Перелетная птичка. Книга вторая "Полет Феникса"

От автора

Дорогие читатели!

Эта книга является продолжением истории «Перелетная птичка. Рождение Соловья» и начинается там, где закончилась первая часть.

Пожалуйста, обратите внимание, что это вторая редакция книги, в которой были внесены значительные изменения в сюжет и отдельные сцены.

Также хочу предупредить, что в этой части присутствуют откровенные и эмоционально тяжелые моменты. Если вы чувствительны к таким темам, будьте осторожны! Прошу прощения, если что-то заденет ваши чувства!

Пролог

- Ночью холодно. Ты простудишься.

Мне снится он, его голос такой родной, такой любимый… Его образ никуда не уходит, как бы я ни пыталась забыть. Он – моя мечта и моя мука. Внутри меня маленькая девочка плачет и молит о возвращении. А я спрашиваю: "Зачем?", ведь он не ищет меня, мне нет места в его жизни. У него есть другая женщина, достойная его. Снова боль пронзает сердце. Я – простая девушка из далекой деревни, которую похитил Владыка острова и чуть не продали в бордель. Вспоминая о нем, я понимаю, как жестока судьба. Я полюбила его всем сердцем, отдала ему самое дорогое, а он поступил так жестоко…

Я резко проснулась, села на кровати. Он снится мне уже несколько дней подряд. Я пытаюсь забыть его, но не могу. Хочу ненавидеть, но не получается. Слезы текут по щекам. Мне так плохо без него! Я дотронулась до низа живота – он даже не подозревает, и никогда не узнает. Та ночь оставила след не только в моем сердце. Эзар… За что ты так с нами?

Я не хочу думать о нем! По крайней мере, сейчас. Встала и решила пройтись по кораблю. Опять путешествие, опять выступление, все ради того, чтобы вернуть сестру. Скоро я снова увижу его. Что я скажу, что сделаю? Признаюсь ли в тайне? Нет! У него своя жизнь, мне там места нет. Я должна жить для себя и для…

Выйдя на палубу, я увидела суету солдат. Что их так взволновало? Один из них остановил меня.

- Миледи, советую вам не выходить на палубу. По прогнозу, надвигается шторм. Пожалуйста, вернитесь в свою каюту

- Шторм? Но погода в последнее время…

- Прошу, мы несем за вас ответственность!

- Хорошо, я пойду.

С неохотой я вернулась в комнату. Чтобы занять себя чем-нибудь, решила навести порядок и убрала свои немногочисленные наряды в шкаф. Владыка – Коршун предупреждал меня не покидать остров, но я больше не могла ждать. Моя сестра Нейри осталась на Северном острове, и я не могу её бросить. Я так плохо поступила, сбежав на эмоциях и оставив её одну. Вина терзает меня каждый раз, когда думаю о ней. Что она сейчас делает? Злится на меня?

Вдруг раздался гром, и я вздрогнула. Капли дождя с шумом падали с небосвода. Я быстро побежала к окну и заперла ставни. Вчера и позавчера погода была чудесная, никто не ожидал такой внезапной перемены в климате. В тот момент я не могла знать, что вскоре произойдет ужасное событие в моей жизни.

Глава 1

Три года спустя

Время идёт своим чередом, и мы часто не замечаем его течения. Настали трудные времена – на северном острове… Зимой всегда сыро, но температура никогда не опускалась до такой низкой отметки. На этом клочке земли редко выпадали снега, бывало один раз в три года. А что происходит сейчас? Лето пролетело быстро, без жарких дней, только ветра и дожди, что совсем нетипично для острова. Никто не заподозрил ничего плохого, все считали это просто прихотью природы. Но осень пришла с резким похолоданием и низкими температурами, а зима ещё сильнее ударила по жителям острова. Дома, отремонтированные летом, развалились от осенних бурь. Владыка и совет несли убытки. Люди оказались не готовы к таким морозам. Даже тёплые пуховики не спасали. Животные в лесном заповеднике впали в глубокий сон, но не все смогли пережить холодную зиму. Некоторые редкие виды вымирали. Лошади в частных конюшнях Владыки Эзара тоже страдали от холода, несколько породистых коней погибло. Обогреватели кое-как спасали людей от морозов, но даже в домах с обогревом люди надевали шерстяные свитера, чтобы не замерзнуть. Но это не самое страшное…

Больше всего, людей страшит голод. Владыка Эзар всегда делился своими запасами с жителями острова, но теперь склады опустели. Из-за непогоды урожай очень маленький, а еда стоит нереально больших денег. Люди на Северном острове пока как-то выживают, но и тут чувствуется нехватка продовольствия. Штормы мешают торговле с другими островами. Жители опасаются, что скоро остров будет страдать от голода, как и все остальные земли. Сейчас за окном бушует пурга. Но одна старая женщина, хромающая на одну ногу, никак не может усидеть дома.

По улице медленно передвигалась пожилая женщина, опираясь на трость и испытывая сильную боль в одной ноге, которая была неправильно сращена после перелома. Глубокий снег затруднял её движение, а тёплая одежда не спасала от пронизывающего холода. Сильный ветер пытался сорвать с неё шапку, на деревьях виднелся иней и свисали острые сосульки на крышах домов. Старушка накинула капюшон, надеясь укрыться от мороза, но ледяной ветер всё равно щипал её лицо и руки. Она закашлялась от пронизывающего ветра и больших снежинок, которые попадали ей в лицо и рот. Женщина почувствовала острую боль в районе голени. Она ходила с помощью трости и только под действием обезболивающих препаратов. Перед тем как выйти из дома, она не забыла их принять. Ей необходимо добраться до места встречи. А там, что будет, то будет! Старушка вспомнила спокойные времена, когда люди не жили в постоянном страхе. Она свернула за угол и вышла на центральную площадь, где находился фонтан.

Место пропитано страданием, болью и смертью. Здесь «казнили» одного из предпринимателей, и всё это ради «забавы». Такого раньше не случалось! Говорили, что он занимался незаконной деятельностью, но никаких доказательств не было найдено. Его просто устранили, потому что он стал неугоден Совету. Как же быстро цивилизованный остров превратился в ужасную пародию средневековья! Здесь человека могут убить лишь по слухам и без каких-либо доказательств. Незаконно… Стали проводиться проверки, нарушающие все нормы морали и принципов. Беднягу подставили. Скорее всего, кто-то из высших чиновников подделал документы и подбросил их несчастному. Она видела всё своими глазами: как медленно умирал невиновный человек. Его били палачи, которых теперь называют личной охраной Владыки. Абсолютно голый по пояс, он терпел побои, удары хлыста, линчевание. Звуки кнута, крики до сих пор гремят в её памяти. Когда мужчина потерял сознание, его бросили в сугроб. Там, где он умер, осталось огромное кровавое пятно, пока не скрытое снегом. Люди, ставшие свидетелями этой казни, прячутся по домам, боясь, что станут следующими жертвами. Старушка, как и все остальные, молилась о милости и защите Богов, ведь на её попечении осталась маленькая девочка. Что же будет с ней, если её не станет? Ветер завывает в ушах. Эти казни продолжаются уже третий год. Центральная площадь, любимое место для артистов и музыкантов, превратилась в место казней.

С трудом она сделала шаг. Старушка удалялась от места трагедии, ведь остров, скованный морозом, лишился привычных убежищ. Единственное функционирующее заведение находилось неподалеку — маленький непритязательный бар, завсегдатаями которого были представители из первого сословия[1]. В условиях экономического кризиса теневой бизнес расцвел, привлекая к себе преступный элемент: воров, убийц, насильников[2]. Старушка вошла в заведение и направилась к столику, где ее ждал важный посетитель.

На нее обратили внимание собравшиеся мужчины. Это место не предназначалось для таких дам, как она. Женщина сняла капюшон, но осталась в пуховике. Внутри тепло, но пребывание ее здесь кратковременное. Ей нужно лишь поговорить с НИМ и уйти. Взгляды, обращенные на нее, беспокоили старушку. Что она будет делать, если крупные мужчины не дадут ей пройти? Она уже не юная девушка и не способна оказать сопротивление. Она всего лишь слабая больная женщина, доживающая последние годы. С трудом передвигаясь с помощью трости, она направилась к дальнему столику, где сидел ее собеседник.

Он выглядел неважно, старушка это сразу приметила. Ведь она знала его много лет, с тех пор как он служил Владыке и охранял Соловья. Загар пропал, мышцы атрофировались, на животе появился небольшой жирок. Очевидно, сидячий образ жизни дал о себе знать. Давно, наверное, не следил за собой. Под глазами синяки, да ещё и курить начал. Жизнь пошла под откос… Старушка села за столик и расстегнула пуховик, боясь вспотеть. Сняв шапку, пригладила седые волосы, которые выбились из тугой прически.

- Ройг, я тебя никогда не осуждала, но, может, стоило выбрать другое место для встречи? Это место мне не нравится, здесь слишком много подозрительных личностей.

Ройг посмотрел на неё с неодобрением, пронзил её взглядом. Мороз снаружи был не так страшен, как его острый взгляд. Она знала, что Ройг никому зла не причинит, поэтому и обращалась к нему с особым уважением, но при этом строго – как учительница к ученику. Этот мужчина никогда не обидит слабую женщину, даже если она выскажет ему всё, что думает.

Глава 2

Ситуация на острове, который принадлежал владыке Коршуну, была такой же сложной, как и в северных землях. Благоприятные погодные условия не могли скрасить тяжелое положение, вызванное скудным урожаем. Засуха, отсутствие продолжительных дождей и нашествие саранчи привели к гибели растительности и плодовых деревьев, создав угрозу всеобщего голода. Недовольство населения главного острова росло. Там где правил владыка – Коршун, начали происходить бунты и восстания. Богатые жители острова помогали бедному населению с продовольствием. Но проблема заключалась в том, что эта помощь оказалась несправедливой. Из-за этого на острове образовались две противоборствующие группы. Владыка Эринер, видя, куда уходят лишние запасы, огорчился таким положением дел и пытался урегулировать конфликт и предотвратить восстание. Ему пришлось выкупать продовольствие у других правителей, что было для него унизительным, ведь раньше его остров славился изобилием урожаев и деликатесов. Только на его земле росли редкие фрукты, и водилась самая вкусная рыба. Эринер серьезно озадачился таким резким изменением климата и, к сожалению, пока не смог найти решение этой проблемы. У него много государственных дел, и он не успевал всё сделать.

Эринер в последнее время плохо спал и ел через силу. Всю свою энергию он тратил на поиски Феллы. Ему очень тяжело, ведь он чувствовал вину за то, что не смог ее защитить. Из-за этого он не мог сосредоточиться на государственных делах. Пришлось отложить поиск пропавшего «Соловья», и это очень сильно его расстраивало. Он как мужчина оказался перед трудным выбором: женщина или народ. Сердце его разрывалась на части, но Эринер решил встать на сторону жителей острова. Совесть терзала. Он чувствовал, что медленно сдается судьбе, что перестал верить в чудесное спасение Феллы. Но, несмотря на всё это, он не мог просто бросить поиски. Поэтому часть его армии продолжает исследовать другие острова. Остальные солдаты остались на главном острове, чтобы предотвратить волнения среди жителей.

Эринер вспоминал их последнее прощание с легкой грустью. За то короткое время, что Фелла находилась рядом, он крепко привязался к ней и понял, что полюбил девушку всем сердцем. Он не ждал от неё такой же любви в ответ, ведь её сердце занято другим мужчиной, да и к новым отношениям она ещё не была готова. Её главной мечтой стало стремление – вернуть сестру и найти отца. Это все что ее волновало.

Эринер понимал её желание петь на других островах и, видя её упорство, дал разрешение на посещение других островов. Первую неделю Фелла пела только под его «присмотром», но он знал, что это ненадолго. «Певчая птичка», как он называл её в своих мыслях, рано или поздно вылетит из клетки. И так и случилось: Фелла стала очень популярной, и Владыка разрешил ей выступать на союзных островах. Она с радостью воспользовалась этой возможностью, путешествуя между островами, а потом возвращалась, к нему – на остров, чтобы немного отдохнуть от работы. Фелла не жаловалась на деньги, ей достаточно того что она получала от Владыки. Эринер замечал, как растёт её популярность, и продолжал отправлять «Соловья» на выступления, но при этом испытывал тревогу, боясь, что девочку кто-нибудь украдет или что хуже – убьют. Фелла каждый раз уверяла его в своей верности, говоря, что доверяет только ему. Эти слова согревали сердце Эринера. Во время последней встречи он заметил, что Фелла выглядит неважно: бледная, болезненная, но при этом необычайно привлекательная. Она словно расцвела, и от неё исходило обаяние взрослой, роковой женщины. Это вызвало в нём волну возбуждения.

Он держался на расстоянии, но на этот раз Фелла сама подошла к нему. Эринер пытался не думать о ней, отвлекаясь от порочных мыслей, и постоянно повторяя про себя, что в его кабинете лежат неподписанные документы. Фелле хотелось поехать на северный остров, и Владыка сам хотел предложить ей это путешествие. Не для того, чтобы она встретилась с Эзаром. Он помнил, что Фелла оставила там младшую сестру. И то, как она о ней заботится, заслуживает уважения! Но что-то тревожное подсказывало, что её лучше не отпускать. По крайней мере, пока.

Она стояла перед ним, такая изящная и прекрасная. Хрупкая внешне, но сильная внутри. На бледном личике едва проступил заметный румянец, и Эринеру показалось, что Фелле нездоровится, но девушка не хотела говорить об этом. Легкое, нежно-розовое платье из шелка красиво подчеркивало её фигуру. Эринер подумал, что её формы стали ещё пышнее и женственнее. Его пальцы дрожали, но прикоснуться к ней не мог – Фелла восприняла бы это как домогательство. Он не в состоянии оторвать от неё глаз. Девушка казалась ему хрупкой статуэткой, созданной из тонкого хрусталя. Такая девушка заслуживает заботы и внимания. Появление советника на короткое время отвлекло владыку. Эринер сказал помощнику, что скоро подпишет все бумаги, и тот удалился, оставив их вдвоем. Эринер облегченно выдохнул, но напряжение в воздухе снова нарастало, стоило посмотреть на любимую женщину. Между ними витала невидимая связь. Эринер хотел первым заговорить, но Фелла его опередила.

- Владыка, как насчет следующей работы? Вы говорили, что разрешите мне посетить Северный остров. Вы не передумали?

- Нет, не передумал, но очень волнуюсь за твоё здоровье. Ты же понимаешь, что не могу отправить тебя в плавание, если ты чувствуешь себя плохо. Помнишь, мы договорились быть честными друг с другом. Расскажи, что случилось. Думаю, вместе мы всё решим.

Фелла сжала пальцы в кулаки. Видно, что хочет рассказать, но колеблется с ответом. Словно она скрывала что-то серьезное или личное. Отвела глаза от Эринера, и ему стало обидно, что любимая женщина скрывает от него правду. Он коснулся пальцами её бледной щечки. Пальцы покалывало от ласкового прикосновения. Не клещами вытаскивать из нее правду! Он не изверг! Девушка заметно расслабилась, но руки всё равно слегка дрожали. Фелла постоянно сглатывала слюну, собираясь с мыслями и не зная, как сказать. Слова будто застревали в горле.

Глава 3

- Малиновка, ты всё поняла?

Галка подробно объяснила план действий. Она ответственно подходит ко всему, обращая внимание на каждую мелочь. За три года, что живу на этом острове, я поняла одну важную вещь: чтобы выжить, нужно уметь приспосабливаться к любым условиям. Свободу нужно заслужить! На нашем острове ничего не растёт, поэтому мы вынуждены искать другие способы пропитания. В трудные времена девушки готовы жертвовать всем, даже жизнью. Мы воруем со складов, чтобы прокормиться, это помогает нам пережить тяжёлые периоды. Конечно, мы покупаем товары у торговой гильдии, но воровство – это тоже часть нашей жизни. Отряд Галки берёт всё, что плохо лежит. Деньги не так важны, нам больше всего нужны лекарства, одежда, предметы гигиены. Когда я узнала обо всём этом, я была в шоке. Меня с детства учили, что воровать – это плохо. Представляю, как бы мой дедушка отреагировал, если бы узнал, чем я занимаюсь! Галка говорит, что нам приходится так поступать, чтобы выжить, ведь мы не можем рассчитывать на помощь Владык. К тому же девушки негативно относились к моим решениям – прийти на поклон к Владыкам. Я не понимала, почему они так негативно настроены. Позже мне всё объяснили.

Владыки, к сожалению, поступают несправедливо к девушкам. Да у нас равноправие в мире, но девушки из низших слоев общества не имеют право голоса и не пользуются никакими правами. Что уж говорить… Документов подтверждающих личность девушки из низшего сословия, не имелось. Поэтому таких бедняжек использовали в качестве оплаты и отправляли в бордели. Меня и Нейри тоже ждала такая участь, если бы не вмешался Эзар. И естественно девушки низшего статуса не получали поддержки от правителей островов. Галка видит этот произвол и хочет изменить мир, сделать его более справедливым. Она освобождает девушек из плена и создаёт своё общество, которое может превратиться в настоящую армию. Не все планы Галки я поддерживаю. Я считаю, что нужно искать компромиссы. Но всем хочется жить! Поэтому мы вынуждены заниматься тем, что позволяет нам выжить – грабить склады с продовольствием.

Мне до сих пор стыдно за то, что мы делаем, но когда-то я пыталась заработать честно, но Галка рассмеялась на мои бессмысленные попытки.

- Малиновка, здесь никому не интересен твой голос и пение! Мы зарабатываем на жизнь другим способом!

После ее слов мне стало грустно. Я начала сомневаться в себе. Конечно, меня любили только за красивый голос! Мне обидно осознавать, что здесь, в этом новом обществе, мой голос никому не нужен. Я чувствовала себя беспомощной: не умела ни сражаться, ни торговать, ни шить, ни готовить. Единственное, что умела до попадания к Владыке Эзару, продавать ракушки на местном рынке. Но это теневой остров! Где ты тут найдешь ракушки? Я решила, что нужно учиться чему-то новому у Галки. Она потратила много сил и времени, чтобы мне помочь. Теперь я хочу отплатить ей тем же.

Уже как год я помогаю отряду Галки в вылазках. Вначале было очень сложно. Я нередко попадала в неприятные ситуации, но Галка всегда выручала меня. После каждой операции я сидела на берегу и приходила в себя. Мои моральные принципы нарушены. Да, я помогаю «вольным птицам» выживать, но воровство… Это те поступки, от которых я никогда не отмоюсь. И ещё... Мне часто приходилось отвлекать внимание мужчин на себя. Это моя инициатива, я сама предложила Галке такой вариант, решила пойти самым лёгким путём.

Перед первой операцией Галка подошла ко мне и протянула баночку с какими-то странными медикаментами. Я тогда смотрела на неё с удивлением, не понимая, что это за препарат. В глубине души надеялась, что это яд. Ведь я все еще думала, как уйти из жизни. Глупо, конечно… Но вспомнив о Нейри, я оттолкнула руку Галки с этим лекарством. Девушка не выдержала моего странного поведения, схватила меня за плечи и хорошенько встряхнула. Потом строго сказала

- Я говорю – бери это!

Я внимательно посмотрела на баночку и моя рука дрожала, когда решилась принять подозрительный подарок от нее. Я всё ещё сомневалась, но Галка крепко взяла меня за запястье и положила баночку в мою ладонь.

- Что это, Галка? Ты говорила, что мне больше не нужно пить таблетки, да и трясогузка сказала, что моему здоровью ничего не угрожает

Она коснулась пальцем моего лба, считая меня глупым ребенком. Мне было немного обидно, ведь я уже взрослая и самостоятельная девушка. Её лёгкая улыбка немного успокаивала, но я всё ещё хотела отказаться от подношения.

- Дурочка... Все девушки принимают это лекарство перед заданием. Без него в нашей работе никак не обойтись! Я постараюсь тебя защитить и не дать попасть в беду.

- Ты не можешь просто объяснить?

- Фелла, это противозачаточный препарат. Одну таблетку нужно пить каждые три дня. Они очень сильные, поэтому перебарщивать нельзя. Всем девушкам, работающим в борделях, выписывают такое лекарство. Ведь мы идём на миссию, где можем встретить мужчин. Представь, если тебя схватят. Мужчины не будут церемониться. Быстро забеременеешь, и ты даже не заметишь!

- Звучит ужасно!

- Что тебя больше пугает? Беременность от насильника или само изнасилование? Малиновка, ты же видишь, в каких условиях мы живём. Беременная девушка на нашем острове не может оставить ребёнка. Поэтому нужно перестраховаться. Лучше перенести изнасилование и остаться бездетной, чем иметь ребёнка от урода, который посмел воспользоваться тобой. Я сама видела женщин, которые забеременели от насильников. Выжил только один ребёнок – девочка. Так что не спорь и пей!

Я засунула руку в карман и достала знакомую баночку с противозачаточным средством. Месяц назад я уже принимала таблетку, так что всё будет нормально. Просто месячные немного задержатся, как обычно. Наша операция не кажется такой уж сложной, думаю, обойдется без жертв. Правда, бордель — не самое приятное место, и мне придётся принять таблетку, нравится это мне или нет. Разведчицы доложили, что здание хорошо охраняется. По слухам, солдаты молодые и неопытные, но это не значит, что операция пройдет без рисков. По плану Галки, я должна отвлечь солдат, притворившись одной из девушек, работающих там. Мне уже подобрали подходящий наряд. Галка тоже всё подготовила: посчитала дозы снотворного и выдала каждой девушке электрошокер. Бывало, она перебарщивала со снотворным, и мужчины потом не просыпались, а то и умирали от остановки сердца. У некоторых имелась аллергия на какой-то компонент препарата. Её бессердечность меня отталкивала. Ведь у этих мужчин могли быть любимые или семьи. Она всё время повторяла, что таких мерзавцев ей не жалко. Я могу её понять в некоторой степени, но полностью с её позицией не согласна.

Глава 4

Вечер, после миссии

Запах горящего дерева стал для меня обыденным. Каждую неделю после выполнения заданий Галка собирала наш отряд и других «вольных птиц» на вечернюю встречу у костра. Мероприятие не являлось чем-то обязательным, но жительницы острова с удовольствием проводили время вместе: ели, пили и делились историями. Когда меня впервые пригласили присоединиться к ним, я хотела отказаться, но потом меня предупредили, что нельзя отделяться от остальной массы. С тяжелым сердцем я пошла с остальными. На самом деле, у меня совсем не было настроения, потому что я все еще страдала после потери ребенка. Однажды я даже накричала на Галку.

- Скажи, пожалуйста, почему я должна участвовать в вашем вечере? Я вам чужая и никогда своей не стану. Я вообще хочу вернуться…

- Куда вернуться? Ты свободная девушка и никому не принадлежишь. Тебя считают пропавшей, если не погибшей. С острова нет выхода, ни один корабль не возьмет тебя на борт. Лучше смирись и живи дальше – вместе с нами.

- Смириться?! Почему я должна все это терпеть? Вы существуете, выживаете, а не живете. Что плохого вам Владыки сделали?!

Это была наша первая ссора с Галкой. Она тогда меня ударила. Вероятно, хотела привести меня в чувство. Сейчас я понимаю, насколько мои слова звучали грубо и глупо. Мне было очень стыдно, а в глазах Галки я видела обиду и непонимание. Ладонь Галки дрожала после того, как она меня ударила. Она старалась себя контролировать, особенно после всего, что со мной случилось. Я до сих пор помню её слова.

- Ты ничего не понимаешь, Малиновка! Слишком долго ты жила в своей наивной сказке, игнорируя ужасную правду. Ты сама говорила о девушках из родной деревни, проданных в бордель! Эти невинные девочки отданы в рабство, чтобы погасить долги других жителей. Мужчины пьянствуют и веселятся за наш счет, а девушки мучаются в аду! Не верь лживым обещаниям о защите и комфорте. Это просто отговорки для таких глупых дурочек, как ты! На самом деле их держат в плену, насилуют и унижают. Тебе повезло, что ты привлекла внимание Владыки. Но взгляни на этих несчастных!

Галка кивала в сторону на девушек, которые недавно обрели свободу. Я посмотрела на них – у многих из них на открытых участках тела видны шрамы. Сейчас они ели, пили и улыбались, но я знала, что когда их освободили, они были в очень плохом состоянии. Тогда я толкнула Галку в плечо и процедила сквозь зубы.

- Я не такая, как ты! Оставь меня в покое, Галка! Неужели ты не видишь, как мне плохо?

Я осознаю, что тогда я вела себя как последняя идиотка. Я все ещё надеялась, что меня найдут и спасут. Да, трудно поверить, что думала, будто эти девушки похитили меня. Только потом, хорошенько подумав, поняла, что они помогли мне справиться с горем. Без Галки и остальных я бы давно лежала на дне океана. Я ругала себя за то, что, проводя время у Владыки, закрывала глаза на проблемы. Мне не хотелось знать и видеть, как живут другие девушки из бедного сословия. Эзар говорил, что девушки ни в чем не нуждаются, и я безоговорочно ему верила. Но прожив на теневом острове, достаточно времени и участвуя в вылазках, я поняла, что мир не так справедлив и добр, как мне казалось. Я своими глазами видела измученных и изнасилованных девушек, у которых в глазах потухла искра жизни. Они походили на безвольных сломанных кукол, а не на живых людей. Их буквально бросили в грязь разврата, боли и унижения. Некоторые девушки подтверждали слова Галки. Им давали еду лишь раз в неделю, и та была несвежей. Многие отравлялись плохой пищей. Спали они в одной комнате по семь человек на двойных кушетках, всего несколько часов в день. Не каждая девушка могла выдержать такой режим. Многие сразу ломались, а некоторые даже умирали от рук жестоких мужчин. Эзар никогда не рассказывал мне правду о положении этих девушек. На самом деле, он мне лгал, глядя в глаза. И это ещё одна причина ненавидеть его.

Ненавидеть… Легко, сказать, чем сделать! Сердце всё ещё его любит, как бы я ни старалась ненавидеть. Сидя здесь, хочу кричать на него за то, что хотел продать нас, меня и сестру, в тот ужасный бордель. Даже представить страшно, что могло бы с нами там случиться. Первое время я думала, что Эзар – ужасный подлец, а все его слова о любви – ложь. Он хотел, чтобы я осталась с ним! И тогда бы нас с Нейри точно сломали. Его жена не дала бы нам покоя! Я стараюсь забыть ту жизнь, которую провела с ним, но он всё равно возвращается в мои мысли. И каждую ночь я вижу его в своих снах…

Да, я полная дура! Чувства этого мужчины неискренни. Прошло три года, а он так и не предпринял попыток найти меня. Да и вообще, пытался ли он отыскать? Хотя, зачем ему это?! У него своя жизнь, семья! А я кто для него? Всего лишь временная любовница, которая однажды пожалела его и переспала с ним. Я ни на что не способна, кроме как петь на публику. Какая из меня женщина, тем более жена Владыки? Не раз думала отказаться от дара голоса, чтобы забыть о нём навсегда. Но Вселенная не слышит моей мольбы. Он снится мне каждую ночь, и я схожу с ума от этой любви. А ведь не должна думать о нем! Я должна стать сильнее! Галка и остальные девушки сделали для меня гораздо больше, чем этот мужчина. Понимаю, что я невольными разговорами о Владыках, лишь злю Галку еще больше. Но и с этим ничего не могла поделать… Я вижу недовольство в её глазах, когда я вспоминаю о своей жизни в домах двух Владык. Поэтому сейчас я просто сижу у костра и молча слушаю истории других девушек.

Пламя в костре медленно угасало, и Галка подкинула еще дров. Искры взмыли вверх и погасли в ночном небе. Я с замиранием сердца смотрела на огонь. Такое необычное сочетание цветов – красный, оранжевый, желтый и голубой. Огонь всегда пленял меня своей красотой и яркими красками. В такие спокойные моменты мне хотелось петь, но я пообещала себе больше не напевать песни перед девушками. Я больше не «Соловей», а «Малиновка» – маленькая пухленькая птичка с красным пятнышком на мордочке и брюшке. Я не хочу быть связанной с прошлым, не хочу, чтобы меня любили только за красивый голос. Мне хочется, чтобы люди уважали меня за мои поступки. Мне просто хочется быть как все. Популярность для меня не так важна. Раньше я думала, что могу завоевать любовь людей только пением, но здесь никому нет дела до моего голоса. Девушки – «свободные птицы» умеют готовить, шить, воевать, торговать. А я всего этого просто не умею.