Парадокс любви

Пролог

С удушающей жарой не справлялись даже многочисленные сплит системы, понатыканные в каждом углу этого дорогого ресторана. Шифоновое платье неприятно прилипало к телу подчёркивая то что надо и нет. А от запаха дорогущих духов типа: Chanel №5, Caron Poivre, Jean Patou Joy и Clive Christian №1 вперемешку с запахом дорогих сигар и сигарет резало глаза и першило в горле.

Тошнота накатывала волнами, словно я стояла на палубе во время шторма, изнывающая от морской болезни. Вытерев вспотевшие ладошки об подол платья, я неловко поднялась на ноги ощутив приступ головокружения.

- Ты куда? – тут же раздался вопрос от мамы. Эмили Несс любила всё контролировать.

- Тут слишком душно, пойду освежусь.

- Должно быть это нервы, - обратилась Эмили к сидящим за столом дамам, напрочь игнорируя мой ответ, как и меня саму.

Конечно же нервы! Что же ещё? Зачем вообще было спрашивать, если она и так знает ответ на свой вопрос?

Нацепив на лицо улыбку, больше похожую на то, что у меня защемило лицевые мышцы после инсульта я, двинулась в сторону дамской комнаты прикидывая в голове, как пережить остаток вечера и не сойти с ума.

Девичник перед свадьбой с любимым человеком. В дорогом ресторане. В кругу близких и друзей. Наверное, каждая девчонка мечтает об этом. Да что там, я и сама об этом мечтала. Но в моём случае в очередной раз что-то пошло не так.

Преодолев пространство зала, что сейчас показалось мне бесконечным, я открыла дверь в уборную, проскальзывая в прохладу выложенной вкруг в кафель комнаты, облегчённо выдыхая.

Господи никогда не думала, что буду искать покоя и уединения в женском туалете в ресторане.

Открыв кран, зачерпнув в сложенные лодочкой ладони как можно больше холодной воды я умылась. Смывая с себя налипший на мою кожу пот, но не в силах избавиться от гнетущих мыслей.

Всё идёт хорошо. Так почему же?..

Ответа на этот вопрос не смогла найти, даже найдя собственные глаза в отражении начисто вымытого зеркала, без единого развода или засохшей крапинки от капли воды.

Может это оттого, что впервые в жизни мы с матерью пришли к взаимопониманию? Я была её самым неудачным проектом и лишь замужество с Беньямином не просто было одобрено ей, а встречено с таким диким восторгом, не свойственным леди, коей моя мать являлась, как будто все войны в мире прекратились, моря и океаны перестали быть человеческой помойкой, а отсталые племена получили степень докторов наук.

И тем сильнее был этот восторг от сопутствующему ей обстоятельству. Я не была беременна. Наше решение с Бенни скрепить наши отношения узами брака не было продиктовано результатом ошибки.

Твоя дочь выходит замуж за богатенького мальчика, с которым встречалась до этого всего полгода не по залёту. Что может быть лучше для репутации семьи?

Да маме пришлось со мной нелегко, на старом чердаке в нашем доме она хранила не только старое кресло отца, мои детские коньки и прочий хлам, но и свои несбывшиеся ожидания на мой счёт.

- Эй, ты как? – рука Эми заботливо опустилась мне на плечо. – Держишься?

Эми была младшей сестрой Беньямина и моей лучшей подругой. Любовь к ним обоим захлестнула меня почти одновременно. Это было очень странно, обычно я плохо сходилась с людьми. Они меня нервировали. Я их судя по всему – тоже, что кстати никак не вязалось с моим открытым весёлым нравом и умением быть в центре внимания в любой компании.

- Чувствую себя жертвенным ягнёнком на шабаше ведьм.

Эми усмехнулась.

- Ну-ну, это не тебе стоит их бояться, а им тебя.

- Я и не боюсь их, но чувствую себя не в своей тарелке.

- Понимаю, - сочувственно выдохнула она. – Я сама некомфортно чувствую себя в обществе женской половины наших предков. А как подумаю, что как только мы станем одной семьёй подобные семейные вечера станут обыденностью, так дрожь по коже. Мне кажется я никогда не смогу больше произнести фразу: «Весёлого Рождества» искренне.

- Твои-то ещё куда ни шло, а вот мои… От дежурных улыбок мамы и бабушки у меня несварение желудка и рвотные позывы!

- Так может быть я всё-таки стану тётей в ближайшее время? – с детским предвкушением спросила девушка.

Я отрицательно мотнула головой.

- Ты уверена?

- Проверь, ты бы была первой кто об этом узнал бы.

- Даже раньше Бенни?

- Тебе я доверяю больше, чем ему. Да простит меня твой брат.

- За этим дело не встанет, он простит тебе что угодно! – с насмешкой заметила Эми.

- Так уж и всё что угодно? – в её же манере задала встречный вопрос.

Весёлая улыбка стёрлась с лица Эми так, словно её там и не было, нахмурив брови она открыла кран, подставляя запястья под прохладную воду. Живительная влага должна была принести ей облегчение, разгладив все тревоги, но лицо девушки напротив стало сумрачнее, непрожитый жизненный опыт отпечатался на юном лике, как совокупность прожитых прошлых жизней. Эми была слишком проницательна для своего юного возраста.

- Знаешь есть такие женщины, что живут, наслаждаясь жизнью, совершенно не заботясь о мнении и чувствах окружающих. Как будто им открыто намного больше, чем нам, и они точно знают, что каждый день нужно проживать как последний, для себя, а не окружающих. Не страшась и не изводя себя чувством вины. И есть такие мужчины, что способны простить всё на свете, лишь бы женщина, что они выбрали себе в пару, была счастлива рядом с ними. И их при этом тоже мало заботит чужое мнение. Лишь их собственное.

- Ты думаешь, что твой брат относится к таким мужчинам? – я даже не пыталась спрятать сомнение и скепсис в голосе.

- Я думаю, что ты относишься к таким женщинам.

Её ответ пошатнул мой внутренний мир.

- Почему? Ты считаешь меня настолько ветреной?

- Ну ты же задалась этим вопросом, правда?

Ответ был очевиден. Что-либо отрицать было глупо. Она шутливо бросила фразу, а я уцепилась за неё. И не важно, что сделала я это без какого-то умысла.