Пальмовое сердце…Насколько же много Вы знаете об этих двух словах? Уверен, что в голове появилось не так уж много изображений. Продукт? А может, это термин, обозначающий какую-либо из характеристик человеческого характера? Или же это сердце, которое аборигены зачем-то помещают в ствол пальмы?
Будьте спокойны, это всего-навсего часть ствола кокосовой пальмы. Снова возникает вопрос, для чего знать о части ствола пальмы? Думаю, стоит сказать то, что, возможно, Вас удивит. Пальмовое сердце можно есть, и оно солёное на вкус, прямо как сыр «косичка». Подавляющее большинство людей в восторге от этого вкуса, и я их поддерживаю в этом плане. Но я бы хотел задать ещё два небольших вопроса:
«Что, если Вы зависимы от пальмового сердца? Как вернуть контроль над собственной жизнью?»
Уильям Миллс…Казалось бы, это имя нигде не светилось. Оно не задействовано в крупных историях, его не почитают в какой-либо стране, как ярого патриота или же прекрасного лидера. Могу сказать лишь то, что человек с именем Уильям и фамилией Миллс имеет несколько козырных карт, которые Вас заинтересуют.
История берёт начало в Бруклине. Семья Миллс хоть и проживает в одном из самых криминальных пригородов Нью-Йорка, но старается не влезать во всякие проблемы, связанные с типичной жизнью в гетто. Интересен ли тот факт, что Роберт и Марта Миллс работают учителями в школе? Думаю, что да, ведь своего сына Уильяма они всеми силами стараются воспитать добропорядочным гражданином, который будет ценить и любить свою страну. Чем же это обосновано? Всё очень просто, обычное родительское желание умереть до того, как нечто в чёрном одеянии с длиннющей косой придёт за их чадом. Старания не были напрасными, ведь мальчик рос таким хорошим и примерным. Глаза частенько обманывают людей…
Жизнь в Бруклине не может пройти гладко и спокойно, без какого-либо неудачного опыта. Но ведь именно ошибки и горечь поражений заставляют нас развиваться, закаляться и идти к намеченной цели. Верно, но не всегда.
Уильям слишком рано узнал об алкоголе, девушках и, конечно же, наркотиках. Ох уж эти наркотики… Куда же без них, верно? Совершенно точно, сэр/мисс (представьте, что я снимаю перед Вами шляпу, так сказать, преклоняюсь перед Вашей смекалкой).
Возможно, стоило упомянуть, что Роберт, Марта и Уильям являются чернокожими, но важно ли это? Пройдёмте далее…
И так, знакомство с тремя исчадиями Ада (как мы выяснили, их имена «Алкоголь», «Девушки» и «Наркотики») происходит так или иначе у каждого человека. Вопрос остаётся в том, какая последует реакция и действие. Могу Вас заверить, что мальчик чист во всех отношениях, ведь его родители добросовестные и добропорядочные люди. Одни из немногих в этом пригороде. Уильям старается быть похожим на них, родители - это самый наглядный пример, и парнишка делает верный выбор. Но лишь на данный момент…
К сожалению, Уильям так и не научился ценить то, что судьба предоставила ему на данном этапе жизни. Конечно же, на достигнутом и полученном останавливаться ни в коем случае нельзя, но чувство меры... Да, именно чувство меры должно безукоризненно давать понять, когда следует остановиться, подумать и сделать правильное, взвешенное решение. К сожалению, дети глупы и наивны. Мне очень жаль…Всем нам очень жаль.
Не стоит и говорить о том, что так или иначе, на нашем пути встречаются люди-искусители. Конечно же, наш персонаж встретился с препятствием на жизненном пути ещё будучи «зелёным» подростком. Стоит ли благодарить высшие силы за то, что Уильям не сломался и не поддался? Что-то мне подсказывает, когда Вы узнаете его поближе, поводов для радости не будет.
Молодой человек прилежно учился в школе, но при этом поддерживал контакт с самыми разными слоями Бруклина. Маркус был одним из его первых интересных знакомств с обществом. В свои 14 лет он умудрился уже весьма далеко продвинуться в качестве барыги и сбывал довольно внушительные количества. Вечно слушающий музыку в огромных наушниках, которые делали его голову с афро причёской только больше. Подавляющую часть информации он пропускал мимо ушей, но только не с Уильямом. Этот парнишка сумел заинтересовать даже вечно пофигистичного Маркуса. Возникает вопрос: «Чем же?». Своей жадностью. О да!
Этот чернокожий мальчик мог дать фору самому отпетому скупердяю района, и Маркус как чувствовал, что рано или поздно ему пригодится такой человек, поэтому и держал Уильяма рядом с собой. По большей части Маркус следил за своим «другом» в школе, так как после учёбы он был занят на улицах, сбывая дозу счастья очередному торчку.
Их школа была одной из более-менее цивилизованных в Бруклине, поэтому и обучение было на среднем уровне, а не как в других заведениях, на дне. Так сказать, уровень образования с общепринятой метафорой «Пробивающий дно».
И вот, в какой-то момент, проходя мимо элитной школы для «белых», двое друзей обратили внимание на местных учеников. Все школьники в костюмах. Парни в выглаженных брюках, сорочках, галстуках, жилетках. Девочки в юбках, рубашках и лёгких свитерках.
- Тьфу! – презрительно плюнул Уильям в их сторону.
- Обязательно каждый раз это делать? – устало вздыхая, спросил Маркус.
- Да, меня тошнит от них…
- Ну, можешь винить в этом волю случая. Ведь ты родился не в богатой семье, не у тех родителей.
- Скоро белый цвет будет не в моде… - сглатывая ком собственной злобы, проговорил Уильям.
На самом деле оба понимали, почему Уильям так себя ведёт каждый раз, проходя мимо этой школы. Зависть… Плохое чувство? Тем не менее, каждый из нас в той или иной степени обладает им, но одни умеют управлять сжигающим изнутри порывом заполучить всё и вся в этом мире, а кто-то плюёт в сторону того, что так сильно манит, но недоступно, как ни старайся.
Уильям уже давно начал высказывать своё недовольство родителям. Чем же заслужили эти добропорядочные люди такое отношение единственного сына? Знайте, что для ненависти в Вашу сторону от милейшего отпрыска, которого Вы собственноручно растили год за годом, необходимо лишь не обеспечить ему учёбу в одном из лучших заведений города. Глупо? А, может, это и вовсе идиотизм? Возможно, но Уильям всем сердцем верил в то, что он лучше любого из учащихся в той школе, но разница между ними лишь в деньгах.
«Деньги…деньги…ДЕНЬГИ!». Это всё, что нужно Вам знать об Уильяме. Самое желанное и манящее в его жизни - это деньги.
Парень поставил себе очень хорошую цель, выучиться на отлично и в дальнейшем поступить в колледж, но такой, чтобы его уровень в дальнейшем помог Уильяму устроиться на работу мечты. Что же за работа мечты? Конечно же та, что принесёт наибольшее количество денег.
Как и ожидалось, увольнение было не за горами. Конечно же, никто его не собирался выгонять с работы. Тут дело было в самом Уильяме, которому стало невыносимо проводить день за днём с этими людьми. Существовал вариант набить им морды, включая и наглых девиц, которые публично обсуждали его косяк. Но сам Уильям понимал, насколько он физически развит. В случае чего, те же наглые девицы, собравшись в свору разъярённых ржущих гиен, могли бы сожрать этого дикого льва.
- Зачем тебе увольняться? – фыркнул Кларк, не специально дёрнув вторым подбородком.
- Ты же понимаешь, Кларк…
- Вы! Вы… мы не друзья, и к тому же, находимся на работе. Субординация. Знаешь это слово?
- Вот именно поэтому я и собираюсь увольняться, уверен, что ты всё-таки понимаешь, – пожал плечами поникший Уильям.
- Вы…и где ты собираешься брать деньги на жизнь? Неужели вернёшься в свой район и будешь барыжить? – усмехнулся Кларк.
- Как не старайся, но я не стану обращаться к тебе на «Вы», так что расслабься. Мне ты уже ничего не сделаешь. Я в любом случае увольняюсь, так что дай мне эту чёртову бумажку.
- То есть ты…
- То есть я требую дать мне чёртово заявление на увольнение, жирный ты ушлёпок, – заорал Уильям, вставая со стула, и тыча пальцем в ошалевшего толстяка.
Добром это кончиться не могло, поэтому ещё несколько минут бессмысленных пререканий, а затем обозлённый на весь мир Уильям схватил степлер со стола и швырнул его в лоб начальнику.
Оставаться не было смысла, после этого уж точно следовало увольнение, поэтому лев добился желаемого и утёр нос всем ржущим гиенам. Как он думал…
На следующий день к нему в дом постучался кое-кто очень и очень важный.
- Кого там ещё принесло-то, а? – пробубнил он под нос.
Открыв дверь, его глаза поняли, что уж от этого человека он никуда не денется. Стройное тело. Лысая, блестящая голова. Здоровенные очки, прикрывающие чуть ли не половину лица. Синяя форма и пистолет в кобуре на поясе. Всё это говорило нам о…
- Добрый день, офицер! – теперь уже с улыбкой на лице, быстро проговорил он.
- Добрый. Мистер Уильям Миллс?
- Именно. Чем могу помочь?
- Пройдёмте со мной, нам есть о чём поговорить.
Суть разговора заключалась в том, что добропорядочный гражданин Кларк Таунс написал заявление на обезумевшего Уильяма, который вчера нанёс лёгкие телесные повреждения и устроил акт хулиганства прямо на рабочем месте, заставив переживать большую часть сотрудников. У одной из них, между прочим, сильно поднялось давление, и ей пришлось вызывать скорую помощь.
«Дрянь…паршивая дрянь эта Лора! Надо было ей в голову степлером кинуть, а не этому жирдяю. Уверен, что и этот полицейский получил на лапу, чтобы не пропустить мимо ушей и глаз подобное заявление. Снова эти деньги…»
- Офицер, я, конечно, извиняюсь, но всё было совсем не так…
- Даже не думайте препираться, ведь всё, что Вы говорите, может быть использовано против Вас в суде.
- Каком ещё суде? Это немыслимо.
- Немыслимо то, что Вы, будучи сотрудником банка, по сути, являясь человеком выше среднего уровня…
«С чего это он взял вообще?»
- Вы поступили настолько по-детски и устроили дебош.
- Чисто по секрету, ради интереса, сколько этот толстяк отвалил Вам за всю эту сцену?
- Мистер Миллс. Я предупреждаю в последний раз. У меня есть видеозапись с камер наблюдения, которые гражданин Кларк собирается использовать в суде, а там чётко и ясно видно, как Вы кидаете в него степлер, оскорбляете и унижаете его достоинство. Как бы не сесть за подобное в тюрьму, мистер Миллс.
- Это смешно. Кто будет вообще рассматривать дело, в котором кинули степлер в голову и обозвали?
- Я как-то раз чуть не засадил в тюрьму человека, не оплатившего проезд в автобусе. Как Вы думаете, способен ли я посадить Вас за хулиганство, имея на руках все доказательства?
- Думаю, что если есть цель, тогда можно добиться чего угодно… - уныло произнёс Уильям.
- Вот именно. Но я могу решить вопрос.
«Вот же пёс лишайный…решил с обеих сторон деньги вытянуть. Рука закона, так сказать».
Выяснилось, что расценки у товарища полицейского не такие уж высокие, всего-то сотня баксов. Хотя для Уильяма это сумма была большой. Для такого скупердяя любая сумма была бы несправедливой.
- Всё же, я не смогу полностью урегулировать вопрос. Вам придётся посидеть в изоляторе несколько дней.
- Как?...
- Обычно, ничего в этом страшного нет. Ведь Вы не сядете в тюрьму. С этим сделать я ничего не смогу, ведь заявление есть, и никуда не пропало.
«Хочет ещё…надеюсь, что когда-нибудь его пристрелят за подобное».
В конечном счёте, Уильям заплатил за свою свободу две сотни долларов, которые не хотел тратить впустую. Оказалось, что деньги он любит ещё больше, потому что настолько плохо, как сейчас от потери денег, ему не было очень давно.
Вернувшись в дом, он опёрся о стену и глубоко вздохнул. Много воздуха набрать не удалось, ведь его душила такая большая и мерзкая жаба…Ком подступил к горлу и не давал сглотнуть образовавшуюся горечь.
- Чтоб вы все обеднели и стояли на паперти с протянутой рукой, а я наплюю вам всем полные ладоши.
Его аж трясло от осознания того, что Кларк мало того, что добился его увольнения и унижения, так ещё и лишил самого дорогого, части денег. Единственное, что спасало эмоциональное состояние Уильяма – Африка.
Именно она. Африка ни в коем случае не какая-нибудь модель, чей плакат вывешен во всю стену. Нет. Это страна, куда сейчас хотел направиться Уильям. Почему именно сейчас? А когда? Подобный момент случился впервые с ним, ведь тратить деньги на развлечение ему всегда особо-то и не хотелось. Если не сказать уж, что он и вовсе не тратил их на моменты, которые могли внести хоть какое-то разнообразие в его скучную жизнь.
И вот, настал тот день, когда двое друзей стояли в аэропорту и ожидали рейс в Мозамбик.
- Мозамбик…Почему Мозамбик?
- Ну, а почему не Мозамбик? Чем тебе не нравится чёртов Мозамбик? – недоумевающе ответил Уильям.
- Даже не знаю. Звучит…
- Не начинай нести свою чушь. Отлично звучит. Не порть мой отдых ещё до его начала. Я хочу хорошо провести эти две недели в другой стране. Солнечной стране!
- Да-да, надеюсь, что тебя там не сожрут львы какие-нибудь.
- Не накаркай, – хмыкнул Уильям.
- Ну-ну, ты-то разок уже накаркал мне. Вышло на восемь лет, братишка. Посмотрим, что же из моего «карканья» выйдет.
Так они проговорили ещё около сорока минут, после чего объявили посадку на самолёт, летящего в Мозамбик.
- Ладно, пойду я, а точнее, полечу.
- Удачи, смотри, не помри там. Ты мне нужен, помни об этом, – пожимая руку своему другу, сказал Маркус.
Как бы прискорбно не звучало, но в полёте Уильяму пришлось провести чуть более суток. Если быть точнее, то двадцать восемь часов. Конечно же, это вместе с пересадками. Невозможно было бы выдержать в сидячем положении двадцать восемь часов. Так свихнуться можно. Выходя из самолёта, и чувствуя, наконец, что он находится в Африке, Уильям не поверил своим глазам.
- Прекрасно… - вдохновлённо протянул он.
«И так, сейчас я в Мапуту, это столица Мозамбика. Следует обойти её хотя бы поверхностно. Думаю, что здесь будет весьма и весьма интересно».
Оказалось действительно интересно. Новые люди, новая культура, язык и архитектура. Всё отличное от США, и уж тем более от Бруклина. Здесь даже дышалось намного легче.
Первый день прошёл довольно быстро, так как Уильям путешествовал по городу без каких-либо ограничений, заходил туда, куда ему хотелось. Цены везде были крайне невысокие, поэтому позволить он мог себе практически всё, что угодно. Он успел попробовать роллы из свинины и говядины, какой-то традиционный гуляш с рыбой, и «Матапа», как ему сказали на беглом английском, это блюдо из морепродуктов с рисом и какими-то листьями, о которых Уильям даже не имел понятия. Сказать, что ему понравилась кухня, значит, ничего не сказать. Восторг буквально детский.
Огонь в глаза потух лишь в тот момент, когда его ноги устали настолько, что единственное, о чём он мог думать, так это о хоть какой-нибудь койке. Хостел оказался весьма приличным, к тому же за три доллара за ночь. Такие цены не то, что удивляли, они поражали. Пускай денег у Уильяма было не так уж и много, но прожить здесь на эти деньги вполне можно было.
На следующий день парень решил арендовать машину и путешествовать на ней. Поездка подразумевала просмотр природы и всех деревушек, которые встретятся по пути от города до провинции Газ. Уильям заехал в одну из деревушек, которая не казалась особо развитой. Люди ходили в лохмотьях и с оружием. Здесь ничего особенного не было, поэтому Уильям решил поскорее покинуть это место. Внезапно, ему на капот чуть ли не прыгнул какой-то чернокожий, от чего Уильям впал в ступор и не знал, что делать. В голове пронеслась мысль о том, что его сейчас будут грабить. Это было вполне реально, но это не тот случай.
- Слушай… - подойдя к окну со стороны водителя, начал тот самый чернокожий.
Речь его, на удивление грамотная, хоть и с некоторыми огрехами, но, тем не менее, это поразило Уильяма.
- Да?
- Охрана не нужна? Мы тут занимаемся защитой людей от матери природы и от других «двуногих».
- Нет, спасибо, – ухмыльнулся Уильям.
- Поверь, пятьдесят долларов в день, это совсем небольшая цена за безопасность. Мы давно этим здесь занимаемся, и поверь, самых разнообразных случаев было множество.
- Я не желаю сейчас тратить на это деньги. У меня есть машина.
- Ты надеешься на машину? Интересно было бы узнать, от чего она спасёт тебя.
- Какая разница? – явно раздражённо ответил Уильям. – Мне не нужны Ваши услуги, спасибо. Я и сам за себя постою.
- Ты хоть понимаешь, куда ты приехал? Здесь же есть племена аборигенов. Я понимаю, что денег у всех сейчас не так уж много, но я не требую за свои услуги заоблачной оплаты. Они же тебя сожрут, но перед этим могут и помучить. Тут все о них знают и ненавидят.
- Так почему же не решите эту проблему силой? – хмыкнул Уильям.
- А зачем? Они дают нам дополнительный заработок. Для многих людей звери считаются не такими опасными, как аборигены. И это заслужено.
- Я не переживаю за свою безопасность в Мозамбике, так что нанимать тебя и твоих людей не собираюсь.
- Хорошо, я тебя понял. Только помни, что скупой платит дважды. Надеюсь, что тебя не съедят гиены или львы, - пожимая плечами, ответил «предприниматель».
«Чудик…а способ привлечения клиентов вообще сумасшедший».
Выехав за пределы населённого пункта, Уильям практически моментально увидел и львов, и гиен, и носорогов. Множество разных животных. Казалось бы, что Африка довольно засушливая страна, но на самом деле молодой путешественник практически везде видел зелень.
- Красота…
Прошёл практически весь день. Уильям любовался проходящим временем и даже не думал о том, что ему когда-либо придётся вернуться назад.
Вдалеке показалась газель, которая довольно стремительно от кого-то скакала. Тут же, достав телефон, Уильям решил заснять этот процесс, но внезапно, газель остановилась и начала осматриваться.
- От кого бежала тогда? – удивился он. – Ладно…
Не прошло и двадцати секунд, как парень заметил шевеление в высокой, жёлтой траве. Его сердце застучало куда быстрее, чем до этого. Мозг подсказал, что следует бежать к машине, причём, как можно быстрее. Парень сорвался с места, и сиганул в сторону своего автомобиля, который уж точно должен был защитить его от опасности. Сзади послышался топот, и едва слышное рычание.
Прошло три года. Мир ничуть не изменился, особенно Нью-Йорк, откуда и начнётся повествование.
- Какой же ты молодец, я так горжусь тобой. Джордж, а ты чего молчишь?
- Да, я тоже очень рад за Гарри. Сын, в будущем ты будешь очень успешным.
- Да ладно вам. Вот, если брат будет больше заниматься кикбоксингом, тогда он тоже будет ездить на соревнования и выигрывать медали.
В этот момент входная дверь захлопнулась с таким стуком, что люди аж на другом конце улицы могли услышать.
- Томас… - проговорили все в один голос, а Гарри побежал за ним.
Его даже догонять не пришлось, ведь шёл он медленно и размеренно, будто о чём-то важном задумался.
- Эй, Томас! – окликнул его Гарри.
- Чего тебе надо? Каждый раз за мной таскаешься. Какой смысл? Заняться нечем? Сходи тогда на очередную тренировку или выиграй золотую медаль.
- Я же хочу, чтобы ты тоже чего-то добился…
- Стоп-стоп-стоп. То есть, ты считаешь, что ты чего-то добился? – возразил Томас. – Скажи-ка мне честно, ты взаправду считаешь, что чего-то добился?
- Я много соревнований выиграл.
- Хорошо, ты победил практически во всех турнирах, соревнованиях, но кроме спорта ведь у тебя ничего нет.
- Но ведь будет…
- А если не будет, тогда что? Если тебя машина собьёт, и ты будешь инвалидом? Что кроме спорта у тебя есть? А? А если ты облажаешься и тебя никогда не возьмут больше на соревнования? Ты останешься без ничего.
- Хорошо, но ты ведь так же. У тебя даже спорта нет. Почему ты не хочешь продолжить нормально заниматься кикбоксингом? Ты же любишь это.
- Я решил, что молодость надо прожить так, чтобы потом можно было вспомнить, что случалось, – ответил Томас. – И тебе со мной не по пути, младший братец. Ах, да! И ещё, снаряжение для кикбоксинга у меня хотели купить, так что я ещё подумаю, что лучше, пять сотен баксов или спорт, - хмыкнул он.
Гарри остался стоять на месте, наблюдая, как Томас уходит всё дальше и дальше.
Гарри на самом деле очень хорош в лёгкой атлетике и практически всегда забирает с собой золото, либо серебро. Но ведь не только его талант к спорту является причиной успешности, который чаще всего приплетают, когда речь заходит о его планах на будущее. Именно из-за мыслей наперёд, он готов почти ко всему. Его любит противоположный пол, и постоянно тянутся к нему, даже девушки постарше него. Собственно, его девушке сейчас восемнадцать лет, и сначала он воспринимал это как развод, но оказалось, что парень ошибался, и она вроде бы даже хорошая, и даже пообещала, что больше не будет заниматься ставками. Как бы прискорбно не звучала эта ситуация, но девушка действительно зарабатывала деньги в подпольных казино и на ставках на спорт. По крайней мере, он думает, что она покончила с этим ради него, и его это тешит ещё больше.
С самого детства он занимался спортом. Фигура спортивная, взгляд боевой и голодный до побед, но при этом дома он милый и добрый парень, обожающий свою семью, особенно брата. Как же он хотел, чтобы с Томасом всё наладилось…
Старший брат в свою очередь с каждым годом становился всё более грубым и жёстким. Это касалось всего, даже спорта. В какой-то момент, спарринг превратился в натуральное избиение, и это привело к его отстранению от тренировок на месяц, чтобы он подумал о том, что натворил, и чем это могло закончиться, а уж после снова пришёл назад и желательно с трезвой головой.
Дома он ни с кем практически не общался, так как ему было противно видеть своих родных. Именно родителей он винил в том, что после появления Гарри, ему стали намного меньше уделять внимания. С четырёх лет маленький мальчик для всех стал взрослым, и старшим братом, который обязан следить за младшеньким. Его это не устраивало, и в четырнадцать лет произошёл бунт, который крушит семейные отношения до сих пор. Хотя, от этих отношений на данный момент остались лишь руины. Родители уже даже прекратили свои попытки наладить ситуацию, но только не Гарри, который изо дня в день пытается что-то сделать. Конечно же, на почве нелюбви к родителям, пострадал и сам младший брат, ведь эта проблема началась после его появления на свет. Порой Томас смотрел на Гарри, и его буквально воротило от него.
Эффект неприязни усилился с тех пор, как младший начал выигрывать одно соревнование за другим, а родители стали демонстрировать помимо необъятной любви ещё и гордость, которая могла собой затмить всё, что угодно. Если бы Томаса при этом не трогали, его бы это совершенно не волновало, но каждый раз его упоминают с худшей стороны, в противовес брату, дабы дать поучительный урок, как делать не надо.
Как говорят, от любви до ненависти всего один шаг, но в данном случае, если сделать шаг в сторону любви, тогда перед ними всеми останется ещё огромная пропасть, которую вряд ли когда-либо смогут переступить.
Сейчас старший брат шёл на встречу с другом, который ждал его уже вот как час. Томас совсем не переживал по этому поводу, так как Трэвис был очень лояльным и слабохарактерным парнем, который никогда и слова бы не сказал по этому поводу. В итоге, Томас опоздал на полтора часа, и при встрече даже не извинился, ведь друг встретил его с улыбкой и пожал руку, не сказав ни единого плохого слова.
- Чем займёмся? – спросил Трэвис.
- Не знаю, можно прогуляться, а можно посидеть, пива попить.
- Слушай, с тех пор, как тебе исполнилось восемнадцать прошло всего три месяца, а ты уже пьёшь пиво через день, - стараясь делать больше шуточную, чем серьёзную интонацию, сказал Трэвис.
- И что? Мне хочется, почему я должен себя ограничивать?
- Ну, не должен…
- Да ладно, хватит мямлить, как всегда. Ты же можешь быть жёстким и сказать мне, что я не должен пить пиво, иначе разжирею и буду позорной свиньёй, которая вряд ли понравится девушкам. Не так ли?