Пепел памяти: Герой без прошлого

Глава 1: Кровь на камне

> «Я не знал, кто она.
Но когда она закрыла меня своим щитом —
я почувствовал, что должен жить.»
— Люксор

---

Он пришёл в себя от боли.
Сначала — в груди. Потом — в голове.
А потом пришёл запах: гарь, кровь, пепел.

Он открыл глаза и увидел треснувший булыжник, к которому был прижат лицом. Пыль вперемешку с копотью. Изломанный шлем валялся рядом. Где-то в стороне что-то ревело — низко, гортанно. И грохотало.

Он поднял голову. Его меч — у ног. Щит расколот. Доспех — с трещиной. Рука в крови.
Он понятия не имел, как здесь оказался.

— Дышишь? — голос был рядом. Жёсткий, хриплый, но… живой.

Он повернулся и увидел её:
— женщина лет двадцати пяти, в потёртых доспехах, изрезанных и закопчённых, с грязными прядями, выбившимися из-под кожаного ремня на лбу.
— меч в руке.
— глаза — холодные, синие, внимательные.

Она стояла между ним и орком.

Огромный, кожистый, с двумя топорами, орк выдал гортанный рык и бросился вперёд.

Женщина шагнула вперёд, вскинула щит — и металл встретил удар. Скрежет. И искры.

Он пытался встать, но ноги не слушались. Не помнил, как сюда попал. Даже собственного имени не помнил.

Женщина прыгнула в сторону, ударила противника под колено, увернулась, и через секунду — меч прошёл ему по горлу. Орк повалился с бульканьем, сотрясая землю.

Она тяжело выдохнула, опустилась рядом и посмотрела на него:

— Теперь твоя очередь сказать, кто ты такой.

Он смотрел в её лицо.
Оно казалось знакомым… как будто он видел его во сне. Но память — пустая.

— Я… — он сжал зубы. — Не знаю.

— Прекрасно, — пробормотала она. — Сражаешься как безумный, потом вырубаешься и забываешь, кто ты такой. Отлично.
— Я… не шучу. — Он сглотнул. — Ничего. Ни… ни одного имени. Ни одной мысли. Только…

Он закрыл глаза.
Свет. Крики. Разбитые башни. Чей-то голос, зовущий по имени… и пустота.

— Хорошо, — сказала она после паузы и протянула ему руку. — Тогда тебя будут звать Люксор. Ты сам так сказал, когда закрывал меня от взрыва.

Он взял её руку. Она была мозолистой, крепкой, и тянула вверх с неожиданной силой.

— Райлина, — добавила она. — Серебряный клинок короля. Ну… бывший.

---

Позже, когда бой стих, они укрылись под разваленным навесом у разрушенной крепостной стены.
Вдали ещё слышались крики, но уже приглушённые. Орки уходили. Замок Альден’Рох пал.

Райлина разломила сухой походный хлеб пополам и молча протянула ему.
Он взял.

— Ты закрыл меня от магического взрыва, Люксор. — Она смотрела вдаль. — Не знаю, кем ты был, но в тот момент ты действовал как солдат. Или… как кто-то, кому больше нечего терять.

Он молчал. Слова давались тяжело. Даже собственный голос звучал чужим.

— Этот замок держался шесть дней. Мы отступали из зала в зал. И всё равно — не выдержали.

— Ты видела их?.. — хрипло спросил он.

— Кого?

— Эльфов. Гномов. Я... что-то вспоминал. На миг. Как будто я там…

— Мы все были «там». — Райлина чуть улыбнулась. — Но ты сражался так, как будто уже прощался с этим миром.

> Он смотрел на неё. Она не казалась спасительницей.
Усталая, грязная, раненая. Но — живая. И сильная.
Он не знал её. Но её присутствие не пугало.
А его прошлое — пугало.

— Что будешь делать? — спросил он.
— Найду, кто ещё выжил.
— А потом?
— Потом… не знаю. Слишком много мёртвых, чтобы думать о будущем.

Она поднялась, проверила ремни на доспехах, и кивнула ему.

— Если хочешь не сдохнуть от голода — вставай.
— Ты берёшь меня с собой?
— Ты спас мне жизнь, Люксор.
— А ты — мне. Щит между мной и топором.
— Значит, мы квиты. Пока. — Райлина криво усмехнулась. — А дальше посмотрим.

Он встал. Медленно, но уверенно. Его ноги помнили больше, чем разум.
В груди всё ещё горело. Не боль. Ощущение — как будто он был кем-то… не тем, кем хочет быть. И это возвращается.

> Он потерял всё. Даже себя.
Но у него был меч.
И женщина, которая не бросила.

Пока — этого хватало.

Глава 2: Та, что не дала себя ограбить

> «Она смотрела на меня, как будто знала, что я не герой.
И всё равно не отвела взгляда.»
— Люксор

---

На третий день пути Люксор перестал задавать вопросы.
Он всё равно не знал ответов.

— Либо ты был немым паладином, либо тебе просто лень разговаривать, — бурчала Райлина, раздвигая кусты, щитом — за спиной, мечом — в руке.

— Я... думаю, я был кем-то, кто больше слушал, — хрипло ответил он, неся на плече меч.

— Надеюсь, ты не был жрецом тишины. Я терпеть не могу молчунов.

Они спустились к небольшой долине. Там, среди обгоревших домов и сломанных заборов, лежала бывшая деревня — Ринвер. Место, где когда-то жили кузнецы, торговцы и, по словам Райлины, лучшие булочники этого края.

Теперь — только пепел и мёртвые крыши.

Но посреди разрушенного рынка кто-то был.

Тонкая, стройная фигура с луком за спиной стояла, опершись о телегу, и с интересом наблюдала за ними.

— Не двигайся, — прошептала Райлина. — Видишь?

— Вижу. Эльфийка?

— Ага. Слишком грациозна, чтобы быть человеком. И слишком спокойна, чтобы быть просто выжившей.

Они медленно подошли. Фигура не сдвинулась.

— Если вы пришли грабить, — произнесла девушка ровным голосом, — знайте: я уже всё унесла.

Люксор остановился. Она говорила с той уверенностью, с какой обычно ставят шах королю. Он не знал, кто она, но чувствовал, что это не просто выжившая.

— Мы не мародёры, — ответил он. — Просто... голодные.

— Голодные редко в доспехах, — фыркнула она, — и редко с такими глазами.

— Какими? — спросил он.

— Теми, что будто ищут себя на краю пепла.

Она подошла ближе. У неё были серебристо-русые волосы, тонкие черты и уши, выдающие её происхождение. Лёгкая улыбка играла на губах.

— Лаэнель, — сказала она. — Можно просто Ла. Если не умрёте в ближайшие два дня — можете звать меня иначе.

— Люксор, — кивнул он. — Я... пока просто Люксор.

— Райлина, — коротко добавила вторая. Щит она всё ещё держала на плече, а меч — не выпускала. — Он потерял память. И немного везения.

— Очаровательное комбо, — Лаэнель усмехнулась. — Так что, голодные?

---

Они сидели у костра. Лаэнель нашла мешок сушёных ягод и пару сухарей. Этого было достаточно, чтобы Райлина ворчала, а Люксор — ел молча, но благодарно.

— И как ты выжила здесь одна? — спросила Райлина.

— Я не одна, — пожала плечами эльфийка. — Со мной — моё высокомерие и хорошая меткость.

— Меткость я заметила. Высокомерие... тоже.

— А ты — очень для бывшего клинка короля. — Лаэнель посмотрела на неё испытующе. — Ты ведь Райлина из Северного фронта?

— Была, — коротко бросила та.

Люксор просто молчал, наблюдая, как между ними пробегают искры. Но не враждебные — живые. Та энергия, которую он почему-то узнавал, хотя и не мог объяснить.

— Ты всегда такой серьёзный? — Лаэнель повернулась к нему. — Или только при первом ужине?

— Я... всё ещё учусь быть собой, — честно сказал он.

— Хорошо. Тогда начнём с простого. Завтра ты нарубишь мне дрова, а я подумаю, стоит ли делиться с тобой ещё сухарями.

— Согласен. Но если у меня есть скрытые магические способности — вдруг я случайно подожгу лес?

— Если подожжёшь — придётся тушить. Сначала тебя, потом лес, — сказала Райлина, и впервые за три дня засмеялась.

---

Так они познакомились.
Один — без памяти.
Одна — с мечом.
Другая — с луком и упрямой грацией.

И все трое — с тайнами, о которых ещё не догадывались.

Но ночь приближалась.
А в лесу что-то уже скреблось когтями по коре…

(Продолжение следует)