Печать тьмы

Глава первая - День империи!

Пролог
Эпоха относительного мира. После кровопролитной войны, что длилась двести двадцать пять лет, последней, что положила конец другим войнам, образовался союз между царством людей – Амойзией и королевством высших эльфов, вместе с союзом остальных обитателей острова Trankses. Благодаря этому союзу освободились места на строительство и проложение путей между этими государствами, прекратились войны, и многие семьи живут спокойно, не боясь за своих мужей, братьев и сыновей. Многие воины стали легендами, которые рассказывают детям как пример мужества, отваги и доблести. Подписав пакт о союзе и сотрудничестве, вожди пяти государств образовали империю Ригон. Существует она уже сто пятнадцать лет, с её основания началась вторая эпоха .
Но были и свои минусы в произошедшем. Так как эльфы гораздо превосходили людей по интеллекту, оружию и численности, то они с какой-то точки зрения взяли людей в рабы, но скрытно. В пакте о мире, название которому Ourenius’re tien, было сказано, что все зверолюды объявляются врагами, и стоит их гнать из своих земель подальше. Религия также запрещена в любом её проявлении. При невыполнении всех указаний люди и их города будут сожжены.
Из менее важного там было сказано о том, что магия также запрещена, но не до конца. Лишь знатные люди могут использовать и изучать её, или эльфы и приближённые к ним расы.
Так же запрещалось торговать магическими предметами и книгами, ведь это давало доступ к магии обычным простолюдинам. Первый император и двадцать третий людской царь хотел возразить, но народ ему дороже, да и выхода у него не было. Имя его Стленкер Древорукий, ныне оно не имеет никакого значения, в истории он указан просто как первый император. Хотя, та давно переписана эльфами, и неизвестно, что правда. Маги, что были выявлены стали рабами или были казнены. Те, кому удалось сбежать и скрыться основывали свои культы, тем самым собирая вокруг себя сильных воинов, что могли хоть как-то противостоять новому союзу. Некоторые из них объединялись, создавая свои поселения в горах и прочих отдалённых местах всего Вернесулса.

219 год восхода Тейнерии, 2 эра. 115 лет с основания великой империи Ригон.

-Слава императору и его империи!
Кричит опьянённая толпа крестьян всех мастей, от богатой знати до бездомных солдат. Сегодня вся столица, нет, вся страна празднует великий день, день Империи. На улицах красного города много еды, выпивки и света. Тут даже не продохнуть от народа.
Все таверны забиты, некуда даже встать, город полон разноцветными огнями фейерверков, что освещают богатые, длинные и позолоченные улицы, украшенные традиционными Амойзскими узорами, животными и прочими необычными существами.
Среди знати, обычных граждан, и случайный торговцев и путешественников, куда то шла ничем не выделяющаяся фигура в белом плаще, за спиной у этого человека был виден клинок, который скрыт в ножнах, из за чего рассмотреть его не представлялось возможным. Лица этого человека не было видно за маской, лишь глаза, которые иногда сверкали фиолетовым, или даже пурпурным, при свете свечей, что были расставлены по главной улице.
Этот человек дошёл до большого, трёхэтажного поместья, что величественно возвышалось над чистыми улицами. Открыв массивную дверь, которая была сделана из красивого, бордового дерева, украшенного старинными узорами, человек вошёл в поместье.
Сняв с себя накидку и маску, её длинные, белые как снег волосы развеялись до колен, а миловидное и угловатое лицо наконец избавилось от маски. Её взору открылся большой, просторный коридор, от которого расходилось множество комнат, а далеко в конце была лестница, ведущая на следующие этажи. Девушку эту звали Хамано Алари, приёмная дочь многоуважаемого дворянина. В доме стоял приятный аромат роз и чайных листьев, что был заварен на кухне. Девушка пошла туда по длинному, крепкому деревянному полу, который был сделан из редкой древесины, что растёт в единственном лесу, неподалёку от столицы. Стук от её тяжелой обуви доносился до самого конца коридора. Войдя на кухню, Хамано увидела лишь еду стоящую на столе, кажется это был суп с овощами и мясом Улугса. В самом помещении никого не было, что было редкостью для этой семьи, но с другой стороны сегодня праздник.
- спасибо мама. - Пробормотала себе под нос юная девушка, лет семнадцати. Взяв тарелку и столовые приборы, она пошла в свою комнату. Поднявшись на второй этаж и войдя в просторное помещение, юная Алари поставила тарелку на небольшой, круглый столик, а сама начала переодеваться. Сняв с себя броню и кожаный поддоспешник, девушка одела белое одеяние украшенное красными узорами, она посмотрела в угол своей комнаты, где стоял небольшой, самодельный струнный инструмент (лютня), Хамано взяла его и начала играть спокойную мелодию.
Сам инструмент был небольшим, длиной семьдесят сантиметров и шириной около тридцати сантиметров. Хамано играла очень красиво и плавно, что давало знать – студент коллегии бардов. Спустя какое-то время девушка запела. Голос её завораживал, настолько он был красив, даже самые певучие птицы не стояли рядом. Пела она на языке Ваекинов – кошколюдов, проживавших далеко на юге. Их язык подходил для Хамано идеально, один из самых певчих языков всего мира.
Пела она о неком городе на юге, чьё название - Велон. В общих кругах этот город известен как цитадель мастеров искусства и взрывчатки. Говорят, что они делают её из специальной глины, что расположена на дне кровавого моря. Даже будет вернее сказать, что песня не о городе, а о море, что находилось на склоне горы Велон, в её честь и назван город. Ему около тысячи лет, основала его древняя раса "золотых" эльфов, что именуются гнайкеями, и они вымерли около двух сотен лет назад, причина неизвестна по сей день.
Множество веков назад
Жила раса древняя,
Эльфы глубинные, мудрые волшебники,
Свои дома в скалах творили.
Подземные эльфы, тайные хранители,
Исчезли без следа, загадка неразгаданная
Мудрость их вековая, унесена во мглу,
Подземные эльфы, что сотворили таинство,
Сквозь пещеры, лабиринты глубокие,
Шли они тихо, словно призраки,
Секреты старинные, в сердцах их жили,
Но куда они исчезли, никто не знал.
Подземные эльфы, тайные хранители,
Исчезли без следа, загадка неразгаданная.
Мудрость их вековая, унесена во мглу,
Подземные эльфы, скрытые во тьму.
Может быть, ушли они в мир иной,
Или поглотила их тьма бездны,
Но их мудрость и сила пребывают в нас,
В песнях и легендах о древних эльфах.
Подземные эльфы, тайные хранители,
Исчезли без следа, загадка неразгаданная.
Мудрость их вековая, унесена во мглу,
Подземные эльфы, погружённые во тьму.

Глава вторая - Кровавый лес

Вернувшись вниз и увидев мать на кухне, она вошла туда.
- он спит? - Спросила дама, не смотря на дочь, она это говорила с тоном призрения и стыда, что в красках описывало её характер.
- вроде да. Как всё прошло? - Робко и со страхом спросила Хамано, мать всё рассказала, но делала это нехотя.
- почему тебя не было с нами? Спросила мать.
- я была занята, практиковалась во владении Манхиры, это стиль боя, что я выбрала для себя. - ответила молодая девушка вполне уверенно, хоть это и было ложью
-вон оно что, я прощаю на этот раз, но чтоб впредь такого не было. День Империи важен для всех нас, особенно для нашей семьи. Уважай нашу работу пожалуйста, дочь моя. Грубо ответила Бруда.
- я не буду уважать то, что вы постоянно облизываете пятки император, я не хочу жить припеваюче, но в страхе, мне не нравится такой расклад. Я хочу обрести свободу от всего этого.
- заткнись сейчас же! Как ты смеешь говорить такое, мы сделали всё для тебя, дом и еда, не будь нас, ты бы давно отправилась к праотцам.
- да лучше так, чем жить в страхе, что император отстранит меня от должности.
- ну и уходи тогда, тебя никто не держит раз не нравится, хочешь свободы? Так попытайся её заполучить.
Хамано встала из за стола и направилась к себе, войдя в свою комнату, она стала собирать вещи и обдумывать куда идти, услышав шаги своей матери она быстро надела сумку и взяв свой меч, а точнее катану и лютню, девушка вышла на балкон. Надев капюшон и прыгнув оттуда вниз, она начала уходить дальше от дома своего. Слышав крики своей матери, которая звала стражу, девушка решила скрыться в таверне. Идя по длинным улицам, которые были полны пьяных людей и представителей прочих рас, а именно: Хамелены, Теоны и Джолерионы, всё это подвиды эльфов прибывших из разных частей света. Войдя в таверну, она не стала снимать капюшон, сев за стойку, она заказала амойзский мёд и жаренную тушку урлана (крупнорогатый скот, проживающий на севере), она принялась мирно есть. Клинок она держала в руке возле себя, ибо он единственная надежда на спасение и пропитание. Закончив трапезу, она села за столик в углу здания. Спустя какое-то время она оплатила своё время пребывания в таверне и ушла, некоторые сбережения она взяла с собой, иначе пришлось бы сложновато. На её пути встало двое стражников, которые были явно не добро настроены. Они попросили сдать оружие, на что Хамано ответила отказом. Тогда страже пришлось применить силу, на что девушка ответила тем же. Они были без шлемов, так что пара ударов в лицо смогло сбить противников и пошатнуть их, после чего Хамано обезглавила обоих в порыве гнева. Она сама не поняла как это произошло.
Идя по узким улицам, про которые забыл Император Выйдя из города, она проходила мимо конюшен.
-мне нужен конь…сложно будет столько идти на своих двоих.
Посмотрев на лошадей, и услышав надвигающихся стражников облаченных в кольчугу, поверх которой черная, крепкая как воля императора броня, украшенная алыми и золотыми рисунками и символами, которые обозначают принадлежность к тому или иному корпусу. Сейчас за ней гонится элитная стража “Золотой луны”, чья броня украшена золотым кругом, который символизирует луну. В их ножнах алые, как кровь, и очень прочные и острые клинки, и луки, которые имеют золотые вставки. Их глава – Сержант Хернар, опытный воин, у которого вместо шлема прочная, алая металлическая маска, на которой изображен волк. Собственно его кличка – волк крови. Встретить его, и тем более убегать большое невезение. Судя по шагам их не меньше пяти, может даже больше. Хамано быстро ушла оттуда в лес алых деревьев, который зовётся “роща последней войны”. Деревья там очень высокие, под 20-30 метров в высоту, и 5-10 метров в ширину, так что скрыться там весьма просто. Сама девушка не очень высокая, где то метр шестьдесят. Бежав до леса, Хамано не оглядывалась назад, дабы не сбить темп. Она была быстра, даже очень, для обычного то человека. Уже было видно начало леса, и добежав, Хамано рванула дальше, в глубь, куда не ходит стража даже за убийцами и насильниками.
Остановившись отдышаться, девушка осмотрелась. Вокруг ничего не было видно, слышно лишь ночных животных, которые на кого-то охотятся, а кто-то убегает. Она решила пройти немного дальше, в местности она ориентировалась хорошо. Достав клинок из ослепительно белых ножен, которые украшены древом королей, которое по повериям продлевает жизнь и восполняет энергию. На конце ножен была металлическая вставка обычного, серебряного цвета, как и рисунок.
Достав свой клинок, который был изготовлен из сверхпрочной стали, с хорошей термообработкой, она взялась двумя руками за рукоять, которая была обмотана белым бинтом с золотыми вставками в виде ромба, и гардой, что может ослепить отражая солнечный свет. Сделав глубокий вдох и прислушиваясь к звукам, она пошла в глубь леса. Идя по тьме, она услышала хруст веток, но не на полу а сверху, как вдруг её одернул страх.
- эльфы…лука у меня нет, остаётся лишь сдаться.
Она спрятала меч в ножны, и подняв руки сказала:
- я не хочу вам навредить, мне нужен лишь ночлег, я из этих краёв и…я тоже недовольна империей.
Лесные эльфы (кренуины) же недовольны империей из за того, что их расу призирают, на них устраивают набеги и отлавливают их для развлечения горожан. Один из эльфов спустился к Хамано с крайним недоверием, и подошёл держась за клинок.
- кто ты, и что привело тебя в этот лес?
Спросил эльф, он был сильно насторожен и не стал близко подходить.
- я пустилась в бега…я здесь дабы скрыться, я скоро уйду, обещаю, я могу помочь если потребуется, или заплатить.
В страхе произнесла Хамано, она не ждала положительного ответа и реакции, но надеялась не умереть.
- звучит как ложь, но так и быть, мы отведём тебя вождю.
Голос эльфа был женским, она очень быстро говорила, и голос был очень мягким. Слова было сложно разобрать, но Хамано справилась и смогла понять о чём речь. Связав руки Алари, эльфы потащили её в своё поселение.
Идя по густому лесу, эльфы беседовали о том, кто же Хамано такая. Подходя к горящим огням поселения на деревьях, Хамано удалось разглядеть ту девушку эльфийку. У неё были голубые, длиной по колено волосы, лица не было видно, ведь эльфийка идёт прям перед девушкой. Кожа у неё бледная, почти белая, что присуще кренуинам. Идя по замысловатым воздушным лабиринтам, они приближались к своеобразному дому их вождя. Проходя возле стражи в доспехах из кости крупных животных, под которыми красные робы, и в шлема вставлены стёкла, видимо от пыли. В качестве оружия у них были копья, наконечники сделаны из кости, и иногда из стали, не думаю, что они очень прочные. Стража обратила внимание на глаза Хамано, в них читались печаль, страх и обида, а так же был странным их цвет, сиреневый, что не свойственно для остальных людей. Дома и деревня эльфов выглядел как нечто очень древнее, всё из дерева, иногда встречаются элементы из костей. Но всё сделано из не горящего дерева, так что это вполне надёжно.
Подойдя к дому вождя, голубоглазая эльфийка постучалась. Оттуда послышался громкий и жёсткий голос вождя.
- Входите.
Войдя внутрь, Хамано увидела просторный зал, в конце которого был трон, а перед ним огромный стол с картой. Слева было что-то вроде кухни, там в казане что-то готовилось, судя по запаху суп с оленем и местными травами. Справа стояли варочные стойки для алхимии, целая лаборатория с множеством трав и прочих ингредиентов. Увидя их вождя, Хамано осмотрела его. Блондин с длинными волосами, примерно по лопатки. На голове маска и корона из кости, маска закрывала нижнюю часть лица, а именно челюсть и немного нос. Под ней была черная ткань, что полностью скрывала черты лица вождя.
-моё имя Дрелос Цаугар, думаю, тебе понятно кем я являюсь, а кто ты? Что забыла в этих краях?-Сказал Дрелос, с интересом рассматривая Хамано.
-Хамано Алари, я из Хардвинга, бежала оттуда из за....из за своей работы, да. Угрозы я вам не представляю, и могу доказать это, если потребуется, то могу и помочь. -робко ответила девушка, явно со страхом.
-помощь...хм, будешь развлекать мой народ и моего самого лучшего воина. Между прочим он убил 351 человека, и даже самые могущественные чары не смогли разрушить его клинок. Но, тебе это ничего не даст, я просто хочу проверить твои навыки, и, возможно использовать их, ну и конечно развлечься хочу.-надменно сказал кренуин. Показывая своё превосходство, над положением девушки.

Глава третья - Начало Великого

Донеся девушку до лекарей, те начали возносить молитвы “богам” и неким жителям болот, которые, видимо обладают большой силой. После всех молитв, за Хамано начали приглядывать лекари, и периодически посещать Джоссе, который быстро восстановился, благодаря своей эльфийской крови и плодам кровавых деревьев. Дней пять прошло с момента битвы, эльфы уже успели поставить палатки вокруг нового древа, огромного как скала, стоящего на обрыве горы Кхернек. Хамано очнулась на пятый день с рассветом, это застал Джоссе. - наконец ты очнулась. Я удивлён, что ты пережила ту рану. Тебя же насквозь проткнули.

С явным удивлением и некоторой облегчённостью говорил эльф.

- я не знаю как это вышло, возможно дело в вашей….магии. Хамано говорила не особо быстро и с усталостью на устах. – сколько я спала?

- пять дней. За это время мы успели обосноваться на новом месте. Уже поставили палатки. Благодаря тебе многим удалось уцелеть, так что все мы обязаны тебе.

Его перебила Хамано: - нет, вы помогли мне уцелеть. Так что мы квиты.

- ну, твоё дело. Но по праву своего происхождения, я Наир Джоссе заявляю, что отныне и до конца своих дней я буду защищать вас на своём пути, Хамано. С гордостью произнёс эльф.

Таковы у них обычая, если чужеземец поможет кому-то из кренуинов, то он или она обязаны служить спасителю.

- я обязуюсь сохранить тебе жизнь любой ценой, кренуин Наир Джоссе из деревни кровавого листа. Встав с лежака заявила Хамано. – нам стоит узнать, откуда прибыл тот человек и чего он хотел. Первое предположение - Красный город, столица нынешней империи, и мой бывший дом. Как раз раздобудем там экипировку и припасы на наш дальнейший путь.

Выйдя из палаты, Хамано начали благодарить эльфы за спасение и изгнание врага. А Хамано вспомнила про свой раковой удар, и задумалась о силе её клинка, которую стоило бы раскрыть в этом путешествии. Собрав свои вещи Джоссе и Хамано попрощались с жителями, вождь которых кстати погиб во время взрыва. Пока они пробирались сквозь лес, Хамано наигрывала мелодию, просто красивую и воодушевляющую. Они увидели развалины старой деревни, но были всё равно рады, что народ и их идеи выжили.

Выйдя из леса, в черных балахонах и масках, дабы их не раскрыли. Идя по дорогам, выложенным из каменных кирпичей, которые давно были втоптаны в землю, они встретили двух стражников, которые попросили документы. Пока шли путники уже наступила ночь, так что людей на улице не было, только эти двое стражников, которые устали отстаивать службу.

- документы? А давно ли столичная стража спрашивает документы у обычных путешественников?

С большим интересом спросила Хамано, ведь до этого сюда пускали любого путника без вопросов.

- начали. Недавно произошло много событий, кто-то устроил беспорядок в городе, и недалеко отсюда произошёл огромный взрыв, что аж стены трясло. Поэтому нам и нужны ваши документы.

- ясненько….

Чтобы не задерживаться, Хамано и Джоссе вырубили стражников ударом по шлему. Глухой звук металла исходил от каменного пола, а затем путники спрятали их тела и связали прочной верёвкой, забрав оружие и броню, в будущем она им ещё пригодится. Хамано снова ужаснулась этому: - я не хочу причинять вреда людям, что ни в чем не повинны. - Взяв ключи и открыв врата, парочка прошла внутрь. Для начала они пошли на чёрный рынок продавать снаряжение стражи, благо Хамано знает где он находится, так как ни раз там была по причине тренировок. Женщинам в этом городе сражаться запрещают, именно поэтому девушкам, которые захотели стать воинами, приходилось искать укромные места. Идя по украшенным золотом улицам, которые блестели от света фонарей и факелов, Джоссе осматривал красивые красные камни, украшенные древними орнаментами. Он не осмеливался спросить у девушки про её судьбу, происхождение и прочее, что может заинтересовать. Они уже подходили к чёрному рынку через узкие переулки и туннели. Они остановились возле маленького домика на окраине города, по пути Хамано рассказывала о символизме знаков на стенах домов и стен. Хамано постучалась, и в щель в двери выглянул тёмный эльф.

- кто вы? Чего вам надо?

На этот вопрос Хамано сняла капюшон и маску, что скрывали её.

- я за деловым предложением, Сатот.

Дверь распахнулась, и Джоссе увидел тёмного эльфа во всей красе. Сатот обнял Хамано, не крепко, дружески.

- давно тебя не видел в городе, что случилось? С интересом спрашивал эльф. На что Хамано ответила, что внутри будет получше.

Войдя внутрь здания, а затем и в подвал, где хранилось много редких драгоценностей и предметов, Хамано и Джоссе выложили снаряжение стражников на стол. Без слов, девушка ничего не объяснила эльфу, так как язык у того без костей. Помещение выглядело как обычный магазин, но с запрещённым товаром.

- сколько за два полных сета? Спросила девушка

- хмм….20 золотых, так как оба тяжёлого типа, за оружие…секира и одноручный меч… накину ещё 7 золотых, пойдёт?

- нам достаточно, давай

Сатот протянул мешочек с монетами, Хамано пересчитала и проверила все.

- ни слова о том, что я здесь была, усёк? Грубо сказала девушка.

- да я когда нибудь тебя подводил?

- в этом то и дело…ну ладно, что сам предложишь? Нам бы не помешали доспехи, и ему ещё оружие.

- о, да да, есть, вам какие?

- мне лёгкие, желательно тёмные. Ответила девушка, Джоссе же выбрал себе тяжёлую броню, увидя то, с чем им придётся столкнуться, тяжёлую с сопротивлением магии. А Хамано купила себе перчатки с усилением ближних атак. Броня у неё была лишь на руки и на ноги, на торсе была белая накидка, чёрный кожаный корсет. Ботинки Хамано же были черными, из прочного металла, Который был обработан лучшими кузнецами империи. За всё это они отдали 20 золотых, так как броня Джоссе была не сильно прочной. Из оружия Джоссе выбрал себе два топора, боевых, ничем не отличающихся от других таких же топоров.

Наши путники попрощались с Сатотом и пошли дальше. Еды у них хватало, как и воды, так что в этом нужды не было. Они пошли в гильдию наёмников, так как там были шансы узнать что-то о этом человеке. Идя по всё тем же красивым и широким улицам, наши путники прибыли к нужному зданию. Зайдя внутрь они подошли к главе гильдии, которая выдаёт задания.