Пари на лгунью

Глава 1.

Первое осеннее утро встречало проливным дождем и пронизывающем холодом. Такую погоду Полина не припоминала последние лет пять. Обычно в этот теплый, солнечный день она шла к своей школе, во дворе которой проходили традиционные линейки, а после проводили формальный урок и отпускали всех праздновать. Часть одноклассников неизменно шли в небольшое городское кафе-пиццерию, где позволяли себе выпить по бокальчику дешевого вина, если удавалось уговорить официантку им его продать, и заказывали несколько пицц на 14 человек. Вторая часть, в которую Полина не входила, отправлялись в загородный дом к одному из представителей золотой молодежи, где отрывались до утра. Правда, подруга Полины – Аня хотя и имела все права находиться со второй частью класса, но всегда проводила время среди первой.

Отец Ани держал в городе бильярдный клуб, несколько маленьких, но приличных кафешек, стал первопроходцем на рынке фастфуда и являлся единственным держателем знаменитой франшизы в городе, а также имел в собственности ряд помещений в центре, которые выгодно сдавал. Аня единственная дочь в семье и все внимание, конечно же, доставалось ей. Она имела лучшую одежду, лучшие гаджеты, занималась с лучшими репетиторами, отдыхала на дорогих курортах. Но достаток родителей Аню не испортил. Ее отец строил свой капитал сам с ноля, и не позволял дочери считать, что деньги падают с небес. Именно по этой причине компания залюбленной золотой молодежи ее не прельщала.

А вот Полина в семье была одной из многих. И наверняка есть множество счастливых многодетных семей, в которых братья и сестры держатся друга, и никогда не расстаются, но, у Полины все было иначе.

В семье Туровцевых воспитывались, если так можно сказать, шестеро детей. У Полины было двое старших сестер, двое младших и маленький братишка. В таком количестве детей родителям сложно дать каждому все необходимое, поэтому у Полины никогда не было ничего своего: ни одежды, ни гаджетов, ни учебников, ни игрушек, ни комнаты. Всю свою одежду она донашивала за старшими сестрами, доигрывала в их игрушки, училась по их разрисованным книгам. О гаджетах речи вовсе не шло, родителям едва хватало заработка и пособий на то, чтобы прокормить семью и оплатить минимальные потребности.

Комнату Полине приходилось делить сначала с двумя старшими сестрами, а позже уже с младшими. Образования, кроме бесплатного, родители дать не могли никому из своих детей. Жизнь семьи складывалась по принципу «спасение утопающего – дело рук самого утопающего». У Полины никогда не было репетиторов, чтобы подтянуть предметы, которые давались тяжелее других, не было излишеств в еде и одежде, зато, как у многих старших детей, были обязанности. В четыре года она уже могла покормить, погулять, присмотреть и прибрать сначала за одной сестрой, потом и за второй.

Живя в бесконечном детском саду, Полина понимала, что рассчитывать ей не на кого. Она с самого первого класса старательно училась, никогда не пренебрегала дополнительными занятиями, если имелись бесплатные варианты. Всю начальную школу оставалась на продленку, чтобы приходить домой как можно позднее, ведь там учить уроки в компании двух младших сестер было невозможно. С четырнадцати лет Полина начала подрабатывать. Конечно, на ерунде – раздавала листовки, клеила объявления на подъездах, позже, в летнее время – официанткой в маленьких кафе. Зарабатывала, конечно, копейки, но все же личные деньги.

К экзаменам Полина подошла со всей ответственностью, ей удалось сдать все предметы на отлично. Конечно, не на сотню баллов, но по девяносто с небольшим она набрала. С Аней они мечтали поступить в столичный вуз, и сразу после объявления о начале приемной кампании, подали документы в заветный университет. Конечно, Полина подстраховалась, подав документы в места попроще, чтобы гарантировано пройти хоть куда-то. Но обеим подружкам повезло – они поступили вместе, и даже, после личного визита Аниного отца к ректору, зачислены в одну группу. Полина получила общежитие, в столице, а Аня, несмотря на уговоры родителей снять квартиру, поддержала подругу.

Так они вместе вечером тридцать первого августа и оказались на пороге тринадцатиэтажного серого панельного здания. Недружелюбная комендант – бабулька на пенсии сурово объяснила правила поведения, особенно указав, что общежитие не публичный дом.

В ночь перед первым учебным днем девочки устали настолько, что сумели, разве что занять свои кровати и уснуть. А утро встретило их проливным дождем. Как ответственные студентки обе подруги проснулись заблаговременно, когда за окном едва рассвело.

-Я никогда в жизни не просыпалась так рано… - угрюмо протянула Аня, активно растирая глаза. Она сидела на своей кровати низко опустив голову так, что ее темные волосы полностью закрыли лицо. В своей белой пижаме она была похожа на героиню фильма «Звонок». Аня разлепила глаза и тут же вскрикнула, когда увидела перед собой свисающие сверху ноги.

-Черт! Никогда к этому не привыкну!

-Хорошо, что мне не привыкать, - бодро ответила Полина, спрыгивая с двухэтажной кровати на пол, минуя лестницу.

Дома Полина спала на такой же кровати и просыпалась так же рано, чтобы успеть собраться и позавтракать в их хрущевской двушке.

-Никогда не спала на кровати с матрацем, скроенном, наверное, еще при царе, - Аня говорила грубым гундосым голосом, чем еще больше смахивала на призрачную героиню, - надо купить нормальный.

-Чай будешь? – оставив без ответа недовольство подруги, спросила Полина, бодро суетясь на импровизированной кухне за шторкой, разделяющей маленькую комнату на две части.

Глава 2.

Андрей был поражен поведением неизвестной малявки настолько, что никак не мог сойти с места, где она его оставила. Он недоуменно смотрел вслед уходящей девчонке в рыжем свитере.

-Что? Как? – он обернулся к другу, который не смущаясь смеялся в полный голос, и недовольно спросил, - это вообще кто такая?

-Не знаю, друг, но она тебя сделала! –ответил парень и вновь зашелся в приступе смеха.

Этот рыжий, словно пламя, ураган выбил Андрея из равновесия, даже голова начала ныть, будто по ней кто-то бьет кувалдой. Однако, очнувшись, он понял, что кувалда всего лишь сигнал автомобиля, который не может проехать из-за перегородившего дорогу BMW. Услышав монотонный звук вновь, Андрей сорвался:

-Да чтоб тебя, сейчас уберу! – обошел машину, нетерпеливо взмахнул ладонью, будто приказывая водителю другого авто замолчать, и занял свое место за рулем.

Автомобиль тронулся, но Андрей не мог спокойно рулить. Внутри него все кипело от наглости маленькой девчонки. Никто и никогда с ним так не разговаривал. Девушки всегда были рады общению с ним. Конечно, не так, как обычно преподносят в книгах – никто не пищал от восторга, но никто и никогда так открыто не посылал. Его внимание любили, и любой девчонке, кого не спроси, польстил бы проявленный им интерес.

-Саша, ты ее знаешь? – чуть успокоившись, спросил Андрей.

-Нет, впервые вижу. Но шли к вузовскому корпусу, значит студентки. Наверное, первокурсница, - Саша машинально придержал руль, который отпустил его друг в секунду гнева.

-Андрей, спокойнее!

-Да кто она вообще такая? Маленькая, страшная! Посмотреть не на что!

-Не преувеличивай, - спокойно возразил Саша, - обычная девчонка, таких полно.

-Да чтоб ее!

-Андрей, хватит. Забудь. Подрастет, поймет кто есть кто. Оставь.

Но успокоился Андрей не сразу. Какое-то время в нем бушевала ярость, но потом эмоции начали остывать, а вместо них включилось рациональное мышление, которое подсказывало ему последовать совету лучшего друга и забыть дневное происшествие.

Тем временем Полина была вынуждена слушать гогот девчонок. Они наперебой задавали бессмысленные вопросы. Катя взмахивала руками и повторяла: «ну как же ты могла?», Оля пророчила ей проблемы, и только Аня посмеивалась над произошедшим.

-Тебя что, не учили, что мальчикам на таких тачках нельзя перечить? – сокрушалась Катя. –Ты хоть понимаешь, кто они?

-Ты, конечно, молодец, что так его отчесала, но тебя могут ждать серьезные проблемы! – предупредила Оля.

-Подруга, ну ты даешь! Никогда не видела в тебе такого запала! – гоготала Аня.

-Да прекратите! – не выдержала Полина. –Почему у меня будут проблемы? Кто этот придурок такой?

-Это Андрей Летуновский – первый парень на деревне, - усмехнулась Оля. –Тут по нему все сохнут. Ну а он, конечно, непреступная крепость.

-Нет, он встречается с девчонками, но ни одна еще не задержалась надолго! – тут же вставила свою лепту Катя.

-Ну кто поумнее – просто пользуется моментом: подарки, цветы, дорога в общество. Ну а другие в туалете слезы льют после того, как он их бросает.

-Но имей в виду, - Катя прищурилась, словно рассказывала большой секрет, - если ему захочется, то твоя жизнь в универе превратится в ад.

-Ну не так все драматично, - перебила ее Оля, -но да, проблемы могу появиться.

-Полина, а чего ты так взбесилась? Я тебя прямо не узнала, - не унималась Аня.

-Да потому, что придурок – чуть не сбил, еще и плечами пожимает! Одним словом – идиот. А рядом с ним, кто сидел, кстати?

-Друг его – Сашка Игнатов. Наследник сети столичных ночных клубов. Король вечеринок, - Оля сняла очки, протерла их своим белоснежным платком с аккуратным вензелем в углу, направила их на свет, проверяя чистоту линз, и вернула на глаза.

-Да Бог с ними, идемте, пара через пять минут! – воскликнула Аня, взглянув на часы.

Вечером того же дня, усталые подруги вернулись в общежитие. По дороге они зашли в магазин и купили необходимые продукты, а также отраву для тараканов, а после разнесли ее по всем плинтусам и углам, и только после этого Аня успокоилась.

А Полина тем временем весь вечер потратила на поиски работы. Обзвонив кучу объявлений, она все больше убеждалась в том, что найти в столице место студентке во второй половине дня практически не реально. Всем требовался опыт, при этом предлагали смешные условия, включающие не просто полный рабочий день, но и постоянные задержки. Такой график ей совсем не подходил.

А за окном снова бушевал дождь, хлестая крупными каплями по старому стеклу их с Аней комнаты. Полина, отчаявшись найти что-то стоящее, решила лечь спать. Так и закончился первый день ее взрослой самостоятельной жизни.

Проснулась она по привычке рано. До того, как встала Аня, Полина успела принять душ, приготовить завтрак и даже наметить несколько новых объявлений о работе. К тому моменту как раз проснулась и подруга. Она благодарно приняла, приготовленный завтрак, состоящий из овсянки быстрого приготовления, двух бутербродов с сыром и свежего кофе.

-Полина, чего такая грустная? – жуя бутерброд, поинтересовалась Аня.

Глава 3.

На последнюю пару Полина пришла не в духе. Она, как и договаривалась, встретилась с Аней у входа в корпус.

-Что произошло? – удивилась Аня, увидев подругу, над которой разве что молнии не сверкали.

-Ты не поверишь… Встретила этого… Как его там… Летуновского. Представляешь, налетел на меня в парке, словно буйвол, и облил кофе!

-Да ты что? Прямо ради этого и налетел? Вот придурок!

-Аня, приди в себя! Случайно налетел вроде бы. У меня в руках был стакан с кофе, он его выбил, тот упал и все разбрызгалось мне на брюки, - досадливо объяснила Полина.

-Ну брюки черные, в принципе почти ничего не видно, - Аня сделала шаг назад и оценила масштаб трагедии. – Думаешь, мстит?

-Ну ты слышишь, что я говорю? Вроде бы случайно налетел. Потом деньги предлагал, еще и так, будто он мне одолжение делает. Придурок.

-Ладно, разберемся с этим позже. Кстати, Полина, у меня есть… ну я не знаю… новость или подарок…, - Аня замешкалась, достала что-то из сумки и протянула Полине. Та с удивлением обнаружила, что это Анин телефон.

-Что случилось? – Полина разблокировала аппарат, подумав, что подруга хочет показать какую-то переписку или что-то подобное, но открылось только меню. Она с недоумением посмотрела на Аню.

-Полина, я знаю твое отношение к подаркам, но твой телефон ведь сломан? А мне на день рождения крестный выслал денег на подарок, вот я и подумала, что куплю себе последнюю модель, а эту… Он полностью рабочий, я совсем мало им пользовалась…

-Аня, ты что! – воскликнула Полина, протягивая подруге ее телефон, - конечно же, я не приму такой подарок. Хватит с меня твоей одежды. Ты и так много помогаешь! Теперь еще и это.

-Но Полина, ты же не можешь сейчас себе новый купить?

-Не могу, но я устроилась на работу, кстати!

-Правда? Куда? – обрадовалась Аня.

-Официанткой в небольшую кофейню. Называется Комильфо. Это недалеко от общежития.

-Полина, это здорово! Так быстро! Я тебя поздравляю! – Аня искренне обняла подругу.

-Удача невероятная, что им потребовалась официантка на неполный день. Так что похожу без телефона пару недель, а потом куплю. Ничего, не страшно.

-Послушай, ну давай пока ты не купишь новый, походишь с этим? А как купишь, просто вернешь его, ладно? – сделала еще одну попытку Аня, но по виду подруге понимая, что она откажется, перешла к прямым уговорам, - Полина, тебе же нужен телефон. В конце концов хотя бы для того, чтобы сообщения от старосты читать, ну и в группу выкладывают конспекты и материалы. А я себе уже новый купила, смотри! – Аня залезла в сумку и достала абсолютно новый смартфон последней модели.

Такой Полина себе бы не могла позволить никогда.

-Здорово, - только сказала она, глядя на новую игрушку подруги.

-Ну так что, возьмешь? – с надеждой в глазах, спросила Аня.

-Хорошо, - подумав, сдалась Полина. – Но только пока не куплю новый, - Аня согласно закивала, – спасибо тебе огромное, обо мне еще никто так не заботился, - добавила она, с трудом сдерживая не ко времени подоспевшие слезы.

Полина вспомнила, что родители никогда не интересовались, где проводят свое время их дети. В основном, конечно, потому что были сильно заняты. Их не интересовало, что у кого-то из дочерей нет телефона. В то время, когда ее одноклассники делились друг с другом фотографиями, музыкой, новостями или просто переписывались, Полине оставалось только тихо завидовать и мечтать хоть о каком-нибудь гаджете.

Одноклассники и контрольные писали с помощью интернета, и диктанты, и сочинения, а Полине приходилось полагаться только на себя. Конечно, есть в этом и польза, – ведь голова у нее, в том числе благодаря постоянным тренировкам, работала отлично. Но иногда ей хотелось поступить так же, как делали другие – списать и не мучиться.

Подруги вместе пошли на последнюю пару, а потом в общежитие. По дороге заехали в салон сотового оператора, и Полина заменила сим карту на меньший размер для нового телефона. Она решила, что купит себе смартфон с первой же зарплаты, а тот, что одолжила ей Аня, не будет засорять своими данными. И хотя оказалось, что пользоваться современными смартфонами не так уж просто, начиная хотя бы от заведения собственного профиля, Полина все равно была благодарна подруге.

Вечером Аня отвела Полину на пятый этаж общежития. Именно там жила девочка – мастер маникюра. Еще в коридоре Полина почувствовала специфический запах геля, и чем ближе они подходили к комнате, тем сильнее он становился. Девушка, встретившая их, оказалась очень милой и разговорчивой. Ее волосы, забранные в высокую гульку, были окрашены в розовый цвет, а из самой гульки зачем-то торчали китайские заколки в виде палочек. При этом одета она была в классическое ципао, вышедшие из обихода русской молодежи не менее десятка лет назад (прим. – китайское платье).

-Привет, Наденька! – Аня обнялась с девушкой, будто знала ее всю жизнь, а не пару дней, - вот привела тебе Полину.

-Привет, - Наденька кинулась с объятиями и к Полине, чем слегка ее обескуражила, - показывай ноготки, - Надя бесцеремонно схватила Полину за руки и придирчиво осмотрела ее ногти.

-Я не делала никогда… - тихо заметила Полина, стесняясь своих совершенно необработанных ногтей.

Глава 4.

При приближении к автомобилю все более становилось очевидным, что никто капот ее машины не разбивал, ведь на этом самом капоте лежал большой букет огненно-желтых и оранжевых гербер, разбавленных красной гипсофилой. Аня как завороженная смотрела на это осеннее чудо и не могла произнести ни слова, а Полина просто глупо улыбалась такой красоте и по-хорошему завидовала подруге, которой преподнесли букет.

-Кажется, у тебя появился поклонник, - еще шире улыбнулась Полина, приобняв подругу за плечи.

Букет был настолько красивым, что быстро стал объектом любопытных глаз всех без исключения студентов, которые по какой-либо причине оказывались рядом. Девушки восторженно перешептывались, парни усмехались или закатывали глаза, но внимание к себе подруги привлекли однозначно.

Аня наконец приобрела способность двигаться и почти вприпрыжку подошла к подарку. Осторожно, словно большую драгоценность, взяла его, и как ребенок: счастливая, но не знающая, что делать, улыбалась своей самой искренней улыбкой.

-Не знаешь от кого это? – спросила Полина, подходя к ней в попытке рассмотреть цветы, ведь он и в ней вызывал неописуемые эмоции, хотя и предназначался другой, - поищи записку.

Аня торопливо закопошилась рукой между цветов и с победоносным видом извлекла из центра букета маленькую карточку. Ее глаза восторженно блестели, ровно до той секунды, пока она не прочла записку.

-Ну, - нетерпеливо спросила Полина, - кто твой поклонник?

-Не мой, - ответила Аня сухо, а потом подняла на Полину глаза и протянула ей цветы, - твой.

Они оказались в руках у обескураженной Полины. Аня, словно в доказательство своих слов, повернула карточку, где красивым почерком было написано «прекрасной Полине».

-Мне? То есть… Они мои? Да нет, тут ошибка какая-то. Мне не от кого!

-Полина, тут же написано, что они тебе, - нетерпеливо ответила Аня, - значит твои.

-Аня… Извини меня… - Полина была готова бросить этот букет на землю, ведь она почувствовала себя виноватой перед подругой.

-Ты что? – удивилась Аня, - Полина, за что ты извиняешься? Мне конечно немного обидно, что он не мне, и, не скрою, я тебе безумно завидую, но ты же моя подруга. Я правда очень рада за тебя, - Аня с преданностью щенка посмотрела Полине в глаза, и в ответ получила смущенную улыбку, - ну что, есть предположение от кого он? – тут же спросила Аня с любопытством глядя на подругу.

-Ни единого, - честно ответила Полина, пожав плечами.

-У тебя появился поклонник, - передразнила Аня Полинину фразу, услышанную минутой ранее.

Полина не ответила. Только молча сжимала в руках красивейший букет в жизни. «Нет, не красивейший, – подумала она, - первый и единственный». Никто и никогда не дарил ей цветов. Да и сама она никогда и никому их не дарила. Даже на школьную линейку в первом классе, когда все несли цветы, она, стоя в сарафанчике своей старшей сестры, грустно смотрела на счастливые лица ребят, сжимавших в руках пестрые букеты. Тратить и так в обрез имевшиеся деньги на букеты в их семье считалось расточительством, а дачи, где мама могла бы выращивать собственные цветы, у них никогда не было.

-Ладно, принцесса, поехали! Мы же хотели погулять.

Полина забралась на переднее сидение машины, бережно уложив букет на колени. Вместе с Аней они доехали до самого центра столицы, прошлись по красной площади, сделали не менее сотни фотографий со всем, что представляло хоть какую-то ценность, покривлялись на видео, а потом нашли уличную кафешку, где Аня уговорила взять по чашке кофе. Конечно, в центре эта чашка обошлась Полине в круглую сумму, но пребывая в эйфории она не стала задумываться над этими деньгами. Их посиделки нарушил телефонный звонок.

-Мама звонит, - обрадовалась Аня и скорее сняла трубку, - мама, привет! Как я по вам скучаю! - Аня святилась, как пятак в торговый день, слушая, что ей говорили на другом конце телефона, - папа, у меня все хорошо! Да-да, я помню. Нет, я не пропускаю занятия! Не беспокойтесь! Мам, мы с Полиной решили прогуляться после института, я перезвоню вам вечером, хорошо? Люблю вас! – Аня смачно чмокнула губами в трубку и отключила телефон.

Заметив, что Полина задумчиво смотрит в даль, она спросила:

-Полина, а ты совсем не хочешь звонить родителям?

-Нет, но не думаю, что там ждут моего звонка. В нашей семье все, кто ушел во взрослую жизнь не звонят. Галя – это самая старшая сестра ни разу не звонила никому из нас за все эти годы, а Юля звонила как-то раз, потом даже приезжала, отдала мне кое-какие вещи и уехала.

-Неужели не скучаешь?

-Это сложно, - Полина посмотрела вдаль, - ни у кого из нас не было чувства нужности, росли, как полевая трава, - тихо продолжила она, с трудом выдавливая каждое слово, -мы с детства нянчили младших, мы стали родителями слишком рано. И повзрослели слишком рано. Мы всегда в чем-то нуждались. Я никогда не имела ничего своего, всегда получала все от других. Я ненавижу себя за то, что всю жизнь вынуждена брать у других людей вещи. Знаешь, как я завидовала девочкам, у которых были красивые платья? Их мамы приводили на утренники, разодетых, как принцесс. А у меня были только старенькие платья сестер, и даже они не были хоть немного такими же красивыми, как у тех девочек. Пока мамы водили в школу своих принцесс, я водила своих сестер в сад. Пока все спешили поскорее прийти домой, где их ждали любящие родители, я хотела подольше остаться на продленке, чтобы только не идти туда, где никогда не было тишины. Мама с папой, конечно, любили нас всех, но по-своему. Для них любить – значит дать жизнь. А детям нужно немного больше… И речь даже не про красивые платья и дорогие вещи, - Полина незаметно смахнула слезы, струившиеся по щекам. Она вдруг ясно вспомнила все, о чем рассказала Ане, вспомнила свою обиду на мать и отца за то, что они всегда были заняты и у них не хватало времени ни на кого из своих детей.

Глава 5.

Отец Ани уехал только вечером воскресенья. Ситуация с квартирой прояснялась, но пока переезд не состоялся, и Аня была вынуждена жить в общежитии. К ее счастью и счастью Полины после последней обработки комнаты от тараканов ни одного их представителя замечено не было. Но чего только стоила эта авантюра. Аня купила в магазине не просто отраву, а дымовую свечку. То, что выглядело безобидно заполонило едким дымом все пространство комнаты на целых три часа, а после еще час проветривалось. Все это время Полина была вынуждена искать себе пристанище, ведь Аня с отцом были заняты поисками жилья.

Зато она обнаружила, что есть небольшой сквер недалеко от их общежития, где гуляет много народа. Там-то Полина и просидела на лавочке под теплыми солнечными лучами добрую половину дня.

В общежитии Аня навязчиво раздала гели от тараканов всем, кто жил вокруг их с Полиной комнаты, включая соседей сверху и снизу. Все это в комплексе сработало, и она согласилась пожить вместе с Полиной до поры, пока не появится квартира, но взамен взяла с подруги обещание о переезде вместе с ней.

Вторая учебная неделя начиналась с похолодания. Температура опустилась до двенадцати градусов, было пасмурно и ветренно. Сидеть на парах в такую погоду становилось легче, а может просто прошел период начальной адаптации. Все больше студентов собирались в обед в столовой, за неимением возможности и желания гулять по холодному парку. В первый же день недели Полина почувствовала на себе всю силу популярности. Из каждого утюга только и слышала про цветы, которые ей преподносил тайный поклонник.

-И ведь не лень обсуждать чужую жизнь, - фыркнула Аня, смачно пережевывая котлету. Как обычно ее обед состоял из полноценного меню, - как будто своей нет.

-Да если бы кто-то из них мог похвастать тем, что им на капот ежедневно, - Оля подняла указательный палец, акцентируя внимание на последнем слове, - подбрасывали дорогой букет, то разговоров было бы вдвое больше, ведь эти дамы еще бы и подогревали эти сплетни.

-А ты догадываешься, кто это? Уже целых три букета получила, неужели нет даже предположения? - спросила Катя, пытаясь вытянуть очередную сплетню.

-Нет, даже не предполагаю, - усмехнулась Полина, отметив про себя, что даже если бы знала наверняка, то Катя была бы последней в списке тех, кому она бы это рассказала.

«А может она сама? Ну внимание к себе привлечь?» - послышалось из-за соседнего столика, где сидела компания из трех девушек, исподлобья наблюдающих за Полиной.

-Она не нуждается в том, чтобы создавать себе искусственный пиар! – крикнула Аня, обернувшись и ткнув в их направлении вилкой.

Полина добродушно развернула подругу обратно, попросив в очередной раз не обращать внимания на глупых сплетниц. В тайне она признавалась себе, что быть центром внимание ей не то чтобы нравилось, но явно льстило. Для девочки-замарашки, которая всю жизнь провела на нижних ступенях социальной лестницы, быть центром внимания оказалось сродни получению любимой игрушки на праздник.

-Наверняка это какой-нибудь мажор, - сказала Катя, кивнув самой себе в подтверждение своих же слов.

-Это почему? – уточнила Аня.

-Букеты-то недешевые, - ответила Оля прежде, чем Катя открыла рот. –Да это даже лучше. Что взять с голодранцев-ботаников? А тут хоть польза.

-Почему все сводится к пользе, а не к романтике? – спросила Полина с удивлением.

-Дорогая, на романтике далеко не уедешь и сыт не будешь, - со знанием дела ответила Оля.

Полина хотела поспорить, но в душе признавала некоторую правду Олиных слов. Особенно припоминая свое детство и родителей, которые любили друг друга без памяти.

-Интересно, а сегодня будет букет, - Катя деловито поправила тонкую оправу очков.

-Сегодня не уверена, - ответила Аня, допивая второй бокал чая, и не дожидаясь последующих вопросов, добавила, - я припарковалась в другом месте.

Полина вспомнила, что с утра они не смогли найти места у центрального входа в корпус и были вынуждены оставить автомобиль на обочине возле соседнего корпуса. Но поклонник нашел ее и там – после пар Аня сняла с капота своей машины очередной букет белоснежных лилий.

-Напиши ему где-нибудь, что это свинство – дарить букеты тебе и совершенно забыть про хозяйку подарочного плато. Хоть бы розочку в благодарность за предоставленную площадку, - шутливо сказала Аня, передавая новую красоту Полине.

В записке красивым почерком было выведено: «Цветы не затмят твою красоту, но подчеркнут твое обаяние, Полина». И вот уже пасмурный день и промозглая погода не казались такими ужасными. И кажется, даже солнце пробивалось сквозь серые тучи или это улыбка Полины так освещала все вокруг?

Аня снова раздобыла вазу и новые цветы встали на окно, в противоположной стороне от предыдущего. А следующий букет кустовых роз и найденная для него ваза занял свое место на обеденном столе. Новые букеты ждали Полину и на следующий день и через день. А к концу недели, когда самые первые, которые уже завяли, начали сменять новые, появился еще один букет алых роз, в записке к которому вместо нового комплимента была написана дата, время и место.

-Скажи ему при встрече, что в общежитии ваз больше нет! Это последняя! Пусть дарит в горшках! – возмущалась Аня, которая трижды обошла все общежитие с одной и той же просьбой. В конце над ней сжалилась комендант и отдала старую вазу с отколотым краем из своей каморки.

Глава 6.

Началась новая учебная неделя, а вместе с ней и раскрытие главной интриги сентября – кто же тот парень, что задаривал Туровцеву букетами. Весь корпус гудел словно улей, главные сплетницы старательно перемалывали зерна информации и разносили ее по всему институту. При этом Полина понятия не имела откуда вообще кто-то узнал об их с Андреем встрече. В ее комнате все еще стояли, подаренные им букеты. Она так и не решилась избавиться от них, хотя несколько раз порывалась выбросить цветы в мусор.

Первая лекция была общей для всего экономического потока, к тому же сдвоенная, поэтому аудитория была переполнена. Первокурсники еще не научились фильтровать мух от котлет, а потому исправно посещали каждую пару, стоящую в их расписании. Профессор монотонно читал замыленный до дыр текст, а аудитория постепенно погружалась в сон. Не добавлял настроения и моросящий по окнам дождик. Погода портилась день ото дня, тучи сгущались с приближением октября, а утро наступало все позже и позже.

- Господи, я сейчас лягу прямо на эту лавку, - прошептала Аня, уткнувшись лбом в ладонь – единственное, что удерживало ее голову от встречи с партой.

-Да, сегодня как-то особенно скучно, - подтвердила Катя.

Сегодня она села рядом с Полиной, в попытке собрать новую почву для сплетен.

-Сколько осталось до конца этого мертвого царства? – Ольга, оказавшаяся в этот день в экономическом потоке, не стесняясь преподавателя, смачно отхлебнула кофе из термо-кружки, задержала его во рту, словно это не кофе, а виски, и махом сглотнула, зажмурившись.

-Настолько крепко? – поинтересовалась Полина.

-Да прям бодрит, - ответила она и протянула ей кружку, предлагая попробовать.

Обычно, Полина никогда не пила и не ела с кем-то из одной посуды, но держать глаза открытыми, когда все вокруг оказывает гипнотический эффект, стало попросту невыносимо. Она сделала большой глоток и едва не захлебнулась от обжегшего ее горло напитка.

-Господи, что это? – прохрипела она, сдерживая кашель.

-Кофе с коньяком, - пожала плечами Ольга, - в основном, конечно, коньяк, но вроде бы должно быть и какое-то количество кофе.

-Что же ты молчала? Дай скорее сюда! - оживилась Аня и выхватила кружку из рук Полины. – Да, мои глаза определенно открываются.

-Я призываю Вас, - в тишину ворвался непривычно бодрый голос профессора, - отнестись внимательнее к тому, что я сейчас сказал, ведь от этого и будет зависеть Ваша оценка на экзамене.

-А что он сказал? – спросила Катя, поправляя съехавшие на бок очки.

-Понятия не имею…- протянула Аня.

-Сказал, что сегодняшняя тема ляжет в основу контрольной, которую он проводит в конце курса перед экзаменом. Кто пишет на отлично – тот получает дополнительные баллы на экзамене. А если уже есть успешные модули, то оценка вообще может сформироваться автоматом, - ответила Оля, будто внимательно слушала преподавателя всю лекцию.

-Как это у нее получается? – буркнула Аня, делая еще один глоток из бодрящей кружки.

-Оставь. У нас еще пара, - Полина потянулась и забрала кружку из рук подруги.

На голодный желудок коньяк произвел на Полину, которая в принципе мало пила, а следственно из-за неумения пить быстро пьянела, головокружительный эффект. Она вдруг почувствовала приятную легкость во всем теле и какую-то несвойственную ей раскрепощенность.

-Полина, я забыла кошелек в машине. Сходим?

-Конечно, - кивнула она.

Дождь прекратился или моросил мелкими и редкими каплями. Голова у Полины поехала еще сильнее, и чтобы проветриться, она согласилась пойти с Аней. С Олей и Катей они договорились встретиться в столовой. Но на парковке Полину ждал неприятный сюрприз – на капоте автомобиля стояла большая корзина с букетом подсолнухов.

-О, гляди-ка, учел мое пожелание! Не горшок конечно, но флористическая губка тоже пойдет, - заметила довольная Аня, разглядывая желтые солнышки – единственное яркое пятно в серых красках осеннего дня.

Полина даже оступилась на ровно месте – настолько она не ожидала увидеть еще один букет. «Я ведь ему все сказала», - думала она.

-Тут и записка есть, - Аня ловко выдернула карточку и торжественно прочла, -соглашайся! - повернулась к подруге и спросила уже у нее, - согласишься?

-Что? Нет конечно! – Полина выдернула карточку из рук Ани, перечитала написанное, словно подруга могла ее обмануть, и в порыве разорвала на несколько кусочков.

За спиной хихикали девчонки, сбившись в группу, что еще больше разозлило Полину. Она заприметила знакомый BMW, и на счастье, его обладателя. Он вальяжно облокотился на капот своего авто и с любопытством, не таясь, наблюдал за ней. Не выветрившийся коньяк подсказал Полине идею: она выхватила корзину у Ани из рук, быстро пересекла парковку, и дойдя до наглого мажора всунула ее прямо ему в руки.

-Мы, кажется, уже все выяснили, и договорились, что ты не будешь дарить мне цветы.

-Не буду, - опомнился слегка оторопевший Андрей, отставил корзину в сторону – на асфальт, скрестил руки на груди и обворожительно улыбнулся, - если согласишься сходить со мной на свидание.

-Я не пойду с тобой на свидание! – чеканя каждое слово, сказала Полина, - прошу тебя, перестань присылать цветы.

Глава 7.

Полина приехала на работу, как обычно, за двадцать минут до наступления своей смены. Работу как раз заканчивала беременная девушка – Инна. Она была еще только на четвертом месяце, но беременность переносила тяжело, а работать продолжала чтобы поднакопить денег до декрета. Полина поинтересовалась ее состоянием и прошла поздороваться на кухню. Она так и не встретила Нику, а потом увидела, что вместо нее по залу ходила другая девушка. Задорная и веселая рыжеволосая и короткостриженая, она вызывала улыбку одним своим задорным видом.

-Я Лиля, - представилась она Полине, когда та сменила Инну за стойкой.

-Я Полина. А что с Никой?

-На больничном. Вчера вечером позвонила СС и попросила выйти. Вроде же в обморок Ника упала? Ей вообще-то не рекомендуется много работать, у нее же с сердцем проблемы. Ну ты знаешь, да? – на одном дыхании протараторила Лиля.

-Что? Нет, не знала, - удивилась Полина.

-Ну как же. У нее приобретенный порок сердца. Она переболела чем-то инфекционным вроде, а потом это и вылезло. Ей врачи рекомендуют операцию делать, но там денег нужно немерено. Поэтому она на таблетках. Ну а чуть что – сразу в больницу. Представляешь, в тридцать пять лет уже сердце никудышное…

-Тридцать пять? – удивилась Полина, - да ей на вид шестнадцать, максимум восемнадцать.

-Да, это кому-то везет с генетикой.

Полина понимающе кивнула.

-Теперь недели две будет в себя приходить, - заключила Лиля.

-Так значит, теперь ты моя напарница?

-Ну да, поработаю пока за двоих. Все денег больше, - пожала она плечами.

К вечеру, когда кофейня опустела, Светлана Станиславовна собрала всех сотрудников и предложила собрать деньги для Ники – на небольшой подарок, чтобы поддержать в больнице и поднять настроение. Все поддержали идею, тем более, предложенную самой СС. Полина замялась, лишних средств у нее пока не водилось, а когда другие начали сдавать по две тысячи ей стало совсем неудобно. Пришлось соответствовать. Она отдала те же две тысячи и оставила себя без двухдневных чаевых.

С другой стороны, Полина мысленно ругала себя за такие мысли, ведь поддержать Нику, к тому же в такой ситуации, ей очень хотелось. Полина, не смотря на свое небогатое положение, часто жертвовала деньги: бабулькам на улице, детям по телевизору или в социальных сетях. Она даже состояла в благотворительном фонде и частенько отправляла понемногу. Конечно, ее пятьдесят - сто рублей были каплей в море, но она всегда надеялась, что если еще кто-то пожертвует такую же сумму, то понемногу деньги будут собраны.

За ней заехала Аня, которая по вечерам активно посещала занятия по вождению, где училась парковке.

-Зацени, как могу, - и она продемонстрировала отработанный прием параллельной парковки.

Не с первого раза, но она все же припарковалась.

-Это здорово, - похвалила Полина, - гораздо лучше, чем было!

-Да всего-то неделя часовых тренировок и дело в шляпе. Идем, соберем вещи и переедем, наконец, в нормальное место, - она потащила Полину к общежитию.

Уже будучи в их комнате, Аня с усердием запаковывала свою многочисленную одежду в большой чемодан. Полине было проще. Одежды, даже с учетом подаренной Аней, было не так много. Она бережно уложила ее в спортивную сумку, оставшиеся убрала в пакет, на что получила неодобрительный взгляд Ани.

-Тебе надо купить чемодан! – заявила она, пружиня на своем чемодане в попытке застегнуть молнию.

-Я еще даже на телефон не скопила, чемодан попадет в конец очереди.

-Зачем тебе телефон? Ты же прекрасно пользуешься тем, что дала тебе я.

-Аня, мы договаривались, что это временно…

-Ладно-ладно, не начинай. Я просто хотела сказать, что не тороплю тебя. Пользуйся сколько нужно, - молния наконец поддалась и с рыком застегнулась.

Аня довольная слезла с чемодана.

-Ну а как ты его вниз спустишь? – скептически спросила Полина, попыталась приподнять его за ручку и тут же отпустила – он был слишком тяжелым.

-На лифте. А там посмотрим.

Кое как докатив чемодан до машины и, погрузив его в четыре руки, подруги отправились в свое новое жилье. Сдавать общежитие они не стали, Полина уговорила оставить комнату «на всякий случай», ведь за ее содержание нужно было платить всего пятьсот рублей в месяц с человека, что вполне покрывалось стипендией. «Мало ли что случится, а тут всегда есть уголок» - аргументировала она Ане, на что та согласно кивала, лишь бы подруга не отказывалась от переезда.

В своей новой комнате Полина тщательнейшим образом развесила и разложила свои вещи на строго отведенные ей полки, хотя Аня несколько раз говорила, что все общее. Вместе с ней в спальню переехали и красивые букеты, правда только два последних, остальные были бесчеловечно утилизированы, а вазы разнесены их владельцам.

Полина, чтобы хоть как-то отплачивать подруге и ее родителям за возможность проживания в такой роскоши, взяла на себя всю уборку и готовку. Ее утро начиналось с приготовления завтрака, дважды в неделю после пар она готовила горячее, дважды– второе и салаты. Приготовить на двоих из хороших продуктов было проще, чем на семью и из того немного, что было в холодильнике. В таком графике подруги прожили первую неделю.

Глава 8.

Полина не спешила выйти на улицу, остановилась за дверью и разглядывала парня, одиноко стоящего в самом низу лестницы. Он стоял спиной и не мог видеть, что она наблюдает за ним. Полина посмотрела вниз на свое бежевое пальто, стряхнула с него мелкие пылинки, поправила рукава и двубортный воротник, в попытке растянуть время.

Сегодня Полина не старалась выглядеть по-особенному, как в прошлый раз. Она не стала одеваться нарядно или вычурно, не накрасилась чуть ярче обычного и причесалась так же, как всегда. Словом, потратила два часа, чтобы ничего в ее виде не говорило Андрею о том, что она готовилась к их встрече. Полина собралась с духом и шагнула за дверь.

-Что ж, я здесь, - холодно сказала она, подойдя к Андрею.

Он развернулся и одарил ее своей теплой улыбкой, сделав вид, что не заметил холодных ноток ее тона.

-Наконец! – он предложил ей руку, но Полина посторонилась, спустилась с последней ступеньки и осталась стоять на расстоянии вытянутой руки, - я забронировал столик в одном ресторане…

-Мы просто погуляем где-нибудь и не более, - резко перебила его Полина.

-Как скажешь, - тут же согласился он, хотя его так и дергало объявить о том, что это не просто ресторан, а жемчужина ресторанного бизнеса – Решелье, и что отказываться от такого предложения немыслимо.

Он повел ее по тропинке вузовского парка к выходу, а оттуда по тротуару вдоль дороги. Такие прогулки он, пожалуй, не совершал лет с 15, и вот пришла пора вспоминать былые времена.

Андрей пытался разговорить Полину, заводил беседы на тему лучших клубов Москвы, пытался выведать ее предпочтения в кухне, рассказывал о путешествиях, о дорогих автомобилях, даже пробовал перейти на тему моды и говорил о стартующей неделе в Париже, но Полина не откликалась ни на что.

Дело в том, что Андрей изначально был обречен на провал, потому что выбрал абсолютно неподходящее направления разговора. Видя в Полине типичную представительницу золотой молодежи, он ошибочно выбирал темы совершенно противоположные ее жизни.

Полина никогда не путешествовала и даже не выезжала за пределы своего города, не считая ее отъезд в Москву, не интересовалась клубами, не имела малейшего понятия, чем отличается французская кухня от Итальянской, за исключением того, что пицца относилась ко второй группе, а лягушачьи лапки к первой. А про моду человек, который всю жизнь проносил подержанные вещи, часто купленные на ближайшем вещевом рынке, не знал ничего от слова «совсем».

Так, методом проб и ошибок, Андрей выстраивал для себя уточненный портрет Полины, которую все еще в мыслях называл «коротышкой», «маленькой мерзавкой» и «тлей». У него совершенно закончились темы разговора, которые он заблаговременно составил у себя в голове. Теперь ему приходилось в срочном порядке искать то, что могло бы заинтересовать и вызвать хоть какую-то реакцию с ее стороны.

Между ними повисло тяжелое молчание. Андрей пытался сделать вид, что залюбовался пейзажем, но Полина заметила ему, что проезжающие мимо автомобили не совсем тот вид, от которого можно получить вдохновение. И вот после этого он не выдержал:

-Нет, это совершенно невыносимо! – крикнул он, остановился и вынудил этим остановиться и Полину, - ты почти… Нет! Ты самая невыносимая девушка, которую я знаю!

-Здорово, что у тебя такой насыщенный опыт в общении с девушками!

-Да хватит уже! Всю дорогу ты только и делаешь, что ерничаешь, фыркаешь и, в лучшем случае, молчишь! Тебе не интересно ничего из того, что говорю я, но и сама ты разговор поддержать не хочешь!

-Может потому что я не хочу его поддерживать? – упрекнула Полина в ответ, –напомню, что я не хотела этого свидания и говорила об этом изначально!

-Ты меня не знаешь! И не хочешь дать даже шанса! – еще громче закричал Андрей, и на них начали обращать внимание прохожие, - почему ты решила, что мы непременно должны начать встречаться после этого свидания? Иногда, люди понимают, что их может связывать только крепкая дружба, но, чтобы это понять в нормальном обществе принято общаться!

-Ты не мог бы возмущаться потише? – перебила его Полина, когда заметила повышенный интерес публики.

-Нет! – Полина даже вздрогнула от того, насколько громко и резко ответил Андрей, - ты целый час изводила меня своим глупым поведением! Теперь придется потерпеть!

-Андрей, на нас смотрят, - попыталась сказать Полина.

-Пусть смотрят, если больше делать нечего! Ты просто невозможна! Ты способна извести любого, да еще и самым изощренным образом!

-Ну прости меня, я виновата, только успокойся, пожалуйста и прекрати кричать.

Андрей замолчал, зажмурил глаза и сделал глубокий вдох, выдохнул и почувствовал, что его немного отпустило. Полина молчала, дожидалась пока он восстановит контроль, не решаясь привлечь его внимание. Подул холодный ветер, и она потерла ладони, а затем сцепила пальцы в замок, чтобы согреть замерзшие руки. Андрей заметил это.

-Замерзла? – он коснулся ее ладоней так быстро и непринужденно, что Полина не успела среагировать.

Андрей огляделся и приметил всего в десяти метрах кафе, - идем, выпьем кофе, - без энтузиазма сказал он, взяв ее под локоть.

Полина действительно немного озябла, поэтому от предложения Андрея не отказалась. Кроме того, она была согласна, что слегка переборщила своим поведением.

Глава 9.

-Ох, ну наконец, - Аня вышла из гостиной, когда Полина зашла в квартиру, - ну скорее рассказывай, как оно?

-Дай раздеться, - усмехнулась Полина, скидывая пальто и сапожки, - я замерзла, поставь пожалуйста чай.

Аня ушла на кухню, а Полина воспользовавшись короткой отсрочкой, заперлась в ванной, прихватив с собой домашнюю одежду. Она стояла под горячим душем, чувствуя, как струи воды стекают по лицу и телу.

«Поцеловал… Он поцеловал… Меня… Он меня поцеловал…», - Полина повторяла одни и те же слова, переставляя их местами, словно от этого менялся их смысл, и даже не заметила, как поднесла пальцы к губам, как провела по ним самыми кончиками, как закрыла глаза и оживила в памяти события десятиминутной давности. Как было ей тепло в его объятиях, как горели щеки от прикосновений его рук, как что-то невесомо щекотало и покалывало внизу живота, и как она непроизвольно ответила на поцелуй, и как съездила по морде этому самодовольному придурку!

Полина распахнула глаза и тут же зашипела от водопада воды, накрывшего ее веки. Она на ощупь выключила душ и отчаянно их растерла, будто надеясь стереть то видение, что посетило ее.

-Полина, ну ты скоро, - Аня постучала в дверь.

-Да, я уже иду.

Пятью минутами позже подруги расположились в гостиной на мягком диване. Терпкий аромат чая с чабрецом окутал комнату, а томное освещение создало атмосферу дорогого уюта. Полина рассказала про начало их свидания, и про ссору с Андреем, и про то, как они сидели в кафе, и как он рассказывал про блинчики из Диснейленда. Она тянула время, нагружая рассказ подробностями, сознательно упуская последние десять минут у дома.

-Полина, ну ты даешь, - протянула Аня, - и не жалко тебе его?

-А ему меня не жалко? Чего только прицепился. И еще ведь с умным таким видом кричал, что мы можем быть друзьями, просто надо попробовать общаться, и сам же потом полез…, - Полина осеклась, когда поняла, что в запале сказала лишнего, но Аня ухватилась за это, как за спасительную соломинку.

-Полез что?

-Да ерунда это…

-Ну же Полина, я ведь твоя подруга!

-Господи, целоваться он полез! – рявкнула Полина, насупившись, как малолетнее дитя.

-Целоваться? Где? Когда?

-Когда до дома довез.

-Ну а ты что?

-А я… я ему пощечину влепила, - нехотя призналась Полина.

-Туровцева, ты чего? – Аня покрутила у виска, - когда парни целоваться лезут, особенно такие, как Летуновский, девушки радуются.

-А я от радости, что мне такая честь оказана, - Полина состроила гримасу, за что получила от Ани шутливый удар в плечо.

-Полина, не пойму я, чего ты уперлась? Нормальный парень, вон ухаживает как.

-Он ухаживает потому что думает, что я наследница заводов, газет и пароходов, а когда карета превратится в тыкву, замок в общежитие, хрустальные туфельки в старые китайские кроссовки, а золушка снимет с себя платье, подаренное феей-подругой, и отправится на работу кофейные зерна по банкам раскладывать, то и принц исчезнет с горизонта.

-Да он в твои деньги что ли влюбился? В тебя, глупую! – Полина нахмурилась, когда Аня постучала пальцем по ее голове.

-Влюбился? –тихо переспросила она, словно пробуя это слово на вкус.

-Да все говорят в университете, что Летуновский влюбился в первокурсницу, а она его динамит. Просто ты не слушаешь… И вообще, любят не за что-то, а вопреки всему. Что такого, что ты не родилась с золотой ложкой во рту? Человеком-то ты плохим от этого не стала. Ты думаешь за что он в тебя влюбился? Да потому что ты умнее, с тобой интересно, ты совсем другого полета личность, чем все те, кто рядом крутится.

-Да ему-то откуда знать…

-Да одно то, что послала его такого невероятного уже о многом говорит. Подумай, Полина, вам завтра в ЗАГС не идти – можно и умолчать о твоей настоящей жизни, а вот если раскурится все – тогда и рассказать.

Слова Ани плотно засели у Полины в голове. Она прокручивала их полночи. Уснула только в третьем часу, поэтому и утро наступило слишком быстро. По обычаю позавтракав, подруги вышли из квартиры. Полина шла следом за Аней, когда та вдруг остановилась едва приоткрыв дверь на улицу, как вкопанная.

-Ань, ну ты чего? Дождь что ли? – Полина выглянула из-за плеча подруги на улицу, но ничего не увидела.

Аня, словно опомнившись, шагнула назад за дверь. На озадаченный взгляд Полины она сказала:

-Ты что решила: шанс дашь не дашь?

-Что? Прямо сейчас решить?

-Прямо сейчас, - кивнула Аня, - потому что Летуновский стоит на улице.

Полина приросла к полу с раскрытым ртом.

-Как это стоит? Зачем?

-Даешь или нет – на счет три! Раз, два…

-Даю! – выпалила Полина неожиданно для себя.

-Тогда иди одна, я подожду тут.

Аня отошла от двери, пропуская подругу вперед. Полина встряхнула руками, разгладила вымышленные складки на пальто, выдохнула и открыла дверь. Его BMW стоял недалеко от входа. Андрей был чем-то занят в своем телефоне и не заметил, как вышла Полина, поэтому при желании, она могла бы легко избежать встречи.

Глава 10.

Полина вышла из университета, попрощалась с Аней, которой вдруг тоже понадобилось куда-то ехать, и пошла на остановку. Черный BMW она увидела издалека – такие автомобили выбиваются из окружающей обстановки, смотрятся инородно, в особенности на автобусных остановках.

Полина шла не спеша, раздумывая над тем, как начать разговор.

«Просто сказать «привет» или это глупо, ведь мы уже виделись? Сказать что-то про погоду? Алене такие вещи удаются без труда - так легко и непринужденно она заговорила в столовой и все внимание тут же ей».

На самом же деле, Полина боялась начинать разговор, ведь случай в столовой показал, что любая тема может обернуться для нее полным провалом. Она уже с минуту топталась недалеко от автомобиля.

Андрей увидел ее сразу. Полина шла нарочито медленно, будто он ее и не ждал, а потом и вовсе остановилась. Он решил, что она принимает для себя решение - идти или нет.

«Поразительно, - думал он, - любая не раздумывая подошла, а эта еще думает!».

Но Андрей привык действовать решительно, кроме того, он знал за что борется, поэтому давать Полине шанса сбежать он не стал. Он вышел из машины и подошел к ней. Полина заметила его сразу – не могла не заметить. Посмотрела пристально и будто вся напряглась.

-Долго ждал? – спросила она, в надежде начать хоть какой-то диалог и избежать неловкости.

-Только приехал. Не важно. Идем, мы тут, как белые вороны, - Андрей снова позволил себе положить свою руку Полине на талию, чем вызвал в ней новый приступ нервозности.

Хотя Аня и учила ее элементарным правилам поведения, но некоторые из них казались ей неуместными. Например, она знала, что мужчина может помочь девушке сесть в автомобиль, но такие жесты ее смущали. А Андрея вовсе нет. Он помог ей сесть, захлопнул дверь, быстро обошел автомобиль и сел на водительское место.

-Куда мы едем? – поинтересовалась Полина.

-Это сюрприз, - Андрей улыбнулся, на секунду оторвавшись от дороги, и взглянул на Полину.

С того момента, как Аня убедила ее, что таким отношениям можно дать шанс, она невольно начала подмечать у Андрея положительные стороны. Например, сейчас ей виделось, что его улыбка довольно красивая, идет ему и кажется милой.

Ехали, как показалось Полине, долго. Андрей пытался поддержать разговор, спрашивал про то, как прошел день, какие лекции были, рассказывал про тех или иных преподавателей, какие к ним есть подходы и многое другое, но Полина, хотя слушала внимательно, от волнения едва ли что-то запомнила. Андрей затормозил возле Измайловского парка. Полина слышала об этом месте, но посетить еще не успела. Андрей галантно открыл ей дверь, помог выйти из машины и сразу же куда-то повел.

-Куда мы идем?

-Одну минуту и увидишь.

Он привел ее в парк аттракционов, совсем недалеко от входа.

-Вот это да, - улыбнулась Полина, - но, мне кажется, мы немного переросли детские аттракционы?

-Ерунда, в душе я ребенок, - отмахнулся от нее Андрей, взял за руку, словно делал так уже сотню раз, и повел к небольшой карусели с лошадками.

-С детства мечтала прокатиться на такой, - улыбнулась Полина.

-В чем же проблема? Залезай!

Андрей купил билет, Полина зашла на деревянный помост, выбрала лошадь, а Андрей крепко взял ее за талию и легко, слово пушинку, поднял на импровизированного скакуна. Сам же занял соседнего жеребца. Карусель тронулась, лошади закружились, загорелись яркие огни, превратив обычную забаву в нечто сказочное. Музыка, как из музыкальной шкатулки, завораживала. И погода не казалась холодной, пока Полина наслаждалась незамысловатым катанием. Ей вдруг стало так хорошо, она ощущала необыкновенный прилив сил и бодрости, какой-то детский восторг от происходящего. Разумеется, это не первый ее поход в парк, но их было так мало, что ощущения давно забылись.

Андрей поглядывал на Полину, и чувствовал наконец удовлетворенность от происходящего. Впервые она улыбалась искренне, не боясь и не стесняясь, а значит, он попал в цель своей идеей. Все предыдущие его замыслы не срабатывали, и только сейчас он понял, что к ней нужен совсем другой подход. Андрей решил, что незачем удивлять деньгами девчонку, у которой и так много денег. Он решил ставить на то, чего не хватает всем богачам, в том числе и ему – романтики, непосредственности, атмосферы. Но он по-прежнему был уверен в том, что все имеет свою цену, ведь, в конечном итоге, двухнедельная доставка цветов стоила столько же, сколько и телефон, лишь имела другой вид.

Когда время катания истекло, Андрей помог Полине слезть, хотя она и сама бы прекрасно справилась, но ведь он работал на свой план, а значит побольше романтики и неловких моментов. Он подхватил ее за талию и снял с лошади, из-за чего Полина оказалась почти прижата к Андрею, от чего смутилась еще больше. Пробормотав «спасибо», она отстранилась.

Андрей отвел ее и на колесо обозрения, где они целых десять минут находились в одной маленькой кабинке, но Полина была чрезмерно увлечена разглядыванием столичных видов, так что тут для Андрея удачных моментов не представилось. Взрослых каруселей в парке было немного, поэтому Андрей пригласил пройтись по зеленой зоне.

-Смотри, - он указал на лоток со сладкой ватой, - хочешь?

Глава 11

Он видел, как она прошла за окном, что-то набивая в своем смартфоне. Андрей позвал официантку, расплатился с заказом и отказался от того, чтобы взять блюда с собой. Он вышел вслед за Полиной, сел в автомобиль и выехал на дорогу. Дождь, к счастью, кончился. Вечером не было пробок, он мог позволить себе не спеша следовать за ней.

Она шла бодро, потом вдруг остановилась, что-то посмотрела в телефоне, обернулась по сторонам и вновь пошла. Андрей следил, ему было любопытно, куда она направляется. Полина вдруг остановилась рядом с какой-то бомжеватого вида бабушкой и что-то ей протянула, улыбнулась своей заразительной теплой улыбкой и пошла дальше.

Андрей удивился своему желанию, но вдруг остановил свой автомобиль возле бордюра и подошел к той самой бабушке, у которой останавливалась Полина. Она подняла укутанную стареньким шерстяным платком голову и посмотрела на него. Ее лицо, было покрыто частыми и глубокими морщинами, глаза казались усталыми и потухшими. Он опустил взгляд и увидел, что бабушка скромно протягивает к нему руку, в молчаливой просьбе. Замешкался на мгновенье, но достал из внутреннего кармана свой кожаный портмоне, извлек оттуда пять тысяч – купюры единственного имеющегося у него номинала, и протянул старушке. Она очень удивилась, отступила, одернула руку, приняв, возможно, его жест за издевку. Но Андрей, повинуясь порыву, подошел к ней ближе, взял ее руку и вложил купюру в сухую ладонь.

-Это Вам, - тихо сказал он, удивившись пропаже голоса, - идите домой.

Бабушка посмотрела на деньги, затем на него и вдруг расплакалась. Она потянулась к Андрею, но остановилась, побоявшись запачкать его дорогое пальто. Порывалась что-то сказать, но не могла. Старушка достала из кармана старенький, но аккуратно расшитый платочек – остатки былой молодости, и начала промакивать слезы.

-Сыночек, - запричитала она, - спасибо тебе, родной, - она глубоко вздыхала и явно старалась успокоиться.

-Идите домой, -повторил Андрей, - уже поздно.

Он отвернулся от нее, чтобы уйти, но столкнулся со взглядом карих глаз – Полина стояла в десятке метров и внимательно наблюдала за ним. Андрей направился к ней, и она не стала уходить, стояла и ждала, пока подойдет.

-Ну куда ты ринулась одна? – с неожиданной лаской в голосе спросил Андрей.

-Просто ушла, - улыбнулась Полина, - вызвала бы такси.

-Идем, защитница, отвезу тебя домой. Из-за тебя мы остались голодными, кстати.

-Не такой уж ты и черствый сухарик, каким хочешь показаться на первый взгляд, - заметила Андрею Полина, уже в машине.

Она как-то странно и неотрывно смотрела на него несколько минут задумчивым взглядом, прежде чем что-то сказала.

-Обычно я так не делаю, - честно признался Андрей, - я не подаю попрошайкам. Твое влияние, - он шутливо ткнул в нее пальцем.

-Не все, кто с протянутой рукой стоит – попрошайки. Ты же не знаешь, что случилось у этой женщины, например. Почему она в своем возрасте вынуждена выходить на улицы с протянутой рукой? Возможно, у нее нет детей и близких не осталось, кто мог бы ей помочь.

-А возможно она была ужасной матерью и бабушкой, и от нее отвернулись все ее близкие. Не злись, это просто версия. Ты же тоже не знаешь наверняка.

-Всякий заслуживает второй шанс, - тихо сказала Полина, - бросить близкого человека на произвол судьбы – кощунственно.

-Всем не поможешь…

-Но попытаться то можно. Хорошо, ты не веришь в тех, кто стоит на улице, но есть же благотворительные фонды. Ну, знаешь, собирают тяжелобольным детям на лечение. Суммы баснословные, и родители их вовсе не лентяи.

-Ты и в таких состоишь? – уже без удивления спросил Андрей, - образ просто идеальной девушки.

-Я делаю это не для своего образа, а чтобы помочь. Я понимаю, что нельзя заставлять оказывать помощь, но иметь уважение к тем, кто не имеет за душой миллионов нужно всем.

-Хорошо-хорошо, я сдаюсь. Почти приехали, кстати.

Полина забылась за спором, и когда взглянула в окно, то увидела знакомую улицу. Андрей остановился почти у входа. Он проводил Полину до подъезда, а когда она хотела скрыться за дверью, мягко удержал за руку. Полина обернулась и тут же попала в плен сильных рук.

Андрей удерживал ее за талию одной рукой, а второй мягко провел по ее щеке. Полина неосознанно, как котенок от людской ласки, прижалась к его ладони. Она почувствовала, как пальцы с ее щеки, едва касаясь скулы, перемещаются чуть ниже - к шее, осторожно проникая под завесу волос. И как медленно, ненавязчиво, его ладонь притягивает ее лицо еще ближе к нему. Полина увидела его полуулыбку на губах, когда он заметил ее смятение, но в тоже время ее доверие, ее уверенность в нем. Она чувствовала его ровное дыхание на своем лице, и видела, как сокращалось расстояние, миллиметр за миллиметром, и когда между ними остался буквально сантиметр, притяжение закончилось.

Андрей оставил выбор за ней. Но ей и не пришлось долго выбирать. Полина преодолела последний сантиметр, и их губы встретились. Столько эмоций сразу. Они даже еще не целовались, а только соприкоснулись, но для обоих это было так неописуемо приятно. Полина не открывала глаз, боясь разрушить магию момента, не продолжала своих действий, передавая Андрею все права на этот поцелуй. И он не медлил ими воспользоваться.

Глава 12.

Полина переоделась и заварила чай. Она готова была прыгать от переполнявшей ее энергии. Такого душевного подъема она не испытывала никогда. В коридоре хлопнула дверь – Аня вернулась, и Полина опрометью бросилась к ней.

-Ты припозднилась, - хитро улыбнулась она.

-Ага, - протянула Аня, нарочно долго разуваясь и снимая свою куртку.

-Проходи скорее, мне столько хочется рассказать…Аня, - вдруг остановилась Полина, - это у тебя что такое?

Аня удивленно взглянула на подругу, а Полина в момент подскочила к ней, потянула за руку прямо к зеркалу и ткнула пальцем в россыпь мелких кровоподтеков на ее шее.

-Вот черт!

-Так-так-так, - сказала Полина, потирая ладони, - так значит вот что у тебя за дела! И ты молчала? Ты же мне все-все рассказываешь, а тут смолчала! Ну ты даешь! Что за секреты?

-Да не секрет это… Просто…

-Ну Аня! Кто он?

-Обещай не смеяться! – Аня вдруг вскинула голову и пригрозила Полине пальцем.

-Конечно, ну что за глупости.

-Это Сашка, - призналась Аня, исподлобья поглядывая на подругу.

-Какой еще Сашка… - пробормотала Полина, хмурясь, но в ту же секунду заливисто захохотала.

-Ты обещала! – кинулась к ней Аня, отвешивая шутливые удары своим длинным шерстяным шарфом, - обещала!

-Прости-прости, - сквозь смех отозвалась Полина, глубоко вздохнула и снова залилась, - а как? То есть, когда вы успели?

-Пока за вашими экзерсисами наблюдали, - фыркнула Аня.

-А чего молчала?

-Да ты все нос воротила от Андрея, а я с его другом закрутила?

-Анька, да брось ты…

-Да-да, и я за себя рада. Теперь ты, - Аня уперла руки в бедра и деловито кивнула в сторону подруги.

-Ань… - протянула Полина, улыбаясь, - а пошли чай пить. Пошли? – и она склонила голову к плечу в невинном жесте.

И уже позже не за первой кружкой чая, Полина взахлеб рассказывала подруге, как она провела время с Андреем, и чем их свидание закончилось. И даже за рассказом, просто воспроизводя эти моменты в памяти, Полина чувствовала, как вновь внутри загорался огонек, как появилось томительное чувство в животе, будто что-то невесомое, закручивалосься в узелок. И улыбка не сходила с ее лица.

-Ну и кому надо сказать спасибо, что вовремя мозги вправила? – деловито заявила Аня, - так бы и бегала от него.

-Как-то все быстро… Вчера было первое свидание, а сегодня я уже, как влюбленная дурочка улыбаюсь своему отражению.

-А ты думала вы будете год за ручку ходить вокруг дома, чтобы было время присмотреться? Он тебе цветы сколько таскал? Недели две-три? Ежедневно! Как вообще ты столько продержалась…

Полина промолчала. Ее так и тянуло улыбнуться. Она чувствовала душевный подъем и была готова горы свернуть.

-Кстати, Полина, тебе же завтра на работу? Сможешь без меня добраться? У меня дела, - Полина тут же хитро подмигнула подруге, но та обломала ее намеки на корню, - у меня маникюр у Наденьки. Кстати, тебе тоже пора.

-Точно, запишешь и меня? Через два дня можно. Ну а с Сашей-то что? – быстро сменив направление, спросила Полина.

-Ну что… - вздохнула Аня, вроде бы задумавшись, - он, в сущности, хороший парень, милый даже, - она непроизвольно улыбнулась, - но пытается все контролировать. Это бесит.

-Ну, бесит – это тоже чувство. Когда тебя переполняют розовые сопли из отношений пропадает запал.

-Поживем-увидим…- выдохнула Аня.

-За это и выпьем! – подруги шутливо чокнулись кружками с чаем.

Утро было прекрасным. Словно погода улавливала настроение Полины и подстраивалось под него. За окном разыгралась настоящая золотая осень. Солнце ярко светило на всю эту желтизну и от изобилия ярких красок начинало рябить в глазах. Даже температура поднялась до четырнадцати, и, судя по прогнозу, могла подняться еще на тройку градусов.

Полина с небывалой легкостью встречала новый день. Когда проснулась Аня, она уже успела приготовить завтрак.

-Полинка, ты чудо, - потягиваясь сказала Аня, - ты со мной до вуза?

-Андрей вчера сказал, что приедет. Но я что-то не поняла, когда, - Полина возилась с бутербродами, а Аня в это время потянулась к свету, как мотылек.

Она с кружкой кофе в руках подошла к окну, в один рывок расшторила его и подставила лицо солнечным лучам. Вид города в панорамном окне впечатляла.

-Когда-когда… - пропела Аня, - к семи утра! Слышишь Полина, этот жаворонок уже тут!

-Как тут? – Полина, неторопливо отпивая горячий чай из красивой фарфоровой чашки, вдруг поперхнулась.

Аня пальцем ткнула в окно, многозначительно кивнув куда-то вниз. Полина оторопела, когда разглядела внизу у подъезда знакомый BMW.

-Допивай свой чай и дуй вниз, пока не уехал, - Аня, усмехнувшись, хлопнула подругу по плечу и залпом допила свой остывший кофе, - я в душ, тебе удачи на любовном фронте.

Глава 13.

После пар Полина успела заехать домой и переодеться, прежде чем отправиться на работу. Ей пришлось добираться до кафе пешком, благо расстояние и неплохая погода это позволяли. В пути у нее зазвонил телефон – это был Андрей.

-Давай встретимся сегодня? Если я заеду за тобой часов в шесть? – без предисловия спросил он.

-Это было бы здорово, но сегодня я занята, - улыбаясь самой себе, ответила Полина.

-До самого вечера?

-До самого вечера.

-Тогда завтра?

-Прости, но завтра тоже занята.

-Хотя бы позвонить вечером я могу?

-Можешь, конечно. Я буду ждать. Прости, Андрей, мне нужно идти.

Сказать, что Андрей был поражен – значит сильно умолчать. Он еще некоторое время смотрел на погасший экран телефона, не до конца осознавая ее отказ от встречи. При чем сразу два дня. Нет, он окончательно уверился, что совсем не понимал эту девушку. То ластится и целует так, что не хочется отпускать, то вдруг отказывает в свидании. Не хочет афишировать их отношения, хотя будь на ее месте кто угодно другой – давно бы весь университет знал.

Ему позвонила Алена с предложением сходить вместе с ней и Сашей в клуб – дать голове отдохнуть. Ну и вроде как старой доброй компанией, чтобы никого, кроме них троих. За неимением вариантов с маленькой негодницей, он согласился и уже через пару часов расслаблено потягивал дорогой коньяк в одном из многих фешенебельных клубов, принадлежащих Сашкиному отцу.

-Андрей, ты чего такой напряженный? – спросила Алена, запустив руку в его волосы, разом их растрепав.

-Ерунда, тебе показалось, - монотонно отвечал ей Андрей, делая очередной глоток жгучей жидкости.

Он написал ей сообщение. Потом второе, но она еще даже не прочла.

-Что, Полинка опять от ворот поворот дала? – усмехнулся Саша, прибывающий в отличном от Андрея настроении, за что и получил от друга испепеляющий взгляд.

-Может хватит уже, а? Сдалась она тебе? – сказала Алена, деловито вертя в руках высокий фужер.

-Это уже принцип, - проскрипел Андрей.

Он допил очередную порцию и властным жестом подозвал официанта, приказав налить еще.

-Да что ты в нее вцепился, Андрей! Мало что ли таких…

-Таких вообще нет, - отозвался он резче, чем планировал.

Алена восприняла этот комментарий и на свой счет, из-за чего резко встала и ушла в сторону танцпола.

-Андрюха, ну не кисни, будет и на твоей улице праздник.

-Как у тебя все так просто получается? Вон с Анькой идиллия. А я этой… сегодня позвонил – встретиться предложил, а она занята, представляешь? Весь вечер и завтра тоже. Это что? Маневр такой?

Набравшись храбрости от очередной порции алкоголя, Андрей набрал еще несколько коротких сообщений.

-Да может правда занята!

-Может и правда…- пробормотал он, пялясь в телефон в надежде, что под его смсками появятся долгожданные галочки. Но этого не происходило.

- Чем же она меня зацепила… - вдруг сказал Андрей вслух то, что обдумывал.

Сашка усмехнулся, позвал официанта, который принес ему бутылку виски, и наполнил свой бокал. Андрей встал и подошел к перилам балкона, отделявшего их вип-зону от остального пространства. Он внимательным взглядом прошелся по веселящейся толпе, выискивая опытным взглядом ту, которая согласится на единовременное оказание услуг без последующих обязательств.

Заприметил невысокую шатенку с каре в дальнем конце зала, старательно извивающуюся в своем коротком черном платье, явно ищущую ночных приключений. С ней-то он под неодобрительный взгляд Алены и уехал из клуба, с ней же провел ночь в номере ближайшего отеля, и только там неожиданно для себя осознал, что подсознательно выбрал девушку, похожую на Полину.

А она, в отличие от Андрея, провела весь вечер на ногах, обслуживая многочисленных посетителей их небольшой кофейни. Как только она пришла на работу, то увидела, что за стойкой снова суетится Ника.

-Ты поправилась! Все хорошо? – Полина искренне обрадовалась за девушку.

-Да, все в порядке.

-Как ты себя чувствуешь?

-Вижу, - усмехнулась Ника, - тебе уже рассказали мою историю. Не обращай внимания, такое случается.

-И часто? Извини, но я должна знать, когда ловить тебя в следующий раз, - попытавшись сгладить свое любопытство, пошутила Полина.

-Нечасто, если переутомлюсь или перенервничаю. Я вообще-то себя знаю и такие вещи контролирую, в этот раз упустила.

-Зачем ты тут работаешь? Целый день на ногах, при твоем-то здоровье.

-А это оказалось единственным местом, куда меня согласились принять. Кому нужны проблемы? – печально ответила Ника. - А работать нужно, деньги то с неба не падают. Даже на поддерживающую терапию, я уж не говорю про операцию, они улетают со скоростью звука.

-Сколько же стоит твоя операция?

-Несколько миллионов, - Полина задохнулась от озвученной суммы, - я не слишком на нее надеюсь, как ты понимаешь. Это, конечно, с реабилитацией, и перелетом, но сумма-то неподъемная.

Глава 14

Но, казалось, все в мире протестует против этой идеи. В столовой, где вновь собралась вся компания, поднялся вопрос перелета. Алена заметила, что билеты нужно приобрести заранее, учитывая, что до поездки осталось немногим больше недели. Тогда-то Полина и узнала, что летает золотая молодежь только бизнес-классом, а когда Саша, полезший в Интернет, чтобы выбрать удобное время вылета, озвучил нескромный ценник такого перелета, окончательно пришла к выводу, что нужно все же отказываться от поездки. Она расстроилась из-за своего вынужденного решения, так как вечерние щебетания Ани не прошли даром, и Полина успела проникнуться идеей недолгого отдыха. Кроме прочего, она в душе уже мечтала о совместном долгом времяпровождении с Андреем.

Он с самого утра был не в духе. Даже когда от дома ее забирал вел себя непривычно прохладно, но тем не менее напористо. Он как-то по-особенному поцеловал Полину, словно злился и пытался выместить свою злость на ней. И даже когда она извинилась за то, что днем ранее не успела вовремя ответить на его сообщения, потому что была занята, он в своем поведении не поменялся. Лишь холодно поинтересовался будет ли она столь сильно занята и сегодня, а получив положительный ответ и вовсе включил радио, и весь путь до университета они провели в напряженном молчании, нарушаемом только звучавшими песнями. Еще сильнее от него повеяло яростью, когда Полина вновь попросила высадить ее загодя.

И сейчас, в столовой от его обычного обаяния не осталось и следа. Андрей сидел, скрестив руки на груди, что в сочетании с его черной, под стать волосам, водолазкой и угрюмым выражением лица, просто кричало о его неприступности. В отличие от Саши, который едва не светился как маяк. Они с Аней мило ворковали, частенько забывая о том, что находятся не на свидании. Она то забывалась и позволяла себя целовать, то вдруг опомнившись, смущенно уворачивалась, и тогда поцелуи Сашки приходились ей в щеку или в висок.

Даже Алена казалась необыкновенно счастливой. Она вела себя, как актриса, забывшая выйти из образа после спектакля – показательно и неестественно, чем и вызывала холодную реакцию чопорной Ольги. Она вообще Алену не долюбливала, а поведение ее считала лживым и лицемерным. На что настроила и Катю, которая держалась с Аленой неожиданно отстраненно, стараясь демонстрировать солидарность с подругой.

-Ну, так значит сто десять тысяч, округлим, на перелет, - резюмировала Алена, - может кто-то один и забронирует, чтобы не запутаться?

-Я могу, - отозвался Сашка.

-Ну а мы тогда тебе все перекинем. Вот и ладненько! Вы меня простите, мне надо забежать к дипломному перед парой, так что я вас оставлю.

-Увидимся, - бросил ей в след Андрей.

-Саш, я переброшу к вечеру, ладно? – невзначай бросила Оля, что-то набирая в своем телефоне.

-Не вопрос, я забронирую, а там рассчитаемся.

-Я тоже позже переведу, - нашлась Полина, на что Андрей вдруг встрепенулся.

-Саш, я переведу за нас, - он сразу же достал из кармана телефон, - сколько там Алена сказала? Сто десять? Значит двести двадцать, - заключил он для себя и начал что-то быстро набивать в телефоне.

-Андрей, не нужно, - строго сказала Полина, положа ладонь на экран его смартфона, тем самым мешая совершать манипуляции.

-В чем проблема? – удивился он.

-Я в состоянии заплатить за себя! – с нажимом ответила она, от чего лицо Андрея окаменело.

Саша знал – это опасный признак.

-Андрюха, потом, - отмахнулся он, взглядом давая понять, что позже они разберутся, а сейчас тему нужно свернуть.

-Поговорим позже, - выдавил Андрей, едва сдерживаясь.

-Тут не о чем говорить, - не сдавалась Полина, не понимая по какому краю она ходит.

-Я сказал! – рявкнул Андрей, но сдержался и закончил спокойно, - позже. Мне надо идти, - он вдруг подорвался с места и быстро ушел, провожаемый любопытными взглядами друзей.

-Так, девчата, извините, но мне, кажется, лучше его догнать, - Саша поцеловал в щеку Аню и так же быстро покинул столовую.

-Ну ты даешь, подруга, - засмеялась Ольга, едва парни скрылись за дверями, - не знаешь, что ли «правило МВП»?

-Чего? – Полина нахмурилась.

-Мужчина всегда платит. Это же их главное достоинство, а ты прям по этому достоинству, как вражеский танк по клумбе, - она усмехнулась, со всей грацией вставая из-за стола.

Перекинув сумочку через плечо, Оля лукаво улыбнулась и, бросив короткое «увидимся», вышла из столовой. Катя, разумеется, копируя ее поведение, ушла следом.

-Полина, на тебя что нашло? – Аня пересела так, чтобы быть напротив подруги.

-Ну а что он себе позволяет? Я за нас заплачу! – повторила она его слова, пытаясь скопировать самодовольный тон.

-Что такого-то? В приличном обществе мужчины платят за своих женщин.

-А то! Мы встречаемся без году неделю! Сто десять тысяч заплатить – не хило для начала отношений? Я ему потом за это должна буду в рабство продаться?

-Да когда же ты поймешь, что тут не тот урюпинск, в котором мы жили. И люди другие и принципы! Для него эти деньги мелочь. И для тебя, кстати, тоже, - Аня ткнула подруге пальцем прямо в лицо.

Глава 15

Проснулась она лишь под утро, когда услышала, как открывается входная дверь. Полина не сразу поняла, что происходит, ведь мозг напрочь отказывался воспроизводить события минувшего вечера. Даже то, почему она вдруг оказалась на диване, вместо кровати, она не могла вспомнить.

-Вот это номер, - выдала Аня, зайдя в гостиную.

Выглядела она бодро, но помято, в одежде прошлого дня, - ты чего тут делаешь?

-Который час? – сонно спросила Полина, игнорируя вопрос.

-Так почти шесть утра. Ты что же это тут всю ночь проспала?

-Встречный вопрос: ты что же это только домой пришла?

-Ну да… - пропела Аня, направляясь к кухне.

Загремел электрический чайник, зазвенела посуда – Аня что-то готовила.

-Ну да? И это все? – крикнула Полина подруге вслед.

-Ну да… То есть…

-Говори, как есть: у Сашки ночевала? – Аня вдруг замерла с занесенной над батоном рукой.

-Ночевала, - медленно, словно прожевывая каждое слово, ответила Аня.

-И?

-И ты сама все поняла! – Аня бросила свои приготовления, подлетела к Полине и уселась прямо перед ней, восторженно сверкая глазами.

-Да ладно… Ну, поздравляю, подруга! – Полина рассмеялась и хлопнула Аню по плечу.

Под удивленный Анин взгляд она встала и вышла из зала. Аня догнала ее в ванной.

-Ты что же даже не спросишь, как оно было?

-Нет, это не мое дело, - просто ответила Полина, включив воду, давая понять Ане, что собирается принимать душ, - но за тебя рада, если ты рада, - добавила она, глядя на разочарованную подругу.

-Полинка, это просто шикарно. Просто искры из глаз…

-Стоп! Подробности меня не интересуют!

-Ну и вредина же ты! – нахмурилась Аня.

-Отношения между мужчиной и женщиной должны оставаться в их спальне. Не стоит об этом никому знать, даже лучшей подруге, - философски заметила Полина.

-Ой ну и ладно, посмотрю я на тебя, когда соблазнишься на Андрея, как ваши отношения в вашей спальне останутся, - фыркнула Аня, по-детски показала Полине язык и ушла, махнув темной копной волос.

Полина только усмехнулась такой выходке. Она повернулась к зеркалу, с намерением умыться, и просто ахнула, заметив на шее то, что не разглядела вечером из-за усталости.

-Да не может быть, - простонала она, оттягивая майку ниже и ниже, с ужасом обнаруживая, что россыпь синяков спускается почти до груди.

Память услужливо подкинула воспоминания обстоятельств, при которых она получила эти отметины, на мгновение сбив размеренное дыхание.

-Полинка, давай быстрее, мне тоже надо в душ, - забарабанила в дверь Аня, выдергивая подругу из воспоминаний.

Наскоро приняв душ и позавтракав, Полина выглянула в окно, но с удивлением обнаружила отсутствие знакомого BMW. Не приехал он и через десять минут и через пятнадцать. Полина решила позвонить Андрею, не без труда нашла в сумке свой телефон, и только увидев кучу пропущенных вызовов от него, вспомнила, что обещала позвонить и, разумеется, забыла. Он не прислал ни единого сообщения, словно специально давал понять, что обижен. Полина со злостью хлопнула себя по лбу, поморщившись от плохо рассчитанного удара.

-Я идиотка… - заключила она.

-Почему? – встрепенулась Аня, услышавшая критичное умозаключение.

-Не важно… Похоже, я сегодня с тобой еду.

-Да? Ну и ладненько, пошли, я уже выхожу. Мне надо чуть раньше приехать – зайти к экономисту по поводу реферата.

-Дай мне минуту, - Полина скрылась в спальне, выйдя в черном, соблазнительном своим вырезом, трикотажном платье на бретелях.

-Как думаешь, в этом у меня больше шансов на прощение?

-Если тебя застукали, пока ты целовалась с кем-то другим, то не пойдет, а если забыла позвонить, то в самый раз, - Аня окинула подругу оценивающим взглядом и задержалась в районе шеи, хитро улыбаясь, - а я смотрю не я одна с пользой провожу время.

-Ох черт, - Полина интуитивно прикрыла ладонью синяки.

-Может замазать чем?

-Пробовала, еще больше видно, кожа бледная.

-Тогда может косынку? – Аня порылась в шкафу и, вынув оттуда шифоновый шарфик, ловко завязала его на шее подруги, - вроде не видно, - оценив старания, резюмировала Аня, - а, и вот еще, - она достала из сумочки помаду и протянула Полине, но та смутилась ярко-алого оттенка.

-Давай-давай, - подстегнула ее Аня, и Полина послушалась.

-Спасибо, - она накинула сверху черную косуху, шустро перебросила свои вещи в другую сумку, взглянула на себя в зеркало, удовлетворенно кивнув.

Она встретила Андрея на парковке - они приехали вместе с Сашей на его автомобиле. Он сильно удивился, когда вечером к нему заявился его друг злой, как черт, молча прошел к мини-бару и, достав бутылку виски, сделал несколько глотков прямо из горла.

-Бесит! Маленькая дрянь! Маленькая мерзавка! Прибью собственными руками, - бесился он, периодически прикладываясь к бутылке, - как вообще ее понять? То льнет и целует, как серена, а то вдруг отталкивает и пропадает! А я, как придурок ведусь на это! Что я девок никогда не видел, зачем вообще она мне нужна!

Глава 16

После четвертой пары Полина пришла в общежитие. Она поразилась тому, что совсем недавно жила тут вместе с Аней – настолько разительным было отличие их нынешнего жилья от прежнего. Когда живешь в общежитии, не замечаешь, что кто-то живет не просто лучше, а вообще по-другому, и понимаешь это, лишь оказавшись по ту сторону. Полина с небольшой брезгливостью во взгляде переступила порог своего бывшего жилья, поднялась на нужный этаж и дошла до Наденькиной комнаты.

За месяц тут многое изменилось – появилась новая мебель, явно профессиональная, немного сменился интерьер. И только Наденька осталась прежней – все такая же радостная и разговорчивая девчушка, одетая в японское платье.

-Как многое изменилось за это время, - добродушно говорила она, работая, - теперь вы с Летуновским вместе.

-Да, секрета из этого не получилось, - смутилась Полина.

-Какие тут секреты… У него на лице все написано. Девчонки так и шепчутся.

-Господи, о нас еще и шепчутся…

-Привыкай – это обратная сторона популярности, а ваша пара это просто открытие года! – Наденька заговорилась и неосторожно прошлась инструментом чуть выше ногтя, задев кожу.

-Прости-прости, сейчас обработаю, - Наденька засуетилась в поисках антисептика, пока Полина шипела от неприятного ощущения.

-Ерунда, не страшно, просто царапина.

-Как же я так…

-Все хорошо, не беспокойся!

-Это же вопрос моего профессионализма, - отчаянно воскликнула Надя, - если я хочу работать в этой индустрии, то не должна совершать подобных промашек. Тем более у меня не так много таких клиентов.

-Каких?

-Ну таких, как ты и Аня. Из золотой молодежи. Вы, по честности, единственные. Остальные пренебрегают. Но я им всем еще покажу! Вот поднимусь, открою салон и установлю дресскод! И только вас буду пускать, как вип-гостей! – деловито заявила Надя, рассмеявшись собственным мечтам.

Полина отметила, что и работать Наденька стала быстрее и еще аккуратнее. После ее работы руки преображались, словно после дорогих процедур. В этот раз Полина опробовала кое-что новое – педикюр. Ведь Аня сказала ей, что в поездке непременно нужно выглядеть на все сто, а такие мелочи, как уход за ногтями – основной показатель ухоженности любой девушки.

Словом, всего через три с половиной часа Полина вышла из общежития. Но, до дома она добраться совсем не успевала. Андрей позвонил еще когда она сидела у Наденьки, и Полина была вынуждена попросить забрать ее не от дома. Она поспешила отойти от общежития, чтобы ненароком не навлечь на себя ненужные вопросы, и ждала Андрея у остановки.

-Сегодня едем в ресторан! – заявил он, - и не спорь!

-Андрей, я не успела зайти домой. Посмотри на меня – разве это подходит для ресторана?

-Ты выглядишь прекрасно, я готов дать в морду любому, кто скажет иначе!

Он привез ее в тот самый Решелье – один из самых фешенебельных ресторанов столицы. Полина мысленно застонала, ведь даже не представляла себя в таких местах и понятия не имела, как стоит себя вести.

Но Андрей был безмятежен. Он все же был завсегдатаем таких заведений, и перед ним с улыбкой раскрывали все двери. Полине помогли снять куртку, Андрей отдал свое пальто. Их даже не спросили забронирован ли у них столик, а сразу проводили к месту – в небольшую нишу, незначительно отделенную от остального зала, а услужливый официант мгновенно принес меню.

Полина опустила глаза и ужаснулась – все блюда имели специфическое название, никак не намекающее на то, чем они являлись. Растерявшись на несколько секунд, она бездумно листала страницы, пока не вмешался официант:

-Могу я порекомендовать Вам наше фирменное блюдо – лосось гриль на пюре из зеленого горошка с вяленым томатом.

-Я бы хотел что-то мясное. Может что-то из говядины…- откликнулся Андрей, не замечая смятения Полины.

-Тогда рекомендую медальоны из телятины. Подаются с запеченным картофелем и соусом, - Андрей кивнул в знак согласия, и попросил так же салат и бутылку белого вина.

-А мне, пожалуйста ваше фирменное блюдо, - нашлась Полина.

-Что-нибудь на десерт? У нас большой выбор.

-А… что вы посоветуете? – спросила Полина, стараясь говорить максимально буднично, не выдавая своего замешательства.

-Сегодня получились чудесные канле, - услужливо ответил официант, что ввело Полину в еще больший ступор, так как название ей не говорило ни о чем, - так же довольно популярен клафути, - продолжил он, не замечая смятения, - а также эклеры.

-Чудесно, - обрадовалась Полина, услышав знакомое слово, - пожалуйста, эклеры.

-Замечательный выбор. Какой вкус предпочитаете? Сегодня есть клубничные, малиновые, шоколадные…

-Достаточно, - деловито прервала она, - малиновые.

-Ну а мне, будьте добры бланманже, - Андрей захлопнул меню и не глядя протянул официанту.

Полина последовала его примеру. Андрей, в отличие от нее, чувствовал себя в своей тарелке. Он прекрасно вписывался в окружающую обстановку. И только сейчас Полина поняла, как неестественно он смотрелся в тех недорогих кафе, в которых они бывали прежде. В белоснежной рубашке он выглядел слишком привлекательно – Полина даже не подозревала, что мужчина может быть настолько красивым.