Падая с небес

0

Всю его правую руку, от ключицы до запястья, покрывала густая сеть татуировки, узорчатой, как кружева. Присмотревшись, в ее рисунке можно было разглядеть различные образы и сюжеты – например, сердце, или лицо, или крылатую фигурку феи. Совершенно не стесняясь, Лео выставлял сие художество напоказ, полный холодного равнодушия к тем, кого это шокировало. Впрочем, именно равнодушие и холодность были главными чертами его характера, поведения и образа жизни в целом. Таких, как он, обычно называют плохишами, но именно от них сходят с ума все молодые девчонки.

Ну, или почти все.

Мне, например, Лео не нравился от слова совсем. Но мне безумно нравилась его рука, так как, являясь художником в душе и на деле, я могла честно признаться – его татуировка была настоящим произведением искусства.

1

До того, как я поступила в университет искусств, я почти не интересовалась модой. Но с раннего детства чувствовала, что хочу создавать красивую одежду. Может, для фильмов, может, для видеоклипов. Я много рисовала, делала всевозможные эскизы и, только научившись держать в руках иголку и справляться со швейной машинкой, стала шить. Родителей это забавляло, и они считали мою страсть (а это было настоящей страстью) невинным увлечением. Однако когда я решила поступать в университет искусств, чтобы стать настоящим дизайнером, для них это стало потрясением. Дело в том, что оба мои родители – математики, мама – учитель, а папа – экономист, да и у меня всегда очень хорошо давались точные науки. Но после долгих скандалов и слез, я все-таки поступила и вот – с отличием учусь уже третий год.

Постепенно родители привыкли, особенно мама, безумно довольная тем, как шумно расхваливают ее гардероб все ее подруги. А ведь практически вся ее одежда сшита или переделана из конвейерных изделий мной. И даже папа теперь втихомолку покупает отрезы самых разных тканей и потом их так же скрытно передает мне, когда я приезжаю домой на выходные и каникулы. В общем, грех жаловаться.

Но помимо мамы с папой у меня есть еще младшая сестра. Она только пошла в среднюю школу и, в отличие от всей своей семьи (включая меня, конечно), уже обладает высоким ростом и тонкой фигуркой. Настоящая модель. Вместе с тем у нее очень милое личико и длинные пушистые волосы, поэтому ей идут не только сексуальные подиумные наряды, но и игрушечные платьица с кружевами и рюшами, которые я очень люблю видеть на миловидных девочках (особенно, хе-хе, на собственной сестре).

Как стало наверняка понятно, моей первой моделью стала именно моя сестра Лин. И она до сих пор является главным представителем моих нарядов. Поэтому, когда в университете проходят экзамены и конкурсы, я в срочном порядке вызываю ее к себе и корыстно эксплуатирую. К счастью, несмотря на свою внешность, Лин мало интересуют тусовки, мальчики и шопинг. Моя сестра оказалась истинной дочерью наших родителей, и ее больше привлекают задачники по высшей математике да шахматный кружок. И, несмотря на частые поездки ко мне, она успевает не только учиться на отлично, но и представлять школу на математической олимпиаде и шахматных турнирах, первое место в которых она занимает не первый год.

2

Неуклонно приближалась зима, а с ней – и сессия в университете. Мною была куплена новая швейная машинка, и я уже неплохо с ней управлялась. Сегодня на паре нам пообещали раздать темы для экзаменационных работ, и я ждала этого момента с нетерпением. Как я говорила – я люблю шить. А больше шитья я люблю придумывать.

Настроение в нашей группе колебалось между радостным возбуждением таких психов, как я, и паникой и истерикой не таких любителей шитья, как первые. Некоторые делали проще – придумывали, рисовали эскиз, а потом платили деньги за пошив. Это было даже официально разрешено. Но негласно экзаменаторами было принято поощрять тех, кто не пользовался услугами профессиональных швей. Ведь за три года преподаватели узнали не только, кто на что способен, но и почерк и стиль шитья каждого.

- Детки мои! - высоким, до ужаса писклявым голосом провозгласила Жюльетта, наш преподаватель по практическому дизайну одежды,- Настал тот миг, когда вы наконец-то приметесь за свои работы! Я раздам темы, прошу, шумно их не обсуждать и не меняться! Я все отмечу у себя, и вы будете обязаны выполнить именно те работы, которые вам, дорогие мои, достались!

Проходя между столами и раздавая листки, Жюльетта продолжала говорить:

- В этом году перед вами поставлена задача гораздо более сложная, чем в прошлые семестры. Не зря же вы проучились два с половиной года! Вы уже должны были поднабраться соответствующего опыта и знаний, чтобы с трудолюбием и терпением выполнить поставленную перед вами задачу.

Слушая женщину, я посмотрела в свой листок и чуть не взвыла. Но сзади меня раздалось целое многоголосие стонов, что означало – не повезло не только мне.

- Да-да! - довольно захлопала в ладошки Жюльетта, широко улыбаясь, - Обобщающая тема нашего семестра заключалась в историческом подходе к моде! Именно поэтому все ваши работы так или иначе связанны с прошлым! Однако не забывайте, что мы шьем современную одежду, и она должна быть модной с современной точки зрения. Ну, или хотя бы казаться таковой… И - внимание! – преподаватель похлопала по столу, чтобы призвать к порядку не на шутку разбушевавшихся студентов, которые до сих пор не могли придти в себя от «поставленной задачи», - До сих пор вы имели право сами выбрать, какой шить комплект – мужской или женский. Этот экзамен, внимание! состоится через два месяца, 14 февраля, и вы сдадите его только в том случае, если вами будут представлены ОБА КОМПЛЕКТА.

Аудитория взбунтовалась не на шутку.

- Да как же так? - вопили одни.

- Да мы же не успеем! - в панике визжали другие.

- У нас, между прочим, и другие экзамены есть! Когда мы успеем приготовиться?! - кричали третьи.

Лично меня не временные рамки беспокоили. За два месяца я могла сшить четыре, а может, и шесть комплектов. Да и опыт по работе с мужской одеждой у меня тоже есть. Возникали две проблемы: первая – где я найду парня под стать своей красавице-сестре, и второе – что за, на хрен, тема – влияние рок-н-ролла 60-х?! Я, конечно, понимаю, Элвис всегда жив, но клёши и блески вот уж как лет 10 вышли из моды! И как мне прикажите их сделать снова модными?!!

- Дорогие мои! - Жюльетта снова стала долбить по столу, причем на этот раз указкой и очень-очень громко. - Я повторяю – сейчас каждый из вас должен подойти и отметиться, кто на какую тему будет делать работу. Обмен тем запрещен!

Запрещен, блин… О, гром и молнии на ваши головы!

3

На протяжении все оставшихся пар я могла думать только о том, где же мне найти подходящую мужскую модель. В уме я перебрала все знакомые мне кандидатуры, которых на самом деле было ой как не много, и с полной безнадежностью осознала всю бесполезность своего мыслительного процесса.

По приходу в общежитие я задумалась о том, что стоит сначала сделать хоть какие-нибудь эскизы и только потом подбирать под них модель. Однако, пока я вспоминаю и изучаю моду рон-н-ролла 60-х, всех мало-мальских достойных парней разберут, и это просто не могло радовать. Несмотря на приближающиеся заморозки, я решила отправиться в парк, где обычно мне работалось очень хорошо. Найдя свой старый альбом с эскизами, нарисованными еще под влиянием моего увлечения роком, я вложила в него несколько десятков чистых листов и заварила кофе в термос-кружке. Одевшись потеплее и захватив учебник по истории моды, я пошла в парк. Там я устроилась на своей излюбленной скамейке, немного удаленной от основного потока гуляющих, и принялась за работу. Сначала в голову ничего не шло, и я «разминалась», рисуя контуры мужского и женского тел и ничем не примечательные наброски вещей в стиле того, что рисовала раньше. Потом процесс пошел лучше и, пролистывая учебник, я полностью углубилась в процесс. На меня снизошел своеобразный азарт, и я даже почти перестала обращать внимание на холод.

Я отвлеклась только в тот момент, когда порыв ветра чуть не вырвал у меня альбом прямо из рук, и я, ловя улетающие листки, вскочила на ноги. Как раз в это время мимо меня проходил какой-то мужчина, с недоумением на меня поглядевший. Один мой эскиз как раз пролетал рядом с ним, и он ловко его поймал. Передавая листок мне, он взглянул на него, и почему-то глаза его удивленно округлились. Слова благодарности так и замерли у меня на губах.

- Это неплохо! - сказал он мне, кивая в сторону университета, - Ты учишься здесь?

Я внимательно взглянула на незнакомца, пытаясь узнать в нем преподавателя. Но нет, я никогда не видела его в стенах нашего университета, хотя лицо и показалось мне смутно знакомым.

- Да, - честно призналась я,- Я готовлюсь к экзамену.

- Ты дизайнер?

- Ну... да, - я в спешке стала засовывать листы в альбом, чтобы они снова не разлетелись,- Хотя нет, я только учусь…

- Очень интересная работа. А у тебя еще есть? - перебив меня, с неожиданным для меня возбуждением спросил мужчина.

- Э… ну да… - произнесла я, опешив от такого напора.

- Покажи!

- Но, простите, это всего лишь наброски…

Мужчина требовательно протянул руку

- Покажи! - повторил он упрямо.

Не видя ничего страшного, а лишь предчувствуя какой-то подвох, я все-таки передала ему свой альбом, где уже в полном беспорядке смешались мои старые и новые работы.

Мужчина не торопясь проглядел все эскиза и наброски, что-то невнятно бубня себе под нос.

- А одежду ты тоже шьешь? - спросил он, аккуратно закрыв альбом.

- Ну да, это моя обязанность как студента, - ответила я ошарашено, - К тому же, мне нравится шить…

- Замечательно! А у тебя есть готовая одежда в таком стиле?

Я задумалась. В общем и целом, в последнее время я шила одежду в более-менее классическом стиле, но было кое-что, что я сшила в свое время по специальным заказам. Например, несколько платьев такого типа было у моей сестры, еще четыре костюма я сшила парню с музыкального отделения, который играл в рок-группе, и им нужна была одежда в одном стиле. Естественно, все, что я шила, я фотографировала, но все снимки были либо дома, либо на компьютере.

- Да, есть,- сказала я немного неуверенно, не понимая, зачем это случайно встреченному незнакомцу, который выглядел вполне… обычно.

- А ты можешь мне их показать? - спросил он.

- Ну, только если фотографии…

Мужчина быстро достал из внутреннего кармана пальто портмоне, достал оттуда визитку и подал мне.

- Пришлешь мне на e-mail?- спросил он.

Я машинально взяла глянцевую карточку, на которой значилось «Пьер Торн. Пресс-менеджер. Агентство «МузПроИздакшн Тейлор», адрес, несколько номеров телефон и почта.

- А зачем вам? - спросила я.

- Мне бы сначала хотелось увидеть твои работы, - сказал мистер Пьер Торн. - Ничего не обещаю, но, возможно, у тебя будет работа.

- Но мне не нужна работа, - я не удержалась и улыбнулась. Что за наивняк?- Я учусь на государственной основе, и денег мне хватает…

- Но ты ведь хочешь работать дизайнером и получать за это деньги? - подмигнул мужчина, - У тебя нет опыта, а так появится и он, и связи. Поверь мне, это хорошее предложение.

- Почему я должна вам верить? - подозрительно сощурившись, спросила я, - Я не знаю, кто вы и откуда, и что это за агентство такое.

- Не знаешь? - кажется, мужчина искренне удивился. - Мне казалось, в вашем университете все про него знают, ведь с большинством ваших выпускников работаем именно мы… Ну да ладно… Прогугли, а как надумаешь – присылай. Я буду ждать.

Улыбнувшись и подмигнув, Торн развернулся и пошел по своему прежнему курсу. Я проводила его взглядом, снова посмотрела на карточку и, пожав плечами, засунула ее в карман. Бог с ним, будет время – подумаю.

4

Большинство моих однокурсников искали себе моделей на музыкальном отделении. Там учились очень привлекательные парни и девушки, и кто-то уже не в первый раз сотрудничал с нашими студентами. Но самым видным красавчиком был Леонард Морр, который даже в холодные времена разгуливал по университету в возмутительно откровенных майках, всем демонстрируя свои татуировки на руке. Он обладал фигурой и внешностью настоящей модели – высокий, стройный и подтянутый, с идеальными пропорциями и тела, и лица, густой черной шевелюрой и пронзительным темным взором в обрамлении пушистых ресниц. Однако я никогда не слышала о том, чтобы он был моделью для кого-нибудь с нашего факультета. И все-таки одна моя однокурсница – Моника, очень талантливый дизайнер, красивая и смелая девушка, попросила его быть моделью на экзамене. Новость эта вмиг облетела весь университет, потому что Лео был настоящей местной звездой и имел даже собственный фан-клуб. Естественно, он ей отказал, из-за чего Моника очень расстроилась.

- Он даже не заговорил со мной, - чуть не плача, сообщила она мне, прознав, что у меня такие же проблемы с поиском модели (наш разговор состоялся уже спустя почти неделю после раздачи тем), - Он как всегда был окружен своей «свитой», и мне чуть ли не с боем пришлось к нему пробиваться. Но Лео только взглянул на меня, а я уже вся покрылась мурашками, словно холодом обдал, мерзавец этакий. Взглянул и отвернулся, словно и не было меня. Ааа… что мне делать?! У меня стресс, Роуз, жуткий и страшный стресс! Пойдем вечером выпьем?

- Ээ… ну ты нашла время, - с улыбкой сказала я, ободряюще похлопав девушку по плечу, - Зачеты на носу, как никак.

- Да и хрен с ними! - выпалила девушка, - Один раз можно, да и чуть-чуть совсем, Роуз, ну пожалуйста! Только тоску развеять! К тому же я с парнем своим поссорилась, не знаю уже, что делать! Его теперь просить? Но он дуется, причем непонятно, на что!

- Ну ладно, - рассмеялась я, - Я и не против, тоже хочется в бар выбраться. Только давай в восемь, до этого я, надеюсь, все успею сделать.

- А раньше и не надо! - счастливо воскликнула Моника, порывисто меня обнимая, - Спасибо тебе, ты настоящая подруга! С тобой пить одно удовольствие, я знаю!

Я никогда не была затворницей, а в университете тем более таковой не стала. Я любила пить и общаться с людьми за выпивкой, и, как правило, люди любили выпивать со мной, потому что я не только знала свою меру, но и умела контролировать пьющих со мной, а если что, так и дружеское плечо подставить. Говорили, что я умею слушать и поддерживать, поэтому неудивительно, что Моника из всех своих университетских подружек выбрала именно меня. Бывают такие ситуации, как, например, вот – ссора с молодым человеком, когда большая компания не привлекает, а нужен всего один, чтобы довериться и поделиться горестями…

После занятий я зашла в магазин, чтобы заплатить за интернет, который так некстати обрубился вчера вечером, когда я пыталась отправить сестре свои эскизы. Сегодня я собиралась позвонить ей и предупредить о своем экзамене, а заодно узнать, нет ли у нее на примете симпатичного парня, подходящего на роль модели.

Кстати, спустя почти неделю, как в парке я встретила загадочного пресс-менеджера Пьера Торна, и о котором я благополучно забыла, вчера я случайно нашла его визитку и наконец-то прогуглила, что это за МузПроИздакшн Тейлор. Оказалось, это крупная творческая компания, занимающаяся местными музыкальными и танцевальными исполнителями, а так же агентство по поиску талантов и книжное издательство заодно. Мистер Торн, о чем мне тоже сообщил гугл, являлся штатным менеджером начинающих звезд в этом агентстве. На данный момент он занимался молодежной рок-группой «Роза Ангела». Я предположила, что ему и этой группе необходим собственных дизайнер костюмов для создания собственного неповторимого стиля. Однако, задумалась я, разве в агентстве нет специального отдела, где работает целый штат стилистов и дизайнеров? Почему он, лишь мельком проглядев мои работы, решил дать мне шанс устроиться туда на работу? Но я решила, что это действительно неплохая возможность, раз это действительно презентабельная компания, и Торн не является каким-нибудь местным сумасшедшим, как я подумала сначала. И что действительно такая возможность открывает многие двери на моем пути как дизайнера. Да и много времени это не должно занимать, если я буду работать только с одним коллективом, и в ущерб учебе эта работа не будет.

Уже в общежитии я отправила эскизы своей экзаменационной работы Лин, а на почту Пьера Торна – фотографии костюмов в стиле рок/метал. Потом я открыла учебник и стала штудировать конспекты к будущему зачету, пока около семи часов мне не позвонила сестра. Мы немного поболтали и договорились, что Лин приедет за пару дней до моего экзамена, и что она постарается найти подходящую кандидатуру на роль модели-мужчины. Также я рассказала ей об агентстве, и сестра только благословила меня.

- Я знаю о нем,- сообщила она, имея в виду агенство,- И о «Розе Ангела». Забавная группа, и ребята симпатичные. У них девушка на барабанах, но долбит дай боже. У меня в классе девчонки с ума сходят по вокалисту, хоть у него и парик…

Я рассмеялась. Лин всегда была строга ко всему, что не имело отношения к математике. Она видела истинную красоту и прелесть лишь в формулах. Это немного настораживало, конечно, в ее-то юные годы, но не смешить тоже не могло.

- Лин, а у тебя есть парень?- спросила я, заранее зная ответ. Если бы у моей сестренки и появился парень, я бы узнала об этом первая.

- С дуба рухнула? - строго спросила она, - Мне не нравятся парни – от них плохо пахнет. И смотрят тебе только в вырез платья. Кстати, у твоего последнего платья порвалась молния. Я приеду на выходных к тебе, зашьешь?

5

Утром меня разбудил не будильник, а бодрый голос Элвиса, песню которого я поставила на звонок в телефоне, чтобы, так сказать, на подсознанке «вливаться» в культуру рон-н-ролла. Взглянув на часы, я поняла, что собиралась поспать еще пару часиков, но, похоже, кого-то это не совсем устраило.

Входящий номер был мне незнаком, но трубку я все-таки взяла.

- Алло? - произнесла я ещ не проснувшимся голосом, за что стыдно мне не было ни капли.

- Роуз Ньютон?

- Ага.

- Это Пьер Торн.

- Кто-кто? - спросонья не поняла я.

- Ты вчера мне прислала фотографии своих работ. Мы разговаривали в парке, помнишь?

- А… Ну да… а почему так рано?

Голос на том проводе рассмеялся.

- Тяжелая ночка была, да? - спросил он.

- Да нет, почему… Вы посмотрели те фотографии?

- Еще бы. Давно их ждал, каждый день почту проверял. Ты можешь сегодня в агентство подойти, я хочу тебя с ребятами познакомить?

- Зачем? - опешила я, - С какими ребятами?

- Как зачем? А как ты работать собираешься?

- Работать? - я удивилась очень искренне, - А почему так быстро? Разве мне не надо пройти собеседование и все такое? Как вы можете судить обо мне лишь по нескольким фотографиям?

- Я принял это решение еще тогда, в парке, - сообщил мистер Торн, - Я же говорил, что мне очень понравились твои рисунки.

- Это эскизы, - машинально поправила я, - И когда мне подойти?

- Ты же учишься. Когда ты заканчиваешь?

- Полчетвертого.

- Вот и отлично. В четыре тебя устроит?

- Ну, в принципе… да… - я немного замешкалась, - А вы точно не шутите?

- А оно мне надо? Короче, на ресепшен назовешь свое имя, и тебя направят прямо ко мне. Но только чтобы без опозданий, договорились?

- Ну… договорились… - медленно проговорила я.

- Тогда до встречи! - весело сказал мужчина и повесил трубку.

- До… встречи… - сказала я зачем-то в уже замолчавший мобильник и пожала плечами, - Ну ладно…

Я еще долго пялилась на телефон, не совсем понимая, а что, вообще, происходит-то? Мне почему-то казалось все это некой шуткой, розыгрышем, а не серьезным предложением работы. К тому же, в отличие от многих своих однокурсников, у меня никогда не было серьезной цели работать во время учебы. Мне нравилось учиться, сдавать экзамены, шить для друзей и на заказ, но я никогда не считала это работой. И пускай мне платили деньги, я правда не воспринимаю то, что я делаю, полноценным заработком. Я просто делаю то, что мне нравится. Но знать, что мою одежду, может быть, будет носить группа, о которой даже моя сестра Лин знает… Этот как-то… странно, что ли… И волнующе…

- Да ладно! - вслух сказала я, тряхнув головой, - Может, еще все и обломается.

Разумеется, спать уже не хотелось. Я поднялась, сходила в душ, а пока мои короткие волосы высыхали, немного почитала конспекты. Занятия еще шли, первый зачет будет только через две недели, но я уже готовилась, чтобы потом не тратить времени, а предпочитая на выходных погулять с сестрой.

Потом я пошла на учебу. Там я встретила Монику, на лице которой были написаны все признаки похмелья. Я ее ласково пожурила, говоря, что парни не стоит того, чтобы из-за них напиваться, и из-за этого девушка на меня серьезно обиделась. Помня о своем обещании ее брату, я целый день бегала за ней, пока не указала на одного симпатичного парня с филологического факультета. Я была с ним немного знакома и когда узнала, что он еще никем из наших не занят, попросила его быть моделью для Моники. Нехотя он согласился, а Мон за это меня простила. Для стиля моей одежды он не подходил, а вот для Моники с ее модой начала 20 века очень даже. Таким образом помирившись, мы даже вместе с этим парнем пообедали в столовой, обсуждая их будущее сотрудничество.

И вот мы сидели в этом помещении общепита, когда, о, боже! явилось это чудо в штанах, звезда местного разлива и предмет женских вздохов и слез в сопровождении своей свиты,- Леонард Морр.

В столовой повисла тишина. Я, может, и не обратила бы на это внимание, если бы не округленные с удивительной смесью ужаса, презрения и восхищения глаза Моники. Я обернулась (к дверям я сидела спиной) и увидела Лео, который почти никогда не нисходил до того, чтобы посетить столовую. Как всегда, я только презрительно прыснула, увидев его безвкусную майку и рванные джинсы, спущенные ну ниже некуда. Конечно, его татуировка на руке меня так же безмерно восхищала, как и на первом курсе, когда я в первый раз увидела Лео, но его манера так высокомерно держать себя не могла меня не раздражать. Вот только… Что он все-таки здесь забыл?

Не глядя ни на кого, Лео пошел вдоль столов, пока не остановился около нашего. От удивления я даже выронила пластмассовую вилку с накрученной на ней макарониной, потому что парень стоял, опредленно глядя на меня. Причем прямолинейно так и пронзительно - меня аж жуть взяла.

Повисла долгая и неприятная пауза.

- Страшная какая-то,- сказал Лео тихо, но из-за дружного молчания в столовой это было услышано, мне кажется, абсолютно всеми.

6

После окончания занятий я очень быстро слиняла из университета, боясь, как бы разгневанные фанатки меня не растерзали. Мне хотелось сайгаком сбежать в общежитие, чтобы с головой закутаться в одеяло и постараться вообразить, что все произошедшее было всего лишь сном, страшным, но все-таки сном. Это же мне теперь жизни не видать! Мало того, что оскорбила звезду местного разлива, так еще и работать с ним в итоге буду, потому что, видите ли, так завкафедры решил! Мне вот только интересно, какой именно кафедры?! И почему это только я такая талантливая и успешная?! А?!

К сожалению, времени на то, чтобы злиться и паниковать, у меня не было. А вот опоздать в четырем часам в агентство риск был, поэтому я, кое-как собравшись с мыслями, побежала туда, благо здание компании находилось рядом и еще до занятий я прогуглила его точное расположение, так что заблудиться не боялась.

7

Здание компании «МузПроИздакшн» поразило меня своими размерами и стилем. Миловидная и обаятельная девушка на ресепшен очень ласково улыбнулась и, когда я назвала свое имя, вручила какую-то специальную карточку с моей фамилией и очень понятно и вежливо объяснила, как мне найти кабинет мистера Торна. Благодаря этому мне не стоило никакого труда найти его, и уже без пяти минут четвертого я стояла под широкими двустворчатыми дверьми. Собравшись с духом, я постучалась и, услышав разрешение войти, распахнула одну из створок. И пораженно распахнула рот, так как мистер Торн, к моему удивлению, практически подбежал ко мне, широко улыбаясь и распахнув руки в сторону, как будто увидел очень дорогого гостя.

- Привет, Роуз! - вскричал он счастливо (ну, право, как очень дорогого гостя), - Прямо как часы! Рад тебя видеть!

-Э… - я по-прежнему была ошарашена, - Здравствуйте. Я не помешала?

- Нет-нет, ни в коем случае! - воскликнул мужчина, - Правда, мои раздолбаи опаздывают, ну ни как не могу приучить их к пунктуальности. Очень приятно, что хоть кто-то в нашей команде будет следить за временем!

- Мистер Торн, - произнесла я нерешительно, - Вы говорите так, как будто уже взяли меня на работу...

- Я – да! - уверенно сказал он, - Осталось только, чтобы ребята тебя одобрили, но не беспокойся, если взбрыкнут, я покажу им, где раки зимуют!

- Вы… очень категоричны, мистер Торн.

- Нет, нисколько. Просто когда работаешь с молодежью, почти никогда не знаешь, что они выкинут в следующую минуту. Сил никаких нет!

- Должна вас разочаровать, я очень покладистая, - поспешно заверила я его зачем-то.

- И слава Богу! Хочешь чего-нибудь? Чай? Кофе? Воды? Я уже все узнал, в твоем университете сказали, что ты очень талантливая, работящая и ответственная…

- В моем… университете?! - я ошалела еще больше, - Но как?! За что?!

- А ты как думала? Почему не проходила жесткий кастинг? Да эти кастинги и не к чему, только трата времени, хотя все равно далеко не всегда узнаешь о человеке хотя бы половину. А с вашим университетом агентство сотрудничает давно, я всех там знаю, так гораздо проще справку взять там, чем брать на работу человека, которого ни ты, ни кто другой не знает… Да ты не переживай, садись! Так чего ты хочешь? Кофе хочешь?

От быстрой и эмоциональной речи мужчины у меня даже голова немного разболелась. Я чувствовала одновременно и неловкость, и злость, и стыд, и снова неловкость.

- Воды… пожалуйста, - запновшись, попросила я.

- Какой воды? Газированной или простой?

- Газированной. Она мозги прочищает, - сказала я машинально, чем вызвала у Пьера Торна неожиданный приступ смеха.

- Окей, газированной, так газированной. С пузыыыриками, - хихикнул мужчина.

- Ага… с пуз…зыриками… - тихо буркнула я. Вот уже не ожидала, что свяжусь с таким психом…

Ледяной стакан приятно охладил горевшую кожу рук. Мгновенно захотелось плеснуть немного еще воды и на лицо. Похоже, у меня немного поднялась температура от нервотрепки.

- Мистер Торн, а, если не секрет, что обо мне сказали в университете? - спросила я после того, как сделала несколько глотков.

- Да почему же секрет? - мужчина сел рядом со мной на диванчик, вольготно развалившись на его спинке, - Я же тебе уже все сказал – ответственная, работящая, талантливая во всех смыслах этого слова… Экзамены сдает на отлично, в конкурсах участвует... Я даже знаю, что сестра у тебя модель, хотя до сих пор учится в школе...

- А это-то вы откуда знаете?! - воскликнула я пораженно.

- Так ты же ее все время в универ притаскиваешь как свою модель, - удивленный моей реакции, сказал Торн, - Мне сказали, что она два года подряд была самой красивой и яркой моделью на показах студентов. Сказали, что после школы к себе приглашают, только ее это ведь не интересует… Ей шахматы нравятся, да?

- Не то слово, - буркнула я, - У нас родители математики. Гены и все такое. Я одна в семье такая… не математичная.

Мистер Торн снова расхохотался.

- Не математичная, да? Ну, ты выдала! Сказала, так сказала! Так, может, оно и к лучшему? Не всегда же на предков равняться?

- Ну… наверное…

- Ты не подумай, я ни тебя, ни родителей твоих обидеть не хочу. Но твои работы – это правда что-то нечто, видно же по ним – страсть у человека к этому делу, любовь! Душа видна в них…

Я инстинктивно дернулась в сторону. Меня все больше и больше напрягал этот менеджер. Несмотря на солидный внешний вид, его поведение, мягко говоря, казалось странным. Незрелым, что ли. И чересчур эмоциональным. И это вкупе с классическим костюмом-тройкой! Диссонанс вышей пробы!

- Ах да, мистер Торн, я вопрос задать хотела! - спохватилась я, вспомнив кое-что.

- Задавай!

- На сайте компании я прочитала, что у вас есть специальный отдел дизайнеров. Вы туда хотите меня устроить или как?

- Или как, - ответил мужчина. Ты будешь числиться работником агентства, но как внештатный. То есть непосредственно будешь работать на меня.

- А как же другие дизайнеры, их что, мало?

8

Все сомнения в том, что Лео стал моей моделью в университете не просто так, а благодаря коварным проискам Пьера Торна, исчезли в единый миг. А сам менеджер предстал передо мной уже с другой стороны - этот человек явно был не столь милым и беззаботным, каким хотел показаться. Еще там, в его кабинете, я категорично заявила, что не собираюсь работать с Лео, но он почему-то ухватился за меня мертвой хваткой, говоря, «что это ничего, мы подружимся, на самом деле Лео нормальный парень, только немного избалованный» и все в том же духе. Но решающую роль сыграли, кто бы мог подумать? щенячьи глаза Марины-барабанщицы, которые смотрели на меня с такой жалостью и блеском подступающих слез, что я просто не могла удержаться от умиления. И сдалась.

Не считая Лео, команда «Розы Ангела» на самом деле оказалась отличной. Ребята были очень дружелюбны и даже в какой-то мере услужливы и казалось, что они искренне и радостно посчитали меня членом их группы с первых же минут. Марина шумно восхищалась моими работами и уже сделала несколько своих пожеланий. Бас-гитарист, Ронуин, англичанин по происхождению и скромняга по характеру, застенчиво попросил учесть его страсть к металлическим аксессуарам, а два других парня, Нил и Ксандр, сообщили о полном доверии моему вкусу. По моей просьбе они показали несколько костюмов от своего стилиста, которые хранились в огромном гардеробе в соседней комнате, и благодаря этому я сложила для себя примерную картинку их внешнего стиля.

Пьер убедительно попросил меня присутствовать на завтрашней репетиции группы, чтобы иметь представление о том, с чем и, главное, с кем мне придется работать. И хотя неприятие перспектива работать отныне с таким грубияном, как Лео, мне по-прежнему не улыбалась, я решила загнать свое личное отношение к этому выскочке куда подальше и таки воспользоваться шансом получить дополнительный опыт и знания, которые наверняка в будущем мне еще окажут подмогу.

Но в общежитие я вернулась в полном расстройстве сил и ума. По пути я заглянула в магазин и взяла пару банок пива, чтобы расслабиться. Благо, в комнате я жила одна и никто не мог сказать мне, что пить в одиночестве – это первый признак алкоголизма. Чтобы отвлечься, я сделала несколько эскизов на экзамен по художественному дизайну. Получилось ужасно, поэтому я расстроилась еще больше. Когда я допила пиво, глядя телевизор, первой моей мыслью пойти в бар. Но я тут же отмела от себя эту идею. Чтобы бы подумал Саймон, увидев меня на пороге своего заведения второй вечер подряд? Вряд ли что-нибудь хорошее… Но на ум ничего не приходило.

Я включила музыку (что-то из классики) и взяла в руки книжку. Обыкновенный любовный романчик, к которым я имела странную слабость еще с юности. Хотя мало кто мог заподозрить меня в таком увлечении.

Долго ли коротко, но некоторое время спустя я почувствовала умиротворение и даже легкое, пока что малоощутимое чувство вдохновения. Отложив книгу, я взяла альбом и несколько карандашей. Усевшись на пол (чаще всего я творила именно так), принялась рисовать. Под классическую музыку лучше всего шли пышные платьица с кринолином. Мне вспомнилась Марина, и я сделал несколько эскизов в стиле лол-готик и парочку этаких неряшливых брючных костюмов, в которых смешал стили Шанель и ранней Вествуд. И то, что я сделала, мне неожиданно понравилось. Цепко удерживаясь за вдохновение и развивая его, я в этом же стиле нарисовала несколько мужских комплектов. У меня аж руки зачесались сшить то, что я только что придумала, однако на данный момент у меня не было ни материала, ни точных размеров. Я могла лишь приблизительно их представить.

Не смотря на это, я уже не могла удержать своего страстного желания. Я нашла несколько старых обрезков искусственного бархата и блестящей ткани, имитирующей кожу. Я подумала, что неплохо работать под музыку «Розы Ангела», к тому же я не разу не слышала их песен. Я скачала несколько треков и, запустив их, принялась за работу.

9

Я работала всю ночь и даже на час не сомкнула глаз. Такое у меня бывает – испытывая чувство вдохновения, я могла делать что-либо без чувства усталости и желания спать. И даже утром я первым делом побежала в магазин и купила несколько аксессуаров – шифон, бусы, металлические заклепки, броши и многое другое… Денег ушло уйма, но жалко не было. Меня согревала мысль, что потом все мои траты будут оплачиваться за счет группы и агентства.

Но из-за занятий я успела до конца сделать только два костюма – для Марины и Рона. Естественно, я учитывала неточность своего глаза, поэтому сделала так, что все можно было быстро подшить.

Странно, но я уже не чувствовала вчерашнего раздражения и мне хотелось одного – работать, шить и видеть свою одежду на потрясающе красивых ребятах из «Розы Ангела».

Я с трудом дождалась окончания, чтобы прямиком отправиться в агентство.

Но как же мои дела в университете, спросите вы. А никак. Мне пришлось включить всю свою изобретательность, чтобы не попасться на глаза фанаток Лео Морра, и мне это, как не странно, с успехом удалось. Но большинство моих однокурсниц все еще на меня дулись, из-за чего, впрочем, я не страдала. Я была занята и терять время на выяснение отношений не хотела. Но Моника удивилась тому, что мое шитье не соответствовало моей теме, но я сказала, что это подработка. К счастью, она была занята своей новой моделью, поэтому также меня не отвлекала, пропадая где-то с парнем-филологом.

В агентстве, как ни странно, девушка на ресепшен меня сразу узнала и даже без напомиания моей фамилии выдала бейдж. Прикалывая его к кофте, я почувствовала… абсолютно ничего. Я вся горела желанием шить, шить, шить, и ничего другое мою голову не занимало.

Однако первым, кого я увидела в компании, не считая девушки на ресепшен, оказался именно Лео Морр. Вот тебе и начало первого рабочего дня в качестве дизайнера в компании! Это немножко подкосило и меня, и мой настрой, но, собрав всю волю в кулак, я с максимальной вежливостью спросила, где они репетируют. Как всегда, бросив на меня полный презрения взгляд, Лео процедил что-то маловнятное про второй этаж и какую-то там дверь.

Не теряя самообладания и неестественно широкую улыбку на лице, я попросила меня проводить. На этот раз он ответил очень даже четко:

- Делать мне нечего?

Он развернулся и пошел в сторону лестницы. Почему-то истерично хихикая, я направилась за ним.

Удивительно, но он не завел меня в какую-нибудь подсобку, чтобы убить там или прокусить шею вампирскими клыками, что уже нарисовало мое не совсем четкое от недосыпа разум. Парень привел меня в студию, где уже собралась полностью укомплектованная группа в сопровождение мистера Торна. Увидев меня, Марина и Пьер одновременно бросились с объятьями. Как и вчера, меня это несколько ошарашило, но я держалась молодцом, позволила себя облобызать и вежливо со всеми поздоровалась. И даже не потеряла челюсть – все-таки я еще не совсем привыкла к невероятной красоте ребят из группы.

- А что это? - круглыми восторженными глазами глядя на меня, спросила девушка, указывая маленьким пальчиком на многочисленные пакеты в моих руках.

- Ээ… Это… кое-какие наработки… Я хотела показать после репетиции… потому что… мм… немного еще не доделала…

Но Пьер уже сунул свой любопытный нос в один из пакетов. Право дело, в теле этого мужчины жил настоящий подросток, недалеко ушедший от своих же подопечных!

- Это одежда? - спросил он удивленно, - Так быстро?

- Ну… делать вчера было нечего, так что я немножко посидела…

Покривила я тут, конечно, душой. Вообще-то кое-кто ночь не спал и спину едва не потянул, корпея над шитьем.

- Покажи! - требовательно, но так мило, что лично мне было бы трудно отказать, попросила Марина.

- Нет! - неожиданно строго заявил мистер Торн, - Сначала – репетиция, потом - шмотки! По коням!

Я видела, что и Рону и Нилу с Ксандром тоже было любопытно. Но свое желание сунуть нос в в мою работу явно показала только барабанщица. Что ж, это было вполне понятно, ведь Марина - девушка. Причем премиленькая.

Устроившись прямо на полу (мне показалось, что, устланный ковролином, он был вполне себе чистым), я под живую музыку (какая благодать!), разложила работу и материал вокруг себя и принялась за дело. Все, что можно было сделать на машинке, я почти сделала, по большей части осталась только тонкая ручная работа. Совершенно не следя за временем, я полностью погрузилась в шитье, стараясь делать быстро, но аккуратно. Мне очень хотелось примерить свою одежду на всех ребят, чтобы успеть исправить какие-нибудь неточности, которые возникают всегда, когда шьешь на глаз.

Но когда я пришивала черные кружева к жилетке Нила, что-то отвлекло меня. Подняв голову, я настороженно прислушалась, пытаясь понять, что именно меня обеспокоило. Через некоторое время я поняла. Голос! Я посмотрела на поющего Лео и как будто немного зависла, очарованная.

Это была песня, которой вчера в плей-листе у меня не оказалось. И более того – это была совершенно другая песня, совершенно иная по сравнению с остальным репертуаром «Розы Ангела». Не только вся музыка, но и сам голос вокалиста отличался от ранее прослушанного мною. Здесь, в студии, как никогда четко и ястно слышалось, что вокалист брал необыкновенно высокие, пронзительные, но при этом очень глубокие и сочные ноты, пробирающие до самых костей. В них было столько тоскливой страсти, что одновременно с оцепенением пришло и неожиданное возбуждение. Словно витиеватая вокальная линия проникала под самую кожу, колола и пульсировала изнутри, а после и проходилась по всему телу несильными электрическими разрядами.

10

- Мне неприятно, - буркнул Лео.

-Мм…? - я растерянно подняла голову вверх, сжимая в руке иголку, а губами – несколько булавок. Из-за этого я и помгла произнести только лишь "мм", не больше.

- Мне неприятно, - упрямо повторил парень, отступая от меня на шаг.

С той злополучной встречи и репетиции прошли почти две недели. Как ни странно, Лео не стал от меня бегать, и благодаря этому моя экзаменационная работа шла полным ходом. Сегодня я принесла в университет почти готовую одежду и сейчас занималась тем, что исправляла в ней неточности прямо на Лео.

Я аккуратно достала изо рта булавки и, сердито глядя на Лео, строго спросила:

- Что именно тебе неприятно?

Не то, чтобы наши отношения с ним за это время улучшились, однако смогла узнать Морра куда лучше. С остальными ребятами из «Розы Ангела» у меня все было пучком, каждый день, после учебы, я приходила в агентство, где работала над костюмами и общалась с ними в перерывах между репетициями. Мне казалось странным то, что ребята с большой теплотой относятся к Лео, - казалось, что между ними отличные дружеские отношения. Я этого не понимала, потому что при мне парень всегда казался очень холодным и высокомерным. Но я задумалась – может, в этом-то и заключалась вся загвоздка? И в этом, конечно, была своеобразная прелесть, поэтому я решила относиться к Лео с большей лояльностью…

- Я тебя уколола? - спросила я после этого его «Мне неприятно».

Но парень взял и просто промолчал.

- Тогда иди сюда, дай я доделаю манжеты! -, потребовала я, снова вкладывая булавки в рот.

Пока я работала, Лео постоянно ворчал. Это безумно раздражало, но я сдерживалась, стараясь пропускать его недовольные замечания мимо ушей.

Когда я наконец-то закончила, то с улыбкой сообщила:

- Вот и все. Можешь снимать. Теперь я тебя до самого экзамена не побеспокою.

Совершенно меня не стесняясь, Лео стал раздеваться. Я смущенно отвела взгляд и принялась складывать все свои швейные принадлежности в сумочку.

- Ты, наверное, счастлив? - спросила я.

- Чему это? - грубо огрызнулся он.

- Тому, что какое-то время тебе не придется терпеть меня.

- Ты все равно постоянно тусишь в агентстве, так почему я должен быть счастлив? Ты и там меня достаешь.

Я обиженно фыркнула.

- Прости, не хотела, - заявила я раздраженно, - Вообще-то, у меня работа такая – шить для вас одежду. Она правда тебе так не нравится?

- Не нравится, - подтвердил Лео.

- Но почему? - наконец-то задала я давно мучавший меня вопрос ,- По-моему, всех ребят вполне устраивает, как я работаю…

- А меня – нет.

- Ты очень многословен, - прыснула я пренебрежительно, - А главное, всегда по полочкам раскладываешь все интересующие меня ответы! Нет, Морр, серьезно! Не мог бы получше объяснить, что именно тебя не устраивает?

Я обернулась, отвлекаясь от сбора своих вещей, и в этот момент чуть не стукнулась лбом о мужскую грудь. Лео был гораздо выше меня, но не это сейчас меня смутило. Сняв пиджак и рубашку, он практически голышом неожиданно оказался рядом со мной. Слишком рядом и слишком близко. Как я уже говорила, у него было стройное и накаченное тело – но без излишних кубиков и бугров, с гладкой, умеренно загорелой кожей и аккуратными кружочками сосков. Невероятно сексуально. Разумеется, я смутилась еще больше. Задрав голову, я встретилась взглядом с его глазами. Черт возьми, да у него даже скулы и ресницы сексуальные!

Я нервно сглотнула.

- А это имеет какое-то значение? - холодно спросил он.

Если честно, я почти забыла о том, что говорила. А вспомнив, заговорила, испытывая тем не менее жуткую неловкость:

- Вообще-то да! Если это касается того, что я непрофессионал, то все претензии к Пьеру – я говорила ему о том, что я всего лишь студентка и даже пока что не выпускница. Но он все равно принял меня на работу. К тому же для непрофессионала я действительно шью неплохо и могу спокойно соперничать с более опытными дизайнерами.

- Ты так считаешь? Ну, если ты сшила пару тряпок, это еще не значит, что ты профессионал, - неожиданно тихо проговорил Лео, и от тона его голоса меня даже в дрожь бросило - сколько холодного пренебрежия и тихой, с трудом сдерживаемой ярости в нем было.

Но Морр умудрился удивить меня еще сильнее, когда тот, медленно подняв руку, неожиданно взялся за край воротника на моей кофте.

От такой наглости и беспредельной бестактности я аж собственной слюной поперхнулась. Ну, и еще от неприятного ощущения не то брезгливости, не то не пойми чего еще...

- Вообще-то! - скрывая острую нервозность, воскликнула я, - Я просто охреннено шью, так что вполне могу назвать себя профессионалом!

Хмыкнув, Лео отвернулся. Я с облегчением вздохнула и поспешно повторила за ним это движение, так как он стал расстегивать пуговицы уже на брюках.

- В твоей одежде я выгляжу полным придурком, - тихо буркнул он.

- В своей ты выглядишь не лучше! - парировала я машинально, но тут же закусила губу. Ну зареклась же выводить его из себя! Ну чего я опять, в самом деле?!