Пари на попаданку

Пролог

Оксана

– А эта дурочка что тут забыла? Неужели тоже волшебную палочку выбирает? Глупая девчонка думает, что умеет колдовать! – из раздумий меня выдёргивает знакомый голос.

Константин? А он тут что делает?

Открываю глаза, крепко сжимаю в руке изящную палочку из тёмного дерева, и поворачиваюсь на голос. Да, я не ошиблась, это тот самый неприятный парень, который пытался лишить меня дара речи, а в итоге потерял голос сам.

И не один – рядом с ним стоят высокий длинноволосый блондин с тонкими чертами лица и угрожающе накачанный жгучий брюнет. Оба, как и Константин, одеты в пафосные фраки, которые как нельзя лучше подходят к их высокомерным лицам и ехидным улыбочкам.

– Глупая девчонка владеет магией и скоро поступит в магическую академию, – я вскидываю волшебную палочку, направляя её в лицо Константина. – А будешь много болтать – снова замолкнешь.

Кажется, палочка в руках прибавляет мне уверенности, я как будто становлюсь сильнее оттого, что она со мной.

– Девочка, ты, кажется, не поняла – в доме моего отца в меня ударило моим же заклинанием. У тебя нет магии, не обнадёживай себя, – смеётся Константин, презрительно глядя то на меня, то на палочку в моих руках.

Зря он это, ой как зря!

– Светилиум огнес! – вспоминаю единственное заклинание, которое уже использовала, из моей палочки сыпятся искры, и фрак Константина вспыхивает ярким пламенем…

Дорогие читатели, рада видеть вас в своей истории! Добавляйте книгу в свою библиотеку, ставьте лайки, оставляйте комментарии и подписывайтесь на мой профиль, чтобы не пропустить новинки. Именно ваша активность показывает мне и моему Музу, что мы страемся не зря, и вдохновляет на новые проды.

Ваша Настя ❤️

1. Уж попала, так попала

Оксана

…За две недели до.

Уж попала, так попала. Настолько, что ненавижу и свою работу, и саму себя. За что? А за то, что я такая мямля, плакса, за то, что не могу отстоять себя и боюсь… да каких-то мелких пакостников я боюсь! Которые говорят “чо” вместо “что”, пишут с ужасными ошибками, учатся на двойки, и ничегошеньки из себя не представляют! Вот как так? Неужели я четыре года училась в универе, чтобы чувствовать себя такой бессильной?

И директор… Если вначале он помогал мне, давал советы как молодому специалисту, то теперь в ответ на мои жалобы только презрительно поджимает губы и говорит, что я уже достаточно проработала, и должна справляться сама. А как тут справиться, если стоит отвернуться – к карте мира уже приклеена жвачка, стоит начать объяснять новую тему – двоечник Иванов начинает строить на последней парте пирамиду из стульев, а класс одобрительно смеётся?!

Мой крик никакого толку не даёт, меня как будто не замечают. Ни с кулаками же мне на этих подонков кидаться? А хочется, ой как хочется. Но вместо этого я бессильно вонзаю ногти в ладони и говорю себе, что через пятнадцать минут урок закончится, я смогу запереться в кабинете, и как следует поплакать.

Ну а что мне ещё остаётся, если я совершенно не умею держать дисциплину? В универе нас учили чему угодно, но только этому. Не припомню, чтобы нам рассказывали, как поставить на место кучу ржущих оболтусов. А я ведь всё внимательно слушала, красный диплом тому доказательство. Только ничем он мне не помогает, красный диплом. И завтра на уроках снова придётся сжимать руки в кулаки, и пытаться не разреветься.

Радует, что не все ученики такие, как Иванов, некоторые мне сочувствуют, поддерживают меня. Частенько после уроков ко мне подходят девочки, говорят, что не понимают, как я с ними всеми справляюсь, и желают мне сил и терпения.

Да уж, не думала я, устраиваясь в начале года учителем географии, что каждый новый рабочий день будет становиться для меня очередной проверкой на прочность. Проработав в школе всего полгода, я уже всерьёз задумываюсь, не уволиться ли мне, и не пойти работать во “Вкусно и точка”. Ну а что мне терять? Хуже, чем в школе уже точно не будет. Да уж, Оксана Леонидовна, уж попала, так попала, если всерьёз рассматриваешь такие варианты.

Я протираю салфеткой заплаканные глаза и начинаю искать своего кота, полосатого красавца Тимошку. Пожалуй, в последнее время только ради него я заставляю себя вставать и идти на ненавистную работу. Котик сам себя не накормит, и он не виноват в том, что у его невезучей хозяйки ничего не выходит с дисциплиной на уроках.

Когда мне было восемнадцать, у меня умерла бабушка, и мне досталась от неё однокомнатная квартира. Я взяла Тимошку, съехала от родителей и начала взрослую жизнь. С первого курса после пар шла в школу – работать воспитателем продлёнки у младших классов. Так что родители давно меня не содержат, и если я не справлюсь и уволюсь… боюсь, что они сильно во мне разочаруются.

– Тимошка, ты куда от меня спрятался? – я смотрю на кровати, под кроватью, но в комнате кота не нахожу.

Иду на кухню, и да, Тимошка оказывается там. Лежит возле своих мисок с нетронутыми едой и водой.

– Тимошка, у тебя что, совсем нет аппетита? – я беру кота на руки и чувствую, что его тело слишком мягкое, слишком безвольное.

Неужели он заболел? Да быть такого не может! Только не это! Я не перенесу, если что-то случится с моим любимцем!

– Тим, ну посмотри на меня, – уговариваю я своего питомца.

Тимошка пытается открыть глаза, но даже это у него не получается – глаза подёрнуты какой-то плёнкой. Трогаю носик кота – он оказывается совершенно сухим. Подтвердились мои самые ужасные страхи, мой кот заболел!

Бегу в комнату, хватаю переноску, укладываю туда Тимошку, быстро одеваюсь, и, чуть не забыв закрыть квартиру, пулей вылетаю из дома. Нам срочно нужен ветеринар!

На улице зеленеют молодые деревья, поют птички, но я не обращаю на всю эту красоту никакого внимания, и бегом покидаю двор. Пролетаю с переноской по улице вдоль домов, добегаю до перекрёстка. Нужно торопиться, я же не знаю, насколько опасна болезнь Тимошки!

То ли я не обращаю внимание на цвет светофора, то ли какая-то машина пролетает на красный – но я прихожу в себя оттого, что в меня влетает что-то огромное. Я отрываюсь от земли, переноска вылетает из моих рук, Тимошка истошно кричит, но я уже ничем не могу ему помочь, ведь всё моё тело пронзает дикая боль.

Не так я представляла свою смерть, совершенно не так – проносится в моей голове, и я теряю сознание.

Не знаю, сколько по времени я пребываю в забытьи, но прихожу в себя я оттого, что мой нос щекочет аппетитный запах чего-то вкусного. Борщ? Шашлычок? Свиные отбивные? Или всё сразу? Я открываю глаза, и… закрываю их снова. Потом вновь открываю. Это что, сон? Что происходит? Почему я сижу за огромным обеденным столом, уставленным разными яствами в компании дам и господ, одетых, как одевались веке в… девятнадцатом?

И почему я вообще это вижу? Понимаю, если бы я была учителем истории, такие сны были бы неудивительны. Но я географ, мне должны сниться тёплые острова, или ещё что-то в этом роде, а не званый обед под гобеленами с драконами.

– Адриан, передай мне, пожалуйста, блюда с форелью, – сидящая неподалёку от меня красивая светловолосая дама лет сорока улыбается сидящему во главе стола солидному мужчине в синем фраке и с белой совой на плече.

– Всё, что попросишь, дорогая Аннет, – мужчина берёт лежащую по правую руку от него палочку из красного дерева, протягивает её вперёд, произносит какую-то непонятную фразу, из кончика палочки сыпятся искры, а лежащее посреди стола блюдо с рыбой… поднимается в воздух! Я протираю глаза, вновь смотрю на медленно плывущее в сторону дамы блюдо, и совершенно ничего не понимаю.

– Сестрёнка, ты что, впервые видишь левитацию? Как-то твоя челюсть низковато отвисла, – сидящий по правую руку от меня вихрастый подросток с соколом на плече пихает меня в бок.

2. Необычный фамильяр

Оксана

– Тимошка! Неужели это ты! – я хватаю своего кота на руки, начинаю тискать и целовать, сама не веря своему счастью.

Я не одна в этом странном месте! Как же это здорово!

– Поаккуратнее, хозяйка, – ворчит Тимошка, недовольно суча лапами. – Так и задушить можно!

– Рассказывай, – не обращая внимание на недовольство кота, я плюхаюсь на кровать и усаживаю его на колени. – Откуда ты здесь? Откуда здесь я? Почему ты разговариваешь?

– Сколько вопросов, – Тимошка недовольно топорщит усы. – Отвечу на всё по порядку. Мы, коты, в отличие от вас, людей, можем путешествовать между мирами. Поэтому, когда вы думаете, что мы умерли, мы просто переселяемся в какую-то иную вселенную.

– Между мирами? В какую-то другую вселенную? А их что, получается, много? – удивляюсь я.

– Конечно, – кивает Тимошка. – Вот сейчас мы, например, находимся во вселенной, где возможна магия. Думаю, неплохой выбор, после скучной земной жизни тебе должно понравиться.

– Спасибо, мне бы обязательно понравилось, если бы мне выдали волшебную палочку, – язвительно отвечаю я своему коту. – Не мог перенести меня куда-нибудь, где у женщин больше прав?

– Ну уж извини, Оксаночка, думать времени не было. Когда наши души вылетели из тел, я потратил много времени на то, чтобы схватить твою, поэтому пришлось отправиться в первый пришедший на ум мир. Согласись, это намного лучше, чем если бы ты просто умерла.

– Спасибо, Тимошка, я тебе очень благодарна, – я прижимаю кота к груди, несмотря на все его возмущения. – А почему я попала в чьё-то тело, а ты, насколько я понимаю, находишься в своём?

– Потому что мы, коты, материализуемся в своих телах, а для вас, людей, такое не предусмотрено. Вот я и поселил тебя в тело, оказавшееся наиболее похожим и подходящим. На самом деле, делать так нельзя, но, если ты будешь вести себя тихо и не отсвечивать, никто ничего не узнает.

– А кто может об этом узнать? И что нам за это будет? – я вновь начинаю заваливать своего кота вопросами.

– Оксаночка, ты слишком любопытная, – ворчит Тимошка. – Ты мне покушать дала? Молочка налила? Вот то-то же. Покорми сначала, а потом допрашивай.

– Хорошо, извини, Тимошка, совсем об этом не подумала. Сейчас что-нибудь придумаю, – я встаю с кровати и подхожу к полуоткрытой двери.

Прислушиваюсь. Кто-то хлопает дверью соседней комнаты. Может, это мой братец Санёк? Не мешало бы наладить с ним отношения, поэтому я выхожу в коридор, и стучусь.

– Кто там? – недовольно доносится из-за двери, и я понимаю, что не ошиблась.

– Санёк, это я, Окси, – называюсь я странным имечком, которым меня здесь все обзывают. – Я могу войти?

– Ну попробуй, – отвечает братец, и я открываю дверь.

Моему взору предстаёт комната, совершенно непохожая на мою – всё в коричневых и тёмно-зелёных тонах, несколько книжных полок, под завязку набитых старинными фолиантами, на одной из стен – большая карта с группой островов. Наконец-то я вижу что-то полезное! Сейчас узнаю, где нахожусь…

– Ну, чего пришла? – мой братец мне совершенно не рад. – Давай, говори быстрее и уходи, я занят. И, кстати, я не Санёк, а Алекс. Я, конечно, понимаю, что ты у нас не очень умная, но не настолько же, чтобы имя моё забыть.

– Хорошо, Алекс, – я с недовольством отмечаю, что вставший из-за письменного стола братец закрывает собой карту. – Я пришла, чтобы извиниться. Я не должна была брать твою волшебную палочку…

– Да, Окси, совершенно верно, не должна была, – самодовольно задирает нос Санёк. – Даже не представляю, как у тебя вообще что-то получилось! Ты же девчонка!

– А почему у девчонки не может что-то получиться? – интересуюсь я, читая надписи на корешках книг.

Прикладная магия, зельеварение, боевые заклинания…

– Окси, ты реально тупая, даже для девчонки, – презрительно бросает Санёк. – Мы же с детства знаем, что миссия мужчин – быть магами, а миссия женщин – рожать магов. Если бы женщины колдовали, то тратили бы на это силы, и дети рождались бы без магических способностей. Поэтому женщины – это сосуды, которые не могут использовать магию сами, только передавать своим сыновьям.

– Но то, что случилось в коридоре… Я ведь применила магию, верно? – я делаю два шага вперёд, чтобы получше разглядеть карту.

– Понятия не имею, как ты это сделала, наверное, какая-то ошибка вышла, – пожимает плечами Санёк. – Если бы ты владела магией, у тебя был бы фамильяр.

– Фамильяр? Это те птицы, которые есть у каждого мужчины? – я киваю на сокола, сидящего на жёрдочке над кроватью.

– Да, они, – кивает Санёк. – Когда в ребёнке просыпается магия, он притягивает к себе своего фамильяра, магическую говорящую птицу. Так у меня появился мой сокол – однажды во время прогулки он просто прилетел ко мне, и с тех пор мы с ним не расстаёмся. А так как у тебя фамильяра нет…

Внезапно Санёк замолкает, и ошалевшим взглядом смотрит куда-то мне за спину. Я тоже оборачиваюсь, и вижу… Тимошку, но только с крыльями! Тонкими, полупрозрачными, как у стрекозы или комара, но при этом отлично держащими его толстенькое полосатое тельце в воздухе!

– Тимошка! Откуда у тебя крылья? – удивлённо восклицаю я.

Мой кот не перестаёт меня удивлять! Сначала перенёс меня в этот сказочный мир, а теперь и крыльями обзавёлся!

– Понятия не имею, – Тимошка подлетает к моему плечу и пытается на него взгромоздиться. – Оксаночка, они просто внезапно у меня выросли! Сам в шоке!

– Алекс, у твоей сестры появился фамильяр, – внезапно вступает в наш разговор молчавший до этого сокол. – Выгони его, пожалуйста, из нашей комнаты, я боюсь, что он меня сожрёт!

– Фамильяр? У моей сестры? – Санёк протирает глаза, не веря в то, что видит. – Да быть такого не может! Если бы у неё были магические способности, они пробудились бы в детстве, а ей уже восемнадцать! Вот у бабушки Аннет…

– У нас есть бабушка, владеющая магией? Почему же ты мне сразу не сказал! – я придерживаю рукой Тимошку, всё же кое-как усевшегося на моё плечо. – Где она? Чем она занимается?

3. Избавиться от будущей мачехи

Константин

Что может быть хуже детства, проведённого без матери? Разве что то, что на старость лет отец внезапно решает вновь жениться! И ладно бы на какой-то почтенной женщине, но нет – на какой-то девчонке моего же возраста! Да ещё вдобавок тупой, как пробка!

Видел её всего один раз, когда отец был у её родителей с визитом, но этого раза с меня вполне хватило. Она вела себя максимально глупо – хихикала невпопад, несла чушь, не могла адекватно ответить ни на один вопрос моего родителя, пытавшегося завязать с ней беседу за столом и во время прогулки.

Может, правы те, кто говорит, что в женщинах заперта не только магия, но и умственные способности?

– Конс, обещай мне, что не будешь пытаться унизить мою невесту, – незадолго до приезда “дорогих” гостей отец вызывает меня в свой кабинет для серьёзного разговора.

– Папа, неужели ты не понимаешь, что она только для насмешек и годится? Не понимаю, почему ты хочешь жениться на такой пустышке! Вот мама… – я сажусь в стоящее возле письменного стола кресло из кожи дракона.

– Конс, твоя мать была исключительной женщиной. Но таких очень мало, а я на старость лет мечтаю о красавице-дочке, – откровенно признаётся отец. – А Окси молода, здорова, и уверен, подарит мне чудесную малышку.

– Отец, получается, она тебе чисто как инкубатор нужна? Чтобы заделать мне сестру? – удивляюсь я.

Я всё же думал, что отец питает какие-то чувства к этой кукле.

– Понимаешь, Конс, ты этой осенью уезжаешь в академию, я покидаю любимое министерство и выхожу в отставку. И что мне, одному в огромном поместье куковать? – отец закуривает трубку.

– Ну да, понимаю, – киваю я, поднимаясь с кресла. – Ладно, постараюсь не сильно обижать твой живой инкубатор.

– Рад, что мы друг друга поняли, – отец протягивает мне руку.

Я пожимаю её и покидаю кабинет.

Идя по коридору, увешанному портретами наших предков, таких же темноволосых, как я и отец, думаю о том, что совсем скоро родные стены сменятся для меня стенами академии. Да, нужно будет сдать парочку экзаменов, но я уверен на все сто, что работа с предметами, управление магическим животным и даже зельеварение и история магии не составят для меня ни малейшего труда.

С тех самых пор, как во мне проснулась магия, отец нанимал для меня самых известных преподавателей, так что я без лишней скромности могу сказать, что стану одним из лучших учеников в истории Академии магии.

Да что там экзамены! Ещё не поступив, я уже всерьёз задумываюсь о ежегодном турнире на Кубок Академии. В последний раз первокурсник допускался до участия в битве за кубок двадцать пять лет назад, а забрать кубок ученику первого курса удалось лишь однажды, и это было сорок лет назад. Пришло время обновить рекорды!

Задумавшись, я сам не замечаю, как чуть не влетаю в благоухающее розами кудрявое существо в кружевном платьице и с полосатым котом на руках. Чуть не чертыхнувшись, я вспоминаю обещание, данное отцу, и титаническим усилием заставляю себя сдержаться. Повезло тебе, Окси, что я сегодня такой добрый.

– Упс, приветик, – пустышка окидывает меня изучающим взглядом. – Ты же здесь живёшь, да?

О да, пришло время тупых вопросов, Окси в своём духе.

– Совершенно верно, это мой дом, – терпеливо, как умалишённой или маленькому ребёнку отвечаю я.

– Вот и чудненько, – хихикает Окси. – Значит, ты-то мне и нужен.

Страшно представить, зачем я мог понадобиться этой дурочке, но что ж, послушаю.

– Я хотела тебе сказать, что ты… – Окси на пару секунд зависает.

Ну да, столько более-менее осмысленных предложений за один раз я от неё ещё не слышал, наверное, трудно ей приходится. Понимаю и прощаю.

– Что ты – надменный напыщенный индюк, который хочет загубить жизнь юной перспективной девушки! – внезапно выдаёт Окси, и у меня глаза на лоб лезут от удивления.

Она вообще о чём? Я, конечно, знаю, что она тупая, но она что, ещё и сумасшедшая? Ну отец, ну молодец, и где он такое чудо откопал?

– Ты вообще о чём? – максимально вежливо интересуюсь я. – Может, ты меня с кем-то путаешь? Мы с тобой разговаривали-то от силы полтора раза!

– Вот именно! Ты меня совсем не знаешь, а уже хочешь сделать мне гадость! Идиот! Придурок! Болван! Мерзавец! – кажется, Окси собирается поделиться всем списком известных ей ругательств.

Но выслушивать этот бред я не намерен, поэтому поднимаю свою волшебную палочку, направляю её на пухлые губки, извергающие непристойности, и бросаюсь коротким, но действенным заклинанием.

Вот только Окси и её полосатый кот одновременно бьют меня по пальцам – девушка длинными ногтями, а кот острыми когтищами. Палочка вылетает из руки, во время падения совершает невероятный кульбит, и мои слова летят в меня.

– Силентиум! – я запечатываю свой собственный рот и лишаюсь дара речи.

– Ну, чего ты там наколдовать хотел? – Окси пинает упавшую на пол палочку в мою сторону. – Молчишь? Ну вот и молчи, раз сказать в своё оправдание нечего. И не забудь помолвку разорвать, замуж за тебя я не собираюсь!

Окси поворачивается на каблуках и убегает туда, откуда пришла.

А я остаюсь один в коридоре – возмущённый, обескураженный, и немой. Наклоняюсь, поднимаю свою палочку исцарапанной рукой и отправляюсь в кабинет отца – просить вернуть мне голос.

Но дверь оказывается закрыта на ключ, очевидно, отец уже спустился на первый этаж и встречает гостей. Мне ничего не остаётся, как последовать его примеру.

Судя по звукам, гости уже прошли в залу для отдыха, музицирования и лёгких перекусов, туда я и иду. Эх, куда подевался мой орёл Цизи? С самого утра улетел повидаться с сородичами, и до сих пор не появился. Его помощь мне бы сейчас совсем не помешала!

Что ж, придётся пока одному справляться. Прохожу в залу, церемонно раскланиваюсь, усаживаюсь в кресло и начинаю наблюдать.

– Дорогая невеста, как добралась? Надеюсь, дорога была лёгкой? – отец пытается завести с Окси светскую беседу.

4. Новые способности

Оксана

– Окси, о чём ты думала! – всю дорогу домой Аннет песочит меня за разорванную помолвку. – Неужели ты не понимаешь, чем чревата для тебя твоя глупость и неосмотрительность? Тебя теперь никто замуж не возьмёт, и поступление в Академию хороших жён под угрозой!

– Мама, я не собираюсь поступать в Академию хороших жён, – я снимаю с Тимошки попонку, он расправляет крылья и взлетает на моё плечо.

– Не собираешься? Но это единственный способ стать достойной женой и найти себе хорошего мужа! – Аннет смотрит на меня и Тимошку с ужасом и негодованием.

– Мама, я не хочу замуж. Когда мы вернёмся домой, я хотела бы отправиться в гости к бабушке, чтобы она помогла мне подготовиться к поступлению в Академию магии.

– Окси, ты с ума сошла! Никаких поездок к бабушке! Вернёмся домой – запру тебя в комнате, чтобы ты была тише воды, ниже травы! И будем надеяться, что Аристарх передумает, и никому о тебе не расскажет!

– Хорошо, мама, буду тише воды, ниже травы, – я покорно склоняю голову.

Если эта женщина хочет думать, что я её послушаю – пусть думает. А я сделаю вид, что подчинилась, и сделаю всё по-своему.

По прибытии на наш остров мы ужинаем всей семьёй, желаем друг другу спокойной ночи и расходимся по комнатам. Я не раздеваясь плюхаюсь на кровать и начинаю изучать украшенный лепниной потолок.

– Оксаночка, а ты точно уверена, что тебе нужно поступать в Академию магии? – вырывает меня из ленивого созерцания Тимошка. – Ведь так ты будешь у всех на виду, и кто-то может заподозрить тебя в том, что ты не настоящая владелица тела!

– Но и жить как живёт большинство девушек этого мира я тоже не могу, – я перевожу взгляд с лепнины на кружащего под потолком Тимошку. – Что ты мне предлагаешь? Просто дождаться нового жениха, выйти замуж, и нарожать кучу детей? Нет, я не для этого попала в волшебный мир! Я хочу развить и использовать свои необычные таланты, мне очень интересно, на что я способна!

– Как знаешь, но не говори, что я тебя не предупреждал, – сдаётся Тимошка, опускается на кровать и пристраивается возле подушки. – Раздевайся, Оксаночка, и спать ложись, судя по всему, завтра у тебя будет насыщенный день.

Наутро после завтрака Аннет одаривает меня суровым взглядом и отправляет служанку проследить, чтобы я благополучно добралась до своей комнаты. Я делаю вид, что следую указаниям своей мамочки, запираюсь, дожидаюсь ухода служанки и тихонько выглядываю в коридор. Никого.

Усаживаю Тимошку на плечо и стучусь в дверь своего братца. Хоть бы он оказался на месте! Ума не приложу, где его искать, если он уже ушёл.

К счастью, Санёк оказывается в своей комнате, и недовольно поинтересовавшись, кто я, разрешает мне войти.

– Не припомню, чтобы мама разрешала тебе гулять по дому, – ехидно напоминает братец, жестом предлагая мне сесть в кресло.

– А я непослушная девочка, – я подбираю пышную юбку и усаживаюсь. – К тому же мне срочно понадобилось кое-что у тебя узнать. Ты же такой умный! Наверняка помнишь название магазинчика нашей бабушки, и в курсе, где он находится.

– Конечно, помню и, конечно, в курсе, – презрительно фыркает Санёк. – Только вот с чего бы мне это тебе рассказывать, рыбка ты наша? Ты ж всё равно через пару минут это забудешь. Да и зачем тебе эта информация?

– Я хочу поехать в гости к бабушке, – я решаю раскрыть все карты. – Представь, как будет здорово, если я уеду, и больше не буду без спроса брать твою волшебную палочку, а мой кот не будет заглядываться на твоего сокола! Мне кажется, твой фамильяр кажется моему о-очень аппетитным…

Подтверждая мои слова, Тимошка хищно облизывается и игриво поглядывает на сидящего на жёрдочке Арни.

– Ты права, я буду рад, если вы с котом уберётесь отсюда куда подальше, – кивает Санёк. – Только не думаешь, что для этого нужно просто рассказать маме, что ты вышла из комнаты? Она отправит тебя обратно, и вуаля, ты не будешь мозолить мне глаза.

– Да, но мы всё же брат и сестра, и ты не хочешь, чтобы я страдала в одиночестве, – я делаю как можно более жалостное выражение лица. – Пожалуйста, Алекс, скажи, как найти бабушку, чтобы я могла к ней поехать.

– Даже если я тебе скажу, – сдаётся Санёк, – как ты доберёшься до столицы? Даже если ты придумаешь, на чём, со своими умственными способностями ты попросту потеряешься по дороге!

– Это уже не твоя забота, – мило улыбаюсь я. – Говори скорее, пока мама не застукала, что я ушла из своей комнаты.

– Ладно, как хочешь, – Санёк ехидно улыбается, наверное, представляет, как Окси пытается добраться до столицы. – Магазинчик нашей бабушки называется “Любовные зелья Доротеи”, в его задней части находится её дом, так что она всегда на месте. Расположен магазин в Колдовском тупике неподалёку от рынка с волшебными животными, так что его легко найти. Конечно, если у тебя есть мозг…

– Спасибо, Алекс! – я вскакиваю с кресла и кидаюсь на шею зловредному подростку. – Не представляешь, как ты меня выручил! Буду твоей должницей!

– Главное, уберись отсюда со своим котом, – скрипучим голосом говорит со своей жёрдочки Арни. – Это для нас с твоим братом будет лучшей наградой.

– Арни дело говорит, – Санёк пытается вывернуться из моих объятий. – Скорее иди к себе, чтобы родители не узнали, что это я напомнил тебе, где живёт бабуля.

– Хорошо! Ещё раз спасибо! Пока!– я хватаю на руки Тимошку и бегу к себе.

Всё же я не такой плохой педагог, нашла подходу к вредному подростку.

– Оксаночка, а как ты собираешься отправиться в столицу? – интересуется у меня мой кот, пока я выбираю из своего яркого гардероба наиболее скромное платье для путешествия. – Столица неблизко, пешком ты туда не дойдёшь, а драконы вряд ли позволят тебе на них сесть.

– Да, с драконами, я, пожалуй, рисковать не буду, – я останавливаюсь на кружевном чёрном платье с рукавами-фонариками и глубоким декольте, чёрт бы его побрал. – Но у меня есть идея поинтереснее.

5. Неприятная встреча

Оксана

– Здравствуйте… бабушка Доротея, – нерешительно говорю я.

Почему-то мне трудно назвать эту красивую, несмотря на возраст, женщину “бабушкой”. Какая она “бабушка”? Скорее, дама или леди.

Я смотрю, как Доротея запирает дверь, вешает на неё табличку “закрыто”, и иду вслед за женщиной к небольшой двери за прилавком. Алекс не обманул, дом бабушки и правда находится здесь же – когда я отодвигаю тяжёлую бархатную занавеску и шагаю вперёд, оказываюсь в светлой гостиной с большим мягким диваном и уютными креслами.

– Присаживайся, а я пока чай принесу, – Доротея лукаво подмигивает нам с Тимошкой и уходит на кухню.

Я сажусь в одно из кресел и начинаю изучать узоры на ковре, многочисленные полки со старинными фолиантами и картины в золочёных рамах. На картинах, как и на гобеленах в доме Окси, изображены драконы, судя по всему, это любимый сюжет местных художников.

Минут через десять Доротея возвращается с большим подносом, на котором стоят чайник, чайные чашки и сладости. Ставит поднос на столик и начинает разливать чай.

– Бабушка… Вас не удивил мой приезд, – я беру в руки чашку с горячим золотистым напитком. – Вы знали, что я направляюсь к вам?

– Твои родители запрещают мне общаться с тобой и Алексом, якобы я дурно на вас влияю, – Доротея недовольно хмурится и садится на соседнее кресло. – Поэтому недавно я сварила зелье, вызывающее видения, и выпила его, чтобы узнать, как у вас дела. Увидела, как ты изменилась и поняла, что твоё прибытие лишь дело времени.

– Значит, ты знаешь, что я хочу поступить в Академию магии? – спрашиваю я, наслаждаясь чаем.

Необычный, точно не привычный мне чёрный или зелёный.

– Знаю, и обязательно тебе в этом помогу, – улыбается Доротея. – Остальные поступающие готовятся к поступлению годами, поэтому нам с тобой придётся освоить программу в кратчайшие сроки. Допьёшь чай, поедем, купим тебе волшебную палочку, чтобы ты уже сегодня могла начать с нею упражняться. В моём видении ты подожгла палочкой брата коридор, значит, с выпуском магической энергии проблем нет, осталось поработать над точностью её применения и размерами потока. Ну, и выучить базовые заклинания. А ещё изучить основы зельеварения…

– И как же я смогу запомнить столько информации? – я откусываю сладость, похожую на рахат-лукум. – До поступления ведь осталось не больше пары недель, верно?

– Твоя бабушка недаром считается одной из лучших, – Доротея поглаживает рукой пузатенький бочок чайника. – Сейчас ты пьёшь не просто чай, а смесь трав, улучшающую память и концентрацию.

– Спасибо, – я залпом допиваю содержимое своей чашки и доливаю туда остатки чайничка.

Улучшать память, так улучшать!

К моему большому удивлению, идти в магазин за волшебной палочкой нам не приходится. После чаепития Доротея создаёт посередине комнаты светящуюся зеленоватую арку, я покрепче прижимаю к груди Тимошку, ныряю в арку вслед за Доротеей и оказываюсь… в магазине, все стены которого увешаны волшебными палочками! Разной длины и толщины, из разных пород дерева, и по-разному украшенными.

Тимошке палочки не интересны, поэтому он взмывает под потолок, и начинает кружиться вокруг огромной сверкающей цветными огоньками люстры.

– Бабушка, а почему в гости к моему бывшему жениху мы плыли на корабле, а не прошли через портал? – спрашиваю я, любуясь палочкой, инкрустированной крупными изумрудами.

– Для создания портала нужно согласие хозяина места, куда вы хотите перенестись, – раздаётся рядом скрипучий старческий голос.

Я оборачиваюсь и вижу сгорбленного седовласого старичка в голубом фраке с белым бантом на шее.

– Знакомься, Окси, это мой хороший друг Всеволод, Всеволод, это моя внучка Окси, – представляет нас друг другу Доротея. – Мы с внучкой прибыли, чтобы подобрать ей волшебную палочку.

– Доротея, вот это сюрприз! Твоя внучка тоже оказалась одарённой! – кустистые брови Всеволода удивлённо приподнимаются. – Сейчас подберём ей подходящую модель, радость-то какая!

Всеволод встаёт за прилавок и начинает предлагать мне разные волшебные палочки. Я беру их в руки, и каждая отзывается во мне какой-то эмоцией – какая-то трепетом, какая-то восторгом, а какая-то беспричинным страхом.

Странно, когда я взяла палочку Санька, не заметила ничего подобного. Может, потому, что не было времени к себе прислушаться?

– Не торопись, выбор – дело ответственное, – Всеволод предлагает мне новую модель. – Прислушайся к себе, погрузись в свой внутренний мир, и ты почувствуешь “свою” палочку.

Я следую совету хозяина магазина, прикрываю глаза и пытаюсь понять, подходит ли мне палочка, которую я держу на ладони. Кажется, она отличается от всех, которые я держала прежде…

– А эта дурочка что тут забыла? Неужели тоже волшебную палочку выбирает? Глупая девчонка думает, что умеет колдовать! – из раздумий меня выдёргивает знакомый голос.

Константин? А он тут что делает?

Открываю глаза, крепко сжимаю в руке изящную палочку из тёмного дерева, и поворачиваюсь на голос. Да, я не ошиблась, это тот самый неприятный парень, который пытался лишить меня дара речи, а в итоге потерял голос сам.

И не один – рядом с ним стоят высокий длинноволосый блондин с тонкими чертами лица и угрожающе накачанный жгучий брюнет. Оба, как и Константин, одеты в пафосные фраки, которые как нельзя лучше подходят к их высокомерным лицам и ехидным улыбочкам.

– Глупая девчонка владеет магией и скоро поступит в магическую академию, – я вскидываю волшебную палочку, направляя её в лицо Константина. – А будешь много болтать – снова замолкнешь.

Кажется, палочка в руках прибавляет мне уверенности, я как будто становлюсь сильнее оттого, что она со мной.

– Девочка, ты, кажется, не поняла – в доме моего отца в меня ударило моим же заклинанием. У тебя нет магии, не обнадёживай себя, – смеётся Константин, презрительно глядя то на меня, то на палочку в моих руках.

6. Академия Магии

Константин

Мысли об экзаменах не вызывают во мне тревогу. Скорее, напротив – я с нетерпением их жду, чтобы показать преподавателям всё, на что способен.

Лиам и Елисей тоже не волнуются, ведь нас с раннего детства готовили к тому, что мы станем первоклассными магами. Родители не скупились на золотые монеты, вкладываясь в нашу подготовку к академии, так что мы будем иметь конкурентное преимущество перед теми, чьи родители такой возможности не имели.

Несправедливо? Пожалуй. А где вообще вы видели в жизни справедливость? Поэтому мы с друзьями без зазрения совести планируем доказать, что сын министра волшебного транспорта, сын министра красоты тела и сын министра финансов лучше каких-то безродных выскочек.

Завидев каменные башни со шпилями, мы с друзьями понимаем, что вот она, академия, и приказываем своим драконам снижаться.

Когда мы ведём их на парковку, то слышим восхищённый гул толпящихся возле своих животных студентов и будущих первокурсников. Ну да, синий дракон Лиама всегда приковывает взгляды. Таких в мире не больше десятка, и они стоят баснословных денег. Только сын министра финансов и потомок давным-давно вымерших эльфов может позволить себе такую роскошь.

Наши с Елисеем драконы тоже одни из самых-самых – красивые, сильные, намного лучше многих, но дракону Лиама, конечно, даже в подмётки не годятся. Впрочем, я нашему эльфёнку и капельки не завидую – закончу академию, сделаю карьеру в Министерстве боевой магии и смогу позволить себе любого дракона. В том числе синего.

– Смотрите, смотрите! – внезапно начинают шуметь студенты и абитуриенты.

Лиам самодовольно улыбается, думая, что это из-за его Лазурита, но ошибается. Подняв голову, мы видим в небе странную картину: тщедушный зелёный дракончик извергает языки пламени, судя по всему, активно пытаясь сжечь того, кто на нём сидит.

Серьёзно? Будущий маг, не освоивший управление магическим животным, летит поступать в академию? Мне кажется, такого позора преподаватели ещё никогда не видели.

– Судя по всему, будет весело, – ухмыляется Елисей, привязывая своего дракона цепью к поручню. – Мне уже не терпится увидеть этого придурка! Наверняка какой-то убогий сын глупых и нищих родителей.

– Да уж, а я-то думал, у нас будет хотя бы видимость конкуренции, – Лиам гордо поглаживает своего дракона. – Прав был отец – академия с годами обмельчала, талантливых студентов можно по пальцам одной руки посчитать. Представить себе не могу, что нам придётся познавать секреты магии в компании кого-то, похожего на этого “наездника”!

Гул и смешки усиливаются, потому что бездарный маг каким-то чудом умудряется приземлиться у стен академии, и вот-вот должен появиться в поле нашего зрения. Если, конечно, ему удастся завести своё непокорное животное в ворота.

– Ставлю золотой, что этот неумёха даже до парковки своего дракона не доведёт! – Елисей прокручивает в пальцах монету. – Кто готов рискнуть?

– Не разведёшь на бабки, хитрец, это ведь и так очевидно, – смеётся Лиам. – Лучше поспорь на то, что он сдаст экзамены, и поступит в академию, вот это будет действительно рисково!

Тем временем неудачливый волшебник предпринимает попытки провести своего дракона к парковке – это мы понимает по языкам пламени, врывающимся в ворота академии. Ребята начинают восторженно гудеть, предвкушая незабываемое зрелище, даже Лиам отрывается от своего синего красавца, чтобы ничего не упустить.

– Ай! Негодник! Что ты делаешь, прекрати! – вопит тем временем неудачливый наездник на редкость тоненьким голоском, вызывая всеобщий хохот.

– Да, что этот драконишка себе позволяет, накажи его! – кричит Елисей, и хохот становится ещё громче.

Наконец, кое-как справившись со строптивым животным, наездник появляется в воротах, и все мгновенно замолкают. Потому что это… девушка! Девушка, мать вашу! В длиннющем платье, с декольте, с котиком на руках, всё как полагается!

Интересно, кто она, зачем она здесь? Может, прилетела поддержать своего жениха? Или её отец работает в стенах академии?

– Ничего такая, можно простить то, что пока ещё неумелая наездница, – сально хихикает кто-то из толпы.

А я смотрю на подпалённые кудри девушки, встречаюсь со взглядом её сияющих глаз и понимаю, что это же моя несбывшаяся мачеха., Окси! Да, эта дурында, у которой откуда-то есть магия и крылатый кот, всерьёз собирается поступать в академию! Давненько магическое сообщество не видело такого позора…

– Это же та девчонка из магазина! – Елисей тоже узнаёт Окси. – Конс, повезло тебе! Смотри, как бы она тебя снова ни подпалила!

– Скорее это её сейчас подпалят, – я хмурюсь, глядя, как зелёный дракончик вновь изрыгает пламя. – Тут ведь нет бабули, некому на помощь прийти.

– Я думал, что буду учиться с просто бездарными магами, но, по-видимому, придётся учиться с девушкой, – картинно вздыхает Лиам. – Пойдёмте отсюда, друзья, у меня больше нет желания наблюдать этот цирк.

– Эй, куда ты, она ещё свою живность не припарковала! – Елисей не может оторвать взгляда от декольте Окси. – Я обязательно хочу это увидеть!

Тем временем дракончик, к большому сожалению студентов, устаёт изрыгать пламя и даёт Окси взять себя за цепочку, и подвести к парковке. Девушка ловко защёлкивает замочек на изгороди, к которой приковывают драконов, встряхивает волосами, стирает сажу с лица и указывает волшебной палочкой на небольшой сундучок, стоящий на спине дракона.

– Она что, колдовать собралась? Реально? – удивлённо спрашивает кто-то из юных магов. – Девчонка – и колдовать?

Окси не обращает ни малейшего внимания на сомневающихся в её магических способностях, приподнимает сундучок в воздух, и, не особо ловко, но вполне себе неплохо для девушки направляет его перед собой в сторону основного корпуса академии.

– Господа, а вам не кажется, что это девице здесь не место? – возмущается кто-то из толпы. – Она ведь поступать собралась! Учиться с нами хочет! Женщина – с нами в одной аудитории, представляете?

7. Экзамен

Оксана

После знакомства с ректором суровый комендант выдаёт мне ключ от комнаты, и мы с Тимошкой идём заселяться. Открыв тяжёлую дверь из тёмного дерева, я “запускаю” в комнату свой сундучок, ставлю его возле кровати и вскрикиваю от неожиданности, ведь у окна спиной ко мне стоит какой-то парень! Какой кошмар, меня что, с представителем мужского пола в одну комнату поселили? Ну да, тут же, кроме меня, наверное, девушек нет…

– Добрый вечер, – я захожу в комнату и сажусь на кровать.

Тимошка залетает за мной следом и начинает кружить под потолком – изучать сверху новое пространство.

Парень разворачивается, и я, наконец, рассматриваю его как следует. А он тот ещё пижон: короткие розовые волосы, белый костюм, а на плече сидит ярко-зелёная птица с красным клювом, кажется, попугай.

– Приветствую, – самодовольно кивает мне мой сосед.

Фу ты ну ты, сколько пафоса!

– Я Окси, – поднимаюсь с кровати и протягиваю руку.

– Крис, – парень легонько пожимает мои пальцы. – А чего ты так вырядилась? Ты как будто в Академию хороших жён приехала поступать, а не магии учиться!

Я смущённо опускаю взгляд на своё декольте, и только сейчас до меня доходит, что я же могла переодеться! Попросить бабушку сводить меня к модистке, купить что-то более закрытое. Но подготовка к экзаменам так заняла мой ум, что я даже не подумала, что мне стоит сменить гардеробчик.

– Эм-м… Ну, так вышло, – я отдёргиваю руку и подзываю Тимошку.

– Крис, почему у этой девчонки вместо птицы кот? – неожиданно низким голосом спрашивает зелёный попугай. – Может, выселим его от греха подальше?

– Я тебя самого сейчас выселю, – Тимошка присаживается мне на плечо. – Ишь чего удумал!

– Красивый фамильяр, – я тянусь, чтобы погладить попугая по голове. – Как его зовут?

– Вообще-то, я девочка! – возмущённо щёлкает клювом попугай. – И зовут меня Лайма! Кристиночка, что за дурочку к тебе подселили?Лучше бы какого-нибудь хорошенького смышлёного мальчишку, люблю красивых мальчиков…

– Кристиночка? Так ты девушка? – я ещё раз оглядываю своего собеседника и отмечаю, что черты лица у него и правда слишком нежные для парня, а руки маленькие и аккуратные.

– Ну да, я девушка, иначе почему бы нас вместе поселили? – смеётся моя соседка.

– И твой фамильяр – девочка? Как это возможно? Все фамильяры, которых я видела, были мужского пола!

– Тебе ли не знать, что у каждого правила бывают исключения, – подмигивает Крис и кивает на свою кровать. – Садись, поболтаем.

Соседка рассказывает мне, что отец всегда мечтал о сыне, поэтому воспитывал её как мальчика. Полёты на драконе, занятия спортом, охота в волшебных лесах – когда лет в десять в Кристине проснулась магия, отец даже не удивился, и с энтузиазмом начал её обучать.

– Моя Лайма – такая же как я, – Крис с гордостью смотрит на своего чистящего пёрышки попугая. – Вместо того чтобы высиживать яйца и выводить птенцов она решила, что станет подругой магички. Это ли не здорово? Ну а в тебе как и когда проснулась магия?

Я рассказываю Кристине, как внезапно почувствовала в себе силы, исключив из истории момент с попаданием.

– Необычно, – протягивает моя новая знакомая. – Так значит, ты обучаешься магии не больше месяца? Тебе будет сложно поступить! Давай-ка пробежимся по основным заклинаниям!

Крис достаёт из кармана волшебную палочку, и до самой ночи мы с ней упражняемся в колдовстве. Как же я благодарна судьбе, что среди поступающих оказалась ещё одна девушка! С поддержкой Крис я чувствую себя более уверенной, потому что полёт на Оскаре здорово подорвал мою самооценку. Хорошо хоть живой до академии долетела.

В день экзамена я просыпаюсь как никогда бодрой и сконцентрированной. Крис тоже выглядит спокойной и собранной, и почему-то я чувствую уверенность в том, что всё у нас сегодня будет хорошо. А как иначе? Не каждый день целых две магички поступают наравне с парнями!

Но когда я понимаю, в какой форме будет проходить экзамен, моя уверенность в себе резко падает. Оглушённая шумом с трибун, я теряюсь, и если бы Крис бодро не тащила меня вперёд, я бы так и осталась столбом стоять возле дверей академии.

– Смотрите, наша магичка себе уже хахаля нашла! – наше с Крис появление на трибуне абитуриентов не остаётся незамеченным. – Недолго же она скучала в одиночестве!

– Завидуй молча, – огрызается Крис, усаживаясь поудобнее.

Судя по всему, радовать парней информацией о том, что она тоже девушка моя соседка пока не собирается.

После того как ректор Огнев объясняет нам правила прохождения экзамена, он называет имя первого счастливчика, и все вздыхают с облегчением. Все, кроме Конса, разумеется – тот легко вскакивает с места, и в сопровождении своего орла направляется к началу полосы препятствий.

Что ж, посмотрим, на что способен этот нахал! Пока кроме многочисленных попыток напасть на беззащитную девушку он ничем не отличился.

Пока Конс подходит к огромному котлу для зельеварения, ректор направляет волшебную палочку на свою сову, и та начинает быстро увеличиваться в размерах. Когда птица становится размерчиком с большую собаку, она делает пару взмахов огромными крыльями и оказывается прямо над тем местом, где в ожидании магических трав кипит вода.

– Здравствуйте, дорогие преподаватели, студенты и абитуриенты! – неожиданно громко, на весь стадион, говорит птица.

Наверное, ректор применил к своему фамильяру ту же магию громкости, что и к себе.

– С вами я, ваш любимый Феликс, и сегодня мне предстоит почётная миссия – комментировать прохождение полосы препятствий нашими юными магами.

Стадион начинает радостно гудеть – судя по всему, фамильяр ректора пользуется в академии определённой популярностью.

– Первое задание, которое предстоит выполнить Константину, довольно простое: используя навыки зельеварения ему нужно взять то, что принадлежит ему по праву, – Феликс кивает на летящий в сторону Конса пузатый сундук, закрытый на огромный амбарный замок. – Время выполнения задания – пять минут, тик-так, время пошло!

8. Пари

Константин

Пройдя полосу препятствий, мы с друзьями присоединяемся к студентам академии, и с интересом начинаем наблюдать, как сдают экзамен остальные.

– Уровень, конечно, желает лучшего, – вздыхает Лиам, когда маги проваливают самые простые задания. – Подождём, когда будет проходить полосу твоя Окси, вот на неё я с удовольствием взгляну.

Ждать долго не приходится – вскоре блондиночка и её кот появляются возле котла, и весь стадион замирает в предвкушении чего-то милого и забавного.

Но Окси нас разочаровывает.

– Это вообще законное зелье? – с ужасом интересуется Елисей, когда магичка хватает палочку своей пугающе длинной рукой. – Выглядит максимально не женственно!

– Зато отлично работает, – потирает руки Лиам. – Я уже влюбился, если она сдаст экзамен – заключаем на неё пари!

– Кажется, не бывать твоему пари, – смеюсь я, когда на втором этапе вместо того, чтобы двигать геометрические фигуры, Окси начинает увлечённо разговаривать с пустотой перед собой.

– Наверное, галлюцинации после странного зелья, – предполагает Елисей. – Впредь будет лучше думать, что стоит пить, а что нет.

– А я верю в нашу девочку, – Лиам поднимает волшебную палочку и призывает из своей комнаты переливающийся всеми цветами радуги магический шар.

– О, шар для споров, – усмехается сидящий рядом с нами старшекурсник с жёлтыми глазами. – У меня тоже такой был на первых курсах. Как-то заключили с другом пари, он проиграл, а платить не захотел. Так шар его чуть с ума не свёл – насылал разные несчастья, пока друг не одумался, и не отдал мне обещанное. Хорошая штука!

Пока Окси ведёт странные беседы, даже не пытаясь наччать проходить испытание, Лиам обращается к истории шара. На голубоватом фоне появляются наши портреты, и через пару секунд сменяются портретом темноволосой красотки, бывшей предметом спора.

– Убирай свою игрушку, Окси зашевелилась, – Елисей толкает Лиама в плечо, и тот послушно прячет шар в карман.

Не особо ловко и технично, но упорно и настойчиво Окси переставляет кубы, шары и конусы с одного стола на другой, и Феликс объявляет о её переходе к следующему испытанию

Стадион взрывается восторженными воплями, ведь все мы помним, как Окси летела в академию, и у меня ни грамма сомнения в том, что испытание с драконом станет для неё последним. Прощай, блондиночка, не знаю, как ты справилась с предыдущими двумя заданиями, но тебе явно пора домой.

– Повезло Окси, что мы проходим это испытание с драконом академии, а не со своими личными, – усмехаюсь я, глядя, как девчонка на пару со своим котом пытаются договориться с чёрным красавцем. – С тем дракошей, на котором Окси прилетела, у неё точно ни единого шанса не было!

Впрочем, даже с покладистым чёрным драконом шансы Окси безбожно малы – не знаю, что она ему там говорит, но очевидно что дракону не нравится, потому что он сердито мотает головой и извергает в сторону настырной магички тонкую струйку пламени.

– Так её, дракончик! – кричит кто-то из студентов. – Девчонкам не место в академии!

– Если в течение пяти минут Оксане не удастся оседлать дракона, прохождение полосы будет остановлено, – злорадно сообщает фамильяр ректора, и весь стадион замирает, ожидая драматическую развязку.

Всем присутствующим становится ясно, что магичке не удастся пройти третье испытание. Всем, кроме одного.

– Окси, не сдавайся! Я верю, ты сможешь! – розововолосый парнишка, с которым магичка пришла на экзамен, вскакивает со своего места и начинает скандировать имя девчонки.

– Конкурент, – сквозь зубы ворчит Лиам, с тревогой наблюдая за тщетными попытками Окси продолжить прохождение полосы.

– Ещё одна минута, и мы простимся с нашей прекрасной Оксаной, – злорадно комментирует происходящее Феликс. – Спасибо за попытки, красавица, ты навсегда останешься в наших…

– Чёртов сексист! Что, девушек ненавидишь? Не хочешь, чтобы я поступила в академию? А ну-ка, дай мне на себя сесть! – устав уговаривать дракона, Окси как с цепи срывается – поднимает свою волшебную палочку, и начинает лупить ею животное по морде!

Голос разгневанной магички разносится по всему стадиону, и это даже без наложения на него усиливающего эффекта. Ну и лёгкие у этой девчонки!

– Дракоша, покажи ей, что с тобой нельзя так обращаться! – кричит кто-то из студентов, и животное прислушивается к совету, выдыхая в сторону Окси куда более опасную огненную струю, чем предыдущая.

Окси еле успевает увернуться, как дракон посылает в неё новую порцию огня. Кажется, судьба не в меру агрессивной магички решена.

Вдруг дракон дёргает головой, и издаёт возмущённый рык, ведь крылатый кот Окси вцепляется зубами и когтями в его блестящее на солнце огромное крыло!

– О защите прав магических животных наша экзаменуемая явно не в курсе. Не уверен, что правила позволяют калечить нашего дракона, но у Оксаны появляется шанс, – презрительно фыркает Феликс. – Посмотрим, сумеет ли она им воспользоваться…

Дракон начинает кружить на месте, тряся крыльями и пытаясь сбросить кота, а Окси тем временем разбегается и несётся на чёрную разгневанную махину. Безбашенная девчонка!

Дракону надоедает бесцельно топать ногами, он взмахивает крыльями, и его тяжёлое тело начинает отрываться от земли. Правильное решение, избавиться от злобного кота в воздухе будет куда проще. А Окси уже точно не сможет забраться в седло.

Рядом тяжко вздыхает Лиам, и даже я чувствую небольшое сожаление – всё же эта девчонка боролась изо всех сил. Разумеется, силы девушки и парня не равны, поэтому исход был очевиден, но я даже немного зауважал её. До этого она казалась мне полной дурой, а сейчас…

– Она это сделала! – из размышлений меня вырывает истошный вопль Феликса. – Смотрите, она сумела зацепиться и поднялась в воздух!

Я поднимаю взгляд и вижу, что магичка каким-то чудом вцепилась в седло, и пытается подтянуться на руках, чтобы забраться на спину дракона.

9. Ещё одна "подруга"

Оксана

Я ни капли не сомневалась в том, что Крис с лёгкостью пройдёт все испытания. Она явно не хуже, а в чём-то даже круче этих наглых самодовольных мальчишек!

Когда новая подруга присоединяется ко мне на трибуне, мы с нетерпением начинаем ждать окончания экзамена, ведь тогда ректор назовёт имя того, кто прошёл полосу за лучшее время. Я уверена, что у Крис есть все шансы побороться за первое место!

Многие парни так и не сумели пройти полосу до конца, поэтому ректор принимает решение принять нескольких магов, не сдавших экзамен полностью, но показавших хорошее время. К нам присоединяются блондин по имени Юлий, не помнящий имя создателя первого портала, и ещё пара человек.

– Позорники, даже девчонки справились со всеми заданиями, – презрительно фыркает заносчивый Лиам, пытавшийся подкупить меня розочкой. – И с таким контингентом нам придётся учиться!

Дружки Лиама, Конс и Елисей охотно поддакивают, и я презрительно морщусь – парни не только не улучшили впечатление о себе после нашей первой встречи в магазине, но продолжают раскрывать тёмные стороны своих мерзких характеров. Фу такими быть!

– Дорогие первокурсники! Вот и пришло время подвести итоги нашего необычного экзамена, и, наконец, узнать, кто по его итогам стал лучшим, – ректор уменьшает своего фамильяра до обычных размеров, и Феликс садится ему на плечо. – Нас с преподавателями приятно удивили четыре мага, и сейчас я назову вам их имена…

Стадион смолкает, студенты навостряют ушки, и во все глаза смотрят на ректора. Огнев выдерживает паузу, после чего называет имена Конса с дружками, и Крис.

– Уверен, что при должном желании эти студенты смогут стать выдающимися магами, и на старших курсах обязательно будут в числе тех, кто будет выбран для участия в турнире за Кубок Академии, – с гордостью говорит ректор. – Ну а сейчас пришло время узнать имя того, кто был лучшим сегодня. И это…

Я сжимаю руку Крис, и она сжимает мою в ответ. Хоть бы это была она, а не эти противные мальчишки!

– Константин Златов! – гремит на весь стадион голос ректора, и я разочарованно морщусь.

Вот почему этот болван, а не Крис!

– В течение ближайшего часа наставник первого курса Даниэль Мирославович проведёт для своих студентов экскурсию по академии, после чего сопроводит первокурсников в библиотеку для получения учебников, – сообщает нам ректор, когда восторженные вопли в сторону Конса смолкают. – Увидимся вечером на пиру в честь начала учебного года!

Старшекурсники отправляются по своим делам, а мы, первокурсники, сбиваемся в кучку возле трибун в ожидании пока ещё незнакомого нам преподавателя с вычурным именем. Долго ждать не приходится, не проходит и пары секунд, как к нам пружинистой походкой подходит седовласый импозантный маг с серебряной тростью.

– Это же он сорок лет назад стал единственным в истории первокурсником, забравшим Кубок Академии! – шепчет мне Крис, с восторгом глядя на нашего наставника. – Вот нам повело!

Даниэль Мирославович представляется нам, рассказывает, что преподаёт один из видов боевой магии для старшекурсников, и ведёт нас на экскурсию по академии. Мы заглядываем в классы разных дисциплин, в тренировочные залы и вольеры с магическими животными.

Всё увиденное вызывает у меня бурный восторг и неподдельный интерес, я уже ни капли не жалею, что попала под ту машину, и перенеслась в этот волшебный мир!

После того как мы получаем в библиотеке тяжёлые старинные фолианты по зельеварению, истории магии, и прочим предметам, Даниэль Мирославович отправляет нас по комнатам, чтобы мы переоделись в форму академии, которая уже ожидает нас в наших шкафах.

Открыв дверь, мы с Крис влетаем в спальню, чтобы поскорее увидеть свою новую форму, и понимаем… что в кровати Крис кто-то есть! Лежит, прикрывшись её одеялом!

– Эй, ты, а ну-ка, вылезай! – Крис принимает боевую стойку и направляет свою волшебную палочку на неизвестного нарушителя нашего спокойствия.

Нарушитель начинает медленно вылезать из-под одеяла, вначале мы видим светлые волосы, потом довольно улыбающуюся физиономию, потом подкачанные грудные мышцы… Он что, без одежды? Ну да, вот же на спинке стула висят чьи-то фрак, брюки и рубашка! И ботиночки рядом стоят, размерчика сорок второго.

– Юлий? – Крис припоминает имя парня, не знавшего, кто создал первый портал. – А что ты в моей постели забыл? И почему решил раздеться?

– Для тебя просто Юлик, – парень опускает одеяло всё ниже, демонстрируя кубики пресса. – Решил сделать тебе сюрприз, ты же сможешь отправить свою подругу куда-нибудь погулять, чтобы мы могли приятно провести время?

От такой наглости у Крис глаза на лоб лезут, она быстро выкрикивает какое-то заклинание, и Юлия сдувает с её кровати на пол вместе с одеялом.

– А ну-ка, бери свои манатки, и брысь из нашей комнаты, развратник! – грозно прикрикивает Крис.

Тимошка и Лайма тем временем подлетают к стулу, хватают одежду Юлия и швыряют её ему на голову. Я направляю волшебную палочку на его ботинки, и они присоединяются к общей куче.

– Э, вы чего, я же как лучше хотел, – путаясь в одеяле и своих вещах, Юлий пытается встать. – Правильно говорят о вас, магичках, что вы агрессивные и невоспитанные!

– Не знаю, как ты открыл нашу дверь, заклинанием или дубликат ключа нашёл, но попробуешь сделать так ещё раз – увидишь всю нашу агрессию, – зловеще обещает Крис. – Всё, свободен!

Юлий с горем пополам выпутывается из одеяла, хватает свои вещи в охапку, и, сверкая небесно-голубыми труселями, убегает из нашей комнаты.

– Если бы ты не украла моё тело, мне не пришлось бы видеть это безобразие, – раздаётся у меня под ухом нежный вкрадчивый голос, и я вздрагиваю от ужаса.

Неужели…

– Они выдали нам платья! – Крис в гневе хлопает дверцей шкафа. – С декольте! Тебе-то не впервой такое носить, а я на это не подписывалась! Я платья с десяти лет не ношу! Пойду к коменданту, пусть распорядится выдать мне нормальный костюм, как всем остальным студентам!

10. Рыцарь в сияющих доспехах

Константин

На пиру, предшествующему началу обучения, мы с друзьями собираемся как следует оторваться. Впереди – усердная работа по развитию наших магических способностей, так что нужно по полной воспользоваться последним деньком отдыха.

Лиам и Елисей сразу же наливают в свои кубки ярко-салатовый фантазиум и отправляются в далёкие дали, а я замечаю сидящую напротив нас Окси, и от нечего делать начинаю за ней наблюдать. Желтоглазый старшекурсник по имени Тео активно подливает ей то же, что пьют мои друзья, и я чуть было не вмешиваюсь. Вдруг она не знает, что это такое?

Но следить за глупой девчонкой – не моё дело, раз уж решила жить в мужском мире, пусть сама за себя отвечает. Тем более, у неё подруга есть. Сидит, болтает с каким-то темноволосым магом, и даже не смотрит, что там блондиночка залпами глушит из своего кубка.

– Что, боишься, что магичка достанется ни тебе? – ехидно интересуется Лиам, заметив, куда я смотрю. – А она явно достанется ни тебе, с твоим-то “серьёзным” отношением к нашему пари!

– К чёрту пари! Неинтересны мне ваши детские игры, – я отпиваю из своего кубка сок. – И магичка абсолютно неинтересна, пусть достаётся кому хочет!

Отвернувшись от Окси, я начинаю за обе щеки уплетать необычные творения поваров академии, в перерывах между блюдами болтая с друзьями и сидящими по соседству однокурсниками.

Когда минут через десять я бросаю беглый взгляд на магичку, то вижу, что она поднимается из-за стола, и, позабыв свою волшебную палочку, уходит куда-то в компании своего кота. Её подруга со своим новым приятелем тоже покидают пиршественную залу, насколько я слышу, собираются пробраться в один из тренировочных залов, чтобы попрактиковаться в боевой магии.

Через полминуты после того, как уходит Окси, Тео зловеще улыбается и отправляется за ней следом. Я убеждаю себя в том, что это не моего ума дело, и наглая агрессивная магичка должна сама разбираться со своими проблемами, но усидеть за столом не выходит. Чертыхаясь про себя, я беру свою волшебную палочку, подзываю летающего под потолком с другими фамильярами Цизи, и отправляюсь следом за Окси и Тео.

В коридоре возле пиршественной залы их не оказывается, и я отправляюсь вперёд по коридору, надеясь, что магичка окажется где-то поблизости. Проходя мимо поворота к балкону, я слышу голос Окси, судя по всему, болтающей со своим котом, и понимаю, что зря себя накручивал. У магички всё прекрасно, а я веду себя как чересчур добродетельный придурок.

Дойдя до конца поворота коридора к лестнице, я подзываю летающего под потолком Цизи и неспешно направляюсь обратно. Чтобы я ещё когда-нибудь следил за Окси, пытаясь помочь? Да никогда в жизни! Заняться мне больше нечем!

Злясь на самого себя, я понимаю, что в коридоре что-то происходит, лишь завидев несущуюся в мою сторону растрёпанную магичку, а за ней следом какого-то зверя, судя по всему, сбежавшего из вольера академии. Не задумываясь, я выхватываю волшебную палочку и принимаю боевую стойку.

Внезапно Окси застывает между мной и злобным животным. Серьёзно? Она что, остановилась подумать о том, кто из нас опаснее? Или под действием фантазиума видит меня несколько… видоизменённым?

– В отличие от него я не кусаюсь, – я делаю шаг к стене, пропуская магичку вперёд, так, чтобы она оказалась у меня за спиной.

Убедившись, что ей ничего не угрожает, я направляю палочку на стремительно приближающееся животное и резко бросаюсь в него коротким, но действенным заклинанием.

Чудовище издаёт грозный рык и падает на пол, придавив своим весом стоящего позади него Тео.

– Э, ты чего творишь?! – возмущается из-под упавшего животного старшекурсник. – Я зверя из вольера выпускал не для того, чтобы ты на нём в ударной магии практиковался!

Но долго возмущаться у Тео не получается – вскочив, животное переключается с Окси на своего освободителя. С диким воплем Тео вскакивает, начинает шарить по карманам в поиске своей волшебной палочки, но, судя по всему, она укатилась куда-то во время падения.

Решив не тратить время на поиски, старшекурсник срывается с места и скрывается в противоположной стороне коридора.

– Что, без магической поддержки туговато приходится? – кричат ему вдогонку подошедшие к нам Лиам и Елисей. – Вот, прочувствуй на своей шкуре то, на что обрёк это несчастное прекрасное существо!

– Как-как вы меня назвали? “Несчастное существо”? Я не ослышалась? – из-за моей спины высовывается разгневанная Окси. – Я вам сейчас покажу “несчастное существо”!

– Ты бы лучше сначала своего спасителя как следует поблагодарила, – незаметно подмигивает мне Елисей. – Парень старался, жизнью ради тебя рисковал!

Окси одаривает меня изучающим взглядом и решает последовать совету Елисея.

– Константин, спасибо, что помог. Я слишком расслабилась, а в академии, как выясняется, нужно всегда быть начеку, – магичка приводит в порядок растрёпанные волосы и поправляет платье. – Больше никому не позволю себя обмануть, и, надеюсь, рано или поздно отплачу тебе равнозначной услугой.

– Да что ты, не нужно, – я убираю в карман волшебную палочку. – Миссия любого настоящего мага – защищать слабый пол.

– Слабый пол – это гнилые доски, а я девушка, и если бы не пробудитель фантазий, которым угощал меня Тео, я бы и сама справилась, – нагло задирает носик Окси. – Ещё раз спасибо, обязательно сочтёмся.

Магичка делает парочку быстрых шагов в сторону пиршественной залы, наклоняется и поднимает валяющуюся на полу волшебную палочку Тео.

– Ему придётся хорошенько за мной побегать, чтобы вернуть её обратно, – зловеще улыбается Окси и убирает палочку куда-то в складки платья.

– Окси, что случилось? – из противоположного конца коридора, куда зверь угнал Тео, появляется розововолосая подруга нашей магички. – В нас с Алексом чуть не врезались старшекурсник, сидевший возле тебя, и бегущее за ним адское животное с горящими глазами!