Папа для Мышонка

1

Лилия

Я развелась с Кириллом в пятницу.

Лил дождь, после судебных заседаний мы обе устали. Что я, что моя семилетняя дочь — Маша. Машуля. Мышка. Мой маленький крохотный Мышонок — единственное, что я получила из хорошего в результате десяти лет брака не с тем человеком. Впрочем, к черту его. Кирилл оставался в прошлом, мы разъехались отнюдь не полюбовно. Но я знала, что должна уехать — спрятать дочь как можно дальше от этого урода. Мышонка он не увидит. Не в этой жизни.

Шел дождь, мы разменивали город за городом, пока не приехали в места, где я бывала еще в детстве — приезжая к бабушке в деревню. Сельский домик — единственное, что было у меня из недвижимости. Бабушка дожила свои годы и оставила мне в наследство дом за городом, километрах в тридцати от шумных высоток, проторенных проспектов и общей суеты. Именно сюда мы ехали с дочкой — теперь мы будем жить здесь. В этом доме. Доме, который пустовал добрых двадцать лет.

— Мышонок, мы должны еще выбрать корм, — подгоняла я дочурку, нося с собой переноску с мяукающей кошкой. — Бася голодна и зла. Уже поцарапала мне палец. Скоро разгрызет свою клетку и выпрыгнет наружу. Будет бросаться на прохожих.

— Мама, смотри, какой дядя красивый, — дернула меня вдруг Маша, чтобы я оглянулась и оценила какого-то парня в деловом костюме.

Он был одет с иголочки. Стильный галстук, белая рубашка с накрахмаленным воротником. Из-под черных рукавов пиджака — золотые запонки с изумрудом. Словом, весьма серьезный представительный мужчина. Без кольца на пальце. Стоял к нам боком и что-то выбирал на полке супермаркета. Большого гастронома на выезде из города. Тут мы должны были скупиться перед тем, как навестить свои владения. Ну или то, что от них осталось спустя десятилетия бесхозности.

Господи, я себе даже не представляю, что меня там ждет. Но ехать больше некуда. Квартира, в которой мы жили дружной семьей — она не моя и даже не наша. Она была куплена свекровью еще до свадьбы. Прав на недвижимость нет. И точка.

Я даже не знаю, почему Мышонок так зацепился за того мужчину. То ли ей костюм и утонченность его понравились. Элегантность повадок, красиво выбритые виски вместе с модной, хорошо уложенной прической. Аккуратно подстриженная борода. Но не такая большая, как лопата — когда тебе хочется зажмуриться при поцелуе. У незнакомца она была красивой, ухоженной. Видно, что следит за собой. Да и в ту минуту занимался выбором здорового питания — стоял возле зелени. Петрушка, зеленый лук, помидоры, огурцы. Дальше — фрукты…

Но еда его интересовала теперь меньше всего. Маша слишком громко сказала свои слова о красоте незнакомого человека. Поэтому он услышал. Улыбнулся. И повернулся к нам с выразительной фразой:

— Вы только посмотрите, какая красивая девочка!

Мышонок моментально струсил и сбежал за маму. Все так же держась за рукав, Маша боялась, что дядя сделает хоть шаг в ее сторону. И не дай еще бог — произнесет хоть слово.

— Она у меня стеснительная, — улыбнулась я неловко. — Тяжело идет на контакт с незнакомыми людьми. Боится разговаривать.

— Не может такого быть, — качал он головой, прищурившись лукаво. Знаете, так… Как будто уверенный в себе лев. С запасом прочности внутреннего стержня. Он словно никуда не спешит. У него как будто все уже схвачено. Осталось только протянуть руку и получить желаемое. Яркий персонаж, в общем. Как с обложки модного журнала. — А я вот уверен, что только что слышал ее голосок. Разве нет? Не ты разве была? — Он ловко подтянул брюки, чтобы присесть на корточки. И хорошенько присмотрелся к Маше. Пока она пряталась за решеткой переноски с кошкой. Ни он, ни она не видели друг друга в полной мере. Но интерес был очевиден. — Спряталась от меня, как мышонок. — Это было забавно. Он только что назвал ее Мышонком. Сам того не зная, парень угадал ее домашний позывной. — Ну же, Мышонок… Вылезай из своей норки. Я не лис, я не кусаюсь. Впрочем, — вздохнул он и поднялся в полный рост, чтобы выбрать корм для домашних животных, — дома меня ждет зверь еще похлеще…

Он понял, что Маша боится говорить. Смирился и не стал излишне приставать. Стоял возле меня и читал составляющие корма для собак. Значит, у него собака. Любит собак. Но вот по запаху так не скажешь. Пахнет приятно. Хороший одеколон. С одной стороны — сладкий, словно мед. А с другой — есть такой отчетливый шлейф. Не пойму, какой. Я такого не встречала. Чем же он пахнет, если не псиной, не табачным дымом и даже не классическими духами? Но так приятно.

— Простите, ради бога, — извинилась я напоследок.

Я была уверена, что это конец нашей беседы. Какой-то шикарный мужчина выбирает продукты в супермаркете. Что у нас общего? Он просто разговорчив. Улыбчив. Приятен в беглом общении. И, вполне возможно — ладит с детьми. Черт. Зачем мне этот анализ? Я ведь не на сайте знакомств выбираю кандидатуру. Я вон только развелась официально. Приехала в чужой регион с баранкой в кармане. А мне еще дочь нужно в первый класс отправить.

— За что? — удивился незнакомец. — Что я напугал Мышонка?

— Хах…

Я опять не сдержалась и засмеялась. Настолько легко и естественно слетало это слово с его губ. Кирилл никогда так не говорил. Он вообще не принимал участия в воспитании дочери. Он ее не называл иначе, кроме как "ребенок".

— Это я обязан извиниться, — произнес он неожиданно серьезно. Поправил галстук, прокашлялся. Стал похож на какого-то директора. Поставленный голос, серьезное выражение лица. И вся эта солидная одежда. Явно не для фотосессии надета. — Мне не следовало так нагло давить на девочку. Извините. — Уголков его губ коснулась учтивая улыбка. А мне опять хотелось той непринужденности, как раньше. Минуту назад. — Вот этот возьмите, — предложил он пачку корма. На ней была пятнистая собака — большая и счастливая. — Хороший вариант. Надежный производитель. Сам не раз покупал.

— Спасибо за совет, но у нас кошка.

Из-за клетки с питомцем послышался писк Мышонка:

2

Лилия

Дверь захлопнулась, мы поехали по дороге. Дождь поливал то слабо, то сильнее, но все оставалось снаружи. Только приглушенный шум воды под колесами и мягкая работа дворников на лобовом стекле — вот и все, что проникало вглубь салона. Тут приятно пахло, сиденья обшиты кожей.

— С… спасибо, — еле выдавила я. — Вы опять меня спасли. Уже второй раз за этот день.

— Вы, наверное, замерзли, — предположил Богдан логично. — Сейчас включу подогрев сидений.

Я почувствовала, как тело расслабляется под струящимся теплом кожаного кресла. Было так приятно чувствовать себя в безопасности. В уютной и тихой среде.

Посмотрев назад, я убедилась, что Мышонку тоже удобно. Дочка стала согреваться и вскоре сняла с себя кофту. Перестала дрожать и с интересом рассматривала машину изнутри. Трогала кнопочки, лампочки, гладила ладошками кожаную отделку. У Богдана была дорогая машина. Я в них плохо понимаю, но атмосфера не давала ошибиться. Впрочем, как и эмблема на руле. Она четко сообщала, что Богдан не доедает последний хлеб. Интересно, чем он на него зарабатывает? Одет в костюм, при галстуке. Приятно пахнет. Аккуратен, ухожен. И точно не из бандюков. Повадки не те. Он хорошо воспитан, так приятен в разговоре. Кто же он?

— Вы живете где-то за городом?

— Да, — ответил он, вращая руль на выезде из населенного пункта. — У меня есть домик в селе. Даже не домик, а половина дома… Знаю, звучит не очень круто. Но нам хватает.

— У вас семья? — напросилось вдруг само собой. Раз он говорит, что "нам хватает", то он явно не одинок. — У вас тоже есть дети?

— Ахах… — ухмыльнулся Богдан, отвечая на неудобный вопрос. Зря я так задала в лоб. Неловко вышло. Может, он не хотел об этом говорить. — Можно и так сказать. Семья у нас небольшая, но дружная. Живем с ней душа в душу. Я и она. Ложимся вместе спать. И вместе просыпаемся.

— Это приятно, — грустно улыбнулась я в ответ. Хорошо, когда в семье царит гармония. Особенно у таких прекрасных людей, как водитель нашей попутки. — У меня с бывшим мужем было не так. Он поздно ложился, поздно вставал. Ждал, пока я приготовлю завтрак. Хотя порой так хотелось провести это время вместе. Ну… — пожала я плечами. — Я имею в виду утро. Когда ты поднимаешься рано. Когда солнышко только-только подниматься начало.

— Обожаю это время. Люблю подниматься рано. И она тоже. Даже больше меня. Часто вскакивает ни свет ни заря и начинает будить. Скрестись и скулить. Может даже дверь погрызть от стресса.

До меня вдруг дошло, что это собака. Он говорит о собаке. Не о женщине. О боже. Это было так смешно, неловко, странно. Я подумала, что у них настоящая семья, а он просто живет один с собакой.

— Простите, Богдан. Так вы сейчас говорили о собаке?

— Да, я про Марго. Конечно. Такая вот у нас семья. Взрослый мужик и собака. Романтика среднего возраста, — пошутил он над собой и вернулся к важным вещам. Нахмурил брови, как и подобает серьезному мужчине в деловом костюме. — Так, а куда вы держите путь? Эта дорога ведет во многие поселки. А дальше — трасса на Юг. Но вы ведь говорили, что ищете дом своей прабабушки.

— На самом деле — бабушки, — пояснила я и показала на себя. — Для меня она была бабушкой. А для Мышонка — уже прабабка.

— Для Мышонка? — заметил Богдан, что я сказала это слово как бы между прочим. — Вы правда называете дочь Мышонком?

— Да, — призналась я. — Понимаю, это странно. Может показаться нелепостью. Но когда она родилась, то была такой крохотной. Был сильный недовес.

— Родилась преждевременно?

— Ага.

— И много недель не доносили? — спросил Богдан, как заправский акушер.

— Четыре. Появилась на свет на месяц раньше.

— О. Ну это не страшно. Такое бывает. Я и сам родился недоношенным, но быстро набрал вес. Мне мать рассказывала, что я когда родился, то только тем и занимался, что ел. Все дети ревели, а я лежал с закрытыми глазами, но разинув рот. Как будто птенец. Сосал как не в себя. И быстро вошел в график. Мать говорила, что меня в роддоме совенком прозвали.

— Совенком? — усмехнулась я. — Это мило… А мою дочь — Мышонком.

— Что, правда?

— Да. Мышонком. Так и появилось это слово. Потому что Маша мелкой была, словно…

— Словно мышка, — продолжил за мной Богдан. — Ну надо же. Маша-Мышонок. Так совпало красиво.

— Точно. Так и есть. Маша-Мышонок.

— Ну вот и все, Машуля, — хитро говорил Богдан. — Теперь я знаю твой главный секрет. Теперь я знаю, как тебя зовут. — Но Маша просто молчала. Хлопала ресницами и молчала на заднем сиденье. — Но я все равно тебя буду называть Мышонком. Во-первых, мне так больше нравится. А во-вторых — тебе подходит. Ты постоянно прячешься в норку. Не желаешь показывать свой носик… Хотя носик у тебя красивый.

Маша усмехнулась от комплимента. И я ее прекрасно понимала — слушать приятные слова от такого мужчины подобно терапии. Особенно когда ты уехала из дома ради новой жизни непонятно где и непонятно как. И за окном льет дождь.

— Так, значит, вы живете с Марго?

— Детей у меня нет. Я не женат, — последовал четкий ответ. — Я был женат однажды, но брак оказался неудачен.

— Понимаю. Мне это знакомо.

— Если вы разводились с кем-то, то вы должны понимать, что разводы не случаются просто так. Наверняка на то была причина.

— Верно, — кивала я. — Скорее всего, это просто не ваш человек.

— Точно. Именно так. Это не твой человек. И не надо за него держаться просто потому, что так вышло и в прошлом вы надели друг другу обручальные кольца. Люди меняются. Люди маскируются. Они делают глупости, предают. И вообще… — вздохнул Богдан и затих. Наверное, просто не хотел говорить о личном с первым попавшимся человеком. — Кстати, Лилия, вы так и не сказали, куда вам. Скоро развилка…

— Нам нужно в Демидовку.

— В Демидовку? Правда? — был удивлен Богдан. — Так ведь и мне в Демидовку.

— О, круто. Выходит, нам по пути.

3

Богдан

Когда я в супермаркете увидел незнакомку с милой дочерью и кошачьей клеткой под мышкой, то я и подумать не мог, что судьба приведет нас к одному и тому же дому. Просто я буду ехать к своему старому дому, а Лилия — к новому. Вернее, как оказалось, она здесь уже бывала. Это владения ее покойной бабушки. Та самая вторая половина ухоженного дома, которой мне так не хватало. Я ждал этого момента не один месяц и не один год. И вот он настал — вторая половинка нашлась. Наконец-то. Да еще и такая приятная внешне. Красивая молодая женщина в расцвете сил. Да еще и разведена. Довольно интересное соседство.

А то, что с девочкой — так это не проблема. Значит, Лилия знает жизнь. Не витает в облаках. Сейчас ей нужна помощь. И, судя по всему, я именно тот, кто должен ее оказать. Иначе бы мы не встретились в тот дождливый день. А даже если бы и встретились случайно. То второй раз — когда я нашел ее паникующей на дороге — это уже точно не случайность. И вот, пожалуйста — мы с ней соседи. Практически живем в одном доме, только через стену. И входы разные. У каждого свой.

— Вы что, шутите? — спросила она, не веря моим словам. — Вторая половина дома — ваша?

— Дайте, я посмотрю документы… — Ошибки не было. Если смотреть план участка, то тут явно прослеживается сходство. Причем полнейшее. Я проверил адрес, прикинул площадь земли. Даже не поленился глянуть район и область. А то вдруг еще регионом ошиблись случайно. Мало ли, сколько у нас этих Демидовок настроили. Но нет, все верно. Она и есть моя прекрасная соседка. Какой-то милый сон, честное слово. И эта Лилия. И этот тихий Мышонок на заднем сиденье. — Что ж. Похоже, что мы и правда живем по соседству.

Я возбужденно вздохнул и потер глаза. Невероятно, но факт — ее бабка оставила в наследство половину теперь уже нашего общего дома. Пойдем посмотрим, что там творится — в ее заброшенной половине.

— Машуля, выходи — посмотрим на бабушкин дом.

Мы все вышли из машины и направились ко входу, который никем не использовался вот уже лет десять, если не больше. На калитке была цепь и амбарный замок. Но он сильно поржавел. Поэтому после хорошенького рывка не выдержал и просто рассыпался, дав нам пройти в захламленный дворик перед верандой. Там лежали какие-то дрова, полусгнившие ящики из-под угля для топки камина либо печки. Козырек над парадной дверью провис и выглядел ненадежно. Так глядишь и на голову свалится. Окна были целыми, но краска с рам облезла до самого дерева. Надо все чистить, реставрировать, грунтовать и красить.

То же касается фасада. Если Лилия и правда собирается жить здесь в ближайшее время, а не просто продать как мертвый груз, то придется попотеть над улучшением условий. Нужно еще проверить крышу на предмет течей. Да и дерево разрослось — ветки дуба так низко стелились вдоль кровли, что могли на ней просто лежать. Отсюда не видно. Могли проломить черепицу. В общем, завтра обязательно займусь ревизией. Нужно выяснить, в каком состоянии чердак на их половине. Если потребуется — заменить либо укрепить несущие балки, стропила, а то еще завалится зимой под весом снега.

— Что ж, дамы, — выдохнул я, когда убедился — дом заперт. — Нужен ключ. Без ключа мы внутрь не попадем.

— А может, так откроем? — предложила Лилия. — Потому что ключа у меня нет. В документах об этом ни слова.

— Ну понятно… Ладно, пойду за инструментами. Тут нужна массивная отвертка. А может, даже монтировка. Жаль только дверь. Она красивая. Так не хочется ее кромсать.

— Я нашла ключик, — послышалось сзади. Я оглянулся и увидел в детской ладошке слегка позеленевший латунный ключ. — Я нашла его здесь, — показывал Мышонок неприглядное место под оконным отливом. Так с ходу и не заметишь. — Висел на гвоздике.

— Спасибо, солнышко, — принял я ключ. И заметил, как Мышонок застеснялся обычному слову. Словно ее никто и никогда так не называл. Ну или, как минимум, отец не баловал подобной лаской. Было даже жаль ее немного. Я вроде ничего такого и не сделал, но ребенок чувствует себя неловко. — Так, ну что ж. Попробуем войти.

Ключ не сразу, но провернул замок. Дверь со скрипом открылась, и внутри нас ждала темнота.

— Света нет, — попытала счастья Лилия. Но выключатель отказался выполнять свою простую работу. То ли лампочка сгорела, то ли проводка прохудилась. А может, просто обесточено все. Надо проверить ввод. Подключена ли вообще эта половина.

Я включил фонарик на телефоне, и мы неспешно прогулялись домом.

Тут все было в пыли, окна едва пропускали уличный свет. Мебель старая, местами накрыта простынями и полиэтиленом. Кухня была уютной, но оснащение ни к черту. Кран покрылся ржавчиной, вода из него не течет. Наверняка тут тоже все перекрыто. Надо вызывать коммунальщиков, чтобы проверили подвод коммуникаций.

Лестница, как ни странно, сохранилась хорошо. Некоторые доски скрипят, но в целом неплохо. Нужно только обновить слой краски. На втором этаже — всего одна комната. Итого имеем одну спальню внизу, одну — наверху. Жить можно, но придется вложить много сил и времени. А еще и денег. Это уж точно. Даже если просто убрать всю эту грязь, наладить воду и свет. То жить без нормальной кухни и санузла будет трудно. Особенно после большого города.

— Лилия, вы раньше жили в доме или квартире?

— В квартире. А что?

— Боюсь, что вам будет трудно наладить тут нормальную жизнь за короткое время. Здесь нужно много всего сделать, чтобы как следует окопаться и начать жить, а не выживать.

— Ничего, — заверила меня девушка. — Мы с Мышонком сильные. Выживем. Да, Машуль?

Лилия обняла дочку, а та не сводила с меня глаз. Как будто надеялась, что я помогу. Ну или мне так казалось. Словом, моя новая соседка не просила помощи. Пускай это странно, самонадеянно. Но она не хотела садиться мне на шею. Это достойно уважения. Но мне так не хотелось, чтобы Маша мучилась в таких условиях. У нее и так большой стресс. Развод родителей — еще та забава. Знаю не понаслышке. Такого развлечения и врагу не пожелаешь. А она такая светлая, такая милая. Ее так жалко…

4

Лилия

Как и ожидалось, дом моей бабушки был в запущенном состоянии.

Многое поржавело, облезло, потрескалось. Во многих местах отслоились обои. Половицы поскрипывали. На кухне не было воды. Та же история с ванной. Ни сходить в туалет, ни руки помыть. Ни тем более принять ванну или душ. А после дороги, долгого насыщенного дня именно этого и хотелось — как следует поесть и смыть с себя остатки прошлого.

— Поживете пока у меня, — предложил внезапно Богдан. И это, судя по всему, не обсуждалось. — Здесь жить просто нереально, сами ведь понимаете. И если даже вы готовы терпеть все эти полевые условия, то морить этим Мышонка я просто не позволю.

Так и сказал. Вот честное слово, я не приукрасила. Взял мою дочь за руку и повел куда-то в сад. Конечно, он был заросшим. Высокая трава, какие-то звериные тропинки, ведущие к прорехам в заборе. Тут неподалеку был лес. Думаю, что оттуда как раз зверье и прибегало. Может, какие-то зайцы или кролики. А если Богдан не шутил, то и лисы наведывались. Надеюсь, волки сюда не сунутся. Хотелось бы скорее увидеть Марго и убедиться, что мы здесь будем в безопасности.

Вот только о том, как нам теперь сдружить Басю и Марго, я не подумала. И пока Богдан расспрашивал о чем-то Мышонка, я твердо решила, что долго сидеть на шее у хозяина второй половины дома не буду. Он и так уже многое для нас сделал. Если дела пойдут так и дальше, то рано или поздно все это Богдану тупо надоест. Надолго этой доброты ему не хватит. Конечно, это хорошо, что он проявил такие качества и хочет показаться гостеприимным хозяином и замечательным соседом. Но стоит мне переступить тонкую грань между благодарностью и наглостью, как он нас выгонит. Как это сделал Кирилл.

Второго такого инцидента я не допущу. Нужно быть готовыми к таким вещам. И заранее готовить условия для жизни. Я и Машка. Мы заживем тут нормальной жизнью. Богдан абсолютно прав. Пройдет совсем немного времени — и все наладится. Я еще молодая здоровая баба. А если верить мужчине, привезшему нас сюда, то еще и как минимум симпатичная. А значит, жизнь еще не закончилась. В крайнем случае, проживу остаток дней ради Машуни. Она-то ведь не заслужила страданий из-за моих ошибок. Ей нужна мать. Нужна поддержка. Нужна помощь в школе — скоро первый класс, а мы даже не записались в местную школу. Даже не начинали искать, где есть свободные места.

Еще ей нужно купить портфель. Возможно — школьную форму. И канцелярские товары. И обувь. И спортивную форму. Господи, как же всего много. А где взять денег? А еще…

Еще ей нужен отец. Нужен папа. Где его взять? Где мне взять папу для моего Мышонка?

— Маша, помоги мне с вещами! — позвала я дочку, и мы стали выгружать из багажника свои пожитки. — Бери пока переноску с Басей. Нужно поискать ей место для сна, где-то в чемодане есть мисочки. И корм вот возьми, который дядя Богдан для нас купил.

Я нагружала дочь все больше и больше, но Мышонок с этим отлично справлялся.

Она у меня вообще очень тихая. Реальная тихоня. Не зря ведь Мышонком ее зову. Порой из-за этого сложно. В детском садике меня постоянно за это вычитывали. Воспитатели не любят тихих детей. Всем подавай лидеров. Инициативных, громких, смелых. Но Маша не такая. Кирилл этого тоже не хотел понимать. К ней нужен особый подход. Нужен кто-то, кто понимает, что люди бывают разные. Для одного хороша гиперактивность, драйв, азарт. А для другого — ласка, внимание, покой. Уют. Безопасная обстановка. Вот последнего нам и не хватало на старом месте. Надеюсь, что здесь это появится.

— Так, девушки, — потер ладони Богдан и достал из кармана что-то тонкое, цвета металла. — Сейчас буду дуть в свисток. Можете прикрыть свои ушки.

Богдан исполнил обещанное — дунул в свисток, обдав округу громким звуком. И уже через короткое время к нам примчалось дурное нечто. Какая-то бешеная ракета с четырьмя лапами. Марго оказалась довольно крупной собакой. Она весила, я почти уверена, больше Мышонка. И если бы поднялась на задние лапы, то легко бы повалила на землю нас обеих. Крепкая мускулатура. Шерсть короткая, похоже на густую щетину. Окрас — серый с белыми пятнами. Лапы толстенные, уши обрезаны, а морда — как у волкодава.

— А! — запищала Маша и отскочила к машине. Попыталась вновь залезть в салон, спасаясь от любопытного мокрого носа. Ведь этот нос хозяйничал повсюду. — Мама! Собака!

Но Богдан дал команду.

— Марго — сидеть!

И псина успокоилась. Она покорно села на траву, облизнулась и стала пристально смотреть на меня. Как будто я должна была привезти ей какого-то лакомства.

— Я должна что-то сделать? — спросила я с опаской.

— Нет. Ничего особенного. У нас тут нет никаких ритуалов. Просто Марго не привыкла к гостям.

— Она не будет нас кусать?

— Нет, Лилия. Что вы. Марго не бросается на людей.

— А какой она породы?

— Это питбуль.

— Питбуль? — сковало горло страхом. — Но разве это не бойцовская порода? Они ведь загрызают людей намертво!

— Не говорите ерунды. Это просто байки. И придумывают их те, кто никогда не держал питбулей. Кроме того, укусить может и дворняга. А питбуль при хорошем воспитании плюс человеческом обращении может стать надежным другом и защитником… Да, Марго?

Псина снова облизнулась.

— Почему она постоянно облизывается? Она не хочет меня съесть?

— Нет, ей просто интересно.

— Что именно? Какова я на вкус?

Это была жалкая попытка посмеяться над совсем несмешной ситуацией. Потому что встреча с питбулем. Ну или питбулихой… Эта очная ставка не на шутку напугала.

— Просто дайте ей руку, — ошарашил меня Богдан.

— Дать ей что?!

— Протяните ей руку, чтобы она могла понюхать. Это будет жест знакомства. Марго понюхает и будет лучше вас знать.

— А как это работает?

— Собаки считывают информацию о людях по их запахам. На вас сейчас много запахов.

— Давайте не будем говорить обо всех моих запахах, Богдан. Этот день был долгим, непростым. Мне было то жарко, то холодно, я нервничала, мокла под дождем.

5

Богдан

Очевидно, что я не понимал, во что ввязываюсь.

Уже спустя час решение приютить в своем доме целую семью из молодой привлекательной матери и ее миловидной дочки показалось мне не таким уж и удачным. Я начинал осознавать, как далеко может зайти такая дерзкая афера. И дело тут не в каких-то юридических нюансах. Я просто боялся влюбиться. Не мальчик ведь и понимаю, к чему приводит тесное соседство с девушкой, которая тебе нравится. А Лилия мне определенно нравилась. Была в ней какая-то изюминка. Это чувствовалось, но было не совсем на поверхности. Хотелось бы раскрыть ее и узнать получше.

Но сперва нам нужно взяться за дело и решить организационные вопросы.

— Так, дамы! Раз уж так вышло, что настал черед пилить деревья, корчевать кусты и наводить порядок на заднем дворе, то надо достать технику, инструменты. В общем, я собираюсь вернуться в город и договориться о бригаде рабочих на завтра. Приедут люди с техникой и наведут порядок буквально за день. Расчистят территорию, а дальше ее можно будет уже облагораживать, как вам нравится, Лилия.

— Большое спасибо, Богдан, — было ей явно неловко. — Как бы мне хотелось за все это вас отблагодарить. Вы просто супер-сосед. У меня сейчас нет денег, но я обязательно вам все верну, как только выйду на работу.

Я ведь прекрасно понимал, что они сейчас на бобах. Говорить о деньгах было глупо. Денег нет, но это не повод сидеть сложа руки. Нужно спешить, чтобы успеть довести все до ума, пока не наступила осень. Пока не начались дожди. Может, у них денег и нет, но у меня с этим полный порядок. Так что совместим приятное с полезным. Я делаю одолжение для Лилии. А она в свою очередь создает уют в моем доме. Просто радует глаз. И там уже посмотрим, что из этого выйдет.

Может, я приглашу ее на свидание.

— Хорошо, я буду в городе и закажу нам еды с собой. Кто что будет есть?

— А может, я лучше приготовлю? — предложила Лилия. Прикусила соблазнительно губу и просилась что-то приготовить. Должен сказать, у меня во рту начала слюна вырабатываться от такой картины. Женщина в моем доме предлагает сама мне что-то приготовить. — У вас наверняка ведь есть хоть какие-то продукты. Плюс ко всему, я видела, что вы закупились в супермаркете. И мы с Мышонком тоже кое-что взяли на первое время. Там яйца, мука, есть овощи и зелень на салат. Немного фруктов.

— Предлагаете ужин приготовить?

— Да, я приготовлю, — кивала Лилия, будто убеждая меня, что на это она точно способна. Ей можно доверять. — Вы езжайте по делам, а я тут разберусь. Вы же разрешаете мне пользоваться холодильником, плитой и мойкой?

— Можете использовать на свое усмотрение все в этом доме. А я тем временем смотаюсь за дробилкой щепы, бензопилой и прочей атрибутикой фильмов ужасов. Эй, Мышонок, — обратился я к девочке, которая скромно стояла и молчала все это время. — Поедешь со мной?

— Не знаю, — пожала она плечиками.

— Да зачем? — возмутилась Лилия. — Пускай остается и поможет мне. Не стоит с ней возиться.

— Мне не сложно, — ответил я, все так же наблюдая за реакцией Маши. Мне кажется, она уже жалела, что не сказала просто "да" с самого начала. — Машуня, чего ты хочешь больше — остаться здесь и помочь своей маме или же поехать с дядей Богданом? Поможешь мне выбрать бензопилу. И если захочешь, я заведу ее при тебе. Даже дам подержать.

— Угу! — не удержалась Мышка и стала рьяно трясти головой в знак согласия.

— Ой, а это разве не опасно?

— Я просто пошутил, — улыбнулся я в ответ. И огонь в глазах ребенка поугас. — Но я подумал, что Мышонку понравится. Заодно и поболтаем по дороге. Да? Машуль?

Девочка тяжело вздохнула и призналась:

— Вообще я очень хочу помочь маме… Но также хочу поехать с вами. Не знаю, что выбрать.

— Ну тогда поезжай, малышка. — Лилия обняла дочь и чмокнула в макушку. — Обо мне не беспокойся. Я приготовлю вкусный ужин, пока вас не будет. А ты мне потом расскажешь, что интересного видела.

В некотором роде это был равносильный обмен доверием. Я оставлял незнакомку на хозяйстве, а сам в этот момент ехал в город с ее дочкой. Если уж решили жить вместе, то нужно учиться доверять друг другу. К тому же, хочу узнать получше эту тихоню.

Мы приехали на окраину города, где был небольшой строительный магазин. Здесь продавался огородный инвентарь, всяческие шланги, краны для полива, ведра, насосы, тротуарная плитка. Тут же можно было купить газонокосилку, например. Я здесь нередко бывал и успел раззнакомиться с владельцем магазина. К тому же, он клиент моей клиники.

— Здравствуйте, Богдан Витальевич! — приветствовал меня хозяин уже на входе. — Как вы поживаете? Большое вам спасибо за операцию, боли исчезли — я вам очень благодарен за сервис.

— Я рад, что все прошло. Это отличные новости. А как там ваш тесть? Сердечко не шалит?

— Да вроде нет. А там черт его знает. Я стараюсь его лишний раз не трогать.

— Следите за тем, чтобы он не употреблял алкоголь и никотин. Ему ведь в октябре шунтирование делать. Нужен режим.

— Да ничего ему не будет, — отмахнулся Вова, владелец магазина. — Этот боров еще всех переживет.

— Дай бог, Володя. Дай бог. В общем, я заказал уже материалы. Кардиохирург как раз выйдет из отпуска. И с этим лучше не затягивать, — говорил я максимально серьезно. И как врач, и как директор частной клиники. По сути, я несу моральную ответственность за каждого пациента. Даже если сам не буду принимать участия в операции. Вся ответственность сходится клином на мне, на руководителе учреждения. — Я серьезно, Володь. Сегодня все хорошо, а завтра понервничал или выпил немного — и бац — инфаркт. — Я похлопал его по плечу, чтоб не маялся дурью и взялся за тестя. В моей практике бывали случаи, когда люди умирали от инфаркта за день до шунтирования.

— Ну хорошо. Я понял, док.

— Пускай бережет себя. Не психует. Не копается в огороде… К слову, я сюда как раз приехал за инвентарем, Вован. Ты мне сможешь помочь в этом деле?

6

Лилия

Не буду врать, я была сама не своя от мысли, что хозяйничаю в чужом доме. Ведь это не моя кухня, не мои продукты. Тут вообще все не мое. События были спонтанны, все развивалось слишком быстро, чтобы обдумать. Но я четко понимала — еще утром я была женой Кирилла, а теперь я абсолютно свободна. И есть как минимум один мужчина, которого я могу приятно удивить хорошим ужином. Ну как хорошим? Просто попытаюсь приготовить что-то из запасов в холодильнике.

Что тут у нас? Так… Есть яйца — берем их. Лотка будет достаточно. Если Богдан следит за здоровьем и любит белковую пищу, то я могу сварить немного яиц, нарезать, посыпать солью и черным перцем или еще какой-то приправой. Тертой зеленью, например. Отлично. Что еще?

Салат, зеленый лук, петрушка. Огурцы и помидоры. Прекрасно. Выйдет легкий летний салат. Заправлю его подсолнечным маслом… Нет, не подсолнечным — его у Богдана нет. Но есть оливковое. Так даже лучше. Салат с оливковым маслом.

Теперь нужно что-то посерьезней, чем салат и закуски.

На верхней полке лежит кусочек мяса. Похоже, что это говядина. Шикарно. Надеюсь, это не для любимки Марго. А то ведь он так носится с этой собакой. Думаю, что это мясо покупалось для хозяина. А если нет, то пускай собачка простит — этот кусок телятины слишком хорошо пахнет, чтобы отдавать его животному.

— А! — подскочила я, когда закрыла дверцу холодильника и увидела перед собой ту самую зверюгу. — Боже правый! Как ты сюда проникла?!

Марго сидела посреди кухни и смотрела на меня голодным взглядом. Вернее, это мне сначала так показалось — что внимание приковано ко мне. Но на самом деле псина не сводила своих жутких глаз с телятины.

Я ее не отдам. Даже и не думай.

Но она думала. Определенно думала. Потому что смачно облизнулась и заскулила.

Что ж. Это хорошо. Хорошо, что ведет себя культурно и не нападает на меня. Спрячу-ка мясо подальше, а то ведь может достать со столешки. Лапы длинные, высокая. Жуть как непривычно, что животное на кухне. Как она сюда пробралась вообще? Не могла же Марго нажать на ручку и открыть входную дверь. Или могла?

Стоп. Похоже, я все поняла. Из кухни на задний двор вел черный ход, и в нем была специальная собачья дверца. Ну или лючок. Я не знаю, как правильно. Через него-то наша девочка и вошла.

Ладно. Сделаю вид, что я ее не замечаю.

— Ты ведь не будешь меня обижать, верно?

Господи, ну что за бред? Разговариваю с животным.

— Гав! — ответила Марго. И от этого собачьего баса я натурально подскочила на месте. Схватилась за сердце.

— Не надо так, пожалуйста. Мы с тобой в одной лодке. Я не чужая. Ты ведь нюхала мою руку и все должна понимать. Твой хозяин сам велел мне находиться здесь и приготовить для него ужин. Ты ведь не хочешь, чтобы он рассердился и умер с голоду? — Марго набрала воздуха в легкие и громко чихнула. — Ну вот и хорошо. Я так и думала. Ты же любишь хозяина? Любишь своего Богдана, правда? Он у тебя красивый. Хороший. Добрый. Гуляет с тобой. Ты с ним бегаешь, да? Это хорошо. Но ты меня к нему не ревнуй и не кусайся, хорошо? И тогда я буду тебя чем-то подкармливать вкусненьким. Ага? — Марго сидела на пятой точке и активно облизывалась. Чуяла запах говядины и ждала от меня не только слов, но и дела. — Ну ладно-ладно! Я дам тебе немножко, но только чуть-чуть! Потому что ты большая и можешь слопать весь кусок — я знаю. Но нам ведь тоже нужно что-то кушать… Вот, — отрезала я маленький кусочек, состоящий из прослойки жира. Это ей не жалко отдать. Пускай проглотит и уйдет. — На. Кушай.

Я подбросила мяско — питбулиха его ловко цапнула на лету. Просто проглотила. Клац зубами — и все. Нету того жирчика уже.

Боже, как же это жутко. Не кошку кормить — это уж точно. Ладно. Надо браться за готовку, а то скоро Богдан и Мышонок приедут. А ужинать нечем.

В общем, я сделала продольные надрезы в мясе, полила его соевым соусом, добавила специй и немножко лимона. Пускай полежит так чуточку, а потом поставлю его в духовку. Хочу запечь. Печеная телятина с правильным соусом и овощами — шикарная затея. И сытно, и быстро. Глядишь и Мышонок поест за компанию с Богданом. Потому что дома ее черт заставит. Одни бутерброды с колбасой и сыром. Ага. И сладкое, конечно. Куда ж без него. Безо всех этих пирожных, печенья, сгущенки. Давно пытаюсь привить ей любовь к здоровой еде, но в итоге мы просто скандалим на ровном месте.

Но теперь — никаких уступок. Буду готовить только вкусную полезную пищу. Новый дом, новая кухня, новая я. Чем не новая жизнь? Ага. Она самая новая жизнь.

А пока телятинка маринуется, мы возьмем немного яиц. Наберем воды в кастрюльку. И…

В тот момент я ощутила нечто жуткое и страшное. Оно было мокрым и холодным. Коснулось моей лодыжки, отчего я подскочила и громко крикнула.

— А! Что за черт?!

Марго коснулась меня носом — и я уронила яйца. Они бесславно шлепнулись на пол и разбились. Растеклись по плитке грустными пятнами оранжевого цвета.

Черт. Как же жаль испорченных продуктов.

— Это все из-за тебя!

Но Марго, мне кажется, была довольна. Виляла коротким хвостом и довольно слизывала яйца на полу. Неужели она знала, что так будет? Вот же коварная скотина… Впрочем, может, она просто хотела меня поблагодарить за подаренный кусочек мяса? А я испугалась. Психанула. Выронила яйца.

Кстати, пора бы уже и мясо отправить в духовку.

Было очень приятно что-то готовить на этой кухне. Хорошие условия. Шкафы были выполнены в строгом монохромном стиле. Сочетание белого и черного. Такая элегантная простота прослеживалась везде. Черные фасады шкафчиков — белый мрамор столешниц. Черные стулья — белый обеденный стол. Была тут и барная стойка с бокалами. Но бокалы эти были, скорее, для безалкогольных напитков. Осмотрев холодильник и шкафы, я нигде не обнаружила ни водки, ни вина, ни пива. Выходит, Богдан не пьет? Это непривычно. Но лично я такой подход одобряю.

Алкоголь еще никого не сделал счастливым. А вот хорошая еда творит чудеса. И мы ведь прекрасно знаем, какой самый короткий путь к сердцу нормального мужчины — через его желудок. Если приготовлю и при этом не опозорюсь, то все пройдет удачно. Раз уж так вышло, что я не могу ему платить за аренду жилья, то надо хотя бы задобрить хозяина пищей.

7

Лилия

Ужин, как мне показалось, всем понравился.

И Мышонку, и Богдану. Съели все и очень быстро. Жаль, что мяса было не так много. В следующий раз обязательно съезжу в город и накуплю там продуктов… Были бы только деньги на покупки. Может, одолжу у хозяина дома или выклянчу у своего банка повышение кредитного лимита на карте. Трудно что-то планировать, когда ты без источника доходов. Еще и на шее у незнакомого мужчины сидишь, вдали от родного края. С ребенком дошкольного возраста.

К слову, Маша вымоталась, устала. И под конец того насыщенного дня уснула крепким сном. Приняла душ и засопела ровным ритмом. Так что я отстала от Мышонка, укрыла ее одеялом. Выключила свет.

Спальня была хорошей, удобной. Богдан выделил нам отличную комнату. Постель была чистой, пахла выстиранными простынями. Все мягкое, белое. Кровать полноразмерная, с комфортабельным матрасом и такими же нежными подушками. Сама бы завалилась спать, как Машка, но хотелось смыть с себя грязь и слезы после развода. Поэтому переоделась в махровый мужской халат, взяла два полотенца, лежавшие на комоде. Взяла с собой на всякий случай телефон. И спустилась вниз, чтобы принять ванну.

Богдана где-то не было. То ли с машиной возился, то ли с собакой. Видела его во дворе через окно. Ну и отлично. Я не помешаю ему, а он не помешает мне.

Набрала горячей воды, добавила геля для пенки. Включила приятную музыку на смартфоне. Хотелось расслабиться и полежать в воде, ни о чем не думая.

Раз — и закрыла дверь изнутри. Два — сняла халат и повесила на крючок. Три — собрала волосы резинкой, чтобы не мочить раньше времени. И залезла в королевскую ванну из фаянса. Все было таким добротным, монолитным. Качественным. Никакого тебе черного металла, покрытого облезающим слоем хрома. Никаких дешевых пластиковых мыльниц или сломанного держателя для полотенец. Такое чувство, что оснащение ванной было новым. Хотя подозреваю, что просто не привыкла к качественным вещам. А вот для Богдана это норма.

До сих пор не могу поверить, что он офтальмолог. Глазной врач. С врачами я еще не встречалась. Ну, то есть не имела такого неофициального общения. Было очень интересно узнать, что он за человек. Потому что первое впечатление просто шикарно. Молод, симпатичен, одинок. Хороший дом у меня по соседству. Так легко поладил с Мышонком. Добр к домашним животным. Есть машина, надежная работа. И он явно не беден.

Как же тут не вздохнуть от зашкала ответственности. Такое чувство, что попала в сказку. Такой редкий, реально сказочный шанс все изменить. Когда одна дверь закрылась, а другая — напротив, распахнулась. И он такой ведь классный…

— Ой, — вырвалось у меня, когда внезапно стало темно. Вообще. Хоть глаз выколи. Ничего не видно. — Кхм… Эй! Там снаружи кто-то есть?! Мышонок! Ты выключила мне свет! — Но голоса Маши я не слышала. Стояла тишина. И это показалось жутким. — Богдан?! Бог… дан…?

Мне в голову стали лезть разные нехорошие мысли. Мы вдали от дома, в натуральной глуши, вдалеке от города. В незнакомом доме с незнакомым человеком. Откуда мне знать, что он не маньяк какой-то? Короче, я засуетилась и начала на ощупь собираться. Вылезла из ванны, пыталась нашарить полотенце, но от непривычки только натыкалась на полки и уже что-то сбросила на пол. Как вдруг услышала шаги за дверью.

Защелка клацнула. Звук опускающейся ручки. И открывания двери.

О боже! Господи! Я же голая стою!

Так и не найдя полотенца, чтобы обернуться, я не придумала ничего лучше, кроме как вернуться в ванну. И очень спешно. Так спешно, что расплескала воду. Но главное, что он не увидит меня голой.

— Оу… — смутился Богдан, стоя на пороге с фонариком в руке. — Лилия. Простите. Я не знал, что тут занято. Просто руки хотел помыть. А тут вы…

— Да. Я ванну принимала. И тут вдруг свет пропал. Вы не в курсе, случайно, почему так случилось? Какая-то авария? Это во всем доме нет?

— Во всей Демидовке, — ответил он. — Такое тут не редкость. Все же пригород — не город. Если центру не хватает мощности в час пик, то забирают у поселков.

— Это как-то нечестно.

— Есть немного. Но я уже привык. У меня ведь генератор есть. Только заправить его нужно, топлива там мало… Это займет какое-то время. Подождете, пока я схожу в гараж и подключу проводку?

Я немного задумалась. Была рада, что он не маньяк. И просто вырубили свет. Тем более что можно даже починить при помощи генератора. Стало спокойно на душе. Хотя некая неловкость из-за того, что я лежу обнаженная в воде, а рядом стоит мужчина, с которым я на вы — она тут явно витала в воздухе.

И все же я переборола страх. Не захотела, чтобы он уходил. Оставлял меня одну во тьме. Ведь кто его знает — вдруг еще собака сюда прибежит и начнет лаять либо скрестись ко мне. А то и вовсе откроет дверь зубами, лапой — не знаю. Забежит ко мне и плюхнется в воду.

— Богдан! — окликнула я его, уже когда он вышел и хотел закрыть дверь ванной.

— Да?

— Сейчас уже поздно, я устала. Да и вы, наверное, устали. Давайте я уже так домоюсь. Вы просто фонарик оставьте. Или я найду свой телефон и включу на нем светодиод.

— Да что от него толку — вашего светодиода, — смеялся Богдан. — У меня есть кое-что получше. — Он исчез во тьме. Пошуршал чем-то в кладовке. И через пару минут пришел с подсвечником. В нем сиял зажженный фитиль. Приятный желтый свет, как на романтических фотографиях. Где ты лежишь в ванне, покрыта густой белой пеной. Играет тихая музыка. А рядом — горят свечи. — Давайте я поставлю ближе, чтобы вы видели, где мыло, а где шампунь.

Он склонился над ванной, чтобы дотянуться до ее противоположного конца. И ведь прекрасно мог видеть ноги в прозрачной воде. А может, даже и не только ноги. Поэтому прикрылась руками. Накрыла и грудь, и живот. Словом, было весьма и весьма неловко. Даже пикантно. Но Богдана, как мне кажется, такой расклад ничуть не смущал. С уверенностью доктора, к которому пришла на прием девушка, он принес еще две свечи и расставил их по периметру ванны. В воздухе пахло жженым воском. Потрескивали фитильки. Ванну озаряла дымка уютного и нежного свечения, как будто закат над морем.

8

Богдан

Утром я разгрузил прицеп, достал из багажника инвентарь и взялся за работу.

Для начала принялся прорежать кроны деревьев. Несколько заросших вишен. Одна груша. И особенно — старый дуб, у которого были явно сухие ветви. Их-то я в первую очередь и спилю. А вечером, даст бог, разведу огонь и нажарю шашлыков. Только за мясом надо будет в город съездить.

В общем, я налил в канистру бензина, добавил масла для двухтактных двигателей. Размешал и заправил этой смесью бачок бензопилы. Дернул за шнур ручного стартера — пила прокашлялась и начала выть на всю округу. Было шумно, резко пахло. Марго скулила и пятилась к дому, а я начинал работать. Знай себе надел рукавицы, защитные очки — и пилю уже ветку за веткой.

Дуб сопротивлялся, но цепная пила уверенно брала свое. Я отсекал все новые и новые куски мертвой кроны. Крупные стволы и мелкие сучья падали на землю с характерным треском. А я между тем не сбавлял оборотов. Осматривал дерево со стороны, передвигал стремянку и опять пилил лишние ветки, чтобы по крыше во время ветра не били. Нужно очистить пространство над половиной Лилии. Может, это и не моя половина. По сути, я и не обязан все это делать. Может, со стороны кто посмотри — сказал бы, что я дурак и лезу не в свое дело. Но таков уж я есть. Если вижу, что люди в беде, то должен помочь и решить проблему. Тем более, когда "люди" — такие милые девчонки прямо по соседству.

— Дядя Богдан! — услышал я детский писк и понял, что чуть не сбросил ветку на Мышонка.

— Господи, Маша! Что ты здесь делаешь?! Я ведь мог тебя покалечить! — Она стояла прямо под деревом. Щурилась, прикрывая глаза от солнца и щепок. Смотрела на меня и махала свободной рукой. — Что, малышка?! Почему ты здесь?!

— Вы меня разбудили! Я проснулась от этого страшного воя!

— Понятно… — Я заглушил мотор и сделал паузу. — Ну извини, что разбудил так рано. Мама тоже проснулась?

— Нет. Она еще спит… А что вы делаете?

— Пилю старый дуб. А ты?

— Смотрю, как вы пилите старый дуб… — ответила она в том же духе. Это забавно. Порой мне кажется, что это моя собственная дочь. — Можно, я вам помогу?

— Хочешь помогать?

— Угу.

— И как же ты будешь помогать?

— Буду носить ветки. Куда их нести?

— Вон там, видишь, — показывал я на дробилку для щепы, — такая зеленая машина. Туда мы будем бросать ветки, чтобы их перемалывало на кусочки.

— Как людей в страшных фильмах?

— Да, точно, — кивал я и старался не смеяться. — Как людей в страшных фильмах. Но мы будем только ветки бросать. По крайней мере, сегодня.

Она захохотала. Это мило. Очень милая девчушка. Такая теплая и хрупкая. Как солнечные лучики над головой. Ну вот просто в толк не возьму, как можно было оставить такую чудесную девочку без папы. Взял один придурок и все испортил. А могла ведь быть полноценная счастливая семья. Ну ничего. Все что ни делается — делается к лучшему. Я в этом уверен.

— Хорошо, я буду носить ветки до большой мясорубки. А вы смотрите не пилите ветки, когда я буду внизу. Хорошо?

— Хорошо, — ответил я. И пока Мышонок потащил свою первую ветку, я принялся допиливать сук. Хотел успеть, пока внизу никого. Но как только дело было сделано — Маша снова вернулась и взялась уже за новый кусок дряхлого дуба. При виде ее стараний я повесил пилу на свежий спил и снял с рук перчатки. — На вот, лови.

Я бросил их вниз, и Мышонок подобрал.

— Что это? Зачем?

— Надень на руки. Чтоб ладошки не поранить. Давай-давай. А то еще занозы будут.

К нам вышла Лилия.

— Доброе утро, работяги!

— Доброе, — ответил я и спустился вниз по лестнице. — Как спалось? Тебя я тоже разбудил бензопилой?

— Нет. Я просто заметила, что Маши нет. Вот и решила проверить, как тут идут дела. К тому же, мы договаривались вместе все делать. Разве нет? — ругала меня Лилия. Одетая в спортивный костюм — желтую футболку и черные леггинсы. На ногах — кроссовки. Волосы собраны в хвост. Девушка во всеоружии. Готова к труду и обороне. Мне такой стиль ну очень нравился. Не мог налюбоваться. Люблю практичных работящих женщин. Это сильно привлекает. — Чем мне помогать?

— Мама, смотри, — хвасталась Маша, — дядя Богдан мне рукавицы дал.

— Ты посмотри — крутая, — оценила Лилия. — А у меня таких нет.

— Держи мою.

Мышонок снял одну перчатку и протянул ее маме. Это было так трогательно. Лилия надела перчатку — итого у них было по одной на две руки. Но таскать ветки можно.

Лилия

Уснула поздно, была слишком взбудоражена прошедшим днем. Так что проснулась тоже поздно. Мышонка нет, Богдана тоже. Услышала шум на улице, увидела через окно, что там уже кипит работа на моем участке. Поэтому надела спортивки — футболку, леггинсы. Пускай он видит, что я готова браться за физический труд. Сегодня мы просто ветки таскаем, а завтра, если все хорошо сложится, может, и на пробежку вместе выйдем. Это будет интересно, я уверена.

— Так, Мышонок, — пыталась я организовать работу, — куда мне тащить эти ветки?

— Вон туда — до зеленой мясорубки, — ответила дочка и нахрапом потащила ветку дуба. — Туда, где дядя Богдан обычно трупы перемалывает.

— Что?

— Ха-ха-ха… — хихикала она загадочно. А между тем откуда ни возьмись прилетела Марго и стала нам помогать, так сказать. — А! — визжала Маша. — Фу! Собака! Что ты делаешь?!

Но псина не слушалась. Вцепилась зубами в ветку и стала тащить ее в каком-то новом направлении. Мышонок пытался удержать, но все попытки были тщетны. Пасть питбуля — как сталь. Вырвать что-то оттуда просто нереально. Поэтому дочь отпустила, а Марго тотчас удрала с огромной веткой в зубах. Сбивая все на своем пути. Натурально скрылась за углом, утащив за собой скарб. Ну и дела.

— Марго вам помогает?! — шутил Богдан, заканчивая с дубом.

— Да! — ответила я. — Утащила ветку!

В итоге это повторялось снова и снова. По мере очищения крон деревьев от сухих и слишком длинных веток Марго все больше и больше воровала мусора. Закончилось все тем, что один из трофеев тупо не пролез в калитку между нашими участками. Ветка уперлась краями в забор — и псина тащила-тащила, дергала-дергала, но ничего не выходило. Просто умора.

9

Лилия

Итак, мы с Мышонком нашли заброшенный дом моей бабули. Им оказалась половина усадьбы, в которой также живет шикарный мужчина без кольца на пальце. Он добрее и щедрее моего бывшего мужа. И, не побоюсь этого слова — симпатичнее. Подтянутый, ухоженный, не матерится при ребенке и вообще прекрасно ладит с Машей. Словом, это было просто чудо какое-то — встретить Богдана после многолетних мучений "не с тем человеком".

При этом нас не только приютили, но и обеспечили карманными деньгами. Мне не пришлось бегать по ломбардам и шарашкиным конторам в поисках дешевого кредита. Богдан просто дал мне налички и сказал купить ребенку все, что нужно. Так что я так и поступила: прошлась с дочерью по магазинам, набрала осенних вещей для школы. Джинсы, лосины и спортивные штаны, худи, пара свитерков и теплых гольфов под шею, натуральное белье, пижама, теплые колготки и носочки — это далеко не полный список купленных вещей. В придачу обновили обувь. Взяли туфли и кроссовки, а то старые кеды выглядели уж слишком старыми. Ди и на физкультуре в них не особо побегаешь.

К слову, школу для Мышонка я нашла. Она была в центре, и в целом нам очень даже повезло, потому что набор уже давно закончили. Просто ребенка в одном из первых классов прямо перед нашим приходом забрали родители — отменили заявку, чтобы вывезти мальчика за границу. А тут как раз я. И нас чудом приняли. Справка из детского сада подошла. Выписка от семейного врача — тоже.

Но все равно потребовали пройти медосмотр по новой, потому что наш, как мне объяснили, уже недействителен. Или с бланком было что-то не то. Короче, я сперва позвонила Богдану, ведь он врач. Надеялась, что как-то поможет убедить директора школы взять и этот медосмотр. Потому что проходить все заново — это такое ведь мучение. Сущий стресс для ребенка. Да и матери. Но Богдан сказал, что уладит этот вопрос очень быстро — нужно только приехать.

Я захватила Мышонка и встретилась в оговоренном месте. Богдан забрал нас на машине и отвез в какую-то клинику. Частную. Не государственную больницу. Здесь все было на высоте. Хорошее здание, мебель, ремонт, охрана.

— Сейчас мы быстро все пройдем — и уже завтра можно сдать обходной директору, — сказал Богдан.

И я сразу же взялась за сердце.

— Что? Здесь? Но ведь это платная клиника!

— Ну а что тут такого? Да. Она платная. За хороший сервис нужно платить.

— Но мне нечем платить…

— Успокойся, я все решу, — отмахнулся Богдан и кивнул охраннику в фойе.

— Добрый день, Богдан Витальевич, — поздоровался мужчина в черной форме.

— Постой-постой, — стало до меня доходить. — Так ты тут работаешь? Это и есть та клиника, в которой ты работаешь?

— Она самая.

Мы поднялись на лифте и вышли в коридор второго этажа. Из приемной главного врача выбежала девушка в белом халате, а за ней еще какая-то женщина. Тоже врач, я полагаю. И они стали требовать у Богдана подписать какие-то бумаги.

— Богдан Витальевич! Тут документы из Израиля пришли — вы просили, чтобы я вам дала посмотреть, когда будет заключение по Гапоновой…

Вторая точно так же протянула кипу бумаг и сказала:

— Богдан Витальевич, поставьте визу, пожалуйста! Угу… — кивала девушка, пока Богдан подписывался на каждом бланке. — И вот здесь еще, пожалуйста.

— Зачем ждала моего приезда? Могла же Варикову дать на подпись…

— Тут нужен именно директор клиники — главврач. Не заместитель.

Он неохотно подписался на остальных бумагах. А у меня глаза стали лезть на лоб от услышанного. Он главврач? Что?

Нет. ЧТО?!

Так или иначе, Богдан разрулил дела и по пути заглянул в пару кабинетов. Побеседовал с хирургом, тот ему показывал рентгеновские снимки, они беседовали на понятном для медиков языке. А я поглядывала то на Мышонка, то на интерьеры в этой платной частной клинике. Работать в таком месте шефом — это большая ответственность. И немалый престиж. А я ведь даже не подозревала, что он настолько успешен. Думала, что "просто врач". Просто офтальмолог. Так он мне сказал. И мне этого было вполне достаточно, чтобы влюбиться. Да черт подери, будь он обычным продавцом в магазине или владельцем вагончика с шаурмой — я бы его все равно уважала и хотела видеть отцом моей дочери. Но теперь — когда я узнала, что Богдан Салтинский занимает пост руководителя медицинского учреждения…

У меня просто руки затряслись от этой новости.

— Так ты главврач? — не выдержала я и сказала это вслух. — Ты директор этой клиники? Реально директор?

— А ты разочарована? — улыбнулся он бегло. — Тебе не нравится такая новость?

— Нет, что ты… Все совсем наоборот. Это ведь… Это впечатляет. Вызывает уважение. Богдан, ради бога, — остановилась я посреди коридора и взяла его за лацканы пиджака под наброшенным на плечи белым халатом. — Я не хотела тебя обидеть. Просто это неожиданно. Ты не говорил о таком. Я думала, что ты просто офтальмолог. А ты оказался не просто врачом. Ты тут босс. Начальник целой больницы… Ты ведь не говорил, не так ли? Ты не сказал мне сразу.

— Да, так и было, — кивнул он и взял меня за ладошки. Отцепил их от одежды и начал растирать, чтобы я успокоилась. — Я и правда не сказал тебе, что руковожу медучреждением.

— Но почему?

— Не хотел, чтобы ты отнеслась ко мне предвзято.

— Что? — не понимала я, в чем проблема. — Что ты имеешь в виду?

— Я не хотел, чтобы мое социальное положение помешало нашим отношениям. Не хотел, чтобы ты повисла на мне из-за денег, как это обычно бывает в моей жизни… Когда я тебя увидел впервые. Там, в супермаркете. То я заметил, что ты меня не знаешь. Обычно люди меня узнают, здороваются, называют по имени и отчеству. Я к этому привык. Но обратная сторона такого успеха — отсутствие личной жизни. Я никому не могу верить, понимаешь? А отношения по расчету мне неинтересны… Но вот ты — это совсем другое. Потому я и остановился, чтобы подвезти вас. Мне было все равно, куда вы едете с Мышонком. Я просто хотел тебе помочь. Хотел тебя узнать получше и провести с тобою вечер, если выйдет. Пригласить на свидание. А может, даже соврать о своей работе. Не сказать, что я руководитель. Притвориться обычным парнем в деловом костюме. Клерком из офиса. И увидеть, с кем имею дело. Ведь ты настоящая — как раз то, что я искал.