Пепел и Серебро

Глава1.Пепел на ветру

Ветер пах гарью и дождём. Серый, вязкий, он ползал по развалинам деревни, унося с собой обугленные клочки пергамента, золу и чужие имена. На старом колодце сидела она — ведьма. Черные волосы, спутанные и влажные от тумана, стекали по плечам. Под босыми ступнями — пепел. Мир вокруг казался выжженным, будто кто-то вырвал из него само сердце.

Её звали Айлин Мор, последняя из рода, что когда-то умел говорить с огнём. Теперь же пламя было врагом — и напоминанием. На запястьях — тонкие шрамы, следы от верёвок. Её недавно хотели сжечь. Но костёр, возведённый для казни, обернулся бурей: огонь поднялся в небо, сорвался вихрем и унёс Айлин прочь, не оставив палачам даже тела.

С тех пор три недели она шла через горы, за которыми, как говорили старые книги, спит дракон. Не просто зверь, а древнее существо, хранящее Серебряное Пламя — силу, что способна воскресить погибшее королевство… или превратить мир в пепел окончательно.

Айлин чувствовала его зов во снах. Её сердце отзывалось глухим рыком, будто в груди дремал зверь, ждущий часа пробуждения.

В ту ночь небо было низким, звёзды — острыми, как лезвия. Ведьма остановилась у каменного перевала, развела костёр и впервые за долгое время сняла с шеи амулет — серебряную чешуйку, которая обжигала кожу.

— Если ты и правда слышишь, — прошептала она в темноту, — откликнись.

Ответом стало эхо… и гул, поднявшийся из-под земли. Камни дрогнули. Пламя костра из синего стало белым. Айлин не успела отпрянуть — земля разверзлась, и из глубины донёсся звук — низкий, древний, как дыхание мира.

Дракон просыпался.

Глава 2. Серебряный

Айлин очнулась от холода. Воздух был густ, как ртуть, и пропитан запахом камня и древней пыли. Свет костра погас, но из-под земли всё ещё шёл слабый серебряный отсвет. Он пульсировал — будто живое сердце билось в недрах горы.

Она осторожно шагнула вперёд. Камни под ногами были горячими, словно под ними дышало пламя. Айлин приложила ладонь к земле — и в тот миг почувствовала: дыхание. Огромное, неторопливое, с хрипом и гулом, будто целый мир вздохнул после тысячелетнего сна.

Из-под трещин поднялся пар. Пепел закружился, складываясь в знаки, которые ведьма узнавала — древние руны её рода. Серебро блеснуло между ними, и воздух стал дрожать.

— Я пришла, — прошептала она. — Ты звал меня.

Ответом стало движение. Каменная арка перед ней разверзлась, и из тьмы показались глаза — два озера расплавленного металла. Они смотрели прямо в неё, не мигая. Ни страха, ни гнева — лишь древняя любопытная тьма.

Дракон был огромен. Его чешуя светилась, словно каждая пластина была выкована из чистого серебра, с прожилками чёрного пепла. От каждого вдоха воздух дрожал, будто подчиняясь.

Айлин стояла, не смея шевельнуться. И вдруг в голове раздался голос — не мужской, не звериный, а словно сама мысль, звучащая внутри неё:

— Почему ты разбудила меня, ведьма из пепла?

Её сердце пропустило удар. Слова не звучали вслух, но она слышала их отчётливо.
— Потому что ты звал, — ответила она.

— Я звал смерть. А получила тебя.

Дракон приблизил голову, дыхание обожгло кожу. В серебряных глазах плясало отражение — не её, а пламени, охватывающего небо.

— Теперь твоё сердце — моё пламя, — произнёс он.
И Айлин почувствовала, как серебро на шее раскалилось добела. Амулет распался в пыль, и в груди что-то дрогнуло — будто её душа сделала первый вдох вместе с ним.

Хочешь, следующая глава стала более чувственной, где связь между ними начинает проявляться не только магически, но и физически — искушение, запретное влечение, игра сил и власти?

Глава 3. Кровь и дыхание

Айлин не знала, где кончается страх и начинается желание. Дракон дышал так близко, что воздух вокруг стал горячим, будто время само плавилось. Его взгляд прожигал кожу, заставляя сердце биться быстрее, чем следовало.

— Что ты со мной сделал? — выдохнула она, чувствуя, как пепел вокруг вдруг ожил, медленно кружась вокруг её ног.

— Связал. Ты тронула Серебряное Пламя. Теперь оно часть тебя, — голос звучал внутри, глубокий, как отголосок грома. — Твоё тело не выдержит, если не научишься дышать вместе со мной.

Айлин сделала шаг ближе, не отводя взгляда. Её тень легла на серебряную чешую. Под пальцами — холод, но под ним билась жизнь, пульсировала мощь, древняя и непокорная.

— Ты думаешь, я боюсь тебя? — прошептала она.

— Нет. Но ты боишься себя.

Мир вокруг замер. Пепел застыл в воздухе, как серебряная пыль. Между ними — один вдох. И вдруг дракон опустил голову, позволив ей коснуться его чешуи. В тот миг внутри Айлин что-то вспыхнуло. Не боль, не страх — а чистое, яркое чувство, похожее на пламя, которое не обжигает, а пробуждает.

Она видела в его взгляде не зверя, а существо, которое когда-то было человеком — проклятым, связавшим себя с драконьей плотью, чтобы не умереть.

— Мы связаны болью и кровью, — произнёс он. — Ты — мой последний сон.

Айлин улыбнулась — устало, но с вызовом.
— Тогда проснись окончательно. Если я — твой сон, давай узнаем, кто из нас горит сильнее.

И серебряное свечение снова охватило их обоих — не пламя, а дыхание, медленно, мучительно сливающееся воедино.