Педагогика для некроманта "Происшествие в Истболверк" Бонус

1

Служитель Ноккерель, долго и нудно рассказывал о предпраздничных мерах по обеспечению порядка в регионах. Время от времени он называл имена инквизиторов и отправлял их на задания. Ряды присутствующих в аудитории заметно редели, и Никс Мёрке с волнением ждала, куда в этот раз назначат их с Дэлиге.

Когда речь зашла о нападениях ис в провинции Иствинсен, Дэл заметно оживился.

— Не хочешь, вызваться Мурке? Столько воспоминаний с этим местом.

Но Мёрке не хотела ехать в Восточные земли, что-то тревожно-щемящие терзало серце при мысле об Иствинсене, и она молниеносно зажала рот своему напарнику, до того как тот издал ещё хоть звук.

Делиге поймал её ладонь, сжал в своей, а затем поднес к губам. Никс быстро отдернулась от поцелуя и бросила на напарника осуждающий взгляд. Не хватало всем в Скьерзилдене узнать об их нездоровых отношениях, хотя чьи отношения в городе инквизиторов вообще можно было назвать здоровыми? Тот же слепой Ноккерель был влюблён в банши по имени Мьюл. Кому тут осуждать огневичку, встречающуюся со своим бывшим наставником, а теперь уже и напарником? Вместо осуждения, все вокруг сказали бы: удобно. Удобно… Не совсем то слово, которым она хотела бы назвать свои чувства к келпи-двоедушнику.

Но отчего же она упорно продолжает скрывать даже от самой себя сильную привязанность к нему? Ответ она знала, и он разрывал сердце девушки на части. Все. Все вокруг обманываются. Видят в ней кого-то, кем она не является. В чужих взглядах она читает что-то горестное, что-то теплое, что-то невыносимое. И Дэл с его постоянными разговорами о прошлом день за днем убивает её. Но день за днём она все так же смотрит в его демонические глаза, пытаясь разобраться в его и своих чувствах.

— Мурке, вчера ты так от нас не шарахалась. Когда мы успели провиниться? — Дэлиге совсем не боялся, что служитель Ноккерель его услышит. Развалился на стуле и неумело строил из себя обиженного двоедушника.
— Я просила не называть меня так!
— А мы просили тебя не отталкивать нас на людях. Мы же все решили, разве нет?
— Вы оба может и решили что-то между собой, но со мной точно забыли посоветоваться!

Дэл Флэм лишь озадаченно наблюдал, как напарница спешно складывает письменные принадлежности в сумку. Каждый год за неделю до зимнего солнцестояния с ней начинало происходить что-то выходящие за рамки понимания обеих его душ. И как бы келпи ни старался, он не мог понять причину этой повышенной раздражительности. Приближающиеся праздники вовсе не радовали девушку, напротив, она искала любой предлог чтобы остаться в Скьерзилдене и не ездить к своей приемной семье. Она избегала всех, кому была дорога, включая его. Особенно его.

— Служительница Мёрке, я никого не отпускал, — мягко напомнил о себе Ноккерель.
— Служительница Мёрке торопится расправиться с пограничными исами, — встрял Дэл, и получил новый злой взгляд от девушки.
— Отличненько, вот и не пришлось устраивать предпраздничную жеребьёвку. Мёрке, Флэм доложите по приезде об обстановке в академии Истболверк. Буду ждать ваш отчёт.

Всю дорогу до арсенала, келпи чувствовал на своём затылке две прожигающие до кости точки. Такими темпами волшебница ему мозги вскипятит силой мысли. Ей бы не мешало остыть и выговориться, но Мёрке молчала.

Она молча взяла со стеллажа свой Брайтер, наплевав на все ритуалы и даже не поприветствовала священное оружие. Волшебница размотала кнут и хлестнула им воздух. Дэл сглотнул, отчетливо представив, как разобиженная магесса в следующий раз стегает не воздух, а его. Жутко, жутко, но, чёрт возьми, волнительно.

— О, Дэлиге, ты правильно меня понял, — она направила рукоять в его сторону: — Никаких Мурке, и бросай эту свою дурацкую привычку говорить во множественном числе. Я в курсе, что в тебе живут сразу две души, необязательно напоминать мне об этом каждый миг.
— И обе мои души без ума от тебя, но как скажешь, Мурке, мы больше так не будем.

Он подмигнул и вовремя отпрыгнул от шутливого выпада волшебницы. Конечно, она его никогда не ударит, а любая их возня или драка рано или поздно перерастает в нечто милое и нежное.

Он безумно любил эту девушку. А она… Что ж, он очень надеялся на взаимность.

*.*.*

— Ты уверен, что по ту сторону река не скована льдом? — тревожно спросила Мёрке, когда Дэлиге уже приготовился к прыжку в стылую воду Иннсо Дистерт.

Мужчина лишь громко фыркнул и сделал ещё несколько шагов от озера для разбега.
Спорить с ним девушка не стала, а лишь крепче обняла за шею. Мягкая грива Дэла пахла корицей, цедрой лимона и яблоками, щекотала ноздри пьянящим духом надвигающихся праздников, которые они двое наверняка пропустят за бесконечными дежурствами в восточных землях.

Она чувствовала напряжение каждой мышцы, чувствовала жар и вибрации вен под пальцами и погружалась в мистический транс, сидя верхом на келпи. В последний момент перед прыжком девушка задалась вопросом: скольких Дэлиге вот так же заманил к себе на спину и утопил, прежде чем измениться и стать другим. А изменился ли он до конца?

Ледяная вода заставила прижаться еще крепче к фейри, а глаза пришлось зажмурить, но Мёрке чувствовала неведомую скорость, с которой они неслись по ручьям и протокам, пока не очутились под крохотной лункой в землях Иствинсена.

Мёрке сложно было даже вообразить, что снаружи окажется ещё холодней, чем в озере. Одежда тут же начала деревенеть, а пальцы с трудом слушались волшебницу. Щелчок, и первая крохотная искра сорвалась на землю вместе с каплями воды. Второй, и девушку объяло золотистое пламя, полностью высушив мантию и небольшую сумку с припасами.

Делиге же и без её магии стоял абсолютно сух и самодовольно улыбался. Конечно, фейри прекрасно знал цену своим способностям речного духа. Он мог домчать свою напарницу почти в любой конец света в считанные минуты, если там был любой не изолированный водоём. Вот только чаще всего эту парочку забрасывало не в самые приятные места.

— Ты как? — участливо спросила девушка, чувствуя, что за улыбкой келпи кроется отнюдь не ликование. Мужчина впервые за долгое время оказался в родных землях.
— Честно? — он тянул момент.
— Когда-то ты поклялся говорить мне только правду.
— Я не знаю, что чувствую Мурке. С одной стороны, мне больно осознавать, что все, кого я любил погибли, и я последний келпи Иствинсена, с другой — здесь я впервые встретил тебя. Именно здесь наши судьбы стали неразрывны, именно здесь все началось и закончилось.
— Разве, закончилось? Вот ты, вот я. Мы живём дальше.

Дэлиге улыбнулся, но его глаза оставались печальными, и Мёрке едва ли могла в полной мере разделить его тоску. Её собственные воспоминания безвозвратно стёрлись, а о своей прошлой жизни она знала лишь по рассказам речного духа, а он, несмотря на клятву, не всегда был до конца с ней честен. Все ужасы и боль прошлого он оставил себе, а ей поведал лишь о светлом, о их дружбе и любви.

— Живём. А ещё не забываем, зачем мы здесь. Академия Истболверк находится вон там, — келпи махнул рукой вперёд, но Мёрке ничего не увидела, кроме припорошенных снегом елей. Лишь если приглядеться, можно было заметить тонкие струйки белесого пара над макушками деревьев.
— Морок?
— Не совсем, сам замок находится в низине. Скоро поймешь. Идти недалеко, предлагаю пройтись и осмотреться для начала. Мне не хочется перекидываться перед местными, лучше им не знать, что в рядах инквизиторов есть келпи.

Делиге поднял со льда чехол со своим брайтером и закинул его за спину.
Мёрке не стала с ним спорить. За свою недолгую службу в Скьерзилдене она хорошо усвоила один из главных уроков: инквизицию не любит никто. Боятся? Да. Уважают? С натяжкой. Так зачем давать людям лишний повод для ненависти и нетерпимости?

Вопреки заверениям Дэлиге, путь оказался неблизкий. Всему виной была нечищеная дорога. Ноги вязли в недавно выпавшем снегу, и девушка довольно быстро устала, хоть и не показывала виду.

— Странно, что здесь были замечены исы. Потеплением и не пахнет, зачем нас вызвали? — Мёрке спросила своего спутника, которого мучил тот же вопрос.
— Я подумал об этом, когда выстраивал наш путь сюда по рекам. В академии есть подходящее для прыжка озеро, но оно замёрзло, иначе я не заставил бы тебя идти пешком. Странно.

Оба озадаченно разглядывали морозный лес, теряясь в догадках, почему ледяные духи начали нападать на людей именно сейчас. Обычно в холодную погоду ис никто не боялся. Но стоило только нагрянуть внезапной оттепели, как фейри искали жертв, способных утолить их голод и не дать растаять. Самым жутким было то, что исы принимали облик последнего убитого существа будь то человек или животное. Зачастую отправившиеся на поиски пропавших родных или скота, сами попадали в ловушку духов.

— Наш координатор в Академии магистр Троен. Он введёт нас в курс дела и расскажет поточнее о нападениях, жертвах и очевидцах.
— Хорошо, — без особого интереса отозвалась Мёрке, хотя она прекрасно слышала, с каким нажимом Дэлиге произнёс имя их координатора.
— Ты совсем-совсем не помнишь его? — осторожно спросил Дэл, но от его тона, преисполненного надежды, девушка лишь сильнее разозлилась.
— Я думала, мы прекратили эту игру в помнишь-не-помнишь?
— Прости, зимние праздники делают меня слишком сентиментальным, ты же знаешь, — невинно пожал плечами келпи, но от Никс не скрылась тоска в его взгляде. С каждым годом этой тоски становилось лишь больше. Мужчина всё ещё ждёт, что память о прошлой жизни вернётся к ней, и едва ли отказывается верить в чудо, даже после стольких лет и смертей.

— Своими ожиданиями ты делаешь мне больно, Дэл. Я это я, и уже не стану прежней.

Восемнадцать лет назад она умерла у него на руках. Сгорела в спасительном пламени феникса и развеялась пеплом. Долгие годы келпи искал её, пока однажды слух о девочке с невероятным даром не докатился до Скьерзилдена. Он знал, что его возлюбленная вернулась, и больше не расставался с ней никогда. Вначале стал ей братом и наставником, после верным другом, а теперь… Теперь он делал что-то не то. Он так отчаянно хотел рассказать ей о её прошлой жизни, что не замечал, как сильно ранит теперешнюю Мёрке.

Замок академии Истболверк не просто стоял на берегу озера. Он словно вырастал из воды. Окруженный со всех сторон естественной преградой, он немало озадачивал случайных путников.

— Как студенты добираются туда? — Мёрке первой нарушила своё обиженное молчание.
— В теплое время года на лодках, присмотрись, там есть небольшая лодочная станция, а к самой академии течет одна из самый длинных рек в Иствинсене. Если в Форкёлелсе студенты соревнуются в роскошности саней, а в Тэнгляйхе все едут в повозках и каретах, то тут все куда интереснее.
— Понятно, почему келпи решили жить в восточных землях, — Мёрке позволила себе улыбку, хотя всё ещё дулась на Дэлиге, он это чувствовал, но не приставал к девушке с извинениями. Понимал, что сделает только хуже.

Чем ниже по склону спускались двое, тем красочнее представала перед их глазами жизнь академии Истболверк: украшенные гирляндами башенки, зимние витражи на стрельчатых окнах, деревья, увешанные самодельными игрушками. Студенты после занятий высыпали на улицу и шнуровали коньки.

Дэлиге не смотрел ни на кого кроме Мёрке. Столько одиноких праздников он встретил, что вся эта суета давно пресытила фейри, но вот искренняя пусть и сдерживаемся радость его напарницы заражала его надеждой. Она жадно разглядывала блеск металла, следила за появляющимися узорами на льду.


— Дэл…
— М?
— В той прошлой жизни я родилась на севере, я же… Я же каталась на этом?
— Да, ты любила коньки. Часто сбегала с братом на озеро рядом с твоим домом.
— Слушай, когда мы разберёмся с исами, ты же научишь?.. — она так горячо попросила об этом, что Дэлиге смутился даже сильнее, чем когда она требовала научить её целоваться. Как же он злился в тот миг, почему-то ему казалось, что Мёрке хотела набраться с ним опыта для кого-то ещё. Лишь позже он осознал, как трудно ей было признаться в чувствах. За своими страхами Дэл не всегда видел страхов девушки, а она боялась навсегда остаться для него лишь ученицей и блеклой копией погибшей возлюбленной.

— Научу.

На льду была выщерблена дорожка, и пока двое инквизиторов шли к замку, то словили на себе не один любопытный и испуганный взгляд. Визит служителей Скьерзилдене редко предвещал хорошее. Дознания, пытки, аресты — всё это стало неразрывно с обликом законников.

— Господин Флэм, госпожа Мёрке! — мужчина, которому было немногим за тридцать искренне радовался приезду гостей. Его мантия была расстёгнута, каштановые волосы растрёпаны, а во взгляде было что-то детское, словно ему доставили долгожданный подарок, а он бежал к нему со всех ног.
— Магистр Троен, — Дэлиге почтительно склонил голову перед преподавателем, и Мёрке последовала его примеру.
— Вы оба совсем не изменились. Кто бы мог подумать, что однажды я стану старше своей учительницы!

Девушка бросила на келпи затравленный взгляд. Встречаясь со своим прошлым, она чувствовала себя слепой и беззащитной, а Дэл страдал от невозможности помочь ей.

— Мы здесь, не ради сентиментальных воспоминаний, магистр Троен. Вы сами нас вызвали, — строго одёрнул Дэл.
— Конечно-конечно, — немного растерянно ответил мужчина, всё ещё разглядывая девушку. — Следуйте за мной.
— Мог бы и предупредить, что я когда-то знала этого магистра Троена, — прошептала девушка.
— Ты его не просто знала, ты ему жизнь спасла, когда он был твоим студентом. Я рассказывал тебе. Но ты же фыркаешь на меня постоянно.

Никс закусила губу. Сама виновата. Всякий раз, когда Дэлиге пытался рассказать ей что-то из прошлой жизни, она не просто фыркала, она обижалась и закрывалась от келпи.

— Прошу, — Троен пригласил инквизиторов в просторную аудиторию.

На нескольких составленных вместе столах была разложена подробная карта Иствинсена, покрытая светящимися маячками.

— Это места нападений? — спросила Мерке.
— Я бы не назвал это нападениями. Нет погибших и пострадавших. Люди наталкивались на ис в разных местах, но духи никого не убили до сих пор.
— Оно движется по спирали, — задумчиво произнес Дэлиге и обвел пальцем зажженные Троеном маячки.
— О, вы тоже заметили. Вначале я не придал этому значения, но чем чаще видели ис в округе, тем тревожнее картина. Это нечто движется…
—... в Истболверк, — закончила за магистра Мёрке.
— Прошу вас, защитите студентов и в этот раз. Мы, правда, не знаем, с чем столкнулись

2

Всего через час Мёрке и Дэл уже разбирали вещи в выделенной магистром Троеном комнате. Девушка аккуратно разложила на прикроватном столике запасной комплект одежды, а келпи чистил и без того идеальное лезвие своего брайтера. Никс всегда завороженно наблюдала за этим процессом. Из всех инквизиторов Дэлиге был единственным чей хелиге йерн изменился. Вначале это было копье, полученное им в схватке с другим инквизитором. Брайтер стал верен новому хозяину, а со временем, подобно келпи сам трансформировался, превратившись в косу с черным лезвием, покрытым золотистыми вздутыми точно вены узорами, продолжающимися и на рукояти.

Иногда, если прислушаться, можно было уловить дыхание оружия и шёпот сотен поглощенных им душ. Ноздри лошадиного черепа, венчающего пятку косы, с тихим свистом втягивали воздух, а острие было таким же голодным, как клыки мстительного келпи. Эти двое были идеальной парой, и многие хотели заполучить себе такого фейри в напарники, но он выбрал одну лишь Никс.

— И я всегда буду выбирать тебя, Мурке, — он сказал это после её присяги и тут же забрал на первое задание. У девушки не было ни единого сомнения в его словах.

— Знаешь, это все очень странно, —задумчиво проговорила Никс, и Дэл отвлекся от своего общения с оружием.
— Ты про то, что Троен выделил нам комнату с двумя кроватями? Мне казалось, я явно дал ему понять, что мы вместе.
— Ты никому не оставляешь шанса даже подумать иначе. А кровати можно и сдвинуть, но я о другом. Необычное поведение ис, странный выбор для нападений, мы не видим всей картины.
— Троен обещал отправить к нам кого-то с бумагами. Изучим, разберемся, накажем. Все как обычно.
— В лучших традициях инквизиторов, — вздохнула девушка.
— Ну мы с тобой два самых неправильных инквизитора, Мурке. Не переживай, если всё это не выйдет за рамки и никто не пострадает, мы не будем жестоки к духу или человеку, который ответственен за это.
— Спасибо, но без доклада к Ноккерелю можно не возвращаться, а виновных указать будет нужно всё равно.
— Я чего-то не вижу, ты уже разгадала секрет ис? Нашла виновника? — Дэлиге с интересом наблюдал за тем, как Мёрке потирает напряжённую морщинку на лбу.
— Это только теория, и я не озвучу её пока не увижу карту ещё раз и не прочитаю показания свидетелей.
— Зануда, — протянул келпи.
— А вот и нет, просто, странно что эта мысль не пришла тебе первому.
— Как ты и сказала, нам ещё раз нужно увидеть документы! И я понятия не имею, о чем ты, — немного раздражённо отозвался келпи.
— Но ты же сам рассказывал мне о Фирсе Хасселе, ну, о том мальчике-сироте из Сорплата…

Дэла словно парализовало, он смотрел на волшебницу и едва ли мог подобрать слова. Вместо этого он лишь тупо повторил:

— Тот мальчик-сирота?

Мёрке не заметила состояние напарника и увлеченно продолжала:

— Перед летними каникулами он создал каменных големов и пугал ими путников на дорогах, чтобы студенты академии Тэнгляйх как можно дольше не разъезжались по домам. Разумеется, его быстро вычислили, но тогда никто не пострадал, и он отделался лишь выговором.

— Как же тебе повезло, Мёрке, что тот мальчик повзрослел, поумнел и изменился, — холодно отозвался келпи.

Плохой знак. Когда он не коверкал её имя это означало только одно: Дэлиге злится и обижен.

— И я заблокировал только одну единственную дорогу в Форкёлелс. И плевать я хотел на других студентов, я не хотел, чтобы ты уезжала из академии. Целых три месяца без тебя казались мне бесконечными. Да, глупость. Да, детский поступок, но я такой. Был таким. Фирс Хассел — моя душа, мои воспоминания и моё прошлое!

— А сказал, что изменился. — Никс скрестила руки на груди.
— Мальчик-сиротка. Вот как ты меня назвала! Серьёзно? И я тебе эту историю не рассказывал. Синд меня сдал?
— Он лишь намекнул, а я подняла архив.
— Зачем?
— Хотела больше узнать о тебе. Ты же кормишь меня только сладенькими воспоминаниями, и замалчиваешь половину того, что с нами случилось на самом деле!

Дэл осекся и не нашёл, что ответить на претензию девушки. Вместо этого он освежил в памяти карту местности вокруг Истболверка и всерьёз задумался над словами Мёрке.

— Знаешь, в твоей идее, что-то есть. Вернёмся в Троену, пока я не забыл кое-что проверить.

Теплая комната осталась западном крыле, и двое служителей Скьерзилдена спешно возвращались в катакомбы, где работал их координатор. Троен был первым за всю историю начальником службы безопасности академии Истболверк. До него за этим следили деканы факультетов и их замы, но юноша убедил руководство в необходимости данной должности. Примеру последовали и в Тэнгляйхе, и в Форкентурме, что заметно уменьшило количество происшествий и несчастных случаев со студентами.

Одно оставалось неизменным. Лаборатории некромантов, ядологов и геммологов традиционно располагались в подвальных помещениях, и магистр Троен большую часть времени проводил под землёй, обучая будущих адептов смерти причудам их призвания.

Некроманта они застали за бальзамированием недавно умершей лошади в компании студентов пятого курса.

— Отличный из неё выйдет дредхост, — Троен ласково похлопал животное по рёбрам и снял с лица защитную маску. — У вас вопросы? Я думал, Йенсом уже занёс вам документы.
— Должно быть мы с ним разминулись, — Мёрке не сводила глаз с многочисленных трубочек и заряженных кристаллов. Последние, должны были дать трупу энергию для воскрешения. Мутные глаза лошади гипнотизировали её и вызывали не самые приятные ассоциации.
— Мы сами поищем господина Йенсома, — Дэл заботливо взял девушку за плечи и развернул к выходу. — Извините за беспокойство, магистр Троен.

— Не думал, что ты такая чувствительная, Мурке. Испугалась вида крови и кишок?
— Не неси чушь, Дэлиге. Просто когда истинный облик твоего возлюбленного — речная лошадка, то видеть труп кобылы не самое приятное за вечер.
— Твой возлюбленный не окажется на столе некроманта, это я тебе обещаю.
— С нашей работой давать такие обещания — непозволительная роскошь, за каждым поворотом нас может поджидать нечто, с чем мы однажды не сладим.


— А вот это вы верно подметили, госпожа инквизитор,— прохрипел из темноты чей-то голос, и десятки рук вцепились в неё и оттащили от Дэлиге. Она кричала вырывалась и никак не могла дотянуться до келпи, которого утянули от неё в тень.

Девушка не видели лиц нападавших, лишь нестройное пение окружило служительницу со всех сторон:

Страх наводите и ужас,
Там где вы —покоя нет!
Правосудие на ужин
Принесли вы в Истболверк.
Славься, славься Скьерзилден!
Защити студентов слабых,
Ну а мы тебя взамен
Будем долго-долго славить.
Брайтер дай потрогать нам,
Прикоснуться к душам падшим,
А не дашь, он так и так
К этой ночи станет нашим!..