Отвергнутая истинная Высшего дракона

Глава 1.1

— Он отрёкся от неё, – услышала я, преодолев последнюю ступеньку на крутом склоне горы.

Ветер наполнил лёгкий подол верхней юбки и ударил меня по лицу выбившимися из причёски прядями. Из дворца я выходила с идеально уложенными волосами и в чистейшем, с иголочки платье. Но подняться на гору к храму мне полагалось своими ногами, и подол запылился, а причёска растрепалась. Немногочисленные присутствующие, прибывшие сюда на крыльях, молча смотрели на меня, провожая взглядом в Священный Круг.

Все ждали только меня. Я не опоздала, несмотря на отсутствие крыльев, и всё же чувствовала себя провинившейся. Особенно когда увидела Драйконира.

Его лицо не выражало ничего. Лишь волосы, чёрные, как смоль, трепыхались на ветру, который пронизывал весь Священный Круг.

Кожу уколола холодная капля начавшегося дождя. Потом ещё раз. И ещё. А через несколько мгновений обрушился настоящий ливень. Когда я вступила в круг, оказавшись под крышей, платье успело промокнуть насквозь.

Следом за мной в Круг вошли наблюдатели воли Аго. В отличие от меня, их дождь не коснулся. На фоне драконов в парадных одеждах я, должно быть, выглядела просто замарашкой, но всё же упрямо сжимала зубы и шла вперёд, в центр круга, с гордо поднятой головой.

Остановилась прямо перед Драйком.

Он не сводил с меня тяжёлого взгляда, словно пытался убить одной лишь силой мысли. Посмотрела ему в глаза и тихо спросила:

— К чему это всё?

— Леди Лорейн Фелиберт, – поднял голос храмовник Аго прежде, чем Драйк успел хоть что-то ответить. – Вам вменяется измена родине, клану ли’Кайен и великому городу Мандельбар.

— По какому праву? – спросила я холодно. – В чём именно меня обвиняют?

— В отравлении связи со Священным Драконом, – ответил храмовник, а Драйк всё так же молча смотрел на меня.

— Хотела избавиться от него? – едва различимый женский голос коснулся моих ушей.

Дождь так сильно барабанил по крыше, что остальные разговоры заглушал полностью. За стеной воды между колонн Священного Круга больше не виднелся Мандельбар.

— У меня есть право голоса? – спросила я.

— Нет, – вместо храмовника ответил Драйк. – Никто, кроме тебя, не мог отравить нашу связь.

Но я этого не делала. И он не мог этого не знать. Сила всегда связывает только двоих, и только один из нас мог отравить её. Если не я, то кто? Ответ напрашивался сам собой.

— Тогда покончим с этим, – обратилась я к храмовнику, хотя сердце разрывалось от боли.

— Я зачитаю приговор, – сказала Леди Минель, сделав пару шагов к центру и остановившись на уважительном расстоянии от храмовника. – Леди Лорейн Фелиберт признана виновной в умышленном отравлении магической связи, в покушении на убийство Священного Дракона Драйконира Озот ли’Кайен, угрозе безопасности жителей великого города Мандельбар и всего Нимезиса. Приговорена к лишению всех титулов, низвержению в Нижний Город, пожизненной службе на благо великого Аго, лишения свободы и конфискации всего ценного имущества. Леди Лорейн Фелиберт также лишается фамилии, звания невесты Священного Дракона и благородного имени. Отныне она признана безымянной служительницей. Ваше Святейшество.

Она передала право голоса храмовнику, который прикрыл глаза, призывая силу. Его ладони, обращённые к небу, засияли белым светом. Одну из них он протянул мне, вторую – Драйкониру. Он уверенно вложил свою ладонь в руку храмовника. Я повторила.

Отвернулась.

Не хотела смотреть на то, как моя жизнь рушится из-за обмана того, кому я верила, кого любила, кого ждала. Не хотела дать слабину. Позволить чувствам вырваться наружу. Заперла своё сердце ещё в тот момент, когда за мной пришли и велели собираться на церемонию разрыва связи.

— Светоч! – послышалось сзади, и я подняла веки. Между мной и Драйком в воздухе висел крупный светящийся кристалл. На его поверхности виднелись грязные пятна заражения. Значит, связь действительно отравлена.

Я подняла взгляд на того, за кого чуть не вышла замуж. Как это низко. Отравить Светоч, обвинить собственную невесту в страшном грехе, только чтобы избавиться от неё.

Должно быть, нашёл кого получше. Не устроил его мой дар. Или личика смазливого не хватило? Или я была недостаточно раскованной с ним?

Мысли отступили, как только храмовник положил наши ладони на Светоч. Боль пронзила всё тело, вены окрасились в черный цвет, грудь словно разрывало на части. Я судорожно вдыхала, чтобы справиться с этой болью и едва сдерживала рвущийся наружу крик. Драйк, покрытый сетью чёрных вен, не переменился в лице. Лишь испарина появилась на лбу.

А потом всё кончилось.

Светоч угас и лишь слабо сиял под действием силы Священного Дракона.

— Надеюсь, ты будешь лучшим правителем, чем женихом, – сквозь зубы проговорила я. Дракон только сощурился в ответ.

Дождь перестал. Воздух пах свежестью, а из Священного Круга снова виднелись башни Верхнего города и бесчисленные дорожки Нижнего.

Преодолевая остаточную боль, я подошла к краю Круга и посмотрела вниз. Расправить бы крылья и спланировать на главную площадь Мальденбора.

Но у меня не было крыльев.

Уж теперь-то точно.

— Приговор приведён в силу, – произнесла леди Минель, моя несостоявшаяся свекровь. – Стража, сопроводите Безымянную вниз.

Глава 1.2

Стражи из личной гвардии Драйконира выступили вперёд. Я знала их, обоих. Тед и Нед, как называл их Драйк, сопровождали нас на все званые вечера, в поездках в Нижний Город или даже за пределы Мальденбора. Сейчас они остановились по обе стороны от меня, выставив по одной руке в мою сторону, словно ожидая, что я пойду с ними за ручки. Затем их ладони засияли, и я увидела, как постепенно вокруг меня формируется золотая клетка из чистой магии.

— Я могу дойти сама, – слабо возразила я.

— Стопы безымянной не должны касаться священного склона, – ответил Тед.

— К тому же, вы и так уже устали, леди Лорейн, – едва слышно добавил Нед. Но леди Минель его услышала и одарила неодобрительным взглядом.

Я обернулась. Драйк не сводил с меня тяжёлого взгляда. Густые прямые брови, казалось, опустились ниже, чем прежде, а кожа потеряла здоровое магическое сияние. Ему тоже нелегко дался разрыв нашей связи. Узы магии связали нас крепче, чем можно было себе представить. Но насколько сильна была боль от разрыва, настолько же легче мне стало на сердце. Оно словно омертвело, и я лишь наблюдала за происходящим, как кукла. Как пустая оболочка.

Колени больше не тряслись. И даже когда Нед и Тед подняли клетку, взявшись за ручки с двух её сторон, раскрыли крылья и толчком оторвались от земли, я не вздрогнула от подступившего страха. Лишь только наблюдала за тем, как постепенно приближается к нам Нижний Город.

Полёт длился недолго. Всего-то каких-то пару минут, прежде чем драконы опустили клетку на землю возле знакомого мне дома.

Дома, в котором я выросла.

— Разве вы не должны доставить меня в распределительный центр? – спросила я, лишь чуть повернув голову в сторону стоявших позади меня драконов.

— Я подумал, что вы хотели бы попрощаться с отцом, леди Лорейн.

— Вы не должны меня так называть.

— Для нас вы навсегда останетесь леди, – ответил Нед.

Они знали, что я не могла так поступить. Навредить Священному Дракону! Повредить сам Светоч! Как такое вообще могло кому-то прийти в голову?!

А главное, как такое могло прийти в голову самому Драйку, чей отец был Священным Драконом по праву рождения и всю свою жизнь, до последнего вздоха отдавал себя на благо Нимезиса и всемогущего Аго.

В это время из дома действительно выглянул отец, и я поспешила ему навстречу, чтобы обнять.

— Дорогая моя Лори! – воскликнул он. – Всё ли у тебя хорошо? Что привело тебя в отчий дом?

— Мне нужно на время покинуть город, отец, – осторожно ответила я. Его здоровье стало хуже: возраст и годы работы в шахтах брали своё. – Я пришла попрощаться.

— Что ж это делается, – вздохнул он. – Не зайдёшь в дом? У меня, кажется, ещё осталось немного печенья.

Я покачала головой.

— Мне нужно спешить. У меня всего пара минут на то, чтобы ещё раз обнять тебя.

— Постой, постой. Раз уж ты покидаешь Мальденбор, позволь мне кое-что сделать для тебя.

— Мне нужно…

— Это быстро.

Отец взял меня за руку и провёл в дом. Я украдкой посмотерла на стражей, но они не сдвинулись с места. Никто не останавливал меня. Да и зачем? Убежать отсюда я бы всё равно не смогла.

— В чём дело, отец?

— Не знаю, долго ли мне осталось, – вздохнул он, проходя в маленькую гостиную, которая одновременно служила нам и кухней, и столовой. Кряхтя, сел на колени перед маленькой тумбочкой, вынул один из ящиков, отложил его в сторону. Затем протянул трясущуюся руку в образовавшийся просвет и достал оттуда крошечный бумажный свёрток. Развернув его, отец поднял к свету золотое, потускневшее от времени кольцо.

— Давно ты хранишь его у себя?

— С тех пор, как умерла твоя мать. Это кольцо принадлежало ей, а до неё – её матери, и той оно тоже досталось от матери. Видишь на нём символ? Он означает бесконечный круг жизни. Кровь порождает кровь, плоть порождает плоть, любовь порождает любовь. Не знаю, встретимся ли мы вновь, отрадушка моя. Поэтому забери его сейчас.

— Почему ты так говоришь, папа? – прошептала я, принимая кольцо, которое отец настойчиво вкладывал мне в руку. – Ты болен?

— Леди Лорейн, – Тед заглянул в дом.

— Ступай, доченька, ступай.

Папа мягко подтолкнул меня в спину к двери, и я едва успела спрятать кольцо под плотную ткань платья чуть ниже ключиц.

— Прощай, отец, – проговорила я, сдерживая подступающие слёзы.

— Будь счастлива, милая.

Он сжал мою ладонь, и я неохотно выпустила старческие руки, чтобы в сопровождении двух солдат навсегда покинуть это место. Отец не знал о том, что произошло, но словно чувствовал, что эта встреча должна быть последней.

Ведь безымянным нет места среди вольных людей.

======

Дорогие читатели!

Спасибо за проявленный интерес!

Ваши комментарии, звёздочки и подписка поддерживают автора!

График выхода прод: ежедневно в течение первой недели, затем каждое нечетное число в 18:00 мск

Книга является участником Литмоба "Отвергнутая драконом"! Другие книги литмоба можно увидеть по тегу в описании книги или по ссылке: https://litnet.com/ru/tag/%D0%BE%D1%82%D0%B2%D0%B5%D1%80%D0%B3%D0%BD%D1%83%D1%82%D0%B0%D1%8F_%D0%B4%D1%80%D0%B0%D0%BA%D0%BE%D0%BD%D0%BE%D0%BC_%D0%BB%D0%B8%D1%82%D0%BC%D0%BE%D0%B1-t44796940

Глава 2.1

Как только мы вышли из квартала, в котором находился мой отчий дом, Нед и Тед тут же создали магические наручи. К одной моей руке была прикована рука Неда, к другой – Теда. Идти так было неудобно. Мне приходилось подстраиваться не только под их шаг, но и под движение рук. Я то и дело запиналась.

А ведь всё, казалось, было прекрасно. Мне повезло: среди людей не часто рождаются проводники силы, тем более достаточно талантливые, чтобы составить пару Священному Дракону в его миссии. И всего несколько дней назад я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Мы с Драйком становились всё ближе, проводили вместе всё больше времени, особенно за учёбой, которой я посвятила два последних года моей жизни. Преподаватели были мной довольны, леди Минель лично обучала меня этикету и сопровождала на званые вечера.

Я делала всё, чтобы соответствовать своему будущему супругу. Дочери простого шахтёра нелегко освоить манеры, научиться плавно двигаться и помнить имена всех представителей кланов драконов и детали их личной жизни – чтобы всегда было о чём поговорить.

А потом всё рухнуло в один день.

Я задавалась только одним вопросом: за что? Если Драйконир присмотрел другую невесту, это было бы больно, но я могла хотя бы понять. Расторгнуть помолвку – что может быть проще для Священного Дракона, на которого молится весь Нимезис?

— Мы на месте, – сухо сказал Тед, когда мы подошли к воротам в стене, что окружала Нижний Город.

— Это же граница, – проговорила я, чувствуя, как сердце рухнуло куда-то вниз. – Почему граница? Я могла бы остаться в Мальденборе и служить здесь.

— Это распределительная станция, – ответил Нед, мягко подталкивая меня вперёд.

Внутри было просторное помещение с очень высоким потолком. Огромные, толстые стены на поверку оказались совершенно полыми. Как они должны были защитить город в случае нападения?

Кроме меня в этом зале было ещё двое мужчин и одна женщина. Все они стояли на большом расстоянии друг от друга, их руки и ноги, в отличие от моих, были плотно скованы между собой, на шеях висели металлические кольца с выбитыми на них номерами. Мне доводилось вместе с Драйком посещать Мальденборскую тюрьму, и эти ошейники уже были мне знакомы.

Я невольно коснулась кончиками пальцев собственной шеи. Неужели мне тоже придётся носить такое украшение?

Колени чуть затряслись, и я начала дышать глубоко и медленно, чтобы взять себя в руки.

— Номер два-восемь-крыло-пять, – раздался неприятный женский голос. Я обернулась. Высокая причёска успела скрыться за открытой дверью, в которую провели одного из мужчин.

— Они тоже безымянные? – тихо спросила я Теда, не сводя взгляда с женщины. На её тонких руках виднелись пятна: не то крови, не то засохшей грязи.

— Здесь у всех одна судьба, – ответил страж.

— И вы тоже, – женщина с высоким гнездом вместо причёски выглядывала из-за двери, которая ещё не успела закрыться. Она поправила на носу очки, глядя на нас поверх линз, и вновь скрылась в помещении.

Я с трудом сглотнула. Потерять связь с драконом, который успел запасть мне в душу, лишиться силы – это было ерундой, ведь когда я жила без всего этого. Но потерять свободу… Я думала, что была готова. Но ошибалась.

Меня пробил озноб. Холодный пот выступил на спине, но я двигалась вперёд на негнущихся ногах, словно плыла сквозь пустое пространство. Смотрела прямо перед собой, но не видела ничего.

За что?

За что…

Меня ввели в комнату, где скованный мужчина, куда моложе, чем мне показалось вначале, стоял перед следующей дверью, ожидая указаний.

— Имя, которого лишилась осуждённая, – строго потребовал канцелярский работник в чёрном балахоне и белом парике.

— Леди Лорейн Фелиберт, – надтреснуто проговорила я. В горле пересохло. Действительно, мне ведь даже воды не дали ни разу с тех пор, как я покинула свою комнату во дворце.

— Преступление.

Я не смогла вымолвить ни слова, и тогда за меня ответил Нед:

— Предательство родины и покушение на убийство Высшего Дракона.

— В очиститель её, – велел канцелярский работник, и незнакомый страж отделился от стены, чтобы толкнуть меня в сторону той двери, перед которой стоял второй осуждённый.

— Что такое очиститель? – спросила я, взглянув на незнакомца, словно в поисках спасения.