Папой будешь? Катюша против всех!

Пролог

— У меня большая семья, — мальчуган поправил прямоугольные очки на носу и продолжил с выражением читать свое маленькое сочинение. — Мама, папа, два старших брата и бабушка. По выходным мы ездим на дачу и гуляем с нашим ротвейлером — Кузей. Он добрый, но если лезть к нему в миску, то может откусить руку. Так говорит папа. А если дернуть за ухо, то отгрызет нос. Так говорит бабушка. А если…

— Стоп-стоп, — высокая сухопарая учительница прервала поток потенциальной расчлененки. Седых волос на ее голове достаточно и без легенд о подвигах ротвейлера Кузи. — Молодец, Костик. Очень хорошо. Садись. Кто еще нам расскажет о своей семье?

Мальчик поправил ярко-красную бабочку на шее, взъерошил темные непослушные волосы и торжественно сел за первую парту. Ему тут же пожала руку непоседливая остроносая девчонка.

— Круть. Блин, ты не успел рассказать как Кузя цапнул почтальона за попу, — посетовала она ему на ухо, щекотнув лицо светлой прядью, выпавшей из двух задорных хвостиков.

— Ничего, дома дочитает, — кивнул на листок, который аккуратно положил на угол учительского стола минуту назад.

— Что за перешептывания? — строго глянула на них учительница. — Катя Зимина. Отлично. Твоя очередь, расскажи нам о своей семье.

Девочка вскочила, вытянулась по струнке и отрапортовала:

— Будет сделано, Елена Борисовна! — чеканя шаг вышла к доске и бодро начала. — Меня зовут Катя Зимина и у меня три мамы…

Учительница побледнела, а по классу пошли хохотки и перешептывания.

— Что значит, три мамы?

— Я сейчас все расскажу, — вытянула вперед ладошку, успокаивая заслуженного педагога. — Мама Саша меня родила в двадцать лет и, когда её выгнали из дома, ушла жить к тете Музе. Тетя Муза тогда встречалась со своим первым мужем — кретином нефтяным магнатом…

— Стоп-стоп! — учительница прижала руки в груди. — Ладно, Катюша, хватит про мам. Расскажи про папу.

— А мой папа — козел лохматый! — заявила девочка и гордо вздернула острый носик.

Учительница, не отрывая руку от груди, осела на стул и выдохнула. Она не сомневалась, что эти маленькие гении однажды доведут её до инфаркта и в тайне сожалела, что ушла из обычной общеобразовательной школы.

Потом вспомнила про зарплату и на сердце потеплело, даже Катюша Зимина перестала казаться исчадием ада во плоти. За год эта подвижная девчонка довела её до ежедневного приема успокоительных. Только подумайте! А ведь её мама такая приличная женщина…

***
Десять лет назад

В полутемном ирландском пабе было многолюдно. Люди галдели, смеялись, шумели, но большая часть уже несколько минут пялилась на экран подвешенного к стене телевизора. И показывали там далеко не футбол.

— Нихрена се, как горит! Сделай погромче! — потребовал пузатый мужчина, допивающий третью пинту лагера.

Массивный бармен в клетчатой рубашке хмыкнул в свою лохматую бороду и нажал кнопку на пульте. Все притихли. Звонкий голос женщины-диктора разнесся по залу:

“Уже три часа пожарные борются с огнем в особняке семьи Креспо. Несколько лет назад его объявили достижением архитектуры двадцать первого века. Он стал самым дорогим проектом в истории российской архитектуры. На огромной территории помимо жилого дома был организован научно-популярный музей для детей и ветеринарный зоопарк, в котором оказывали помощь диким животным, пострадавшим от рук браконьеров. До сих пор неизвестно, что произошло в доме самого крупного мецената нашего города и где находится сам господин Креспо-младший. Его семья не дает никаких комментариев...”

— Твою мать, был один нормальный богатей и того подожгли, — сплюнул на пол тот самый мужик с лагером.

— Видать, дорогу кому-то перешел! — отозвались с соседнего столика.

— Охренеть! — выкрикнул кто-то. — Просто охренеть!

А охренеть было от чего. Пожар был забыт, когда в паб влетела стройная деваха в пышном свадебном платье. Некогда оно было идеально белым, но уже перепачкалось грязью и порвалось спереди, оголяя длинные ноги незнакомки.

Паб замер в предвкушении.

— Всем пива за мой счет! И музыку! — воскликнула она и удивительно ловка взобралась на барную стойку.

По дороге выхватила из рук бармена пульт и, врубив на всю громкость музыкальный канал, принялась лихо отплясывать прямо на стойке, по пути распинывая во все стороны пивные кружки.

— Девушка! Прекратите! — опомнились охранники и двинулся к ней.

— Это вы прекратите! Мужики! Очконавты вы, а не мужчины! Ненавижу вас всех!

— Саша!

— Шура!

Расталкивая охрану, в паб влетели две девушки в одинаковых черно-белых коктейльных платьях.

— О! А вот и подружки невесты пожаловали! — радостно возвестил кто-то из толпы.

— Еще слово, и я тебе челюсть сломаю, — рыкнула одна из подружек, короткие волосы которой даже после укладки в салоне торчали в разные стороны.

Незнакомец побледнел и уткнулся носом в недопитую пивную кружку. Поверил: то ли потому, что мышцы на руках у нее были впечатляющие, то ли взгляд плотоядный. Есть вероятность, что роль сыграло все сразу.

— Саша, слезай со стойки, прошу тебя, — вторая девушка, невысокая и худощавая брюнетка, с огромными серьгами в ушах, вцепилась в подол свадебного платья. — Пойдем домой, успокоишься.

— Домой? У меня дома две троюродных тети, дядя и четыре двоюродных брата! Не говоря уже о папе. И все они захотят понять, почему мой жених, тварь такая, сбежал из ЗАГСА!

Девушка, которую звали Александра, со всей силы дернула на себя подол свадебного платья. Ткань затрещала. Бунтарка пошатнулась и, запутавшись в нетвердых ногах, полетела вниз.

Бармен от такого подарка обалдел, но каким-то чудом поймал невесту.

— Молодой человек, — обольстительно улыбнулась ему её невысокая подружка и мурлыкнула, — будьте любезны. Помогите вынести тело.

Бармен, который было нахмурился и собирался отчитать дебоширок, тут же расплылся в блаженной улыбке и послушно понес. Против обаяния Музы Вениаминовны Загорской устоять не мог ни одни мужчина, а если мог, то его добивала Анастасия Викторовна Эндшпиль — мастер спорта по вольной борьбе и просто убийственная женщина. Сейчас она вышагивала следом за Музой и грозно смотрела на окружающих. Мужчин эта активная дама воспринимала исключительно как пушечное мясо.

Глава 1

Она уверенно шла вперед, чеканя каждый шаг и отбивая победоносный марш стальными набойками на тонком бессовестно высоком каблуке. В этих туфлях её от природы длинные ноги приковывали мужские взгляды всех сотрудников “Креспо-фарм” и вызывали завистливые вздохи женщин.

Стального цвета юбка-карандаш сидела идеально, тонкая талия и прямая спина. Светлые волосы, даже забранные в высокий хвост, спускались ниже лопаток.

Александра подмигнула охраннику и, поправив очки на чуть вздернутом носике, прошествовала к лифту. Двери открылись, стоило ей подойти.

“Хороший знак,” — невольно подумалось девушке.

Вот только через пару этажей хорошее закончилось. Сегодня на самый верхний этаж здания стекалось очень много сотрудников и Сашу просто прижало к задней стене лифта. Зато все разговоры она слышала прекрасно.

— Девочки, я вся горю! Впервые еду на верхний этаж в день большого совещания, — картинно обмахивалась папкой с документами внушительных габаритов незнакомка. — Надо идти ва-банк. Наш красавчик того стоит!

— Лина, что ты задумала? — обеспокоенно спросила одна из ее коллег. — Серов — директор всего холдинга “Креспо”. Надо быть осторожной! Его даже Зимина охмурить не могла, пришлось довольствоваться Кавериным.

— Ты его видела? Какая осторожность? Да у меня от его взгляда лифчик лопается! А наш Каверин с ним и рядом не стоял!

— Вот все так думают, а Зимина не побрезговала и, говорят, её хотят сделать новым коммерческим директором. Молодец она. Еще недавно стажеркой бегала, а теперь в большие боссы метит. Не то что мы. Серов-Серов!

Александра Зимина тихо хмыкнула и чуть склонила голову, прячась за плечистым мужчиной, отделяющим её от сплетниц. Их отношения с руководителем “Креспо-фарм” — Антоном Кавериным — давно были секретом Полишинеля, все о них знали, но сами участники событий слухи никак не подтверждали. Просто иногда уходили с работы вместе и всё.

Но сегодня это не главное. И даже приезд директора холдинга, красавца и мечты всех женщин Ильи Серова, полная ерунда. Самое важное, что на совещании её объявят коммерческим директором и уже завтра она войдет в это здание топ-менеджером, успешной женщиной, а не трудоголиком и матерью-одиночкой. Больше никто не посмеет её жалеть!

Она готовилась к этому дню много лет. Сегодня всё должно быть идеально от кончиков начищенных туфель до последнего отчета, который она предоставит главному в качестве руководителя финансового отдела.

И плевать, что сегодня в компании стоит дым коромыслом, а все сотрудницы её отдела уже при параде.

— Александра Михайловна! — в дверях кабинета на неё налетела Тома. — Вы офигенно выглядите! А как вам моё платье? Я верю, что сегодня красавчик оценит!

Девушка покрутилась, демонстрируя ярко-алое платье с выразительным декольте на совсем невыразительной груди. Ей не помог даже двойной пуш-ап.

— Всё прекрасно, — демократично сообщила Саша, — вот только у нас дресс-код, а ты его нарушила. Еще и в день головного совещания. Увидит Каверин — получим все. Так что иди переодевайся!

Тамара внимательно осмотрела кабинет, где трудились еще четыре девушки, каждая из которых сегодня постаралась принарядиться по-своему. Даже Мария Нефёдова, очень робкая, но трудолюбивая стажерка, сегодня накрасила губы яркой помадой и надела туфли на высоком каблуке. Чего уж говорить о старожилах вроде Тамары.

Убедившись, что все заняты своими делами, девушка подошла к Саше чуть ближе и прошептала:

— Ну прикрой, а? — подмигнула начальнице. — Ты с Кавериным всегда можешь договориться. А я так хочу, чтобы Серов увидел меня в этом платье, обалдел и хотя бы одну ночку. Тогда уж я своего не упущу!

Саша скопировала её жест и тоже наклонилась ближе, произнеся по слогам:

— Иди переодевайся.

— Иди-иди! — раздалось из-за стола в углу. — Залезть в койку к большому боссу тут хочет каждая первая. Вот только он ни на одну до сих пор не покусился. Я начинаю думать, что у Серова все-таки есть вкус. Не то, что у Каверина.

— Элин, а что у нас с платежным календарем на следующие две недели? Уже готов?

Саша благополучно пропустила мимо ушей шпильку в свой адрес. Привыкла. Элина Стронгова когда-то претендовала на должность руководителя отдела, была на хорошем счету и в какой-то период они даже дружили. Но когда повысили Сашу, а не её, женщина обозлилась. С тех пор она не упускала возможности плюнуть ядом в пробивную стерву, которая пришла в компанию позже неё и быстро пролезла в руководители, да глазомер сбился. Все время промахивается.

Худощавая женщина, притаившаяся в углу за высокой стопкой папок, примолкла и принялась усиленно стучать по клавишам.

— Жду через час. Хочу просмотреть все до совещания, — добавила Александра, налила кружку черного кофе без сахара и уселась за свой рабочий стол.

Пока компьютер просыпался ото сна, девушка задумчиво рассматривала протертые клавиши и старенькую мышь — она их не меняла с прихода в компанию, привыкла, и сейчас вспомнила, как впервые переступила порог “Креспо-фарм”.

Тощая, как стрекоза, студентка с растрепанной косой и мешками под глазами от вечного недосыпа — дочери тогда едва исполнился год. Саше чудом удалось перевестись на вечернее отделение и найти работу, ведь на пособие не выжить. А единственный близкий человек — отец — так и не принял ни дочь, ни внучку.

Голодная, уставшая, злая и очень целеустремленная — такой запомнили Александру все, кто работал тогда в компании. За несколько лет она умудрилась вырасти в руководителя отдела и стать настоящей красавицей: холеной, уверенной в себе молодой женщиной.

Саша глянула на идеальный маникюр и стерла с бежевого лака едва заметный след розового крема. Катюшка все-таки уговорила перед школой заехать в кондитерскую. В конце концов, кто она такая, чтобы портить дочери последние учебные дни перед весенними каникулами?

Быть отличницей в школе одаренных детей — тяжелая работа, не хуже, чем жонглировать отчетностями в “Креспо-фарм”. Дочь справлялась со своим делом прекрасно, Саша не должна её подвести. Обязана получить эту должность, иначе ипотека за новую квартиру будет съедать половину зарплаты, а хотелось, чтобы только треть.

Глава 2

— Какого хрена?!

Саша фурией влетела в кабинет Каверина, хлопнув дверью так, что в панорамных окнах задрожали стеклопакеты. Это невозможно, но она смогла.

— Шурочка, успокойся, — мужчина сидел за столом и флегматично листал какой-то договор. На девушку он не смотрел.

— Успокойся?! Антон, ты на самом деле предлагаешь мне успокоиться?! И не называй меня Шурочкой! — подбежала к столу и схватив увесистое пресс-папье в форме кошки изо всех сил бахнула им по столу. — Я ждала это назначение!

— Ты же не думала, что получишь должность только потому, что я с тобой сплю?

Не обидел. После всего, что ей пришлось пережить после ухода из дома, Александру Зимину сложно было по-настоящему задеть.

— Я думала, что получу эту должность, потому что соответствую ей. Я проработала в этой компании семь лет, я знаю её от и до, — отрезала Саша.

Каверин устало выдохнул, почесал кончиком пальца горбинку на носу и поднял взгляд на несостоявшегося коммерческого директора. Александра ненавидела, когда он так смотрит. Как на маленького капризного ребенка!

—Прости. Её кандидатуру предложил совет директоров. Я ничего не мог сделать. И тем более, ты слишком молода для этой должности. У тебя нет опыта.

— А она?! — от такой постановки вопроса Саша так обалдела, что плюхнулась в кожаное кресло, заставив то жалобно скрипнуть. — Ей хоть двадцать пять есть?

— Карина, — замялся Каверин, поняв, что попал. Аргумент с возрастом вышел так себе. — Она училась в Европе, лучшая на курсе. Управленец нового формата. Свежая кровь и европейский опыт, который они давно хотели принести в компанию.

Саша выдохнула и откинулась на высокую спинку. Это звучало смешно и горько, ведь истинная причина была в другом.

— А еще она дочь Троицкого. Того самого, у которого одна четвертая часть акций холдинга Креспо. Верно?

Каверин подошел и присел рядом с ней, коснувшись руки. Девушка тут же её отдернула.

— Ты у меня умница. Ты всё понимаешь.

— Да, но что мне теперь делать, Антон? Ты хоть представляешь, как я теперь выгляжу в глазах людей? Ты сам чуть ли не объявлял меня новым комдиром, а теперь такой финт. Я молчу про ипотеку.

— Во-первых, Карина надолго здесь не задержится. Обучится и уйдет в управляющую компанию. Ей нужен опыт для галочки. Через пару лет ты займешь свое место. А прямо сейчас, — задумчиво почесал подбородок, — я подниму тебе зарплату.

Саша выдохнула. Отлично, значит эта для галочки будет просто сидеть, а она продолжать пахать за двоих. Прекрасный расклад. Лучше не придумать! Но зарплата — это уже что-то.

— Во-вторых, я кое-что придумал.

Мужчина подозрительно замолчал, а через мгновение под удивленным взглядом Александры опустился на одно колено и достал из кармана пиджака красную бархатную коробочку.

— Шурочка, выходи за меня замуж!

Сейчас ей полагалось прыгать от радости, глядя на кольцо с приличного размера бриллиантом. Но липкий страх, медленно ползущий вверх по позвоночнику, уже добрался до плеч и горла. Он обхватил его невидимыми холодными руками и сжал. Перед глазами промелькнули воспоминания: ЗАГС, она в белом платье и удивленные, сочувственные взгляды друзей и родственников. Никогда!

— Никогда!

Оттолкнула его руку с протянутым кольцом и рванула к выходу из кабинета. Её будто окатили из холодного душа смыв лоск, косметику и опыт. Осталась лишь испуганная девчонка, которая плакала и ела конфеты с коньяком.

Каверин оказался быстрее. Саша едва успела коснуться дверной ручки, как её кисть сжали прохладные пальцы мужчины.

— Подожди! Что случилось? Это предложение выгодно нам обоим. Мне нужна жена, которая подчеркнет мой статус. А ты не потеряешь лицо, будешь жить в отличном доме и можешь даже уволиться с работы. Я готов содержать тебя и твою дочь. Саша!

— Ты не выполняешь договор, — прошипела она сквозь зубы и подняла на него злой взгляд. — Только секс и ничего больше. Так мы договаривались. Какой к черту брак, Антон?

— Тогда я не знал, что ты идеально подходишь на роль жены!

— Я рада, — она покорно выдохнула. Её отпустили. Каверин расслабился. — Что прошла кастинг. Но я на него не записывалась! Ни-ког-да, Антон. Я не выйду замуж!

Рванула на себя дверь и выбежала из кабинета. “Нет-нет-нет!” — бешено стучало сердце. Она никогда не поверит ни одному мужчине, не отдаст свою жизнь в чужие руки. Уж лучше потерять лицо!

В конце концов, “Креспо-фарм” не единственная компания в мире. Она всегда может сменить работу. Возможно, это не такая уж плохая идея…

***

Ей впервые за много лет до ужаса хотелось выпить. Взять из бара в кабинете Каверина дорогой виски и сделать свои полтора глотка и наутро ничего не помнить.

Иногда Саша жалела, что родилась с такой жуткой непереносимостью алкоголя. Муза, например, снимала стресс вечеринками-сомелье или поездками на дегустации дорогого вина. А ей и стресс снять нечем, разве что поехать в зал к Стейш и под смех бойцов побить слабенькими кулаками грушу.

Новость разлетелась по всей компании со скоростью звука и, стоило ей вылететь из кабинета босса в растрепанных чувствах, то и дело слышала шепотки за спиной. Да, с бриллиантом на пальце пережить это было бы легче. Но она не ищет легких путей. Больше не ищет.

— Видать поссорились, — шептались в одном из коридоров.

— Еще бы, он наобещал всякого, а сам поматросил и бросил.

— Сама виновата. Мужчинам нельзя доверять. Наплетут с три короба, лишь бы в трусы залезть.

— Бедная Саша…

— Да, бедная, — вздохнули остальные сплетницы.

Саша вскипела. Опять! Опять её все вокруг жалеют. Хотя нет, не все. Войдя в кабинет, в глазах Элины она увидела торжествующий блеск. Вот уж кому за радость чужое горе.

— Ничего не говори, — пролетела мимо Тамары, которая сменила парадное платье на классический костюм и выглядела бы раз в сто привлекательней, не натяни она на лицо это скорбное выражение.

Села за стол, хлебнула давно остывший кофе и попыталась вернуться к работе, ведь её никто не отменял. Саша Зимина всегда будет работать, даже если её переедет асфальтовый каток.

Глава 3

Три минуты спустя Саша не просто входила, она влетала в двери клуба “Амброзия”, пытаясь поймать Музу, которая бессовестным образом сперла её мобильник и предложила посидеть в машине, пока она будет веселиться.

А мобильник — это же вся жизнь. Там все контакты, а если что-то с Катюхой и Стейш ей не дозвонится? Мобильник нужно отвоевывать обратно.

Детский сад! Тридцать лет, а как школьница. Признаться честно, Муза во многом и была похожа на школьницу: очень худая с коротким каре и густой челкой, она и в тридцатник могла сниматься в милом аниме. На её огромные карие глаза и невинный взгляд западали все мужчины от восемнадцати до бесконечности, а мнимая слабость будила в них инстинкты защитников. Отсюда три брака и неисчислимое количество легких увлечений. Было до некоторых пор.

— Саша, ты должна расслабиться, а я сделать домашнюю работу! — заявила Муза, затормозив в темном холле клуба. Выдохнула и поправила на плече увесистую пляжную сумку, которая, кажется, была набита до отказа.

— Домашнюю работу?

Подруга улыбнулась по-лисьи, хитро блеснула глазами и сложила руки на груди ладонями друг к другу.

— Раскрытие сексуальности. Новый тренинг. Я должна пойти туда, куда никогда бы не осмелилась. Разумеется, это что-то должно быть связано с сексом. Сначала я думала о стриптиз-клубе, но раз у меня есть компания, то лучше сюда.

— Ладно, — обреченно выдохнула Саша. — Сделаем твое домашнее задание и сразу домой!

— Как скажешь, — расцвела Муза.

— Простите, вы ведь Муза Загорская? — к ним подошел симпатичный высокий брюнет лет девятнадцати. Судя по бейджу, сотрудник клуба.

— Да, дорогой, — мурлыкнула женщина, смерив его таким взглядом, что у красавца заалели уши.

— Я новенький из отдела обслуживания вип-клиентов. Мне сказали вас встретить и проводить в персональную гардеробную. Вы ведь в курсе, что сегодня на вечеринке дресс-код?

— С вами, мой юный друг, хоть на край света, — она дернула плечом, и сумка послушно соскользнула вниз. Парнишка проявил чудеса резвости и тут же её поймал. — Веди же нас в мир непристойных наслаждений!

Теперь у парня заалела еще и шея. Саша просто шла следом, жалея, что согласилась на всю эту авантюру, но для Музы очень важны эти тренинги. После того, что случилось два года назад “домашние задания” Загорской — святое. Подруга сделала для неё слишком много, чтобы отказать ей в помощи, даже если просит она о ней специфически. Один раз они со Стейш уже ошиблись, не заметили, не поняли — это стоило слишком дорого.

Пискнул телефон. Сообщение от Стейш: “Мы дома. Катюха делает уроки. Заказали себе суши”

Александра З: “Спасибо! У Музы новый тренинг, ты знала?”

АнестейшаНеГрэй:“Да. Надеюсь, все пройдет хорошо. Иначе я плюну на всё и вызвоню своего нерадивого братца из Европы!”

Александра З:“Муза тебя убьет!”

АнестейшаНеГрэй: “Руки коротки. Иди развлекайся и ни о чем не думай, Катюха в надежных руках”

Александра З: “Стейш, ты — лучшая!”

Катюша в надежных руках, без сомнения, но эти руки не её. Тоска по дочери болью кольнула сердце, и Саша приняла решение не задерживаться надолго. Сделают то, что нужно Музе, и сразу домой!

***

Она несколько минут задумчиво рассматривала себя в ростовом зеркале. Белое платье-макраме, надетое поверх дорогого черного белья, не скрывало ничего. Подчеркивало грудь, тонкую талию, а ноги — стоило сделать шаг — оголялись так, что чуть приоткрывались ягодицы. Завершал образ сексуальной дивы яркий макияж и распущенные волосы, которые Муза чуть подвила на концах щипчиками. От очков тоже пришлось избавиться — подруга предусмотрительно захватила из их общего дома контактные линзы.

— Муза, я не уверена, что мне стоит выходить в таком виде. Это небезопасно.

— Ты преувеличиваешь. Это просто дресс-код. Здесь все будут так одеты. Смотри, — она указала на приклеенную к зеркалу листовку с правилами мероприятия. — Культура согласия. Если кто-то подойдет, ты всегда сможешь сказать нет. Здесь никого ни к чему не принуждают. В конце концов, ты сегодня рассталась с любовником, самое время найти нового!

В голове после кофе с коньяком немного шумело и внутри, где-то очень глубоко просыпалась странная Саша Зимина. Та, которую Александра Михайловна — несостоявшийся коммерческий директор и мать одиночка — давно потеряла. Девушка, которая могла прыгнуть на мотоцикл к парню и уехать с ним в ночь, не думая о последствиях. Та, что могла поддержать самую смелую авантюру от прыжка с парашютом до танца на столе. Сейчас она просыпалась, лениво потягивалась, но уже хитро улыбалась, подражая Музе Загорской.

— Может, ты и права, — дипломатично ответила Александра, разглядывая подругу.

Та щеголяла в аналогичном наряде, только покороче и платье было черным с задорными разноцветными бусинами на плетеном подоле. Образ завершали изящные перчатки до середины предплечья. Если Саша была похожа на королеву из эротического триллера, то Муза походила на маленькую фею в поисках большого и сильного орка.

— Тогда вперед! Не попадется классных мужчин, значит, просто потанцуем. Мы в клубе или как? Я десять лет не была на вечеринках!

Они все не были. Все трое. Ни она, ни Муза, ни Стейш, хотя последняя всегда предпочитала танцам на столе хорошую тренировку.

С того дня как в их жизни появилась Катюша ни о каких вечеринках не было и речи. Разумеется, если не считать зажигательные танцы с орущим младенцем на руках. А потом их банально засосала рутина, от которой Муза и пыталась избавиться с удивительным упорством.

Стоило выйти из узкого коридора вип-комнат, как на них обрушилась музыка. Электронная, но не бьющая по ушам и вполне зажигательная, она смешивалась с голосами участников праздника. Подруга была права, в своих безумно откровенных нарядах они прекрасно вписались в обстановку полуголых девушек и мужчин в странных образах. Парочка из них натурально была только в трусах и ошейниках!

Глава 4

— О! У нас уже тесный контакт, — рассмеялся в микрофон ведущий, привлекая к Саше и её странному кавалеру слишком много внимания. — Может, варвар сразу утащит красавицу в свою пещеру? Зачем вам лишние трудности?

Пленница дернулась в сторону и хотела что-то ответить, но её опередил этот чертов варвар:

— Нет, я сначала её помучаю.

И это “помучаю” полыхнуло огнем по венам, разлилось по всему телу и опалило щеки. В голове приличной женщины, матери и карьеристки возникли совершенно неприличные мысли. Но упрямство было сильнее.

— Это мы еще посмотрим! — взяла себя в руки и отстранилась.

Варвар слишком самоуверенный, а таких она умеет ставить на место.

— С характером? — хмыкнул Варвар.

— Уже испугался?

Улыбка. Спокойная и снисходительная, говорящая сама за себя, была ей ответом.

“Ага! Значит, он из самоуверенных козлов...!” — Саша поймала отрезвляющую мысль и принялась активно её думать, краем уха слушая ведущего.

— Конкурсов будет всего два. И, как обычно, дамы вперед! — он хлопнул в ладоши и на сцену перед каждой парой вынесли стол с набором тех самых светящихся красок, которыми их с Музой раскрашивали при входе в зал. — Каждая жена вождя должна уметь наносить на его тело ритуальные рисунки и делать нужно как можно соблазнительнее. И да, чуть не забыл. Мужчинам запрещено двигаться. Руки по швам, великие вожди!

Девушка довольно улыбнулась, оглядывая фронт работ. Хотела прикоснуться? Хотела стереть лица самодовольную улыбку? Мечты сбываются. Пусть не там, где надо, но лапать незнакомого красавца лучше, чем весь вечер отбиваться от Каверина. В том, что он звонил сейчас во все колокола Саша не сомневалась. Антон не умеет проигрывать и не терпит отказов.

Заиграла медленная музыка, больше подходящая для стриптиза, чем для развлечения в клубе. Кажется, её соперницы так это и расценили, начиная извиваться змеями вокруг своих мужчин и больше пытаясь произвести впечатление на публику, чем на стоящих перед ними варваров.

У Саши задача была другой. Плевать на зрителей, главное утереть нос этому мужчине, заставить его кровь вскипеть, сыграть в незабвенное “возбудим и не дадим”. Мучить? Он? Её? Пусть мучается сам и никак иначе. Александра Зимина обеспечит ему эротический ад.

В прошлой жизни Саша несколько лет танцевала танго и сейчас, за неимением других идей, вспомнила этот танец, сердце которого замирает между льдом сдержанности и огнем страсти. То, что нужно, хоть и не совсем в такт.

Столик на колесах отодвинула чуть в сторону и зашла варвару за спину. Не видеть, но чувствовать — что может быть соблазнительнее? И нет, она совсем не боится сдать назад под голубым взглядом. Нет. Определенно.

Подцепила пальцами немного белой краски и медленно провела вверх по линии позвоночника. Мышцы мужчины напряглись, он замер скалой, принимая её прикосновения одно за другим. Она рисовала причудливые завитки внизу спины, и сама не замечала, как втягивается в эти прикосновения, наслаждается каждым, грея прохладные ладони об огненно-горячую кожу.

Запустила обе руки в ядовито-зеленую краску и коснулась спины чуть пониже ключиц, медленно провела вверх, рисуя странное подобие крыльев и, забыв о платье, прижалась к мужчине всем телом, сжала плечи и чуть царапнула ногтями. Одной ногой обхватила его и медленно провела вверх, замерев в районе талии.

Скользнула вниз по его рукам, оставляя на них светящиеся следы пальцев. Теперь нужно вернуться вперед. Она знала это, но целую секунду медлила. Не отступать, Саша. Сама не понимала, почему эта глупость стала вдруг принципом.

Крутанувшись вокруг своей оси, она продемонстрировала восхищенному залу длинные ноги во всей красе. Парочка парней, стоявших близко к сцене, радостно заулюлюкала. Варвар дернул мышцами и шумно выдохнул, когда она замерла напротив и поддернула к себе стол с краской.

— Красный? — спросила у него с улыбкой и окунула палец в алое сияние.

— Ну попробуй, — варвар больше не ухмылялся. Его губы были плотно сжаты, и смотрел он за её спину.

“Пробрало всё-таки!” — радостно отметила она, прикасаясь к его груди. Целомудренно. Ало. Нежно. С глупо кружащейся головой и желанием коснуться губами, но вместо этого в районе левой груди она нарисовала сердечко. Вот так по-детски.

— Ты же понимаешь, что сердце находится не там и выглядит иначе.

— Я не собираюсь искать твое сердце, варвар. Мне подсказки не нужны, как и учебник по анатомии.

— Зря. Сердце очень интересный орган и его не нужно искать, его проще почувствовать.

Она чувствовала его ладонями. Неровное биение, сильное, будто рвущееся на свободу из тисков грудной клетки.

Пререкаясь с незнакомцем, Саша продолжала рисовать на его торсе. Добавила несколько новых красок и теперь, танцуя в такт музыке, разрисовывала кубики пресса. Пересчитала все, оценила и…

В зале раздался визг, овации и крики, разрушая ту магию, что переплела их с варваром. Саша обернулась и зло глянула в сторону дебоширов. А там было на что посмотреть. Какая-то особо смелая девица стянула с варвара брюки вместе с трусами и активно покрывала краской всё, что скрыто.

— Смело, — хмыкнул Сашин варвар. Ей сейчас послышалось или в его голосе было одобрение?

— Пошло, — фыркнула она в ответ.

— Ты просто стесняешься. И как такая приличная девушка попала на такую неприличную вечеринку?

Саша зашипела. Стесняется? Приличная девушка?! Еще никогда она так не злилась, когда её называли приличной, а тут просто крышу снесло.

— Думаешь, я так не смогу? Ха. Надеюсь, тебе есть, что показать.

Зачерпнула рукой побольше ярко-желтой краски и оставила след ладони в центре его груди. Она не знала можно так делать или нет, но уже вошла в раж и коротко прикоснулась губами к этому следу. Обернулась и подмигнула зрителям. А после под крики толпы опустилась перед варваром на колени. Все вокруг точно подумали, что сейчас она распишет его очень экстравагантным образом.

Глава 5

Саше снился сон. Один из тех, какие в приличном обществе не рассказывают. Там был он. Раз за разом. Его руки, его глаза, его вкрадчивый шепот, сводящий с ума.
Всё это оборвалось одним звонким детским криком:

— Подъем, гулящая мать!

Саша рывком села на постели и попыталась сфокусировать взгляд на улыбающейся дочери. В голове звенело, а в душу медленным ядом проникал стыд за вчерашнее удовольствие. Бросила дочь, ушла на какую-то мутную вечеринку, переспала практически с первым встречным. Какая она мать после этого?

Зато Катюша была на высоте: уже щеголяла в школьной форме и даже хвостики сама себе заделала. И пусть один задорно торчал вверх, а другой в сторону —  это дело десятое. 

— Если ты не соберешься через пятнадцать минут, мы опоздаем в школу! 

— Что?! — Саша вскочила с кровати и глянула на будильник. Шесть утра. — Катя! 

Девочка на мамино возмущение лишь пожала плечами. 

— Мне надо к семи быть в школе. На автобусе ты меня не пускаешь, а ехать нам сорок пять минут. Так что вставай и вперед! Я не хочу опаздывать! — девочка кокетливо дернула себя за хвостик, что был выше. Тот грустно опустился и обмяк. 

— Кать, уроки начинаются в половину девятого.

— Так это уроки, а у меня сви-да-ние! — заявила дочь. 

Саша как услышала, так и села обратно на постель. 

— Какое свидание в семь утра? 

— Романтическое. Это вы с Музой и Стейш одинокие и самодостаточные, а у меня Костик некормленый. Вот! — продемонстрировала прозрачный пакет с криво нарезанными бутербродами. На которые, кажется, ушел весь сыр из холодильника. — Я спешу! 

— Как скажете, ваше высочество, — рассмеялась горе-мать и принялась собираться. 

Что ж, хоть у кого-то в их доме с личной жизнью всё в порядке. Ровно одна четвертая семьи счастлива в отношениях, а то, что от этих отношений все учителя волком воют — нет в жизни совершенства. 

Как хорошо, что совсем скоро они с Катей переедут в свою квартиру и в школу дочка сможет ходить пешком. Всего пятнадцать минут и она в школе, еще десять и Саша на работе. Слава Захару Креспо за то, что он разместил офис своей компании не в центре города, а в скромном районе рядом с небольшим городским парком. Иначе о квартире рядом с работой ей пришлось бы только мечтать. 

Мысли о скорых переменах и приличная доза аспирина подняли настроение.

 В квартире стояла блаженная тишина: Катюша с уже переделанными хвостиками переписывалась со своим голодным мужчиной, Стейш уже уехала на тренировку, а Муза благополучно отсыпалась — богема всегда спит до обеда. 

Саша наклонилась, чтобы застегнуть сапоги, и поморщилась, вступило в спину и снова в голову. Всё-таки в тридцать ночные загулы — это подвиг. А ночные загулы с такими физическими упражнениями просто мазохизм. 

— Кать, идем?  

— Неа. Раздевайся мам. 

— Что?

— Костик оказался козлом, как и все мужики. Свидание отменяется. Хрен ему, а не мои бутерброды!

— Катя! — рыкнула Саша, призывая дочь не выражаться. Ох уж эта Стейш со своим хреном или с чужим, это с какой стороны пощупать. Но Катюхе в любом случае еще рано, поэтому нечего! 

В конце концов, она девочка из приличной семьи. Да, из трех мам. Да, вчера две из них ходили на очень неприличную тусовку для взрослых. Да, одна из них вела себя очень неприлично. Но это было вчера. А сегодня — они приличная семья!

***

Похмелье вернулось в жизнь Александры Зиминой после обеда. 

— А вы знаете, что мистер Z снова в России? 

Обычно Саша отстранялась от подобных женских разговоров, но сегодня слух резануло это “Мистер Z”. Так в их холдинге называли неуловимого Захара Дмитриевича Креспо, учредителя, владельца, мультимиллиардера. Много лет назад, еще до прихода Саши в компанию, он устранился от дел, хоть и был молод. Его личность уже обросла слухами, сплетнями и легендами.

Но дернулась Саша не поэтому. Мистер Z во всем теле отдалось воспоминаниями о вчерашней ночи. Так он себя назвал, когда Саша не пожелала знать его настоящее имя.

Она спрятала улыбку за чашкой кофе. Вот был бы номер, окажись Мистер Z из клуба их Мистером Z. Переспать с владельцем холдинга, тогда точно можно рассчитывать на должность коммерческого. 

Мысль была такой бредовой, что Саша фыркнула и едва не поперхнулась кофе. Миллиардер-отшельник выгуливает свои бриллиантовые чресла на развратных вечеринках. Что может быть глупее?

Минуту спустя оказалось, что кое-что может. 

Бешеная коза, она же Карина Троицкая, влетела в финансовый отдел с такой скоростью, будто за ней гналась стая волков и швырнула на стол Саше папку с отчетами.

—  Что это?!

— Отчеты о движении денежных средств, — она невозмутимо открыла папку и просмотрела бумаги. — За полтора года. Насколько мне известно, они в полном порядке. 

— В порядке? Вы в каменном веке живете? Почему все хранится в таком виде? Где автоматизация? Я что, должна рыться в этих бумажках?! 

— Вся отчетность хранится как в бумажном, так и в электронном виде, — мысленно Саша уже отпиливала рога этой бешеной козе, но на самом деле, даже глазом не повела. — Вам должны были дать доступ к программе. У всех на рабочем столе есть значок. 

Зимина развернула монитор и ткнула в разноцветную иконку. 

— Нажимаете сюда. Вкладка “Отчеты”. Туда занесли всё за последние пять лет. Остальное, увы, только в бумаге. 

— Я убью этих сисадминов! — коза вновь рычала почему-то на неё.

И не удосужившись забрать бумаги, вылетела из кабинета. Все сидящие в нем девушки хором глянули на Сашу, та лишь пожала плечами и покрутила пальцем у виска. Мол, что я могу сделать с умалишенной. 

И добавила:

— Знакомьтесь, это наш новый коммерческий директор. 

Сотрудницы обреченно вздохнули. Даже неопытная стажерка понимала, что неадекватность коммерческого директора очень скоро всем аукнется. Но следующий месяц аукалась она в большей мере Саше.

Глава 6

Это было странное совещание. Во-первых, потому что его собрали в начале месяца. Во-вторых, приехал лично Илья Серов, который обычно радовал их раз в квартал. 

— Рад всех видеть, — возвестила бизнес-копия супермена. — Сегодняшнее совещание связано в первую очередь с реорганизацией, которую предложила Карина Троицкая, и новым программным обеспечением. Господин Креспо в курсе дела и поручил мне лично проконтролировать все процессы. Поскольку, если изменения окажутся эффективными, нам предстоит внедрить их и в других компаниях холдинга. 

Следующие полчаса Саша сидела и, от нечего делать, рассматривала вернувшегося из командировки Каверина. Нет, он не изменился. Выглядел, как всегда, шикарно, строго и смотрел на всех свысока. Раньше ей это нравилось. Великолепное чувство: припереть к стенке самоуверенного мужчину, обладающего властью. Плюс адреналин служебного романа. Все это прекрасно разбавляло её спокойную жизнь. 

Вот только за последний месяц в ней что-то перевернулось. Теперь она смотрела на Антона Каверина и не чувствовала ровным счетом ничего. Он же её взгляда показательно избегал, допрашивая Карину. Золотая коза, меж тем, самозабвенно расписывала им невероятные перспективы и обещала золотые горы. 

Все самозабвенно кивали, а Саша сидела и думала о том, как же она задолбалась. Работы с каждым днем становилось всё больше, а сна все меньше. В итоге она ходила злая и мечтала только об одном — прийти домой и упасть спать. 

В кармане офисного платья вжикнул телефон. Еще раз. Потом еще. Глянула мельком: “Муза”. Что за черт? Она же предупреждала, что сегодня совещание и её нельзя беспокоить. Хотела отключить телефон, но тут же пришлось еще три сообщения. Не удержалась и открыла:

МузаТвоя: “Саша, перезвони мне!”

МузаТвоя: “Это срочно!”

МузаТвоя: “Твою мать, выйди со своего идиотского совещания и перезвони! Кате плохо!”

МузаТвоя: “Температура 39, 5!”

Саша стиснула зубы и глянула на Серова. На мгновение их взгляды пересеклись. Смех? Нет, ей точно показалось. С чего бы исполнительному директору холдинга веселиться на собственноручно организованном совещании, еще и глядя ей в глаза. Это было глупо, но она положила телефон на стол и под бдительным взглядом высокого начальства несколько раз ударила по нему пальцем. Мол, очень надо. 

Видимо, её умоляющий взгляд дошел до сердца большого босса. Тот поднял руку и остановил поток сознания Троицкой:

— Хорошо. Я все понял. Но все это требует дополнительного бюджета. Карина, я просил тебя подготовить отчет по кредитным выплатам за прошлый год. Рассказывай быстро и разойдемся!

Брюнетка замерла и несколько раз хлопнула глазами. Саша чуть не выругалась. Если Серов по какой-то причине хотел помочь, то сделал только хуже, ведь ей это распоряжение никто не передавал. 

— Эм, — Карина обвела глазами переговорную. 

Дураку было понятно, что коза с золотыми копытцами решила найти себе козла отпущения. Из всех присутствующих на эту роль идеально подходила только Саша Зимина. 

— Александра, давайте отчет, — вытянула вперед холеную ручку, ожидая, что несуществующий отчет упадет в нее с небес, не иначе. 

— Его нет.

А что еще делать? Подойти к Каверину, достать его “волшебную палочку” и наколдовать отчет? Вряд ли кто-то из присутствующих оценит сей перфоманс. Хотя, если верить слухам о Серове, шанс на аплодисменты маленький, но все-таки есть. 

— Как нет?! — взвизгнула Карина и прижала руки ко рту. 

“Дайте Оскара!” — подумала Саша, но вслух ничего не сказала. За месяц она поняла одно, если финдиректор начинает орать, это надолго. А у неё нет времени, нужно как можно быстрее ехать домой! Она итак с трудом держала под контролем тревогу, путающиеся мысли и дрожащие руки. 

— Боюсь, Карина Станиславовна, вы не передавали мне такого распоряжения, — ответила подчеркнуто вежливо.

Не помогло. Карина набрала в грудь побольше воздуха и выдала:

— Что?! Да вы! Я вас уволю! Вы не выполнили мое распоряжение! Что это за руководитель вообще?! — бесновалась гламурная реактивная козочка. — Безответственность! Сегодня же заявление мне на стол и чтобы духу твоего я здесь не видела! 

Все, что могла сделать Саша это смотреть на истеричку и ждать, пока Моська охрипнет. Да, их новому коммерческому директору образ мелкой брехливой собачки подходил намного лучше. Козы просто не умеют так орать. 

Мужчины — они же слоны — смотрели на Моську с видом искреннего недоумения и тренировали вселенское терпение, не спеша прерывать тираду. Саша даже не удивилась. Дождешься от них защиты! Хотя Каверин  мог бы и поспособствовать, все же предложение делал, на одном колене стоял. Вот и вся любовь. Ах Моська! Знать она сильна, коль у папули дохрена бабла.

Вот только Саша не была слоном, да и особым терпением не отличалась. 

“Какого черта я здесь сижу и позволяю лить на себя помои? Мне надо к дочери, остальное хрень!” — такая простая и понятная мысль разрушила остатки самоконтроля. 

Зимина осторожно наклонилась и сняла с ноги туфлю на высокой шпильке. Очень хотелось запустить её в брехающую болонку, но вместо этого она просто трижды стукнула каблуком по столу и резко поднялась, нависнув над Кариной примерно на полголовы. Та ростом особо не вышла. 

— А теперь заткнись и послушай! Ты мне не присылала никаких распоряжений, это можно легко проверить. Доступ к моей почте есть у айтишников, как и записи телефонных разговоров. Это во-первых. Во-вторых, у меня дома ребенок с высоченной температурой и вместо того, чтобы быть с ней, я какого-то черта слушаю твои вопли. Хватит. С этого дня я на больничном, а как только вернусь — напишу заявление по-собственному. Удачи!

— Александра! — донесся вслед вскрик Каверина, но она не хотела слушать. 

Фурией вылетела из дверей переговорной и, на ходу сняв вторую туфлю, босиком рванула в кабинет. Растрепанная, злая до одурения, она не замечала удивленных взглядов проходящих мимо людей. Её впервые в жизни трясло от гнева. Она смутно помнила путь до своего рабочего места. Очнулась только тогда, когда перед ней лежало заполненное заявление на увольнение, а рядом стояла встревоженная Тамара. 

Глава 7

К ночи у Кати опять поднялась температура, а сыпь проявилась не только на животе, но и на лице. В итоге дочь то чесалась, то потела, то бредила в тяжелом болезненном полусне. 

Нервную и бледную как моль Музу Саша отпустила домой и приняла весь ночной удар на себя. В результате утром из зеркала на неё смотрела взъерошенная блондинка с феерическими синяками под глазами и чуть зеленоватым цветом лица. Одно радовало, под утро температуру она все-таки сбила и смогла поспать рядом с дочерью около трех часов. 

А ровно в шесть утра её разбудил телефонный звонок:

— Я только узнала. Что за хрень произошла? Как Катюха? — вопила Стейш в трубку. — Уехала на сборы всего на пару недель, а вы уже успели влипнуть!

— У нас случилась ветрянка. Высоченная температура. Вчера была скорая,  сегодня должен прийти педиатр. Я увольняюсь с работы. Вот тебе все последние новости, — отчиталась Саша и нажала кнопку на кофе-машине. Скрежет и насыщенный аромат постепенно возвращали её в реальность. 

— Ты всю ночь не спала, что ли? — догадалась подруга.

— Спала. Все нормально.

— Ага, верю. Как всегда, три часа на краю детской кровати? Саша, ты слишком переживаешь. Катюха сильная и здоровая девчонка. Уже совсем не малышка. Она справится! В конце концов, кто из нас ветрянкой не болел?! 

— Я, — буркнула Саша и похолодела. А ведь она и правда не болела ветрянкой, но тут же отбросила эту мысль. Ну переболеет, поваляется пару недель и очухается.

— Зашибись, — вынесла приговор Стейш. — Ладно, бывай. Постараюсь вернуться как можно скорее. Не свались раньше времени. 

— Не свалюсь. Ты меня знаешь. 

— Вот поэтому и не свались! Эй, Антипов, у тебя вместо ног щупальца что ли? Напрягай мышцы, головоногое! — рявкнула так, что Саша мгновенно проснулась и на всякий случай встала у окна по стойке смирно. Но подруга тут же смягчила тон, — Прости, это не тебе. 

— Стейш, и как они тебя терпят?

— Удовольствие получают. Слышь, рабы, ноги в руки и на пробежку. Шесть кругов! Держим темп! Кто не любит тетю Настю, тот бежит еще четыре круга сверху.  

Однажды Саша пыталась ходить на тренировки к Стейш, но быстро поняла, что бдсм от лучшей подруги — это не её. Хотя парням вот нравится. Особенно им нравятся перспективы, ведь уже троих спортсменов она направила в сборную страны и они что-то там активно выигрывали. 

 Подруга понизила голос и добавила:

—  Слушай, мне тут мама звонила…

— Да, — хихикнула в трубку Саша. — Ты можешь переночевать у нас с Катюхой вместо свидания с очередным женихом. Без проблем. 

— Спасибо, ты — настоящий друг!

Да. Парням нравился спортивный бдсм от Стейш, но романтические отношения у прямолинейной и чуть грубоватой подруги традиционно не складывались. Вынести её характер непросто, а соответствовать критериям, которые она сама вывела для будущего мужа, еще сложнее. Когда мама подсовывала Стейш очередного жениха, у той автоматически активировался протокол СУДАК, согласно которому идеальный мужчина должен быть: 

С — спортивный
У — успешный
Д — добрый
А — “Афигенно” любвеобильный
К — кривенький

Последнее обязательно, потому что красавцев Стейш не признавала, считая всех ветреными мерзавцами. Кстати, Каверин, по её мнению был идеальным СУДАКом, вот только оказался на букву М. 

Именно этот человек на букву М пока она пила кофе позвонил трижды. Дважды не ответила, а на последнем все-таки взяла трубку и полчаса объясняла в самых цензурных выражениях, где хранятся данные для создания отчета. Да, Троицкая умело напрягла босса лепить злосчастный отчет. Как ей это удалось? Много криков, щепотка папиного влияния и один карьерист, готовый на все, чтобы выслужиться перед высоким начальством.

— Шурочка, — уже мягко спросил Каверин, когда решил рабочие вопросы. — Можно я к тебе заеду? Думаю, между нами осталось недопонимание. 

— Зачем? — устало выдохнула Саша и глянула в кофейный осадок на дне кружки. Он каким-то причудливым методом сложился в два колечка. Её передернуло, а предсказание она беспощадно смыла водой. 

Жаль, Каверина смыть было сложнее. 

— У тебя было время подумать. Я все понимаю, в прошлый раз ты была на эмоциях, злилась на меня, но за несколько недель…

— Ничего не изменилось, Антон. Я по-прежнему не хочу за тебя замуж. 

— Но ты мне нужна! — возмутился босс. — Мы идеальная пара, ты тоже это понимаешь!

— У меня дочь. Ей я нужна больше. А идеальная пара нужна только носкам, чулкам и ботинкам. 

— Я приеду, и мы поговорим! — заявил Каверин и прервал разговор. 

 “Надеюсь, ты не болел ветрянкой,” — ответила Саша мысленно, швырнула телефон на круглый деревянный стол и невольно залюбовалась. 

Он идеально встал рядом с окном в просторной кухне. Четыре стула вокруг, светлая салфетка на темном дереве и резная ваза с фруктами. Много лет назад, закрывая глаза, она часто представляла именно этот натюрморт. Вот только в мечтах на стол падал солнечный луч и рисовал на нем причудливые тени от занавесок. А сегодня, как назло, шел дождь. Нет предела совершенству. 

Кстати, о совершенстве. Саша тихо подкралась к двери в комнату дочери и заглянула. Катюша тихо спала. Дышала глубоко и ровно, но даже во сне на губах играла хитрая улыбка. Что снится дочери? Очередная проказа в школе? Ох, знала бы Катя, что Каверин сделал ей предложение — точно устроила бы ему сладкую жизнь. 

Мимоходом Саша глянула в зеркало и фыркнула. Да, ну и вид: растрепанная коса, бледная кожа со слегка зеленоватым оттенком и синяки под глазами. Тронула кончиками пальцев едва заметные морщинки у глаз и тут же отдернула руку.  Только людей пугать. Надо что-то с собой делать, пока не пришла Валерия Леонидовна, она дама в возрасте, не дай бог инфаркт хватит. 

Саша всегда вспоминала опытную седовласую женщину с улыбкой. Она лечила Катюшу фактически всю жизнь и никогда не ругалась, не давила на замученную девушку с ребенком и всегда спокойно относилась к тому, что девочка ходила в поликлинику не с мамой, а с посторонними по документам женщинами. 

Глава 8

Александра

Она должна войти в квартиру, улыбнуться и сказать, что это было простое переутомление. Врач выписал витамины — совсем скоро все будет в порядке. Да, так надо. 

Саша смотрела на дверь своей идеальной квартиры, комкала в руках плотный лист бумаги и не могла заставить себя войти внутрь. Войти и обмануть. Всех: дочь, подруг и себя саму. 

Ведь всё не в порядке.

“Поздравляю! Вы беременны!” — бодро сообщила женщина-врач и распечатала снимок маленькой горошины на темном фоне. 

Поздравляю? С чем? С адской болью в одиночестве больничной палаты? С долгим восстановлением и бессонными ночами? С постродовой депрессией? А работа? А ипотека, в конце концов? Продавать квартиру и вновь съезжать к Музе? Саша и двое детей на шее у лучшей подруги — проще удавиться. 

Доктор ждала слез радости, улыбки, но Саша не улыбалась. Она ненавидела себя. Вновь наступить на те же грабли. В прошлый раз хоть все было по любви, ну и как показала практика, по глупости. А сейчас? Сама взяла контроль в отношениях с Кавериным в свои руки, и так грубо ошиблась. 

Говорила с врачом будто в полусне. Её убеждали, объясняли, пытались отговорить, но через два дня она идет на аборт. Вот и направление есть.

Глянула еще раз на дверь своей квартиры и прошла мимо. Поднялась на пятый, бросила на пол пальто и тихо села, подперев спиной стену.

Её не волновало, что пол не совсем чистый, а в подъезде гуляют сквозняки. Здесь ей и место. В грязи, ненависти и холоде. Она это заслужила. За то, что сделала и за то, что собирается сделать. Но другого выхода просто не видела. 

Листок с направлением на аборт измяла до состояния туалетной бумаги, слезы текли по щекам, но сил встать не было. Только сидеть и беспомощно плакать, осознавая, что уже любишь этого ребенка. 

— Александра? — знакомый голос сверху.

“Да вы издеваетесь! Опять он?!” — Саша посмотрела вверх и встретилась со строгим голубым взглядом, пробирающим до костей. 

— Что вы здесь делаете? — попыталась стереть слезы ладонью, но, кажется, только размазала тушь.

— Переезжаю, — мужчина кивнул на стоящий рядом чемодан. — Я недавно в городе. Компания пошла навстречу и сняла мне квартиру. 

— Где? 

— Вот прямо здесь.

 Он кивнул на дверь, рядом с которой сидела Саша. Неловко получилось.  

 — Простите, я тогда пойду, — вскочила и попыталась уйти, но запястье каким-то чудом оказалось поймано горячей рукой. Одно прикосновение разлетелось тысячей огненных искр, будто кто-то вдруг запустил фейерверк. 

—  Стойте. Что происходит, Саша?  — звучало мягко и в тоже время было понятно, что сбежать не удастся, он хочет ответ и он его получит. 

— Это не ваше дело, Захар Дмитриевич. 

— Можно просто Захар и на ты, мы же теперь соседи, — ответ едкий, как яд.  

— Раз так, то отпусти меня сейчас же, — попыталась вырвать руку из захвата, но он лишь сжал сильнее. Зло глянула прямо в глаза и увидела там… — Ты знаешь. 

— Да. И это не выход, Саша. 

— А что выход? Одной растить двоих детей? Как-то платить грабительскую ипотеку? И это притом, что я только что написала заявление на увольнение! Один раз я уже оказалась с ребенком на руках без средств к существованию. Пошел к черту этот прекрасный опыт! В конце концов, это мое тело и моя жизнь. Мне решать, что со всем этим делать!

Она дергала рукой, пытаясь вырваться на свободу, слезы лились по щекам, а в тонкой блузке как никогда хорошо чувствовался холод. Тепло. Горячо. Огненно. Все это волной окатило, когда Саша оказалась в плотном кольце мужских рук.

Совершенно бесцеремонно дернул на себя и поймал, как маленькую неразумную птичку.  

— Отпусти, — вхслипнула и вяло дернулась. 

— Успокоишься и пообещаешь не делать глупостей — отпущу. 

 От мягкой вкрадчивости голоса чуть закружилась голова. Он почти шептал, так умиротворяюще спокойно, что Саша позволила себе слабость уткнуться носом в ткань его куртки и всхилпнуть еще пару раз.

Она видела этого мужчину третий раз в жизн и третий раз рядом с ним чувства приходили в странное смятение. Хотелось то ли ударить его и сбежать, то ли стоять так вечность и вдыхать исходящий от него аромат кофе.

Так они и стояли несколько минут:  она вяло сопротивлялась, он держал так крепко, как только мог. 

— Почему аборт, Саша? — послышалось требовательное. — Ты хотя бы сообщила отцу ребенка?

Она замерла. Отцу? Такое забытое слово. Из её жизни его вычеркнули десять лет назад, а Катюша — ребенок, который слово “папа” узнал из детского мультфильма и тихо так спросил: “Мам, а кто это такой — папа?”. Она помнила, как проплакала потом пару часов. Зато Катюха не расстроилась. Эта девчонка вообще редко расстраивалась. Она словно ставила в своей голове галочку и бежала дальше. Ей и трех мам хватало. 

Отец. А ведь Захар прав. Она привыкла все разгребать сама и напрочь забыла, что всегда участвуют двое и ответственность, по идее, тоже должны нести двое. 

Судя по сроку, отцом мог быть только Каверин, других вариантов…

Есть. Обожгло. 

— Я идиотка, — уперлась лбом в плечо Захара и сжала зубы. — Какая же я идиотка. 

— Саша, что?

— Не скажу. Ты окончательно решишь, что я плохая мать, шлюха или еще что похуже.

— Эй-эй, не решай за меня, что я должен думать. Что случилось? Выговорись, тебе станет легче. 

— Я не уверена, что знаю, кто отец ребенка. Уверена почти на девяносто восемь процентов, но есть еще два…

К черту два процента. Да, это её вина, но раз так получилось и Каверин хочет жениться, может, стоит посадить пингвина на яйца? Будет ему сразу и жена, и ребенок, и еще ребенок. Антон хотел семью — будет ему семья! Премия в виде памперсов сверху.

— Спасибо,  — выдохнула и отстранилась. Мучжина послушно выпустил её из стальной хватки и Саше вновь стало холодно.  — Прости за эту сцену. Ты прав. Надо сообщить отцу ребенка, тем более, что он не так давно делал мне предложение. 

Глава 9

Захар

Давно ему так хорошо не спалось. И причиной был вовсе не диван, который так выступал в области поясницы, будто говорил: “Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях”.  Зато какой был сон! Ему снилась Саша в том самом коротком халатике, который был на ней  в день  “первой” встречи. Окруженная солнечными лучами она улыбалась ему, что-то шептала и гладила по голове, потом медленно провела кончиком пальца по носу и щекам, пощекотала бороду и весело рассмеялась, когда он притянул её к себе и зажмурился от удовольствия. 

— И что здесь происходит? — незнакомый чуть низковатый женский голос ворвался в приятный сон и разрушил картинку. 

— В смысл… — а голос, ласкающий слух, внезапно замолчал. 

— Похоже, Катя приготовила нам завтрак. Охренеть какой горячий завтрак. 

Щелчок фотокамеры телефона Захар узнал без труда.

— Стейш! — одернула незнакомку Саша.  

— Прости, не удержалась, щелкнула для истории.  Кто это вообще такой? Явно не СУДАК. 

Захару показалось, что он все еще спит и сон с каждой минутой становится все бредовее и бредовее. Какой горячий завтрак? Какой судак? Он спит, никому не мешает и хочет вернуться к тем красивым картинам, а здесь рыба на завтрак.

— Наш сосед, новый педиатр Катюхи. 

— Повезло детишкам. Но какого хрена тот крендель давит мой любимый диван?

— Потом расскажу, — оборвала Саша. — Но сначала я разбужу одну мелкую засранку!

— А может, начнем с засранца? 

В повисшей тишине Захар осознал, что окончательно проснулся, а по его лицу медленно стекает что-то липкое. Незаметно приоткрыл рот и крем с торта узнал без труда. Ну Катерина! 

Будить его женщины не решались. Пришлось взять ситуацию в свои руки, которые все это время обнимали что-то мягкое и теплое. Мало того, часть перемазанного кремом лица к этому мягкому и теплому прилипла. Лучше бы этим мягким и теплым была Саша Зимина, но судьба в лице Катюши распорядилась иначе. Открыв глаза, Захар обнаружил, что на него обреченно взирал перепачканный кремом Пушистик.

— Доброе утр… — в поле зрения возникла Саша, которая явно увидела что-то еще и осеклась. 

— Мне что, не идет торт? — спросил он и попытался подняться, но заколка в волосах зацепилась за шерсть многострадального Пушистика. Стоп. Заколка? — Саша, а подай, пожалуйста, мобильник. 

— Эм, лучше посмотри вот так, — включила фронтальную камеру, продолжая держать телефон в своих руках. 

Так шикарно Захар Креспо еще не выглядел: по лицу шоколадной маской размазан крем от торта, сверху все это украшено разноцветной кондитерской посыпкой, но этим дело не ограничилось. В его отросших волосах гнездились разноцветные заколки-бабочки и нежно-розовые бантики. Венцом творения стала золотистая корона на ободке. 

— Твою мать… — выдал мужчина, и схватил телефон. Рукой с ярко-розовыми ногтями. 

В комнате снова стало тихо. Саша бледнела и краснела, явно разрываясь между неловкостью и подступающих смехом. Захар всерьез анализировал свой уровень любви к детям, прикидывая, поднялся он сейчас или все-таки опустился на несколько пунктов. Кстати, так и не понял. А по шее и груди медленно стекали остатки липкого крема. 

Щелк. 

— Вот Катюха выдала! Это восторг! — гоготнула симпатичная, но излишне плечистая на его вкус шатенка, и тряхнула высоким хвостом. 

— Сам тащусь, — кивнул он, разглядывая фотку своего обалдевшего перемазанного лица, которую  незнакомка торжественно ему продемонстрировала. 

Он понимал, что надо возмутиться или потребовать удалить фото, но Саша после выходки подруги как-то сникла и явно хотела провалиться сквозь землю. Или не провалиться.

— Саша, все в порядке?

— Если хочешь умыться, иди сейчас, — поднесла руку к горлу и добавила. — Бегом! 

Он не сомневался, что девушка, которую назвали Стейш, его забег до ванной тоже сняла и сохранила для потомков. Отмыть крем с лица и детский лак с ногтей удалось легко, а вот выпутывать заколки из волос пришлось в шесть рук.

Захар, конечно, планировал сблизиться с Сашей и мечтал о её тонких пальцах, перебирающих его волосы. Но вот её подруга и розовые бантики в его планы точно не входили.

Апофеозом ситуации стало сообщение с незнакомого номера:

“Извиняться не буду. Ничего личного, но мужчинам в нашем доме не место. Передай маме, что я уже в школе”

“Ты понимаешь, что расстроила не только меня, но и маму?”

“Ничего. К вечеру отпустит”

“Катерина, ты не права”

Ответа он так и не дождался. Саша очень переживала, много извинялась и, чего греха таить, хорошенько так выругалась. Видимо, дочка не первый раз доставляла ей подобные неприятности. 

Но Захар выводы сделал и решил на несколько дней прекратить осаду, чтобы всем дать время успокоиться, а строительной бригаде превратить его квартиру из притона в приличное жилье. 

И, в конце концов, у Креспо были другие дела. Саша собиралась выйти на работу, а значит, в компании ей должно быть комфортно, удобно и максимально приятно. 

Катюша

Как она и ожидала, Захар в их доме больше не появлялся. А что он еще мог сделать после такого понятного и доступного объяснения? Только свалить в туман. 

Зато неделю спустя в их доме снова появился мужчина. Не добрый доктор, а напомаженный пингвин, от которого оказалось избавиться не так-то просто. 

Всё началось в четверг утром. Катя насторожилась сразу же, как увидела огромное блюдо со своими любимыми сырниками и огромную чашку какао. Обычно мама готовила их по выходным, но никогда перед работой.

Стоило надкусить первый восхитительно пахнущий ванилью сырник, как началось:

— Катюша, нам нужно поговорить. 

— Угу, — жевала увлеченно, но пристально вглядывалась в напряженное мамино лицо.

— Я выхожу замуж. 

Восхитительный ванильный сырник попал не в то горло и Катя закашлялась.