Пассажир на верхней полке

1.

- Разве это наш поезд?
- Любой поезд наш, не задерживай, поднимайся!
- Ты уверен?
- Уверен!
Женщина поднялась по жёсткой металлической лесенке и прошла в вагон.
Мужчина оттёр о брюки сажу с ладони и прошёл вслед за ней.
- Второе купе, - направил спутницу мужчина, - и, умоляю, поменьше слов.
Они прошли в купе. Девушка присела у окна, мужчина кивком поздоровался за обоих.
Опрятный старик со стаканом чая в руке поздоровался в ответ. Человек, лежавший на верхней полке спал или притворялся спящим.
Женщина отвернулась и дождалась момента, когда столбы за окном набрали скорость и размазались по оконному стеклу. Темнело быстро. Монотонный пейзаж сменился отражением её молодого красивого лица. В купе зажёгся свет.
Женщина взглянула на мужчину. Тот кивнул и улыбнулся. Она отвернулась, и погрузилась в свои мысли. К её отражению в окне добавился старик, который медленно встал и нажал на ручку двери. Дверь открылась перед самым его носом. Замешкавшись, он приостановился, пропуская в купе молоденькую девушку.
Женщина у окна посмотрела на вошедшую пассажирку и отметила, что та молода, но некрасива.
- Здравствуйте! - проговорила девушка.
Мужчина кивнул.
- Хорошо, что у вас нет чемодана-убийцы, - пошутил он. Чем женщина слабее, тем чудовищнее её чемодан, - заметил он.
- Я бы не особенно хорохорилась, - ответила дурнушка, - вы заняли моё место! Вот билет! Советую поговорить с проводником, пока он не выставил вас на следующей станции и не познакомил с местными полицейскими.
- Я уже говорил с ним, - произнёс мужчина.
- И что?
- Нам суждено разделить это место.
- Вы смеётесь? – зло ухмыльнулась девушка, - он вам тоже предлагал? -
дурнушка затронула женщину у окна.
- Более года тому назад, - ответило отражение в окне.
- Вы довольны? – присела девица, оттеснив мужчину.
Женщина у окна промолчала.
- Подвинетесь, мне тесно! Если вы не пойдёте договариваться с проводником, пойду я! Покажите ваш билет.
- Вы же понимаете, что я «заяц». К чему вопросы?
- Чего вы за него держитесь? Жуткий тип! Он не понимает слов! – не унималась девчонка.
Отражение в окне отобразило затылок женщины.
Она пристально посмотрела на девушку и заметила:
- Вы что, никогда не знакомились в расчёте на случайную удачу?
- Похоже, вам не повезло! Мужчина, идите к проводнику, я хочу застелить постель!
- Никуда он не пойдёт, девушка! - женщина провела рукой по волосам, стягивая лёгкую косынку.
- Это ещё почему?
- Как вас зовут? – спросила женщина, пряча косынку в карман пальто.
- Соня! - заёрзала на месте девушка, давая понять грубияну, что он ей мешает.
- Так вот Соня, ни одна женщина не знает, что её ждёт, когда знакомится с мужчиной.
- Он же вас чем-то пронял? С ваших слов, вы год, как знакомы!
Дверь задёргалась в чьих-то неловких руках.
- Помогите открыть! Это старик вернулся!
Мужчина не пошевелился.
Соня поднялась с места и дёрнула изо всех сил ручку.
- Спасибо! - поблагодарил дед. Двери в поездах объявили мне войну.
- Молодой человек, проверьте, я закрыл? Не люблю, когда дверь неожиданно открывается, особенно ночью.
- Не закрыли! - заметил мужчина, - необходимо прилагать большее усилие.
- Никогда не мог в точности определить степень усилия, почти всегда ошибался в слабую сторону.
- Садитесь! Опасно в ваши годы стоять при отправлении поезда, - проворчал мужчина. Тут, между прочим, охота на места идёт!
- Что вы говорите? – улыбнулся старик, - как я понимаю, количество билетов ограничено.

2.

- Надеюсь, вы не думаете, что я готова так просидеть всю ночь, пусть даже с таким замечательным мужчиной, как вы? Я даже не знаю, как вас зовут.
- Любое слово, которое вы произнесёте в момент полного ко мне доверия, и будет моим именем.
- Значит, вам суждено прожить безымянным! Хотя, нет! Я уже готова назвать это слово: мошенник! Не первый раз езжу в поездах. Скажите, вы с проводником в доле?
- Повторяю, я его даже не видел! - засмеялся мужчина.
- Тогда спрошу иначе: вы работаете с картами или любовный аферист?
Мужчина достал из внутреннего кармана куртки приличную пачку денег и с улыбкой посмотрел на Соню.
- Я в средствах не стеснён, как видите.
- Настоящие? – поинтересовался старик.
- Можете не отвечать на вопрос. Эта женщина на содержании!
- Я от него не завишу ни в чём! Не хочу ни чем быть обязана! - возразила дама.
- Послушайте, ну если вы такой богатый, пойдите и заплатите проводнику! – настаивала Соня, - к чему лишние проблемы?
- Проблемы, это мой профиль, - вскинул брови мужчина и вернул деньги на место, - верно, Амар?
Женщина у окна промолчала
- Какое необычное у вас имя! Арабское? А вы, наверное, Аббас? - не сдержалась Соня.
- Не спешите, девушка, всё в своё время. Запаситесь терпением.
- Вынуждена спешить, я спать хочу! Повторяю, вот мой билет!
Мужчина отвёл от себя руку девушки.
- Друзья мои, не знаю, как вы, - ударил руками по коленкам старик, - я собираюсь ложиться. Уж извините!
- Вас как зовут? - спросила старика Соня, - вы, надеюсь, в состоянии назвать имя? Вы косвенно, вовлечены в наш спор.
- Цибульский! Константин Сергеевич Цибульский.
- Поляк?
- Из обрусевших. Не имею чести знать ваше имя, - обратился Цибульский к мужчине. Возможно, прозвучит странно, но спрошу: вы не Дубов? Работали когда-то вместе.
- Дубов? Почему бы и нет? – вскинул брови мужчина.
Старик пожевал губами и поглядел на свои домашние туфли.
- Господин Дубов, что вам от меня надо? - окончательно потеряла терпение Соня.
- Мы с Амар выйдем в коридор ненадолго, чтобы вы могли приготовиться ко сну.

3.

Посреди бескрайней пустыни выделялись две фигуры.
- Сегодня как-то особенно жарко, - заметила Амар, - или я успела отвыкнуть?
- Давай присядем, - сказал Дубов.
Амар согласилась и опустилась на складной стул.
Порыв горячего ветра швырнул песок в лицо.
- Ну почему всегда пустыня? – проворчал мужчина, вытягивая стул из песка.
- Я не переношу запаха верблюдов, - прервала его Амар, - и что?
По линии горизонта тянулся караван. Слева направо, по всей линии.
- Туареги, - заметил Дубов. Этих возьмём или продолжим поиски?
- Дубов, странный ты человек! Они уже здесь. Поздно рассуждать! Девушка, на мой взгляд, хороша! Молодая, полна сил.
- Значит, кое-что сможет для нас сделать! - согласился Дубов. Старик меня больше беспокоит. В его возможностях я сильно сомневаюсь!
Под ногами у Дубова скользнула ящерица.
- Слабоват, конечно, - согласилась Амар, - но это поправимо.
Караван исчез за горизонтом.
- Сорок дней в пустыне! Выдержат? - сомневался Дубов.
- Они всю жизнь в пустыне! Поднимайся, пора!

4.

- Константин Сергеевич, как вам кажется? - спросила Соня, - мне его ждать?
- Ложитесь, что-то мне подсказывает, что мы их больше не увидим, - ответил старик.
- Мошенники! Это точно! - заметила Соня. Откуда у него столько денег и столько нахальства?
Старик погасил свет и залез под одеяло.
- Спокойной ночи! - проговорила Соня.
- Добрых снов! - откликнулся Константин Сергеевич.
Ночью температура в вагоне стала стремительно падать. До поры до времени Соня терпеливо ждала, когда включат отопление. Однако этого не произошло.
Она открыла глаза. Сквозь занавески светила луна, освещая сидящую фигуру деда.
- Вы чего не спите? – спросила Соня.
- Не хорошо как-то, - ответил старик, - наверное, из-за холода, наверное, окно не закрыли.
Соня приподнялась и отрицательно покачала головой.
- Ложись ко мне, вместе будет теплее! - предложил Константин Сергеевич.
- Стыдитесь, дедушка! - возмутилась Соня.
- Брось, я не об этом, - замахал руками старик.
- Может проще сходить к проводнику?
- Нет здесь никакого проводника, ты, что не поняла до сих пор?
- Мы уже на «ты»? – заметила Соня?
- Имею право, я сильно старше!
- Так и я об этом.
- Через пару минут ты сама полезешь ко мне под одеяло, чтобы слиться телами и не застынуть. Жду!
- Старый извращенец!
Ждать пришлось недолго.
- Ух, как холодно! - дрожащим голосом прошептала Соня. У тебя, между прочим, шансов нет, я в спортивном костюме.
- Дура, дело серьёзное, не до глупостей. Я жду самого худшего!
- Только не помри мне! Ты что в пиджаке?
- И в брюках. Холодно же.
- Тогда другое дело. Обними меня.
Старик натянул одно одеяло поверх другого и обнял Соню.
- Так-то лучше, а то слиться телами!
- Мы и слились! - дрожащим голосом проговорил дед.

5.

Утро наступило раньше обычного. Казалось, что восходящее солнце светит особенно ярко. Занавески на окне раздуло ветром. Холмистый покрытый ельником пейзаж сменился дюнами. Так было в Ташкенте, на практике. Сухо и жарко.
Соня подумала: «Станция» и села на кровати.
Затем резко обернулась и пошарила глазами в полумраке. Мягкая лежанка источала запах незнакомого животного.
- Что это? – прошептала она.
По спине стекали струйки пота. Соня подскочила на лежанке и стала стягивать с себя одежду.
В ужасе подбежала к тяжёлому пологу и резким движением откинула его.
Солнце ослепило глаза. Горячий воздух ударил в лицо.
- Соня! - услышала она голос Константина Сергеевича, - набрось на себя что-нибудь, сгоришь!
Девушка в недоумении заскочила в шатёр. Она натянула на себя пёстрые шаровары и стала искать рубаху. Неподалёку валялись поношенные сандалии. Рубаху и платок обнаружила в сундуке.
Константин Сергеевич в наряде бедуина оживленно беседовал с Дубовым и Амар.
- Что всё это значит? Кто-нибудь может объяснить? - крикнула Соня, отплёвываясь от песка.
- Да, вот, пытаюсь выяснить, - откликнулся старик.
Пройдёмте в шатёр. Ветер усиливается, - предложил Дубов.
Они уселись вокруг очага. Над головами сиял утренним солнцем шанырак*.
- Побаловать вас нечем! - начал Дубов.
- Отчего же? Рахат-лукум не предлагаю, - воскликнула Амар, - а вот верблюжье молоко и хлеб, запросто!
Соня отрицательно покачала головой.
- Как вы говорите: верблюжье молоко? - оживился Константин Сергеевич, - мне терять нечего! Пустыня большая!
- Да вот, только, кустиков нет! - съязвила Соня.
Амар наполнила миску молоком.
Константин Сергеевич повертел в руке жёсткую лепёшку, и смущённо поглядел на Амар.
- Вот нож! - поняла недоумение старика Амар, - очистите от золы!
Константин Сергеевич заскоблил ножом по туарегскому хлебу.
Соня уставилась на него, утирая чадрой, струившийся по лицу пот.
Дубов прикусил губу, раздумывая, с чего начать?
- Вы привыкли, - неожиданно начала Амар, - к тому, что всё имеет определённую закономерность. Перемены - часть этой закономерности. Положительные перемены - хорошо! Нет, принимаем, как должное! Наша, с Дубовым задача научить видеть и понимать жизнь...
- В полном объёме, - закончил Дубов.
Амар строго поглядела на него.
- Только не надо говорить, что мы будем спасать мир! - засмеялся Константин Сергеевич, - про это столько написано и снято!
- К Голливуду, Константин Сергеевич, это не имеет ни малейшего отношения, - продолжил Дубов.
- Тогда к чему это имеет отношение? – спросила, скрипя песком на зубах, Соня.
- Вы не будете разочарованы! - сказала Амар. Лабиринту случайностей пришёл конец!

*Шанырак - конструктивный элемент, увенчивающий купол юрты в виде решетчатой крестовины.
Проём для солнечного света и выхода дыма от очага.