Отвергнутая истинная. Месть ведьмы

Глава 1

— Эй, Лори! Ты куда? — кричала мне подруга. — А как же ресторация?

— Я позже приду. Хочу Герману показать свой диплом, — отмазалась от подруги и сбежала по лестнице.

Я прижимала заветную корочку по зельеварению и была на седьмом небе от счастья. Спешила поделиться этим счастьем со своим женихом, сыном лучшего друга моего отца.

Легкая грусть накатила на меня.

Уже три года рана зияла в душе. Отца не стало, и страну чуть не поглотила гражданская война. Благо Совет справлялся.

Так хотелось бы показать свой диплом папе, сказать, что я окончила новый экспериментальный факультет, но, к сожалению, не могла.

Я набрала на артефакте связи номер и стала ждать мобиль. Последнее достижение техники. Четырехколесный мобиль прикатил прямо к крыльцу Медицинского университета, на базе которого и было открыто мое отделение.

Хромированные бока отливали серебром.

— На Бирскую, пожалуйста.

— Конечно, леди.

Приветливый и весьма располагающий водитель мобиля улыбнулся в зеркало заднего вида. Я решила, что сначала наведаюсь в столичную квартиру жениха. Ключи у меня имелись. Захотелось сделать ему сюрприз и даже самой приготовить ужин.

Сердце колотилось как бешеное, когда я увидела черный огромный внедорожник на парковке. Значит он дома.

Высокий элитный небоскреб в десять этажей высился передо мной. Солнце светило ярко и слепило глаза, когда отражалось от зеркальных панелей. Сегодня на улице было жарко.

Перед дверью подъезда поправила волосы, что выбились от бега. Разгладила черные брюки и укороченный жакет. Поправила кокетливо выглядывающий кружевной топ.

Я открыла ключами подъезд. Консьержки не наблюдалось на месте. Опять где-то пропадает. Я поспешила в кабину лифта. Еще одного чуда техники.

Сигнал оповестил мой этаж. Последний.

Ночью на крыше у Германа так красиво. Жаль только, что после установки щита вокруг Лаоса звезды еле видны. Но я еще помню, как они прекрасны и как ярко светят.

Увы, наши соседи из империи Драгстар весьма воинственны и безжалостны.

Я думала позвонить в дверь. Но зачем? Ведь есть ключи.

Открыла дверь, сверкая улыбкой, но застыла как вкопанная. На пороге стояли красные лакированные туфли на металлической шпильке. Это целое оружие, а не часть женского гардероба.

Небрежно брошенный клатч на столе насторожил, как и бежевый пиджак моего Германа на полу.

Я шла по раскиданным шмоткам как по хлебным крошкам. И те привели меня прямиком в спальню жениха. Уже на подходе я услышала, именно то, о чем и подумала.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя.

— Конечно, Вариса, моя рыжая огненная девочка.

А ведь раньше я была его огненной девочкой.

— И почему мне кажется, что ты тоже её так зовёшь, Герман? — с пренебрежением спросила неизвестная.

Прелесть вся в том, что это правда.

— Это, чтобы не запутаться, мой огонек.

— Фи, как пошло. И разве я не достойна эксклюзивного статуса?

— Захотелось чего-то индивидуального? — хрипло протянул мой жених. — Так, как я хочу тебя, не хочу никого.

Наверное, потому что я ему не даю.

И слава богу, что наша близость была прописана в договоре еще нашими родителями. Только после свадьбы.

Иначе бы... иначе бы... А что было бы ещё больнее? Вряд ли.

Я толкнула дверь, не желая больше слушать всю эту грязь.

— Лорисоль! Что ты тут делаешь? — дернулся мой жених и подскочил вместе с рыжей девицей, сидевшей на нем. Она была в его рубашке и больше ни в чем. Её рыжие кудри рассыпались по плечам.

— Заменяешь меня на неё? — бесцветным голосом обронила я.

Я ведь тоже рыжеволосая.

— Это все не то, что ты думаешь! — холодные голубые глаза Германа блеснули.

— То есть она случайно заскочила в твою рубашку и потеряла свои трусы?

Рыжая явно не стеснялась, но молчала. В глазах жениха я не видела раскаяния.

— Ты не должна была прийти так рано. Я же заказал твоей группе ресторацию и организовал развлекательную программу, — хмурился он, аккуратно помогая встать на ноги этой Варисе. А потом принялся застегивать штаны.

От вида измятой кровати тошнило. Горечь подступала к горлу. А ведь я его так любила. Целых три года лелеяла мечту поскорее с ним обручиться. Но пункт в договоре, что сначала я должна отучиться и получить диплом, не давал нам возможности сделать это раньше.

— Тебя только это волнует? — горько усмехнулась я. — А не то, что я тебя застукала за изменой.

— Давай я сейчас приведу себя в порядок, и мы поговорим.

— Нет, — качнула головой. — Тут все и так предельно ясно. Я ухожу и разрываю брачный договор.

Не успела я договорить, как атмосфера резко изменилась. Белоснежные волосы Германа взметнулись от едва сдерживаемого гнева. А следующие слова заставили меня похолодеть.

Глава 2

Такой Герман меня пугал. Я знала, что он не простой человек, не милый душка. Но никогда не видела его таким по отношению ко мне. Со мной он был чутким, внимательным. А тут его голубые глаза засияли. У меня по позвоночнику пробежала холодная капля пота.

— Я не буду жить с изменщиком.

— Когда мы поженимся, все будет по-другому.

— Нет, — я покачала головой.

Я в это никогда не поверю. Особенно после тех циничных слов, что он называет всех женщин одинаково, чтобы не путаться. Сколько еще у него их?

— Тебе придется все это забыть, — Герман наступал на меня, а я пятилась в коридор. — Брачный договор не будет расторгнут.

— Я расскажу обо всем сестре, и она будет на моей стороне.

— Ты не посмеешь.

— Посмотрим, — я вздернула нос, хотя внутри все холодело от страха перед женихом.

Он загнал меня в ловушку. Мои лопатки коснулись стены. Герман почти навис надо мной. Я рванула в сторону двери. Но он в два шага настиг меня и перехватил поперек живота. Прижал к своей мощной груди спиной.

Я выворачивалась из его рук, но силы были неравны.

Над ухом прогремело грубое:

— Не сопротивляйся. Давай поговорим.

— Нам не о чем говорить! — я вырывалась, но безуспешно. Мой диплом уже валялся под ногами, никто на него не обращал внимания. Мою чистую искреннюю любовь растоптали. Единственный мой дорогой человек, кроме сестры, предал меня.

— Герман, твоя девчонка видела меня, — жених развернулся вместе со сопротивляющейся мной в сторону рыжей стервы. Та даже не потрудилась одеться. Так и стояла в его белой рубашке, расстегнутой до самой груди, прислонившись плечом к дверному проему. Она чувствовала себя тут хозяйкой, словно это её квартира.

Сколько раз она тут была? Сколько раз они мне изменяли за моей спиной?

Как же хорошо, что я узнала об этом сейчас. Перед самой свадьбой. Всего неделя оставалась до этой торжественной даты.

— С этим надо что-то решать, — закончила она. Смысл её слов туго доходил до меня.

— Лори. Успокойся. Кому говорю! — рыкнул Герман на меня, а потом посмотрел на любовницу. — Вариса, уходи. Я сам со всем разберусь.

Но та не могла угомониться.

— А знаешь, может, поставить ей рабское клеймо? — она задумчива постучала по подбородку пальцем. — Хотя нет. Слишком мягко. Предлагаю отрезать ей язык, чтобы она не выдала нас, м? — приторно сладко произнесла рыжая, словно говорила о погоде.

— Ч-что? Это… шутка…

А потом я внимательно посмотрела на разлучницу. И когда заподозрила самое страшное, та улыбнулась. Широко оскалилась, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов и клыков как... как... у драконов.

Передо мной была драконица.

И судя по золотистым глазам, чистокровная. Ладная стройная фигура. Красивая идеальная внешность. Узкое лицо, тонкие алые губы, длинные рыжие волосы. Её дорогая одежда, что валялась по квартире моего жениха, говорила о высоком статусе любовницы.

— Как она попала сюда, Герман? — задала я свой вопрос. — Драконам сюда нельзя. Они же... они наши... враги.

— Вот видишь, Герман, отрезать ей язык единственный выход для нас, — пропела эта змея.

— Она всё равно сможет написать об этом, — как ни в чем не бывало, подметил мой жених. А меня тряхнуло. Он рассуждал об этом так легко.

Они вообще здоровы?

— Моя сестра этого так не оставит! — закричала я и начала сопротивляться.

— У неё и так проблем полно, а после сегодняшнего дня я ей их дополнительно обеспечу. А еще передам, что не смог удержаться от счастья и обручился с тобой прямо сегодня.

— Она не поверит!

— Мое нетерпение и так заметно. А твоя сестра намного старше тебя и поймет, как сложно мужчине хранить целибат годами.

— Ты его и не хранил, — процедила я.

— Но она же об этом не знает. — И потом он прикусил мне мочку уха. То, что мне нравилось раньше, как самая откроенная ласка между нами, ввергло меня в шок.

Я замерла.

Закаменела.

А потом Герман дотронулся до моей груди и сжал её. А рыжая тварь смотрела и смаковала.

Извращенцы!

Я лягнула Германа, жалея, что надела белую удобную обувь без каблуков под костюм. Нужно было быть во всеоружии и надеть такие же убийственные шпильки.

Я наступила на его босую ногу, он ругнулся, но не выпустил меня.

— А знаешь, может, и руки ей отрезать. Замечательная выйдет жена, — и рыжая расхохоталась как безумная.

Я забилась пойманной птицей с новой силой.

— Мы обручимся, и я просто дам ей зелье забвения.

— Как скучно, милый, — с презрением протянула Вариса.

А потом Герман поволок меня в гостевую комнату и толкнул внутрь. Я упала на попу, но быстро поднялась с места и заколотила в закрытую дверь.

Глава 3

Я прислушалась. Герман и рыжая говорили обо мне. Они ругались, но о чём, было не понятно. То, что Герман связан с драконами, пугало меня так же, как и то, что он мне изменял.

Я отошла от двери, села на кровать и сжалась в комок.

Боже, за кого я собралась замуж?

Его же отец, лорд Дорс Стокгейм, лучший друг и первый советник моего отца. Как он, Герман, мог связаться с теми, из-за кого погиб мой отец.

Не понимаю.

А купол? Как он пропустил чешуйчатую?

Он ведь специально настроен против них.

Я осознала, что оказалась не в том месте и не в то время. И что, если бы я не была так нужна Герману как дочь погибшего императора, чтобы укрепить свои позиции в Совете, он бы просто убил меня.

Эта мысль пугала меня. В том, что он способен на это, я верила. Они так долго рассуждали о лишении меня конечностей, что было страшно.

Психи.

Я заметалась по комнате, стала проверять комод и прикроватные тумбочки. Вдруг тут будет лежать запасной ключ от комнаты или что-то острое. Я все вытряхнула, ничего не нашла. Оставался шкаф, но он был пуст. Я открыла дверь и зашла в ванную комнату. Только стеклянные бутылочки с шампунем и гелем, зубная щетка, паста, бумага.

Хоть бы одна шпилька тут была проклятая. Но нет.

Я закрыла глаза и сжала кулаки. Я не позволю лишить меня памяти, не удивлюсь, если следующим шагом будет организовать мне аварию под колесами мобиля и сбагрить лечиться в больницу. Денег и влияния у Германа точно хватит.

Сволочь! Лицемерный гад!

Как же так!

Я подошла к окну. Глупо. Десятый этаж, в окно не вылезешь. Впервые в жизни пожалела, что я не драконица. Сожгла бы всё тут к чертовой матери и улетела.

Мои метания прекратил отчётливый стук входной двери. Кто-то вышел из квартиры.

Я замерла.

Потом побежала к окну, чтобы посмотреть. Как раз окна гостевой спальни выходили во двор. К огромному чёрному мобилю приближался Герман. Один. Он сел в салон и рванул с места так, что дым повалил из-под колес.

Торопится, сволочь, всё организовать.

Отдёрнула тонкий тюль. Прикрыла глаза. Потёрла переносицу, но тут услышала щелчок двери. Она распахнулась.

На пороге комнаты стояла уже собранная и при параде драконица. Жестокая и циничная тварь. Животное.

Обтягивающее словно вторая кожа зеленое платье, сверху пиджак. На губах красная помада и в тон ей туфли и клатч.

Она сложила свои руки на груди и высокомерно смотрела на меня. Поворачивала голову то к одному плечу, то к другому.

— А ты ничего такая. Герману даже повезло.

— Не нуждаюсь в оценке своей внешности.

— Но характер дерьмо.

— И это мне говоришь ты? Зато у меня с совестью и честью всё в порядке.

— Девочка, твой жених не жалует девственниц, — расхохоталась драконица. — Всем им в идеале подавай верную жену, мать целого выводка и блудливую девицу в постели, а еще желательно глухую и немую, а местами слепую.

— Ты для этого пришла? Поболтать? Герман не разговаривает? Предпочитает сразу перейти к делу?

Я откровенно её доставала. Злила. Мне нужно было, чтобы она вышла из себя. Мимо Германа я бы не прошла. Но мимо драконицы попробую.

Тем более, есть у меня один секрет. Кто бы мог подумать, что однажды он мне пригодится. А ещё Герман идиот, что забыл об этом.

— Не зря я посоветовала Герману отрезать тебе язык. Немая жена — подарок для такого мужчины. Впрочем, жена без мозгов ещё лучше. Ах-ха-ха!

Страх охватил меня лишь на миг. Какие же они кровожадные твари эти драконы. Ничего человеческого, только звериное желание убивать и безраздельно властвовать.

Они нас вообще за достойных жизни существ не считают.

— Ирида всё равно всё поймёт. Герман не сможет долго водить её за нос.

— Об этом мы позаботимся, дорогая.

— Ты просто не знаешь мою сестру. И тогда от вам всем мало не покажется. Жалею, что в прошлой войне вам как следует не прижали хвост.

Но вопреки моим словам, эту Варису словно ничего не трогало.

Она лишь смаковала и улыбалась. Как будто беды её народа не волновали ее. И впервые у меня закралась мысль, что я знаю о них? Что если Ирида права в своих сумасшедших идеях?

Я подошла ближе к драконице. Та стояла и не боялась меня. Ещё бы. Что могла ей противопоставить жалкая человечка?

Я замахнулась, делая вид, что хочу дать ей пощёчину. Та перехватила мою руку, широко открыла рот в улыбке. А в следующее мгновение я нажала на камень в кольце на своём пальце и сдула порошок ей в лицо.

Вариса заморгала, закашлялась и начала оседать.

Ждать, пока она окончательно вырубится, не было времени. Не ровен час, Герман вспомнит, что у меня есть оружие против драконицы.

Я схватила её за рыжие волосы и со всей силы ударила о дверной косяк. Драконица потеряла сознание. Я обыскала её карманы. Там был какой-то старинный медальон в виде металлической пластинки. Артефакт её связи, что был на руке, я разбила, колотя её рукой по стене.

Герои

Лорисоль (наша девочка). Младшая принцесса Империи Лаос



Жених Лорисоль. Лорд Герман Стокгейм, член Совета Империи после гибели монарха.
________________________________________
Мои дорогие! Рада вас всех приветствовать на страницах моего нового романа.

В книге вас ждут:
🐲 Властный дракон
🔥 Милая героиня
Можно читать отдельно от цикла.
❤️ ХЭ!

Приятного Вам чтения!
И не забывайте, пожалуйста, поддерживать книгу Звездочками-лайками (https://litnet.com/shrt/hfuP)❤️ и добавлять ее в библиотеку.
В первые недели старта это очень важно для меня и книги!

С любовью, ваша Е.Г.


Догадываетесь кто это? ))))))

Глава 4

Я побежала вперед, распахнула кованую калитку, до крыльца было всего ничего.

— Ирида-м-м-м! — рот закрыли рукой, и последнее я промычала в огромную ладонь.

Меня уносили прочь от дома. Света в окнах не было. Ириды тоже.

— Сволочь-м-м-м! Пусти. Гад-м-м-м!

— Тише, огонёк мой.

Меня чуть не стошнило на его дорогущие ботинки.

Сколько у него таких огоньков по всей нашей империи, учитывая что рыжий — самый распространённый цвет волос? А детей?

Меня снова замутило, ком горечи перекрыл горло. Слёзы катились по лицу. Герман тащил меня в мобиль. Вокруг никого не было. До ближайших соседей приличное расстояние.

Жених распахнул дверь, усадил на переднее сидение. Только не учёл того, что я очень хочу освободиться. Ударила его в самое ценное, что есть у мужчин. Тот скривился и согнулся. Выпустил воздух из легких.

— Как ты меня достала!

Я выпрыгнула из мобиля, но он перехватил меня. Морщился, скалился, словно он зверь. Было видно, что ему больно, но отпускать меня он все равно не желал!

Его голубые глаза налились злостью. Он захватил меня в капкан рук. Лопатками я чувствовала холод металлического бока мобиля.

— Неужели нельзя было просто всё забыть! Ну, переспал я с бабой? И что? — Герман со всей силы ударил позади меня кулаком, разбивая костяшки в кровь. — Ты всерьез думала, что я хранил тебе целибат все три года, м? Я взрослый мужчина!

Меня трясло, я вжала голову к плечи. Слезы страха и злости смешались в гремучий коктейль.

— Ты спал с драконицей! — заорала я. — Это мне тоже забыть?

— Тише.

Он снова закрыл мне рот.

— Не дай Бог! Кто-то услышит. Хочешь, чтобы меня вздернули?

— Я хочу, чтобы тебе поджарили мозги. Как ты мог предать память моего отца и связаться с ящерами? А твой отец, а? Он в курсе твоего союза?

— Что ты городишь-шь, — почти как змей прошипел Герман и склонился к самому моему лицу. Чувствовала его дыхание на своих губах, наши носы почти соприкоснулись.

— Ну, переспал я с ней. Может, мне экзотики захотелось.

— Какой же ты… мерзкий, — замахнулась рукой, чтобы дать ему пощечину, но он перехватил руку, стоило только дернуться.

— Я же сказал, что после свадьбы никто не будет иметь значения, — он дотронулся кончиком носа до моей шеи, потерся щекой о мою. То, что мне раньше нравилось, сейчас вызывало во мне обратную реакцию. Я его ненавидела, мне было противно.

— Отпусти, — прошептала я, но он не слышал мои мольбы. Меня передернуло от отвращения. Однако, Герман воспринял все на свой счет.

— Вот видишь. Тебе же нравится, когда я ласковый с тобой, м? — снова провел кончиком носа от шеи к ключице. Нервная дрожь усилилась. — Посмотри, как твоё тело отзывается на меня. Нам ведь было хорошо, когда я тебя ласкал? А будет еще лучше, когда ты станешь полностью моей.

— Я ненавижу тебя, — процедила я.

— Это все мелочи жизни. Еще вчера ты любила меня, да что там, еще пару часов назад ты была ослеплена любовью ко мне. Так почему бы нам не повернуть всё вспять? Ну, Лори, детка, я вымолю у тебя прощение. Забуду эту. Буду только твоим, а ты моим огоньком. Тебе стоит только сказать мне «да».

— Нет, Герман. Давай разойдемся. Я никому не скажу о твоей любовнице. Честно-честно. А ты... ты... отпустишь меня.

— Идиота из меня делаешь-шь? — резко вспылил он и сверкнул глазами, затем накрыл мой рот поцелуем.

Я укусила его за губу, прикусив до крови. Тот заревел не хуже дракона, а потом снова со всей силы ударил по мобилю.

Я знала, что мне не убежать от Германа.

Он сильнее, старше, опытнее. Но мне нужно было его отвлечь.

Я опустила руку вниз, надеясь, что пока мы ругаемся и я вывожу его из себя, он не заметит мою силу. Тем более что его собственных эманаций тут хоть отбавляй.

Я выпустила маленький импульс силы в землю. И пока Герман рычал о том, что я мало что понимаю в политике и расстановке сил (сам признавался, что ящерица не просто «экзотика» для него!), моя сила бежала к дому, поднимая верхний слой земли, словно корни вырывались наружу.

А потом вьюн, которому ещё рано цвести и который обвивал всё крыльцо и первый этаж нашего особняка, зацвёл красными, словно кровь, цветами. В ночи они были не видны.

Я прикрыла глаза, чтобы скрыть в них колдовство. Герман тряс меня за плечи.

— Между молотом и наковальней я выберу того, в чьих руках настоящая сила и власть. Нам нужны союзники.

— Они нам не союзники. Зачем ты её пустил под купол?

— Хотела прожить оставшуюся жизнь в изоляции?

— Почему нет? Тут безопасно, никто не погибает, ни на кого никто не нападает.

— Какая же ты ещё мелкая, — он покачал головой. А потом навалился всем телом, прижал плечи к мобилю, перехватил руки одной своей, сдавил бёдра своими ногами, надавил на щеки с силой, открывая мне рот. Зубами вытащил деревянный колпачок и заставил проглотить горькое зелье.

Глава 5

Во рту было сухо, как и положено после успокоительного, смешанного со снотворным. Сглотнула вязкую слюну. Дернула руками. Были связаны. Ноги тоже. Через грудь шел ремень безопасности.

— Пришла в себя, м? — Герман вел мобиль по дороге. — Только не дури. Вздумаешь брыкаться, я просто тебя вырублю. Будет у меня невеста с синяком.

— Не думала, что ты так можешь. Ударить девушку.

— Девушку? — зло рассмеялся Герман. — Да ты исчадие ада. Отбила мне все причиндалы.

Я усмехнулась.

— Знала бы, как мне больно. Расцарапала всё лицо. А то, что сделала с Варисой, уму непостижимо. Хотя я сам идиот, как мог забыть о твоём родовом кольце? Сам такое ношу.

— Ну и как там твоя ящерица? Жива? Красива?

— На ней всё заживает как на собаке. Только пока благодаря тебе лежит в отключке, — он цинично расхохотался. — Идиотка чешуйчатая. Отлично ты с неё спесь сбила. Пусть знает, что им никогда нас не покорить и что у нас свои секреты борьбы с животными.

— Неужели тебе не жалко ее? — я заговаривала зубы Герману, сама пробовала веревки на прочность.

— Хороший союзник, опасающийся союзник.

— Куда ты меня везёшь? Где мы?

— Увидишь.

Веревки не поддавались. Я вжалась в спинку кресла. Было страшно. До сих пор ещё слабо соображала, и тело было ватным.

— Да не паникуй. Ты мне нужна живая и, конечно же, с руками, ногами и языком, — снова расхохотался Герман. Он сейчас походил на сумасшедшего колдуна.

— Ты не можешь привести меня связанной на церемонию бракосочетания. Я буду кричать. Буду звать Ириду.

— Твоя Ирида сейчас занята. Мой папаша занял её очередными делами. А что до церемонии, так я это понял. Да и ты слишком видная персона в империи, чтобы просто так притащить тебя.

— И что тогда? Куда мы едем?

— В Храм.

— Какой?

— Старый и заросший, — скривился Герман.

— Я не понимаю, — растерялась я.

— А что тут не понимать? Будут у нас свидетелями только боги. Раз не выходит тебя окольцевать нормально, то пойдём к Истинному Храму.

— Это же сказки.

— Это реальность, и его не так давно откопали наши археологи. И фрески старинные там, и алтарь имеются. Представляешь, кровью только надо окропить камень, и всё — мы муж и жена.

— Это ложь. Сказки. Неправда.

Но Герман так посмотрел на меня, что поверить пришлось.

— Мы уже проверили. Там от магии всё искрит. Так что те первооткрыватели, что рискнули провести древнюю церемонию теперь счастливые молодожёны, ну или несчастливые — не знаю. Лично мне плевать. Главное, что он работает.

Свет от фар освещал дорогу. По сторонам был густой лес. Куда мы ехали, я не знала. Было дико страшно.

Я не хочу за него замуж. Я предприняла последнюю попытку.

— Если это Истинный Храм, то он же для… истинных.

— Так ты читала легенды? — Герман оторвался от дороги ненадолго, посмотрел на меня. — Враньё. Те поженились, и ничего. Вряд ли они прям истинные.

— А если тебя испепелит на месте?

— Меня? А почему не тебя?

— Ты всё это затеял.

— И потому меня должны покарать боги? — он издевательски рассмеялся. — Да если так смотреть, то я спаситель всего Лаоса. Желаю того, что другие не делают.

— Плетёшь интриги и предаёшь? Это ты называешь спасением?

— Вот ведь ведьма! — процедили Герман и крепко сжал оплётку руля. — Можешь не бесить меня, м?

— Я хочу жить. А боги накажут! — панику не удавалось скрыть в голосе.

— Тогда в твоих же интересах убедить их в безграничной любви ко мне. Потому что брак неизбежен. Я понятно говорю? — кожаный руль под его руками заскрипел. В салоне снова запахло силой. Длинные белоснежные волосы Германа зашевелились. Он совсем не контролировал себя. — Просто вспомни как ты была влюбленная в меня до все этого… недоразумения, — скривился на последнем слове он.

А еще Герман не любил нечетких планов и спонтанностей. Был тем, кто привык всё рассчитывать заранее. А тут… такое.

Я решила подлить масла в огонь. Чем больше он будет нервничать, тем больше шансов, что что-то пойдет не так, и у меня появится шанс улизнуть.

— Если бы ты удержал свою хотелку в штанах, ничего из этого не было бы.

— Ну и дрянь же ты. Ничего, укорочу твой язык, когда стану мужем.

— Плевать, — я дернула плечом.

— Да? Что так?

— Когда ты мне дашь зелье забвения, я уже не буду осознавать себя принцессой. Так что и удовольствие ты получишь лишь мимолетное. Красивую оболочку, допускаю что мое тело. А потом будешь кормить сказками мою сестру. Она не дура. Всё поймёт и поджарит уже тебе мозги. Это меня успокаивает.

Я заметила, как Герману было неприятно это слушать, как он злился, как сильно стискивал челюсть, как побелели костяшки его пальцев.

Глава 6

Герман выключил мобиль. Ночь вошла в вои права. Старинный храм, освещенный лишь блеклым светом полных лун, возвышался перед нами, погружённый в глухую тьму леса.

Витиеватые узоры, вырезанные на древних каменных блоках, мерцали в свете фар. От него веяло древней магией и скрытой угрозой.

— Пошли, дорогая, навстречу нашему счастью, — Герман, развязав мне ноги, грубо вытащил меня из мобиля. Он крепко держал мои связанные руки, тащил через заросшую тропу к зловещему входу храма.

Я сопротивлялась, цепляясь за каждую ветку, за каждый камень, пытаясь хоть как-то замедлить наше движение. Но Герман был непреклонен. Он тащил меня, словно мешок с песком, не обращая внимания на мои протесты и слёзы.

— Герман, прошу тебя, остановись! Это безумие! Ты не можешь насильно сделать меня своей женой! — мой голос дрожал от страха и отчаяния, но его глаза горели решимостью и жестокостью.

— Ты уже моя, Лорисоль, — прошипел он сквозь зубы, не ослабляя своей хватки. — Мы обручимся, и тогда никто нас не разлучит.

Мы вступили в проход, ступени убегали в низ. Каждый шаг по древним ступеням отдавался в сердце, словно удары молота.

Я чувствовала, как магия этого места пробуждается, словно дремлющий дракон, готовый в любой момент обрушиться на нас своей яростью. Стены храма, покрытые таинственными рунами, казались живыми, шепчущими на незнакомом языке.

Холодный воздух пронизывал до костей. Мы спустились. Теплый желтый лился из светильников и освещал небольшое пространство.

Все стены были разрисованы фресками и украшены барельефами.

— Что здесь изображено? — спросила я.

— Может, наши боги.

— Но почему они так выглядят? Они не люди?

— Я не знаю, меня такие подробности не интересуют.

— Постой. В статье не говорилось об этом.

— Это незначительные детали, — Герман продолжал тянуть меня в центр каменного мешка. — Главное открытие свершилось, и все. На нашей территории существует Истинный Храм. Скорее всего, первый и единственный в своем роде. Значит, мы должны занимать главенствующую роль среди всех.

— Но почему та женщина с огненными крыльями? А рядом с ней кто?

— Это феникс, там мантикора, химера, дракон и прочее зверье. Но главное, что человек выше их всех.

— Нет, — покачала я головой. — Это не так. Человек рядом с ними. Он часть этого мира. И посмотри, они держатся за руки. Словно мы когда-то жили в мире.

— Замолчи, мне вся эта религиозная чушь мне не интересна.

— А мне да.

— Не тяни время и не заговаривай мне зубы. Видишь, Лорисоль? — Герман жестоко усмехнулся, приближаясь к алтарю. — Не так уж все и страшно.

— Это не союз, а насилие! — снова закричала я, но мои слова утонули в эхе древних стен.

Герман крепко держал меня. Руки остались связанными, и я чувствовала себя беспомощной, как жертва, принесённая на заклание.

— Сейчас мы начнём церемонию, — сказал Герман, вытаскивая кинжал с длинным лезвием, на котором были выгравированы те же таинственные руны, что и на стенах храма. — Кровью мы закрепим наш союз.

— Герман, прошу тебя, не делай этого! Боги не простят нас за это! — мои глаза наполнились слезами ужаса и отчаяния.

— Тише, Лорисоль, — он холодно посмотрел на меня. — Всё будет хорошо.

Он сделал надрез на своей руке, и кровь капнула на алтарь. Магия, наполнившая храм, заискрилась, словно молния, пронзая нас обоих. В этот момент я поняла, что наше будущее стало неотвратимым.

Но вдруг что-то пошло не так.

Магия взбунтовалась, словно отвергая наш брак. Резкий взрыв силы отбросил Германа назад, и я почувствовала, как веревки на моих руках ослабли.

Это был мой шанс.

Я вскочила на ноги и рванула к выходу.

Герман поднялся, его лицо исказилось от гнева. Он кинулся за мной, но я была быстрее. Выбежав из храма, я бросилась к мобилю, надеясь, что смогу найти укрытие.

— Лорисоль! — голос Германа раздался за моей спиной, но я не обернулась.

Дверь оказалось закрытой.

Я свернула в сторону и побежала вглубь леса. Герман бежал за мной. Ветки хлестали меня по лицу и открытым участкам тела. Как же хорошо, что я была в удобной обуви.

Запахло силой. Я обернулась, его глаза засветились голубым. И он начал создавать препятствия на моём пути — то корни деревьев, внезапно вырастающие передо мной, то кусты, которые цеплялись за мою одежду. Я распутывала их собственной магией, уничтожала ветки и продолжала бежать, используя каждый миг, чтобы оторваться.

Моя магия была слабее, но стресс и нервное потрясение давали мне силы. Я не была обучена атакующим заклинаниям. Я просто была зельеваром, прислушивалась к силе природы и лечила людей настойками.

Мне становилось все труднее. Я практически выбилась из сил.

Сердце грозилось выскочить из груди.

Глава 7

Я зажмурилась, чувствуя, как пространство вокруг меня дрожит от силы щита. Глубоко вздохнула, молясь всем богам, чтобы они сохранили мне жизнь.

Мне было все равно, какого они лика и вида, лишь бы помогли мне вырваться из этого кошмара.

— Лорисоль, стой! — крикнул Герман, но я не ответила. Я сделала последний шаг назад, спиной касаясь магической границы.

Пространство завибрировало, и я ощутила, как сильный разряд электричества пронзил мое тело. Мир вокруг меня закружился, и я упала при переходе через стену.

Я очутилась на другой стороне. Холодная и влажная трава касалась моих ладоней. Я тяжело дышала, оглядываясь вокруг, пытаясь понять, где нахожусь.

Передо мной стояла магическая граница, отделяющая меня от Германа.

Он метался около стены, его лицо исказилось от ярости. Каждый раз, когда он пытался пройти через щит, его отбивало сильным разрядом тока или магии.

Герман уже мало походил на человека, его глаза горели неестественным голубым светом, волосы развевались, словно под действием невидимого ветра.

— Лорисоль! — кричал он. — Ты не скроешься от меня! Я найду тебя и уничтожу! Ты пожалеешь, что бросила меня!

От его слов кровь стыла в жилах. Он орал угрозы, обещая найти и уничтожить не только меня, но и всех, кто мне дорог. Я слышала, как его голос наполнялся все большей злобой и яростью.

— Ты думаешь, что щит тебя спасет? — продолжал он. — Я пройду через любую магию, разрушу все преграды! Ты будешь моей, хочешь ты этого или нет! И твоя сестра! Я найду её и убью! Ты слышишь меня, Лорисоль? Она заплатит за твое непослушание!

Моя грудь сжалась от страха, но я знала, что сделала правильный выбор. Нервный смех сорвался с моих губ, и я посмотрела на Германа, прямо в его обезумевшие глаза.

— Тебя самого будут отскребать от асфальта, Герман, — сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Она наследная принцесса и очень злопамятная ведьма. Тебе придется постараться, чтобы объяснить ей, куда я делась. Так что лучше сам бойся за свою жизнь.

Герман побагровел от ярости, его крики стали еще громче и безумнее.

— Я не боюсь твоей сестры! Ты не понимаешь, с кем связалась!

Несмотря на его угрозы, я знала, что сейчас он беспомощен перед магической границей. Он бился о щит, его руки были изранены и окровавлены. Он больше не походил на человека, его облик становился все более сумасшедшим

Я развернулась и побежала прочь от этого кошмара. Я до сих пор не верила, что мне удалось сбежать.

Я остановилась, тяжело дыша после долгого бега. Вокруг было темно, только лунный свет пробивался сквозь густую листву деревьев, создавая зловещие тени.

Наконец, я нашла острый край камня, выступающего из земли. Прислонив к нему верёвку, начала тереть, чтобы освободить руки. Верёвка медленно, но уверенно ослабевала.

Когда, наконец, она разорвалась, я размяла запястья, ощущая болезненные следы от верёвки.

Я понятия не имела, где нахожусь. Территории людей граничили с двумя империями, и я могла оказаться в любой из них. Но пока лучше было оставаться здесь, чем вернуться туда, откуда я сбежала.

Как удачно, что в моем кармане лежал амулет, который я догадалась взять у драконицы. Именно он и помог мне пройти завесу.

Внезапно я услышала протяжный вой, и воздух наполнился ужасной вонью. Сердце забилось быстрее, и я прислушалась к окружающей природе.

Что-то приближалось, что-то совершенно противоестественное.

Не теряя времени, я снова побежала, стараясь не обращать внимания на боль в ладони, которая кровоточила после несостоявшегося ритуала. Было бы светло, так я бы смогла найти нужные травы для остановки кровотечения, но сейчас было темно.

Пробегая между деревьями, я внезапно заметила движение впереди. Нежить. Их кожа была серой и изъеденной, глаза пустыми и мёртвыми. В их империи таких существ не было, и я узнала их только по страшным рассказам у костра, что травили мои одноклассники в походах.

Две ужасные фигуры приближались ко мне, издавая отвратительные звуки. У меня не было времени на раздумья. Я сосредоточилась, и корни деревьев ожили, обвивая ноги нежити и не давая им двигаться.

Используя эту задержку, я снова побежала, не оглядываясь. Лес вокруг казался бесконечным, но я знала, что должна найти укрытие или помощь.

Боль в руке усиливалась, но я продолжала двигаться вперёд, преодолевая страх и усталость.

Вскоре лес начал редеть, и я выбежала на обширный погост. В свете луны я заметила мужчину.

На мгновение я замерла, не зная, стоит ли приближаться или бежать дальше.

Неизвестный медленно поднял голову и посмотрел на меня. Я сделала шаг вперёд, готовая в любую минуту снова броситься в бегство.

Но что-то в его взгляде заставило меня остановиться.

Его длинные белоснежные волосы развивались на ветру.

Он смотрел на меня, но словно вскользь. Белая рубашка, расстёгнутая на груди, была в крови.

А потом он упал на колени, одной рукой упирался в землю, но вскоре начал заваливаться на бок.

Глава 8

Метка же истинности вроде выглядит не так? Кажется, там должно быть изображение дракона. По крайней мере, так говорит наш учебник по расам. Или же должен быть укус в ключицу.

Меня передёрнуло от омерзения. Не хватало ещё, чтобы меня кусали.

Я снова посмотрела на беловолосого незнакомца, крепко сложенного. Он был просто огромен по сравнению со мной. Кажется, на две головы выше.

Точно не ведьмак, не человек.

Боги! Это же дракон! Самый настоящий!

Он же враг мне, нам.

Именно они вероломно проникли в наш загородный особняк и убили мою мать и маленького брата три с половиной года назад. Нашему горю не было предела. Это самая страшная страница истории. Потому что такого мой отец не простил. Началась война между нами и ящерами.

Я отползла подальше.

Наваждение, что тянуло меня, как на аркане, сюда, отступило. И меня словно облило холодным потом.

Как я только могла выйти из леса к нему?

Но меня что-то тянуло к нему. И теперь ещё эта метка. Точно меня прокляли.

А что будет, когда этот здоровяк придёт в себя? Он ведь убьёт меня на месте.

И что мне сказать, если что? Нужно придумать легенду.

Впрочем, я лучше сбегу, проберусь обратно к границе и перейду щит. А там главное добраться до Ириды. Она придумает, как призвать к ответственности Германа. По нему тюрьма плачет.

Я почти встала, только не удержалась и подползла ближе.

Ещё раз взглянула на самого настоящего дракона во плоти. Идеальные, хоть и резкие, словно высеченные из камня, черты лица. Мощная челюсть с лёгкой щетиной, густые брови, складка между ними. Видимо, он много хмурится.

А еще он точно аристократ.

Вся его внешность излучала какое-то величие и силу, которые сложно было не заметить.

Если бы меня спросили как должен выглядеть дракон, то я бы без раздумий указала на этого незнакомца.

Он был прекрасен мужской жесткой красотой и устрашающ одновременно, и мне стало не по себе от осознания, что передо мной находится существо, чья раса принесла столько горя моей семье.

Ну что, пора уносить ноги. Я встала, сделала пару шагов, но снова замерла, потому что из леса начала выходить нежить.

Бездна меня поглоти! Куда я попала? Неужели я убежала от Германа, чтобы теперь стать куском мяса для нежити?

Воняло гнилью, меня тошнило, холодный пот стекал по вискам. Я не хотела умирать. Пятилась назад. Только зря.

Рычание, раздавшееся позади, заставило дернуться и вскрикнуть. Меня окружили со всех сторон.

Вернее, нас с незнакомцем. Мы были в кругу, в смертельной западне.

От страха перехватило дыхание, казалось, сердце пробьёт рёбра и просто выскочит. Боль в руке была ничем по сравнению со всепоглощающим страхом. Я прислушалась к природе.

— Миленькая, помоги, помоги, — шептала я и, опустив руки, пыталась призвать свою силу. — Я ведь так хочу жить.

А потом они все бросились разом.

Скопом.

Зарычали и зашипели.

Я сама закричала во всё горло.

Твари тянули свои руки ко мне, я взметнула свои в ответ.

Сила ударила по земле, и корни потянулись к ним, блокируя и удерживая на расстоянии. Я снова и снова шептала слова о помощи.

Как же было страшно.

Неужели ящеры не могут истребить всю эту скверну и гадость? Они же такие всесильные? Боги, видимо, покарали их за нас.

А ведь сестра ещё думала, что, возможно, всё не так, как нам кажется. Она вообще приехала какой-то странной после последней своей командировки к границе.

Замкнутая, рассеянная, стала говорить странные вещи. Лучше бы рассказала о нежити, что ходит тут в лесах, и как это опасно.

А теперь я точно не увижу сестру.

Нежити было слишком много. Словно я самая вкусная курочка в округе.

Мои глаза засветились, сила полилась вновь. Я создала вокруг нас купол из корней, стала выращивать его выше и выше. Пока корни не сплелись в защитный кокон.

Я выдохнула, когда закончила. Посмотрела на свою работу.

Через прорехи я видела нежить. Она уже добралась до защитного кокона. Я думала, она начнёт рвать его, чтобы добраться до нас. Но на моё удивление, замерла и словно в трансе стояла и просто смотрела на моё творение.

Передёрнула плечами.

— Б-р-р-р!

Села на землю, дотронулась до незнакомца спиной и одёрнула себя.

Надо же, забыла про него и спасла. Как-то это было неосознанно. А ведь он враг.

Я снова повернулась к мужчине, хотела осмотреть его раны. Наверняка кровь привлекает нежить. Моя ладонь уже не кровила, рана покрылась корочкой. Стоило немного поработать над ранами незнакомца.

Мало ли нежить решит всё же полакомиться нами. Стоило только дотронуться до груди, как меня прошило молнией.

Глава 9

— Ты кто? — прорычал дракон.

— Отпусти! — вскрикнула я. — Мне больно.

— Я не повторяю дважды, — он привстал, поморщился от боли в ранах.

— Человек.

Люди ведь живут в Драгстаре. Отчего-то мне казалось, что именно здесь я.

— Вижу, что человечка, — процедил этот... дракон. — Что ты сделала?

— Я? — удивилась вопросу. — Спасла тебя. И… хочу, чтобы ты тоже помог мне.

— Спасла? Меня?

Он окинул глазами мой импровизированный шатер. А меня терзало, что если он догадается, что я ведьма? У них ведь нет их.

Плохо, что я не придумала легенду.

— Именно.

— Что за магия у тебя?

Я не знала, что ответить.

— А какая может быть?

— Ты у меня спрашиваешь? — прищурился этот гигант. Он уже сидел, мою руку отпустил. Я притянула её к себе. Отчего-то я сразу поняла, что говорить ему о метке не стоит. Мало ли как он отреагирует.

— Нет. Я немножко уточняю, — наверное, лучше прикинуться дурочкой, чем признаться, что я враг.

Я снова отползла подальше от дракона, но уперлась спиной в стену из корней. Хотелось держаться от него подальше.

Он смотрел на меня из-под бровей, голова была слегка наклонена к плечу, по-звериному.

Мурашки побежали по телу, все волоски встали дыбом. Его взгляд пугал. Слишком пристальный и изучающий. Кажется, он видел меня насквозь.

И где я прокололась? У них нет магов, что могут создать такой кокон?

Так ума много не надо.

Ага, только магия природы подвластна ведьмам.

Но ведь драконы не могут знать о нас. Границы империй закрылись как раз после войны. Это был какой-то жуткий секретный эксперимент наших технарей.

А потом ведьмовской дар начал просыпаться в людях.

Это было странно. Но мы справились с его контролем. Были созданы специальные учреждения, что учили принимать новые способности.

В газетах говорили, что наши способности открылись из-за ящериц. Чтобы противостоять им и выиграть войну, мы должны были превзойти их. Природа умна и решила так оградить своих детей от смерти.

Техника, совмещенная с магией, дала колоссальный толчок развитию науки и военной промышленности.

Я не знала, что ответить. А в следующее мгновение закричала.

Потому что меня достали с той стороны, и чьи-то зубы впились в бок.

— А-а-а-а!

Было ужасно больно, слезы хлынули из глаз. Но сразу же меня отпустили.

Незнакомец оказался рядом. Он уложил меня на живот на землю так стремительно, что я не успела ничего сообразить. Я только и могла, что плакать. Кусать губы, чтобы не орать.

А если меня заразят? Я умру?

А потом я заметила, как глаза дракона, горящие звериной желтизной, вдруг затянуло тьмой. Белки окрасились в черный. Скулы заострились еще сильнее, кожа побелела до неестественного белого. Белые длинные волосы незнакомца взметнулись вверх, они напоминали змей.

Бездна меня поглоти! Кто вообще передо мной?

Сила дракона сбивала с ног. Она была холодной, колючей и жестокой. Я задохнулась от её мощи.

А потом он взмахнул рукой.

Черные ленты вырвались из его руки и оплели мой природный кокон, превращая в труху.

Я уже скулила от страха. Да он просто испепелит меня на месте. Не знаю, что это за магия, но она разрушительна.

Нежить тоже растаяла в одно мгновение, черные ленты зажигали тварей как фитили, а черные хлопья поднимались в воздух, рассыпаясь по ветру.

Пока дракон был занят, я подтянула колени и попыталась отползти. Но дракон словно услышал меня.

Он резко развернулся и приблизился вплотную, снова уложил меня на живот и задрал пиджак и майку. Я снова закричала.

Он оцарапал меня когтями.

Почувствовала, как выступила кровь. А потом… потом… он...

Глава 10

Я почувствовала его язык на своём боку. Я заледенела. Он собирал капельки крови. Я повернула голову в ужасе.

Он… он же не собирается съесть меня?

Драконы же как люди, только… только со зверем внутри. А каковы его предпочтения? Что если они тут все мутировали до такой степени, что им нужна кровь живого существа?

А тут я, такая беззащитная и никому ненужная ведьма, бегаю по ночному лесу. Сама, так сказать, пришла в руки этого беловолосого демона.

Я дёрнулась, желая оттолкнуть его голову, пока он водил кончиком носа по моей спине, а потом я почувствовала, как он начал обрисовывать острыми когтями мои выпирающие позвонки и рёбра.

Ну точно, примеряется, чтобы поужинать.

Только дёрнулась, как на попу легла его пятерня, придавливая меня к земле. Жар распространился по телу. Кажется, я покраснела от всего этого.

И как же хорошо, что моего пылающего лица не было видно. Но вся эта ситуация просто зашкаливала, я совершенно ничего не понимала.

Ночь. Погост. Странный мужик. И я полураздетая.

Когда я получала утром диплом, думала ли, что закончу свой день в другой, враждебной нам империи, да ещё и в плену у дракона?

Да упаси меня боги.

А потом вспомнила картинки в храме. И как вот человек с ними уживался. Они же сильнее. Человек рядом с ними просто песчинка.

И если бы не моя сила, то я бы уже отдала душу богам.

Пятерня дракона сжалась. Я взвизгнула. А потом он очертил когтем верхнюю грань моих штанов.

Дракон принялся снимать с меня пиджак, что мешал ему подниматься и ощупывать мою спину.

Я вытянула руки. Быть использованной вот так не входило в мои планы. И как вот проявлять после всего такое милосердие. Зря спасла!

Да лучше бы его нежить пожрала. Хотя он такой большой, что они подавились бы.

Я собрала волю в кулак и положила ладони на землю, вытягивая их над головой. Призывая свою силу. И природа неохотно как-то отозвалась.

Неужели я достигла своего дна резерва?

Сила текла вяло. Но я была настойчива, жадные руки уже во всю путешествовали по телу.

Корни вырвались из земли. Била наотмашь, сильно, не разбирая ничего. А стоило только услышать рычание позади, как резко встала на колени и рванула в сторону леса. Там я спрячусь.

Мысль, что там меня может ждать нежить, даже не возникла. Дракон же уничтожил её одним взмахом руки.

Рычание позади пугало до холодящих душу мурашек. Никогда не любила ужастики. Но кажется, мой предел на сегодня не был достигнут. Я ещё не все грани страха познала.

— Не убежиш-ш-шь, — прошипел голос позади.

Да так проникновенно, что я чуть не встала как вкопанная, замирая. Но переборов этот непонятный порыв, просто обернулась назад, продолжая бежать.

Но лучше бы я так не делала.

Дракон скалился, у него были клыки. Белые волосы развевались на ветру. Свет луны освещал его волевое и инфернальное лицо. И мне даже показалось, что его лицо изменилось, напоминая какую-то костяную маску, вытянутое лицо, словно это была драконья морда на плечах человека.

Я задохнулась от ужаса.

Даже не сразу сообразила, что мужчина не бежал за мной. Он довольно усмехался. Словно я попалась.

Снова обернулась, до кромки леса оставалось всего ничего.

А потом он поднял руки вверх, пара пасов и я услышала вой отовсюду. Дракон запрокинул голову, а когда снова опустил её, на меня смотрела сама бездна. Тьма.

Надо скорее уносить ноги.

А потом я вовремя посмотрела вперёд. Я едва затормозила, потому что мне преградили путь руки и вздымающаяся земля под ногами.

Я закричала, снова посмотрела на дракона. И задохнулась от дикого возмущения.

Попятилась в сторону дракона, но резко сменила направление, и там меня ждала выбирающаяся из-под земли нежить.

В другую сторону, и там тоже.

Я снова обернулась, ведь пятилась к дракону прямо в руки.

Боги! И тут до меня дошло!

— Это ты управляешь ими? — шокировано выдохнула. — Они же меня укусили! Почти сожрали! Кусок откусили от меня!

И это я хотела попросить дракона о помощи в обмен на то, что спасла его?

— Они меня заразили, и теперь я стану как они? — закричала я. Стояла в паре шагов от него, потому что нежить снова взяла нас в кольцо. Не прорваться, не выбраться из западни.

— Заразили? Станешь такой же? — повторив это, он раскатисто рассмеялся. И я бы обязательно замерла, глядя на его белозубую улыбку с клыками, но обстановка была дикой. А передо мной стоял сам некромант.

— Что... что... ты от меня хочешь? — заикаясь спросила я и обхватила свои плечи.

— Попробовать.

Герои 2

А это наш светловолосый незнакомец ( еще раз на него посмотри), но многие кто уже читал предыдущие книги-однотомники цикла догадываются кто это))))))

Лорисоль

Как я говорила все можно читать отдельно. Но лучше все вместе для лучшего понимая общей картины.
1. книга называется.

(НЕ)ВЕРНЫЙ МУЖ. МЕСТЬ ФЕНИКСА https://litnet.com/shrt/hfmH

— Мариса, — отрывисто и недовольно прорычал мой муж. — Что ты делаешь так поздно в моем кабинете?
— Я? Рой, о чем ты спрашиваешь? Ты изменяешь мне! С моей же сестрой? А ты, Лизи? Как ты могла?
— Ну, дуреха, — та грациозно развернулась на столе и скрестила ноги, глядя на меня. — Я сплю с твоим мужем. Дарю ему свою любовь.
— Рой? — я вновь посмотрела мужа. От смеси запахов кедра и лилий меня затошнило
— Убирайся домой. И чтобы без разрешения я не видел тебя.
Я начала оседать на пол под свой зашкаливающий пульс. Мое бедное сердце просто не выдерживало этого.
— Рой! — выкрикнула сестра. — Да она же сдохнет прямо тут! Что потом подумают люди?

В книге вас ждут:
❤️ Властный дракон с секретом
❤️ Решительная героиня (тоже с секретом)
❤️ Хэппи энд
❤️ Однотомник
читать тут (НЕ)ВЕРНЫЙ МУЖ. МЕСТЬ ФЕНИКСА https://litnet.com/shrt/hf9H

Глава 11

— Я не понимаю, — хотела попятиться, но вспомнила, что все пути к отступлению отрезаны.

— Иди ко мне, девочка.

— Не хочу.

— Откуда ты такая взялась?

— Как ты ими управляешь?

— Тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос невежливо?

— Мы не в высоком обществе, чтобы я заморачивалась этим.

— Какая у тебя магия?

— А у тебя?

Дракон снова хрипло рассмеялся, но внезапно прекратил. Снова наклонил голову к плечу, холодно и расчетливо растянул губы.

— Дай угадаю. Ты тоже из приюта?

— А?

— Ты оглохла?

— А, да. Да, я из приюта. Сирота. Круглая, — меня несло. Сам того не зная, дракон подсказал мне, как выкрутиться и какую легенду стоит ему скормить. — Никого нет у меня.

— Какой приют? — прищурился он. Сделал вальяжный шаг ко мне, навис надо мной, словно разгадал мой обман.

Я опустила глаза, смотреть в его черные глаза было страшно. Черты лица были человеческими, но я понимала, как быстро он мог стать вовсе не человеком и не драконом. А существом. Потусторонним. Жутким. Жестоким.

Он подцепил мой подбородок острым когтем. Не больно, но властно и бескомпромиссно. Я задержала дыхание, когда он склонился чуть ниже, раздув ноздри, вдыхая мой запах.

Боги! Он же животное. Зверь дикий и он нюхает меня.

— А-а... на окраине империи, — туманно ответила я.

— Я так и знал.

Ага. Да. Он точно что-то знал.

— Отпустите.

— Никто искать не будет.

— Будет.

— Ты же сказала, у тебя никого нет, м? — прищурился дракон.

— Ну... у меня есть... жених.

Подлец и мерзавец. Но так как ты страшнее, то я бы уже не отказалась, чтобы Герман явился сюда и исполнил свои угрозы. Потому что он по сравнению с этим зверем — божий одуванчик.

Так, не колдун, а блоха.

— Жених, — усмехнулся дракон. Склонил голову к другому плечу. Неестественно. По-птичьи.

На скулах его заиграли желваки. На скулах появились черные чешуйки.

Хватка на подбородке усилилась.

Вой нежити позади раздался так неожиданно, что я дёрнулась в его объятиях. Позади всё зашуршало, задвигалось, пришло в движение.

Твари шли к нам. Я медленно стала крутить головой. Но много посмотреть мне не дали. Дракон вернул всё моё внимание к нему, развернув снова за подбородок.

Но я успела увидеть, как нас брали в кольцо.

Получается, что я спасала его от его же творений? Ну дура, точно.

А потом он склонился ко мне и втянул запах моей кожи прямо у самого уха. Меня проняло, рой мурашек снова побежал по телу.

— Ты вкусно пахнешь.

— Тут же воняет нежитью.

— Ты любишь спорить.

— Я просто... на нервах. Всегда много болтаю... когда мне... страшно.

— Рот не закрывается, я заметил. А сейчас? — и он накрыл мой рот поцелуем.

Я замерла как вкопанная. Упиралась в его грудь, стала вырываться, но тот прикусил меня за губу, оцарапав клыками.

— М-м-м!

Я сопротивлялась, но добилась только того, что меня ещё сильнее прижали к телу. Он даже оторвал мои ноги от земли, держал одной рукой на весу и безжалостно целовал.

Я била кулаками по его груди. Вокруг завывала нежить. Светила полная луна.

И этот гад целовал меня. Более неподходящего места и представить сложно.

Я прикусила ему со всей силы губу. Почувствовала металлический вкус во рту. Он оторвался от меня и зарычал.

Ну всё, теперь он меня точно убьёт.

А потом рядом что-то вспыхнуло. А дракон начал оседать на землю. Он уронил меня. Я упала на колени, упираясь в землю руками.

Теперь меня сожрёт нежить.

Но этого не произошло, потому что меня, кажется, спасли.

Я села на пятки, стирая со щёк слёзы и кровь с губ. Снова мы обменялись кровью с беловолосым, запястье зажгло с новой силой. Я проверила, чтобы метка надежно была скрыта под рукавом пиджака.

В считанные минуты нежить просто лежала по сторонам. А над нами возвышался ещё один… дракон.

Мой спаситель.

Но такой же мощный, сильный и вселяющий ужас.

Он подал мне руку и низким грудным голосом спросил:

— Ты как? Цела? Как оказалась тут?

— Меня... меня... я...

— Случайно забрела?

— Ага. Да. Мне страшно.

— Так, принцесса…

Я содрогнулась от ужаса. Он знает, кто я.

Глава 12

— Ты что так побледнела? Тебя ранили? — черноволосый незнакомец уже поднял «друга» и придерживал его под руку, хмурясь.

— Нет, всё в порядке.

Блин, кажется, это просто к слову пришлось.

— Вот что. Держи.

— Что это?

— Портальный камень, — он подошел близко ко мне.

А потом потянул носом, принюхиваясь. Да что за манера такая нюхать меня?

Побегал бы он по лесам, полным нежити, поваляли бы его по кустам и кочкам. Посмотрела бы я тогда как бы он пах. Точно не фиалками!

— А как им пользоваться? — я покрутила в руках увесистый камушек, от которого фонило магией.

— Ты из Бранга?

— Ага.

— Человек. Ясно. Я сам открою тебе портал.

Потом он что-то прочитал и одной рукой с легкостью открыл портал.

Вот это да-а-а! Достижение магии!

— Назови адрес.

— На площадь, — быстро сориентировалась я.

Мужчина усмехнулся, но не стал докапываться. А я, не раздумывая, скользнула в портал.

А когда обернулась, то увидела, как раздувал ноздри этот черноволосый гигант.

Боги, какие же они все большие и внушительные.

Портал закрылся, и только тогда я выдохнула.

Светало. Где бы ни был этот Бранг, всё лучше, чем остаться в лесу с нежитью или с этими драконами. Хорошо, что ноги унесла живой.

А что, если это были бандиты? Тогда мне просто повезло, что тот черноволосый мрачный тип не понял, что я знаю о том, что его друг управляет нежитью.

Бедные люди, что тут живут. Я рванула куда подальше от площади. Вдруг тот тип смекнёт, что меня надо поймать, или беловолосый придет в себя и расскажет, что я знаю его секрет!

В кармане был денежный артефакт, только он точно не работал на территории другой империи.

Ох.

Что делать?

А ещё мне надо как-то найти карту и понять, где этот Бранг и как далеко мой Лаос.

Я просто шла по улице, а от меня шарахались горожане, что уже потихоньку выходили из свои домов. Посмотрела бы на них, если бы они всю ночь бегали от нежити, а потом ещё с трудом отбились от дракона.

Я одна в чужой империи. Враждебной мне. Без денег. Но живая. И это ли не счастье?

Просто шла, не разбирая дороги. Отряхивала костюм. Хорошо, что он черный, грязь не так бросалась в глаза, но с другой стороны, чем дольше я шла и чем больше видела местных, понимала, насколько не так я выгляжу.

Моя кружевная маечка, едва выглядывающая из-под черного пиджака, видимо, была скорее нижним бельем по местным меркам.

Блин.

Ещё и кушать хочется… помыться… спать… и бедная моя сестра.

Мысли скакали, отказываясь останавливаться.

Я расплакалась. Метка пульсировала, но не болела. Ещё и с этим разбираться.

Но ничего главное вернуться домой.

А потом я дотянулась до кармана, чтобы потрогать медальон и поняла, что он пуст.

Я замерла.

В кармане пиджака не было амулета. Я принялась ощупывать себя, перетрясла все карманы, но было пусто.

Я прислонилась рукой к кирпичной кладке какого-то одноэтажного строения и прикрыла глаза. Привалилась плечом.

Неужели я из-за этого дракона потеряла свой ключ домой?

Сволочь! Гад клыкастый!

Я пнула кирпичную кладку ногой. Ещё и ещё раз. А потом прижалась лбом к стене. Теперь ещё и нога болит. Тихо расплакалась.

И как я найду то место, где была?

Глава 13

А потом на плечо опустилась рука, и я вздрогнула, отшатнулась. Ещё одного дракона я просто не вынесу.

— Девочка, чего ты плачешь? И что с тобой случилось? — располагающей внешности пожилая женщина подошла ко мне.

— На меня нежить напала.

— Нежить? Ох ты ж! — милая старушка покачала головой. Вроде не драконица, а человек. Красиво и сдержанно одетая. Ее седые волосы были убраны в высокий пучок, голубые, почти прозрачные глаза с добротой и участием смотрели на меня. — А чего ты тут стоишь? Тебе нужен целитель?

— Мне некуда идти.

— Милая, — протянула старушка. — Но как же так?

— Я… мне изменил жених. Я хотела разорвать брачный договор, но тот запер меня. Я сбежала, потом на меня напала нежить, и вот я тут.

— А родители у тебя есть?

— Нет, — я вытерла слезу. Сама не знаю, почему, но выложила почти всю правду. — Умерли.

Я не ожидала, что она обнимет меня и прижмет к своей груди.

От бабушки пахло корицей и кардамоном, а ещё теплотой.

— Пойдём со мной. Я живу одна.

— Правда?

— Конечно. Не будешь же ты тут стоять? Да и накормить тебя надо, и помыться.

— У меня нет денег.

Но бабушка лишь отмахнулась. А я последовала за ней. Впервые за этот долгий день обо мне проявили заботу. И кто? Та, что живет во враждебной нам империи.

Но ведь обычные люди не виноваты, что мою мать и брата убили наёмники их императора.

— Я зельевар. Только диплома у меня нет, чтобы доказать это. Могу приготовить вам что-нибудь.

Бабушка остановилась.

— Это очень хорошая специальность, девочка. Не буду отказываться от помощи. У моей дочери как раз сынишка маленький болеет. А лекарства такие дорогие. Да ладно деньги, так помогали бы. А то через раз.

— Я с радостью помогу вам чем смогу.

— Меня зовут Роуз Сильва. А тебя, дитя.

— Лори.

— Просто Лори?

— Да, простите. Просто Лори.

— Вот и познакомились, милая, — кажется старушка не обиделась. — А где же твой диплом? Без диплома худо. Я правильно поняла, что ты не хочешь возвращаться в прежнюю жизнь?

— Не могу, — не договорила я. Я бы вернулась, да только амулета нет.

— Хм. Без диплома нельзя продавать, — покачала головой.

— Я не могу туда вернуться, — я шмыгнула носом и посмотрела на бабушку. Та задумчиво кусала губу.

— Разберёмся. Не можешь так — не можешь. Я поспрашиваю у своих знакомых, может, кто-то возьмет за тебя ответственность.

— Вы так добры…

Мы дошли до небольшого домика в конце улицы.

Домик бабушки был небольшим, но уютным. Он был окружён невысоким забором и цветущим садом. Деревянные стены, покрашенные в теплый желтоватый цвет. Крыльцо было украшено горшками с цветами, а у дверей висел венок из сушеных трав.

Бабушка открыла дверь и жестом пригласила меня внутрь. Я вошла в дом и сразу почувствовала тепло и уют. В прихожей было чисто, пол устилал мягкий коврик. На стенах висели старинные фотографии и картины.

— Проходи, милая, — бабушка улыбнулась. — Снимай обувь, чтобы не пачкать пол. У меня тут всё чисто.

Я сняла обувь и прошла дальше. Бабушка повела меня по коридору и открыла дверь в небольшую комнату.

— Вот, это будет твоя спальня, — сказала она. — Вон на стуле чистые вещи, переоденься. А я пока приготовлю тебе ванну.

Комната была уютной: узкая кровать, комод с зеркалом и небольшой шкаф.

Мадам Сильва ушла, а вскоре вернулась со стопкой полотенец, постельного белья и одеждой. Положила все на стул.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы благодарности.

Она показала мне где я мог принять ванну. Я лпустилась в воду, чувствуя, как смывается грязь и усталость. Когда я наконец вышла из ванной, завернувшись в пушистое полотенце, почувствовала себя новой. Надела чистую одежду и ощутила невероятный комфорт.

Прошла на кухню, откуда доносились божественные ароматы. Бабушка суетилась у плиты, вытаскивая из духовки подрумяненный пирог. На столе уже стоял заварочный чайник, откуда шёл аромат травяного чая.

— Садись, милая, — бабушка указала на стул. — Я тут пирог испекла, мясной. Чай уже готов.

Я села за стол, чувствуя себя как дома. Бабушка разрезала пирог и положила мне на тарелку кусок, от которого исходил пар.

— Ешь, ешь, — побуждала она. — Ты, наверное, совсем голодная.

Я откусила кусочек пирога и почувствовала силы возвращаются. Запила его горячим травяным чаем, который согрел меня изнутри.

— Спасибо вам огромное, — сказала я, чувствуя глубокую благодарность. — Вы спасли меня.

Глава 14

На утро я проснулась от шума на первом этаже. Быстро привела себя в порядок: надела сарафан с длинными рукавами, спрятав метку, заплела волосы в высокий хвост.

На кухне пахло ароматным кофе и вишнёвым пирогом. Мадам Сильва встретила меня доброй улыбкой на лице.

— Доброе утро, милая. Как спалось? — спросила она и повернулась к плите, чтобы достать пирог.

— Доброе утро, мадам Сильва. Прекрасно, спасибо вам, — ответила я.

— Я приготовила пирог. Присаживайся.

Я присела и с удовольствием начала завтракать. Мадам Сильва вздохнула, читая газету.

— Что такое? — спросила я.

— Пишут о нежити, — начала она. — Когда же это уже всё закончится? Никак не совладать с ней.

— Да, вы правы, — кивнула я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Скажите, можно ли мне анонимно сообщить о том, что я видела?

— А что ты видела? — спросила мадам Сильва. Она отложила газету.

— Я лучше не буду вам рассказывать.

— Ох, милая. Что же с тобой произошло? Я, конечно, не стала вчера спрашивать, но твой вид был таким… — она участливо покачала головой, а потом дотронулась до моей руки, лежащей на столе, и сжала её.

— Я бы не хотела об этом вспоминать, но возможно это поможет властям. И потому сделала бы это анонимно. Мне не хочется привлекать к себе внимание. Понимаете, у меня ещё и документов нет.

— Понимаю, — сказала она, задумчиво кивая. — Давай так, у моей одной знакомой муж стражник.

— Нет, — качнула я головой. — Потом будет несложно отыскать меня.

— Но что такого в том, чтобы тебя нашли? Ведь если твои слова помогут расправиться с такой напастью, это же будет просто прекрасно.

— Мой жених… он влиятельный человек, — было неприятно обманывать милую женщину, но другого варианта я пока не видела. Хотя Герман действительно очень влиятельный ведьмак.

— Хорошо, тогда что ты предлагаешь?

— А у вас есть конверт? Я просто напишу и подпишусь анонимно. А потом сама брошу в почтовый ящик департамента.

— Какого департамента?

— Эм… а куда тогда лучше отнести письмо? В участок? Главе тайной канцелярии?

— Ну ты загнула, конечно. Милая, мы же не столица. У нас есть только полицейский участок.

— Тогда туда и схожу.

Мадам Сильва внимательно посмотрела на меня и больше не задавала вопросов. Я же была решительно настроена. Того ужасного дракона надо поймать и надеть на него антимагические браслеты. Тогда никто не пострадает.

Я, как ответственный гражданин империи, пусть и не этой, должна сообщить об этом. Проявить сознательность.

Пусть они враги, но обычные люди, не обладающие магической силой, даже не могут себя защитить, и они не виноваты в том, что их император мерзавец.

После завтрака мадам Сильва дала мне листок бумаги. Я изложила на нём всё, что видела. Описала словами того беловолосого опасного дракона. А потом, недолго думая, попросила ещё один лист бумаги и нарисовала мужчину.

Рука дрогнула, когда я рисовала его стоящим на холме и смотрящим на меня из-под лобья. У него был такой взгляд, что страшно становилось даже от простого взгляда на эту бумагу.

Я поёжилась, но решительно закончила рисунок. Сложила все листы вдвое, положила в белоснежный конверт и подписала «анонимный донос».

Постоянно оглядываясь, я положила его в ящик и убежала, пока дежурный не подошёл ко мне. Управление полиции было небольшим каменным зданием.

Как я уже успела понять, этот городок был совсем маленьким. Надеюсь, у полиции хватит полномочий поймать такого опасного преступника, и они не проигнорируют мой донос.

Я вернулась домой, и с чувством выполненного долга сразу же взялась за приготовление нового травяного сбора для мадам Сильвы. У неё были некоторые травы, кое-какие я попросила докупить.

— Надеюсь, что власти отреагируют на мои слова, и вскоре я смогу просто собрать травы в ближайшем лесу.

— Ох, милая, твои бы слова да богам в уши, — покачала головой мадам Сильва. Я улыбнулась ей.

Собрав необходимые ингредиенты, я смешала их в правильных пропорциях и приготовила новый чай.

— Попробуйте это, мадам Сильва, — предложила я, протягивая ей чашку с настоем. — Это должно помочь вам почувствовать себя лучше.

Она взяла чашку и осторожно отхлебнула.

— Прекрасный вкус, Лори, — улыбнулась она. — Спасибо тебе.

Прошло несколько дней, я немного освоилась в этой глубинке. На карту я пока не заработала денег, а спрашивать у мадам Сильвы не стала, потому что это было бы странно, что я ничего не знаю о здешней географии.

Да и мне нужна была информация о приграничье с Лаосом.

Однажды пришла её дочь с больным сынишкой. С помощью дара я поняла, что ему нужно, и приготовила сбор. Он сразу же пошёл на выздоровление.

Я уже предвкушала, как мои дела пойдут в гору, и я смогу заработать денег. А потом и буду думать, как мне попасть на то место, где я потеряла свой ключ домой.

Глава 15

Я стояла, прижавшись к двери, сердце бешено колотилось. Передо мной был тот самый темноволосый дракон. Его взгляд был пронизывающим.

— Попалась, — повторил он, усмехнувшись.

— Что... что вам нужно? — выдохнула я, едва сдерживая дрожь в голосе.

— Нам нужно поговорить, — сказал он, не обращая внимания на мой страх. — И давай сделаем это цивилизованно.

Он шагнул внутрь, заставив меня отступить. Казалось, он чувствовал себя здесь как дома. Прошёл в гостиную и жестом приказал мне сесть на диванчик.

Я подчинилась, не в силах сопротивляться. Он сам уселся в кресло напротив, распространяя вокруг себя ауру власти и опасности.

— Садись, — приказал он.

По спине пробежал холодок. Мне не нравилось ощущение собственной слабости перед ним. Воспользоваться даром я не могла и это ставило меня в невыигрышную позицию.

Дракон вальяжно уселся в кресле, его глаза сверлили меня, будто изучая каждый сантиметр моей души. Он глубоко и медленно втянул воздух. Раздул ноздри.

От меня могло пахнуть травами. Или же он из тех что чует страх? Кто этих драконов знает.

— Похвальное рвение сделать жизни других людей безопасными, — произнёс он, не отрывая от меня взгляда.

Я чувствовала себя как на допросе. Что он собирается со мной делать? Мои мысли метались, как загнанные в угол зверьки.

— Я… я ничего не сделала противозаконного, — вскинула подбородок.

Дракон усмехнулся, и в этот момент его рука нырнула в карман и вытащила белоснежный конверт. Тот самый, который я отправила в полицию.

Он бросил его на столик между нами. Конверт раскрылся, и оттуда выпали мои рисунки.

— Красиво вышло, — произнёс он.

Моё сердце ухнуло вниз. Он перехватил мое анонимное письмо. Как же так?

А ведь он даже не представился.

Чтобы знала меньше. А еще он повязан с полицией.

— Что вы хотите от меня? — выдохнула я, пытаясь не показать, как сильно нервничаю.

Он склонил голову набок, его глаза горели тёмным огнём. А еще он слишком глубоко дышал. Я бы подумала, что он болен, но нет. Он просто старался запомнить мой запах.

А потом и вовсе встал и подошёл ко мне. Его тень накрыла меня. Я почувствовала, как мурашки пробежали по коже.

Он подцепил мой подбородок и сжал его. Прожигал меня темным взглядом, раздувал ноздри. А еще его зрачок странно дрожал. То сжимался, то расширялся.

Я дернулась из его захвата и тот отпустил. А потом он отошел на шаг назад, но лишь для того, чтобы подхватить конверт и мое донесение.

— В общем так. Сначала я хочу услышать как тебя зовут.

— Лори.

— Просто Лори?

— Лори Шер, — пришлось быстро придумывать себе фамилию рода.

— Так вот Лори Шер. Я знаю, где ты живешь. Я знаю, с кем ты живешь. Потому давай поступим следующим образом, — он взмахнул бумагой, а потом она вспыхнула в его руках и осыпалась пеплом. — Ты ничего не видела. Поняла?

Я кивнула.

Тот ещё прожигал меня взглядом. А затем дракон развернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями.

Я осталась сидеть на диване. Я была в шоке.

Единственное, что я вынесла из нашего разговора, так это то, что мне тут оставаться вовсе не безопасно. А ещё, что местная полиция слишком коррумпирована и повязана с бандитами.

И куда смотрит их император? Пусть он мерзавец и чудовище, но по отношению к своим подданным неужели не может навести порядок?

Зря я пошла в местное отделение полиции. Они тут все повязаны. Надо было писать выше, а именно сразу в тайную канцелярию.

Ночь оказалась невыносимой. Я ворочалась в постели, не в силах уснуть. Мысли о драконе, его угрозах и тех ужасах, что я видела, не давали покоя. Я знала, что должна что-то предпринять. Но что? Куда бежать? Кому обратиться за помощью?

Мой отец, если бы был жив, непременно нашёл бы способ покарать их. Он всегда стоял на стороне справедливости и не позволял злу процветать. Я не могла поступить иначе.

Я должна была действовать. Пусть это и не мои поданные, я не хочу, чтобы эти милые люди, что помогли мне и были ко мне добры пострадали.

Решено. Утром же отправлю письмо в столицу. И приложу уже два рисунка этих злоумышленников.

А там посмотрим кто кого!

Глава 16

На утро, чувствуя себя разбитой и измотанной, я приняла решение. Мне нужно было бежать в другой город.

Но перед этим я должна была оставить письмо на имя главы тайной канцелярии и написать еще один донос.

Я не могла позволить этим опасным магам продолжать свои злодеяния.

Я начала готовиться к бегству. Собрала свои вещи и приготовила всё необходимое для дороги. Мадам Сильва заметила моё беспокойство и подошла ко мне.

— Лори, милая, что с тобой? — спросила она, положив руку на моё плечо. — Ты выглядишь такой усталой.

— Всё в порядке, мадам Сильва, — попыталась я успокоить её. — Просто немного не выспалась.

— Может, тебе нужно отдохнуть? — предложила она. — Ты выглядишь так, будто на тебе лежит тяжёлый груз.

— Да, возможно, вы правы, — ответила я, чувствуя, как её забота немного успокаивает меня. — Но у меня есть важное дело, которое я должна закончить.

Она кивнула, понимая, что не стоит задавать лишних вопросов.

Я уселась за стол и начала писать письмо. Мои руки дрожали, но я старалась сосредоточиться. Я подробно описала всё, что видела, рассказала о драконах и их злодеяниях. Я знала, что это мой долг — предупредить власти и попытаться остановить их.

Закончив писать письмо, я взяла чистый лист бумаги и начала рисовать. Рука дрожала, но я старалась быть точной. На рисунке появился беловолосый дракон, его зловещий взгляд и холодная улыбка. Я знала, что это может помочь властям опознать его.

Когда всё было готово, я сложила письмо и рисунок, положила их в конверт и подписала: «Анонимный донос». Я знала, что это может быть опасно, но не могла поступить иначе.

Мадам Сильва вошла в комнату, когда я закончила.

— Лори, что ты делаешь? — спросила она, заметив конверт в моих руках.

— Мне нужно отправить это письмо, — ответила я, стараясь не выдать своего беспокойства. — Это важно.

— Милая, а что же это за сумка?

— Я… мне придется вас покинуть.

— Но как же так? — она приложила ладони к груди.

— Зато потом с нежитью в окрестностях будет точно покончено.

— Но куда же ты пойдешь?

— Я вернусь… домой, — решительно качнула головой. Пусть я пока еще слабо представляла этот путь. Но пара серебряных и золотых монет грела карман. Куплю на вокзале карту и прикину примерный маршрут.

— Но там же твой жених.

— Я думаю, что моя сестра уже решила этот вопрос.

— Как же я переживаю за тебя.

— Вы очень были добры ко мне. Я вам безмерно благодарна. Я сегодня как раз закончу последние заказы и оставлю вам подробный рецепт сбора. Вы сможете его готовить сами.

— Деточка моя…

— Все со мной будет хорошо, — я качнула головой, сжала руки старушки. — Сначала я на почту. Потом на вокзал. А там вернусь, а уже ранним утром отправлюсь в путь.

Я отправилась на почту, постоянно оглядываясь. Поправляла рукав своего платья. Слежки не было. Где почта в этом городке я знала, видела до этого.

Потому я просто зашла и бросила все в сортировочный ящик. Пометка для Главы тайной канцелярии в столицу должна была гарантировать доставку письма адресату.

Ночью я снова не могла уснуть. Мысли о драконе, его угрозах и том, что я написала в письме, не давали мне покоя.

У меня уже была карта в кармане и как мне показалось этот темноволосый дракон просто закинул меня в ближайший городок. Но я рассмотрела на карте в пяти километрах большой погост и рядом поляну и даже холм. А значит у меня есть все шансы вернуться домой.

Мадам Сильва забила мне целый рюкзак провизии, что остался от ее дочери. Я надела свою удобную обувь и свой костюм. Еще один мне дала бабушка. Взяла парочку универсальных зелий, что сварила вечером и еще парочку оставила госпоже Сильве в знак благодарности.

— Береги себя, милая, — сказала она, обнимая меня на прощание. — И будь осторожна.

Я кивнула, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Она стала для меня как вторая мать, и я не хотела её покидать. Но я знала, что это необходимо.

Я направилась к вокзалу, стараясь не привлекать к себе внимания. Там я планировала нанять извозчика. В конце концов нет ничего такого в том, что я решила навестить усопших.

Но только стоило распахнуть дверь как я замерла. Потому что стоя спиной к периллам и подняв лицо в солнцу, стоял… дракон.

Он медленно опустил лицо. Посмотрел на меня и усмехнулся. Потом полез рукой в нагрудный карман. Но я уже знала, что он достанет.

Мое донесение.

Бездна подери! В этом городе власть полностью захвачена.

Мой отец бы показательно казнил бы этих негодяев.

Дракон сделал шаг вперед, я хотела закрыть дверь. Но тот покачала головой.

— Куда-то собралась, Лори Шер?

— По ягоды.

— Надо же. А что так рано? Власти еще не успели принять должные меры по поимке нежити.

Глава 17

— Госпожа Сильва, можем мы остаться наедине, — вовсе не спросил Даррен, а просто поставил перед фактом, хоть и в вежливой форме.

— Конечно-конечно, — милая старушка сразу же подхватила свой тонкий платок со спинки дивана и надела его на голову. — Я оставлю вас. Мне все равно надо было на рынок за травами. — А вы знаете, что Лори очень талантливая зельевар. Она мне такой сбор сделала, чувствую себя на тридцать лет моложе.

— Действительно, чудо просто, — дракон смотрел на меня и даже не моргал.

Было неуютно сидеть под его темным пристальным взглядом, но я держалась. Спина стала еще ровнее, подбородок вскинула еще выше.

— Лори, милая, обязательно все расскажи нашему главе. Он обязательно справится с теми нарушителями.

Я поджала губы. Знала бы она правду…

Старушка вскоре оставила нас. Дверь закрылась.

— Лори, а ты весьма талантливая художница, да еще и с повышенным уровнем ответственности.

— Какая есть.

Тот снова потянулся за чашкой ароматного кофе, отпил и поставил ее на блюдце. Чашка о тарелку противно звякнула. Мои нервы натянулись как стальные канаты.

— Ты ведь не отсюда, — то ли спрашивал, то ли утверждал дракон. Кажется, это его излюбленная манера общения.

Я неопределенно повела плечами.

— Могу я посмотреть твои документы?

— Нет.

— Отчего же?

— У вас есть на это разрешение?

— Серьезно? — кажется, я его удивила.

— Могу прямо сейчас его тебе выписать. На обратной стороне твоего доноса.

Я скрипнула зубами.

— Нет у меня их.

— И где же они?

— Утеряны.

— Как интересно, — тот скрестил кисти рук и подпер ими свой подбородок.

Я отвернулась в сторону окна и рассматривала сад мадам Сильвы. Смотреть на дракона было тяжело, врать ему еще сложнее. Кажется, он видел меня насквозь.

— Откуда ты и как тебя по-настоящему зовут? — строго произнес он. И многие, наверное, сразу же бы выложили все от такого тона.

— Я не могу сказать. Я скрываюсь.

— И от кого же?

— От жениха.

— Хм. Допустим, я поверю.

— Лори — это мое имя. Имя рода я не хочу называть.

— Сложная загадка, а не девушка.

— Что со мной будет?

— А что бы ты хотела?

— Я хотела бы, чтобы меня отпустили и забыли обо мне.

— Я бы и забыл о тебе, если бы ты вняла моей просьбе. Почти забыл бы. По крайней мере на ближайшее время.

— О чем вы?

Но тот оскалился, а его глаза не улыбались. Стало жутко, словно он хотел меня съесть.

— Сейчас ты соберешь свои вещи и поедешь со мной.

— Вы убьете меня?

— Нет.

— Что тогда?

— Посидишь у меня под замком.

Я встала с дивана.

— Как вы можете запугивать меня? Вам что, своих подданных не жалко? — прошипела ему, демонстрируя все свое пренебрежение. — Принц целой империи балуется магией смерти! Вы сами себя сотрете с лица земли. Нужно только подождать сотню лет.

Но кажется, завелась от всей этой ситуации только я, потому как дракон просто приклеился к моему вырезу пиджака.

— Бездна! Куда вы смотрите? — вспыхнула я.

— Интересная речь у тебя.

И он тоже встал, оказался в шаге от меня. Протянул руку и притянул за затылок меня к себе, дотронулся кончиком носа к моему виску. Я уперла руки в его мощную грудь.

Он пах силой, огнем и кедром. Вкусно, но не настолько, чтобы терять голову. Но легче было столкнуть гору, чем этого огромного дракона.

— Я предупредил.

Я рвано выдохнула. Неужели меня отпустят?

— Отпустите.

— Нет.

Облом!

А потом Даррен в последний раз втянул носом воздух у моего уха, остановился и, перехватив меня за талию, бросил на пол портальный камень.

Открыл портал.

Я отошла от шока быстро.

Пяткой со всей силы встала ему на ногу.

Юрко вывернулась и врезала по чувствительному месту.

Потом долго не думая, рванула к двери.

Распахнула ее и быстро сбежала с крыльца.

Сердце колотилось в груди. Но далеко я не убежала.

Резкий рывок, и Даррен повернул меня к себе.

Его глаза вытянулись в острое лезвие, тот шумно дышал и раздувал ноздри.

Герои 3

Кристофер Дарг, его высочество. Наследный принц империи Драгстар, дракон.
Управляет Тьмой, поднимает нежить. Суровый, властный будущий правитель. Наш беловолосый незнакомец.



Лорисоль. Младшая наследная принцесса враждебного Драгстару Лаоса.
Рыжая ведьмочка.
С повышенным чувством ответственности к нуждам простых людей.

Это наш Даррен, глава тайной канцелярии. Друг его высочества.

Надолго ли хватит их дружбы, ведь кажется между ними пробежала одна рыжеволосая ведьмочка?



А еще у нас не закрыт вопрос с женихом Лорисоль.

Что же предпримет Герман? Поняла ли Ирида посыл Лори?

Не забывайте ставить ЗВЕЗДОЧКУ * (тут по ссылке можно это сделать https://litnet.com/shrt/hfnc )очень не хватает вашего внимания этой книге, чтобы повысить книге рейтинг.

Всем заранее благодарна! И всех обнимаю!

Глава 18

Я оглянулась по сторонам, оценивая новую обстановку.

Комната была просторной, но не настолько, чтобы дать ощущение свободы. В воздухе витал легкий запах кедра, напоминая о присутствии этого мерзавца Даррена.

Я глубоко вздохнула и начала планировать побег.

Эти гады меня ещё узнают!

Первым делом я решила исследовать комнату на предметы, которые могли бы помочь выбраться отсюда. Осмотрела шкаф и нашла лишь несколько вешалок. Запасного постельного белья или одежды, к сожалению, не было. «Ну конечно, верёвки из одежды не получится сделать», — подумала я с досадой.

Плохо. Ну ладно. Продолжим осмотр.

В итоге я почти отчаялась.

Все шкафы и комоды пусты. Затем пошла в ванную комнату. Там было чисто и убрано. На полке стояли бутылочки с различными гелями, мылом, маслом для тела и пара полотенец. Ничего особо полезного для побега.

После тщательного исследования спальни и ванной комнаты вернулась к окну.

Выглянула наружу и обнаружила, что комната находится на втором этаже. Внизу раскинулся ухоженный сад, где среди прочих растений росла виноградная лоза.

«Если я смогу дотянуться магией до этой лозы, смогу спуститься по ней», — с надеждой подумала я.

Начала придумывать, как открыть окно. Оно было закрыто на засов изнутри, но засов находился слишком высоко, чтобы дотянуться до него без усилий. Взобралась на подоконник, потянула засов руками, но он, кажется, прикипел. Давно тут окно никто не открывал.

Та-ак, что делать?

Вспомнила о масле в ванной комнате. Спрыгнула на ноги и рванула туда. Взяла баночку и снова взобралась на окно, предварительно удостоверившись, что под окнами никто не ходит.

Я лила масло, затем смазывала дурацкий механизм. Потом шатала рычаг и, ура, дело пошло. Створка распахнулась. Я чуть не взвизгнула от радости.

Снова закрыла окно, вернулась в ванную, взяла полотенце и, снова взобравшись на окно, вытерла все следы масла со стекла и рамы. И только запах лаванды, разнесшийся по комнате, напомнил о том, что я делала.

Оставалось дождаться ночи, и я смогу покинуть эту комнату.

Я присела на кровать и стала ждать. Вскоре мне принесли обед, а потом и несколько комплектов одежды. Девушка-горничная даже головы не поднимала, когда всё это приносила мне. Я не стала мучить её вопросами. Ведь решила, что до вечера надо изобразить покорную невинность.

Я пообедала, переодеваться не стала — мой костюм был мне привычен и удобен. Стоило только ночи коснуться улиц, как я потушила свет в комнате. Соорудила из подушек горку под одеялом, сделав вид, что сплю.

Сама же полезла на окно и распахнула его настежь. Перевесилась телом с подоконника, ещё раз оглядела территорию ухоженного сада и вытянула руку, призывая свою магию природы.

Потянула виноградную лозу на себя.

Медленно, но настойчиво. Та послушалась.

Я была в шаге от свободы.

Тщательно закрепила лозу у окна, обмотав её несколько раз вокруг крепкого деревянного карниза. Проверив, что лоза надёжно закреплена, начала медленно спускаться по ней вниз. Сердце колотилось от адреналина, но я старалась сохранять спокойствие и не спешить.

«Даррен, ты ещё пожалеешь, что меня недооценил. Принцессы просто так не сдаются».

Спустившись на землю, оглянулась на окно, чтобы убедиться, что всё прошло гладко. Теперь оставалось только одно — убежать как можно дальше от этого места.

Я знала, что у меня мало времени, прежде чем этот ненормальный дракон обнаружит моё исчезновение.

Побежала через сад, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Бежала через заросли, перепрыгивая через низкие кусты и прячась за деревьями.

Моя цель была проста — найти дорогу к свободе и, возможно, к своей семье.

Перемахнуть через забор помогли растения. Я развернула ветки деревьев в нужную мне сторону.

Спустя некоторое время вышла на лесную тропинку. Не знала, куда она ведёт, но другого выбора не было.

Продолжала бежать, надеясь, что удастся избежать преследования и найти безопасное место.

Не могу сдаваться, и что бы ни случилось, найду способ вернуться домой.

И пусть Даррен с этим Кристофером поймут, что не на ту напали.

И когда я думала, что смогла убежать услышала… рычание.

Боги!

За мной погоня! И кажется, дракон слишком разъярен!

Глава 19

Кристофер

Разбирал завалы с бумагами, которые накопились за время моего очередного полубезумного загулa по лесам моей империи.

Бездна раздери этих Лаосцев! Что за оружие они тогда применили к нам всем?

Внутри заворочался дракон, оскалился костлявой пастью. Кожа вместе с чешуей сползала с него уже давно.

Ужасное и отвратительное действо.

Сколько я уже не выпускал его, не летал, не чувствовал порыва ветра?

Три года. Три года агонии моего зверя.

Мы все еще живы. Все еще продолжаем бороться.

Я откинулся на спинку кресла. Перевернул ладонь. Привал огонь и втянул воздух через зубы.

Тьма. Огня больше не было.

Только черные языки пламени. Разрушающие, смертоносные.

Встал. Размял плечи и шею. Последнее время дракон был сыт и счастлив. Странное состояние для нас обоих.

А все после того, как я встретил ту фурию ночью.

Половину той ночи не помню. Тьма заволокла все.

Но точно помню вкус крови незнакомки, что так упорно пыталась сбежать от меня, не понимая, как раззадоривает меня еще больше, пробуждая охотничий инстинкт во мне и моем драконе.

Бесило, что больше ее запаха не чувствовал на себе, и как раз на этой мысли отозвался мой дракон.

«Присвоить. Клеймить», — зарычал мой зверь, затребовал найти.

Что за странная зависимость? Чтобы я, принц империи, зависел от рыжей человечки?

Снова размял шею. Внутри раздалось рычащее недовольство.

«Найти. Поймать. Наказать за попытку сбежать от нас».

Дракон был конкретен в своих целях. Но то, что мое помутнение и Тьма отпустили сознание быстро после встречи с девушкой, это точно.

Подошел к бару. Плеснул в бокал янтарного напитка. Сделал глоток. Огонь обжег горло.

Неужели мне не понадобится Элен? И есть еще один вариант держать дракона и мою Тьму под контролем?

Решено.

Только для этого надо найти ту человечку.

Я дождался вечера. Открыл портал прямо в кабинет к Даррену. Тот сидел за столом, рубашка была расстегнута на несколько пуговиц. Но стоило только сделать вдох. Еще один. Вдох. Вдох.

Как рычание зверя не удалось сдержать. Даррен вскинул бровь, но потом оскалился. Он не признавал мое главенство.

Наши взгляды сцепились. Я подошел к столу, уперся ладонями в дубовую столешницу и навис над ним.

Давил.

Его дракон впервые на моей памяти бросал мне вызов. Зрачки Даррена изменились, он скалился в ответ.

Хреново.

Я давил и давил силой. Чувствовал, что Даррен кого-то защищает. Его дракон люто рычал.

Столешница треснула под моими пальцами, когда осенила догадка.

— Она? — прорычал я не своим голосом.

— Кто? — скалясь, спросил Даррен. Но я заметил янтарный блеск в его глазах.

— Поймал ее? Она. Моя.

Сразу поставил перед фактом. Даррен должен смириться и покориться. Рычание Даррена показало, что тот не собирается сдаваться. Я скалился в улыбке.

— Нет, — ответил он. Впервые вел себя так.

— Я. Сказал. Она. Моя.

— Я не отдам ее, — прорычал Даррен.

Я почти протянул руку к его шее.

«Сжать. Наказать. Расправиться с соперником».

Тьма уже выпустила свои плети, дотянулась до мебели в кабинете и уничтожала полки с книгами, мебель, превращая все в труху.

Но даже так Даррен не отпускал. Я смотрел на него хмуро, мои глаза уже заволокло Тьмой. И только глухой стук, что раздался как набат в моей голове, отвлек от Даррена.

Тот нахмурился, не понял.

Я выпрямился. Снова прислушался. Тьма настороженно замерла. Перестала уничтожать все вокруг в пепел.

Я повернул голову в сторону.

Прислушался вновь.

Шаги. Поспешные. Далеко, отдаляющиеся.

«Поймать. Схватить. Наказать».

Я рванулся в сторону коридора. Тьма как верный пес вела меня. Она шептала мне путь.

— Крис, стой.

Но я не обернулся. Позади раздались шаги. Даррен шел за мной. А я уже миновал коридор. Шел по ступеням. Преодолел лестницу, еще один коридор. Толкнул дверь. Заперта.

Оскалился и Тьма как верная спутница рванула на дверь. Та превратилась в труху, а меня ударил одуряющий аромат зелени, цветов и малины. Казалось, что эта самая лучшая симфония аромата.

Я замер. Прикрыл глаза, жадно втягивая воздух и не выпуская его из легких.

Как же она восхитительно пахла! Бездна меня раздери.

«Поймать. Присвоить. Клеймить».

Глава 20

Я бежала, не оглядываясь назад, пока легкие не начали гореть, а ноги не затекли от усталости.

Меня догоняли. Только вот я всем своим существом чувствовала, что это не Даррен. Тот, кто шел за мной по пятам, был опаснее, сильнее.

Я чувствовала его присутствие, как холодный леденящий ветер за спиной.

Чертовы драконы.

Не давали мне покоя. В том, что это принц я почти уверилась.

Впереди показалась поляна. Я споткнулась, упала, поднялась снова, но он был уже рядом. Схватил меня за руку, резко повернув к себе. Его глаза, полные безумной ярости, впились в мои. Я вскрикнула от боли, когда он сжал мое запястье.

— Никуда не уйдешь, — прорычал Кристофер, сжимая меня так сильно, что я поморщилась.

Я попыталась вырваться, ударила его свободной рукой, но он лишь усмехнулся, словно это забавляло его. Он закинул меня на плечо, словно я была тряпичной куклой.

Мои крики и удары были бесполезны.

Его хватка была как стальная ловушка.

— Отпусти меня, сволочь! — кричала я, но он лишь усмехнулся.

Даррен догнал нас, его глаза горели тем же огнем, что и глаза Кристофера.

Они понимали, что я не уйду.

Метка на руке зажгла с новой силой. Боль, страх, злость на этих ящеров придала мне сил.

Сама не узнавала свой голос, когда холодно произнесла:

— Ты ставишь меня на землю. Иначе пожалеешь…

— Ты моя, — прорычал Кристофер. — Ты принадлежишь мне.

Я втянула воздух через зубы со свистом. Раскинул руки в стороны, желая показать свою силу. Не дать себя в обиду.

— Ни за что. Я не твоя.

— Моя, — дракон поставил меня на землю и повёл носом. Он замер, держа меня за руку за своей спиной, словно защищал. Я изогнула губы в гневной улыбке.

Он чувствовал мою силу, но не мог понять, откуда исходит опасность. А она неслась прямо на нас.

А потом всё произошло резко. Дракон лишь на миг расслабился, но мне этого хватило, чтобы вырвать руку из его захвата.

— Стой рядом! — выкрикнул он и начал выпускать Тьму.

Ха!

Да это же я. Только мне нужно было совершать пассы руками. Я лишь опустила ладони рук вниз и рванула их с силой вверх, перехватив корнями его ноги, руки, и всё тело.

Корни сжимали тело дракона, причиняя боль.

Мои глаза сверкали голубым светом. Но скрываться уже не было смысла.

Или я, или он меня.

Становиться его пленницей, его игрушкой, или любовницей я не собиралась.

Обломись, ящер.

Я смотрела на него с яростью. Он оскалился в ответ. Непробиваемый. Мощный. Излучающий силу и власть.

В его глазах я прочла, что он понял, чья это сила.

Только страха там не было. Удовольствие, желание обладать, жажда и восхищение.

Вот ведь!

Вовсе не это я хотела вызвать в нём.

Колючая лоза хлестала его по ногам, поднималась выше. Но тот стоял и довольно скалился мне в лицо.

Шипы кололи его кожу, царапая до крови. Его белая рубашка окрасилась в красное, но он, казалось, не чувствовал боли. Только усмехался, словно это было забавным.

— Ты думаешь, что можешь остановить меня? — дернул уголком губы он.

Я пятилась от него, увеличивая дистанцию.

Глаза Кристофера заволокла тьма. Волосы начали подниматься, словно под действием невидимой силы. Он рванулся вперед, и корни треснули, не выдержав его силы.

Он шагал ко мне, игнорируя ветви и корни, которые я вызывала на помощь. Я чувствовала, как моя сила иссякает, но не могла остановиться.

Я пятилась от него как можно дальше.

Ветки и корни били дракона, хватали, но он шел вперед, словно таран, не замечая боли и ран.

— Прекрати! — закричала я, посылая очередную волну магии природы. Ветки и корни обвили его мощный торс сильнее, но он лишь усмехнулся.

— Ты принадлежишь мне, — повторил дракон, глаза его горели тьмой, а губы растянулись в довольной улыбке.

Я отступала. Моя сила была на исходе, но я не могла позволить ему победить. Ветки и корни продолжали атаковать, но их хватка слабела.

Дракон был близко. Слишком близко.

Я видела его раны, кровь, но он не замечал этого.

Его глаза, полные тьмы, смотрели на меня, как на добычу.

— Ты не знаешь, с кем связалась, — прошептал он, его голос был грубым, но в нем звучала нотка триумфа.

Я знала, что это конец.

Моя магия природы больше не могла его сдерживать.

Он был слишком силен, его дракон требовал меня.

Я чувствовала, как страх заполняет меня, но не могла сдаться. Последняя вспышка силы, и корни обвили его еще раз, но он только смеялся.