Пансион Драконьих Невест-3. Черные крылья

Глава первая

На тебя управы нет!
На тебя объявлен розыск
Целой дюжиной планет!
А награду предлагали -
Даже вымолвить не смог!
И давно уже сварганен
"Фицияльный" некролог.
И до гроба нам - самую малость...
Ну, за что нам такое досталось?!

Алькор (Светлана Никифорова).

Глава первая.

Луна сегодня вновь налилась силой. Сияет в черни небес всего своими серебристыми боками... и темными пятнами заодно. И как никогда, похожа сегодня на свеженький череп.

А вот в тихих морских волнах отражается только светлый диск, без намеков на тьму и мрак. Как приукрашенная легенда о каких-нибудь жутких событиях прошлого.

Как когда-нибудь сложат легенду о Пансионе Драконьих Невест — наверняка ведь сложат. О красавицах-девах, что становились вторымм женами могучих, величественных красавцев-Драконов.

От правды останется меньше, чем ничего. Ее настолько смешают с враньем, что простое вранье выглядело бы чище.

Виртенх Орлиное Перо лично надел мне на шею витой шнурок с амулетом. Он честно признался, что носители Силы лучше творить в присутствии самого будущего одаряемого. И на его свежей крови. Особенно когда речь идет о защитных артефактах.

Но мне опасно появляться в орочих стойбищах. Хоть там и нет никаких доносчиков: для честных орков подобная мерзость просто невозможна.

Но это было наше общее решение — не рисковать зря чужими жизнями. Мы не знаем, как далеко способен зайти беспринципный Император Золотой Империи Веарад. На что готов пойти он сам и его приближенные. Особенно когда речь идет о таких тайнах.

Я не готова рисковать жизнями детей и стариков. Воины — другое дело, но мне еще не встречались враги, соблюдающие рыцарский кодекс.

Наверное, они становились врагами кого-то другого.

И потому для амулета использовались мои волосы и кровь моего приемного отца. Виртенха Орлиное Перо, младшего вождя зелхаров.

И, по большому счету, Мудрые Старухи вообще могли мне не помогать. Я ее из их племени. Как и сам Виртенх.

Не исключено, что зелхаров в подлунном мире вообще осталось всего двое: я и он. А раньше был только Виртенх.

Просто мне лишняя защита не помешает никогда. Лишней не будет. И когда-нибудь я отблагодарю Мудрых Старух... если еще буду жива.

С моим образом жизни трудно рассчитывать, что она станет длинной, а умру я от старости.

Впрочем, с другими привычками я не дотянула бы и до нынешнего дня. Ни из «невест» не проживает на дивьих Островах даже месяца. А без королевского суда я угодила бы туда гораздо раньше. И погибла бы еще две полных луны назад.

Орочьи боевые руны я нанесла себе сама. Как и пододает орчанка, да еще и уже прошедшей воинское Посвящение.

И не исключено, что скоро я проверю и защитный артефакт. Если обратно нам с Виртенхом придется выбираться уже по морю, на лодке. С Острова Серых Скал. Именно туда перевезли выживших девушек из Пансиона Драконьих Невест. Именно там появился новый Пансион. Новая тюрьма для невезучих, обреченных девчонок. Тех, кому не повезло родиться с Даром.

И при нынешнем короле.

Жаль, мне не пробить оттуда самой портал. Как и все прочие пристанища дивов, он блокирует человеческую Магию. Орочью — нет, но орки Портальщиками не бывают. Значит, не выйдет и у меня.

Амулет прикроет меня от человеческих глаз. Для простых людей я буду выглядеть орчанкой. А Магов на таких Островах не бывает.

Орки меня не выдадут и так. А Крылатые Драконы... что ж, один раз мне уже повезло их обмануть.

А с Бескрылыми везло еще больше.

Но, надеюсь, всё это не понадобится. С нами же Иргана. Сильнейший Щитовик и Портальщик. Не хуже меня самой.

И ее Магию дивьи Острова не блокируют. Драконы им не по зубам. Даже Бескрылые.

И Древним не по зубам, если изначально Сила этих Островов все-таки завязана на них.

Честно говоря, я не слишком доверяю Тергону. Но он, вроде как, выбрал сторону. Обратного пути уже нет. И на кого, кроме него, Иргана сможет открыть портал, если никогда прежде не была на этом Острове?

А у Тергона есть легальная легенда: он всё еще не купил себе подходящий Источник.

Спасение с Острова пленных девчонок — одно из моих обязательных условий Иргане и ее Бескрылым сообщникам. Причем, оно должно предшествовать моему визиту на Туманный Остров. Просто потому что в случае моей смерти (а это вполне вероятно) никто моих подруг по несчастью выручать уже не станет.

Слишком для многих работает правило: чего стоит услуга, уже оказанная? Особенно если за неисполнение обещания ничего не будет. Не от кого.

И я сомневаюсь, что Драконы в этом так уж отличаются от людей. Хоть Крылатые, хоть Бескрылые.

Тем более, что для большинства из них я, как субъект сделки, вообще не существую. Зачем держать слово, к примеру, тумбочке или шкафу?

И, увы, это касается не только Драконов. Они хоть — другая раса.

Условленное время — всё ближе. Так что мы ждем — я, Виртенх, Иргана и Ланнира. На сей раз моя названая сестра решила нас сопровождать. А спорить с ней — невозможно. Хотя бы потому, что она хоть как-то отвечает, лишь когда сама этого хочет.

Дальше всплывет новая проблема. Спасенных девушек нужно где-то еще и прятать. А в идеале, доставить на Дикий материк. Там их даже кому обучить, найдется.

И вот здесь — уже возникает проблема. Как это сделать незаметно? Как защитить их по пути?

Да, они все — магически одарены. Но некоторые — весьма слабо. И почти никто из них не развивал Силу.

Тому пример: Коралина. С такими высокими способностями Стихийного Мага Воды... и всё еще умеет только под водой дышать. Но она хоть приютская. И я уже поняла, как там обращались с детьми.

Но все прочие в Пансионе выросли в семьях. И некоторых из них даже действительно любили.

Дар Ильвии — Очарование. Но использовать она его не смогла. Иначе не пришлось бы продаваться в Пансион за спасение родовой усадьбы от торгов, а семьи — от голодной смерти.

Глава вторая

Глава вторая.

За спиной Тергона — только буйство местной яркой зелени. И если и слышны голоса, то птиц и насекомых. Привычная идиллия природы: кто-то кого всё время жрет. А потом еще кто-то — уже его самого.

Сюда бы нашего чудаковатого профессора Дональда Липпина... Он всегда любил идеализировать «естественный ход вещей». И наших предков с их «простой, честной» жизнью.

А еще лучше — меня к нему. Я бы сейчас с таким удовольствием даже самые скучные пары отсиживала. Назад в Академию хочу настолько, что выть хочется.

И жаль, что не только от этого.

Ничего уже не вернется. Ни в одну реку не войдешь дважды. Это тебе не портал.

Но я всё равно хотела бы доучиться. Когда-нибудь.

Ланнира первой изящно скользнула в только что раскрытый Ирганой портал. Логично на самом деле: без Магии она — самый сильный боец из нас всех. Черная пантера — сильнее не только меня, но и Ирганы с Виртенхом. Хотя бы потому, что у нее есть еще и клыки и когтями. Причем, здоровенные такие, не как у орков.

Виртенх шагнул в портал вторым, я — третьей.

Замыкающей — Иргана, на ходу сворачивая за собой портал.

И никто на нас не напал.

Только яркие глаза звезд словно следят повсюду. Не скрыться.

И - насмешливый визг над головой. Явно не звездный. Мы с Ирганой спешно дернулись: спина к спине, клинки — наперевес.

Виртенх чуть усмехнулся, даже не шелохнушись. Ланнира предупреждающе клацнула вверх бритвенными белоснежными клыками.

Тергон досадливо поморщился:

- Они — безопасны и полуразумны. Только надоедливы очень. И крикливы. Если не реагировать — скорее отстанут.

Кривляется с широкой ветки поросшая шерстью пародия на человека — ростом мне и до пояса не достанет. Вновь ухмыльнулась, и явно специально разворачивается. Зад — красный, будто его ей уже надрали. Я бы даже не удивилась.

Впрочем, картинку из учебника я вспомнила. Правда, прежде я считала, что полулюди живут только на Диком Материке. А теперь, оказывается, что и на Острове Серых Скал — тоже.

Безопасны они, кстати, тоже относительно. Во-первых, бегают обычно стаями. Значит, наглые товарищи этой насмешливой... заразы — тоже ошиваются неподалеку.

Кроме того, могут сверху швырнуть чем-нибудь опасным. Или даже просто... неприятным.

А еще даже такая худосочная, вроде бы, мелочь физически сильнее большинства людей. Вот такая мы слабосильная раса.

Правда, первыми они обычно всерьез не нападают. Если верить тому же учебнику.

Интересно, есть ли бесцветная Изнанка и у этого Острова? Правда, сомнительно, чтобы там тоже нашлись настолько интересные пленники. Больше нигде сотня боевых Драконов не пропадала.

В последние несколько десятилетий, во всяком случае.

Луна — ощущение, что вообще нависла на головами. Ухмыляется. И звезды здесь и впрямь такие крупные, яркие...

- Где Пансион? - вполголоса уточняю я.

- Там, - кивнул Тергон влево, в сторону непроглядных... джунглей, видимо. Где еще-то такие звери водятся. А может, и покрупнее, и пооласнее. - Можно пройти по побережью. Джунгли — непроходимы. Зато сюда никто не суется лишний раз.

- Орков и «смесков» много? - уточнила я.

- «Смесков» - примерно десятков пять, как я понял. Орков нет вообще. «Смески» караулят и внутри ограды, и снаружи. Но половина рассеяна по Острову. Ближайшее побережье пасет. Похоже, - криво усмехнулся Тергон, - орки окончательно вышли из доверия.

Даже не знаю, хорошо это или плохо. Хорошо, что не придется с ними драться. Плохо, потому что беспринципные «смески» сдадут, если что, сразу и без вариантов. У них чести нет и не было. И богов они не боятся. Ни оркских, ни человеческих.

Потому что не нужны ни тем, ни другим.

Широкая полоса золотистого песка кажется искусственной. Настоящие — только бескрайняя гладь темного моря, золотая лунная дорожка в волнах и мерный шелест пенного прибоя. И гроздья золотых звезд, конечно.

Впрочем, может, здесь даже джунгли и полулюди - не настоящие. Не природные. Кто сказал, что их тут дивы специально не развели?

Остров вообще-то называется Серых Скал. И вот их-то я тут нигде не наблюдаю. Ни серых, ни каких-то еще.

Почему бы это вдруг, а?

- Осторожнее там, - предупредил Тергон. - Сейчас еще вечер. В Пансионе полно Бескрылых. Там опять... вечер с танцами.

После очередного аукциона. Ясно. Кого-то сегодня продали. На мучительную смерть.

Бескрылые. С танцами. Тергон — сам такой же Бескрылый. И сам приплыл когда-то на Остров Раненых Птиц в поисках Источника. И был одним из тех, кто на таких вечерах еще и танцевал. С обреченными будущими жертвами.

Сейчас в эту жаркую южную ночь вглядываются с тоской и отчаянием те, чей приговор уже подписан. И с иррациональной, больной надеждой — те, кто получил сегодня отсрочку. На день, два, три...

Что ж, хотя бы в очередной раз радуюсь, что не способные напрямую врать дивы при этом легко дадут тебе обмануться самостоятельно. Старшая дива все-таки брала меня на «слабо». Конечно, от Драконов можно всего ожидать, но все-таки вечера с танцами вряд ли перемежаются зверскими пытками. А значит, девчонки там сейчас — живы и здоровы.

Кроме тех, кто уже успел отправиться в жертву на Алтарь, конечно.

Мы шагаем по кромке песка, в тени увешанных лианами южных деревьев. И под крики полулюдей и птиц.

Огромная ночная бабочка едва не влетела мне в лицо. И она - размером с две моих ладони, между прочим. А расцветка такая, что онемеешь, если такое ночью приснится.

Мда, Туманный Остров точно выглядел как-то... естественнее. Хоть и тоже был вполне себе южным.

Зато... кто сказал, что Остров Серых Скал зато не расположен где-нибудь вблизи Дикого Материка? Раз уж тут и растение, и живность — ну совсем такие же.

Запоминаю линию песка и изгибы бухты. Зарисовать бы...

Мне самой-то не пригодится — не пробью я сюда портал при всём желании. Но вдруг Иргана точно не запомнит. Она-то могла бы.