Папина дочка

Пролог

Юное хрупкое тело содрогается от рыданий, длинные темно-русые волосы рассыпались по плечам и спине, из больших голубых глаз льются слезы.

- Он меня бросил, понимаешь, он меня бросил…

Как же это тяжело видеть страдания своего ребенка. Катя пытается утешить свою семнадцатилетнюю дочь, гладит ее волосы, плечи.

- Сонечка, успокойся, так бывает… Первая любовь, она не навсегда… Забудь про него, он тебя не достоин…

Соня поднимает на мать заплаканные глаза.

- Нет, ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь! Ты не знаешь, каково это! Мы же мечтали, что всегда вместе будем, никто и ничто нас не разлучит… И все? Вот так, раз и он все забыл?! Так нельзя, это неправильно! Ты же сама говорила, что Антоша – хороший, а сейчас недостоин?

Катя хмурится. Как объяснить дочери элементарные вещи.

- Да, говорила. Он действительно, выглядел хорошим, но… это всегда так… пока девушка нравится, молодой человек старается быть внимательным, добрым, заботливым… Потом интерес проходит, и все эти прекрасные качества куда-то исчезают.

- Но почему?! Я что стала некрасивая? Не интересная? Что со мной не так?

- Ты самая красивая, Соня. Но если будешь реветь, то красота, точно, померкнет… Посмотри, глаза красные, нос распух…

Этот довод быстро привел девушку в чувство. Она кинула встревоженный взор на зеркало, шмыгнула носом, откинула назад волосы. Быть брошенной, да еще и некрасивой – это уже перебор! Выглядеть нужно так, чтобы этот идиот Антоша понял, что не бросил, а потерял такое сокровище, как Соня…

- Я знаю, кто виноват. Это все папочка – заявила она серьезно.

- А папа-то при чем? – удивилась мать.

- Все началось с того, как он поговорил с Антошкой «по-мужски». Кто его просил? Объяснил парню, что Сонечка еще маленькая, и пусть только он попробует по-взрослому… Папочка всех парней распугал. А мне уже семнадцать! Все мои подружки встречаются, а Соня – папина дочка, с ней нельзя… Вот и задумался Антоха, нужны ли ему такие заморочки? А тут ему Аврора подвернулась, ее предки не пасут. И вот Антон гуляет с Авророй, а Соня сидит, и как дура слезы льет – говорит девушка, иронично улыбаясь, – так и старой девой остаться недолго.

- Не говори глупости. Не о том ты думаешь. Тебе учиться нужно. Выпускной класс впереди, ЭГЭ…

- Вот-вот, ты рассуждаешь, как бабушка. Учиться, учиться, и еще раз учиться. Поступить в институт, получить пару дипломов о высшем образовании, найти хорошую работу, сделать карьеру, встать на ноги, и только потом… подумать о личной жизни! А не поздно ли будет? Какая там личная жизнь, после 30? – рассердилась Соня.

- Ну, не все так печально…

- Ага, не печально… А мне кажется, грустно все. Папочка меня маленькой считает…

- Он тебя любит… Не всем так везет – горько усмехнулась мать.

Соня уже успокоилась, села к туалетному столику, разглядывая свое лицо, принялась смывать размазанную косметику.

- Это в детстве хорошо, быть папиной любимицей. Но я уже взрослая – заметила она – и хватит меня опекать. Скажи ему, а? Пусть не вмешивается в мою жизнь.

Она посмотрела на мать просительно.

- А ты думаешь, он меня послушает?

Соня пожала плечами.

- А вдруг, хотя бы задумается… Интересно, а твой отец тоже запрещал тебе с мальчиками дружить?

Катя помрачнела. Неприятные воспоминания потревожили душу.

-  Мой отец смотрел на меня, как на недоразумение, ошибку природы. Ему нужен был сын, наследник, а тут я, родилась некстати… И ему до меня и дела не было.

- Правда? – удивилась Соня – прости меня, мамочка! Он что, совсем не любил тебя?

Дочь уже забыла о своей печали, девочка она была впечатлительная, она вернулась на диван к матери, обняла обеими руками, положила голову на плечо.

- Любил, наверное, по-своему. Но был строгим, не признавал всяких девичьих радостей, розовых соплей… Говорил, что девчонки плаксы, капризули и неженки… А вот если бы у него был сын, вырастил бы он из него настоящего мужика, но… сына у них с мамой так и не получилось.

- Печалька… - вздохнула Соня на плече у матери – расскажи о своих родителях.

- Они рано ушли из жизни… Отец перед смертью просил прощения, сказал, что жалеет, что был строг со мной… Но я, действительно, раздражала его. А мама очень хотела угодить мужу, и боялась лишний раз приласкать меня при нем… Когда у него проблемы в бизнесе начались, долги возникли, пришлось продать квартиру… И в старших классах я жила с бабушкой отдельно от родителей. У бабушки был небольшой дом в старом городе, мы жили с ней дружно, она работала учительницей, я училась. После школы поступила в институт… А в день моего рождения, когда мне исполнилось 18, родители попали в аварию, мама погибла на месте, а отец прожил еще три дня, и тоже умер…

- Как жалко. Поэтому ты не любишь свой день рождения.

- Да. Не люблю день рождения… Я рано осталась без родительской заботы… А ты не ценишь того, что у тебя есть. Избаловали мы тебя, Сонечка.

- Не говори так, мама, я ценю, очень ценю! Мне очень повезло с предками! У меня самая лучшая семья на свете!

Соня поцеловала мать в щеку.

- Подлиза ты, Сонечка – улыбнулась Катя и обняла дочь.

- Вот и я хочу, чтобы у меня так же, как у вас с папой было… вечная любовь – мечтательно произнесла Соня, а Катя внутренне напряглась и сказала:

- Пусть у тебя будет гораздо лучше… Мы, девочки, наивно полагаем, что любовь существует. Люди встречаются, влюбляются, женятся и живут вместе долго и счастливо… Наверно, у кого-то так и бывает.

1. Отцовская нелюбовь

    - Опять девка! – разочарованно воскликнул отец, узнав о рождении дочери.

- Ну, Марик, ты и бракодел! Третья девка уже – беззлобно шутили друзья-коллеги, а Марк Милявский, сердито скрипел зубами.

- Нравится-не нравится, а придется вам проставиться! – намекали друзья на то, что обмыть ребенка надо.

Ничего не поделаешь, ребенок – не котенок, в ведре не утопишь. Пришлось и проставиться, и забрать жену из роддома с писклявым свертком в руках. Не велика радость быть многодетным папашей, у Марка от первой жены две дочери, алименты платить приходится. Надеялся, молодая жена сына подарит, так нет, опять двадцать пять! Девочка… Венера виновато смотрит, не оправдала надежд. Развернула одеяло, младенец маленький розовый.

- Как назовем? – спросила молодая мать.

- Мне все равно, называй, как хочешь.

Пожал плечами отец.

- Может, Катя? Екатерина Марковна. А?

- Пусть будет Екатерина – сказал он и ушел в гараж, там друзья ждут, готовые поддержать и посочувствовать, если есть что выпить. А Марк заранее запасы сделал, думал пир на весь мир закатит…

Кате четыре года исполнилось, когда Венера снова забеременела. И по всем приметам, знающие люди говорили, мальчик будет. Тогда Марк счастливый ходил, в хорошем настроении пребывал, даже подарки дарил и жене, и дочери… Да недолго радость длилась, мальчик родился мертвым.

Все время, что Венера лежала в роддоме, Катя жила у бабушки. Вернувшись домой к родителям, наивная девочка спросила у матери:

- Братика не будет?

Венера, измученная и совершенно потерянная, зарыдала. А недовольный Марк, хлопнув дверью, ушел из дома. Катя недоуменно посмотрела на бабушку, понимая, сказала что-то не то. Но ведь в последнее время она только и слышала разговоры о маленьком братике, которого скоро принесут из больницы, но все почему-то изменилось: папа сердится, мама плачет, братика нет… Катя подумала тогда, что не надо вопросов задавать, лучше помалкивать.

Следующую попытку родить наследника Венера предприняла через несколько лет. Катя в школе училась, на этот раз, мать была очень осторожна, про беременность помалкивала, Марк жену берег, чтобы тяжелое не поднимала, не волновалась. Да только не помогло ничего, случился выкидыш, тоже был мальчик…

- Это только бабы живучие… - зло процедил отец и посмотрел на Катю, словно она в чем-то виновата.

Потом наступили девяностые годы. Марк, оставшись без работы, попытался заняться бизнесом, но ничего не получилось, бизнес прогорел. Отец винил в этом своего напарника, говорил, что партнер предательски его подставил. В результате возникли долги, чтобы их отдать, родители, продав трешку в областном центре, переехали жить в маленький городок, купили там однокомнатную квартирку подешевле. Катя же поселилась у бабушки. Интеллигентная женщина – учительница София Львовна жила в небольшом домике с печным отоплением, удобствами на улице, но жить с бабушкой Кате нравилось, не было здесь тревожной атмосферы, что царила в семье Милявских. Вечерами, сидя у печки, бабушка и внучка разговаривали обо всем на свете или читали книги… А родители жили своей жизнью, иногда приезжали в гости, привозили деньги, и снова уезжали.

В тот день рождения, когда Кате исполнилось восемнадцать, бабушка накрыла праздничный стол. И хотя времена были тяжелые, денег не хватало, но такое событие решили отметить, как положено. Пришли подруги, принесли магнитофон, погода чудесная, май, почти лето. Музыка, веселье, вкусная еда, все было хорошо, до того момента, когда пришла соседка, посмотрела на именинницу сочувственно, и что-то сказала Софии Львовне, отчего той сделалось плохо с сердцем…

Так Катя узнала, что мама погибла в аварии, а отец лежит в больнице в тяжелом состоянии.

- Прости меня, дочь, я перед тобой виноват. При жизни был с тобой строг, а теперь и вовсе сиротой оставляю, как ты теперь одна будешь, прости…

Говорил он, с трудом произнося слова… Через три дня ушел из жизни вслед за своей женой.

Поседевшая бабушка и осиротевшая внучка остались вдвоем. Бабушка получала пенсию, но продолжала работать в школе. Катя хотела бросить институт, бабушка отговорила.

- Не вздумай. Продолжай учебу, получишь образование, проживем как-нибудь…

Катя перешла на второй курс… От родителей осталась квартира, но неожиданно появилась первая жена Марка и заявила о правах на наследство для своих двух дочерей. Важная дама, холеная, обвешанная золотыми безделушками.

- Послушайте, девочка осталась без родителей, а Вы хотите оставить ее без жилья, пожалейте – сказала ей Софья Львовна, на что важная дама, смерив старушку, презрительным взглядом, ответила:

- А меня кто-нибудь жалел, когда Марк бросил меня с двумя детьми ради Вашей дочери? Почему я должна кого-то жалеть? Мои девочки тоже имеют право на долю наследства от их непутевого папаши. Пусть все будет по закону.

Квартиру продали, деньги поделили по закону… И жизнь продолжалась в своем привычном ритме. 

***

- Однажды отец пошел со мной гулять, помню, как я обрадовалась, мы идем на горку кататься. Зима, мама одела меня потеплее, папа взял санки и повез меня через парк. Мне было весело… Папа бежит. «Эх, прокачу! С ветерком!» Но вот на крутом повороте я не удержалась и выпала в сугроб… И разревелась, как дура. Нет, я не ушиблась. Просто мне хотелось, чтобы он меня пожалел. Видела, что других ревущих детей родители жалеют, успокаивают, вот и мне захотелось. Жалость ведь так похожа на любовь. Сижу, реву… отец посмотрел на меня критически и сказал: «Тебе ведь не больно, чего орешь?» Наверное, он все понял, разгадал мой хитроумный план. Посадил меня в санки и повез домой, привел к матери за шкирку.

«Что-то вы быстро вернулись» - удивилась мама. «Я с этой ревой никуда не пойду. Мало ли кто на горке ее толкнет случайно, и она будет там базлать, меня позорить. На фиг надо, мне эти бабские слезы. Гуляй с ней сама, если хочешь» - сказал он. А я поняла тогда, что на мужчин слезы не действуют… Больше он со мной не гулял, а мне было стыдно, я все испортила. Я неправильный ребенок, поэтому отец меня не любит… И то, что они разбились, тоже моя вина. Они ехали ко мне на день рождения.

2. Знакомство

Подружка Галя в очередной раз влюбилась окончательно и бесповоротно.

- Катюха! Ну будь человеком, поедем на вечеринку, Стасик нас отвезет и привезет.

- У тебя есть Стасик, я-то тебе зачем? Не нужны мне эти вечеринки.

- Пожалуйста, пожалуйста!

Галя сделала умоляющий жест руками, и округлила свои ярко накрашенные глаза.

- В конце концов, что ты сидишь дома, как монашка?! Тебе полезно выйти в свет – привела она железный аргумент.

- И где этот «свет» сегодня находится?

- На даче у Лаврика.

- У-у-у… Это без меня. Если бы еще где-то в городе, а то на даче…

- Да что такого? Там нормальная компашка собирается… Кать, поедем. Я тебя у бабушки твоей отпрошу…

Ее уговоры, в конце концов, подействовали, и Катя согласилась. Новый друг Галки – Стасик привез их на дачу. Вечеринки у Лаврика проходили весело, многолюдно. Папа Лаврика – бизнесмен, из новых русских. Сынок в деньгах не ограничен, регулярно собирает веселые компании. Громкая музыка, девушки в мини-юбках танцуют, демонстрируя соблазнительные изгибы своих тел. Катя чувствует себя не в своей тарелке. «Зря я сюда приперлась» - мелькнула мысль, выглядит она не по форме: темные брючки, светлый джемпер, скромный макияж и волосы, собранные в высокий хвост. Ничего соблазнительного. Однако, она привлекла внимание Тихона, здорового парня с простодушным лицом.

- Потанцуем?

Они танцуют, Тихон наступает ей на ноги, он подвыпил, и его движения неуклюжи.  А потом он решил, что им пора уединиться.

- Тут шумно… музыка… идем наверх.

Он тянет девушку к лестнице.

- Никуда я с тобой не пойду… отстань – шипит на него Катя, но парень крепко вцепился в нее, руки у него сильные, крепкие.

- Идем, поговорим, чего ты боишься…

Одной рукой он держит ее за талию, другая рука вцепилась в ее запястье. «Синяк будет» - подумала Катя.  Тихон упорно тащит ее по ступенькам наверх.

- Да, отвяжись ты от меня, не пойду, пусти! 

Быстрым легким шагом по лестнице спускается незнакомый парень.

- Ты что, Тихон? Отстань от девчонки, она со мной пришла – говорит он, и Тихон удивленно уставился на него.

- С тобой?

Катя, почувствовав, что железная хватка Тихона ослабла, с удовольствием освободилась от его объятий. Но тут же попала под влияние своего спасителя: стильная стрижка, темные глаза, приятная улыбка, голос хрипловатый. Черная рубашка, черные джинсы. Такие парни нравятся девушкам с первого взгляда. Он с любопытством ее осматривал, и Катя слегка смутилась, она поискала глазами подругу, ее не было видно среди веселящейся молодежи.

- Похоже, тебе здесь не нравится? Хочешь, увезу тебя в город? Я как раз собирался уезжать…

- Я с подругой приехала, но не знаю где она.

- А кто твоя подруга?

- Галя… она со Стасом.

Парень усмехнулся.

- Кто такая Галя не в курсе, а Стаса знаю.

Парень окликнул пробегающего мимо хозяина дачи.

- Лаврик! Знаешь, где Стас?

Лаврик, длинноволосый блондин, приостановился, нахмурил лоб, вспоминая.

- Стас? А он… наверх ушел со своей телкой.

Катю неприятно царапнуло это определение «телка». Лаврик нырнул в толпу танцующих, и какая-то девица тут же повисла на нем.

- Подруга твоя на втором этаже со Стасом… Так что, поедешь со мной или здесь останешься? Вон и Тихон загрустил – услышала Катя голос своего спасителя.

Тихон сидел в углу с баночкой пива и пьяными глазами с грустью смотрел на Катю. Ей захотелось во что бы то ни стало покинуть это место.

- Поеду…

- Идем.

В прихожей она отыскала свою курточку и поспешила за парнем. По пути к машине, Катя подумала: «Что я делаю? Бегу за ним, не зная, кто он такой!» Но возвращаться глупо, парень открыл дверцу, Катя садится в автомобиль, в марках она не разбирается, но машина явно дорогая. Хозяин сел на водительское сидение, закинул в бардачок коробку с диском.

- Я – Роман. А ты?

- Катя.

- Вот и познакомились – улыбнулся он – я к Лаврику за диском приезжал, не знал, что у него тут компашка собралась. А тебя я раньше не видел…

- Я здесь и не была никогда. Подружка позвала.

- Понятно…

Роман уверенно вел автомобиль, между делом бросал взгляды на спутницу.

- Где ты учишься?

- В пединституте.

- Первокурсница?  

- Почему первокурсница? Я на третьем учусь – обиделась Катя.

Он улыбнулся.

- Молодо выглядишь.

Катя прикусила губу, не зная, благодарить за комплимент или наоборот обижаться…

- Ты где живешь?

- В старом городе… Ты можешь меня до центра подбросить, там я сама доберусь – сказала она.

- Обижаешь, Катюша. Доставлю до места.

Она назвала адрес, и Роман привез ее к дому.

- Спасибо.

- Да не за что… Приятно было познакомиться, Катюша.

Ей тоже было очень приятно это слышать.

- До свидания…

- Пока. Спокойной ночи.

Если честно, ей совершенно не хотелось с ним расставаться.

Катя вошла в дом тихо, на цыпочках, чтобы бабушку не разбудить, но та не спала.

- Я думала, ты вернешься позже…

- Мне там не понравилось, и я ушла.

Катя разделась и улеглась в постель, вспоминая Романа. Только задремала, погрузилась в сон, как в двери забарабанили, Катя проснулась, бабушка тоже.

- Иду, иду! Кто там?

- Это я, Галя! Катя дома?

- Дома, где ж ей быть – проворчала бабушка, открывая дверь. Галя возникла на пороге, Катя смотрела на нее сонными глазами.

- Что случилось?

- Ничего, вопрос один возник – Галя фальшиво улыбнулась.

- До утра не дотерпеть было? – пробормотала Катя, направляясь в свою комнату, Галя за ней. При бабушке она свой вопрос задавать не хотела.

В комнате Галка зашептала:

- Какого черта, ты смоталась? Я не знала, что и подумать!

- А что думать, я уехала и все.

- С кем ты уехала? Ты его даже не знаешь!

3. Ромео и Джульетта

«Нет повести печальнее на свете,

Чем повесть о Ромео и Джульетте» - так сказал Шекспир.

Роман встречался с Джулией Сантакрус, красавицей необыкновенной. В девушке присутствовала испанская кровь от прадедушки, которого ребенком привезли из Испании в Советский Союз. Жгучая брюнетка с длинными роскошными волосами, темные большие глаза с пушистыми ресницами, черные безупречной формы брови, соблазнительные полные губы. Фигура прекрасная: тонкая талия, грудь пышная, бедра крутые, ноги длинные. Движения у нее плавные, грациозные…

Она сообщила Роману, что уезжает на практику в Сибирск.

- В смысле, в Сибирск? А что в нашем городе пройти практику негде?

- Ты не понимаешь, отец договорился, там все-таки моя семья, моя родина. Что такого, Ром? Это же всего на пару месяцев, а потом я вернусь, ну чего ты? – Джулия смотрит на парня своими красивыми глазами и хлопает длинными ресницами.

- Ой, только не надо меня гипнотизировать! Два месяца тебя не будет, нормально… Ты в зимние каникулы там зависала, и опять?!

Роман недоволен, что девушка покидает его, при чем с такой легкостью об этом говорит.

- Ромик. Зато ты соскучишься, и будешь любить меня крепче…Что такое два месяца? Я тебя, между прочим, два года из армии ждала! – повысила голос Джулия – и ничего, и ты не рассыплешься, я в тебя верю, любимый.

- Да, знаю я, как ты меня ждала. Друзья рассказывали…

- Что наговорили, эти твои сплетники несчастные? Да они все завидуют тебе! Вот и сочиняют про меня всякие небылицы. Идиоты! И ты им веришь?

Глаза Джулии уже мечут молнии, она не какая-то бедная овечка, умеет, когда надо когти выпустить. Но и Роман не пушистый котенок, тоже разозлился.

- А зачем им врать? Скажешь, ничего ни с кем не было? Да брось ты, заливать, скромницу из себя строить! Вот и сейчас, уедешь, найдешь там себе другого… а может, уже и есть кто там? Да, конечно, есть! Можно не сомневаться. Одна ты, точно, скучать не будешь!

Взгляд у Романа насмешливый, голос грубый. Джулия резко выкидывает руку, одаривает парня звонкой пощечиной.

- Охренела?! Дура!

- А пошел ты, Ромаша!!! Все! Хватит с меня твоих ревностей… Прощай!

Она, круто развернувшись, пошла прочь. Походка стремительная. Внутри вулкан бурлит.

- Да и хрен с тобой, истеричка! Бегать за тобой не буду – сказал он, потирая щеку…

Разлад произошел буквально за день до вечеринки у Лаврика. Встреча с Катей произвела на Романа впечатление. Девушка, явно не из этой тусовки, случайно здесь оказалась, смотрит затравленно, словно ищет выход из ловушки, поэтому и предложил подвезти до дома, без всякой задней мысли, он ведь подумал, что девчонка совсем молоденькая. Почему бы доброе дело не сделать?      

 Ближе к выходным, Роман снова вспомнил скромную девушку и в субботу приехал к зданию пединститута. День был теплый солнечный. Рассчитывал ли он увидеть Катю, он сам не знал. Однако, звезды были расположены так, что он заметил ее, выходящую из здания. Сразу узнал: та же курточка, брючки, кросовки. Это ее обычная будничная одежда, без прикрас.

- Катя! – окликнул он девушку.

Она обернулась, увидела, узнала и удивилась.

- Привет. А что ты тут …

- Тебя встречаю.

Широкая улыбка озарила его лицо, на щеках заиграли ямочки.

- Зачем?

- Садись, прокачу… Поедем, пообедаем, я ужасно голоден – заявил он, усаживая девушку в автомобиль.  

-  Я знаю одно место, где подают очень вкусный шашлык. Надеюсь, ты не из этих, которые мясо не едят? – посмотрел он на нее с тревогой.

- Нет, не из этих – ответила она.

- Ну и хорошо. А то я смотрю, ты бледненькая. Наверно, дома сидишь, гранит науки грызешь, на воздухе не бываешь. Да?

Она хмыкнула, что за шуточки? Хотя доля правды в словах была. Как раз сегодняшний субботний вечер она собиралась посвятить написанию курсовой работы по заказу одной заочницы.   

На краю города, в кафе с видом на реку, они ели сочный шашлык и Роман развлекал ее разговорами. Катя же смотрела на него и один вопрос крутился у нее в мозгу, но задать его она решилась только тогда, когда он привез ее к дому и спросил:

- Завтра увидимся? Может, в кино сходим?

- Не знаю… А ведь у тебя, наверное, подруга есть?

- Была. Сейчас свободен – пожал он плечом, и снова улыбнулся – так что? Встретимся завтра?

И она согласилась, они ходили в кино, в кафешки, гуляли по набережной и в парке. Роман ничего лишнего себе не позволял. Но иногда брал ее за руку или обнимал за плечи, тогда сердце замирало в ожидании чего-то большего… Не сразу удостоилась она страстного продолжительного поцелуя у ворот ее дома. Неизведанное ранее чувство охватило ее тогда, глоток чистейшего счастья испробовала Катя. Звезды, кажется, засияли ярче и хотелось, чтобы этот момент не заканчивался никогда.

В майские праздники Роман пригласил девушку к себе в гости. Просторная двухкомнатная квартира, уютная спальня, физическая близость – как кульминация отношений.

- Я домой пойду – произнесла она, неловко пытаясь покинуть широкую кровать. Но Роман придвинул ее к себе, прижал разгоряченное тело, гладил руками по спине, по плечам.

- Ну что ты придумала, домой. Катюша, без меня никуда не пойдешь. Побудь со мной, потом отвезу тебя…

Нежиться с ним в постели Кате нравилось. Поцелуи, объятия, ласковые словечки, любимый человек, отношения…

Все закончилось в один момент. В институте она спешила по коридору на экзамен, когда ее окликнули:

- Катя!

Перед ней стояла высокая стройная Джулия. Вот уж кого не ожидала, сама красотка Сантакрус снизошла до нее. В институте все ее знали.

- Что?

- Ты Катя Милявская? – спросила Джулия, наклонив красивую голову набок, чтобы лучше рассмотреть собеседницу.

- Да.

- Я не верила, а это правда – произнесла она задумчиво – точно, моль бледная. И как он на тебя повелся?

4. Беременность

Как гром среди ясного неба пришло осознание беременности. Возникло подозрение внезапно после сессии. «Нет-нет, этого не может быть» Но тест показал две полоски, а тут и бабушка догадалась.

- А не беременна ли ты, голубушка? – спросила она строго.

Катя, промолчав, опустила голову.

- Понятно… Иди к своему Ромео и сообщи, он должен знать.

- Может, лучше в больницу сразу? – проговорила Катя – избавиться, пока не поздно.

- Еще чего?! Я с правнуком поводиться хочу. Вырастим, не переживай. Но пусть этот гад знает о ребенке. Иди, чего сидишь?

И Катя пошла, выходной день, возможно, Роман дома. Лифт не работал. Забралась на седьмой этаж пешком, остановилась перед его дверью, сердце трепыхалось. «А вдруг там Джулия? Только бы он был один дома» Позвонила. Трель звонка донеслась с той стороны двери. Никакого движения. Катя дважды повторила попытку… и вздохнув, пошла на выход. Солнце припекало нещадно, на улице закружилась голова, не хватало воздуха, Катя присела на скамейку.

- Девушка, Вам плохо? – поинтересовалась неравнодушная женщина, проходящая мимо.

Катя покачала головой.

- Нет, все нормально. Спасибо…

Женщина посмотрела на нее подозрительно, но приставать больше не стала, ушла.

- Катя? А ты почему здесь? – раздался мужской голос.

Подняла голову и увидела перед собой Тихона. «А этот откуда взялся?»

Он уселся рядом на скамью.

- Хотя, что я спрашиваю. К нему приходила? К Ромео?

- Твое какое дело? – пробормотала она.

- Его все равно дома нет. Он вчера уехал в отпуск, на море. Вместе со своей Джульеттой – сообщил Тихон.

Катя посмотрела на него.

- А ты что здесь делаешь?

- Живу я здесь. Только в соседнем подъезде… Про Ромео я все знаю, у него Джульетта есть, они давно вместе. Дело к свадьбе идет… Зря ты к нему пришла, ты ему не нужна. У тебя что, гордости нет?

- Разве я спрашивала твоего совета?

- Не сердись. Я ведь правду говорю. Забудь про него…

- Спасибо за правду. Пока.

Катя поднялась и побрела в сторону остановки, Тихон за ней.

- Катя, я тебя провожу… Ты ведь знаешь, я говорил, ты мне давно нравишься.

- Тихон, прости, но мне это не интересно, правда.

- Но ты подумай, не руби сгоряча. Отказаться никогда не поздно. А я ведь серьезно к тебе…

- Я поняла, Тихон, прощай.

Она протиснулась в подошедший автобус… Тихон грустно смотрел вслед уходящему средству транспорта.

Дома свернулась клубочком на своей кровати, слезинка скатилась по щеке. Бабушка села с края.

- Что? Сказала ему?

- Нет его дома, уехал в отпуск со своей невестой.

Бабушка погладила ее плечо.

- Ничего, вернется. Скажешь мне его адрес, я сама с ним поговорю…

- Нет, не надо.

Следующая встреча была случайной, уже в начале сентября. Выйдя из института, Катя увидела знакомую машину, а рядом с ней стоял Роман, его губы растянулись в улыбке, взгляд теплый. «Вот он, шанс поговорить…»

- Здравствуй, Рома.

Но взгляд и улыбка предназначались не ей, а Джулии, которая шла следом.

- Привет… - ответил он, переведя взгляд на Катю.

- А что эта бледная моль здесь делает? – Джулия возникла рядом с Романом и поцеловала его в щеку. На Катю взглянула презрительно.

- Ты что-то хотела? – спросил у Кати Роман, обнимая за талию свою красотку.

- Ничего – зло ответила Катя и пошла прочь, услышала, как Джулия сказала:

- Ром, я не ревнивая, но хату спалю! Терпеть ненавижу, когда чужие бабы возле тебя вьются.

И рассмеялась…

Дома Катя ревела от обиды, скоро живот будет виден всем. Бабушка уговаривала.

- Не плачь, вырастим ребенка. Скажи, где этот Роман живет? Я пойду к нему. Пусть он мне скажет в глаза, что ты ему не нужна.

- Не надо, бабушка! Я не хочу… Пусть живет со своей Джульеттой. Ненавижу его!

- Успокойся…

- Я академ возьму, не хочу в институте светиться с пузом.

- Эх, бедная ты моя девочка…

  Под новый год вернулась с Севера подруга закадычная Галка, похудевшая, осунувшаяся, пуховик, как на вешалке болтается. Уставилась на Катю с пузом, присвистнула от удивления.

- Ну, здравствуй, колобок.

- Привет, северный олень – пошутила Катя в ответ.

- Олениха! Все верно. Мой олень Стасик наставил мне рога, и мы развелись.

- Печально…

- Ничего. Все было предсказуемо. Ну, а тебя как угораздило? Кто автор твоего пузика? Ромка?

- Ага.

- Что он говорит?

- Ничего… Он не знает. На Джулии женился.

- Сволочь… А ведь я предупреждала – он опасен. Пойдем ко мне новый год встречать. У меня мамаша свалила к подружкам, хата свободна, посидим, потрындим. На жизнь пожалуемся…

- Пойдем.

В Галкином доме, они накрыли скромный стол. Галка пила шампанское, Катя – сок.

Потом они пели:

«Пусть говорят, что дружбы женской не бывает,

Пускай болтают, но я-то знаю,

Что мы с тобою ни на что не променяем

Сердечной дружбы нам подаренной судьбой»

- Катюха, давай поклянемся, что не оставим друг друга в беде никогда! – предложила Галка пьяным голосом.

- Давай – согласилась Катя.

- Я ведь почему замуж вышла. Думаешь, так Стаса прям любила?

- А что, разве не любила?

- Любила… Но замуж вышла, чтоб от мамаши свалить… Я же мешаю ей, вот и уехала. Да что толку-то. Счастливая ты, Катька! У тебя вон бэбик будет.

- Девочка это у меня – Катя погладила свой круглый живот - маленькая безотцовщина. Какое уж тут счастье?

- Ну и что? Все равно счастье. А я дура, аборт сделала.

- Да ты что?!

- А то, Стасик сказал: рано нам детей заводить… Конечно, рано. Сам любовницу завел… И вот – развод, и девичья фамилия!

- Что ж так не везет нам с тобой? – вздохнула Катя.

- Ничего, Катюха, живы будем, не помрем! За нас!

5. Совместный проект

Катя смотрела в окно, наблюдая, как подъезжают к главному входу машины. Счастливые отцы выносят свои драгоценные свертки с детишками. Молодые матери улыбаются, родственники поздравляют, а Катя завидует…

Она родила девочку, Соню, назвала так в честь бабушки. Рожала тяжело. То ли дело соседка по палате Лизка, и родила быстро, и уже на следующий день ускакала вниз на первый этаж, чтобы покурить с подружкой. А от сына Лизка отказалась.

- На фиг надо? Мужа у меня нет, что я одна с пацаненком делать буду? И замуж никто не возьмет, никакой личной жизни – говорила она, подкрашивая глаза.

Акушерка кинула взгляд на бледную, усталую Катю.

- Вот еще одна одиночка… Тоже отказную писать будешь?

- Нет, не буду – испуганно произнесла Катя, принимая на руки ребенка, прижала к груди.

Взгляд акушерки потеплел.

- Ну, и то хорошо. Тебя кто забирать будет?

- Подруга придет…

Женщина посмотрела на нее с жалостью, в курсе была, что нет никого у Кати Милявской.

- Эх, вы, девчонки… бестолковые.

Она ушла, а Катя прилегла на неудобную продавленную кровать, приложила ребенка к груди.

«Какая же ты красивая у меня, Сонечка. Никому тебя не отдам. Одна ты у меня, родная душа» - произнесла она мысленно, наблюдая, как младенец питается ее молоком. «Но похоже, я переоценила свои возможности, какая я все-таки слабая, роды сделали из меня абсолютную развалину… Надеюсь, к выписке я буду чувствовать себя получше»

День выписки был морозный, солнечный.

- Милявская, на выход!

Ну вот, на свободу с чистой совестью, Катя неловко поковыляла по лестнице на первый этаж в зал, где происходит вручение младенцев. Ее Соня, завернутая в одеяло, перевязанное розовой лентой с пышным бантом на руках у акушерки.

- А вот и папа, принимайте дочку!

«Какой еще папа? Откуда?» - удивилась Катя и видит, что ребенка принимает… Роман. Приподнимает кружевной уголок, смотрит на детское личико, и улыбается.

- Поздравляю, Катюха! – подружка Галя обняла молодую мать и чмокнула в щеку.

- Галя, что это? – прошептала Катя, показывая глазами на Романа.

- Это? Отец. Я на него наехала с требованием признать ребенка, и знаешь, он не очень-то и сопротивлялся – ответила Галя в ухо Кате, продолжая ее обнимать.

Роман со своей ношей направился к выходу. Галя, подхватив пакет с вещами, потащила Катю за собой.

- Подожди, не так быстро, в последнее время я не очень энергична – пробормотала Катя.

- Ой, извини, подружка. Ты и правда, неуклюжая какая-то… Просто надо поторопиться, вдруг Роман ребенка увезет, а нас забудет – хихикнула Галка.

- Ну, скоро вы там, черепахи? Холодно вообще-то! – крикнул Роман. Он уже открыл заднюю дверцу автомобиля.

- Идем, идем, не ругайся – сказала Галка, она уселась в машину и приняла сверток с ребенком.

Катя неуклюже забралась на заднее сидение, устроилась там полусидя, полулежа, заметила взгляд Романа, то ли сожаление, то ли брезгливость в нем читалась, не поняла. Закрыл дверь, сам уселся за руль, поехали.

- Аккуратнее, не дрова везешь, младенец у нас…- сказала Галка – чур, я буду крестной матерью у малышки… Как назовешь ее?

- Соня, в честь бабушки.

- София Романовна, звучит – произнесла Галя.

Роман в зеркало глянул на Катю. Взгляд сердитый.

- Я все-таки не понял, почему ты мне не сказала про беременность?

Катя устало ответила:

- Зачем тебе мои проблемы.

- Все решила за меня – фыркнул он.

- А что здесь непонятного? Моя подруга трусиха и боится твою Джульетту! – заявила Галка, Роман недовольно скривился.

- Кстати, она ушла насовсем или как Карлсон, обещала вернуться?

- Ушла совсем – ответил Роман.

Катя пыталась вникнуть в их диалог.

- Ты женился на Джулии? – поинтересовалась она.

- Он не успел – хихикнула Галка.

Роман зыркнул на Галю гневно.

- И не собирался.

А Катя заметила, что машина повернула в сторону центра.

- Куда мы едем?

- Домой – ответил Роман – ко мне.

- Что значит, к тебе? Мне к себе домой нужно!

- Катя, ты, главное, не волнуйся за свою избушку, я за ней присмотрю, печи истоплю – сказала Галя – но с младенцем тебе лучше поселиться у Романа. У него квартира просторная. Полное благоустройство. А с твоими уличными удобствами, сама застудишься и ребенка простудишь. Так что давай без капризов. Вещи твои и детские я собрала, на первое время, а потом принесу чего понадобится.

Катя на несколько минут выпала из реальности: что значит у Романа поселиться? Но Галка была убедительна. Она прошептала на ухо: «Соглашайся, пока не раздумал»

В квартире мало что изменилось, только в спальне в углу стояла детская кроватка. Роман положил ребенка на широкую кровать, и Катя принялась распеленывать дочку.

- Располагайся. Я сейчас чемодан твой из машины принесу…

Он ушел. Галка любовалась на девочку.

- Ух ты! Бозе мой, малявочка… Сонечка… Вот зря ты, Катюха, к Ромке сразу не пришла… Видела бы ты эту красотку Джулию, когда я сообщила о ребенке. Кричала, возмущалась, бегала по квартире, шмотки свои собирала: ты еще пожалеешь! Я ухожу, все кончено… А сама надеялась, что он ее остановит. Не остановил. Не очень-то она и нужна была…

- Ну, так и я не нужна, надолго ли его благородства хватит? – усмехнулась Катя грустно.

- Ничего, нам бы зиму пережить, а к лету, если захочешь, домой вернешься, Соня подрастет, ты окрепнешь, восстановишься. Главное, чтобы Ромка ребенка на себя записал, тогда ты на алименты рассчитывать можешь. Проживем, прорвемся!

- Думаешь, Джулия сдалась?

- Не думаю. Но ты свои позиции держи, не расслабляйся. Он сам тебя к себе привез, видала, даже кроватку купил, у вас ребенок. И пусть Джульетта лесом идет! Поняла? – наставляла Галка подругу на путь истинный.

Роман принес чемодан и сумку с детскими вещами, поставил у кровати.

6. Джулия

Роман вернулся вечером домой. Соня мирно посапывала в кроватке. Катя готовила ужин.

- Привет. Держи документ.

Роман подал Кате свидетельство о рождении. Она прочла: «Монахова София Романовна»

- А почему Монахова?

- Моя дочь и фамилия моя. Ты что-то имеешь против? – ухмыльнулся Роман.

- Нет, не против…

- Кстати, тебе тоже нужно поменять фамилию. Я узнавал в ЗАГСе, они нас быстро распишут.

- А ты уверен, что тебе это нужно? – спросила Катя.

- Это нужно Соне. Чтобы она росла в полной семье – заявил Роман.

- Не знала, что ты такой ответственный.

- Конечно…

Роман посмотрел на Катю пристально, слегка прищурившись. Она почувствовала себя неловко. Лишний предмет интерьера в квартире.

- Хотя, знаешь, зачем торопиться… Пока в ЗАГС ездим, Соню оставить не с кем будет. Подождем до теплого времени – произнес он задумчиво и принюхался.

- А чем это вкусно пахнет?

Катя засуетилась.

- Я запеканку приготовила. Будешь?

Достала из духовки противень. Роман обрадовался.

- Я голодный, как волк. Давай поедим… Как Сонечка себя вела сегодня?

- Хорошо. Поела и спит…

Роман уселся за стол, предвкушая вкусный ужин. Катя жутко волновалась «Понравится ли?»

 - Вроде съедобно, да?

- Это вкусно, Кать, ты молодец…

Роман с удовольствием съел две порции. Катя вздохнула с облегчением… Ей хотелось быть в его доме полезной, раз уж она поселилась на его территории. Жили они, как соседи, он в большой комнате, она с ребенком – в спальне. Роман ходил на работу, вечером возвращался с продуктами.

- Что купить? Заказывай.

- Подгузники заканчиваются… и – она замялась и покраснела – и прокладки… для меня.

Неудобно было просить о таком, но Галка несколько дней не приходила.

- Ладно, куплю, без проблем – ответил он, заметив ее смущение – ты если что вспомнишь еще, звони мне на работу.

Однажды днем в дверь позвонили, Катя, испугавшись, что звонок разбудит ребенка, поспешила в прихожую. Заглянула в глазок. Женщина.

- Кто там?

- Патронажная сестра, откройте – раздался требовательный голос с той стороны.

Катя открыла, заволновавшись. И поняла, что напрасно это сделала. На пороге квартиры возникла Джулия Сантакрус, в короткой шубке, модной шапочке, узкие брючки, сапоги на каблуках. Высокая, красивая, словно с обложки журнала сошла. Она взирала на Катю сверху вниз с присущим ей чувством превосходства.

- Ну, что, здравствуй, моль. Вот недооценила я тебя. Как ты круто влезла туда, где тебе не место. Молодец, браво!

- Зачем пришла? – спросила Катя недовольно.

- Посмотреть на морду твою наглую. Прикинулась скромной овечкой и забралась в постель. Какой старый испытанный прием: привязать мужика ребенком, – покачала красавица головой.

- Что же ты не воспользовалась этим приемом? – ответила Катя дерзко – кто тебе мешал?

- Просто я не дура. Ребенок – это навсегда. А мужик сегодня добрый, пожалел тебя несчастную, а завтра бросит, и ребенок его не остановит. Ты ему не нужна, понимаешь?

- А ты нужна? Почему он не с тобой?

- Будет со мной, не сомневайся… А ты хотя бы в курсе почему он с тобой замутил в прошлом году? С бледной молью? Они с Тихоном поспорили, кто с тобой первый переспит. Рома, естественно, выиграл спор. Он парень азартный.

Красавица улыбнулась снисходительно.

- Жалко мне тебя… Бедная сиротка, соблазненная и брошенная с младенцем на руках. А Ромка, оказывается, сентиментальный. Правда, надолго ли хватит его жалости? Все-равно он ко мне вернется. Учти.

- Ты все сказала?

Катя скрестила руки на груди, глядела на красавицу зло.

- Все. Думала, Ромка дома. Но ничего, встречу его на работе. Дело у меня к нему. А ты оставайся, моль… Пока.

Джулия ушла, хлопнув дверью. Катя вздрогнула, села на пуфик и расплакалась. «Поспорили? Какую еще гадость я не знаю о своем прошлом?» В спальне раздался детский плач. Катя поспешила к Соне. Взяла на руки, пытаясь успокоить. Посмотрела на себя в зеркало. «Да, куда уж мне до Джулии? Бледная моль…» Тусклые волосы забраны в низкий хвост, кожа на лице шелушится, халат старенький, а фигура поле родов какая? Катя сама себя стеснялась, боялась показаться перед Романом неодетой… Джулия права, рано или поздно он вернется к ней, ну или встретит другую красотку. А в Кате он и женщину не видит, просто мать ребенка, достойна только жалости. Они должны воспитывать общую дочь, но ведь личную жизнь никто не отменял и Роман, наверняка, с кем-то встречается, возможно, с Джулией… От этих мыслей стало совсем грустно, она перепеленала дочку, накормила ее, но та продолжала хныкать…

Роман пришел с работы позже обычного, услышал детский плач. Катя ходила кругами по спальне, укачивая Соню на руках.

- Почему ревем?

- Я не знаю… не могу успокоить – ответила Катя, и у самой глаза на мокром месте.

- Дай мне ее. Сонечка, что такое? Кто обидел?

Он принял от Кати ребенка, приложил Соню к своему плечу, нежно поглаживая по спинке. На руках у отца Соня притихла, чем вызвала у Кати ревность. «Она его любит больше, чем меня» - мелькнула обидная мысль. «А он где-то болтался сегодня, наверняка, встречался с Джулией»

- А ты что куксишься, Катя? Что случилось?

- Джулия твоя приходила – ответила Катя недовольно.

- Зачем? – он нахмурился.

- Она твоя девушка, видимо, соскучилась.

- Зачем открыла? Я говорил не пускать кого попало – рассердился он – мало ли что у нее на уме.

- Она сказалась медсестрой из поликлиники, и я поверила – оправдалась Катя, шмыгнув носом.

- Ладно… не переживай, и не реви. Джулия в прошлом, забудь…

- Кажется, я это уже слышала. В прошлом году ты тоже говорил, что свободен, а сам просто решил развлечься, пока твоя Джульетта в отъезде. Разве не так?

Катя с обиженным видом, ушла на кухню, чтобы разогреть ужин. Услышала позади себя тихий голос: