Пепел после тебя

Пролог

– Это чё за попсятина? Выруби нах**!

Я убавляю громкость, метнув злой взгляд на распоясавшегося в моё отсутствие Дана.

– Ну ладно, раз тебе нравится такое... – пожимает он плечами, уловив мой месседж. – Ты надолго вообще? Или опять свалишь? Новый год без тебя был отстойным.

– Приехал попрощаться, – выдавливаю я каким-то скрипучим голосом.

Отвык я от Аверьянова. Отвык от Макса... Вообще от всей тусовки. Последние два месяца провёл в полнейшей изоляции под присмотром спецслужб. За мной ведётся охота, потому что из-за меня арестовали отца. Этот арест подставил много крупных шишек, теперь под них копают и ФСБ, и ОБЭП, и всякие другие службы. Ну и, естественно, меня хотят линчевать, распять, растерзать, разорвать... Просто в назидание моему отцу, который не смог вовремя справиться с проблемой.

– Попрощаться? Ты рофлишь, чел? – охреневает Дан. – Ты, типа, не вернёшься, что ли?

Вообще-то, проблем у него было не меньше. Дёргали всех моих друзей, пытаясь отыскать меня. Мира его брат-альфач вообще в ссылку в какой-то хренов пансион отправил. И за Макса пришлось его бате разруливать. Но сейчас всё более-менее улеглось, и всем нам позволили жить дальше. Но здесь меня больше ничто не держит. И невидимым магнитом тянет совсем в другое место. Тянет к ней...

– Давай только без драматизма, бро, – хлопает по моему плечу Дан. – Конечно, ты не насовсем уезжаешь. Как мы жить-то без тебя будем?

– Нормально, выживете, – сухо бросаю в ответ. – Просьба у меня к тебе будет.

– Какая?

Пару минут молчу, ещё раз всё обдумывая. Но, кажется, все точки невозврата я уже прошёл, так что...

– Передай привет Столярову.

Сгребаю с заднего сиденья папку с доками. Протягиваю Дану.

– Столярову? Это который тренер?

– Да.

– И что тут? – трясёт бумагами Даньчик.

– А это... Это то, чего он так сильно хотел. То, ради чего оставит наконец свою доченьку без присмотра.

Дан хищно ухмыляется.

– Ещё что-то передать?

– Да. Скажи, что это подарок от спецслужб.

– Сделаю.

Вскоре Дан покидает мою тачку и перебирается в свою. Наше прощание получилось скомканным и каким-то нелепым. Наверное, я навсегда разучился выражать свои чувства. Или просто перестал что-либо чувствовать. Во мне будто бы всё перегорело.

Снова нахожу ту песню на магнитоле и прибавляю громкость. Попсятина, как выразился Аверьянов. Вообще-то, весьма популярный трек. В последнее время меня просто на нём зациклило.

Смотрю, как Дан уезжает, поморгав мне аварийкой. Пару раз ослепляю его дальним. Он показывает мне средний палец, высунув руку в окно. Мне уже не хватает этого придурка...

Гоню к выезду из города, не обращая особо внимания на хвост, следующий за мной. Меня до сих пор сопровождают. Долбаная защита... Пофигу! Врубаю громкость на всю и бормочу себе под нос, повторяя слова песни:

– Я был прав, но не счастлив

Разбуди меня огнём.

Может встать, попытаться,

Можешь поделиться сном.

Everyday перетяги

Дышу музыкой назло.

Я тону в этой саге,

Пока дымится нутро...

На автомагистрали выжимаю из бэхи предельную мощность. До своего нового дома ехать мне не меньше пяти часов, но я долечу за четыре.

– Ведь нас можно было вернуть, пока не погасли звёзды...

Глава 1

Алина

– Пап, объясни всё нормально! Я ничего не понимаю. Почему ты не приедешь?

– Да я сам пока ничего толком не понял. Мне просто всучили папку с документами, и всё. Подарок от ФСБэшников вроде как, – отвечает отец, глядя на меня через экран телефона. – Наши ребята будут играть за «Факел» в Суперкубке. Не все, конечно. Взяли Тимофея, Макара, Кирилла. Билеты, проживание – всё оплачено.

– И надолго вы?

– Пока не знаю... Недели на три, не меньше.

Конечно, я очень рада за отца и за ребят. Но мне как-то грустно оттого, что отец не сможет приехать. Он и так не был у нас с бабушкой очень давно.

Уже два месяца я в полной изоляции на домашнем обучении. Из развлечений только телек. В основном, турецкие сериалы, которые обожает бабушка. Ну и интернет, который мне порядком надоел.

– Не расстраивайся, кнопка, – подбадривающе улыбается папа. – Послезавтра уже в школу пойдёшь. Твоё домашнее обучение закончилось. Я бы взял тебя с собой, но сама понимаешь – выпускной класс у тебя.

Я невольно морщусь. Вообще-то, в школу я не готова идти. Чувствуется, что у меня такой новый класс... Такой... С прибабахом.

В общий чат меня добавили месяц назад. И хоть я ничего там не пишу, но прочла предостаточно. Мои новые одноклассники просто зверски друг друга троллят. У них жёсткое разделение на состоятельных и бедных, популярных и убогих, ботаников и двоечников, красивых и уродов. В какую группу определят меня, не знаю. Не богатая, не заучка. Да и красота у меня нестандартная, как выразился знакомый агент Юлианы.

От сестры мне недавно прилетел подарочек в виде подработки. Её агент договорился о съёмках для меня. В этом городе отчаянно нуждаются в моделях-подростках. Я им подхожу. Вот только что скажет отец?

– Пап, раз уж ты в отличном настроении...

– Выкладывай, – его улыбка сразу меркнет.

– Мне предлагают сняться для рекламы одежды. Для сайта популярного бренда.

– Сестра твоя постаралась? – хмурится он.

– Она хочет как лучше, – пожимаю плечами. – К тому же мне хотелось бы зарабатывать собственные деньги, а не клянчить у тебя.

Вообще-то, восемнадцать мне исполнится совсем скоро, и я смогу вообще не спрашивать разрешения. Но из уважения к отцу не могу не спросить.

– Надеюсь, хоть не нижнее бельё? – не скрывая брезгливых ноток, спрашивает папа.

– Нет. Зимняя одежда для подростков одного русского бренда.

– Зимнюю можно.

Ну хоть на этом спасибо.

Мы ещё немного болтаем, а потом отец говорит, что у него вторая линия, и мы прощаемся. Тяжело вздохнув, откладываю телефон.

– Когда там твоя съёмка? – спрашивает баба Валя, которая всё это время сидела рядом.

Она мне не родная. Жена покойного деда, которого я никогда в жизни не видела, он умер очень давно. А вот баба Валя к нам часто приезжала и после его смерти. Сильно помогала, когда не стало мамы. И я, конечно, не зову её баба Валя. Для меня она самая что ни на есть бабушка. Другой у меня нет.

– Завтра, ба. Завтра у меня встреча с агентом и пробные съёмки.

– Чего? – переспрашивает она, нахмурившись.

Вздыхаю. Два раза приходится повторять, она очень плохо слышит.

– Завтра, бабуль, завтра!

Ухожу в свою комнату, включаю ноутбук, проверяю почту. Мой классный руководитель, с которым я знакома пока лишь заочно, каждый день скидывает мне на почту домашнее задание. Сегодняшнее уже пришло.

Так-с... История, страницы... Угу... Русский... Алгебра... А это...

Отдельным текстом Ольга Абрамовна сообщает мне о каком-то проекте по психологии. В моей старой школе никакой психологии не было, и мне заранее интересен этот предмет.

«Вам с напарником досталась тема «Восприятие чувства любви старшеклассниками».

Ого!

«Как тебе будет удобно общаться с напарником? ВК или вотсап?»

Я вообще не понимаю, зачем нам с ним общаться через интернет. Я ведь уже послезавтра буду в школе. Но всё же в ответ печатаю, что мне всё равно. Прошу прислать имя и фамилию напарника. Я ведь могу сама найти его в общем чате.

Сообщение улетает. Пялюсь на экран в ожидании ответа, но его всё нет и нет. В это время на страничке ВК булькает сообщение. Переключаюсь. Оно от неизвестного адресата. От...

Прочитав имя под аватаркой, цепенею. Дыхание перехватывает.

Егор...

А вот прочитав фамилию, облегчённо выдыхаю.

Коршунов. Егор Коршунов.

Что же мне теперь, всех Егоров бояться?

Но я боюсь. Не всех, конечно, а одно конкретного Егора. Каждую ночь он приходит ко мне во снах. Иногда топит меня в озере. А иногда я горю в том здании и каждый раз вижу, как Егор собственноручно подносит спичку.

Просыпаюсь всегда взмокшей от пота и с колотящимся сердцем.

Чувство вины, которое я испытываю, мешает мне двигаться дальше. Заводить друзей, нормально общаться... Порой мне кажется, что я лишняя абсолютно везде.

Кликаю по сообщению.

«Привет, незнакомка. Как насчёт проекта?»

Аа... Так вот, значит, кто мой напарник! Захожу на его страничку, но она закрыта для меня, потому что я не числюсь в друзьях. Кидаю заявку на дружбу. Пишу в ответ: «Я готова. С чего начнём?»

Аватарка у этого парня довольно агрессивная. Там нарисованный питбуль с красными глазами. Хотелось бы посмотреть, как выглядит этот Егор Коршунов. Но он не спешит добавлять меня в друзья.

Ну так с чего же мы начнём?

Егор: С темы.

Алина: Кто её выбрал, кстати, эту тему? Ты?

Егор: Учитель. Я не имею к этому отношения. Тебе не нравится?

Алина: Мне всё равно.

Егор: Не веришь в любовь?

Алина: Не верю.

Наверное, это получилось слишком резко, поэтому отправляю следом ещё одно сообщение.

«А ты? Может, у тебя богатый опыт, и ты сможешь облегчить нам задачу? Потому что я совсем не в теме».

И я совсем не вру. Моя единственная сильная влюблённость в Егора Грозного обернулась полнейшим крахом. Любить я больше не намерена.

Глава 2

– Нас можно было вернуть, пока не погасли звезды...

Беззвучно подпеваю треку, звучащему в ушах, поглядывая сквозь окна маршрутки на прохожих, унылые серые дома и снежные сугробы. Правда, ближе к центру города пейзаж становится повеселее. Появляются современные бизнес- и торговые центры. На площади – нарядная ёлка, которую ещё не убрали после Нового года. Улицы вычищены от снега.

Моя остановка. Пробираюсь к двери. Вынув наушники из ушей, убираю в карман. Нужное здание нахожу довольно быстро. Съёмка будет проходить прямо в бутике, а бутик находится в ультрамодном торговом центре «Космос».

Кручу головой по сторонам в поисках нужного отдела. Мимо кричащей вывески «Модиуса» невозможно пройти мимо. Магазин просто огромный. Захожу внутрь, и ко мне сразу подходит продавец-консультант.

– Добро пожаловать! У нас новая коллекция...

– Спасибо, но я здесь для съёмок.

Рот девушки удивлённо открывается, образуя букву «о». Потом она претенциозным взглядом оглядывает меня с головы до ног. Видимо, я совсем не похожа на модель. Наконец она указывает рукой куда-то в сторону.

– Тебе туда.

– Спасибо.

В дальнем углу помещения организована вполне реальная фотостудия. На стене растянута зелёная ткань, тут и там расставлено множество осветительных приборов.

Уверенно подхожу к мужчине, который кажется здесь главным. Юлиана назвала мне лишь его имя: Роберт.

– Здравствуйте. Вы Роберт? Я – Алина Столярова. Вам должен был позвонить...

– Да-да, звонили, – перебивает меня мужчина. – Ты опоздала, – бросает недовольный взгляд на часы.

Вообще-то, не опоздала, но предпочитаю не спорить.

– Переодевайся, – он выкатывает стойку с разнообразной одеждой. – Вот это первый комплект, это второй, это третий, – по очереди указывает на вещи, собранные по неизвестному мне принципу. – Побыстрее, – торопит меня Роберт. – И присоединяйся к остальным.

Он куда-то уносится, а я быстро облачаюсь в первый комплект одежды – что-то типа горнолыжного костюма. Чуть позже мне и правда выдают лыжи.

На ребятах – таких же моделях, как и я – надето нечто похожее. Включая меня, в съёмках участвует пятеро: два парня и три девушки. Мы все приблизительно одного возраста. Со мной никто из них не заговаривает. Да и между собой они не особо болтают, хотя очевидно, что давно знакомы.

Нас долго и муторно расставляют по местам у зелёной стены. Потом с помощью компьютера зелёное сукно превратится в заснеженные горы, а наша группа лыжников будет стоять на одном из снежных пиков.

Включаются вентиляторы, оживляющие наши волосы. Роберт говорит, что всё должно смотреться естественно. И стоять мы должны непринуждённо, и улыбаться натурально... И, похоже, здесь у меня одной с этим проблемы.

Роберт всё время дёргает меня, указывая на ошибки. Мои партнёры по съёмкам тихо посмеиваются. Особенно девушки. Парни в основном закатывают глаза, видя мои ляпы.

Когда заканчиваются съёмки первого эпизода фотосессии, модели бегут переодеваться. Я в том числе. Избавившись от горнолыжного костюма, влетаю во второй комплект. Нежные бархатные штаны красного цвета, белый пуховичок с красным мехом на капюшоне и стильные чёрные валенки с красной вышивкой. Теперь наша группа якобы будет прогуливаться по городу. Мне в руки всовывают пустой кофейный стаканчик с крышкой. У троих из нас такие.

Сейчас у меня получается немного лучше. Кажется, я потихоньку вливаюсь в процесс.

Можно было бы, конечно, отказаться, учитывая, что я никогда не видела себя моделью. К тому же вот так прилюдно переодеваться – совсем не моё. Но уж больно впечатляет сумма заработка за такую быструю и несложную работу. Поэтому я молча терплю все тяготы съёмок.

С третьим комплектом приходится повозиться. На этот раз мне достаётся плюшевое платье на молнии. Ворсинки попадают в застёжку, и у меня никак не получается застегнуться. Да ещё надо как-то умудриться надеть колготки, не порвав их.

– Тебе помочь? – подходит ко мне один из парней-моделей.

Он кажется самым дружелюбным здесь, поэтому я с благодарностью принимаю его помощь. Повернувшись к парню спиной, прошу застегнуть молнию.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Кстати, я Рома, – он протягивает руку.

Пожимаю.

– Рома! Бегом, бегом! – кричит ему Роберт, и парень уходит. – Алина, шевелись давай! – рявкает на меня.

Но я почему-то не могу пошевелиться. Какое-то странное ощущение чужого пристального взгляда, прилипшего ко мне, заставляет сжаться. Даже дыхание перехватывает. Я бросаю осторожный взгляд назад. Там люди, много людей. Посетители магазина, которые время от времени, поглядывают в нашу сторону. Конечно, им интересно, что здесь происходит. И вроде нет в этих людях ничего особенного, все они мне не знакомы. Но ощущение липкого взгляда не пропадает. Прямо мороз по коже.

– Алина, ты уснула? – голос Роберта возле самого уха заставляет меня вздрогнуть. – Шевелись, говорю! Время – деньги.

Я отмираю и быстро надеваю колготки и высокие сапоги до колен. Образ завершается элегантной сумкой. Ко всему прочему на меня ещё наносят более яркий макияж.

Теперь наша задача – изображать безудержное веселье. Вроде как мы с друзьями пришли на вечеринку.

Я почти уверена, что больше меня на съёмки не пригласят. Роберт на пару с фотографом без конца делает мне замечания. Потому что я всё время отвлекаюсь и смотрю на посетителей магазина. А чуть позже слышу, как Роберт недовольно бурчит:

– Такая красивая и такая сырая.

Он говорит это своей помощнице – женщине лет сорока. Немного помолчав, та отвечает:

– Но фигура у неё зачётная, спортивная. Пришлась бы кстати для «Спорти-стронг».

– Думаешь? Ну не знаю, не знаю...

Объявляют десятиминутный перерыв. Мои партнёры разбредаются кто куда, а я нахожу укромный диванчик и зарываюсь в телефон.

Каждый день я проверяю страничку Гроза, но он офлайн уже два месяца. В вотсапе так же. Всё, что мне известно – это то, что его отца посадили, а Егор уехал в неизвестном направлении. Это я узнала от Евы.

Глава 3

Надвинув шапку на глаза и спрятав нос в воротник пуховика, буквально пробиваю себе путь к школе сквозь метель. Ноги отказываются меня туда нести. Да и ветер, кстати, как раз в другую сторону. Можно развернуться и вуаля – он домчит меня до дома буквально за пару минут. Но нет... Нужно идти. Хватит уже прятаться.

Оказавшись на территории школы, поражаюсь тому, что в такую ужасную погоду во дворе возятся рабочие: монтируют ледовую коробку, устанавливают новый фонарный столб и что-то делают на спортивной площадке с турниками и лестницами. Ну кто ж это делает зимой?

Осматриваю здание школы. Двухэтажное, не слишком большое. Насколько я знаю, начальная школа где-то в другом месте, здесь учатся только средние и старшие классы. Влившись в общий поток, захожу внутрь. На входе нет никаких турникетов, лишь скучающий охранник – громоздкий мужчина средних лет. Осмотревшись, направляюсь к раздевалке. Снимаю шапку и стряхиваю с неё целый сугроб снега...

Оставив верхнюю одежду в раздевалке, ищу стенд с расписанием. Вообще-то, я знаю, какой сейчас урок, но не помешало бы свериться. Расписание нахожу рядом со столовой. Тут же фонтанчик с водой. Рядом – небольшой спортивный зал.

В этой школе лишь один одиннадцатый класс. И сейчас у нас будет алгебра. Без проблем нахожу нужный кабинет. Дверь открыта, в коридоре – никого. Значит, все уже внутри.

Немного нервничаю... Вцепившись в лямки рюкзака, захожу в класс. И на меня тут же устремляются взгляды трёх десятков пар глаз. Разговоры стихают, наступает немая пауза.

Это так странно – прийти в выпускной класс в середине года. Новые одноклассники, новые учителя, новая жизнь. А я так скучаю по старой... Точнее, по некоторым ярким событиям, которые были в ней. В общем, это тот самый момент, когда очень хочется себя пожалеть...

Делаю нелепый взмах рукой и говорю «привет». Некоторые лица мне знакомы, потому что я изучала аватарки участников общего чата класса.

– Ты же Алина, да? – подскакивает ко мне симпатичная девушка в клетчатом пиджаке и коротенькой юбке.

От вида тонких колготок на ней мне становится холодно.

– Угу, – утвердительно киваю.

– Точно! Это ж новенькая! Та, что на домашнем!

– Да-да, она.

– Припёрлась наконец-то.

Класс снова наполняется гамом. Многие направляются ко мне. Видимо, чтобы рассмотреть получше. К счастью, девушка в клетчатом пиджаке берёт меня за руку и решительно тянет за собой.

– Пойдём, посажу тебя. Надеюсь, у тебя нет проблем со зрением. Ближе к доске мест просто нет, – говорит она вполне дружелюбным тоном.

Мы подходим к последней парте в том ряду, что у окна. Похоже, она никем не занята.

– Вот. Садись сюда. Я – Маша, кстати.

– Спасибо, – ставлю свой рюкзак на стул. – Ты очень помогла.

– Я в прошлом году была новенькой. Знаю, какого это.

– Эй, Жданова! Хорош выслуживаться! – рявкает вдруг какой-то парень. – Как шестёрка, блин!

– Да пошёл ты! – Маша показывает ему средний палец.

Парень переключается на меня.

– Откуда ты к нам свалилась? Явно неместная.

– Неместная, – согласно киваю я.

Но предпочитаю не рассказывать о себе никаких подробностей.

Все галдят, наперебой что-то спрашивая у меня. Я отделываюсь короткими односложными ответами. Этот балаган прекращается лишь с появлением учителя. Маша успевает шепнуть, что на перемене введёт меня в курс классных дел и уносится за свою парту. А потом начинается самая позорная для меня часть...

Я представляюсь всему классу, стоя у доски, и отвечаю на вопросы учителя. Откуда приехала, как мне живётся в их городе... Наконец меня отпускают, и начинается урок.

Новые одноклассники периодически оборачиваются и бросают на меня любопытные взгляды. Стараюсь выглядеть дружелюбной и невозмутимой. Нейтральной. Обещала себе, что последний школьный год доучусь спокойно. И собираюсь выполнить это обещание. А в вуз я хочу поступать уже дома. Буду умолять отца, чтобы он позволил мне вернуться.

За пятнадцать минут до конца урока нам дают тест. Я справляюсь довольно быстро и оставшиеся пять минут до звонка залипаю в телефоне, перечитывая вчерашнюю переписку с Коршуновым.

Он: Так ты уже дома?

Я: Вроде бы я не говорила тебе, что была вне дома.

Он: Просто я тебя видел.

Я: Видел? Где?

У нас довольно странное общение. Мы говорим о чём угодно, но только не о проекте, который должны делать.

Вчера, возвращаясь со съёмок, на радостях, что всё закончилось, и в восторге от суммы гонорара, я купила огромный торт. Мы уплетали его с бабушкой вместо ужина. И настроение у меня было просто шикарное. А потом написал Егор...

Он: Ты модель?

Я: Не меняй тему. Где ты меня видел?

Он: В торговом центре.

Я: Так что же не подошёл?

Он: А зачем?

Я: Ну мы же партнёры. И одноклассники.

Он: Оставим знакомство на потом, Алина. Пока достаточно и такого общения.

Глава 4

Гроз

Я: Как прошёл твой первый день в школе?

Нажав на «отправить», тут же жалею об этом. Мне насрать, как прошел её день. Должно быть насрать... Однако, противореча самому себе, я с жадностью смотрю на экран. Алина в сети и что-то пишет мне.

Она: Мой первый день... Всё просто прекрасно.

А следом – смеющийся смайлик. Понятия не имею, что это значит. Правда, следующее сообщение кое-что разъясняет.

Она: Не представляешь, как одноклассники ждут твоего появления в школе. Ты – загадка, которую всем не терпится разгадать.

Хм... Даже так?

Я: А ты меня ждёшь?

Она: Конечно.

Мои брови взлетают вверх. Сердце... Идиотское сердце впервые за долгое время ускоряет свой ритм.

Правда, что-то похожее происходило, когда я наблюдал за съёмочным процессом в торговом центре. Но тогда моё сердце истерило от злости. Алина – модель! Как её долбанутая сестра. Это же пи*дец! Да ещё какой-то парень помогал ей застегнуть молнию на платье, и она мило улыбалась в ответ.

Какого хрена, собственно? Она моя... Моя игрушка! И мы с ней поиграем.

Она: Я жду твоего прихода в школу, чтобы мы наконец-то смогли нормально заняться проектом.

Моё сердце падает и, кажется, перестаёт биться на пару секунд.

Чёртов проект!

Я: Где ты сейчас?

Она: Дома, а что?

Я: Предлагаю включить комп и для начала создать файл для проекта.

Она: Хорошо.

Алина становится офлайн. Пока жду её, делаю себе белковый коктейль. Чёрный трётся о мою ногу. Насыпаю ему корм. Свой коктейль убираю пока в холодильник. Предпочитаю пить его холодным. Потом иду к тренажёрам и сажусь на «греблю».

От нечего делать качаю мышцы. Помогает отвлечься от разных мыслей.

Через двадцать минут я уже весь взмокший от пота. Запрыгиваю на турник, подтягиваюсь. Потом брусья. Мои мускулы растут как на дрожжах, и мне это нравится.

Квартира, которую я снимаю, довольно просторная. Хотя по сравнению с домом, в котором жил раньше, её можно назвать микроскопической.

Дом сейчас пустует. Возможно, его придётся продать, чтобы погасить огромный штраф, который впаяли отцу. Это вдобавок к сроку, который он получил, и аресту некоторого имущества.

Куча денег ушла на адвокатов. Забавно это, конечно... Адвокаты пыхтели изо всех сил, пытаясь вытащить прокурора, своего извечного оппонента... Не справились. Отца посадили, и амнистии не будет.

Правда, надо всё же сказать «спасибо» отцу. Оказалось, что он завёл счёт на моё имя, о котором я не знал. Там осталось прилично денег, которых не коснулись санкции, наложенные судом. И я смело могу ими пользоваться, так как уже достиг восемнадцатилетнего возраста. Ну хоть что-то...

После душа достаю свой белковый коктейль и сажусь за кухонный стол. Открываю ВК на телефоне, параллельно врубаю ноут. Сообщение от Алины пришло минут тридцать назад: «Я всё сделала». А следом – скрин вордовского файла. Тема проекта... Незаполненное пока содержание... И первый пункт. «Любовь – это...»

Но проект меня сейчас не интересует. Я разглядываю вкладки, которые открыты у Алины в браузере. Они удачно попали на скрин. ВК, почта, сайт с йогой в домашних условиях...

Ммм, как интересно!.. Невольно представляю, как мышка изящно гнётся на ковре в своей комнате. А зачем я это представляю? Без понятия.

Последняя вкладка на её компе – какой-то «Модиус». Вбиваю это слово в поиск, тыкаю в первую же ссылку и попадаю на сайт магазина. А там... Она! В той самой одежде, в которой позировала. Жадно разглядываю фотки. Подвисаю на той, где Алина в платье вместе с тем парнем. Он что-то ей говорит, она улыбается. Её улыбка на этой фотографии такая открытая, естественная... Это бесит. Потому что мне она никогда так не улыбалась.

Скрипя зубами, набираю сообщение в ВК.

«Любовь – это интимное чувство, особое состояние души, направленное на другого человека. Любовь – это страсть, дружба, привычка, взаимовыгодное сотрудничество».

А ещё преданность! И честность, чёрт возьми!

Она: Красиво. Мне нравится.

Я: Ты хотя бы согласна со мной? Или для тебя любовь – это нечто другое?

Она: Согласна.

Я: Тогда можешь записать в проект.

Она: Хорошо. И что дальше?

Я: Ты знала, что учёные дали совсем иное объяснение любви? Это не какое-то там чувство. Это лишь химические реакции. Или даже инструмент выживания. А Фрейд вообще считал, что основой любви является половое влечение.

Алина долго не отвечает. Я допиваю коктейль и с интересом жду, что она напишет. Наконец сообщение приходит.

Она: Я читала об этом. Думаю, в этом проекте необходимо раскрыть то, как понимаем любовь именно мы – молодые люди, учащиеся в старшем классе».

Я: Ну и как считаешь ты? Это инструмент выживания, сексуальное влечение или что-то романтическое?

Она: Всё сразу. Наверное...

Глава 5

Алина

Мне на почту прислали все фотографии с фотосессии. И удачные, и неудачные. К счастью, удачных оказалось больше. А ещё утром позвонил Роберт и попросил о встрече. Сказал, что подъедет к школе в течение дня и наберёт меня, чтобы я вышла. Это удобно. Не придётся тащиться в такую погоду бог весть куда.

А погода сегодня ещё хуже. Тщательно наматываю на себя шарф, чтобы закрыть не только шею, но и рот с носом. Оставляю лишь маленькую щёлку для глаз, чтобы хотя бы дорогу видеть. И вроде бы школа уже совсем рядом, но я всё никак не могу дойти до неё из-за ветра и снега, бьющего в лицо.

– Пошли быстрее, новенькая, а то опоздаешь.

Сначала я слышу голос возле виска, а потом сильная рука берёт меня под локоть и уверенно ведёт к школьным воротам. Смотрю на своего сопровождающего. Купидонов собственной персоной. Как там его? Кажется, Максим.

Мы заходим в школу, и он сразу отпускает меня. Разматываю шарф и стряхиваю снег с шапки, молча взирая на Купидонова. Благодарить его за помощь мне почему-то не хочется. Несмотря на безупречную внешность парня – высокий рост, крепкое телосложение, серо-голубые глаза на симпатичном скуластом лице – он кажется мне скользким типом. А его помощь выглядит неоднозначной.

– В выходные хотим потусить в клубе. Ты с нами? – довольно небрежным тоном говорит он.

Расстёгивает куртку, встряхивает её, словно невзначай играя мышцами мускулистых рук и плеч.

– Не веди себя как немая, – усмехается он. – Я знаю, что ты умеешь разговаривать.

– Умею, – наконец отмираю я. – А в каком клубе?

– «Галактика». Могу скинуть тебе адрес.

– Хорошо. Я подумаю.

Иду в раздевалку. Максим – следом за мной.

– А чё тут думать? Вообще-то, в нашей компании довольно весело.

«Я не доверяю малознакомым людям», – хочется сказать мне. Но с подчёркнутой вежливостью произношу другое:

– Спасибо за приглашение. Но у меня могут организоваться другие планы.

Нет у тебя никаких планов, Алина. И перестань прятать голову в песок. Что может быть плохого в ночной вылазке в клуб? Ничего!

Хотя отец вряд ли меня отпустит. А вот бабушка разрешит пойти, если я немного поканючу. К тому же ничто не помешает мне убежать из дома после того, как она ляжет спать. Спит бабуля крепко. И плохо слышит.

Я вешаю куртку, засунув шапку и шарф в рукав. Максим пристраивает свой пуховик на соседний крючок. Демонстративно встав передо мной, достаёт из кармана телефон и что-то там делает. В рюкзаке раздаётся пиликанье моего телефона.

– Я скинул тебе адрес, – говорит Максим. – Мы собираемся в субботу в одиннадцать. Могу заехать за тобой на такси, чтобы ты не заблудилась.

Вот уж не надо!

Но я не успеваю ответить, потому что к нам подходит Милана. Своими выразительными глазами оленёнка она молча смотрит то на меня, то на Купидонова.

– А что здесь происходит? – произносит наконец.

– Пригласил новенькую на нашу тусовку, – беззаботно усмехнувшись, Максим притягивает Милану к себе. – Ты против?

– Да нет, но сначала это нужно было обсудить со мной.

Купидонов пожимает плечами.

– Прости, малышка. Я заглажу вину.

И вдруг они начинают целоваться. С такой жадной откровенностью, что я краснею до кончиков ушей. Мне почему-то стыдно за них. Стыдно за эти чавкающие звуки, которые они издают.

Оставив парочку лизаться, выбираюсь из раздевалки и тут же натыкаюсь на запыхавшуюся Машу.

– Привет, – с некоторой настороженностью здороваюсь с ней.

Вчера, после новости о том, что я делаю проект вместе с Коршуновым, Маша от меня отгородилась. Теперь я не уверена, что она захочет со мной общаться.

И я ведь уже говорила, что чувствую себя чужой абсолютно везде?..

– Привет. Подожди меня, Алина! – говорит девушка. Торопливо заходит в раздевалку, вешает куртку и сразу выбегает обратно. Берёт меня под руку. – Я решила, что есть определённые плюсы в том, что ты уже общаешься с Коршуновым. Ты будешь нам рассказывать о нём.

Мы идём к лестнице и поднимаемся на второй этаж.

– Кому и что я должна рассказывать о своём партнёре по проекту?

Представляю, как вокруг меня собираются кружочком какие-то девицы, и я делюсь с ними тайнами о новом ученике, который вот-вот к нам присоединится. Это так смешно и глупо... Никаких тайн о Егоре я не знаю и не узнаю. Мы с ним вряд ли сблизимся так, как думает Маша.

– Ну... – она останавливается возле кабинета английского и задумчиво разглядывает дверь. – Ну ты же сделала о нём хоть какие-то выводы? Какой он?

– Не знаю, – развожу руками. – На его страничке ВК нет фотографий. Я так же, как и вы, не знаю, как он выглядит. Ничего о нём не знаю.

Лишь то, что он любит органом ниже пояса...

Маша обиженно поджимает губы. По её лицу легко понять, что она мне не особо-то верит.

– Не хочешь говорить – и не надо.

Резко развернувшись, почти хлещет хвостом своих волос меня по лицу, но я успеваю вовремя отпрянуть. Она заходит в класс, я иду следом. Натыкаюсь глазами на Таню, и мы опять обмениваемся взглядами.

Глава 6

Гроз

Алина выходит из школы и быстрым шагом покидает двор. Иду за ней, держась на некотором расстоянии. Она заходит в большой супермаркет. Выждав пару минут, захожу следом.

Ооо... Как же мне нравится ходить по краю, находиться на грани... Быть в моменте от того, чтобы она меня увидела. Хочется хапнуть её эмоций от этой встречи. Напитаться её страхом. Ведь она наверняка боится меня.

Но ещё не время... И я, сдерживая себя, стараюсь быть необнаруженным.

Алина зависает в отделе с овощами, а я торчу в ряду с макаронами и крупами. Стоя спиной к девушке и немного повернув голову, чтобы не упустить её из виду. Все мои татуировки тщательно скрыты одеждой, на голове кепка. Руки тоже спрятаны в карманах куртки, чтобы не светить татухами.

Девушка набирает в пакет яблоки, затем груши. Кладёт их в корзину и перемещается дальше по ряду. Задумчиво разглядывает какую-то зелень, вроде бы сельдерей, но не берёт. Подхватив корзину, идёт дальше и останавливается у прохода, в котором стою я.

Твою ж мать!..

Отворачиваюсь. Чувствую спиной, что она приближается. Слышу, как шелестит упаковка – видимо, Алина взяла в руки пачку макарон или что-то в этом роде.

Надо валить отсюда. Но я не могу... Ноги словно приклеились к полу.

Я ощущаю её взгляд на своём затылке. И точно знаю, что она подошла ближе. И ещё ближе...

Возможно, где-то на подсознательном уровне она чувствует, что должна заглянуть мне в лицо. Глубоко внутри она догадывается, что это я. Это невозможно объяснить, но я знаю наверняка, что сейчас она смотрит на меня.

Наконец отмираю и быстро убираюсь из отдела. Прячусь в ряду с молочными продуктами. Дыхание становится частым и прерывистым. Давно я так не нервничал. Давно не чувствовал себя таким взбудораженным.

– Молодой человек, Вам помочь? – рядом со мной появляется девушка в униформе магазина. – Вы уже давно тут, но так и не смогли ничего выбрать, – робко улыбается она.

Понятно. Я кажусь ей подозрительным.

– Вот. Я нашёл то, что искал, – беру пачку творога с витрины. – Но спасибо.

Покидаю отдел, иду к последней кассе. Подальше от Алины, которую по-прежнему не выпускаю из виду. Она тоже подходит к кассе, только к самой первой. Мы оба стоим в очередях. Я не спускаю с неё взгляда.

Алина копается в корзине, перебирая продукты, потом ставит её на пол и достаёт из кармана куртки телефон. Через несколько секунд мой айфон издаёт звук уведомления. Достаю его, проверяю – сообщение в ВК. От Алины.

Неожиданно...

«Привет».

«Привет», – набираю в ответ.

Она: Сегодня будем обсуждать проект?

Я: У тебя есть, что предложить?

Она: Мы могли бы созвониться по видеовызову. Ну или встретиться. Возможно, так получится быстрее выполнить работу.

Воу... Встретиться хочешь? Потерпи немного...

Губы растягиваются в злорадной улыбке.

Я: Видеозвонками я не пользуюсь. Предпочитаю общение с глазу на глаз. Потерпи. Уже совсем скоро мы встретимся.

Вижу, как Алина фыркает, получив моё последнее сообщение. Что-то пробубнив себе под нос, убирает телефон в карман. Её очередь подходит, а моя ещё нет. Заплатив за покупки, она сразу уходит, и мне приходится догонять её.

Вылетаю из магазина через пару минут. Вижу её фигурку впереди. Очевидно, что с увесистым пакетом в руке Алина пойдёт домой. Она заходит в свой подъезд, а я сворачиваю к себе.

Дома меня встречает Чёрный. Кормлю его, переодеваюсь в домашнюю одежду и зарываюсь в учебники. Финансовый анализ ведущих компаний страны. Начал готовиться к поступлению в вуз.

А ещё думаю над тем, куда бы выгодно вложить бабло. Так, чтобы бабки работали и умножались. Часть денег я уже потратил на покупку акций одной нефтедобывающей компании, но там выхлоп будет нескоро. Возможно, через год-другой.

Закончив дела, открываю ВК на телефоне. От Алины сообщение. Голосовое.

– Хотела кое-что предложить... – пауза. – Насчёт нашей темы... Я согласна с Фрейдом. Любовь – это иллюзия. Фальшивка. Допустим, двое создают пару, вступают в союз Но лишь для того, чтобы получить какую-то выгоду от этого союза. Они могут называть это любовью. И возможно, действительно так считают. Но ничего, кроме химии, там нет. Ничего, кроме обоюдно выгодных отношений. Через какое-то время парочка расстанется, считая, что получила любовный опыт. Но сто процентов – они ещё много раз будут ошибаться по жизни, прежде чем поймут, что кого-то любят... В общем, подумай об этом.

С моим организмом что-то происходит. Руки дрожат, грудь наливается свинцом. Её голос... Он проникает глубоко в меня, вызывая болезненные пульсации во всём теле.

Ненавижу тебя, мышь! Ты что-то со мной сделала... Что-то, что не позволяет мне даже голос твой слышать спокойно!

Бл*ть!

Переслушиваю сообщение. И ещё раз. И снова... Мне требуется не меньше получаса, чтобы наконец написать ответ.

Я: В нашем классе есть подобные парочки?

Нет, я не буду сейчас говорить о проекте. Иначе мы быстро его закончим.

Она: Думаю, в каждой школе есть такие парочки.

Я: А в нашем классе?

Продолжаю настаивать на своём.

Она: Да. А ещё буллинг, изгои, дурацкие правила. В общем, не класс, а серпентарий. Тебе понравится.

Следом прилетает улыбающийся смайлик.

Наверняка она сказала с сарказмом, что мне понравится класс. Да мне вообще пофигу на их правила! Я быстро их переиграю.

Я: Ну и кто они? Кто эта влюблённая парочка, и ради какой выгоды они вместе?

Она: Сам скоро увидишь. Только не вздумай общаться со мной на людях. Я теперь изгой.

И вновь весёлый смайлик.

Что? Изгой? Хм... И что, тебя совсем не задевает такое пренебрежение, мышка?

Я: Почему тебя изгнали?

Она: Я имела неосторожность пообщаться с другой девочкой, которая стала изгоем намного раньше меня.

Бл*ть... Идиоты...

Я: Стандартная схема, кстати. Зачем же ты с ней общалась?

От Алины вновь приходит голосовуха.

Глава 7

Алина

Следующий учебный день проходит как в тумане. Тани сегодня нет, и мне очень жаль, что вчера так и не получилось с ней поговорить. Последний раз я видела её в туалете, потом она исчезла. И вот сегодня её тоже нет.

Весь класс меня игнорит, но это совсем не трогает. Лишь на уроке физкультуры начинаются сложности.

– Эй, новенькая! Лови мяч! – выкрикивает кто-то из девчонок.

Но я не успеваю отреагировать, потому что мяч прилетает мне в спину. Тяжеленный баскетбольный мяч. Пошатнувшись, падаю и приземляюсь на пятую точку. Копчик обжигает такой болью, что я тихо взвизгиваю.

– Вот квашня!.. – Милана подходит ко мне и присаживается на корточки. – Ты такая неповоротливая... Интересно, кто возьмёт тебя в команду.

– Я попрошусь в твою, – цежу сквозь зубы.

Собираю себя с пола и встаю. Милана тоже поднимается.

– Тебе нравится мой парень? – спрашивает она неожиданно.

– Пф!.. Думаешь, он должен нравиться абсолютно всем? Как же ты заблуждаешься...

– Борисова сказала тебе, что он к ней подкатывал? – с усмешкой спрашивает она. – И ты ей поверила? Почему вдруг? Ты же её не знаешь.

– Да, как и тебя. Вот только она мне нравится намного больше, чем ты.

Кто-то из близняшек – подпевал «королевы» – взрывается хохотом.

– Борисова тебе нравится? Ты по девочкам, что ли?

«Королева» бросает на неё убийственный взгляд, не оценив подобного выпада.

– Советую тебе пересмотреть свою позицию, – шепчет Милана, приблизившись ко мне вплотную. – Будь на моей стороне – и бойкот закончится.

– Предлагаешь издеваться вместе с тобой над Таней? – я ошарашенно смотрю на неё

– Она это заслужила. Влезла в наши с Максом отношения, пыталась его увести. Я просто защищаю своё, понимаешь?

Нет, не понимаю. Зачем держаться за парня, который положил глаз на другую девушку? Я на сто процентов уверена, что Купидонов сам подкатывал к Тане. А получает за это она.

В зал входит физрук и дует в свисток.

– Размялись?

Вообще-то, никто не разминался с того момента, как в меня угодил мяч. Весь класс слушал наш разговор с Миланой.

– Да, размялись, – отвечает Боярский. – Играем?

– Выходи, Костя, набирай команду. Макс! Ты тоже.

Купидонов и Боярский быстро собирают себе команды, и начинается игра.

Сажусь на лавочку подальше от всех остальных. Время от времени поглядываю на девчонок. Они хихикают и что-то обсуждают, уставившись в телефоны. И бросают на меня злорадные взгляды. Явно что-то задумали...

Парни заканчивают играть, уходят в раздевалку. Наступает наша очередь. Физрук Дмитрий Степанович манит меня рукой.

– Алина, да?

– Да.

– Каким видом спорта занималась?

– В детстве – гимнастикой. В прежней школе – чир спортом.

– Хорошо. Вставай сюда.

Встаю по правую руку от него. Слева стоит Милана. Она выбирает в свою команду обеих близняшек и ещё одну девочку. Мне достаются Маша, блогерша класса Тоня и Жанна. Все трое поднимаются с лавки с недовольным видом.

Начинаем играть. Подпрыгнув как можно выше, дотягиваюсь до мяча и, завладев им, несусь к кольцу соперников. Маша открыта, но она со скучающим видом стоит на месте и даже не смотрит на меня. Разглядывает свой безупречный маникюр. Ясно... Играю я, похоже, одна. А нет, блогерша тоже играет. Она делает мне знак рукой. Пасую ей. Через мгновение Тоня возвращает мяч обратно, и я забиваю.

Меня переполняет адреналином. Вообще-то, я очень люблю спорт и всякие состязания. Мне этого очень не хватало, пока я сидела дома.

Когда мяч попадает к Маше, она собственноручно отдаёт его Милане. Та пасует близняшкам. Они вдвоём несутся к кольцу и забивают. И дураку понятно, что эти девочки – профессионалы. И рост у них подходящий. При моём росте в метр шестьдесят я достаю им лишь до плеч.

Игра продолжается, и счёт быстро становится не в нашу пользу. Физрук свистит.

– Всё, переодеваемся!

И тут же направляется к выходу из зала. Часть девчонок идёт за ним, а вот Милана никуда не торопится и преграждает мне путь, встав в изящную позу и положив руку на бедро.

– Что ты решила?

– Ничего, – пожимаю плечами. – Я решила, что не хочу иметь с тобой НИЧЕГО общего.

– Хм... Вот дура! Ну ладно...

Милана уходит вместе с близняшками, и они громко над чем-то смеются. Позже я понимаю, над чем. В общий чат скинули фотку. На ней запечатлено, как я сажусь в чёрный джип, стоящий возле школы. Фото отправила Маша, не преминув добавить подпись: «Новенькая и её сутенёр».

Но меня это не задевает. Только в больном мозгу могло родиться нечто подобное.

Пишу ответ Маше в общем чате.

«Моему брату очень не понравится, как ты его назвала».

Пусть считают, что у меня крутой брат на джипе. А почему бы и нет?

Глава 7.2

***

Это вновь торговый центр, только другой. Отдел с вывеской «Стронг-спорт» нахожу сразу. Подхожу к Роберту, вручаю ему контракт.

– Подписала?

– Нет, – качаю головой. – Мне нет восемнадцати, и я пока не могу самостоятельно принимать такие решения. А отца сейчас нет, и...

– Помолчи, – обрывает меня Роберт, сверкнув недовольным взглядом. – Ладно, к чёрту контракт. Когда там тебе восемнадцать?

– В марте.

– Пока так поработаем. Переодевайся.

Ко мне подкатывают стенд с бесконечной чередой вешалок. Подходит Рома.

– О, привет! Значит, мы с тобой сегодня?

– Выходит, да... – я оглядываюсь по сторонам. – Нас только двое?

Никого, кроме нас с Ромой, Роберта, его помощницы и фотографа с осветителем не видно. Отдел на время съёмок закрыли.

– Ага, – отвечает Рома, задорно улыбнувшись.

Он уже переоделся. На нём спортивный костюм. Довольно стильный.

Я надеваю почти такой же, и мы с Ромой бежим на месте. Вентиляторы дуют на нас спереди, волосы развеваются... Фотограф сегодня ко мне благосклонен. Вроде бы всё получается нормально.

Переодеваемся в следующий комплект. Теперь я в лосинах и майке, а Рома в спортивных штанах и футболке. Мы играем в мяч.

Снова переодеваемся. И снова... Подборка одежды для рекламы в этот раз очень большая. И все эти классные спортивные вещички сидят на мне как влитые. Даже появляется желание приобрести что-нибудь из этой новой ультрамодной коллекции. Правда, последняя вещь, которую я должна на себя надеть, меня шокирует.

– Это... Это что? – вопросительно смотрю на Роберта, держа в руке маленькую тряпочку телесного цвета.

– Купальник, – спокойно отвечает он. – Ты не носишь купальники?

Ношу, конечно... Но в этом я буду всё равно, что голая! К тому же мне надо снять своё бельё, прежде чем его надеть.

Решительно иду к кабинке, не обращая внимания на вопли Роберта, что, мол, некогда изображать стесняшку. Понятия не имею, куда мы всё время торопимся, но влетаю я в чёртов купальник за минуту. И ещё минуту разглядываю себя в зеркале.

Купальник хоть и сплошной, но у него всего одна бретелька. Попка едва прикрыта. А ещё вырез сбоку.

– Алина! – рявкает Роберт.

– Да иду я...

Мои волосы до этого были собраны в высокий хвост. Стилист быстро их распускает и красиво укладывает на одну сторону, оголяя плечо без бретельки. Ловлю заинтересованный взгляд Ромы на своём теле, и мне тут же хочется прикрыться.

Всё-таки это не моя работа...

– Так! Встаём! – хлопает в ладоши Роберт. – Рома, расправь плечи, покажи бицепсы... Маловато пресса! Отжимаемся.

Рома начинает отжиматься, через пару минут его пресс становится рельефным, а тело парня блестит от пота. На нём только плавки, правда, не телесного цвета, а чёрные.

– Во-от! Отлично! – хвалит его Роберт. – Алина!

– Что? Мне тоже отжиматься?

Все смеются. Видимо, не нужно...

– А ты просто встань рядом с ним в красивую позу, – говорит Роберт.

Не касаясь Ромы, пристраиваюсь справа от него. Помощник фотографа корректирует мою позу, и мы замираем с улыбками на лицах. Моя сто процентов выглядит натянутой.

Мне кажется, что я сейчас плоская, словно кусок фанеры: втянутый живот, до боли в пояснице прямая спина... Улыбаться по щелчку, втягивать всё в себя со всех сторон и следить за тем, чтобы не касаться обнажённого тела своего партнера – ну такое себе...

Через минуту фотограф начинает чертыхаться и объявляет перерыв.

– Мне срочно нужен кофе! – заявляет он.

Обняв себя за плечи, отхожу в сторону. Достаю телефон из рюкзака, проверяю пропущенные звонки. Есть один от папы. Наконец-то... Они с ребятами уже уехали на Суперкубок. И мы с отцом созваниваемся довольно редко. Но я не могу перезвонить ему сейчас, потому что вот-вот вернётся фотограф.

Захожу в ВК, там сообщение от Коршунова. Сердце тут же начинает биться чаще.

Он: Ты дома?

Я: Пока нет. Готов закончить проект?

Нам всего-то надо уделить ему пару часов, и можно смело сдавать учителю. Егор появляется в сети и печатает:

Он: Нет, пока не готов. Так где ты?

Я: Хочешь встретиться?

Он: Может быть. Где тебя найти?

– Алина, всё нормально? – ко мне подходит Рома, протягивает бутылку воды. – Хочешь?

– Да, спасибо.

Убираю телефон в рюкзак и жадно припадаю к горлышку. Пить, и правда, очень хочется. Закрутив крышку, возвращаю бутылку Роме, но парень роняет её. Мы оба резко наклоняемся, чтобы поднять бутылку с пола, и сталкиваемся лбами. Я теряю равновесие и начинаю падать. Рома подхватывает меня за талию.

– Воу... Держу-держу!

Оба трём многострадальные лбы и улыбаемся друг другу.

– Я тебе водички принёс, а ты меня покалечила... – смеётся он. – Посмотри, шишка будет.

Глава 8

Гроз

Нервно барабаня по столешнице, не свожу взгляда с нашей переписки. Алина что-то печатает... И печатает, и печатает... Возникающие время от времени паузы говорят о том, что она, скорее всего, пишет – и стирает написанное, а потом опять пишет и стирает...

В конце концов от неё приходит следующее: «Поговорим о проекте, Егор. Если хочешь, мы запишем твою теорию. Но тебе нужно её объяснить».

Твою ж мать!

Почему так сложно-то с тобой, мышка? Почему бы просто не написать мне, что ты ненавидела парня, а потом полюбила его?! ПОЛЮБИЛА!

Но ведь Алина такая же лживая, как и все вокруг. Почему я должен ей верить? И почему я думаю, что речь шла обо мне? Мало ли кого ещё она могла любить...

Чёрт, чёрт, чёрт!

Хочется что-нибудь сломать. Но сидящий на коленях Чёрный мешает мне выплеснуть дерьмо. В итоге я стучу пальцами по клаве, набирая ответ.

Я: Из ненависти не может родиться любовь. Точка. Если парень кого-то ненавидит, то он будет делать это вечно. А вот если он ведёт себя как кусок дерьма и просто пытается создать впечатление того, что ненавидит – значит, он влюблён по уши, и его ненависть – лишь спектакль.

Отправляю.

Меня потряхивает. Недовольный кот спрыгивает с моих ног. Сверлю глазами экран.

Давай же, мышь! Я перед тобой раскрылся. Твоя очередь!

Она: Интересное рассуждение.

Бл*ть! И это всё?

Она: Я сейчас запишу всё, что мы имеем, и скину тебе.

После чего становится офлайн.

Выругавшись, открываю чёртов сайт «Модиуса» и снова разглядываю её фотки. Уже не знаю, в который раз. Она красивая... Очень. Красивее всех остальных моделей. Так хочется её обнять...

Так хочется её послать!

И не знаю, чего хочется больше. Кажется, я с ума схожу.

Через полчаса Алина присылает мне файл с нашим проектом. Но это всё ещё набросок, проект не завершён. И мы так и не ответили на главный вопрос: что такое любовь для старшеклассников – похоть или романтическое чувство? Видимо, нам придётся разобраться с этим при личной встрече. Она случится даже раньше понедельника, потому что ждать я больше не могу.

С наступлением сумерек беру бинокль и вновь залипаю на Алине. Она делает уроки, в перерывах слушает музыку в наушниках и с кем-то переписывается.

У Алины теперь довольно активная личная жизнь. Она не изолирована в квартире, ходит в школу, садится в какие-то сомнительные джипы...

Номер тачки я уже пробил. Владелец того джипа – некто Роберт Лозовой, достаточно известный тип в этом городе. У него своё модельное агентство. Он сам курирует почти каждую модель во время съёмок. И кажется, Алина его очень интересует, раз он приезжал к ней в школу.

Биографию Роберта я тоже изучил. Сорок лет, не женат, в отношениях с молоденькими девушками замечен не был. Это немного обнадёживает.

Сегодня я потерял Алину из виду. Поехал за автобусом, в который она села, но умудрился проморгать, когда девушка из него выскочила. И я не знаю, где и с кем она была. И от этого моя крыша тоже едет.

Наконец Алина закрывает учебники и убирает в рюкзак. Разминая шею, приближается к окну и смотрит на падающие с неба хлопья снега. Это зрелище было бы красивым, если бы так сильно не напоминало пепел от пожара.

Кругом сплошное пепелище – вот так выглядит сейчас мой мир.

Мать умерла, отец в тюрьме. Друзья остались где-то в другой жизни. Есть только эта девушка, которая что-то сломала внутри меня. Что-то очень важное, ценное. И если она это не починит, её мир будет выглядеть таким же: серым, мрачным, сгоревшим. Я смогу это устроить.

Алина долго смотрит на снег, но вдруг резко переводит взгляд на мой дом, на мой балкон. Быстро нагибаюсь и сползаю на пол. Хорошо, что свет в комнате я выключил, и она могла увидеть лишь мой силуэт.

Когда решаюсь подняться и вновь посмотреть на её окно, девушки уже нет в комнате. Или она просто потушила свет... Или потушила его, потому что куда-то собралась. Чёрт!

Через пару минут я вижу её выходящей из подъезда. Ну и куда ты собралась в такое время, мышка?

Торопливо одеваюсь и, не дожидаясь лифта, несусь с десятого на первый. Вывалившись из подъезда, понимаю, что не взял ключи от тачки. Возвращаться уже поздно, могу потерять Алину из вида. А сейчас я её вижу, она идёт в сторону школы.

Иду за ней следом на некотором расстоянии, натянув на глаза капюшон куртки. Алина не оборачивается и не останавливается. Проходит мимо супермаркета, мимо школы... Устремляется к шоссе. Идёт по широкому тротуару, маневрируя между людьми. Останавливается и разглядывает витрину магазина. Потом сворачивает в какую-то арку. Проходит ещё метров двести, пока дорожка не упирается в здание библиотеки. Алина заходит внутрь.

Я в недоумении. Ей почитать приспичило? Или она что-то хочет найти для нашего проекта? Но ведь всё можно отыскать в интернете.

Жду Алину на улице, спрятавшись за углом. Сердце яростно колотится о рёбра. Я в шаге от того, чтобы зайти в грёбаную библиотеку и...

Алина появляется на улице и быстро идёт в обратном направлении. Под мышкой держит какую-то книгу. Я снова иду за ней и на этот раз не слишком стараюсь быть осторожным. Между нами всего метров пять, не больше.

У арки стоит какая-то шумная компашка парней. Один из них устремляется к моей мышке. Она останавливается, я тоже.

– Оо... Так это ж наша новенькая! Эй пацаны, идите, познакомлю! – подзывает он своих дружков.

Слышу писк мышки:

– Отстань от меня, Боярский!

Но Боярский не отстаёт. Боярский у нас, видимо, из бессмертных. Этот мудак хватает Алину за плечо и тащит к своим. Книга падает на мокрый снег. Парень не даёт её поднять, просто отпинывает ногой.

– Да ты чё, новенькая?! Бойкот сейчас не действует, так что, не парься. Сможешь хоть друзей заиметь. Смотри, каких я тебе друзей подогнал.

– Убери руки! Отстань! – кричит Алина, отчаянно вырываясь.

Мудаки окружают её, и она вдруг перестаёт издавать какие-либо звуки. Я её больше не вижу. Вообще ничего не вижу.

Глава 9

Алина

Я: Кто ты такой?

Растирая слёзы по щекам, не отвожу взгляда от экрана телефона. Коршунов офлайн.

Я: Ты не тот, за кого себя выдаёшь!

Ответа нет. Отшвырнув телефон, с головой накрываюсь одеялом. Через пару минут меня начинает тормошить бабушка.

– Я тебе чая горячего принесла. Попей... Что-то ты мне совсем не нравишься... Зачем вот пошла по такому морозу в эту библиотеку? Времени другого не нашлось?

Она всё причитает и причитает... Мне приходится немного раскутаться и сесть. Беру чашку из её рук, надеясь, что вытерла все слёзы, и бабушка не заметит, какое заплаканное у меня лицо. Но она вглядывается в него и всплёскивает руками:

– Ну точно! Заболела! Глаза, вон, какие красные!

– Да я просто замёрзла, бабуль, – поспешно успокаиваю её. А то ведь и скорую вызовет, за ней не заржавеет. – Сейчас чай попью, и всё нормально будет.

Она не уходит. Ждёт, когда выпью чай. А мне так хочется побыть одной...

Хочется прочувствовать весь масштаб катастрофы. И убедиться, что я не тронулась умом. Это ведь был Гроз, да? Появился из ниоткуда и расшвырял этих подонков. А потом прогнал меня. Сказал, что видеть не может... Зачем тогда вмешался?

Хотя нет, неправильный вопрос. Какого чёрта он вообще здесь делает? Как он меня нашёл? Зачем?!

И этот Коршунов... Мне почему-то кажется, что он – это Гроз. Ну или я спятила окончательно.

Когда я выбежала из арки, тут же начала звать на помощь. Прохожие смотрели на меня, как на невменяемую. Некоторые даже шарахались. Лишь один неравнодушный мужчина пошёл со мной. Но когда мы дошли до той арки, там никого уже не было. И Гроза тоже. Мужчина посмотрел на меня, как на ненормальную, и ушёл.

Я поискала книгу, которую взяла в библиотеке – тщетно. Несмотря на случившееся, мне не хотелось уходить с этого места. Наверное, я ждала, что появится Гроз. Но он так и не пришёл.

Мою жизнь сегодня вновь сильно тряхануло, как это было два месяца назад. Тогда Гроз велел мне бежать от него, спрятаться. А теперь сам меня нашёл.

Я прекрасно понимаю, что он оказался там неслучайно. Совершенно очевидно, что Егор затеял какую-то игру.

Телефон издаёт звук, и я тут же хватаю его. Сообщение от Коршунова.

Он: Не понял вопроса.

Я: Кто ты такой?

Он: Коршунов Егор, восемнадцать лет. Живу на улице Полтавской. Паспортные данные прислать?

И тут меня немного отпускает. Его сообщение пропитано недоумением и лёгкой насмешкой. Невозможно так притворяться.

К тому же его родители спонсируют школу – это всем известный факт. А у Гроза сейчас, можно сказать, нет родителей.

Я: Прости. Не обращай внимания. Паспортных данных, конечно, не надо.

Он: Может, объяснишь, что это за допрос с пристрастием?

Я: Мне показалось, что ты совсем не тот, за кого себя выдаёшь.

Он: И кто же?

Я: Человек из прошлой жизни. Забудь.

Закрываю ВК и вновь прячусь под одеяло. Глаза закрываются, и я на полной скорости влетаю в сновидения. А там снова Гроз. И он кричит на меня:

– Видеть тебя не могу! Пошла прочь! Прочь!!

***

Я верю, что во Вселенной существует некий баланс. Добро и зло всегда идут бок о бок. Или, например, удача и невезенье. Так вот сегодня моя теория подтвердилась. Вчерашний неудачный вечер принёс мне удачу в школе.

Во-первых, Боярского в школе сегодня нет. А во-вторых, ко мне подходит Таня и даже садится рядом под неодобрительный гул одноклассников.

– Прости, что я это ляпнула...

Она потупила взгляд, а голос полон сожаления.

– На самом деле я бы не отказалась от друга. Просто не хочу создавать тебе лишних проблем.

– Знаешь... Мне кажется, проблемы – это моё второе имя, – усмехаюсь. – Ну или первое.

Таня наконец поднимает на меня глаза и робко улыбается.

– Думаю, что вдвоём будет намного легче противостоять целому классу, – говорит она.

Я с ней согласна. Мы заключаем некий договор о том, что будем поддерживать друг друга. И обмениваемся номерами телефонов, ведь Тани нет в общем чате. Она даже пытается ко мне пересесть, но класнуха запрещает ей. В нашем классе все сидят по принципу «мальчик плюс девочка».

Болтая с Таней на переменах об Англии, её друзьях и вообще о жизни там, я забываю ненадолго о своих проблемах. И речь не о тех проблемах, которые пытаются создавать мне одноклассники – это мелочи. Обмусоливание темы моего «сутенёра» в общем чате и брошенный в мою сторону клочок бумаги с какой-то угрожающей фразой не способны испортить мой день.

Я стараюсь не думать о Грозе и его намерениях в отношении меня. Конечно, нам не помешало бы всё же поговорить. Как минимум я должна извиниться.

Может, он здесь именно для этого? Хочет поставить наконец жирную точку в наших отношениях?

После уроков мы с Таней идём прогуляться и посидеть в кафе недалеко от школы. Всю дорогу я оборачиваюсь. И вообще, дёргаюсь и нервничаю.

Глава 10

Алина

Я: Когда ты придёшь в школу? В понедельник?

Он: Не терпится меня увидеть?

Закатываю глаза, потому что у этого Коршунова ну просто гигантское самомнение.

Я: Хочу поскорее доделать проект.

Он: Дело только в проекте?

Я: Да.

Он: Моё появление ты не пропустишь, Алина.

Да Господи! Спустите кто-нибудь этого парня с небес на землю!

Выхожу из ВК, убираю телефон в рюкзак, достаю тетрадь и учебник. Окидываю взглядом класс. Таня ещё не пришла, а до начала урока осталась всего пара минут. Я написала ей дважды. И позвонила. Трубку она не взяла, сообщения остались непрочитанными. Ну где же она?..

Сегодня уже пятница, впереди выходные. Мы запланировали с ней покататься на коньках в новой ледовой коробке, которую сегодня активно заливают водой. За ночь она превратится в отличный лёд.

– Привет, – перед моей партой вырастает Купидонов.

– Чего тебе? – хмуро смотрю на него.

– Решил спросить, не передумала ли ты присоединиться к нашей тусовке.

– Конечно, нет.

– Да ладно тебе! – его показное дружелюбие прямо фонит фальшью. – Чтоб ты знала, я не поддерживаю этот бойкот.

– Скажи это Тане!

Он вздыхает и садится на соседний стул. Придвигается ближе. Его взгляд становится проникновенным.

– Я не хочу говорить о Тане.

– Прекрасно. В таком случае я вообще ни о чём говорить не хочу. Уходи.

Отворачиваюсь, устремив взгляд в окно.

– Видел твои фотки. Ты модель? – шепчет мне в ухо парень.

Господи... Что? Он видел мои фотки? Какие? Где?

Резко поворачиваюсь.

– Нет не модель. Ты обознался.

Натыкаюсь на острый как бритва взгляд Маши и продолжаю уже резче:

– Шёл бы ты отсюда, Купидонов. Милане всё это не понравится.

– Миланы, как видишь, пока нет. А ты мне очень интересна. Особенно после того, что я увидел.

– Ну давай, поделись тем, что увидел.

Он усмехается.

– Я пока не решил, стоит ли вообще показывать кому-то ещё те фотки. Боюсь, к тебе очередь выстроится. Ты на них великолепно получилась.

Буравлю его лицо негодующим взглядом. Ни при каком раскладе Купидонов не мог завладеть моими фотографиями в купальнике. Тогда в кафе, когда я вышла из туалета – точнее вылетела из него, как ошпаренная, потому что вспомнила про свой открытый профиль ВК – с облегчением обнаружила, что Таня сидит на своём месте и переписывается с кем-то. К моему компьютеру никто бы при ней не подошёл.

Звенит звонок. Купидонов нехотя поднимается и идёт навстречу Милане, только что появившейся в классе. Она виснет на его шее, напрочь игнорируя появление учителя.

Меня тошнит от этой парочки.

От Тани наконец-то приходит сообщение.

«Я проспала, уже бегу».

Облегчённо вздыхаю. Хорошо хоть, с ней всё в порядке. А мозг тем временем продолжает размышлять над словами Купидонова. Возможно, он имел в виду фотки для «Модиуса» из моей первой фотосессии. Они теперь часто попадаются в интернете на рекламных баннерах. Да и пусть смотрит. Там я выгляжу вполне прилично.

Таня приходит через десять минут и получает нагоняй от нашего историка Олега Павловича. Класс довольно гудит, кайфуя от красных Таниных щёк и её робких извинений.

Какие же они все придурки!

Ну ладно, не все. Хоккеисты по-прежнему ведут себя сносно. Вчера Руслан и Эдик подсели за наш с Таней столик в столовой, и мы даже немного поболтали. Только благодаря этим ребятам можно надеяться, что с классом ещё не всё потеряно.

После звонка мы все поднимаемся с мест, и я подхожу к Тане. Она собирает с парты свои вещи. Выглядит девушка довольно нервно, руки у неё подрагивают.

– Всё в порядке?

– Да... Да, вполне, – говорит она, не поднимая глаз. – Не обращай внимания. Идём.

Подхватив рюкзак, торопится убраться из класса.

Сейчас география. Останавливаемся возле кабинета. К двери не пробиться, здесь какое-то столпотворение. Девчонки из нашего класса, десятиклассницы... Все облепили Жанну, а та что-то оживлённо им вещает. Прислушиваюсь.

– Я шла к директору и увидела нашу класнуху. И его! – она взвизгивает. – Говорю вам, я его видела! Это просто нечто, девочки! Он выглядит как бог, правда! Такой накачанный! Его тело – это...

– О ком это они? – смотрю на удивлённую Таню.

Та пожимает плечами.

– В общем, – продолжает Жанна безапелляционным тоном. – Я первая его увидела, поэтому руки прочь! Он мой!

Маша фыркает.

– Столярова общается с ним в интернете. Это ей надо сказать, чтобы отвалила от него.

И тут все, как по команде, переводят взгляды на меня. Такое ощущение, что я попала в стаю бродячих собак. Оголодавших, злых и беспощадных.