Папа, я иду тебя искать! - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Алла Биглова (самиздат)

Пролог

– Юся, пожалуйста, будь аккуратнее, – отчаянно кричу своей дочери, но понимаю, что это бесполезно.

Непоседа вновь не пропускает ни единой замёрзшей поверхности, скользит с удовольствием на каждой, словно мы на катке, а не на улице. Конечно, на дворе её любимое время года – зима, как тут не побаловаться!

Я же очень устала от этого – слишком велика вероятность, что кто-то из нас, а возможно, обе, упадёт.

– Я осторожна, мама! – недовольно отвечает мне дочь, держась за мою руку, а затем вновь бежит и тянет меня к следующему клочку льда.

– Мы опаздываем! – ворчу, не в силах сдержать ни отчаяние, ни свою пятилетнюю красавицу.

Пришлось взять её с собой на очень важную сделку – моя мама в последний момент отказалась посидеть с внучкой, а садик закрыли на карантин.

Ощущение, что сегодня всё против меня!

– Так побежали вместе! – смеётся Юся и вновь бежит на следующий, не посыпанный песком лёд.

В итоге без происшествий не обходится. Случается то, чего я боялась больше всего. Впереди горка, и одна из нас всё-таки падает из-за небольшого наклона. Вот только это не дочь не смогла устоять, а я. Так и еду на своей пятой точке вниз по склону за дочкой и пытаюсь хоть как-то затормозить.

Не получается.

Кричу, зову о помощи, но все погрязли в новогодней суете, и до женщины с ребёнком никому нет дела.

Начинаю паниковать от бессилия, когда Юся вдруг тормозит, врезавшись в незнакомого мужчину.

– С наступающим! – кричит она поймавшему её дяде. Девочка и не скрывает, что специально наехала на него.

И тут весьма эффектно подкатываюсь я.

Боже, как стыдно! Так и хочется провалиться сквозь снег от этой дискомфортной ситуации, в которой я оказалась благодаря дочери.

Горят щёки и очень тяжело дышать. Спрятаться. Скрыться. Исчезнуть.

– Меня Юся зовут, – дочка сразу же берёт незнакомца в оборот. – А это моя мама, Катя.

Закатываю глаза. Опять началось. В последнее время у неё идея фикс – найти мне молодого человека, мужа, а себе отца. Мой бывший отказался от дочери ещё пять лет назад, дал деньги на аборт. Он ничего не знает о Юси, как и она о нём. Дочка завидует своей подруге из садика, что у неё полная семья, и хочет для нас то же самое.

Я отказалась искать кого-то, потому что боюсь приводить в дом постороннего, который может навредить моей сладкой булочке. Впрочем, это не останавливает Юсю и поэтому она настойчиво знакомится с каждым мужчиной, что попадается ей на глаза, в любых обстоятельствах.

Это начинает раздражать.

– Очень приятно, Сергей, – кивает он и помогает мне встать. – Весьма интересный способ знакомства. И эффектный, – замечаю, что у него очень добрая улыбка и выдыхаю.

Некоторые начинают сразу кричать, что не знакомятся. Я вот тоже не знакомлюсь, но кто меня спрашивал?

– Вы простите нас, – тяжело говорю я, пытаясь побороть стеснительность, что сковала меня изнутри. – Она скользила с горки, я не удержалась на ногах и покатилась. Видимо, вы были единственным, об кого можно было затормозить.

– Рад был помочь, – тёплая улыбка не сходит с его лица, и согревает меня изнутри. – Вы меня простите, но я опаздываю на встречу, – он забегает внутрь ресторана, в котором у меня тоже знакомство с нанимателем.

Тяжело вздыхаю – мне нужно отдышаться. Да и заходить сразу за ним – подумает, что мы его преследуем.

– Юся, сколько раз я тебе говорила, прекрати, пожалуйста, знакомиться со всеми подряд мужчинами. Никто из них не заменит тебе отца, – в этот раз говорю сурово и не скрываю своей злости на дочь.

Уже устала от постоянных подобных неловких ситуаций.

Юся насупилась и недовольно смотрит на меня.

– Ну, ма… По-моему, этот был ничего такой. Идём, ты ещё можешь взять у него номер телефона! – она не теряет оптимизма.

– Юся! – не выдерживаю я и вскрикиваю на всю улицу, да так, что прохожие оборачиваются.

Закатываю глаза, и мы всё-таки идём к ресторану. Я безбожно опоздала и придётся извиняться перед будущим нанимателем, если он ещё не передумал.

Мы заходим в ресторан, и каково же моё удивление: Сергей и есть тот самый заказчик…

Глава 1: Тот самый мужчина (1)

Катя

Администратор помогла нам с дочерью переодеться и повесить вещи в гардероб. После она подвела нас к забронированному столику у окна, и на его месте как раз сидел Сергей. Ошибки быть не может: это действительно был он.

Вздыхаю и крайне нерешительно присаживаюсь. Юся не скрывает своего счастья и тоже плюхается рядом.

– Принесите, пожалуйста, детское меню, – приказывает он официантке и, видя моё замешательство – детские меню стоят очень дорого, добавляет: – не переживайте, Катя, я за всё заплачу.

– Да не нужно, я…

– Возражений не приму, – произносит он это так резко, что я и спорить уже не могу.

Сглатываю, кивнув.

– Ещё раз простите, что так получилось… и что я на встречу взяла свою дочку – не с кем было её оставить. Садик на карантине и…

– Прекратите извиняться, я люблю детей. Юся очень милая девочка, – резко обрывает он. Услышав это, моя дочь улыбается во все выросшие в её рту зубы. – Юся – это твоё полное имя? – Сергей улыбается, обратившись к моей девочке.

Та стеснительно прячется за меню и кивает.

– Не совсем, – прихожу на помощь дочери. – Её зовут Юния, но мы привыкли называть её «Юся».

– Какое необычное имя, – Сергей благодарит официантку за принесённое ему блюдо и вновь обращается ко мне: – Вы тоже сделайте заказ. Не поверю, что вы не голодны.

– Спасибо, – чувствую, с какой силой горят мои щёки, и понимаю, что не от мороза, – вообще я называла её «Юлия», но мой почерк не разобрали, и в свидетельстве о рождении появилось «Юния». Исправлять не стала – это имя более редкое и красивое, – всё-таки делаю заказ и киваю официантке.

– Необычная история, о которой она будет рассказывать своим детям, – соглашается Сергей. – Как вы предпочитаете: сначала поесть, или обсудить дело?

– Да можем совместить приятное с полезным, – пожимаю плечами. Дочери приносят заказ первой, она с удовольствием погружается в еду и не обращает внимания на разговоры взрослых. – Мне очень приятно, что вы выбрали меня.

– Я видел несколько ваших работ и доволен результатом, так что уверен, что и здесь вы поработаете на славу, – комплименты Сергея очень зажигают меня, и я киваю, чувствуя себя китайским болванчиком, который только и может, что трясти головой.

Мне двадцать пять лет, и я дизайнер интерьеров. Пожалуй, это почти единственное, что мне хорошо удалось, кроме моей малышки-дочери. Было очень сложно совмещать учебу в институте и маленькую дочь. Я думала, что не справлюсь, но тут мне помогла мама.

Потом были постоянные совмещения работы и материнства. Я до сих пор получаю упрёки от всех окружающих, что «мама должна», в частности про «сидеть дома возле ребёнка». Я такое не могла себе позволить, поэтому справлялась как могла.

Вскоре я начала вести свой блог, где рассказывала о своей работе. Это позволило мне иметь клиентов вне моей основной работы, и в итоге я ушла на фриланс, в оформила самозанятость. Ни о чём не жалею – так даже проще и выгоднее.

– Вы покажете мне фотографии вашей комнаты и опишете, что хотели бы увидеть? – осторожно интересуюсь я, и Сергей откладывает еду, потянувшись к барсетке. Достаёт оттуда распечатанные фотографии, и я удивляюсь – кто в современном мире пользуется этим.

Разглядываю фото и удивляюсь вдвойне: в комнате свежий ремонт. Зачем его убивать и делать заново, мне пока непонятно. Решаю выслушать историю Сергея.

– Да, ремонт в комнате был сделан недавно, год-два назад, но мне нужен другой интерьер комнаты, – разглядываю дальше: спальня действительно сделана в розовых тонах, как будто это спальня девочки-подростка, или гламурной дивы, но никак не взрослого мужчины. – Мы с женой разводимся.

Вновь киваю и уже ругаюсь про себя: что за дурацкая привычка. Не успеваю сказать, как вдруг моя Юся, которая до этого была увлечена едой, резко вклинивается в разговор:

– Так вы тоже свободны? Не хотите стать моим папой?!

2

Сергей

Эта фраза прозвучала, как серпом по яйцам. Мне ведь на мгновение понравилась позитивная Катя с её неугомонной дочерью Юсей, и вот такой вот неприятный и резкий вопрос.

Я даже пришёл в замешательство, не зная, как на него ответить. Ещё никто не предлагал мне стать папой.

Но больно мне было не поэтому.

Разводились мы с женой как раз из-за детей. Елена оказалась беременной. Я бы обрадовался, носил любимую жёнушку на руках, радовался бы нашей малышке, узнай я об этом сразу. Но я узнал слишком поздно. Настолько поздно, что Елена успела сделать аборт.

Как оказалось, она не хотела детей, не хотела портить ни нашу счастливую богатую жизнь, ни свою фигуру.

И меня после этого как отрезало.

– Юся, что ты такое говоришь! – первым очнулась Екатерина, прикрикнув на дочь.

– Ну, ма… – засопела девочка, словно обиделась, – хороший же, надо брать, – тихо добавила она, чтобы услышала только мама, но и я расслышал её тихие слова.

– Да всё в порядке, – прервал их я. – А насчёт твоего предложения – «стать твоим папой» – я подумаю, – улыбнулся чужой дочери-непоседе, а у самого сердце ёкнуло.

Через семь месяцев у меня могла бы быть своя дочь, или не менее озорной пацан. Вместо этого я случайно узнал об аборте жены и теперь прохожу все круги ада. Отличный подарок на Новый год!

– Давайте обойдёмся без обещаний, – проворчала Екатерина, вернув меня в реальность. – Сочувствую вашему разводу.

– Благодарю, – кивнул я и отпил лимонад, пытаясь справиться с эмоциями.

– Я так понимаю, комнату обставляла ваша жена… бывшая? – женщина вновь попыталась вернуться в работу. – И теперь вы хотите избавиться от воспоминаний?

– Понимаете, спальня мне никогда не нравилась. Елена весь ремонт в нашем загородном доме делала под себя, не интересуясь моим мнением, – прервался, закашлявшись.

Надо же. Звоночки того, что ей было неважно моё мнение, были уже давно, а я продолжал их игнорировать. Слишком сильно был в неё влюблён, это и стало роковой ошибкой.

– Понимаете, всё это розовое, это такое… вырвиглазное. Мне очень неприятно ночевать в своей спальне, и меня это огорчает, – наконец, поделился я своими переживаниями. – С остальными комнатами в доме у меня нет таких жгучих ассоциаций.

– Понимаю, – кивнула Екатерина на автомате, продолжая рассматривать фотографии.

– Но если мне понравится ваша работа…

– Мне нужно всё в объёме, – перебила меня собеседница. Ей словно было неважно сколько комнат я закажу у неё, и на мгновение мне даже стало обидно. – Хотела бы осмотреть комнату, измерить всё и накинуть вам несколько вариантов интерьера. У вас будет такая возможность? И вы изучили всё моё портфолио?

– О, я изучил ваш блог! – с гордостью пропел я. Хоть в чём-то хотел показать свою прошаренность. – Мне всё понравилось, готов оплатить вам хоть сейчас…

– Какой хороший дядя! – Юсе явно надоело слушать разговор двух взрослых, и она сделала мне комплимент.

В отличие от деловой матери, дочь была очень общительной и пыталась привлечь внимание к себе.

– О, Сергей, – отмахнулась Екатерина. – Для начала мне нужно оценить фронт работы, выяснить какой стиль вы предпочитаете, и какой уже есть в вашем доме. Затем, прикинуть по цене, и, если вас всё устраивает, то составить договор.

Кивнул. Меня всё нравилось, и я хотел поскорее избавиться от ненавистной комнаты. Был готов приступить хоть прямо сейчас. Конечно, придётся поспать в гостевой, но там хотя бы не ядрёно-розовые стены, а оттенки тёплого зелёного.

– Вы сможете завтра подъехать к моему дому для оценки? Я отправлю за вами личного водителя.

Глава 2: Та самая комната (3)

Катя

Я не стала слишком сильно ругать свою дочурку. Юся не виновата, что её отец – мудак, а её мать не умеет выбирать мужчин. Вина скорее лежала на мне, но я была искренне счастлива, что теперь у меня была Юся, несмотря на всё происходящее в нашей жизни безумие.

С Сергеем мы договорились о том, что я осмотрю его комнату и оценю фронт работы завтра. Как раз перед Новым годом с заказами было очень туго – к сожалению, большинство готовились к праздникам, закупались едой и подарками. Мало кому нужен был ремонт, и я не могла упустить этот заказ.

– Да ладно тебе, ма, Сергей очень прикольный. Может, ты выйдешь за него замуж? – спрашивает меня дочка, когда мы уже возвращаемся домой.

– Юся! – вновь возмущаюсь я. – Ну, как тебе объяснить, что всё не так просто! Я же не могу его заставить…

– Ну, так влюбитесь друг в друга, делов-то, – отмахивается моя дочурка.

И вот вроде бы ей всего пять лет, а рассуждает-то как! Похоже, придётся устроить нагоняй матери, чтобы она перестала смотреть вместе с маленькой девочкой романтические комедии по телевизору. В жизни всё не так просто, и чем раньше Юся это поймёт…

В автобусе дочка пристаёт к рядом сидящему мужчине, и я опять краснею. Тот смеётся, говорит, что женат и желает нам счастливого Нового года.

Это невыносимо!

… Утром следующего дня выясняется, что снова придётся Юсю взять с собой – маме назначили очередную смену, и она уходит на работу с утра пораньше. Вздыхаю, потому что сама хочу выходной, но ни я, ни мама не можем себе позволить эту роскошь.

В два часа за нами заезжает автомобиль Сергея, и мы спускаемся.

– Извините, вы сможете присмотреть за девочкой, пока мы с Сергеем обсудим работу? – интересуюсь я у шофёра, пока дочка плюхается на заднее сидение.

– Какая милая у вас красавица! Да, думаю, ничего страшного не произойдёт, я за ней присмотрю. Вы же будете не больше часа?

– Да, примерно так, – киваю я.

– Значит, посидим с вашей прелестной девочкой в гостиной, – кивает шофёр. – Меня Аркадий зовут. Ты же будешь меня слушаться? – спрашивает мужчина с улыбкой у моей дочери, повернувшись на заднее сидение.

Юся пристёгивает ремень безопасности и внимательно смотрит на него.

– Мама говорит, что нельзя слушаться незнакомцев, – выдаёт очень мудрую вещь моя головная боль.

– Правильно говорит, – кивает Аркадий.

– Поэтому вы вместе посидите в гостиной, а я буду в соседней комнате, хорошо? – прошу дочь, надеясь, что она и дальше не будет общаться с незнакомцами.

– Хорошо, – кивает девочка, пока Аркадий заводит машину. – Меня Юся зовут.

– Очень приятно, – мужчина осторожно выезжает со двора.

– Скажите, Аркадий, а у вас есть семья? – шумно выдыхаю, услышав это и отворачиваясь к окну, мгновенно краснея. – А то я ищу того, кто станет мне папой!

– Не обращайте внимания, – пытаюсь извиниться за поведение дочери.

– Ничего страшного. Сергей Борисович как раз свободен и очень хочет детей, – Аркадий отжигает, и Юся на заднем сидении мгновенно улыбается.

Бросаю злой взгляд на мужчину, но тот лишь смеётся в ответ. Осторожно рассматриваю его: он ровесник моей матери и годится моей дочери в дедушки.

Остаток пути мы едем в полном молчании, а когда подъезжаем к дому, я вздыхаю, потому что нас встречает двухэтажный коттедж. Надеюсь, я смогу достойно выполнить этот заказ – с таким уровнем я ещё не работала.

Нас пропускают сквозь ворота охранники, мы заезжаем внутрь, и я любуюсь заснеженным двором, пытаясь представить, каким прекрасным он выглядит весной и летом, когда вокруг зелёная трава, цветы и поют птицы.

Аркадий помогает нам зайти внутрь дома, где мы снимаем верхнюю одежду, показывает мне куда идти, и они с моей дочерью остаются в гостиной.

В комнате я неожиданно для себя слышу крики и ругань. Дверь открывается, и в меня летит ваза. Вовремя отскакиваю и она разбивается.

– Ах, ты, сукин сын! – слышу женский крик. – Даже от моего интерьера избавиться решил? Ничего человеческого в тебе нет!

4

Сергей

Когда я назначал осмотр комнаты, я и представить себе не мог, что бывшая заявится в гости. Елена рвала и метала, мечась по дому и ругаясь на меня.

– Чего ты ожидала? – устало спросил я, флегматично наблюдая за её истерикой.

А ведь могла бы спихнуть на беременность, но нет, решила убить нашего ребёнка. Конечно, я понимал, что её тело – её дело, но я всё-таки был отцом, я должен был узнать. Не постфактум.

– Я надеялась, что ты успокоишься и, наконец-то, начнёшь мыслить здраво! – видя, что её крики на меня больше не действуют, она попробовала говорить тише и спокойнее. – Нам же так хорошо было вместе! Зачем нам ребёнок?!

– За тем, что тебе всегда было плевать на моё мнение. Я, как отец, должен был знать об этом! Или, может, ты сделала это, потому что не я был отцом ребёнка? – предположил я самую страшную догадку, которая мучала меня вот уже несколько недель.

Елена побледнела. Внимательно наблюдал за её реакцией, как будто мне было не всё равно на ответ. Ребёнка не вернёшь.

– Как ты смеешь, – прошипела она. – Отцом был ты!

– Ключевое слово – был, – от этой мысли становится невыносимо тошно и больно. – Елена, верни ключи и не приезжай сюда больше.

– По правилам бракоразводного…

– Вот только не заливай мне про «пополам». Забыла, что мы составляли брачный контракт?

Я прямо поверил в Бога и поблагодарил его за то, что мы составили этот контракт. Получилось это совершенно случайно – мне нужно было заключить его из-за дел своего бизнеса, партнёр боялся, что мы разведёмся и у фирмы появится новый «босс». Дело было не в доверии, но я был чертовски рад, что мне так повезло.

– Ты всё заранее продумал, чтобы оставить меня ни с чем! – вновь завопила Елена, вбежав в нашу спальню.

Последовал за ней, где она начала устраивать самый настоящий беспорядок, хватая вещи, которые считала «своими».

– Я столько сил во всё вложила! Я делала интерьер дома своими руками, а ты, а ты… – кажется, у неё закончились цензурные слова, и теперь она начала ругаться благим матом.

Что ж. И к такому я был готов. Как там говорится? Чтобы узнать истинное лицо человека, поругайтесь с ним? Елена подтверждала мысль о неадекватности некоторых людей в период ссоры.

– Уже сегодня приедет дизайнер, – посмотрел на часы на руке. Вздохнул, поняв, что Екатерина вот-вот приедет и увидит мою безумную бывшую. – Вот-вот, с минуты на минуту. Можешь забрать то, что тебе необходимо.

Елена схватила вазу, которая никогда мне не нравилась, но которая стоила бешеных денег, открыла дверь и запустила её в ближайшую стену.

– Ах, ты, сукин сын! Ничего человеческого в тебе нет! Я буду с тобой судиться!

– Ну, раз я настолько противный, может, ты уже оставишь меня в покое? И помни, что дело может закончиться судом и за порчу имущества тебе могут выписать огромный штраф, – как можно спокойнее заявил я, проигнорировав слова о суде.

Пусть идёт куда хочет – мне плевать.

Елена, услышав это, пулей вылетела из спальни, где на кого-то заорала матом. Устало вздохнул и последовал за ней. В коридоре уже стояла удивлённая Екатерина, и я испытал испанский стыд.

– Простите, я сейчас провожу свою бывшую, и мы можем заняться делом.

Девушка коротко кивнула, но бывшая не собиралась так быстро и просто успокаиваться. Она проследовала в гостиную, где вновь возопила.

Мы с Катей переглянулись и последовали на её крик.

– Браво, Серёжа! – Елена мне аплодировала. – Не смог завести ребёнка с собственной женой, тут же нашёл с уже почти взрослой девочкой. Удобно. Мой вам совет: бегите. Бегите, если не хотите остаться ни с чем!

– Аркадий, проводи, пожалуйста, Елену, убедись, что у неё не осталось ключей, и предупреди охрану, чтобы больше её сюда не впускали, – довольно жёстко отчеканил я. – Завтра же поменяю замки. Всё кончено, Елена.

Бывшая вырвалась из рук моего первого помощника, деловито процокала мимо и угрожающе прошептала напоследок:

– Это мы ещё посмотрим!

5

Катя

Равнодушно наблюдаю за истерикой незнакомой девушки. Высокая длинноволосая блондинка в обтягивающих лосинах и розовой кофте с бесконечно длинным маникюром на руках больше похожа на настоящий ураган или куклу, чем на живого человека.

Если бы Юся была постарше, она бы поняла, что её мать, то есть я, совершенно не во вкусе Сергея. Именно поэтому меня её истерика не обижает, а, напротив, веселит.

Мне абсолютно всё равно, почему он не смог родить ребёнка с женой. Плевать, кто виноват в их разладе и будущем разводе, если тот ещё не состоялся. Я здесь не для этого. Я здесь, чтобы превратить безвкусную комнату в произведение искусства. Мне вообще искренне жаль, что я во всём этом участвую, а моя дочь за этим наблюдает.

Ей богу, отказалась бы, если бы не деньги, в которых моя семья нуждалась.

– Я тебя засужу! – пыхтит девушка, видя, что я совершенно не реагирую.

– Дядя Аркадий, а почему эта злая тётя хочет испортить всем нам настроение? – спрашивает Юся. Бедный ребёнок искренне не понимает, почему женщина закатила истерику.

– Я тебе покажу злую тётю! – визжит бывшая жена моего нанимателя, и сейчас она больше напоминает свинью, которую хотят разрезать.

Дёргаюсь к ней, но в последний момент Аркадий ловит гостью и выпроваживает из комнаты. Совершенно молча, без слов.

Похоже, это не первая её истерика, и мужчины к этому привыкли.

– Екатерина, Юся, простите меня за то, что наблюдали за этим. Никто из вас не пострадал? – осторожно интересуется Сергей, протирая лоб платком.

И, хоть он и внешне спокоен, похоже, внутри это далеко не так.

– Всё в порядке, – дежурно киваю я. – Я вовремя увернулась от летящей вазы.

– Скучно, – тянет Юся, болтая ногами. Она сидит на высоком диване и не достаёт до пола.

– О! У меня есть для тебя маленький подарок, – Сергей словно просыпается, достаёт из ближайшего стеллажа большого медведя, и я теряюсь.

– Не стоило, право, – пытаюсь отказаться, но у меня не получается.

Юся уже заметила игрушку и потянула к ней руки. Дочь в восторге, и если я откажусь, то буду извергом, который забрал у ребёнка такую большую игрушку.

– Ну, я же не верну подарок в магазин, – бурчит Сергей, и я тяжело вздыхаю и киваю.

– Юся, что нужно сказать? – спрашиваю у своей дочурки, напоминая о словах благодарности.

– А ещё есть? – реагирует она совершенно не так, как я предполагала, а затем обнимает игрушку.

– Юся! – возмущаюсь я, и Сергей начинает смеяться.

– Спасибо, – тянет дочь. – Вы подумали над моим предложением?

– Юся! – вновь предупреждаю я.

В этот момент в комнату возвращается Аркадий.

– Елена уехала, но обещала вернуться, – тяжело вздыхает и садится на диван.

– Спасибо, Аркадий, – дежурно бросает Сергей.

Он уже хочет пригласить меня в спальню (как бы двояко это не звучало), но Юся выдает очередное:

– А она, что, Карлсон? Он же добрый, а тётя – злая…

– Я смотрю, вы всё-таки подарили ей того самого медведя, – комментирует Аркадий, и я окончательно запутываюсь в безумии этой семейки. Мне хочется поскорее уехать домой. – Идите, я присмотрю за девочкой.

Мы с Сергеем переходим в комнату, которую я должна переделать, и Сергей начинает передо мной извиняться:

– Простите, я не хотел, чтобы так вышло. Елена умеет быть очень внезапной и портить всем настроение. Надеюсь, наша будущая совместная работа ещё в силе?

Я не успеваю согласиться, потому что в этот момент в окно прилетает огромный булыжник.

6

Сергей

Голова шла кругом от истерики бывшей. Почему просто нельзя угомониться и смириться, что мы больше никогда не будем вместе? Да, сильные слова, с этим ничего не сделаешь, но у меня больше нет к ней чувств. Отрезало мгновенно и безвозвратно.

Сначала я нашёл выброшенный тест на беременность, а потом узнал в частной клинике, что она сделала аборт. Елена даже не пряталась.

Единственное, я успел купить нашему несостоявшемуся ребёнку большого медведя. Просто на эмоциях, что стану отцом. Игрушка так и лежала в гостиной на полке, пылилась, ждала своего часа. Не смог её выкинуть. И сейчас так спокойно отдал его Юсе, маленькой хулиганке, которая покорила моё сердце.

Юся была чётким напоминанием того, чего я лишился.

Я не хотел потерять контракт с Екатериной, мамой Юси, из-за выкрутасов бывшей. Понимал, что Екатерина может в любой момент отказаться – кто будет брать такой заказ, учитывая, что моя бывшая – поехавшая истеричка. Наверняка, у Кати много клиентов, и ей не захочется мараться об такой эмоционально-сложный проект.

Но и оставлять комнату в таком виде я просто не мог. Заходил в спальню и прямо тошнило от кислотно-розового. Я такой дизайн не выбирал! Омерзительно. И он очень сильно напоминал мне о бывшей. О той боли, которую она мне нанесла. Я больше не ненавидел её, она была мне противна.

И, конечно же, она знала, как достать меня из-под земли. Бамс! В окно прилетел камешек, отчего стекло треснуло. Не очень хороший знак зимой.

– Боже, что вы сделали бедной женщине, – ахнула Екатерина, когда следующий камень вновь полетел в окно.

Схватился за телефон и вызвал охрану, чтобы неугомонную, наконец, выдворили с моего двора.

– Я просто не понимаю, почему она никак не может спокойно уйти. Такое ощущение, что она обижена на вас, как будто вы её использовали, – предположила Екатерина, глядя в еле уцелевшее окно.

Вздохнул. Впервые внимательно и с интересом рассмотрел девушку. Екатерина очень молодо выглядела, и я с трудом мог дать её двадцать пять. Тёмные длинные волосы струились по её плечам. Она не была модельной и стервозной внешности, как моя бывшая, скорее напротив: очень милая красавица, уступавшая моей жене лишь в росте.

Только красота моей гостьи была настоящей, а не сделанной.

Вот влюбился бы я в такую несколько лет назад, вообще бы никаких проблем бы не было!

– Не я её, она меня, – вздохнул я. – Очень хотел детей. Елена забеременела. Не оставила ребёнка, сделала аборт, о котором мне не сообщила. Я узнал много позже, – почему-то захотел поделиться с ней этой невыносимой болью.

Екатерина ахнула, не скрыв своих эмоций.

– Как так можно… – она закрыла рот рукой, а затем тяжело вздохнула: – Можно. Отец Юси, когда узнал, что у нас будет дочь, отказался от неё, скинув мне деньги на аборт. Деньги я взяла, аборт не сделала, больше его не видела.

Екатерина отчеканила это как-то очень равнодушно, холодно, а я почему-то почувствовал всю боль, которую эта сильная женщина испытала, воспитывая ребёнка одна.

И как бы я хотел иметь такую возможность! Если бы Елена только дала мне шанс, родила бы ребёнка и оставила его мне, я был бы самым счастливым отцом-одиночкой.

– Если вам не нравится этот проект, я всё пойму. Очень сложно работать в таких условиях, когда неугомонная бывшая всё разрушает и мешается под ногами, – медленно произнёс это, а у самого сердце бешено застучало. Мне невыносимо хочется, чтобы именно Катя сделала этот ремонт. – Но если вы согласитесь…

– Да я и не в таких условиях работала, – отмахнулась Катя, а я отметил, какая же у неё всё-таки красивая улыбка.

– Тогда я обязательно заплачу вам двойной гонорар! – расщедрился я.

Екатерина улыбнулась, а затем достала из своей сумочку рулетку.

– Это ещё зачем? – нахмурился я. – У меня есть план дома…

– Они бывают очень недостоверны. Я надеюсь, что вы мне поможете, – я так и застыл, не в силах поверить, что такая хрупкая девушка умеет орудовать столь интересным инструментом. – Или вы уже не хотите, чтобы я сделала вам ремонт мечты?

7

Катя

Заказ казался не таким уж и сложным. Да, всё усложнял фактор бывшей, которая никак не могла угомониться. Меня бросило в жар, когда я услышала, что она сделала с их ребёнком. Как так можно…

Затем внутри всё замёрзло, когда я допустила мысль, что с Юсей что-то произойдет.

Отгоняю эти невыносимые мысли и берусь за работу. Достаю рулётку и замеряю комнату, заставляю Сергея мне помочь и отвлечься от той боли, что он недавно перенёс. Не знаю, каково ему.

Мысленно восхищаюсь его стойкости и желанию иметь детей. Далеко не каждый мужчина способен на любовь к ребёнку и, тем более, не каждый хочет иметь большую семью. Мне с таким не повезло, и я даже позавидовала его бывшей. Никак не могла понять, как так можно было.

Впрочем, судя по убранству спальни, вкус у неё был отвратительный. Если на фотографии это было не так заметно, то вживую я оценила весь ужас оттенков розового.

Спальня буквально сливается в один сплошной тошнотворный цвет. Если не приглядываться, то и не поймёшь, где здесь стена, где кровать, где кресло, а где пушисто-розовый ковёр. Последний и вовсе выглядит, как рвота единорога.

Ну, а что, если эти мифические животные какают радугой, то блюют они пушистым розовым мехом. Улыбаюсь своим мыслям и продолжаю рассматривать безумие.

Не отличается и розовое покрывало, накинутое на кровать с балдахином, шторы которого тоже розовые. Оттенки этого цвета почти не отличаются, и от монотонности сильно рябит в глазах.

И даже красный шкаф не спасает ситуацию. Как он вообще попал в эту безумную комнату? И для кого она вообще сделана? Для девочки-подростка? Даже для Юси это будет странным решением, а она как раз в том возрасте, в котором любят этот розовый цвет.

Впрочем, Елена сама похожа на барби. Вот для барби эта комната, пожалуй, идеальна.

– Всё в порядке? – голос Сергея приводит меня в чувство, и я выныриваю из размышлений.

– Да, прикидываю, как лучше исправить спальню, – тяжело вздыхаю. – Похоже, лучший способ – спалить её.

– Отличная идея, – неожиданно смеётся он. – Думал над этим, но боюсь случайно задеть дом. Он мне ещё нужен и важен. К тому же, остальные комнаты делал дизайнер интерьеров.

– Оно и видно – у него есть вкус, – киваю я. – Как вы вообще жили вот в этом… – делаю паузу, так как не могу подобрать нужное слова, – в этой комнате из кукольного домика?

Это я ещё мягко выразилась. Честно-честно!

– Я, наверное, слишком любил Елену, – с горечью в голосе замечает Сергей. – Наверное, зря.

– Любовь никогда не бывает зря. Я тоже любила отца Юси и совершенно не жалею об этом. Без него у меня не было бы прекрасной дочери, – неожиданно для себя откровенничаю второй раз за последние полчаса.

Мне кажется, Сергею нужна моя поддержка.

– Вы невероятно сильная девушка, – получаю комплимент от мужчины и теряюсь. Чувствую, как учащается сердцебиение и начинают гореть щёки.

Нужно скорее сменить тему.

Отворачиваюсь, не в силах сказать ни слова. Давно никто не делал мне комплиментов, да ещё и таких приятных.

– У вас невероятные розы на стенах. Розовые, – наконец, разглядываю то, что нарисовано на обоях и меня начинает подташнивать.

– Это пионы, но вы верно подметили. Они розовые.

8

Сергей

Забавно наблюдать за незнакомкой. Чуть ли не впервые вижу женщину-эксперта в своей области и восхищаюсь ей. Она не только красива, но и умна. Прямо впервые вижу сильную волевую девушку и восторгаюсь.

В моём окружении всегда были девушки, которые не хотели развиваться и что-то делать для себя. Им было важнее удачно выйти замуж, быть красивой обёрткой и приложением к мужчине. В одну из таких я влюбился, о чём сейчас очень жалею.

И сейчас передо мной стояла полная противоположность тех женщин, к которым я привык, и я с нескрываемым удивлением и любопытством следил за ней.

– И вы просто не представляете, с каким удовольствием я буду отдирать эти пионы со стен! – неожиданно для себя выдал признание.

– Богатый мужчина и будет самостоятельно снимать обои? – Екатерина рассмеялась. – Я бы на это посмотрела.

– Да я обзвонил нескольких демонтажников обоев – под Новый год уже всё расписано, раньше января у них записей нет, – тяжело вздохнул я. – Грузчиков, что вынесут этот хлам – на раз-два нашёл, – махнул на это розовое дерьмо, – а вот розовые обои снимать никто не хочет.

– Не думали распродать это на гаражной распродаже? – похоже, Екатерине было жаль выкидывать вещи. Но меня, если честно, от них тошнило. – Или выставить на Авито?

– Выставлю перед домом. Если кто-то что-то захочет забрать – буду рад отдать бесплатно. Даже Елена это розовое чудо не рискнула забрать. Если же нет – вызову машину и на свалку. А что? Хотите что-то взять себе?

– Упаси боже! – перекрестилась Екатерина, и я рассмеялся.

– Не думал, что вы верующая, – эта девушка с каждой минутой привлекала меня всё больше и больше, а я сам не мог понять возникший интерес.

– Только когда дело касается розовых гламурных комнат, – с нескрываемой гордостью заметила она. – Если вам понадобится помощь по отрыванию пионов от стены, то я могу назвать свою кандидатуру. Один вы провозитесь явно дольше. Да и посмотреть на цирк, как богатый мужчина снимает обои, мне всегда хотелось.

– В таком случае, давай перейдём на «ты», – как-то на автомате предложил я. – Если будет нетрудно, буду рад мастер-классу по вычистке сорняка со стен.

Екатерина вновь рассмеялась, закрыв ладонью рот.

– Это цветы. Просто им место либо в вазе, либо на клумбе, а не в виде розового пятна на стенах. Да, давай на «ты». Да, могу помочь, только нужно найти время, когда я смогу оставить Юсю с мамой, – Екатерина начала размышлять вслух, и я мгновенно прервал её:

– Да приезжай с дочкой. Она у тебя настоящее чудо. Возможно, ей захочется порисовать на ужасных обоях, или даже поковырять их, – разгорячился я, а затем сам же остановил себя, поняв, что переборщил с навязчивостью.

Но Юся действительно казалась прелестной девочкой.

– Ну, если тебе хочется что-то сломать в своём доме, обещаю, возмещать не будем, – Катя хохотала, не скрываясь, а я неожиданно для себя залип на её смех.

– В этой комнате можно что угодно сломать – только рад буду, – отмахнулся я. – Грузчики завтра приедут и вынесут этот мусор. Если есть возможность, то буду рад вам обеим на следующей неделе.

– Хорошо, – кивнула Катя. – Тогда я сегодня подготовлю договор, вышлю вам… – она прервалась и поправилась: – тебе на почту. Выберем день, подпишем договор и снимем эту розовую дрянь. Чисто теоретически их, конечно, можно покрасить…

– Спасибо, я к такому не готов. Избавляться от этого ужасного цветкора, так полностью! Меня всё устраивает.

– Ага, хорошо. Мне как раз будет проще представить что и как, когда я буду в пустой комнате. И, конечно, после подписания договора я вас порасспрашиваю по вашим предпочтениям, чтобы определиться со стилем, а затем уже накидаю готовые варианты, один из которых вы выберете. Работаю по предоплате после заключения договора.

– Отлично, тогда по рукам. Мне всё нравится, – вновь повторил я фразу, потому что её слова ни капли меня не напугали.

– Вдруг после договора перестанет? – не без кокетства уточнила моя собеседница, и я с улыбкой развёл руки в стороны.

Мы вышли в зал, где оба замерли: Юся, возомнив себя стилистом, заплетала Аркадию косички. У моего дворецкого, если его можно было таковым назвать, был самый многострадальный вид.

– Юся! – под грозный крик Екатерины я расхохотался, не сдержав эмоций.

Глава 2: Несъедобные сказки (9)

Катя

Несмотря на сложности заказа, я всё-таки согласилась сделать интерьер комнаты. Во-первых, розовость всё-таки бросилась в глаза, вызвав мгновенное желание всё переделать. Неужели у Елены настолько ужасный вкус? Во-вторых, нам по-прежнему нужны были деньги, и Сергей казался адекватным заказчиком, несмотря на его чокнутую бывшую.

Юся без меня даром времени не теряла: заплетала косички бедному Аркадию, пока мы с хозяином дома обсуждали план работы.

– Не подскажете, где здесь ближайшая остановка? – устало спрашиваю я, перебравшись в коридор, где сначала одеваю Юсю, потом одеваюсь сама.

– Да какая остановка. Я вас отвезу, – улыбается Аркадий, вызвавшись помочь. – Я обещал и туда, и обратно…

– Давайте я, – неожиданно вызывается Сергей. – Как раз нужно в город, а вы уже и без того сегодня намучались.

– Да просто честно скажите, что хотите и со мной, и с моей мамой провести побольше времени, – неожиданно выдаёт очередной перл Юся.

В коридоре воцаряется мгновенная тишина. Никто из взрослых не знает, что ответить маленькой хулиганке.

У меня не остаётся сил сделать ей замечание.

– Какая прямолинейная девочка растёт, – неожиданно хохочет Сергей, а затем уходит и возвращается с медведем. – Ты забыла. Хочу убедиться, что он доедет до нового места жительства в целости и сохранности!

Пока Аркадий уводит мою дочь устроиться на заднем сидении машины, я пытаюсь извиниться перед моим «начальником».

– Прошу прощения. Обычно она не такая дерзкая, я её не так воспитывала…– делаю паузу, тяжело вздохнув. – У неё в последние два месяца идея фикс – найти себе отца, а мне мужа. Не знаю даже, что делать дальше.

– Ну, как что! – смеётся Сергей, выпустив меня на улицу и шагнув следом в снег. – Выйти замуж, конечно.

Между нами воцаряется неловкое молчание, и мой собеседник внимательно наблюдает за моей реакцией. В следующий миг он начинает хохотать.

– Да я же пошутил! Всё хорошо. Понимаю желание Юси о полноценной семье – особенно под Новый год хочется сидеть, закутавшись в пледик, и обниматься, радуясь жизни вместе с любимыми. А девочка знойная, в будущем задаст жару мужикам, – выдаёт Сергей неожиданную тираду, от которой я теряюсь.

– Жду её взросление с нетерпением и ужасом. Хочется быть хорошей матерью и при этом не задушить её опекой, – честно признаюсь я.

Мы выходим на улицу, и мужчины помогают мне сесть в машину. Подсаживаюсь к дочери на заднее сидение: она вовсю играется со своим медведем, а я гадаю, купил ли Сергей его для моей девочки специально, или покупал неродившемуся ребёнку. Вздрагиваю от этой мысли, всё ещё не понимая, как так можно было…

Сергей тем временем заводит машину, прогревает её, и мы выезжаем со двора. Как-то неуютно становится, и я, право, не знаю, куда себя день. Открываю телефон и листаю разные интерьеры и стили, чтобы получить вдохновение.

– Мам, ты опять работаешь? – бурчит Юся. – Ну, отвлекись от телефона! – начинает канючить девочка.

– Маме нужно выбрать интерьер комнаты и предложить её Сергею. Ты же знаешь, что оно само себя не сделает, – качаю головой. – Если будешь хорошо себя вести, вечером вместе поиграем в Sims и спроектируем детскую твоей мечты.

Юся давно хочет создать комнату, где всё обстроит полностью сама. И мне каждый раз отдаётся это душевной болью, потому что понимаю, что никогда не смогу дать ей отдельную комнату, по крайней мере, пока она маленькая.

Мы живём в двухкомнатной с моей мамой, я с Юсей – в одной спальне. Как никогда понимала, насколько отдельное пространство важно моей красавице, но ничего не могла сделать.

Замечаю взгляд Сергея в зеркале и смущаюсь, вжавшись в сидение. Я не хотела, чтобы он услышал этот разговор…

10

Сергей

Наблюдал за тем, как Катя общается со своей дочкой через зеркало заднего вида. Ничего не мог с собой поделать: слишком было любопытно их общение. Вместе с этим чувствовал себя мазохистом, потому что от их общения щемило сердце.

Я и сам мог бы стать счастливым отцом замечательной дочурки, но меня этого лишили. И одно дело – мы бы посоветовались и поняли, что Елена не сможет выносить ребёнка. И совсем другое: об аборте и ребёнке я узнал постфактум.

Больно. Невыносимо больно.

Как-то даже и заговорить с ними не решался – просто не нашлось подходящих тем. Молчал, как истукан, глядя то на дорогу, то на пассажирок на заднем сидении.

Никогда не думал, что именно мужчине может не хватать семьи и детей. Меня воспитывал холодный и равнодушный отец. Думал, что и сам стану таким же чёрствым и равнодушным.

А оно вон как обернулось.

Припарковался возле их дома и помог им выйти из машины, открыв дверь.

– Ма, ну, видишь какой услужливый! – тут же сделала мне комплимент Юся. – Давай его возьмём? Будет нашим папой!

Еле сдержал смеха от её комментария. Решил не вмешиваться, а понаблюдать.

– Юся! – с огромной усталостью в голосе выдохнула Екатерина. – Ну, сколько раз тебе говорить, что ты не можешь принудительно кого-то заставить стать тебе родителем. Нужно желание.

– Но если несколько раз просить, то вдруг он захочет? Особенно, если узнает, какая ты замечательная!

Всё-таки расхохотался. Юся бросила недовольный взгляд сначала на маму, а потом на меня. Фыркнула и отдалилась играться с сугробом – очень уж ей захотелось покорить ближайшую горку.

– Вы уж меня… – начала Катя, но я её перебил.

– Ты, – поправил её, продолжая улыбаться.

Они удивительно подняли мне настроение.

– Да, простите… прости. Ты извини, что Юся прицепилась, она не со зла. Да и я не хочу бередить твои раны… Просто она очень активный ребёнок, который уж очень хочет полноценную семью, – в словах девушки было очень много боли.

Коротко кивнул, став серьёзным.

– Она уже так часто предлагает, что я вот-вот сорвусь и соглашусь! – бросил я, а потом недоумённо уставился на Катю.

И сам не понял, зачем я это сказал. Шутил ли я, или говорил всерьёз – тоже не знал.

– Да не стоит, – после небольшого замешательства ответила Катя. – Да, больно, да неприятно, но мы с Юсей справимся.

Кивнул. Кто я им? Так, левый богатый дядька, который только что потерял семью, шансы на счастливое будущее и ребёнка.

Кажется, этот кризис нужно просто пережить.

Юся же, тем временем, пока мы стояли и разговаривали, забралась на вершину сугроба и уже оттуда крикнула:

– Мама, смотри как я умею.

Мы обернулись одновременно. Юся стояла на вершине горки и смеялась. И когда успела забраться, маленькая проказница?

Сугроб был чуть выше моего роста – зима в этом году была суровая и щедрая на осадки. Видимо, здесь дворники не особо хотели заморачиваться и накидали всё в огромную кучу.

А дальше всё, как в замедленной сьёмке. Юся оступилась и полетела камнем вниз. И ладно бы, если поехала на заднице, она именно полетела.

Инстинктивно кинулся и схватил девочку, поймал её в последний момент. Так ведь недолго и конечность сломать.

– Ой, спасибо, – пробормотала она, когда я её поставил на землю.

– Спасибо, Сергей, – Катя очнулась мгновение позже. – Юся, мы идём домой. Хватит с нас сегодня приключений. Я вышлю документы по почте, – последнее она сказала мне.

После удалилась в подъезд, утаскивая неугомонную дочку за собой.

Я так и не смог понять, что именно сейчас произошло.

11

Катя

Наш разговор у подъезда оставил у меня противоречивые чувства. Сергей успел поймать моего ребёнка, когда я замешкалась. Я не всегда вывозила её шебутной характер, не всегда успевала быть рядом, и с каждым годом становилось всё труднее и труднее. Иногда чувствовала себя плохой матерью.

Мы с Юсей поднимаемся в квартиру, и дочка убегает в спальню. Понимаю её: она взрослеет, и ей уже хочется, порой, уединения.

Мою руки и думаю напомнить дочери, что надо умыться после того, как она вернулась с улицы. Слышу грохотание тарелок на кухне и иду туда. Вижу там маму – она уже накрывает на стол.

– Ну, рассказывай, что это за молодой мужчина вами заинтересовался, – с места в карьер задаёт она вопрос.

Вздыхаю. Тамара Ильинична – женщина старой закалки. При этом она во всём видит любовь и позитив. Совершенно не понимаю, как мама с этим справляется, я уже давно во многом разочаровалась.

– Заказчик, – отмахиваюсь я. – Должна ему сделать новую спальню после развода с бывшей.

– Неженат значит, очень хорошо, – улыбается она и кладёт передо мной тарелку с едой. – Самой-то тебе интересен?

– Вообще никак. Да и ты сама знаешь, я не доверяю мужчинам. После того, что сделал Антон… – прерываюсь, не могу скрыть эмоции.

Предательство отца Юси я не могу простить до сих пор. Как бы сильно я не любила свою девочку, и не была благодарна за то, что он подарил мне дочь, я всё ещё ненавидела его за то, что он бросил нас.

– Да брось. Видела я, как вы друг на друга смотрели. В общем, не корми меня сказками, он тебе понравился, – мама прёт, как танк, и я начинаю злиться.

– Я не для тебя их накрывала, чтобы ими кормить, – фыркаю я.

И после этого я ещё удивляюсь, в кого Юся такая разговорчивая? Да мы с мамой обе за словом в карман не лезем, только так едко выражаемся в общении друг с другом. Нет, нам не обидно, мы просто постоянно подкалываем друг друга.

– Ты вон, сама замуж не вышла второй раз, – поспешно добавляю, ковыряя ужин вилкой.

Есть совсем не хочется.

– Ну, не путай. Ты вообще замужем не была. Если бы отец не умер, до сих пор счастливо жили, – мама тяжело вздыхает и кричит: – Юся, идём ужинать!

– Семь лет уже прошло. Может, нужно дать любви ещё шанс? – качаю головой и плачу матери той же монетой.

Мне нравится быть одной, как и ей. И, пока она будет давить на меня, буду отвечать ей тем же.

– Доченька, – обращается она ко мне. – Все браки, как и всё на Земле, к сожалению, заканчиваются. Неудачный брак – разводом, а удачный – смертью одного из супругов, – вздрагиваю от такого умозаключения. – У меня был удачный брак, жаль, что мы вовремя не нашли у отца онкологию. Не успел он познакомиться с Юсей.

Вздыхаю. Юсе вообще на мужское внимание не везло. Я очень боялась, что, когда она вырастет, будут проблемы с противоположным полом. И либо она будет их избегать, как мы с мамой, либо будет купаться в их внимании. Не знаю, что хуже, но судя по тому, как она не стесняется спрашивать всех незнакомцев, а не хотят ли они стать её отцом…

– Кстати, Юся уже предлагала твоему нанимателю стать её отцом? – мама заговорчески улыбается – ей хочется посплетничать.

Конечно, после суток на дежурстве скорой помощи, и не о таком расспросишь.

– Предлагала. И не один раз, – вздыхаю я, покачав головой.

– И как он отреагировал?

– Знаешь, нормально… – теряюсь я, потому что Сергей действительно ни разу не сагрился на мою малышку.

Но ведь это вряд ли знак?

12

Сергей

С тяжёлыми мыслями вернулся домой. Даже не заметил, как приехал, как переоделся, как поел. Очнулся я с чашкой кофе посреди розового убожества.

Вздохнул. И как я вообще разрешил Елене сделать всё это с нашей спальней? Ответ пришёл очень быстро. Я её любил, поэтому всё ей разрешал. И даже розовые пионы на стенах мне не мешали жить, лишь бы Елена была рядом.

Теперь я понимал, что так нельзя, но тогда…

– Она же вам понравилась, – вздрогнул от голоса Аркадия, подпрыгнув на месте. Не ожидал, что он нарушит мою тишину.

– О чём ты? – нахмурился я, покачав головой.

– О Кате и её знойной девочке Юсе, – Аркадий оставался совершенно спокойным и невозмутимым.

– С чего ты взял? Как она мне может понравиться? Мы ведь из разных миров! – отреагировал я на автомате.

Повторил слова отца слово в слово. Удивительно. Не хотел быть, как он, а периодически всё это во мне всплывало. Как такое вообще было возможно?

– Цитируете великих людей? – с неприкрытой издёвкой заметил мой дворецкий. Иногда он позволял себе куда больше, чем простой «слуга». – Вы взрослеете.

Нахмурился и поставил чашку кофе на подоконник. Не понимал, к чему Аркадий клонил, поэтому решил его послушать.

– Несомненно, Катя очень красивая и роды совершенно её не испортили, – усмехнулся: старый развратник давно был счастливо женат, но на молоденьких всё равно заглядывался. Смотреть можно – трогать нельзя. – Но понравилась она вам не поэтому.

– А почему же? – едко усмехнулся я, и только спустя мгновение до меня дошло, что я подтвердил свою симпатию.

– Её любовь к детям. Вы, наконец-то, начали засматриваться на личность, а не на красивую обёртку, которую вы видели в Елене, – его слова стали настоящим озарением, осознанием. Меня словно обухом по голове ударили. Безумие какое-то.

– Будь я вашим отцом, я бы сказал: «Сергей, я горжусь тобой». Но, если вам интересно моё мнение, то я действительно вами горжусь. Сейчас, с вашего позволения, я поеду домой. Меня ждут жена и внуки.

Коротко кивнул. Старался не показать свои эмоции, свою чувствительность, но его слова были мне до безумия приятны.

Аркадий был со мной с тех пор, как я стал подростком. Отцу некогда было нянчиться, и он спихнул меня другому взрослому мужчине. Чего греха таить: Аркадий давно стал моей семьёй, и даже истерика тогдашней жены в стиле «какого хрена он всё ещё на нас работает» не заставила меня выгнать самого преданного мне человека.

Вздохнул, ещё раз осмотрев липкий розовый хаос. Принял решение перебраться в гостевую комнату – нет смысла находиться там, где тошнотворно-розово. Там, где невыносимо больно.

Я редко работал своими руками, но сегодня меня прямо тянуло, и я начал переносить свои вещи из одной спальни в другую. Оставшиеся слуги дома только удивлялись и охали, но не вмешивались.

.. На следующий день я пригласил ребят, чтобы они вынесли эту ужасную мебель из дома. Грузчики запаздывали, и пришлось бросить вещи перед забором на снег. Некоторое время я решил бесплатно пораздавать, но желающих оказалось не так много.

Плюнул, на каждой вещи написал цену и ушёл в дом. До смешного: за час утащили почти всё, и грузчики увезли только самое тяжёлое.

Непобедимый русский народ: за даром не нать, а за цену украдём ненужное.

Впрочем, я быстро отвлёкся от «воровства»: пришёл договор от Екатерины, и я поспешил с ним ознакомиться, чтобы как можно быстрее назначить ей встречу.

Новый год же всё-таки скоро… Или я не поэтому?

Глава 3: А научи! (13)

Катя

Сама не знаю зачем согласилась подъехать и содрать обои. Обычно ремонт не значился в списке моих услуг. Но в этот раз почему-то захотелось.

Списала всё на то, что под Новый год у меня оказалось слишком много свободного времени – именно поэтому я еду помогать готовить комнату к ремонту.

Естественно, по закону подлости, у мамы этот день оказался рабочим, и мне вновь пришлось брать Юсю с собой. Та особо не расстроилась – докопалась до водителя такси, а не занят ли он, а нет ли у него семьи, а не хочет ли он стать нашим папой.

– Какая у вас любознательная девочка, – беззлобно посмеялся он, реагируя на её вопросы достаточно адекватно. – У меня сын, он точно не хочет никого ни с кем сосватать.

– Не, ну, к братику я не готова! – авторитарно заявляет Юся и замолкает, отвернувшись к окну.

Дома нас встречает Аркадий. Он с улыбкой интересуется, почему мы не предупредили о приезде – он съездил бы за нами в город.

– Так мы понравились? – расцветает Юся, и я тяжело вздыхаю.

Рано или поздно это пройдёт. Надеюсь рано, чем поздно. Надеюсь, к тому моменту я не успею сойти с ума.

– Конечно! Ты вообще мечта всех отцов! – улыбается Аркадий, и я оставляю с ним свою дочь.

Нахожу Сергея в спальне и охаю от неожиданности – комната абсолютно пустая, а мужчина шкрябает нарисованные пионы, пытаясь их отодрать.

Так и хочется завопить: «Что ж ты делаешь, изверг! Это не так делается!»

– Привезла договор на подписание, – подаю голос, и Сергей отлипает от своего очень увлекательного занятия.

– Ой, спасибо, – он достаёт ручку и расписывается, не читая.

– И не перепроверишь? – хмурюсь я, покачав головой.

– Я читал электронный вариант, меня всё устроило. Не думаю, что ты будешь меня подставлять и что-то менять, – пожимает он плечами.

– Вдруг там мелким шрифтом пункт, где ты отписываешь мне дом? – едко усмехаюсь я.

– Значит, я буду сам виноват, – на его губах тёплая улыбка, и я окончательно расслабляюсь.

– Я смотрю, комната уже готова к переделке. Быстро вы тут управились. Распродавал вещи? – отмечаю, что розовые пионы без остальной мебели не выглядят такими уж аляпистыми.

Вполне можно их закрыть серой мебелью или другой, более спокойных оттенков. Впрочем, замечаю отодранный кусок и вздыхаю. Уже нельзя.

– Да, я тут пытаюсь избавиться от этих ужасных пионов, – Сергей кивает головой в сторону того странного куска.

– Вижу. Трудно представить, что богатый мужчина будет этим заниматься самостоятельно, – почему-то не могу скрыть улыбки, разглядывая эту «изюминку» интерьера.

– Я и сам не мог представить эту картину, но… – Сергей делает паузу и вздыхает. – Демонтажника обоев под Новый год не найдёшь, даже в три дорога, а я был готов заплатить любую цену. Только после каникул, а столько ждать мне невтерпёж. Да, честно, я не умею этого делать, вот уже час колупаюсь с одними обоями, Аркадий смеётся, а я страдаю.

Почему-то мной руководит жалость. Понимаю, что не могу бросить этого смелого мужчину в беде.

– Ты мне доверишься? – спрашиваю, а у самой сердце стучит в горле.

– Почему бы и да? Сможешь меня научить?

Слышу этот вопрос и неожиданно для себя смеюсь. Удивительно: я буду учить взрослого богатого мужчину отдирать обои.

Как удивительна, всё-таки, бывает жизнь…

14

Сергей

Наверное, это выглядело слишком глупо, смешно и комично со стороны: взрослый, тридцатилетний дядька не знал, как содрать чёртовы обои. Аркадий отказался помогать даже за деньги, ремонтников на демонтаж не вызвать, а эти розовые пионы уже в печёнках сидели.

Ковырялся в стенах, словно идиот, подозревал, что что-то делаю не так. Не мог понять, что конкретно.

– Ну, во-первых, на сухую мало какие обои сходят, – нравоучительно завела разговор Катя. – Всё-таки, клей крепкий, не стоит пытаться его отодрать. Что обои, что клей здесь качественные, – согласно кивнул, услышав её слова. – Во-вторых, без инструмента в руках тоже бесполезно работать.

– Смотрю, ты спец, – сделал комплимент и с наслаждением заметил, что Катя немного покраснела. – Хорошо, рассказывай, что и как нужно делать.

– Для начала нужны ведро воды и тряпка. Можно распылитель, если есть. Из инструментов подойдёт шпатель, канцелярский нож. Что-то острое и плоское. И тут нужно быть аккуратным – иначе можно пораниться.

Кивнул и вышел в гостиную, чтобы найти Аркадия. Тот, похоже, подслушав наш разговор, уже вернулся из своего сарая с инструментом и вручил мне длинный плоский предмет (я догадался, что это шпатель) и ведро с тряпкой.

– А можно мне с вами? – поинтересовалась у меня скучающая Юся.

Аркадий молча протянул ещё и распылитель. Я же искренне удивился, что все эти вещи есть у меня в доме.

Чувствовал себя не мужчиной, а его подобием. И ведь раньше меня совершенно не смущало то, что я ничего не умел делать по дому.

Удивительно, что это изменилось с первыми обоями, которые нужно было отодрать.

Эх, отодрать бы кое-что другое… Или кое-кого. Вздрогнул, удивившись своим мыслям. Поспешил их отогнать.

– Дядь Сергей, можна? – голос Юси вернул меня в реальность.

Кашлянул, потому что не ожидал, что меня так назовут. Дожил. Совсем недавно тридцать исполнилось, а тут я вдруг дядей стал. Старею…

– Умеешь пользоваться этой штукой? – потряс распылителем. – Нужно максимально забрызгать обои.

– Конечно, умею! Брызгаться – вообще моё любимое занятие! – обрадовалась Юся, и я вместе с ней.

Значит, управимся гораздо быстрее.

Налил воды в обе ёмкости и вернулся в спальню.

– Вот, Аркадий дал нам инструменты… Юся хочет присоединиться, ты не против? – спросил у Кати, потому что не имел права без её разрешения эксплуатировать труд ребёнка.

– Ма, можна? – законючила Юся, а я искренне умилился её поведению. – Я буду брызгаться!

Катя строго посмотрела на меня, потом на свою дочку. Тяжело вздохнула и кивнула.

– Давай, брызгай докуда достанешь, а мы будем срывать эти ненавистные обои, – улыбнулась Катя своей дочери.

И теперь я умилился их общению. Отвернулся, начав мочить тряпкой стены. Не рассчитал – не до конца выжал тряпку, и чуть ли не вся вода оказалась на моей футболке.

Осознав провал, вздохнул и снял футболку, поймав на себе смущённый взгляд Екатерины.

Следующие минуты показались мне приятной вечностью. Мы оказались слаженной командой (как мне показалось). Юся забрызгала все стены, а мы шпателями отковыривали обои. Когда я отодрал свой первый большой кусок, я радостно вскрикнул. Возникло желание побегать по комнате, визжать, как ребёнок.

И ещё я впервые испытал новое, неизведанное мне ранее чувство: на мгновение представил, что мы семья, которая всё делает вместе и не ругается. И это показалось мне настоящим блаженством, неизведанным ранее…

15

Катя

Удивительно. Всё это выглядело удивительно, с какой стороны не посмотришь. С одной стороны, Сергей – богатый мужчина, который самостоятельно занялся отдиранием обоев, выглядел комично. С другой стороны, это по-прежнему – взрослый мужчина, который не мог эти самые обои отодрать без чужой помощи.

И ведь поискать в интернете инструкцию, это ведь не так сложно, но Сергей об этом не додумался.

Всё меняется, когда к процессу присоединяется Юся. Она явно горит желанием помочь, и я не могу отказать милой дочурке с ангельским личиком.

Конечно, она заливает все стены, но этим обоям это только на пользу, и я с энтузиазмом снимаю слой за слоем, поддевая шпателем.

Когда Сергей обливается водой и раздевается, я, честно, вздрагиваю. Некоторое время смотрю на его обнажённый торс и облизываюсь. Совершенно на автомате. Сергею тридцать, он ненамного старше меня, но выглядит потрясающе. Накачанные руки, бицепсы играют на солнце, а кубики на животе так и манят.

Приводит в себя меня вода. Дочурка брызнула меня ею прямо в лицо.

– Мама, не засматривайся на чужих дяденек! – кричит Юся и мгновенно сдаёт меня.

Сергей, услышав эти слова, поворачивается ко мне с нескрываемой улыбкой удовольствия. Кажется, ситуация ему льстит.

– Я всего лишь смотрю, не нужна ли ему помощь, – нахожусь я, а сама поднимаю взгляд на своего работодателя.

Меня спалили, и я не знаю, как выкручиваться.

Ну, не могу я этого отрицать: Сергей хорош собой. Как во всех этих сказках о богатых принцах. Только я нахожусь в реальности и понимаю, что, несмотря на ситуацию, в которую мы оба попали, ничего между нами и быть не может.

– А вот и нет! – спорит со мной Юся. – Ты так в последний раз на Джонни Деппа смотрела. Бабушка говорила, что он тебе нравится!

Как она вообще запомнила имя моего кумира? Даже я не с первого раза его запомнила, всегда по роли называла!

– Это который пирата, Джека Воробья, играет? – Сергей пытается разрядить обстановку, наклонившись к моей дочери.

На самом деле я вижу, что этим он только меня провоцирует – встал в выгодную для него позу, чтобы я могла его получше рассмотреть.

Вот ведь хитрец!

– Капитана Джека Воробья! – искренне возмущается Юся. – Как такое можно не запомнить? Он очень обижается, когда его называют иначе.

Сергей неожиданно начинает смеяться, а я поспешно отворачиваюсь к обоям. Мои щёки горят, наверняка я вся пунцовая! Отдираю обои и молчу. Не могу скрыть своего стеснения, разочарования и прочего безумного коктейля эмоций, которые я испытываю одновременно!

Юся, поняв, что больше здесь ничего не добьётся, продолжает мочить стены. В конце концов, не остаётся ни единого сухого места.

– Скучно! – вздыхает она и бросает своё оружие на пол. – Пойду найду дядю Аркадия. Он и то разговорчивее!

Не останавливаю её. В конце концов, что может случиться с пятилетним ребёнком в доме, где повсюду взрослые?

– Устами ребёнка глаголет истина, – тихо шепчет Сергей, привлекая к себе моё внимание.

Пожимаю плечами и снимаю внушительной клочок пионов, которые из-за воды из розовых стали кроваво-красными. Вообще, комната после водных процедур внезапно стала похожа на место, где только что совершили убийство.

– Да ладно, не стесняйся, так и скажи: я тебе понравился, – Сергей следом за мной отрывает огромный кусок.

Несмотря на свой статус богача-мажора, он справляется с поставленной задачей легко и непринуждённо, быстро учится.

– И нет смысла отрицать: вы действительно очень красивы, – на автомате выкаю, даже не повернувшись, – ты, – поправляю себя.

– Сочту за комплимент. Спасибо, – он внезапно разворачивает меня к себе, и я замираю. – Ты встречаешься с кем-то?

– С тех пор, как родилась Юся, у меня не было отношений, – холодно чеканю я и отстраняюсь.

А дальше Сергей делает крайне неожиданное предложение:

– Может, сходим на свидание?

Глава 4: Замена ли? (16)

Сергей

Сам не знаю, что мной двигало, когда я позвал Катю на свидание. Неужели, так сильно сыграли прошлые отношения и утрата в них? Или Екатерина была по-настоящему мне интересна? Чем-то зацепила? Она значительно отличалась от других девушек, в которых я был влюблён.

Так реальность ли это или мои фантазии? Кажется, это и предстояло мне выяснить.

Замешательство моей подчинённой длилось совсем недолго. Екатерина гневно посмотрела на меня, чуть оттолкнула и отступила.

– Я не буду тебя спасать, – её слова прозвучали жёстко и холодно.

– В каком смысле… – я так и застыл, завис, не в силах понять, что сейчас произошло.

Кажется, это была первая девушка, которая мне отказала. Невероятные ощущения. Неприятно от того, что я оказался кому-то непривлекательным, и одновременно удивительное чувство желания добиться её расположения. Это называлось охотой?

– Вы только что расстались с женой. Боль от утраты должна быть невыносимой, тем более, что там было такое серьёзное предательство, – Катя возвращает меня с небес на землю одной хлёсткой фразой. – Я не хочу быть заменой.

– Почему ты решила, что… – замер и не смог закончить фразу.

Я и сам прекрасно понимал, что она права. Я же не мог влюбиться в простушку? Я сын богатого отца, выросший в роскоши. Я сам открыл и вёл успешный бизнес.

Я просто привык к другому. К другому отношению, к другой красоте.

Но почему я не понравился Кате? Такое было со мной впервые. Неужели за годы… сколько мы там были женаты? Лет пять? Подумать только, ещё немного и была бы наша годовщина… Неужели я потерял сноровку? Неужели я больше не так привлекателен?

Да ведь нет же… Я не забрасывал спортзал. Да и Катя только что засматривалась на меня – я заметил её интерес невооружённым взглядом.

– Потому что где я, а где ты. Для тебя это может будет лёгкой интрижкой, ни к чему не обязывающим романом, а я не могу так. У меня есть дочь, которая может привыкнуть к тебе, и для неё это расставание будет куда болезненнее. Я-то переживу, а вот Юся… – Катя отвернулась.

Столько боли было в её словах! Невероятно! Екатерина была матерью с большой буквы. Почти ни слова о себе, всё о дочери. Каково будет девочке, если у её матери появится ухажёр.

– Прости… я не подумал, – вздохнул я. – Ты мне действительно понравилась… Я просто хотел…

– Я приму это за комплимент. Мне правда тяжело заводить отношения. Я хочу, чтобы дочь чуть выросла и тогда подумаю об этом. Прошлый разрыв дался мне нелегко, а сейчас я не одна – мне нужно думать и о дочери тоже, – после этого трепетного монолога Екатерина вернулась к стенам.

Остаток обоев мы снимали в полном молчании. Напряжение в комнате можно было разрезать ножом, но в руках у меня был только шпатель.

В какой-то момент к нам в комнату ворвался Аркадий, убежавший от назойливой Юси. Я рассмеялся, увидев эту сценку. Мужчина бросил нехороший взгляд в мою сторону, а затем усмехнулся, заметив, что я без футболки.

В конце нам всё-таки пришлось распрощаться, и я впервые не захотел отпускать прекрасную девушку с её прелестной дочуркой. Странные чувства.

– Благодарю за помощь! Перевёл тебе на карту деньги, – улыбнулся я, прощаясь с парочкой.

Напялил, наконец, новую футболку – слишком неуютно мне было от осознания, что моё тело может не привлечь красивую незнакомку.

– Зачем? – Екатерина нахмурилась, помогая Юсе одеться. – Я не хочу быть ни в чём обязанной.

– Ну, как зачем! Демонтаж обоев стоит дорого. Не нужно работать бесплатно, – холодно ответил я, надеясь, что мой тон переубедит её спорить.

Катин телефон пиликнул, и она посмотрела на экран.

– Сергей! – тут же возмутилась она. – Тут слишком много! Я ведь работу делала не одна!

– Плюс ты дала мне ценные уроки, а это стоит своих денег, – повторил я тем же тоном.

Вот ведь неугомонная! Она научила меня снимать обои со стен. Конечно, так себе умение, надеюсь, больше не пригодится. Но ведь она дала ещё один важный урок! Теперь я знал, что не всем девушкам может нравиться моё денежное состояние! Что есть те, кто ценят личность.

– Ладно, – сдалась она, коротко кивнув. – Мы уедем на такси. На днях я скину варианты цветовой гаммы комнаты и возможные стили. От этого будем плясать в выборе дизайна.

– С нетерпением жду, – улыбнулся я, попрощавшись с красавицами. – Юся, веди себя хорошо и слушайся маму.

Когда они уехали, лицо Аркадия расплылось в язвительной ухмылочке:

– Смотрю, вы разделись якобы случайно, чтобы соблазнить Екатерину? – по его тону и мимике нетрудно было догадаться, что всё это время он сдерживался, держал шутку при себе.

– Аркадий, оставь свою язву при себе, – сурово ответил я. – Это не сработало.

– Логично, такую девушку чисто красотой и деньгами не возьмёшь, – хмыкнул Аркадий. – Тут ум и стратегия нужна. И я же говорил: она вам понравилась, и её милая дочь не помеха, а напротив, плюс – она любит детей, как и вы.

– Ну, слушай, ты сегодня прямо капитан очевидность, – поморщился я, отмахнувшись. – Делать-то мне что?

17

Сергей

Мысль о боли после разрыва и желании забыться не покидала мою голову и, поэтому, вечером того же дня я поехал в закрытый клуб. По плану было нажраться в драбадан и снять какую-то тёлочку. Забыться и проснуться в ближайшем отеле.

С самого начала всё пошло наперекосяк.

После первого глотка спиртного затошнило. И нет, дело было не в качестве алкоголя, я был уверен, ведь это чуть ли не лучший закрытый клуб города. Мне вдруг обожгло горло и впервые это не особо понравилось.

Я словно не хотел упиваться до весёлого состояния.

Тогда я заказал побольше красивой еды и начал высматривать красивых девушек на танцполе.

В глаза бросилась блондинка, которая соблазнительно крутила ягодицами. Конечно же, вокруг неё было полным-полно мужчин, но я вполне мог завоевать её внимание, пускай даже на одну ночь.

Затем меня бросило в холодный пот. Девушка была слишком похожа на мою бывшую. Всё, что было в моих штанах, мгновенно вжалось внутрь. Мне совершенно не хотелось забывать свою жену точно такой же.

Слишком свежи были воспоминания.

Флегматично жевал челюстями, выискивая других девушек. Все, как на подбор, великолепно двигающиеся. Каждая была привлекательна и ни к одной не тянуло.

В какой-то момент понял, что ловить здесь нечего, хотел было уже уйти и расплатиться, пока рыжая бестия не подсела ко мне.

– Здравствуй, красавчик. Совсем один? – окинул её коротким взглядом.

Со мной заговорила красавица, лет двадцати. На лице было не так много макияжа, или он был очень искусный, ей шёл. По цвету глаз догадался, что цвет волос не естественный, но ей подходит. Одета стильно, видно, что над её образом хорошо поработали.

– Да, вот решил расслабиться, – кивнул я. – Недавно развёлся с женой, решил вспомнить холостяцкую жизнь, развеяться.

Я честно заявил, что серьёзных отношений мне совершенно не хочется. Следил за реакцией: незнакомка улыбалась. Похоже, факт того, что всё будет на одну ночь, её даже порадовал.

Заказал еду и напитки.

Некоторое время сидели и разговаривали.

Так скучно мне ещё ни разу в жизни не было. И, вроде бы, собеседница была умной, начитанной студенткой второго курса, но как только я спросил её цели и планы в жизни, она мгновенно зависла.

– Ну, наверное, закончить университет и… – прервалась она, засосав свою трубочку.

Когда-то давно меня это бы соблазнило, но сейчас заставило скучать. Видя, что на меня это не действует, она тяжело вздохнула и закончила:

– И выйти замуж.

– А что-то, что хочешь конкретно ты? Может быть, добиться успехов в каком-то деле? Или стать мамой? Путешествовать? Что-то, кроме простого замужества? – я был в шоке – насколько раньше я был слеп.

– Ой, а мы, что, на собеседовании? – огрызнулась незнакомка. – Зачем столько вопросов. Ты вроде бы оттянуться решил.

Тяжело вздохнул и попросил счёт. Красавица улыбнулась, видимо, предвкушая продолжение, но я молча расплатился и оставил чаевые официантке.

– Ну, что, ко мне или к тебе? Или в отель? – она решила взять всё в свои руки, а я коротко покачал головой.

– Я домой, а куда поедешь ты – не мне решать. Спасибо за увлекательный вечер, – сухо ответил я, желая поскорее закончить неудавшуюся встречу.

– То есть, как… Тебе ничего не нужно? Ты вроде как много потратил денег на меня сегодня… – кажется, я сломал что-то в её хорошенькой головушке.

Она так и зависла. Снова. Ей богу, разговаривал не с живым человеком, а с роботом.

– Не знал, что ты продаёшься за еду, – фыркнул я, закатив глаза на мгновение. – Впрочем, разговор с тобой был очень интересный, спасибо, что дала многое осознать. И, всё-таки, не потеряй себя в этой безумной гонке.

После этого я ушёл из клуба, вызвал такси и уехал домой.

Нет, я определённо не хотел забывать Елену – меня отпустило. Я залип на Катю по другой причине.

Но какой?

18

Катя

Домой возвращаюсь с тяжёлыми мыслями. Юся сидит рядом, притихшая. Она явно на что-то злится, но до последнего молчит. Даже к таксисту не пристаёт с вопросами, не хочет ли он стать её папой.

Водитель никак не обращает на нас внимание – слушает музыку и следит за дорогой. Прямо идеальный.

Юсю не трогаю, захочет – скажет. Сама я погружаюсь в думу. Вопрос о свидании, не буду скрывать, застал меня врасплох. Я бы не сказала, что мне не нравился Сергей. Напротив, я находила его довольно привлекательным.

Да и как молодой мужчина, следящий за своей внешностью, может показаться несимпатичным? Тем более, с его-то желанием иметь детей и хорошим отношением к Юсе.

Наверное, я и сама находила в нём то, что мечтала видеть в своём муже. Бывший разбил мне сердце одной короткой фразой, что не готов иметь детей. Тем, что сунул мне деньги, потребовал сделать аборт. Это было чертовски больно, но деньги я взяла, больше не появляюсь в его жизни. Суммы хватило на какое-то время, когда я поднимала дочь. Мама настаивала на подачу алиментов, но я отказалась, вычеркнула бывшего из своей жизни.

То, как Сергей отреагировал на аборт его супруги, мгновенно порвав с ней, меня восхитило и удивило. Обычно мужчинам не нужна была обуза в виде ребёнка, но мой наниматель оказался другим.

Может быть, именно поэтому я на нём зациклилась?

Я прекрасно осознавала, что между нами ничего не может быть, кроме лёгкой интриги. Мы слишком из разных миров, как бы я не фантазировала счастливый конец. Он здесь невозможен. Я не хочу быть девушкой на несколько ночей – это слишком больно.

Я уже прошла через это.

Подъезжаем к дому, и я расплачиваюсь с таксистом. На улице идёт лёгкий снежок, и я на автомате вдыхаю свежий морозный воздух.

Юся идёт рядом и всё ещё дуется на меня. Она даже не пытается плюхнуться в снег, сделать там «ангела», или кинуть в меня комок. Мы спокойно заходим в подъезд, и меня поведение дочери напрягает всё больше и больше.

В квартире мы снимаем верхнюю одежду, и напряжённая тишина пугает меня еще больше.

Только в комнате она, наконец, говорит мне довольно едкое:

– Почему ты не дашь Сергею шанс?

Хмурюсь. Неужели она слышала наш разговор?

– Юся! – устало качаю головой.

– Ну, что? Вот у Светки есть всё: и мама, и папа! Ещё они братика ждут! Чем мы хуже? Не хочу отдельную комнату или подарки, хочу, чтобы у нас появился папа! – кажется, нет, не слышала.

Иначе бы предъявила, почему я отказалась от свидания. Маленькая манипуляторша! И вот в кого она такая?

– Юся, – вновь повторяю её имя, и всё-таки собираюсь с мыслями: – Сергей только что потерял очень важного ему человека. Маленькую дочку. Ему не до отношений, не до нас. Ты же не хочешь, чтобы ему стало плохо?

– То есть, он не заинтересован? – Юся не уточняет в чём, но по её грустному взгляду понимаю, что она спрашивает про «нас». – А как он потерял дочь?

– Злая тётя отобрала шанс стать папой. Это очень больно, и я надеюсь, что ты не будешь докучать ему и бередить свежую рану? Он должен справиться с этим сам, – выдыхаю, искренне надеясь, что дочь поймёт.

Юся берёт подаренного медведя в руки и плюхается на свою кровать. В её маленькой головушке, судя по напряжённому выражению лица, происходит мыслительный процесс.

Я рада, что она хоть ненадолго, но успокоилась. Сама же я сажусь за ноутбук, думая, как лучше оформить спальню босса.

Вот только мыслями возвращаюсь к красивому торсу своего начальника и предложению сходить на свидание.

Может, лёгкая интрижка, о которой Юся и не узнает, не так страшна?Дорогие читательницы! Не пропустите письмо Деду Морозу от Юси - визуализацию к данному роману.

19

Катя

Остаток вечера я потратила на дизайн комнаты. Почему-то мне всё не нравилось, и я даже скинула несколько вариантов заказчику. Надеялась, что Сергею хоть что-то понравится.

Но мне самой не нравилось ничего.

В конце концов, сдалась и решила хоть немного времени уделить своему блогу. Со всей этой подготовкой к Новому году почти не осталось времени на любимое дело.

Как раз родилась идея темы для статьи: «Покрасить стены или поклеить обои: плюсы и минусы обоих вариантов». Подписчики давно просили что-то полезное на эту тему, а я всё никак не решалась. И вот, проведя день в «полевых условиях», у меня, наконец-то, появилось вдохновение.

Не отрываясь, писала, расписывала плюсы и минусы краски. Приводила аргументы. Например, у краски было больше цветов, но для неё нужно готовить стену, чтобы она была идеально ровной и одного цвета. С обоями проще – качественные могут скрыть почти любую шероховатость, но подбирать узоры и клей в разы сложнее.

Заканчиваю и наливаю себе чай. Сталкиваюсь с мамой на кухне.

– Завтра можешь посвятить день себе – я хочу провести день с Юсей. У меня, наконец-то, выходной, – ошарашивает меня она.

– Хорошо, – киваю я. – У меня тоже не было планов…

– Ну, на крайний случай, сходи на свидание, – подкалывает меня мама.

Закатываю глаза и возвращаюсь в спальню. Юся как раз убегает к бабуле, и я вычитываю статью и тут же её публикую. Допиваю чай, отвечая на комментарии.

В личные сообщения через мгновение приходит текст от Сергея. Хмурюсь, удивляясь его вниманию.

«Очень чёткая и правильная статья! Теперь я точно выберу краску и маляров в придачу!» – и подмигивающий смайлик в конце.

Почему-то это вызывает улыбку.

«Я накидала несколько вариантов…» – так и не могу закончить предложение и отправляю его таким.

«Мне очень понравился жёлтый, переходящий в зелёный. Такой радующий глаз цвет».

«Это салатовый», – сама вставляю смеющуюся рожицу. «Утверждаем этот вариант?»

«Какое интересное название. Я почему-то представлял это как цвет только что взошедшей травы, на которое попало майское солнце»

Мои брови медленно ползут вверх, а улыбка на губах только сильнее натягивается. Никогда бы не подумала. Сравнение удивительное. Впрочем, по маркировке некоторых красок этот цвет стоит в колоре YG, что значит жёлтый-зелёный, то есть он и есть между жёлтым и зелёным.

«Не знала, что ты поэт».

«Я и не так могу удивить» – и смайлик, играющий бровями.

Хочу себя остановить. Не стоит флиртовать со своим «начальником». Ладно, заказчиком.

Тем более, у меня есть дочь, а я слышала много различных историй о коварном отчиме. Разве я могу позволить себе такого для своей дочери?

И тут же приходит в голову другая мысль: я же разрешила себе небольшую интрижку? Юся ничего не узнает. Ничего серьёзного. Мне не нужно в него влюбляться, только развеяться и сбросить напряжение.

В конце концов, моя дочь почти взрослая, а я ещё так молода! Не могу же я вечно бояться мужчин из-за одного мудака, разбившего мне сердце!

«И как же?!» – слова с игривым смайликом на конце набираются раньше, чем я успеваю подумать. Раньше, чем здравый смысл может сказать «нет».

«Ты свободна завтра?» – приходит мне мгновенный вопрос.

Хмыкаю. Мама как знала, отправляя «на псевдо-свидание».

«Я помню, что ты мне сказала днём, но я всё обдумал и обещаю быть джентльменом».

Не стала уточнять, что в его понимании «быть джентльменом». Вряд ли там значение «жениться на мне».

«К тому же, там можем выбрать окончательный вариант цветоколора», – приходит ещё одно сообщение, и я, наконец, пишу ответ:

«Я совершенно свободна и буду рада, если ты за мной заедешь часа в два».

Сходить с ума, так по-крупному!

Глава 5: (Не) свидание (20)

Катя

На следующий день соскакиваю ни свет ни заря. Мне совершенно не спится. Задаю себе кучу вопросов от банальных «стоит ли?» до вдумчивых «правильно ли я поступаю?». Вопроса «хороший ли это поступок?» даже не задаю – понимаю, что не самый.

После завтрака начинаю собираться, случайно бужу маму и дочку. Весь мой фокус внимания плавно перетекает на них. Делаю дочурке омлет, а маме – чай. После вновь упархиваю приводить себя в порядок.

– Как будто на свидание собираешься, – очень едко подмечает мама, наблюдая за мной краем глаза.

– На деловую встречу, – холодно поправляю я, взглядом показав на Юсю. – Не скучайте сегодня без меня!

– Мам, можно с тобой? – канючит дочь, и я качаю головой:

– Ты опять будешь мне жениха искать, а себе отца…

– Не буду! – перебивает меня дочь, дав мне поспешное обещание, и я тяжело вздыхаю.

Знаю ведь, что в любом случае будет. Каждый раз искренне удивляюсь, где она их только находит! Но сердце кровью обливается ей отказывать! Как я могу говорить ей «нет»?!

– Юся! – на помощь приходит мама. – Я ведь соскучилась. Ты не хочешь провести со мной время?

– Хочу! – моментально отвечает дочь и тут же находится: – Но как можно оставить маму одну?

– А как твоя мама найдёт тебе папу, если ты постоянно рядом таскаться будешь? Мужчины обычно смотрят на красивых девушек без сопровождения, чтобы хоть немного побыть с ними наедине, – строго произносит моя мама, и я только и могу, что открывать и закрывать рот.

Как она вообще может так выражаться при дочери! И, самое главное, как у неё вообще получается объяснить настолько простыми словами сложные вещи? Мне такое не по силам.

Одними губами говорю ей «спасибо» и всё-таки хоть немного принаряжаюсь.

– А я думала… – Юся замолкает и не может закончить мысль. Она так и сидит, трясёт своими ножками под столом, а потом сдаётся и соглашается с бабушкой. Переспорить бабулю у неё ещё ни разу не получалось.

Вскоре мне приходит смс-ка от Сергея, что он приехал, и я, прихватив планшет, спускаюсь к нему.

– Рад тебя снова видеть, – он окидывает меня пожирающим взглядом, когда я сажусь в машину. – Выглядишь потрясающе.

– Благодарю, – киваю я, тут же почувствовав себя благородной девицей, говорящей высокомерно.

Впрочем, его комплимент мне действительно нравится, и я чувствую, как начинают немного гореть мои щёки.

– А где Юся? – задаёт Сергей неожиданный вопрос, а я тут же получаю укол ревности.

Я уже неинтересна без своей дочери? Я вроде бы молода и красива, чтобы ассоциироваться только со статусом матери.

– Она сегодня с бабушкой, моей мамой. Наконец-то, нашлось свободное время, и она хочет провести время с внучкой, – отмахиваюсь, желая поскорее приступить к делу. – Я набросала несколько вариантов что и как расположить...

– Оставь это всё для ресторана – там гораздо удобнее послушать любые твои предложения, – Сергей улыбается, и я вновь подмечаю насколько красивая у него улыбка.

Прекрасно осознаю, что никакие рестораны для нашей деловой встречи не нужны. Всё-таки, я не в первый раз делаю дизайн интерьера. Богатым, конечно, делала реже, но ещё ни один заказчик не желал проводить со мной чуть ли не всё свободное время.

Сегодня решаю не противиться. Если Сергей хочет проводить со мной время и тратить на меня деньги, то это его право.

Главное, не влюбиться, а Юся об этом ничего не узнает.

21

Сергей

Та поездка в клуб поставила всё на свои места. Мне не хотелось «кого-то на одну ночь, чтобы выпустить пар» или «забыться с кем-то». Мне в один миг стала интересно только одна женщина. Это удивительное чувство, не похожее ни на что другое. Не мог назвать это влюблённостью или наваждением.

Скорее, Катя вызывала неподдельный интерес. Хотелось узнать эту девушку получше, познакомиться с ней поближе, что она любит, чем живёт. Ещё ни разу в жизни меня не увлекала ни одна красавица.

Раньше моей основной целью было – затащить незнакомку в постель, порезвиться с ней, а дальше… Дальше я встретил Елену, и она пленила меня в горизонтальном положении. Я был уверен, что это и есть любовь. Красавица-жена, которую постоянно хотелось.

Я бы прожил в этой иллюзии ещё несколько лет, если бы жена родила. Так и жили бы, как мои родители, но Елене оказалась важнее её красота, чем мои деньги и наше нарисованное счастье. Она обязательно найдёт нового красавчика, который не захочет детей.

Я же оказался из другого теста.

После осознания я сразу же открыл Катин блог. Там меня ждала увлекательная статья, которую я с удовольствием прочитал. Руки сами написали привлекающей меня женщине, и мы несколько часов потратили на увлекательную переписку.

Я и не заметил, как пригласил её на встречу. Обрадовался, когда Катя неожиданно согласилась.

Я впервые относился к представительнице прекрасного пола как к человеку, а не просто как к красивой девушке, с которой приятно развлечься в постели. Это чувство, неведанное мне ранее, было удивительным. Оно пленило и манило за собой.

В назначенное время я заехал за Катей, и она мгновенно начала тараторить о проекте, за который я платил ей деньги. Я был готов отдать всё своё состояние, лишь бы она делала дизайн комнаты вечно.

Отсутствие Юси одновременно порадовало и огорчило меня. Всё-таки, её маленькая смышлёная дочь тоже чем-то зацепила меня. Она словно была ярким напоминанием того, чего бывшая жена лишила меня.

В ресторане Катя с интересом осматривалась по сторонам. Похоже, в таком месте она была впервые.

– Изучаешь с точки зрения дизайна? – улыбнулся я, привлекая внимание к себе.

Нам уже принесли меню, а, вместо еды, моя удивительная спутница разглядывала интерьер.

Кажется, не тем я пытался её впечатлить.

– Да! Это… потрясающе! Чувствуется рука дизайнера. Здесь поработал профессионал… я бы с таким не справилась, – честно призналась она, тяжело вздохнув.

– Но почему? – нахмурился я, качнув головой.

– Мне пока не хватает знаний и опыта. Ну, и аудитории блога, среди которых могли бы найтись потенциальные заказчики, – я прямо видел, как Катя горела своей работой.

Это была её жизнь, её вдохновение, и мне очень хотелось погреться в лучах этой безумной жажды жизни. Я хотел напиться, как путник, долгое время живший без воды. Я хотел дать что-то взамен и совершенно не знал, что делать с этими чувствами и желаниями.

Как же раньше было просто! Но то самое «просто» больше не цепляло. Что-то изменилось во мне после встречи с Катей.

Вскоре моя спутница сделала очень скромный заказ, и тогда я добавил к своему сет роллов «дуэт». Не откажется же она от японской кухни, которая даже по названию «для двоих».

Пока мы ждали заказ, Катя самозабвенно рассказывала о вариантах того, как можно оформить мою спальню. Мне нравился каждый, и каждый следующий поражал воображение.

– Я прямо в замешательстве и не знаю, что выбрать, – честно выдохнул я, когда нам принесли еду.

– Тогда предлагаю определиться с цветом спальни и отделкой стены. Обои или краска. Что конкретно хочешь, а уже от того плясать, – улыбнулась девушка, отправив вилку с едой в рот. На её лице так и читалось непередаваемое блаженство.

И тогда я понял, что я хочу. Кого. Её.

22

Катя

Как будто Сергей знал, на что давить, когда приглашал меня в это замечательное место. Я только и могла, что глазеть по сторонам, восхищаясь работой дизайнера. Меня словно привели в музей современного искусства, и я не могла оторваться от проделанной работы.

Вот только я не в музее, и на меня из-за моего чрезмерного любопытства начали коситься другие люди. Плевать: тем более, что Сергея всё устраивало, и он не сделал ни единого замечания.

Мы обсудили будущий дизайн комнаты. Сергей был очень заинтересован и слушал меня внимательно, даже чересчур. Я рассказала о стилях, о том, как важно всё сочетать, чтобы было комфортно жить, но в итоге мы застопорились на отделке комнаты.

– Я читал твою статью, – задумчиво кивает мужчина. – И я впервые снимал обои. Сам. Наверное, проще заказать маляров, чтобы покрасили стены. Они как раз ровные и цвет ляжет ровно. Тем более, такой выбор цветов!

Соглашаюсь. Некоторое время мы едим, общаемся, а я понимаю, как мало я заказала. Хотела сэкономить чужие деньги, не показаться меркантильной, а в итоге остаюсь голодной.

Тут приносят сэт «дуэт» и кладут ровно на середину. Сглатываю: пахнет аппетитно.

– Угощайся, – словно читая мои мысли, говорит Сергей.

– Но это же твоё… – начинаю сопротивляться, но мужчина меня перебивает:

– Не спорь. Я видел, как мало ты съела и специально заказал нам роллы. Надеюсь, ты ешь японскую кухню и тебе понравится мой выбор, – он легко подцепляет имбирь, окунает его в соевый соус, кладёт на ролл, обмазывает его васаби и отправляет в рот.

Как завороженная, смотрю за процессом. Ещё никто рядом со мной не кушал их таким странным образом.

– Да, я люблю. Юся вообще за них душу готова продать, – беру и по старинке окунаю целый ролл в соевый соус и тоже отправляю в рот.

Сергей кивает и вновь проделывает свою магию. Завидую его умению орудовать палочками. Я бы, если честно, вилку бы попросила, или ещё лучше – ела бы руками. Почему-то стыдно.

– А почему ты ешь… вот так? – всё-таки спрашиваю я.

Слишком любопытно, чтобы промолчать – хочется узнать, неужели так вкуснее?

– Да большинство японцев и китайцев так едят, – пожимает Сергей плечами, а я прямо чувствую пропасть между нами из-за разницы воспитания. – Да и так чувствуется вкус и соуса, и имбиря, и васаби. Когда окунаешь в соевый соус, ролл немного растворяется и вкус смазывается. Давай, покажу!

Неожиданно Сергей берёт всё в свои руки (буквально), и я только и успеваю наблюдать, как он имбирём смачивает соевым соусом ролл. Затем добавляет васаби, ловко подхватывает ролл и отправляет мне в рот.

Не сопротивляюсь и позволяю мужчине накормить меня. И получаю сразу два удовольствия. Во-первых, его способ поедания чрезвычайно вкусный, и я прямо чувствую всю гамму вкусов, о которой он говорил. Во-вторых, меня впервые кормит мужчина из рук. Мой бывший был чёрствый и невнимательный, а тут прямо противоположность.

Напоминаю себе, что не стоит влюбляться.

Расслабиться и позволить поухаживать – можно, поцелуи и секс – опционально, как получится, а вот отношения и мои чувства к нему – опасны.

– Вкусно?

Киваю, издав нечленораздельные звуки, потому что невероятно! Раньше вкус соевого соуса был слишком навязчив, а так… Совсем лёгонький привкус, который не мешает, напротив, придаёт перчинку. И острые васаби и имбирь не заставляют плакать, лишь немного отдают и раскрывают ролл.

– Я рад, – улыбается Сергей.

Продолжаю есть уже, как научил меня мой спутник. Пару раз измазываюсь в васаби, несколько раз топлю имбирь в соусе. Сергей не ругается, улыбается и помогает мне научиться.

Когда сет заканчивается, я чувствую себя обожравшейся и понимаю, что это слово крайне неуместно для этого места.

– Что дальше? – слова сами срываются с моих уст, намного раньше, чем я понимаю истинное значение вопроса.

23

Катя

По довольному взгляду Сергея догадываюсь, что ему, ой, как польстил этот вопрос. Ещё бы: девушка, которая вчера чётко сказала, что никаких отношений быть не может, уже сегодня смотрела на него с нескрываемым восторгом.

Чувствовала себя дурой, но решила насладиться этим неожиданным ощущением.

– Предлагаю сначала выбрать цвет комнаты и подыскать подходящую краску. Ты же поможешь мне с выбором – я в этом полный идиот, – Сергей улыбается как истинный манипулятор, а я, и правда, не могу ему отказать.

Это не входит в мои обязанности. Но, во-первых, он только что невероятно вкусно меня накормил, даже пару раз с рук. Во-вторых, он платит мне деньги сверх нормы. В-третьих, из-за отсутствия новогодних заказов у меня слишком много свободного времени. В-четвертых, даже если мне придётся заплатить за всё сексом – это не самая неприятная плата, потому что Сергей симпатичен. Даже если он в постели такой же злобный доминантный самец, как мой бывший, которому ничего не нужно, кроме его удовлетворения.

И почему у меня нет ни одного пункта «против» подбора краски? Кошмар! Как же я изголодалась по мужскому вниманию!

– Прямо здесь? А нас не выгонят? Мы же всё съели, – этот вопрос выдаёт меня с головой.

Раньше я не была в подобных заведениях и совершенно не знаю, какие здесь правила. Сергей же смеётся, услышав эти слова.

– С чего нас должны выгнать? Мы итак съели достаточно, чтобы заплатить хорошую сумму, – почему-то мгновенно испытываю стыд за трату денег, – да они подождут, когда мы хоть немного проголодаемся и попросим десерт!

Это звучит логично, и я коротко киваю.

Следующий час мы эмоционально выбираем подходящую краску. Удивляюсь: Сергею хочется чего-то яркого, эмоционального в комнату. Обычно такие мужчины сдержаны и выбирают оттенки серого… Не в смысле отсылок к книге, где много секса, а буквально чёрные и серые тона большинству бизнесменов привлекательнее. Особенно после опыта проживания в розовой спальне.

Сергею же хочется что-то яркого. В какой-то момент у меня возникает желание украсить комнату всеми цветами радуги, но я понимаю, насколько сильно будет рябить в глазах. Спальня создана, чтобы в ней отдыхать и радоваться, а отдохнуть в разноцветной комнате… Скорее, в ней захочется устроить вечеринку, но это максимум.

Основным цветом мы выбираем синий, который плавно переходит в бирюзовый. Следующие полчаса уходит у меня на то, чтобы найти подходящую краску и коллер к ней. Сергей с удовольствием заказывает все в интернет-магазине, и я устало зеваю.

– Наверное, я утомил тебя своим присутствием и проблемами, – улыбается он, когда мы доедаем десерт.

Я ведь и сама не заметила, как дьявол уболтал меня купить ещё и пирожное с горячим какао. Чувствую, как я поправилась на пару килограммов от этого обеда, плавно перешедшего в ужин.

– Ни капли, просто Юся сегодня плохо спала, и я вместе с ней, – почувствовав, что я жалуюсь, я скорее беру себя в руки.

Сергей не переспрашивает, поняв, что я не хочу об этом говорить. Он оплачивает счёт и подвозит меня до дома.

– Тогда я в ближайшее время найму маляров, они покрасят. Сможешь приехать и удостовериться, тот ли это цвет, который нам нужен? – хитрец легко заменяет слово «я» на «мы», я даже не замечаю, насколько это неуместно.

– Да, напиши мне тогда, и после покраски будем выбирать мебель и финальный вид комнаты, – киваю я.

Нам повезло: натяжной потолок и паркет менять не придётся – его бывшая не смогла испортить эти вещи, они остались стандартного цвета. А ведь могла догадаться заменить ярко-розовым, или другим ядовитым цветом.

Мы оба молчим и не торопимся. Сергей не гонит, а я почему-то и не хочу уходить. В какой-то момент он тянется ко мне, и его губы резко накрывают мои. Он нежно целует, как бы осторожно спрашивая: «можно?»

Совершенно не сопротивляюсь. Мне безумно нравятся его ласковые и аккуратные касания. Губы тёплые, мягкие и очень приятные на вкус.

Поцелуй резко становится властным, требовательным, и Сергей притягивает меня к себе. Я буквально таю в его руках, и мне это до чёртиков приятно.

Глава 6: Всё сложно (24)

Сергей

Ликовал, когда Катя страстно ответила на мои ласки, на мои прикосновения и на мой поцелуй. Никогда не испытывал подобного. Мне хотелось большего, прямо сейчас.

Но понимал, что поторопиться в этом деле – лишиться внимания этой удивительной девушки.

Единственное, что мне оставалось – отпустить её в надежде на скорую встречу. Я впервые ничем не мог привязать к себе сильную и независимую девушку. Ей не были нужны мои деньги – она была способна заработать их сама.

Я мог только одно – заинтересовать Катю как личность, чтобы она влюбилась в меня.

…Следующие несколько дней были полны безумия и скорости. Нормальные люди перед Новым годом ставят ёлки, выбирают подарки, я же забрал краску и заказал маляров. Плевать, что подороже – чем скорее они закончат со стенами, тем скорее мы сможем увидеться с Катей.

Аркадий нахмурился, увидев цвет краски, но после трёх слоев успокоился. Получилось хорошо.

Я отправил фотографию Кате и замер в ожидании её ответа.

Катя

Домой возвращаюсь окрылённая. Не могу скрыть приподнятого настроения. Меня встречает мама. Она пытливо осматривает меня с ног до головы, и я чувствую себя нашкодившим ребёнком, вернувшимся домой слишком поздно.

– Целовались? – задаёт она всего один вопрос, состоящий всего из одного слова.

Неужели видела из окна? Но у мамы не такой зоркий взгляд…

– С чего ты решила? – иду в защиту, нападая первой. – Подглядывала?

– Вытри губы – помада размазалась, – усмехается мама.

Кидаю короткий взгляд в зеркало и вздыхаю. Действительно, размазалась. Так вот на какой глупости я попалась!

– Мы с Юсей сегодня погуляли. Зашли в книжный, – мама отчитывается о проведённом дне, пока я раздеваюсь и привожу лицо в порядок. Удивляюсь, как они вообще зашли туда. – Юся выбрала книжку, сидит и читает.

– Юся читает? – громко восклицаю я, и наше свидание с Сергеем полностью вылетает у меня из головы.

– Ну, да. Я просто позволила ей выбрать ту книгу, которую она захочет. Красочная история в картинках, которая ей понравилась. Думаю, если школа не убьёт в ней желание читать всякими тяжёлыми классическими произведениями, которые не всегда подходят по возрасту, то из неё получится прекрасный книголюб.

Тяжело вздыхаю и киваю. Мама обожает читать, а вот я чуть ли не с детства возненавидела этот процесс. Наверное, мама права, именно школа убила во мне всё желание читать художку, когда меня заставляли делать это из-под палки. Пугали, если я вовремя не прочитаю то или иное произведение. И вот результат.

Когда я повзрослела, я с удовольствием начала читать не художественную литературу. Особенно по дизайну интерьеров. Погрузиться в сказочный мир автора у меня так и не вышло.

Спешу к дочери. Она отвлекается от книги и радуется при виде меня.

– Как встреча?

– Нормально, Юся. Продолжаем делать комнату. А что это у тебя за красивая книга? – отвлекаю её вопросом.

Вскоре моя девочка начинает рассказывать мне историю, отличную от текста, потому что ей так хочется. Она способна сочинять и выдумывать, а я искренне радуюсь этому.

… Следующие несколько дней проходят в суматохе. Готовлюсь к Новому году. Благодаря деньгам от Сергея покупаю и маме, и дочери дорогие подарки. Тёплое воспоминание о необычном свидании греют мне душу, но я понимаю насколько мы с ним разные.

Я вся в семейных хлопотах, а он свободный холостой мужчина. Интересно, сколько девушек у него было, пока он мне не написал?

И Сергей вновь пишет, как бы невзначай, показывает результаты комнаты. Я восторгаюсь – это действительно круто. Цвет идеально подходит его характеру.

«Сможешь приехать завтра?!» – моё присутствие там совершенно необязательно, но я не могу ему отказать.

И, конечно же, как назло, у мамы рабочий день, и ехать мне придётся с Юсей.

25

Сергей

Волновался перед встречей с Катей, как перед первым в своей жизни свиданием. Давно не испытывал ничего подобного, и это даже чертовски зажигало и вдохновляло. Представлял, каким образом смогу её удивить и приходил в экстаз от одной только мысли.

Моё нервозное поведение заметил Аркадий. Он, конечно, промолчал, но его ехидная улыбочка сказала всё за него. Не стал ему ничего отвечать, понимал и сам, что влип по самые уши.

Сердце стучало, как бешеное, предвкушая встречу.

Когда Катя приехала вместе с дочкой, я так и застыл, встречая их. С одной стороны, мои губы помнили её сладковатый приятный вкус, и моё тело неистово жаждало продолжения (хотелось поцеловать каждый участок её невероятного тела), с другой – я не хотел смущать красавицу при ребёнке. Не имел на это никакого права.

– Вам понравилась моя мама? – из моих фантазий меня вырвала Юся. Она была, как всегда, на высоте.

Задавала невероятные вопросы, которые мгновенно ставили меня в тупик.

– Я вообще скучал по тебе, – улыбнулся, потрепав девочку по волосам. Вывернулся, сменив тему. – И по твоим фразочкам!

Юся, кажется, искренне смутилась. Потупила глаза, а её щёчки налились румянцем. Катя же неожиданно посмотрела на меня с улыбкой, и я прямо мгновенно растаял и поплыл. Так хотелось поскорее остаться с ней наедине! Так хотелось обнять её и перестать сдерживаться в своих желаниях.

– Идём, Юся. Пока взрослые пообщаются, мы с тобой поиграем. Любишь собирать пазлы? – вмешался Аркадий, чем спас патовую ситуацию и, в частности, меня от позора.

Ещё минуту расспросов этого маленького бесёнка, и я сдам нас с потрохами!

– Пазлы? А что это такое? – искренне удивилась девочка и мгновенно забыла обо мне и о своей маме.

Мы с Катей остались наедине, и я вновь почувствовал то самое волнение, которое не испытывал с подросткового возраста. Оно буквально сковало всё моё тело, и я ощутил себя ребёнком, который хотел, но не знал, как получить желаемое.

Вмиг всё стало сложно. Мы ведь поцеловались… И не обсудили статус отношений.

Когда меня вообще такие глупости волновали?

– Знаешь, когда твоя дочь вырастет… – сделал паузу, не зная, как правильно сформулировать мысль… – она разобьёт сердца всем парням её возраста и старше.

– Я с ужасом жду этого момента, – тяжело вздохнув, призналась мне Екатерина.

Я взял её за руку. Она не одёрнула, и я почувствовал электрический разряд, прошедший по всему моему изголодавшемуся телу. Я реагировал так только на неё.

Точно влюбившийся подросток.

Провёл её в спальню, где, к несчастью для меня, были только голые, недавно окрашенные стены. Конечно, она приехала ради них, но как же захотелось запереться с ней там, где были все удобства мира и не выходить несколько дней!

В воздухе ещё остался сладковатый запах краски, но мне чертовски нравился результат. Это не какие-то там глупые узорчатые обои, от которых рябило в глазах. Плавный, жизнерадостный и красивый цвет. Местами он и вовсе меня успокаивал, а местами заставлял фантазировать и действовать.

– Совсем другое дело, – Катя выпустила мою руку, подошла к стене и прошлась по ней своей ладонью.

Вздрогнул так, словно этой рукой она провела по моему телу. Моё воображение расшалилось. Не представлял, каким образом смогу держать себя в руках.

– И такое ощущение, что места стало куда больше, – она обернулась, но я уже не слышал, что именно эта богиня говорила.

Навис над ней и мгновенно накрыл её губы своими. Она не сопротивлялась, лишь обхватила своими прохладными ручками мою шею. Мгновение, и я поплыл. Ещё пару секунд, и вот Катя уже сидит на подоконнике. Её ноги обхватили мои, и я почувствовал, что ещё мгновение, и я сорвусь.

Впрочем, чего именно я боялся? Почему сдерживался? Катя здесь, она не отталкивала, напротив отвечала на каждую мою ласку, прислонялась всем телом.

Она не меньше меня хотела этого.

Но, может, перейти в спальню, где есть двуспальная кровать? Не делать же это на подоконнике в первый раз?

Ещё один поцелуй и последние здравые мысли покинули мой мозг. Я прикоснулся к чему-то слишком совершенному и не мог отступить. Сейчас я мог буквально всё: море было по колено, а горы – по плечо. Я…

– Мама? – услышал я где-то далеко тоненький писклявый голосок. Не сразу догадался, кому именно он принадлежал. – Что вы здесь делаете? – голос прозвучал очень испуганно. Буквально переходил на крик.

До меня не сразу дошло, что нас увидела Юся…