Отвергнутая своей парой

Пролог

Я стояла перед огромным зеркалом, которое занимало всю стену, и с болью смотрела на свое отражение. В голове звучал мучительный вопрос: «Почему же я такая толстая?» Я знала — пора взять себя в руки. Но как же это непросто, особенно когда ты так любишь вкусную еду, когда еда становится утешением и спасением от горькой реальности.

Я — оборотень, а значит, по всем канонам должна быть в отличной форме. Однако моя фигура была далека от идеала, и это становилось поводом для насмешек среди других оборотней. Их колкие слова ранили, оставляя глубокие шрамы в душе. Но несмотря на все это, я мечтала. Мечтала о том, что однажды встречу свою пару — того единственного, кто увидит во мне не только внешность, но и мою душу.

Мой старший брат Алекс всегда говорил мне: «Когда найдешь свою пару, ему будет все равно, как ты выглядишь. Он полюбит тебя такой, какая ты есть». Я верила ему. Верила, что в мире есть кто-то, кто примет меня. Но сегодня я поняла, как сильно ошибалась.

***

Я шла по коридорам школы, стараясь не обращать внимания на шепотки за спиной и насмешливые взгляды.

— Смотрите, какая жирная! — донеслось до меня.

— Бедный парень, который станет ее парой…

— Корова! Вернись в свой хлев!

Слова били словно плети, но я продолжала идти вперед, опустив взгляд. Черные балетки мелькали перед глазами, и я сосредоточилась на этом, чтобы не расплакаться прямо здесь. Но внезапно я столкнулась с кем-то и потеряла равновесие. Упав на пол, я почувствовала странное тепло, пробежавшее по телу. Это ощущение было мне знакомо. Подняв взгляд сквозь влажные ресницы, я увидела Костю — лучшего друга моего брата.

«Пара!» — прошептал мой внутренний волк. Сердце пропустило удар. Костя… Он был моей парой! Он — будущий альфа стаи союзников моего отца, сильный, красивый, уверенный в себе. Я всегда восхищалась им издалека. И вот теперь он оказался тем самым.

Мы молча смотрели друг на друга. Его взгляд сначала был удивленным, но затем лицо омрачилось холодной гримасой.

— Смотри, куда идешь, корова! — бросил он резко.

Я замерла. Эти слова больно ударили по мне.

— Костя… но ты… ты же моя пара… Ты тоже это почувствовал, правда? — прошептала я с надеждой.

Его глаза на миг потемнели, но он быстро взял себя в руки.

— О чем ты говоришь? — холодно ответил он. — Ты серьезно думаешь, что я могу быть твоей парой? Это отвратительно! Даже если бы ты была моей парой, — он усмехнулся с презрением, — я бы все равно тебя отверг. Кому нужна такая толстая и ленивая девушка?

Эти слова пронзили меня насквозь. Я почувствовала, как слезы застилают глаза. Собрав остатки сил, я поднялась с пола и быстро ушла прочь, стараясь не замечать покалывания в теле — того самого знака связи между парами.

***

На обеде я сидела со своими подругами: Элей, Алисой и Таней. Они всегда поддерживали меня и принимали такой, какая я есть. Сегодня они снова старались утешить меня добрыми словами, но их усилия были тщетны. Боль от слов Кости была слишком сильной.

Я сидела за столом с опущенной головой, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Вдруг я почувствовала знакомое покалывание и услышала:

— Мне нужно поговорить с Калли, — раздался глубокий, бархатный голос, от которого по спине пробежали мурашки. Костя обратился к моим подругам.

Те молча кивнули, избегая встречи с его властным взглядом. Никто не хотел связываться с альфой. Да, мой истинный был альфой среди нас всех, подростков. Он был звездой школы, лучшим футболистом и объектом обожания многих девушек.

Костя схватил меня за руку и, не говоря ни слова, потянул из шумной столовой в пустой класс. Дверь захлопнулась за нами с глухим стуком.

— Слушай внимательно, жирная свинья, — начал он резко, его слова резали, как нож. — Я скажу это только один раз. Я отвергаю тебя! Ты слышишь? Отвергаю! Ты толще свиньи, ленива и жалка! Почему я должен мириться с такой парой, когда могу выбрать любую девушку? Ты уродлива! Исчезни с моего пути!

Его глаза сверкнули ледяным презрением, и он протиснулся мимо меня, оставив меня в оцепенении. Когда дверь за ним захлопнулась, я почувствовала, как мое сердце разбивается на тысячу крошечных осколков.

Я не могла больше находиться в школе. Схватив первую попавшуюся маршрутку, я поехала домой. Там, не теряя времени, я нашла большую спортивную сумку и начала складывать в нее все необходимое: деньги, одежду, украшения — всё, что могло пригодиться.

***

Отвернувшись от зеркала, я спустилась вниз. В доме царила тишина. У меня еще был час до возвращения семьи и стаи. На кухне я нашла лист бумаги и ручку. Мои пальцы дрожали, когда я писала:

"Мама, папа, Алекс... Простите меня. Я ухожу.

Мне надоело терпеть насмешки из-за своей внешности. Я устала быть объектом издевок. Я не знаю, как долго меня не будет. Может быть, я никогда не вернусь. Но знайте: я люблю вас всем сердцем.

Сегодня произошло то, что перевернуло всё с ног на голову. Я нашла свою пару — своего истинного... Но он отверг меня. Мне тяжело это принять. Меня тошнит от друзей Алекса, от школьных насмешек и особенно от Кости.

Прощайте. Я всегда буду любить вас. Калли."

Я положила записку на стол, схватила сумку и вышла из дома.

Лес встретил меня прохладой и запахом хвои. Я остановилась у большого дерева, сняла с себя одежду и аккуратно сложила её в сумку. Затем я перевоплотилась в своего белоснежного волка. Сумка оказалась зажата в зубах, а лапы сами понесли меня вперёд — прочь от дома, прочь от боли, прочь от той Калли, которую я больше не хотела знать.

Я бежала без оглядки, пока ветер не стал моим единственным спутником. Где-то глубоко внутри зародилась клятва: я изменюсь. Не ради него — ради себя самой. Я больше никогда не буду той застенчивой, толстой девчонкой, которую можно унижать и отвергать.

Я стану уверенной, новой и улучшенной Калли — дочерью альфы стаи Полумесяца.

Глава 1

***Калли***

Я бежала долго, не оглядываясь, пока не осознала, что оказалась за пределами нашей территории. Но это понимание пришло слишком поздно. Лес огласился протяжным воем, эхом разлетевшимся между деревьями. Я инстинктивно метнулась ближе к стволам, но силы покидали меня, и я знала: долго в таком темпе я не продержусь.

С каждым моим шагом вой становился всё громче, всё ближе. Я застонала от досады и отчаяния. И вдруг, прежде чем я успела осознать, что происходит, прямо передо мной возник огромный коричневый волк. Я застыла на месте, сердце бешено колотилось в груди. Оглянувшись в поисках выхода, я поняла, что окружена. Волки сжимали кольцо вокруг меня. Тихо поскуливая, я начала пятиться назад, не зная, куда идти.

Коричневый волк вдруг изменился. На моих глазах он принял человеческий облик, превратившись в невероятно красивого молодого мужчину. Я резко отвела взгляд — он был совершенно наг. Лишь когда он надел джинсы, низко сидящие на бедрах, он заговорил, его голос был глубоким и уверенным:

— Обернись человеком.

Я растерянно огляделась. Внутри меня боролись два чувства: желание подчиниться и страх. Перевоплотиться на глазах у всех этих волков? Никогда! Парень, кажется, уловил моё смятение и мягко добавил:

— Спрячься за дерево. Но не вздумай убегать.

Я коротко кивнула, и моя волчья голова слегка качнулась в знак согласия. Быстро скользнув за ближайший ствол, я обернулась человеком. Дрожащими руками я натянула свои мешковатые спортивные штаны и большой джемпер, который хоть как-то скрывал мою полноту. Сделав глубокий вдох, я вышла из-за дерева навстречу неизбежному.

Выйдя из-за деревьев, я провела рукой по своим каштановым волосам, пытаясь хоть немного их пригладить. Передо мной открылась картина: остальные волки уже приняли человеческий облик. Боже мой, какие же они все красивые!

— Ты вторглась на территорию моей стаи и тем самым нарушила границы! — произнес тот самый парень, который первым обратился ко мне. Его голос был тверд и властен, но в нем чувствовалась скрытая мягкость.

— П-прости, я не хотела, — проговорила я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Я убегала от своей стаи и даже не заметила, как пересекла границу. Я поняла это только тогда, когда вы начали меня преследовать.

Парни молча смотрели на меня, будто пытались прочесть мои мысли. Наконец один из них, шатен с проницательным взглядом, нарушил тишину:

— Почему ты убегала от своей стаи?

Я подняла глаза на него. Рядом стоял другой парень, поразительно похожий на первого. Близнецы? Их сходство было почти зеркальным, лишь стрижки отличались, да оттенок волос у одного был чуть темнее.

— Они… они меня не любят, — призналась я, чувствуя, как слова будто застревают в горле. — Они не принимают меня такой, какая я есть. Я… я просто жалкое подобие оборотня. Они называют меня толстой, издеваются надо мной. Я не выдержала и сбежала.

Я пожала плечами, стараясь изобразить безразличие, хотя внутри все кипело от боли и стыда.

— Как они могли назвать тебя толстой?! — возмутился один из близнецов, его голос звенел от негодования.

— Это просто немыслимо! Но мне кажется, ты что-то недоговариваешь, — задумчиво произнес шатен с глазами цвета лесного ореха.

— Эм-м… Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? — робко предложила я. — Я обещаю рассказать все, но здесь… здесь я не могу.

— Конечно. Мы можем пойти к нам, — кивнул шатен. — Но тебе нужно будет поговорить с нашим альфой. Он должен знать обо всем.

— Эй, а может, ты присоединишься к нашей стае? — неожиданно воскликнул парень со светлыми волосами, его голос был полон искреннего энтузиазма.

Вокруг раздались одобрительные возгласы. Их доброта и поддержка так тронули меня, что я не смогла сдержать слез. Эти люди — эти волки — совсем меня не знали, а уже предлагали стать частью их стаи.

— Ну же, пойдем! — сказали близнецы, приобняв меня за плечи. Они мягко, но настойчиво повели меня в сторону места, где жила их стая.

*** Костя ***

Я сидел в кабинете отца вместе с парой друзей, помогая ему разбирать старые коробки с вещами. Мы перебирали бумаги, книги и всякие мелочи, когда дверь резко распахнулась, и в комнату ворвался Алекс — мой лучший друг. Его лицо пылало гневом, а движения были резкими и неуклюжими. Он начал разбрасывать вещи, стоявшие на столе, и с силой ударил кулаком в стену.

— Алекс! Ты что творишь?! — закричал я, поднимаясь на ноги. — Успокойся, братишка!

Но он обернулся ко мне с таким взглядом, что я невольно отступил на шаг. Его глаза горели болью и яростью.

— Не смей называть меня братишкой! — прорычал он. — Благодаря вам, идиотам, моей сестры больше нет!

Эти слова ударили меня словно гром среди ясного неба. Я почувствовал, как внутри все сжалось.

— Подожди, — выдавил я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Что значит "ее больше нет"? О чем ты говоришь? Что ты имеешь в виду?

Мое сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Алекс тяжело дышал, его плечи тряслись.

— Она ушла, Константин, — сказал он, и голос его сорвался. — Ушла навсегда. И все из-за вас. Вы были так жестоки с ней! Я знал, что это когда-нибудь случится... Раньше мне удавалось ее удерживать, отговаривать от таких мыслей. Но теперь... теперь ее больше нет!

Он закрыл лицо руками и громко выругался. Я смотрел на него в полном оцепенении. Алекс... Алекс плакал. Никогда прежде я не видел его таким. Он всегда был самым сильным из нас, тем, кто держал нас всех в равновесии. А сейчас он выглядел сломленным.

— Почему ты уверен, что виноваты именно мы? — раздался голос Джона, бетты моего отца. Он стоял в углу комнаты и внимательно следил за каждым движением Алекса. — Возможно, ее обидела Алиса или кто-то из ее подруг? Или...

— Потому что я уже все проверил! — перебил его Алекс, яростно махнув рукой. — Во-первых, я звонил Алисе и всем остальным. Они сказали, что не видели Калли с тех пор, как ты позвал ее на разговор! — Он резко указал пальцем на меня. — Во-вторых, все ее вещи исчезли из комнаты. И в-третьих... — Алекс замолчал на секунду, потом его голос стал тише и горче. — В-третьих, она оставила записку. Черт возьми, записку! На кухонном столе!

Глава 2

*** 2 года спустя ***

Удар. Уклонение. Падение на землю. Снова удар. Прыжок назад. Ещё один удар.

«Так держать, Калли, ты молодец», — подбадриваю я себя мысленно, сжав зубы и сосредоточившись на каждом движении.

— Ну же, малыш, сдавайся! Ты же знаешь, что не тянешь против меня! — кричу я Джону, нашему второму лучшему бойцу. Первое место, конечно же, за мной. Нет, это не хвастовство — это факт.

— Да-да, старушка, — отзывается он с ухмылкой, и я не могу сдержать ответной усмешки.

Его кулак устремляется к моему животу, но я успеваю увернуться. В мгновение ока оказываюсь у него за спиной и ловко бью ногой в поясницу. Джон теряет равновесие и падает на землю. Я тут же оказываюсь сверху, прижимая его к земле.

— Попался! Снова! — смеюсь я, поднимаясь на ноги и оглядывая младших членов стаи, которые с восторгом наблюдают за нами.

— Как вы это делаете?! — раздаются восхищённые возгласы.

Я лишь улыбаюсь в ответ, принимая их аплодисменты с лёгким поклоном. Протягиваю руку Джону, чтобы помочь ему встать, но он лишь фыркает и поднимается сам.

— Зараза, — ворчит он, стряхивая пыль с одежды.

— Малявка, — отвечаю я с усмешкой.

— Старая карга! — парирует он.

— Прыщ подростковый! — не остаюсь в долгу.

— Чтоб тебя скрутил радикулит! — ухмыляется Джон.

— Не описайся от страха, маленький писюн! — оскаливаюсь я.

— О да, он у меня есть, — дерзко отвечает он, поднимая бровь. — Но вовсе не маленький!

Эти перепалки стали для нас с Джоном привычным делом. Мы обожаем поддевать друг друга ради веселья.

— Ох, я бы не была так уверена в этом, — поддразниваю я его.

— Ты можешь проверить, — бросает он с вызовом, чуть приподняв бровь.

— Хм... звучит заманчиво, — томно отвечаю я, проводя рукой по его обнажённому торсу вверх и вниз.

Джон невольно застонал, а я лишь улыбнулась.

Подняв руки выше, я легким движением скрутила его соски, и, довольно усмехнувшись, отвернулась.

— Вот черт, что это было?! — возмутился Джон, когда старшие парни из нашей стаи подошли ближе.

— Она снова тебя уделала! — расхохотался Тристан, подходя ко мне и беря за руку.

Он закружил меня в плавном вальсе, и я звонко захихикала, бросив взгляд на нахмуренного Джона.

— Пойдемте уже, я проголодалась, — с улыбкой обратилась я к ребятам.

— Ты всегда голодная, — весело подметил Клим.

С наигранным возмущением я слегка стукнула его кулаком в грудь, все еще находясь в руках Тристана.

— Глупый! — шутливо-обиженно произнесла я.

— Но ты любишь этого глупца, — с широкой улыбкой ответил Клим.

— Ну-у-у… — протянула я игриво.

— Угу, — подмигнул он мне.

— Нет, моя единственная любовь — это Брэд Питт. Прости, детка! — смеясь, я показала ему язык.

В этот момент Тристан неожиданно отпустил меня, приложив руку к сердцу. Я не удержалась и упала на землю.

— Ах вот ты какая! Я думал, что я твоя единственная любовь! — с притворной обидой воскликнул он.

Подскочив на ноги и отряхивая одежду, я с улыбкой посмотрела на него:

— Ах, да… насчет этого… — сделав паузу и почувствовав прилив азарта, я добавила: — До встречи, ребята!

Я сорвалась с места и со всех ног побежала мимо них к дому. Влетев внутрь, я стремительно взбежала по лестнице и заперлась в своей комнате.

На мгновение мне показалось, что я в безопасности. Но тут я вспомнила про окно…

— Вот же черт! — воскликнула я, подбегая к окну. Но, увы, опоздала: парни один за другим ловко запрыгнули в комнату через оконную раму.

Я резко обернулась, намереваясь броситься к двери, но чьи-то сильные руки обвили мою талию, прижимая меня к теплой груди.

— Скажи, что любишь меня, — прошептал Клим, его голос был низким и мягким, как шелк.

— Мои родители учили меня не врать, — дерзко ответила я, не собираясь сдаваться.

Клим тихо зарычал, словно довольный хищник, и притянул меня еще ближе. Его пальцы вдруг начали щекотать мои ребра.

— Ладно, ладно! Я люблю тебя! — воскликнула я сквозь смех, пытаясь вырваться из его железной хватки.

— Скажи это им, — с довольной улыбкой произнес он, отпуская меня.

Я повернулась к остальным.

— Извините, ребята, но моя единственная любовь — это Климентий. Он тот, кого я люблю, — сказала я с улыбкой, в которой смешались и озорство, и искренность.

В комнате раздались разочарованные вздохи и стоны.

— Да он просто подговорил ее! — покачали головами близнецы в унисон.

Я одними губами прошептала им: «Я люблю вас», — и парни тут же засияли довольными улыбками.

— Давайте уже поедим, — простонала я, обессиленная после всей этой суматохи. — После этого забега и тренировок я умираю от голода. А вы, глупые дураки, всё никак не дадите мне перекусить!

— Глупые?! — с наигранным возмущением протянул Тристан.

— Дураки? — подхватил Кристиан с видом оскорбленной невинности.

Я лишь пожала плечами, словно говоря: «Да уж, такова жизнь». Затем развернулась и направилась к кухне.

В тишине начала готовить омлет. Но молчание ребят за спиной начинало раздражать.

— Ребята, — обратилась я с ноткой недовольства в голосе. Они молчали. — Так вы хотите есть или нет?

Внезапно они подошли ко мне и обняли со всех сторон, наперебой бормоча извинения.

Ну что ж, правильно делают. Иногда со мной лучше не спорить — проще извиниться и жить дальше.

***

Ближе к вечеру моя лучшая подруга Лиза спустилась по лестнице со своим парнем Риком. Они выглядели так мило вместе, что я невольно почувствовала лёгкую зависть к их искренней и глубокой любви.

Я уютно устроилась рядом с Климом, а он, словно прочитав мои мысли, притянул меня ещё ближе. Мы сидели на диване, наслаждаясь лёгким юмором сериала, который уже стал нашей маленькой традицией. Такие вечера были для нас особенными — простыми, но тёплыми. Иногда Клим оставался у меня на ночь. Нет, ничего такого, просто мы засыпали рядом, деля одну постель. В этом не было ничего предосудительного — лишь тихое доверие и спокойствие.

Глава 3

Сегодняшний день стал для меня настоящим испытанием. Совсем скоро я вместе с моими ребятами и несколькими бойцами-оборотнями отправлюсь в стаю Константина. О, как же радостно! Если что, это сарказм.

— Все будет хорошо, Калли, — тихо шепчет мне на ухо Клим, его голос звучит уверенно и тепло. — Помни, я всегда буду рядом. Я тебя не оставлю.

Он нежно разворачивает меня к себе лицом и целует в лоб. От этого жеста становится чуть легче, словно его уверенность передается мне.

— Мы готовы! — говорит он, кивая парням, которые заканчивают грузить сумки в машину.

Я обнимаю Клима за талию, стараясь почувствовать его силу и спокойствие, и прижимаюсь к нему крепче. Наши лица медленно приближаются, и вот-вот...

— Эй, голубки! — раздается громкий возглас Джона, который обходит машину с самодовольной улыбкой. — Может, всё-таки поедем уже?

Я бросаю на него сердитый взгляд, полный немого упрека.

— Ты что, хочешь, чтобы я снова скрутила тебе антенки? — с вызовом спрашиваю я, поднимая бровь. В памяти всплывает момент, когда я не слишком-то нежно проучила во время тренировки.

Джон мгновенно запрыгивает в машину, захлопывая за собой дверь. Я не могу удержаться от смеха, наблюдая за его поспешными действиями.

— Итак, на чем мы остановились? — шепчу я, снова обращая взгляд на Клима и приближаясь к его губам.

— Я серьезно! Голубки! — снова доносится голос Джона из окна машины. Он явно наслаждается тем, что портит момент. — Оставьте свои нежности на потом!

Я поднимаю с земли небольшой камешек и без раздумий бросаю его в сторону надоедливого друга. Камень достигает цели, и я радостно восклицаю:

— В яблочко!

От восторга я подпрыгиваю на месте, как ребенок, которому только что подарили долгожданную игрушку.

— Ну ладно, пора идти. — Клим протягивает мне руку.

— Вообще-то... я хочу взять свой байк, — говорю я с игривой улыбкой. В голове вспыхивает образ того, как ветер развевает мои волосы, а скорость дарит чувство абсолютной свободы. Это непередаваемое ощущение!

— Хорошо, как скажешь, — тихо произнес Клим, нежно целуя меня в лоб. Он развернулся, чтобы уйти, но я не могла его отпустить.

— Стой! — воскликнула я и потянула его за руку. — Я хочу поехать с тобой.

Мои слова прозвучали почти шёпотом, но он услышал. Не произнеся ни слова, Клим взял меня за руку и повёл к своему байку. Я лишь закатила глаза. Ему никогда не нравился мой мотоцикл — тёмно-розовый цвет раздражал его.

Он ловко запрыгнул на своего чёрного железного зверя и завёл двигатель, который мгновенно огласил окрестности низким рокотом.

— Запрыгивай, — сказал он с лёгкой улыбкой, глядя на меня через плечо.

Я села за ним, обхватив его крепкую спину руками, и почувствовала, как мотор оживает под нами. Рёв двигателя стал громче, и мы устремились вперёд, оставляя за собой пыль и шум города.

— Ребята, мы на байке, — мысленно обратилась я к своей стае.

— Да мы и так поняли, — лениво откликнулся Даня. Я почти видела, как он закатывает глаза.

— Что ты сказал? — спросила я с вызовом.

— Он имел в виду, что тебя невозможно оторвать от мотоцикла, — вмешался Тристан с насмешкой в голосе.

— Почти невозможно, — добавил Кристиан.

— Ты от него зависима, — подытожил Джон.

— Ну и пусть! — фыркнула я, надув губы.

— Эй, ребята, хватит её дразнить, — вмешался Клим. — Хотя... они правы.

Я шутливо ударила его по спине, и он рассмеялся.

— Девушка, не распускайте руки! — произнёс он с притворной строгостью, качая головой. Затем обернулся ко мне лицом с хитрой улыбкой.

— Парень, смотри на дорогу! — возмутилась я. — Я ещё слишком молода и чертовски великолепна, чтобы умирать так рано!

С этими словами я ущипнула его за щёку.

— Эй! Руки прочь от секси-парня! — воскликнул он с притворным возмущением, убирая мою руку со своего лица.

— Пф-ф-ф, какой еще секси-парень?

— О, ты же знаешь, что я сексуален, — отвечает Клим.

— Хорошо, пусть будет так, — говорю я, смеясь, — лишь бы ты хорошо спал по ночам.

Я похлопываю его по спине.

— Я отлично сплю, — добавляет Клим, — потому что ты рядом со мной.

Его слова растопили мое сердце, и я покраснела. Климу часто снились кошмары, и я была рада узнать, что он от них избавился, когда начал спать рядом со мной.

— Ага-ага, езжай давай, — пробурчала я, улыбаясь.

***

Спустя несколько часов мы, наконец, мы были на месте. Я поплотнее запахнула черную кожаную куртку, чувствуя, как холодный ветер пробирается под ткань, и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Костя был рядом. Слишком близко. Но я не могла быть с ним. И не хотела. Этого жаждала лишь моя волчица. Ей нравился Клим, но она ненавидела саму мысль о том, что не находится рядом со своей истинной парой. Однако жизнь иногда преподносит неожиданные повороты, которые переворачивают все с ног на голову.

Внезапно крепкие руки обвили мою талию, прижимая меня к теплой и сильной груди.

— Все будет хорошо, Калли, — прошептал Клим.

Он нежно коснулся губами моего затылка. Я обернулась, мои пальцы утонули в его густых волосах, и наши губы слились в поцелуе. Казалось, что время остановилось, а мир вокруг исчез. Но внезапно воздух прорезал низкий звук рычания.

Я подняла глаза и увидела Костю. Он стоял неподалеку вместе со своим другом. Его взгляд был полон шока, он ошеломленно переводил взгляд с меня на Клима. Волк внутри Кости узнал меня — это было очевидно. Именно он издал этот глухой, угрожающий рык.

*** Константин ***

Как только я услышал звук подъезжающей машины на гравийной дороге, я вышел из дома. Улица встретила меня прохладой и тишиной. Однако моё внимание тут же привлекла девушка, стоявшая у машины. Она поправляла черную кожаную куртку и обхватывала себя руками, словно защищаясь от ветра. Она была невероятно красива. Каштановые волосы мягкими волнами спадали на её спину, переливаясь в свете заходящего солнца. Её глаза оставались скрытыми — она смотрела вниз, будто избегая встречи с чужими взглядами.

Глава 4

На следующее утро я проснулась от нежного касания губ, осыпавших меня легкими, почти невесомыми поцелуями.

— М-м-м-м, — протянула я, сладко потягиваясь, выгибая спину и ощущая, как тело наполняется теплом пробуждения.

— Ты наслаждаешься тем, как мучаешь меня, да? — раздался хрипловатый голос Клима у самого моего уха. Его взгляд, полный лукавства, встретился с моим.

— Возможно, — ответила я с улыбкой, садясь и касаясь его щеки коротким поцелуем.

— Пойдем, мы уже опаздываем, — сказал он, шутливо хлопнув меня по бедру. Затем он резко вскочил с кровати и в два движения натянул спортивные штаны поверх боксеров.

Я недовольно простонала и с головой укрылась одеялом, пытаясь спрятаться от неумолимого утреннего мира.

— Меня здесь нет, — пробормотала я из-под теплого одеяла.

— Калли, мы оба знаем, что ты здесь, — с усмешкой заметил Клим и безжалостно стянул одеяло, лишив меня последнего убежища.

Я перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, приглушенно пробормотав:

— Я не хочу никуда идти.

— Калли, ты должна, — настойчиво произнес он. — Поднимай свою очаровательную задницу с постели. Нас ждет лес.

Я нехотя села на кровати, сложив руки на груди и надув губы в знак протеста.

— Ладно, — проворчала я. И когда мне показалось, что он уже не слушает, тихо добавила: — Раскомандовался тут!

— Я все слышал! — раздался его веселый смех из дверного проема. Клим исчез за дверью, а я осталась сидеть в комнате, улыбаясь.

Я подхожу к своему чемодану и достаю оттуда мягкие спортивные штаны и черный топ. Надеваю их, невольно выставляя напоказ пирсинг в пупке — изящную серебряную подвеску в форме волка. Мне кажется, это выглядит довольно круто, и я улыбаюсь своему отражению в зеркале.

Сверху я накидываю свою любимую черную куртку с красной буквой "К" на груди. Эта вышивка — мой маленький личный подарок Климу. У него тоже есть такая же куртка, только в его случае буква "К" означает мое имя. Мы словно связаны этой деталью, как двумя половинками одного целого.

Я выхожу из дома, и вижу Клима, который уже ждет меня у ворот.

— Все остальные уже там, — говорит он, беря меня за руку. Его прикосновение теплое и уверенное. Мы направляемся в сторону леса.

— Хорошо, — отвечаю я, но тут же озорно добавляю: — Наперегонки!

Не дожидаясь его реакции, я бросаюсь вперед, чувствуя, как ветер обжигает лицо. Мои легкие наполняются прохладным воздухом, а сердце бьется быстрее. За спиной раздается его голос:

— Как скажешь!

Звук его шагов приближается, и вскоре я понимаю, что не знаю, куда именно бежать дальше. Сбавляю скорость и позволяю ему обогнать меня. Мы выравниваемся, идем теперь плечом к плечу.

— Клим, а ты уже встретил свою пару? — неожиданно спрашиваю я, сама удивляясь тому, что этот вопрос раньше никогда не приходил мне в голову.

Клим останавливается так резко, что я чуть не сталкиваюсь с ним. Он смотрит на меня пристально, словно пытается прочитать мои мысли.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — его голос звучит спокойно, но в нем есть нотка удивления.

— Не знаю... Просто раньше я об этом не задумывалась, — отвечаю я, чувствуя легкое смущение. — Но теперь, когда я снова встретила свою пару, я начала думать: а встретил ли ты свою? Или она все еще где-то ждет тебя?

Клим пожимает плечами, его лицо становится непроницаемым.

— Это имеет значение?

Я уже собиралась сказать "нет", но вдруг замолкаю. Его вопрос заставляет меня задуматься.

— Да, — тихо произношу я, чувствуя, как слова обжигают губы. — Это имеет значение. Мы вместе, Клим. Как пара. Но я не хочу быть с тобой сегодня, чтобы завтра стать для тебя никем. Просто мусором. Только потому, что ты встретишь свою истинную пару. Я бы, конечно, была рада за тебя... но меня уже отвергали однажды. И я не хочу снова пройти через эту боль.

Я замолкаю, позволяя тишине заполнить пространство между нами, а затем тихо продолжаю:

— Я не хочу влюбляться в тебя... чтобы потом ты нашел свою пару и забыл обо мне.

Горькие слезы подступают к глазам и начинают застилать мой взгляд. Неожиданно я ощущаю теплые руки Клима, обвивающие мою талию. Его голос звучит тихо и мягко:

— Эй, эй... — шепчет он, притягивая меня ближе. — Такого никогда не случится. Я бы никогда не смог забыть тебя. Ты слишком удивительная, слишком добрая. А что касается пары... — он делает паузу, словно подбирая слова. — Я нашел ее... но потерял из-за другого человека. Я знаю, Калли, каково это — быть отвергнутым. Это ранит до глубины души. И я никогда не позволю, чтобы это произошло с тобой.

Его губы касаются моего затылка — легкий, едва ощутимый поцелуй, от которого тепло разливается по всему телу.

— С тобой этого не случится, — уверенно добавляет он.

Я поворачиваю голову и тихо спрашиваю:

— Что произошло ? Почему ты потерял свою пару?

Клим вздыхает, и в его голосе звучит горечь:

— Моя пара была человеком. У нее был парень... хороший парень. Когда я рассказал ей, кто я и что она — моя истинная пара, она не смогла это принять. Я решил, что ей будет лучше без меня. Иногда... иногда нужно иметь силы отпустить.

Его слова отдаются эхом в моей душе. Я смотрю на него, пытаясь понять ту боль, которую он носит внутри.

— Как ты справился с этим? — тихо спрашиваю я. — Не думаю, что смогла бы пережить такое... Видеть свою пару с другим человеком... видеть их поцелуи...

Клим качает головой:

— Я не остался рядом с ней. Я ушел, чтобы не видеть всего этого. А ты... ты бы хотела, чтобы мы с тобой были истинной парой? — вдруг спрашивает он.

Я задумываюсь на мгновение, а затем честно отвечаю:

— И да и нет. Несмотря на то что я ненавижу Костю... он всегда будет моей парой. Судьба выбрала нас друг для друга, даже если мы больше не вместе. Но в то же время... да. С тобой я чувствую связь... настоящую. Ты заставляешь меня быть собой, быть свободной. Рядом с тобой я всегда знаю, кто я.

Глава 5

Я в молчаливом потрясении наблюдала за схваткой двух волков, одним из которых оказался Костя, их яростная борьба завораживала и пугала одновременно. Но спустя несколько мгновений шок уступил место бурлящей внутри ярости.

Тихо, почти бесшумно, я приблизилась к ним. Словно тень, прыгнула на спину Кости, вонзила пятки в его бока. Он лишь слегка рыкнул, но даже не удостоил меня вниманием. Наклонившись вперед, я искала на его шее точку пульса, но прежде чем успела коснуться её, он резко сбросил меня с себя. Его предупреждающий рык разорвал тишину.

Я поднялась, отряхивая пыль с одежды, и ответила ему рычанием. Как только он отвернулся, я обернулась волком и бросилась на него, пытаясь ухватить его за лапу. Но вместо ожидаемой схватки он вновь лишь зарычал, словно предупреждая меня.

Я нахмурилась, мысленно проклиная его упрямство. Сделав ещё один выпад, я вновь прыгнула на его спину и вонзила когти в плоть. Костя попытался сбросить меня, но я лишь сильнее сжала хватку. Я чувствовала его гнев, почти осязаемый, как жар от пламени.

— Прекратите! Оставь его в покое! — раздался чей-то голос, но мы оба проигнорировали его. Борьба продолжалась, пока я не оказалась сверху, угрожающе склонившись над ним, готовая вонзить зубы в его шею.

К моему удивлению, Костя вдруг склонил голову. Это мгновение подарило мне странное чувство триумфа и радости. Но счастье длилось недолго — кто-то грубо сорвал меня с него. Острая боль пронзила бока, когда чьи-то когти впились в моё тело. Это была волчица.

Меня отбросило в сторону. Я ударилась о дерево и без сил упала на землю. Кровь начала пропитывать мой мех, струясь из глубоких ран. Я с трудом различила чей-то яростный крик, но боль заглушила всё остальное. Через секунду меня подняли, и я не смогла сдержать протяжный вой.

— Всё хорошо, милая, скоро всё будет хорошо, — мягкий голос Клима донёсся до моего сознания сквозь пелену боли. Он нёс меня на руках, а я чувствовала себя совершенно разбитой. Как же это унизительно! Только вчера я приехала сюда как гостья и боец, а теперь уже валяюсь израненной. Непобедимая Калли... Как же это смешно звучит сейчас! Хотя это не я сама себя так называла — это были Тристан и Кристиан. Для них я была непобедимой.

Когда мы добрались до дома стаи, Клим осторожно отнёс меня в одну из комнат и уложил на кровать. Его руки пытались остановить кровотечение, но боль от прикосновений была невыносимой.

Вскоре в комнату вошла целительница стаи, а за ней, кажется, Кэсси. Она подошла ко мне со слезами на глазах и тихо склонилась над кроватью.

— Прости, что причинила тебе боль, — прошептала она, и в её голосе звучала неподдельная искренность. — Мне просто не нравится, когда кто-то другой касается моего парня.

— Твоего парня? — тихо переспросила я, приподняв бровь и переведя взгляд на Костю, который в этот момент вошёл в комнату.

Он лишь пожал плечами, словно это его совсем не касалось.

Я повернулась обратно к девушке и попыталась улыбнуться, но уловила, что моя улыбка больше похожа на измученную гримасу.

— Всё в порядке, — произнесла я ровным голосом. — Я бы поступила точно так же, если бы на месте Кости был Клим.

Едва сдерживая улыбку, я заметила, как при упоминании имени Клима лицо Кости помрачнело. Он нахмурился, а девушка тут же подхватила:

— Он твоя пара? — в её голосе звучал неподдельный интерес.

Я задумалась на мгновение, словно взвешивая свои слова, а затем уверенно ответила:

— Да. Клим — моя пара.

Мой взгляд наполнился теплотой, когда Клим наклонился ко мне и нежно коснулся моих губ поцелуем.

— Так, ребята, — раздался спокойный голос целительницы, прерывая наше молчаливое единение. — Мне нужно заняться её ранами. Присутствовать может только один из вас.

Она обвела взглядом Клима, Костю и его девушку.

— Я останусь, — одновременно сказали Клим и Костя.

— Нет-нет, Костя, — возразила я с лёгкой улыбкой. — Уверена, ты хочешь провести время со своей... парой. — Я намеренно выделила последнее слово и вопросительно приподняла бровь. — Не так ли, Костя?

Он промолчал, лишь взглянув на меня.

— Иди, Костя, — повторила я твёрже. — Клим останется со мной. Никаких возражений.

Целительница вывела Костю и его спутницу из комнаты, а затем обратилась ко мне:

— Ты готова?

Я кивнула и попыталась улыбнуться ей в ответ, но боль снова исказила моё лицо.

Целительница принялась за работу, аккуратно осматривая мои раны.

— Они очень глубокие, Калли. Ты настоящий везунчик, — сказала она с лёгкой улыбкой на губах.

— Спасибо вам за помощь, — искренне поблагодарила я и на этот раз действительно улыбнулась, несмотря на боль.

Целительница мельком взглянула на Клима, который спокойно спал рядом со мной, и вдруг произнесла:

— Он ведь на самом деле не твоя пара.

Это было не вопросом, а утверждением.

— Да, он не... — пробормотала я, опустив глаза.

— Это Костя, не так ли? — прозвучал ее голос, скорее утверждающий, чем вопрошающий.

Я лишь кивнула в ответ. Она улыбнулась, словно зная больше, чем я могла себе представить, и тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Клим проснулся от звука закрывающейся двери. Его глаза, еще сонные и немного затуманенные, остановились на мне.

— Прости, что заснул, — пробормотал он хриплым голосом, в котором звучала легкая вина.

— Все в порядке, — прошептала я, стараясь не выдать усталость в голосе. — Я тоже очень устала.

Он потянулся, разминая затекшие мышцы, и посмотрел на меня с заботой:

— Ты можешь ходить?

Я задумалась на мгновение.

— Не знаю, — ответила честно.

С трудом поднявшись на ноги, я попыталась игнорировать боль в спине и онемение, вызванное долгим неподвижным сидением. Сделав несколько осторожных шагов по комнате, я почувствовала легкость. Целительница - просто волшебница!

— Кажется, все в порядке, — сказала я с улыбкой, подходя ближе к Климу.