Параллели

Глава 1 "Всему виной дождь"

Мрачные свинцовые тучи висят над утопающим в людях городом. Все куда-то спешат, торопятся. Раздраженные лица. Серые улицы, напоминающие лабиринт. Мы в нём как муравьи, за которыми наблюдают откуда-то сверху. Вот и первые капли воды упали с неба. Сырость. Почти синхронно люди достали из сумок зонты и раскрыли их. Всё размыто. Теперь в тусклом пейзаже появились хоть какие-то яркие пятна.

Самым везучим нечем было закрыться от дождя. Прогноз погоды для них – шутка. Они стали торопиться ещё больше, чем раньше. Удивительно, но таких личностей оказалось немного – буквально несколько человек. Девушка и парень. Они находились в разных концах города, но даже на таком расстоянии их неприязнь друг к другу создавала молнии.

Иронично, но эти двое – студенты одного университета. Как будто этого мало, они ещё и знакомы со школы, учились в одном классе, да и сидели за соседними партами. Их постоянные конфликты и стычки подпортили нервы учителям. Но это ещё не всё. Имущество школы тоже пострадало: несколько стульев и пара окон, что стали жертвами разгневанной девушки. Жалобы на них на столе директора – постоянное явление. А вот бедный классный руководитель потратил не только кипу бумаги на объяснительные, но и своё здоровье в прямом смысле, ведь этих двоих невозможно было утихомирить обычным способом. Как же все радовались, когда они, наконец, выпустились.

Но скандалы знаменитой парочки не прекратились даже в университете. Каждый раз сталкиваясь в коридоре, они начинали спорить. Хотя и учатся на разных факультетах, они пересекались каждый день, будто их сводила сама судьба, и находили новые темы для ругани. Студенты ради прикола даже ставили ставки на то, какой же повод для ссоры будет сегодня. Никто ни разу и не угадал. Их предположения рядом не стояли с настоящей темой. Видимо, скудная у них фантазия. Однако они заканчивали свои споры тем, кому жить проще: мужчинам или женщинам. Вот тогда начинался настоящий батл. Дошло один раз даже до того, что эти двое подрались. Конечно, в результате у парня было меньше повреждений, чем у девушки. Она целую неделю после этого ходила в синяках, но не все из них получила в этой незначительной для неё потасовке. То время в шутку прозвали «Неделя тишины». Парень стыдился появляться у неё на глазах. К тому же нашёлся более простой выход – избегать её.

Но это продолжалось лишь семь дней. Такой маленький срок. Дальше всё пошло по порочному кругу. С ними беседовал психолог, который безрезультатно пытался их помирить, но они и при нём умудрились поругаться. Он сорвался и наорал на них, после чего он уволился. Больше к ним никто не подходил.

Воинственную девушку звали Евгения. Ей 18 лет. Самая пора цвести, но её стиль и внешность только отталкивали: очень короткая стрижка – под мальчика, большие серо-зелёные глаза, которые скрыты за рваной чёлкой, небольшой нос с заметной горбинкой, покусанные потрескавшиесы губы; лицо бледное с прыщиками и дико раздражающими веснушкам;. многочисленные серьги и проколы на ушах; никогда не надевает юбку, кроме тех дней, когда обязывают это делать; в основном носит шорты, когда жарко, и широкие джинсы либо штаны, а верх составляют футболки либо толстовки. Возможно, причиной такого стиля было стеснение из-за пухленьких ножек и почти нулегого размера груди, но более вероятно, что ей так просто комфортнее. Также Женя постоянно находилась среди парней, вела себя как парень, у неё даже своя тусовка была. Друзья называли её Жекой, что очень подходило ей.

Так как она обожала в школе химию, биологию и алгебру с информатикой, девушка поступила на химико-биологический факультет, и подружилась, что неудивительно, с мужской частью группы, а женская её, откровенно говоря, ненавидела, потому что она могла с ними легко общаться. А они мялись даже слово сказать.

Парня, которого она ненавидела, звали точно таким же именем – Евгений. Его внешность в отличие от её была притягательна: короткие светлые волосы без чёлки, серые лисьи глаза, прямой ровный нос, тонкие соблазнительные ухоженные губы. В общем, его милое личико привлекало много внимания, но телосложением парень не блистал - худощавый, хотя и занимался спортом. Немного. Таких обычно летом к бабушке отправляли. Однако это не мешало тому, что на него вешались толпы девчонок. Может, это из-за его учтивого подлизистого характера, ведь даже защитить смог бы в случае чего только себя. Вот настолько слаб. Он поступил на филологический факультет, что как раз в его духе. Любитель русского языка и литературы. Становится ясно, почему у него хорошо подвешен язык. А вот хуже всего у него было с алгеброй. Его роль очевидна – всеобщий любимчик. В основном парень вёл беседы лояльно, доброжелательно, а вот с Жекой разговаривал, наоборот, презрительно, яростно, ведь она его жутко бесила ещё с давних пор.

И как же так вышло, что сегодня они оба вымокли под дождём? Встретившись в коридоре универа взглядами и позабыв о том, что сами вымокли до нитки, начали друг над другом ржать.

– Ахаха! Не холодно ли тебе «красавица»? – Она выглядела как мокрая бездомная собака, поэтому он не мог так просто это пропустить без комментария.

– Авщаха!!Лошара! Что, трудно зонтик с собой взять?! – Девушка зажала рот руками от приступа смеха.

Эти фразы прозвучали одновременно. Смеха у них поубавилось, когда мозг обработал поступившую информацию. Они грозно друг на друга зыркнули, и из их ртов начали вырываться колкие слова. Атмосфера в миг накалилась.

– На себя бы посмотрела, руки ещё не отвалились? – Парень снял куртку, выжал её и стряхнул на Жеку.

– Спасибо за комплимент, но я люблю гулять под дождём, – усмехнулась она, рукой смахнул воду с лица. – А ты смотри не простудись, принцесска. – Девушка демонстративно достала какие-то таблетки и кинула пластинку в него.

Глава 2 "Новая жизнь в другом мире"

Ослепительно сияло солнце, даря своё тепло. Нежно щебетали птицы, напевая весёлые мелодии. Мягкий ветерок ласково касался зелёной молодой листвы и легонько покачивал шторы и волосы женщины, сладко пахнущей молоком. Её тяжёлое дыхание и тёплая лучезарная улыбка стали бы первым воспоминанием ребёнка, если бы он родился обычным. Но новоиспеченным родителям не совсем повезло, ведь с первой секунды жизни детеныш казался особенным. Не похожим даже на них самих.

Мальчик появился на свет с чёрными, как смоль, волосами и большими серо-зелёными глазами. Веснушки на его лице выглядели мило и странно. Остальные черты были более-менее похожи на особенности родителей, но, даже не всматриваясь, мужчина и женщина с первого мгновения полюбили своего крепенького сынка. Ему дали имя Эрик. Мальчик рос сильным, быстро научился ходить, но долго не мог заговорить. Тем не менее он каждому дарил свою улыбку. Эрик так задорно смеялся, что все вокруг становились немного счастливее. Но подозрения насчет его отсталости не развеивались.

Все разговоры сошли на нет, когда спустя 5 лет паренёк с трудом, но заговорил. И не просто отдельными словами, а целыми предложениями. Его первые слова?.. предложения?.. обрадовали и шокировали женщину одновременно.

– Мама… что это… за мир? Где… я родился? – Он долго собирал знания по крупицам, чтобы не ошибиться в произношении. Мальчик прислушивался к разговорам, в тайне тренировался, пытался впитать незнакомый ему язык, но уже не мог терпеть. Его распирало желание узнать об этом мире больше.

Все, кто был рядом в тот момент, громко ахнули, а его мать заплакала, когда к ней пришло понимание того, почему сынок молчал.

– Мама, … не плачь… – Глаза мальчика расширились. Раньше эта женщина не проливала слёз перед ним. Он сжал пальчики в кулачки.

Она взяла маленькие ручки своего сынишки тёплыми мягкими ладошками и поцеловала их, стерев минутную слабость.

– Это твой дом Энвергард. Тихое и мирное местечко – сам видишь. Ты теперь мой сын, – с комом в горле говорила женщина, и после недолгой паузы она решила задать главный вопрос. – Ты помнишь свою прошлую жизнь?

– «Как бы мне не хотелось помнить её, но ничего не поделать». – Да… помню. – Его глазки забегали, а кулачки напряглись. – «Со своими знаниями я никому не позволю пользоваться мной. В какой-то степени память полезна».

– И кем же ты был? – Чтобы помочь своему драгоценному ребёнку пережить эти воспоминания, она желала понять, как он жил раньше.

– Я… был… девушкой. Имя… Жека. – Неожиданно для себя самого мальчик ощутил влагу на глазах. Впервые, наверное, с самого его рождения он так сильно зарыдал. Прошлая жизнь держала его на коротком поводке. Мама его крепко обняла, заглушив всю накопившуюся боль. Мелодичное сердцебиение успокоило Эрика, и он уснул.

Энвергард – это одно из самых больших по территории государств. Оно мирное и дружественное. Им успешно правили король и королева. Никто не беспоколися о преемнике, так как на эту проль претендовали три принцессы. Третья на два года младше Эрика. Их величественный замок располагался в самом центре королевства на небольшой возвышенности. Хоть там и проживала королевская семья, но вход всегда был открыт и для простых жителей. Так что любой мог попасть внутрь и посетить огромную библиотеку или посмотреть на рыцарей.

Однако это ещё не всё. Великолепные пейзажи окружали замок, но более прекрасные виды скрывались на окраинах. Например, в деревушке, где родился Эрик, находилось единственное во всём королевстве огромное глубокое озеро. Вода там настолько чистая, что было видно дно, где обитали разноцветные причудливые рыбки. Вокруг него рос необычайной красоты лес. Деревья в нём занимали чётко определенное место, как на шахматной доске, поэтому свет проникал в каждый уголок. В особо тёмных местах, созданных рельефом, появились светящиеся растения. Они больше напоминали водоросли с неоновой структуроу. Но на этом их станности не заканчивались. В дневное и ночное время они переливались разными цветами и это так завораживало, что некоторые люди сходили с ума и покидали семьи, чтобы наблюдать за ними. Через несколько дней такие люди начинали видеть галлюцинации. И это ещё не самое удивительное.

Самым чудесным в этом мире было то, что Феи, Драконы, Русалки, Ангелы и Демоны - не выдумка, а реальные обитатели, которых можно встретить, если постараться. Одни из них жили в своих мирах, а другие прятались на своих территориях, чтобы не попадаться людям. У каждой из рас существовали свои особенности, слабости и силы. Но кроме них этот мир заполняли разумные растения, которые фильтровали не только воздух, но и эмоции людей. Правда такие существа, после накопления негатива сами начинали быть агрессивными и мстить людям, нанося травмы или отравляя, а некоторые особенно восприимчивые виды даже убивали.

Также здесь, как и в любом другом мире, жили учёные. Они занимались изучением этих растений, редких видов жизни и параллелей. Медицина, конечно, была не ахти, но зато натуральная. Не существовало никаких таблеток, уколов, применялись только травы и снадобья. Единственное исключение – яд. Чтобы его вывести, пациенту давали искуственно выведенные препараты, но они находились под строгим контролем, так как вызывали своеобразные побочные эффекты.

Мобильная связь отсутствовала, что очень удивляло. Хотя эти шикарные пейзажи портить столбами и проводами – кощунство. Что вполне логично, люди не рассекали на автомобилях и мотоциклах, даже лошади с повозками встречались крайне редко. Люди в основном передвигались на своих двоих. Промолчать о воздухе нельзя. Его свежесть, чистота и лёгкость – это блаженство. Им просто невозможно надышаться. Битвы, сражения, междоусобицы, армия тут также есть, как без этого, однако не было огнестрельного оружия, атомных, водородных бомб, что радовало.

Глава 3 "Пора в путь"

Отойдя от дома на прилочное расстояние, Эрик начал идти в припрыжку. Свобода. Никаких ограничений. Весь мир только его. Никто не направлял парня, не говорил, куда идти. Ему не нужно было возвращаться. Этот факт безумно его радовал. Всё-таки воспоминания из прошлой жизни влияли на него, хотя это совсем другой мир. И Эрику нетерпелось узнать, какой он. Путешествие было его заветной мечтой, ведь кроме деревушки, где он жил, и близлежащих поселений парень ничего не видел. Интерес подогревало то, что в этом мире скрывается столько удивительных вещей, о которых он прочитал в книге.

Пройдя через одинокую степь, Эрик оглянулся назад, почувствовав укол совести, но даже силуэта деревни уже было не видно. Стало вечереть. Он оглянулся по сторонам, чтобы сориентироваться и найти место для ночлега, никаких поселений поблизости не находилось. Вокруг лишь безобидный лес. Выбора у него не оставалось, поэтому парень решил заночевать там. В этом были и свои плючы, например, свет от растений разгонял мрак, да и так безопасней, ведь снаружи местность слишком открытая. Он не стал идти в самую глубь – мало ли что могло случиться, нашёл огромное ветвистое дерево с приподнятыми корнями на окраине, немного растолкал землю, сделав небольшое углубление для сна, а потом лёг туда и укрылся покрывалом – благо, мама его положила. Ему повезло ещё тем, что как раз рядом росло безвредное светящееся растение. Удобное местечко.

Тьма постепенно опустилась на землю. Казалось, она всё поглотит, но на небе появлялись звёзды. Их яркость и размер не шли ни в какое сравнение с крохотными огоньками из его прошлого мира. Будто наслаждаясь изысканным блюдом, мрак поглотил и алый закат. Солнце, спсасаясь, скрылось из поля зрения, а взамен его величественно засияли две луны – одна большая, а другая чуть поменьше, как мать и дочь. Они тёплым мягким светом объяли одинокую степь, защищая от тёмной ночи. Лес же изнутри засиял радужным переливом загадочных растений. К сожалению, произведение природного искусстав не было по достоинству оценено, ведь Эрик уже спал.

Утром, как ни в чём не бывало, он широко зевнул, разминая затёкшие конечности, собрал свои вещички и отправился дальше в путь, не замечая, что в его кармашке тихо дремлет маленькое существо. Чем глубже в лес он заходил, тем больше диковинных растений и деревьев встречал. Высокие пихты с фиолетовой хвоей, карликовые секвои с жёлтой листвой и чудесным сладким запахом, берёзы с белыми листьями и другие необычные виды помимо классических нашёл парень и собрал образцы. Про растения он знал гораздо больше, ведь практически все они были в близлежащем лесу, поэтому он не особо обращал на них внимание. Его больше привлекали видоизменённые животные и деревья. Пока юноша разглядывал всё вокруг, лес внезапно закончился. Перед его глазами вместо чудесной флоры предстала привычная широкая река.

В животе забурчало. Эрик решил устроить привал. В рыболовстве ему не было равных так же, как и в поединках, что и стало решающим фактором для определения обеда. Парень скинул с себя рубашку, где спала крошка, завернул штанины и зашёл в речку. Холодно. Вода просто лёд. Так как удочек в этом мире не придумали, а у него не было времени их сделать, пришлось ловить рыбу руками и вполне успешно. Поймав четыре рыбёшки, он развел костер и начал их жарить. Хворост затрещал. Дым потянулся к небу. Крошечное существо проснулось, выползло из кормашка, сладко зевнуло и, расправив крылышки, подлетело к костру, где сидел парень.

Наконец проснувшись, крошка заметила Человека и ахнула. Её глазки забегали в поисках укрытия, однако в этом незнакомом месте она не знала, куда можно сбежать. Её тельце задрожало. Увидев крохотное до смерти напуганное личико маленького прекрасного создания, парень сначала не поверил своим глазам. Это было что-то за гранью фантастики. Потом же он успокаивающе улыбнулся и представился, желая побыть с ней подольше и изучить в хорошем смысле.

– Я Эрик. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. – Юноша отступил на шаг назад, показывая, что не желает ей зла.

Крошка испугалась ещё сильнее и чуть было не потеряла сознание, упав в костёр. Хорошо, что парень успел подставить ладошку, хотя слегка обжег кожу. Почувствовав тепло руки Эрика, малышка пришла в себя. Она не стала смотеть на устрашающее лицо, ведь её сильно заинтересовали полоски у него на руке. Изучив каждое углубление, крылатое создание повернулось лицом к юноше и доверчиво улыбнулось. Видимо, они что-то значили для них – своеобразный код веры.

– Ты понимаешь, что я говорю? – спросил Эрик, стараясь выглядеть максимально добродушным малым.

В ответ кроха закивала головой, сидя на коленях на ладошке парня. Она занимала мало места. Таких поместилось бы ещё несколько на руке.

– Ты ведь Фея, да? – решил он уточнить, так как впервые встретил такое чудо. Девочка кивнула, продолжая смотреть на парня. – Почему ты ничего не говоришь?

Фея сделала серьёзное личико, потом резко подскочила и заулыбалась. Ей в голову пришла хорошая идея для объяснения. Она показала указательным пальцем на свою шею, а после руками сделала крест.

– У тебя нет голоса?

Кроха снова закивала. Вообще у её расы есть голос, но его могут слышать исключительно Феи. Но это сложно показать, проще было согласиться, ведь это не совсем не так.

– А как мне тебя называть? – Эрик сел на импровизарованный стул из коры.

Феечка нахмурилась. Её золотисто-алые волосы искрились, переливаясь на свету костра. Крохотное платьице цвета красного кленового листа обтягивало её стройную фигурку, а тёмно-коричневые бриджи подчёркивали худенькие ножки. Характерной чертой всех фей, как Эрику рассказывали в детстве взрослые, были весьма длинные ресницы и, конечно же, крылышки. У крошки, что находилась прямо перед лицом парня, они красновато-бордового цвета с кружевным узором. Крылья так блестели на фоне костра, как будто это маленькие искорки. Феечка резко повернулась в сторону костра и показала на пламя.

Глава 4 "Тот, кого не должно быть здесь"

Через неделю, когда раны Эрика немного затянулись, Король пригласил парня в зал для аудиенций. Войдя туда, юношу ослепило – слишком много отражающих свет вещей, в частности золота и блёсток. Красная ковровая дорожка вела к трону, где сидели Король и Королева, а рядом с ними стояли три принцессы: две старшие около отца, младшая рядом с матерью. Странно. Привыкнув к разъедающему глаза освещению, парень неумело поклонился и поприветствовал королевскую семью:

– Добрый день, Ваше Величество.

– Здравствуй. Как твоё самочувствие, Эрик? – равнодушно спросила Королева. Видимо, отбором целиком и полностью руководил Король, но собеседование организовала именно Королева.

– Всё замечательно, только рана на плече всё ещё даёт о себе знать. – Юноша не стал врать и выпрямился без разрешения, не чувствуя опасности.

– Я вижу, ты с этикетом не знаком, не так ли? – Королева продолжила сверлить холодным взглядом, презрительно сощурив глаза, умелого, но нахального мечника. Он ей не нравился.

– Вы абсолютно правы, Ваше Величество. В конце концов, я жил и воспитывался обычными людьми, а не аристократами. – Парень пожал плечом, не желая раздувать конфликт. – Извините, но одна из принцесс очень бледно выглядит, ещё пара минут и, возможно, она упадёт в обморок. – Эрик заметил плохое состояние девушки и решил предупредить королевскую чету. Король и Королева оглянулись и, действительно, средняя принцесса выглядела плохо. Её быстро сопроводили в лазарет.

– Как ты это заметил? – Король вмешался в их диалог, за что был одарен недовольным взглядом Королевы.

– Я привык следить за состоянием людей ещё до…. Кхм! – вырвалось у него то, о чём ему не хотелось говорить. – Я люблю наблюдать за эмоциями людей, ведь каждая эмоция сияет ярче, чем алмаз. – Он быстро нашёл другой аргумент. – У меня есть сестра, я очень много с ней возился, поэтому довольно много знаю о девочках. Один раз она хотела выглядеть стройней и поэтому очень туго затянула пояс. Её лицо постепенно начало бледнеть, а дыхание стало чаще. Тогда я не понял, что могло на неё так повлиять, и она упала в обморок. Потом я очень сожалел, – поделился юноша моментом из своего детства. Это был лучший способ увести их от своей оговорки, но не сработало.

– Понятно. А что значит фраза «ещё до»? – Королева выделила самое главное. Сразу понятно, что эта женщина достойный правитель.

– Ещё до появления в столице. Я ведь не так часто выбирался из своей деревни. – Эрик выкрутился снова. Пока отвлекал историей, придумал несколько способов выйти из ситуации и выбрал самый простой.

– А почему ты сразу не закончил? – продолжала выпытывать Королева. Парень занервничал. Не сработало. Он не хотел вспоминать, но как-то самовольно выскочило. На самом деле его самым любимым и в какой-то степени вынужденным занятием ещё до рождения в этом мире было наблюдать за тем, как люди меняют выражение лица, испытывая различные эмоции. Но это не то, что они должны знать.

– Ваше Высочество, у каждого человека есть что скрывать, не так ли? – Эрик не мог так просто рассказать о том, что не из этого мира. Ему строго настрого запретили это делать. Он пообещал отцу с матерью. – Не договорил сразу, потому что не захотел. Я пришёл в столицу не затем, чтобы становиться чьим-то охранником, я просто мечтал увидеть мир. – Венка на его виске вздулась от напряжения. Переговоры – не его стиль.

– Так у вас есть секрет? – Настойчивости Королеве было не занимать. Боковым зрением Эрик заприметил несколько стражников и окно.

– Есть, но этот секрет никак не может навредить королевству и вам лично. – В голове он проложил маршрут для побега, но не подавал вида, что нервничает.

– Вы думаете, что я поверю вам на слово? – Она усмехнулась, прикрыв лицо веером.

– Не думаю. Мне всё равно. Я могу сейчас же покинуть это место, если вам того захочется. – «Будет лучше решить всё миром. Рано паниковать». – Парень пытался успокоиться, но эта женщина сильно его раздражала.

– Почему вы так хотите уйти? – Она выводила его на эмоции специально. Взбешённые люди часто совершают ошибки.

– Так, Королева, простите мою невоспитанность, но, как бы помягче выразиться, мне наскучило вести с вами беседу. – Вежливость отошла на второй план. Юноша устал. – Даже если я расскажу свой секрет, вы мне не поверите на слово, а доказать мне нечем. Да, и не собираюсь я делать этого. Я был бы не против задержаться здесь подольше, но с таким отношением… Королева вы или кто ещё, вы всё же человек, а не Бог, так что решать остаться или уйти мне. – Его рука скользнула к мечу. Ранение плечо заныло. Парень был настроен решительно.

– Твоей наглости нет границ. Рыцари, схватить его! – приказала Королева. Люди в доспехах окружили юношу и направили на него мечи. Но Эрик только засмеялся.

– Вы действительно нечто! Именно такой я и представлял Королеву, хахаха! – Парень вытащил из пояса кинжал. – Но знаете, вы меня недооценили. Эй парни, кто из вас хочет умереть первым? – Все ошарашенно на него посмотрели из-под шлемов.

– Что значит, умрёт первым? – Её лицо слега побледнело. Никто раньше так дерзко себя не вёл перед ней.

– А то и значит. Кинжал смазан ядом. Тааак, вокруг меня 12 человек, за дверью тоже человек 5. Хмм… – Он не блефовал в своих угрозах. – Вы, Королева, безрассудны. Вы должны ценить жизнь людей, которые вас окружают. У них ведь тоже есть семьи. Использовать их, как пушечное мясо, без какой-либо угрозы жизни. Я не смогу сбежать, но заберу с собой 6 или 7 человек, а также смогу поранить вон ту кроху. – Он показал на младшую принцессу. – Вы ужасны, Королева. – Парень знал, как сбежать и не умереть, но решил напугать Королеву ещё сильнее за то, что она так себя вела с ним.

Глава 5 "Предотвращение беды"

Следующие несколько дней Эрик изучал обстановку в замке. Он имел доступ к большинству мест, так что препятствовать ему никто бы не посмел. Всё-таки личной рыцарь наследной принцессы. Однако люди смотрели на него с презрением, говоря своим взглядом, что ему тут не место. И только наблюдая, парень узнал много полезной информации.

Например, в замке проживали более 1000 человек, включая царскую семью. Стража и повара находились в постоянном напряжении и проявляли крайнюю недоброжелательность к любопытным личностям. Им не нравился новый страж принцессы, так как он совал нос в чужие дела, к тому же не славился красотой, как бывшие рыцари. Они считали, что хотя бы мордашка должна быть привлекательной, раз пользы никакой. Самыми спокойными и располагающими к себе оказались садовники, горничные и учителя. Они рассказывали всё, что бы у них не спросили, за исключение конфиденциальной информации.

Также Эрик получил информацию, что у двух других принцесс не было стражников. Их ничего не ограничивало. И ещё… они ненавидели Элизу и хотели избавиться от неё, так как она являлась препятствием на пути к трону. Их передвижение не сковывали рамки расписания, потому что их почти ничему не обучали после рождения третьей принцессы. А вот где находятся Король и Королева практически невозможно было определить, так как их график дня зависил от обстановки вокруг. Они постоянно передвигались, что усложняло встерчу с ними. Но обладательницей самого загруженного расписания оказалась Элиза, ведь ей предстояло взять управление королевством в свои руки в будущем. Вся семья собиралась вместе только на официальных мероприятиях или за едой: завтраком, обедом и ужином.

После всего, что Эрик успел выяснить, он начал ходить за принцессой по пятам. Она действительно нуждалась в защите, хотя сама этого ещё не понимала. Но её раздражало постоянное присутствие парня позади. Он мешал ей спокойно вздохнуть, а, учитывая их прошлые отношения, его присутствие буквально выводило её из равновесия.

– Слушай, можешь не ходить за мной постоянно? Ты меня бесишь. – Принцесса резко повернулась к нему, держа в руках учебники по политике.

– Не могу. Я же ваш страж. Как я могу оставить вас одну? – насмешливо произнёс Эрик, подмигнув.

– Дома мне не угрожает никакая опасность. Иди, я позову, когда ты мне будешь нужен. – Элиза прогнала его, не ведая, что опастность у неё буквально под носом.

– Ладно, только потом не жалуйся. – Парень развернулся и ушёл, даже не обернувшись. Он завернул за угол и скрылся в кладовой для зерна.

– Агни, ты, наверное, устала прятаться? – шепотом спросил парень, проверив, что никого нет.

– Ничего страшного. – Феечка выпорхнула из кармана и покружилась вокруг своего хозяина. – Я давно хотела спросить. – Она остановилась у его лица. – Почему вам было так горько, когда принцесса заговорила о каком-то другом мире? – Кроха ошарашила его вопросом. К счастью, отвечать на него не пришлось.

– Тсс. – Эрик услышал чьи-то голоса. – Спрячься! – Агни нырнула обратно в кармашек на одежде парня и прислушалась. Один голос был женский, похожий на голос старшей принцессы, а второй мужской, который он однажды слышал на кухне.

– Подсыпь это в еду Элизы. – Сквозь щёлку юноша заметил тонкую руку, протягивающую зелёный флакончик. Мужчина с волосатой тёмной рукой взял его и спросил:

– Что это?

– У моей младшенькой несварение желудка, но она боится в этом кому-то признаться. Элиза сама мне это передала, чтобы всё выглядело незаметно, – говорила девушка так, будто заранее подготовилась.

– Тогда ладно, – ответил мужчина, покрутил флакончик в руке, засунул его в карман и, вежливо попрощавшись, отправился на кухню.

– Только не забудьте, – сказала вслед принцесса и, увидев его кивок, расцвела в ехидной улыбке.

Для неё это был джекпот. Поплясав немного от радости, девушка тоже удалилась. Эрик и Агни выдохнули. Парень присел на какой-то мешок, а феечка вылетела из своего укрытия. На её личике отражались лишь вопросы.

– Как думаешь, что было во флакончике? – Эрик грустно улыбнулся и потряс невидимую склянку.

– Может быть, там лекарство? – наивно предположила Агни.

– Если бы всё было так просто. Слушай, это яд. Сто процентов даю, что это точно яд. – Он вздохнул, обдумывая, что можно сделать.

– Как же так?!! Что теперь делать? – Фея широко раскрыла глаза, удивившись.

– Мне никто не поверит, а особенно повара. Я здесь чужой и самый подозрительный. Агни, стоит ли рисковать? – Парень нашёл способ, но ему он не нравился. Другой путь, может, и существовал, однако Эрик его не распознал.

– Что ты хочешь сделать? – Кроха испугалась и схватила его за кончик пальца.

– Хочу проучить эту маленькую козявку, а заодно и всю эту грёбанную семейку. – Эрик ехидно улыбнулся. – Пусть немного попаникуют.

– Что??? – В её маленькой голове появилось ещё больше вопросов. Она никак не могла понять его замыслов.

– Не волнуйся, я не умру, если выпью яд. Сиди тихонько в кармашке, когда я упаду в обморок или свалюсь с ног. Ничего страшного, не пугайся. Я давно работаю с ядами и многие попробовал на себе, так что у меня к ним есть небольшой иммунитет, – заверил её хозяин. Он не выглядел так, словно его поджидала опасность.

Глава 6 "То, чего тебе лучше не знать"

Середина ночи. Яркие звёзды заволокли тучи. Две луны затерялись во мраке. В лечебном крыле дворца горел маленький тусклый огонёк. Агни сияла, словно звёздочка, тёплым тусклым светом. Элиза сидела рядом с постелью Эрика и едва сдерживала слёзы. Парень устало смотрел куда-то вдаль. Его выворачивало наизнанку, и одолевало чувство тяжести, не дающее свободно вздохнуть. В лёгкие будто залили раскалённый свинцец. Всё жгло. В горле першило, и дико болела голова. Но юноша держал лицо, не показывая, насколько страдает его тело.

– Ты как? – выдавила из себя слова принцесса, проглотив ком в горле. Её прекрасный платок испачкался в соплях.

– Нормально, – соврал Эрик, словно так и надо. Ему было сложнее показывать свою слабость, чем её скрывать.

– Не лги! – пискнула Феечка. – Не нужно. Я же знаю, что тебе плохо. Скажи ей, и она сделает что-нибудь, ведь я никак не могу помочь. – Агни смотрела прямо ему в глаза. В её взгляде читалась мольба. Он сдался, не в силах противостоять крохе.

– Этот яд. Его достаточно сложно достать. Только его я не пробовал и теперь этот пробел исправлен. – Эрик через силу улыбнулся и сел. Он старался дышать ровно, но его лёгкие прожигало изнутри. Ещё и желудок требовал опустошения. Только голова оставалась ясной, хотя разрывалась на части. Левое полушарие с правым точно разругались, поэтому стремились оказаться друг от друга подальше.

– Эрик! Я позову врачей, тебе ведь плохо? – Элиза жалобно посмотрела на больного, взяв его за руку.

– Не надо звать врачей. Если хотите мне помочь, принесите мои вещи. – Он аккуратно освободил свою ладонь из хватки. – Агни, проводи её, только не попадайся никому на глаза, – с трудом говорил парень. – «Уходите быстрее!» – Его тело изнывало от боли.

– Хорошо! Элиза, пойдём! – Феечка схватила своими маленькими ручками палец девушки, воодушевившись, и потянула вперёд. Она знала, что у её хозяина очень много полезных вещей.

Как только девушки ушли, парень стиснул зубы и сжал в кулак одежду на груди. Невыносимая боль отдавалась эхом по всему его телу. Он встал и попробовал сделать несколько шагов, но упал на колени. Слабость. В глазах снова начало двоиться. Противоядие не сработало даже спустя столько времени. Организм пытался бороться сам, но уже не справлялмя. Необходимость вывести эту гадость стала первостепенной задачей, чтобы выжить.

К тому времени как Агни и Элиза вернулись с его вещами, Эрик поцарапал лицо, чтобы привести себя в чувства, и сел на кровать. Кровь стекала по его щекам и капала на рубаху. Девушка, испугавшись, уронила вещи и подбежала к парню. Что-то разбилось внутри. Юноша, прищурив один глаз, опустил руки. Это было последней его надеждой. В единственном стеклянном флакончике находился сильнодействующий раствор, который выводил яд. Проблема заключалась в том, что вещество не хранилось нигде кроме стекла и пробки, поэтому парень всегда осторожно носил её. К тому же его приготовление заняло у него почти пять лет. И такая ценность превратилась в ничто.

Агни подлетела к вещам и что-то сделала. Сумка на миг вспорхнула и мягко приземлилась, и Феечка вместе с ней. Эрик хлопнул по руке Элизу и на коленях подполз к своим вещам. Он недолго порылся и достал целый флакончик без единой трещинки. Парень с благодарностью посмотрел на своего фамильяра.

– Там ведь было то, что должно спасти тебя, да? – Она устало прикоснулась к дрожащей руке хозяина. Фея использовала магию, которая чужеродна ей, поэтому получила отдачу, как и парень, но он этого не ощутил из-за большого количества повреждений.

– Спасибо, Агни. – Эрик улыбнулся ей. – А ты, Элиза, как всегда не думаешь, что делаешь. – Он положил на плечо кроху Агни и, опираясь на стену, поднялся и пошел в другую комнату, с трудом переставляя ноги. – Не приближайся! – повысил страж на неё голос, когда она сделала шаг к нему. Принцесса осталась у кровати Эрика и заплакала так, будто на неё обрушился весь мир.

В соседнем помещении Эрик, сев на пол, открыл флакончик и выпил ровно половину жидкости, переливающейся различными цветами от пурпурно-розового до угольно-чёрного. Вкусом она напоминала сырую свеклу. Не очень приятная субстация, как и все лекарства, впрочем. Он поднял голову вверх, чтобы его не стошнило сразу, и закрыл флакончик. Феечка тихо наблюдала с плеча за всеми действиями хозяина. Эрик сидел неподвижно около пятнадцати минут, а потом резко соскочил, и его вырвало какой-то гадостью. Он жадно хватал воздух, задыхаясь. Из его носа снова пошла кровь, а перед глазами всё поплыло. Но парень стоял и держался за стену. Он терпел, зная, как действует препарат. Спустя пару минут кровь остановилась, и юноша смог нормально дышать.

– Наконец-то, я снова живой, – Эрик с облегчением улыбнулся, набрав полные лёгкие воздуха для проверки. Немного жгло, но не критично. В остальном его больше ничего не беспокоило. Он сел обратно.

– Хозяин, что произошло? – Агни восполнила свою энергию, поглотив часть его эмоций.

– Я, когда дома возился с растениями и всякими ядами, как они называются в вашем мире, создал эту жидкость, чтобы выводить любой вред из организма и прочищать его. Жаль, что в моём мире такое невозможно сделать. Ну и я пил разные яды в последствие, а потом выпивал эту жидкость. Было, конечно, не очень приятно, но зато у меня иммунитет своеобразный сформировался. – Парень выглядел умиротворённо, рассказывая о себе в этом мире. Боль полностью ушла.

– Хозяин, а что за мир, в котором вы жили раньше? – осторожно спросила Фея, боясь задеть его чувства. Ей не хотелось, чтобы он вдруг её возненавидел.

Глава 7 "Заключенные"

Никто его не останавливал, наоборот, королевская семья ожидала встречи с ним, так как он спас их дочь. Стража расступилась, позволяя Эрику и принцессе Элизе пройти внутрь. Помимо Короля и Королевы в этом зале находились принцессы, стража и несколько лекарей, которых парень ещё не видел. Он внимательно всех осмотрел и только потом поклонился. Принцесса подбежала к Королеве вся в смятении и заняла положенное ей место.

– Здравствуй, Эрик. – Королева прикрылась веером. – Можешь поднять голову. – Она пристально следила за каждым его движением. Король тоже был начеку. Принцессы же в страхе тряслись.

– Приветствую вас, Король, Королева. Я пришёл сюда, чтобы сказать, что желаю покинуть место стража принцессы Элизы, – твёрдо сказал парень, смотря прямо в глаза Королевы, которая выглядела явно недовольной таким заявлением.

– И почему же вы хотите уйти с этой позиции? Честно признаться, мы вас ждали. Мы хотели выразить вам благодарность за спасение нашей дочери и выдать вознаграждение. – Её взгляд стал острее. Губы Элизы сложились в тонкую линию.

– Меня не нужно благодарить. И от вознаграждения я откажусь, каким бы большим оно ни было. Моя жизнь дороже всякого золота. Позвольте мне уйти, – настойчиво повторил Эрик, скрывая истинные намерения.

– Как ты смеешь перечить воле Королевы? – Спокойный тон Короля приобрёл угрожающие нотки. Однако парень ничуть не испугался, даже улыбнулся. Их реакция на его отставку была ожидаема.

– Уважаемые Король и Королева, я отказываюсь от места стража, так как я не смогу защитить вашу драгоценную принцессу. – Его вид стал более серьёзным за секунду, которую он потратил, чтобы накалить обстановку. – Находясь здесь. Это бессмысленно. Защитить её в этом месте невозможно. Почему? Потому что ей на каждом шагу может грозить опасность – на лестнице, в еде, около окна, даже в собственной спальне. Даже если я смогу спасти её один или два раза, то преступник всё равно не будет наказан. Тогда в чём смысл? Зачем ей рыцарь? Я не хочу брать на свою совесть её смерть. Не желаю чувствовать себя виноватым, – намекнул он на преступника и на способ решения проблемы.

– Почему же преступник не будет наказан? – Королева прищурилась, закрывая лицо кружевным фиолетовым веером. Но даже так у неё не получилось скрыть своё волнение.

– А какое наказание грозит тому, кто покушался на жизнь кронпринцессы? – Эрик ухмыльнулся, зная все законы этого королевства.

– Смертная казнь. – Король совершенно не понял ситуацию. Парень довольно улыбнулся и посмотрел с жалостью на Королеву, сжимающую свободную руку в кулак. На платье появились складки.

– Король, сможете ли вы убить собственную дочь за то, что она покушалась на жизнь принцессы Элизы? – Эрик сделал небольшую паузу для того, чтобы мужчина подумал, а потом сам ответил на заданный вопрос. – Правильно, не сможете. То, что я случайно узнал о яде, лишь первая серьёзная попытка. Я просто оказался в нужном месте в нужное время. – Парень ещё раз посмотрел на всех людей, находящихся в зале для аудиенций. – В этом дворце очень легко обмануть людей. Что ещё страшнее, в замке не найдётся людей, которые ослушаются приказа королевской семьи. Повторяю, я не смогу её защитить, так что дайте мне уйти, - настаивал юноша на своём.

– Что вы имеете в виду? Думаете, что наши дочери способны на убийство? – В этот раз проявила свою глупость Королева. Нервы сдавали не только у неё. Лицо Элизы казалось белее полотна.

– Если бы вы были простой семьёй, такого бы не случилось. Но ваше положение намного выше. Все хотят стать наследницей престола. Желаете доказательств? Попросите выйти лишних людей. Вы же понимаете, что может случиться, да? – Сейчас он ставил свою жизнь на кон. Если парень предоставит доказательства без посторонних, вероятнее всего, от него избавятся, чтобы информация не просочилась. Кто захочет, чтобы спокойствие Энвенгарда пошатнулось?

– Выйдите все! – Королева махнула веером, источая ярость. Испуг сменился гневом. Её кошачьи глаза заискрились злостью. Она потеряла контроль над ситуацией. Загнанный в угол зверь начал бросаться, чтобы защититься. Стражники и лекари вышли. Осталась лишь королевская семья и Эрик. – Давай, докажи, что одна из моих дочерей покушалась на другую! Но знай, если ты не представишь достоверные доказательства, то тут упадёт твоя голова. – Её слово реашло всё. Такое показательное поведение парень воспринял в штыки.

– А затем умрёт и Элиза! – в ответ повысил голос Эрик. – Королева вы потеряли самообладание. Не забывайте, я выпил яд вместо принцессы, но вы не смогли меня спасти. Благодаря своему снадобью я ещё не мёртв! А ваши люди ещё и посмели его у меня забрать! Поумерьте свой пыл! – Парень вышел из себя, ведь осталось не так много людей, которые могут его убить. Точнее, его никто сейчас бы не победил, поэтому он говорил то, что считал правильным.

– Да как ты смеешь! – В порыве гнева подскочил Король и достал из ножен свой меч, но Королева преградила его путь своим сложенным веером. Приказ Королевы – сидеть.

– Прошу прощения, что не сдержалась. – Она снова закрыла веером своё лицо и села на место. Король поступил так же, заглушив свою ярость. – Итак, Эрик, какие у вас есть доказательства? – Её голос вернул свою твердость. Теперь парень видел перед собой правительницу, а не истеричку.

– Если я их предоставлю, что произойдёт дальше? – Он тоже продолжил диалог более спокойно. Нет смысла скандалисть.

– Весь остаток жизни принцесса проведёт в заключении в темнице для преступников, которых ждёт казнь, – со скрипом произнесла Королева, понимая, на что обрекает свою родную дочь.

Глава 8 "Милый Демон"

Королевская чета отошла чуть дальше, что-то бурно обсуждая. Опасность нападения Демона ликвидировалась, поэтому они перестали волноваться. Болезненные воспоминания пожирали его. Элиза водила пальцем по чёрной окружности, пытаясь уловить изменения, но ничего кроме исчезновения страха перед жутким типом не чуствовала. Реальность перекрывали образы из прошлого. Ди корил себя за то, что заключил контракт с Человеком, долбясь головой об стену. Его тошнило. Демона выворачивало наизнанку от этого поводка, который он самолично вручил. Эрик, не слышал ничего, попав в ловушку памяти.

Феечка почувствовала смену настроения хозяина и вылетела из кармашка на его груди. Она щипала его за лицо, оттягивала щеку, щекотала нос, но он оставался неподвижен. Кроха не знала, что делать. Сознание хозяина погружалось в пучину всё глубже. Но никто не замечал ни изменений, ни её причудливых действий.

– Помогите ему! Прошу вас! – попросила Агни находящихся вокруг так громко, как могла. Принцесса отвлеклась от своих новых ощущений, полученных после заключения контракта, и подняла взгляд с чёрной метки на парня. Он выглядел бледно. Демон тоже обернулся. Но Король и Королева так увлеклись разговором друг с другом, что не услышали мольбы.

– Что с ним? – рассматривая Фею, спросил Демон с окровавленным лбом.

– Что-то не даёт хозяину вернуться в реальность. Уважаемый Демон, помогите ему прийти в себя. – Агни подлетела к нему вся в слезах. Его дыхание участилось вместе с сердцебиением. Он упал на колени.

– Ну раз так, надо дать ему ощутить боль. Она хорошо приводит в чувства. – Ди, усмехнувшись, замахнулся и ударил Эрика кулаком по щеке. Из губы полилась кровь. Парень полностью рухнул на склизкий пол, а затем, ощутив металлический привкус, потёр щёку и резко встал.

– Больно жее… – Эрик цыкнул языком и выплюнул красную жидкость изо рта. – Но всё равно спасибо. Ну что ж мы здесь стоим, надо вернуться наверх. – Он быстро пришёл в себя, и кошмары задвинулись на дальнюю полку сознания. Парень, чтобы вновь не оказаться в бездонной луже памяти, решил поскорее покинуть это зловещее и зловонное место.

Демон шёл рядом с Эриком, а Агни спряталась назад после того, как хозяин её похвалил. Элиза осталась с родителями, что следовали за юношей, как безвольные куклы. Их диалог привёл к разногласиям. К тому же за короткий промежуток случилось так много всего, что они не справлялись. Это оказалось слишком даже для них: дочь чуть не убила сестру; стражник узнал секрет Элизы; выяснилось, что Король жестоко издевался над существами других рас; были начертаны печати обещания; Фея повиновалась Человеку; Ангел и Демон заступались друг за друга; дочь заключила договор с Демоном – от этого всего кружилась голова.

– Насчёт твоего вопроса, – вдруг вспомнил Ди. – Наш народ чувствует ложь, а остальное я сам додумал. – Он гордился своей смекалкой.

– Ясно, – сухо ответил Эрик, приводя в порядок мысли. – Королева, отдай приказ привести юного лекаря, он мне нужен. – Парень говорил безэмоционально, словно робот. Уставшая женщина позвала слугу и отправила за нужным человеком. – Насчёт того вещества, которое очищает организм от яда, в рецепте есть слеза Ангела, поэтому мне и удалось его создать. И поэтому Вам его не повторить.

– Как тебе удалось заставить Ангела плакать? – с удивлением спросил Король, не веря. Ему самому не удалось добиться этого. – Ведь абсолютно ничто не может заставить Ангела плакать. Их слёзы бесценны! – Какие бы пытки мужчина не устраивал, девочка не плакала. Даже в истории не нашлось подобных случаев. Он желал стать первым.

– Именно поэтому вы держали её в подземелье, да?... – Эрик со злостью посмотрел на Короля. – Впрочем, в этом нет особого секрета. Когда я был маленьким, встретил Ангела и рассказал о своей прошлой жизни. Моя жизнь была не сахар, поэтому она и расплакалась. В подробности вдаваться не стану, дела есть сейчас поважнее. – Парень остановился перед дверью своей комнаты. – Король и Королева, вы можете идти. У вас тоже есть дела, если я не ошибаюсь. – Он выдавил из себя улыбку, отправляюю их восвояси.

Королевская чета безропотно повиновалась ему и ушла. Весь оставшийся день их не было видно. Элиза тоже предпочла уйти в свою комнату. У юноши в голове крутилось несколько вопросов, но он не стал её останавливать. Ди и Эрик остались наедине в его комнате. Демон, не стесняясь, устроился на кровати, а парень достал несколько пустых колбочек и два флакончика с растворами.

– Ди, если у Ангела самое ценное слёзы, что это у Демона? – Эрик подошёл с одной пустой колбочкой к нему и сел на стул, не подозревая, что этот набор слов заставит гостя напрячь каждый мускул своего тела.

– А для чего тебе это? – Ди с подозрением посмотрел на него, уже подыскивая способ сбежать. – «Нельзя доверять людям».

– Мне необходимо выявить чистые демонические частицы, чтобы на основе них сделать вещество, которое выведет человеческие частицы, – объяснил юноша как можно проще. Его эмоциональное состояние постепенно сбалансировалось.

– А без этого никак? – Демон покривился.

– Никак. Сейчас даже твоё ДНК переплетено с человеческим, и только это остаётся неизменным, ты ведь сам знаешь. – Эрик протянул ему пробирку. – Но, если не хочешь, оставайся. В принципе, мне же лучше – не придётся напрягаться.

Ди отвернулся в другую сторону, о чём-то подумал, громко цыкнул и развернулся обратно, исподлобья посмотрев на парня. Потом он вздохнул, что-то прошептав себе под нос, и сел, обняв подушку. Его взлохмаченные и спутанные чёрные волосы блестели на свету, но не из-за чистоты. Они свисали на тёмно-красные глаза теперь уже с привычным человеческим зрачком. Заостренные кончики ушей были едва видны за шевелюрой. Из-под губ выглядывали острые клыки. Так же, как и у Ангела, его тело покрывали синяки и раны. Демон выглядел тощим, но оставался сильным, показывая свой характер, чем напоминал бродячего кота.

Глава 9 "Человек, который держит своё слово"

В комнате для исследований парня уже ждал Рик. Он подготовил рабочее место и выгнал всех посторонних, правда, паренёк так и не сказал, каким образом это у него удалось. Эрик начал объяснять, что им предстоит сделать, и с каждым словом у юного лекаря всё больше и больше округлялись глаза. Безумная улыбка не сходила с его лица. Ему интересно. Юноша видел огонь в его глазах и завидовал ему, ведь у него когда-то был такой же страстный взгляд. Однако Эрик всё равно выглядел довольным. Его радовало то, что он мог поделиться своими знаниями с таким человеком, как этот любознательный парнишка.

Эрик разложил всё необходимое на нескольких столах, а затем стал экспериментировать, попутно объясняя все свои действия Рику. Через некоторое время, вникнув в суть, парнишка начал озвучивать собственные домыслы, что очень помогло парню. Однако все методы по отделению демонической части от крови провалились. Ближе к ночи Эрик отправил юного лекаря спать, хотя тот очень хотел остаться, чтобы ничего не пропустить.

Парень заперся в своих мыслях, ища ответ. Крови осталось не так много, а попросить у Демона ещё он не мог. Ему не хотелось снова причинять ему боль. В его голове появились химические формулы. Юноша подставлял различные элементы и вычислял их реакцию в уме, чтобы избежать излишних трат материалов. К утру ему всё-таки удалось найти верное, по его мнению, решение. Проверив свою догадку и получив положительную реакцию, он поставил на фильтрацию остатки крови. Чтобы не терять зря время, Эрик сел за составление оставшейся части формулы вещества.

Пока парень думал, Рик вернулся в комнату исследования с парой бутербродов и стаканом чая. Юноша даже не обратил на него внимания, полностью сконцентрировавшись на задаче. Мальчик прошёлся по лекарской и посмотрел на результат бессонной ночи его наставника.

– Учитель! Вы смогли извлечь чистые демонические частицы?! Как вам это удалось?? – Восторг – меньшее из слов, чтобы описать его восхищение. Он чуть ли не прыгал от счастья, что это действительно возможно.

– А-а, Рик. Уже утро? – Эрик потер глаза. – Вот. – Он протянул бумаги. – Специально для тебя расписал, но по окончании исследования все материалы должны быть сожжены. – Парень заметил что-то съестное и сразу приступил к поглощению. – Спасибо за еду, чувствую, что я не выйду отсюда в течение ещё двух суток.

Но Рик уже ничего не слышал, он погрузился в рукопись учителя и внимательно изучал каждую строчку написанного. Эрик спокойно поел, пару раз моргнул, посмотрев на часы, и снова приступил к составлению формулы. Ошибки недопустимы, ведь иначе в небо может взлететь целый замок. Закончив, он тщательно подготовил компоненты вместе со своим учеником и смешал их. Осталось только влить демонические частицы, которые будут очищаться ещё примерно сутки. Воспользовавшись случаем, парень решил поспать.

И пока он дремал, в исследовательскую комнату заглянули Ди и Агни, но Рик сразу же выставил их за дверь. С завязанной в хвост чёлкой Фея не сразу узнала паренька, подумав, что хозяин работает с кем-то другим, хотя и видела его прежде.

– Зачем вы пришли? – Рик аккуратно вышел из лекарской, не нарушая тишину.

– Решил посмотреть, как продвигаются дела с моим зельем. А что, нельзя? – Ди надменно посмотрел на малявку перед собой. Юнец непроизвольно покрылся холодным потом.

– З-завтра всё уже будет закончено, а сейчас не мешайте, пожалуйста. Учитель спит, потому что работал всю ночь, – шёпотом говорил паренёк, надеясь, что не сильно шумит.

– Ну ладно. – Демон развернулся и пошёл обратно. Агни полетела за ним. – Я всего лишь хотел немного с ним поболтать… – Он обиженно надул губы, возвращаясь в комнату, где его оставили. Скука одолела Ди.

– Вы обязательно с ним ещё поговорите, но после того, как он закончит с вашим зельем. – Агни улыбнулась ему. Ей импанировал его открытый нрав.

– Эх, ладно. – Демон вздохнул и улёгся обратно на кровать. Кроха села на подушку рядом, не зная, что делать. Однако безвыходная ситуация разрешилась сама собой – Ди снова погрузился в сон.

В течение этих суток, пока демонические частицы очищались, Эрик просыпался каждые 4 часа, что не давало ему до конца выспаться. Он выглядел как зомби, проверяя течение процесса. Рик ушёл до наступления темноты, так как ничем не мог помочь. Утром он вернулся обратно, заметил, что фильтрация завершилась, и решил посмотреть. Парень спал, сидя на стуле со скрещенными руками, в другом конце комнаты. Он не ожидал, что в этот раз его ученик придёт намного раньше.

Когда Рик подошёл из любопытства очень близко, чистые демонические частицы начали бурлить. Эрик услышал шум и сразу же открыл глаза. Его бдительность поражала. Начали лопаться пузырьки. Рик с восхищением медленно вдохнул, а на выдохе парень молниеносно уронил его и накрыл собой. Прозвучал оглушительный взрыв. Мощный поток огня сжёг одежду на спине Эрика и частично кожу. После того, как яростное пламя исчезло, задев только его, юноша резким движение встал и закрыл пробкой два выхода колбочки с отфильтрованными частицами. Благо, что он выбрал устойчивый к взрывам материал для экспериментов.

Агни почувствовала неладное и сорвалась к хозяину, а за ней побежал Ди. Эрик облокотился на стол и едва слышно простонал от боли. Рик тоже поднялся и с ужасом обнаружил перед собой обгоревшую спину учителя. На миг он забыл как дышать. Кроме него больше ничего не пострадало. Не осталось и следа от пламени. Демонические частицы создали движущийся вокруг своей оси огненный шар. «Удачно» - подумал Эрик, осмотрев комнату и услышал шаги. Он с трудом повернул голову к Рику и командным тоном приказал:

Глава 10 "Переворот"

Ярко-красные глаза пронзили тьму подземного мира. Их было около тысячи. Каждая пара смотрела с желанием убить, разорвать в клочья своего нового противника и сожрать, поглотив вместе с плотью его силу. Ди взмахнул рукой, на которой висел браслет со светящимся белым стержнем. Глаза Демонов прищурились. Он усмехнулся. Самое родное и самое ненавистное место, пропитанное скверной. Фиолетово-красные миазмы заполняли воздух, что мешало нормально дышать. Монстровидные растения встрепенулись из-за сияния. Наконец тело привыкло к дому.

– Диамонд де Крондэ. – Грубый хриплый мужской голос с угрожающей и властной аурой разрезал тишину. – Объснись.

Это был приказ. Проигнорировать его означало умереть, однако Ди не торопился с ответом. Он медленно поднял свои веки, открывая сияющие алые глаза. От них исходил мягкий, но яркий рубиновый свет. Браслет перестал блистать, его подавила аура владельца.

– Приветствую, Владыка Демонов. Ваш четвёртый сын вернулся на родную землю. – Его губы изогнулись в мягкой игривой улыбке, в то же время взгляд источал кровожадность и надменность. Так он выражал своё отношение к отцу. Ди ставил его на ступень ниже, чем себя. Это была прямая угроза.

– На колени, щенок! – Владыка Демонов надавил на него своей силой, заставляя преклониться зазнавшегося сына, которого сам же и вышвырнул в мир Людей, желая избавиться от неугодного наследника.

Ди стиснул зубы, но не упал. Он засунул руки в карманы и сделал шаг вперёд.

– Это так вы приветствуете своего родного сына, отец? – Парень ухмыльнулся. Демоны вокруг страстно желали атаковать, но браслет создавал невидимый барьер. – Я больше не тот, кого можно так просто вышвырнуть.

– Смеешь перечить отцу? – Во тьме появился силуэт взрослого серебровласого Демона со смеющимися тускло-красными глазами, открыто демонстрировавшего своё отношение.

– Ты что, брат? Он просто старается выглядеть круто в кои-то веки. – Маленький беловолосый Демонёнок с грязно-рубиновыми глазами прикрыл рот ладонью, смеясь над своим старшим братом.

– Первый принц Леруан и пятый принц Серкуан, должно быть, вы в добром здравии. – Ди улыбнулся. – Как ваша матушка? Всё ещё не пролила ни одной слезинки? – На его руке блеснул браслет, ставя их на место. Усмешки стёрлиь с их лиц, ведь мать Леруана и Серкуана была Ангелом.

По стечению обстоятельств она оказалась в плену у Демонов после войны, став их самым ценным трофеем. А обстоятельства… Ангел – принцесса Небес, пожертвовала собой взамен на заключение мира. После этого к ней относились, как к рабыне, что логично, ведь Демоны на дух не переносили Ангелов. Но всё же она оставалась их матерью. Хоть жила во дворце в качестве жены Владыки, Ангел была всегда закована в кандалы. Её презирали все, кроме сыновей.

– Ты! – Серкуан хотел наброситься на него, но его атаку остановил другой брат.

– Диамонд. – Руусиан поправил очки на мутно-кровавых глазах. Его синие, словно ночное небо, как у отца, волосы качнулись от внезапной вспышки ауры пятого принца. – Хочешь спровоцировать заведомо проигрышную драку?

– Нет. – Ди развёл руками. – Всего лишь хочу предупредить, что больше не слаб. А спровоцировали будущее сражение именно вы. – Он перевёл свой пылающий ненавистью взгляд на отца. – Не так ли?

– Бесполезный выродок, я думал, что ты сгинешь там. – Владыка хрустнул пальцами, сжатыми в кулак. – Что ты сделал?

– Ты убил Ангела? – До третьего принца с каштановыми волосами и никому неуступающими в яркости красными глазами наконец дошло. Его аура была намного сильнее, чем у всех собравшихся королевских особ.

Впрочем, у каждого из принцев имелись свои как сильные, так и слабые стороны. Леруану достались в равной степени способности, присущие и Демонам, и Ангелам, но в силу того, что они конфликтовали, взаимоуничтожаясь, он не мог использовать их. Руусиан восполнял свой маленький запас магических сил и их взрывной характер умом и стратегическим мышлением. Боддис, третий принц, имел огромный резервуар мощи, а также отлично её контролировал, но его недостаток заключался в опрометчивовти и неустойчивости к магии Ангелов. Серкуан в отличии от остальных почти не мог пользоваться силой Демонов, зато превосходно владел магией Ангелов, а также его особенностью ялвялся особо скверный язык.

У Ди же от рождения не было никаких преимуществ, кроме его родословной. Дело в том, что Леруан и Серкуан, как уже выяснилось, сыновья Ангела, Руусан низшего Демона, а Боддис Человека. Диамонд же родился от связи Владыки Демонов и его родной сестры, то есть имел чистейшую кровь. Сразу после родов его мать умерла, оставив сына одного. Однако именно у него не оказалось ни капли силы, причитающейся властвующему роду. Даже низшие Демоны превосходили принца в силе. Владыка надеялся, что со временем его способности проявятся, но этого не случилось, поэтому ребёнка вышвырнули в мир Людей, как мусор. Там юного слабого Демонёнка почти сразу поймали. Долгие годы он терпел издевательства, пытки, отравление ядами, насилие. Его передавали из рук в руки, как забавную зверушку, пока он не встретил Эрика.

Ди улыбнулся словам Боддиса, но ничего не ответил. Леруан и Серкуан взорвались от гнева. Их Ангельская сила вышла из-под контроля. Волосы братьев засияли и осветили мрак, что заставило всех Демонов закрыть глаза, кроме Ди. Пробыв вместе с Ан в клетке продолжительный период времени, он привык к подобному. Теперь этот тёплый свет стал ему чем-то родным. Поэтому попытка братьев убить его провалилась. Один взгляд Ди, наполненный тьмой, поставил их на колени.

Глава 11 "Дальше в путь"

Ди исчез. Все звуки растворились в тишине комнаты, где остались Эрик, Элиза, Рик и Агни. Стало непривычно пусто. Первой сдвинулась с места принцесса. Она заставила парня посмотреть на себя, взяв его лицо в ладошки. Девушка какое-то время пристально наблюдала за движением серо-зелёных глаз, пытаясь в них что-то увидеть.

– Эй, ты...! – Она сорвалась, видя, что её игнорируют, Эрик перебил принцессу.

– Рик, можешь выйти из комнаты ненадолго? – Он опустил голову, освободившись от держащих его нежных рук.

– А! Точно! Мне надо проверить кое-что. – Рик вздрогнул, избавившись от оцепенения, и выбежал, почувствовав напряжение.

Эрик и Элиза остались наедине, не считая спящей в кормашке Феи. Юноша сел к стене и прислонился к ней головой. Голова шла кругом. Девушка встала прямо перед ним с угрожающим видом.

– Эй, вроде переродилась парнем, но всё равно прямо-таки расцвела от этого мачо, – со злостью произнесла принцесса.

– Ахахах, – иронично посмеялся парень. – Ну да, он очень горяч по сравнению с тобой из того мира. Чуть-чуть засмущался, но не только из-за его внешности. Он неожиданно преобразился, как я мог не отреагировать на это? – Его немного мутило, но парень не собирался об этом ни говорить, ни показывать, что ему плохо.

– Я ничего не почувствовала. – Элиза хмыкнула.

– Как был парнем, так и остался. Неудивительно. А вот меня и девушки привлекают. Даже ты мне симпатична. – Эрик улыбнулся, подмигнув ей.

– Ты что издеваешься?! – крикнула принцесса, окончательно разозлившись.

– Став парнем, как и мечтала, я многое переосмыслила. Поверь. Но знаешь, я ни разу не пожалела о своём желании. Ты ведь тоже многое понял, да? – Он не повышал голос несмотря на то, что она не следила за интонацией.

– Ну да! Понял я, понял! К чему ты это сейчас? – Евгений пыхтел, не зная, куда выплеснуть свой гнев.

– Ты сейчас очень хрупкая. – Эрик приподнял уголки губ вверх и аккуратно взял Элизу за руку. – Когда я впервые открыл глаза в этом мире, мне было безумно страшно. Я чувствовал себя абсолютно беззащитным. Меня постоянно касались какие-то люди, напоминающие фэнтези-героев. – Он улыбался, но в его улыбке таилась грусть. – Меня пробивала дрожь от каждого прикосновения. И это продолжается по сей день. Также было и до появления здесь. – Парень прислонил тыльную сторону её ладони ко лбу. Принцесса замерла, не понимая, почему его слова противоречат действиям и для чего он это говорит.

Юноша не двигался. Она уже хотела выдернуть руку, когда Эрик поднял свой взгляд и с болью улыбнулся. Такого взгляда Евгений никогда не видел. Всегда она показывала ему лишь злость, ненависть и презрение. Ему казалось, что это норма. Однако он никогда не задумывался, почему эта девчонка постоянно к нему цепляется, почему выглядит отчуждённой, почему периодически на её теле появляются синяки. Что вообще с ней происходило? Это не интересовало его и теперь вопросы хлынули потоком в его голову.

– Почему? – неосознанно вырвалось у неё, и Элиза закрыла рот свободной рукой, боясь, что разозлила парня.

– Я не понимаю, какого чёрта, именно твои прикосновения мне не противны. Я могу спокойно до тебя дотронуться, не испытывая удушающей тошноты. Хотел бы я знать, почему именно ты… Но сейчас моя семья не вызывает неприязни и отторжения. Потому что привык. Я годами здесь пытался преодолеть это, но всё равно не могу относиться так ко всем. Поэтому для меня это место так ценно. – Он сжал её ладонь сильнее. – Я готов зубами цепляться за этот мир, только чтобы остаться здесь. – Эрик отпустил её руку и посмотрел в глаза. – В том мире стычки с тобой были для меня глотком свежего воздуха. Я постоянно стремилась дотронуться до тебя, но делала это так, чтобы никто из нас не привязался к другому.

– Ты... – Элиза опустилась на колени и села перед Эриком. – В смысле, даже к твоей семье? Это какая-то болезнь? – Она выглядела растерянной.

– Семье? У меня нет семьи. О другом не спрашивай. – Эрик помрачнел, отвернувшись от неё. – Это не болезнь.

– Почему ты решил рассказать это мне сейчас? – Он чувствовал, как мозг перегревается от поступившей информации.

– Ди. Ты же обратил внимание на моё смущение. Я просто пытаюсь до тебя донести, что мне достаточно сложно подпускать к себе людей. Даже Ди. Мне нужно как минимум несколько лет. – Почему-то ему захотелось, чтобы она поняла его, и недопониманий не возникло.

– Извини. – Элиза обняла парня, потому что ей стало его жаль. Он ничего не знал ни о ней, ни о нём, но хоть так желал поддержать этого человека.

Её маленькое тело прислонилось к Эрику. Юноша положил свою большую руку на её спину и прижал девушку ещё ближе к себе. Странное чувство комфорта и тепла окутало его. Ему хотелось оставаться в таком положении как можно дольше, но спустя несколько минут Элиза немного отодвинулась и осторожно взяла его лицо в свои ладони. Снова. Ей нравилось приказаться к лицу этого парня. И, поддавшись импульсу, принцесса поцеловала своего охранника.

Её мягкие ухоженные губки нежно коснулись шершавых обветренных губ парня. Это незамысловатое действие показалось ей чем-то очень приятным. Никто из них не стремился отдалиться. Закрыв глаза, Эрик обнял девушку двумя руками и попытался углубить поцелуй. Элиза совсем не сопротивлялась. Она переложила руки на его крепкие мускулистые плечи. Из нежного невинного поцелуя он перерос в страстный французский. Их дыхание переплелось. Стало жарко. На мгновение парочка из параллельной вселенной остановилась, и до обоих дошло, что они сделали. Однако неловкого смущения не возникло.

Глава 12 "Учитель Ю и параллели"

Элиза проснулась намного раньше, чем обычно, из-за волнения. Эрик же спал как убитый. Рядом с ним на подушке сопела прекрасная маленькая Фея. Девушка поднялась с кровати, заправила её, сделала небольшую зарядку и умылась. Парень всё ещё находился в замечательном сне о своей маленькой сестрёнке. Вот только досмотреть его ему не удалось – разбудил внезапный стук в дверь.

Эрик протёр глаза, улыбнулся спящей Агни и широко зевнул. Моргнув ещё несколько раз, он неохотно поднялся с узкой койки с мягким матрасом, накинул рубаху и встал. Скривив недовольную рожицу, парень открыл дверь настолько, чтобы видно было только его лицо.

– Чего в такую рань надо? – Он ещё раз зевнул, не прикрывая рта.

– Во-первых, с добрым утром. – Элиза приподняла уголки губ, заметив его взъерошенные волосы. Это выглядело довольно забавно. – Я хотела бы позавтракать и осмотреть территорию, пока занятия не начались. – Она положила руки так, чтобы её страж сразу не захлопнул дверь.

– Угх... А я так хотел поспать... – Парень с грустью перевёл взгляд на мягкую кровать и обратно. – Чёрт, подожди тогда. Надо ещё кое-что будет сделать, чтобы меня пропускали через главный вход. – Юноша отпустил дверь и почесал затылок. – В общем, жди. – Он убрал её руку и закрыл дверь.

Вышел из своей комнатушки Эрик уже причёсанный и одетый, держа какой-то листочек в руке, а рядом с ним, зевая, летела Агни с явно недовольным лицом.

– А что это за листочек? – из любопытства спросила девушка, разглядывая его со всех сторон.

– Это мой пропуск. Тебе нужно будет его отдать вчерашней женщине и сказать с угрожающим лицом, чтобы она его подписала. – Эрик злорадно улыбнулся.

– А что там такого написано? – Принцесса не поняла намёка парня, хотя они не так давно обсуждали эту тему.

– Нуу... Я написал там, что если меня не будут пускать, то, в случае если с тобой что-то случится, я буду иметь полное право всех поубивать. Раз они не обеспечивают охрану и не несут ответственности за происходящее внутри общежития, то они обязаны меня впускать. Всё-таки ты принцесса другого государства. И ты имеешь полное право настаивать на моём пропуске, – в подробностях объяснил Эрик. – А в ответ на то, что ты вчера согласилась со всем, что она говорила, можно сказать, что ты пока плохо справляешься с устными ответами, но хорошо понимаешь язык, поэтому отдаешь сейчас письмо.

– Воу, а ты всё продумал, – восхитилась его смекалкой Элиза. – Тогда я сыграю роль суровой принцессы.

– Не переусердствуй. Не нужно играть злодейку или недружелюбную особу, достаточно показать, что ты принцесса и у тебя есть стержень, чтобы быть следующей королевой. – Стражник снова зевнул. Его ещё манила чистая пушистая кроватка.

Как результат, разговор с заведующей общежитием прошёл как надо. Её загнали в тупик, поэтому ей пришлось дать разрешение на вход для стражника. Она скрипела зубами, пока подписывала бумагу. Парень не стал показывать степень своего удовлетворения разрешением ситуации перед этой сварливой старушкой, но, выйдя за пределы здания после завтрака, вволю посмеялся.

Они вдвоём, если не считать Феечку, обошли всю территорию академии. По центру находилось самое громоздкое здание. Оно предназначалось для теоретических занятий. Общежития не сильно их интересовали, поэтому парочка отправилась в другие места. От ворот и до входа в академию располагался парк, где гуляли и отдыхали студенты в свободное время. Позади территорию делили ботанический сад, где выращивались почти все виды растений, и арена для практических занятий, на которой всегда тренировался хотя бы один мечник. Как только Элиза прошлась везде, где можно было, они вместе зашли в главное здание.

На входе стояли два стражника и молодая девушка. Она всех приветствовала и внимательно вглядывалась в лица. Так как Эрик и Элиза поступили не в сначале года, все взгляды сходились на них. К тому же они выделялись своеобразной для этого государства внешностью. Это и позволило девушке легко понять, что именно этим людям она должна показать академию. К слову, Рику назначили другого преподавателя, так как лекарское крыло располагалось в другой стороне.

– Здравствуйте, дорогие студенты, прибывшие из дружественной страны, меня назначили вашим сопровождающим на сегодня. – К ним подошла прекрасная особа с большими блестящими аметистовыми глазами. Её черты лица завораживали своей прелестностью: пушистые реснички, прямой маленький носик, слегка пухлые губы с приподнятыми уголками, родинка с левой стороны чуть выше виска. Густые цвета горького шоколада волосы спадали до лопаток. Отсутствие чёлки подчёркивало идеальный лоб. А ещё она была чуть выше Элизы ростом, поэтому казалась Эрику маленькой. Одежда девушки напоминала офисный стиль из их мира: чёрная прямая юбка до колен и белая рубашка с коротким рукавом. Это зацепило пару новоприбывших.

– Здравствуйте, – в ответ поприветствовала её Элиза, Эрик промолчал, но кивнул головой вслед за принцессой.

– Я работаю в этой академии учителем на факультетах изучения поведения людей и магического искусста. Моё имя Ю, можете обращаться ко мне "Учитель Ю". Сегодня я покажу вам расположение кабинетов и введу вас в курс дела, – вежливо объяснила девушка. – Прошу, следуйте за мной.

Учитель провела их чуть дальше. Там стояли маленькие индивидуальные шкафчики из дерева. Ю вручила им ключи. На каждом из них было начертано имя, поэтому найти свой не составило труда. В шкафчиках уже находилась обувь для передвижения внутри помещения. Эрик и Элиза переобулись, пока Ю молча ждала их в стороне. Такая система показалась им настолько необычной, что они переглянулись.

Глава 13 "Непобедимый проигравший"

Учёба в академии некоторое время проходила спокойно. Элиза понемногу привыкала к языку. Она уже начала разговаривать с остальными в то время, как Эрик притворялся ничего не понимающим и молчаливым охранником. Парень тихо подсказывал ей некоторые слова, помогая адаптироваться, но сам получал множество насмешек. Однако он совсем не обращал на них внимания. Правда, когда отведённый Элизе срок почти закончился, случилось то, что парень не смог проигнорировать.

Конфликт возник из ничего. На перемене до практики с оружием для юношей, а для девушек физической подготовки принцесса стояла и спокойно общалась с девушками из её подгруппы. Её все очень полюбили, как и было в параллели, откуда она пришла. Эрик, как и всегда, находился недалеко от неё и наблюдал, прислушиваясь к диалогу. Другие парни часто на него искоса смотрели, но не решались подойти до этого момента. Один из самых высоких и сильных приблизился к юноше, спокойно стоящему и никому не мешающему. Хотя нет, он им мешал. Если бы не её охранник, кто-нибудь уже бы попытался соблазнить очаровательную хрупкую красотку.

– Не одиноко тебе деревенщина в сторонке стоять, – усмехнулся здоровяк, скрестив руки на груди. – Пёсик принцессы, который даже языка не знает. Хиляк слабохарактерный.

– Да он просто идиот, – подхватил другой, выглядящий как пугало в огороде с соломенной шляпой. – Любой бы уже хоть пару слов, но выучил, чтобы ответить, а он до сих пор к принцессе бегает, чтобы перевести. – Он рассмеялся звонким противным смехом.

Его постепенно окружили. Каждый насмехался над ним, но Эрик не сводил глаз с Элизы. Ему было откровенно плевать, пока они не пересекали черту. И он намеренно ждал, когда они это сделают. Юноша специально дал себя окружить, провоцируя их. Ему очень хотелось выпустить пар, но эти высокомерные выродки никак не переходили к активным действиям, будто знали, что слабее него.

– Интересно, а его принцесса, какая она на вкус? – Один из них ухмыльнулся. Эрик напрягся, не меняясь в лице.

– Она выглядит очень аппетитной, хотя и нет груди. – Первый, кто подошёл к парню, облизнулся. – Я бы, смотря в серые глазки, жёстко её оттрахал. Уже представляю себе её громкие стоны под собой, – продолжала огромная груда мышц нести бред. Юноша вскипел, не вынося их грязных слов. Терпение лопнуло, поэтому он больше не мог притворяться ничего не понимающим. Его задели за живое.

– Рот свой заткнул! – громко рыкнул страж, с яростью посмотрев на великана. Его руки тряслись от желания вырвать с корнем язык этого животного.

Пронзительный голос Эрика услышали все, в том числе и Элиза. Она сразу поняла, что он больше не может сдерживаться из-за неё. На её лице расцвела довольная улыбка. Но кучка парней только посмеялась над этим не таким уж высоким и на вид несильным парнем. К тому же единственная угроза в виде его фамильяра отсутствовала. Это и дало им повод вести себя так смело.

– Букашка рявкнула на хищника! Аххахахха! – Они засмеялись ещё громче.

– А ты оказывается и говорить умеешь паренёк. – Громила положил громадную руку ему на плечо. Однако Эрик одним движением скинул её, цыкнув. – Эй! Не наглей, иначе получишь! – Он замахнулся, но не стал бить.

– Так давай, вперёд! Нападай, если сможешь! Да хоть все нападайте! – Юноша безумно улыбался, щёлкая пальцами и разминая плечи. «Упустить такой шанс – преступление», – подумал страж.

Началась драка. Не доставая своё оружие, Эрик уклонялся и наносил удары, постепенно выводя каждого из строя. Ему удавалось бить их так аккуратно, что не пролилось ни капли крови, хотя парни скрючивались от боли. Жаль, но он не успел избить всех. Вмешались учителя. Два преподавателя разняли учащихся, удивившись, что Эрик не получил ни одной травмы. Казалось, что это он их избивал, а не они напали на него группой.

– Элиза Энвенгард! Объяснись за своего рыцаря! – в гневе приказал учитель по подготовке парней. Женщина, стоящая рядом с ним и отвечающая за преподавание у девушек, с подозрением косилась на парня, устроившего драку.

– Да! – Принцесса подбежала. – Дело в том... – начала она говорить, но Эрик её перебил.

– Эти молодые люди оскорбили честь принцессы Энвенгарда, я не мог оставить их безнаказанными. Прошу прощения, если доставил всем неудобства, однако, если бы эти люди не подняли на меня руку, а спокойно выслушали мою просьбу, я не стал бы их выводить из строя, – грамотно объяснил ситуацию парень, не повышая голос и соблюдая рамки приличия.

– Это не означает, что ты имеешь право избивать аристократ! – орал на него преподаватель, даже не обратив внимание на то, что этот юноша резко стал хорош в языке.

– Элиза Энвенгард кронпринцесса королевства Энвенгард. А я её единственный рыцарь. Кто, как не я, должен преподать урок зазнавшимся аристократам этого государства? – спокойно отвечал юноша, достойно выдерживая давление неадекватного мужчины.

– Ты так уверен в своих навыках, паренёк? – вмешалась женщина, которая до сих пор молчала и оценивала ситуацию.

– Конечно, иначе я бы здесь не находился. – Эрик самоуверенно улыбнулся. Он предполагал, что эту ситуацию так просто не разрешить, но прилагал усилия к тому, чтобы сократить ущерб.

– Тогда я предлагаю отстоять честь своей принцессы в официальном бою, а не в уличной драке, как ты это сделал сейчас. – Преподавательница усмехнулась, прикинув его возможности.

– С кем я буду сражаться и на каких условиях, – быстро согласился страж. Элиза же заподозрила что-то неладное в её предложении.