Падальщики 1. Непогасшая надежда

1. Добро пожаловать на Желяву

7 декабря 2071 года. 07:34

Тесса

Очередной дерьмовый сон, в котором все события происходят не по моему сценарию.

Я убегаю от полчищ зараженных, но меня неизменно настигают. Зараженные набрасываются на меня со всех сторон и впиваются острыми зубами в мою плоть. Мне не столько больно, сколько страшно оттого, что я не могу дотянуться до пистолета, который лежит всего в полуметре от меня.

Это мой инстинктивный страх — не успеть застрелиться до того, как потеряю сознание, потому что как только я умру, я превращусь в одну из них.

Нас солдат учат оставлять одну пулю в магазине для себя. Как говорит Полковник Триггер:

— Укушенный человек — плюс один в стане врага.

Еще ни в одном сне я не успела застрелиться до того, как меркнет картинка перед глазами.

В коридоре раздались первые шаги — началась гонка за душевую. Когда-то давно я тоже вставала задолго до будильника, чтобы успеть принять душ до завтрака. Но даже в такую рань в душевой уже была очередь из сотни таких же новичков. Новобранцам у нас тяжело — это факт. Но зато это — отличная школа жизни. Здесь под землей, вообще, быстро взрослеешь.

Наша подземная военная база официально носит название Объект 505. Но мы ласково зовем ее Желява. Когда-то давно во времена войн, которые прошли уже сотню лет назад, она являлась крупнейшей военной авиабазой в Европе. Подземный комплекс авиабазы был выстроен так, что способен выдержать удар двадцатикилотонной ядерной бомбы, а попасть внутрь можно через стотонные ворота с воздушным подпором. Здесь базировались истребительные и разведывательные эскадрильи, в чьей службе находились пять взлетно-посадочных полос. Огромный радар выигрывал преимущество для базы своим расположением на горе, он являлся центром в системе противовоздушной обороны целой страны.

Сегодня из наземного комплекса не осталось ничего кроме ворот. Взлетно-посадочные полосы заросли травой так, что их и не различишь посреди зеленого ковра, а заржавевший радар теперь служит постаментом для автоматической турели.

Отец рассказывал, что, когда они перебрались сюда, база уже много десятков лет была заброшенной и им пришлось восстанавливать ее с нуля: обогреваемые казармы, генераторы на солнечных батареях, питьевая вода от горного родника, и вентиляционные шахты, благодаря которым мы до сих пор живы в этом гигантском гробу.

Желява выживает уже тридцать лет. Прочность и долголетие укрепительных устройств, турелей, систем жизнеобеспечения объясняется осознанием инженеров прошлых лет сурового факта: мы не скоро выберемся наружу. Желяву воссоздавали из материалов, что удавалось добыть во вражеском мире, зачастую в обмен на человеческие жертвы. Желява стоит на костях. В стенах Желявы течет кровь героев, самоотверженно пожертвовавших собой ради сохранения остатков цивилизации. Они в буквальном смысле закладывали нас кирпичами, пока враг пожирал их заживо. Я, как и тысячи остальных жителей базы, родилась посреди ада, мое рождение окроплено кровью десятков тысяч людей, которые возжелали умереть ради меня. А я даже не знаю их имен.

База поделена на четыре основных блока: аграрный, исследовательский, инженерный и военный — мой дом.  В условиях выживания солдаты стали лидерами человечества, потому что умеют принимать быстрые решения и нажимать на спуск без сожаления. Времена высокой морали и духовной этики канули в Лету, когда мы стали помирать со скоростью свиста. Сегодня выживает сильнейший.

На базе живет около пятнадцати тысяч человек. Мы — крупнейшая база на территории бывшей Европы, по крайней мере из тех, про которые мы знаем. Когда сорок лет назад с глобальной пандемией пришел хаос и люди стали спасаться кто как может, самые умные и дальновидные спрятались под землей, и теперь мы — их потомки — пытаемся найти выживших после Вспышки.

Пятьдесят процентов населения базы составляет военное сословие. Во времена выживания солдаты нужны как воздух. Отряды внутренней безопасности охраняют Желяву от беспорядков среди населения, которое в условиях подземного заточения все чаще слетает с катушек. Отряды наблюдения ведут караул на внутренних и поверхностных территориях посредством сотен камер видеонаблюдений, разбросанных по периметру базы и вокруг нее. Ну и мы — отряды специального назначения — единственные, кто наделены полномочиями выходить во внешний мир. Нас зовут Падальщиками, потому что мы питаем базу остатками погибшей снаружи цивилизации.

Падальщики добывают сырье для построения нового мира под землей. Печально, но это — факт. Зараженные отобрали у нас поверхность, и мы начали соседствовать с кротами. Раса разумных существ, которая еще сорок лет назад запускала ракету на Марс, из-за своей гордыни и прожорливости потеряла все.

Электросхемы из земли не взрастить, металлолом с деревьев не собрать, за всем этим добром надо выходить наружу. Так Падальщики вытащили Желяву из темных времен, когда электричество подавалось по очереди в каждый из четырех блоков.

Я вспоминаю те времена мрака с замиранием сердца. Каждому блоку выделялся час освещения, после которого наступали три долгих часа мрака. Как-то мы с братом не успели добежать до жилого отсека — мрак застал нас в коридоре на полпути. Там мы и просидели все это время, держась за руки, в непроглядном ничто вокруг. В минуты нещадной панической атаки я сжимала руку Томаса, и он тут же начинал рассказывать пошлые истории, которые бродили в его инженерной учебной группе, полной подростков с бурлящей от гормонов кровью в венах. Земля уходила из-под ног, голова воспаряла к звездам, перед глазами возникали галлюцинации, я то и дело впадала в транс, достигая катарсиса, который открыл мои потаенные желания. Когда на стенах зажглись лампы освещения, я переродилась. Из коридора, наполненного густой чернотой я вынесла искру, которая примкнула к сотням других искорок, и вместе они разожгли вечное пламя — откровение, снизошедшее на меня во тьме: нам надо выбираться из подземелий. Мысль, которая загорелась огоньком слабой спички посреди ледяного мрака, с возрастом превратилась в лампочку накаливания, а сейчас ослепляет ярким светом тысяч прожекторов. Томас называл ее безнадежной, Триггер — нереализуемой, я — стоящей жертв.

2. Мир умирающих грез

9 декабря 2071 года. 10:00

Тони

— Короче! Всем доброго утра, сосунки! Я надеюсь, сегодня все выспались, плотно поели, просрались и готовы отправиться в разведывательную миссию!

Голос Фунчозы раздался в самом ухе. Я отрегулировал громкость динамика на приемопередатчике, не хочется оглохнуть от словесного поноса Фунчозы.

Триггер согласовывает каждый приказ на вылазку с Генералитетом. Это означает, что он подписывает цель и проект вылазки у Полковника Трухиной и Полковника Крайслера, а потом кладет на стол Генералу, который уже на основании рекомендаций Полковников выносит решение. Триггер не мог запросить разрешение на вылазку под предлогом набить собственные карманы полезной мелочью вроде мыла или маринадов, которые превратились в сокровища постапокалипсиса. Поэтому на бумагах мы отправляемся в разведывательную или, как мы ее называем, картографическую миссию. А на деле — хотим набить свои холодильники и прикроватные шкафчики перед празднованием Нового года.

Пять отрядов собрались в изолированной проходной зоне перед внешними воротами. Тридцать человек в белой зимней экипировке с автоматическими винтовками наперевес готовы отправиться во враждебный мир, чтобы снова попытать удачу.

Сегодняшняя миссия нацелена на разметку так называемых белых пятен на карте. Мы обновляем карту с позициями врагов. Цепная миграция происходит постоянно, какие-то группы кровососов еще бодрствуют — видимо, им удается находить пропитание, какие-то находятся в спячке. Задача разведывательных миссий — установить новое логово первых и убедиться, что вторые спят на прежнем месте. Это важно для последующего проведения целевых миссий, когда исследовательский или инженерный блоки попросят достать очередной расходный материал типа проводов, электросхем, пластика на перепайку и тому подобное.

— Где твой Маргинал? — в ухе слышатся переговоры Фунчозы с Тессой.

— Как всегда на позиции, — ответила она.

— Давай, вызывай его. Хочу услышать, что он по-прежнему с нами!

Маргинал — это наша главная загадка на базе. Никто не знает, как он выглядит. Никто не знает, где он живет. Никто его никогда не видел. Никто не знает, человек ли он вообще. Мы слышим лишь его голос во время миссий. Но он все равно числится боевой единицей в отряде Маяк.

— Маргинал, ты на позиции? — спрашивает Тесса.

Тут же вокруг наступает тишина. Солдаты каждый раз делают ставки на то, а реален ли Маргинал, а появится ли он на грядущем задании или испарится, как призрак.

— На позиции, камрад. Наблюдаю вас, — раздается в наушниках хриплый размеренный голос с легким французским акцентом.

Тут же следуют радостные смешки выигравших и тяжелые вздохи проигравших бесконечный спор.

Загадка Маргинала волнует всю базу, он у нас местная знаменитость. В пропагандистском комиксе ему тоже нашлось место. Он гений камуфляжа и встречается в каждой истории. Например, в последнем номере на фоне битвы между Генеральской Амазонкой с армией Яйцеголового Маргинал развевался знаменем на флагштоке Желявы. В другом номере, когда Генералитет принял непопулярное решение об урезании витаминных добавок населению старше пятидесяти, Маргинал спрятался на фуражке Генерала посреди нитей кокардовой эмблемы с целой охапкой пилюль готовый раздавать их всем немощным старикам. В другом номере он вырядился в серый комбинезон из латекса и слился с металлической стеной коридоров, в котором маршировал военный отряд из четверых детей — намек на наше скорое бездетное будущее. Так он и прячется в комиксах: то камнем претворится, то синицей, то автоматом в руках Яйцеголового, который так и не понял, что держит человека, а не винтовку.

Абсурд, но донельзя жизненный.

— Что за хрень с этим типом? — Фунчоза всегда бесится, когда не может найти ответы собственным вопросам. — Как он это делает? Где он живет? Когда ест? Как добирается до зон выгрузки, если мы все едем на боевых машинных, а его там нет? Может, он и не человек вовсе! Может, ты нас всех тут дуришь?

Но Тесса уверена в Маргинале, как в самой себе. И мне это тоже непонятно. А сама Тесса видела Маргинала или для нее он тоже призрак?

—  Сегодня я наблюдал очень увлекательное действо, когда Фунчоза передергивал утром в кулак на картинку из комиксов, — также сдержанно промурлыкал Маргинал.

Я прямо слышу, как хрустят глазные яблоки Фунчозы по мере того, как расширяются его глаза. Вокруг послышались смешки.

— Эй, слышь, умник! Ты залез в мое личное пространство! Не твоего ума дела, на кого я дрочу! Да и как ты вообще это увидел? У тебя есть доступ к моей казарме? Где ты прятался? Под кроватью? В шкафу? В туалете?

— Да расслабься ты, Фунчоза. Нам всем срать, на кого ты дрочишь, — прошипела в микрофон Жижа, закатывая глаза.

— Эх, не зазнавайся, пупсик. Может, я на твой рисунок подрачиваю?

— Фунчоза, следи за языком! — тут же слышится в ухе голос Калеба.

— А что? Она там такая сексапильная в виде кучи зеленой жижы с гранатой вместо мозгов. Вся такая склизкая и влажная…

— Может, свалим уже отсюда? — слышу голос Ляжки с привычным русским акцентом.

— Поддерживаю Ольгу. Тормунд инициируй покидание базы, — Полковник Триггер ставит точку в бессмысленном полилоге.

Фунчоза тут же вернулся к серьезным вещам и заголосил:

— Работаем по старой избитой схеме, от которой меня уже тянет блевать, настолько она элементарна и скучна! — продолжал Фунчоза.

Он вечный заводила у нас. Честно говоря, мне нравится его легкое безумие, которым он страдает, походу, с рождения. Если бы не Фунчоза со своим звонким голосом и борзым характером, мы бы все напоминали кучу амебных сгустков без эмоций, без стремлений, без надежды.

— Бодхи и Бесы прикрывают наши вонючие жопы! Обещаю не пердеть! Тесла держит запад! Маяк — восток! А Васаби задает тон всей это тухлой вечеринке! Давайте надерем зомби задницы! И пусть папаня нами гордится!

— Хей! — раздается гулкий хоровой клич тридцати солдат, который означает, что мы готовы выйти покинуть базу.