Паладин Вдв

Пролог

Эх, вот обидно! Год отслужил нормально, а стоило домой вернуться, даже дембель не отгулял. Я думал, меня та семейная напасть никогда не одолеет, а вон оно как бывает! Потому что я определенно словил «белку», ничем иным объяснить наличие дракона на противоположном берегу я объяснить не могу!

Я сижу себе спокойно на этом берегу нашей Керемчи, изученной мною с детства вдоль и поперек еще мальчишкой, а на противоположном берегу, сверкая солнечными бликами на изумрудно-зеленой чешуе сидит на большом камне, торчащем из воды, нереальная туша огромного ящера с множеством шипов и роскошными перепончатыми крыльями, которые он зачем-то растопырил, изящно склоняет крокодилью морду к воде и шумно пьет воду, громко сглатывая и отфыркиваясь. Если бы не опасения за свое психическое здоровье, зрелище могло бы быть сказочным и просто лучшим в моей жизни! Я думал, что ничего красивее уже не увижу, чем далекая земля под ногами и спасительный купол парашюта над головой, а вот довелось увидеть настоящего дракона! Хорошо бы, настоящего. В деревню возвращаться мне сейчас никак нельзя: перенял я семейную черту мужчин нашего рода – чуть выпью алкоголя и мне напрочь сносит крышу: буяню, нападаю на людей. Потом, когда протрезвею, стыдно и невыносимо горько за все, что пьяный натворил, но пока мозг затуманен алкоголем, я не очень хороший человек! Тем более, нельзя мне идти к нормальным людм сейчас, когда я так явно и очевидно психически не здоров. Армия вбивает дисциплину под кожу. Дисциплину и ответственность! Значит, буду сидеть ут на берегу, наслаждаясь зрелищем волшебного ящера. Когда еще доведется упиться до такой интересной белой горячки! С интересом рассматриваю с детства знакомую местность. Почему-то кажется, будто камень, на котором сидит дракон раньше меньше был. Сейчас он такой, что с него и нырнуть было бы классно, но я точно помню, что никто и никогда не нырял с него. Знойный полдень парит в воздухе, на грани слышимости тяжело жужжит крупный шмель, а я облокотился спиной о ствол поваленного дерева. Крупное такое дерево, только что-то я на этом берегу такого не припомню – ни поваленного, ни живого. Вот склон, ведущий в деревню, из-за него столько травм случалось только на моей памяти – не припомнить все, я и сам не раз с него кубарем катился. Когда поддатый идешь т деревни к речке ополоснуться, ноги держат так себе, вот и катишься по этому склону, пока рожей в воде не замрешь. Хорошо, если рожей, а не задом, а то ходишь потом с «подмоченной репутацией».

Дракон напился и грузно взлетел в небо. Я проводил изумрудную тушу глазами, пока он не растворился в лазурном небе. В голову пришла мысль, что освежиться мне не помешало бы. Надо привести пьяные мозги в порядок и возвращаться к людям – там мои друганы мой дембель все еще обмывают! Вчера всь день мы пили за мое возвращение, радовались, что я не получил распределение в какую-нибудь горячую точку и приехал сам, а не в цинке, выпили, естественно и за тех, кому повезло меньше и кого с нами уже нет. В общем, много пили, мало ели, плюс жара и духота сегодня с самого утра, вот, видимо, и допился! Прискорбно осознавать себя слабаком, который даже выпить нормально не умеет! Злой на себя, отталкиваюсь спиной от бревна и решительно иду нырять с облюбованного драконом камня. И только сейчас замечаю на противоположном берегу в небольшом подлеске среди деревьев прямо у кромки воды роскошный дом в два этажа. Деревянный, похожй на теремок из сказки со сходнями прямо в воду. Надо же, кто-то отстроился, пока меня не было! Падаю в освежающую воду родной Керемчи прямо в одежде, хоть и жалко парадную форму – я ее так тщательно готовил к дембелю, выкупал кокарду, различные знаки, собственными руками все подшивал, аки белошвейка! Не духов террорил, сам, все сам!

Глава 1

Пока плавал, заметил в камышах почти незаметную с берега спрятанную лодку с веслами в уключинах. Видимо, это единственная переправа на тот берег к странной нарядной избе. Труба там из крыши вроде как торчит, а дыма нет. Хотя, в такую жарищу кто будет в избе печь топить?

Накупавшись, упал в траву, снова облокотившись о понравившийся, такой удобный ствол дерева. И, кажется, заснул. А просыпался со стойким чувством сожаления о том, что, видимо, успел за это время проспаться. Одежда уже была сухой или, что вероятно, купание мне вообще привиделось. Я определил свое состояние как сносное и решил возвращаться обратно, где друзья пьют мой самогон, гуляя мой дембель без меня! Поднимаюсь на пригорок очень аккуратно, стараясь не полететь спиной вперед вниз, ломая кости – не хватало еще себе шею свернуть! Удивленно замираю на краю леса – не было у нас такого чуда, помню жиденький подлесок где даже грибы бесполезно искать, а сейчас передо мной встала почти глухая стена густого леса и только дорога разрезает его, как горячий нож сливочное масло. Ну, раз есть дорога, то где-то там есть и те, кто ею пользуется! Уверенно направляюсь вглубь незнакомого леса. А справа что-то хрустит ветками. Я поворачиваю голову и увиденное придает мне ускорение – огромный лось непуганным дурачком гуляет среди деревьев, почти цепляясь развесистыми рогами за низко свисающие ветки, эх, успеть бы у бати ружье выпросить, да вальнуть сохатого! Подгоняемый предчувствием славной охоты выскакиваю из леса в поле, дорога продолжает змеиться вперед. Вот только далеко у горизонта я не вижу знакомые крыши родной деревни, зато высится какая-то одинокая громада, издалека похожая на руины высотки. Это что за сюрреализм? Пытаюсь проморгаться, с усилием тру глаза, даже прописал сам себе пару оплеух, но пьяный бред не развеивается. И куда мне идти теперь, если я хочу вообще-то домой?

Поразмыслив и зачем-то посмотрев на жаркое полуденное солнце в безоблачном небе, решаю дойти до руин. Где постройки, там и люди, тем более, дорога тоже туда ведет, явно указывая на тех, кто ее построил! Для себя я решил, что всегда смогу вернуться и заглянуть в ту избу. Иду, а сам размышляю, не дурак ли я. Зачем искать какие-то постройки, если вон она изба на противоположном берегу? Но мне почему-то хочется уйти подальше от реки, из которой драконы воду сёрбают. Не то, чтобы я эту ящерицу крылатую боюсь, но опасаюсь – факт! Только дураки бесстрашны к неизведанному и непонятному, а я – далеко не дурак, хоть и не прошел в институт по баллам. На самом деле, я в армию хотел, вот и схитрил для матери – будто не поступил. У нее и выбора не осталось – проводила служить! Плакала, конечно, причитала так, будто уже хоронит, даже вспоминать неприятно. Идти мне быстро надоело, еще жара донимает, слепни, духота. И тогда я решил немного пробежаться, ведь чем быстрее я достигну цели, тем быстрее попаду в прохладную тень! А сейчас я уже отчетливо видел, что это именно руины какого-то высокого строения, очень похожего на старинный замок, как их изображают в разных фильмах. Очень интересно! Я, конечно, видел эти фильмы, но никогда не представлял себя их героем. Я не герой, я – простой русский парень! И фантазии у меня простые, для кого-то даже примитивные: найти нормальную работу с приличной оплатой, встретить красивую девушку с покладистым характером и чтобы готовила, как моя мама! Раз в год, может, ездить с ней на море Я не мечтаю о драконах, прекрасных принцессах или сражениях! Я тупо радуюсь, что приехал домой сам, а не в цинке! Радуюсь этому больше за своих стариков, чем за себя любимого. И на кой ляд мне дракон и разрушенный замок у горизонта? Но я все равно упрямо приближаюсь к руинам. У меня они почему-то сами собой связались с изумрудным ящером у реки. Вроде как, где драконы, там и рыцари, и рыцарские хаты-замки! Немного не дойдя до руин, радостно бросился в поле – там в высокой траве бродила паслась буренка, как я заметил, на шее у нее веревка, значит, кто-то пасет. Это означает, что рядом люди! И действительно, там сбоку чуть поодаль я вижу крыши множества домов. С дороги они не особо видны, как не видна и тропинка, сворачивающая с основной дороги в ту сторону, скорее, направление движения, чем реальный путь. А вот над теми избами даже в такую жару кверху тянутся столбы дыма. Корова грустно мычит, завидев меня и я обращаю внимание на чересчур переполненный бурдюк ее вымени – девочку давно не доли, вот и мучается, бедняжка! Присаживаюсь возле коровы на корточки и острожное сдаиваю белую струю парного молока в свою ладонь, тут же выпиваю этот глоток. Несколько минут насыщаюсь чужим молоком. Корова послушно стоит на месте, позволяя принести ей облегчение. Под парное молоко захотелось хлеба! Я оглянулся, но естественно, чуда не произошло – никто не выгуливал в поле краюху хлеба. Напившись, продолжил идти к развалинам, но для себя приметил поворот на деревню. Если успею, то до темноты и туда наведаюсь.

Это действительно оказались руины замка – по факту просто беспорядочная куча камней и прочих ветхих стройматериалов. Тень они давали и я с удовольствием упал в траву, вытягиваясь в полный рост. Насытившись жирным молоком, я почувствовал усталость, плюс долгая пешая прогулка в знойный полдень, да еще купание перед этим и меня очень быстро сморило сном! Перед тем как провалиться в черный колодец сна без сновидений, я решил, что как проснусь пойду обратно к реке, только загляну в ту деревню посмотреть. Пожалуй, развалины осматривать не буду, нечего тут смотреть, пусто и заброшено.