Партия

Пролог.

Жизнь похожа на игру в шахматы - определенный ход предопределяет последующее действие. Неправильно выбранное решение может привести к окончанию партии, так ее толком и не начав. Логика - она правит игрой и дает возможности. Но что будет, если к логике добавить чувства?

Моя жизнь представляла собой череду одинаковых однотонных событий. Очень часто я ощущала, что проживаю её, а не живу. Пустая холодная квартира, высокооплачиваемая работа, безликое окружение. И пустая я. Ничто не увлекало меня. Ничто не радовало меня. Чувства? Мне было не знакомо это слово. Как гроссмейстер передвигает фигуры по шахматной доске и выстраивает композиции, я управляла своим окружением и своей жизнью. Безлико и холодно. И возможно я бы и дальше утопала в этом болоте социальной серости и безразличия, если бы не одно "но". Я сделала ход, который изменил всю мою жизнь. И на данный момент не могу себе ответить, логичным ли было мое решение.

Я пробегаю очередной поворот и, не заметив огромное дерево, слету врезаюсь в него. Меня отшвыривает назад, и я болезненно падаю на задницу. В голове шумит, а к горлу подступает предательская тошнота. Не открывая глаз, я неуверенно ощупываю себя. Кажется нос остался цел, чего не скажешь о щеке - теперь на ней красуется широченная ссадина, а скулу в скором времени будет украшать увесистый синяк. Но все это не важно. Бежать. Только это сейчас важно.

Я поднимаюсь с земли, отряхивая грязь со своего тела, и снова срываюсь на бег. Позади себя улавливаю тяжелый топот и рычание. Адские гончие. Мне приходится ускориться, израненные ступни болят, но, кажется, я совсем окаменела с того момента, как оказалась здесь, и не замечаю этого. Еще немного и будет водоем. Я знаю это и продолжаю свой путь вперед.

Вода спасет меня, вода скроет меня, вода оживит меня.

Я так быстро бегу, что не замечаю к какой опасности приближаю себя. На полной скорости оставляю позади себя густоту экзотических деревьев и, не замечая обрыва, срываюсь вниз.

Думала ли я когда-нибудь, что окажусь тут? О, нет. Это вряд ли. Но я сделала свой ход. А теперь пожинаю последствия.

Добро пожаловать, мои дорогие!

Надеюсь, что эта история затронет Ваши сердца и оставит после себя приятное послевкусие.

Очень жду Вашей поддержки!

Всех люблю, приятного прочтения!

Глава 1. Приглашение.

- Мисс Шоу, к Вам можно? - я оторвалась от стопки бумаг на столе и встретилась глазами с секретарем. Кажется, ее зовут Пенелопа. Очередная силиконовая фифа какого-то папика, которую просунули по блату. И почему их подсовывают мне?

- И? - я вопросительно осмотрела девушку, которая немного стушевалась под моим пронзительным взглядом.

- К Вам посетитель, это по поводу поставок на следующей неделе.

- И? - не отрывая взгляда я продолжала смотреть на девушку. Да, точно Пенелопа.

- Я….ну…, - она совсем растерялась и потупила взгляд.

- Пошли их в задницу, - я немного подумала и, сощурив глаза, сказала, - генерального, - пускай знает урод, как ко мне всяких силиконовых долин присылать. - К Вашему сведению, милая, я этим вопросом не занимаюсь и если Вы не хотите дополнительно оплатить мне время, которое я трачу на Вас сейчас, то можете катиться к чёрту, - договорив, я снова уткнулась в бумаги перед собой и краем глаза заметила, как особа женского пола всхлипнула и аккуратно прикрыла дверь.

Боже, вот почему меня окружают такие люди? Хочется разозлиться, но, прислушиваясь к себе, я отмечаю внутри всё ту же звенящую пустоту. Вздохнув, я перелистнула конечную страницу договора и поставила подпись.

Моя работа в архитектурной компании и руководящая должность главного архитектора давала мне власть и деньги. Только это в нашем мире котируется. Только с этими данными тебя признают. Никакие человеческие качества роли не играют, если ты не “во главе стола”.

Если коротко меня представить, то я принципиальная, холодная, упрямая и умная личность. Стерва ли я? Возможно весь мой коллектив думает, что я такая. Но я считаю, что стервой должна быть личность крайне эмоциональная, а я не такая. Я именно холодная, так что скорее всего полная противоположность данному определению.

Как и когда я стала такой? Меня изменила жизнь. Сначала приют - тогда я уже поняла, что такое быть одинокой и никому не нужной, потом каждодневное разочарование в окружающих меня людях - приемных семьях, кавалерах и друзьях - от них я вкусила горечь предательства и приторность лжи. Каждая минута моей жизни меняла меня не только внешне - из пухлого неказистого подростка я превратилась в симпатичную высокую брюнетку с синими глазами, пухлыми губами, очаровательными ямочками на щеках, которые в последнее время появлялись крайне редко - поводов для улыбок совсем не было, подтянутым телом - хвала спорту и увлечениям верховой езде и фехтованию, но и внутренне - с каждым разом я становилась все черствее и холоднее.

Мой единственный близкий мне человек - Сара - с ней мы знакомы практически всю мою осознанную жизнь, начиная с приюта - иногда говорит мне, что у меня нет души. Что я на пути становления своего Я где-то ее потеряла либо заперла и утопила в Марианской впадине. Она у меня психиатр - лечит безнадёжно больных пациентов нашей психиатрической лечебницы. И только ей я спускаю все комментарии по поводу меня. Остальных я морально уничтожаю. Вот такая я. Какая уж есть.

На часах шесть вечера и мой рабочий день по сути закончен, далее по расписанию занятия боксом в местном спортзале и бассейн. Я со вздохом откинулась на спинку кресла и прикрыла уставшие веки. Текущие проекты сданы, можно немного расслабится. Мой покой нарушил противно звенящий селектор и я с недовольством открыла глаза.

- Ну что еще? - несколько грубо ответила секретарю.

- Мисс Шоу, Вас вызывает генеральный. Он передал, что через 10 минут будет ждать Вас в конференцзале, - послышался голос силиконовой долины из динамика.

- Ок, буду, - я прошла в свою личную ванную комнату и поправила темно-синий брючный костюм на мне и неброский макияж.

- Красотка, - подмигнув себе, я быстрым шагом поднялась в конференц-зал. Там меня уже встречала спина генерального, коего я ненавижу и с которым имела глупость после какого-то корпоратива переспать. Почему глупость? Да потому, что удовлетворения ноль, а претензий сейчас куча.

- Так и будешь задумчиво смотреть в окно? - поняв, что мягкий диван удовлетворяет меня больше, чем жесткий стул, я, недолго размышляя, плюхнулась в него.

- Бри, ты как всегда мила, - он крутанулся и посмотрел на меня, - ничего не хочешь мне сказать?

- Что уже Надувная Мэри пожаловалась? - с интересом спросила я.

- Её зовут Пенелопа и она твой секретарь.

- И твоя шестёрка, которую ты потрахиваешь. Мне это не интересно, Билл. Конец моего рабочего дня был, - я демонстративно посмотрела на наручные часы, - пятнадцать минут назад. Если не хочешь оплатить мои сверхурочные, то пожалуй я откланяюсь.

- Бри...Тебе следует быть повежливее с дочерью одного из наших акционеров.

- А то что? Нет, ну вот мне очень интересно. Что тогда будет? Ведущего архитектора сменишь на секретаршу? Она потом планы в постели будет вырисовывать? Насмешил, - я громко холодно рассмеялась. - Давай оставим эту тему. Мы прекрасно понимаем, почему очередная твоя фифа у меня в приемной. Потому что ты так захотел.

- Они для меня пустышки, а ты…. - резко перевел тему Билл и начал приближаться к дивану.

- Ну и вот мы у сути разговора. Наконец-то. Почему ты всегда тянешь кота за яйца? Наш разговор окончен. Ты мне не интересен. И точка. То, что между нами произошло было крупной ошибкой и я вспоминать об этом не хочу. И да, - добавила я уже поднявшись с дивана и подойдя к двери, - ты мне должен сверхурочные. Номер счета знаешь. И завязывай заниматься глупостями. Трахай надувных Мэри и будь счастлив, Билл.

- Какая же ты сука, Бри, - выплюнул в ответ мужчина, - надеюсь кто-нибудь скинет твою задницу с выдуманного трона, на который ты себя посадила.

- Все сказал? - я вопросительно подняла бровь. Эти смешные оскорбления меня уже давно не трогали, потому что мне было все равно на то, что думали обо мне окружающие. - Ну вот и славненько. До встречи, Билли, - я насмешливо отсалютовала ему и, громко хлопнув дверью, вышла из кабинета.

- Мисс Шоу, генеральный уже освободился? - я обратила внимание на сектераря в его приемной. - Тут принесли приглашение….

Глава 2. Удача ли?

Я пригубила виски и с интересом осматривала антураж недавно открывшегося клуба, в который меня затащила этой ночью Сара со словами “завтра у тебя выходной”. Ну да, конечно, как же. Завтра придется нести унесенное с собой приглашение на круиз обратно этому козлу, который верещал так громко мне в трубку, когда увидел пропажу. Не долго думая, я решила, что оно мне нахрен не сдалось, а вот от его воплей голова уже разболелась. Приглашение было на две персоны - Билли и, как и ожидалось, его Силиконовую долину. Пенелопа….кажись ее так звали. 

- Ау...В этой красивой головке есть кто-то? - перед моим лицом помахали.

- Сараааа…. - я отпила еще глоток, - хорош махать руками. Я тут. Просто задумалась.

- Что решила с круизом? - она уже знала всю предысторию. - Ты давно не была в отпуске. Может он тебя и встряхнет, и ты там...ну не знаю...курортный роман заведешь и наконец-то растаешь, - хихикнула подруга. Она прекрасно знала о моих внутренних проблемах, но за попытку меня расслабить и рассмешить ей 100 баллов. - Всю работу ты проделала, а смотреть просто так на этих дебилов ближайшую неделю не так уж и нужно.

- Добрая ты, - ухмыльнулась я, - а говоришь еще я грубая.

- Переживут.

Музыка сменилась на что-то медленное и эротичное, и я краем глаза увидела приближающуюся к нам фигуру. Ну уж нет. Никаких танцев. Никакого одноразового секса. Все это давно уже не приносило мне эмоций. Я задумалась о давности своих интимных отношений и с удивлением припомнила, что тот случай с боссом и был последним, а это было больше года назад. Вот это да. Кто бы мог подумать. Фигура уже приняла очертания высокого светловолосого мужчины и спустя минуту я услышала голос:

- Милые дамы, такие красивые и в одиночестве? Могу ли я пригласить вас за наш столик? - он кивком показал на противоположный угол, где сидел еще один миловидный мужчина.

- Нет, не можешь, - отрезала я и отхлебнула еще жгучего напитка, - а по сему можешь двигать обратно.

- Какая грубая стервочка.

- Это не меняет сути ранее мною сказанного, - я еще раз кивком указала на их столик.

- Еще не вечер, дорогая, - отсалютовал он нам и ушел.

- Мдааа…..Чувствую сексуальное напряжение, - пропела рядом Сара. - Мне кажется тебе нужно встряхнуться. Это вот однозначно.

- У тебя все сводится к сексу. Тебя Фрейд случаем не кусал? - я ухмыльнулась. - Не все проблемы решаются через постель. И мне это сейчас не нужно, - я прислушалась к себе - все так же тихо и пусто. - Я ничего не чувствую.

- Ты просто не хочешь, как будто ты отгородила себя прочной стеной от всего.

- Возможно. Я и не спорю. Не хочу больше разочарований. Мне так проще.

- Можно вопрос? - Сара серьезно посмотрела на меня.

- Валяй.

- А что насчет боли?

- Боль? - я задумалась. - Боль - это реакция не только психологическая, но и физическая тоже. Поэтому на твой вопрос чувствую ли я ее? О, да. Конечно. На прошлой неделе на депиляции она меня посетила. Если бы я ее не чувствовала, нужно было бы срочно к врачу. Но она не приносит мне никаких ощущений - ни досады, ни злости, ни жалости к себе, ни грусти от того, что мне приходится ее испытывать.

- У тебя мощный эмоциональный блок от мира, ты это знаешь? - задумчиво произнесла подруга.

- А мне и так неплохо, не хотелось бы резко превратиться в плаксу и истеричку, - уголком губ улыбнулась я.

- Когда плотину прорвет…

- Не прорвет, - я уже серьезно посмотрела на подругу. - И даже не смей намекать мне, что я сойду с ума, если этот блок резко исчезнет. Он - это и есть я. Поэтому даже думать об этом не стоит.

- Как знать, - задумчиво произнесла Сара, отпивая из бокала коктейль.

***

Что я вынесла для себя на следующее утро? Что виски, хоть и напиток для богов, но загвоздка все таки в его количестве. Поэтому, недовольно морщась от похмельной головной боли - ирония судьбы, не иначе - я уже полчаса пыталась привести себя в порядок. Душ и еда - вот живительная сила после любого сабантуя.

Выполнив все эти нехитрые манипуляции и нацепив большие солнцезащитные очки, я уже через час входила в наше офисное здание. Вне рабочего времени меня здесь никто не видел. Я была из тех людей, которые не придерживаются лозунга приятное с полезным. И работа в выходные для меня не существовала и вовсе. Поэтому охранник довольно удивленно встречал меня в нерабочей одежде - ярко-красном сарафане с пышной юбкой на толстых бретелях и сандалиях. Ну да, конечно же. Они видно думают тут все, что я сплю в костюме.

Продефилировав к лифтам, я поднялась на нужный этаж. В приемной у генерального стояла звенящая тишина - секретаря на месте не было. Дверь в кабинет была приоткрыта, и оттуда доносились томные вздохи и шум ёрзающего стола.

- Вот кобелина, - усмехнулась я и резко открыла дверь. - Уильям, ну как же так? - нарочито громко сказала я, зайдя внутрь. - А как же слова о великой любви накануне? Не ожидала от тебя такого.

В этот момент случилось то, что я буду вспоминать потом не раз. Чертыхнувшись, начальник потеряет равновесие, запутавшись в штанине - сегодня этот кролик решил выбрать позу стоя - и вместе с Пенелопой - о, боги, я наконец-то запомнила ее имя - кубарем полетит на пол, а я услышу противный хруст костей бедной секретарши. Падая, Билл видимо решил не подвергать себя опасности, поэтому приземлился на девчонку. Под раздачу попала ее изящная лодыжка на высоченном каблуке.

Глава 3. Кот в мешке.

Круизный лайнер был огромен - этот белоснежный монстр на шесть палуб одновременно и восхищал, и ужасал. Как я узнала заранее из ознакомительного буклета, он был рассчитан на две тысячи человек пассажиров и около сотни обслуживающего персонала. Водные зоны, поля для мини-гольфа, бары на различную тематику, площадки для волейбола и баскетбола, караоке и даже зачем-то нужный скалодром и симулятор для сёрфинга. В-общем все, что душе угодно.

Меня очень сильно удивил пунктик про отдельное проживание, но позже, осматривая вновь прибывающих гостей, я отмечала про себя, что прибывали все разрозненно. Контингент был весьма впечатляющим - от богачей с ролексами на руках и в платьях, расшитых кристаллами Сваровски, до обычных простых людей, одетых в ближайшем секонд-хенде. Вот это и было интересно. Еще первых понять можно, но вот что тут забыли завсегдатаи пивных баров и местных булочных оставалось вопросом.

Лично я не имею ничего против - увидев антураж корабля, быстро поняла, что позволить себе тут целую неделю в принципе не смогла бы, а я надо сказать неплохо зарабатываю. Максимум день-два. Поэтому это оставалось для меня загадкой, мне казалось это нелогичным.

Уже в девять прозвучал гудок, и судно бесшумно и плавно стартовало вперед. Билла я краем глаза видела в самом начале посадки и с удовольствием отметила, что наши каюты не располагались рядом. Меня проводил довольно миловидный высокий парень в своеобразной форме - она была черная, с замшевыми вставками. Я еще тогда удивилась, ведь был разгар лета, и на улице стояло пекло адское, а они тут в таком. Но так как потом не воняло, я решила этот момент пропустить.

Прощаясь, он пожелал хорошего вечера мисс Фридом. Какой все-таки вышколенный персонал, даже все имена гостей знали, но вот тут загвоздочка - мисс Фридом с гипсом ближайший месяц не выйдет, а вот мисс Шоу своего не упустит. Поправлять я его не стала, решила, что смысла в этом никакого нет, ведь все уплачено.

Каюта была своеобразна. Да, именно так. Что-то часто я стала в описании выделять это слово. Зайдя туда, у меня сложилось впечатление, что её заблевала фея - все розовое, воздушное, блестящее. Хочется крикнуть “единорога в студию” - вот тогда будет весь боекомплект. На прикроватной тумбочке меня ждал бокал красного вина и лист бумаги.

“Дорогая мисс Фридом! Мы надеемся, что отдых с нами станет для Вас неожиданным приключением и навсегда Вам запомнится. Для Вас открыты все двери развлекательных порталов, наслаждайтесь отдыхом и набирайтесь сил! Скоро они Вам пригодятся. С уважением, команда Парадайз.”

Я хмыкнула, похоже тут тоже у всех свои тараканы. Какие к чёрту силы? Вроде в буклете был пункт про какую-то остановку на островах или что-то типа того. Все равно странновато. Блин, и вино. Красное. Похоже они узнавали и о предпочтениях своих обитателей. Я нажала на кнопку около подноса, решив, что это связь с персоналом.

- Да, мисс Фридом? - ответил вежливо голос из динамика.

- Во сколько будет ужин? И да, прекращайте меня так называть, - ровным голосом произнесла я.

- Но...я... - растерялся голос, - ужин в десять, до этого у Вас мисс… свободное время.

- Отлично, а карта лайнера мне положена?

- Да, конечно, сейчас все появится на экране за Вами, - я развернулась и увидела в стене разгоревшийся встроенный сенсорный экран.

- Вот это сервис, - присвистнула я. - И у меня еще вопрос.

- Какой мисс?

- Почему моя комната выглядит так, как будто тут готовятся пить чай и петь песни единороги?

- Что простите, мисс? - уже совсем растерялся голос.

- Мне просто интересно, кто у вас тут идейный оформитель. Поганый надо сказать. Вот с розовым явно перебор. Мой совет вам - увольте, потому что у некоторых гостей он может вызвать тошноту.

- А что бы мисс понравилось больше? - осторожно поинтересовался динамик.

- Лично мне? - я задумалась. - Вообще мне все равно. Но мне больше нравится приглушенные цвета и минимализм. Серый, тёмно-синий, терракотовый, бордовый, зелёный и ну все такое.

- Странно, - ответил голос, - у нас прописаны совсем другие требования. Возможно напутали? Прошу прощения мисс.

- Ничего странного не случилось. Просто мисс, для которой вы тут все проделали, с гипсом на ближайшее время имеет запрет на такие мероприятия. А я нет. Вот и все.

- Гипс? Что это?

- Эмм, - вот тут я растерялась, - ну это приспособление для фиксации сломанной части тела. Ну да ладно. Спасибо за информацию.

- Всего доброго, мисс.

Я отключилась и плюхнулась на кровать. Странный какой-то. Не знать в нашем веке, что такое гипс? Может просто не расслышал? Да плевать. Я тут для отдыха. Итак… Я подошла к экрану и стала просматривать карту лайнера.

***

- Вы охренели? - на капитанской палубе вот уже в течении получаса капитан орал на двух молодых парней. - Как вы не заметили, что девушка - это не Пенелопа Фридом. Нас Райе утопит за это. И никто не поможет нам. Везём кота в мешке - никто даже не знает, как её зовут.

- Может до Райе и не дойдет, - предположил один из парней. - После распределения всем будет все равно, как и кого зовут. Имена играть роли не будут.

- Может ты и прав, но это ситуации не меняет, - уже более спокойно произнес капитан. - Мне бы не хотелось оказаться в Океане или на Арене из-за вас, двух дебилов.

- Кто-нибудь из высших точно клюнет на нее, и она нигде не всплывет больше. Она красивая. Таких у нас никогда не было.

- Остается надеяться, что ты окажешься прав. Первый тур распределения уже скоро, там и посмотрим.

Глава 4. Последний ужин.

Ужин состоялся, как и планировалось. До этого я успела немного осмотреться и даже один раз наткнулась на Билла. Он все также хмуро смотрел на меня и снова щупал новую жертву. Вот и вся его любовь.

Как оказалось один из уровней корабля представлял собой огромный зал - для проведения мероприятий и принятия пищи. Только вот столики были рассчитаны на одного человека. Весьма странный подход. Было ощущение, что я либо на собеседовании нахожусь, либо на свидании-пятиминутке, когда к тебе подсаживаются кандидаты.

Собираясь на прием, я облачилась в черное платье-шорты на тонких бретелях, частично оголяющее область под грудью до талии с помощью тонкой сетки с черными вставками ткани, от талии шли облегающие короткие шорты, поверх которых ниспадала полупрозрачная юбка в пол. Ну и конечно же открытые красные босоножки на высоченном каблуке. Вроде бы и не жарко, и официально. Макияж я решила сделать неброский, только красная помада была ярким пятном на моем марафете. Волосы волнами ниспадали вниз - хвала салону который оказался на судне.

И вот уже минут тридцать в окружении незнакомых мне людей я сидела краем уха слушая речь капитана о Парадайзе и его достоинствах и рассматривала цветок в небольшой вазе у себя на столике. Он был очень похож на распустившуюся розу, только в четыре раза больше и чёрного цвета. Таких растений я никогда в своей жизни не встречала, и с мыслью о том, что ты же не объездила весь мир, вот и молчи, я решила его потрогать. Бархатистый на ощупь, приятный. Я даже и не заметила, как увлеклась, ощупывая его, а он начал менять свой цвет. Стал практически синим, в цвет моих глаз. Я моргнула и одернула руку. Он снова был черным. Может мне все же показалось? Скорее всего. Я подняла вверх руку подзывая официанта.

- Да, мисс. Что желаете? Вина? - услужливо произнес он.

- Нет, виски, неразбавленный и лёд отдельно.

- Могу я предположить, что мисс хочет что-нибудь помягче?

- Что прости? - я хмуро смерила его взглядом и он стушевался. - Виски. Двойной. Неразбавленный. И лёд отдельно.

-Хорошо, мисс. Сейчас все будет.

Вот блин почему меня не отпускает какое-то странное ощущение, что все это неспроста. Что не просто так они знают предпочтения и имена гостей. И этот цветок.

Тьфу, это все усталость на работе. Точно. Надо бы расслабиться. Бокал виски и танцы. И поесть. Слышала, что на круизах еда божественна.

- Расслабляешься? - услышала голос Билла рядом с собой.

- Уже нет, - съязвила я, - ты же не пришел портить мне вечер? Ты по-моему уже определился с парой на следующую ночь, не так ли? И вообще, вспомни, что ты злишься на меня и отвянь.

- Бри, все таки ты такая язвительная дрянь, - протянул начальник.

- Вот тут не соглашусь, язва - да. А вот дрянью скорее можно назвать твою Мэри, Билл. Как она кстати? - сощурив глаза спросила я.

- Пенелопа. И мне плевать, что с ней, - процедили мне в ответ.

- Как же так? - наигранно удивилась я, - она же дочь одного из наших акционеров. Нельзя так, Билли. Надо быть более сердечным.

- Иди в задницу, Шоу.

- Умнее ничего не придумал? - я все с тем же наигранным весельем посматривала на начальника.

- Мисс, Ваш виски, - наш разговор прервал подошедший официант. - Мистер Уоррен, Ваше место не здесь, я Вас попрошу на него вернуться.

- Вот, - я подняла палец вверх, - Уильям, будь лапочкой и слушайся, - отпив жгучую жидкость я произнесла, обращаясь к официанту. - Божественно, спасибо, все так, как я и хотела.

Он улыбнулся и, подхватив аккуратно за локоть Билла, удалился вместе с ним. Скоро подали ужин, который, как я и ожидала, был шикарным, и позже начались танцы. Тут уже никто не препятствовал общению гостей, и они все дружно веселились.

Решив, что больше мне здесь делать нечего, я решила подняться на смотровую палубу. Океан был достаточно тих - только небольшие волны бились о корпус рассекающего воду корабля. Это зрелище было прекрасно. Ночь выдалась тёплой и звёздной.

Вглядываясь в темноту, я прислушивалась к своим ощущения - звук шелестящей воды давал мне умиротворение, хоть и недолгое. Главное не думать и не прислушиваться к себе. И просто жить. Я дала себе этот зарок уже очень давно и не хотела нарушать его. Расположившись на небольшом выступе, прикрыла глаза. Даа, тут было намного приятнее, чем в блестящей каюте.

Не знаю сколько тут пролежала, но проснулась я от небольшого толчка и резко распахнула глаза. Я все также была на смотровой палубе, на мостике. Небольшой шум музыки доносился до меня, а это означало, что гости все также веселятся. Я взглянула на часы и удивилась. Стрелки остановились на двух часах ночи и не двигались. Надо же. Первый раз у меня перестали работать часы. Ну да ладно, потом разберусь.

Я приподнялась на локте и отметила, что волны стали намного больше, вот и проснулась от качки. А вот небо затянуло тучами и похоже скоро начнет накрапывать. Ну что ж, значит пора возвращаться в логово единорога. Когда я всё же заставила себя подняться на ноги, мне на нос упала капелька. Похоже все-таки вымокну. Где-то отдаленно громыхнуло и резко зашелестел тёплый дождь. На моей памяти не было таких моментов, когда было бы приятно от того, что вымокаешь. Обычно только холодно и мерзко. А тут, каким бы странным это ни казалось, было приятно. Как будто в душе моешься. Теплом.

В моем немного охмелевшем мозгу всплыло воспоминание, как мама, когда она еще была жива, мыла меня и приговаривала ”вода скроет тебя, вода спасет тебя, вода оживит тебя.” От неожиданности нахлынувших видений я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Это все виски. Какие к чёрту воспоминания, если в приюте я с трех лет? 

Стекающая по лицу вода дарила легкость, которую я уже давно не ощущала и мне захотелось танцевать. Не было нужды в музыке или в кавалере. Только я и стихия. Я начала плавно двигаться и напевать. Дождь усилился, но я не обращала на это внимания. Сара как-то упоминала, что в критической ситуации очень помогает прокричаться. Как она любила упоминать, мол высвободить себя. Осмотревшись вокруг себя и не увидев никого, я подумала, ну а что? Когда еще выпадет случай подуреть по совету первоклассного психиатра. И когда ревела стихия, я изо всех сил крикнула: “Оживи меня!” и захохотала. Впервые за свои 27 лет я засмеялась искренне, легко. Казалось, вода смывала с меня все плохое и дарила легкость и умиротворение. Мда, всё таки не зря Сара носила бейдж доктора-промывателя мозгов.

Глава 5. Прибытие в Инджимарр.

Проснулась от громкого шума и грубого стука в дверь. Не найдя ничего лучшего вчерашнего уже высохшего платья, я, быстро натянув его и чистое бельё, открыла дверь. Позади неё стоял огромный мужчина в странной кожаной форме, перетянутой серым поясом.

- Ого, какая мадам, - хрюкнул он. - Лапуля, на сборы времени нет, вещи тебе не понадобятся.

- Лапуля? Серьезно? - хмыкнула я. - А что за сборы? Опять какой-то важный индюк будет выступать с заявлением о прекрасном? - съязвила ему в ответ.

- А у лапули кажись есть характер…. - протянул громила, - как бы это оказаться поблизости после распределения? И тогда ты от меня никуда не денешься. Иди собирайся.

Нет, я не испугалась. Как я и говорила ранее, с эмоциональным фоном у меня проблемы. И вчерашняя ночь скорее исключение из правил. Его странные слова и мой рациональный разум сложили дважды два, и я решила, что возможно произошел захват корабля и сейчас что-то будет нехорошее. Ну класс. Спасибо Биллу.

Посчитав, что в принципе смысла не будет переодеваться, если нас там всех пришибут, осталась в том, что было на мне. Если уж и так, то надо быть презентабельной. Посмотрев на себя в зеркало, увидела отдохнувшее свежее личико и завившиеся концы волос - знала я, что с мокрыми в постель ни-ни. Ну вот теперь я выгляжу на пять лет моложе. Да пофиг.

Я обула каблуки на случай оказания сопротивления - они были с острыми шпильками и шипами на ремешках для украшения. Платье сидело отлично и даже не было видно, что оно вымокло. За пояс я спрятала прихваченный небольшой складной нож. Я все таки девушка одинокая, а им можно сделать много, так на всякий случай. Юбка отлично скрывала его. Не мишурой же защищаться, хотя мой рациональный мозг подсказывал мне, что этот амбал не моя весовая категория. Раздался стук в дверь. Открыв ее, я рявкнула:

- Иду я! - он насмешливо наклонил голову и рукой указал направление, по которому я вышла с гордо поднятой головой. Мы шли недолго, вокруг был шум и неразбериха, женщины плакали и визжали, когда их вытаскивали из номеров, мужчины пытались оказать сопротивление. Я же, просто ничего не чувствуя, ступала вперед.

- Ты что ль совсем не боишься? - поинтересовался великан.

- А что надо?

- Надо бы. Но вот странность - от тебя не фонит совсем. Совсем не ощущаю ничего, - задумчиво посматривая на меня, сказал он.

- Ага, я тоже, - подумала я и в ответ сказала, - это все гены.

- Гены? - он с минуту обдумывал услышанное и расхохотался, - да ты еще и шутница, девочка.

- Ага, обхохочешься, - буркнула я в ответ. Мы оказались на палубе, с которой спускался трап. Людей было много - кто в белье, кто во вчерашних помятых вещах, некоторые были вообще голышом - похоже их повытаскивали из постелей. Между ними снова туда-сюда люди в черном с различного цвета поясами.

- Почему пояса у всех разные? Своего рода опознавательные знаки? - поинтересовалась я у великана.

- Ты не только смешная, но и сообразительная, - довольно заметил он, - я точно буду рядом на распределении. Пояс отражает звание.

- И какой самый высокий?

- Высоко метишь, птичка? С драгоценными камнями.

Я внимательно осматривала, пока мы пробирались через толпу, людей в черном - пояса были от светло-голубого до темно-серого диапазона. Пару раз мелькали серебристые пояса. Драгоценного расшитого не было видно. Похоже того, кто тут это все устроил нет.

- От низших к высшим, - пробормотала я.

- Да ты молодец, птичка, - хихикнул громила,  - светло-голубые имеют низкий ранг и так до темного.

- А у тебя...почти высший? - иронично ответила я.

- Да, следующий темно-серый.

- Ох, ясно, будущий генерал, - я вздохнула, - как же тебя величать?

- Генерал? Кто это? - с интересом спросил он. - Я Агвид.

- Забей.

- Куда?

- Все, Агвид, остановись, - произнесла я и резко осеклась, потому что мы подступили к трапу.

Передо мной открылась удивительная природа - прибрежная зона с белоснежным песком на контрасте с темно-зеленым хмурым лесом. Под некоторыми углами он казался почти черным. Часть людей уже спустили вниз, и они со страхом жались друг к другу. Моего сопровождающего отвлекли, а меня подхватили сильные руки и перекинули через поручень. Я даже испугаться не успела, как оказалась в других сильных руках уже внизу. Вот это у них развлекалочка. А если кто-нибудь расшибется например? Словивший меня был хмур, но не это привлекло меня. Его уши. Они были с заостренными кончиками, как у эльфов в сказках. Он резко втянул воздух около меня, я невольно подумала, что, то ли они странные, то ли от меня пахнет. Хотя нет, Бри. Ты определенно мылась, и единственное, чем может от тебя пахнуть, так это перегаром. Молодец, девочка. 

- От тебя ничем не фонит, - недовольно пробурчал он, - но это ненадолго. С этими словами опустил меня на землю - я успела рассмотреть его - на нем был серебристый пояс - и толкнул к остальным.

Я осмотрелась - бежать было некуда. Как только я отделюсь от стада, меня засекут, в своем черном одеянии я вряд ли затеряюсь на белоснежном песке. Каблуки неприятно утопали в нем и, как я заметила, это было всеобщей женской проблемой. Все выглядели мягко говоря помято, а некоторые индивидуумы вообще как будто потерянными. И я не сразу заметила всадников. Их было больше дюжины, они были во всем чёрном с серебристыми поясами, плащи свободно развевались за их спинами. И если бы не вся ситуация, то я бы наверное восхитилась увиденным. Но в данный момент меня это мало волновало. 

- Итак, - громыхнул голос, и я обратила внимание на говорящего всадника - им оказался тот самый эльф, который меня поймал. - Довожу до вашего сведения, что вы находитесь на территории Инджимарра и подчиняетесь его правилам. Надеюсь, что вы все сполна насладились нахождением на Парадайзе и набрались сил. Они вам понадобятся. Вас ожидает Распределение. И я очень прошу, милые дамы, чем больше вы воете, тем страшнее становитесь. Вам это на руку не сыграет. Вы и так, - он презрительно окинул всех взором, - выглядите непотребно.

Глава 6. Начало конца.

В просторной светлой комнате ужинала небольшая группа людей с черном, подпоясанные серебристыми поясами. Они представляли собой приближенных Райе с разными полномочиями. Во главе стола задумчиво вертя куриную ногу в руке сидел пожилой бородатый мужчина. Совсем недавно закончился этап Распределения, и некоторые события, произошедшие там, его тревожили. Он обвел взглядом сидящих за столом и произнес:

- Ну и, что делать будем?

- Что ты предлагаешь, Витарр? - ответил ему светловолосый мужчина помладше него. - Столько столетий подряд было все как по маслу и тут такое. Райе будет недоволен.

- О, боги, - пробурчал старец и задумался. Вслед за несносной девчонкой, имя которой так и не выяснили, люди наперебой хотели в ряды нджалов, даже некоторые девушки. Он некоторым даже позволил это. Пусть будут в этом году зрелища. Хотя девиц жалко, было бы куда лучше, если бы они согревали чьи-то постели. Девчонка не выходила у него из головы. А то, что у нее совсем нет эмоционального фона его поражало - они четко отбирали каждую кандидатуру и каким образом вышла подмена так и не выяснили. - Мы ничего делать не будем. Завтра следующий тур распределения для нджалов и их ждет колесо выбора Стейнульва. Можно будет считать Партию начатой и Арену открытой. Девчонка вряд ли выживет, даже если колесо пошлет ей удачу. Она всего лишь женщина. И человек. Поэтому у неё нет возможности выжить.

- А как же Источник? Он повел себя довольно странно. Райе это доложат. Никогда он не давал выбора людям, а тут…

- Райе пока в отъезде на Стене. Он прибудет только через неделю - не раньше. До этого уже пройдет первая игра для каждого из нджалов. Девчонки не будет - не будет и проблемы, - отрезал Витарр вопросы и продолжил трапезу.

***

Райе Алрекр стоял на высоком помосте каменной стены и всматривался в темноту, в которой периодически вспыхивали огни магического пламени.

Пустые земли не просто так назывались пустыми - неукротимая магия как яд пропитала все и распространялась, заражая и сея гибель для всего живого. Так процветающая долина очень скоро превратилась в беспощадную пустыню, а им пришлось спасаясь выстроить магическую каменную стену - в народе ее прозвали Великой. Как-то отец рассказывал ему, что это было в наказание, потому что они разгневали природу и нарушили равновесие.

В те времена, когда еще не существовала Партии, небольшое судно с людьми случайно проникло через открытый портал в Инджимарр. Их приняли радушно и через некоторое время готовились отправить судно обратно. Далее все случилось до банального просто. Капитан корабля полюбил дочь одного из жрецов, изнасиловал ее и выкрал. В тот день Источник высох и из него начала распространяться магия, убивающая все живое, ведь дитя, которое могло бы стать будущим жрецом было вывезено в другой мир вместе с матерью. Им удалось восстановить шаткое равновесие, но Источник все равно требовал возмездия. Так сказать баш на баш. За грехи тех разбойников должно было теперь расплачиваться человечество.

Губительная магия истребила половину его земель и народа, и только каменная стена, подпитываемая эмоциями людей, могла сдерживать ее. Эмоции должны были быть определенные - счастье, любовь, сострадание были не в счет. Только боль, страдания, гнев, предательство, разочарование - это и было наказанием всем людям.

Так и появилась Партия и Арена - игры на защиту его народа, игры в которых люди должны были страдать и испытывать весь спектр негативных эмоций. Великие игры Возмездия.

Подпитки от них хватало ровно на сто лет, поэтому раз в столетие шел отбор кандидатов, и проходили испытания. Время шло, отец Алрекра, одолеваемый гневом, добавил свои правила - и теперь они стали похищать не только способных участвовать в испытаниях мужчин, но и женщин. В ответ на то, что когда-то посягнули на наших женщин, его народ стал посягать на их.

Маги весьма чувствительны к человеческим эмоциям - они их подпитывают. Самые сильные эмоции через женщин можно получить посредством секса либо морального унижения. Так и появилось Распределение.

Кори, фригги, нджалы. Чернорабочие, любовницы, воины.

Источник тщательно проверял каждого. С каждым годом его народ становился все злее и злее, и наступил момент, когда бывший правитель, отец Алрекра, сошел с ума и в одно утро исчез в Пустых землях. Никто не знает, что с ним случилось, ведь все Райе бессмертны. И остается вопрос - поглотила ли его губительная магия, или он так и бродит там в пустыне, сошедший с ума.

Алрекр вздохнул. Еще одна сотня лет прошла, и новая партия батареек для Стены прибыла. Когда отца не стало, он ввел свои правила - позволение выжившим и родившим вернуться домой, только память должна быть полностью стерта. Дети, родившиеся тут, здесь же и оставались. Они перенимали на себя дар долголетия от отцов и могли спокойно проживать в этом мире. Маги жили долго, но погибнуть все же могли, чего не скажешь о Райе - никакая болезнь или ранение его не брали.

Новый всполох магии яркой вспышкой разрезал темноту ночи и ударился о Стену. Райе ощутил вибрацию - стена давала небольшие сбои, а по сему Партии быть и играм пора бы начаться. Он стянул грубые перчатки с шипами и в его ладонях заклубилась магия. Немного поиграв ею в руках, выпустил заряд в небо. Яркая вспышка кровавой молнии озарила небо. Призыв к началу положен.

***

После распределения через небольшой портал нас перевели в какое-то здание. Как позже я узнала, что это Цитадель - место проживания всех нджалов во время Партии. Тут у каждого была своя небольшая комната с удобствами. Не шикарно, но и так сойдет. Кроме меня, было еще с десяток девушек - но они скорее больше истерили и уже жалели о своем выборе. Мне даже показалось, что этот старый козел специально их сюда засунул ,чтобы наглядно показать, что будет, если идешь против системы.

Нам вкратце рассказали про следующий тур и отправили спать по комнатам. "Скорее уж камерам," - про себя подумала я, слушая наших надзирателей.