Отворотное зелье, или Магистр, у вас в сердце сквозняк

Пролог, или Гостеприимство по-Декелитски

Я ощутила запах… Чарующий аромат воздуха перед грозой, ройбус нигруш, который у нас кто-то назвал черной смородиной, и морозный ментол…

– Кнопка! – детское прозвище царапнуло слух. Я обернулась и увидела того, о ком запрещала себе думать последние девять лет. Того, с кого начались все мои проблемы.

– Мне двадцать три года, я уже не Кнопка!

– Хорошо, Кати. Что ты здесь делаешь?

– Я здесь учусь! А ты?

– А я… Здесь преподаю!



‍❤️‍адекватные временами герои

‍❤️‍неадекватные растения и нечестные магические приемы

‍❤️‍веселые адепты

‍❤️‍преподы с прибабахом

‍❤️‍истинная пара

‍❤️‍магия и любовь

Мой путь был труден и прекрасен
Я шла к мечте сквозь дым и ложь
а на пороге в академии
сторОж

Я стояла у огромных ворот, и теребила лямку вещевого мешка. Очень хотелось переодеться, а еще лучше, поспать. Весь путь я преодолела на двух фиалах зелья бодрости, и сейчас сил уже почти никаких не осталось. Чувство разбитости вперемежку с ароматом цветов гибиска убивали во мне веру в будущее, хотя вот, казалось бы, я достигла, к чему так стремилась.

– Фу, это что за запах? – рядом со мной прошла парочка, парень, скривив лицо, посмотрел на меня. – Слушай, шла бы ты отсюда.

– Да ладно тебе, Эйдон, это же новинка, не везде и купишь. Вот только духи созданы не для того, чтобы вонь прятать, а для того, чтобы оттенять свой запах и волновать нюх противоположного пола, – съехидничала его спутница.

– Считай, что ты меня взволновала, детка. Захочешь развлечься – найди Иванса, – заржал парень, получил от подружки подзатыльник, и довольный своей шуткой вошел в калитку, утянув девушку за собой. Я же, вздохнув, тоже проследовала внутрь. Но передо мной сразу возник мужчина в добротном черном свободном костюме.

– Куда-то направляетесь, сира? – он говорил вежливо, но я ощутила исходящую от него угрозу, и осторожно достала из внутреннего кармана куртки свиток.

– Я новый курсант по обмену из Академии Золотой Лилии, – отрапортовала я ему. Вот только в руки бумагу мужчина брать не стал. Читал из моих рук. Пробежался по строчкам глазами и отошел в сторону.

– Добро пожаловать. Кстати, у нас не курсантов. Адепты, – сказал он и словно растворился в стене. Неужели иллюзия?

Подумать об этом у меня не было времени. Я, наконец, зашла так далеко, что увидела само здание академии. Ансамбль из сооружений потрясал воображение, он явно был построен давно, но при этом не выглядел рассыпающимся от старости, как столичный университет Лайронда или наоборот вычурно-обновленным, как его филиал в нашем герцогстве. Нет. Эта академия словно была вне времени. Странные ощущения, будто я оказалась дома, пронизывали все тело, и только голод с усталостью портили все впечатление.

Ступени центрального входа я преодолела с придыханием. У меня буквально стучало в висках, что здесь и сейчас решается моя судьба. Но потянуться к двери я не успела. Та с грохотом отлетела в сторону и меня в прямом смысле сшиб цветок. Он был размером в два моих роста, с зубами и держал чем-то человека. Тот верещал, что больше так не будет. А я, на секунду растерявшись, подскочила на ноги и попробовала поставить монстру воздушную подножку. Вот только тот ловко перепрыгнул корнями и повернул свою «головку» ко мне, при этом так плотоядно оскалившись, что я икнула от страха. И тут у меня зашевелились волосы. В прямом смысле. А подняв голову, я увидела над собой еще одно цветочное чудовище.

– А-а-а-а! – с воплем я рванула к двери и столкнулась бы лоб в лоб с выскочившей на улицу девушкой, да только меня скрутили веревками и дернули куда-то вверх. – Отпустите! Я буду жаловаться в посольство Лайронда! – закричала я. Лучше уж неволя у тигров, чем быть сожратой цветком на пороге Декелитской Академии.

– Девочки, фу, нельзя! – выдала эта бесстрашная… Ну или безмозглая, кто же ее знает? – Сколько раз говорить? Только нарушителей! И аккуратно! – меня тут же поставили на пол. – Гладик, я же говорила, следи за детьми!

Еще один цветок поднимался по ступенькам, покаянно опустив голову-бутон перед отчитывающей его девушкой. Я клянусь, у него слезы потекли! Правда не из глаз, и это больше было похоже на слюни, от вида которых мне даже немного поплохело.

– Мистрес Гроссет, честное слово, – просипел спеленутый другим чудовищем парень, – я не хотел брать ничего! Только посмотреть, где ошибся в работе! Честное слово. Пусть они меня отпустят…

– Бру… Брунера, отпусти его, – тихий голос произвел впечатление на зелень, она опустила парня прямо нам под ноги и спряталась за того, которого назвали Гладиком. – И шементом в оранжерею, все трое! После поговорим. Так, Сулик, двигай в общежитие, брауни тебя работой озадачат в наказание, – пока все это происходило, я вдруг осознала, что именно фамилию Гроссет упоминал Горрау. А значит, она та, кто мне нужен?

– А я думала, что вы старше и мужчина, – вырвалось у меня, а девушка расхохоталась. – И ради этого сумасшедшего дома я преодолела такой путь? – а путь, между прочим, был не близкий, и совсем не безопасный…

Визуалы

Вот такая сцена получилась =)

Как вам первое знакомство Катарины с новой академией?

Мистрес Гроссет (она же в прошлом мистрес Лавр) и ее магоросянка

И наша героиня!

Глава 1

За сутки до этого…

Лабораторная по зельеварению была в моем распоряжении всего на полтора часа. И эксперимент оказался самом разгаре, когда дверь открылась, а внутрь скользнула большая тень. Я тщательно отмеряла порошок корневища свободноягодника, и не могла отвлечься. Именно на нем основывалось зелье. Мой проект. Проект, который должен был дать мне патент, а патент… Возможно поспособствовал бы моей свободе.

Зелье мгновенного увеличения силы… Резерв, вырастающий в три раза на целых полчаса! Это же огого сколько! Это может стать решающим в какой-то битве! И пусть сейчас у нас со всеми соседями мирные договоры, иметь такое средство было бы не лишним.

– Ой, что тут у нас? – рядом со мной возник Ширан. Он словно случайно наклонился над котелком и уронил туда заколку со своей богатой рыжей шевелюры. Которую, я, кажется, сейчас вырву всю до последней волосинки.

– Ах ты, котяра драный! – зарычала я, отложив плошку с порошком. – Ты хоть представляешь, что ты натворил?

– Да подумаешь, сделаешь еще раз, – усмехнулся паршивец. – Или не сделаешь… Отправишься домой ни с чем, а потом в клан!

– Но сначала я превращу тебя в отбивную! – он обрисовал мне перспективы, которые я с таким трудом от себя отодвигала. А потому задел за больное.

Я схватила базальтовый пестик, которым обычно дробили каменистые ингредиенты больших размеров, и пошла на парня. Он, крадучись, отступал к двери. Правда, ухмыляться не перестал.

– Да брось, Катарина. Ты же знаешь, у тебя все равно один путь. И тебе никто не поможет. Лучше сдайся!

– А меня папа учил никогда не сдаваться! – воскликнула я, швырнув в него пестик. Он отскочил в сторону и кинулся на меня.

Вот сейчас я и правда сглупила. Пусть Ширан младше, но и физической, и магической силы в нем больше. Он крупнее… Все же внучатый племянник главы клана. А тот в виде зверя в три метра длиной и ростом с меня. Да и в человеческом обличии немаленький. Я метнулась обратно, автоматом сплетая над собой щит, и увернулась от захвата, забежав за стол. В меня тут же прилетело пару атакующих заклинаний. Судя по распавшимся плетениям – парализующее и шоковое. Вот же свинья, а не тигр!

Парень явно не ожидал, что с наскока меня обезоружить не выйдет, и начал обходить стол. При этом он периодически дергался, вроде как атакует, но не атаковал. В итоге у меня сдали нервы, и я пустила воздушную волну. И только потом поняла, что этот самонадеянный идиот не поставил щит. Но… Мой котелок успел перевернуться ему на голову, и чуть подостывшее зелье вылилось на него, знатно приложив моего соперника по макушке. Тот рухнул на пол, а я… Я выскочила наружу.

Ног сами понесли меня к ректору. Этот случай стал последней каплей. Я же понимаю, что гады полосатые делают все, чтобы или я сама бросила, или меня отчислили. Но сейчас… Уже не получится сглаживать углы.

Я пролетела бесконечные коридоры практического корпуса на одном дыхании. Лестница, переход и вот уже каблуки стучат по полу административной части. Еще пара ударов сердца и кабинет ректора.

Секретарь, увидев меня, лишь тяжело вздохнула и сочувственно посмотрела.

– Он у себя? – женщина была в курсе всех моих проблем, но помочь мне не могла, в отличие от своего начальника.

Она аккуратно поднялась, поправив форменное платье до середины икры. Меня всегда поражало, как у нее получалось его носить, чтобы не было ни единой складочки. Словно только из-под гладильного артефакта или после заклинания глажки.

Через секунду я уже предстала под светлые очи ректора Академии Золотой Лилии. Учебного заведения, не попавшего в десятку лучших в стране. Но с учетом того, что предыдущие мои попытки входили в это число, и не смогли противостоять тиграм и года, это оказалось замечательным в своей стойкости – здесь я перешла уже на четвертый курс. А мне, между прочим, каждый раз приходилось учиться сначала!

– Курсант Аренгард? – ректор Горрау, пожилой мужчина, человек, отличался спокойным нравом и невероятным терпением. А еще обостренным чувством справедливости, отчего мне так полюбился. И оттого так долго противостоявший всем моим бедам. – Достали-таки?

– Ширан… Он пострадал. Насколько – не знаю. Испортил зелье… И не поставил щит. Оно пролилось на него. Последствия не известны, – коротко отчиталась я.

– Нанесение возможно непоправимого вреда… Курсант Аренгард. Я не смогу закрыть на это глаза. Вы понимаете? – Я прикусила губу и отвернулась к окну, сжимая кулаки, с такой силой, что ногти впивались в кожу, и лишь это не давало мне расплакаться от бессилия. Там, за окном вдали на меня смотрели безмолвные пики Арсийской гряды. Горы были так далеки… Где-то в той стороне был мой дом, в который я категорически не хотела возвращаться.

Мимо окна пролетели птицы, пестрое оперение мелькнуло и скрылось за башней, а вместе с ним исчезла моя последняя надежда.

– С этого момента вы больше не курсант Академии Золотой Лилии, леди Аренгард, мне очень жаль, но я не могу вам помочь.

Дорогие друзья! Книга пишется в рамках Литмоба Мезальянс в академии! Будем рады видеть вас в наших историях! (Все книги 16+)

https://litnet.com/shrt/L6q3

Глав 1.1

– Но у вас же нет претензий к моей учебе? – да, я не была отличницей, но старалась, так как в академии я оставалась в относительной безопасности. – Неужели этот инцидент перечеркнет все?

– Даже если я попробую спустить произошедшее на тормозах… Скажем так, вполне известные вам влиятельные личности оказывают на меня некоторое давление. И если у меня выходит ему сопротивляться, то за преподавателей поручиться не смогу. Не за всех. И лучше вы сейчас уйдете сами, с полной характеристикой и положительными оценками в документе о неоконченном магическом образовании, чем мне придется отчислить вас со справкой о несоответствии. Вы же знаете… Вы же не в первый раз…

– Я думала, что вы мне поможете, – мой голос дрогнул, но злость помогла не расклеиться. – Но вы такой же, как и остальные…

– Клан тигров близок к трону, леди Аренгард… Меня настойчиво попросили вас отчислить. Но… Я делаю это так, что у вас будет время, прежде чем они заявятся в ваш дом. И хотите совет?

– Вы же его все равно дадите, ректор, – у меня даже получилось не закатить глаза.

– Уезжайте из страны… Ваша изначальная ошибка состояла в том, что вы выбирали учебные заведения Лайронда. Уезжайте туда, где ваша ипостась не будет вашей проблемой.

– Куда же? К драконам в Деннехи? – я снова бросила взгляд на горы. А ведь неплохая идея…

– Нет, – вдруг улыбнулся ректор Горрау. – Еще дальше… В Декелитскую Академию Магических Наук, – он протянул мне какой-то свиток, я его развернула, но меня так лихорадило от переживаний, что слова отказывались складываться в связный текст. Единственное, что выхватил взгляд, была фраза о переводе по обмену.

– В Миссению? У нас же напряженные отношения с этим королевством? О, – я посмотрела на него. Вот же старый интриган! Хитрый жук! – И как мне туда добраться? И как это вообще все? – во мне плескались ужас с восхищением напополам. Да кто он вообще такой, этот Горрау, чтобы провернуть подобное? Обмен со столичной академией Миссении… Уму не постижимо.

– Собирайте вещи, по минимуму. Ваш отец в курсе, – на стол с моей стороны упал мешочек, тихо звякнув монетами. Все, что нужно, купите там. Эту бумагу покажете на входе в академию. Дальше… Просите убежища. Гроссет, хоть и слыл занудой и тираном, на самом деле никогда не мог пройти мимо чужой беды, – от этой речи у меня возникло еще больше вопросов, но вряд ли мне кто-то на них ответил бы. – Поторопитесь. Не думаю, что у вас есть больше получаса. И… Удачи, леди Аренгард…

Я благодарно кивнула и выскочила за дверь, но тут секретарь встрепенулась, схватила меня за рукав и дернула вниз. Молча, призывая влезть под стол. Я опешила, но сделала то, что она попросила. Только потом подумав, какого фикуса?

Но тут в помещение вошло несколько человек, и я замерла, перестав дышать.

– Она здесь недавно была! – воскликнул знакомый мужской голос. Это был отец Ширана. То есть не просто спланированная провокация … Они должны были меня сразу забрать к себе?

Я чуть не взвыла от ярости, обиды и желания вылезти и высказать все, что я о них думаю. Но отец всегда учил не проявлять себя, пока противник не покажет каков он есть. И я продолжила слушать.
Вот только больше ни кто ничего не сказал. Они прошли к ректору, дверь захлопнулась, отрезая все звуки.

– Быстрее, – прошептала секретарь и сунула мне что-то в руки, – держи, там разные варианты. Если поторопишься, то сможешь успеть на междугородний вэнмобиль до Глайша. А оттуда на вечерний фуникулер до воздушного мобиля, и ты уже у драконов, – все это она выпалила в секунду. А потом развернула меня к двери и подтолкнула, приводя в чувство. Я сопротивляться не стала. Побежала в сторону общежития, мотая головой в разные стороны. Тигры мне мерещились за каждой колонной, за каждым кустом. И не зря. У входа в общежитие стояло двое рыжеволосых. Нет, внутрь они не заходили, но и мне туда было не попасть. Я медленно отступила, зашла за угол и посмотрела наверх. На второй этаж, где располагались окна моей комнаты.

– Что, Рин, была бы посильнее, забралась бы сама, – хихикнули над ухом.

– Мари, – я схватилась за сердце и толкнула локтем подругу. – Ты еще и издеваешься!

– Да! – моя соседка и самый близкий человек, хоть про нас так и нельзя сказать, последние три года, улыбнулась во всю ширину рта. А потом постучала в окно первого этажа. Окна открылись и на нас уставились первокурсницы. В лице одной из них я признала родственницу Мари. Точно, она говорила, что в этом году поступила ее кузина. А выглядит, словно родная. То же широкое круглое лицо, темно-коричневые с рыжиной волосы, богатые брови в разлет, веснушки и улыбка. Про размер и разворот плеч я промолчу, им вон многие парни позавидовать могут… Но что поделать, это же медведицы.

Глава 2

Уже через мгновение мне предали ускорения, да такого, что я оказалась внутри комнаты.

– Сиди здесь, тебя никто не увидит, – дала указание подруга. – А я твои монатки соберу. Тебе как, все-все или необходимое?

– Самое необходимое и самое дорогое. Остальное… Надеюсь, заберет отец или кто-нибудь из братьев…

– Лучше бы Лирам, – Мари мечтательно произнесла имя моего младшего брата. – Он такой душечка, и так мило краснеет.

– И ты бы покраснела, если бы тебя за то самое ущипнули. Как тебе не стыдно, – пожурила я подругу.

– Стыдно, когда видно, – показала она мне язык и скрылась за дверью.

Ее же сестра с соседкой заняли «наблюдательные места»: одна у замочной скважины, вторая у окна, мотивировав тем, что мало ли, какой полосатик мимо пойдет. Им все это было как бы в шутку, не одну из них не собирался присваивать никакой клан. Никто не выдал бы их замуж против воли. В отличие от меня.

Минут через десять, когда меня уже потряхивало от ожидания, в комнату влетела Мари с вещевым мешком наперевес. Более того, она к нему даже фляжку прицепила прицепила.

– Мари… У меня слов нет!

– Да? А что ты скажешь на это? – она выставила руку вперед, закачав перед моим носом моим же ремнем. Тем самым, на который я собственноручно нашила два десятка маленьких кармашков. В каждом из них помещался фиал с зельем. И этот пояс был у меня на все случаи жизни. – Во фляге, кстати, вода и внутри сушки и мясо. А то тьма знает, куда тебя занесет, – на этих словах я прослезилась и обняла подругу.

– Я тебя так люблю! Ты лучшая подруга на свете! Лучше бы я была медведицей, и ушла к вам в клан…

– Нет, дорогая, медведями рождаются только избранные, самые лучшие. А пепельная кошка… Да еще и полосатая… Тьфу, эка невидаль, – фыркнула Мари, выпуская меня из объятий. – Так, главный вопрос, как тебя вывести отсюда? Чтобы полосатики не заметили… Явно же на воротах тоже кто-то дежурит, – я с тоской посмотрела в окно.

– Что же делать? Даже если я укутаюсь в плащ, то запах меня выдаст…

– Запах! – синхронно воскликнули первокурсницы и кузина с гиканьем победителя достала из ящика стола флакон. – Мне один тут подарил… Новейшее изобретение, невероятный аромат гибиска и так далее… На деле... Цветами оно и не пахнет, скорее волчьей з… Эм, пятой точкой. Жуть… Но для тебя то, что нужно! Только брызгай на одежду. Потом переоденешься, как в безопасности будешь, – выдала младшая медведица. – И вообще, забери его с собой. На всякий случай.

Еще через полчаса, выкупив у одного из первокурсников одежду, по такой цене, что он теперь обзаведется новым гардеробом, и, спрятав волосы под модной сейчас шапкой с козырьком, я вышла под руку с медведицами на улицу. Ну как вышла… Меня выпихнули в окно. Следом мой вещевой мешок. А уж потом девчонки вывели меня, со словами, что как красоту не прячь, все равно видно. А я, очень честно, надеялась, что за ними никто ничего не увидит. Зря что ли Мари надела блузку с самым глубоким вырезом из всех, что были в наличии?

Не зря… Еще как не зря! Не успели мы преодолеть без приключений академический двор и выйти за забор, как там уже поджидала целая группа тигров. А я ведь думала, что клан, хоть и влиятелен, но не велик. Все же эти представители оборотников не любят большое скопление сородичей. Уж я-то точно…

– Эй, девчонки, бросайте этого заморыша, – заржали трое рыжеволосых. – Что взять с такого доходяги? – и ничего я не доходяга, просто стройная очень!

– Идите, – шепнула Мари нам с кузиной и повернулась в сторону мужчин. – А что мальчики, у вас уже не блюдут чистоту крови? Смотрите, я не так терпелива, как человеческие девушки, и не так хрупка, – хихикнула она, а мы ускорились. Жаль, что не смогу с ней нормально попрощаться, но… Ауриэль же со мной?

Я пощупала карман, и выдохнула – складное зеркало-артефакт лежало в нем, давая надежду, что я смогу связаться и с родителями, и с подругой. Ее же кузина проводила меня до первого перекрестка, крепко обняла, пожелала удачи в дороге и пошла обратно. А я… Я рванула в сторону ближайшей станции городских мобилей. И успела запрыгнуть в вэнмобиль до Глайша в последний момент, как раз водитель закрывал двери.

– Юноша, ваш билет! – почти возмущенно посмотрел на меня мужчина. – Ох, простите юная леди. Ваш наряд…

– Вынужденные обстоятельства. Заплачу монетами, пойдет? – я высыпала ему медяшек в два раза больше стоимости билета. Он, увидев это, кивнул и махнул мне на свободное сидение.

Вэнмобиль тихо тронулся, а я свободно выдохнула. Ровно до момента, как мои глаза не наткнулись на злобный взгляд Ширана. Он стоял на тротуаре и жадно всматривался в окна. И был очень зол… Еще бы. Встреча с котелком даром не прошла. Его лицо оказалось покрыто мелкой шерстью рыжего цвета, в полосочку… Словно он застрял в полуобороте. Он увидел меня и зарычал, я не слышала, не поняла по мимике. Вот только было уже поздно, рейс уносил меня к ближайшему горному городку. А потом… Потом я растворюсь среди вершин.

Глава 2.1

Ну это я так думала… На деле, выяснить, куда отправился мой вэнмобиль, очень несложно, а на обычном личном транспорте тигры доберутся до Глайша намного быстрее. Поэтому я доехала почти до выезда из города и с сожалением попросила остановить. Водитель, пожав плечами, сделал остановку. Но сразу предупредил, что возвращать монеты не станет. Я, собственно, и не просила. А после, я поймала попутку до другой станции, откуда шел вечерний рейс до Моррау, небольшой деревеньки, популярной в холодное время года. Ведь именно тогда там открываются склоны для снежных забав. Но две канатных дороги работают круглогодично. И если нижняя используется чаще, потому что на ней катаются отдыхающие, то верхняя за солидную сумму доставляет желающих в один из городов княжества Деннехи – Цирль.

В вэнмобиле я благополучно заснула и проспала весь серпантин. Поэтому, в отличие от своих попутчиков, чувствовала себя отменно. Разве только была зверски голодной. Но есть перед подъемом наверх не стала. Мало ли, укачает еще. И бодренько, так как здесь оказалось намного холоднее, чем внизу, побежала покупать билет. В кассе сидела бабуля, которая стала бабулей, когда меня еще не было на свете. Она, прищурившись, посмотрела на меня и цыкнула.

– Ходют тут всякие подозрительные, то ли девка, то ли пацан. Чего надо? Кататься на канатке удовольствие не из дешевых. Тебе что ли по карману?

– А вы, тетенька не беспокойтесь. У меня родственики состоятельные, – фыркнула я, – в Дизре живут, – услышав название столицы драконова княжества, она сменила гнев на милость и продала мне сразу два билета. Мол, так дешевле, чем наверху брать.

– Поторопись, девочка, канатка работает до темноты, а солнце уже садиться.

И правда, на Моррау уже спустились тени. Тут, в горах ночь наступала быстрее. Я бегом в бежала в здание посадки, прыгнула в вагончик, и села, наблюдая, как удаляется городок, утопающий во тьме. Она гналась за моим транспортом, но тот был быстрее. И через каких-то пятнадцать минут, я уже стояла на диком ветру, стуча зубами от холода. За стеклом пропускного пункта сидел парень. Ему там было явно тепло и хорошо. И пускать он меня не собирался.

– Вы должны меня пропустить! У меня есть билет! – возмущалась я.

– Ничего не знаю, я вам ничего не продавал, что там у вас есть – не понятно, – кривился он, морщив свой идеально прямой нос. – Идите отсюда, пока я добрый.

– Слушай, ты! – не сдержалась я. – Если ты меня сейчас не пустишь, у нас будет два варианта развития событий. Либо я умру от голода и холода, а тебя затаскают по инстанциям и в княжестве, и в королевстве, так как это сопредельная зона. Или я обернусь, согреюсь, и ты станешь моим обедом! – мой рык прокатился над землей, стремительно синеющей от надвигающихся сумерек. А в глазах парня загорелся нехороший огонек. Кажется передо мной драконий полукровка… Вот же… Зараза чешуйчатая!

– Угрожаешь? – прошипел он.

– Предупреждаю! – хлопнула я ладонью по стеклу, демонстрируя ему билет. Он снова фыркнул, но разблокировал дверь.

– Совсем оборотники страх потеряли, – продолжая бурчать, он захлопнул ее у меня за спиной, отрезая от холода. – Или, если не сядешь сейчас в купе, то будешь тут до утра сидеть!

Мне два раза повторять не надо было, и через минуту я вновь оказалась в воздухе. На этот раз дорога заняла больше времени, и я даже задремала, пригревшись на небольшой лавочке. И слава стихиям, всматриваться в черноту ущелья, что находилось под моими ногами, то еще испытание для нервов.

Очнулась я от скрежета принимающего колеса. Купе сделало полкруга и остановилось. И двери мне не открыли! Этот гаденыш не сказал верхним контролерам, что кто-то поднимается наверх. Вот же!

От злости я пару раз ударила по дверцам. А потом, плюнув на все запреты, шепнула отпирающее заклинание, и вложила в него немного силы. Замок отщелкнулся и дверцы разъехались в стороны. Я выбралась и не успела дойти до выхода, как передо мной возникло двое здоровых мужчин. Абсолютно бесшумно! А я как бы на слух не жалуюсь!

– Вот мой билет! – вскинула я вперед ладонь с заветной бумажкой. – А на чем и когда модно добраться до столицы? Или… Еще лучше до границы с Миссенией? Я тут проездом!

– Предъявите документы, – хрипло произнес один на моем языке с легким акцентом, а я уловила запах дыма. Вообще стараюсь не полагаться на нюх, отрицая свою вторую ипостась, ведь именно из-за нее у меня проблемы. Вот только… Нельзя взять и перестать пользоваться руками, если они у вас есть.

– Вот, пожалуйста, – только бы тигры никакую ноту подать княжеству не успели…

– Что же вы так поздно прибыли, сира Аренгард? И так легко одеты…– улыбнулся второй. – Эйрих, отдай уже ей бумаги. Сам видишь, что все в порядке. О, в академию направляетесь? Тогда вам нет смысла делать крюк через столицу, – точно, ведь меня могут там искать…– Давайте, мы довезем вас до станции фуникулера. Там был ночной рейс через гору в Ластер. Оттуда на вэнмобиль и через часов десять будете у академии.

Я сделала ровно, как он сказал. И теперь уставшая, голодная и не выспавшаяся стояла перед дверями и смотрела на искренне хохочущую девушку.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Наталья ДеСави

Академия Ч.С.В. Я - твоя тень.

https://litnet.com/shrt/4yhc

Глава 3

Наконец, она смогла взять себя в руки. И сделать серьезное лицо. А потом протянула мне руку.

– Здравствуйте, меня зовут мистрес Гроссет и я преподаватель травоведения. Так понимаю, у вас дело к моему супругу. К тому самому, который ректор Гроссет. Давайте я вас провожу.

– Благодарю, – я с интересом посмотрела, как она пожала мою ладонь. – курсант… Ох нет, уже адепт Аренгард из Академии Золотой Лилии от ректора Горрау. По обмену. Из Лайронда.

– Елки-иголки… Не слышала о том, что к нам кого-то переводят. С другой стороны… Добро пожаловать, – она поманила меня внутрь. И повела на второй этаж. – По поводу инцидента с магоросянками я еще проведу разъяснительную беседу. Ну и одногруппники думаю, помогут на первых порах. Какой курс?

– Был четвертый, – я с удивлением смотрела по сторонам. Тут было намного светлее, чем во всех моих предыдущих учебных заведениях. Да и эта преподавательница… Так скажем, совсем не была похожа на обычных представителей этой профессии. – Какой будет здесь – непонятно.

– Да-да, естественно тебя сначала нужно протестировать. Но не волнуйся. Это не страшно, – мы очутились перед огромной дверью из красного дерева, отворив которую, мистрес Гроссет поздоровалась с сидящей внутри женщиной в возрасте, но не утратившей былой красоты. – Сира Бовил, а сделаете нам чайку? Пожалуйста! А то видите, совсем замученная адептка к нам пожаловала.

– Здравствуйте, – выдавила я из себя, пораженная натиском жены ректора. И смогла расслабиться, только осознав, что она напоминает мне Мари. А значит, нужно просто принять действительность и плыть по течению.

Женщина поздоровалась, смерила меня подозрительным взглядом, а потом… Клянусь. От нее запахло жалостью. А потом… Потом ее лицо стало один в один, как мамино, когда папа возвращается из столицы. Она его готова в пуховый кокон засунуть и с ложечки кормить. На всякий случай и отступила на пару шагов. Вернее попыталась, но вездесущая преподавательница травоведения буквально втолкнула меня в следующий кабинет.

– Ой, простите, мы не помешали? – улыбнулась она. Ректор, достаточно молодой и симпатичный мужчина, сидел за столом, я уловила легкий аромат волка. Впрочем, так же тонко пахло и от его жены. Не мокрой псиной, а скорее хвоей, мхом и шерстью, нагретой на солнце. А напротив него сидел хмурый пожилой мужчина. Он-то и ответил на вопрос преподавательницы.

– Помешали, – визгливый голос проехался мне по уху, как старое колесо мобиля.

– Мы старались, – еще шире растянулась улыбка мистрес Гроссет. – Мастер Ливингстоун, а давайте вместе с вами опросим ребят. Я так понимаю, поступила жалоба на кого-то из наших адептов? А если что, сразу им наказания определим… И вы, наконец, познакомитесь с Лютиком, – как она умудрилась заболтать представителя стражи, если я правильно определила его форму, и вывести из кабинета? Это какая-то невероятная магия!

– Здравствуйте. Кто вы, и зачем вы здесь? – на меня ректор, казалось, смотрел еще суровее, чем на этого мастера. Знатно страж подпортил ему настроение…

– Меня зовут Катарина Аренгард, я из Лайронда. Из Академии Золотой Лилии от ректора Горрау, – я протянула ему свиток с приказом об обмене. Он принял его, пробежался глазами по строчкам и снова сфокусировался на мне.

– Впервые слышу. Хоть вы и не врете… Не договариваете. Давайте еще раз. Что вам нужно и почему вы здесь? Ответьте, пожалуйста, правильно. От вашего ответа зависит, верну ли я мастера обратно или нет.

А вот и Роберт Гроссет.... Тут он с супругой))

А тут в рабочей обстановке в кабинете)))

Как вам такой ректор?

Глава 3.1

Я смотрела на ректора и лихорадочно думала, что ему стоит знать, а что нет… Пауза отчаянно затягивалась, а он терял терпение. Волк… Он и так достаточно выдержан, но не стоит доводить до крайностей. И он из тех, кто чувствует ложь. А значит… Значит, нужно быть откровенной. Как с Горрау. Тем более последний не отправил бы меня, если бы не был уверен в мужчине, сидящем напротив меня.

– Это длинная история, но я постараюсь уложиться в пару предложений, – тут зашла секретарь и внесла поднос с двумя кружками чая, а еще с бутербродами. Я посмотрела на нее глазами, полными обожания. Она улыбнулась и подмигнула в ответ. И тут мой живот издал такой звук, что не услышать его было не возможно. – Извините, – пробормотала я. Но ректор лишь кивнул мне на еду, и я с радостью прервала извинения. А спустя кружку чая и два куска хлеба с мясом и зеленью, заговорила. – Во мне спустя много поколений проснулась оборотническая кровь. Я пепельный тигр, – вот как ему объяснить? Он же волк и мужчина, у них к межрасовым бракам проще всего относятся.

– Какой редкий зверь, – кивнул он, улыбнувшись. Вот только напряжение из глаз мужчины не ушло. – Но чувствую, из-за этого начались проблемы?

– Да. Мой отец – герцог Аренгард, не самая значимая фигура в королевстве, но титул… Вы сами понимаете. А один из советников нашего короля, Рума Уссурий, он глава тигриного клана Лайронда. И дочь герцога в клане один из вариантов усиления его позиций. Сначала они просто приезжали, я была ребенком. Но с каждым годом вереница гостей из клана просто перестала кончаться. Они не вылезали из нашего замка и ходили за мной по пятам! А я не реагировала ни на чей запах.

– Представляю, как вам было досадно, и как это раздражало их. А еще… Ваш отец. Он бы с радостью выкинул бы всех этих женихов из своего дома, – взгляд ректора стал теплее. И мне полегчало.

– Да. Но не мог. Уссурий бы нашел, как отомстить. И тогда мы с отцом решили, что я отправлюсь учиться, ведь учеба в академии, любой, ограничивает возможности давления! На территории учебного заведения не может быть посторонних!

– Не помогло? – сочувствующе произнес мужчина. – Вам двадцать три… Какой я по счету ректор?

– Четвертый. В первых двух университетах я проучилась по одному курсу, в третьем… У ректора Горрау дошла до четвертого. Но меня подставили так, что он обязан был меня отчислить.

– А этот хитрый жук придумал комбинацию с обменом. И кого мне к нему отправить? А вообще… Обязан ли я кого-то отправлять взамен? У нас нет договора… Значит, не обязан, – сердце провалилось в пятки. Неужели я ошиблась, и этот оборотник мне не поможет? А выглядел таким хорошим. – Переделаем обмен на перевод. Но… При условии, что вы пройдете комиссию. Завтра. Сегодня отдыхать!

– Ректор Гроссет, – не выдержала я и не удержала слезу. – Пожалуйста! Давайте сегодня! Прямо сейчас! Я умру от неопределенности…

– Хорошо, – он поднял ауриэль и вызвал кого-то. – Грейвз, пройдите ко мне в кабинет. И найдите магистра Аштау. А вы… Поешьте еще, пока они идут.

Я с радостью накинулась на остатки бутербродов, а секретарь принесла еще чай. Я даже видела, как у нее дернулась рука… Словно она хотела погладить меня по голове. И тут мне поплохело… Неужели я выгляжу настолько жалко? Я? Что все детство занималась всем тем же, чем и братья? Да я булавой управляю не хуже Лирама, и огненный сферы запускала, как Кайден, если бы дара хватало. Я же сама Аренгард… И меня жалеют?

Спина выпрямилась автоматически. Манеры, вбиваемые матушкой, которая не одобряла «вседозволенность» папы, тоже сразу вспомнились, и доела я уже с таким видом, словно сижу на королевском приеме. Но ректор лишь усмехнулся.

Друзья, хочу познакомить вас с еще одной историей нашего моба:

Виктория Серебрянская

Особый курс: Мыть или бить?

https://litnet.com/shrt/iYQc

Глава 4

Вскоре в кабинет вошли двое: парень, мой ровесник, и мужчина размером с гору. Высокий, с широкой шеей, рядом с ним даже ректор казался маленьким.

– Гроссет, почему ваша жена с каким-то хлыщом забрала у меня одного адепта с пары, – его голос громовым эхо раздался в кабинете.

– Магистр Аштау, это мы обсудим позже. Сира Аренгард, познакомьтесь, это магистр Аштау, декан стихийной магии и куратор Грейвз. Один из временно замещающих мистрес Кипари. Он заведует лекарским отделением и специализируется на магии жизни. Коллеги, это гостья из Лайронда. В связи с жизненными обстоятельствами переводится из Академии Золотой Лилии.

– А так можно было? – человек-гора посмотрел с сомнением на ректора.

– Предполагаю, в ее случае только так и можно. Вернее, нужно. Единственное, что от нас требуется… Это оценить уровень дара и глубину знаний девушки. Учитывая, что она уже больше суток на ногах и откладывать вступительное испытание не хочет.

– Даже так, – декан-стихийник посмотрел на меня как на идиотку. С другой стороны… Да и тьма с ним. – А попредметная выписка из Лилии есть?

– Да, – ректор передал тому мои бумаги, а сам полез в какой-то ящик и достал плоский круглый камень. На этом камне был выгравирован рисунок – круги и лучи из центра. Зачем он ему? – Кладите руку и обращайтесь к дару, сира Аренгард, – это что, определитель такой? Интересно… Когда я проходила распределение в Вальхейме, там была сфера, показывающая ведущую силу.

Я с интересом смотрела, как от моей ладони по рисками побежал ровный свет.

– Воздух на пятерку, вода и земля на четыре, жизнь и смерть на три… Огня нет, – интересный набор, хотя и не высокий общий уровень, – проговорил куратор. – По специализации или ко мне, или к мистрес Гроссет.

– Верно, Грейвз. Вы правы, – кивнул ректор. – Что скажете, Аштау?

– Скажу… Что скорее всего, у сиры не достаточно знаний и умений для нашего четвертого курса… И она либо пойдет на второй-третий, либо будет учится на четвертом, а все свободное время проводить на занятиях младших курсов. Но… Потянет ли? – его слова меня добили. Я так устала, что уже даже переживать не хотела. Все трое мужчин скрестили на мне свои взгляды, выжидая, наверное, что я брошусь убеждать их, что я справлюсь и вообще, готова учиться без сна и отдыха. А мне вдруг стало все равно. Эта бесконечная гонка за собственную свободу, видимо, меня доконала. Но стихии решили, что с меня хватит, и в кабинет ворвался ураган по имени мистрес Гроссет.

– Товарищ ректор, – хихикнула она. – Виновные понесли наказание под присмотром Лютика, довольный смотрящий выдворен за пределы академии. Ой, и не стыдно втроем тут над адепткой издеваться? – она сделала суровое лицо, но при этом ее глаза остались полны смеха. Удивительная женщина. Ее супруг коротко ввел в курс моего дела, а она лишь пожала плечами. – И чего вы тут все застыли, словно статуи? Делов-то… Сира Аренгард, подайте мне чашку. Без рук, – я слеветировала ей ту, что стояла у ее мужа. – Теперь нагрейте оставшийся чай. Тихо! Только чай, посуду греть не стоило! – я извинилась, а она подула на обожженные пальцы. – Вон, видите, горшок, это я посадила позавчера, помогите ему подрасти. Нет? Хммм. А пирамидку из земли сможете сделать? – тут я уж реабилитировалась, сделав сразу пять крошечных пирамидок, да так, чтобы растение не повредить. – Ну, ученые умы, что скажете? Ничего? – куратор смотрел недоуменно, а вот старшие мужчины начали посмеиваться. – Давайте так, этот месяц испытательного срока, все равно четвертый курс сейчас только проходит распределение по направлениям. За это время придется подтянуть, все, чего не хватает, ну и на общие лекции походить, это не так много. А там и со специализацией определишься…

– У меня было зельеварение, – я сделала попытку. – И даже проект есть… Наработки.

– Это прекрасно! – мистрес Гроссет хлопнула в ладоши и метнула лукавый взгляд на куратора Грейвза. – Жаль, что Этери нет, она бы присмотрелась к вам. – Но пока вы подтянетесь, она, думаю, уже заскучает, воюя с пеленками. Все, вопрос решен?

– Ты, дорогая, как всегда, – посмотрев на супругу со смесью гордости и любви, ректор кивнул. – Поздравляю, адептка Аренгард. Вы зачислены на четвертый курс, группа 4 «Б». Куратор Грейвз покажет вам общежитие, столовую и библиотеку. А так же познакомит с группой. Но последнее я бы посоветовал сделать вам уже после того, как вы отдохнете и приведете себя в порядок.

Он быстро начеркал несколько бумажек, одну я должна была отдать вместе с документами секретарю, туда же я добавила контакты своего ауриэля, который тут называли окулусом, вторую – коменданту общежития. Третьей оказался договор, в котором значилось, что первый семестр я обучаюсь бесплатно. А дальше… Дальше либо учусь бесплатно, но отдаю долг на королевской службе, либо плачу… Впрочем, думаю, отец не откажет. А если нет, то придется работать…

С этими мыслями я попрощалась с преподавателями, ректором и сирой Бовил, и поспешила за куратором. И уже у дверей замерла, чуя неладное.

холл академии

Глава 4.1

Я ощутила запах… Чарующий аромат воздуха перед грозой, ройбуса нигруш, который у нас кто-то назвал черной смородиной, и морозный ментол…

– Кнопка! – детское прозвище царапнуло слух. Я обернулась и увидела того, о ком запрещала себе думать последние девять лет. Того, с кого начались все мои проблемы.

– Мне двадцать три года, я уже не Кнопка!

– Хорошо, Кати. Что ты здесь делаешь?

– И я здесь учусь! А ты? – преодолеть две границы в поисках спасения и наткнуться на виновника всех бед? Да как так-то?

– А я… Здесь преподаю! – он широко улыбнулся мне, заставляя мое сердце пропустить удар. – Так что, Кати, для тебя я – магистр Люстих. По крайней мере, во время пар, – он подмигнул мне и повернулся к куратору. – Надо как-нибудь встретиться ане учебы, расскажешь последние новости. Грейвз, будь осторожнее с этой Кнопкой, а то я с тебя спрошу. Если выживешь… Она ловко управляется с топорами, швыряет точно в голову. Увидимся, Кати!

– Да это всего один раз было! – вскипела я, но гада уже словно ветром унесло. И как он умудряется так быстро исчезать? – Твою стихию!

– Адептка, я попросил бы вас не выражаться, – с кислым лицом проговорил куратор. – Вам знаком магистр Люстих?

– Да, он знакомый моего брата. Но я никак не ожидала его здесь увидеть…

– Постарайтесь не демонстрировать личных отношений, все же, учебный процесс это главное, – выдал он. – А вообще, будьте внимательны. И не нарушайте дисциплину. У нас есть контролеры пострашнее преподавателей и ректора, – тут, точно в подтверждение его слов мимо нас, шевеля усиками и перебирая корнями, пробежали два зубастых цветка. – Это питомцы мистрес Гроссет. Разумные цветы. Любят всякие пирожные и конфеты, но не обольщайся, их кормят мясом. Они до холодов следят за порядком по всей территории академии. Предупреждаю, даже оборот не помогает против их яда. Но чтобы тебя укусили… Это нужно сделать что-то из ряда вон выходящее. А вот спеленать и принести ректору или хозяйке, а так же рассказать о проступке, они вполне могут. И это все равно неприятно.

– А как они говорят, куратор? – я проводила чудищ взглядом. – Рот-то у них есть, но речь это слишком сложно для растений…

– Они общаются мыслеформами, – сказал он. – Так, вот общежития. У твоей группы, насколько я помню, с утра ничего не было, а сейчас они на боевой магии. Потом разойдутся по стихиям, кому какая нужнее. У меня занятие начнется через пятнадцать минут. Поэтому… Давай уже как-нибудь сама… Информацию о тебе я старосте скину. Там разберешься.

Я посмотрела на два пятиэтажных здания, разделенных сквериком и тяжело вздохнула, видимо, на куратора положиться было нельзя. Как же он разительно отличался от четы Гроссет. Взял вот, пихнул меня внутрь и удалился, бурча что-то про обузу. А я осталась стоять посреди пустого холла.

Из-за небольшой стойки выглянула круглолицая женщина, пухленькая с приятной улыбкой. У нее на голове ловко держалась сплетенная короной коса, приятного белого с голубым отливом цвета. Редко кому идет седина, но в ее случае это было так.

– Адептка Аренгард? Бросили тебя одну? Ух, Грейвз, безобразник. Пойдем, тебе второй этаж. Радуйся, жить будешь без соседей, но… Есть в этом и минусы. Друзей так находить сложнее. Меня можешь звать сирой Донелией. Вот твои ключи. Магический можешь сама поставить, если хочешь и умеешь, но только не порть ничего.

– Да я и не собиралась... Сира Донелия, а из академии можно выходить? Ну чтобы купить то, чего не хватает?

– Конечно. А это все вещи, который у тебя есть? – она с подозрением посмотрела на мой вещевой мешок. Внушительный… Но он и рядом не стоял с тем чемоданом, с которым я приехала в Золотую Лилию.

– К сожалению, да. Я собиралась в сильной спешке, – и даже представить не могу, чего мне в него накидала Мари… В любом случае, ей большое спасибо.

– Ничего страшного. Постельным бельем и формой я тебя обеспечу, а все остальное можно купить, но лучше идти в город в выходные. Потому что после пар можешь не успеть. Или до лавок, или до комендантского часа.

Сира Донелия оказалась приятной женщиной, на вежливое уважительное обращение реагировала положительно, да и вообще производила такое впечатление, что я даже не знаю, как у кого из местных могла подняться рука хулиганить в месте, за которое она отвечала. Вскоре я уже со стопкой белья и одежды по размеру стояла посередине своей комнаты. Койка, шкаф, тумбочка, стол и стул – все, что здесь было. Ну ладно, еще занавески на окне, графин, стакан с тарелкой и ложка с вилкой. Свои вещи я раскидала буквально за пять минут, в очередной раз напоминая себе позвонить подруге и отблагодарить ее. Но желание сходить в душ и лечь перебороли желание выразить признательность. Я лишь отправила ей короткое сообщение, что добралась и все подробности позже, чтобы она не беспокоилась. И продублировала отцу. Запрет на вызовы от них с мамой снимать не стала. На всякий случай.

И еще через полчаса я с блаженством растянулась на кровати. Вот только заснуть мне не дали.

Друзья, хочу познакомить вас с еще одной историей нашего моба:

Яра Вереск

Последняя ученица некроманта

https://litnet.com/shrt/3_xI

Глава 5

В мою комнату одновременно протиснулись, а никак иначе я это обозвать не могу, две невероятно разные девушки. Одна низенькая, светловолосая, немножко кругленькая, насколько, видимо, это возможно на академической еде и с физическими занятиями. А вторая, наоборот, худая до невозможности, темноволосая и высокая. Первая улыбалась так, что даже у меня заболели скулы, а вторая… С таким выражением лица даже на развеивание идти неприлично.

– Привет! Ты – новенькая? – с порога не стала растрачиваться на реверансы полненькая. – Катарина Аренгард? Я староста четвертого курса группы Б, Ясна Биркович, это моя подруга Карла Ставит. Тебя как лучше называть, полным именем или частью? Ката? Рина? Пойдем, мы тебе все покажем!

– Ясна, мне кажется, что Катарина сейчас не хочет никуда идти, – медленно выдала подруга старосты. – Предполагаю, она собиралась лечь отдыхать, – какая замечательная одногруппница, она уже мне нравится. – Впрочем, вряд ли это выйдет. Если Ясна задумала провести тебе экскурсию, лучше сразу сдаться, чем провести время в бесполезном споре. Быстрее отделаешься. Да и узнаешь все, что положено, – все, я передумала. Зачем она так?

– Карла! – староста возмутилась. – Вот что ты наговариваешь? Просто лучше получить учебники и допуски сейчас, чем завтра с утра перед занятиями. Можно просто не успеть! – нет, я была с ней согласна, конечно. Но вставать с кровати не хотелось совершенно. Мне бы закрыть глаза и проспать пару дней… – Так ты идешь? – вроде кажется такой добродушной сдобной булочкой, а хватка как зубастой рыбы. Схватит – только с мясом отрывать.

– Сейчас, – я, вздохнув, встала. Заправила постель, взбила подушку и убрала сумку в шкаф. Оглядев комнату и удостоверившись, что в ней царит порядок, я присоединилась к одногруппницам. Более тактичная Карла вытащила старосту в коридор, давая мне собраться с мыслями, силами и прочим. – Куда в первую очередь?

– Увидишь! – «обрадовала» меня Ясна и, подхватив под руку, поволокла к лестнице. Ее подруга, закатив на секунду глаза, пристроилась с другой стороны, но нарушать личное пространство не стала. И такой небольшой компанией мы «выкатились» на улицу. Где столкнулись нос к носу с девицей, которую я видела у ворот.

Она уставилась на меня, как на дракона, ходящего по земле, а потом перевела взгляд на моих спутниц и ухмыльнулась.

– Что, убогие, нашли себе новую подружку? И даже отмыли от страшного амбре? – фыркнула она. – И зачем вы ее сюда притащили? Она не домашний питомец, да и их держать в общежитии запрещено.

– Между прочим, это новая адептка, переведена из Лайронда! – выдала Ясна, а я прямо почувствовала, что она хочет язве язык показать.

– Брось, просто ее парень на меня запал даже со специальными духами, отбивающими нюх, вот и беситься, – ласково улыбнулась я девице, а та застыла, выпучив глаза и открыв рот. Не ожидала такого ответа.

– Ты, конечно, восхитительно, – прогептала Карла, но пока Битси не пришла в себя, надо валить! – и мы, правда ускорившись, моментально скрылись за ближайшими деревьями. Где нас и догнал дикий вопль.

– Бэшки! Я вас достану, – но ответом ей стал наш хохот. А во мне вдруг лопнула какая-то натянутая пружина, и стало легко.

Глава 5.1

Мы вышли из кустов на ровную, словно отшлифованную дорожку. Зимой они здесь, наверное, докатываются, а не доходят. Хотя… Те у кого есть огонь, то есть не такие как я, могут себе и растопить путь, и подсушить.

Ясна, не умолкая, комментировала каждое дерево, каждую скамейку, словно ей год запрещали говорить. Карла изредка вставляла короткие, но порой едкие замечания. Вроде: «Эта аллея – территория влюбленных. И магоросянок, которые любят тут подкарауливать парочки, чтобы выпросить сладости» или «Здесь в прошлом году Гевин Реис пытался сбежать с пары зельеварения, и его поймала Лилия. До сих пор отстирывается. Хотя, после случившегося с ним весной, пусть радуется, что остался жив».

Этот комментарий меня заинтересовал, и Ясна с радостью вывалила на меня все, что знали адепты про случившееся. Вроде как предыдущий смотритель оранжереи и травовед по совместительству занимался чем-то незаконным, и умудрился впутать своего родственника-адепта. Учащихся в детали расследования, конечно же, никто не посвящал, поэтому дело оброслу слухами и домыслами.

Путь наш лежал мимо огромного, огороженного низким барьером поля. Оттуда доносились резкие команды, стоны и ругань. Я, заинтересовавшись, невольно замедлила шаг.

– А это наш полигон, – пояснила Ясна, следуя за моим взглядом. – Здесь магистр Дизраэли мучает всех подряд физической нагрузкой и боевой магией. Хочешь посмотреть к чему готовиться? После физподготовки начинается самое любимое.

Мы пристроились на небольшой трибуне, и картина, открывшаяся мне, заставила на мгновение забыть об усталости. Группка третьекурсников, мокрых от пота и запыхавшихся, под недремлющим оком высокого мужчины с осанкой, говорящей, что передо мной либо военный, либо дракон, заканчивала череду изматывающих кругов. Магистр Дизраэли, а это мог быть только он, не кричал. Его голос, низкий и властный, резал воздух точнее любого клинка, и студенты буквально спотыкались, стараясь выполнить приказ быстрее.

– А теперь – отжимания! Кто упадет – бежит еще круг! – раздалась очередная команда.

Послышались тихие стоны, но никто не осмелился возразить. Я смотрела, как напрягаются их мышцы, как капли пота падают на вытоптанную траву, и в душе поднималось странное, знакомое чувство. Тоска. Ностальгия по чему-то, что я сама когда-то в детстве ненавидела, но без чего папа не допускал к фехтованию... Он просто надеялся, что я сама сдамся.

– Суровый тип, – пробормотала я, больше для себя.

– Еще бы, – фыркнула Карла. – Золотой дракон. Им положено быть суровыми. После определенного возраста. Но он справедливый. Говорят, на его парах еще никто не погиб, хоть и близко к тому бывало.

После отжиманий и подтягиваний на перекладинах, адептов построились и взялись за тренировочные мечи. И тут началось то, ради чего я, кажется, и застряла здесь на целый час. Плавные, отточенные движения, стук дерева о дерево, выпады и парирования. Это был язык, который я поняла раньше, чем научилась писать. Я сама мысленно повторяла знакомые связки, пыталась запомнить неизвестные мне комбинации, следила за работой ног, ловила ошибки. Мои пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, вспоминая вес меча и боевого топора в руке.

– Ты как будто знаешь, что дальше будет, – заметила Ясна, с любопытством глядя на меня.

– Мой отец считал, что если дочь герцога хочет быть сильной, то должна уметь постоять за себя не только магией, – ответила я, не отрывая глаз от поединка. – Мы с братьями проходили все то же самое, – да, отец так считал, а мама… Мама была из другой семьи, в которой женщины скорее жалили, чем рубили. Она предпочитает интриги и власть.

Наконец, мечи убрали, и магистр Дизраэли скомандовал: «Стихии! Дистанция!». Полигон ожил всполохами огня, взметнувшимися струями воды и каменными шипами, выросшими из-под земли. Я не могла отвести взгляд. Особенно от пары парней, которые сражались воздушными потоками, пытаясь сбить друг друга с ног. Один из них явно терял контроль, и его порывы ветра были резкими, рваными, опасными для окружающих. Мое собственный дар, моя «пятерка» по воздуху, тянулась к ним, чувствуя собратьев по стихии. А я ловила каждое движение, мысленно стараясь «сгладить» эти неуклюжие вихри, придать им точность и силу. Вот только итог боя мне увидеть не удалось.

– Ну что, насмотрелась? – голос Карлы вернул меня в реальность. – А то мы тут уже час торчим. Учебники сами себя не получат.

Я с сожалением вздохнула и сползла с насеста. Мои ноги снова напомнили о себе приятной усталостью, но внутри что-то щелкнуло, словно встав на место. Здесь, в этой чужой стране, чужой академии, нашлось что-то родное.

– Ладно, – сказала Ясна, снова хватая меня под руку. – Раз уж мы здесь, то пойдем сначала в столовую. Тащить книги туда, где их могут облить супом, плохая идея. А вот поесть перед штурмом библиотеки – самое то. Надеюсь, ты голодна?

Мысли о горячей пище заставили мой желудок в который раз за сегодня заурчать. После дороги, стресса и бутербродов в кабинете ректора настоящая еда казалась раем.

– Еще бы, – честно призналась я, позволяя Ясне поволочь себя в сторону большого здания, откуда тянул соблазнительный аромат свежей выпечки и специй. – Я готова съесть целую магоросянку. Наверное.

Друзья, спешу познакомить вас с очередной историей нашего моба:

Екатерина Ильинская, Елизавета Рождественская

Академия магии. Следователь против попаданки

https://litnet.com/shrt/TgVS

Глава 6

Столовая оказалась просторным, шумным залом, в котором за разных размеров столами кипела жизнь. Этим она отличалась от тех, что были в академиях в Лайронде. Там предпочитали «курсовые» ряды, то есть длинные столы, за каждым из которых сидели определенные курсы. Вот так вот сесть небольшой компанией за столик у нас не вышло бы. И пахло тут по-другому. Хотя… Может я просто голодная?

Воздух был густым и вкусным, пахло тушеным мясом, свежим хлебом и чем-то сладким. Мой желудок издал еще более громкий рык одобрения.

Мы взяли подносы и присоединились к очереди. Ясна, не теряя ни секунды, принялась шепотом комментировать окружающих.

– Видишь ту группу у окна? – она кивнула на столик, где сидели несколько сосредоточенных парней и девушек. – Это наша гордость, пятый курс группа «А». Невероятно одаренные, а большинство при этом не такие уж и титулованные. Вон та, с темными волосами – Мальта, их староста. Умна, амбициозна, но зазнайка. А тощая девушка рядом – Клэр Пакер, староста нашей «А»…

– Силы много, а вот с волей не очень, – беззлобно проговорила Карла, накладывая себе на тарелку аппетитные овощи. – С ней в группе не особо считаются. Но она скорее живет мире оценок и готова простить им что угодно, если не мешают учиться.

– А вон тот, – Ясна проигнорировала комментарий и указала взглядом на высокого парня с военной выправкой, который ел один, – Маркус Бор. Он тоже из четвертого «А». Метит в стражи. Сильный, но не блещет умом. Все так считают, но не мистрес Дизраэли. Она говорит, что может в плане знаний он с небес звезд не хватает, зато справедливый и в бытовом плане… Как это? О, вспомнила, прошаренный!

Пока мы продвигались по раздаче, я успела разглядеть и других персонажей. Девица, с которой мы столкнулись у ворот и словесно сцепились у общежития, ядовито смотрела на нас из-за своего столика, но подходить не решалась. Рядом с ней копошился тот самый Эйдон Иванс, что стал причиной конфликта. Хотя… Было бы из-за чего. Он пошутил, я съязвила.

Тут он поймал мой взгляд и нагло подмигнул. Я, отвернулась, предпочитая сделать вид, что не заметила.

Наконец, с полными подносами, мы устроились за свободным столом. Еда оказалась не просто съедобной, а по-настоящему вкусной. Я ела тушеное мясо с кашей, стараясь не издавать недовольных звуков удовольствия, и прислушивалась к потоку информации от Ясны.

– А вот смотри, вошел наш куратор, Грейвз, – она понизила голос. Уже знакомый мне молодой человек с серьезным лицом прошел к столику, где сидели несколько преподавателей. – Заменяет мистрес Кипари, пока та в декрете. Строгий, но это потому что нас всех боится до жути. Переживает, что ему от главного лекаря прилетит, если мы нажалуемся. Ходит, как на иголках, все ждет, когда его настоящая работа начнется.

– А это кто? – я кивнула на невысокого худощавого мужчину с хвостиком на макушке и мантией, сползшей на одно плечо. Он оживленно жестикулировал, рассказывая что-то своему соседу.

– О, это магистр Фиттер, наш артефактор! – прошептала Ясна. – Невероятно умный изобретатель, но совершенно ненормальный маг. На его парах то взрывается, то летает, зато он учит создавать потрясающие вещи. В прошлом семестре, например, мы делали самонаполняющиеся чернильницы.

В этот момент дверь в столовую открылась, и внутрь вошел тот, от чьего появления у меня пересохло во рту. Магистр Гаир Люстих. Он радостно смеялся, разговаривая с кем-то, кто остался в коридоре, и его улыбка, такая же солнечная и беззаботная, как девять лет назад, на мгновение осветила весь зал. Мое сердце глупо и предательски екнуло. Но вслед за ним в столовую вошла женщина. С таким видом, словно она принцесса, не меньше.

– А вот и наша новая звезда, – с легкой насмешкой сказала Карла, следя за моим взглядом. – Лорелей Ванс. Приглашенный эксперт по магии иллюзий. Говорят, ее лично магистр Люстих выписывал. Очень уж они… дружны.

Лорелей была безупречна. Легкое платье, идеальная прическа, спокойная, уверенная улыбка. Она что-то сказала Гаиру, и он рассмеялся еще громче. Они прошли к преподавательскому столу, и я отвела глаза, чувствуя, как по щекам разливается краска – то ли от гнева, то ли от обиды.

– Ой, ладно, не думала, что тебя смутит подобное поведение. Не обращай внимания, – неожиданно мягко сказала Ясна. – Он со всеми такой. Обаяние – его вторая стихия. Привыкнешь!

Я кивнула, с силой вонзая вилку в кусок мяса. Она было права. У меня не было времени на глупые девичьи переживания. У меня была цель – выжить и получить диплом. И я готова заморозить свое сердце лишь бы не сбиться с пути. Да и девочками не стоит знать о нашем знакомстве с Гаиром. Правда, сердце все равно сжималось, и предательски холодели пальцы.

Глава 6.1

Закончив ужин, мы сдали подносы и двинулись к следующему пункту в нашем плане. И я очень удивилась, когда девочки не пошли на улицу, а направились к странному проходу-арке. Оказалось, за ним шел застекленный переход, соединявшй столовую с административным корпусом.

– Так быстрее, – пояснила Ясна, – да и библиотека как раз тут, на первом этаже. Да и зимой так удобнее.

Библиотека Декелитской Академии оказалась местом, в котором, казалось, остановилось время. Высокие потолки терялись где-то верху, а конца и края бесконечным шкафам не было видно. Все это великолепие освещалось либо огромными окнами, либо сотнями световых сфер. А еще тут были столы с маленькими индивидуальными светильниками, просто кресла и даже специальный чертежный стол.

Из-за ближайшего шкаф вышел пожилой худощавый мужчина с умными, чуть насмешливыми глазами и длинной седой бородой. Он забавно ее поглаживал, так как руки у него были свободны – толстенная монография плыла за ним по воздуху. И тут взгляд его сразу упал на нас, точнее – на меня.

– Магистр Литтура, – почтительно поздоровалась Ясна. – Это новая адептка, Катарина Аренгард. Ей нужен комплект учебников для четвертого курса, группы «Б».

– Аренгард? – в глазах библиотекаря вспыхнул знакомый мне огонек – огонек охотника, именно так на меня смотрели старшие тигры. По спине пробежал мороз. – Из Лайронда? Интересно… Очень интересно. Какие стихии вам нужно подобрать?

– Воздух, вода, земля, жизненная сила.

– Прекрасно-прекрасно! У нас тут как раз завалялось одно редкое пособие по… водной стихии. Очень наглядное. Хотелось бы узнать мнение адепта из другого учебного заведения, имеются ли там подобные!

Он театральным жестом достал с полки за его спиной толстый том в синем переплете и с нарочитой нежностью протянул его мне. Я встретила его хитрый взгляд и взяла книгу с тем же выражением стоического терпения, с каким когда-то принимала «подарки» от своих братьев.

– Благодарю вас, магистр, – сказала я вежливо и, не открывая, перевернула книгу вверх тормашками, потом прошептала формулу перевоплощения.

Раздался легкий щелчок, и вместо обещанного фонтана воды из корешка книги с тихим шелестом посыпались засушенные лепестки роз, обдав меня легким, пыльным ароматом.

Магистр Литтура замер с открытым ртом, а потом разразился тихим, довольным смехом.

– Браво! – воскликнул он. – Обычно новички либо обливаются с ног до головы, либо у них книга начинает на старом драконьем наречии ругаться. А ты, я смотрю, опытная. Откуда такие познания в книжных капканах?

– У меня два брата, магистр, – улыбнулась я в ответ, переворачивая книгу обратно и аккуратно положив ее на стол. – И отец, который считал, что чувство юмора – лучшая защита от скуки. Над мной проделывали фокусы и похитрее. Однажды мне подсунули гримуар, который при попытке его открыть начинал громко перечислять все мои проделки. Как он о них узнал, я поняла спустя несколько лет… Но пришлось научиться проверять подарки, иногда даже не прикасаясь к ним.

Литтура смотрел на меня с нескрываемым восхищением.
– Прекрасно! Просто прекрасно! Наконец-то в Академии появился еще один адепт с который сначала думает, потом делает, – это он точно про меня? Впрочем, похвала любому приятна. – За это полагается поощрение. – Он постучал по стенке шкафа и позвал кого-то, – Гордей! Есть просьба, уваж старика!

Однако в ответ лишь тихо вздохнул ветерок, пробежавший по страницам ближайших фолиантов. Никто не появился.

– Не волнуйся, адептка Аренгард, он здесь. Брауни – они такие. Редко показываются кому попало. Но если ты будешь содержать свою комнату в идеальном порядке, не что-нибудь вкусное или красивое… Они оценят. И, кто знает, может, и покажутся, когда ты этого даже не будешь ждать.

Пока магистр собирал для меня стопку нужных учебников, на этот раз самых что ни на есть обычны, Ясна и Карла перешептывались, глядя на то место, где по их мнению должен был появиться брауни. А я… Я слышала о них, но в Лайронде они не показывались никому, да и в разговорах про них никогда не упоминали. Этот малый народ у нас был забыт.

– Я за все годы видела Гордея всего раз, – прошептала Ясна. – И то лишь мельком, сверкнула буйная шевелюра, раз и нету.

– Говорят, они наказывают грязнуль, пряча самые нужные вещи в самый неподходящий момент, поэтому я стараюсь следить за чистотой, – добавила Карла с некоторым суеверным страхом и бросила негодующий взгляд на подругу. А я сразу поняла, что убирается она за двоих. – Так что совет магистра насчет порядка – не шутка.

Вдруг стопка учебников на столе магистра Литтуры бесшумно исчезла.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул он. – Гордей согласился. Ваши книги уже ждут вас в комнате, адептка Аренгард. Приятного обучения! И приходите… Я буду рад вашим визитам.

Мы поблагодарили и вышли из библиотеки. Возвращаться решили уже через двор, где вечерние сумерки мягко ложились на газоны и дорожки. Именно тогда я и обратила внимание на то, о чем мне уже успели сказать. Адепты, спешащие по своим делам, замирали или аккуратно обходили стороной несколько крупных магоросянок, которые, лениво перебирая корнями, переходили дорожку. Отношение к ним было разным. У кого-то просто уважительным, кто-то их откровенно побаивался, а кто-то наоборот, даже подходил общаться, если это моно было так назвать. Но последних было меньше всего. поддающейся контролю.

– Главное правило Академии, – тихо, как заклинание, произнесла Карла, следуя за моим взглядом. – Никогда, ты меня слышишь, никогда не зли магоросянок. Их яд не берет даже оборотническая регенерация, а уж про простых смертных и говорить нечего. И пусть они добрые, но очень ответственные, и если сочтут, что ты несешь вред академии или лично ректорской семье – мало не покажется

Я молча кивнула, в очередной раз осознавая, что попала в место совершенно не похожее на все предыдущие мои учебные заведения. А войдя, наконец, в свою комнату, обнаружила на столе аккуратную стопку учебников. Больше в комнате ничего не изменилось. Я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и впервые за долгие часы позволила себе полностью расслабиться. Тишина. Одиночество. Никто не тянет за рукав, не пытается подставить, не смотрит на тебя как на диковинку или лакомый кусок.

Глава 6.2

Но заснуть сразу не вышло. Комната погрузилась в густые сумерки, нарушаемые лишь бледным светом ночного светила, пробивающимся сквозь стекло. Я лежала на спине, уставившись в потолок, и слушала непривычную тишину. Лишь собственное дыхание и отдаленный, едва уловимый гул спящей Академии.

Неужели моя цель достигнута? Спустя столько лет я в безопасности? Пусть отрезана от дома, от родной страны, от всего, что составляло мою старую, неудобную, но привычную жизнь. Хорошо хоть не смотря на такие различия оба королевства и княжество говорят на едином языке… Да, есть свои наречия и диалекты, но в общем и целым, мы прекрасно понимаем друг друга. Но… Это не делает меня менее одинокой.

И вот он, главный парадокс: никто не предупредил, что безопасность окажется такой... И что стены этого нового убежища будут хранить отголоски самого старого кошмара. И имя ему – Гаир!

Его имя, даже не произнесенное вслух, жгло легкие, заставляя сжиматься сердце. После девяти лет попыток стереть его из своей головы… Я должна признать поражение. Он вернулся в мои мысли так же легко и непринужденно, как тогда, ворвавшись в наш дом вместе с Кайденом. Два молодых мага, брат и его напарник, пахнущих дорогой, ветром и магией, только что закончившие свою совместную практику. Международные проек, стихия его подери.

Мне было четырнадцать. Идиотский возраст, когда кажется, что весь мир вращается вокруг твоего внезапно вытянувшегося тела и непонятных эмоций, бушующих внутри. А потом я почуяла его.

Это был не просто запах. Это воздух перед грозой, смешанный с чем-то диким, сладким и незнакомым – его магия. Этот аромат туманил голову, выжигал мозг, заставлял кровь стучать в висках безумным, незнакомым ритмом. Я, пусть и не самая сдержанная и воспитанная дочь герцога, вдруг начала творить совершенно невообразимые вещи. Обычно же я старалась держать себя в руках при посторонних и быть приличной… Но он, выбил меня из колеи.

Я роняла вилку за обедом, проливала воду из бокала или плюхала ложку в суп, обливаясь, когда он обращался ко мне с какой-нибудь учтивой фразой. Издавала какой-то дурацкий визг, когда он неожиданно появлялся из-за угла. И странно пищала, если он заговаривал со мной. Однажды, пытаясь блеснуть знанием магии воздуха, которая мне тогда давалась через раз, в прочем, как и сейчас, я с такой силой дернула за шнурки на его ботинках, что он едва не грохнулся со смехом на мраморный пол. Братья, и Кайден, и Лирам, подтрунивали надо мной по-доброму, а он... Он просто улыбался. Его солнечные, беззаботные улыбки довершали разгром. Я была для него забавным ребенком. Младшей сестренкой друга.

А потом он уехал.

И мир померк. И это не преувеличение. Краски буквально потускнели. Еда потеряла вкус. А та самая сладкая гроза в воздухе, которую я вдыхала все эти дни, сменилась удушающей, тяжелой пустотой. Тоска впивалась в горло ледяными когтями, сжимала грудь так, что нечем было дышать.

Я не помнила самого момента первого превращения. Просто однажды ночью проснулась от дикой ломоты во всем теле, и потеряла сознание. А после очнулась и поняла, что не могу пошевелить руками, а все вокруг пахнет в миллион раз острее. Я лежала на полу в обличье пепельной тигрицы, не в силах сдвинуться с места, захлебываясь чужими запахами и собственным ужасом. Несколько дней. Несколько дней отец и мать не пускали никого в мои покои, придумывая отговорки о болезни, а я билась в плену собственного тела, не в силах вернуть человеческий облик. Меня вернули братья, но и обратный оборот приятным не был. Вообще… От боли при обращении я еще не скоро избавилась.

А через некоторое время к отцу приехал советник короля. Рума Уссурий. С визитом вежливости. Он вошел в холл, где мы выстроились, приветствуя его, сделал глубокий вдох, и его глаза, желтые, как у настоящего зверя, сузились.

– В герцогском доме пахнет молодой тигрицей, – произнес он мягко, и его голос прозвучал громче любого крика. А взгляд впившийся в меня заставил похолодеть от ужаса. – Поздравляю, Аренгард. В вашем роду проснулась редчайшая кровь. Клан будет ждать. Но пока она несовершеннолетняя, мы лишь обозначим свое присутствие. Можете не беспокоиться, Ваша Светлость.

И он сдержал слово. Присутствие клан обозначил. Отец злился, но ничего поделать немог. С каждым месяцем их становилось все больше. Рыжие волосы, желтые глаза, настойчивые взгляды. Мой дом превратился в золотую клетку, где я была главным экспонатом.

Восемнадцатилетия я дожидаться не стала. Сбежала «получать образование» раньше. И понеслось. Университет за университетом. Академия за академией. Каждая – новая надежда. Каждая – новое разочарование. Пока я не оказалась здесь, в самом сердце чужой страны. Одна. С флакончиком вонючих духов на крайний случай.

И тут он. Тот, с кого все началось. Тот, чей запах когда-то свел меня с ума. И он мой магистр. И этот запах... Он все тот же, ни капли не изменился. Уже не туманит голову, но цепляет что-то в груди, ранит. Напоминает, что свобода, за которую я так боролась, может оказаться самой изощренной ловушкой.

Я перевернулась на бок и сжала веки, пытаясь выдавить навязчивый образ. Но он стоял перед глазами – улыбающийся, беззаботный, совершенно не подозревающий, что девять лет назад стал причиной катастрофы для одной несчастной теперь уже тигрицы.

Глава 7

Солнечный луч уперся мне прямо в глаза, заставив недовольно зажмуриться. Я натянула одеяло на голову, пытаясь поймать остатки сна и иллюзию, что я все еще дома, вернее в Академии Золотой Лилии. Но мышцы ныли от суток в пути, а нос чуял чужие запахи.

– Проснись и пой, Рина, – язвительно сказала я самой себе, сбрасывая одеяло и пародируя Мари. – Нечего было падать на кровать, не задернув шторы. Пора покорять Академию Декелита. У тебя месяц, чтобы доказать ректору, что он не зря взял тебя.

Комната встретила меня тишиной. Немного не хватало оптимизма подруги, но с другой стороны… Жить одной тоже неплохо, с учетом того, что учиться мне явно придется много. Не думаю, что ректор Гроссет засчитает мне оценки по всем предметам. Тем более, здесь ту же историю, наверняка, преподают поданную правильную с точки зрения короля Миссении, а не нашего. Они могут отличаться.

Я взглянула на стол и улыбнулась. Все же помощь брауни неоценима — стопка учебников аккуратно лежала на столе. Наши явно недооценивают полезность этого народца.

Ледяная вода из-под крана окончательно прогнала дремоту, и я поймала свое отражение в зеркале: бледное лицо, синяки под глазами... И слегка испуганный взгляд.

– Никакой слабости, — напомнила я своему отражению. — Аренгард не сдаются. Никогда и ни перед кем. И ни перед чем!

На завтрак надела новую форму. Темно-синяя мантия все еще хранила запах трав, которые выкладывали на полках на складах для приятного аромата. Я и сама часто закидывала в Золотой Лилии в шкаф букетики. Сидела форма безупречно. На ауриэль с контакта академии пришло полное расписание, с пометкой, что оно будет корректироваться в течение этого месяца и подписью – сира Бовил. До чего же замечательная женщина. Я внесла ее память ауриэля, сложила в вещевой мешок нужные принадлежности, учебники и тетради, и отправилась на завтрак. Ясна с Карлой тоже как раз собрались.

В столовой пахло выпечкой и чем-то особым, вроде коричных палочек, а от гомона голосов у меня слегка зазвенело в ушах. Я быстро схватила поднос с кашей, обжаренными ломтиками хлеба с вареньем и поспешила сесть рядом с новыми знакомыми. Тихо радуясь, что ауриэль молчит. Никаких писем. Никаких сообщений. Пока что даже это для меня маленькая победа. Хотя я очень жду сообщений от папы и братьев… Но вызывать их боюсь.

После затрака наши пути с девочками разошлись. Они ушли на профильные предметв, а у меня первой парой стояла «Бытовой магия». С первокурсниками. Личное расписание от ректора Гроссета, чтобы подтянуть хвосты. Мысль о том, чтобы сидеть в одной аудитории с вчерашними детьми, нервировала. С другой стороны, я уже несколько раз начинала сначала, что мне их насмешки? Гордость гордостью, но это же не смертельно. Поставлю пару раз на место, и все будет в порядке.

Дорогу до аудитории нашла без проблем, сверяясь с картой от Ясны. Она еще вчера записала, где какие кабинеты находятся. По пути мелькали другие студенты. Кто-то шел уверенно, кто-то бежал, кто-то, как и я, нервно озирался. У двери в аудиторию я на секунду замерла, слушая звонкие голоса за дверью. Глубоко вдохнула, расправила плечи и вошла. Больше десятка пар глаз уставились на меня. Для них я была чужая и слишком взрослая. И на лицах у детей буквально светился вопрос: «Это кто?»

– Всем привет. Я тут поучусь с вами немного, — улыбнулась я, как можно доброжелательнее, точно входила в клетку к диким разумным животным, и направилась к свободной парте на галерке, чувствуя себя старой по сравнению с ними.

Знакомимся с новой историей нашего моба от Моти Губиной

Академия Грейсли. Дружба любви не помеха!

https://litnet.com/shrt/ihV6

Глава 7.1

Тут в кабинет вошла мистрес Дизраэли. Одета она была достаточно странно. Нет, я часто ношу брюки, но не такие оригинальные. Они не заканчивались на поясе, а продолжались выше чем-то, напоминающим передник кухарки. Впрочем, память тут же услужливо подкинула мне вид жены ректора. У нее же точно такой же костюмчик был вчера. И вот если бы не их разная масть, то я бы приняла их за сестер. Больно схожие повадки. Но мистрес Гроссет была светловолосой, стройной, ростом повыше среднего человеческого, и она казалась старше меня. А вот мистрес Дизраэли… Выглядела как маленькая, хрупкая, темноволосая куколка с большими темными глазами.

– Доброе утро, первый «Б»! – жизнерадостно воскликнула она. – Что, звонок не для вас? – из-за хитрого прищура я почуяла неладное, но подскочить, прежде, чем что-то ужалило меня в место рядом с несуществующим хвостом, не успела. Как и все остальные.

– Ай! – синхронный обиженный восклик пролетел по рядам.

– Так-то лучше, – сказала преподавательница, а я присмотрелась, и поняла, что меня смутило. Ее взгляд. То, что она выглядела неприлично юной для такой работы, да для любой работы, никак не вязалось с добрым, мудрым взглядом. Такие бывают у людей проживших долгую жизнь. Хотя… Дизраэли… Явно драконий род. В таком случае ей может быть и сто, и двести, и пятьсот лет.

– Все на месте, мистрес Дизраэли. И даже больше, – девица, что стояла у первой парты среднего ряда, повернулась назад и посмотрела на меня.

– О! – преподавательница проследила за ее взглядом, и широко улыбнулась. – Адептка Аренгард, наслышана. Добро пожаловать в Миссению! Постараюсь подготовить для вас материал по своему курсу, чтобы вам проще было влиться в ученый процесс. А вы, малышня, к старшекурснице не приставайте, ей не до ваших каверз.

– А чего это? – хихикнул парнишка, стоявший справа от меня, и посмотревший на меня совсем не детским любопытным взглядом. – Вдруг ей понравиться шалить?

– Адепт Кроу, у Аренгард четвертый курс обучения после нескольких академий Лайронда, после ее шалостей вы не выживете, – добродушность в ее голосе исчезла, появилась угроза. Такая, что оборотень внутри меня довольно муркнул. – Пошутили и хватит. Группа, садимся, записываем в оглавлении тему урока: виды грязи и возможные составляющие, а так же образы воздействия на них. Аренгард, вам можно не записывать, слушайте, смотрите, вспоминайте. Если не проходили этого, то просто впитывайте.

– А почему мы пишем, а она – нет? – не успокоился адепт Кроу.

– Потому что вы – только вылупились, а она уже полетать успела, – фыркнула преподавательница. – Так, разговорчики! Кто-то хочет лишний круг у магистра Дизраэли? – парень сразу замолчал и кинулся писать.

А я… А я весь урок слушала, смотрела, повторяла. А уже после занятия мистрес предупредила меня, что передаст с брауни записи по трем курсам, чтобы я могла самостоятельно изучить материал. И попросила меня прийти через неделю с вопросами, чтобы она могла составить мне индивидуальное расписание. А я услышала возможное темы и поняла, что преподаваемый мне в нескольких академиях курс бытовой магии, рассчитанный на один семестр, не идет ни в какое сравнение с там, что дают здесь. Миссенийцы не просто учат помыть полы, убрать пятно с рубашки и посушить голову. Нет! Приготовить поесть в полевых условиях без огня, помыть посуду без воды, подшить платье и много другое. И я с одной стороны напугалась объема, а с другой… Захотела учиться! Это же невероятное количество знаний, заметно облегчающих жизнь. Особенно, когда тебе приходится от кого-нибудь убегать.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Мотя Губина

Академия Грейсли. Дружба любви не помеха!

https://litnet.com/shrt/P4f7

Глава 8

Следующей парой значилась стихийная магия, непрофильная, а значит общая. Сердце принялось глухо стучать где-то в горле, пока я шла за девочками по коридору. И наивно уговаривала себя, что этот предмет может вести любой из преподавателей-стихийников, не обязательно Гаир.

Аудитория для стихийников была просторной и светлой, с высокими потолками, словно специально созданными для свободы в широте упражнений адептов. Он стоял в центре, улыбаясь своей солнечной, беззаботной улыбкой, от которой у меня сводило живот. Его взгляд скользнул по входящим студентам и на секунду задержался на мне. Я увидела в его глазах радость, быстро сменившуюся профессиональным интересом. Он словно спрашивал: «А что ты можешь?».

А я… А у меня руки тряслись и все годы обучения разом стерлись из памяти от его взгляда. Нужно сохранять дистанцию. Он – магистр. Я – адептка. И точка. А все эти оборотнические заскоки засунуть поглубже. Он-то человек!

– Друзья, доброго дня! – кто же так общается с адептами? – Давайте поприветствуем нашу новую адептку, Катарину Аренгард, – объявил он, и его голос звучал ровно, без угроз, в отличие от мистрес Дизраэли. Но некоторый покровительственный тон я все же уловила. – Думаю, вы еще не успели с ней познакомиться. Она перевелась к нам из Лайронда. И я надеюсь, вы поможете ей освоиться. Будьте гостеприимными, – тут он подмигнул аудитории! – И давайте начнем! Как вы поняли. Сегодня уделим время воздушной стихии…

Я кивнула обратившим на меня внимание ребятам, и заняла место рядом с Ясной и Карлой. Гаир объяснял теорию вихрей, о которых у нас в Лайронде лишь упоминали вскользь. Ведь были более рациональные решения. По сути, подход теории вихрей не использовался в бою или том же строительстве… Но он заставлял мага поднять уровень контроля стихии.

Объяснения Гаира были невероятными. Настолько понятно, четко и образно мне еще ни один преподаватель не объяснял, а ведь они все старше него. Он не так давно начал этим заниматься, раз практику завершил девять лет назад и совсем по другому направлению. Но он не просто читал лекцию, он говорил с воздухом, чувствовал его. И я невольно поймала себя на том, что ловлю каждое его слово чуть ли не с открытым ртом. И не только я!

Затем началась практика. Нужно было не просто поднять вихрь, а создать миниатюрный, контролируемый смерч, способный пронести легкий шарик по заданной траектории, не задев расставленные на столе препятствия. Большинство одногруппников корчили лица, с трудом заставляя воздух ужиматься до такого размера. Или у них получался маленький вихрь, но он, сжимаясь, ускорялся и не влезал в нужную траекторию. В итоге либо шарик улетал кому-то в лоб, либо их смерчи рвались в стороны, сметая фигурки.

Когда очередь дошла до меня, я закрыла глаза на секунду, отбросив все лишнее. Нужно было отрешиться от его присутствия, от любопытных взглядов, от насмешек «лайрондцы всегда были слабее в магии». Это, конечно, не так… Но мне же это не важно? Меня интересовал только воздух. Тот самый элемент, что всегда был моим верным, хоть и не самым сильным, и не всегда послушным союзником. Я почувствовала его потоки, его сопротивление, его жажду свободы. И вместо того, чтобы силой заставить его крутиться, я… предложила. И не стала направлять, а обозначила что нужно сделать и как, но решение оставила за ним. А потом дала легкий толчок силы, по едва заметному вектору.

Над моей ладонью послушно закрутился идеальный, почти прозрачный вихрь. Он подхватил шарик и, словно танцуя, аккуратно провел его змейкой между всеми препятствиями, ни одно не задев.

В аудитории повисла тишина.
– Отлично, Кнопка! – раздался его голос, сорвавшийся с привычной профессиональной высоты. — Вижу, с братом ты не зря…

Он резко оборвал себя, и на его лице промелькнула досада. Он понял, что сказал лишнего. Кто-то из парней впереди меня хихикнул. Я почувствовала, как по щекам разливается жар. Детское прозвище, которое когда-то придумал брат, а Гаир подхватил. Словно ничего и не менялось за эти девять лет.

– Адептка Аренгард, — поправился он, снова надевая маску преподавателя, но было поздно. Странный взгляд, брошенный им мне, и это фамильярное обращение не ускользнули от внимания группы. – Замечательное исполнение задания. Наша академия может гордиться таким пополнением! И радоваться, что мы лишили Лайронд превосходного мага.

Пара уже подходила к концу, и с этими его словами дверь в аудиторию открылась. Вошла Лорелей Ванс. Безупречная, холодная, с изящной улыбкой на идеально накрашенных губах. Ее появление было рассчитано, но вряд ли она ожидала услышать похвалу в сторону кого-то из адептов.

– Ах, как раз вовремя! – Гаир снова преобразился, его лицо озарилось искренним счастьем, он был не просто рад ее видеть, он ждал ее. – Друзья, разрешите вам еще раз представить Лорелей Ванс, приглашенного эксперта по магии иллюзий и ментального воздействия. Ее лекции для четвертого курса начнутся на следующей неделе. Очень рекомендую не пропускать. Откроете для себя массу интересного!

Лорелей склонила голову в изящном кивке. Ее взгляд скользнул по аудитории и на мгновение задержался на мне с легким, почти незаметным любопытством, и неприязнью, будто она рассматривала интересное насекомое. Она явно вычленила, кто здесь тот самый лайрондский маг.

– Магистр Люстих, вы мне льстите, – ласково проговорила она, а во взгляде, брошенном на него, мелькнула нежность, но холод, веявший от этой женщины, быстро выстудил все возможные чувства, отражающиеся в глазах. – Надеюсь, мои лекции окажутся для вас полезными.

Они перекинулись еще парой любезностей, стоя так близко, что в магическом зрении их силы, казалось, сливались в одну – ослепительную и совершенно недосягаемую. Смотреть на них было просто невыносимо.

Глава 8.1

К счастью, прозвенел звонок. Преподаватели попрощались с нами и вышли вместе, рука об руку, тихо разговаривая о чем-то. Я пыталась прислушаться, уловить хоть обрывки фраз среди поднявшегося шума, но меня под руку Ясна схватила.

– Идем, воздуха наглотались, теперь пора и нормальной пищей закусить! – объявила она, безжалостно таща меня в сторону, противоположную той, куда ушли Гаир и Лорелей. – У нас обед в тесном кругу одногруппников. Посмотришь, наконец, кто есть кто.

Обед прошел в шумной и, надо признать, довольно милой компании. Ребята из группы «Б» оказались не такими уж и страшными. Никакой пафосности, как в «А» у той же Битси, или наглости, как у Иванса. Нет, они тоже не простаки и душки, но напрашиваться на неприятности в моем лице не станут. Один, правда, назвал меня разок Кнопкой и тут же огреб. Я, убедившись, что никто из преподавателей не смотрит, вылила на него стакан с соком.

– Ой-ой, напугала медведя грязной малиной, – хихикнул он и одним пассом очистил и одежду, и стол, и стул. В общем, все, на что попал сок, стало чистым. А мне пришлось сдержать завистливый вздох. – Чего это всяким воздушникам можно, а нам нет?

– Ты расскажи, а мы уж решим сами, как к этому относиться, – пытливо посмотрела на меня Ясна.

– Я не думала, что он тут преподает. Не знала… Они с моим старшим братом были на совместной практике, и на обратном пути из Вальхейма магистр Люстих гостил у нас недолго. Это было давно, лет десять назад, – я постаралась придать фразе как можно больше легкости. – Так что надеяться, что мне будут послабления или какое-то особое отношение, глупо.

– Ну так-то да, – заржал знаток бытовой магии. – Иначе Ашки могли бы не учиться вовсе, они же элита… Меня Бирт Лог зовут. Кстати, а у вас в Лайронде тоже высших аристократов в отдельную группу отправляют?

– Нет, моя подруга, с которой я проучилась и прожила в одной комнате три года, старшая дочь лавочника. Он, конечно, не рыночный торговец, а сетевик, у него лавок двести по всей стране, но ни капли не аристократ.

– А ты? – прищурилась девочка, сидящая рядом с Биртом.

– А я… Дочь герцога Аренгарда, – с другой стороны, все равно рано или поздно узнают. Так какая разница?

– Что же тебя к нам отправили? – да, кому-то мой титул явно поперек горла.

– Даром не вышла… А может у вас Ашки только для местной аристократии, – ухмыльнулась я, и все, включая эту девочку, расхохотались, ненадолго привлекая внимание ближайших столиков.

После этого меня приняли без дальнейших расспросов, засыпав вместо них советами по поведению на разных предметах, взаимодействию с преподавателями и другими адептами.

Сирая Лиган, которую так интересовал мой статус, тоже вскоре перестала хмуриться. Но у меня сложилось впечатление, что ей просто нравится подначивший меня медведь. А как стало понятно, что я никаких видов на него не имею, как и он на меня, так она сразу успокоилась.

После обеда сегодня у моей группы стояли их профильные пары, а у меня — окно. Я с облегчением вернулась в свою тихую комнату в общежитии. И тут меня ждал сюрприз. На столе, рядом с утренними учебниками, лежала аккуратная стопка тетрадей и конспектов. Это были записи по бытовой магии за три предыдущих курса, обещанные мистрес Дизраэли. И я подумала, что брауни нужно будет отблагодарить. Купить что-то вкусное, когда выйду в город.

Я скинула вещевой мешок, удобно устроилась за столом и погрузилась в чтение. И чем больше читала, тем больше проникалась уважением к миссенийскому подходу. Это не было скучным заучиванием заклинаний для домохозяек. Это была наука о выживании, о эффективности, о тонком управлении элементами в быту. Приготовить еду без огня? воздействием на все элементы по отдельности! Починить одежду? Не просто иголкой, а сплавив волокна ткани кратковременным точечным разрядом силы! Вывести пятно? Даже с магической составляющей! Правда о последнем я уже знала из утренней лекции.

Я забыла обо всем – о Гаире, о Лорелей, о причине попадания сюда. На время эта бытовая рутина, этот новый, невероятно глубокий пласт знаний занял все мои мысли. Возникла та самая зыбкая и слегка наивная надежда: а что, если здесь, вдали от Лайронда, у меня и правда получится жить нормальной жизнью? Не просто сбежать и спрятаться, а начать новую, свою собственную обычную жизнь?

Я перевернула страницу, с жадностью впитывая следующую тему, и как это ни странно, расслабилась.

Друзья, хочу познакомить вас с еще одной историей нашего моба:

Инга Леровая

Сартонская Академия. Высшая Лига

https://litnet.com/shrt/EEn7

Глава 9

Вечером у меня появилась мысль, что отблагодарить нужно не только брауни, но и невероятно отзывчивых ребят в моей группе. Они не забыли меня и вытащили из комнаты в столовую. А ведь я настолько погрузилась в записи мистрес Дизраэли, что могла бы пропустить ужин. Да, в основной массе ребята были младше меня на три года, но в нашем возрасте это не так сильно ощущается, как в детстве. Вообще чем старше, тем больше стираются различия на таких небольших разницах. И да, меня утомляла говорливость Ясны, ставила в тупик язвительность Карлы, удивляли шутки Бирта, но, в общем и целом, мне явно повезло попасть в общество адептов группы «Б». Не думаю, что их аристократичной параллелью мне бы повезло больше.

Поэтому на завтрак я уже сама растолкала девочек, повторив их маневр и нагло вторгшись на территорию их комнаты с утра пораньше.

К моему удивлению, Ясна оказалась почти собранной. А вот Карла лишь издала нечленораздельное мычание, натянув одеяло на голову, которое я тот же стянула.

– Что, в тебе проснулся положительный настрой? – проворчала она, поправляя растрепанные волосы. – Или заразилась бодростью от Ясны?

– Проснулся здоровый аппетит и желание не опаздывать, – парировала я, бросая ей ее же мантию. – Подъем! Сегодня травоведение, а я не хочу производить впечатление сонной мухи. Боюсь, меня тогда сожрут магоросянки.

Изобразить из себя бодрость было сложнее, чем я ожидала. Но, раз Карда поверила, значит, получилось. После вчерашнего погружения в конспекты голова была тяжелой, будто набитой ватой, но внутри горел огонек странного предвкушения. Именно он и подстегивал меня сейчас. И подгонял вперед… В столовую. Скорее… Засунуть первый попавшийся фрукт в карман, просто на автомате. И вперед, на новый старый предмет. Нет, в других академиях он тоже был. Причем для меня всегда в приоритете, ведь зельеварение основывалось на знаниях, даваемых на нем. Но тут… У миссенийцев преподавали по-другому. Или конкретно здесь мне повезло с преподавателями, молодыми, влюбленными в свой предмет и готовыми погрузить в него курсантов, вернее, как здесь нас называют, адептов.

Аудиторией для травоведения оказалась оранжерея – невероятное по своим размерам и наполненности здание. И как только мистрес Гроссет умудряется и преподавать, и следить за таким большим хозяйством? Разве что при помощи учащихся, не иначе. Воздух в оранжерее оказался густым и влажным, пахнущим землей, цветами и чем-то острым, пряным. И посреди этого зеленого великолепия стояла она – мистрес Камилла Гроссет, с таким же беззаботно-грозным видом, как и в день моего прибытия.

– Заходите, разбирайте стулья, присаживайтесь, – бросила она нашей группе, и ее глаза сразу же нашли меня. – А, адептка Аренгард! Прекрасно! Сейчас вы просто учитесь вместе со всеми, а после занятия мы пройдемся и я посмотрю, насколько глубоки ваши знания в моем предмете!

Она была прямой, немного резкой и насмешливой, совсем как мистрес Дизраэли, и в этой резкости чувствовалась не злоба, а скорее нетерпение – поделиться с нами чем-то интересным, дать как можно больше знаний за выделенное время. А еще… Привить любовь к предмету. И это мне несказанно импонировало.

Пара пролетела как один миг. Сначала я смутилась, ведь стульев, которые нужно было «разобрать» я не нашла. А потом увидела, как одногруппники бодро подошли к пирамиде досок, и каким-то невероятным образом у них в руках уже появлялись стулья. Но тут Бирт правильно понял мое замешательство, и вскоре рядом со мной стоял самый настоящий стул с индивидуальной столешницей. Очень классная штука. У нас я таких никогда не видела. Мы разбирали свойства вересковых, и в том числе лунного вереска, а я, к собственному удивлению, ловила себя на том, что могу ответить на каверзные вопросы. Я знала не только о его магических свойствах, но и о том, как он взаимодействует с кровью дракона или шерстью оборотня, или что у него появляется запах вишни при нагревании. Это в стандартный курс травоведения не входило, но мне доводилось использовать разные травы для преддипломной работы, к которой я начала готовиться, как только попала в Золотую Лилию.

Мистрес слушала мои дополнения, кивая, а в ее глазах загорался тот самый огонек, который я уже видела у магистра Литтуры – удовлетворения. А самое невероятное, что лекция не просто так проходила в самой оранжерее, не для вдохновляющего так сказать вида. После теоретической половины пары началась практическая! Мы сами рыхлили магическим способом землю и поливали растения, и это было невероятно. Раньше я только заготавливала сырье, но никогда не ухаживала за ним.

– Неплохо, – заключила она, когда звонок возвестил об окончании пары. И как это вообще происходит в оранжерее? Я даже не поняла, откуда идет звук. – Очень даже неплохо. У тебя голова на плечах чтобы думать, а не для того, чтобы в нее есть. Есть желание подработать в оранжерее после занятий? Руки из нужного места растут, судя по всему. Только и золотым рукам нужна тренировка.

Предложение было сделано таким тоном, будто она оказывала мне одолжение, от которого нельзя отказаться. Но ведь для меня это шанс получить знания, которых нет в учебниках. Закрепиться здесь, и завершить дипломный проект, осесть на какое-то время в Миссеннии, все равно я не наследница и могу жить, где захочу…

С удовольствием, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул от внезапно нахлынувшей радости.

В этот момент из-за гигантского папоротника показался зубастый цветок. Он, хотя я не знаю, как это поняла, выглядел расстроенным – ее листики поникли, а по огромному бутону катились слезы-слюни. Она что-то безутешно чавкала, глядя на сломанную ветку какого-то куста, разводя при этом усиками в стороны

– На, держи, – инстинктивно, почти не думая, я достала из кармана яблоко, припасенное с завтрака, и протянула ему.

– Это Гортензия, – сказала мистрес Гроссет. – Она же Горти. А это Лютик. Девочки любят сладости.

Горти мгновенно перестала хныкать. Ее зубастая пасть распахнулась в подобии улыбки, и она аккуратно, не задев моей ладони, забрала фрукт. В следующее мгновение рядом со мной из тени выполз Лютик. Она, не знаю почему она, а не он, вроде же Лютик мужского пола? Но она была крупнее, и во всей ее позе читалась мощь и авторитет. Ко мне медленно дотянулся усик, на котором я слишком поздно увидела шип и, прежде чем я успела отпрянуть, растение им легонько укололо меня в палец.

Глава 9.1

Боль была острой и короткой. Проступившую капли крови Лютик тут же смазала усиком, который жадно облизнула. И тут же в голове что-то щелкнуло. Не голос, а… волна. В мозгу всплыли четкие, простые образы, как детские картинки: я, отдающая яблоко, уступающая дорогу и моя комната с аккуратно сложенными вещами, в которой я сижу и тренирую бытовую магию. И как они это могли увидеть? Тайна, покрытая мраком. И поверх всего – три ясных, неоспоримых понятия: своя, добрая, присмотрим. Слова не сказанные, на уровне ощущений

Я ахнула и отшатнулась, сжимая пораненную ладонь. Это было одновременно пугающе и потрясающе. Но что это?

– Тихо, – прошептала рядом Ясна, таращась на Лютика с благоговейным ужасом. – Это их старшая… Она не с каждым связывается. Раньше, когда они только появились, она приставала ко всем, кто не боялся, любопытная была. А теперь… Теперь она как мамочка у них, любящая, но строгая. Ты у нее, понимаешь ли, проверку прошла.

Лютик, казалось, прочитала и ее мысли. Она повернул свою цветочную голову в сторону Ясны, и та немедленно замолчала, сделав вид, что очень интересуется своим ногтями.

Я выдохнула, пытаясь унять дрожь в коленках. Страх постепенно отступал, уступая место странному чувству защищенности. Я потянулась в карман и нашла там леденец, еще из запасов с Золотой Лилии. И медленно, как дикому зверю, протянула его Лютику.

Цветок склонился, будто понюхал конфету, а потом ухмыльнулся! Честное слово. Кто бы сказал – не поверила бы. Но тут увидела собственными глазами. Это было самое жутковатое и одновременно обаятельное выражение, которое я когда-либо видела на растении. Он аккуратно взял леденец усиком и протянул его уже умявшей яблоко Горти. Та издала радостное шипение и схватила сладость.

В тот день, вернувшись в комнату, я не могла думать ни о чем другом. Не о Гаире, не о Лайронде, не о клане Уссурия. Я думала о том, сколько времени я потеряла. Шесть лет. Целых шесть лет я металась по ненавистным академиям, отбивалась от тигров и чувствовала себя загнанной зверюшкой. А здесь меня всего за два дня приняли и одногруппники, и магоросянки. Здесь преподаватели видели во мне не нерешимую проблему для ректора, а потенциал. Здесь я могла учиться по-настоящему.

Горькое сожаление сдавило горло. Почему я не нашла в себе смелости сбежать сюда раньше? Почему даже в голову не пришло? Ни ко мне, ник Кайдену, ни к родителям? Хотя… Мама, на самом деле, уже мысленно выдала меня замуж за одного из племянников главы клана и подобралась поближе к королевской семье. Это ей дома скучно, а на приемах не достаточно азартно.

Меня охватила твердая решимость. Я буду работать втрое усерднее, чтобы наверстать упущенное. Восполнить каждый потерянный мной день.

Я снова открыла конспекты по бытовой магии, но теперь уже с иным чувством. Это была не интересная рутина, а ступенька в будущее.

И странное чувство защищенности, возникшее после контакта с Лютиком, словно поселилось во мне. Казалось, из каждой тени за мной приглядывают зубастые, но на удивление дружелюбные цветы. Хотя, даже представить себе не могу, как они умудрились подсмотреть обстановку в моей комнате.

Друзья, а вот еще одна книга из нашего моба:

Анастасия Андерсон

Академия Хаоса и Света

https://litnet.com/shrt/k5-F

Глава 10

На следующий день я вновь подскочила с кровати с утра пораньше и даже вытряхнула из постелей своих почти подруг-одногруппниц. Правда, Ясна уже была даже умытая, а вот Карла, кажется, из-под одеяла послала меня куда подальше. В Лайронд, например. Я сказала, что только после нее, и дальше день обещал быть прекрасным. Ровно до момента, когда я вспомнила, что первой парой у меня стоит лекарское дело. И тогда меня буквально парализовало. Чувство, будто меня погрузили в ледяную воду, было настолько ярким, что я пару минут просто сидела, уставившись в тарелку с кашей. Пока Ясна не рассмеялась, что мы с Карлой удивительно похожи – обе спим с открытыми глазами над едой. Но мне было не смешно. Ведь лекарское дело ведет куратор Грейвз. Тот самый, что в первый день посмотрел на меня, как на надоедливого комара, испортившего ему настроение.

Лекарский корпус располагался в отдельном двухэтажном здании. На первом этаже мы, пятеро адептов четвертого курса, выбравших это направление, столпились в ожидании Грейвза. Трое из группы «А»: двое парней и девушка, – стояли особняком, перешептываясь и бросая на меня и Питера, второго «бэшку», оценивающие взгляды. Питер был невысоким, коренастым парнем с добрыми карими глазами и удивительно спокойный. С другой стороны, раньше он вообще один против этих трех гордецов был.

Грейвз появился без опоздания. Он скользнул холодный по нам, задержавшись на мне на долю секунды дольше, чем на всех остальных. И скривился! То же мне преподаватель…

– Теорию почитаете сами, – отрезал он, не удостоив нас и приветствия. – Практика – единственный способ чему-то научиться. За мной.

Мы гуськом проследовали за ним на второй этаж, где, как оказалось, находились палаты. И направились к ближней из них. В небольшой комнате на две койки, застеленные безупречно белым бельем, лежал бледный, с легким зеленоватым оттенком кожи адепт. Судя по всему, второй или третий курс. Он спал, его дыхание было ровным, но вид выдавал недавно перенесенную болезнь.

– Ваша задача, – Грейвз скрестил руки на груди, – не поставить диагноз и не лечить. А определить, от чего его лечили. Пост-диагностика. Аренгард, с вас начнем.

Я сначала испугалась, а потом разозлилась. Во-первых, у меня не было такого предмета, и он знал об этом. Во-вторых, у меня всего третий уровень магия жизни… Моя тройка по этому дару вдруг показалась не просто низкой оценкой, а вкупе с отсутствием нужных знаний, практически нулем. Я подошла к больному, положила ладони на плечо спящего парня и закрыла глаза, пытаясь настроиться. Я чувствовала его жизненную силу – ровную, но какую-то уставшую, будто ее недавно истощили до предела. Но что стало причиной? Ясно было лишь то, что его травили. Но чем? Растением? Зельем? Заклятием?

Я глубоко вдохнула и попробовала посмотреть глубже, под кожу, туда, где находились внутренние органы. Шаг за шагом проверяя каждый из них, и пытаясь соотнести возможные повреждения с картиной выздоровления. Сосредоточиться было сложно, как и понять, что же произошло с больным. Я просто не знала, какой результат дает лечение при каких случаях. Вернее… Нас учили оказывать скорую помощь, чтобы доставить раненного до лекаря, но как они потом разбираются с накрученным нами… Мы не знали. Перед моим внутренним взором проплывали смутные образы: темнота, жар, тошнота. Но ничего конкретного. Ни формы яда, ни его источника. Только отголоски уже ушедшей боли.

– Что вы можете сказать? – ледяной голос Грейвза вернул меня в реальность.

– Его отравили, – выдохнула я, отнимая руки. – Яд содержал магическую составляющую. Но... что это было, я определить не могу, – Грейвз же смерил меня долгим, уничижающим взглядом.

– Травили. Яд, – передразнил он меня, даже не скрывая язвительного тона. – Это уровень диагностики первокурсника, адептка Аренгард. Мне нужна конкретика. Вам придется лечить людей, а не ставить им примерный диагноз. Недостаточный уровень дара – не оправдание. У вас недостаточно знаний, чтобы учиться здесь. И, видимо, усердия тоже.

От его слов стало обидно. Я-то как раз усердствовала изо всех сил! Вот только нужно было смолчать, а я сморозила глупость.

– А зачем нужно знать, от чего человека лечили, если он идет на поправку? – слова вылетели из моего рта, прежде чем я задумалась вообще о том, что произнесла. А куратор деланно закатил глаза.

– Потому что, если к вам попадет недолеченный пациент без истории болезни, вы, с вашим «его травили», будете лечить симптомы, а не причину. Последствия будут на вашей совести, если таковая, конечно, вообще имеется.

Глава 10.1

Со стороны, где стояли ребята из группы «А», послышались смешки. Я проглотила на этот раз унижение и отошла к одногруппнику, понимая, что последнюю отповедь заслужила. А он взял и осторожно пожал мою ладонь, подбадривая. Грейвз же таким взглядом посмотрел на наших сокурсников, что они чуть смехом не подавились и мгновенно утихли.

– Адепт Рантап, покажите новенькой, как нужно, – пронеслось по палате.

Питер подошел к койке, даже не изменившись в лице. Только опустил веки. Его руки легли на пациента, а я перешла на магическое зрение и увидела, как дар парня обволакивает сотнями тоненьких жгутов больного. Лицо Питера спокойным, но сосредоточенным. Через минуту он открыл глаза.

– Острая интоксикация спорами гриба «аманита пантерия», он используется в малых дозах для лечения ряда заболеваний, насколько помню, на втором курсе зельеварения мы использовали его в зелье от болезней суставов. Скорее всего он вдохнул порошок, когда отмерял нужное количество, но вообще тот должен был как-то попасть в пищеварительную систему, иначе не оправданное количество повреждений выходит, – четко произнес он. – Токсины воздействовали преимущественно на печень и нервную систему. Лечение проводили антидотом из корня желтоцвета, с поддержкой функции печени отваром расторопши, так же проводилось магическое вмешательство. Остаточные явления: слабость и нарушение оттока желчи, что объясняет небольшую желтизну кожи. Рекомендован продолжительный прием зельев для печени на основе той же расторопши и корня лакричника.

Грейвз кивнул, и в его глазах мелькнуло нечто, похожее на удовлетворение.

– Вот как должен был прозвучать ваш ответ, адептка Аренгард. И да, адепт Рантап, этот не особо умный второкурсник, вдохнув спор, чихнул, дернулся, и умудрился высыпать содержимое мерной ложки себе в рот. Следующий вопрос вам, – он повернулся у «Ашкам», – как сделать отвар из расторопши и желчегонные зелья. И как их применять, – а вот на этот вопрос я знала ответ, только меня уже никто не спрашивал. И вообще, сложилось впечатление, что это была показательная порка.

Мы вышли из лекарского корпуса в полной тишине. «Ашки» гордо удалились в сторону главного здания, бросая на меня насмешливые взгляды. Мне же хотелось провалиться сквозь землю. Мы с Питером молча шли в сторону общежития, чтобы переодеться на боевую магию.

– Не переживай, – неожиданно нарушил молчание Питер. Его голос был доброжелательным, без тени снисхождения. – У Грейвза ко всем такой подход. Он считает, что если не давить, мы расслабимся. Да и он сам в прошлом году очень сильно сглупил. Теперь боится, что мы сделаем так же и подставим тем самым его.

– Он прав, – мрачно буркнула я. – У меня и правда не хватает дара. И знаний.

– Низкий дар не помеха хорошей учебе. Вот, мистрес Дизраэли, например. У нее был очень маленький уровень дара, но она не вылезала из библиотеки, училась на отлично не смотря ни на что. Да, потом, не знаю уж благодаря каким страшным причинам дар вырос, а такое бывает, когда человек оказывается при смерти. Но в любом случае, ей пришлось осваивать силу повторно. И она справилась оба раза с помощью знаний, добытых в нелегкой борьбе. Хотя, думаю, тебе тоже нелегко пришлось. Но знания – дело наживное, – он поднял глаза и посмотрел на небо, а потом, словно придумав что-то, повернулся ко мне. – Слушай, если хочешь, я могу тебя подтянуть по диагностике. Заодно и сам попрактикуюсь.

Я остановилась и посмотрела на него. Он улыбался простой, дружеской улыбкой. И в его глазах не было ни жалости, ни подвоха.

– Ты серьезно хочешь мне помочь? – осторожно спросила я.

– Почему бы и нет. Но сразу предупреждаю, – он поднял руки в шутливом жесте сдачи, – у меня есть невеста. Так что это предложение подразумевает исключительно учебу.

От этих слов у меня буквально камень с души свалился. Я невольно рассмеялась, чувствуя, как напряжение, возникшее еще с утра, наконец-то отпускает.

– Знаешь, это даже лучше, – честно призналась я. – Я, можно сказать, от замужества сбежала в другую страну. В ближайшее время меня интересуют только дружеские и деловые отношения.

Питер весело рассмеялся.
– Понял. Раз у тебя была мотивация сбежать так далеко, то и желание учиться найдется. Значит, договорились?

– Договорились, – кивнула я, – зови меня Риной, – я протянула ему ладонь и он ее крепко пожал.

Я понимала, впереди у меня было много пар, полных издевок Грейвза. Но теперь у меня был тот, благодаря кому они не страшны. И это меняло все.

Друзья, вот тут еще одна история нашего моба ;)

Ольга Иванова

Мой (не)любимый магистр. Факультет зоомагии

https://litnet.com/shrt/mN57

Глава 11

Магистр Алан Дизраэли, стоял неподалеку от нашей, понемногу собирающейся группы. Он был немного хмур, но нервозности не чувствовалось. Да и не из-за чего было пока сердиться. Время урока же не наступило. А мы уже почти все были в сборе. Я позволила себе рассмотреть преподавателя. Все-таки когда девочки приводили меня посмотреть на занятие, он стоял далеко.

Длинноволосый красавец, кончик его косы заканчивался у пояса. Интересно, ему жена заплетает или он сам? У нас бы засмеяли, наверное, такую длину… Хотя… Золотому дракону точно наплевать на чье-то мнение, тем более такому мощному. Идеальное телосложение и черты лица, с такого только скульптуру лепить и любоваться в каком-нибудь музее.

– Что, понравился магистр? – раздалось над ухом. Я обернулась и обнаружила за собой Иванса. Неужели у нас совместное занятие с Ашками?

– Лучше, чем ты, уж точно! – ухмыльнулась я, и тут же рядом с ним возникла Битси Такер. – Ты его что ли на поводок возьми, а то потеряется, – от этих моих слов они замерли оба, а я отошла за Карлу, к присоединившемуся к нам Питеру.

– Разминка! Пять кругов! Без применения ускорителей, увижу – после занятия побежите еще десять, – его голос, низкий и властный, раскатился по полю, не оставляя места для пререканий.

Мы дружно рванули с места. Кто-то из «ашек» тут же ушел в отрыв, и его ноги замелькали слишком быстро. Питер, бежавший рядом со мной, покачал головой.

– Всегда найдется тот, кто решит, что самый умный и его не поймают. Так делать себе дороже. Магистр это не оценит.

Он оказался прав. Когда самый ретивый бегун, попытавшись зайти на второй круг, споткнулся, попав ногой в какую-то ямку, магистр лишь сухо заметил:

– Экономить силы – тоже искусство, адепты. Повторяю вам в который раз. Использовать магию, убегая и зная, что если добежите до определенной цели, то силы вам не понадобятся, можно. А вот если догоняете противника или впереди бой, то не стоит. А у вас он впереди. Парень, подскочил, икнул, и дождавшись ближайших «соперников», побежал вровень с ними.

Я бежала, не используя магию, полагаясь на собственную выносливость. Моего дара вполне хватало, чтобы не задыхаться, чтобы подтолкнуть себя в спину или уменьшить сопротивление, но использовав подобные приемы пару раз, я поняла, что смысла нет использовать это во время тренировки. Получается, что обманываешь сам себя. Другое дело, во время боя, тут мы с братьями практиковались от души.

Но тело, годами тренированное в поместье, а потом в на учебе слушалось прекрасно. Я в паре с Питером обошла нескольких большую часть сокурсников, в том числе и подруг, уже запыхавшихся и сбавивших темп. Поэтому прибежала раньше них на несколько минут, но не встала, пытаясь отдышаться, а начала легкую разминку. На которую с интересом поглядывал преподаватель и с завистью плетущиеся в хвосте однокурсники.

После разминки и ряда изматывающих упражнений на ловкость и координацию, магистр, наконец, кивнул в сторону небольшой стойки рядом с трибунами. Там лежало учебное оружие.

– Парные упражнения. Базовые связки. Первый спарринг без магии. Силу удара не превышать. Мистер Иванс, мистер Рантап, продемонстрируйте.

Питер взял деревянный меч и уверенно встал в стойку. Вот только против Иванса ему было нечего поставить, тот был физически более развит. Нет, скорость и выносливость у них наверняка одинаковые, но сила… Тут мой друг проигрывал.

Глава 11.1

Все вышло, как я и подумала. Работали парни одинаково быстро, но Эйдон лупил так, что несколько раз просто выбил меч из рук Питера, когда тот парировал удар. Видимо, поэтому магистр остановил бой взмахом руки.

– Второй. Используйте не атакующие напрямую заклинания, – сказал он, и борьба закипела с новой силой.

Только сейчас мой друг стал вдруг намного быстрее и сильнее противника, все удары которого просто скользили по воздуху, не задевая Питера. Он, как лекарь, мог совершенствовать свое тело, пусть и ненадолго. Мне о таком пока и не мечталось. Попросить что ли научить? То-то Кайден с Лирамом удивятся, когда я их на лопатки уложу. Если мы когда-нибудь с ними встретимся.

– Что, адептка Аренгард, загрустили? Сейчас и вы развлечетесь. Такер, в пару к Аренгард. Паркер со Ставит. Иванс, хватит ловить воздух, ваш новый противник – Бор, а Рантап… Встанет с Биркович, – магистр бросил взгляд на Ясну и та бодро сменила Эйдона. – Щиты нельзя! Только чистые стихии.

– Наконец-то у меня есть официальное разрешение заставить тебя утереться, – выдала Битси и оценивающе посмотрела на меня.

Ее губы скривились в усмешке, а я лишь пожала плечами. Пусть думает, что хочет. Посмотрим кто кого. Я привычно приняла стойку. Меч в моей руке стал продолжением руки – легким и послушным. Противница атаковала резко, с наскока, ее клинок опустился вниз, словно она работала колуном. Я не стала с ним сталкиваться. Вместо этого я сделала легкий шаг в сторону, и поток воздуха, который я едва уловимо направила перед собой, отвел ее удар в сторону. Она не ожидала такого. Ее занесло и, девица, едва удержала равновесие.

– Ах так! – прошипела она, снова бросаясь в атаку.

На этот раз ее удары были яростнее. Я отступала, парировала, чувствуя, как от каждого столкновения по руке проходит неприятная вибрация. Потоки моей магии сгущали перед ее мечом воздух и тормозили его, меняли траекторию удара. Но и мои не достигали цели упираясь то в огненную стену, то в земляной вал. Я старалась больше двигаться, изматывая ее. Подгоняла себя с помощью стихии. Она же сначала полагалась на грубую силу, которой оказалось не так много. Впрочем, как и у меня, все же мы с ней ни Бор, и ни Иванс. В конце концов, она, разозленная своими промахами, совершила ошибку – сделала слишком широкий замах. Не закрыв себя на этот момент ничем. Я не стала уворачиваться. Я встроилась в ее движение, подставила свой клинок под правильным углом, и она по инерции скользнула руками, делая шаг мне за спину. От меня требовалось лишь выставить ногу для подсечки и ударить ей в спину. В обычном бою с братьями я подталкивала их потоком, но сейчас было нельзя, пришлось использовать локти. Битси упала на землю и выпустила меч, чтобы притормозить руками, а не носом

А потом она встала, багровая от злости и усилий, тяжело дыша. И повернулась ко мне, смотря на меня с ненавистью.

– Нечестно! Ты не использовала магию как следует!

– Ровно на столько, насколько разрешили, – ответила я, тоже переводя дух. – И ровно столько, чтобы хватило для победы.

Наши дальнейшие препирания прервал голос магистра Дизраэли. Он стоял в паре шагов от нас, его глаза внимательно меня рассматривали.

– Эффективно и эффектно, адептка Аренгард. У нас редко кто использует свое тело в качестве оружия. Парни иногда. Девушки предпочитают бить чем-то, магией, оружием, – произнес он, и в его голосе прозвучало нечто, похожее на одобрение. – А ведь наше тело тоже оружие, адепты. Это инструмент. Не забывайте его использовать. Или я введу курс по боевым искусствам. – У него так при этих словах загорелись глаза, что я подумала – в любом случае введет, и мне еще прилетит за это от однокурсников. – А вы, мисс Такер, учитесь проигрывать. И делать выводы. Верные. Побеждать всю жизнь не получится. Даже я когда-то не мог одолеть противника и это совершенно нормально.

Но для Битси эти слова ничего не значили, она отошла, не скрывая ни обиды, ни злости. Я же почувствовала прилив странного удовлетворения. Да, мой дар был невелик. Но это оказалось не главным. Правильно Питер сказал, главное это знания и умения, а сила… Величина не постоянная.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Дарина Ромм

Невеста из черного списка, или Как не выйти замуж за ректора

https://litnet.com/shrt/bJWG

Глава 11.2

С полигона большинство, наплевав на гигиену, отправились в столовую. Я же, как и мои друзья, даже в мыслях себе позволить не могла. Поэтому прежде, чем пойти на обед, мы вернулись в общежитие. Хотелось ополоснуться и переодеться.

И это было замечательным решением, ведь парочка Эйдон и Такер ушли сразу, а это значит, что мы с ними в столовой разминемся. Почему-то не было желания есть, видя ее недовольство. Кусок в горло не полезет.

Мы уже подходили к столовой. И мой нос учуял витавший в воздухе аппетитный запах свежей выпечки и тушеного мяса, когда я заметила их. Со стороны ворот, в тени дерева, стояли двое мужчин. Один из них – куратор Грейвз. Его высокомерное лицо сейчас казалось неуверенным, даже испуганным. Его собеседника я тут еще не видела. Высокий, сухопарый мужчина в дорогом, но строгом плаще, с лицом, которое, казалось, никогда не знало улыбки. Но, с другой стороны, я тут всего несколько дней. И тут ветер, мой верный помощник, донес до меня обрывки фраз.

– Шарль, дядя не одобрит твоего савольства, – шипел незнакомец, его голос был похож на скрип сухого дерева.
– А я не одобряю его методов! Но он же меня не слушает! А они слишком рискованные... Для всех... – отрезал Грейвз, и в его голосе сквозила не просто досада, а что-то похожее на тревогу и даже злость.

Я тут же отвела глаза, ускорив шаг. Какая мне, в сущности, разница до семейных разборок нашего куратора? Пусть себе выясняют отношения с дядюшками. Но что-то щелкнуло у меня внутри. Словно… Словно это касается не только его семьи. Это «рискованно для всех» прозвучало слишком уж многозначительно.

Мы уже успели усесться за стол, когда я снова увидела Грейвза. Он шел к раздаточному столу, а навстречу к нему коридору навстречу Лорелей. Оба сохраняли каменные лица.

– Магистр Грейвз, светлого дня! – кивнула она, холодно и отстраненно.
– Здравствуйте, мистрес Ванс, – ответил он таким же ледяным тоном и прошел мимо, не замедляя шага.

И вроде ничего особенного, вежливо, очень сухо, как и могут поздороваться малознакомые люди с не очень приятным характером. Но снова я уловила какой-то подтекст. Нет, мне не было видно взглядов, да и для запахов дистанция была слишком велика. Но у меня возникло стойкое, иррациональное ощущение, что это холодное равнодушие было тщательно сыгранным спектаклем. Что эти двое знают друг друга куда лучше, чем пытаются показать. Но зачем им скрывать знакомство? Что-то здесь было не так, и это «не так» вызывало у меня легкий, но навязчивый холодок под кожей.

Вечером, же, сделав задания на следующий день и попрактиковавшись в бытовой магии, я наконец-то дождалась звонка. На экране ауриэля высветилось такое долгожданное слово – отец.

– Папа! – я плюхнулась на кровать, чувствуя, как от одного его голоса по телу разливается долгожданное тепло.

– Привет, дочка. Как ты? – его голос был спокоен, но я знала каждую его нотку и чувствовала, как он устал.

– Все хорошо. А у тебя? Они приходили? Он?

Мне даже не нужно было уточнять, кто «он». В нашем личном словаре под этим местоимением скрывался только один человек.

– Приходил, – вздохнул отец. – Но с чем пришел, с тем и ушел. Я сказал, что моя дочь уже не раз доказала, что не разменная монета в его политических играх, и как бы он не давил на нашу семью, у него ничего не получится добиться.

От этих слов у меня внутри будто расправились крылья. Я расхохоталась, чувствуя, как напряжение сегодняшнего дня растаяло, словно утренний туман.

– Знаешь, пап, я, кажется, начинаю расслабляться. Никаких вестей от клана нет, никто за мной по пятам не ходит. Я в другой стране, где у тигров нет влияния. Ты от него отделался. Может, они, наконец, отстанут от нашей семьи?

– Я счастлив, милая, что ты нашла место, где тебе спокойно, – в его голосе прозвучала неподдельная нежность и сожаление. – Прости, что я не смог защитить тебя здесь.

– Оставь, без тебя у меня не было бы и шанса тут оказаться – отмахнулась я, хотя комок в горле напоминал, как это было страшно. – Все хорошо. А как мама? – отец тяжело вздохнул.

– Рвет и мечет. Утверждает, что ты эгоистично выбрала свою жизнь, раз не соблаговолила выйти замуж и протолкнуть наш дом ближе к трону, – он потер лоб и замолчал ненадолго. – Ты же знаешь, она живет в мире своих амбиций. Но, какая бы она не была, она твоя мама и моя жена, и мы ее любим такой, какая она есть. Просто… Не смотря ни на что, будь осмотрительна, дочка. Тишина иногда не конец, а затишье перед новой бурей.

Мы еще немного поболтали об учебе, о моих преподавателях. Правда, я опустила, конечно, детали про лекаря, Гаира и странную блондинку, но рассказала ему про Питера и его предложение о помощи. Отец, кажется, успокоился. И пообещав перевести мне денег на отделение нашего банка в Декелите, отключился. А я с облегчением откинулась на подушку.

Но ненадолго. Вскоре пришло сообщение от Кайдена:

«Кнопка, рад, что у тебя там есть, кому присмотреть. Но не расслабляйся. Рума не отступит просто так. Будь начеку. И привет Гаиру, надо как-нибудь приехать к вам, навестить старого друга».

Я отбросила ауэриль на одеяло и с раздражением уткнулась лицом в подушку. Ну конечно! Мало того, что я должна была быть настороже из-за целого клана оборотней, так теперь еще и братец собирается приехать. Куда не плюнь – одни надзиратели.

– Да сколько можно? – проворчала я в наволочку. – Неужели во всей этой истории бедная-несчастная я – главный приз? Неужели других девушек мало?

Но ответа, разумеется, не последовало. Лишь только интуиция настойчиво твердила, что брат прав. Что это не конец, а лишь подготовка к следующему бою.

Глава 12

За чередой учебных дней я и не заметила, как наступили выходные. И девочки с радостью согласились составить мне компанию и показать, где что можно купить. Я же за это пообещала угостить их чем-нибудь сладким. Уж больно сильно восторгалась Ясна одной кондитерской. Но почему бы и нет? Во-первых, я могу это сделать, во-вторых, я хочу. Хочу, как минимум, отблагодарить девчонок за их доброту. Ведь явно все прошло бы не так гладко, попади я в группу «А».

Подруги для выхода в город принарядились, а вот я… Мне нечего было обуть под положенную Мари во время побега пару платьев. Она понимала, что белье и обувь для боя как-то важнее, чем туфли. И последние просто не положила. Хотя, думаю, со временем мои вещи переправят либо домой, илбо сюда. Только ходить в чем-то нужно прямо сейчас, а не когда-то потом. Поэтому я надела костюм, в котором бежала из Лайронда. Карла привычно закатила глаза, а Ясна, хихикнув, сказала, что сейчас все купим и я сразу переоденусь. А то больно бросаюсь в глаза своим необычным видом. Нет, они тоже ходят в брюках, но обычно в свободные дни предпочитают что понаряднее. И все же это столица, а я, пусть и приезжая, но аристократка.

Выйдя за ворота, мы сняли городской мобиль, и быстро добрались до улицы, полной торговцев и лавок.

Улица встретила нас шумом, яркими вывесками и сногсшибательными запахами. Воздух гудел от голосов и звонких споров покупателей и продавцов, от шуршания колес мобилей. Он был насыщен ароматами свежеиспеченного хлеба, жареного мяса, восточных пряностей, духов, мыла и еще чего-то, что мой нос не сумел распознать. Я даже замерла столбом ненадолго. Слишком давно не окуналась в такую атмосферу.

Ясна, чувствуя себя, как волк в лесу , тут же взяла инициативу в свои руки.
– Сначала купишь себе одежду! – объявила она, решительно ткнув пальцем в сторону ряда магазинчиков с яркими вывесками. – Не могу я смотреть на этот твой, прости, дорогой, но явно дорожный костюм. Ты же в столице, ты – аристократка, надо соответствовать! – в ее голосе прозвенели знакомые интонации. Именно с ними мама читала мне нотации.

Карла лишь фыркнула, но в ее глазах читалось согласие. Мы зашли в первый же магазин, пахнущий лавандой и свежим льном. Продавщица, женщина в летах с умными глазами, мгновенно оценила мой «необычный вид» и, кажется, сразу поняла, в чем дело.

– Думаю, вы пришли за чем-то более женственным и подобающим такой прекрасной девушке? – спросила она и, не дожидаясь моего ответа, принялась ловко снимать с полок платья, юбки и блузы. – Не волнуйтесь, у меня глаз наметан. Вот, примерьте это. Лен с шелком, не мнется.

Я, решив не препираться, а сначала посмотреть, что мне предлагают, скрылась в примерочной. Первое платье простого кроя изумрудного цвета, с небольшими рукавами-воланами и длиной до середины икры оказалось на удивление удобным и сидело как влитое. Я вышла, неуверенно покрутившись перед зеркалом.

– Совсем другое дело! – захлопала в ладоши Ясна. – Сразу видно, что приличная девушка, а не магичка без короля в голове.

– Да, сойдет, – буркнула Карла, но кивнула одобрительно. – Без лишних выкрутасов деталей, спокойно. Прямо для тебя.

Я так-то была с ними согласна. Поэтому дальше примеряла уже с интересом. У женщины-продавщицы определенно дар подбирать клиенту не только размер, но и фасон одежды. В итоге я купила пару повседневных платьев, несколько блузок и юбок. Эту лавку мы покинули удовлетворенные. Очередь встала за обувью. Там я уже почувствовала азарт и сама выбрала практичные полусапожки на невысоком каблуке и изящные туфли на шнуровке. Продавцу так польстила похвала его работы, которая на самом деле оказалась превосходной, что он пустил меня в подсобку, переодеться.

И в кондитерскую я «Сладкое царство», о которой так восторженно говорила Ясна, я уже шла в том самом изумрудном платье и туфлях.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Колыбельникова Нина

1000 проклятий в Академии Магии

https://litnet.com/shrt/I9U2

Глава 12.1

Маленький колокольчик над дверью мелодично звякнул, оповещая о нашем входе. Внутри восхитительно пахло шоколадом, сдобой и чем-то сливочным. Витрины ломились от пирожных, похожих на маленькие произведения искусства: безе, эклеры с самой разнообразной глазурью, фруктовые тарталетки и другие сладости, состав которых я определить не смогла, а названия слышала впервые.

Мы устроились за столиком у окна. Я заказала шоколадный торт с вишней, Карла – кофе и строгое миндальное печенье, а Ясна, захлебываясь от восторга, взяла слоеный тортик со взбитыми сливками и творожным сыром.

– Умопомрачительно! – промычала она, с наслаждением закатывая глаза после первого кусочка. – А тебе как?

– Признаю, бесподобно, – улыбнулась я, чувствуя, как сладость растекается незримым счастьем по телу. А ведь мне сложно припомнить, чтобы я могла с таким же спокойствием выйти в город, когда меня уговаривала Мари. – Спасибо, что пошли со мной.

Мы болтали о пустяках. Девочки рассказывали о преподавателях, о смешных случаях на парах, о том, какие сплетни ходят по академии. Я делилась с ними своей жизнью и учебой в Лайронде. А потом сказала, что рада своему приезду в Миссению. Ведь дома бывшим одногруппникам и в голову не пришло подтягивать меня по какому-то предмету.

– Осторожнее с Питером, – снова предупредила Карла, отпивая кофе. – Парень-то хороший, но у него невеста. В друг девушка ревнивая? Зачем тебе лишние проблемы?

– Да ей с моей стороны точно нечего опасаться, – честно ответила я. – Мне бы лекарское дело подтянуть. Думаю, заниматься будем у меня. У него сосед есть, а у меня – нет. Чтобы никому не мешать…Ой, ты вот о чем… Да, двусмысленно получается. Ладно придумаем чего-нибудь, – сказала я, и тут вспомнила, что нужно магоросянком с брауни купить сладостей, а чем пирожные не выход?

И именно в этот момент Карла, сидевшая лицом к залу, скривилась.

– Смотрите-ка, – кивнула она в сторону прилавка. – Вот какая мамаша справится с таким реенком.

Я обернулась. У стойки стояла молодая женщина, пытающаяся уговорить капризного малыша лет четырех. Мальчик упирался, топая ногами и требуя «вон ту большую конфету.

– Нет, Арчи, мы договаривались на одно маленькое пирожное! Тебе нельзя много сладкого, – пыталась быть твердой мать. И мысленно я ее поддерживала.

Но мальчик оказался упрямый, как стадо барашков. Он с визгом вырвался из ее рук и попятился, не глядя по сторонам, прочь от стойки. Его путь лежал прямиком на наш стол. Раздался оглушительный глухой удар о столешницу. Мальчик ахнул. От толчка мой недопитый стакан с горячим, но, к счастью, уже остывшим шоколадом, подпрыгнул и буквально с магической точностью опрокинулся прямо на голову юного наглеца.

На секунду воцарилась тишина, а затем по залу пронесся оглушительный рев, заставивший бедную мать вжать голову в плечи. Арчи был с головы до ног покрыт густой коричневой жидкостью, больше похожим на забрызганного грязью прошедшего по болоту курсанта, чем на ребенка.

Я действовала почти не думая. Жестом, отточенным за последние несколько вечеров, послала к нему слабый поток магии воздуха, сдобренный щепоткой воды, мысленно придав заклинанию форму простейшего чистящего вихря.

– Эскуро очистикусо! – произнесла я и эффект превзошел все мои ожидания. Шоколад действительно исчез с ребенка и его одежды, будто его и не было. Но волосы Арчи встали дыбом, а его личико приобрело равномерный и очень насыщенный голубой оттенок.

Мать замерла с открытым ртом, не зная, то ли ругать сына за непослушание, то ли смеяться над его нелепым видом, то ли возмущаться, что ребенка «покрасили в синий». Ясна фыркнула, а потом, не сдержавшись, залилась смехом. Карла смотрела на эту сцену с каменным лицом, но я заметила, как дергается уголок ее губ. Она старалась изо всех сил, но вскоре присоединилась к подруге.

– Э-э… Кажется, я перегнула с оттенком, – смущенно пробормотала я и хихикнул. А потом, собравшись, сделала вторую попытку, на этот раз тщательнее контролируя заклинание.

Голубизна с лица Арчи благополучно сошла, оставив после себя лишь чистую кожу. Но шевелюра, словно после молнии, продолжала торчать во все стороны, сколько бы он не пытался ее пригладить. Зрелище было настолько забавным, что мама, наконец, сдалась и рассмеялась вместе с нами.

Видя, что все смеются, а его прическа не поддается, Арчи снова расплакался, на этот раз от обиды и досады. Ведь все смеялись над ним.

– О, стихии, хватит орать, – буркнула Карла. Она щелкнула пальцами, произнесла что-то трудно выговариваемое и мягко провела по голове мальчика. Его волосы тут же послушно улеглись на место.

– Держи, только больше не нападай на столы, ладно? А то вдруг они тебя снова победят? – Я протянула Арчи конфету из приобретенных мной для академии.

Рыдания моментально прекратились. Мальчик, всхлипывая, взял конфету, сунул ее в рот.

– А как вы эфо сделали? Фас, фразю покрафили и фразю же почифили? – надувшись, спросил он с набитым ртом.

– Нас в Академии всему учат, малыш. В том числе и бороться с пятнами, – произнесла Ясна, сияя. А потом наклонилась к нему и добавила, подмигнув. – И с капризами.

Арчи серьезно пережевал конфету, глядя на нас полными восхищения глазами.

– Я вывафту и буду магом! – торжественно объявил он. – Чтофы маме помогать убофку делафь!

Мы не смогли сдержать улыбок. Ясна, растроганная, отдала ему свою нетронутую пироженку, которую она планировала съесть после тортика.

– Вот тебе, будущий бытовик. Учись на отлично!

Его мама, вся красная от смущения, наконец, подошла и начала засыпать нас извинениями.

– Арчи, ну как же так? Простите, пожалуйста, он у меня обычно такой послушный… А тут второй день и спит плохо, и капризничает.

– Что вы, что вы! – искренне рассмеялась я, чувствуя неожиданный прилив веселья. – Это же такая редкая возможность потренировать навыки в нестандартных ситуациях. Так что вам большое спасибо за такой уникальный опыт, – и перешла на магическое зрение. Так и есть, легкое изменение в области горда и правого ушка, настолько незначительное, что приносит дискомфорт, но ребенок при этом сам не понимает, почему ему нехорошо. – Вы бы сходили к лекарю, у него скорее всего либо ухо воспалилось, либо горло. Лечить не буду, я этому еще только учусь, не хочу навредить. – А ты, малыш, не капризничай больше. Видишь, не все маги одинаково умелы, так можно остаться и с синим лицом, и со смешной прической.

Глава 13

После сладкого и хаоса в кондитерской настроение у нас было приподнятое. Я бы даже сказала беззаботное. Мы неспешно брели по мостовой, разглядывая витрины и обсуждая наши покупки. Ясна без умолку трещала, планируя, куда мы отправимся в следующие выходные, а Карла изредка вставляла колкие, но в целом доброжелательные комментарии к ее планам. Я несла несколько свертков с одеждой и коробок с пирожными и конфетами, чувствуя себя пусть немного, но счастливой

Этот безоблачный мирок рухнул в одно мгновение, когда мы свернули к стоянке мобилей.

Неподалеку от нас остановился мобиль, из него выскочил Гаир и помог выбраться девушке. Ей оказалась Лорелей. И это были не те люди, которых мы видели в стенах Академии. Друг брата выглядел не как доброжелательный и «свой» преподаватель. Сейчас он был столичным франтом: его строгий костюм из темно-синей ткани идеально сидел, оттеняя легкий загар кожи. Он выглядел непринужденно и элегантно, как человек, полностью уверенный в своем месте в этой жизни.

Но даже он не был достаточно ярок рядом с ней. Лорелей затмевала всех вокруг. На ней было платье нежного лавандового оттенка, которое облегало фигуру и развевалось вокруг щиколоток легким шелковым облаком. А на голове у нее держалась изящная шляпка с небольшими полями и вуалью, отбрасывающей таинственную тень на ее прекрасное лицо. Она была невообразимо привлекательна, и эта привлекательность была настолько отточенной, что я вновь почувствовала себя неуклюжим подростком.

Он предложил ей локоть, и мистрес взяла его под руку, и их поза, наклон голов друг к другу легко давали понять, что они далеко не просто коллеги. Это сугубо личная встреча… Свидание...

Гаир что-то говорил, склонившись к ней, а она улыбалась своей холодной, идеальной улыбкой. И вот, в ответ на его шутку, Лорелей запрокинула голову и рассмеялась. Неожиданно звонко, без притворства. И в этом движении изящная шляпка соскользнула с ее прически и полетела на мостовую.

Я среагировала, не думая. Воздушным щупом потянулась к падающему предмету. И тонкий поток подхватил шляпку, остановив ее падение в сантиметре от земли, бережно стряхнул несуществующую пыль и плавно поднес к Лорелей, застыв в воздухе перед ней, как на невидимой витрине.

Лорелей замерла на миг, ее смех оборвался. Ее глаза, синие и холодные, как горное озеро, с удивлением скользнули по шляпке, потом уставились на Гаира, но он покачал головой, а затем они увидели меня. Она медленно, с грацией кошки, взяла свой головной убор.

– Прекрасный контроль основной стихии! – похвалил меня Гаир.

– Браво, – произнесла Лорелей, и ее голос был сладким, настолько, что у меня свело челюсть. – Рада знать, что в нашей Академии столь одаренные и учтивые адепты.

Фраза прозвучала как комплимент, но каждое слово отдавало неприязнью. В ее интонации читалась легкая, почти неуловимая издевка, снисхождение аристократки к кому-то недостойному. Меня пронзила волна такого острого гнева и ревности, что я на мгновение перестала дышать. Она же продолжала смотреть на меня с холодным, изучающим любопытством, будто рассматривала странное насекомое, осмелившееся перелететь ей дорогу.

– Всегда пожалуйста, мистрес Ванс.

Гаир же, казалось, не уловил ни капли враждебного подтекста в наш. Он сиял, глядя на свою спутницу, а потом кивнул мне, все с той же простодушной, открытой улыбкой.

– Да, очень повезло, что Катарина учится теперь у нас. Отличное приобретение для Академии.

И в этот момент, сквозь туман ярости, до меня дошло. Простое, страшное осознание. Он все ей рассказал. Он сказал мое имя. Но в его тоне не было удивления, будто он представлял меня ей заранее. «Катарина учится теперь у нас». Он рассказал ей про меня. Кто я. Откуда. И, возможно… О, стихии… Возможно, и о том, почему я здесь. Если, конечно, ее брат проболтался о настоящих причинах моего бегства из Лайронда. Не знаю, почему, но меня это выбесило еще сильнее. Не то, чтобы я скрывала причину своего переезда в Миссению, но почему-то не хотелось, чтобы она обо всем знала.

Лорелей с легкой усмешкой поправила шляпку. Гаир, кивнул нам на прощание, и они пошли дальше, а я смотрела, как их фигуры растворялись в толпе.

Я сжала свертки так, что костяшки пальцев побелели.

– Пойдемте, – тихо сказала я подругам, чувствуя, как сладкий привкус пирожных во рту сменился пеплом. – Я, кажется, немного устала.

Друзья, хочу познакомить вас с историей нашего моба:

Алеана Ром

Будни жены ректора, или как получить диплом и (не) развестись

https://litnet.com/shrt/G-zu

Глава 13.1

Ярость, густая и обжигающая, кипела во мне всю дорогу до Академии. Она жгла изнутри, не давая дышать. Вежливые улыбки подруг, их болтовня… Все пролетало мимо меня из-за этого гнева. «Одаренная и учтивая адептка». «Очень повезло, что Катарина учится теперь у нас». Слова и образы – Гаир, сияющий, как начищенная монета, и Лорелей, холодная и прекрасная, словно королевская гадюка в шелках. Они зациклились в голове, вытесняя все остальное.

Я зашла с девочками в общежитие, положила покупки, переоделась в форму для тренировок и направилась на пустой тренировочный полигон. Сумерки сгущались, окрашивая небо в лиловые тона. Воздух стал прохладнее, но остудить мои чувства он не мог.

Сначала я просто била вникуда, отрабатывая удары, упала на колени и начала лупить по земле. Но на той лишь оставались маленькие ямки. А мне хотелось каких-то разрушений. Видеть, что плохо не только мне. Тогда я обратилась к магии. Ветер, обычно такой послушный и легкий, теперь рвался из меня с силой шторма. Я не контролировала его, я выплескивала в него всю свою ярость, всю обиду, всю ревность. Потоки воздуха свистели, поднимая в небо тучи пыли.

И тогда случилось то, чего я не ожидала. Волна гнева накатила с новой, невиданной силой. Я вскрикнула, выбросив перед собой руки, и мощный, невидимый кулак из бушующего воздуха ударил в ряд стоящих неподалеку металлических брусьев для подтягиваний. Раздался оглушительный скрежет, и массивная конструкция, с вывернутыми из земли основаниями, рухнула на землю.

Я сидела, тяжело дыша, и с дрожащими руками смотрела на последствия своей ярости.

– Вот это сила, – раздался чей-то низкий, спокойный голос. – Я смотрю, ты в ударе, новенькая?

Я резко обернулась. Фокус навелся не сразу, магическое зрение стало таким ярким, что стирала реальные очертания в пространстве. Но вскоре я увидела, что ко мне шли двое: Бирт Лог, ухмыляющийся во всю свою медвежью морду, и Маркус Бор, смотревший на вырванные брусья с уважительным интересом.

– Это не я… Я не хотела, – пробормотала я, чувствуя, как краснею. – Это вышло случайно.

– С кем не бывает, – пожал плечами Бирт. – Я на первом курсе, когда за контрольную двойку получил, тоже мебель поломал в комнате. Слава стихиям, стены у общежития крепкие.

Маркус подошел к разрушенной конструкции, потрогал погнутый металл.
– Сила это хорошо. Но направлять ее надо. Зачем зверя в себе душишь? Это до добра не доведет. Вот нашему брату если не обернуться вовремя, то все, считай или что-нибудь разрушишь, или кого-то покалечишь, или сам… Нельзя доводитьь до спонтанных выбросов и оборотов.

– Нашего брата? – я уставилась на Бора.

– Ты думала, он из-за красоты в «А» попал? – Бирт рассмеялся. – Нет, у него силы на троих беров хватит. А мы, можно сказать, почти родня. Из одного клана, просто семьи разные. Его – военные, мои – ремесленники. Отсюда и разная одаренность, и группы. Но за пределами пар, братьями по клану были, братьями и остались.

Эта новость ошеломила меня. Два медведя, из одного клана, все это время учились рядом, изображая холодность друг к другу ради каких-то дурацких академических условностей.

– Слушай, Аренгард, – серьезно сказал Маркус, внимательно посмотрев на меня. – Ты давно в последний раз оборачивалась? По-настоящему? Настолько, чтобы прожить животные инстинкты?

Вопрос застал меня врасплох. Я замялась.
– Давно… Еще перед отъездом в академию на каникулах. А потом учеба была, в Золотой Лилии обстановка неподходящая для оборота. Да и где? В комнате или на полигоне? Только внимание привлекать. А слишком часто домой, как другие, ездить я не могла.

– Непорядок, – покачал головой Маркус. – Еще раз повторяю, второй ипостаси нужно давать волю. Выгуливаться. Иначе… – он кивнул в сторону покореженных брусьев, – иначе рванет, и не так безобидно. Но, к счастью, тебе хватило мозгов свалить из Золотой Лилии, из Лайронда к нам. Идем! – он двинулся куда-то серез полигон.

– Куда?» – спросила я, не понимая, что происходит.

– Разве тебе не говорили? У нас есть свой лес. Академический лес. Там на выходых гуляют многие. Кто в каком виде, – усмехнулся Бор. – Просто маги тоже ходят, и драконы… Но вторым для оборота больше места нужно, и они чаще за компанию. Впрочем, как и первые. Эти вообще, шарахаются из любви к природе.

– Ну что ты, – толкнул его локтем Бирт. – Между прочим, это наши соученики и магистры, имей уважение. Не бойся, Катарина, тебе понравится. И легче станет, обещаю, – почему-то ему я поверила. Да обоим. Может, потому что у меня есть подруга – медведь? Но Мари никогда не касалась в разговоре таких вещей… Считала, что это слишком личное? Оборот, повадки, реакции? Мне не с кем было даже обсудить это… В семье только люди, они не знали нюансов. В учебниках и половины не напишут… А спрашивать… О, стихии, стыдоба!

Маркус с Биртом, не подозревая о моем смятении, вели меня к выросшему на глазах лесу, про который почему-то Ясна и Карла не упомянули. Или говорили, но вскользь и я не придала значения.

Мы шли по тенистым тропинкам, углубляясь в чащу. Воздух становился свежее, прохладнее, пахло хвоей, мхом и влажной землей. Наконец, мы вышли на небольшую поляну, скрытую от посторонних глаз высокими елями.

– Ну что, – Бирт потер руки, как бы разминаясь, и скрылся за ближайшим деревом. – Готовьтесь проиграть, малышка. Медведи – короли этого леса, – через минуту оттуда донеслось глухое урчание.

Я впервые за долгие недели почувствовала, как внутри шевельнулось и потянулось мое второе «я». Больше не нужно было его сдерживать. Я повторила маневр, сложила одежду под ближайшей елкой, закрыла глаза, отпустила контроль, и мир перевернулся, наполнился новыми звуками, запахами и ощущениями. Кожа загудела, кости с хрустом изменили форму, и вот я уже стою на четырех лапах, чувствуя под подушечками упругую хвою. Передняя лапа ширкнула по ней, и я с рыком вернулась на поляну.

Уже через секунду рядом стояли два огромных бурых медведя. Один, это точно был Бирт, более лохматый и неуклюжий. А второй более подтянутый и лощеный, в его позе угадывалась военная выучка. Точно Маркус.

Глава 14

Гаир

Гаир Люстих смотрел в окно мобиля, но не видел проплывающих мимо столичных улиц, обычно привлекающих своей красочностью и жителями. Но сейчас перед его внутренним взором стояло другое изображение: Катарина Аренгард на поляне во время занятий, с собранными в тугой узел волосами цвета жидкого пламени, влажными от напряжения локонами, прилипших к вискам. Как точно и мощно она направляла потоки воздуха, с каким упорством отрабатывала сложные маневры. А ведь уровень дара средний. Она была сосредоточена, серьезна и… Чертовски привлекательна.

– И когда она только успела вырасти в такую красавицу, – проскользнула мысль у мужчины. – Слишком давно я не разговаривал с другом… Да и никогда мы не касались в разговорах его семьи. А ведь и Лирам, и Катарина уже успели вырасти за это время. Она стала такой взрослой… Красивой, целеустремленной девушкой. Очаровательной…

Он мысленно отшатнулся от этой мысли, словно она его обожгла. Откуда? Откуда эти взгляды, украдкой брошенные на нее, эта странная теплота, разливавшаяся в груди при виде ее редкой, но такой искренней улыбки? Когда они познакомились, когда он приезжал погостить к Кайдену, он видел перед собой долговязого, угловатого подростка, вечно прятавшегося за книгой и говорящего невпопад. А теперь… Теперь в зеленом платье, в котором они столкнулись с ней в городе, она выглядела прекрасной. И сама того не замечала. В этом была особая прелесть.

Гаир попопытался внушить себе, что он просто чувствует ответственность за сестру друга. Все же она одна в чужой стране.

Но тут же всплыл другой образ: изящная лавандовая шляпка, падающая на мостовую, и едва заметный, но безупречно точный поток воздуха, посланный Катариной, чтобы подхватить ее. Сказал он тогда, что у нее прекрасный контроль стихии, и это была чистая правда. Но была и другая правда, которую он не признавал даже перед собой… Он испытывал смутную гордость за нее.

– О чем задумался, мой Ветер? – тихий, мелодичный голос вывел его из размышлений.

Гаир повернулся. Лорелей смотрела на него своими бездонными синими глазами. Ее рука лежала на его рукаве, и простое прикосновение вызвало волну щемящей сердце нежности, тут же омраченную чувством вины. Он только что при ней думал о другой.

– Прости, Лора. Просто вспоминал некоторые моменты с пар. Радуюсь успехам адептов, – он постарался, чтобы улыбка получилась непринужденной.

– Я вижу, – она отвела взгляд, и в ее позе появилась едва уловимая напряженность. – Иногда мне кажется, ты скучаешь по своей старой, беззаботной жизни. Постоянно в Академии, среди студентов… А может, тебе и вовсе не нужны такие серьезные отношения? Не нужна я? Да за тобой, уверена, половина академии бегает, а вторая половина страдает молча.

Его сердце сжалось от ее слов, произнесенных с такой грустью. Как он мог? Как он посмел допустить эти, пусть даже мимолетные, полные восхищения о другой мысли, когда рядом такая совершенная, такая утонченная, такая невероятная женщина? Как он мог причинить ей боль?

– Нет, что ты! – он накрыл ее руку своей, стараясь вложить в этот жест всю любовь которую не растрачивал столько лет. — Лора, ты для меня все. Я не вижу никого, кроме тебя. Ты самая прекрасная, умная, ты – моя единственная. Клянусь стихиями.

Он говорил искренне, сам верил в то, что говорил и дал ей то понять.

Гордость за Катарину? Да он просто рад как преподаватель. Мимолетное восхищение? Обычная человеческая реакция на красоту, не более. Ничто не могло сравниться с тем глубоким сиянием, которое исходило для него от Лорелей. Их связь казалась ему такой же ясной и незыблемой, как небо над Академией.

Он вспомнил, как уговаривал ее провести этот курс. Радовался, что будет рядом, что они смогут видеться чаще. И сейчас мысль о том, что они работают в одном месте, могут делиться профессиональными успехами, наполняла его радостью. Он гордился, что пригласил такого блестящего специалиста, как она. И считал, что такая возможность – шанс для них проникнуться уважением у делу друг друга.

Да, иногда она была холодна, и сквозь сладкие улыбки прорывался мороз, но Гаир привык, что Лора обладала природной сдержанностью. Даже переживал иногда, что сам так себя в руках держать не умеет. А она лишь смеялась, что он – ее ветер, а как можно удержать ветер? А потом говорила, что она тоже не ледяная скульптура и у нее часто от волнения дрожат руки. И он это замечал. Особенно после визитов Лорелей к ее дяде, лорду Вансу, вырастившему девушку и воспитавшему. Но эта преданность семье, строгое отношение к семейным обязанностям, которые лишь подчеркивали ее благородство и семье, Гаира привлекали. Все в ней было для него безупречно.

– Я просто счастлив, что ты со мной, – прошептал он, глядя в ее глаза и видя в них только то, что так хотел видеть: любовь и взаимопонимание. Все остальное было лишь мимолетными тучами, не способными омрачить свет его чувств.

Глава 14.1

На следующее утро Гаир, отгоняя навязчивые мысли, направился в кабинет ректора. Он собирался обсудить закупку новых материалов для практических занятий, но едва переступил порог, как Роберт, сидевший за массивным столом, поднял на него взгляд и произнес:
– А, Люстих, ты немного вовремя. Я только попросил сиру Бовил пригласить ко мне адептку Аренгард. Нам предстоит разговор… Впрочем, мы с тобой можем успеть решить наши дела.
Гаир замер, почувствовав легкое беспокойство. И, естественно, закупку за пару минут они обсудить не успели. Как раз спорили о новых чучелах на полигон, когда в кабинет вошла Катарина. Увидев его, она чуть смутилась, но молча встала рядом.
– Ректор, вы хотели меня видеть?
– Да, адептка. Это касается вашего семейного дела, — Гроссет перевел взгляд на Гаира. — Магистр Люстих, извините, но это конфиденциальный разговор.
Гаир собрался было уйти, но что-то заставило его остановиться у самой двери. Чувство ответственности, долга перед Кайденом? Или что-то иное, более личное и тревожное?
– Ректор Гроссет, с вашего позволения, я останусь, – сказал он твердо. – Я друг семьи Аренгард и в курсе некоторых проблем, которые преследовали Катарину на родине. Я считаю своим долгом быть в курсе всего, что может ей угрожать. Чтобы иметь возможность помочь.
Ректор смерил его оценивающим взглядом, затем перевел его на Катарину. Та, помедлив, сдавленно вздохнула и кивнула.
– Стихии с тобой, оставайся, – буркнул ректор, откидываясь в кресле. Его лицо стало серьезным, даже суровым. – Адептка Аренгард, я получил официальное уведомление из Министерства иностранных дел. В рамках «укрепления магического межкоролевского сотрудничества» наша Академия обязана принять группу курсантов из Лайронда.
Катарина побледнела, но не проронила ни звука.
– Среди них, — ректор тщательно подбирал слова, — есть представители влиятельных семей. И той самой, что имеют к вам непосредственный интерес. Это не случайность. Мне намекнули, что это распоряжение прошло по личной инициативе министра Румы Уссурия. Клан тигров использует дипломатические каналы.
Он посмотрел на них обоих, и в его глазах читалась стальная решимость.
– И для нас с вами, адептка, это официальное объявление войны. Но вы можете не беспокоиться. Я своих никому в обиду не дам, ни преподавателей, ни учащихся. Ваша задача – держать себя в руках. Не сталкиваться с курсантами впрямую и не давать им ни малейшего повода пожаловаться на вас. Пока они здесь, постарайтесь не оставаться в одиночестве нигде, кроме своей комнаты. А я в свою очередь подумаю, как сократить время их пребывания в моей Академии до минимума.
– Я понимаю. Спасибо вам, ректор, за предупреждение и за заботу, – тихо, но четко сказала Катарина, слегка склонив голову.
А потом она попрощалась, развернулась и вышла из кабинета. Гаир, забыв и о материалах, и о разговоре с Робертом, бросился за ней в коридор.
– Катарина, постой!
Она остановилась, но не обернулась. Он подошел ближе и увидел, что ее плечи мелко дрожат. Ее трясло, будто от холода. Без лишних слов он обнял ее, притянув к себе, удивляясь, какой хрупкой она кажется в его объятиях.
– Все будет хорошо, – прошептал он ей в волосы, пахнущие лесом и дымком. – Слышишь? Все наладится. Я с тобой. Я тебя не брошу, и мы обязательно справимся.
Она на мгновение замерла, прислушиваясь к его словам, к биению его сердца. Потом медленно выдохнула, и все напряжение будто ушло из нее. Катарина отстранилась, посмотрела на него своими огромными глазами, и на ее губах появилась слабая, но такая милая улыбка. Что внутри у Гаира словно лопнула натянутая струна.
– Я тебе верю, – тихо сказала она.
И, легко выскользнув из его объятий, повернулась, чтобы почти бегом пуститься по коридору. А Гаир остался стоять один, в полном недоумении, прислушиваясь к бешеному стуку собственного сердца. Оно колотилось в груди, будто пытаясь вырваться наружу. И он все еще чувствовал тепло ее тела сквозь ткань мантии, помнил, как желанными казались эти объятия, и с ужасом осознал, что ему до боли не хотелось ее отпускать.
И тут же в сознании проползла ядовитая мысль, что ему должно быть стыдно. Где его преданность Лорелей? Где та глубокая, спокойная любовь, которую он так яростно провозглашал всего сутки назад?
– Но люблю ли я ее? – этот вопрос возник в голове сам собой, внезапный и пугающий.
И от него Гаиру стало по-настоящему страшно.