P.S.O. 1. Первый уровень

Пролог

Противный скрип лестницы, что вела на чердак, всегда меня раздражал, сколько себя помню. Скорее всего, ещё и плохой день сказался на настроении — в выходной пришлось рано встать с кровати, чтобы помочь другу вынести мебель: он собрался переехать.

Пока поднимался, забыл, зачем вообще шёл. Остановился у двери. Под ногами скрипнула доска. Так, что же я хотел? Будто вылетело из головы. Бывает же такое.

Как ни странно, машинальное почёсывание затылка помогло вспомнить: мне понадобился вентилятор, потому что кондиционер дожил последние дни, а заменить на другой возможности пока нет.

Я подёргал дверную ручку. С характерным скрипом дверь подалась, что уже порадовало, ведь на чердаке не приходилось бывать не менее года: просто-напросто отсутствовала необходимость. А вот после поломки кондиционера я автоматически вспомнил про вентилятор. Найти бы его ещё среди скопившегося хлама, иначе буду вынужден мучиться в июльской жаре явно не один день, пока не приобрету новый кондиционер.

Мутное стекло окна, добрый слой пыли на полках, множество различных вещей на полу — первое, что бросилось в глаза. Запах здесь не из приятных — затхлый.

Как я и ожидал, вентилятора на видном месте не было. Судя по всему, где-то завалялся среди прочего хлама. Пришлось убрать из-под ног несколько коробок, чтобы пробраться к углу, где, как мне казалось, и найду его, но обнаружил кое-что поинтереснее — старая консоль «Sega Dreamcast» в пакете. Я тут же внутренне почувствовал сильную ностальгию и немедля принялся изучать всё содержимое: джойстики, карты памяти, несколько дисков, необходимые кабели. Перебороть желание вспомнить, как это было, я не смог. Схватил пакет и вернулся в дом, только там вспомнив, что вентилятор так и не взял. Чёрт с ним. Пока хотелось срочно попробовать подключить консоль и сыграть. Сколько лет прошло с тех пор…

Прежде чем подключить к телевизору консоль, я протёр «Dreamcast» и все составляющие сухой тряпкой. Затем по памяти проделал необходимые операции. Включил ТВ и запустил. Отлично, всё исправно! Долго перед выбором не стоял и сразу воткнул мою любимую игру «Phantasy Star Online». Так, надо проверить сохранения. Ну а что? Вдруг остались. Неплохо было бы начать сразу прокачанным персом.

К моему сожалению, карта памяти оказалась пуста, точнее, чиста. Тогда я решил проверить вторую. Результат не порадовал: сохранения разных игр, но вот нужной мне нет. Что ж, придётся начинать всё с нуля. В меню нажал на «Play» — игра запустилась. Стандартное начало, приятная мелодия, на фоне планета Рагол. Медлить не стал и сразу выбрал новую игру. Далее заставка о том, что меня ждёт и с чего всё началось. Я это видел много раз, поэтому до конца не досмотрел и перешёл к выбору персонажа.

Среди всех всегда отдавал предпочтение охотникам: в ближнем бою они лучшие, особенно андроиды. Может быть, с точки зрения обычного человека это звучит глупо, но в игре действительно звались охотниками те, кто лучше бьётся вблизи, нежели те же рейнджеры, стрелки по призванию. Слащавыми девочками и мальчиками из ньюманов, что крайне сильны заклинаниями, всегда брезговал. У них никакого здоровья, а это мне никогда не нравилось. В итоге мой выбор пал на человека. Он охотник, доступны некоторые виды техномагии, а также можно пользоваться отдельными видами огнестрельного оружия — всё что надо. Хотя когда-то давно я играл за андроида-охотника.

Следующее меню — настройки персонажа. Здесь я долго не заморачивался. По вкусу выбрал матово-чёрный костюм, короткую причёску и суровое смуглое лицо. Пропорции настроил так, чтобы мой персонаж выглядел высоким и широкоплечим. Вроде всё нормально. Если не понравится — создам нового персонажа, вообще не проблема. Последний и лично для меня немаловажный пункт — имя. Меня зовут Михаил, но назвать перса так же не захотелось. Лучше всего подойдёт какое-нибудь редкое или вовсе выдуманное. Например, Лиалин. Неплохое имя, мне кажется. Чем-то даже созвучно с японским, а поскольку разработчики игры тоже японцы, то имя будет в тему. Да, пожалуй, так и оставлю. Дальше самое интересное — вход в игру, общение с капитаном-директором, выполнение заданий, прокачка героя и ещё много всего прочего.

Как я мог забыть, что игра поддерживает режим «онлайн»? Правда, этот режим не доступен — нет специального подключения через консоль. К тому же требуется домашний телефон, которого у меня нет. Впрочем, без разницы. Я никогда и не играл по сети, так что можно начинать.

Вошёл в «офлайн». Время загрузки не заставило долго скучать. Появилась картинка: директор Тирелл рассказывал о произошедшем. Я быстро промотал диалог, поскольку и так знал весь сюжет: потеряна связь с «Пионером-1», надо во всём этом разобраться и так далее. Ещё один очень важный момент, что на планете Рагол с переселенцами осталась дочь капитана. Если память не подвела, её зовут Рико.

Я не стал вникать в другие подробности, которые мне могли поведать учёные, что стояли рядом, и сразу отправил персонажа в локацию города на «Пионере-2» через портал.

Вот она, ностальгия: блуждающие туда и обратно люди (не все, правда, из них люди), пролетающие высоко над головой космические корабли, гильдия охотников, медицинский центр, торговые ряды, банк для хранения денег и вещей. Всё это внутри одного невиданно огромного космического корабля «Пионер-2». Самое интересное из всего этого — площадка для телепорта на Рагол. Что радовало, мне не обязательно брать задание. Я могу немедля отправиться на планету и развлечься, вместе с тем поднять уровень, прокачать себя немного для начала. Так и сделал.

Очередная гипнотизирующая загрузка. Пока я ожидал, почувствовал себя несказанно плохо: сердце учащённо забилось, в глазах помутилось, руки и ноги забились в конвульсиях. Мне показалось, что умру. Стало так страшно, как никогда не бывало. Мной полностью овладела паника. И вдруг…

Глава 1. Первое столкновение

Времени для размышления не осталось. Умереть не страшно, потому что я в игре — в самом крайнем случае попаду в Медцентр, разве что потеряю имеющиеся деньги и оружие, которые, кстати, могу потом забрать в том месте, где меня убьют. Однако такая меня перспектива не устраивала. В конце концов, мужик я или кто? Надо встать и драться, пока не прибили.

По ушам прошёлся раскатистый рёв местного зверя, именуемого здесь как бума. Сразу стало понятно, что он готовится нанести очередной удар. В отличие от игры, когда я сидел с джойстиком, действиями здесь не был ограничен, а потому перекатился в сторону, чтобы избежать удара. Угадал! Бума промахнулся и воткнул когтистую лапу в мягкую почву. Благо, эти звери медленные и неуклюжие, что непременно сыграет мне на руку. Не стоит только забывать, что левой они бьют быстрее — их особенность.

Я ловко поднялся на ноги, что далось с такой лёгкостью, будто всю жизнь занимался гимнастикой и каратэ. Тем временем бума уже вытащил лапу из почвы, протяжно зарычал и двинулся на меня. Разглядывать его — на это было время — стало интересным занятием: отдалённо похож на медведя, с короткими задними лапами, прямоходящий, вытянутая морда с острым маленьким рогом на носу, а глаза расположены по бокам овальной здоровенной головы; багровая шерсть покрывала всё его мускулистое тело. На какое-то мгновение бума показался даже забавным зверем, но только до тех пор, пока не приблизился ко мне.

Чтобы избежать удара, я решил отбежать и нанести первые удары сбоку или со спины. В общем, как получится. Ну а что делать, если я ещё слабый, непрокачанный игрок? Обойти буму стороной не составило труда, но вдруг я заметил жёсткую несправедливость — безоружен. Вот так сюрприз! Вообще-то в начале игры должно быть самое простое оружие. В моём случае в руках я должен держать фотонно-лазерный сэйбер салатового цвета, но его нет! Именно поэтому придётся идти на медведя с голыми руками. Да что на медведя — хуже.

Благодаря медлительности зверя я быстро оказался позади и со всего размаха врезал кулаком в его спину. Не знаю, что почувствовал он, но мне захотелось взвыть от боли — до чего же твёрдая у него кожа! Не просто твёрдая, а непробиваемая. Тем не менее я увидел нанесённый ему урон: -4 здоровья. По местным меркам, ничтожно мало. Бума взревел и принялся разворачиваться. За это время я успел ударить его ещё раз ногой: -6 здоровья. Не так больно — защитные сапоги здорово помогали. Всё это хорошо, но с таким уроном биться с бумой придётся долго. Может, убежать? Если только рядом есть портал на «Пионер-2». В противном случае меня могут ждать неприятности покруче одного бумы. Что-то надо решать, причём быстро.

Когда зверь повернулся ко мне, я успел уйти в сторону и оглянуться: кругом пышные зелёные деревья, кустарники, маленький родник с кристально чистой водой, а вокруг пёстрые цветки неизвестного происхождения. Как бы мне того ни хотелось, портал почему-то я поблизости не увидел. Меня явно подставили, потому что должны быть оружие и способ вернуться в город «Пионера-2» — так всегда было в игре.

Пока я метался в поисках, бума упорно направлялся ко мне. Что ж делать-то, а? Я ж не нуб какой-то, чтобы вот так взять и сдаться. Понимаю, что игра, что не умру, а всего лишь окажусь на «Пионере-2», но чувство самосохранения и страх не позволяли мне смириться с происходящим. Эх, была не была.

Я разбежался навстречу зверю, рассчитал расстояние, подпрыгнул и словно рестлер на ринге врезался в полёте обеими ногами в грудь зверя: -10 здоровья (критический удар). Рухнул и всем телом ощутил падение, а ноги будто отнялись. Такое чувство, что на Раголе сила притяжения раза в три выше земной. Я застонал со стиснутыми зубами, хотя старался держаться изо всех сил. Тупая ноющая боль немного отступила, когда увидел, что бума всё-таки свалился рядом со мной. Он упёрся когтями в почву, чтобы подняться. Видимо, иначе и не смог бы. Я не терял времени и попытался встать, но тщетно — сильно отбил ноги. Принялся ползти.

До меня не сразу дошло, что у меня есть игровой интерфейс со всеми показателями. Здоровье: 13/40. Вот я идиот. Сам себе урон нанёс опрометчивым падением, оттого и не мог подняться. Плюс ко всему первый удар бума отнял немало. По стандарту должны быть в инвентаре какие-то лекарства. Да тот же начальный мономэйт для восстановления здоровья. Меня просто застали врасплох. В разделе вещей успел найти лекарство, использовал и сразу почувствовал прилив сил, а вокруг меня извивались змеёй сине-зелёные полоски — тому подтверждение. Вот и подлечился: +40 здоровья.

С новыми силами подскочил на ноги и повернулся к буме. Намерения у меня очень серьёзные, поэтому биться буду до конца. Ещё несколько сильных ударов, и всё — зверь будет уничтожен, я получу первый опыт и отправлюсь на поиски портала. Может, там встречу таких же реальных игроков, как я. Хотя… Какие игроки? О чём я вообще? Я же выбрал режим «офлайн»! Вот это западня. Выходит, что я один во всём мире среди скопления искусственного интеллекта. Становится всё интереснее. Только во время этих размышлений осознал, что могу очень быстро думать, прогнать поток мыслей в считанные секунды. Эта способность мне понравилась, конечно, но бума беспрестанно двигался ко мне — нужно снова атаковать.

Я успел сделать лишь один шаг, когда услышал глухое рычание за спиной, а следом тяжёлый удар в спину, что прибил меня к земле: -11 здоровья. Кажется, это пожаловал варвар-волк. Впрочем, от волка у него почти ничего, кроме названия. Я оказался прав: хитрая хищная морда не спускала с меня красных глаз, когда я поднял голову. Синий зверь с чёрными полосками поперёк всего тела на четырёх лапах кружил и загадочно шевелил длинным хвостом. Никогда не узнаешь, в какой момент варвар-волк бросится вперёд, чтобы сбить с ног. Ладно он, так ещё бума вот-вот прихлопнет меня. Пока я отвлекался на варвара, получил мощный удар сверху: -15 здоровья.

Глава 2. Излишний соблазн

Размышлять в горизонтальном положении и одновременно бездельничать мне, конечно, нравилось, но точно не здесь. Я просто понятия не имел, куда себя деть. Естественно, дверь заперта и ни при каком условии не отпиралась, а я так ждал, что железяка поднимется вверх. Затем подошёл ко второй двери, что находилась по соседству: она плавно и беззвучно поднялась, открыла мне вид на ванную. Моему удивлению не было предела. Зачем здесь умывальные принадлежности, если это игра? Вот просто не понимаю. Или это всё-таки не совсем игра?

Я прошёл в ванную и ничего привычного не увидел. Наверное, здесь, как в хороших заведениях, полная автоматика. Чтобы это проверить, подошёл к крану интересной спиральной формы и поднёс руки. Мгновенно полилась тёплая вода. Я почувствовал это как в жизни — ощущения абсолютно реальные. Затем насторожился: всё ли так просто, как в игре? Начал склоняться к мнению, что это нечто большее, чем игра.

Глубокая задумчивость отвлекла настолько, что я не сразу заметил зеркало, а когда поднял голову, вздрогнул от неожиданности. Никогда в жизни меня не пугало собственное отражение. Хотя, как сказать… Я увидел в зеркале не себя, а персонажа, которого выбрал сам: суровое лицо, широкие плечи, рельефные мускулы. Чтобы выглядеть так же в жизни, мне пришлось бы не один год посещать качалку. Вот только один момент из внешности упустил: даже не попробовал изменить цвет волос, поэтому теперь я брюнет. Впрочем, внешность меня вполне устраивает, разве что похож на японца. С другой стороны, это интересно. Когда бы ещё мне представилась такая возможность — побыть другим человеком внешне. Хорошо, что ещё к имени отнёсся серьёзно, а не набрал наобум вроде «Вася Пупкин». Представляю, как бы ко мне обращалась эта медсестра, точнее, медследа: «Мес Вася Пупкин». Долго бы смеялся сначала, а ещё дольше ненавидел себя за оплошность.

Я закрыл кран и вышел из ванной. Интересно, что за окном? Удовлетворив любопытство без промедления, любовался бескрайним космосом с миллионом звёзд, а может, и миллиардом. Рагол покоился так близко, что разглядеть планету во всём объём не получилось. Совсем недавно я там был. Поскорее бы выпустили из Медцентра. Хуже неизвестности и ожидания ничего не бывает.

Делать было нечего, поэтому я снова лёг на литую кровать, соединённую с полом в одно целое. Да, это заметил не сразу, как и то, что графика здесь в тысячу раз лучше, чем в игре. Я бы даже сказал, что всё как настоящее. Или это воспринимается мной так, поскольку сам в игре. Предположить, что это сон? Нет, точно не сон. Я ведь ощущаю полностью, что нахожусь где-то, но не в своей привычной реальности. Выходит, полностью погрузился в игру. С головой. Нет, не так. Всем телом — куда более точное описание.

Так, что же делать? Долго валяться и ждать, когда же выпустят на волю, у меня никакого желания нет. Надо снова нажать кнопку, но в этот раз синюю. Пусть медследа подумает, что мне плохо, и сразу прибежит. Ведь во второй раз на сигнал красной кнопки она вряд ли поведётся. Придёт, а там придумаю, что ляпнуть. Я хитро улыбнулся и нажал кнопку. Снова послышался звон её обуви: скоро дверь поднимется вверх и покажется эта милая девица. Кстати, я так и не разглядел, во что она обута. Да вообще много чего, что моё зрение не успело захватить из-за её стройных ног.

— Что-то случилось? — Мика взволнованно поинтересовалась и направилась ко мне, как только дверь поднялась полностью. — Что вас беспокоит?

Пока она шла ко мне, я наконец обратил внимание на обувь. Как ни странно, медследа действительно на чёрных каблуках с высокой платформой. Тогда откуда такой звон?..

— Меня беспокоит моё время нахождения здесь, — объяснил я ей. — Вы так и не ответили мне. Когда меня выпустят отсюда?

— Мес Лиалин, поймите же, что Раголу своё время, — Мика бросила очередную фразу из местного лексикона, подошла ко мне вплотную, наклонилась и положила нежную ладонь на мой лоб. — Все показатели у вас в норме, но не восстановились до конца. Потерпите немного.

Перед тем как она выпрямилась, я успел заглянуть в её откровенное декольте. Не сказать, что у неё богатый бюст, но двоечка отличной круглой формы определённо. Хотя, скорее всего, такой вид придаёт матово-чёрный бюстгальтер. Если не ошибаюсь, «push up» называется. С другой стороны, она игровой персонаж, поэтому вполне реально, что грудь не изменится, даже если снять с неё лифчик. Эта мысль поселилась в голове и уже не давала покоя. Я ничем не рискую. Игра есть игра. Как во сне — можно всё. Чувство безнаказанности заставила меня кое-что придумать.

— Немного — это сколько? — решил я уточнить.

— Пару часов, — медследа выпрямилась, её ноги напряглись и вновь приковали моё внимание.

— А ускорить никак нельзя? Мне тут скучно одному.

— Нет, нельзя. У меня ещё один сигнал, поэтому я вас покидаю. — Она развернулась к выходу. — Не нарушайте.

Медследа будто знала о моих намерениях, но это меня не остановило.

— Меса Мика. — Я ловко поднялся с кровати и приблизился к ней. — Подождите немножко. У меня встал ещё один вопрос.

Крайние слова я произнёс с улыбкой, но совсем забыл, что подобные фразы вряд ли будут ей понятны. Ну и ладно. Главное, чтобы сам мог повеселиться.

— Что ещё? — Она обернулась, когда я оказался рядом.

— Я ведь в игре. Вам этого не понять, согласен. Можно всё, не так ли? Но я просто очень хочу потрогать ваши ушки, — ласково объяснил я ей.

Глава 3. Психолек Акайо

Вставать не хотелось. Пол тёплый, мне вполне уютно лежать без движений. Зачем этот чёртов робот притащил меня сюда? Камера наказаний за плохое поведение?

Когда дверь поднялась, в мои глаза ударил слепящий белый свет из коридора. Я прищурился и разглядел в проёме два силуэта в профиль — женский и мужской. Они о чём-то тихо переговорили, и женский силуэт в длинном платье исчез из вида. Мужской же, с какой-то нелепой шапкой диаметром около полуметра, вошёл в помещение. Когда дверь за ним опустилась, тьма вновь окутала комнату, но лишь на мгновение: всё тот же яркий белый свет резко заполнил пространство. Мне пришлось зажмуриться, чтобы глаза привыкли к неожиданному освещению.

— Мирных вам монстров, мес Лиалин, — послышался чёткий как скрежет металла голос мужчины, который вальяжно зашагал в мою сторону.

Опять эти хитроумные фразочки, в которых мне придётся разбираться и употреблять самому, чтобы меня лучше понимали.

— Спасибо, и вам, — выдавил я и взглянул на незнакомца.

Надо мной высился ушастый ньюман. Одет он в синие обтягивающие штаны, жёлтый пиджак, разукрашенный различными странными полосками и логотипами; на голове, как я уже видел, гигантская пёстрая белая шапка с фиолетовыми полосками поперёк. Да уж, выглядит словно метросексуал какой-то. Когда я перевёл взгляд на его лицо, увидел, что он в полупрозрачных оранжевых очках, которые удачно скрывали цвет его глаз. Продолговатый нос ему к лицу, а вот тонкие плотно сжатые губы никак не вписывались во внешность. Только острый подбородок и выдающиеся скулы немного делали его образ мужественным.

— Что, встать не можете? — улыбнулся он и сел на корточки рядом со мной. — Зачем же вы нарушаете?

Острые длинные носки его белой обуви почти коснулись моего лица. Такие туфли, насколько мне известно, носили несколько веков назад, а он, видать, не брезгует до сих пор. Опять я забыл, что нахожусь в игре. У них тут своя мода, свои стили одежды. Тем более у ньюманов.

— Могу, но не хочу, — спокойно ответил я. — Зачем нарушил? Вы видели, как одета медследа Мика? Трудно перед такой сдержаться, знаете ли. — На самом деле это лишь моя попытка оправдаться, ведь я начал к ней лезть только потому, что нахожусь в игре. Мика всего лишь программа, не более.

Ньюман вздохнул, вытянулся во весь рост и мелодично пояснил:

— Все медследы так одеты. Это их спецформа, которая не должна вызывать у вас причину нарушать правила. Дело в вас, а не в форме.

Нормально он рассуждает. Ну конечно, я виноват, кто ж ещё. Пришлось согласиться.

— Я не отрицаю, что нарушил.

— Вам удобно лежать? — вдруг поинтересовался ньюман. — Не хотите встать?

Я тихо посмеялся.

— Теперь хочу, но не могу.

— Хорошо, придётся вам помочь, а потом поговорим.

Я внимательно наблюдал за его действиями: он достал из кармана зелёный ромбовидный предмет размером с палец, надавил и бросил возле меня. Ромб открылся при падении с едва слышным щелчком, из него медленно полилась густая синяя энергия, что обволокла меня с головы до пят. Я начал ощущать себя намного лучше и оглядел интерфейс, о котором постоянно забывал. Вот оно что: цифры состояния моего здоровья увеличивались, пока не достигли максимальной отметки.

— Сорок из сорока, один мономэйт, — объяснил ньюман, как будто я без него не знал, что такое лекарство в этом мире существует.

— Спасибо, так намного лучше. — Я поднялся с пола, скривив гримасу. — Мне бы ещё одежду, а то в трусах как-то не уютно, знаете ли. И к тому же…

— Сначала мы с вами поговорим, мес Лиалин, — резко перебил ньюман, совершив с невероятной скоростью какие-то махинации руками, словно махал ими в разные стороны, после чего из стен мягко выплыли три куба. — Садитесь, пожалуйста.

Как я понял, эти фигуры — стулья и стол. Весьма практично, но вряд ли удобно. Я не стал задавать лишние вопросы, прошёл и сел. Насчёт неудобства ошибался: подо мной этот стул расплылся и принял нужную форму под моё тело. В то же время за спиной выросла спинка стула из тонкой литой пластины, на которую я мог опереться.

Ньюман занял своё место, сложил руки на груди и уставился на меня немым взглядом. Наступило неловкое молчание. Я не смел начать разговор, потому что ждал первых слов от него. Наконец он подался вперёд, положил руки на стол, а кисти сплёл длинными тонкими пальцами. Он вообще собирается начинать говорить?

— Собираюсь, — расплылся в улыбке ньюман. — Думаю, что настало время представиться. Меня зовут Акайо. Состою на должности психолека при Медцентре «Пионера-2». Именно поэтому я здесь.

Оказывается, он ещё и мысли читать умеет…

— Как, ещё раз? Психолек? — попытался я уточнить. — Это типа психолог, что ли?

— Сказанное вами слово мне не знакомо. Я — психолек. И, кстати, мысли читать умею, но не всегда. Порой лишь отрывками. — Он постучал пальцами правой руки по столу, про себя что-то промычал и продолжил: — Итак, начнём. Мне передали ваше дело. Я ознакомился и сделал вывод, что вы не здоровы. У вас имеются отклонения от общепринятой нормы. Необходимо выяснить, с чем это связано и как будем вас лечить. Для выяснения я буду задавать вам вопросы, а вы на них — отвечать. Только честно.

Глава 4. Стандарты поведения

— А можно я сам пойду? — попытался достучаться до андроида, поскольку психолек с Сёри шли намного дальше и кричать им в спину о такой просьбе не хотелось.

В ответ Кеншин скрутил мои руки ещё сильнее. Я почувствовал, как от боли скривилось лицо, но не подал виду, хотя мне стало очень больно. Уже понял, что язык лучше держать за зубами, чтобы не сделать себе же хуже.

Казалось, коридор бесконечный. Мы шли минут десять точно, но для меня это время вперемешку с дикой болью в руках тянулось как густой мёд с чайной ложки. Наконец мы остановились. Я обрадовался: появился шанс, что скоро мои руки освободятся от жёсткой хватки Кеншина.

Акайо вместе с Сёри стояли у жёлтой двери, на которой не было никаких номеров, знаков, слов. Судя по всему, у них тут отличие только по цветам. Странный способ, конечно. Плохо только, что мне неизвестно, куда меня привели. Психолек жестом руки подозвал Сёри и едва слышно начал рассказывать:

— Я не уверен, что это так, но, скорее всего, он либо с другой планеты, либо один из выживших «Пионера-1». Вы же сами видели, что его ИСД пуст. Я, конечно, старательно внушал ему, что проблема в памяти и слишком большом уроне от зверей Рагола, но проблема в том, что он и сам в это не верит. Надеюсь, вам удастся разобраться в происхождении нашего больного.

Сёри кивнула и лаконично бросила:

— Спасибо, мес Акайо. Вы свободны.

Психолек почтительно поклонился, пожелал успехов и удалился вглубь коридора, где его силуэт незаметно утонул за следующим поворотом. Пока я провожал взглядом Акайо, Сёри подошла к двери, нажала несколько кнопок на настенном пульте, и дверь поднялась. Девушка молчаливо указала Кеншину, чтобы он вошёл в комнату вместе со мной. Робот всё ещё крепко держал мои руки, даже когда завёл в помещение.

Сёри вошла следом и остановилась. Пространство заполнил мягкий голубоватый свет. Прямоугольная комната, примерно в пятьдесят квадратных метров, не имела внутри ничего, кроме голых стен.

— Отпустите больного, Кеншин, — попросила она. — Спасибо. Ваша помощь больше не требуется.

В точности как психолек андроид исполнил жесты почтения и удалился. Ещё я заметил, что на роботов, видимо, не распространяется уважительное «мес». Хоть это радует: не придётся стелиться перед жестянкой.

Я разминал руки как мог, лишь бы снять тупую боль. Проклятый Кеншин! Вывернул руки слишком сильно. На какое-то время я даже забыл, что нахожусь не один в помещении.

— Мес Лиалин, повернитесь, пожалуйста, ко мне лицом, — приказным тоном, но при этом ласково обратилась Сёри.

У меня возникло ощущение, что она на меня воздействует, потому что я сразу послушно развернулся. Наступил момент, когда стало возможно разглядеть её в полный рост: изумрудные глаза, прямые длинные лазурные волосы, аккуратные брови, небольшой тонкий нос и симпатичные, в меру полные губы. Я оценил красоту Сёри с первого взгляда. Не меньше понравилось синее пышное платье с длинными рукавами, которые к запястью резко увеличивались в диаметре. Оно украшено различными голубыми символами «Phantasy Star Online», а вдоль всего одеяния нашли место три широкие жёлтые полосы. Надо сказать, выглядела она стильно, со вкусом. Ничего лишнего. Нет, даже элегантно. Настолько, что хотелось к ней обращаться «леди» вместо «меса».

Она смерила меня холодным взглядом, от чего даже мурашки по коже пробежали, и выдала следующий приказ:

— Подойдите к стене, чтобы мне не пришлось заставлять вас это сделать путём применения силы и причинения боли. Будьте благоразумны, прошу вас.

Мне определённо понравилась её манера говорить, и я не стал противиться — сделал всё так, как она сказала.

— Замечательно, — довольно улыбнулась Сёри.

Я ожидал, что она продолжит речь, и мы поговорим, но вместо этого леди плавно взмахнула правой рукой. Мгновенно после мановения в воздухе появилась и зависла плотная энергетическая решётка из идеально прямых синих линий. От волнения я сглотнул слюну и прикрыл глаза: возникла мысль, что эта решётка разрубит меня на куски. Но мне повезло, поскольку ничего подобного не произошло, и я открыл глаза: решётка в метре от меня расползалась по вертикали и горизонту. Когда линии окончательно вросли в стены, потолок и пол, образовалась клетка. Вот оно что: некая мобильная тюрьма. Удобненько, ага.

— Простите, что приходится прибегать к таким мерам, но иначе нельзя, — с каплей сочувствия заговорила Сёри и медленно направилась ко мне.

Пока леди шла, заметил, как она спрятала в левом рукаве платья какую-то овальную блестящую штуковину размером с палец. Я только предположил, что магическую клетку леди создала при помощи этого предмета, потому что здесь всё связано с технологиями. Иначе говоря, техномагия.

— Если так нужно, то потерплю, — буркнул я. — Надеюсь, это ненадолго?

Она выдержала дистанцию примерно в трёх метрах от меня и сказала:

— Пока я вам не могу ответить на этот вопрос. Мне нужно представиться. Меня зовут Сёри. Моя должность в строгом секрете, поэтому не буду вам её называть. Скажу лишь, что теперь вами буду заниматься я.

— Лучше уж такая красивая девушка, как вы, чем этот психолек. Клоун какой-то, чёрт бы его побрал, — недовольно выругался я.

— Не сквернословьте, мес Лиалин, — попросила она. — Вы готовы к честному разговору?