Парень на одну ночь

Глава 1: Сломанная кукла на ночной трассе

Дождь начинался предательски, неспешно, как будто лишь для того, чтобы окончательно добить её и без того паршивый день. Стеклоочистители её старого рыжего хэтчбека хлопали с тоскливым, похоронным стуком, смазывая яркие огни вечерних пробок в грязные разводы. Вера прикусила губу, сжимая руль до побелевших костяшек. Очередной день на работе, состоящий из унижений и кофе в пластиковых стаканчиках, подходил к концу, и всё, о чём она мечтала, — это добраться до дома, скинуть тесные туфли и погрузиться в нирвану под звуки какого-нибудь старого сериала.

Но Вселенная, казалось, имела на её счёт иное, откровенно издевательское мнение.

Сначала двигатель её «железного коня» просто кашлянул, потом дёрнулся, как в предсмертной агонии, и наконец, с тихим, окончательным выдохом, заглох. Посреди левой полосы, несущейся с предельной для часа пик скоростью. Сердце Веры провалилось куда-то в пятки, а потом выпрыгнуло в горло, застучав сумасшедший ритм. Она с отчаянной силой крутанула ключ зажигания. В ответ — лишь сухое, безжизненное щелканье стартера. Мёртвая тишина внутри машины была оглушительной на фоне рёва моторов вокруг.

Следующие несколько минут слились в какофонию ужаса. Оглушительные, нетерпеливые гудки. Слепящий свет фар в зеркале заднего вида, выхватывающий из темноты искажённые гримасы раздражения других водителей. Она метнулась к телефону, пальцы дрожали, сбиваясь с пароля. «Эвакуатор… Боже, где тут служба эвакуации?» Мысли путались, слеза отчаяния подступала к горлу. Она была как та самая кукла, брошенная на проезжей части, которую вот-вот раздавит безжалостный поток машин. Одинокая, беспомощная, никому не нужная.

Именно тогда гул вокруг изменился. Пронзительные клаксоны стихли, уступив место низкому, нарастающему рокоту, исходившему откуда-то сзади. Это был не просто звук мотора. Это был басовитый, уверенный рык хищника, заявившего о своих правах на территорию. Вера инстинктивно подняла взгляд на зеркало. Прямо за её бампером, идеально вписавшись в считанные сантиметры, замер низкий чёрный силуэт. Он выглядел как пришелец из иного мира — агрессивные линии, матовая краска, поглощавшая отсветы фонарей. Aston Martin. Она узнала эмблему. Такие машины не ездили в общих потоках, они их рассекали.

Водительская дверь открылась беззвучно, без привычного скрежета. На асфальт, отбрасывая длинную тень, ступила нога в дорогом кожаном ботинке. Затем появился и он весь.

Высокий, под два метра ростом, в простых, но безупречно сидящих тёмных джинсах и чёрной футболке, под которой угадывалась тренированная мускулатура. Его лицо не было красивым в привычном смысле. Оно было резким, высеченным из гранита — высокие скулы, уверенный подбородок, коротко стриженные тёмные волосы. Но главным были глаза. Холодные, пронзительные, цвета северного моря. Они скользнули по сломанной машине с лёгким презрением, а потом уставились на неё, на Веру, прикованную к своему креслу.

Он подошёл так близко, что через стекло она увидела идеально чистый воротник его футболки и слабое мерцание дорогих часов на запястье. Его взгляд был тяжёлым, физически ощутимым. Он не просто смотрел, он сканировал, оценивал, словно разглядывая диковинный артефакт, случайно найденный на своём пути.

Вера, повинуясь какому-то древнему инстинкту, нажала кнопку, опуская стекло. В салон ворвался влажный ночной воздух, смешанный с запахом дороги и его лёгкого, бодрящего парфюма.

– Проблемы? — его голос был таким же, как и его машина, — низким, бархатным, с металлическим оттенком власти. В нём не было ни капли участия или банального любопытства.

Она лишь бессильно махнула рукой в сторону капота.

– Она… сдалась.

Он не стал смотреть на двигатель. Его взгляд продолжал буравить её, скользнул по растрёпанным от нервов волосам, по капле дождя, скатившейся по её щеке, по дрожащим пальцам, всё ещё сжимавшим телефон.

– Ты не отсюда, — констатировал он, и в его глазах мелькнула искра того самого хищного интереса. Это была не констатация факта. Это был диагноз.

Вера почувствовала, как по спине бегут мурашки. Кто этот человек? Что ему нужно? Все рациональные мысли кричали об опасности. Но что-то другое, тёмное и дремлющее глубоко внутри, отозвалось на его взгляд. Усталость от серых дней. Жажда хоть чего-то, что выбьет её из этой колеи. Даже если этим «чем-то» будет пропасть.

Он откинул голову в сторону своей машины. Жест был предельно ясным.

– Поехали.

Это не было предложением. Не было просьбой. Это был приказ. Вызов, брошенный ей, «сломанной кукле», тем, кто выглядел повелителем этого ночного мира.

И самое безумное, самое необъяснимое случилось в следующее мгновение. Вера, не сказав ни слова, кивнула. Она взяла сумочку, вышла из машины на дрожащих ногах и, не оглядываясь на своё скромное имущество, направилась к его Aston Martin. Она чувствовала его взгляд на своей спине, тяжёлый и одобрительный. Она сделала шаг в неизвестность, и в груди, вместо страха, вдруг вспыхнул странный, пьянящий огонёк. Огонёк, который шептал: Наконец-то. Наконец-то иллюзия выбора рухнула, освободив место для действия. Наконец-то что-то по-настоящему начинается.