Паромщик на Марс

Паромщик на Марс

Иван просыпался медленно, с настроением, ощущая переход от пустоты к реальности. Еще в детстве он почему-то стал воспринимать сон как потусторонний мир — не злой, не страшный, но другой, со своими правилами, всегда в полутьме, с неожиданными появлениями знакомых и незнакомых людей в знакомых местах, а иногда и в совершенно странных, неземных помещениях, напоминающих поезд без окон. Это сейчас он может дать всему этому объяснение, а тогда, в голове шестилетнего ребенка, возникало много вопросов, которые он постоянно задавал маме Кате, милой и заботливой женщине из детского дома.

Глаза были еще закрыты, но мысленно он уже видел все вокруг, видел, где он сейчас, видел себя целого и невредимого. Открывая медленно глаза, он увидел миллиарды звезд в иллюминаторе, который был расположен вдоль его спального места. Это было уникальное место на корабле — единственное, где иллюминатор располагался вдоль кровати, точнее «больничной койки», если её можно так назвать на космическом корабле, летящем своим обычным регулярным рейсом между Землей и Марсом. Этот вид звездного неба, особенно когда он прислонял лоб к стеклу, переполнял Ивана бешеной энергией и одновременно наполнял спокойствием и силой. И эта энергия приглушала боль в руке, которую он вчера повредил, выходя в открытое пространство, чтобы отрегулировать работу приборов, отвечающих за связь с Землей.

Насладившись видом звезд, он начал потихоньку вставать и, одевая гравитационный легкий костюм, задумался на секунду о том, как было непросто людям, летающим в космос, постоянно быть в невесомости. Вообще развитие освоения космоса прошло на его глазах. Он наблюдал и восхищался первыми полетами на Марс беспилотных кораблей, и впоследствии, в какой-то момент, он понял: это его жизнь, и он создан для открытий и путешествий на другие планеты. С того момента он посвятил всего себя достижению этой цели: ежедневные тренировки и получение всех возможных образований привели его в команду пилотов космических кораблей.

К тому моменту люди освоили Луну, создав поселение в несколько тысяч человек, и первый человек уже ступил на марсианскую поверхность. Человекоподобные роботы стали многочисленными помощниками на Земле и необходимой, очень важной составляющей в освоении Луны и Марса. Люди придумали много всего, что сделало полеты в космос обычным делом. Спланировать сегодня свой месяц отпуска на одной из планет так же просто, как тридцать лет назад слетать на теплое побережье морского берега твоей страны.

За эти годы сформировалось два основных потока в сторону ближайших планет: комфортабельные шаттлы везут туристов, а грузовики везут роботов. И те первооткрыватели, к которым относил себя Иван, сегодня стали капитанами, пилотами и штурманами обычных межпланетных кораблей. В какой-то момент люди перестали давать имена героев и известных людей космическим кораблям, определяя им просто порядковый номер. И вместо наград и славы героев покорители космоса стали получать премию за переработку, добавку к трудовому стажу и государственные символы «Труженик космоса».

Надев гравитационный костюм, Иван почувствовал обычное земное притяжение, встал, потянулся, огляделся вокруг, подмечая, все ли так же, как было, когда он ложился спать. Обращение внимания на любую мелочь, которая внушала подозрение, за эти долгие годы полетов сформировало в нем «маньяка дисциплины и порядка». Все было на своих местах, да и что в этой комнате корабля могло быть нарушено при его-то отношении к порядку. Он все это понимал, но острое желание определить правильное место любой вещи, правильность которой знал только он, всегда сидело в нем и где-то даже управляло им. В глубине души он понимал, что именно эта его странность, как казалось ему, не позволила наладить отношения с командованием туристических шатлов. Его желание безукоризненно точно соблюдать дисциплину и обеспечивать порядок на вверенном ему корабле принимались его коллегами с полным согласием, но в душе все считали его занудой и упрямым ослом. Вручив звание «Почетного капитана», ему предложили преподавать в университете космоса на Земле или перейти на востребованную, правда менее почетную работу.

Формировался парк грузовых кораблей, которые перевозили человекообразных роботов на Марс. На планете началась активная стройка, и «лишние руки», как люди сейчас называют роботов, были остро необходимы. Инженеры, строившие корабль, решили вместо беспилотного оставить одного человека на корабле, учитывая, что путь до Марса длился всего три месяца. И вот уже три года Иван является капитаном корабля под номером 367, но он решил назвать его «Паромщик».

— Привет, Алиса, — поздоровался Иван с электронным помощником.

— Здравствуйте, мой господин, лучший капитан космического флота Земли, — ответил помощник электронным женским приятным голосом, подбадривая и, как всегда, пытаясь немного поднять настроение своим виртуальным хозяевам, на что Иван практически не обращал внимания. Он так пытался выстроить все электронные системы, включая искусственный интеллект Алису, как будто это люди. Часами мог настраивать механизмы и оборудование корабля, которые должны были срабатывать в определенное время или на его команду. А разговор с Алисой больше походил на разговор отца с пятнадцатилетней дочерью, где Иван мог долго объяснять задачу, а дочка Алиса, говоря, что все понимает, делала вроде правильно, но как-то все равно по-своему. И эти шуточки…

— Ты знаешь, что мне надо от тебя. Девушка Алиса… К делу, дорогая.

— Хорошо, босс, — попыталась закончить начатую было в начале шутку Алиса.

— Отклонений работы всех систем корабля за ночь не зафиксировано. Солнечная активность в норме и не требует дополнительных мер защиты. Приборы, вчера восстановленные вами, работают в штатном режиме, и мы восстановили второй, дополнительный канал связи с Землей, — официальным голосом отрапортовала Алиса. И потом более нежно добавила: — Как ваша рука? Может, сообщить на Землю?