Пеплом на твоих руках

Глава 1. Эта любовь, как прыжок в бездну - исход предрешен.

Мужчина, которого я рассматривала сквозь лобовое стекло снятого напрокат авто, был весьма хорош собой. Не мускулами, играющими на теле, пока он перетаскивает какие-то бочки к заднему входу бара под кричащим названием “Сезон охоты”. И не сексуальной щетиной, что чертовски идет смуглому породистому лицу. Не дерзкой улыбкой, не сверхъестественно-голубыми глазами, что с трудом можно было перепутать с человеческими…

Опасный, влекущий даже самую избирательную бабочку, огонь исходил от этого мужчины. Аура силы, независимости, горячего характера.

“Плохой мальчик” — словосочетание, созданное для таких, как он. Наверное, именно по этой причине, из пяти возможных претендентов на роль моей цели-жертвы я выбрала именно Его.

Игнат Бахнов — один из сильнейших волков Северо-Западной стаи — тридцать два года, рост сто девяносто один сантиметр, брюнет, глаза голубые, бизнесмен. На первый взгляд дружелюбный, открытый, веселый парень, любящий провести время с женщиной или выпивкой. Порою, одно другому не мешало. Чаще всего был замечен со смазливыми девицами, способными очаровать выверенными взмахами своих наращенных ресниц.

Но, на самом деле, потенциальный альфа лишь умело скрывается за маской балагура.

Любимая музыка: рок и, как не странно, классика.

Все это — то немногое, что мне удалось накопать на Объект.

Новая стая появилась в нашем округе меньше года назад, но уже знатно нервировала совет Верховных: волки оказались наглыми, амбициозными, решив просочиться во все возможные имеющие власть структуры. Кроме нашего ковена, само собой.

Оборотни с ведьмами издревле не ладили. Характер взрывной у обоих, чувство собственности и загребательные инстинкты – тоже, еще и старющая легенда о взаимоуничтожении имеется. В общем, полный набор маньяка-мизантропа!

Вот и выпала на мою долю миссия “извести гадов мохнатых”. Всех скопом.

Но для этого нужно было найти каким-то невероятным образом сокрытую от нашей магии территорию, где обосновалась эта стая. А значит, волк самолично должен был привести туда одну из нас.

Вот здесь и была основная проблема — ведьму привести оборотни добровольно желали только на костер. Ну, или подальше в лесок, чтобы в случае успеха, можно было насладиться размеренным и радующим сердце закапыванием хладного тельца. Вернее, того, что он него после такой знаменательной встречи останется.

Что было делать в этом случае? Оставалось место только безумству.

И кому же повезло больше всех? Кого избрал жребий (очень сомневаюсь, что случайный)? Конечно же, меня ー одну из лучших выпускниц высшей школы ведовства, двадцативосьмилетнюю, жизни толком не видавшую, и от того очень желающую прожить свое “долго и счастливо”. А они мне: “Ты претендуешь на место Верховной, докажи свое право личными достижениями”. Тоже мне… Больно хочется становиться одной из этих вредных и несимпатичных дамочек в чопорных платьях!

Но выбор сделан, на общем совете озвучен, и вот, я уже месяц шпионю за своей мохнатой жертвой.

Поскольку право ввести в семью чужую самку имеют лишь сильнейшие, обладающие весомым влиянием в своей стае оборотни, то и выбор пал на пятерых успевших засветиться перед ковеном волков с высоким статусом.

Мне дали возможность выбирать, ха-ха, какое великодушие!

Фыркнув, нервно забарабанила пальцами по обтянутому кожей рулю. О, богиня Ананке, за что ты так со мной? Как я должна влюбить в себя этого мохнатого мутанта?! Причем настолько, чтобы он решил познакомить меня со своей семьей. На их территории!

Чистой воды сумасшествие. До сих пор не могу поверить, что оказалась втянута в подобное. Вот не отдала бы меня мать, отошедшая от дел, в ковен, жила бы себе обычной девочкой с магическими способностями, как прежде, фитили у свечек поджигала, кому-то и это в радость. Но как же ведьма своей дочери не даст “лучшее”?!...

Нет, мое образование стоило того, чтобы в двадцать лет покинуть отчий дом, привычное окружение и переселиться в резервацию ведьм. Но, черти кусачие, как же я умудрилась так увлечься собственным развитием, что теперь сижу в засаде, чтобы облапошить сверхъестественного мужика и истребить его большую дружную зубастую семейку?

Кожа головы под париком зудела, от линз щипало глаза, а время аренды машины подходило к концу. Видят боги, как же сильно я устала за эти недели. Пить отвратительно горькие пилюли, которые заглушали истинный запах магии ведьм: аромат пряных леденцов, спрятанных в густом лесу после дождя. Менять парики, маникюр, духи, стиль одежды, машины, отели… И не пользоваться силой, данной самой природой.

Не залезли бы эти блохастые в “верха”, можно было бы нанять какого-нибудь сыщика, хорошо ему приплатить и пусть себе задницу отсиживает, да ноги обивает, собирая информацию на Объект. Но нет же, топай, Мойра, пролезь в их мохнатый филей без вазелина!

На улице начинало смеркаться, но я продолжала всматриваться в мускулистую подтянутую фигуру, обладателя которой мне поручено было охмурить.

Изучать его было интересно, чисто с женской стороны. Ненависти к блохастым я не испытывала, мне из них еще никто ничего плохого не сделал. Но традиции ковена, его порядки и взгляды я поддерживала, как и все ведьмы. Они ведь не от нечего делать придумали правила, и негатив по отношению к мохнатому виду уже словно в ДНК встроен. Хотя, честно говоря, думаю, все дело в злополучной легенде.

Мол, мы друг друга как вид уничтожим, если объединимся. Так черт его знает, как правильно древние предсказания толковать?! Тонкое это дело, неблагодарное. Но нет же, все, как один, приняли негласное правило ー гусь свинье не товарищ. И кто из нас свинья ー вопрос весьма спорный, конечно же.

Встреть я Бахнова на нейтральной территории, и будь он человеком, а лучше магом, и все могло сложиться по-другому. Красивый, зараза. Сглотнув, закусила губу до появления легкой боли. Наглый, самоуверенный, и в постели, наверняка, ух, как горяч, готова свой самый редкий набор зелий на спор поставить.

Глава 2. Победитель всегда один.

— Новая жертва неуловимого маньяка была найдена сегодня утром. — Вздрогнув, вытащила руку из мыльной воды и, дотянувшись до пульта, сделала звук громче. —“Сердцеед”, как его прозвали оперативники, снова убил женщину, растерзав той грудную клетку и буквально вырвав из нее сердце. — Кадры с места преступления были не так ужасны, как тот факт, что я лично знала убитую, фото которой появилось в углу экрана. Мое сердце, что было вполне здоровым, забилось с удвоенной силой, а непрошенные мурашки ужаса поползли по телу, игнорируя теплую воду. — Как и прежде, извлеченный орган не найден на месте преступления, и нам остается только гадать, что же убийца делает с полученными сердцами. Напомню, это уже третий случай за последние полгода. Жертвами становятся женщины зрелого возраста второго периода и разного социального положения. Объединяет их и то, что они являются гостями нашего города.

Вот она, еще одна причина ускориться в деле с мохнатыми.

Альпина Авилова прилетела на территорию нашего ковена чуть больше полугода назад вместе с остальной частью команды по разработке биологического оружия. Натурального, не тестируемого на животных. Только на живых людях, и только из токсичных растений, “настоянных” на стихийной магии.

Занимательные вещества, вызывающие симптомы от легкого головокружения до массовых галлюцинаций, от страшных язв на теле до удушья, остановки сердца, кровоизлияния в мозг (а вскрытие всегда покажет естественную причину смерти). Для чего? Чтобы понять это, нужно узнать натуру истинной ведьмы.

Манипуляторы, жадные до власти и силы — самые могущественные из нас порой сходят с ума, опьяненные своими возможностями. Понимание этого и тормозит меня на пути к посту Верховной.

Возможно, для меня было бы лучше перейти в другой ковен, направление которого будет более гуманным. Однако, стоит оценить все последствия, что вылезут, словно первоцветы из-под снега, после моего официального ухода. И, зная своих “сестер”, я могу сказать точно, что путь в свой родной округ мне будет “заказан”. В лучшем случае.

Экран телевизора послушно погас, и, покинув водные объятия, я принялась растирать кожу маслами, стараясь продумать каждый шаг, что придется совершить этой ночью.

В убийствах приезжих ведьм (а все три жертвы “маньяка” были именно ими) наш ковен винил оборотней. Кто бы еще рискнул перейти дорогу ведьмам, да еще и таким варварским способом? Доказательства? Не с характером Верховных их добывать и кому-то что-то разъяснять.

Так или иначе, погибли ведьмы из чужого ковена именно на нашей территории.

Ну, и последний вопрос, что может возникнуть у обывателя: какого черта гости не покинут столь дружелюбное место? И тут снова придется вернуться к пониманию натуры столь могущественных женщин…

Совсем невеселые мысли все же заставили улыбнуться. О, Ананке, как же много ведьмы создают себе проблем своим характером и менталитетом.

Смартфон взбрыкнул на столешнице, уведомляя о пришедшем смс, где сообщалось о готовности квартиры, которой суждено было стать моим домом на неопределенное время. Хоть какое-то постоянство за последний месяц, хвала ковену.

Сапожки на небольшом устойчивом каблуке обещали комфортное времяпрепровождение. Обтягивающие все прелести нижней половины тела потертые джинсы с крупным ремнем-цепью намекали на неизбежные приключения. Топ на тонких лямках, что совсем не скрывал отсутствие белья на моей приятной глазу единичке, не делал из меня развратницу. Прикрытое кожаной косухой “добро” дарило тепло.

Длинные белые волосы остались распущенными, предоставленные играм ветра. Подведенные зеленым карандашом глаза добавили лишенному магии взгляду блеска.

Это была настоящая я, вернее, одна из моих граней, что готовилась к опасной игре, из которой можно было выбраться только победителем.

— Освети мой путь, Ананке, и не дай сгинуть на дороге, что должна стать кровавой рекой, — еле слышно прошептала я, усаживаясь в подержанный медного цвета пикап, который был приобретен специально для этого случая.

Пока ехала к бару, заглянула в бардачок и, предсказуемо, обнаружила записку от “сестер” с эмоциональными пожеланиями удачи (“скорой смерти этим мохнатым тварям”) и ключ от комфортной небольшой квартирки (“мы чтим твою великую жертву, и пусть та огромная кровать слишком шикарна для мохнатой псины, но тебе будет утешением комфортный сон”), обставленной и прибранной обычными людьми, что исключало любой остаток следов магии.

Любовно выведенное морщинистой рукой Верховной послание пришлось уничтожать самым примитивным, унизительным способом ー рвать на мелкие кусочки и выбрасывать в окно. Магией мне теперь пользоваться было нельзя даже под страхом смерти — стоит оборотням учуять, кто я, и конец не только делу, но и мне самой.

Стыдно признаваться, но, когда показались знакомые красные огни неоновой вывески “Сезона охоты”, я ощутила, как поднимаются дыбом мелкие волосы на затылке, и холодная дрожь забирается под одежду, скользя по рукам, позвоночнику, сводя напряженные мышцы.

Всего пара мгновений. Но я позволила себе еще раз осознать и прочувствовать всю дикость идеи соблазнить двуипостасного во имя уничтожения его родной стаи.

Демоны плешивые, мне просто нужно сделать это и забыть все, как страшный сон! Пилюли, блокирующие запах, не дают осечек, мой истинный облик Бахнов ни разу не видел, а соблазнять мужчин мне всегда удавалось без особого труда.

И плевать, что я еще ни разу не заглушала в себе магию, и теперь мне предстоит охмурить не человека, а эмоционально нестабильное существо, способное прибить меня одной лапой.

Я себя ни за что не выдам. И он со мной ничего не сделает – не сможет, я стану его лучшей любовницей, я буду его идеальной подружкой, он обязан влюбиться в меня. У него нет другого выбора.

И у меня – тоже.

Припарковавшись на ближайшем ко входу свободном месте, поправила перед зеркалом заднего вида распушившиеся волосы и осторожно нанесла на губы тинт, подчеркивающий естественную яркость. Образ должен был быть довольно простой, но заметный.

Глава 3. К волку в лапы легко попасть, как бы в этих лапах юной деве не пропасть.

С мечтающей о приключениях и веселье волчицей мы действительно оторвались на славу. Даже не знаю, в какой момент расслабилась под ее милой улыбкой, совершенно примитивными ободряющими криками мужчин из зала и, наконец, угомонившимся Объектом.

В эту ночь я все делала от души: смеялась, болтала на совершенно дурацкие девчачьи темы, ну, и пила тоже. Как в последний раз. Хотя, это действительно могло стать правдой, потому что я вдруг поняла, как сильно мне недостает мужского внимания.

Тоже совершенно девчачье желание, но именно сегодня я не должна была позволять ему давать свои ростки. У меня был какой-никакой сценарий, был план, и он мог разрушиться.

Ведьмы – одиноки по своей природе, ни один мужчина не в состоянии обуздать наш нрав, понять особенную философию жизни, смириться с увлечениями и просто полюбить, не выгорев при этом до основания.

Все те человеческие мужчины, с которыми я бывала, могли быть лишь забавой. Это ужасная игра “Влюбить, но не влюбиться”, ведь, несмотря на сверхъественную природу, мы остаемся теми же женщинами, склонными привязываться, чувствовать и мечтать.

Одно отличие ー ничему из этого сбыться не суждено в девяносто пяти процентах. Рядом с нами мог стоять лишь маг, но и их мы презирали. Почему? Гребаные черти, я уверена, что все дело в той самой гребаной любви, которую мы, гребаные ведьмы, так боимся. Даже само слово “любовь” у нас подвергается насмешкам.

“Чувства равно слабость. Забудьте тот бред, которым пичкают людей, вы высшая раса, у вас другое предназначение”, — из года в год повторяли нам преподаватели, стоило войти в пору гормонального созревания.

А потом снова и снова наглядно демонстрировали, что ни один мужчина не выживет в таком союзе. А тот, кто “способен” — гадкий, злобный и властный эгоист. Ни больше, ни меньше.

Переведя дыхание, в один прыжок оказалась на полу и направилась в толпу танцующих. Кристина заметила, что настольные танцы закончились, но не запротестовала, лишь ободряюще кивнула и “отпустила” к другим.

На барной стойке было весело, я вспомнила все вечеринки, на которых успела побывать со своими “сестрами”, но сейчас в моей груди вдруг ожила та самая дыра, которую до смерти хотелось заполнить.

Невероятно, но в “Сезоне охоты” я почувствовала себя действительно хорошо, легко, и от этого стало не по себе. Волки оказались простыми ребятами, когда вопрос вставал о веселье, они не чурались чужаков и точно не заморачивались вопросами превосходства над другими.

Незнакомцы приняли меня как родную после таких горячих танцев с их волчицей, да и я перестала чувствовать напряжение. Понимала, что это все действие алкоголя, но я целый месяц жила в страхе за судьбу и просчитывала каждый свой шаг. И вот, я на месте, рядом Объект, мне удалось подружиться с его сестрой, меня не гонят из бара – поэтому могу позволить себе расслабиться. По-настоящему.

Закрыв глаза, я отдалась музыке, уже не бесясь, не прыгая и подпевая, а просто двигаясь, позволяя ритму, нотам и частицам, летающим в воздухе, ласкать свое тело.

Все-таки вкус к музыке у Бахнова был. Но я никогда ему в этом не признаюсь.

Появившиеся на моей спине, затем на талии руки не стали неожиданностью. Объект был не тем, кто выпустит свою жертву вот так просто.

— Ты ведь не в моем вкусе, Охотник, забыл? — я без ошибки определила запах мужчины, стоявшего за моей спиной, и распахнула глаза.

Танцующие вокруг нас тени жили своей жизнью — волки, люди, возможно, даже маги были здесь. Я прошлась взглядом и поймала несколько наблюдающих за нами самцов. И в то же мгновение вырвалась, подавшись вперед, к одному из них.

Светловолосый парень был явно не против. Его темная рубашка была наполовину расстегнута, а рукава аккуратно закатаны. Я прильнула к нему с придыханием, словно мелкая тварюшка, желающая ласки.

На самом деле, чтобы тереться об мужика, много ума не надо. Но тереться так, чтобы он запомнил тебя хотя бы на несколько дней после попойки, это надо уметь, однозначно.

Руки заскользили по полуобнаженной мужской груди, пока я рисовала бедрами восьмерки, не разрывая прямого контакта наших глаз.

— Хочешь? — шепнула я ему в губы.

— Хочет, но перебьется, — раздалось бестактное за спиной, и мужчина напротив вздрогнул, тут же отстраняясь и с явной внутренней борьбой отводя взгляд.

Широкая ладонь легла на мой живот и потянула назад, пока я не врезалась спиной в грудь Бахнова.

— Ну что ты за человек, — захныкала я и, подняв руки, обняла ими лицо своего персонального мучителя. А затем начала соскальзывать вниз по его телу, оглаживая каждый участок, который попадался моим ладоням, изгибам спины, бедрам. Да самого пола. А затем также стремительно поднялась, не потеряв равновесия. Попробуй тут упасть, когда тебя так крепко обхватывают мужские руки.

Обернувшись, встретилась со взглядом Бахнова: пылающим темным огнем, полным алчности и голода.

Закусив губу, попыталась сделать вдох, но вырвался лишь стон из-за тяжести, что сдавила легкие. Мы стояли слишком близко друг к другу, пустота внутри меня слишком настойчиво желала быть заполненной, а Игнат был слишком хорош в своей силе и харизме.

— Ведь все, что тебе нужно, это… — только произнесла, приподнимаясь на цыпочки, и лизнула его нижнюю губу, а затем прикусила, потянув за собой вниз.

Он поддался.

Этот поцелуй словно олицетворял нашу пару: я начала нежно, Бахнов подхватил, углубил, взяв в плен мой язык, и мы сорвались в пропасть. Ускоряя темп, впиваясь друг в друга губами, пальцами. Когда его ладонь огладила мое бедро, я вдруг поняла, что закинула на мужчину ногу, которую он теперь к себе так крепко прижимал.

— Внутри строптивой крошки настоящий ураган, я так и знал, — отстранившись, проговорил мне в губы волк, заставляя кожу вибрировать.

— Внутри лапушки настоящий кабель, я так и думала, — парировала я, растягивая губы в едкой улыбке.

Ну, не удержалась, что поделать!

Глава 4. В нашем танце каждый шаг — по чужим костям. И я делаю очередное “па”.

Эта ночь подарила мне отменные кошмары, смешанные с оргиями. Было много крови, иссушенных временем костей и ярких оргазмов, само собой. Даже не знаю, как относиться к подобному. Мне пугаться или радоваться?

Прилетевшее днем от Бахнова сообщение содержало в себе адрес ресторана, время, к которому он меня там ждал, и подпись: “Причина твоей улыбки”.

Не успела толком осознать, откуда такая самоуверенность, как пришло еще одно: “Ты же улыбаешься сейчас, правда?”.

Возмущенно подняв голову от экрана, встретилась со своим отражением в зеркале.

Самое скверное, что я действительно улыбалась. Испугавшись найти и блеск в глазах, поспешно отвела взгляд.

Он лишь Объект. Цель — уничтожить стаю. Уничтожить — это значит насмерть. И вот тогда я увижу настоящее лицо этого мужчины. И я буду заслуживать ненависть в его глазах и жажду моей смерти. А не того, что он желает подарить мне сейчас.

Эти слова я повторяла словно мантру из раза в раз. И забывала обо всем, стоило вспомнить жадные губы, терпкий запах волка, его голубые глаза, что глубже любого океана, затягивающее на самое дно, когда мужчина тянется ко мне.

Наверное, поэтому я не решилась зайти в бар, когда приехала на такси за своим автомобилем. Лишь помялась на парковке и уже открыла дверцу, чтобы забраться в салон, как внезапно услышала за спиной громкий оклик.

— Даже не зайдешь поздороваться? — В голосе Бахнова отчетливо слышалась улыбка.

Я закусила губу и сжала кулаки, прежде чем обернуться. Он все-таки был в баре, а я так надеялась, что тихо уеду. Встречаться с ним сейчас была морально не готова. Черти кусачие, ну почему?

От чувства безысходности хотелось заплакать. Ну и кто из нас попался в ловушку ведьм на самом деле?

Так, дышим, глубокий вдох, выдох.

— Ты что, сейчас обдумываешь, как сделать вид, будто не услышала меня? — прозвучало совсем рядом, и я порывисто обернулась, тут же уткнувшись носом в мужскую грудь, обтянутую светлой майкой. Какой быстрый…

Только полуголого Игната мне не хватало для полного счастья! Двуипостасный улыбался, с любопытством разглядывая меня и явно ожидая ответа. На широком плече висело полотенце, богиня знает для чего, но я тут же захотела растянуть его по мужской груди, спрятав ее от своих глаз куда подальше.

— Задумалась просто, — наконец смогла ответить я. — Привет.

Мужчина понятливо блеснул глазами, зачем-то посмотрел по сторонам, проверяя наличие людей. Только днем в баре почти не бывало посетителей, да и на парковке никто не шастал просто так.

Солнце играло на его загорелой коже, а запах терпких духов, смешанный с мужским потом, ударил по мозгам. Никогда не думала, что мне захочется вдыхать чем-то аромат, наполняя им легкие до отказа.

Когда Игнат улыбнулся, снова встретившись со мной взглядом, а затем плотоядно облизал губы, я мысленно завизжала, чувствуя, как сердце выбрасывает белый флаг. Даже назад подалась, но лишь врезалась в металл авто, чувствуя, что еще чуть-чуть и провалюсь спиной прямо в салон.

— Ты так восхитительно краснеешь. — Нагнулся он ближе, оставляя между нашими лицами минимальное расстояние. — А зрачки от возбуждения превращаются в настоящую бездну, ты в курсе? Наблюдать за тобой сплошное удовольствие, Мой-р-ра. Расскажи, о чем же ты сейчас таком думаешь?

— Скольких дамочек ты купил на эти фразочки, Лапушка? — скорее всхлипнула, чем фыркнула. Но ничего не поделать ー что имеем, с тем и приходится работать! Во имя ковена, это последний раз, когда я согласилась хоть кого-то соблазнять в своей жизни!

— Уф, какая ревнивая. — Потерся он об меня кончиком носа.

Демоны проклятые, могущественные Верховные, я же сейчас сдохну, Богиня, пощади!

— Не лопни от самодовольства, — бросила ему прямо в губы, ведь Бахнов так и не отодвинулся, удерживая меня в ловушке между своим телом и машиной.

Черт его знает, на чем еще держался разум. Может, на природной вредности и нежелании уступать?

— Знаешь, вот даже целовать тебя сейчас не буду, Строптивая. Хочу, чтобы ты ждала сегодняшнего вечера еще сильнее.

В тридцатидвухлетнем мужчине проснулся озорной парень, его глаза по-настоящему сияли, соперничая с самим солнцем. И я вдруг так отчетливо ощутила эту жизнь, текущую в его венах. Что мне, запутавшейся в себе ведьме из Стального ковена, отчаянно захотелось сделать хотя бы глоток из живительного источника. Коснуться, пусть на мгновение, и ощутить себя наполненной этим ярким светом.

Игнат что-то заметил в моем взгляде, что-то понял, потому что его радость вдруг начала гаснуть. Протестующая волна поднялась внутри меня, и, больше не раздумывая, я обхватила лицо напротив и прижалась к упругим губам, целуя самозабвенно, желая напиться этим мужчиной, забыть о том, кто я, и с чем пришла в его жизнь.

Крепкая рука легла на мой затылок, не давая отстраниться. Но разве я желала этого? Вот уж нет.

Кончиками пальцев, скользящими по коже ладонями, я начала знакомство с телом волка, мысленно сходя с ума от картинок, что проносились в моей голове на высокой скорости.

Да и к демонам всё!

Когда его рука легла на мою грудь, цепляя ставший чувствительным сосок, я издала стон и выгнулась, прижимаясь теснее. Хотя, казалось бы, куда уж больше.

— Не знаю, что за бесы живут внутри тебя, но они сводят меня с ума, — выдает он, тут же отстраняясь. Дыхание мужчины обжигает, когда я снова пытаюсь поймать его. — И, если ты сейчас не залезешь в машину и не уедешь как можно быстрее, видит бог, я возьму тебя прямо на парковке, Мойра.

Я слышу то же самое отчаяние, что разрывает изнутри меня саму. Пусть причины разные, но мы оба в этот момент желаем друг друга больше, чем что бы то ни было на всем белом свете.

Не помня себя, я забираюсь в салон, давлю на газ и скрываюсь от голубых глаз. Но его руки словно остаются со мной, поцелуи оживают внутри меня бабочками, что задевают каждый сантиметр тела своими светящимися крылышками, не давая свободно дышать.

Глава 5. Если нет своего сердца, всегда можно взять чужое.

Я спускалась по широкой винтовой лестнице, так грациозно, как могла только ведьма, захватившая мир. И никому бы не пришло в голову, что еще десять минут назад я металась по уборной, не в силах унять дрожь в руках, не в силах справится с внутренними демонами, пожирающими изнутри.

Искрящееся платье цвета засохшей крови облегало мое тело как вторая кожа. Тонкие лямки подчеркивали хрупкость плеч и изящность ключиц. Небольшое декольте только дразнило, когда в контрасте с платьем выделялась тонкая фарфоровая кожа. Светлые волнистые волосы струились по спине, а глаза горели решимостью, перетягивая внимание с губ.

Я заметила свой Объект у одного из красиво сервированных столиков на двоих. Бахнов выглядел в смокинге как ожившая мечта всех женщин, но смотрел он только на меня. И этот взгляд заставил пальчики на ногах поджаться. Если бы не перила, я бы точно потеряла равновесие на высоких тончайших шпильках, подобранных к вечернему наряду.

Его кадык дернулся, и я проглотила образовавшуюся во рту слюну, прогоняя наваждение и выравнивая шаг по мраморному отполированному полу.

Заведение было пафосным, это мягко говоря. Хрустальные люстры-гиганты, потолки невероятной высоты, роскошь золота и цвет молока, создающего в пространстве мягкую дымку. Мягкие кресла, цена которого, за каждое, превышало среднемесячный заработок обычного человека и, соответствующее меню. Мне приходилось бывать здесь раз, на одном из заданий от ковена. Очень неприятном задании.

И вот, я снова была в “Монро”, и снова по той же причине.

ー Решил пустить пыль в глаза, Лапушка? ー хищно улыбнувшись, скользнула пальчиками по лацкану черного пиджака и, подняв глаза, встретилась со взглядом Игната.

Лучше бы мне этого было не делать.

Сердце зазвучало органом, пробуждая каждую клетку вибрировать. Магия встрепенулась, словно предлагая помощь, чтобы унять эту слабость перед врагом.

ー Когда ты так на меня смотришь, все чего я желаю ー это прижать тебя к какой-нибудь поверхности, словно диковинную бабочку, а затем тщательно исследовать каждый сантиметр тела. Каждую ноту твоего неповторимого запаха, каждый звук, что ты будешь способна издать в моих руках. ー Сообщил Бахнов, склонившись к моему уху.

Потеряв контроль, я шумно выдохнула, ухватившись за обнимающую меня руку.

Этот мужчина невыносим. От одних его слов у меня между ног творится безобразие, потому что кровь стремительно покидает мозг и устремляется туда, куда мне совсем не нужно.

ー Ты чертовски хорош собой, и пусть я ослепну, если не признаю очевидного, ー парировала я, пытаясь вернуть самообладание, пока его пальцы скользили по моему позвоночнику.

Легкое объятие, обмен приветствиями ー физически мы не превышали допустимого в обществе. Но могла поклясться, от нас сейчас исходили волны похоти, которые были способны ощутить даже простые люди, оказавшиеся неподалеку.

ー Твои эмоции и глаза скажут мне больше, Мойра.

Волк помог мне сесть, а затем, с самым честным видом, принялся за ужин. Будто не было минутой ранее той страсти между нами. Мы сделали заказ, вели самые банальные разговоры, на которые способны парочки. Но на некоторых деталях я заостряла особое внимание, пытаясь понять важные лишь мне вещи.

ー Так ты недавно здесь? Почему переехали? ー насадив на вилку очередной кусочек мяса, буднично поинтересовалась я.

Мужчина казался открытым, он явно чувствовал себя хозяином положения, даже не подозревая, кого решил уложить в свою постель.

ー Мой брат решил пойти своим путем. ー Одобрение и уважение, с которым заговорил Игнат, пробудили теплую волну в груди. Чем еще волки отличались от нас, так это каким-то особенным пониманием семьи. Верностью, ограниченной не рамками и правилами, а порывами сердца и души. ー Мы поддержали его и целыми семьями решили освоить новую территорию.

Богиня, так Объект не просто один из альфа-самцов, он прямой наследник, сразу после своего брата.

ー Почему именно это место?

ー Ну… ー Бахнов ненадолго задумался, буравя меня взглядом, ー виды здесь красивые. Брат еще захотел бизнес построить, знакомства у него были, опять же. А сейчас и его пара забеременела, так что осели мы здесь прочно.

Не успевший добраться до желудка кусок, встал колом в пищеводе. Перед глазами встали мертвые тела мужчин, женщин, детей. Они должны будут пасть, снесенные волной гнева местных ведьм. Они выбрали не то место для жизни… Судьба сыграла злую шутку с братом Игната.

ー Что-то не так? ー потянулся ко мне мужчина, когда я взволнованно сделала слишком большой глоток вина, в попытке унять дрожь. ー Ты не любишь детей? Ты вся помрачнела, когда услышала новость про ребенка.

ー Люблю, ー не соврала я, но глаза поднять так и не осмелилась. ー Да и вопрос потомства ー дело только твоей семьи, Игнат. Это не то что нужно сейчас обсуждать, и…

Промокнув губы салфеткой, вдруг осознала, что встала на хрупкий лед. Первоначально, мне нужно было, чтобы увлечение волка мной стало серьезным. Чтобы и человеческая и звериная сущность тянулись ко мне, желали обладать. Но двуипостасные были особенными, судя по имеющимся у нас знаниям. Если лишь одна часть желала самку ー это всегда оставалось лишь развлечением. Если пару в самке признавали обе половины оборотня, то это переходило в область сакрального.

Именно сейчас я вдруг задумалась, что должна стать нужной лишь одной половине Бахнова. Потому что помимо дома и семьи, мне предстояло забрать и его сердце. А мне, по наивной глупости, вдруг захотелось оставить этому мужчине хоть что-то.

ー А знаешь, нет, я соврала, я не люблю детей. На дух их не переношу. Они слишком хрупкие для этого мира, а я слишком безответственная, ー дерзко бросила я, откидываясь на спинку стула. ー Мне чужд домашний уют, я не умею вкусно готовить, мой характер не вынесет ни один нормальный мужчина, а ненормального я сама со свету сживу.

Все переживания и страхи трансформировались в настоящий бунт. Я разрывалась между тем, чтобы вообще сбежать от волка и поставить вопрос ковену ребром, и тем, чтобы все-таки остаться, но черт его знает, в качестве кого.

Глава 6. Когда случайно встретившись, вы не в силах разойтись, это карма, а не романтика.

Осень уверенно вступает в свои права, природа запускает новый цикл ー на этот раз не самый радужный. Я замираю, наступив кроссовком на первый упавший на землю цветастый листик.

Вот уже почти месяц я вожу за нос ковен и, вместе с ним, любимого мужчину. Чувствую я себя, при этом, будто ягненок на костре, в режиме медленной обжарки. Заживо. И эта увядающая природа словно напоминание о том, что всё имеет свойство заканчиваться.

Звонкий смех отвлек от тяжелых мыслей, перетягивая все внимание на стоящую неподалеку лавочку и сидящую на ней молодую женщину.

Я пришла прогуляться в парк, который стал первым местом нападения на приезжую ведьму. Вопрос с “Сердцеедом” стал волновать меня еще больше в свете близкого знакомства с двуипостасными. Может, я стала жертвой какого-нибудь заковыристого психологического синдрома, но сейчас у меня участие волков в этом деле вызывало еще большее сомнение. Они просто не похожи на тех, кто будет бегать ловить ведьм и забирать их сердца. Зачем? Мы с ковеном знали достаточно обрядов, для которых могли совершаться такие убийства. Но это мы, для оборотней же данная тема была в зоне недосягаемости. И зачем тогда, спрашивается?

Слишком запутанное дело. И пусть Верховным было плевать, но для меня стало важным разобраться самой. Я теперь вообще старалась до всего додумываться сама, если вопрос касается стаи Игната. Потому что любая тема, что затрагивает интересы моего волка, теперь волновала и меня. Я словно слепой котенок пыталась нащупать выход из сложившейся ситуации. Казалось, вот-вот ухватишься за что-то, и все разрешится иным, более мирным путем.

В парке в это время было не много народа: дети, родители, несколько парочек, и одиночки, такие вот, как смеющаяся незнакомка на лавочке. Я проследила за ее взглядом, но не смогла понять, куда именно смотрела женщина. На вид ей было не больше тридцати пяти, восточную внешность украшали раскосые миндалевидные глаза и такие же волосы: густые и косо срезанные. Незнакомка отличалась от от других особой энергетикой ー словно дорогое шампанское, но весьма просроченное. Того и гляди, выстрелит пробкой в глаз.

А еще она была Отреченной. Даже моя сокрытая магия потянулась к женщине, желая заполнить ту пустоту, с которой жила бывшая ведьма.

Мы знали о них не много ー просто не интересовались теми, от кого когда-то отказались ковены. Причины могли быть разные, от самых серьезных проступков, до банальной случайности, где ведьма не могла доказать свою невиновность.

Вообще, запереть в ком-то из нас магию на веки вечные ー обряд довольно непростой и энергозатратный. Но разве ж Верховных остановишь, если их понесет мстить, учить жизни и распоряжаться чужими судьбами? Так и появились они ー Отреченные ー ведьмы по происхождению, но пустышки по факту.

Почувствовав на себе взгляд, незнакомка обернулась, встречаясь со мной своими темными глазами.

ー Чудесное место, не правда ли? ー так радостно улыбнулась она, что я оказалась не в силах удержаться от ответной улыбки. ー Особенная атмосфера.

Наверное, в ее жизни произошло что-то очень хорошее, раз есть столько позитива. Хотелось бы и мне так же беззаботно болтать ногами и мечтательно вздыхать, периодически хихикая.

Воображение тут же нарисовало рядом Игната. Да, если счастье, то рядом с ним. Спасибо, мозг, ты напоминаешь о главном ー счастье мне не светит.

Бросив последний взгляд на Отреченную, двинулась дальше по вымощенной кирпичом дорожке. В блокноте уже было несколько заметок по месту преступления и возможным мотивам серийного убийцы всех рас: будь то волки, ведьмы, маги, даже люди. С последними я погорячилась, конечно, но решила не упускать ни единой зацепки. Больше нельзя быть ведомой ー я должна обхитрить всех, чтобы спасти хоть кого-то.

На местах преступлений уже были лучшие ищейки как нашего ковена, так и человеческих подразделений, но никто не наткнулся на по-настоящему ценный след. Значит, они все упускали что-то важное, какой-то мотив или деталь, что могла перевернуть всё.

Сидя в пожухлой траве рядом с перепутьем в лесу ー местом второго убийства проишлых ведьм, я пыталась понять схему выбора мест преступлений. Как по мне, их где ловили, там и убивали. И нет никакой символики. Просто женщины гуляли в парке, прикапывали какую-нибудь вещь для ритуала на перепутье в этом лесу. Я перевела взгляд с пушистых крон вглубь деревьев, в этой местности можно было заблудиться, не знай особенностей территории. Встретить здесь человека довольно сложно, а значит, мы подходим к следующему пункту ー жертв выслеживали. Заранее или по ситуации, история умалчивает. Ходить по пятам за ведьмой и остаться ей незамеченным ー это искусство, и я понятия не имею, где ему можно научиться.

ー Мойра, ты как сюда забрела? ー стоило ухватиться за какую-то странную, невзрачную, но необычную мысль, как меня отвлек голос любимого волка.

Теперь он проводил в стае, в баре, и в остальных местах работы и досуга куда меньше времени, чем до знакомства со мной. Вот и сейчас, позвонил узнать где я, и уже через полчаса нашел по запаху. Но, конечно, я должна была удивиться, как истинный человек.

ー Заблудилась. ー Улыбнулась, откинув голову для поцелуя. ー А ты меня нашел. Хотя в сказке первым приходит всегда волк. В чем твой секрет?

ー На самом деле, я он и есть, просто прикидываюсь охотником. И ты попалась в мою ловушку. ー совсем не пошутил мужчина, что я, несомненно, оценила.

Мы все так часто озвучиваем правду, скрывая ее за усмешками…

Закрыв блокнот, положила его в траву себе под бок, не желая привлекать к нему внимание. Думала, уйдем отсюда, но Игнат присел позади, заключая меня в кольцо рук. Его подбородок лег на мое плечо и какое-то время мы так и просидели в молчании, просто наслаждаясь близостью друг друга.

ー Как там Кристина? ー вспомнила я о сестре Бахнова, с которой мы недавно виделись в баре. Сколько Игнат словил тогда шуточек на тему наших отношений, ух, бедный мужчина. Стоически справился со всеми выпадами, а потом пошутил, что если так пойдет и дальше, то он вообще женится, и объектом подколов станет сама Кристина.

Глава 7. Игра на выживание - то еще развлечение.

Предвкушая реакцию альфы, я приезжаю с ним в один из ближайших известных мне стрелковых клубов. Сама я была тут лишь несколько раз, потому как в резервации имеется всё для развития любых “необходимых” навыков Стальной ведьмы.

Глупо считать, что если у тебя есть магия, то ты непобедим. Впереди всегда будет только тот, кто использует свои способности с умом и воображением. Тот, у кого есть выбор.

Можно пустить в человека смертельным зарядом магии, можно поместить этот сгусток в ручку, лежащую в портфеле чиновника. Вы когда-нибудь видели, как человек умирает в конвульсиях от того, что решил подписать бумаги своим любимым паркером? Я видела, весьма забавное зрелище, надо сказать.

Ну и самый простой способ ー убить простым огнестрельным или холодным оружием, но там ведь свои тонкости с уликами. В данный момент в нашем ковене разрабатывалось биологическое оружие, способное запутать любое следствие. И пока оно будет “распутываться”, может произойти масса интересного. О, уж на что-что, а на воображение ведьмы не жалуются.

Я всегда стремилась взять максимум. Поэтому стала кандидатом в Верховные в столь юном, по нашим меркам, возрасте. Я старалась научиться делать все, чему только меня могли научить. И справлялась, что не маловажно. Хотя стремление быть готовой ко всему можно было объяснить банальным нежеланием стать однажды простой пешкой в руках Совета Верховных. Мне нужна была свобода и свойственное право выбора. Если б только я могла подумать, что все обернется тем, что я имею сейчас.

Но повернув время вспять, смогла бы я отказаться от Игната? От того, сколь много он мне подарил?

Да. Потому что это бы его спасло от того, что может и, наверняка, случится в скором времени. Терпение ー та самая благодетель,что не свойственна моему ковену.

ー Играем на желание? ー Подмигнул Игнат, когда мы получили выбранные наборы для “игры”.

Для него это было лишь развлечение, прихоть любимой женщины, пожелавшей разнообразия. Что ж, волк даже не представляет, на какие “развлечения” ведьмы способны.

ー Исполнение наших желаний зависит только от нас, ー отозвалась, думая о своем, и приближаясь к одному из залов с самыми сложными мишенями.

Меня угнетало происходящее. Я ощущала непреодолимое желание все рассказать волку. Но понимала, что не могу, по целому ряду причин. Наверное, не могу.

Выбрав позицию, дала знак ответственному по залу, и мишени пришли в движение, меняя свою скорость, но у меня было четырнадцать пуль в обойме. И ни одна из них не пролетела мимо.

Я спустила их всего за один свой выдох, и после этого, покосившись на Игната, ожидала увидеть как минимум растерянность, и, как максимум, злость от осознания.

Но мой мужчина улыбался, а его глаза горели лишь восхищением.

ー Это было великолепно, Строптивая. Не знаю, где ты этому научилась и зачем, но надеюсь, что никогда не стану твоим врагом. ー Он шутил, весьма криво, потому как на последних словах я подавилась вдохом.

Ты был моим врагом с самого начала, Игнат… Нет, не моим, моего ковена. И теперь я не знаю, что делать, понимаешь?

ー В моей семье особая любовь к оружию, но я выбрала для себя этот путь сама. Мне очень хотелось жить и быть всегда на шаг вперед остальных, ー многозначительно произнесла, откладывая пистолет на стол.

Темные брови нахмурились, взгляд стал острее, но волк проглотил вопрос, который мог бы внести большую ясность. Мой двуипостасный думал, что меня обижали. Он всегда делал выбор в мою пользу ー в голове мужчины не укладывалось, что я сама могу всерьез принести кому-то вред.

В его глазах я вредная девчонка, его любимая эмоциональная человечка. “Строптивая”. И эта девчонка выиграла в персональной лотерее “Любовь Игната Бахнова” нескончаемый запас доверия.

ー Стреляй, ー шепнула, зная, что он поймет, услышит.

И говорила я вовсе не про пришедшие в движение мишени.

Любимый стоял близко, всего одна пуля, прямо в сердце. Я бы даже не дернулась, не закрыла глаз. Дрожь, завибрировавшая в груди, поползла к позвоночнику, болезненно быстро, будто гусеница с металлическими ножками-крючками.

Игнат отвлекся от моего лица всего на несколько секунд, а когда мы встретились взглядами снова, я уже могла не ожидать оглашения результатов. Стрелял волк не хуже моего, совсем не хуже.

ー Давай сегодня съездим познакомимся с моей семьей. ー Не знаю, что именно повлияло на волка, но от услышанного я дернулась и отрицательно замахала головой.

Он улыбался, широко, открыто, в его глазах было столько любви и озорства. Игнат обошел тонкую преграду между нашими столами и потянулся ко мне с объятиями, явно заметив мое состояние. Но я отпрянула, тут же врезаясь спиной в тонкую стенку. От удара сердце подскочило к горлу, я по-настоящему ощутила себя в ловушке. Игры заканчивались, сколько еще продлиться наше счастье? Сколько я смогу оттягивать неминуемое?

ー Ну ты чего, Мойра, ー стискивая меня в объятиях, любимый целует мою макушку и легонько укачивает. ー Испугалась родителей? Они остались в другом городе, к ним мы съездим обязательно, но позже. А сейчас я хочу познакомить тебя с братом, семьей и нашими друзьями. Они не так далеко живут, всего пару часов на север, от бара буквально...

ー Тише! Тише, не надо! ー испуганно дергаюсь, закрывая его рот своими ладонями.

Кажется все мое тело начинает бить крупная дрожь, меня трясет как в лихорадке, а из глаз начинают течь непрошенные слезы.

Только не сейчас, только никогда! Что я наделала…

Это конец. Наш конец.

Но любимый только смеется, и этот бархатный смех атласной лентой стягивает мое горло, гладкими краями оставляя жгучие порезы.

ー Никогда бы не подумал, что ты так испугаешься приглашения домой. Тебя там ждут, Мойра, обещаю, никто не посмеет обидеть мою женщину, ー продолжает уговаривать он, поглаживая спину, подчиняя себе сумасшедшие мурашки, тут же испуганно растворяющиеся на поверхности кожи.

Только это не помогает, потому что всё моё нутро болезненно скручивает, а в голове проносятся картинки, что уже давно стали ночными кошмарами. Но они по прежнему отражали то, для чего я пришла в жизнь Бахнова.

Глава 8. Понимание добродетели у всех разное, особенно, у ковена Стальных ведьм.

ー Что с тобой сегодня такое происходит, Мойра? ー хмуро поинтересовался любимый, когда я потребовала, чтобы мы поехали на такси в самую дальнюю гостиницу нашего города.

Он выполнил просьбу, и даже какое-то время ехал молча, но его терпение было не резиновым.

А в моей голове кишели мысли, словно черви в плоти мертвого, брошенного умирать где-нибудь в овраге. И я умирала сейчас так же, меня разъедали страх, сомнения, мука от принятых решений, и не принятых тоже. Сначала казалось, что я просто злюсь, только вот ноющее сердце тоскливо тянулось к волку, словно брошенная родителями сирота. И нет смелости признаться в том, чего я сейчас страшилась больше, смерти или потери любимого.

В окнах мимо нас проносились полные жизни улицы, постепенно сменяясь более спокойными районами. Мы должны были максимально отдалиться от ковена и территории оборотней. Я знала, что где-то на окраине должна быть гостиница для любителей природы. Вокруг нее тоже был лес, и Верховные должны были проглотить наживку, что я повезла Бахнова выяснять нужную мне информацию, или вовсе ее уже знаю.

ー Мне нужно тебе кое в чем признаться, Игнат. Это очень важно, ー сглотнув комок в горле, обхватила холодными пальцами его ладони и посмотрела в глаза: обеспокоенные, немного светящиеся расплавленным золотом из-за рвущегося наружу зверя.

Он тоже волновался, что с выбранной обеими половинами одного двуипостасного парой что-то не так. Они чувствовали мой страх и желали защитить. А я не могла взять себя в руки от ощущения преследования. Никогда не была “по ту сторону”, когда охотишься не ты, а на тебя. Только знала это “развлечение” изнутри, потому смело могла сказать, что мы уже на крючке. Не представляю, что Верховные планируют сделать в случае моего “провала”: ранить “Объект” и пытать разработанными ковеном токсинами, объявить открытую войну, ну нет. Убить меня на его глазах, чтобы дезориентировать? Убивать сестер можно только в крайних случаях, это перечащее природе действо, оно должно быть оправдано. Да и я не рядовая, а будущая Верховная. Раньше была ею, пока не полюбила свой “Объект”.

ー Просто скажи, кто тебя так напугал, потому что я очень сомневаюсь, что причина твоего состояния в новости о знакомстве с моей семьей. Я решу любую твою проблему, обещаю. Мойра, скажи мне, в чем дело? ー обхватил ладонями мое лицо, бережно целуя нос, лоб, щеки, желая успокоить.

ー Я плохая, Игнат, очень плохая, ー шепчу в ответ, потому что не могу сказать большего рядом с водителем, совершенно не готовым не просто к наличию мистики в его жизни, но и войне между оборотнями и ведьмами. ー Но я так сильно тебя люблю, прости меня, прости, ー маленькая, едва ощутимая надежда хоть на какое-то будущее рядом с Игнатом гаснет, а вместе с ней сгорает и моя душа. ー Но ведь ты не сможешь, да? Никогда не простишь? А я не хочу без тебя, больше ничего не хочу…

ー Ну что ты такое говоришь? Тебя кто-то запугал? Что-то рассказал про меня? Или заставили сделать? ー начинает перебирать он варианты, не сильно далекие от истины. ー Скажи, как есть, нет неразрешимых ситуаций, Мойра.

Нервы дают о себе знать и я начинаю смеяться. Истерический смех вместе со слезами отчаяния ー картина, наверняка, пугающая. Но я ничего не могу с собой поделать, от осознания происходящего меня накрывает эмоциями с головой, сжигая все самообладание за считанные секунды.

Это становится точкой кипения для Игната. Он просит остановиться водителя и, не реагируя на мои протесты и просьбу двигаться дальше, подхватывает на руки и направляется к каким-то разросшимся кустам, что уже то и дело мелькали вдоль дороги.

Его поцелуй призван успокоить, теплые руки, скользящие по телу, расслабить. Я не отстраняюсь, понимая, как мало у нас таких моментов осталось. Отвечаю с жадностью, словно бродяга в пустыне, которому подали бутылку с водой. Словно умирающий, которому разрешили попрощаться с любимым.

Его нежные слова греют, тревога в его голосе ласкает, и кажется, что разорвать эти объятия не будет сил. И мой мужчина не против, так и стоит, позволяя прижиматься к нему, потянувшись на носочках. Я вдыхаю родной запах, я дышу им, представляя, как он наполняет каждую мою клеточку. Что бы не случилось, я хочу унести его частичку с собой, пусть даже это будет Ад.

ー Какая любовь, какая экспрессия! Честное слово, волк, я готова прослезиться. Но еще больше хочется проблеваться вон за тем кустиком, неподалеку от вашей парочки, ー знакомый голос летит первым гвоздем в крышку моего метафорического гроба.

Роксана появилась внезапно: когда я почувствовала ее приближение, было уже поздно бежать. А вот Игнат остался спокоен, лишь чуть сильнее прижал меня к себе незадолго до появления ведьмы.

Она была одной из любимец Верховных. Сильная, выносливая, ответственная, целеустремленная. И жестокая, как и положено ведьме ковена Стальных ведьм. И она явно следила за нами, чтобы показать ー мое время вышло.

Пытаясь вернуть себе себя (черти кусачие, да меня бы саму сейчас от такой картины мутило, во что я превратилась рядом с любимым и любящим), я старалась аккуратно выбраться из объятий мужчины. Передо мной оживал один из кошмаров, и я должна была принять решение, от которого зависело, от чьей руки я в итоге умру.

ー Что вы здесь делаете? ー голос Игната заставил вздрогнуть, никогда не слышала такого тона. Будто я вовсе в чужих руках. Но тепло тела, пальцы, обнимающие спину и не отпускающие от себя ни на сантиметр, вибрация из его груди были родными. Казалось, закрой глаза, и я узнаю своего волка по одному вздоху.

Собравшись с духом, все же обернулась себе за спину, чтобы встретиться взглядом с Роксаной. Ее пепельные волосы развевались на ветру, а черная помада и ярко подведенные глаза в тон, подчеркивали белоснежность кожи. Черная туника была украшена цепями, как и плотно облегающие темные брюки. В руках ее был нож, который она то и дело подбрасывала, добавляя эффектности искрами своей магии. Позерка.

Думать о том, что когда-то это было и моим миром, оказалось непросто. Моя жизнь разделилась, появление двуипостасного изменило меня, судьбу, казалось, даже воздух вокруг. Отчасти из-за подавления магии, но я уже признала, что новая жизнь моей слабовольной половине нравилась больше.

Глава 9. Если бы моя жизнь была фильмом, я бы попросила убрать от экранов детей и беременных.

Когда я очнулась (черт возьми, почему я очнулась?!), голова не болела ー регенерация, пусть и слабая, делала свое дело. Показалось даже, что я лежу на чем-то мягком.

ー Вот и хорошо, напугала меня, Строптивая. Как же ты меня напугала… ー шептал самый лучший на свете голос, пока теплые руки гладили по моей голове.

Все-таки умерла.

Стоп, но мне не место в Раю!

Вздрогнув всем телом, распахнула глаза и подскочила, одним рывком усаживаясь.

Вокруг была обшитая деревом комната, да и я действительно лежала на постели, а рядом сидел мой Игнат. Живой, целехонький.

ー Что произошло, где мы? ー внезапно сорвавшимся голосом прошептала я.

Сердце бешено колотилось, я оглядывалась по сторонам, отмечая детали незнакомой обстановки, улавливая привычный запах любимого двуипостасного, и, при этом, неизвестные мне, чужие. Комната была обставлена довольно аскетично, но казалась уютной и теплой.

ー Ты в безопасности, Мойра. Все позади, тебе больше ничего не угрожает, все закончилось, ー успокаивающе улыбнулся волк, а затем дверь в углу распахнулась, и к нам вошел высокий крепкий мужчина, в котором с легкостью угадывались черты моего любимого.

ー Она очнулась? Ну дайте же мне скорее познакомится с парой младшего братца. ー Незнакомца сдвинула в сторону хрупкая брюнетка с толстой косой на плече, а еще с довольно крупным животиком, и лучезарно мне улыбнулась. Альфа Северо-Западной стаи, а это был именно он, аккуратно прижал девушку к себе, целуя в макушку.

Магия внутри забила тревожный ритм, своими ударами повреждая легкие и горло. Голова закружилась, а я порывисто встала на ноги и, вцепившись в ворот футболки любимого, повысила голос:

ー Где мы, Игнат? Куда ты меня доставил?!

Присутствующие дернулись, Альфа нахмурился, а его пара надулась, явно ожидая от гостьи другой реакции.

Нет, только не это. Пусть я ошибаюсь, пожалуйста, Ананке, ни о чем тебя больше не прошу.

Игнат нахмурил брови и, обхватив мои пальцы ладонями, мягко ответил:

ー Ты у нас дома, я привез тебя в свою семью. Здесь ты будешь под защитой, Мойра. Здесь начнется наша новая жизнь, любимая.

Закрыв глаза, я ощутила, как мой мир рушится, а затем с силой оттолкнула от себя того, к кому хотел бы прижимать всю свою оставшуюся жизнь.

ー Как долго мы здесь? ー безжизненным голосом спрашиваю я, пока душа горит в огне, чтобы в следующий момент разлететься серым невзрачным пеплом, что раствориться при первом дожде.

ー Около двух часов, Ниена нанесла тебе на виски мазь, что должна была расслабить и помочь залечить повреждения, полученные при ударе и дальнейшем падении, ー послушно ответил любимый. ー Ты злишься, потому что испугалась меня? Я понимаю, ты никогда не видела таких, как мы, но я думал, ты уже знаешь, что я оборотень. Да и выбора особого не было… ー начал оправдываться мужчина, опять все поняв не так.

ー Два часа… Два ー слишком много, слишком долго. Дорога, подготовка группы, черт, да все уже было явно готово, ー бубнила я, зажмурившись. ー Вот что они хотели, вот в чем был их план! Что ты наделал, Игнат? Что я наделала?ー тут же исправилась, хватаясь за голову. ー Уходите. Уходите все, как можно скорее.

Наверное, мой взгляд был сейчас безумным, ведь девушка испуганно обхватила живот и прижалась к своему мужчине. Игнат тоже попытался подойти ко мне и обнять, но я снова оттолкнула его и закричала с новой силой.

ー Уходите! Уходите отсюда все! Где оружие? Мне нужно хоть что-то, но ведь я не справлюсь, демоны! ー бросаясь из угла в угол, я попыталась добежать до двери, но была перехвачена своим волком.

ー Возможно, они повредили ее рассудок, мне жаль, брат. ー В голосе Альфы действительно звучало сочувствие, но сейчас мне было плевать на него. Я знала, что уже через секунду, ко мне останется лишь одно чувство ー ненависть. Жгучая, сжигающая дотла все на своем пути.

ー Мойра, посмотри на меня, все хорошо, ведьмы тебя больше не достанут. Они пытали тебя? Воздействовали? Что хотели, чтобы ты сделала? ー крепко удерживал меня за плечи Игнат, а я беззвучно плакала, впитывая каждое мгновение и умирая от сдавливающей меня изнутри боли.

ー Важно лишь то, что они получили желаемое, Игнат, ー заглянула я в родные глаза, угадывая в них беспокойство, смятение и, наконец, проблеск осознания.

ー Прошло слишком много времени, я для них маяк, ー прошептала я, чувствуя, как в крышку моего метафорического гроба вбивается последний гвоздь. Моими же руками. ー Простите. Если у вас есть план эвакуации, самое время привести его в действие. Время вышло, мохнатые… ー мертвым голосом произношу я, и, вырвавшись из ослабевшего захвата, отступаю на несколько шагов.

ー Лесная гниль, я за Деркарием! ー быстрее всех реагирует Альфа.

Но вместо того, чтобы бросится на меня, выбегает из комнаты, а за ним и его беременная пара.

ー Я не понимаю, ー упрямо смотрит на меня Игнат, сжимая кулаки.

ー Все ты понимаешь, любовь моя. Прости, я до последнего не хотела делать то, к чему меня обязали. Но судьба распорядилась по-своему.

Он все еще не хотел верить, но уже не бросался с объятиями и успокаивающими словами. Это ранило, но казалось самым правильным.

ー Уходите, Игнат. Спасайте всех, кого сможете. Кого успеете, ー жестко произношу я, чтобы заставить его действовать. ー Спасай свою семью, ну же! ー со злым криком, я расставляю руки в стороны и призываю магию.

Она бурлит во мне, кипит, кричит, искрясь на коже. Слишком долго была в заточении, слишком долго желала показать себя, свой характер и мощь. Я знаю, что мои глаза горят сейчас тьмой, а тело обвивают черные, ластящиеся призрачные змеи, сияющие самыми разными цветами, олицетворяющими магию природы.

Волк качает головой, отказываясь верить, смотрит на меня беспомощно и с такой тоской, что этот взгляд будет сниться мне еще очень долго. Если я выживу.

За окном начинают слышаться крики, а так же громкий вой, как сигнал о нападении на территорию двуипостасных. Я чувствую, что мое лицо совсем мокрое от слез, но разве важно сейчас показывать свою силу перед тем, для кого с этой минуты перестану существовать?