Пакт с его бездной

Глава 1. Иду вперёд

Полина

Собеседование должно было начаться только через час, поэтому я не спеша зашла в кофейню, расположенную недалеко от бизнес-центра, где у меня было запланировано интервью. Взяв любимый латте, я вышла на летнюю веранду и уселась листать ленту в новостях, получая немыслимое удовольствие от солнечных лучиков, падающих на моё лицо.

У меня было ноль переживаний по поводу своего профессионализма. Как ни крути, но я – яркая звезда, пусть и не из этой галактики. Тем более, что мой личный опыт работы показывал, что при трудоустройстве компании поверхностно трестируют на профессионализм. Скорее они оценивают твоё «удобство» для своих целей и миссий. Ну и конечно, готов ли ты впахивать днями и ночами. А я усердно пахала все предыдущие два года, как лошадь при крепостном праве.

Я не строила больших планов на это собеседование, но и было интересно посмотреть как выглядит изнутри гигантский холдинг по переработке пластика. Меня манила эта работа прежде всего этическими ценностями.

На предыдущей работе я оттарабанила интерном в инвестиционном фонде. Проще сказать сколько часов в день я спала, чем работала, потому что их можно было пересчитать по пальцам. И, Боже, куда только не вкладывались деньги, полное сумасшествие. Я устала от множества проектов, и теперь мне хочется пощупать реальный сектор изнутри.

Неожиданно рядом со мной на улице оглушающе зарычал мотор. Я машинально подняла глаза от экрана и вздрогнула. Этот звук невозможно спутать ни с чем: завораживающе красивые, низкие, почти металлические ноты, переходящие в хриплый рев, когда водитель давит на газ. Чистый, вылизанный спортивный выхлоп. Явно не сток, а кастомный прямоток, который ставят, чтобы все вокруг оглохли и обернулись.

Я бы узнала такой тембр из тысячи.

И сразу меня накрыло ледяной волной воспоминаний.

О нем.

О нас.

Дима. Его смех, его ладонь на коробке передач, его голос, когда он что-то объяснял про впуск, фазы и выхлоп, а я делала вид, что слушала, залипая на его сильных безупречных руках. Наши разъезды по ночным трассам на предельных скоростях.

Дима был из тех, кто родился в богатстве и совершенно этого не стеснялся. У него были разные машины, но одна из любимых – ярко-желтая спорткар, с безумно дорогим тюнингованным выхлопом, который он выбирал так же придирчиво, как другие выбирают парфюм. Он любил повторять, что «машина должна звучать», и мог часами спорить о том, какой глушитель даёт «правильный» голос мотору. А я спорила с ним, что это просто красиво упакованная мощь, которая и без того была, но её накрутили до абсурда, чтобы мир видел, слышал и завидовал. Но, чёрт побери, как же этот звук до сих пор умел коротить мне дыхание.

К горлу подкатил такой резкий, горячий ком, что я едва не поперхнулась глотком кофе. Воздух стал вязким, как сироп, а шум улицы будто смазался по краям сознания. На долю секунды мне показалось, что сейчас, как раньше, желтый спорткар медленно выкатится из-за поворота и остановится рядом, дверь распахнется, и он, смеясь, махнет мне рукой. Мозг послушно дорисовал картинку до мельчайших деталей, до подаренных мной часов на его запястье. И так же жестоко эту картинку стёр. Захлестнул черной волной.

Его больше нет.

Точка.

Металлическая, как тот самый звук выхлопа.

Тело отреагировало раньше сознания: ладони вспотели, сердце ушло в пятки и оттуда забилось так, будто я сама стояла на старте. Я сглотнула ком, уставилась в экран телефона и увидела, как поверх новостной ленты плывёт знакомое уведомление из календаря: «Собеседование. Через 20 минут». Его смерть уже несколько лет как разделила мою жизнь на «до» и «после», и теперь я стараюсь жить нормальной жизнью.

Но картинка той ночи, как всегда, выстрелила без предупреждения. Синие всполохи фар, мокрый асфальт, сирены и чьи‑то голоса, которые слились в один глухой гул. Мне потом рассказывали, как именно это произошло, рисовали схемы, объясняли траектории. Но я видела перед глазами только обуглившийся металл, лежавший грудой на обочине.

С тех пор любой яркий звук мотора сначала бьет мне в грудь, а уже потом по ушам. Каждый такой рык напоминает, как легко роскошь превращается в лом, а жизнь – в статистику.

Я резко выдохнула, почти со злостью отодвинула бумажный стакан.

Так, стоп!

Надо завязывать.

Прошлого не вернуть.

Упрямо выпрямила спину и посмотрела на своё отражение в тёмном стекле кафе. Вроде бы всё та же я: стрелки, аккуратная помада, собранные волосы. Только глаза чуть тусклее, чем в те времена, когда я встречала рассветы на парковках под его смех и запах бензина.

— Ты идёшь вперёд, слышишь? – почти шёпотом сказала своему отражению. – Сегодня ты не девушка стрит-рейсера. Сегодня ты кандидат на позицию в гигантском холдинге по переработке пластика.

Я допила остывший латте, словно ставя подпись под этим странным контрактом с самой собой, и поднялась из-за столика. Ноги всё ещё были слегка ватными, но шаг за шагом возвращались в реальность: плитка под каблуками, двери бизнес-центра впереди, электронная переписка в телефоне.

Он выбрал скорость. А я ничего не выбираю, просто живу.

Я глубоко вдохнула, заглушая эхо мотора в голове, и направилась к входу в бизнес-центр, цепляясь за эту простую, почти смешную мысль, как за спасательный круг: «у меня есть будущее». Даже если где-то внутри по-прежнему ревёт его спорткар.

Глава 2. Стрессовое интервью

Полина

Офис этой компании впечатлял простором и видом на улицы Чикаго. Что особенно поражало, так это наличие огромного сквера с выделенной парковкой прямо перед офисом. Да и сам сквер был не обычный, зелёный пятачок, а нашпигован всякими интересными штучками и декором из переработанного пластика, будто музей под открытым небом.

У меня уже было по видеосвязи несколько скучных собеседований в этой корпорации на первоначальных этапах, и теперь мне предстояло встретиться с директором по инвестициям.

Меня учтиво провели в просторную переговорную, где в элегантных кожаных креслах уже сидели трое мужчин. Они активно что-то обсуждали, с легкими улыбками на губах. Вся обстановка напоминала обычные офисные переговоры. Сначала я подумала, что секретарь ошиблась дверью, указав мне путь сюда, но когда поспешно извинилась и развернулась на каблуках, один из них сказал:

— Не торопитесь убегать, миссис Вострикова. Вы пришли по адресу.

Моё удивление явно исказило несколько лицевых мышц и, к счастью, эта гримаса была адресована двери, а не этим людям.

Я медленно развернулась, натянув на лицо классическую американскую улыбку, и, как положено, представилась.

— Меня зовут Питер Канн, у нас с вами назначено интервью, но я смог сразу организовать встречу с директором в сфере дата аналитики – Робертом Вальц, и с вице-президентом – Дэниэлом Монтальдо.

Я учтиво кивнула мужчинам, хотя, сама была крайне поражена текущей обстановкой. С моей стороны – предполагалось больше поглазеть, чем побывать на реальном интервью. Но жизнь распорядилась иначе. Впрочем, как обычно.

Мистер Канн, мужчина средних лет с приятной внешностью, вёл диалог достаточно профессионально, задавал вопросы по существу, и видимо, всё же был заинтересован в сотруднике. Мы мило поговорили про мой опыт и образование, про рынок и громкие сделки. Ничего особенного, что могло бы подкосить мою профессиональную репутацию.

Роберт Вальц сразу мне показался мерзким и гадким, он пытался ковырнуть мою компетенцию, но что хуже всего, он задавал нетактичные вопросы, которые могли бы заставить меня взбеситься. Вальц дотошно выяснял знаю ли я наизусть сложные финансовые формулы, понимаю ли я узкопрофильные тенденции, даже затрагивал тему политики. Это было бы очень стрессово, если бы я реально старалась понравиться им. Но я даже не старалась, отвечала незаинтересованно и считала минутки когда уже можно будет отсюда смотаться.

Вальц не отпускал, продолжал спрашивать все глубже и глубже, заставляя тактично отсылать его в учебники по финансам. Всё это время, я держала русский покер фейс, хотя в душе медленно закипала.

Финальной точкой невозврата стал момент, когда третий молодой мужчина, мистер Монтальдо, начал издавать звуки, складывающиеся в слова:

— Полына, вы, может быть, и знаете базовые вещи в финансах, но для нашей миссии вы не подходите.

Ух.

Слава всем богам!

Вы мне тоже.

В этой стране как только меня не называли, но, в целом, всё так или иначе сводилось к тому, что я либо полено, либо производное от полыни, жутко противной травы.

Интересно, наступит момент, когда меня начнут называть по имени корректно?

— Дэниэл, можно узнать в чем причина? – с искренним удивлением спросил Питер Канн, мой предполагаемый босс и самый приятный из всех мужчин в этой комнате.

Монтальдо немного оскалился. Казалось, что этот вопрос задел его лично.

— Все предельно просто, Питер. Я испытываю сложности с таким цветом паспорта, – холодно, глядя прямо в мои глаза, ответил этот русофоб. Явно он имел в виду страну моего происхождения. Что там ещё в цвете паспорта можно рассмотреть? Хотя, постойте, красные паспорта у половины планеты! Вот же, ксенофоб хренов.

Мне нестерпимо захотелось высунуть язык и подразнить его же фразой в стиле недоразвитой амёбы. Но я только показательно вздохнула, закатив свои, уставшие от этого комедийного шоу, глазки и отвернулась в стиле Киллиана Мерфи.

Ну и тупизм. Куда я попала?!

Как он вообще такое сказал в присутствии других людей?

Молчание, повисшее в комнате, было похоже на тишину перед выстрелом на тренировочном полигоне.

— Ха-ха. Отличная шутка, Дэн, – мистер Вальц спустя секунд десять попытался разрядить обстановку и даже легонько постучал Монтальдо по плечу. Однако Монтальдо не сводил с меня пронизывающе ледяного взгляда и ждал реакции.

И чего он ждал?

Рядом со мной на столе не то, чтобы чашки с горячим кофе не было, даже бутылки воды не дали.

Черти!

Да и я – не такая. Сдался мне этот пижон–воображало.

Я решила, что пора бы, наверно, и завязывать с этим цирком, поэтому, пересиливая себя, отреагировала на его фразу:

— Спасибо за потраченное время, джентельмены.

С особым скрипом прозвучало последнее слово.

Когда я уже принялась вставать, шумно отодвинув свой стул, на лице вице-президента появилась легкая победная ухмылочка, которая начала изрядно раздражать.

— Миссис Вострикова, – попытался сказать что-то Питер, но господин «заглядывающий в паспорт» торжественно поднял руку, останавливая его от дальнейших реплик, что только вызвало уже нескрываемую улыбку на моем лице.

Я честно пыталась оставить покер фейс до конца сеанса, и думаю, меня такой непробиваемой и запомнили, но отвернувшись, перед выходом из переговорной, всё-таки хохотнула.

Ну дебилы…

От автора: дорогие мои, спасибо, что нашли время на мою новинку! Я, как и обещала в своем канале, оставляю подарок на две книги из этого цикла, обе 18+

Приятного чтения)

Эквинокс (18+) jA8FpMLM

https://litnet.com/shrt/msmE

Адриан (18+) hURLtobf

https://litnet.com/shrt/KR7m