Перчатка

Глава№1. То, как все начиналось

Привет, я Алекс, та самая девушка, о которой без конца трезвонят  газеты и экраны телевизоров. Да, СМИ уже рассказали о том, что произошло, и, наверное, вы успели удивиться и обсудить все с кем-то, поэтому уверены, что осведомлены обо всех деталях. Но есть одно «но» — журналисты никогда не расскажут настоящую историю. А вот я смогу, поэтому слушайте внимательно.

Все началось с возвращения из Америки, где я училась ведению бизнеса. У отца огромная IT компания, со множеством филиалов по всему миру. Так как у него только одна наследница (то есть я), ей не оставили выбора и отправили на 3 года за границу. Владеть огромными деньгами, конечно, хорошо, но быть в ответе за них, не так уж и весело. Поэтому, садясь в самолет, не сильно радовалась. Знаете, на середине пути в голову пришла мысль: «Почему всю жизнь, приходится находиться где-то  межу своими и чужими мечтами. Я не могу следовать за собственными желаниями, но и отказаться от них не могу».

Я посмотрела на окружающих: все они уныло смотрели в окна или же просто спали, но мой взор упал на сидящую напротив девушку. Она отличалась от остальных: была одета с ног до головы в брэнды, а голову держала высоко поднятой, ее взгляд был настолько холодный, что, казалось, мог превратить любого в лед. Сразу было понятно, она довольно влиятельна.

Самолет начал снижаться и, наконец-то, приземлился. Дом, милый дом… Пришло сообщения от отца: «я послал водителя за тобой», - как и ожидалось, очень "теплый прием". Направилась к выходу. Осмотрелась вокруг: аэропорт такой, как и раньше, вот только люди, кажется, стали более суетливыми. Они словно боялись упустить время и задыхались от его нехватки, хотя наверно это всего лишь мое восприятие мира.

Внезапно я врезалась во что-то высокое и мягкое.

— Эй, аккуратнее быть нельзя? У нас здесь правостороннее движение, вообще-то, – мужчина лет двадцати пяти с пренебрежением смотрел прямо мне в глаза.

— Прошу прощения,– хоть и хотелось ответить ему грубостью в ответ, но скандалы в первый же день совершенно не нужны, поэтому я просто пошла дальше.

(Кто бы мог подумать, что эта встреча, станет первым звеном в механизме последующих  событий).

Прибыла машина. Водитель открыл мне дверь и забрал багаж, через минуту я уже мчалась домой. Было довольно странное чувство, когда вновь смотрела на особняк. Раньше он был таким родным, но сейчас это было просто огромное здание не далеко от центра, и все. Небольшая квартирка в Америке казалась намного уютнее. Пройдя по каменной дорожке, заметила насколько выросли деревья в саду, их ветви приветственно махали мне в такт ветру. В отличие от природы, интерьер совсем не изменился, все было расставлено в строгом классическом стиле, который предпочитал мой папа. Вещи забрала экономка, а я поднялась на второй этаж, где находилась моя комната. Она тоже осталась прежней, но было видно, что тут частенько убирались. Это место единственное укрытие во всем здании, своеобразный бермудський треугольник, где на века теряются проблемы.

Лягла отдохнуть, но проспала почти целый день. Часы показывали 19:40, отец должен уже вернуться с работы. Я поднялась и направилась в его кабинет. Дверь была приоткрыта, но внутри никого не было.  «Опаздывает, - подумала, - подожду в кабинете». Включила свет, передо мной был  большой старый дубовый стол, его делали на заказ в Италии, поэтому он совершенно не портился на протяжении многих лет. Для папы он был как семейная реликвия. Это подарок покойной мамы, именно поэтому он был так дорог для всех. 

Подошла ближе и среди всей документации заметила кое-что странное — конверт, он был весь пожелтевший от солнца, бумага была потрепаная, словно ее поколениями передавали из рук в руки. Подняла его и увидела что-то бардово-красное на обратной стороне. « Это что кровь?! – первая мысль пролетела, - да не может быть. Зачем ему такое хранить». Я начала внимательно осматривать письмо, было видно, что его точно уже вскрывали. «Странно», - подумала. Любопытство взяло верх, достала канцелярский нож, разрезала его и достала содержимое. Бумага внутри была  снежно-белой, а на ней— ярко красная надпись :

 УДАЧНОЙ ПОЕЗДКИ В АНГЛИЮ!

«Папа собрался в Британию? Он  не говорил ни слова. Что это все значит? На конверте отправитель не указан. Надеюсь это просто чья-то глупая шутка. Не угроза же, да?» - успокаивала я себя. Дело в том, что один из самых крупных филиалов находится именно там, и если с ним что-то не так, тогда это 100% не простой розыгрыш. Надо дождаться отца и спросить.

(Часто задумываюсь, что было, если бы я не открыла его. Ничего бы не случилось, все так и осталось бы тайной. Люди знали бы меня только как наследницу, а не как девочку из происшествия. Хотя, думаю, если время пойдет вспять, сделаю то же самое.)

Снизу послышались шаги, звук был довольно звонким и повторялся через равные промежутки времени. Я узнаю его из тысячи других — отец пришел домой. Я взяла письмо и побежала навстречу.

— П-а-а-п, объясни  мне, что это! – я протягиваю конверт.

—Я думал, что главное правило нашей семьи, это всегда приветствовать старших, и как ты посмела ворваться в мой кабинет, да еще и  трогать мои вещи?!

—Прости, но это же просто шутка, верно?

—Не хотел, чтобы ты знала, но у нас есть проблемы с филиалом, технология защиты данных для искусственного интеллекта была взломана, сам факт того, что это случилось, очень огорчает. Но помимо утечки данных, есть возможность потерять инвесторов, так как никто не захочет доверять нам после этого.  Эти факты вынуждают меня уехать.

Глава№2. Первый шаг в бездну

Отец  уехал в Англию, а это означало, что  пришло  время занять трон правления. Прозвенел будильник, встала, собралась. Впервые за долгое время одела что-то в официальном стиле. Чувствовала себя странно, но выбора не было — таковы правила. Уверенно держа голову, спокойным шагом вошла на порог компании. Появление не вызвало особого удивления, но и радосных обьятий не было. В основном, люди  просто проходили мимо, не обращая ни малейшего внимание, их больше волновала зарплата, а не тот, кто ее платит. Также было много осуждающих, принебрежительных  взглядов. Складывалось впечатление, что работникам просто надо было вылить на кого-то негатив, а я в данный момент была лучшей кандидатурой. Но интереснее всего было следить за соперниками: на хмурых лбах, как на билбордах, высвечивались планы свержения, не смотря на это, они фальшиво улыбались и ожидали улыбки в ответ.

Секретарь показал мне кабинет и удалился. Помещение было небольшое и тем не менее казалось просторным. Письменный стол идеально смотрелся на фоне этажерки и окна. Мне даже захотелось узнать, кто сумел так идеально обустроить все: казалось этот человек давно знает мои предпочтения. Но поиск дизайнера не был целью номер один, в первую очередь надо помочь отцу, одновременно с этим нужно разобраться с документами. С каждым часом голова становилась все больше от объема информации, пришлось даже обед пропустить. Время летело с огромной скоростью, а объем работы не становился меньше. Часы показали 19:30, и все белые воротнички, словно муравьи, разбежались по домам к своим семьям. Забрала некоторые документы, направилась к выходу. Голод дал о себе знать: живот заурчал настолько громко, что, казалось, на все здание слышно было. «Хорошо, что здесь никого нет», - подумала.

—Я вижу, Вы обед пропустили? – послышалось где-то из-за спины. – Понимаю, что времени мало, но желудок Вам за это спасибо не скажет.

Высокий мужчина приятной внешности  вышел из соседнего кабинета. Уголки его губ расплылись в широкой улыбке. За целый день не встречала никого  настолько же искреннего. Одет он был в обычную рубашку и брюки, верхние пуговици были расстегнуты, а рукава небрежно закатаны, галстук отсутствовал. Не смотря на это, парень выглядел опрятно.

—Спасибо за совет, как-нибудь воспользуюсь им, - иронично ответила я.

—Я Эрик, – он протянул руку в знак знакомства. Обычно люди так не делают, когда перед ними стоит начальство, похоже, у него совсем страх отбило.

—Алекс, - ответила рукопожатием, почему-то отталкивать его желания не было.

—Красивое имя.

—Конечно, мама не могла дать мне плохое.

—Острый язык тебе тоже по наследству достался?

—Кто знает, думаю, это только моя привилегия.

Манера речи этого парня была довольно интересной. Эрик мог одновременно воткнуть колкое слово спрямо в сердце, а потом излечить своей улыбкой. Не смотря на простой внешний вид, он был не так прост. Главное в общении с такими людьми не терять бдительность, один неверный шаг и ты уже летишь в пропасть очарования.

—Думала, рабочее время закончилось, почему Вы здесь? Разве не главное правило работы здесь это быть пунктуальным: приходить и уходить когда нужно, без опозданий?

—Зачем выполнять те правила, которые мое начальство упорно игнорирует? Это слишком уж не справедливо, не правда ли? – его улыбка как-то изменилась, глаза хитро блестели.

—Обычно люди ждут увольнения после подобных высказываний. Хотите изменить рабочую обстановку, забрав свои вещи?

—Я слишком ценный сотрудник, нельзя так просто уволить. Так что, мое любимое начальство, придется еще очень долго смотреть на это личико. Но так уж и быть, сегодня удостою  Вас чести попрощаться.

Эрик взял ключи от машины и ушел в сторону лифта.«И что же позволяет ему так себя вести, за ним кто-то стоит? В любом случае, он довольно забавный. Если окружу себя такими людьми, думаю, работа здесь будет интересной», -  подумала и продолжила свой путь домой.

Как только оказалась внутри, осознала, что без отца этот особняк кажется унылым. Представила его бродящим по коридорам, осматривающим свою коллекцию картин. Вспомнила то, с каким энтузиазмом скупал их на аукционах и выставках. Однажды в Америке я решила пропустить занятия и пойти посмотреть на картины нового художника, о котором судачил весь город. Когда пришла — увидела папу, яростно спорящего с какой-то женщиной за право владеть картиной. На это невозможно смотреть без улыбки, хотя огорчает то, что искусство для него иногда важнее чем я. С детства всю любовь давала мне мама, отец же говорил, что чрезмерное внимание и ласка только навредят. «Наследница должна быть с твердым характером и холодным умом, а нежностями ты этого не добьешься, Хеллен», - мама слышала это каждый день, и тем не менее продолжала баловать дочку. Иногда казалось, что я для отца была  управляющим, а не ребенком. Нет сомнений, папа любит меня, просто не может это правильно выразить.

Оставила вещи в комнате, пошла в душ, а после рухнула на кровать и сразу же уснула. День был невероятно тяжелым, все тело болело, поэтому одна щепотка отдыха была идеальным лекарством. Оставлю все проблемы на завтра, утро вечера мудренее…

Будильник снова заставил меня распрощаться с объятиями сновидений и теплого одеялка. Официальный костюм сегодня выглядел намного привычнее, да и приход на работу дался намного легче. Провела свою первую конференцию, это оказалось отличным шансом узнать коллег поближе.