Падение в бездну

Глава 1

Мистер Кастильо, высокий темноволосый мужчина с сеткой морщин на лице, смотрел на меня с таким видом, словно видел впервые. Выглядела я не очень- синяк под глазом, разбитый нос, многочисленные ссадины и гематомы, рана от ножа в боку. Пришлось самой ее зашивать.

- Морган, что с тобой случилось?- поинтересовался мистер Кастильо.- Участвовала в нелегальных боях?

- Не совсем. Одна дамочка хотела избавиться от меня и смыться с деньгами.

- Умеешь ты находить неприятности,- вздохнул мистер Кастильо.

Наступило молчание. Я терпеливо выжидала, глядя на собеседника. Когда-то мистер Кастильо был моим боссом. Он возглавлял тайную правительственную организацию под названием "Эшелон". Ей я отдала несколько лет своей жизни. Было странно вернуться сюда.

- Пропала Джессика,- наконец проговорил мистер Кастильо.- От нее давно не было никаких новостей.

Речь шла о Джессике Калвер, оперативнице Эшелоне, которая по иронии судьбы, приходилась племянницей мистеру Кастильо. Как и я, она была родом из Балтимора. Мы даже учились в одной школе, правда тогда отношения у нас были не самыми теплыми. Джессика была на пару лет старше меня.

- Что за задание у нее было?- спросила я.

- Не могу сказать,- отрезал мистер Кастильо.- Скажу лишь, что она работала под прикрытием.

- Может ее вычислили и схватили?- предположила я.

- Не исключено. Тебе предстоит это выяснить. Отправляйся в Нассау, там Джессику видели в последний раз.

- Почему я, сэр?- спросила я, и тут меня осенило.- Если со мной что-то случится, вы сможете потом все отрицать.

- Именно так.

- Сэр, если я найду Джессику, я смогу опять вернуться на службу?

- Я подумаю, - уклончиво ответил мистер Кастильо. - Ступай, Таша.

Я кивнула, поднялась и направилась к двери.

- Морган, что стало с той женщиной? Ты ее отделала?

Я ухмыльнулась.

- Сами как думаете?

Мистер Кастильо лишь покачал головой, на его губах заиграла легкая ухмылка.

Три часа спустя я оказалась в Нассау. По долгу службы мне уже доводилось бывать в этом чудесном месте. Ярко светило солнце, никакого намека на дождь. Почти все туристы предпочитали майки, футболки и рубашки с коротким рукавом. Многие девушки, включая местных, ходили в топах и шортах.

Я сняла номер в "Хилтоне". Девушка за стойкой регистрации с недоумением на меня посмотрела, но не стала задавать вопросов. На всякий случай я показала ей фото Джессики, но девушка отрицательно помотала головой. Впрочем, ничего иного я не ожидала.

Номер оказался просторный, тщательно убранный. с современной мебелью. Из окна открывался прекрасный вид из окна. На секунду возникло искушение остаться в Багамах навсегда, но я отринула эту мысль. Как ни крути, но Большое Яблоко всегда будет манить...

Я приняла душ, после долго разглядывала рану в боку. Она все еще болела, но не так сильно, как прежде. По этой причине обезболивающие стали моими лучшими друзьями. На всякий случай я захватила с тобой баночку, которая теперь была полна наполовину.

Закутавшись в полотенце, я села на роскошную, королевскую двухместную кровать, обдумывая план дальнейших действий. В Нассау было полно злачных мест. Возможно поиски стоило начать оттуда. К сожалению, оружия у меня не было. Приходилось надеяться на лучшее.

Я надела черные шорты и черную майку, нацепила сандалии и прихватив круглые солнцезащитные очки, вышла на залитую солнцем улицу. Несколько секунд постояла, потом влилась в поток прохожих.

Первым делом я взяла напрокат ярко- алый "Мини-купер", вздохнула и направилась на Ширли- стрит, потом повернула на юг, в сторону Овер- Хилл. Вообще-то этот район не рекомендуется посещать туристам, поскольку там могут обчистить, а то и лишить жизни, но я решила сунуть голову в пасть льву. По пути я остановилась, чтобы снять денег. По опыту знала, что наличка могла пригодиться.

Как и следовало ожидать, жители района косо глядели на "Мини- купер". В воздухе витала ощущение скрытой угрозы. Я сбросила скорость, стремясь никого не сбить. Потом заметила метрах в ста компанию из трех парней и девушку и подъехала к ним. Поставила ручник на нейтралку и вышла из машины.

- Что, заблудилась, крошка?- ухмыльнулся один из парней, с короткими каштановыми волосами и подошел ко мне.- Сейчас мы тебе поможем.

Вместо ответа я сняла очки, показав синяк под глазом. Это несколько обескуражило компанию.

- Послушайте, я тут кое- кого ищу,- сказала я.

- Что, ищешь ласки?- ухмыльнулся тип, который находился в нескольких метрах от меня.- Так мы можем ее дать.

- Не,- возразил его приятель с дредами.- Сперва заберем ее тачку, а уж потом развлечемся с ней.

- Согласен,- сказал парень с короткими каштановыми волосами и вытащив небольшой пистолет двадцать второго калибра, направил его на меня.- Гони денежки и ключи от машины, да побыстрей.

Я закивала, сделав испуганное лицо, потом шагнула вперед и резким движением выхватила пистолет из рук. Все произошло так быстро, что парень не успел опомниться. Я наотмашь ударила его по лицу, попав в висок и быстро отступила назад. Остальная компания затихла.

- Ты покойница,- сказал парень с дредами.

- Мне это уже много раз говорили,- заметила я и поманила девушку. Она переглянулась и неуверенно шагнула вперед. Девушка была довольно красивой, имела смуглую кожу, темные, давно не мытые волосы и хорошую фигуру. На ней был черный топик, джинсовые шорты и старые шлепанцы, которые наверное появились во времена Карибского кризиса.

- Ты понимаешь меня?- спросила я.

- Вполне. Что вам нужно?

- Ты видела эту девушку?- я показала фотографию Джессики.

- Нет,- незнакомка отрицательно покачала головой.- Ваша подруга?

- Вроде того. А твои друзья видели ее?

Результат был отрицательным. Я вздохнула.

- А поспрашивать ты не могла? Вдруг кто-нибудь из твоих знакомых ее видел, или мог видеть. Плачу сотню.

Глава 2

Две недели спустя я выглядела более-менее прилично. О ране в боку напоминал небольшой шрам. Впрочем, согласно легендам, шрамы только украшали воинов.

Мне показалось что Джессика, которую в команде все называли просто Джесс, после возвращения стала более замкнутой и угрюмой чем прежде. Мои попытки разговорить ее не увенчались успехом. Она или уходила от ответа, или отвечала уклончиво, или прямо давала понять, что это не мое дело. Свои догадки я пока что оставила при себе.

Чтобы не привлекать ненужного внимания, мы целыми днями торчали на пляже, где ели мороженое и потягивали коктейли. Кейко явно пользовалась популярностью у парней.

Так прошла неделя. Наконец Кристи собрала нас в небольшом кафе, расположенном возле пляжа, заказала всем по коктейлю и огляделась. Народу было немного, нас никто не подслушивал, поэтому она выдохнула и сказала:

- Народ, есть работенка, причем серьезная. Нам поручили заняться картелем Альвареса.

- Никогда не слышала,- заметила я.

- Прежде они действовали только в Мексике. Сейчас решили перейти на новый уровень.

- Расширить сферу влияния, - уточнил Майлз.

- Именно. Главарями картеля являются три брата- Гектор, Хесус и Серхио. Есть еще сводная сестра Мария Диаз, но она сейчас учится в Сантьяго. Нам разрешили ее оставить.

- Она не захочет отомстить?- поинтересовалась Джессика.

- Не думаю, хотя кто его знает,- Кристи развела руками.- В любом случае исключаем ее. Так ладно, у картеля есть серьезные покровители, в полиции и среди политиков. Предлагаю начать с них. Один из них сенатор США, сейчас находится в Пасадене. Джо Джордан, к слову убежденный республиканец.

Я презрительно скривила губы.

- Насколько помню, Таша не любит республиканцев,- с улыбкой заметила Джессика.

- По мне, они ненамного лучше Коза Ностры,- ответила я.- Но это еще не повод их отстреливать как бешеных собак.

- А я думал, как раз наоборот,- усмехнулся Карвер.

Кристи подняла руку, призывая к порядку, затем продолжила:

- Этот Джордан довольно скользкий и мерзкий тип,- она многозначительно посмотрела на меня.- Ходит налево, любит приставать к женщинам. Кроме того он помогал отмывать деньги, и из-за него братьям многое сходит с рук. То теряются нужные улики, то пропадают свидетели, или же наоборот они начинают путаться в показаниях.

- Что-нибудь еще?- спросила я.

- Несколько лет назад Джордан поздно вечером сбил пешехода, но дело быстро замяли. Семье погибшего хорошо заплатили, - Кристи облизала губы.- Устранив его, мы сильно ослабим гидру.

Я прекратила рассматривать загорелые, ухоженные руки нашего босса и подняла глаза.

- Что ты предлагаешь?

- Ты с Кейко отправишься в Пасадену и убьешь Джордана. Если облажаешься...

- Кейко убьет меня,- закончила я.- Можешь не напоминать по сто раз. Что насчет оружия?

- Я позабочусь об этом,- пообещала Кристи.- Скорей всего придется использовать снайперскую винтовку. Надеюсь, стрелять умеешь?

- Представь себе.

- Я бы мог заняться этим сенатором,- предложил Майлз.

Кристи покачала головой.

- Нет, пусть им займется Таша.

Возражений не последовало.

Чтобы скоротать время, Кейко предложила побоксировать в каком-то зале, расположенном в Палм- Кей. Я пожала плечами и согласилась. Джессика, Карвер и Майлз нас проводили, Кристи отказалась, сославшись на важные дела.

В зале, где никого больше не было, мы переоделись в майку, шорты и борцовки, нам забинтовали руки и помогли надеть перчатки и специальные шлемы. Мне достался комплект алого цвета, японке синего.

Мы залезли на ринг. Карвер вызвался исполнить роль рефери. Мы сунули в рот капы и обменялись приветствием, после чего бой начался.

Кейко начала наседать. Судя по выражению ее лица она была настроена весьма решительно. Периодически я взрывалась контратаками. Тем не менее японка стала теснить меня к канатам. Кто-то из зрителей крикнул, чтобы я держала руки выше.

Пропустив удар по корпусу, я сместилась влево и снова оказалась в центре ринга. Быстро нанесла "двойку" в голову и отступила. Кейко с дальней дистанции попыталась достать меня, но удар пришелся вскользь, по шлему. Тогда японка шагнула вперед, разорвав дистанцию и попробовала нанести ответную "двойку", но выпад пришелся в выставленный блок.

Я мысленно пожалела что бой не проходит по правилам муай-тай, ведь тогда можно было использовать ноги и локти. И у меня было бы больше свободы действий.

Зазевавшись, я пропустила удар голову, после чего торопливо отошла. Начались позиционные атаки. Кто-то, кажется "Майлз" крикнул "Скучно!".

Я попыталась оттеснить соперницу с центра ринга, к канатам, но это оказалось невозможно. Кейко двигалась быстрей чем я думала.

Мы продолжали наши безумные танцы на ринге. На моем лбу выступили первые бусинки пота. Очень скоро мой нос начал кровить. Тем не менее наш триллер продолжался.

Кейко ударила меня в грудь, затем нанесла мощный апперкот. Я отшатнулась, едва не налетев на рефери, потом уклонилась от очередной атаки и ударила оппонентку в живот. Несильно, но японка вынуждена была отойти. Она вытерла пот с лица, затем сделала вид что хочет ударить по корпусу, но вместе этого ударила в голову. Я пошатнулась, ошарашенная тем, что у этой миниатюрной девушки удар почти как у Мии Сен- Джон.

Японка вытеснила меня с центре, зажав чуть ли не в углу и осыпала градом ударов. Я попыталась отвечать, даже несколько раз попала, но мои выпады Кейко скорее забавляли. Она нанесла еще несколько ударов, прежде чем подскочил Карвер и отогнал японку, затем осмотрел меня, сосчитал до десяти и замахал руками, давая понять что бой окончен.

- Стареешь Таша,- заметила Джессика. Она помогла снять шлем и перчатки.

- Угу, не без того,- согласилась я, чувствуя себя уязвленной.

Ко мне подошла победительница. Кейко хлопнула меня по спине и сказала:

- Ты неплохо дралась, но ты была слишком предсказуемой.

Глава 3

Рано утром мы прилетели в Калифорнию. Сняли небольшой номер в местном мотеле, который находился недалеко от аэропорта. Пару часов поспали как следует, потом приняли душ, переоделись- Кейко в узкие кожаные брюки и черный топик, я в легкое белое платье, с бретельками вокруг шеи, и туфли с открытой пяткой.

После завтрака, состоящего из бургеров и черного кофе, мы взяли напрокат "Форд Мондео" синего цвета. Кейко с кем-то переговорила по мобильному, видимо с нашей начальницей, показала фото Джордана и сказала куда ехать. Всю дорогу мы молчали. Я пыталась понять, в какую паутину из лжи и насилия впутываюсь, и чем это кончится.

Через полчаса мы добрались до старой часовни, расположенной недалеко от Мишен- Стрит. Внутри оказалась старая лестница, ведущая наверх. Я вздохнула, сняла туфли и стала первой подниматься наверх. Кейко выждала минуту и последовала следом.

Наверху обнаружилась относительно небольшая площадка с единственным окном и большой черной сумкой, которую явно для нас оставил добрый человек. Положив туфли в сторону, я опустилась на колени и расстегнула молнию на сумке. Снова вздохнув, я принялась собирать снайперскую винтовку. Кейко подперев спиной стену, с безучастным видом наблюдала за моими действиями.

Я собрала винтовку, навинтила глушитель и стала наполнять магазин. Потом вставила магазин, передернула затвор, внесла кое- какие поправки в оптический прицел и прильнув к нему,стала ждать. Из интереса осмотрела достопримечательности, но ничего интересного не увидела.

Через полчаса в поле зрения появился черный лимузин с двумя автомобилями охраны. Он остановился возле какого-то серого здания и из него вышел сенатор Джордан- мужчина лет сорока с русыми вьющимся волосами и лошадиным лицом, одетый в дорогой светло- зеленый костюм. На мгновение он остановился, осматриваясь по сторонам.

Я мысленно прикинула расстояние- метров пятьсот, не меньше, затем облизала губы, сделала вдох, тщательно прицелившись, плавно потянула спуск. Раздалось негромкое шипение и пуля крупного калибра угодила сенатору в шею. Из раны брызнул фонтан крови. Сенатор с изумленным видом зажал ладонью рану и повалился на землю.

- Сделано,- сообщила я.

- Хорошо,- кивнула Кейко.- Винтовку оставь здесь, только сотри пальчики.

Я так и поступила. Потом мы спустились вниз, вышли на улицу и сели в машину. Весь путь я проделала босиком.

Кристи осталась довольна моей работой и кратким докладом.

- Отлично,- сказала она.- Пора двигаться дальше. Есть возможность прикончить Хесуса. Он сейчас находится в Пуэрто- Рико. Проводит сделку.

- Уверена, добраться до него будет непросто,- заметила стоявшая рядом Джессика.

- Нет, ничего невозможного,- улыбнулась Кристи.- Значит, все за?

Возражений не последовало.