Печать тьмы - том 2

глава 1 - дочь пустоты.

225 год восхода Тейнерии, 2 Эра. 121 год с основания великой Империи Ригон.

Люди называют меня демоном, но что в их понимании значит это слово? Я не знаю. Они думают, что раз ты отличаешься от них – значит ты отродье, недостойное существовать. Только вот у этих отродий человечности больше, чем у самой человеческой расы. Люди, эльфы, ваекины, дворфы… Всё это едино, но они никак не могут этого принять. Я ведь доказала, что существа из разных рас и народов могут найти общий язык, и даже стать товарищами, но почему-то остальные этого не понимают. Лишь этот храм остаётся местом покоя для меня… Для меня и Камото. Я поклялась, что защищу её ценой собственной жизни, иначе какая из меня сестра.
Этот храм дышит пеплом. Когда-то здесь шумели молитвы и смех - теперь только ветер перебирает выломанные плиты, как прах в пальцах. Камото спит у старого алтаря, свернувшись клубком, будто боится, что её снова оставят. Я смотрю на неё и думаю, как мало в этом мире тех, кто рождается без проклятия. Без проклятия бесконечной ненависти и вражды. Мы называем это место нашим домом, но остальные считают это лишь руинами храма тирана, которая пыталась доказать, что даже в самом тёмном уголку всегда будет свет.
Иногда я думаю, что дети мудрее политиков – они могут принять ужас во плоти, если увидят в нём правду и хоть капельку света.
Этот храм… Руины давно забытой императрицы, демона света – Гаккеи. Так она назвала себя, она была невероятно сильной и эгоистичной сучкой, но даже в ней была человечность. Она выбрала это место как святыню, а я как дом. Не знаю, почему именно здесь, но как будто это место самое безопасное, что мне удалось найти.
Прошёл всего месяц с момента, как я и Камото вошли сюда впервые. Мы успели залатать некоторые дыры в стенах, укрыть потолок и установить дверь. Но здесь всё так-же холодно и несёт смертью. Камото этого не ощущает, но я чувствую это постоянно. Здесь погибло несколько сотен, если не тысяч. Мы оба знали, что жизнь - это просто форма ожидания конца. И Гаккеи пользовалась этим, чтобы набраться сил, а я, чтобы защищать. Иногда я чувствую её присутствие. Не как голос, не как призрак - а как давление. Как будто она всё ещё наблюдает, оценивает, взвешивает: «Ты не справишься. Ты слишком добра, чтобы стать чудовищем.» - Но ведь добро – это штука, придуманная людьми, дабы оправдать свою жестокость. Они придумали себе богов, законы, мнимых царей. Всё, лишь бы не стать “демонами”. Я почти не помню, каково это — быть человеком, тепло кожи, слёзы, страх перед смертью. Я ничего этого не помню. Теперь я живу лишь ради защиты Камото.
Теперь я боюсь другого - потерять себя, раствориться в ненависти, стать тварью, которая убивает просто потому, что может. Стать такой-же, как когда-то была Гаккеи. Я не хочу этого, я не хочу, чтобы Камото увидела меня такой. Я не хочу стать как люди или демоны, которые поддались своей природе и натуре. Ночь я вижу лучше чем день. Земля трясётся под ногами, будто стуки сердца. А небо словно рана, что не может затянуться. Я слышу шаги даже там, где никого нет, и шёпот. Шёпот тех, кого убила я, и тех, кто хотел убить меня.
И каждый раз шёпот спрашивает одно и тоже: “А стоило ли?” – И этот вопрос так-же мучает меня по сей день. Я не знаю… Я не готова знать.
Я услышала шёпот Камото, будто молитву: - Ха… Мано… Не уходи от меня… - Я улыбаюсь, слыша это, хотя зубы более предназначены не для этого.
Поглаживая голову младшей сестры, аккуратно, дабы не поцарапать когтями, я услышала стук в дверь. То был мой каменный голем, который служит одним из семи стражей храма света. Я открыла ему. Дверь из довольно прочного горного дерева издала скрип: - что случилось? – Он был под три метра ростом, и не помещался в проход: - госпожа, к вам гость. Он назвался давним другом. Попросил вас. Выглядел как эльф, без одной руки. – У Хамано расширился её единственный зрачок: - неужели… Он пришёл! – Девушка побежала к входу на свою территорию: - дожадалась, он не мёртв! – Хамано неслась по склону горы Громмул, прямо к фигуре лесного эльфа. Его седые длинные волосы развивались по ветру, и он смотрел на девушку, бежавшую сломя голову.
Хамано крепко обняла эльфа: - Джоссе! Как же я скучала… - Эльф тоже обнял девушку: - и я, снежок. – Хамано и Джоссе пошли в дом белокурой девушки, на улице была ночь, полная луна освещала своими лучами дорогу к основному залу храма света. Эльф осматривался по сторонам, разглядывая проделанную работу Хамано и её големов, заборы были восстановлены, когда-то разрушенные здания были целыми и невредимыми, и вокруг одного такого два голема что-то делали. Один был каменным, а другой полностью состоял из дерева: - нравятся тебе твои помощники? – Седой эльф поинтересовался у Хамано, его голос был груб, как и был всегда: - да, они эффективны, не задают лишних вопросов… Да и еды и оплаты не требуют. – Девушка посмотрела на одного из своих прислуг, он тоже был из камня, но в этом камне были трещины. Из этих трещин сочилась оранжевая энергия, а глаза великана горели пламенем: - эй здоровяк, как идут дела с кузней? – Голем с грохотом повернулся: - всё хорошо моя госпожа. Скоро я закончу. – Голем повернулся обратно и продолжил работу: - кузня? – Эльф удивлённо посмотрел на Хамано: - да, я хочу полностью восстановить это место. Включая абсолютно все здания… В будущем это будет приют для беженцев из разных народов. Включая демонов, ведь не каждый из них является злом, как и не каждый человек добр в сердце. – Хамано наконец провела Джоссе в главный зал, где тихо сопела Камото.
Стены в этом месте были украшены рисунками с Гаккеи и её служителями, о том как этот храм строился, о том, как Гаккеи набиралась сил. Всё было сделано из обычного серого камня. Внутри пахло сыростью, но были отдалённые нотки лаванды. Оказывается, что Камото притащила сюда пару цветочков, а Хамано не была против. Джоссе и Хамано аккуратно вошли внутрь: - вчера весь день она охотилась. Наловила трёх оленей, ей на долго хватит. – Эльф положил руку на плечо Хамано: - ты не нуждаешься в еде? Прям совсем? – Девушка слегка обернулась к нему: - ты же знаешь, что демоны устроены иначе, чем обычные существа. Я могу есть лишь других гуманоидов, и ничего более. – Джоссе с печалью погладил девушку: - а для меня ты всегда будешь той маленькой девочкой, мечтающей о свободе. – Эльф приблизился к спящей Камото: - всё таки чем-то вы похожи, хоть и не родные. Кстати, Хамано, я не с пустыми руками. – Джоссе начал рыться в сумке, и вытащил оттуда книгу: - здесь все заметки о клане Хадариел, ты интересовалась этим. Напомнишь почему? – Девушка выхватила книгу из рук эльфа: - спасибо тебе большое! Думаю, мне это поможет… - Хамано открыла книгу, быстро перелистывая страницы: - всё целое… А, да. Мне это надо было, чтобы узнать о моих настоящих родителях, или хотя бы родственниках. Может всё таки у меня есть семья… - Хамано закрыла книгу, подойдя к небольшому книжному шкафу. Там стояло множество книг об этом клане, природе демонов и магии. Что-то принадлежало Хамано, а что-то Камото.
Джоссе осмотрел книги: - и как ей даётся обучение у лучшего мага ветра? – Он глянул на Хамано, а та улыбнулась: - ну, она довольно быстро всё схватывает. Техники призыва даются ей с трудом, она не может сосредоточиться. – Уже не маленькая Камото сопела, и что-то бормотала во сне: - этого она уже от тебя понабралась. Ваш род не был известен вспыльчивостью, а вот ты… Исключение. – Хамано нахмурилась, фыркнув на фразу Джоссе: - Я стараюсь сдерживаться… Да и вроде свою миссию я выполняю, поедая других, более агрессивных демонов. – Седой эльф приобнял девушку: - к слову насчёт демонов. Я к тебе не просто так пришёл. – Он сделал глубокий вдох: - помнишь те руины, где погибла Оцука? Демон оттуда, ты вроде с ним общалась. Он вновь объявил о себе. Нам стало кое-что о нём известно. – Джоссе достал свиток из своей сумки: - вот здесь вся информация. Называется этот свиток “Ночь в пустоте.” Тут говорится о каком-то призраке в дворфийских руинах. Только вот обычный смертный его прочитать не может, а демон – вполне. – Хамано взяла свиток, и открыв его начала читать всё, что открылось её взору: - это… Записи Гаккеи. Она была как-то связана с ним. Здесь говорится “И когда ветер поднимется над пиками, свет вновь озарит земли Тейнерии, и вернётся старый вождь на золотой трон.” – Джоссе вздохнул: - и не только о ней. Давай порассуждаем вместе. – Эльф достал карту, развернув её на небольшом каменном столике: - там говорится про пики. Про пики гор, какие горы могут быть связаны с Гаккеи и пророчеством? – Хамано, посмотрев на карту, указала на горы в которых погибла Оцука: - здесь есть кое-что неизведанное. Я не про демона, я про ту галерею. Если верить той ситуации, то как только рука мага притронулась к одной из картин, из неё вылезло демоноподобное существо. И раз я не чувствовала от него демоническую энергию, значит оно не совсем демон. – Джоссе перебил Хамано: - скорее страж… Но что он охранял? Картины там явно хранятся дольше, чем Тень живёт в этих катакомбах. И раз страж не один, значит в этой Галерее было что-то очень важное… Дай мне вспомнить ту комнату… - Хамано дальше разглядывала карту: - золотой трон… Трон нынешнего Императора? Но как он может быть к этому причастен, если последнее появление Гаккеи датируется тысячным годом? Не считая недавнего… - Джоссе посмотрел на Хамано, после чего тихо прошептал: - хочешь отправиться со мной в очередное путешествие? Ты, я и Камото… Нам нужно найти ответы, а Камото наберётся опыта. Я обещаю ей безопасность. – Хамано взглянула на Камото: - и куда мы направимся? – Джоссе указал на город Вертон, что находится юге материка: - здесь мы сядем на корабль, нам нужно будет плыть на восток. Там, в королевстве Джерден есть существо, которое сможет нам помочь. – Друид свернул карту, и дал её Хамано вместе со свитком: - тебе они пригодятся больше, чем мне. – Джоссе вышел из убежища демона, оставив её наедине с сестрой.
Хамано долго думала, сев рядом с Камото. Настолько долго, что младшая Алари успела проснуться: - ты чего так сидишь? – Сёстры обнялись, после чего Хамано внимательно посмотрела на свою младшую сестру: - Ты хочешь отправиться со мной в путешествие? – Камото протёрла глаза: - недавно же только тут освоились, опять уезжаем? – Голос её был сонным и уставшим, но при этом красивым: - нет, это наш дом, мы сюда ещё вернёмся. Мне просто нужно узнать пару ответов на свои вопросы, а ты прогуляешься со мной. Согласна? – Камото с зевком посмотрела на свою сестру: - ну выбора у меня нет, так ведь? И куда мы пойдём? – Хамано помогла своей сестре встать, после чего обтряхнула её: - мы пойдём на запад. Там, в далёких землях есть тот, кто может помочь. – Камото взглянула на Хамано сонным взглядом, после чего вышла на улицу, где медитировал Джоссе.
Седой эльф открыл глаза, посмотрев на Камото: - всё таки вы обе согласны? – Младшая Алари удивилась приходу старого друга: - а откуда вы здесь? Вы что ли тоже с нами? – Хамано вышла вслед за своей сестрой, сказав приятным голосом: - он инициатор всего путешествия. Мне с ним нужно кое-что узнать, а для тебя это отличное время для тренировок. Ты всё ещё не до конца освоила свою основную стихию молний. Так-что собирай вещи и пошли. – Когда Камото пошла собирать сумку, Джоссе подошёл к Хамано: - ты вообще ничего не будешь брать? – Хамано с некой грустью взглянула на храм Гаккеи: - мне более не нужно ничего людского. Моё тело восстанавливается, да и сил во мне больше, чем в тебе. Единственное что мне нужно – контроль. Контроль над своим разумом и инстинктами. Я не хочу превратиться в смертоносного зверя, я не хочу, чтобы меня считали такой. – Девушка осматривала свои владения, указав на разрушенную статую демона, что держит солнце: - это её наследие, а не моих рук дело. Всё чего я достигла – это её работа. – Големы трудились над восстановлением храма. Вернулись те, кто ушёл в лес за брёвнами.
Один из них подошёл к Хамано: - моя госпожа, я заметил в лесу небольшой патруль из солдат. – Хамано удивилась его отчёту: - какого цвета были эти солдаты? И сколько их было? – Голем с небольшой паузой ответил девушке: - красные солдаты, пять штук. Чёрные с красным… Это враги? Нам от них избавиться? – Хамано поняла кто это, и приказным голосом ответила своему слуге: - нет, я сама с этим разберусь. – Девушка быстрым рывком исчезла, оставив за собой лишь холодный поток ветра. Джоссе и голем смотрели друг на друга в недоумении: - и как здесь себя чувствует наш гость? – Эльф осмотрелся, ответив голему: - неплохо. Но я бы добавил чего-то красивого, например сад, фонтаны там… Но это уже не моё дело. – Эльф услышал грохот со стороны леса: - а девочка то решила порезвиться.

Хамано остановилась в лесу, рядом с тем местом, где голем увидел солдат. И вправду, девушка ощущала жизненную энергию пяти существ. Хамано запрыгнула на дерево, и отправилась к энергии прыгая по величественным соснам. Она приближалась к солдатам, и наконец увидела до боли знакомую броню: - имперцы… Что они забыли в чёрном лесу? – Девушка остановилась, начав следить за ними.
Четверо из них были обычными солдатами, а пятый отличался. У него была не тяжёлая броня, а одеяние мага. Но это одеяние было странным. Сама роба была красной, но торс и плечи были покрыты белыми накидками. Голову скрывал красный капюшон, а лицо было скрыто под маской. Маска была не обычной, её изображение напоминало вымерший вид животных – шерстяных энаргилов. Эти существа обладали прочным и толстым мехом, а из шкуры энаргилов делали броню, которую не пробивают мечи. Они вымерли благодаря браконьерам, но ходят слухи, что некоторые из этих мамонто-подобных существ обитают далеко на севере.
Бивни на этой маске были довольно больших размеров, а в руках у этого человека был посох. Посох этот был сделан из твёрдого чёрного металла, а на его вершине был фиолетовый кристалл, от которого исходила магическая энергия: - инквизиция? Но что они забыли в этом лесу… - Девушка опустилась вниз, и когда солдаты заметили её, все пятеро впали в ступор. Жёлтый глаз Хамано засиял, она мелькнула размытым силуэтом пред “магом”, и тогда четверо солдат пали на землю, а головы их были отрублены.
Белоснежный клинок Хамано был облит людской кровью, и инквизитор видел, как демон слизывал всю кровь с клинка: - что вы забыли в моих землях? – Девушка направила клинок в сторону шеи инквизитора: - м…мы разыскиваем т…тут д-демона. Именем Им-императора, ты должна б-быть изгнана… - Хамано схватилась за маску этого инквизитора, сдёрнув её вместе с головой человека. Кровь хлыстнула ей в лицо, но тут-же испарялась: - какая мерзость… - Девушка отряхнула руку.
Она принялась осматривать тела убитых, забрав камень из посоха. Она увидела маленький клочок бумаги на теле главного инквизитора, и развернув его увидела письмо: - поручение от капитана Грелона: отправляйтесь в лес тьмы, старый демонический храм Гаккеи. Найдите оставшиеся внутри артефакты. Ваша цель – око белой звезды, что находится в главном зале. – Девушка свернула письмо, взяв его с собой, и вновь растворилась в воздухе.