Парень в юбке

Глава 1.

Я открыл шкафчик раздевалки и вытащил оттуда одежду, присаживаясь на скамейку. На выходных в спортивном клубе было людно. Ваня, сосед по спаррингу, разглядывал свое лицо в маленькое зеркало.

-Чего ты как баба? - толкнул его я. - Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи?

-Отвали, - отмахнулся он, продолжая исследовать свой подбородок. - Прыщ какой-то вскочил. Не пойму, с чего он тут.

-Целует тебя вместо Любы, - предложил я идею, натягивая брюки и одевая рубашку.

-Зачем ты мне про нее напомнил? - расстроился он. - Мы не разговариваем.

-Это значит, что ты будешь обниматься с порномонитором минимум неделю, - сказал я. - Купи цветы, простит.

-За что прощать-то? - Иван оставил в покое зеркало и стал осматривать свои брюки.  - Постоянно пилит с работой. Увольняйся, увольняйся, мало денег, я хочу третьего ребенка. Тебя нет по ночам дома. Мозг выбила.

-Не сдавайся, брат, - хлопнул я по плечу друга. - Наши ряды редеют, но мы должны стоять насмерть.

-Легко говорить, когда нет семьи, - отмахнулся он. - Хочу обратно в прошлое, когда я был свободен и бегал по юбкам.

-У тебя дома их три, - напомнил я, усмехаясь. - Мне столько не потянуть.

-А у тебя их 30, - с завистью протянул Ваня, бросив на меня угрюмый взгляд. - На каждый день месяца. А я должен клянчить кровать за то, что занимаюсь своим делом. Где справедливость?

-Я могу вас помирить, - вытащив тяжелые ботинки с металлическими бляшками, натянул их на ноги.- Если пригласишь, приду сегодня на ужин. Уговорю твою жену закопать топор войны.

-Приходи, - наконец-то улыбнулся он, показывая свои кривоватые зубы.

С Вано мы прошли армию, там и познакомились, выстраивая дачу генералу и двигая локтями при расчистке его огромного участка. Потом вместе ушли служить по контракту. А когда надоело жрать пыль и стрелять по живым мишеням, вернулись, чтобы вдвоем нас утянули в частное охранное агентство. Грудью прикрывали то бизнесменов, то зажравшихся олигархов, то полузвезд шоу бизнеса и другую шушеру. Я их имен и лиц не запоминал. Какая разница, чья это задница, если у нее есть деньги. Платили неплохо, но у суженой Вани было много хотелок. Большой список. А еще двое дочерей, которым нужны были красивые платьица и дорогие куклы. Он всегда жаловался, что денег не хватает. Меня все устраивало. Особенно то, что никто не пилил с утра и до вечера, и деньги свои я тратил исключительно на себя и на свои удовольствия. И первыми в списке шли девушки.  На них никаких денег было не жалко.

Вечером я принял душ, побрился и оделся демократично. Долой этот тупой фрак  с галстуком. Как я его не любил, но рабочий дресс-код обязывал. Охрана всегда в парадном мундире.

Вано жил в панельной пятиэтажке. Легко взбежав на 4 этаж, я нажал кнопку звонка. Навстречу вылетели две маленькие кнопки. Вытащив из рюкзака по леденцу, всучил им взятки, чтобы перестали тянуть играть в “Черный квадрат”. Я одевал платок на голову, и изображая монстра, рычал, бегая за его дочерьми. С радостным визгом они рассыпались по углам. Игра детям никогда не надоедала.

-Андрюшка, - поцеловала меня Люба, оттаскивая детей. - Гад ты мой солнечный. Я люблю тебя.

-Почему это ты его любишь? - заворчал Ваня, ревниво поглядывая на свою жену. - А я тут кто?

-Брысь под лавку, - отмахнулась она. - Потому что он сахарок вкусный, а ты ложка дегтя в моей медовой бочке.

-Сложные метафоры, - зачесал я затылок. - Надо запить их, а то не переварятся. Ребята,  за стол не сяду, если вы не присосетесь друг к другу на 10 минут. Ну же, начинайте, - взмахнул я невидимой дирижерской палочкой, хриплым голосом напевая вальс Мендельсона.

Двое посмотрели друг на друга из-под насупленных бровей, улыбнулись и полезли тискаться. Другой компот. Я довольный улыбнулся и схватил их дочерей в охапку.

-Черный квадрат вышел на охоту, - зарычал я, скорчив страшное лицо. - Разбегайтесь побыстрее. Поймаю, слопаю, не разжевывая, рррр, - я расставил руки и пошел на них.

Ближе к ночи, когда малышей уложили в кроватки, а мы с Вано, обняв бутылку коньяка, тянули армейские куплеты, Люба вошла в гостиную и стала вертеться перед зеркалом.

-У вас дурная семейная привычка, - заметил я, бросая на нее насмешливый взгляд. - Крутить попой, радуясь своему отражению.

-Я примерила бабушкин амулет, - пояснила она, плюхаясь на стул рядом со мной. - Это древняя штука, она передавалась в семье из поколения в поколение, - Люба с восторгом сунула мне в нос какую-то корявую деревяшку с вставками из цветных стеклышек.

-Похоже на китайское фуфло, - с юмором заметил я, убирая пьяную башку Вани со своей руки. - Вали спать, боец. Ты уже готов.

-Я тут полежу немного, - он упал головой на поверхность стола и по-детски зачмокал губами, закрывая глаза.

-Чего не женишься? - вдруг начала пытать Люба, прямо посмотрев в мои глаза. - Такой красавец, а как волк один, хватит по девкам бегать. Пора успокоиться и найти себе женщину.

-Зачем мне одна женщина, которая будет долбить каждый день мозг, если у меня их много, и ни одна не надоедает? Я их меняю, чтобы было нескучно.

Глава 2.

-Господи, как вы нас напугали, - круглое лицо с картофельным носом отодвинулось от меня, а в нос пихнули мешок, пахнущий нашатырем и травами. - Вдохните, госпожа Анна, это нюхательная соль, - сказала женщина в белом чепчике и вся как привидение в белом.

Я машинально отбил ее руку, пытаясь сориентироваться, закрыл и открыл глаза, но глюк не рассеивался. Коньячная “белка”, мелькнуло в уме. Вчера так нажрался, что глючу наяву, а может во сне? Я точно помнил, что сам дотопал до кровати и даже смог уложить Ваню.

Вскочив на ноги, обнаружил себя сидящим на скамейке в комнатушке, заваленной церковной утварью, иконами, ладанками, висящими по стенам крестами. Тетка в белом была или привидением, или черт знает кем. Она смочила тряпку в лоханке, стоящей на скамейке, и попыталась приложить к моему лбу.

-Не надо! - выдал я раздраженно и тут же оцепенел, услышав свой голос. Он был писклявым, как у девчонки. Я похолодел от страха, хватаясь за горло. Потом бросил взгляд на свое тело! Одежда! Черт возьми, я в белом кружевном платье! Прижал к груди лапы! Грудь! Женская!

Взглянул на свои руки - руки мои, слава богу!

-Зеркало, - выдохнул я. - Где зеркало! Капут, нажрался! С пьянками надо завязывать, мозги совсем поехали!

-Я вас не понимаю, - испуганно воскликнуло привидение, отпрянув от меня. - Вам плохо? Позову сэра Эдуарда.

Мне снится сон, решил я. Однозначно. Посмотрел какой-то тупой исторический фильм, и выпив, глючу. Просто все настолько реально, поэтому не на шутку струхнул. Где-то читал, что в определенных фазах сновидения кажутся второй жизнью. Сейчас проснусь, и вся эта чертовщина закончится.

Я вдохнул и выдохнул, взяв себя в руки и привыкая к обстановке. Надо же - присниться себе бабой! Потрогал еще раз грудь и понял, что мне тяжело дышать. Тело тоже было моим, но его замотали в корсет и так туго затянули, что тряпки впились в ребра.

-Иди сюда, - позвал я женщину, еще раз вздрогнув от звучания собственного голоса. Вместо баса губы выдавали высокомерное мяукание. - Помоги расслабить, дышать, черт возьми, нечем!

Женщина лет 35 испуганно пялилась на меня, забившись в угол и держа перед собой мокрую тряпку.

-Ты что глухая! - я понял, что она так и будет стоять истуканом. - Кому сказал, подойди. Не дрейфь, не укушу, - подмигнул ей.

Ситуация начала забавлять. Интересный сон. Женщина, лицо которой было похоже на сморщенную сливу, облизнув губы, несмело приблизилась и подала мне тряпку. Вид ее не внушал доверия.

-Обойдусь, - махнул я рукой. - Платье давит, расшнуровать надо, иначе сдохну в нем, пока проснусь, - это я говорил в основном себе, но тетка меня тоже поняла, потому что трясущимися руками начала копаться за спиной.

-Вас ждут на венчание, - робко сказала она. - Может быть, не стоит разоблачаться, госпожа. Гости в нетерпении. Сэр Ричард убежал за врачом, но я предупредила, что у вас случаются приступы потери сознания.

-У меня есть жених? - усмехнулся я, чувствуя, как спина освобождается от давления. - Женюсь что ли сегодня? То есть замуж выхожу? - переспросил я, с трудом сдерживая улыбку и более пристально рассматривая тряпье, в которое был одет. Платье, оказывается свадебное, черт бы его побрал, наверное, поэтому так много рюшек, оборок и другого барахла, торчащего между ног. Стоп! А где мой друг?

Я забыл про помощницу и просунул руку туда, где до последнего времени жила моя гордость. Члена не было. Сдуреть можно! И тут я понял, что хочу в туалет. Нестерпимо. Пора сливать коньяк и отходить от алкогольного дурмана!

-Где у вас тут ванная? - уточнил я, вставая и расправляя плечи. Слава богу, теперь не давит. - Не платье, а ерунда полная, - пожаловался я.

-Я не совсем вас понимаю, леди Анна, - пробормотала то ли служанка, то ли рабыня Изаура, я пока не понял, кто это.

-Писать хочу! - пояснил я дурочке. - Отлить блин надо. В туалет хочу!

-О, простите, - она покраснела и указала рукой куда-то право, - надо выйти на улицу,  я помогу вам.

-Я и сам справлюсь, - пробормотал я, пытаясь сделать шаг в своем скафандре, но чуть не упал. Многоярусный каскад оборок, превративший меня в матрешку, нужно было приподнять, чтобы длинное тряпье  не волочилось по полу. Я умудрился наступить на концы юбки и чуть не растянулся на церковном полу.

-У вас помешательство после обморока, - запричитала носительница чепчика, помогая мне тащить юбки к выходу.

-Тебя как звать? - обратился к ней. - Запамятовал….ла, - я с трудом просклонял себя в женском роде. Черт с ним, баба так баба, только сиськи у меня были какие-то маленькие. Почему я не приснился себе женщиной с пятым размером?

-Рози, - пролепетала она с изумлением. - Святой отец не успел зачитать молитву, как вы побледнели и тут же упали!

-Еще бы, это платье выдавит легкие из кого угодно, - сказал я в пространство. Служанка явно меня не понимала, семеня сзади и придерживая концы юбки, чтобы я опять не грохнулся.

Открыв входную деревянную дверь, с удовольствием вдохнул свежий воздух. Вокруг, куда ни посмотри, простирались поля с редкими группами деревьев. Церковь была небольшой. На дворе паслись лошади, запряженные в кареты. Карет было много. Такие я только в фильмах видел и поразился детализации своего сновидения. Рядом с лошадьми торчала и переговаривалась группа мужчин, судя по всему, это были извозчики - бородатые и усатые болваны в нелепых длинных кафтанах.

Глава 3.

Не ожидал, что жених хлюпиком упадет в обморок. Подхватил его за шкирку, тряхнул, приводя в чувство. Львиная башка вроде зашевелился, но тут набежала  родня и давай меня чехвостить:

-Как вы себя ведете, леди Анна!? - возмутилась женщина в темно-синем платье с лицом, похожим на грушу.

Я хотел ей сказать, что я не Анна, и оказался в алкогольном сне, где не знаю, как себя вести, но не стал, потому что к ее возмущениям присоединились еще две женщины - на их головы были нахлобучены шляпы, похожие на летающие тарелки.

-Безобразие! - воскликнула та, что была поближе, и погрозила мне пальцем.

-Никаких манер! - поддакнула ее соседка, поджав сухие губы и взглянув с укором.

Раскудахтались, с раздражением подумал я, наблюдая, как они бестолково кружатся вокруг дохляка. Подошел к алтарю, на котором стояла ваза с цветами, вытащил веник, и вернувшись, вылил воду на голову обормота. Он тут же вскочил и начал отплевываться, бросив на меня гневный взгляд.

-Я в порядке, - царственно отстранил  родственников. - Предлагаю продолжить, - обратился жених к священнику.

Капли воды стекали по его кудрявым прядям. Выглядел сэр Ричард как мокрый щенок. Сам виноват, нечего лезть с поцелуями к мужчине. И тут я вспомнил, что я - ”невеста”, и расстроился. Когда закончится алкогольная интоксикация? Давай же, просыпайся тело, я устал тут корчить из себя эту тупую Анну.

Поскольку пробуждение не торопилось, мне пришлось вернуться к церемонии и снова встать рядом с ним. На всякий случай предупредил:

-Полезешь с поцелуями, шею сверну.

Жених испуганно сжался и отодвинулся от меня. Так-то лучше. Я без особого напряжения протянул руку, на которую надели кольцо, и сам напялил на его палец здоровенный перстень.

Гости ринулись поздравлять, пожимая руки и бормоча какие-то пожелания. Обращались они  в основном к Львиной голове, а я стоял, как белая ворона, выделяясь среди всех высоким ростом. Поймал себя на мысли, что я тут почему-то выше всех. Это надо же так напиться, черт возьми! Попал так попал!

-Вашу руку, - обратился ко мне новоявленный супруг. - Маменька решила организовать банкет по случаю с размахом, - поделился планами будущих событий.

-Дискотека? - улыбнулся я, наблюдая за его удивленным лицом.

-Вас так иногда трудно понять, дорогая, - он поцеловал руку, и меня передернуло.

-Топай давай, - буркнул, пнув его в спину. - Показывай, куда идти, где тут у вас танц-пол?

-Кареты поданы, через пару часов будем дома, - сэр Ричард открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

Наконец-то, свежий воздух. Я дышал, как загнанная собака, пытаясь ослабить воротник платья, он плотно облегал шею. Не одежда, а пытка какая-то.

Гости чинно усаживались в кареты, переговариваясь и бросая на меня странные взгляды. Извозчики подхватив поводья и присвистывая, подгоняли к церкви один экипаж за другим.

Мы с трудом влезли в зеленую повозку, дверцы которой были покрыты золочеными вензелями, а здоровенные колеса поражали своей основательностью. Я запнулся, невольно засмотревшись на них. Жених помог запрыгнуть внутрь, сделать это без помощи в бестолковой юбке было невозможно.

Пространство кареты было настолько маленьким, что его тотчас заполнили оборки чертова наряда. Ричард вжался в угол и исподлобья взглянул в мою сторону.

-Вы опозорили меня! - воскликнул он, когда мы тронулись. Ехали медленно, коробок трясло туда сюда, я слегка подпрыгивал, пытаясь приноровиться к допотопному средству передвижения.

За окном мелькали пейзажи полей и мелкого редколесья.

-Мы мало знакомы, - вяло огрызнулся я, размышляя о том, что сон казался удивительно реальным. В голову начали закрадываться нехорошие подозрения.

-В будущем держите себя в руках, пожалуйста, - с достоинством попросил щенок.

-Буду, если перестанешь распускать руки, - усмехнулся я, разглядывая его павлиний наряд и напудренные волосы. И брови кажется подвел. Капут, гей что ли?

-Ты что, мальчиков любишь? - не утерпел с вопросом, он тут же залился смущением.

-Нет! Я люблю женщин, и вы мне очень нравитесь!

-Неужели, - съязвил я, - у меня нет груди, а  руками порву тебя на две части. Пой свои песни другому идиоту, а мне правду, пожалуйста. Почему меня выбрал?

-Вы такая мощная! - восхищенно произнес он, поблескивая глазами  и почти высунув свой язык.

-Что-то я не врубаюсь, тебе нравятся бабы, похожие на парней? - нахмурился я.  - У них нечего трогать - ни задницы, ни сисек. Скука смертная.

-Еще мне нравится ваша прямолинейность и грубоватость! - продолжал брызгать слюной радости жених.

Ну понятно, любит женщин с железным кулаком. Лучше бы оказался геем, вздохнул я, а потом рассмеялся. Какая разница, скоро проснусь.

-В общем не лезь, - еще раз предупредил его.

-Но я же ваш муж! - его удивление было неподдельным и искренним.

Глава 4.

Ричард подскочил  к нам как кузнечик, и обращаясь к графу, виновато ответил:

-Моя жена, Леди Анна Клиффорд, графиня Пемброк!

-О, - граф Перт насмешливо приподнял брови и приложился губами к моей руке. - Искренние поздравления с бракосочетанием, - а потом повернулся к Львиной голове:

-Забавная у тебя супруга.

Джеймс, черт бы побрал все остальные его регалии, не скрывал иронии и сарказма, окатив меня взглядом, в котором читалось презрение и смех. В жизни я встречался с парой лиц, которые вызывали органическую неприязнь. И именно это самое чувство прыснуло в горло, когда грубо ответил ему:

-На себя посмотри, - и отправился укладывать пленников в кареты, махнув рукой на местные приличия и на то, что я типа “Анна”.

Из повозок высыпали женщины, они окружили Джеймса Драммонда и замяукали от счастья, будто он примчался и спас всех. То есть, то, что я уложил придурков, никто не заметил, а он просто расхаживает здесь гусем,  и уже подвиг. И дамы закатывают глаза.

В глазах женщин и девушек читался такой щенячий восторг, что меня передернуло.

-Эй ты, - обратился я к Львиной голове, - иди сюда, помоги.

Ричард растерянно подбежал и стал увещевать:

-Садись в карету, пожалуйста, ты ведешь себя неподобающим образом! Не позорь меня!

-Ты что, с дерева упал? - удивился я. - Вообще-то благодаря мне бандюги лежат мордой в землю.

-Но ты же девушка! - громко прошептал он, делая круглые глаза. - Леди не  должна вести себя вульгарно, как мужчина!

-Недавно ты сказал, что влюбился в мои железные кулаки,  - напомнил идиоту его сопливые признания.

-Это очень личное, - его шепот стал тревожным. - Умоляю, оставь все и успокойся.

Наш бурный спор привлек внимание графа, скорее всего, не спор, а то, что пока Ричард поскуливал рядом, взывая к моему рассудку и воспитанию, я схватил в охапку связанного бродягу и поволок к самой большой карете. Львиная голова бежал следом, продолжая ныть о правилах, которым должна следовать замужняя дама.  С трудом удерживался от желание вмазать ему в нос, чтобы заткнулся.

-Ричард, тебе необыкновенно повезло с женой, - с усмешкой сказал этот козел. -Сколько силы, мощи и величия, - продолжал издеваться, смеясь глазами.

Надо признаться, что я впервые встречал человека,  настолько красивого внешне, что даже я это заметил. Он был очень высоким, плечистым и поджарым. Военная выправка - в каждом движении, четких, уверенных строевых шагах и начальственном тоне. Как сказал бы друг Вано, который сука отправил меня своим спиртом в небытие, граф побывал в горячих точках и воевал. Это чувствовалось на расстоянии.

Широкий лоб, смолисто-черная шевелюра, острый цепкий взгляд и лицо с благородными мужскими чертами. То, что он благородных голубовато-аристократических кровей, ощущалось по раболепию, с которым за ним увивались не только женщины, но и сопровождавшие спутники и кучка трусов из свадебного кортежа.

-Сэр Пинли сообщил, что это вы уложили молодчиков, - продолжал он рассматривать меня взглядом, которым я смотрел на женщин сам - раздевающим и наглым. Кровь прилила к щекам автоматически. Я сжал кулаки и твердо ответил:

-Остальных сдуло в поле, так что ничего не оставалось.  

-Браво, - он театрально похлопал руками, одетыми в черные кожаные перчатки. В одной из них Джеймс сжимал хлыст.

-Анна такая импульсивная, - забормотал Ричард, как будто извиняясь на меня. Вот козлы, я  невольно задумался об участи женщин в этом гребаном веке. Кстати, в каком веке и времени я сплю? Надо выяснить, пока не проснулся. Просто интересно. Кажется, историей никогда не увлекался. Спрашивается, с какого потолка ловлю белку с этими Ричардами и Джеймсами в женском тряпье?

Спутники графа резво сориентировались, затолкав грабителей по задникам карет, не особенно церемонясь, как они будут чувствовать себя во время движения. Все влезли в повозки, и наш кортеж готов был двинуться к месту назначения. Куда мы движемся, я пока не врубался.

-Нужно поговорить, - я услышал, как граф обратился к Львиной голове. - В последнее время вы избегаете меня. И мы никак не можем решить с вами тяжелый вопрос.

-Я был занят женитьбой, - развел руками Ричард и сильно покраснел.

Граф отдал поводья  своего коня слуге и направился к нашей карете. Поскольку кудрявый муж болтал с ним, я влез в эту деревянную коробку самостоятельно, с трудом уселся на скамейку. Теснота. Где вы наши широкие троллейбусы и автобусы, с тоской подумалось мне. Не успел очухаться, в коробок лезет Джеймс, чтоб ему пусто было.

-Здесь мало места, - процедил я, когда он бесцеремонно плюхнулся рядом, вдавив в стенку. Кому я говорю? Он пропустил замечание мимо ушей, будто я пустое место, и поманил Львиную голову внутрь.

Ричард постоял некоторое время в нерешительности, а потом забрался внутрь и уселся напротив нас.

-Понимаю, что ты был занят,  - начал Джеймс, бросив на меня насмешливый взгляд, - Но также  я понимаю, что очень хочу вернуть свои деньги. Когда?

Глава 5.

Я понимал, почему этот граф полез меня лапать. Он хотел унизить Ричарда, потому что лапал сзади нарочито демонстративно. Сейчас сломаю ему пальцы, решил я, когда повернулся и схватил козла за грудки. И тут мой взгляд упал на его белоснежную рубашку. Туфтовый китайский амулет, подаренный женой Вано, висел прямо перед моим носом. Догадка молнией пронзила мозг - это, б..ть, не сон. Я не сплю, и реально стал бабой. Не может сон длиться так долго и быть таким реальным. Я вспомнил о бормотаниях Любы, касающихся предназначения корявой ерунды. Что-то про древнюю магию, которая поможет познать истинную женскую сущность. Вот какого хрена она это сделала?! Где я теперь,  черт побери? И что за мудаки сидят рядом?! А главное, как мне вернуться обратно?

Вместо ломания пальца скривил губы в улыбке и максимально вежливо спросил:

-Откуда у вас это? Красивая вещь.

-Фамильная ценность, - он взял пальцами украшение и повертел в руках. -  Мать сказала, что это древний оберег, и я должен подарить его своей невесте.

Чтобы ты сдох, подумал я, сжимая кулаки. Надо как-то заполучить китайское дерьмо, потом разберусь, что с ним делать и как убраться обратно.

-Я решу вопрос с долгом, - пообещал ему твердо. - Сумму озвучьте, пожалуйста, - последнее слово выдавил с трудом. Граф смотрел на меня, как на насекомое, которое случайно заблудилось под его великолепными ногами.

-Очень большая, - безразлично сказал он. - Думаю,  даже если Ричард продаст все, включая вас, он не расплатится.

-Как ты мог столько проиграть? - метнул я взгляд, полный презрения и ненависти.

-Он давно играет, долг накопился, у меня есть закладные, желаете взглянуть, леди? - он прищурил глаза, вглядываясь в мое лицо, видимо пытался понять, что я за фрукт и насколько серьезный перец.

-Желаю, - буркнул в ответ и протянул лапу. - Показывайте.

Разглядывая бумажки, еще раз убедился, что не сплю. Потому что текст в них был нацарапан не на русском языке. И я свободно его прочел, злясь на Любу, Ваню и себя за то, что разрешил нацепить на шею проклятое женское украшение. И сейчас нахожусь в полной заднице. Надо разобраться по порядку, не раскисать, подумал я, вглядываясь в цифры. Сумм было немало, все они значились в фунтах стерлингах.  Натужив память, не смог выудить ничего, что помогло бы понять, столько это в долларово-рублевом эквиваленте. И есть ли столько бабла у “Анны”, то есть у ее папаши?

-Понятно, -  сказал я, возвращая ему закладные, хотя ни хрена не понял. - Когда вы хотите получить эту сумму?

-Ваш муж кормит завтраками последние несколько месяцев, - ответил Джеймс и картинно вздохнул. - Мы - добрые соседи, я надеюсь на его благоразумие. А сейчас позвольте откланяться, - с этими словами открыл дверь и на ходу спрыгнул с кареты, не дожидаясь нашего ответа.

-Сколько у тебя денег? - решил сразу брать быка за рога. - Говори, пока я не вырвал твое сердце и не разорвал на куски, - от волнения я забыл, что надо склонять слова в женском роде, но мне было все равно.

-У меня их нет,  - дрожащим голосом признался Львиная голова и чуть не расплакался. -Я боюсь его. Если граф захочет, окажусь в долговой тюрьме, оттуда не выбраться. Что я скажу маме и сестре!? Что с ними будет!? Ты обещала помочь! - он упал передо мной на колени и схватился за подол платья. - Пожалуйста,  умоляю тебя.

-Заткнись и дай подумать! - прервал я его жалобные стоны. - Так значит, отец обещал приданое в обмен на наследника?

Ричард вяло кивнул, вперив в меня взгляд. Я понимал, почему папаша Анны выставил свое условие.  Это надо быть слепым, глухим и немым, чтобы на барышню почти мужчину у кого-то встало, и кто-то захотел взять ее в жены. Ну кроме идиота, проигравшегося в карты подчистую.

-О чем мы с тобой договорились, напомни? - пнул его ногой.

-Что я сделаю предложение и дам тебе наследника, ты  очень хотела детей, - напомнил Ричард.

Тетя-гренадер оставалась тетей и хотела кроликов, как и все тети, неважно, в каком они веке живут. Я выругался.

-Мне надо подумать,   - пробормотал я, лихорадочно размышляя, как выкрутиться из ситуации, срубить денег, получить амулет и вернуться обратно. Задач было слишком много, мозг закипел.

-Сколько нам еще ехать? - спросил я, растирая лоб и пытаясь расслабиться.

-Через 2-3 часа доберемся, - бодро выдал придурок. -Думаю, банкет перенесем на завтра, я слишком взволнован происшествием, и гости напуганы.

-А где мой отец? - поинтересовался у него.

-Он обещался завтра, ваш папа не любит церкви и убежденный атеист, - с осуждением сказал Ричард, а я уже понял, что с отцом “Анны” найду общий язык. Ловко он сбагрил дочку замуж, подумал я.

-Папа знает о  долге? - продолжал я допрос.

-Не совсем, - покраснел кудрявый. - Я обозначил половину суммы. Оставшуюся часть планирую занять.

-У кого? - поднял я бровь, угрюмо взглянув на него.

-У друзей, - Ричард нервно потер руки и отодвинулся в угол кареты. - У меня их немало.

Глава 6.

Он в страхе уставился на меня, не понимая, что происходит, потом увидел постель.

-Это не я, - заблеял кудрявый. - Панталон не снимал, погляди! - откинул покрывало. - Женские дела, видимо, сейчас позову Рози.

Я вспомнил свое ранение на контрактной службе. Мне всегда везло, но в тот проклятый день из леса палил снайпер и пробил плечо, сука. Боль была сильной, я истекал кровью, пока ребята тащили в мед часть. Но текущая боль ни на что не была похожа. Мне казалось, внутри раздвинулись кости таза, кто-то воткнул между ног кол и ударил потом по башке. Кружилась голова, тошнило, болел живот, поясница, и боль отдавала в обе ноги. Я лихорадочно перезагрузил память, пытаясь вспомнить про месячные своих девушек, но что-то блин ничего не вспоминалось, они слишком быстро менялись в моей жизни.

Львиная голова оделся и побежал за помощью, пока я валялся на кровати, как раздавленный червяк, проклиная судьбу и тухлое женское тело, в которое попал. Прибежала служанка, сунула мне скатанные в трубочку чистые тряпки и жалостливо полезла убираться:

-Ох, госпожа, я вам сочувствую, у самой болит так, что три дня лежу в лежку, работать не могу.

-Три дня!? - ужаснулся я, надеясь, что ослышался. - То есть кровь из меня будет хлестать три дня, и я не смогу встать?

-Господи, что вы такое говорите! - вскричала Рози. - Вы что не помните, сколько у вас дней?

-Чего дней? - не врубался я, запихивая в себя тряпье. - Ты мне башку загрузила. Аптечку давай, обезболивающее.

-Я не понимаю вас, - застонала служанка, разглядывая меня расширенными и растерянными глазами.

-Вот черт, у вас, наверное, нет таблеток, - вспомнил я, где нахожусь. - Задницу сносит, как быть? Три дня не выдержу! Зови балду.

-Что?! - она совсем сжалась в точку. - Кого?

-Да мужа моего, -  с раздражением пояснил я.

Через десять минут Львиная голова нарисовался в дверях  и с опаской взглянул на меня.

-Ты в порядке, Анна? - робко спросил он, как будто был виноват в моем состоянии.

-Тащи выпивку, - скомандовал я. - Бутылку. Что у тебя есть в закромах? Ром, бурбон,  виски. Срочно, иначе сдохну сейчас.

-Ты будешь пить алкоголь? - ужаснулся он.

-Меня пробило ниже ватерлинии, подыхаю! - огрызнулся  я. - Ты хоть понимаешь, что я сейчас испытываю? Тащи жратву и выпивку, а то сгниешь со своими долгами, не проси помощи. Хрен тебе. Черт, лучше мне хрен верни, - застонал я, боль долбанула изнутри, заставляя поменять позу в кровати.  - Что это за пытка такая? Сколько мне ждать, черт возьми! - повысил голос, плюнув на приличия и чувствуя, что ярость, смешанная с раздражением, кипит внутри как масло.

Через пятнадцать минут на столике появилась бутылка с янтарной жидкостью, каша, тосты и пудинг.

-Мясо давай, кашу сам лопай, - отодвинул тарелку и откупорил бутылку положенным рядом допотопным штопором. - Виски,  - с трудом прочитал надпись, какая к черту разница, сделал два глотка и пихнул тост в рот. Еда отвлекала от печальных мыслей.

-Чего встал, мясо хочу, - подтолкнул его к действиям. -  Себе тоже неси, позавтракаем, обсудим твои дерьмовые дела.

Мясо было жестким и пахло пряностями, которые мне не понравились. Вообще все запахи вокруг ощущались настолько остро, что тянуло заткнуть нос пробками.

-Ты воняешь, -  сказал ему, активно жуя. - Помойся, от запаха пота воротит.

-Хорошо, - кивнул он, понимая, что находится в моей власти, вернее, не совсем в моей, но почти.

-Козел этот Джеймс как его там, не сдаст, без денег ты ему не нужен, вот и тянет, надеясь, что вашу светлость озарит. И озарило. Женился на мне, молодец.  Ищи себе любовницу, - я глотнул виски, и заметив его расширенный взгляд, пояснил. - У меня было временное помутнение рассудка, ты мне не нравишься, и спать мы с тобой не будем, поэтому разрешаю изменять с кем хочешь, когда хочешь и где хочешь. Усек?

-Не совсем,  - на его лицо было жалко смотреть. - А как же наследник, ведь твой отец просто так не поможет?

-Обойдемся без наследника, - махнул рукой. - Графа беру на себя, надо только подружиться и перетереть этот вопрос с глазу на глаз.

-Ты так странно начала разговаривать, - не выдержал кудрявый. - Эти обмороки плохо сказываются на душевном здоровье.

-На здоровье не жалуюсь, - не согласился с ним, чувствуя, как алкоголь растекается по конечностям, и боль отпускает.  -С наследником вопрос решим так, скажем папаше, что у нас не получается, у меня бесплодие. Понял? Про долги - не парься, обойдемся без денег.

-Но как? - облизнул он пересохшие губы. - Что ты предложишь взамен? Джеймс - опасный человек, зря недооцениваешь его.

-Графу скучно, - сказал я спокойно. - На роже написано - СКУЧНО, ты же его не ограбил, "проигрался" означает лишь одно - что ты просто так должен ему кучу денег. Поэтому он спокойно забудет о долге.

-Чтобы граф Пэт забыл о деньгах? - побледнел Ричард. - Ты плохо его знаешь.

Глава 7.

Посмотрев в его расширенные зрачки, я понял, что операционная система графа зависла, предложение он не смог переваривать.  

-Не понял, - но голос свой все-таки контролировал, и все мышцы лица тоже собрал в одно любопытное любопытство. - Вам нравятся женщины?

Конечно мне нравятся женщины, идиот, только для английского балбеса вряд ли дойдет. что со мной произошло, даже с пояснительными записками. Поэтому я хмыкнул и сказал:

-При чем тут это, я предлагаю игру. Ты же отличный игрок, но карты - это скучно. А здесь нужно будет проявить талант, мастерство, обаяние, к тому же у тебя преимущество - ты в брюках.

-И как вы собираетесь завоевывать даму? - Джеймс подошел очень близко и прищурил глаза. - Объяснитесь?

-Это мои проблемы, - улыбнулся я. - Боишься  проиграть, так и скажи.

-Кому? - рассмеялся он. - Вам?! - на лице читалось все, что он думает об “Анне”.

-Если уверен в себе, сумма долга станет вдвое больше, позволю кудрявому заделать мне ребенка, чтобы папаша раскошелился,- я встал и поправил его воротник, рассматривая амулет. - Ну что, когда начинаем?

-Мне нужно подумать, - он не сводил взгляда с моих рук, которые проворно перевязали атласный бант на его рубашонке. А лапы я запустил, что исследовать, насколько прочной является основа кулона, и можно ли руками порвать цепь. Понял,  что тонкая, и проблем не будет.

-Думай.  Разгоним скуку, - я увидел на столе что-то, отчаянно напоминающее мне сигареты и отчаянно захотел их закурить.

На коробке прочел название “Five-a-penny” (пять на пенни) и не выдержал.

-Можно стрельнуть? - обратился к нему, вертя коробок в руках. Сигареты были без фильтра.

Джеймс усмехнулся:

-Недавно был в Лондоне,  в прошлом году в Уалворте господин Пикок открыл табачную мануфактуру, его сигареты проще выкуривать, с трубкой и сигарами много возни.

-Хочу курить, - признался я. - Ричард будет ворчат, -  вытащил одну и посмотрел на него. Поймет этот болван, что я ему доверяю или нет?

Он понял и вытащил откуда-то из недр стола коробку со спичками,  головки у них были здоровенными.

Видя, как я втягиваю вонючий сизый дым, начал улыбаться, а потом вовсе рассмеялся.  Да и хрен с тобой, подумал я, притворяться бабой было сложно.

-Хорошо, я согласен,  - выдал граф, усаживаясь за стол. - Но я привык относиться к любой договоренности серьезно. Мы зафиксируем условия спора, и вы обязаны будете выплатить мне сумму, равную долгу вашего мужа.

-Если проиграю, конечно, - я потушил окурок. - Слово держу, не сомневайтесь.

-Никогда не встречал более странных женщин, нежели вы, Ричарду крупно повезло, - по его лицу непонятно было, это комплимент или издевается, но я решил не парить мозг догадками, главное, увлек его.

-Зато со мной весело, - бодро ответил ему. - Ждем вас с ответным визитом и с бумажонками на подпись.

-Я в своей жизни ни одно пари не проигрывал, - предупредил граф довольным голосом, - а это - тем более,  у вас никаких шансов.

-Присаживайся, - указал я ему на стул, сам сел напротив. - Сейчас продемонстрирую, как проигрывают самоуверенные люди.

Заинтригованный Джеймс сел, не сводя с меня взгляда.

-Давай бороться, - сказал я, выставив руку, - Если выиграю, дашь поносить украшение несколько дней, проиграю…, - я задумался, - Впрочем,  я не проиграю.

Граф конечно был крепким орехом, но я и не таких укладывал.

-Какая самоуверенность, - бросил он. - С девушками не участвую в подобных соревнованиях.

-Будешь первооткрывателем, - улыбнулся я. - Давай, не бойся, - мои подбадривая не на шутку разозлили его. Сжав кулаки, снял свой супер-крутой фрак-пиджак и выставил руку.

Спустя 3 минуты нервной борьбы лицо господина графа побагровело.