если вам понравилась книга!

Аннотация к книге "Брошенная жена. Сувенирная лавка попаданки"

Глава 1

– Нет! – отчаянно вскрикнула я. – Конечно же, я твоя жена, Инга! Кто же еще?

Разжав пальцы на моей шее, Ниэль замер. Кинжал в его руке слегка дрогнул, оцарапывая кожу. Какой острый! У меня сердце, и так оборвавшееся, в пятки ушло! Пониже ключиц выступила крохотная капелька крови.

Ниэль посмотрел на нее. Губы у него разомкнулись. Мы стояли настолько близко, что я кожей почувствовала его рваный вздох. И взгляд, прожигающий мою грудь через тончайшую белую ткань. Мучительно изголодавшийся по этому телу. Ниэль сильнее сжал кинжал, беря себя в руки.

– Тогда откуда это? – почти выплюнул Ниэль со злостью.

Он перехватил меня за запястье. И так уставился на магическую метку, будто мечтал содрать ее с моей руки вместе с кожей.

– Да я сама не знаю! – почти проскулила я от страха. – Спроси у меня, что захочешь, о нашем прошлом! И ты увидишь, что я знаю то, чего неоткуда узнать самозванке!

Я на миг прикрыла глаза. Оставалось надеяться, что мне и правда вместе с телом досталась и вся память до деталей! Вдруг тут в мозгу цензура настроена на любовные сцены! Ой, нет… Никакой цензуры. Я зажмурилась, пытаясь не видеть, не вспоминать то, как Ниэль опрокидывал свою пленницу на траву под звездным небом.

– Хорошо, – Ниэль с хмурым видом отвел кинжал. – Расскажи о нашей первой встрече.

Ниэль кивнул на кресло. Я послушно села в него, даже руки на коленях чинно сложила.

– Мы познакомились в таверне. Когда я ослушалась приказа отца. И вместо того, чтобы возвращаться домой, решила прогуляться без охраны.

Я говорила медленно, казалось, что ступая по тонкому льду. Но Ниэль кивнул. Значит, все совпало.

С мрачным видом он задрал рукав своей рубашки. На его руке оказалась точно такая же метка, как у меня. Узор точь-в-точь. И что-то мне подсказало, что еще вчера ее не было! Ниэль накрыл метку ладонью, стиснув челюсти так, что едва зубы не скрипнули.

– Я не знаю, откуда это появилось, – испуганно проговорила я. – Я ничего не делала!

Я подняла руки в сдающемся жесте. Ведь помнила, что магия у меня имелась. По крайней мере, до того рокового дня. Так как сейчас я в себе не чувствовала ее ни капли.

– Так тебе никто не рассказал об истинности… – понял Ниэль. – Ты ведь издалека. И раньше не имела дела с драконами. А это редкость даже у нас. Особенное магическое явление. Когда те, кто предназначены друг другу судьбой, встречаются, на их руках вспыхивают одинаковые по узору метки. С этого момента что дракон, что его избранница могут иметь детей только друг от друга. Хотя до появления меток они вольны выбирать кого угодно себе в пару, и никаких сложностей с появлением наследника в таком случае не возникает. Но как только появляется истинность – пути назад уже нет. Как это работает на магическом уровне, понять сложно. Ведь такое возможно только в том случае, если хотя бы кто-то в паре является драконом. И даже среди драконов это большая редкость. Большинство женятся по расчету или по любви без какой-либо магической подоплеки и продолжают свой род, с кем сами захотят.

– То есть метки истинности – это своего рода магическая аномалия?

– Можно сказать и так. А знаешь, что самое интересное?

Ниэль уперся ладонями в подлокотники по обе стороны. Я нервно сглотнула. Ведь наклонившись, он оказался близко. Слишком близко.

– Что? – выдавила я.

– Метки истинной пары появляются в первую встречу, при первых прикосновениях. Они не могут возникнуть через год. Поэтому потрудись ответить, кто ты такая? – Ниэль перехватил меня кончиками пальцев за подбородок. – И зачем мне оставлять тебя в живых? Наследник от Инги у меня уже есть. А ты точно не она!

***

«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Похищенная драконом. Пламя двух миров

https://litnet.com/shrt/HcCR

Глава 2

Я замерла всего на мгновение. Мучительно долгое мгновение между двумя ударами сердца. Ниэль смотрел мне в глаза, и на лице у него не было ни капли жалости.

Когда байдарка перевернулась, а я угодила в стремительный горный поток, то у меня не осталось времени осознать приближение смерти. Сейчас же буквально чувствовалось, как она подкрадывалась ко мне. Я помнила, как Ниэль вел себя в бою. Его рука не дрогнет убить меня, если он решит, что перед ним какое-то магическое чудовище, принявший облик его ненаглядной Инги. Несмотря на то, что я его истинная. От этой мысли почему-то стало горько. И будто слегка кольнуло метку крохотными иголочками.

Я стиснула зубы. Что толку переживать, как Ниэль ко мне относится? Главное – выжить!

– Я и есть она, – процедила я другим, изменившимся голосом. – Точнее, ты целовал те же губы, что той ночью, в лесу. Тело осталось тем же, не было никакой подмены. А вот внутри…

Ниэль даже не заслушал. Он закрыл глаза, кивая. Словно услышал страшный неизлечимый диагноз, о котором догадывался. Но так не хотел верить!

– Попаданка, – глухо сказал Ниэль. – Душа из другого мира. Мать рассказывала мне об этом. В таком случае истинность проявляется только в момент встречи с попаданкой. Ведь связывает души, а не тела.

Повисло напряженное молчание. Я медленно провела кончиком пальца по золотистым линиям на своей руке, по замысловатому узору. Значит, именно я, а не прежняя Инга, оказалась истинной Ниэля? Вот так новости! Я же его первый раз вижу! Но я спрятала растерянность за наглой улыбкой.

– Вот видишь, какой ты умный. Меня зовут Инна. И я, кажется, утонула в своем мире. А очнулась уже здесь.

Ладно. Не только растерянность. А еще шок, страх и полное непонимание, что делать дальше. Но я не могла показать слабость перед тем, кто еще минуту назад угрожал мне кинжалом! Так что я гордо приподняла подбородок и попыталась встать с кресла. Не тут-то было! Ниэль опустил тяжелые ладони на мои плечи.

– Я тебя не отпускал, – он зло сощурился.

Я хотела дерзко фыркнуть, но голос предательски дрогнул на конце вопроса:

– И что теперь?

Ниэль выпрямился. Он явно принял какое-то решение. Лицо стало выглядеть сосредоточенным и замкнутым.

– Мне не нужна жена-попаданка, – холодно сказал Ниэль. – Поэтому ты не покинешь эти покои. Пока я не найду способ решить проблему.

С этими словами он направился к двери. Я вскочила, бросившись следом.

– А как ее можно решить? – я порывисто схватила Ниэля за руку.

Он резко обернулся. Напомнил зверя, которого застигнули врасплох. Ниэль посмотрел на наши руки, одним взглядом показывая, что не одобряет мои прикосновения. Я одернула руку. Стало обидно. Да, я не его ненаглядная! Но это не повод смотреть на меня, как на грязь!

– Сделать так, чтобы тебя обратно выбросило из тела Инги.

Ниэль невозмутимо поправил свой рукав. И вышел за дверь. Она уже начала закрываться, когда я ухватилась за ее край.

– Но я ведь умерла в своем мире! – в отчаянье воскликнула я. – Мне некуда возвращаться! Я просто погибну!

Ниэль коснулся моей щеки теплой ладонью. На миг будто спала маска, обнажая в нем что-то светлое, участливое.

– Мне жаль… – прошептал Ниэль, погладив меня по лицу, но потом резко отдернул руку, будто обжегся. – Но это меня не волнует!

Я бросилась к нему, пытаясь выскочить в коридор. Но дверь мгновенно захлопнулась.

«Не волнует его! Зато меня еще как волнует!» – с этими мыслями я зло дернула дверную ручку.

Она не поддалась. И я всхлипнула, поняв, что в ловушке.

***

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Инна Дворцова - Желанная пленница

https://litnet.com/shrt/S8K9

Глава 3

Ларс снова захныкал. Будто почувствовал душонкой, что мне страшно и грустно. Я подбежала к кроватке и прижала к груди. Он моментально притих у меня на руках, и я невольно улыбнулась. Малыш был таким милым, что сложно оторвать взгляд от кругленьких щечек и крохотных пальчиков!

В дверь тихо, будто робко, постучали. Я инстинктивно прижала Ларса к себе, отступая на шаг.

– Входите!

В комнату вошла служанка. Та самая, которая расчесывала меня. Низенького роста, она будто съежилась еще больше при виде меня. Ее звали Эйви.

– Простите, Ваше Высочество, – она посмотрела в пол, нервно сцепляя пальцы в замок перед собой. – Ваш муж приказал мне забрать малыша.

– Что?

Я вздрогнула, как от удара. Ларс только-только успокоился у меня на руках. Он нуждался во мне! А я… я нуждалась в этом малыше – моем лучике света в этом странном и страшном чужом мире. В моем маленьком сыночке. Воспоминания Инги были на месте. И я чувствовала, что это мой, мой сын, моя родная кровинка! Я прижимала его к груди так, будто хотела закрыть, спрятать своими руками.

– Мне очень жаль, – Эйви виновато протянула руки, глядя с опаской. – Мне сказали, Вы не принцесса Инга, а попаданка?

– Да, Эйви, – кивнула я. – Но я помню всю ее жизнь.

– Говорят, она была хорошей, – улыбнулась Эйви, на круглых щеках появились небольшие ямочки. – Я не знаю. Когда меня взяли сюда на работу, она уже… заболела.

Я шагнула к Эйви, понизив голос:

– И ты всегда была очень заботливой. Но Инги больше нет. Если я исчезну, что останется? Пустая оболочка, которую будут наряжать, как куклу.

Я посмотрела в зеленые глаза Эйви. Она замерла на пару секунд, но потом тряхнула светло-рыжими кудряшками, будто выкидывая лишние мысли.

– Мне сказано забрать ребенка, – Эйви осторожно взяла Ларса из моих рук. – Его Высочество, принц Ниэль, боится, что Вы можете…

Она закусила губу.

– Что? – с вызовом сказала я. – Договаривай! Навредить ребенку? Или использовать его, как заложника?

Эйви попятилась, поджимая плечи. Я вздохнула и шагнула ближе, мягко коснувшись ее руки.

– Прости, Эйви. Я не хотела тебя пугать. Но Ларс нуждается во мне. Как он будет без меня?

– Я буду приносить его кормить!

– Знаешь, – задумчиво прищурилась я, – я тоже проголодалась. Принеси мне что-нибудь перекусить?

Эйви с готовностью закивала. И выбежала из комнаты с Ларсом на руках, спеша выполнить поручение. К счастью, она не заметила хитрый блеск в моих глазах. Ведь на деле мне кусок в горло не полез бы. Но я не собиралась сидеть и ждать, пока меня убьют! У меня появился план. Пусть и плохонький.

Эйви вернулась с тарталетками с нежнейшим воздушным паштетом, украшенным веточками зелени. Был на подносе и ароматный горячий чай. Но я не обратила на еду никакого внимания. Меня это не интересовало. Я сидела возле зеркала, напоказ перебирая драгоценности в шкатулке. Сквозь мои пальцы, как вода, протекала то нитка крупного жемчуга, то змейка золотой цепочки.

– Тебе нравятся эти украшения, Эйви? Хочешь примерить? – спросила я с ленцой, будто от скуки.

– Да что Вы?.. – ахнула Эйви, приложив ладони к груди.

Я рассмеялась, хотя у меня от напряжения скулы сводило. Но нужно было доиграть роль до конца! Так что я вскочила, схватив Эйви за руки и подтащив к зеркалу.

– Не робей, давай же! И говори мне: «Ты»! Смотри, как тебе идет! – прощебетала я.

Я приложила к шее Эйви массивное колье. Сплетенное из нескольких золотых цепочек, украшенное крупными изумрудами, оно лежало точь-в-точь к коже. Глаза Эйви широко распахнулись в восторге. Она нерешительно коснулась кончиками пальцев колье, не отводя взгляда от зеркала.

Я придвинулась ближе, прошептав ей на ухо:

– Они станут твоими. Все. Но ты сначала должна кое-что сделать.

***

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Дикое пламя - Ирина Юрьева

https://litnet.com/shrt/IhhT

Глава 4

Эйви вздрогнула. Она посмотрела на меня, как вспугнутая птичка. Но я не отпустила. Щелчок – и колье застегнуто на шее, как ошейник на верном песике. Примерно кем-то подобным я собиралась сделать Эйви.

– Что именно? – выдохнула она еле слышно.

– Ничего сложного, – я широко улыбнулась и подтолкнула ближе к ней тяжелую шкатулку. – Просто не запирать дверь, когда будешь уходить.

– Но со мной приходит стражник и остается за дверью! – Эйви испуганно отшатнулась.

Я зло посмотрела на дверь. Не хватало еще, чтобы нас подслушали! Я взяла Эйви за плечи, отводя как можно дальше от двери.

– Знаю. Поэтому говори тише, – шикнула я. – Когда закроешь дверь, вставь в замок ключ и закрой слегка собой. Отвлеки стражника разговором, чтобы он не услышал, что звука не было.

Эйви вырвалась из моих рук. Она смотрела на меня так, словно я предлагала кого-то зарезать!

– Нет, нет, я не могу! – замотала головой Эйви. – Принц Ниэль не простит мне эту «оплошность»! Он слишком любит тебя… ну, в смысле… свою жену. Я лучше пойду!

Она попятилась, но наткнулась на пуфик позади себя и чуть не упала. Подобрав юбки, Эйви развернулась. Уже собралась рвануть к двери, но… Я рывком дернула ее за локоть. Впечатала лопатками в стоящий рядом шкаф.

– Может, ты не того боишься, Эйви? – мой шепот напомнил змеиное шипение.

– О чем ты? – голос Эйви дрогнул.

Я приблизилась к ней на максимум и склонила голову, чтобы говорить прямо на ухо. Вкрадчивым и опасным тоном.

– Что, если я скажу Ниэлю, что помню кое-что из прошлого Инги? Когда она была беспомощной и безучастной. А ты пользовалась этим. Чтобы забрать часть украшений и продать их.

– Но я не воровка! – Эйви толкнула меня и отскочила в сторону.

Я скрестила руки на груди. Гордо приподнятый подбородок, уверенная осанка – всего лишь маска. Внутри меня трясло, может, побольше Эйви!

– Интересно, что с тобой сделает Ниэль? – задумчиво протянула я. – Просто вышвырнет с позором? Твоя мачеха та-а-ак позлорадствует. Наверняка даже на порог тебя домой не пустит. Ни в один хороший дом работать тебя не возьмут. Разве что в дешевую таверну, где тебя будут путать с распутными девками… Хотя о чем это я? Ты сама знаешь моего мужа. Он не спустит тебе подобное с рук. Швырнет в темницу, повезет, если не прикажет перед этим всыпать плетей на главной площади. Интересно, как обращаются там с молоденькими преступницами вроде тебя? Ты не выглядишь той, кто может дать сдачи.

– Я же ничего не делала… – она с затравленным взглядом прижала ладони к груди.

– Но сделаешь. То, что я сказала, – я схватила Эйви за руку. – Я хочу жить, понимаешь? И на все пойду ради этого.

– А за такое меня разве не бросят в темницу?

На глаза Эйви навернулись слезы. Я сочувственно вздохнула. Она чувствовала себя загнанной в угол, и кому, как ни мне, было понять эти чувства?

– Тогда бежим со мной, – я сжала ее ладонь и кивнула на драгоценности. – Голодать не придется, как видишь. Ну, что? Решайся.

Эйви закрыла глаза, собираясь с силами. Руки у нее были ледяными от волнения. Наконец она кивнула.

– Хорошо. Сегодня, когда стемнеет.

Эйви ушла. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать вечера. Разве что собрать кое-какие вещи? Но я понимала, что много в руках не унесешь. Так что сложила в сумку только самое необходимое.

После ужина я переоделась в удобный костюм для верховой езды: рубашка, облегающие бриджи, приталенный пиджачок. Прямо в таком виде я шмыгнула в постель и натянула одеяло по подбородок.

И вот дверь открылась.

– Наконец-то! – я радостно вскочила на ноги.

Вот только улыбка моментально сползла с моих губ. Да, на пороге стояла Эйви. Но за ней был стражник во всеоружии!

Я похолодела от страха. Поймать ее в ловушку было легко… Но мне не пришло в голову, что Эйви подготовит ловушку в ответ!

***

«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Дракон на крыльях мести - Лиса Райс, Александра Каплунова

https://litnet.com/shrt/OTd2

Глава 5

Я метнулась взглядом по сторонам. У меня не осталось ни шанса на побег! В комнате было две двери. Одну из них перекрывали Эйви и стражник. Вторая вела в ванную комнату, откуда никакого хода. Что, забаррикадироваться там? А что? Удобно. И от жажды страдать не будешь, и в туалет найдется, куда сходить! Но я понимала, что такая выходка мне ничем не поможет. От окон тоже никакого проку. Слишком высоко, и поблизости ни дерева. А оказаться в руках Ниэля со сломанным позвоночником или даже ногой? Нетушки.

– Это Саймон, – сказала Эйви вполголоса. – Он поможет нам выбраться из замка. Только с ним тоже придется поделиться!

– Половина от того золота, что ты обещала ей, – категорически заявил Саймон. – Или я сам позову остальных стражников!

Я тихо рассмеялась. Наверно, это прозвучало несколько истерически? Ведь от облегчения у меня словно поднялись в груди пузырьки газировки.

– Я думала, ты сдала меня страже! – сказала я Эйви, а потом посмотрела на Саймона. – Вообще-то, мы не обсуждали плату. Просто я собиралась бежать вместе с Эйви и помогать ей освоиться на новом месте. А сколько именно на это уйдет денег, мы не думали.

– Тогда треть от всего! – нахально заявил Саймон.

– Четверть, – холодно поправила я.

– Это еще почему?!

Я скрестила руки на груди. Конечно, моя судьба сейчас была в руках этого нахала. Но нельзя показывать слабость. Иначе поймет свою власть и ею воспользуется! Так что я принялась объяснять с максимально каменным лицом:

– Ты сказал, что половину от золота, которое я обещала Эйви. А мы собирались с ней бежать вдвоем. Платить за комнаты в тавернах, селиться где-то, покупать еду и необходимые вещи… Значит, ушло бы примерно поровну. Половина – на меня, половина – на Эйви. Вот я от ее половины тебе половину и отсчитала!

Саймон потряс головой. Похоже, для него это была слишком высшая математика.

– Ладно, – рыкнул он сквозь зубы. – Пойдем.

Я взяла сумку с вещами и выскользнула в коридор. Саймон забрал свечу у Эйви и пошел впереди. Мы последовали за ним. У лестницы я замешкалась.

– Что стала столбом? – Саймон недовольно обернулся через плечо.

– Где Ларс? – тихо спросила я.

– Он с няней, – пожала плечами Эйви. – Как и раньше, когда она забирала его на ночь.

Я прикрыла глаза. Стало тоскливо. Ларса не оставляли на ночь в покоях Инги. Ведь если бы он заплакал, она не смогла бы укачать его колыбельной или утешить теплым словом. Подержать на руках, покормить – это да. Но Инга уже давно была муляжом человека, лишившись даже минимальной личности: мыслей, эмоций, чувств. А все из-за Ниэля! Из-за его войны!

– Я хочу увидеть ребенка, – сдавленно прошептала я.

– Но это же рискованно… – ахнула Эйви и вдруг вздрогнула. – Саймон, что ты делаешь?

Я повернулась к Саймону. Его простоватое лицо изменилось на глазах: стало коварным, жестким, искаженным кривой ухмылкой. Он достал меч, пальцы решительно обхватили массивную рукоять.

– А что толку дальше притворяться? Какая разница: здесь или у ворот? – Саймон с силой толкнул Эйви в сторону и наставил на меня меч. – Отдавай золото, попаданка! Или тебе не жить!

***

«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Попаданка для Дракона. Тайны забытого замка - Арина Лунная

https://litnet.com/shrt/6iZw

Глава 6

– Что ты говоришь такое, Саймон? Ты же обещал нам помочь! – ахнула Эйви.

Она не удержалась на ногах, когда он ее толкнул. И теперь лежала на полу, у стены, глядя на нас с неподдельным испугом.

«Она с ним не заодно», – твердо решила я.

– А ты, вообще, иди своей дорогой! – рявкнул на нее Саймон. – И я никому не скажу, что ты организовала побег! Думаешь, я стал бы своей шкурой рисковать на самом деле?

Я неуверенно потянулась к сумке.

– А может, за хорошую плату все-таки стал бы? – лукаво промурлыкала я. – Подумай… за такие украшения можно много выручить.

Саймон резко развернул меч в руке. Так, что лезвие оказалось прижато боком к моему горлу. А мы – близко-близко. Не то, чтобы я мечтала об обнимашках с этим стражником! Особенно с учетом того, что я сама его не интересовала! Он лишь фыркнул, перехватывая мою сумку:

– Я получу их и так! А ты будешь молчать, иначе я расскажу Его Величеству о попытке побега, и тебе непоздоровится, попаданка!

Я прикрыла глаза. Саймон был прав. Нельзя, чтобы Ниэль узнал о происходящем. Тогда он усилит охрану, и побег мне точно не светит! Я расслабила пальцы, которыми упрямо сжимала ремешок сумки. Саймон рванул ее у меня из рук. Но тут, как гром среди ясного неба, раздался голос Ниэля:

– Не двигайся, Саймон. И отойди от моей жены. Медленно. Пока не превратился в ледяную статую!

Сумка выпала на пол, а рука Саймона дрогнула. Хотя он выглядел тренированной горой мышц. И все-таки острая кромка меча оцарапала мою кожу. Саймон торопливо отвел меч. И попятился, глядя на Ниэля с ужасом. Будто на смерть собственную! Эйви вскочила на ноги, отступая за спину Саймону. Похоже, даже после всего он пугал ее меньше, чем Ниэль.

Я медленно повернулась к нему, схватившись за шею. Порадоваться бы, что все обошлось! Только весь мой сегодняшний день проходил под девизом: «Из огня да в полымя!» Не меч у горла, так разъяренный дракон! Голубые глаза Ниэля сверкали яростью, а руки были разведены немного неестественно, пальцы – выпрямлены до напряжения, до легкой дрожи. Ведь под ладонями уже потрескивала искрами, поблескивала тонкими ниточками дыма магия. Только это был не дым и не искры, а ледяная энергия. В которой Ниэлю не было равных.

– Ниэль… – умоляюще прошептала я, отшатнувшись.

Я всегда считала себя смелой. Для души занималась фехтованием, погружаясь в это так, будто и правда билась не на жизнь, а на смерть. А до этого ездила верхом, обожая гнать лошадь так, чтобы дыхание захватывало. Походы в горы, сплавы по реке, мечта однажды прыгнуть с парашютом… Но сейчас я поняла, каково это, когда от страха немеют губы и холодеет спина.

Магия Ниэля потекла к стенам коридора. Бесшумно. Почти красиво. Смертельно красиво? Ведь стоило ей коснуться стен, как по ним и потолку потекла изморозь. Трещащие узоры изо льда. Они стремительно поползли к нам, как юркие змеи.

Эйви вскрикнула и прижала руки к лицу. Саймон бросился было наутек… но было уже поздно. Миновав нас, магия отделилась от стен, поползла по воздуху – и вот коридор перегородила толстая стена изо льда. Мы оказались в ловушке. Без шанса на побег.

Ниэль подошел ко мне, чеканя шаг черными тяжелыми сапогами. Он остановился в шаге, протягивая руку к моему лицу. На кончиках пальцев еще поблескивала магия, и я нервно сглотнула, словно ко мне приближалась ядовитая змея. Дыхание сбилось, губы разомкнулись сами собой. Но я не стала молить о пощаде. Ведь в глазах Ниэля читалось, что это бесполезно. Он жестко перехватил меня за подбородок, глядя в глаза.

– Думала сбежать от меня, истинная?

***

«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Лженевеста дракона - Елена Байм

https://litnet.com/shrt/RKO5

Глава 7

– Ты не убьешь меня, – усмехнулась я горько, колюче. – Не убьешь это тело.

Пальцы Ниэля сжались сильнее. Почти до боли стиснули мой подбородок. Голубые глаза напротив наполнились такой яростью, что я сжалась. Казалось, что Ниэль вот-вот ударит меня. Залепит такую пощечину, что я упаду к его ногам.

Ниэль выдохнул. Медленно, шумно. И лишь медленно обвел большим пальцем мои губы. Вокруг нас царило такое напряжение, что казалось, от такого простейшего нажатия на нежную кожу по воздуху полетят молнии! Я затаила дыхание. Наверно, Саймон и Эйви тоже? Они притихли у меня за спиной в ожидании вердикта.

Отступив от меня на шаг, Ниэль крикнул:

– Стража!

Я заморгала, будто в первую секунду не поняла, что произошло. Не сразу очнулась от мурашек, против воли побежавших по коже.

Тем временем его голос гулко пронесся по коридорам особняка, и в него моментально влетели стражники. Они бросились мимо нас к Эйви и Саймону, скручивая их и набрасывая на запястья веревки. Стража у Ниэля была вымуштрованная: понимала приказы буквально по взгляду, по едва уловимому кивку. Эйви застыла с ужасом в глазах, даже не сопротивляясь. Саймон попробовал дернуться, но моментально получил тычок в ребра, от которого зло зашипел и смирился с путами.

Меня связывать не решились. Двое стражников подошли ко мне, становясь по обе стороны, и вопросительно посмотрели на Ниэля. Я напоказ сильнее расправила плечи. Раз уж мне предстояло унижение, я хотела показать, что вынесу его с гордо поднятой головой! В моем взгляде, устремленном на Ниэля, полыхал вызов.

– Заприте этих двоих в кладовой, – приказал Ниэль стражникам, но не сводил глаз с меня. – А потом… им одна дорога. В темницу.

Он будто испытывал меня. Я дерзко вздернула подбородок, глядя ему в глаза.

– За какое же такое преступление? – я скрестила руки на груди с самоуверенным видом. – Что не стали плясать под твою дудку и держать меня здесь против моей воли?

Ниэль подался вперед. В его глазах был азарт победителя, хозяина ситуации. Наслаждение тем, что как бы я себя ни повела, ему было, чем парировать! Так что голос Ниэля звучал текуче сладко:

– За кражу. Они же сговорились, чтобы украсть твои украшения. Как я могу стерпеть такое?

Ниэль кивнул стражникам. Они повели Саймона и Эйви, куда приказано. Напоследок она обернулась, глядя на меня беспомощно, с отчаяньем. Ее глаза блестели. Одна слезинка сорвалась с ресниц, покатилась по щеке. Но руки Эйви были стянуты веревкой за спиной. Так что она не могла даже вытереть слезы.

«Прости меня, Эйви, – мысленно попросила я. – Это я подставила тебя под удар».

Ниэль держал паузу. Заставлял меня прочувствовать каждую секунду неопределенности. И в итоге я не выдержала:

– А что насчет меня?

Ниэль коротко улыбнулся, и я поняла, что полностью последовала сценарию в его голове. Но тут же он посерьезнел. Я обратила внимание на крохотные морщинки на его лице. Не от возраста. От скорби. Редко Ниэлю случалось улыбаться в последнее время. Вот он и выглядел сейчас, словно это выражение лица было не его, чужим. Маска, слетающая через пару секунд.

– Отведите мою жену в подземелья, – приказал Ниэль страже. – И заприте там.

***

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Мой бывший Кошмар - Милена Кушкина

https://litnet.com/shrt/EBBz

Глава 8

Если честно, я даже не подумала о том, что в особняке будет что-то, кроме обычного погреба, где в прохладе хранятся продукты. Но Ниэль не преувеличил! Здесь действительно были подземелья. А в них – темница, представляющая собой маленькую комнатушку с тяжелой дверью. Когда меня втолкнули туда, я успела увидеть в свете свечи, что это, по сути, пустая коробка из грубого камня.

– Руки, – сказал стражник.

Я протянула связанные запястья. Он распутал и сдернул с них веревку. Но не успела я опомниться, как дверь уже с грохотом захлопнулась. Я бросилась к ней, ударяя по тяжелому сырому дереву. Только кулаки загудели. Стражники ушли, и я осталась в тяжелой тишине.

– Нет, нет, нет… должен же быть какой-то выход! – я с досадой ударила ладонью по двери и прислонилась к ней лбом.

Как можно сидеть сложа руки, пока Ниэль в поисках способа меня уничтожить?! Но только это мне и оставалось. Темница закрывалась на ключ и засов. Я отошла от двери и сжалась в клубочек в дальнем углу. Сидеть на полу было твердо и холодно, так что я стянула свой пиджачок и положила под себя. А потом уткнулась лбом в колени, чувствуя, как подкатывают слезы. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя настолько одинокой! Песчинкой, потерявшейся в чужом мире, где никому нет до меня дела!

Родители у меня всегда были погружены в карьеру. У папы свое дело, мама – крупная начальница на фабрике. Мой старший брат – идеальный сын для них, целеустремленный, сосредоточенный, успешный. Я же не знала, куда себя деть. Поступила в университет, скорее, по инерции, понятия не имея, что дальше. И за семейным ужином, когда все с горящими глазами делились чем-то своим, мне было нечего сказать.

Я чувствовала себя неподходящим элементом мозаики и бежала от этого чувства. Скалолазанье, ныряние с маской, мотоцикл на полной скорости – я пробовала едва ли не все, связанное с опасностью и адреналином. Может, затаенно мне хотелось, чтобы кто-то положил мне руку на плечо и запретил рисковать? Но родные надеялись, что я остепенюсь сама собой, а подруг у меня не было. Ведь, как назло, девчонки из моей группы считали блажью то, что я не стремлюсь захомутать себе мужика побогаче, что со мной не обсудить, как лучше накачать губы и на каких курсах лучше рассказывают, как визуализировать мужа-миллионера. Парня у меня тоже не имелось. В походах, на фехтовании или в спортзале, куда я ходила на выходных, меня воспринимали исключительно по-дружески. В университете попросту не замечали на фоне блондинок-одногруппниц, которые «вложились в себя», чтобы потом положить этих самых себя в постель к кому-нибудь побогаче. Да и запросы у меня были высокие: провести пару ночей вместе и разбежаться – это не мое.

В общем, на утренней пробежке, среди просыпающегося города, я часто чувствовала себя тенью, невидимкой для этого мира. Но настоящее одиночество я прочувствовала сейчас. Сидя на полу в запертой камере.

Неожиданно за дверью раздались какие-то шорохи. Я подскочила на ноги, вся обратившись во слух.

– Кто здесь? – напряженно спросила я.

Как жаль, что под рукой у меня не было ничего тяжелого! А лучше меча, вполне характерного для этого мира! Я умела с этой штукой обращаться.

Дверь распахнулась. Вдалеке мерцал огонек свечи, и он позволил увидеть Ниэля, который на миг застыл на пороге.

– Ты… что-то нашел? – похолодев, спросила я. – Насчет того, как избавиться от меня?

Мое сердце оборвалось, когда Ниэль коротко ответил:

– Да.

***

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Юлия Громова, Анжелика Шторм - Похищенная Драконом. Хозяйка Гиблого замка

https://litnet.com/shrt/pX0o

Глава 9

Я отшатнулась, будто пытаясь скрыться в тени. Рука сама собой взлетела к горлу – стало трудно дышать от страха. Но следом пришла смесь обиды и ярости. Это придало мне сил. Я зло сверкнула глазами, сама шагнув к Ниэлю.

– Что же Вы медлите, Ваше Высочество? Или не так и соскучились по своей супруге? – выпалила я ему в лицо. – Это же не первая кровь на твоих руках, Ниэль!

В первую секунду Ниэль даже отшатнулся. Будто не ожидал от меня такого огня. А потом глаза сверкнули гневом, брови сдвинулись, сжались кулаки. Показалось, что Ниэль сейчас меня ударит! Но я лишь гордо вскинула подбородок, прожигая взглядом глаза в глаза. Мол, бей, пожалуйста, если совесть позволит!

Когда Ниэль качнулся вперед, я зажмурилась в ожидании удара. Но вместо этого лишь ощутила стальную хватку на своих плечах. Почти до боли. Ниэль толкнул меня к стене так, что я ударилась о нее лопатками. А наши лица оказались близко-близко. Полумрак, сбитое дыхание у обоих, его расширенные зрачки – если бы это была сцена из фильма, Ниэль точно поцеловал бы меня! Но вместо этого он лишь сильнее сжал мои плечи, выпалив:

– Считаешь меня просто хладнокровным убийцей?

– А разве нет? – жесткая, почти жестокая улыбка изогнула мои губы. – Я помню, как ты взял меня в заложницы на поле боя!

Ниэль не раз после просил за это прощения. Только Инга уже была не в состоянии ответить. Да и вообще, что-то почувствовать по этому поводу. А я, будто с наслаждением, прошлась по старой ране, сдирая корку. Мне хотелось сделать Ниэлю больно! За то, что он пришел убить меня, – это ведь малая плата?

Ниэль резко отпустил меня. Он ударил раскрытой ладонью по спине рядом с моей головой. С такой силой и досадой, что я не удивилась бы, если бы свез кожу.

– Не тебя. Ингу, – рыкнул Ниэль, отворачиваясь. – И никогда ей не навредил бы!

Он отошел на несколько шагов. Уставился куда-то в стену, слегка запрокинув голову, будто собираясь с силами.

– Но мне навредишь, – закрыв глаза, тихо выдохнула я, а потом подошла к нему со спины. – Так что ты выяснил?

Я провела ладонью по плечу Ниэля и вниз, по руке, чувствуя контуры мускулов через ткань рубашки. Он пришел ко мне, одетый просто. Брюки да рубашка, без жилета, без камзола. Так, как приходил к Инге. Ниэль напрягся, собираясь отстраниться, будто мои касания жгли его каленым железом. Но я вцепилась в его ладонь, переплетая наши пальцы. И обойдя Ниэля, посмотрела ему в глаза. В моих горел мстительный огонь. Если он убьет меня, то пусть помнит до конца своих дней, как его касалась не мертвая внутри пустышка, а живая, живая я!

«И почему мне так обидно? Я ведь ему никто. Он не обязан меня любить», – заговорил во мне голос разума.

«В этом и дело!» – огрызнулась я мысленно.

Может, на самом деле затаенно мне хотелось украть у Инги не только тело, но и ее жизнь. В которой она пусть и пленница, но нужна и любима.

– Ну, так что? – подтолкнула я Ниэля и горько улыбнулась. – Я имею право знать, как ты меня убьешь.

Он кивнул, и мне показалось, что я улетаю в какую-то черную пропасть.

«Вот и все, это конец?» – обреченно подумала я.

***

«ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ»

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Зов дракона. Истинная по ошибке - Анна Дрэйк

https://litnet.com/shrt/ZVcW

Глава 10

Я смотрела в глаза Ниэлю с горечью, с ожиданием. А он… почему-то застыл, глядя на меня. С такой мукой, что даже у меня защемило сердце. Будто за эти несколько долгих секунд я ощутила всю его потерю. А потом Ниэль резко отдернул ладонь. Его глаза сверкнули яростью. На меня? Или на себя самого, что не отбросил меня в первую же секунду от себя, как гадюку?

– Никак, – Ниэль с досадой качнул головой. – Все древние книги твердят в один голос, что процесс необратимый. Единственный способ избавиться от тебя – убить вместе с телом.

Холодок побежал у меня по спине. Настолько спокойно Ниэль говорил об этом.

– Но ты этого не сделаешь, – кивнула я, криво улыбаясь с комом в горле. – Слишком любишь мордашку своей жены. Что готов убить меня и держать ее при себе и дальше безмозглой куколкой…

«Так себе пощада», – подумала я.

Ниэль налетел на меня, перехватывая мои запястья в свои сильные руки.

– Да что ты понимаешь?! Что ты, вообще, можешь понимать?! – взревел он, встряхивая меня без жалости. – Я день за днем, месяц за месяцем смотрел на нее, думая, что потерял навсегда! Что больше никогда не услышу ее голос! Все это время не смел даже толком прикоснуться, поцеловать, потому что… это казалось грязным, подлым к ней. При ее состоянии. А теперь ты! Улыбаешься, говоришь, прикасаешься… совсем как Инга, но не она!

Ниэль все говорил, говорил. Его пальцы сжимали мои запястья до синяков. А глаза пылали ненавистью. Ко мне. Просто за то, что я существую. И мне было одновременно обидно и… жаль его?

Я сама не поняла, что на меня нашло. Хотелось бы думать, что память тела! Когда я подалась вперед и слегка приподнялась на носочки, а мои губы коснулись его. Не напористо, не нагло, а мягко, будто врачуя этим поцелуем.

Ниэль замер на секунду, а потом выдохнул мне в губы. Рвано, жадно. Так, будто допался до родника в пустыне. Ниэль обхватил мое лицо руками, и казалось, они почти дрожали от притяжения между нами. Он впился в мои губы горячо и жестко, ненасытно. Так, что я не выдержала и выдохнула тихий стон. У меня едва не подогнулись ноги, и я схватилась за плечи Ниэля, беспомощно комкая его рубашку. Нет, нет, нет… Я же не собиралась таять в руках того, кто мечтает меня убить! Но я чувствовала, как Ниэль нуждается в этом поцелуе, и это притягивало, как магнитом. Прижаться к нему всем телом, разомкнуть губы навстречу.

Опомнившись, Ниэль отстранил меня за плечи.

– Что ты делаешь? – выпалил он со сбитым дыханием.

– Прошел почти год, Ниэль. Признайся себе, – грустно улыбнулась я. – Ты уже похоронил ее. Не нужно хоронить еще и себя!

«И меня заодно», – подумала я обреченно.

Ниэль вздрогнул от этих слов, как от удара. И отшвырнул меня от себя. С такой силой, что я покачнулась и упала на пол. К его ногам. На глаза навернулись слезы. Еще никогда я не чувствовала себя такой униженной! А он отвернулся, в два шага вылетая в коридор.

– Я еще найду способ вернуть ее! А ты, попаданка, останешься здесь! Пока я не придумаю, как вышвырнуть тебя из этого мира!

И дверь с грохотом захлопнулась, снова оставляя меня в темноте. Неужели уже… навсегда?

***

В рамках литмоба "Похищенная драконом" вышла история:

Крылья мести. Во власти лунного дракона - ЮЭл

https://litnet.com/shrt/2g1y

Глава 11

Я сидела на полу, подтянув колени к подбородку. Здесь, в этом мрачном каменном мешке, даже мышей не было. Даже паутины по углам: обратила внимание, когда меня сюда заводили. Полная темнота и тишина. Собственное дыхание и сердцебиение казалось в ней таким громким и отчетливым, что хотелось зажать уши.

«Сколько прошло времени? Меня же должны кормить… Значит, по этому можно будет отсчитывать дни, – подумала я и тут же хмыкнула. – Хотя мне никто не обещал трехразовую кормежку!»

Стоило подумать об этом, как вдалеке раздался звук шагов. Я подорвалась на ноги и бросилась к двери. На инстинкте. Ведь прорваться мимо стражи – шансы нулевые.

Дверь распахнулась. На пороге стоял крепкий стражник с мечом на поясе. В руках – серебряный поднос с фарфоровой посудой. Это так нелепо смотрелось в подземелье! Но я не стала язвить. Слишком аппетитно пахло. В тарелке исходил паром сытный суп-пюре, рядом лежала еще теплая булочка, присыпанная дроблеными орехами, а в чашке ждал своего часа ароматный травяной чай. Стражник принес свечу, поставив ее в небольшую нишу в каменной кладке.

– Есть прямо на полу? – поинтересовалась я мрачно.

– Его Высочество распорядилось принести сюда деревянную лавку. Но после того, как слуги закончат с работой в конюшне.

Я задавила невеселый смешок. Значит, комфорт лошадей выше моего. Понятно, принц Ниэль. Все понятно. Я зажмурилась от обиды. Хотя на что мне злиться? Этот случайный порыв, этот поцелуй ничего не значили. Ниэль не позволит мне жить жизнью его жены. Занять ее место в особняке и… в его постели? Мои щеки вспыхнули от этих мыслей. Ведь Ниэль был красив, этого не отнять. Сильное и гибкое тело, как у молодого хищника, шелковистая волна золотистых волос, небесного цвета глаза, улыбка, от которой слабеют колени… К несчастью, я помнила, каким Ниэль был в постели! Точнее, на лесной поляне, где он и Инга провели свою первую ночь вместе. Первую и последнюю. А потом началась война. Инга оказалась пленницей Ниэля, будто понарошку. Ведь жила в роскошных покоях и спала на мягких перинах. А вот я – уже по-настоящему. Так что я усилием воли выбросила из головы любые хорошие воспоминания о Ниэле. Он враг. И убьет меня рано или поздно, если только я не сумею сбежать.

Я взяла поднос и поставила его на каменный пол. Ничего. Помоют потом. Пока я осторожно пробовала горячий суп, стражник стоял надо мной. И смотрел так пристально, что еда в горло не лезла. Ложка звякнула о край тарелки. Я подняла внимательный взгляд на стражника.

– Говорят, король Агнар богат, – проговорил он негромко.

Я прищурилась с подозрением. Попыталась вспомнить все, что знаю об этом человеке. Кажется, его звали Лукас? Увы, на этом мои знания заканчивались.

– Как и большинство королей, – осторожно ответила я.

– И он наверняка будет рад получить хоть какую-то весточку от своей похищенной дочери, – продолжил Лукас, даже немного наклонившись ко мне. – Даже если это уже не совсем она.

Я отставила тарелку на поднос. Поесть еще успею! Не до этого! Встав, я подошла вплотную к Лукасу.

– Вы хотите устроить мне побег? – прошептала я, глядя ему в глаза.

– Нет. Не хочу лишиться головы. Но я знаю, как связаться с Вашей семьей. И скажем, передать записку. Но у меня будет одно условие, – Лукас хищно усмехнулся, окинув меня чересчур пристальным взглядом. – Я хочу кое-что взамен.

Глава 12

Я нервно сглотнула. Рука сама собой потянулась к воротнику рубашки. Стянуть поплотнее, закрыть даже основание шеи. Я на многое была готова ради свободы! Но все-таки, наверно, не на все. Ведь при мысли о том, что ко мне хотя бы прикоснется, считай, почти незнакомец, становилось тошно.

«Но это не повод ему отказывать… – лукаво пронеслось в голове. – Нужно только хорошо сыграть».

Я сама шагнула ближе к Лукасу. Опустила руку, повела плечами, чтобы рубашка снова слегка раскрылась на ключицах. Волосы, прямые, шелковистые, стекли за спину, ничуть не прикрывая фигуру.

– Проси, что хочешь, – промурлыкала я. – Но сначала я должна получить ответ от своего отца. Убедиться, что он получил мое письмо.

Я потянулась к мундиру стражника, слегка поправляя воротник и кокетливо

стреляя взглядом из-под ресниц. Лукас перехватил меня за руку. Слишком жестко, как для того, кто хочет затащить в постель!

– Хочешь обмануть меня? – зло прошипел он.

– А ты? – парировала я. – У нас у обоих нет поводов доверять друг другу.

– Хорошо. Я доставлю письмо. Но я хочу награду! И не просто золотом! А землями и хорошим титулом от твоего отца! Мне надоело быть простым стражником.

– Уверена, он пойдет навстречу, – кивнула я. – Отец сделает все, что я попрошу.

«Ну, или просто подошлет головореза, который доходчиво тебе объяснит, что наглеть – это плохо», – подумала я.

Лукас сказал ждать его и пока что поесть. Он ушел, заперев дверь, но оставил мне свечу. Настроение у меня улучшилось, так что я с удовольствием набросилась на еду. Если невозможно сбежать отсюда, то нужно попросить помощи извне!

Король Агнар правил королевством, находящимся в Ледяном мире. Это был суровый край. Несмотря на все старания, людям там часто случалось голодать. Так что Агнар не брезговал захватывать земли в других мирах. Плодородные земли, чтобы накормить свой народ. Ведь полями и пастбищами королевство похвастаться не могло, а вот ледяным воинам многим было сложно противостоять в бою.

И вот однажды взгляд Агнара упал на этот мир. На королевство под правлением отца Ниэля. Но действовать решил не в лоб, а интригами. Инга собиралась лишь присмотреть, все ли идет по плану, но… влюбилась. А Ниэль раскусил ловушку. И встретился с Агнаром уже на поле боя, где взял Ингу в заложницы.

Я зажмурилась, чувствуя все ее отчаяние в те минуты. Когда в битве не на жизнь, а на смерть сошлись ее отец и ее любимый мужчина. Инге удалось вырваться из рук Ниэля. Она бросилась в самое сердце бойни. И между сражающимися выросла ледяная стена. Мощное древнее заклинание… Оно не только забрало всю магию Инги до капли, но и буквально испепелило ее личность. Осталось только тело. Пустая оболочка. Которую и забрал Ниэль. Своей пленницей. Своей женой. А потом в этом теле оказалась я, попаданка.

Я успела проглотить весь суп, когда дверь снова открылась. Лукас принес мне бумагу и чернильницу с пером. Я быстро сгрузила посуду просто на пол, чтобы использовать поднос вместо стола.

«Дорогой отец, я…» – торопливо заскребла я пером по бумаге.

Однако сразу после этих слов на нее упала клякса. Ведь я дернулась всем телом, услышав холодное и жесткое:

– Что здесь происходит?