Парень из бездны-2. Спасти Империю

Глава 1. Нарушитель спокойствия

- Лучше тебе оставаться там, где стоишь, - как можно более резко проговорила я, целясь из лука в незнакомца, нежданно потревожившего уединение моего убежища.

Нервы были натянуты до предела подобно тетиве.

Незнакомец и не шелохнулся. То есть как не шелохнулся? Он попытался сделать шаг, но колени, судя по всему, подогнулись, словно под тяжестью гранитной плиты, и он рухнул на землю лицом вниз, разметав спутанные светлые волосы.

- Вот бездна тебя побери! - пробормотала, недовольно глядя на потерявшего сознание мужчину.

Я осмотрелась вокруг в поисках угроз, но все на первый взгляд было тихо.

Мгновение еще помедлила, ожидая, что он пошевелится, но он оставался недвижим.

Приблизилась с целью лучше рассмотреть, кого это занесло в мою глухомань. И ведь старалась обосноваться как можно дальше от популярных у охотников мест, людских троп и стационарных порталов, устроенных в разных частях Мертвой зоны для оптимизации работы патрулей. Именно поэтому патрули сюда попросту не добирались, но и место было тихим — ни тварей, ни мертвецов почти никогда не являлось. А если забредали, я успешно с ними справлялась.

И вот тебе!

Присмотрелась к мужчине, лежавшему ничком на пожухлой траве. Относительно короткие светлые волосы открывали вид на мужественный профиль, прямой нос, высокий лоб со шрамом, стекающим на другую сторону лица и теряющимся там. Лицо расслаблено — он совершенно точно без чувств. Что могло послужить тому причиной?

Или симулирует? С сомнением приблизилась еще и ткнула носком ботинка в бок, получив в ответ глухой невнятный стон. Одежда незнакомца была порвана в нескольких местах, в рукавах рубахи, остававшихся без защиты наручей, виднелись кровоточащие порезы.

Переключилась на иное зрение — у мужчины явное истощение, потоки слабы, но теплятся и вполне стабильны. Нет, это не магическое истощение. Вероятно, потратил много сил на попытку излечения, но так как не является целителем, то не смог справиться с серьезными ранами.

Судя по обмундированию, это не охотник, а военный, боевик. Из патруля, что ли? Отличительные знаки отсутствуют, видимо, сорванные с одежды в процессе боя. Как его сюда занесло?

Я активировала точки целительской магии на кончиках пальцев, повела над телом, сканируя. Ага! Серьезное ранение в области живота, есть что-то на груди. Голова цела.

Что же делать? Как некстати все это! Но бросить раненого мужчину одного я, как целитель, не имею права. Пусть и целитель без лицензии… Вот только лечить прямо здесь я не могу. Снова огляделась, нет ли поблизости мертвецов, но лес был тих, а листва недвижима.

Попыталась подхватить мужчину под мышки и сдвинуть с места.

- Уфф! Да ты весом с тауруса! - пробормотала.

Весом с безднову тварь он, конечно, не был, но явно целиком состоял из тяжеленных мышц. Да еще эти широкие плечи… мне было попросту сложно обхватить тело так, чтобы сдвинуть хотя бы на метр.

Пришлось бежать в дом в поисках куска достаточно плотной ткани, которую я могла бы использовать в качестве ложа для бесчувственного тела. Нашла старую походную палатку. Подойдет!

Расстелила рядом с раненым и не без труда перевернула тело так, чтобы оно оказалось поверх ткани. В этот момент сильно пожалела, что мало развивала свой универсальный дар. Сейчас бы мне пригодилось заклинание левитации. То есть я его, конечно, знаю, но сил, чтобы поднять такую массу, не хватит, потому что потоки в теле настроены на целительство и давно закреплены, оставшиеся едва активны. Ладно, на кое-что меня хватит.

Активировала левитацию, чтобы лишь слегка приподнять тело над поверхностью земли, уменьшив силу трения. Немного, но хватило, чтобы я смогла сдвинуть ношу с места, потащила, схватившись за торчащие из палатки веревки. Так, бесконечно ругаясь и напрягаясь изо всех сил, доволокла тело до дома, к счастью, было не так далеко.

Не успела захлопнуть дверь, как со стороны леса послышался шелест. Привычным движением выхватила из-за спины лук, стрелу и прицелилась. Это заняло всего мгновение.

Я затаилась, внимательно вглядываясь в заросли, которые были здесь особенно густыми. Из кустов медленно потянулась костистая рука в ошметках кожи, вслед за ней вылезло и остальное тело, тоже вида явно не свежего.

- Понятно все, - с осуждением покосилась на бесчувственного незнакомца у моих ног. - Наверняка, ломился сквозь кусты и привлек шумом дохляков. Надеюсь, это единственный, которого ты привел.

Раненый, разумеется, не ответил.

Прицелилась и точным выстрелом отправила стрелу прямо в левую глазницу мертвеца. Тот рухнул с мерзким звуком ломающихся костей, а я снова прислушалась, пытаясь вычленить подозрительные шорохи. Но все было тихо, как и всегда в Мертвой зоне.

В детстве мне рассказывали, что до уничтожения источника здесь было невозможно жить, даже находиться было тяжело из-за давящей атмосферы, пропитывавшей пространство. Только после длительных тренировок маги могли появляться в лесу. Теперь атмосфера не давила, но неестественная мертвенная тишина осталась. Это было на руку, учитывая, что знать о приближении тварей и мертвецов я хотела заранее.

С такими мыслями заволокла ношу в дом, обновила охранки, приобретенные на черном рынке во время одного из редких выходов во внешний мир, и успокоилась.

Домик был крошечным, состоял из одного общего помещения внизу, небольшой кладовой там же, из которой вел тайный лаз в подвал, и двух комнатенок на втором этаже.

В общем помещении, которое мы использовали как кухню и столовую, был разведен камин.

Там-то я и разместила мужчину прямо на полу, достав из кладовой чистую простыню. На нее перекатила тело и устало отерла со лба выступившие от перенапряжения капли пота.

Мысленно прикинула, как избавить раненого от одежды. Вряд ли мне удастся его приподнять. Значит, придется резать ткань. Ну и ладно, жизнь важнее! Не думаю, что незнакомец будет возражать против спасения жизни.

Глава 2. Конец убежищу

Я лежала с руками, пришпиленными над головой одной сильной мужской ладонью. Нижнюю часть боевик надежно удерживал, закинув мне на бедра одну ногу. Хорошо, что не навалился целиком, а то быть бы мне расплющенной его немалым весом.

- А теперь поговорим, - вкрадчиво произнес блондин то ли вопросительно, то ли утвердительно.

Выбора у меня все равно не было, поэтому позволило выразительному молчанию ответить за меня. В первое мгновение, оказавшись на жестком полу, я автоматически активировала в себе крохи универсальной магии, позволяющей создать хотя бы минимальный фаербол. Иногда я использовала эту возможность, чтобы развести огонь, и каждый раз сокрушалась, что развитие целительских потоков мешало расти универсальным. Если бы шесть лет назад я знала о будущем, то предпочла бы развивать в себе универсала, из них хотя бы выходили неплохие боевые маги.

Сейчас же я не стала направлять остатки дара на противника, потому что он в целом не вел себя агрессивно. Тем не менее выброшенный в кровь адреналин разогнал сердцебиение до максимальных скоростей и мешал быстро успокоиться. Я сильно и часто дышала, наблюдая за склоненным надо мной в неприличной близости лицом. Отметила чуть расширенные зрачки, придававшие светло-зеленым глазам более глубокий болотный оттенок. На дне радужек искрились золотистые искорки, словно бы дополняющие светлые волосы с медовыми переливами. Они в беспорядке обрамляли лицо, а отдельные непослушные пряди почти касались моей щеки.

- Обещаешь вести себя смирно? - уточнил мужчина, попутно скользя взглядом по моему обездвиженному телу, цепляясь сперва за шею с бешено бьющейся жилкой, а потом за высоко вздымающуюся грудь.

Ладонь на моих запястьях сжалась сильнее, и я поморщилась:

- Если продолжите так смотреть, то не обещаю.

Я пыталась язвить в попытке скрыть собственную реакцию на близость крепкого мужского тела. В животе медленно зарождалось тягучее томление.

О, я знала, что это за чувство! Правда, последний раз нечто подобное испытывала очень давно. Шесть лет назад я была счастлива, выйдя замуж за любимого мужчину, и точно не предполагала, что супружеству суждено просуществовать не более месяца. Именно муж вызывал во мне похожие эмоции и телесные реакции. А теперь вот этот наглый боевик, нависнувший надо мной и почти прижавшийся обнаженным торсом, от которого палило жаром так, что я начала сомневаться в его предыдущих жалобах на холод.

Тоска по прошедшему давно притупилась, но молодое тело требовало того, чего я не могла ему дать, скрываясь в глубине леса.

Я поняла, что мы оба слишком долго молчим, а воздух между нами раскалился до предела. Казалось, что я даже вижу вибрацию, как в жаркой пустыне.

Мужской взгляд вернулся к моему лицу, захват чуть ослаб, а сам Доран глубоко вдохнул и медленно выдохнул, опаляя мою щею дыханием и вовсе не способствуя усмирению неуместных физических реакций.

- Без глупостей, - снова предостерег Доран.

- Куда уж мне тягаться с тобой? Ты справился со мной одной рукой… - Я выразительно посмотрела вниз. - И ногой.

Та самая нога медленно, словно нехотя, сползла с моих бедер.

- Однако я в курсе ваших целительских штучек, способных сразить не хуже боевого заклинания. Одно твое капитальное обезболивание чего стоит… - с этими словами мужчина отпустил мои руки и поднялся.

Я тоже встала, отказавшись от помощи, и оправила платье.

Капитан собирался уже что-то спросить, как на лестнице раздались торопливые шаги, и в комнату вбежали Мия с Ару. Явно напуганные.

- Дэя, там толпа!

Боевик кинул на детей беглый взгляд, затем стрельнул в меня матерным, будто намекая, какой бездновой твари я не сообщила о нахождении в доме таких малышей. В ответ я лишь вскинула брови, так же выразительно и безмолвно предлагая начать решать реальную проблему, а не копаться в моих жизненных перипетиях.

Доран в два широких шага пересек комнату и выглянул в окно.

- Стадо мертвецов, - отрывисто бросил, медленно возвращая на место занавеску, чтобы не привлекать лишнего внимания движением. - Движутся медленно. Порядка двадцати особей.

Я подошла и тоже осторожно выглянула, оценивая обстановку, прикинула свои возможности, одновременно доставая с крепления у двери лук.

Доран проследил за моими передвижениями с долей удивления, но молчал.

- Могу снять пятерых быстро. Потом они ускорятся, и тогда успею не больше двух, прежде чем они достигнут дома. Это все вы виноваты! - с упреком кинула мужчине, который в это время сосредоточенно шарил взглядом по комнате. - Раньше здесь не было так много сразу! Это вы привели их, чтоб вас бездна побрала!

Блондин не стал спорить, вместо этого спросил:

- Где моя одежда?

- Вот, - я указала на кучку тряпья у камина, бывшую когда-то рубахой. Рядом с ней валялись частично изодранные наручи и пустые ножны.

- Остальная экипировка где?

- Она все равно пустая! - тем не менее я достала из шкафа припрятанную портупею и протянула боевику.

- Для кого-то пустая, а для хозяина… - С этими словами извлек из одного кармашка крошечный круглый камень. Затем осмотрел остальные отделения, но там и правда не было ничего полезного. - Здесь есть другой выход из дома?

Я непонимающе уставилась на мужчину. Да, толпа не маленькая, ,но мы могли бы справиться. Стены и двери дома выдержат небольшой натиск. Наверно. Я никогда не сталкивалась с таким количеством мертвяков. Откуда им взяться вообще?

Ну да, еще пять лет назад они бродили здесь в несчетном количестве, но регулярные зачистки почти избавили мертвую зону от бродяг. Уже несколько лет ими становились лишь неудачливые охотники, попадавшиеся под зубы и когти обитателей леса. Или под зубы мертвеца. Откуда толпа? Откуда стадо тварей, о котором говорил Доран?

Кажется, в лесу становится не так безопасно.

Нет, мое существование здесь и раньше не напоминало отдых, но теперь, похоже, придется искать другое убежище.

Глава 3. Чужое

Внезапно все закончилось, и я открыла глаза, встречая мужской взгляд прямо напротив моего. В нем явственно сквозило недовольство пополам с удивлением:

- Ты не отдаешь, - фамильярно и с долей упрека произнес Доран, все еще удерживая подбородок одной рукой. Будто я какая-то недостойная нормального отношения человеческая единица.

- А вы слишком агрессивны! Мне… почти больно. И отпустите уже мое лицо, - я дернула головой, не надеясь освободиться, но на удивление хватка ослабла.

Мужчина отстранился, теперь упираясь руками по бокам от моей головы.

- Простите, леди, я и правда не рассчитал, - вернулся к официальному обращению капитан. - Просто вы сопротивляетесь, а я неосознанно применяю… ммм… насильственную технику. Чтобы такого не было, вам нужно расслабиться и позволить энергии перетечь.

Действительно, стоило подумать о том, что военный, живущий в компании таких же вояк в отдаленном гарнизоне, не привык расшаркиваться. Он привык отдавать приказы, а не нянчиться с девицами. Я решила не заострять внимания на его невежливости и просто спросила:

- Как? Как расслабиться?

- Просто отпустить энергию, словно выдыхаешь ее, - он легко коснулся шеи между ключицами, от чего я вздрогнула. - Расслабить энергетический центр здесь. Не блокировать его. Понимаете?

Мужская рука вновь вернулась на земляную стену рядом с моим плечом.

- Не совсем, - призналась я. - А по другому нельзя?

Что-то мне уже расхотелось делиться энергией

- Можно, но отношения у нас не те, - категорично заявил он, намекая на… поцелуй? - Есть вариант сонастройки через прикосновение рук, но это на порядок дольше, а времени нет.

Кажется, Доран начинал терять терпение.

Я кивнула, давая понять, что постараюсь. Под мужским взглядом губы вновь закололо сотней мелких игл.

- Ладно, я готова. Только я сама… То есть не надо так нависать надо мной, это ощущается как угроза.

Боевик убрал руки и выпрямился. А я решительно выдохнула, увлажнила кончиком языка пересохшие губы, снова глубоко вдохнула и поднялась на цыпочки. Мужчина все таки чуть склонился, потому что я не доставала до его губ. Чтобы не потерять равновесие, пришлось положить руки на широкие плечи.

Я приблизилась так же, как он недавно, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Под ладонями напряглись мышцы, вовсе не способствуя приобретению спокойствия. Наоборот, в глубине моего естества начала зарождаться приятная дрожь предвкушения, дыхание участилось, находя отражение в дыхании мужчины напротив.

В ответ на приятные, но неуместные, ощущения из области солнечного сплетения поднялась удивительно сильная волна энергии, и я отдала ее без труда, на этот раз ощущая себя иначе, более правильно и… приятно. Это оттого, что добровольно, или из-за моего проснувшегося влечения?

Мысль заставила сбиться с настроя, я покачнулась, но отстраниться не дали руки, обхватившие за талию чуть сильнее, чем необходимо. Услышала у лица еще один глубокий и медленный вдох, словно магнитом притягивающий ближе, ощутила горячее дыхание на щеке, хотя и без того от этого тела разило, словно от печки. С закрытыми глазами контролировать степень близости наших лиц было непросто, но друг друга мы не касались. Ровно до того мига, когда я ощутила легкое прикосновение теплых губ, на кратчайшее мгновение.

- Достаточно, - тихо с хрипотцой прошелестел мужчина, отпуская меня.

Я открыла глаза и увидела, что он морщится, словно от боли. И тут поняла, что так и стою с судорожно сжатыми на его плечах пальцами, нехило загоняя в кожу ногти.

- О, простите! - отпрянула и на чуть дрожащих ногах отошла на пару шагов.

Да что со мной такое? Все-таки одинокая жизнь на отшибе дает свои плоды.

Чтобы отвлечься от лишних эмоций, решила узнать, а есть ли у военного план. О чем и спросила.

- План есть, - Доран раскинул поисковую сеть и удовлетворенно кивнул. - Там чисто. Я доведу вас с детьми до деревни, а сам отправлю оттуда маячок.

Он подкинул на ладони тот самый камушек, который ранее извлек из портупеи. А я решила проявить одно из важных и чрезвычайно полезных своих свойств, которое отчасти помогало выторговывать товары на лучших условиях, - наглость.

-Так не пойдет! - заявила я. - Я вас спасла, и хочу получить что-то более существенное в награду, чем простое препровождение в деревню.

Капитан в некотором ступоре уставился на меня и окинул новым взглядом. Надеюсь, моя фраза прозвучала не очень двусмысленно, потому что я и близко не подразумевала то, о чем мужчина подумал, судя по зажегшимся в глазах огонькам интереса.

- Наприме-е-ер? - уточнил он.

- Ну, мой дом, вероятно, разрушен… - Начала издалека, но не была понята правильно.

- Вам нужны деньги?

- В целом деньги никогда не помешают, но я имела в виду другое. Хм... В деревне я не найду ни строителей, ни помощников в уничтожении дохляков.

Темные брови блондина взлетели вверх. На миг он задумался, но все же согласно кивнул, принимая решение:

- Хорошо, тогда я пришлю отряд зачистки, они быстро справятся с делом. И строителей.

- Нет!

- Что опять не так? - Это было произнесено даже не с раздражением, а с некоторой усталостью, будто утомившийся родитель пеняет на чрезмерную докучливость ребенка.

- Мне негде жить, вот что не так! - Я воскликнула, нисколько не стесняясь, потому что это была правда.- И это ваша вина, повторяю! - А вот это правда лишь отчасти, но упоминать об этом всуе я не собиралась. - Явились, привели толпу мертвых. Наверняка, скоро и твари пожалуют. Даже если дом восстановят, где гарантии безопасности?

Может, обвинение было не очень справедливым, но мне надо было вызвать чувство вины. Никакой вины на мужественном лице не проглядывалось, как я не всматривалась. Только доля раздражения.

- Что вы предлагаете, леди? Я не понимаю намеков, предпочитаю нормальное прямое общение.

- Возьмите меня с собой. Нас, - поправилась я, указывая на детей. - А там и отряд зачистки посылайте, и посмотрим, что с жильем.